Инопланетный рынок шкур

ГЛАВА 27

ДЭГГОТ

Несколькими тысячами циклов ранее Бетнт-Коарт 116 был ничем иным, как массивным планетоидом, его поверхность была изрыта кратерами, а небо лишено какой-либо атмосферы. Это была бесплодная, безжизненная земля из скал, медленно вращающаяся вокруг умирающего солнца в темном секторе галактики. Но со временем, по мере расширения Галактического Ковенанта, Бетнт-Коарт оказался на пересечении нескольких новых торговых путей, что сделало его идеальным местом для заправочной станции в глубоком космосе. Ядро планетоида было выдолблено для хранения топлива, а на поверхности были построены тысячи массивных ангаров для шаттлов, опоясывающих экватор наподобие пояса.

Именно в одном из таких ангаров сейчас стоял Дэггот, почти невидимый в глубоких тенях, создаваемых сломанным верхним осветительным прибором. Он был одет в облегающий черный комбинезон и плащ с капюшоном, а через плечо у него была перекинута маленькая черная сумка с припасами. Его глаза были устремлены наружу, в темную пустоту космоса, где маленький ракийский корабль контрабандистов совершал свой последний заход на посадку.

Дэггот прибыл намного раньше них. Почти на четыре полных пролета. Любому другому наемнику, возможно, наскучило бы ожидание, но не Дэгготу. Он был охотником по натуре. Он понимал ценность терпения.

И вскоре его терпение окупится.

Скоро он заберет свой приз, и его нанимательница, госпожа Некрона, будет довольна.

Дэггот молча наблюдал, как маленький светящийся шар отделился от поверхности Бетнт-Коарт и полетел впереди приближающегося судна, переливаясь разноцветными огоньками. Беспилотник должен был вести судно к причалу. Корабль контрабандистов последовал за дроном и вошел в зияющую пасть ангара. Возникла вспышка искажения, когда корабль прошел через невидимое силовое поле, защищавшее Бетнт-Коарт от космического вакуума. Посадочная площадка уже была заполнена множеством других кораблей, но беспилотник быстро обнаружил свободное место не слишком далеко от стены, где прятался Дэггот.

Из нижней части аппарата выдвинулись три механические посадочные опоры, и он мягко опустился, как гигантский ржавый жук. Через мгновение из борта корабля выдвинулся посадочный трап, и появился Ракша.

Это был самый большой.

Он будет проблемой.

Дэггот был уверен, что сможет одолеть двух других в рукопашной схватке. Но хороший воин понимал свой максимум, и Дэггот знал, что никакое мастерство не даст ему преимущества над этим огромным ублюдком. Оружие дальнего боя не было вариантом. Не со всеми этими другими пришельцами вокруг. Коарт был не самым законным местом в Ковенанте, но прилюдное убийство не осталось бы безнаказанным.

Однако, если бы все шло по плану, до этого бы не дошло.

Когда придет время избавиться от трех назойливых Ракш, Дэггот сделает это в уединенном месте вдали от цивилизации, где не будет свидетелей и никаких шансов на возмездие.

План Дэггота был сложным и опасным, но он был уверен, что добьется успеха. Сейчас ему нужно было действовать быстро. У него будет только один шанс провернуть это дело.

Большой Ракша повернулся спиной, отсоединяя топливный шланг от насоса рядом с пришвартованным кораблем. Это шанс для Дэггота сделать свой ход. Он помчался вперед, бесшумной тенью скользя между посадочными опорами других кораблей в ангаре, пока не достиг цели. Одним плавным движением он подпрыгнул высоко в воздух и бесшумно приземлился на крышу корабля контрабандистов.

Быстрый взгляд вокруг подтвердил, что никто не заметил его. Это хорошо. Но он не мог долго задерживаться, не вызвав подозрений.

Дэггот быстро переместился к середине крыши корабля и обнаружил небольшой купол генератора поля. При активации устройство обеспечивало защитный энергетический барьер, который окружал сосуд подобно пузырю, позволяя ему пережить путешествие со скоростью, превышающей скорость света, через промежутки между временем и пространством. Без этой защиты корабль просто прекратил бы свое существование и никогда не прибыл к месту назначения. Или куда-либо еще в материальном мире, если уж на то пошло.

Дэггот сунул руку в сумку и достал небольшое взрывное устройство. Оно было не больше монеты, но с одной стороны содержало мощный электромагнитный заряд. Дэггот аккуратно прикрепил взрывчатку к поверхности генератора поля.

После того, как этот шаг был сделан, все, что оставалось, — это проникнуть на корабль и найти подходящее укрытие внутри. Дэггот подполз к борту корабля и заглянул за край. Внизу большой Ракша вставил топливную форсунку в корпус и только начал заполнять баки. Шланг задергался, как живое существо, когда потекло топливо.

Дэггот подождал, пока взлетит ближайший космический корабль, прежде чем спрыгнуть вниз. Звук его приземления потонул в реве маршевых двигателей.

Опущенный посадочный трап скрыл его от взгляда большого Ракши.

Дэггот бросил взгляд на вход в корабль. Путь, казалось, был свободен, но он знал, что внутри были еще два Ракши, и никто не мог сказать, когда один из них решит прогуляться. Это был самый рискованный момент его плана. Та часть, где все могло пойти не так. Но пульс Дэггота оставался медленным и спокойным.

Он пошел на это.

Быстрый взлет по трапу, и Дэггот оказался внутри, стоя в главном центральном коридоре. Внутреннее убранство корабля было в плачевном состоянии. Панели стен и потолка были помяты и местами даже отсутствовали, а сквозь них провисали массы кабелей и проводка.

Корабль представлял собой груду хлама, но каким-то образом этим Ракшам удалось собрать двадцать миллионов галаксов, чтобы купить инопланетянку. Что-то не сходилось.

Но не было никаких сомнений, что это тот же самый корабль, который Дэггот выследил, покидая Гилаамар Секундус, и если требовалось какое-либо дальнейшее подтверждение, одного дуновения воздуха было достаточно, чтобы доказать это.

Он чувствовал ее запах

Инопланетная женщина.

Воздух внутри корабля был пропитан ее спелым ароматом.

Дэггот уже чувствовал этот запах однажды на Гилаамар Секундус, в космопорту Гилаа. Однако тогда все было по-другому. Они были снаружи, где запаху было где распространиться и рассеяться. Здесь, в замкнутом пространстве корабля, сладкий аромат женского тела был сконцентрирован. От него никуда не деться. Этот запах зажег в Дэгготе неистовую похоть такого масштаба и интенсивности, что она граничила с безумием.

На мгновение он был ослеплен видением инопланетной женщины. Образы ее обнаженной фигуры проплыли перед его глазами, как призраки. Он почувствовал почти непреодолимое желание последовать за ее запахом, догнать ее и заявить на нее права здесь и сейчас.

Но какой-то звук вывел Дэггота из задумчивости.

На самом деле, два звука. Голоса двух Ракш, разговаривающих в кабине в дальнем конце коридора. Эти голоса становились все громче. В любой момент эти Ракши могли оказаться с ним в коридоре, и его поймали бы. Он не был обеспокоен дракой, но последовавшее за этим наверняка навлекло бы на него гнев местных сил безопасности.

Ему нужно было спрятаться, и как можно скорее.

Дэггот помчался в заднюю часть, где находилось машинное отделение. Как и ожидалось, в брюхе корабля был люк, ведущий в грузовой отсек. Дэггот нырнул внутрь и закрыл за собой люк как раз в тот момент, когда два Ракши появились в дальнем конце коридора.

Он ускользнул от них и не беспокоился о том, что оставит за собой запаховый след. Химический нейтрализатор запаха позаботится об этом. Ракши были бы совершенно не осведомлены о его присутствии на борту их корабля.

Но Дэггот не мог успокоиться. Пока нет.

Предстояло еще много работы.

Используя свое природное ракшасское ночное зрение, дополненное слухом и осязанием, Дэггот исследовал грузовой отсек. В основном он был пуст, за исключением нескольких случайных предметов, закрепленных магнитными ремнями. Он нашел щель между двумя штабелями металлических ящиков, которая как раз подходила для его тела. Он втиснулся внутрь и приготовился к взлету.

Вскоре он услышал лязг убирающегося посадочного трапа. Заправка была завершена. Мгновение спустя корабль накренился, взлетая и выходя из ангара. Через несколько минут после этого раздался старый знакомый удар в живот, когда корабль снова нырнул в промежуток.

Теперь они были на заключительном этапе путешествия. Следующая остановка — Рак. По крайней мере, так они думали. Но корабль никогда не прибудет в пункт назначения. Дэггот позаботится об этом.

Он спланировал все до последней детали.

Где-то далеко позади них госпожа Некрона следовала по следу Дэггота на своем массивном крейсере. Скоро она прибудет в Бетнт-Коарт и получит оставленные им сообщения с подробным описанием следующих этапов.

Большая проблема для одной маленькой инопланетянки.

Но, Богиня, каким же великолепным созданием она была. Даже здесь, внизу, в прохладной темноте грузового отсека, Дэггот все еще чувствовал ее запах. Ее аромат застрял у него в горле, как послевкусие прекрасного т'лона.

Он подумал о том, как этот запах чуть не испортил его миссию несколько минут назад, и холодно улыбнулся. Трое Ракш были не самой большой угрозой его успеху. Сама инопланетная женщина была намного опаснее.

В будущем ему придется быть более осторожным.

Но сейчас ему нужно было осмотреть корабль и подготовиться к следующему этапу своего плана.

Дэггот снял с плеча сумку и открыл ее. В полной темноте он запустил руку внутрь и пошарил пальцами. Было еще несколько зарядов, отличных от того, который он установил на генератор поля, но это было на потом. Прямо сейчас он искал мешочек, в котором находилось несколько металлических сфер, каждая размером примерно с глазное яблоко.

Он достал из сумки одну из таких сфер и положил ее на пол перед собой. Через мгновение устройство активировалось само. На сфере появился светящийся красный датчик, за которым последовали четыре маленькие механические ножки, торчащие из днища. Маленький, похожий на жука дрон встал и повернул свой единственный красный глаз к Дэгготу, ожидая указаний своего хозяина.