Путь вечной ночи: пробуждение.

Глава 327-329. Появление возвышенных.

Эрик размял руки, пару раз взмахнув мечом, а потом посмотрел в сторону противника:

- Раз ваше благородие не желает начинать поединок, то я воспользуюсь этим и сделаю свой ход!

Эрик топнул ногой, и теневая волна распространилась по арене, а затем исчезла. Не было нужды оставлять её видимой человеческому глазу, и он просто превратил тень в тысячи тончайших нитей, охватывающих арену. Это была своеобразная ловушка для врага, в то же время она не требовала огромных усилий по своему контролю и не потребляла много энергии, пока была активна.

- Кровавая тень!

Эрик порезал руку клинком и капнул на арену пару капель алой крови. Тень ожила и стала увеличиваться, пока не превратилась в гуманоидное существо. Это была огромная тень в два с лишним метра ростом и головой напоминающей медвежью. Появление этой тени вызвало вопросы у зрителей. Ранее Эрик полагался на трюки с теневыми копиями, но он никогда не призывал теневых существ.

Монстр вытянул руки и растопырил пальцы. В этот момент рядом с ладонью стала формироваться черная энергия, которая постепенно приняла форму топора. Пальцы монстра крепко сомкнулись на рукояти оружия. Подняв вверх два боевых топора, монстр издал оглушительный рев. Жозе удивленно посмотрел на противника. Только сейчас он почувствовал намек на угрозу:

- Этот теневой монстр не такой простой, как кажется на первый взгляд…

- Единство со зверем!

Эрик тихо прошептал название навыка, когда в его теле по энергетическим каналам потекла холодная энергия. Она была некомфортной для юноши, но в то же время его сила стала увеличиваться. Вокруг Эрика как будто закрутился слабый холодный ветерок. Постепенно ветерок стал вымораживать влагу и в воздухе появились первые снежинки. Зона холода охватывала все в полуметровом радиусе от тела Эрика, но постепенно воздух на арене начал остывать и иней распространился на много метров от ног юноши.

- Крыло снежной птицы!

Эрик взмахнул рукой и послал поток ледяного ветра вперед. В этот момент его рука была окутана белой энергией, которая даже сформировала иллюзию крыла.

Ветер плавно продвигался к своему противнику. Он был невидим, но энергия, сжатая в поток, был ощутима. Жозе пренебрежительно фыркнул и выпустил свою сферу молний. Невидимый молниеносный барьер распространился вокруг юноши. В воздухе стали проскакивать десятки ярких желтых искр. Иней, приближавшийся к противнику, остановился и прекратил свое распространение. Молниеносный барьер создавал множество электрических разрядов внутри себя, отчего воздух нагревался и не давал власти холода захватить всю арену. Поток ледяного ветра вошел в молниеносный барьер и был мгновенно разорван десятками молний.

Жозе презрительно посмотрел на Эрика. Но когда его взгляд поднялся к противнику, Эрика там уже не было. Там был только огромный теневой воин. Жозе начал озираться по сторонам. Эрик то исчезал, то появлялся. Его шаги были неуловимыми, как будто он исчезал из этого мира. Пространство искажалось и не давало Жозе предвидеть, где появится Эрик, но благодаря своему острому чутью, он мог найти юношу сразу после его появления. Его скорость атаки была чудовищной. Молнии тут же вырвались из барьера и пронзили вновь появившегося Эрика. Его размытый силуэт тут же исчез. Это был промах, но Жозе не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он усилил свой молниеносный барьер и приготовился к массовой атаке.

- Жалящий веер!

Сотни молниеносных стрел разлетелись во все стороны. Они были быстрыми и непредсказуемыми, так как двигались по ломаной траектории и не имели четкой цели.

- Расширение! Ха-ха-ха! От этого ты не убежишь!

Молнии внезапно разлетелись на части, и их стало в разы больше, причем они полетели в совершенно непредсказуемом направлении. Их обстрел охватил всю арену. Эрик мог предвидеть и уклониться от одной или пары стрел, но сейчас их было столько, что не имело смысла уклоняться.

Силуэт Эрика промелькнул недалеко от теневого воина и в этот момент несколько десятков стрел вонзились в тень. Эрик появился за своим теневым монстром. От удара молний монстр пошатнулся и сделал пару шагов назад. Все его тело было охвачено яркими разрушающими разрядами молний.

- Ты должен умереть, ради моего величия!

Жозе щелкнул пальцем руки и молнии, вонзившиеся в тело тени, взорвались. Теневой воин отступил на несколько шагов назад, а потом громко взревел. Его яростная аура вырвалась из тела, заставляя землю дрожать. В глазах существа появился алый свет, как будто он был в неконтролируемом гневе.

- Злишься!? Уже поздно! Мои молнии не знают поражений!

- Хммм! Правда!?

Внезапно Эрик появился из-за теневого монстра. Монстр посмотрел на своего хозяина и кивнул. Молнии, вонзившиеся в его тело, внезапно рассеялись.

- Что происходит?

Жозе был шокирован. Еще никто с уровнем ниже его собственного не разрушал эти молниеносные стрелы. Они были созданы с помощью силы сферы молний и не могли быть так легко разрушены.

- Что тут такого!? Это же всего лишь простые стрелы! В них нет ничего удивительного!

Эрик как будто насмехался над противником, а затем снова исчез. Но в этот раз его тень становилась еще отчетливее. Жозе постоянно наблюдал за движениями противника и пытался подловить его. Вдруг Эрик провел рукой по поясу и, достав что-то оттуда, бросил в сторону Жозе. Юноша взмахнул рукой:

- Глупый трюк! Мои молнии разрушат все твои попытки подобраться ко мне!

Эрик метнул кинжал и как только он ворвался в барьер молний, то пара мощных вспышек тут же взорвались рядом с ним. Кинжал разбился на осколки и упал на арену.

- Мои молнии быстрее любого оружия!

- Так уж и быстрее!? А если я сделаю так!?

Движения Эрика были очень быстрыми. Он остановился только чтобы сделать прицельный бросок. Молнии в этот момент вырывались из барьера и нападали на него, но юноша уже исчезал из этого места. Кинжал снова ворвался в барьер молний. И молнии снова поразили его. Жозе недовольно посмотрел на силуэт Эрика и в этот момент услышал еще один взрыв молний. За его спиной была еще одна скрытная атака.

- Твои мелкие трюки не прокатят! Я защищен молниями со всех сторон и мне не нужно ничего предпринимать, чтобы…

Жозе увидел, как пара новых кинжалов ударила с разных сторон. Он был еще больше раздражен, тем, что его прерывают. Юноша махнул рукой, и сильный разряд молний обрушился на кинжалы. Но внезапно острая боль поразила его руку. Было горячо и больно одновременно. Юноша широко раскрытыми глазами уставился на раскаленный докрасна кинжал, вонзившийся в его плечо.

- Ты, черт бы тебя побрал, ранил меня… Я разорву тебя на части… Шаровая молния!

Из барьера вырвался сгусток света. Зрители считали, что эта атака пойдет по прямой, но внезапно она сменила траекторию полета и устремилась в другом направлении. В этот момент силуэт Эрика появился недалеко от шаровой молнии. Его рука держала меч, который был поднят вверх:

- Призрачный меч!

- Ха-ха-ха! Глупец, использовать металлическое оружие против молнии!? Это наитупейший поступок из всех, что я видел!

Эрик не совершал ранее глупостей и сейчас он не полагался на удачу, а только на свою силу. Металл и правда является хорошим проводником, но это не значит, что его навыки позволят молнии противника так просто распространяться по его оружию. Удар был стремительным и плавным, из-за чего со стороны он казался очень простым, но в действительности эти навыки отбирали огромное количество энергии и наносили физический урон по телу владельца. Шаровая молния взорвалась, отбросив Эрика на большое расстояние. Эрик не давал слабины и тут же поднялся, после чего исчез, а в то место, где он ранее был, ударила молния. Жозе так же старался быстрее победить противника и не жалел на это сил.

Эрик отступил на большое расстояние. Его тело было поражено молнией, которая утратила большую часть своей силы, но этого было достаточно, чтобы оставить пару ожогов на его руках. Рукава его одежды тлели из-за высокой температуры вызванной молниями.

Эрик провел клинком по руке и вылил еще немного крови на пол арены. С этим к бою подключились еще две тени. Одна была высокой и изящной. Если бы не тьма, покрывающая её тело, то люди могли бы высоко оценить необыкновенную красоту Миры. Вторая тень имела тонкую фигуру и строгий костюм, по коротким волосам можно было предположить, что это был юноша. Его самым страшным аспектом были ужасающие змеиные глаза.

- От увеличения числа теней, ты не победишь меня! Даже если ты призовешь сюда сотни монстров, я все равно легко одолею тебя!

В этот момент громкий гулкий удар донесся от теневого великана. Он ударил оружием о землю. Этот шаг был впечатляющим, учитывая урон нанесенный арене, но не более того. Жозе решил, что монстр злится, но на самом деле под землей по трещинам во все стороны распространялась невидимая энергия. Она сливалась с теневой волной Эрика и становилась единой силой. На груди Эрика в области сердца проявилась татуировка в виде медвежьей лапы. Она ярко светилась, немного просвечивая сквозь одежду, но Жозе был слишком высокомерным, чтобы заметить это.

Змей и Мира встали рядом друг с другом. Вода начала просачиваться из земли и близлежащего источника воды. Она медленно сформировала огромный столб воды, а затем приняла форму змеи. Мира и Змей коснулись тела водной змеи и вместе вошли внутрь. Глаза змеи ярко засветились голубым светом. Жозе увидев взгляд монстра, невольно сделал шаг назад. Его барьер молнии легонько задрожал, но затем снова стабилизировался.

- Проклятый отброс. Я раздавлю тебя! Громовой закат!

Жозе поднял вверх свою руку, и в небе возникла точка искажения. Яростный гром разнесся по небу. Он звучал словно рык яростного зверя. Воздух дрожал от мощи вызванной Жозе.

- Удар!

Жозе опустил руку вниз и из точки искажения вырвался поток молний. Он был похож на несколько сотен змей, которые извивались и переплетались между собой.

Эрик чувствовал, что не сможет убежать от этой атаки. Он приготовил свой меч и все его тело напряглось. Его пламенная аура сжалась и исчезла, будто в этом месте больше не было никого. Молнии на огромной скорости приближались к своей жертве. Эрик полагался на предвидение своей белоснежной совы. Она была очень чувствительна к опасности. Меч юноши вырвался вверх навстречу бесконечному потоку змей:

- Призрачный меч!

Навык был использован на полную мощь. Кожа на руках Эрика треснула, из неё тут же потекла алая кровь. Молнии и Призрачный меч были на одном уровне. Они сдерживали и разрушали друг друга, но постепенно сфера молний оказала огромное давление на Эрика и молнии начали проникать сквозь его пространственное искажение. Первые разряды были самыми слабыми и лишь обжигали кожу Эрика, но постепенно их мощь увеличилась и стала наносить серьезные ожоги на тело юноши.

- Так не пойдет… Защити меня!

Вокруг Эрика внезапно вспыхнул бурый барьер. Он мгновенно принял на себя всю разрушительную мощь молний.

- Рррррааарххрхр!

Яростный рев донесся со стороны тени великана. От его тела пошел дым. Но он все равно остался стоять на своем месте. Эрик кивнул в знак признательности и рванул к барьеру молний. Видя это, Жозе направил все свои молнии в ту сторону:

- Призрачный шаг!

Эрик исчез и появился с другой стороны. Его скорость нисколько не уменьшилась, и он нанес удар мечом по барьеру.

- Глупец! Я знал, что ты так сделаешь!

Молнии Жозе развернулись и ударили в Эрика. Барьер буквально расстегнулся, чтобы не получить урона от юноши. И в эту трещину вырвалась неописуемая мощь молний. Внутри барьера они были чудовищно сильны, намного мощнее, чем снаружи. Меч Эрика рассек лишь часть молний, когда его ударила все оставшаяся мощь. Юноша замер на месте. Его кожа потрескалась и обуглилась. Из его ран текла кровь, которая сделала обгоревшую одежду мокрой.

Жозе уже предвкушал победу, но в этот момент в Эрика ударила другая сила. Она подошла сзади и при всех своих габаритах была крайне незаметна. Водный поток вонзился в Эрика и окутал его. Юноша, стоявший в оцепенении от боли открыл глаза и посмотрел на Жозе. От этого взгляда по телу противника пошла дрожь, он чувствовал жажду крови и слышал вой призраков. Ненависть, накопленная Эриком от убийств совершенных в Башне смерти, слилась с силой иллюзорного взгляда змеи и усилилась с помощью навыков Миры, превращаясь в настоящую подавляющую все желания и вызывающую глубокий страх иллюзию.

Жозе в страхе произнес:

- Что это такое?

Он видел множество теней различных мертвецов несущихся к нему. Это были разорванные на части и сожженные лавой бесы, убитый и превращенные в скелетные трупы вампиры, а также великое множество мертвых зверей. Юноша хаотично ударил молниями в эти иллюзии. Зрители не видели этих иллюзий, и действия Жозе со стороны выглядели так, будто он отгонял рой ос, приставших к нему. Они настолько разозлили его, что он даже пытался прогнать их с помощью своих молний.

Эрик внезапно стал светлее. Его черная обугленная кожа начала отслаиваться и Эрик начал стягивать её, будто это была змеиная кожа. Его раны исчезли. Змеи олицетворяют смерть и возрождение, а сила Миры легко ускоряла восстановление, только благодаря такому набору навыков Эрик не боялся противостоять силе врага. Он даже не испытывал ни капли страха, потому что бесконечно верил в силу своих товарищей. Эрик полагался на силу совы, слившуюся с его телом. На его спине были две татуировки крыльев, которые внезапно загорелись белым светом. Два потока светлой энергии вырвались наружу и сформировали два белоснежных крыла.

Эрик взмахнул ими и направился в сторону Жозе. Сфера молний стала хаотичной и беспорядочно атаковала все. Если раньше у юноши не было ни шанса на успех, то сейчас он мог положиться на удачу и прорваться сквозь барьер молний. Благодаря крыльям он мгновенно преодолел расстояние до Жозе. Сова отлично координировал движения Эрика, позволяя тому уклоняться от молний. Юноша вознес меч над Жозе и ударил им.

- Аааааррх…

Жозе громко вскрикнул и упал на арену. Он был поглощен страхом и не смог вырваться из своих иллюзий. Поэтому даже в момент своего поражения он не знал, как он проиграл. А если б это был реальный бой, то он не знал бы как его убили, потому что от того урона, который нанес ему Эрик никто не смог бы выжить.

Бой окончен. Судья собирался объявить конец поединка, когда заметил, что Эрик не только никуда не уходит, но он даже не рассеял свои навыки. «Что-то не так?» – судья пристально всматривался в двух человек стоящих на арене, но ничего подозрительного не увидел. Затем он уже двинулся к арене, когда увидел, что противник Эрика шевельнулся.

- Как так? Он ведь получил смертельное ранение?

Судья не верил собственным глазам. Жозе, который должен был проиграть снова начал подниматься.

Эрик прикоснулся к своей маске. Легким движением она стала опускаться в его ладонь. В этот миг все зрители затаили дыхание. Юноша, который никогда не открывал свою внешность другим людям, внезапно снял свою маску. На световых экранах при сильном увеличении появилось вполне обычное лицо. У него не было ничего выдающегося, но в то же время он не был уродом. Многие зрители были разочарованы этим видом. Они разделились на два лагеря. Одни считали, что там должно быть красивое лицо, способное зачаровать любую девушку, а другие предполагали, что там под маской был скрыт урод, который стеснялся показаться людям на глаза.

Эрик не показал своего истинного облика, а использовал иллюзорный облик, однажды встретившегося ему подростка, который он случайно запомнил. Глаза Эрика светились желтоватым светом. Этот желтый ореол в его глазах был мистическим проявлением, на которое многие обратили внимание.

- Что это?

- Его маска была для того, чтобы сдержать силу глаз?

- Они такие завораживающие!

- Я чувствую, как он раздевает меня глазами…

- Ты бредишь. Он даже не смотрит в твою сторону.

- Все равно. Его глаза дают мне странное чувство неловкости.

Зрители шумно обсуждали открывшийся облик юноши, а еще больше они зациклились на его глазах.

Эрик пробежался взглядом по поднимающемуся противнику и улыбнулся:

- Не зря я почувствовал, что такая ситуация мне знакома! Значит, вам хватило смелости появиться здесь!? Не знаю, что вы преследуете, но раз уж ты пришел, то позволь мне превратить тебя в настоящий труп и отправить твою душу в ад, где ей самое место!

- Только с твоими способностями!?

- А почему бы и нет!?

- Ха-ха-ха! Мальчишка, твоих навыков не достаточно. Ты даже не сможешь справиться с моим зомби!

- Это лишь вопрос времени!

Эрик достал два меча и активировал свою силу. Белоснежные крылья мгновенно окрасились в черный цвет, а глаза покраснели. Они были подобны чистейшим рубинам. За спиной Эрика возникла иллюзорная черная тень с кроваво-красными глазами. Её крылья распахнулись и поднялись вверх, создавая огромную тень на земле. Поднявшийся мертвец был невозмутим и не подавал никаких признаков страха. Он уже больше не имел собственного разума и стал настоящей марионеткой. В его мутных глазах была лишь тошнотворная серость. Глубокая рана от шеи к сердцу начала источать темный дым, а кровь темнеть и гнить.

Тем временем на арене зрители смотрели как вновь поднявшийся Жозе, превозмогая боль и большую потерю крови снова активировал свою молниеносную сферу. Он был готов продолжать сражение, не желая проигрывать своему противнику. Такая сила воли заставила дрожь бежать по спинам других участников.

Судья был немного смущен. Он только что чуть не вышел на арену. Но в его глазах были некоторые сомнения, когда он прислушивался к разговору противников. Причина его сомнений была в том, что он по какой-то причине не слышал их разговора.

- Наверное, какой-то дефект. Недавно, перед турниром, иллюзорный массив также выдавал какие-то ошибки и не мог нормально функционировать. Похоже, снова придется обращаться к настройщику массивов. Да. Пожалуй, передам сообщение главе. Пусть решат, как быть дальше.

На местах для почетных гостей Мария была также смущена. Она не слышала ничего, и не могла оценить ситуацию на арене. Она буквально ослепла. Хотя картинка, которую передавали ей напрямую в сознание, показывала, что происходит на арене, женщина уже полностью отвыкла полагаться на глаза. Кроме того, её интуиция подсказывала, что здесь что-то не так. Присутствовало какое-то странное беспокойство.

Мария обернулась к своему брату. Мужчина без слов понял, что хотела знать его старшая сестра. Он подозвал человека из легиона теней и передал ему свой приказ. Легион теней – это группа, предназначенная не только для сражений, но и для добычи информации и бесшумных убийств. Поэтому тайные поручения лучше всего выполняли именно они. Было бы сложно получить какие-либо детали, просто отправив кого-то из своих слуг. Многие важные детали могли быть скрыты от слуг, а легион теней ничего не будет спрашивать, они просто вытянут информацию, даже если им придется прибегнуть к силе.

На арене Эрик приготовился к серьезному сражению. В этот раз у него был чрезвычайно опасный противник, и не было никаких гарантий на его победу.

На самом верху амфитеатра на стене стоял человек, вернее сказать, это был клон из воды. Его золотистые глаза были прикованы к двум противникам, противостоящим друг другу. Даже иллюзия массива не могла скрыть правды от этого человека. Внезапно пространство рядом с клоном разорвалось, и появилась женщина в плаще, которая ранее обучала Селестию.

- Госпожа провидица, зачем вы пришли?

- Хочу лично взглянуть на творение маленькой чертовки! Нешани, никогда не ошибалась в своих суждениях и я хочу знать, каков был её план, когда она оставила столь ценный потенциал в низшем мире. Это либо её очередная детская игра, либо есть что-то очень важное, что упустила я.

Беловолосая женщина перевела взгляд на арену и тяжело вздохнула:

- Этот противник ему не по зубам. Он может умереть. Этот предатель из императорской семьи снял ограничения с магического массива.

- Я знаю.

- Мне вернуть все на место?

- Не стоит.

- Но он же может умереть?

- Не велика беда. Хуже будет, если он не изменится.

- О чем вы?

- Этот парень был на грани срыва, когда его тьма была готова выйти наружу, но сейчас, побыв в мирной обстановке, его ненависть угасла. Если так пойдет дальше, то он не сможет развивать свою силу. Этот парень не понимает, что если ты наделен правом управлять светом и тьмой, то нужно развивать оба направления, а не какое вздумается. Его свет силен, он очень добрый. Но тьме нужна злость и ненависть. Его источник тьмы – это гнев. Если он сейчас откажется от гнева, то пусть навсегда остается в низшем мире.

- Но, ведь его высочество очень ценит этого юношу.

- Он просто ценный актив, мы можем отказаться и найти кого-то другого.

- Но…

- Перестань. За эти миллионы лет сна ты стала слишком сентиментальной.

- Я просто волнуюсь.

- Боишься ошибиться!? Ха-ха-ха!

Водяной клон посмотрел на собеседницу и произнес:

- Нешани никогда не ошибается. Её стратегия нерушима. Даже мне нужно быть осторожной в её присутствии. Кроме того, она не просто так оставила этого парня здесь.

- Не просто так?

- Хммм! Ты стала такой глупой. В высших мирах, он был бы ограничен территорией дворца и тренировался бы, никогда не покидая его. С этим он стал бы по-настоящему чудовищным мастером, но из-за этого он был бы сильно ограничен в своих суждениях и не смог бы идеально развить все свои навыки. Его тьме нужна подпитка и единственный вариант – это дать ему то, что можно забрать!

- Жизнь?

- Его доброта – это его слабость, но и его величайший шанс. У него родословная тьмы, но из-за своей доброты он до сих пор не пробудил её. Надеюсь то, что произойдет сегодня, поможет ему обратить свою слабость в свою силу. Ему не стоило так сильно привязываться к этим никчемным смертным!

………………

Воскрешенный подросток снова активировал сферу молний. Теперь они были еще яростнее и сильнее. Зверский гром переходящий в рев разрывал воздух при каждом ударе молнии. Радиус действия сферы вырос в несколько раз, и теперь к Жозе стало еще труднее подобраться. Эрик понимал, что этот парень всего лишь марионетка, но, не уничтожив его, он не сможет выкурить жнеца, скрывшегося где-то здесь. Этот парень обладает необыкновенными навыками скрытности, и даже Эрик пока еще не смог засечь врага.

- Уничтожить эту марионетку будет не сложно. Мира, поддержи меня.

- Хорошо. Не выпускай всю силу разом.

- Тело призрака!

Тело Эрика внезапно задрожало и приняло размытые очертания. Он был похож на призрака, который не смог полностью проявить себя в этом мире.

- Атакую! Мира, внимательнее!

Эрик исчез. На том месте, где он только что был, прозвучал громкий хлопок, и появилась звуковая волна. Юноша приблизился к молниеносному барьеру и мгновенно разорвал его, войдя в непосредственную близость к Жозе. Его меч был стремителен. Движения меча невозможно было увидеть, не то что блокировать. Жозе даже не шелохнулся, когда его тело было рассечено Эриком надвое. И только когда меч полностью остановился, в воздухе появилась пространственная рябь, которая волнами расходилась в разные стороны. Простояв еще несколько секунд, труп разделился на две части и упал на арену.

Эрик мгновенно выпустил черное пламя и поджог тело, которое все еще могло подняться. Одновременно с этим черные молнии вонзились в Жозе и стали жадно разрывать его, словно они были голодными змеями. Молния пронизывала тело, словно оно было сделано из поролона, оставляя черные ожоги и, наконец, когда она поразила черное ядро мертвой души, молния начала рассеиваться, оставив после себя изуродованное решето, все еще горящее черным огнем. Эрик сделал так из предосторожности, так как все еще не знал, как правильно нужно иметь дело с некромантией.

Завершив свое дело, Эрик стоял неподвижно. Издалека было видно, как с его рук стекала кровь. Юноша использовал больше сил, чем могло выдержать его тело. В этот момент вода тонким ручейком текла в его сторону. Мира направляла поток своей рукой и когда вода коснулась ноги Эрика, она направила поток вверх. Вода поднималась по коже юноши, попутно оказывая лечебный эффект. Видимые раны начинали затягиваться и исчезать.

В прошлый раз змей накладывал особое проклятие возрождения, но оно не лечило внутренние повреждения юноши. Этим занималась Мира, но её сила была отнюдь не бесконечна, и девушке требовалось время, а также большое количество энергии. Так как она сама не обладала внутренним источником энергии, ей приходилось извлекать часть силы из тела Эрика, а также дополнять её мировой энергией извлеченной из окружающего мира. Сейчас Мира выжала еще больше энергии, так как повреждения Эрика были суровыми и практически полностью внутренними.

- Хммм! Неплохо! А теперь покажи, что ты собираешься сделать с ними!

Хриплый голос снова прозвучал на арене. Эрик приподнял свой взгляд и уставился в определенную точку в пространстве. Он чувствовал, как там собирается зловещая энергия смерти. Внезапно вспыхнул тусклый зеленый свет и открылся портал. Отвратительно дыхание смерти потянулось на арену. Оно было похоже на сквозняк, пробирающий холодом до самых костей. Эрик чувствовал озноб, и его тело слегка подрагивало из-за высокой плотности мертвой энергии. Вдруг из портала вытянулась костлявая рука, затем из портала начал появляться костлявый образ, постепенно превращающийся в костяного воина высотой в два с половиной метра. Он был облачен в белые костяные доспехи украшенные когтями и черепами поверженных врагов. Затем на арену вышел полуразложившийся труп дикого зверя. Он был похож на крупного волка. Его седая грязная шерсть была слипшейся, а в некоторых местах на коже были темные пятна с выпавшей шерстью – это была гниль, возникшая от воздействия дыхания смерти. Третьим был воин буквально собранный по частям из тел людей и монстров. Это было трехметровое создание с клешнями как у рака, высоким сшитым телом, головой зубастого ящера и ногами похожими на деревянные бревна, украшенные шипами.

Эрик снова поранил руку и призвал три кровавые тени, которые тут же начали трансформироваться. Это были два теневых волка и девушка с мечами-полумесяцами. Эрик накрыл всю зону теневой волной, но в этот раз в неё проникла посторонняя сила. Сова, медведь и змей имели тотемы, находящиеся в стадии зародыша. Их сила была недостаточно велика, чтобы проявить полную силу своих тотемов, но при единстве с Эриком и поддержке Миры они могли проявить наиболее сильные качества своего природного дара.

Против трех новых противников Эрик и остальные вынуждены были разделиться. Юноша взял на себя скелетного воина, так как считал, что его сила молний может быстрее всего уничтожить ядро мертвой души. Рядом с юношей встала сова в своей теневой форме. Её мечи полумесяцы были расправлены в разные стороны, и она уже была готова сражаться. В глазах теневой воительницы появился желтый светящийся ореол – она запустила свой врожденный дар, идущий от тотема – глаза правды. С этим у Эрика появился помощник способный видеть секреты скелетного воина. Для Эрика такая помощь была необходима, так как ядро мертвой души было хорошо скрыто внутри тела противника.

В этот момент два волка зашли с двух сторон, окружая гниющего зверя. Их тела были окутаны странным облаком голубоватого цвета. Это была аура, защищающая еще не опытных волчат. Позади близнецов стоял змей в своей теневой форме. В его руках было черное копье, а вокруг тела крутились призрачные змеи образованные аурой существа. Ярко-синие глаза змея были такими чистыми и завораживающими, что напоминали драгоценные камни. Сила тотема змеи – возрождение. Страшный дар, проявляющий всю свою опасность во время длительных сражений.

Третьей парой был медведь и Мира, которые воплощали собой силу и интеллект. Медведь грозно стоял впереди, закрывая собой Миру. Девушка уже воспроизвела свои навыки священного океана. В руках девушки была пара прозрачных искривленных клинков, а тело было плотно запаковано в прозрачные доспехи.

В неизвестно какой момент, без какой-либо команды начался поединок жизни и смерти. Эрик остался один. Сова раскрыла свои теневые крылья и поднялась в небо. Сверху она могла видеть больше и оставаться в безопасности. Несмотря на всю свою мощь, она была довольно хрупкой и нежной. Главным боевым качеством совы была её скорость.

Эрик знал о том, что иллюзии плохо действуют против мертвецов, так как эти отвратительные штуки живут и сражаются по заложенной программе, а не на основании разума или инстинктов. Конечно, можно было использовать некоторые оптические и звуковые обманки, но для этого нужно быть уверенным, что мертвец действительно не сможет увидеть сквозь них.

С помощью меча Эрик начал свою атаку. Он стремительно приблизился к противнику, зайдя в его слепую зону, и нанес удар. Меч Эрика был в нескольких сантиметрах от незащищенных костей, но атака не достигла нужного результата, так как юноша был вынужден отступить. Огромный белый меч упал вниз и чуть не отрубил руки Эрика. Если б не сова, тщательно следящая со стороны, то юноша не успел бы вовремя заметить, что скелетный монстр атаковал сверху. Из-за его огромного роста Эрик не смог увидеть движения руками и не смог разглядеть, откуда был извлечен меч врага.

Эрик только увернулся от первой атаки, когда над его головой снова появился огромный клинок. Скелетный воин был очень силен. Из-за размеров он делал всего один шаг, когда Эрику требовалось несколько, что давало ему высокую скорость перемещения по арене. А вот скорость атаки монстра была недостаточной из-за больших габаритов оружия, но при этом разрушительная сила меча была на высоте.

………………

- Тревога! На арену проник самозванец!

Когда разразилось яростное сражение между Эриком и скелетным воином, рядом с ареной появился окровавленный Жозе. На его груди была глубокая рана, а лицо было совершенно бледным. Юноша был тяжело ранен.

Судья мгновенно появился перед Жозе. Его глаза были прикованы к юноше. Вначале он был раздражен тем, что кто-то так бесцеремонно ворвался на арену, но сейчас его глаза постепенно наполнялись шоком. Если этот парень действительно Жозе, тогда кто на арене?

Судья был не единственным, кто был в глубоком шоке. Зрители пытались понять, что это за фокусы. Они верили, что это могло быть частью фестиваля для развлечения толпы, но среди них были и достаточно опытные мастера, которые смогли уловить странную атмосферу внизу. После чего они насторожились и были готовы к неожиданному сражению, которое может включать и их собственное присутствие на поле боя.

В этот момент рядом с ареной прогремел взрыв. Стена, которая ограждала комнату для почетных гостей, от глаз зрителей была разрушена. Её обломки разлетелись на сотни метров и даже случайно ранили зрителей, подняв в их рядах панику. В небе над ареной с широко расправленными черными крыльями парила Мария. Её вид был очень агрессивным. В её руках был черный меч, а аура женщины была подобна извергающемуся вулкану. Людям было страшно поднимать свой взгляд к Марии, так как даже присутствовать в данный момент на арене уже было слишком страшно. Мария была чудовищно сильна, по сути, она была настоящим монстром среди других бессмертных. Огромная призрачная тень падшего ангела проявилась за её спиной. Меч теней длиной в десятки метров обрушился на иллюзорный барьер. Оглушительный взрыв и подавляющая взрывная волна разметали зрителей в разные стороны. Некоторые зрители в итоге были тяжело ранены атакой Марии. Женщина ни капли не сдерживалась, чем шокировал даже почетных гостей, которые в таких людных местах предпочитали сдерживать силу, чтобы не навредить невинным.

Внутри барьера Эрик почувствовал, как арена начала дрожать. По земле пошли трещины, и сильный гул буквально оглушал юношу, вводя его в какое-то растерянное состояние. Он не понимал, что происходит, но когда его взгляд поднялся вверх, то он увидел несравненную воительницу, подобную богине, что снизошла до мира простых смертных. Её величественный вид внушал благоговение и страх. За её спиной была призрачная фигура, держащая длинный черный меч. Именно она была причиной землетрясения.

Мария была озадачена происходящим. Барьер оказался крепче, чем она себе представляла. Её сила даже не оставила ни одной трещинки на его поверхности.

- Мария, подожди. Что если это обман? Я все еще вижу, как Эрик сражается с Жозе на арене.

- Отойди. Или ты будешь следующим, на кого падет мой гнев.

Голос Марии был таким холодным и жестоким, что бессмертный предок из семьи Солер, который ранее пытался остановить женщину, невольно сделал пару шагов назад. Его руки дрожали от ощущения жажды крови, которое было направлено в его сторону аурой Марии.

- Ха-ха-ха! Бессмертные букашки! Пришло время собирать дань!

Внезапно над городом появился защитный барьер, который запечатал город. Такое происходило во время появления угрозы высокого уровня. Но что шокировало больше всего, так это то, что в небе под барьером стояла группа людей в черных плащах. Их было около двадцати. А аура, которая исходила от их тел была не слабее чем у бессмертных. Только гости в небе не были людьми – это были возвышенные одного из тринадцати храмов смерти. Они были природными врагами всего живого.

На арене Эрик смотрел вверх. Его чутье подсказывало о том, что там есть такая угроза, которую не мог блокировать даже иллюзорный барьер окружающий арену. Дыхание смерти просачивалось внутрь иллюзорного барьера. В этот момент снова послышался хриплый голос:

- Хе-хе-хе! Время пришло! Жнецам пора собирать кровавую дань! Скоро весь этот город станет нашей кладовой душ! Мальчишка, развлеки меня еще чуть-чуть, пока возвышенные не разберутся с бессмертными отбросами, мешающими моему великому господину!