Инопланетный рынок шкур

ГЛАВА 5

МОУРИН

Ее разбудило землетрясение.

Не сильное землетрясение, на самом деле просто будто подземный толчок. Дрожь в стенах, временный наклон оси пола. Он был небольшим, но его было достаточно, чтобы встревожить скот и заставить его мычать. И его было достаточно, чтобы Моурин вздрогнула и проснулась, задыхаясь.

Должно быть, в какой-то момент она задремала. Это было плохо. Но комната все еще была окутана чистой бархатной темнотой, и Моурин пришлось предположить, что никто из ее похитителей не входил в комнату, пока она дремала.

Сухость во рту и горле только усилилась. У нее было опасное обезвоживание, и скоро ей понадобится вода. К тому же тряска и грохот корабля не облегчали сильную боль, пульсирующую внутри ее черепа.

Затем толчки прекратились так же быстро, как и начались.

Странно…

Что стало их причиной?

Если Моурин была права, предположив, что находится на инопланетном космическом корабле — а прямо сейчас это предположение казалось наиболее логичным, — то, возможно, кратковременная встряска была результатом стыковки. Это чем-то напоминало толчок, который испытываешь при посадке самолета или при приближении лодки к берегу.

Означало ли это, что они прибыли к месту назначения?

Эта мысль заставила Моурин вздрогнуть.

Где был их пункт назначения?

По мере того как Моурин становилась все более настороженной, она почувствовала, что на коленях лежит что-то теплое и тяжелое. Когда она наклонилась, чтобы дотронуться до него, пальцы нащупали плотную массу густого меха.

Это было какое-то существо размером с крупную кошку.

Вскрикнув, Моурин сбросила неизвестный предмет с колен и вскочила на ноги с пистолетом наготове, но в полной темноте она ничего не могла разглядеть.

Дрожащими руками Моурин наклонилась и пошарила по полу пальцами, пока не нашла фонарик. Она включила его и направила в том направлении, куда бросила животное.

Существо спокойно сидело на полу перед ней. Оно напоминало маленьких снующих существ, которых она видела раньше, только было намного больше. Его глаза тоже были больше, пара черных шариков, и они сочувственно смотрели на нее снизу вверх.

— Роун? — прошептала Моурин. — Это ты?

Широкая ухмылка расплылась по лицу существа.

— Роун.

Моурин издала звук, который был чем-то средним между смехом и вздохом.

— Господи, Роун, сколько семечек ты съел?

Недавно увеличившийся пушистый комочек только открыл рот в массивном зевке, обнажив ярко-розовую внутреннюю часть рта и изогнутый язык.

— Рррооооооуууунн!

— Угу, — промычала Моурин. — Ты должен был помочь мне не заснуть, помнишь? Остался без семян, приятель.

Роун закончил зевать и вопросительно посмотрел на нее. Из-за всего этого пуха у него не было различимой головы, но мордочка все еще была наклонена, как у любопытной собаки.

Что, черт возьми, это было? Очевидно, интуиция Моурин оказалась верной. Роун отличался от других маленьких космических крыс, копошащихся в этом грузовом отсеке. Если бы все они росли с такой же невероятной скоростью, как Роун, замкнутое пространство уже было бы переполнено.

Но любопытство Моурин к Роуну было быстро отброшено в сторону в пользу более важных дел. Если подозрения Моурин относительно приземления корабля были верны, это означало, что ее похитители, вероятно, вскоре нанесут ей визит. Ей нужно было быть наготове, когда они появятся.

— Ладно, Роун, держись позади меня, — сказала она. — Это, вероятно, будет неприятно. Без обид.

Моурин направила пистолет на дверь, выключила фонарик и стала ждать.

Ждать долго не пришлось.

По ту сторону двери раздались голоса. Призрачные, шепчущие голоса, от которых у Моурин мурашки побежали по коже. Слова были приглушены толстой металлической панелью двери, но, в любом случае, Моурин сомневалась, что смогла бы разобрать их.

С гидравлическим свистом дверь открылась.

Порыв холодного воздуха ворвался в грузовой отсек.

Открытая дверь образовывала прямоугольник света, обрамляющий три высокие стройные тени. Эти существа не были людьми, но имели примерно гуманоидную форму, с парой длинных ног, парой рук и узкой головой, посаженной на плечи. Силуэты существ вырисовывались на освещенном фоне внешнего коридора, и единственными чертами лица, которые Моурин могла различить, были их светящиеся розовые глаза.

Она включила фонарик и направила луч прямо в лицо центральной фигуре.

Существа отпрянули от внезапного света, и у Моурин отвисла челюсть.

— Какого черта?

Осветив их лучом фонарика, Моурин поняла, что существа были не просто силуэтами в свете позади них. Они были живыми тенями. Их тела были черными и, казалось, состояли не из твердой материи, а из клубящегося дыма. За исключением розовых глаз, лица были совершенно невыразительными.

После минутного колебания существа начали продвигаться вперед.

— Отойдите! — крикнула Моурин. — Не подходите ближе, или я буду стрелять!

В глубине души она понимала абсурдность сложившейся ситуации. Кем бы ни были эти существа — инопланетянами, призраками, демонами, — они, вероятно, не говорили по-английски и поэтому не могли понять предупреждения Моурин. Но сердитый тон голоса, как она надеялась, достаточно ясно дал понять ее намерения: она была в ярости и боролась бы, если бы пришлось.

Трое людей-теней проигнорировали ее предупреждение. Они двинулись к ней, как призраки. У них не было суставов, как у людей. Вместо этого их руки и ноги подрагивали, как мультяшные конечности. Эффект был тревожным, как в кошмарном сне.

— Я сказала, не подходите!

Тени продолжали приближаться, и Моурин открыла огонь.

Во время обучения в ФБР в Куантико Моурин была лучшей в классе в стрельбе, и этот факт бесконечно расстраивал ее коллег-мужчин. После окончания учебы она продолжала оттачивать технику на стрельбище несколько раз в неделю. За относительно короткую карьеру это умение не раз спасало ей жизнь.

Моурин не любила убивать, но умирать ей нравилось еще меньше.

Она навела прицел на ближайшего человека-тень и нажала на спусковой крючок.

Вспышка от дульного выстрела озарила темную камеру мимолетным желтым сиянием, и окружающий скот в ужасе отпрянул в сторону. Пистолет 40-го калибра дернулся в руке, но она справилась с отдачей, как профессионал, и ее выстрелы попали точно в цель. Два выстрела в центр цели.

Нормальный человек упал бы замертво, как будто в него ударила молния.

Но на этот раз все было по-другому.

Пули просвистели прямо сквозь тело человека-тени, как будто его там вообще не было. Моурин могла это сказать, потому что слышала, как пули ударились в стену коридора позади человека-тени. Она даже увидела искры от удара, увидела их сквозь полупрозрачное тело человека-тени.

Ни за что.

Это, блядь, невозможно…

Моурин собралась с духом, сдерживая нарастающую волну паники. Она приготовилась выстрелить снова.

Что-то блеснуло в руке человека-тени слева. Что-то, похожее на хромированный фен для волос.

Оружие.

Рефлексы Моурин сместили ее прицел в сторону более непосредственной угрозы. Она сделала еще два выстрела, всадив оба между глаз человека-тени.

Никакого эффекта. И снова пули прошли навылет, не причинив вреда, и отскочили от стены позади.

Черт. Черт!

Вооруженный человек-тень двигался быстро. Он поднял свое хромированное оружие, направил его на Моурин и нажал на спусковой крючок.

Моурин отпрянула в ожидании смертоносного энергетического луча… но его не последовало. Вместо этого ее тело парализовало. Руки и ноги застыли на месте. Она не могла пошевелить даже пальцами ног, не могла согнуть указательный палец, который все еще лежал на спусковом крючке пистолета.

Ее желудок скрутило, и тело оторвалось от пола.

Моурин удивленно вскрикнула. По крайней мере, ее рот не был парализован, но крики вряд ли помогут против трех непобедимых людей-теней. И Моурин сомневалась, что ей удастся урезонить этих парней. Люди, как правило, были менее открыты для дискуссий после того, как в них стреляли.

— РРОООООУН!

Краем глаза Моурин заметила круглую волосатую фигуру, метнувшуюся к ближайшему из людей-теней. Это был Роун. Сумасшедший комок шерсти оскалил зубы в свирепом рычании, готовый защитить своего нового друга.

Но, как и в случае с пистолетом Моурин, атака не возымела эффекта.

Роун прошел сквозь первого человека-тень и рухнул на пол позади. В мгновение ока защищающее существо развернулось, дикий клубок светлого меха и скрежещущие зубы. Он снова прыгнул.

На этот раз вооруженный человек-тень был готов. Он ударил потенциального нападавшего замораживающим лучом, и Роун повис в воздухе, злобно рыча.

— РОУН! РОУН! РРРОООУУУН!

Несмотря на ужасающую ситуацию, Моурин не могла не улыбнуться про себя заботливости Роуна. Маленький засранец определенно был бесстрашным и преданным. Моурин просто надеялась, что эти жуткие люди-тени не причинят вреда ее новому другу.

— Держись от него подальше! — крикнула она, когда один из людей-теней двинулся к Роуну, чтобы осмотреть разъяренный рычащий комок шерсти.

Но Моурин приходилось беспокоиться и о своей шкуре.

Еще один из людей-теней шагнул к ней, и она вздрогнула. Темный, стройный инопланетянин выхватил пистолет из замерших пальцев Моурин, ошеломленно оглядел оружие, затем передал его одному из своих товарищей.

В руке человека-тени появилось другое устройство. Моурин не поняла, откуда оно взялось. Только что материализовалось из воздуха?

Устройство представляло собой небольшой узкий стержень из металла, размером примерно с авторучку.

— Что это, черт возьми, такое? — закричала Моурин.

Человек-тень проигнорировал ее, но вскоре она все равно получила ответ на свой вопрос. Темные, гибкие пальцы включили устройство, и из кончика вырвалась ниточка розового света.

Лазер?

Человек-тень направил тонкий розовый луч на рубашку Моурин. Ткань опалилась и зашипела, воздух наполнился едким запахом дыма. Лазер прорезал ее одежду с точностью скальпеля, но кожа под ней осталась невредимой. В считанные секунды футболка Моурин была разрезана спереди, обнажив лифчик и голый живот.

— Прекрати! — закричала она. — Ты не можешь этого делать!

Человек-тень явно не согласился, поскольку продолжил свою работу, методично срезая футболку с тела Моурин. После он быстро разрезал ее лифчик, подставив обнаженную грудь влажному воздуху. Затем луч спустился к ее джинсам.

Моурин пыталась бороться, но ее руки и ноги были совершенно бесполезны. У нее не было выбора, кроме как позволить этому случиться. Ее глаза наполнились слезами ярости и унижения, когда человек-тень методично снимал с нее одежду.

На заднем плане она услышала, как Роун щелкает зубами и рычит, в то время как второй человек-тень тычет в него пальцем. Тем временем третий, похоже, подсчитывал поголовье скота.

Что, черт возьми, все это значит?

Наконец человек-тень с лазерным резаком закончил свою работу. Вся одежда Моурин была снята и теперь лежала на полу у ее ног кучей аккуратно разрезанных тряпок. Ее джинсы. Ее трусики. Все. Она была полностью обнажена.

— Чего вы хотите? — закричала она. — Что, черт возьми, вы, ублюдки, собираетесь со мной сделать?

Непроницаемое, лишенное черт лицо человека-тени приблизилось, заполнив поле зрения Моурин темнотой и розовым сиянием глаз. Существо вопросительно наклонило голову, затем отступило. Лазерный резак исчез, его заменил другой инструмент.

Шприц, наполненный розовой жидкостью.

У Моурин внутри все похолодело.

— Что это? — она попыталась, без особого успеха, скрыть дрожь в голосе. — Не надо… Пожалуйста… О Боже, пожалуйста, не вкалывай это в меня!

Человек-тень прошептал что-то, чего она не смогла разобрать, и поднес шприц к шее Моурин.