Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 108. Собрание наемников.

Спустя пару дней.

- Эрик, твои способности очень даже неплохи! Тебе еще далеко до того времени когда ты применишь свои навыки в реальном бою, но простая активация и использование стихийной энергии это уже круто!

Юноша тяжело вздохнул:

- Это очень тяжело. Я думал, что за несколько дней смогу создавать крутые трюки и даже атаковать, но в итоге я даже простую искорку создать не могу.

Эрик говорил с ноткой стыда и разочарования. Но как бы, и что бы он не говорил, он знал истину. Не бывает простых вещей, все достигается упорным трудом, кровью и потом.

Юноша вытянул руку вперед, и вокруг неё стала формироваться аура золотисто-желтого цвета. Она казалась бледной, туманной и не давала никакого ощущения силы. Изредка внутри бледной ауры проскакивали искорки молнии.

- Нужно больше практики. Лучший способ для того чтобы достигнуть прогресса – это боевая практика.

- Но я ведь не могу сражаться, используя стихийные навыки.

- И не надо. Тебе просто нужно использовать энергию определенной стихии. Постепенно твое тело приспособится к данной стихии и тогда ты, возможно, сможешь использовать стихийные навыки. Это займет много времени, но не забывай, оно того стоит!

- Я понял. Мне нужно перестать полагаться на теневые искусства и использовать стихийную энергию. Но ведь в этом случае изменится мой боевой класс?

- Я наблюдала за твоими тренировками и поняла одну вещь – тебе все равно, какой у тебя класс. Твои теневые искусства призывают тебя к скрытности и смертоносности, но на тренировках ты ведешь себя, так как будто ты мастер ближнего боя. Это говорит о том, что ты, по-видимому, до сих пор не определился, что для тебя важнее. Скрытность или сила. Это абсолютно разные направления и их одновременное изучение приводит к ухудшению твоих будущих успехов. Но ты другой, я не вижу ухудшений. Это говорит о том, что ты либо очень разносторонний человек, либо твой талант намного выше чем мы его видим.

- И что думаете вы? Я склоняюсь к твоей разносторонности, потому как появление человека с твоим талантом уже очень необычно для семьи смертных, но если бы ты был еще более талантливым, то это точно вызвало бы шумиху среди сильных мира сего! Но так как шумихи нет, то тогда твой талант не должен быть сверх моих ожиданий.

Эрик мысленно усмехнулся, он знал о своих истинных способностях и о том, что возьми он под контроль свою тьму, его сила взлетит до небывалых высот. Сейчас получив возможность освоить новые навыки, тем более не бесполезные в бою, он не упустит такой шанс. Молния – стихия несущая полное разрушение, в том числе и для магии. Огонь – любимая стихия магических ремесленников, но её опасность нельзя недооценивать. В бою мастера огня представляют угрозу не меньше чем мастера молнии.

Азалия помогала Эрику, но в данный момент у неё были важные дела, которые не стоило откладывать:

- Эрик, у меня есть важные дела на ближайшее время. Я исчезну минимум на несколько недель, максимум на несколько месяцев. Из-за этого я не могу больше помогать. Тебе стоит продолжить обычные тренировки, но не забывай заглядывать в зал стихий. Нельзя отлынивать.

- Я справлюсь. Не переживайте.

Азалия сначала была удивлена спокойному ответу юноши, но потом вспомнила, что Эрик всегда был таким. Его трудно чем-то удивить. Он всегда сдержан, и не действует под влиянием эмоций. Из-за чего трудно сказать, о чем думает Эрик.

После тренировки Азалия исчезла и на следующий день она уже не появилась на тренировочной площадке. Эрик должен был расстроиться из-за отсутствия такого замечательного наставника, но он на самом деле был рад. Причина была не в том, что Эрик был лентяем, просто в отсутствии надзора он может реализовать свой старый план. Он, наконец, может выбраться наружу.

Его план был прост, без каких-либо излишеств. Несколько дней назад он узнал о большом открытии, которое привлекло много внимания с вражеской стороны. Результатом стал ускоренный процесс организации похода. Главные семьи и фракции Волчьих врат стали собирать все доступные силы, то есть они решили нанять наемников и использовать их в качестве главной рабочей силы. Эрик решил, что это его шанс. Все-таки набор велся не только среди официальных наемников, но и среди одиночек и даже привлекались чужаки из других городов, которые по тем или иным причинам собрались в Волчьих вратах. Поэтому если Эрик присоединится к ним, то никто даже не будет требовать от него раскрытия его личности. В составе группы наемников он легко покинет город, а когда захочет вернуться, то ему достаточно предъявить свое кольцо, которое является подлинным удостоверением личности. Существует только одна проблема – его личность двенадцатилетнего юноши, но и это решаемый вопрос.

Затаившись где-то в темном переулке города, Эрик скрылся в тени. В его руке появилась матово-черная маска. Когда Эрик надел её, его тело окутала черная пелена, превратив юношу в абсолютно черную фигуру. Внезапно силуэт стал изменяться. Его габариты медленно увеличивались, пока юноша не стал ростом с взрослого человека. Когда тень спала, на оживленную улицу, где было множество прохожих, вышел юноша лет двадцати с приятной внешностью и зрелой аурой. Вскоре он смешался с толпой. Маскировка, созданная теневыми искусствами, была превосходна. Люди не специализирующиеся на иллюзиях вряд ли заметят подвох.

Внутри четвертого круга на открытых просторах собралось больше тысячи человек. Атмосфера окружающая это место стала весьма напряженной, так как между многими группами наемников, фракциями и отдельными людьми всегда была какая-то вражда. Но все они были объединены одной целью, что сдерживало гнев и ярость многих, кто желал выплеснуть свою ярость на заклятых врагов. Люди были разбиты на четырнадцать групп. Каждая из групп возглавлялась сильнейшей фракцией Волчьих врат. Но набор людей ведут не они, а группы наемников, что представляют их.

У каждой силы стоящей на вершине власти в городе есть своя группа наемников. Эти группы являются щитом и мечом семьи, получая не только работу, но и щедрые вознаграждения, а также пристальное внимание, что делает их сильнее. Они состоят из сильнейших наемников региона и имеют выдающуюся репутацию. Многие воины желают войти в состав этих групп, но впоследствии получают отказ. Вот только им нет смысла огорчаться, так как в элитные группы наемников нельзя попасть сразу.

Для начала надо попасть в распределительные группы. Это также наемники, но их роль не так значительна. В основное время, пока нет необходимости в их присутствии, эти люди выполняют множество частных задач. То есть они работают сами на себя, при этом им запрещено указывать на связь с какой-либо силой, что полностью обрывает их связь с истинными нанимателями. Они полностью лишены помощи от семьи и главной группы наемников, на которых должны время от времени работать. Правда, состав таких групп не впечатляет своей силой, но в то же время они могут быть известны. Это происходит из-за того, что они не ограничены в количестве, но только если им хватит ресурсов на содержание своих людей, ведь ресурсы от семьи, нанявшей их, они не получают.

Разница между группами наемников значительна. Элитные наемники, нанятые непосредственно фракцией или семьей похожи на личную гвардию. Распределительные группы наемников могут состоять как из лояльно настроенных людей с праведной точкой зрения, так и из отпетых бандитов и безбашенных головорезов.

Есть также третий тип наемников. Они известны как независимые группы. Их число огромно и наем вполне по карману даже небольшим силам Волчьих врат. Потому сегодня их число превысило все мыслимые и немыслимые пределы. Новые группы наемников все пребывали и пребывали к месту сбора. Они шли огромным потоком, а затем разделялись на четырнадцать очередей.

Кроме независимых наемников в этой очереди были одиночки. Среди одиночек был и Эрик, скрывшийся за личиной двадцатилетнего юноши. Придя сюда, он уже имел представление о правящих силах. Правителем Волчьих врат была семья Сайбервульф. Их сила неоспорима и намного превосходит любую другую семью в городе. Вот только кровных членов семьи здесь всего несколько, остальные люди – наемники. Правителем города они стали по приказу священного альянса много веков назад, но они отнеслись к этому назначению весьма пренебрежительно, отправив всего несколько человек, причем они все были пиковыми королями, но их истинный талант был крайне низок. Эти люди чаще всего были стариками и никогда бы не смогли войти в сферу императора. После смерти главы города, семья Сайбервульф отправляет нового правителя, но на деле это ссылка. Никто не знает, насколько велика сила семьи Сайбервульф, известно, что они являются полноправными членами высшего этажа башни смерти. Их положение может гарантировать присутствие бессмертных, и даже вторая сфера бессмертия не исключение.

Самой опасной из всех была семья Зарзардез. Их семью трудно назвать людьми. Внешне они ничем не отличаются от нас, но при ближайшем столкновении можно понять, что существует множество отличий. Их черные глаза и острые зубы, а также угольно-черные волосы, скрывающие заостренные уши не могли соответствовать настоящим людям. Вполне возможно, что они гибридная раса. Такое часто случается, так как многие расы не сильно полагаются на нормы приличия и разница между расами их не интересует, главное это удовлетворить собственные потребности. В результате появляются существа, не принадлежащие ни к одной из рас, но спустя тысячи лет их число увеличивается, а затем, когда они обретают великую силу, их могут признать как самостоятельную расу. Семья Зарзардез весьма таинственна и скрытна, но все равно окружена множеством слухов. И чаще всего они очень зловещие. Эта семья известна как семья наемных убийц. Они хорошо знают цену человеческой смерти, но если бы они были слишком жадными и не имели особого правила, то их бы не приняли в состав священного альянса. Главным правилом семьи было честь и принципиальность. Они никогда не берутся за миссии, которые противоречат их семейным устоям.