Инопланетный рынок шкур

ЭПИЛОГ

МОУРИН

Маленькая Тани с криком появилась во Вселенной семь ракских лунных циклов спустя, совершенная, красивая девочка с пухлыми фиолетовыми щечками, волнистыми ушками и прекрасной парой светящихся оранжевых глаз.

В соответствии со своим происхождением, она с самого начала была трудным ребенком.

В то время как беременность Моурин протекала легко, учитывая все обстоятельства, роды таковыми не были. Они были долгими — почти целый день и всю ночь — и болезненными. Но Моурин была готова к обеим проблемам. Она была терпеливой и жесткой. Она могла терпеть боль, когда это было необходимо.

И больше, чем в чем либо, она черпала огромную силу у своих мужчин, все они в той или иной форме присутствовали при родах.

В течение нескольких ракских лунных циклов Моурин и ее пары вместе путешествовали по всему Пространству Ковенанта, собирая все улики, которые могли найти о таинственных людях-тенях Пенумбрии. Они не продвинулись в расследовании так далеко, как хотелось бы Моурин. По крайней мере, они не обнаружили никаких доказательств того, что других людей покупали и продавали на незаконных рынках приграничья. Но Моурин знала, что это не означает, что торговля людьми прекратилась или что это не может повториться в будущем.

Они должны были быть бдительными и продолжать расследование.

Однако жизнь внесла свои коррективы, как это обычно бывало. И в данном случае перерыв был счастливым.

Во время последних двух лунных циклов беременности Тристн убедил Моурин, что для них будет лучше вернуться на Рак, чтобы она могла отдохнуть и подготовиться к родам. Будучи упрямым получеловеком, Моурин сначала сопротивлялась. Но, в конце концов, мужчины убедили ее.

Ее возвращение домой на Рак было счастливым. Было чудесно снова увидеть свою подругу Бетани, и она удивилась, обнаружив, что Бетани тоже уже снова беременна. Очевидно, супруги Бетани занимали ее так же, как и парни — Моурин.

В возвращении на Рак была только одна неприятная деталь, и это Дэггот.

Из-за изгнания бывшего наемника ему было запрещено когда-либо снова ступать на свою родную планету. Он оставался на орбите, пока Моурин и другие спускались на шаттле.

Однако все было не так уж плохо. Моурин по-прежнему могла ежедневно общаться с Дэгготом. И когда, наконец, настал великий день, Дэггот смог засвидетельствовать рождение ребенка с помощью парящего комм-шара, устройства, похожего на то, которым госпожа Некрона пользовалась на Гилаамаре Секундусе. Это воспоминание приводило в замешательство, но Моурин знала, что присутствие по другую сторону этого шара больше не было злонамеренным. Дэггот по-прежнему был очень опасным Ракшой, но теперь вся его жестокость была направлена на служение своей супруге и ребенку.

Если кто-нибудь осмелится угрожать Моурин или ребенку, они столкнутся с гневом Дэггота. Никто в галактике не был настолько глуп.

Что касается других мужчин Моурин, то все они лично были свидетелями рождения своей дочери. Тристн был главным врачом во время родов, и он неохотно принял помощь доктора Залероса, у которого было больше опыта в подобных вопросах, чем у любого другого врача на Раке. Каким бы заботливым он ни был, Тристн никогда бы не позволил другому мужчине прикасаться к Моурин и смотреть на ее обнаженную женственность. Однако он знал глубокую преданность Залероса своей паре, Бетани, и понимал, что ревновать не к чему.

Бетани тоже была там, и Моурин была благодарна подруге за ее присутствие. Как единственный гибрид человека и Ракши, Бетани точно знала, через что проходит Моурин, потому что она пережила все это сама.

Что касается других мужчин Моурин — Джрайка, Ваула и Роуна — они в основном держались в стороне, оставляя работу тем, кто знал, что делает. Само их присутствие в палате было большим подспорьем. Их поддержка и забота придали Моурин энергии, чтобы пережить трудные и болезненные роды.

В конце концов, страдания того стоили.

После более чем десяти долгих пролетов из нее вышел ребенок, совершенный, здоровый и жизнерадостный. С помощью Бетани Тристн привел малышку в порядок, затем передал ее на руки Моурин.

— Женщина, — сказал он с улыбкой. — Гибрид, как ты и Бе'тани.

Моурин устало улыбнулась.

Ребенок был крошечным, но крепким, и она была в ярости из-за того, что ее выселили из теплого, тихого дома в животе Моурин. Действительно, малышка выражала свое недовольство так громко, что всем в родильной палате было трудно говорить.

Но в разговорах не было необходимости. Было ясно, что парни Моурин были довольны своим свирепым маленьким отпрыском. Ваул и Роун смотрели на нее с удивлением и любовью, а Джрайк, обычно такой хладнокровный и самоуверенный, на самом деле расплакался.

Что касается Дэггота, Моурин не могла видеть его лица, но комм-шар парил рядом, внимательно изучая драгоценное дитя. Изгнанный Ракша, по-видимому, тоже был доволен.

Через несколько дней, когда она и ребенок окрепнут, они отправятся на шаттле на «Лонгшот», чтобы Дэггот наконец смог лично познакомиться с ребенком.

Наконец малышка потеряла интерес к крику.

Ее лицо стало безмятежным, и она заснула в объятиях Моурин.

Теперь, когда ее личико больше не было искажено плачем, Моурин смогла более внимательно рассмотреть черты своего ребенка и с большим удивлением обнаружила, что ребенок был похож на всех ее отцов. У нее были брови Джрайка, нос Тристна, рот Ваула, уши Дэггота.

Моурин недоумевала, как такое могло случиться.

Возможно, это дело рук Роуна? Моурин вспомнила, что Тристн рассказывал ей о необычных органеллах Роуна. Обладали ли эти органеллы также способностью объединять ДНК нескольких отцов в одного ребенка? И если у ребенка были эти органеллы внутри ее клеток, означало ли это, что она станет оборотнем, как ее папа Роун?

Что ж, на все эти вопросы будут даны ответы в свое время. А пока Моурин просто хотела отдохнуть и насладиться теплым ощущением двух крошечных сердечек, бьющихся у нее на груди.

Через некоторое время разговор перешел на имя ребенка.

— Я бы хотела назвать ее Бе'тани, — сказала Моурин. — Это кажется подходящим, не так ли? В конце концов, Бе'тани была первой женщиной-гибридом, прибывшей на эту планету. И теперь наш ребенок — первая женщина-гибрид, родившаяся на этой планете.

Мужчины просто уставились на нее в недоумении.

Моурин подумала, что это, должно быть, из-за ее произношения. Она больше не пользовалась устройством-переводчиком. Она говорила на языке Ракш, который начала интенсивно изучать. Ее грамматика и словарный запас были уже довольно хороши, но произношение было ужасным. Говоря по-ракски, приходилось постоянно рычать, и в процессе обучения Моурин обнаружила у себя в горле мышцы, о наличии которых она даже не подозревала.

Но не это было причиной замешательства мужчин. Как вскоре объяснила Бе'тани, Ракши предпочитали уникальные имена. Они не любили называть своих отпрысков в честь родственников, друзей или известных исторических личностей.

— О… ладно, — сказала Моурин.

Сфера связи приблизилась, и из динамика донесся глубокий рокочущий голос Дэггота.

— Могу я внести предложение?

— Конечно, — ответила Моурин.

— Возможно, мы могли бы использовать сокращенную версию имени Бе'тани. Мы могли бы назвать нашего ребенка Тани.

— Тани? — спросила Моурин, пробуя произношение.

Другие самцы одобрительно зарычали. Очевидно, им понравилось предложение Дэггота.

— Это очень благоприятное имя, — тихо сказал Ваул. — На древнеракском языке слово тани означает — единство.

Моурин снова улыбнулась, к ней уже возвращались силы. Ваул был прав. Это действительно благоприятное имя. И к тому же подходящее. Еще недавно ее окружала разрозненная группа инопланетных мужчин. Не все из них поначалу были друзьями. Некоторые из них даже были врагами. Но теперь они были близки, как братья, потому что всех их объединяли две вещи: любовь к Моурин и к их ребенку.

— Тани, — пробормотала Моурин. — Да, мне нравится, — она поцеловала головку спящей малышки. — Добро пожаловать во Вселенную, Тани. Добро пожаловать во Вселенную, малышка.

Моурин придется на некоторое время приостановить свое расследование, но она с удивлением обнаружила, что это ее нисколько не беспокоит. Сколько она себя помнила, работа была самым важным делом в ее жизни, но не больше.

Впервые за долгое время работа отошла на второй план.

Впервые за долгое время у нее появилась семья.