Инопланетный рынок шкур

ГЛАВА 90

МОУРИН

Их вывела из зала Трибунала рота вооруженных охранников. Навес над головой защищал от дождя. Снаружи ждала вереница автомобилей. Моурин ехала впереди с Бетани, и их сопровождали Тристн и пара Бетани — Залерос. Другие мужчины Моурин следовали во второй машине, за исключением Дэггота. Все еще закованного в кандалы наемника поместили в бронированную машину в хвосте процессии.

Как только все пассажиры были рассажены, машины отправились в доки. Через несколько минут, когда они прибыли к месту назначения, дождь прекратился, и местное солнце, наконец, снова пробилось сквозь тучи.

— И что ты собираешься теперь делать? — спросила Бетани, когда их машина остановилась.

— Я не знаю, — ответила Моурин, и она действительно не знала. Она еще не думала так далеко вперед. Она усмехнулась. — Может быть, я поеду в Диснейленд?

Бетани улыбнулась ей в ответ, но улыбка была горько-сладкой. За последние недели две женщины быстро подружились. Моурин очень привязалась к своей новой сестре, но только в тот момент, когда она увидела слезы в глазах Бетани, она поняла, что привязанность была двусторонней.

Две женщины обнялись.

— Спасибо тебе, — сказала Моурин хриплым надтреснутым голосом. — За все.

Бетани прижала ее чуть крепче.

— Ты ведь вернешься, правда?

Моурин рассмеялась над глупостью вопроса своей подруги.

— Конечно! В конце концов, я беременна. Так что, по крайней мере, я вернусь на Рак, чтобы родить ребенка. Но я уверена, что буду здесь и до этого. И как только я прилечу, ты узнаешь первой. Но сейчас я должна убраться с планеты. В конце концов, один из моих парней — изгнанник. — Моурин рассмеялась. — Боже, вот это то, что я никогда не ожидала от себя услышать! Просто еще одна в длинной череде неожиданных ситуаций.

Бетани тоже рассмеялась и вытерла слезы с глаз, хотя их место тут же заняли другие.

— Жизнь и так странная штука, не так ли? — спросила Бетани.

— Очень чертовски странная, — ответила Моурин. Она дотронулась до своего живота. — Но неплохая.

Она и Бетани обнялись еще раз со слезами на глазах, в то время как их пары, Тристн и Залерос, наблюдали. Два врача-Ракши обменялись гораздо более сдержанным рукопожатием. Потом Моурин и Тристн вышли.

Когда машина тронулась с места, заднее стекло опустилось, и Бетани высунула голову, показала знак мира и крикнула последнее прощание.

— Оставайся дикой, дитя луны!

Моурин ответила на этот жест улыбкой.

Другие ее парни вышли из своих машин и теперь собрались неподалеку, защищая, как всегда, особенно теперь, когда Моурин была беременна.

Пара вооруженных охранников отстегнули кандалы Дэггота и быстро попятились, как будто бывший наемник был самим Ангелом Смерти. Но выражение их лиц сменилось со страха на полное удивление, когда Моурин подбежала к Дэгготу и заключила его в крепкие объятия.

Сильные руки Дэггота обвились вокруг ее спины, и он прижался лицом к ее макушке, мурлыкая.

— Спасибо тебе за то, что спасла меня, малышка, — прошептал он.

— Дэггот, не только я спасла тебя там. Тристн особенно заслуживает похвалы за сообразительность. И Бетани, и Залерос, и…

— Я благодарил тебя не за спасение от казни, М'рин. Сегодня вы спасли меня от физической смерти. Но именно ты спасла меня до этого, гораздо более важным способом…

Его правая рука скользнула по ее животу.

— Это правда? — спросил он. — Внутри тебя растет малыш?

— Да. Хотя я немного приврала. На самом деле я не уверена, что он твой, Дэггот.

Теперь другие самцы сомкнулись вокруг нее.

— Ребенок наш, — сказал Ваул. — Наш, как и каждый ребенок, которого мы зачнем в твоем чреве. Потому что ты наша общая пара, Моурин. Для нас общая честь оплодотворять тебя, защищать и помогать растить наше потомство. Отныне мы — семья.

Другие самцы зарычали и кивнули в знак согласия.

— Хорошо сказано, старый друг, — сказал Джрайк. — Но, похоже, стражники теряют терпение. Нам пора убираться отсюда, — капитан-Ракша указал на корабль, припаркованный в доке рядом с ними. — Отчаливаем?

«Лонгшот» ожидал их во всей своей дряхлой красе.

Вернувшись в Рак, Джрайк и Ваул сообщили правительству Рака координаты потерпевшего крушение корабля. Была отправлена спасательная команда, и обнаружены обломки. Притягивающий луч позволил вывести «Лонгшот» на орбиту без необходимости приземления какого-либо персонала на опасной планете, и внутренняя часть корабля была тщательно осмотрена, чтобы убедиться, что на борту нет триффидов или других нежелательных безбилетников.

«Лонгшот» был возвращен на Рак, и в качестве компенсации за успешное выполнение миссии правительство Рака бесплатно взяло на себя ремонт. Под руководством Джрайка они вернули кораблю идеальное рабочее состояние. Но ремонтные бригады были весьма озадачены настойчивостью капитана в сохранении уродливого, обветшалого внешнего вида судна. Были использованы пескоструйные аппараты и горелки, чтобы придать Лонгшоту тот изъеденный выхлопами вид, который хотел Джрайк.

Окруженная мужчинами, Моурин пересекла взлетно-посадочную полосу и поднялась по трапу внутрь корабля.

Как только они все оказались на борту, Моурин набрала полную грудь воздуха. Все признаки пожара исчезли, но в воздухе все еще стоял запах смазки и горелой проводки, который Моурин почувствовала, когда ее впервые подняли на борт.

— Ах, как хорошо вернуться домой, — сказала она.

— Это точно, — согласился Джрайк.

Все вместе они направились в кабину пилотов. Джрайк и Ваул заняли свои обычные места в креслах, в то время как все остальные пристегнулись позади них.

Когда они оторвались от земли и направились в космос, Моурин восхищалась своей новой семьей из пяти мужчин.

Ее взгляд ненадолго задержался на Роуне. За последние несколько недель Тристн и Залерос провели еще несколько тестов на странном инопланетянине, меняющем форму. Они пришли к выводу, что более раннее предположение Тристна было правильным. Уникальные псевдомитохондриальные органеллы, населяющие клетки Роуна, по-видимому, были секретом его трансформации. Но многие вопросы остались без ответа. Были ли другие представители его вида? Предположительно, они были где-то там, на просторах Вселенной. А что насчет его детей? Будут ли они тоже меняться, как Роун? Это еще предстоит выяснить.

Единственное, что имело значение для Моурин, это то, что Роун был ее парой. Он совершил свое последнее превращение и останется связанным с ней до конца их жизней. Именно это сказал ей Роун, и Моурин полностью ему доверяла.

Другое дело — Дэггот.

Моурин все еще не доверяла ему на все сто процентов. В конце концов, как она могла? Но она хотела дать ему шанс проявить себя, и, похоже, другие ее мужчины чувствовали то же самое. Не было никаких сомнений, что бывший наемник сильно изменился с тех пор, как Моурин впервые встретила его. А поскольку его бывший работодатель исчезла из поля зрения, Моурин не видела у него причин предавать ее.

Хотя он был избавлен от казни, его прошлые преступления не остались полностью безнаказанными. Теперь он был изгнанником, которому было запрещено когда-либо возвращаться в свой родной мир.

Это все усложнило.

Моурин ожидала, что она будет часто возвращаться на Рак, и она знала, что другие ее парни тоже будут возвращаться. В конце концов, это была их родная планета.

Ну что ж. Сложности — это часть жизни. Они разберутся с этими вопросами, когда придет время. И они справятся с ними вместе, как одна семья.

За иллюминатором кабины пилотов голубизна неба Рака сменилась усеянной звездами чернотой открытого космоса.

Джрайк и Ваул повернулись на своих сиденьях.

— Хорошо, — сказал Джрайк, — куда летим?

Все мужчины обернулись и посмотрели на Моурин, и у нее екнуло сердце.

Она еще даже не задумывалась над этим вопросом. Ее мысли были полностью поглощены исходом суда над Дэгготом и необходимостью увезти ее изгнанного супруга с планеты в открытый космос. Она даже не задумалась о том, куда они на самом деле отправятся после этого.

В течение последнего месяца все ее передвижения жестко контролировались правительством Рака. Что, на самом деле, было понятно. В конце концов, она была чужой на их планете. Гостьей.

Но теперь она свободна.

— Хочешь сказать, что мы можем полететь куда угодно? — спросила Моурин.

Джрайк кивнул.

— Мы с Ваулом получили солидную премию от правительства Рака. Какое-то время нам не нужно будет работать.

— И мне был предоставлен временный отпуск после успешного завершения миссии, — добавил Тристн.

А Дэггот был изгнанником. А Роун был… ну, он был Роуном.

— Полагаю, это означает, что мы все в отпуске? — спросила Моурин.

— В основном, — ответил Тристн.

Моурин на минуту задумалась. Она ничего не знала об этой новой галактике, в которой оказалась. Вероятно, ей следует предоставить своим парням решать, куда отправиться. Может быть, на хорошую замерзшую планету для катания на лыжах? Или куда-нибудь с экзотическими пляжами. Вся галактика была ее устрицей¹¹. По крайней мере, на данный момент. И все же…

Она обнаружила, что ее мысли возвращаются к местам, где она уже побывала. Уродливая, тусклая, задымленная планета, где все это началось, — Гилаамар Секундус.

— Знаешь, — сказала Моурин, — я действительно никогда не была особенно хороша во всей этой истории с отпуском…

Так оно и было. Казалось, всю свою взрослую жизнь она только и слышала упреки за свою трудоголизм. Раньше это заставляло ее чувствовать себя ущербной, словно это был какой-то изъян характера. Но что, если это не недостаток? Что, если она просто так устроена — будь то ее ДНК, жизненный опыт или все вместе?

Пусть остальная часть долбаной Вселенной отправляется в отпуск. Моурин нужно было работать.

— О чем ты думаешь? — спросил Тристн.

Моурин подумала еще мгновение, затем сказала:

— Тристн, тебя, Джрайка и Ваула отправило на задание правительство, верно?

— Да. После появления Бе'тани правительство предположило, и правильно, что где-то там могут быть и другие люди. В знак доброй воли они послали нас вернуть всех людей, которых мы сможем найти…

— Верно, — вмешалась Моурин. — И вот так ты нашел меня. Но кто сказал, что людей больше не похищают?

— К сожалению, вероятно, похищают, — согласился Тристн. — И правительство уже рассматривало этот вопрос. Они уже отправили другие команды продолжать поиски новых людей.

— Хорошо! — сказала Моурин. — Ну, может быть, мы сможем им помочь. Что скажешь?

— Что ж…

— Послушай, мы идеальная команда для этой работы, верно? Джрайк и Ваул знают каждый захудалый космопорт в галактике. Ты знаешь, как вести себя с правительством Рака. Набор навыков Дэггота идеален для сбора информации, а Роун может надрать задницу, если мы столкнемся с неприятностями, которые, давайте посмотрим правде в глаза, вероятно, будут.

— А как насчет тебя, маленькая пара? — спросил Тристн.

— Я? Я следователь! Это у меня в крови. К тому же, я уже бывала внутри пенумбрийского корабля. Роун тоже. Черт возьми, мы, вероятно, знаем о людях-тенях больше, чем кто-либо другой в галактике.

— Так ты хочешь отправиться за Шедоуменами? — недоверчиво спросил Джрайк.

Моурин кивнула. Ее сердца бешено колотились, кровь бурлила в венах. Боже, она почти забыла, как сильно ей нравится быть следователем. Острые ощущения от погони и все такое.

— Подумай об этом, — сказала она. — Насколько нам известно, люди-тени — единственные существа, которые знают, как попасть на Землю, верно? И пока в галактике существуют черные рынки, у них будет стимул похищать все больше людей. Если мы действительно хотим решить проблему похищения людей, нам нужно идти прямо к источнику.

— Богиня, — сказал Джрайк, ухмыляясь. — Пойдем за Шедоуменами? Это будет нелегко.

Моурин улыбнулась в ответ.

— Хорошо. Я люблю вызовы.

— А еще это будет опасно, — добавил Ваул.

Моурин улыбнулась заботливости большого Ракши.

— Я знала, что ты это скажешь, — сказала она. — Но самое опасное для такой девушки, как я, — это скука. Я не могу просто сидеть на заднице всю оставшуюся жизнь, Ваул. Я бы сошла с ума. Мне нужно быть там, работать, раскрывать дела. И это, возможно, просто самый важный случай во Вселенной.

Она почувствовала руку на своем плече. Это была рука Дэггота.

— Ваул прав, М'рин. Пенумбрианцы — неизвестность. Единственное, что все знают о них наверняка, — это то, что с ними шутки плохи.

— Так даже лучше, — прорычала Моурин и навострила уши. — Я и не шучу.

Дэггот начал протестовать, но Моурин оборвала его ударом хвоста.

— Ты помнишь, что ты сказал мне раньше, Дэггот? Ты сказал, что хочешь компенсировать плохие поступки, которые ты совершил, хорошими. Что ж, вот твой шанс.

Дэггот кивнул в ответ, но теперь Роун наклонился вперед.

— Моурин, я разделяю беспокойство остальных. Вселенная — очень опасное место. И ты очень дорога нам, Моурин. Ты наша пара, и ты беременна нашим потомством.

Она скрестила руки перед собой.

— Может, я и беременна, но это не делает меня чертовым инвалидом. А что касается того, что Вселенная опасна, ну… Полагаю, это просто означает, что вам, ребята, придется повозиться, защищая мою упрямую задницу.

Эти слова возымели эффект, и теперь все они ухмылялись и рычали от восхищения своей парой.

— Очень хорошо, — сказал Джрайк. — Очевидно, что нет смысла спорить с человеческой женщиной, когда она что-то задумала. Но ты так и не ответила на мой вопрос, М'рин. Куда?

— Гилаамар Секундус, — ответила она.

Джрайк приподнял бровь.

— Серьезно? Эта куча навоза?

— Серьезно. Насколько нам известно, это последнее место, где побывали люди-тени, верно? Кто знает, может, они вернулись. После тех денег, которые Тристн потратил на меня, я уверена, аукционисты требуют, чтобы они привезли больше людей.

— Я не знаю, — сказал Тристн со смешком. — После того, что ты сделала с их аукционным домом, арранцы, возможно, устали от вашего беспокойного вида. Но… в том, что ты говоришь, есть смысл, М'рин. Рынок кожи — самое логичное место для начала.

Джрайк застонал.

— Великая Богиня. В галактике миллион мест, где можно провести отпуск, и ты выбираешь космопорт Гилаа, — он пожал плечами. — Ну, ты слышал женщину, Ваул. Проложи курс на Гилаамар Секундус.

— Есть, капитан.

Курс, построенный Ваулом, был противоположен тому, по которому они летели сюда. Легкий двойной прыжок, сначала в Бетнт-Коарт, затем обратно в Гилаамар Секундус со всем его смогом, грязью и преступностью. С одной стороны, Моурин думала, что она действительно сумасшедшая. Но она была взволнована тем, что снова работает, она была счастлива быть со своими мужчинами и с нетерпением ждала приключений. На этот раз она даже не вздрогнула, когда корабль совершил сумасшедший прыжок в промежуток. Уже поднаторела в путешествиях со скоростью, превышающей скорость света. Прирожденная. Богиня. Она ухмыльнулась.

Мужчины отстегнули ремни и поднялись со своих мест. Моурин последовала их примеру.

— Что ж, — сказал Джрайк, потягиваясь. — Нам нужно преодолеть около дюжины пролетов, прежде чем мы достигнем Бетнт-Коарта. Что ты хочешь сделать?

— Я могу пойти на камбуз и приготовить что-нибудь поесть, — предложил Ваул.

Моурин подалась вперед, прижимаясь к нему всем телом, как кошка.

— Хм… Я не голодна, — сказала она.

— Может быть, ты предпочла бы отдохнуть? — предложил Тристн. — В конце концов, это был долгий день.

— Нет… — она провела пальцами по животу доктора. — Я не очень устала…

Позади нее замурлыкал Роун.

— Может быть, ты хочешь принять ванну?

Она откинулась назад к своему забавному, меняющему форму партнеру и прижалась задницей к его тазу. За два удара сердца он затвердел от возбуждения и снова прижался к ней.

— Ванну? — застенчиво прошептала Моурин. — Но я даже не грязная.

— О, мы можем это изменить, — прорычал Джрайк.

Прежде чем Моурин успела опомниться, мужчины сомкнулись вокруг, снимая с нее одежду, а заодно и с себя, сначала осторожно, затем более неистово, внезапно обезумев от животной похоти, ткань рвалась, одежда летела в стороны, а Моурин было на это абсолютно наплевать.

Губы коснулись ее кожи, руки тоже, целуя, прикасаясь, поглаживая, пощипывая. Так много рук и так много ртов. Она даже не могла сказать, кто где был, в неистовом пожирании, требовании. Твердые члены терлись и тыкались в ее задницу, бедра, живот. В считанные секунды она стала для них насквозь мокрой. Буквально сочилась. Ее возбуждение стекало по обнаженным бедрам, густое и ароматное, как мед.

Моурин опустилась на колени.

Пять членов окружили ее, твердые и подпрыгивающие от возбуждения.

Она облизнула губы, пытаясь решить, с чего начать.

— Я думал, ты сказала, что не голодна, — прогрохотал Ваул над ней.

— Я солгала, — сказала Моурин.

Она схватила огромный член Ваула и взяла его в рот. Сильные руки вцепились в ее волосы, может быть, Ваула, а может, кого-то еще. Она взяла его глубоко в горло, затем отстранилась, задыхаясь. Она нашла другой член и отсосала следующий. Это был Дэггот. Она могла сказать это по вкусу кожи и аромату, исходящему от его желез между ног.

Над ней кто-то цокнул языком. Это был Тристн.

— Она не только упрямая, — поддразнил он, — но и лгунья. Друзья, я считаю, что нашей маленькой непослушной женщине нужна жесткая дисциплина.

Другие самцы зарычали в знак согласия.

Это путешествие обещало быть насыщенным событиями.