Зона. Отчуждение.

42

- Это же Выброс! Хобот снорка мне на ужин!

- Именно... Не зря вчера алые сполохи над ЧАЭС играли. - не удивился Морок – Но я думал начнется немного позже.

- Побежали, падлы. - продолжая смотреть в окно, сообщил Можа.

Выброс сводил с ума не только людей, но и мутантов. Умрут ли они на открытой местности или выживут, никто не знал, ибо такие эксперименты были связаны с определенными сложностями. Но точно известно, что он им тоже был крайне не по душе, если, конечно, она у них имеется. Поэтому практически вся живность Зоны всегда старалась пережидать этот катаклизм в своих логовах и норах, так же как люди прятались под толстым слоем бетона, спасая свою нервную систему от полного "выгорания".

- Это что получается, у нас появился некий призрачный шанс? Без кровососов мы, как бы, можем попытаться добежать до какого-нибудь укрытия. – через мгновенье рассудил Шорох.

- И наемникам сейчас тоже не до нас.

- Эх, времени мало, а поблизости вряд ли найдется что-нибудь надежное. Если только погреб целый в избе какой-нибудь найти. – рассудил старший.

- Погреб слабовато, а другого тут, скорее всего, нет. Так что шанс невеликий. - посетовал Доктор.

- Так и выбора у нас нет, иначе рядком ложиться. - грустно парировал Можа.

Ситуация и правда была патовая. Выброс застал их в незнакомой местности и времени искать нормальное укрытие было в обрез. Но сдаваться, естественно, никто не собирался. Комод в сторону, вниз по лестнице, дальнейший осмотр помещений - подпол завален грунтом. Темная улица, тревожно подсвеченная бордовым. Мо́рок первый, за ним Можа, Жос, Доктор, замыкающий Шо́рох. Вокруг никого.

Приютивший «темных» дом скрывал их своими стенами от наемников, хотя тем, в сложившихся обстоятельствах, тоже стало временно не до контракта. Пока перемещались через дорогу к ближайшему строению, небо настойчиво продолжало набирать красноту. В этом доме опять не повезло, погреба там не было в принципе. Быстрее двинулись дальше. Набирая безудержную мощь, издалека начал катиться очередной раскат грома, заставляя людей внутренне трепетать, нервничать и торопиться. Небо, между тем, уже перешло от бордового к алому, заливая красным светом всю деревню и придавая ей, и передвигавшимся по ней оглушенным людям, жуткий апокалиптический вид.

В следующем доме наконец нашлось, то, что они искали - в маленькой кухоньке с выбитым окном, обнаружился достаточно глубокий подпол. Пыхтя и чертыхаясь, Можа сразу потащил старинный буфет, чтобы перекрыть оконный проем. Жос стал помогать.

- Зря стараетесь, это не поможет. - сообщил Доктор.

- Похрен. Так уютнее. - был ответ.

Таким же манером, пока все остальные спускались вниз, они перекрыли дверь в кухню шкафом из прихожей. Последовав за товарищами, плотно закрыли за собой люк.

Погреб оказался достаточно обширный, но не для пятерых человек, однозначно. Защита от Выброса и вправду была слабовата, старый бревенчатый дом и половые доски, пусть и весьма толстые, не являлись надежной преградой от воздействия катаклизма. На полу хлюпала жидкая грязь. Скинув стеклянные банки с чем-то перебродившим и покрывшимся махровым налетом плесени, они выломали из полусгнивших стеллажей полки, кое как застелили ими пол и расселись в тесноте ямы, касаясь друг друга плечами. Выброс наверху продолжал набирать обороты, самое страшное было еще впереди.

- Интересно, как сейчас спасаются наемники? В этой спешке мы даже не посмотрели, что они решили предпринять. - чтобы как-то разрядить гнетущее молчание, возникшее в стесненном пространстве, поинтересовался Можа.

- Варианта два: бежать к нам на хутор, там отличный схрон и они о нем вероятно уже знают. Но туда можно не успеть. Или как мы, пытать счастья здесь, в деревне. - ответил Шорох.

- Главное, чтобы они к нам стучаться не начали. – кисло улыбнулся Можа.

- А что, вполне возможный вариант развития событий.

- Хватит болтать, пейте. - протянув бутылку с темной жидкостью, прервал их рассуждения Доктор.

- Это что?

- Микстура, расслабляет нервную систему. Поможет вам пережить «выброс» в столь ненадежных условиях. - ответил он и обведя взглядом всех присутствующих, грустно добавил - Скажем так, благодаря ей примерно половина из вас сможет выжить. Зависит от внутреннего ресурса каждого.

Прозвучало весьма резко. Они недоуменно переглянулись, только сейчас осознав, что кого-то после катаклизма можно недосчитаться. Прощаться, и тем более что-то говорить друг другу было нелепо, и они молча стали отхлебывать по очереди из предложенной бутылки.

- Фу... Какая гадость.

- Посмотрим, что ты мне потом скажешь.

- Благодарю за поддержку... Если скажу, значит выживу.

«Стальной» человек отказался:

- Мне не надо, отдай лучше другим.

Доктор подозрительно на него покосился, потом слукавил:

- Больше все равно нельзя, повредит. Это твоя доза, пей.

Секунду подумав, Морок выпил остатки.

А Выброс тем временем перешел в основную стадию. Гром раскатывался наверху мощно и протяжно, так, словно начинался конец света, а угрожающие красные вспышки, казалось, проникали даже в темноту погреба. Люди валились на импровизированный настил, с зубным скрипом крючились в позе эмбриона и зажав голову руками, пытались как-то противостоять давящей на психику стихии. В какой-то момент, единственным человеком, находящимся в здравом рассудке и твердой памяти, остался «стальной» человек. Он с доброй грустью молча взирал на лежащих вокруг товарищей.

Каждый новый Выброс напоминал ему тот, который перевернул его жизнь с ног на голову, благодаря которому он приобрел свою противоестественную способность. Будучи обычным сталкером, он был в затяжном рейде, где его группа нарвалась на стаю мутантов. В ходе жестокой схватки его отжали от остальных и когда ему все же удалось одолеть своего противника, он попытался разыскать своих товарищей. Но дело не заладилось, нашлись только мертвые. Те, кто остался жив, благоразумно убрались из опасного места, посчитав его мертвым. Быстрый поиск в Зоне невозможен по причине таящихся вокруг опасностей, к тому же было решительно непонятно в каком направлении ушли его товарищи. Но долго искать ему не довелось, вскоре прозвучал ужасающий грохот с небес и возникла первоочередная необходимость в поиске убежища. Все, что ему удалось найти - это водосбросная бетонная труба под дорожным полотном, куда он от безысходности и залез. Труба была большого диаметра и достаточно длинная. Сталкер, добравшись до ее середины, скрючился в вонючей луже и там пытался пережить Выброс. Сверху его прикрывал бетон трубы и толстый слой дорожной насыпи, это было хорошо, плохо было то, что труба хоть и была длинная, концы ее оставались ничем не закрытыми. Из-за этого, в самый пик Выброса, он балансировал где-то на грани жизни и смерти. В какой-то момент, с ужасом, пробившимся даже сквозь титаническую борьбу рассудка со стихией, он увидел как на одном конце трубы, над срезом бетона, медленно поднимается ужасающая морда контролера. Мутант был ранен и слаб, он не мог вползти в трубу, так же, как и бродяга не имел сил подтащить к себе оружие и выстрелить в него. Вместо попыток физического перемещения, контролер предпринял последнее средство, которое было у него в распоряжении, которое получалось у него лучше всего - он попытался внушить сталкеру, чтобы тот сам затащил его в убежище. Но Выброс терзал и мутанта, не давая ему полноценно воздействовать на человека. Сталкер чувствовал властный зов, исходящий от манипулятора, повинуясь ему, начинал ползти к страшной твари преодолевая подавляющее бессилие. Но катаклизм с новой силой обрушивался на контролера и тот, теряя силы, отпускал человека. Через непродолжительное время, когда катаклизм немного отпускал и становилось чуть легче, снова начинал "давить" на жертву. Это происходило множество раз: зов мутанта, удар Выброса, мизерное облегчение и все сначала. Сколько это длилось сталкер не знал, не было сил вести счет или тем более следить за временем. В какой-то момент истерзанное сознание человека отказалось воспринимать ужасающую реальность и отключилось в последней попытке себя спасти.

Сознание вообще "вещь" странная и, пожалуй, не принадлежащая полностью своему хозяину. Захочет вернется, а захочет нет. Сталкеру повезло, оно его не покинуло. Очнувшись, он долго пытался прийти в себя, лежа все в той же грязной луже. Потом медленно пополз к круглому светлому пятну в конце трубы, где лежал мертвый контролер. Еще где-то час он сидел возле ужасного мутанта, бессмысленно пялясь на его отвратительную морду и набираясь сил, необходимых ему для начала трудного пути обратно. Потом выбрался на асфальт старой дороги и неуверенно двинулся в нужном направлении. При этом человек почти сразу осознал, что в нем что-то безвозвратно изменилось. Впоследствии он осознал что. Сначала с ужасом, потом, постепенно свыкнувшись, принял дар Зоны и даже начал его методично развивать. В конце концов он научился им пользоваться и извлекать из него неплохую выгоду. Так «родился» Мо́рок. Но никогда он не использовал свое страшное умение против собратьев или просто хороших людей из других группировок, если это могло принести им вред. Позже выяснился еще один положительный момент - теперь он переносил Выброс значительно легче, чем остальные бродяги. Отрицательным же моментом были сильные головные боли, которые неизменно накрывали его после активного использования своей способности.

Мо́рок предельно сосредоточился - сейчас нужно было хорошенько «поработать». Доктор сказал, что выживет пятьдесят на пятьдесят, в его силах этот процент значительно повысить. Привычно разогнав сознание, он направил каждому из членов своего отряда посыл безмятежности и душевного равновесия. Каждому достанется немного. Одного бы он легко протащил с собой через Выброс, но выбрать кого-то из друзей «темный» не мог. Поэтому, каждому по чуть-чуть и пусть все останутся живы!

* * * * *

Жос лежал и чувствовал ритмично накатывающий рокот, заставляющий содрогаться все его естество. Рокот накатывал все сильнее и сильнее, а сталкеру все сложнее и сложнее было ему противостоять. В какой-то момент он перестал понимать где раздается этот грохочущий шум, снаружи, или в его собственной голове. Cкорее всего, он раздавался и там, и там одновременно. Навстречу этому уничтожающему звуку и пульсации, изнутри Жоса стал накатывать впротивоход прибой спокойствия и умиротворения - это заработала микстура Доктора. Ему стало немного легче, на некоторое время установился паритет между пытающимся уничтожить человека хаосом и его волей к жизни. Но постепенно воздействие Выброса стало загонять внутреннее сопротивление сталкера, поддержанное снадобьем, все глубже и глубже в его подсознание. Жос опять стал себя терять в нагромождении окружающих шума и вибрации, вскоре оказавшись на грани безвозвратной потери своего "Я". Но тут, поддерживая исчезающие душевные силы сталкера, сверху на него потёк светлый ручеек доброго позитива. Измученный бродяга тянулся к нему изо всех сил, стараясь весь окунуться в эту тонкую струйку спасительного света, как человек, которого отправили голышом на мороз и из теплового включили ему только горячий душ. Но ручеек был слишком маленький, он не закрывал все сознание человека и Жосу ничего не оставалось делать, как по очереди подставлял ему ту часть своего разума, которой в данный момент приходилось хуже всего.

* * * * *

Сталкер медленно приходил в себя, в голове отвратительно шумело и хотелось вытошнить недавно съеденные бутерброды. О том, чтобы встать на ноги он даже не помышлял, удалось только с трудом приподняться и сесть, облокотившись спиной на стойку стеллажа. При попытке осмотреться, окружающие предметы ходили ходуном перед глазами. Полная апатия к происходящему рождала нежелание что либо предпринимать вообще.

В полумраке слышался непрерывный шорох одежды. Очередным усилием воли Жос приоткрыл глаза и максимально сфокусировав временно расстроенное зрение, понял, что кто-то безмолвно мечется на полу в разные стороны, при этом крепко сжимая голову обеими руками. Сквозь туман подавленного восприятия донесся голос Доктора:

- Вот чертяка! Он же во время выброса всем нам помогал, а теперь жесткая и неминуемая расплата! Сейчас, сейчас, дорогой, подожди, теперь я тебе помогу. Шорох, подержи!

Шорох, который почему-то чувствовал себя значительно лучше остальных, поймал командира и крепко прижал его к себе. Доктор влил ему в рот очередное снадобье, потом выудил из кармана Морока уже знакомый бордовый артефакт и сунул ему в руку, прижатую к голове.

- Потерпи, потерпи. Сейчас полегче станет.

Через некоторое время старший затих скрючившись на полу и все так же обхватив голову сильными руками.

- Да уж, хорошо он выложился. Такого отката я у него еще не видел.

- Получается, все живы благодаря ему. - подытожил Шорох.

Жос отметил про себя, что все живы и это не могло не радовать.

- Отлично! Но расслабятся некогда, скоро вернутся местные жители и без боя нас уже отсюда не выпустят. – обрисовывал ситуацию Шорох – Десять… Нет много. Пять минут прийти в себя и выдвигаемся.

«Да когда же это закончиться!» - выругался про себя Жос. Он только-только вспомнил как его зовут, а уже куда-то нужно идти. С трудом выудил дрожащей рукой из рюкзака бутылку с водой и немного из нее отхлебнул.

Через пять минут они, конечно же, не вышли, получилось много за десять. Шорох, тихо ругаясь из-за потерянного времени, откинул закрывающий погреб люк и пропустил вперед шатающегося Можу, который усиленно боролся за съеденный поздний завтрак. Потом выбрался сам и кряхтя вытянул на поверхность поддерживаемого снизу Доктором командира. Жос последовал за остальными. Морок пытался бодриться, но ничего толкового у него из этого не выходило, постояв на ногах буквально несколько секунд , начинал непроизвольно валиться набок.

Обведя мутным взглядом заросший двор перед домом через открытую входную дверь, Можа неуверенно доложил:

- Вроде чисто.

Шорох выглянул следом и быстро осмотревшись ткнул пальцем в торчащее выше остальных здание, своей формой напоминающее деревенский клуб:

- Идем туда.

Он временно взял на себя руководство группой, пока «стальной» человек находился в изможденном состоянии. По виду старшего было предельно понятно, что выйдет он из него не скоро.

Выбранное в качестве ориентира здание находилось ближе к противоположному от лощины краю деревни, еще пара домов после него и начинался подъем на вытянутый холм, обрамляющий поселение. За эти холмом начиналась основная территория армейских складов, туда группе сейчас и следовало прорываться, чтобы скорее пересечь деревню поперек и уйти от возможной схватки с кровососами.

- Можа первый, мы с доктором тащим Морока, Жос на тебе тыл. Все, собрались! Вперед!

Шатаясь, они пошли к намеченной цели. Можа оглядывался по сторонам, следя, чтобы не появились щупломордые. «Темные» помогали ослабленному командиру, которые еле-еле переставлял ноги и все норовил завалиться на бок. Жос тряс головой, пытаясь «настроить резкость», но через минуту перед глазами опять все начинало расплываться.

Они прошли двор укрывшего их дома и двигаясь вдоль полузавалившегося забора, стали обходить следующий.

- Стой! Куда ты прешь?! – внезапно рявкнул Шорох – Глаза разуй! Что там впереди тебя?

- У, бля…

В густой бледно-зеленой траве раскинула такие же зеленые щупальца притаившаяся «хваталка». Длинные отростки растительного происхождения расходились радиально в разные стороны от ноздреватого мясистого центра. Зайди в такую и они, мгновенно свернувшись, накроют тебя сверху, образовав при этом плотную шарообразную клетку. Жесткость такая, что даже ножом легко не разрежешь. И давят они на добычу будь здоров! А пока жертва барахтается под этим гнетом, отчаянно пытаясь освободиться, тысячи пор заливают ее каплями кислоты, для дальнейшего переваривания и всасывания из получившейся субстанции питательных веществ.

- Справа обходи! Еще дальше! Нет, лучше стой! Держи-ка ты Морока, а я впереди пойду.

Поменявшись местами, они неуверенно двинулись дальше. Пройдя вдоль покосившегося забора, обошли полусгнивший сарай и пробравшись через дворовую территорию очередной избы, вышли к нужному строению. Это и правда оказался деревенский клуб, с высокими окнами основного зала и обширным крыльцом с двойными дверьми. Морок еле переставлял ноги, поддерживающие его сталкеры тоже изрядно выдохлись. Вроде бы не так много прошли, но после перенесенного Выброса состояние людей оставляло желать лучшего. Пережив такое бедствие организм обычно требовал основательного отдыха, а тут сразу пришлось активно действовать.

- Давай меняться. - предложил Жос уставшим друзьям, в то же время понимая, что его тоже на долго не хватит.

- Ты один, нас двое, кого менять будешь? Шорох пусть дорогу проверяет, это важнее. - ответили те тяжело дыша и опять чуть не упали все втроем – Дойдем... Тут немного осталось.

Посмотрев на их состояние Шорох распорядился:

- Ладно, короткий привал клубе и двигаемся дальше. Вы пока здесь подождите, а мы внутри все проверим.

Доктор с Можей затащили старшего по ступенькам на крыльцо и бережно опустили его на скрипучие доски. Тот тяжело и виновато проговорил:

- Сейчас, немного посижу и буду в порядке.

- Отдыхай, отдыхай.