Зона. Отчуждение.

5

* * * * *

Жос очнулся от этого щелчка и сразу понял, что больше не уснет. Был ли звук на самом деле или это ему приснилось, сказать было невозможно: может кто-то ходит рядом в лесу, а может щелкнул уголек в остатках догорающего костра. Он сел на траву и глядя в мерцающие угли попробовал вспомнить ночной сон. Что-то часто последнее время ему сниться всякая ерунда. Возникло ощущение, что в бредовом видении ему открылась какая-то "вселенская истина", но проснувшись, как всегда это бывает, он ее упустил. Некоторое время Жос пытался поймать ее за «хвост», но все больше понимал, что это у него не получится.

- Что вскочил-то? В кой-то веке есть возможность нормально выспаться, а ты ни свет, ни заря. – хриплым спросонья голосом проворчал Можа. Вокруг только-только начинало светать, точнее сереть.

- Что-то не спиться, ты отдыхай.

Проворочавшись несколько минут с боку на бок, Можа поднялся:

- Отдохнешь тут, когда на тебя все смотрят.

Он подкинул веток в костер, достал из рюкзака маленький котелок и набулькав в него воды из бутылки, поставил на огонь. Жос отстранено наблюдал за его действиями, продолжая размышлять о приснившемся. Вдруг в нос ударил слегка подзабытый, резкий, но приятный аромат. Он удивленно поднял глаза и увидел перед собой глубокую крышку от котелка с темной жидкостью внутри, которую улыбаясь протягивал ему Можа.

- Кофе? Можа, это что, действительно кофе!?

- Да, да. Растворимый только.

Жос принял тару и вдохнул бодрящий аромат.

- Ты где его взял?!

- Зря я что ли с Долгом мутантов «мочил». Угостили ребята несколькими пакетиками, в благодарность. Где уж они его берут, не знаю.

- Вот это ты удружил! Спасибо! – Жос сделал первый глоток и вместе с горячим напитком пришло понимание что нужно делать. – Можа, только не спрашивай меня зачем, я и сам пока не знаю, но надо понять, о чем говорят между собой гуляющие по этой поляне призраки из прошлого.

- Как не спрашивать «зачем?», если кроме как «зачем?» спрашивать больше нечего?

- Ты видел, что у ботана на папке написано? У меня стойкое ощущение, что в их разговоре может быть информация об пространственных аномалиях.

- Нормальный у тебя с кофе приход... Не волнуйся, это с непривычки. Скоро пройдет.

- А что мы собственно теряем?! Надо обязательно разобраться, я чувствую, это поможет. Только как разобраться, пока ума не приложу.

Можа допив из котелка ответил:

- Ну если очень надо, то я немного читаю по губам.

- Да ладно! Правда умеешь? Откуда?

- Так, по молодости нужно было... – уклончиво ответил сталкер.

- Да ты просто находка! И по губам читать умеешь и кофе у тебя есть.

- Кофе уже нет, последний был. И я давно не практиковался, так что ничего не обещаю. К тому же мы не знаем наверняка, появятся они снова или нет.

- Обязательно появиться. Вот увидишь!

Жос загорелся этой идеей. Можа сначала отнесся к ней с долей скепсиса, но постепенно тоже проникся энтузиазмом напарника и стал ждать появления процессии. От нетерпения, они занимали себя всякими полезными и не очень делами, чтобы время прошло быстрее. Еще раз обследовали поляну вдоль и поперек, собрали весь оставшийся валежник для костра, разобрали и почистили оружие. Потом Можа взялся определить четкую границу пленившей их аномалии. Он нарисовал на земле черту и медленно продвигался от нее вперед пока не происходил перенос, оказавшись на другой стороне шел корректировать пометку. И так несколько раз, пока четко не обозначил полосу, за которой человек исчезает. Затем, подумав немного, он протянул за пределы аномалии одну руку, потом другую, поставил за черту ногу, наклонился вперед и перенесся на противоположную сторону.

- Получается, что перемещение происходит когда за границей оказывается больше пятидесяти процентов массы тела... ну или его объема. Тут уж не разберешь. – сообщил о своем открытии сталкер.

- Интересная информация, конечно. Может и пригодится. – с улыбкой ответил Жос – А ты, когда руки наружу высовывал, не подумал, что с другой стороны из кустов кровосос тебя за них схватит? И как потом? Либо ты к нему, либо он к нам? В любом случае, мало приятного.

- Ой! Да ну тебя…

Сталкеры съели еще одну банку тушёнки. Когда ждешь чего-то время всегда идет очень медленно. Переделав все, на что хватило фантазии, они маялись от безделья. Как-то незаметно для себя подобрались к началу тропинки и лежали там в траве, ожидая гостей.

- У них же диалог идет, все сразу будет не отследить. Ты лучше сосредоточься на том, что белый халат говорит. Он больше всех болтает и свободной от папки рукой постоянно машет, явно что-то объясняет остальным. Его монолог, наверное, несет основной информационный посыл.

- Хорошо, хорошо. Если только этот посыл вообще для нас представляет хоть какой-нибудь интерес. Может он с коллегами делиться своими впечатлениями от своего первого поцелуя. Ты лучше найди принадлежности для письма, я буду обрывки фраз накидывать, а ты фиксируй. Разбираться после будем.

Жос сходил до рюкзаков, нашел клочок бумаги и заточил огрызок простого карандаша, выуженного из кармана. Как раз, когда он возвращался обратно, в начале тропинки начало проявляться синее пятно. Через пару секунд по ней уже бодро шагали техники со своей ношей, а за их спинами материализовался розовощекий молодой человек в белом халате.

- Началось! Готовься!

Можа вскочил, дал для проверки хук слева первому попавшемуся технику - вдруг что-нибудь изменилось? После того как рука спокойно прошла сквозь мираж, стал прилежно заглядывать ему в рот. Жос изготовился для стенографии. Пожилой техник, лукаво глянув на своего товарища, сказал что-то обращаясь к младшему научному сотруднику за спиной.

- Ммм… Петя… Петушок? Какой еще петушок?! А, Петруша! Жос, они ботана Петрушей называют!

- Кто бы сомневался… Дальше давай, дальше!

- Сейчас… Спрашивает, его про какого-то профессора, фамилию не разобрать, и его новую теорию… Так, Петруша отвечает, что это все секретно и не подлежит разглашению, что-то вроде этого… Теперь техник говорит, про работающих в бункере номер 7… они вроде как тоже, оттуда… что типа все равно, рано или поздно узнают… Что узнают?! Непонятно...

Можа перескакивал от одного к другому, стараясь поймать каждое не произнесенное слово, Жос старательно делал пометки на клочке бумаги.

- Петруша просит, чтобы никому не говорили, что это он им рассказал, те естественно соглашаются… Так дальше… изучение пространственной аномалии… новые данные… профессор, не разобрать фамилию… провел опыты… люди спокойно проходили… сделал вывод, что все у нас в головах… воспоминания о ее границах…

Петруша вместе с коллегами растаял в положенном месте.

- Пока, как-то так.

- Вот видишь! Я же говорил! Он про нашу аномалию рассказывает, более того, там кто-то куда-то проходил и, вероятно, выходил тоже!

- Да, только ни хрена не понятно, кто и куда. Какие границы? Что в головах?

- Ладно, ладно, не торопись. Теперь ясно, что у нас неограниченное число попыток. Завтра соберешься и прочтешь все до конца.

- Мне бы твой оптимизм…

Следующий день тянулся еще дольше, так как все занятия были переделаны вчера. Немного скуку разбавил сбор дождевой воды. Если рейд по каким-то причинам затягивался и взятая с собой вода подходила к концу, оставался только один выход – собирать дождевые капли. То что плескалось в местных водоемах, с большой натяжкой можно назвать водой и уж точно нельзя было употреблять в пищу. Минимум жесточайшая диарея, максимум летальный исход, смотря откуда отхлебнешь. Прилетевшая с неба вода тоже не является идеальной для питья, потому как сдобрена испарениями Зоны, но, за неимением какой-либо другой, при крайней необходимости употребляется в пищу. Для ее сбора у каждого бродяги в рюкзаке имелся кусок плотного целлофана и моток проволоки для изготовления воронки. Дождику было все равно на всякие аномалии, в том числе пространственные и сталкерам удалось как следует пополнить свои запасы воды. После добавления армейской таблетки для обеззараживания она имела так себе вкус, но по крайней мере перспектива гибели от обезвоживания отодвигалась в необозримое будущее.

Потом они неспешно выстраивали костяк разговора и определяли места где особенно надо быть внимательным, чтобы уловить то, что говорят. Но делали это скорее от скуки, так как, в принципе, было ясно, что основная информация заключается в завершающем монологе младшего научного сотрудника.

Наконец, дождавшись гостей из прошлого и отработав с ними по второму разу, получили примерно следующий диалог:

- Петруша, говорят у профессора Сольникова появилась новая теория относительно нашей аномалии?

- Так и есть, но это совершенно секретная информация и я не имею права ее разглашать.

- Петруша, все равно мы скоро все узнаем. Все работающие в бункере №7, рано или поздно, узнают друг от друга о ходе проведения экспериментов.

- М-м-м… Хорошо, но только никому не говорите, что это я вам рассказал.

- Нет конечно, мы вообще никому рассказывать не будем!

- Профессор Сольников, тщательно изучив аномалию и проведя опыты, пришел к неожиданным выводам. Смысл в том, что аномалия с одной стороны как бы есть, а с другой стороны, ее как бы нет!

- Это еще как так?!

- Границы этой аномалии для себя устанавливает человеческий разум. То есть аномалия начинает не выпускать человека только после того, как он увидит и определит для себя ее пределы. Проведенные опыты подтвердили эту теорию. Специально, в режиме информационной изоляции, была доставлена группа «добровольцев» - заключенных приговоренных к расстрелу. Им завязывали глаза и просто просили пройти по прямой, в какой-то момент их пускали через нашу аномалию. И что бы вы думали? Они спокойно проходили сквозь нее! Получается, что это сидит у нас в головах! Если убрать у человека все воспоминания об аномалии и ее границах, в том числе из подсознания, то он спокойно сможет из нее выйти!

- Обалдеть…

- А что, Петруша, с Татьяной-то уже целовались? – спросил другой техник, которого видимо интересовали более приземлённые вещи, нежели какие-то непонятные аномалии.

- Ах отстаньте, вы… - отмахнулся младший научный сотрудник и растворился в пустоте.

То есть какое-то количество лет назад подобная аномалия уже была найдена и подвергалась всестороннему обследованию. Даже какое-то капитальное строение вокруг нее, видимо, для этого было возведено. Над разгадкой бились профессора, помогали научные сотрудники, оборудование обслуживали техники в синих комбинезонах, ну и охраняли это все, совершенно секретное действо, наверняка, военные. Естественно, ведь такое чудо не могли оставить без внимания. Если его изучить и более того, научиться им пользоваться, то это давало огромный скачок во многих сферах человеческой жизни. Про армейский руководящий состав и говорить не приходится, у тех, наверное, аж голова закружилась от возможности мгновенного перемещения войск в условиях проведения боевых операций. Сталкерам же достался маленький кусочек результатов проведенных экспериментов. Маленький, но весьма нужный кусочек. Вот только как им воспользоваться? Это еще одна серьезная загадка.

- Так, так. Теперь у нас есть ключ от нашей темницы… – неуверенно произнес Жос.

- Ключ-то есть, вот только куда его вставить? Как из подсознания выкинуть воспоминания об окружающей тебя аномалии и ее границах?! Можно много лет медитировать и все равно достаточно одной неосторожной мысли и все псевдособаке под хвост!

- Все верно ты говоришь… Все верно… Надо подумать.

- Это какой ступени просветления надо достичь, чтобы мыслями управлять на таком уровне!

В раздумьях они вернулись к своему лагерю. Жос пытался искать варианты, но мысли в голове ворочались неохотно. Первоначальное воодушевление, которое возникло у него когда они напали на след возможной разгадки «Пузыря», сейчас улетучилось. Необходимое условие для преодоления барьера было практически невыполнимым. Но что-то же можно придумать?

Можа, искоса поглядывая на напарника, подкинул дров в костер. Потом ненавязчиво сдвинул сидящего товарища вдоль по стволу дерева, служившего им скамейкой, ближе к непересекаемой границе, мотивировав это тем, что будет «накрывать на стол». Пошарив в рюкзаке, выудил и вскрыл банку тушенки. Затем нарезал хлеб и привычно забулькал «Казаками»:

- Давай, Жос, примем "микстуру". Все равно проблему нахрапом не решить.

От костра шло тепло, от выпитого тепло пошло изнутри. Можа опять удивил, вытащив из своих запасов пару сморщенных зубчиков ароматного чеснока. Они натерли им хлеб и кусая, смаковали полузабытый вкус. Товарищ частил со стопками, а Жосу стало почему-то все равно. Сиделось как-то очень хорошо и уютно. Они вели неторопливый разговор не о чем, со вкусом выпивали и шарили ложками в банке, выискивая кусочек мяса в разогретой жиже тушенки. Когда Жос уже порядком захмелел, Можа спросил:

- Как у тебя продвигаются поиски брата?

- Да никак…

- Не отчаивайся, думаю, рано или поздно что-нибудь проясниться.

- Ой, что-то не уверен я.

- Старший, брат-то?

- Старший.

- Видать, хорошие у вас были отношения, раз ты за ним в Зону притопал.

- Отличные! Такого брата еще поискать!

Жос сам не заметил, как, отвечая на вопросы товарища, погружался в воспоминания о своем детстве все глубже и глубже. Вот их дом на берегу реки, с трех сторон окруженный цветущим садом. С обратной его стороны обширный луг и пыльная дорога сквозь него. А дальше лес - высокий и могучий сосновый бор. Вот они возвращаются из него домой с полными корзинами белых грибов. Вот они с братом, закатав штаны, ловят рыбу в темном омуте реки, в клевом месте известном только им двоим. Потом, сидя на крутом берегу, мечтают о том, как станут моряками когда вырастут и побывают в далёких удивительных странах. Ради этого они даже неплохо изучили азбуку Морзе и потом оставляли друг другу записки в секретном месте. Всем же известно, что настоящий моряк должен её знать. Вот они до крови дерутся плечом к плечу с соседскими мальчишками из-за какой-то ерунды. А вот скачут по лугу без седла на молодом жеребце и маленький мальчик крепко держится за спину своего старшего брата чтобы не упасть.

Пищащей назойливостью из вне, настойчиво лез сигнал с КПК. Продолжая оставаться в плену своих видений, Жос машинально взял его в руку и бросил взгляд на экран:

ДОЛГ:

"Жос, срочно прибыть на базу. Нашелся твой брат."

Волна искренней радости разом захлестнула сталкера. Такого он не испытывал, наверное, со времен беззаботного детства. Брат! Неужели нашелся?! Неужели живой! Он сам не заметил, как схватив автомат за ствол и при этом оставаясь внутри своих переживаний, вприпрыжку зашагал в обратном направлении. Сделав с десяток шагов и придя в себя, Жос вдруг резко остановился. Стоя посреди леса, со светящимся КПК в одной руке и автоматом в другой, он осознал, что находится за границей аномалии. Он вышел? Черт побери, ОН ВЫШЕЛ!!! Как так получилось?! Да ведь это все устроил Можа! Вот ведь хитрый бродяга: посадил его с краю, напоил как следует, чесноком задобрил, вывел его расспросами на разговор о брате и постепенно погрузил в детские воспоминания. Затем осталось только отправить сообщение, как спусковой триггер. Жос поднес КПК к глазам. Ну конечно, сообщение было не от Долга. Название группировки было вставлено большими буквами перед основным текстом. Какой тонкий расчет, оказывается Можу весьма недооценивали в среде бродяг. Хотя могло и не сработать, но он попробовал и у него получилось.

Жос обернулся: его напарник сидел у костра, повернувшись к нему спиной, сгорбившись и понурив голову. Во всей его позе читалась предельная безысходность. Как же ему сейчас хреново! Не задумываясь, сталкер развернулся и смело зашагал обратно на поляну. Тихо подойдя к Може, он остановился рядом. Под ногой хрустнула ветка, приготовленная для костра. Тот рывком поднял голову, увидел спасенного и вскочив на ноги, заорал:

- Ты дурак?! Нет, Жос, ты совсем дурак что ли?! Тебе билет выписали на свободу - иди куда хочешь! А ты обратно вернулся? Нахрена?!

Жос стоял и улыбался, слушая как ругается его друг. Да, друг. Сейчас он ясно осознал, что теперь Можа его настоящий, если хотите закадычный, друг на все времена. Так же он видел, что не смотря на гнев, в глазах Можи читается искренняя благодарность товарищу за то, что он его не бросил. Оно и понятно, кому хочется медленно умирать в одиночестве от голода.

- Тише, ты, тише. Не пыли. Принципиально, я думаю, ничего не поменялось. – спокойно осадил товарища Жос – Один из нас всегда сможет выбраться из аномалии.

- Это, как это? – перестав кричать, удивленно спросил Можа.

- Если твоя задумка сработала, то и моя должна сработать. Один другому всегда может просто мякнуть как следует прикладом по затылку, потом выкинуть бесчувственное тело за барьер. Все!

- Ты это… Только без предупреждения не надо. – Можа опасливо шагнул в сторону.

- Нет, конечно. У нас с тобой другая задача, необходимо выбраться вместе.

Они сели обратно к костру, подкинули веток и махнули еще по одной.

- Ну что, Можа, появились у тебя новые мысли?

- Ну если отталкиваться от обморока, то на ум приходит только сон. Правда хрен его знает, чем во сне занимается подсознание.

- Да, да, именно сон. Я тоже про него подумал. Идея тупая, конечно, такая тупая, что может и сработать. Мы сейчас спокойно сидим до утра, не торопясь расправляемся со всеми оставшимися «Казаками». Доводим себя до состояния, так сказать, мгновенной отключки. Как в армии, когда в карауле на посту стоя спал. Было такое? Вот! Потом идем к той сосне, по которой ты вверх лезть собирался. Ветви у нее как раз над границей аномалии нависают. Необходимо расположить свое тело под углом в сорок пять градусов у самого ее края. Нет, даже частично за ее пределами. Тут нам как раз поможет твои наблюдения о пятидесяти процентах массы, пересекающих черту. Перекинув заранее подготовленный ремень через ветку и обмотав его концы вокруг себя, не завязывая, крепко его держать. Получается, что ноги упираются в землю, а тело висит наклонно над землей, удерживаемое страховкой и быстро слабеющей рукой. В какой-то момент измученное сознание отключится, рука разожмется, ремень проскользнет и ты начнешь падать вниз. Через пару мгновений скорее всего проснёшься, но этого должно хватить чтобы половина твоей массы оказалась уже за границей. Все, ты на свободе! Злой, пьяный, не выспавшийся, но свободный!

- Какая бредовая идея… Надо обязательно попробовать!

- А что нам, собственно, остается?

- Кто выпадет первый, ждет когда уснет второй.

- Договорились.

Они крепко пожали руки. Потом выдернули из амуниции освобожденные от снаряжения ремни и немного удлинили их верёвкой. Нашли подходящее место и потренировались в наклонном полуподвешивании себя над краем аномалии. После нескольких попыток, им удалось вполне подходяще расположиться для осуществления задуманного. После этого собрали все нужное в рюкзаки и перешли к следующей части плана: пить, есть и расслабляться. Поздним утром, когда уже толчки друг в друга перестали помогать и появилась реальная вероятность отключиться прямо на месте, они пошатываясь пошли к подготовленной страховке.

Упираясь ногами в землю, Жос лег спиной на перекинутый через ветку ремень, крепко держа его за концы. Надо было максимально абстрагироваться от происходящего, поэтому он постарался думать о разных приятных вещах из прошлой жизни, которые происходили с ним на "большой земле", чтобы эти мысли максимально заполняли его разум и во сне тоже.