Инопланетный рынок шкур

ГЛАВА 68

МОУРИН

Как по команде, шторм утих. Дождь не прекратился совсем, но ливень стал менее интенсивным, обеспечивая лучшую видимость мира за открытой дверью грузового отсека. Снаружи вокруг пары горящих глаз материализовалась темная фигура: голова, покрытая мокрыми волосами, широкие плечи, сужающиеся к тонкой талии, и пара мощных ног, обтянутых промокшими шелковыми штанами, которые облегали мускулатуру, как вторая кожа.

Руки Дэггота были разведены в стороны ладонями вперед, пальцы растопырены. Его когти были втянуты, что означало, что жест не был угрозой. Он показывал, что у него нет оружия.

Наемник-Ракша просто стоял в этой позе, не говоря и не двигаясь.

— Как ты думаешь, чего, черт возьми, он хочет? — спросил Джрайк.

— Держу пари, он хочет поесть, — сказал Роун.

— Я не знаю, — прорычал Тристн. — Учитывая, что он уже пытался убить нас однажды, я предполагаю, что это все еще его план.

— Я так не думаю, — сказал Ваул. — Если бы он намеревался напасть на нас, он бы не пошел на такой прямой шаг.

— Может быть… или, может быть, это просто ловушка, чтобы выманить нас наружу.

Самцы притихли, ожидая, что предпримет Дэггот, и тишину наполнил шепчущий звук дождя.

Хотя с такого расстояния было невозможно сказать наверняка, Моурин почувствовала, что оранжевые глаза Дэггота были сосредоточены на ней, выискивая ее в промежутках между ногами других мужчин, которые прикрывали ее. Как и прежде, Моурин почувствовала странное магнетическое притяжение, подталкивающее ее к наемнику, словно сильный ветер, дующий в спину.

Она знала, что не должна испытывать таких чувств к Дэгготу, и уж точно не могла доверять ему, только не после всего, что он пытался сделать с ней и ее парами. Но она чувствовала действие таинственных сил, сил слишком сложных и слишком простых, чтобы их мог постичь ее человеческий разум.

Моурин никогда особо не верила в Судьбу. Она должна была представить, что большинство людей, переживших трагедию в раннем возрасте, мыслили также. И все же она не могла избавиться от ощущения, что сама ткань пространства и времени намеренно смещается и изгибается, сформированная невидимыми руками, направляющими ее жизненный путь на встречный курс с жизненным путем Дэггота.

Прежде чем она успела осознать, что делает, она поднялась, ноги сами понесли ее к большой кастрюле, все еще кипящей на переносной плите, а руки налили полную миску сытного рагу.

— М'рин, что ты делаешь? — четыре мужских голоса зарычали в унисон.

— Я собираюсь отнести ему немного еды.

— Ни за что, совершенно точно нет, — сказал Тристн. Ракшасский доктор шагнул вперед и преградил Моурин путь своей большой рукой.

Под шелковым халатом попку Моурин охватил жар, когда она вспомнила шлепок, который получила вчера от этой руки. Суровый угол бровей Тристна и интенсивный блеск его оранжевых глаз за стеклами очков наводили на мысль, что она напрашивалась на очередное суровое наказание за свое поведение.

Но после минутного колебания Моурин настояла на своем.

— Послушай, Ваул прав. Если бы Дэггот намеревался причинить нам вред, он бы уже сделал это. Вчера у него было много возможностей что-то предпринять, но он этого не сделал. Я знаю, ты все еще злишься на меня за то, что я освободила его, и я понимаю, почему ты злишься, но Дэггот вчера спас наши задницы от триффидов.

Она начала двигаться, но Джрайк шагнул вперед, зажимая ее с другой стороны.

— Прекрасно, возможно, он спас нас. Но давай не будем забывать, что именно из-за него мы попали в эту переделку. Пустота, но если бы не Дэггот, мы бы уже благополучно вернулись домой, на Рак.

Моурин знала, что Джрайк прав. Во всем виноват Дэггот, она не могла этого отрицать.

Но в то же время она не могла не вспомнить о том, что видела двумя ночами ранее. Страдание, которое она прочла на лице Дэггота, когда он сидел привязанный у лагерного костра, не подозревая, что за ним наблюдают. Под его холодной, жесткой, смертоносной внешностью скрывалось что-то мягкое и уязвимое, и Моурин чувствовала связь с этой уязвимостью. Она могла посочувствовать его боли и его потере, даже если не была согласна с тем мрачным способом, который Дэггот выбрал, чтобы справиться с ней.

Моурин испустила вздох, от которого от миски с тушеным мясом в ее руках поднялись струйки пара.

— Послушай, ты же сам сказал, что мы пробудем здесь какое-то время, верно? И Дэггот тоже никуда не денется. Как бы сильно это меня ни беспокоило — и, поверьте мне, это так, — я чувствую, что нам придется работать вместе с ним, если мы хотим выжить? Не знаю, возможно, он даже смог бы помочь с ремонтом. Это ускорило бы процесс, верно?

Джрайк зарычал и покачал головой.

— Этот ублюдок вряд ли будет заинтересован в том, чтобы отправиться с нами обратно на Рак. Он преступник, разыскиваемый за убийство сотрудника вышестоящего офиса.

Глаза Моурин расширились от удивления.

— Это правда, — продолжал Тристн. — Когда весть о чуме Джрукхарри достигла передовой линии войны, Дэггот потребовал разрешения вернуться на Рак, чтобы быть со своей супругой и дочерьми. Когда его командир отказался, Дэггот пришел в ярость. Он перерезал офицеру горло и дезертировал. Это было не первое его убийство, но это было его первое убийство не в бою. В любом случае, это не имело значения, его пара и дочери были уже мертвы к тому времени, как он вернулся на Рак.

Сердце Моурин дрогнуло.

— Боже, — сказала она.

За свою карьеру в Бюро Моурин не раз тешила себя фантазией придушить своего босса, но, конечно, так и не довела дело до конца. Тем не менее, она могла понять боль и отчаяние, которые побудили Дэггота поступить подобным образом, даже если она не оправдывала этого.

Когда родители оставили ее, Моурин была лишь маленькой девочкой, слишком маленькой и слишком слабой, чтобы перерезать кому-либо горло. И, кроме того, виновный так и не был пойман. Боже, она мечтала об этом. Она мечтала о гораздо более мрачных вещах, чем возмездие убийце. К тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы быть опасной, ее отношение несколько смягчилось. Но что, если ее близких забрали у нее, когда она была старше? Только Бог и Богиня Рака знали, к каким мерам она могла прибегнуть, чтобы выплеснуть свой гнев.

Конечно, ничто из этого не делало Дэггота менее опасным.

При обычных обстоятельствах Моурин захотела бы запереть его в клетке. Но эти обстоятельства вряд ли можно было назвать обычными, даже по стандартам инопланетян. Она твердо верила, что им всем нужно будет работать вместе, чтобы пройти через это живыми.

— У тебя ведь есть оружие, верно? Ты можешь прикрыть меня. Если Дэггот попытается двинуться, ты убьешь его. Это будет одним из способов решения проблемы.

— Я думал, ты не хотела его убивать, — сказал Тристн.

— Я не хочу, чтобы его казнили, по крайней мере, без надлежащего судебного разбирательства. Но убийство в целях самообороны — совсем другое дело. И не поймите меня неправильно, я не хочу, чтобы до этого дошло. Надеюсь, мы сможем найти с ним общий язык.

Ваул подошел к Моурин сзади. Теперь он хмыкнул.

— Ты действительно твердо решила это сделать, не так ли?

Моурин кивнула.

— Да.

— Это противоречит всем моим защитным инстинктам, — сказал большой бородатый Ракша. — В конце концов, теперь ты моя пара.

— Я знаю. И мне жаль. Но быть парой — это нечто большее, чем просто секс и защита, Ваул. Есть еще доверие. И прямо сейчас мне нужно, чтобы все вы поверили, что я знаю, что делаю.

Она нуждалась в их доверии, потому что не доверяла самой себе.

Последовала еще одна минута молчания, заполненная барабанной дробью дождя по кораблю. Наконец Джрайк нарушил тишину, прорычав проклятие.

— В пустоту это! — он ткнул когтистым пальцем в сторону Моурин. — Поверь мне, ты еще получишь за это по заднице!

Пояс и кобура капитана висели на стуле рядом с рабочим местом Тристна. В кобуре был новый пистолет, взамен того, который Дэггот уничтожил вчера. Тем временем Ваул подошел к переборке, где стояла пара штурмовых винтовок. Он бросил один Тристну, а другой взял себе.

— А как же я? — зарычал Роун.

Джрайк вытащил из-за голенища длинный кинжал и вложил его в протянутую руку Роуна.

— Извини, друг. Никакого оружия тебе, пока не потренируешься в стрельбе.

— Роуну не нужно оружие, — ответил первобытный человек. Он подбросил кинжал и ловко поймал его. — Роун очень хорошо бросает.

Четверо самцов заняли позиции по обе стороны от широкого грузового люка, по двое с каждой стороны, чтобы все они могли беспрепятственно стрелять в Дэггота, не мешая Моурин. Как только все были готовы, Моурин повернулась лицом к темной молчаливой фигуре, ожидавшей ее под дождем.

Она глубоко вздохнула и с колотящимся сердцем спустилась по опущенному грузовому трапу.