Зона. Отчуждение.

58

* * * * *

Серый как раз успел подскочить к сержанту, чтобы остановить готовую сорваться с его губ команду.

— Стой!

— Почему?! Вон же они, возле пролома трутся. Сейчас бы по ним и вдарить как следует!

— Обязательно вдарим, только чуть позже.

— Да что не так-то?! — начал сердится командир отделения.

— Нужно немного потянуть время, пока это возможно, чтобы дождаться второе отделение. Одних нас они наверняка пройдут, а так мы возьмем их в клещи. Смекаешь?

— Смекаю…

— И повезет тому, кто будет бить с фланга, а кто грудью будет принимать, тому не очень.

— Кажется нам не повезло.

Быстро посовещавшись, «черные» двинулись в их направлении, предварительно пустив впереди себя подвижные тени мутантов.

— Вот теперь готовтесь!

Сержант дернул из кармана рацию, Сергей придержал его руку:

— Не нужно. Где противник все уже и так знают, а про наши действия докладывать не стоит, так как они нас наверняка слушают. Потеряем эффект неожиданности.

Секунду подумав, сержант сунул ее обратно и глянул в обе стороны, устанавливая зрительный контакт со своими бойцами. Жестом показал «Внимание!» и похлопал по оружию, обозначив «Стрелять по команде».

Увидев его действия, Серый с удовлетворением кивнул — интересуется боец военным делом. Потом подсказал ему:

— Близко не подпускай. Чем раньше начнем, тем больше времени у нас будет по мутантам "работать". В ближней схватке с ними нам не поздоровится.

— Понял. — ответил командир отделения и уже хотел снова отдать команду, но во второй раз за это напряженное утро, ему не дали этого сделать. Справа опять затрубил великан и послышалась активная стрельба из «Корда». Нападающие тут же остановились, опять что-то быстро обсудив, повернули налево и двинулись вдоль периметра к заставе. Быстро обежав их с обоих сторон, мутанты снова выстроились перед хозяевами в прежнем порядке.

— А нет… Похоже нам быть с фланга…

— Когда? Они уходят, нам либо сейчас начинать или двигаться за ними. Но при последнем варианте, думаю, нас быстро обнаружат.

— Тут ты прав. Расстановка сейчас удачная. Давай так: двигаемся рядом с ними, а там, как получится. Заметят — будем принимать бой и наедятся на скорое прибытие подкрепления, не заметят — ударим вместе со вторым отделением.

— Принято. — сержант махнул рукой, указывая своим подчиненным скрытно двигаться за деревьями параллельно противнику.

Сохраняя дистанцию между друг другом, чтобы в любой момент снова развернуться в цепь и принять бой с нужной стороны, пригибаясь и стараясь создавать как можно меньше шума, бойцы пошли вперёд. Видя их не очень умелые потуги быть незаметными, Серый понял, что они скоро будут обнаружены. Но прежде чем это произошло, «черных» обстреляли из засады солдаты второго отделения, как раз подошедшие со стороны заставы. Незваные гости сразу скрылись за ближайшими укрытиями, а мутанты ринулись в атаку, быстро сокращая расстояние до преградивших им путь военных.

— Пора, сержант!

— Огонь по противнику!

Крик Серого и команда сержанта прозвучали одновременно. Бойцы залегли и начали неистово опустошать в сторону врага магазины автоматов.

— Прицельно стрелять! Короткими очередями!

Но прицельно стрелять по стремительным мутантам мешали деревья, а «черные» не торопились выбираться из своих укрытий. Тем временем псевдособаки уже достигли бойцов второго отделения и там началась жестокая схватка.

— Они сейчас там всех вырежут! — крикнул сержант.

— Поднимай бойцов!

— Вперед! — во всю мочь легких крикнул командир отделения и сам поднялся, чтобы сблизившись с противником помочь товарищам. Но тут Серый заметил Гора и громко заорал:

— Внимание! РПГ!

Солдаты залегли обратно. В центре цепи разорвалась граната, выпущенная врагом из гранатомета. Кого-то откинуло в сторону, кто-то громко стонал после взрыва. Бойцы на мгновенье прекратили стрелять и ошарашено переглянулись. А со стороны противника пошел плотный стрелковый огонь.

— Не спать! — рявкнул сержант и сменив позицию, первый начал отстреливаться в ответ.

Выстреливший из РПГ "черный", замахнулся в попытке бросить гранату, но кто-то из бойцов успел среагировать и удачным выстрелом ранил его в руку. Лимонка бесполезно хлопнула, не долетев до позиции военных. Серый высунулся из-за укрытия и на секунду поймал в прицел плечо другого противника, как раз показавшееся из-за дерева.

— Мне этого вполне хватит… — процедил он сквозь зубы, после того как нажал на спуск. Винтовка отстучала короткую очередь и врага с силой отбросило от дерева.

Хриплым голосом донеслась команда предводителя нападавших:

— Не раскисаем! Дожимаем этих! Поддержите огнем!

— Хрен тебе! Сержант, гранаты! Ваших там не осталось…

Вперед полетела первая. Одновременно, навстречу ей, к позиции бойцов третьего отделения стремительно понеслись два снорка.

— Бл..., эти еще могут беды наделать… — готовясь принимать мутантов, выругался сталкер.

Но тут со стороны уничтоженной группы военных подскочил УАЗ начальника заставы, из него выскочили несколько солдат и сразу вступили в бой с недобитым противником. Сам Петренко, страшно ругаясь, первой же очередью из пулемета пришпилил к дереву ближайшего снорка. Сориентировавшись в ситуации, сержант отдал остаткам своих подчиненных очередную команду:

— Огонь по последнему!

* * * * *

УАЗ опять отчаянно скакал по корням, скрипел, трещал и издавал еще много разных непонятных звуков, но упорно продолжал сохранять относительную целостность и двигаться вперед. Пристроившись кто куда, бойцы изо всех сил держались за борта, чтобы не отбить себе чего-нибудь или вовсе не выпасть из машины на ходу. Капитан с тревогой прислушивался к звукам боя, пытаясь понять что происходит впереди. Стрельба начала стихать, но не перестала совсем. Петренко гадал к добру это или нет, кто берет верх, его бойцы или напавшие бандиты? Он повернулся к бойцам:

— Как подъедем, занять позиции вокруг машины. Далеко не отходить. Я из пулемета буду "работать", вы меня прикрывайте, чтобы с флангов не обошли. Поняли?

— Так точно!

Внедорожник проехал сквозь кусты и выскочил на открытое место. Все кто был в машине замерли от увиденного и даже водитель непроизвольно сбавил скорость. Вокруг лежали мертвые бойцы второго отделения, большинство из которых были искалечены нападением мутантов. Несколько тварей лежали тут же, вперемежку с мертвыми людьми. Петренко заскрежетал зубами от бессилия вернуть своих подчиненных и злобы на тех, кто это сотворил. За следующими зарослями раздавались редкие автоматные очереди, хлопнула граната. Сглотнув возникший в горле ком, капитан рявкнул:

— Из машины! Рассредоточиться!

И когда бойцы спрыгнули, крикнул водителю:

— Вперед! Сразу за кустами, меня лицом к противнику!

Машина, выскочив на поле боя и сдирая до земли боковыми грунтозацепами покрышек лесной «ковер», круто развернулась. Слева залегло третье отделение, судя по количеству стреляющих, уже не в полном составе. К ним неслись гигантскими прыжками два отвратительных создания. При должной фантазии к ним даже можно было применить термин «человекоподобные», но точно нельзя было использовать термин "прямоходящие", так как передвигались они используя все четыре конечности. Худые, жилистые, с короткими хоботками и при этом почему-то в штанах, они рвались добраться до оставшихся в живых солдат, оглашая окрестности гортанными хищными рыками при каждом своем прыжке.

— Ну, суки! Сейчас я вам брюки-то попорчу!

Капитан в боевом кураже четко поймал в прицел ближнего и прямо на лету прошив мутанта очередью, сочно припечатал его к дереву. Потом, продолжая грязно ругаться, пуля за пулей, остервенело вбивал его в землю между толстых корней могучего дерева.

— Огонь по последнему! — долетела команда сержанта и остатки третьего отделения сосредоточили стрельбу на оставшемся снорке. Капитан переключился на беснующуюся косматую собаку и выбивая щепки из сосновых стволов, гонял ее кругами среди деревьев. Пули все никак не хотели попадать по юркому мутанту.

* * * * *

— Да как так-то?! Как так! — вопрошал на бегу сам себя Ящер и сам же себе отвечал — Как-как, вот так! Сталкер там был. Я точно его видел. Наверняка это Морок с своей командой предупредили военных. Суки! Иначе как объяснить их полную боеготовность? Не оставили нам ни малейшего шанса… Но ничего, я еще вернусь сюда и отомщу за свою обиду. Наберу нормальных соратников, а не этих бесполезных олухов. Наберу столько, что они вашу заставу сметут в пекло саркофага! Ну, суки! Главное сейчас выскочить, а уж в Зоне меня никто не возьмёт. В Зоне я свой! Подготовлюсь как следует и вернусь, вот тогда конец вам, падлы. Живите теперь и бойтесь!

Вдруг кто-то показался впереди. Убегающий от места затихающей схватки Ящер, дёрнулся в сторону, одновременно вскидывая свой автомат.

— Не стреляй, Ящер! Это я! Что у вас тут за война происходит?! — раздался голос подоспевшего на помощь Хряка.

— А ты как думал? — ехидно ответил ему старший — Дело-то серьезное затеяли! Но всех уже угомонили, Гицель с Гором остатки добивают. Иди, помоги им.

— А ты куда?

— Рюкзак с нашими артефактами забрать и другой, с одеждой, тоже. Оставили за забором, чтобы в схватке не мешали. Ты же не прихватил с собой, хоть у тебя и носильщики имеются. — кивнул Ящер в сторону двух уцелевших на минном поле кабанов.

— Так ты же не говорил…

— Ну а самому догадаться? — продолжая движение, отчитал мимоходом подчиненного Ящер — Ладно, иди скорее к нашим. А я туда и обратно!

Хряк недоверчиво посмотрел на старшего, но все же двинулся в указанном направлении, а «черный» сосредоточенно побежал дальше. "Этот кретин, со своими вонючими свиньями, немного выиграет мне время. Он даже не обратил внимание, что я без снорков! А мог бы и сообразить по этому нюансу, что дело плохо."

Еще немного и среди деревьев замелькал пролом в периметре. Еще чуть-чуть и он вырвется из этой западни! Не сбавляя скорости, «черный» выскочил на небольшую поляну перед дырой в ограждении. Быстро обернулся — никого. Ну и ладненько. Только хотел сунуться в разрыв, как боковым зрением уловил движение. Бл…, да кто там ещё?!

Рефлексы опять сработали четко, «черный» вскинули было винтовку, но в этот раз что-то пошло не так — руки в какой-то момент перестали поднимать оружие. Ствол смотрел в землю и несмотря на предельное волевое усилие, Ящер не мог задрать его выше — руки просто отказывались слушаться. Такого с ним не бывало еще никогда! Одновременно с происходившей внутренней борьбой, он кинул взгляд в сторону опасности. На другом краю поляны стоял Морок. Ну конечно, кто же еще?! Рука «темного» тоже дёрнулась, намереваясь навести «Отбойник» на противника, но Ящер, как и его злейший враг мгновенье назад, ментально вцепился в кусочек котролёра, обосновавшегося в подсознании сталкера и не позволил ему этого сделать. Дробовик выстрелил, дробь разбросала в разные стороны опавшую хвою в середине поляны между двумя сверхсталкерами. Незаметное постороннему глазу, безмолвное противостояние "кукловодов" быстро набирало обороты. "Темный" воздействовал на все, что есть человеческое в Ящере, Ящер же наоборот, схватился за часть мутанта, основательно засевшего внутри Морока. И кого в ком было больше, не смог бы сказать никто, даже лучшие ученые из янтарной лаборатории. А уж те-то работают на самом острие науки, неуклюже пытающейся пробить "броню" непостижимости Зоны.

Два психически изломанных Зоной человека стояли друг напротив друга и не двигаясь, прожигали противника ненавидящим взглядом. Вены вздулись на шее обоих от предельного внутреннего напряжения, пот выступил на лбу крупными каплями. Подавляя волю друг друга, они пытались взять соперника под свой контроль, в то же время сопротивляясь проникающему в сознание чужеродному вмешательству одной лишь силой духа. Защитных артефактов, способных ослабить ментальную атаку ни у кого из двоих не оказалось. За общей суетой последних дней и прицелом на главное, для одного прорваться, для другого не пропустить, оба как-то не подумали о возможности вот такого вот непосредственного противостояния без постороннего вмешательства. А больше такими артефактами защищаться "темным" было не от кого.

Молчаливый бой неприятелей длился около минуты, для обоих показавшейся целой вечностью. В конце этой минуты Ящер начал мелко дрожать, сначала почти незаметно, потом все сильнее и сильнее. Сил уже не хватало противостоять противнику, он дернулся, инстинктивно пытаясь закрыться рукой от Морока, но она по прежнему его не слушалась. Эта нелепая попытка спастись окончательно сломила остатки его воли, он потерял контроль над собой и схваткой в целом. «Черный» пронзительно и страшно закричал. Под действием страшного давления, вызванного запредельным внутренним напряжением, кровь хлынула у него изо рта и потекла из ушей тонкой струйкой. Спустя мгновенье он разом обмяк и безвольно завалился на землю. Выпученные, красные от лопнувших кровеносных сосудов глаза остекленело уставились в серое небо. Ящер был мертв.

* * * * *

Поле боя осталось за военными, но Серый не успел хорошенько порадоваться этому факту. Он увидел как главарь «черных» в последний момент метнулся в сторону и скрылся в кустах.

«Уйдет ведь гад! Потом соберет новую свору приспешников и еще где-нибудь устроит что-нибудь мерзкое. Нельзя его упускать!»

Сталкер на секунду обернулся, принимая решение: одному или взять кого-то с собой? Хрен знает, может у них кто-то еще остался в активе.

— Сержант! Патроны есть?

— Последний магазин.

— Возьми у своих бойцов и давай за мной! Да, быстрее ты, главный подонок уходит!

Серый бросился вперед, постоянно контролируя лес впереди себя. Включились все, наработанные за время службы у наемников рефлексы — двигался быстро, плавно и бесшумно. При этом корректируя траекторию движения так, чтобы между ним и возможным расположением засады постоянно проскакивали стволы деревьев, затрудняя прицеливание, если кто-то все же решит его встретить, а не убегать дальше. На адреналине и мотивации тело послушно выполняло все, что требовал от него хозяин. Серый даже усмехнулся про себя: «Как молодой, черт побери!» Нарушая идиллию между сталкером и его мироощущением, где-то сзади громко топал и тяжело пыхтел сержант.

Серый увидел впереди тень и уходя в сторону крикнул, предупреждая помощника:

— Противник на два!

В следующую секунду пули выбили крошево коры из ствола сосны над головой сержанта. Тот пригнулся и рыбкой бросился за следующее дерево. Приседая, Серый окончательно остановил инерцию тела уткнувшись плечом в сосну и сунувшись с другой ее стороны, выдал очередь в то место, где заметил противника. Тут же послышалось хрюканье и за кусами замелькали две косматые спины.

— Сержант, кабаны! К тебе идут!

Тот тоже выглянул и попытался открыть огонь, но его «прижал» из своего укрытия враг. На этот раз Серый точно заметил где он расположился.

— Давай, сержант, работай! Они уже близко! Стрелка контролю!

Мягко перекатившись за соседнее дерево и заняв удобную позицию, Серый частыми короткими очередями заставил противника спрятаться за укрытием. Сержант в это время «заливисто» опустошал свой магазин в первого мутанта. Ему удалось остановить его, но весь магазин ушел на то, чтобы кабан зарывшись мордой в землю безжизненно распластал свою тушу на земле. Военный откинул пустой рожок и потянулся за снаряженным.

— Не сейчас! В сторону отпрыгивай! За дерево! — боковым зрением наблюдающий за напарником, крикнул Серый.

Сержант дернулся, но не успел. И от дерева он шагнул при стрельбе дальше чем нужно, и опыта в гимнастических приемах ухода от атакующего кабана у него не было. Да и мутант продемонстрировал несвойственные ему чудеса гибкости, точно скорректировав курс своей атаки. Хозяин помог, не иначе. Клыки глубоко вспороли бедро военного и откинули его в сторону, как раз за то дерево, куда он сам только что стремился попасть.

— А-а-а-! Сука! — закричал от боли сержант и завалился набок. Одной рукой сжимая рану, из второй оружие он все же не выпустил. Кабан проскочил вперед и развернулся для повторной атаки. Боец оказался между деревом и нападающим мутантом, если последний припечатает его к сосне, сержанту точно будет конец. Боль не давала бойцу среагировать на опасность, ствол сжимаемого в руке АК бесполезно уткнулся в землю.

Скрывшись от противника обратно за дерево, Серый перезарядил винтовку, на что у него ушло равно две секунды. Быстро навел прицел и начал методично всаживать очередь за очередью в боковую проекцию головы начинающего разбег для атаки мутанта. Условия были идеальные. Кабан еще продолжал разгонятся, мотая головой в попытке избавиться от разящих его пуль, но делал это уже не так активно. К концу дистанции до военного, его передние ноги подкосились и проехав на пузе около метра, он ткнулся пятаком в стопу здоровой ноги сержанта. Тот лишь зашипел в ответ на сотрясение, вызвавшее усиление боли в рваной ране на другой ноге.

Опять поменяв сторону дерева, Сергей снова высунулся из-за укрытия и заметил как кто-то в черном плаще убегает от них в противоположную сторону.

«Ага, значит ты тут один остался… Ну тогда сейчас поиграем!» — он бросился к раненому, на ходу выдергивая из подсумка еще одну аптечку.

— Ты как, сержант?

— Больно…

— Держи, — Серый сунул ему медикаменты — вколи себе обезбол и жгут накинь обязательно, а то кровью изойдешь.

— Ты куда?

— Догоню этих и вернусь. Не переживай, помощь приведу, если к тому времени тебя свои не найдут.

— Постреляю в воздух… Если что…

— Молодец, сержант! — Сергей легонько хлопнул его по плечу и тенью бросился по лесу, торопясь к пролому в периметре.

Быстрее, быстрее! Главное успеть! Впереди, за деревьями, замаячила тучная фигура недавнего стрелка, по совместительству предводителя кабанов. Он то и дело оборачивался на бегу через плечо, Сергей тут же уходил за ближайшее дерево и успел сильно сократить дистанцию, прежде чем беглец его заметил. Глаза «черного» расширились от страха, он притормозил и неуклюже развернувшись, выдал длинную неприцельную очередь, в попытке отделаться от преследователя. Пули защелкали по деревьям рядом со сталкером. Пригнувшись, Сергей резко ушел в сторону. Перекат за дерево, фиксация тела, крепкий хват цевья левой рукой, плотный упор в плечо. На все про все пара секунд. Благодаря отточенным действиям на гране рефлексов в прицеле возникла широкая грудь противника. Плавный спуск, короткая очередь - минус один. Теперь остался последний. Сергей снова вскочил и бросился бежать дальше. Проскочив мимо поверженного врага, на ходу подумал: «Много времени потерял с этим гавриком и его друзьями. Теперь Ящер точно уйдёт!»

Хряк лежал недвижимый, его глаза как-то пристально уставились в лес, словнто он искал среди сосен призраки своих погибших любимчиков.

Уже просматривалась поляна. Ну конечно, тут уже никого нет… Хотя… Вроде кто-то лежит... А дальше еще кто-то. Морок! Ну отлично! Переводя дух, Серый вышел на открытое место и посмотрел на лежащего человека. Это был Ящер и он был мертв, сомнений это не вызывало. Он перевел взгляд на Морока, тот улыбнулся ему в ответ:

— Все кончено, Сергей. — он впервые назвал его по имени — Спасибо тебе за помощь… И Жосу огромное спасибо… Без вас бы все получилось значительно хуже или не получилось бы вообще…

Сталкер не успел ничего ему ответить, лицо «темного» вдруг исказила страшная гримаса боли. «Отбойник» клацнул об узловатый корень, Морок схватился руками за голову и упал на землю. Глуха рыча, он сучил ногами, сгребая в кучу павшие иголки вперемежку с зеленым мхом.

Сергей подскочил к нему, на ходу доставая очередную аптечку и приговаривая:

— Ну что же вы все сегодня… У меня так на вас никаких медикаментов не хватит…

Он нетерпеливо разорвал упаковку, на мох рассыпались блестящие блистеры и шприцы. Раскидав рукой ворох внутренностей аптечки, нашел шприц с обезболивающим и схватив Морока, сразу ввел препарат в бедро. Тут же, среди хрипов метающегося по земле «темного», с трудом различил:

— Не поможет… Доктор…

— Понял, сейчас! — Серый вскочил и что есть мочи бросился бежать обратно. Ноги несли его уже не так споро, несмотря на то, что дыхалка работала на полную мощность. «Ага, молодой! Размечтался…» — пожурил он мысленно сам себя.

Миновал убитого Хряка, добежал до сержанта и на ходу крикнул:

— Ты как?

— Больно… Сука…

— Сейчас помощь позову! — и вдруг сообразил, что у него в кармане рация. Тут же вытащил ее и не останавливаясь заорал в ее микрофон:

— Доктор! Доктор, твою налево! Ты где?

— Я здесь… где и был. — немного опешив, ответил тот с крыши заставы.

— Давай с рюкзаком вдоль забора ко мне! Мороку нужна помощь! Быстрее! Я тебя по дорогое встречу.

Оставшиеся в живых бойцы подавленно осматривались по сторонам, некоторые уже начали потихоньку стаскивать убитых в середину поля боя и укладывать их в ряд. Начальник заставы сидел возле мертвого заместителя, одной рукой крепко зажав себе глаза.

Выскочив на поляну, Серый заорал:

— Капитан! Там, дальше, сержант кровью истекает, надо помочь! И это… у БТРа стрелок живой, но плох, наверное…

Петренко вскочил и схватив подсумок с аптечками, сам бросился в сторону раненого сержанта. На ходу крикнул:

— Оставьте пока мертвых, бегом к БТРу!

А к сержанту сам — так никто не увидит предательской влаги в его глазах, с которой он так и не смог справиться. Эх, Петрович! Ну как же так?!

Сергей выхватил у бегущего навстречу Доктора его рюкзак и развернувшись, помчался обратно, задавая направление. Ноги уже налились тяжестью, дыханье вырывалось с хрипом, но он старался не обращать на это внимания. Сзади пыхтел Доктор, пытаясь не отстать от сталкера во что бы то ни стало.

Они выскочили на поляну и Сергей, вдруг остановившись, как-то медленно поставил рюкзак на землю. Морок лежал неподвижно. Доктор упал на колени и буквально проехал последний метр к старшему. Схватил его голову и начал было производить «свои» реанимационные манипуляции, но резко остановился и медленно подняв на Серого удивленные глаза, хрипло проговорил:

— Он мертв?

Сергей сделал несколько медленных шагов в сторону и навалившись спиной на ближайшую сосну, бессильно съехал по стволу вниз. Откинув голову, прижал затылок к шершавой коре и прикрыл уставшие глаза.

— Он же мертв, Серый... он мертв…

— Да…

— Весь выложился в схватке с Ящером… на этот раз откат его не пощадил… — Доктор опустил голову и его плечи вздрогнули, он закрыл рукой глаза, практически так же, как это делал несколько минут назад начальник заставы.

Сергей понимал, что нужно как-то поддержать Доктора, сказать что-то ободряющее, но от усталости и опустошения на ум ничего не приходило, кроме откровенных банальностей. Его мученья прервала внезапно ожившая в кармане рация:

— Есть кто на связи?