Зона. Отчуждение.

28

Делать нечего, надо начинать. Проверив ручку двери, он приоткрыл подъезд и осветил налобным фонариком его внутренности. В первую очередь его интересовало наличие "мясорубки", с которой ему уже приходилось здесь встречаться. Пристальное наблюдение не выявило никаких искажений, сколько сталкер не вглядывался, внутренности подъезда просматривались четко и не меняли своих очертаний с течением времени. Во вторую очередь «паутинка», освещенный фонариком под разными углами воздушный объем внутриподъездного пространства не заблестел смертоносными нитями. Ни детектор, ни болт-помощник тоже ничего не обнаружили. Тогда Жос медленно вошел в полутемное помещение, которое встретило его настороженной тишиной. Сумрак вместе с со спертым воздухом снова окружили сталкера. На первом этаже двери всех квартир были почему-то распахнуты. Внимательно за ними наблюдая, он начал подъем по первой короткой лестнице, которая, к счастью, оказалась бетонной и не создавала скрипучего шума. Сзади, чуть отстав, наблюдал за его продвижением боец в экзоскелете, сталкер старался прижиматься к левой стороне, чтобы дать ему возможность открыть огонь при возникновении опасности. Когда он поднялся на первую площадку, в сумраке левой квартиры что-то тихо зашуршало. Жос сразу прыгнул на следующую лестницу, увернулся от свисающего "жгучего пуха", присел и предоставил возможность наёмникам разбираться с ситуацией.

- Что там?

- Шуршит кто-то.

Бугор постучал сзади Лаку по шлему и тот, преодолев первый короткий подъем, положил пулемет на перила, взяв подозрительную квартиру на прицел. Ожидание ни к чему не привело, внутренности жилища хранили мрак и тишину.

- Проверять не будем. Лака, пропускаешь нас, потом идёшь замыкающим.

Так и сделали. Первый этаж ничем не огрызнулся на непрошеных гостей и никто не попытался попробовать их на зуб. С потолка густо свисал жгучий пух, так, что временами приходилось сильно пригибаться. Задеть нельзя, в замкнутом пространстве это сулило серьезные химические ожоги незащищённого лица и преждевременную порчу снаряжения.

На втором этаже квартиры были закрыты, что в них, сейчас интереса не представляло. Удивительно, но добраться до третьего этажа удалось без каких-либо происшествий. Они определили нужную им дверь, та оказалась заперта на замок.

- Лака, действуй. Но только аккуратно, чтобы петли выдержали, а то нам еще ночь там коротать.

Боец прицелился и дозируя мощь экзокостюма, умело пнул дверное полотно в области замка. Косяк треснул, освобождая ригель и дверь распахнулась, открыв взорам уставших людей широкий коридор. Выждали несколько минут и не услышав ничего подозрительного втянулись внутрь, прикрывая друг друга. Медленно обходя помещение за помещением, проверили всю квартиру, она, к счастью, оказалась «чистой».

Простор трех комнат был аккуратно и со вкусом обставлен хорошей старинной мебелью, дорогие обои до сих пор местами хранили приятную глазу цветовую гамму. Отсюда напрашивался вывод, что здесь проживал важный человек, скорее всего кто-то из военного руководства. Так же было понятно, что уезжая отсюда он не торопился, так как везде царил порядок и кое-где лежали личные вещи, может на доклад к высокому начальству, может в отпуск, кто его знает. Но случилось это видимо тогда, когда здесь массово начали происходить странности, если не сказать ужасы и была запущена срочная эвакуация. Потом у хозяина уже не было никакой возможности вернуться обратно.

Кухня и большой зал выходили окнами на центральную улицу, две комнаты поменьше, во внутренний двор дома. Одна из них являлась кабинетом, в ней помимо широкого письменного стола и высоких стеллажей с книгами в дорогом переплете, возвышался прямоугольной монументальностью старинный металлический сейф.

Люди повеселели, долгожданный отдых вот-вот начнется. Только старший не торопился радоваться, нужно было ещё найти то, ради чего они, собственно, рискуя жизнями сюда пробирались.

- Лака, Рыжий, забаррикадируйте дверь. – распорядился бугор, потом повернулся к сталкеру. - Ключ.

Замок после недолгого сопротивления глухо лязгнул два раза и массивная толстая дверь открылась, обнажая внутренности сейфа. Там лежали какие-то документы, пачка советских денег, печать, связка ключей, еще какая-то мелочь. В дальнем углу что-то матово блеснуло, Жос присмотрелся и понял, что это пистолетная рукоять. Старший поковырялся среди бумаг и извлек наружу крепкую, отделанную черным дерматином папку. На ней красовалась надпись: «Изделие № 62», внизу мелким шрифтом добавлено: «Чертежи». Что удивительно, папка эта была туго зашнурована и опечатана печатью какого-то НИИ. Наемник отступил и полуобернулся к окну, с удовлетворением разглядывая находку в падающем из него слабом свете. Жос понял, что сейчас на него не обращают внимания и мгновенье подумав, решился. Протянул руку внутрь сейфа и схватив пистолет, быстро сунул его в карман. Глянул на старшего и сразу загрустил, тот пристально смотрел на сталкера направив на него ствол своего автомата, по всему было ясно, что действия Жоса не остались для него незамеченными. Сталкер хотел вытащить ТТ обратно, а это был именно он, но тут случилось странное. Опустив винтовку, старший отвернулся и начал укладывать папку в плотный водонепроницаемый пакет, сказав при этом:

- Иди жратву доставай, надо поесть.

Жос в недоумении медленно развернулся и пошел выполнять распоряжение. Почему бугор решил оставить ему оружие? Своим что ли не доверяет? Других вразумительных объяснений на ум не приходило.

Бойцы надежно подперли открывающуюся внутрь входную дверь крепкой столешницей от кухонного стола. Потом от души навалили сверху шкафов и прочей мебели, оставив только диваны и кресла для предстоящего ночного отдыха. Работая, между делом разговаривали:

- Интересно, что стало со всеми жителями этого города?

- Ничего хорошего. Слышал, что где-то здесь есть такая же установка как на радаре, только размером в несколько раз меньше. Думаю, это как-то связано.

Расположились в зале вокруг журнального столика, удобно усевшись в мягкие кресла и не менее мягкий кожаный диван. В окнах даже сохранилось остекление и внутри комнаты было тихо и даже как-то уютно. Поставленная на стол зажженная свеча, призванная немного разогнать надвигающиеся сумерки, лишь усилила это чувство. Разложили провизию и приступили к запоздалому ужину, вкушая надоевшую еду и долгожданный привал.

- Ну что, бугор, папка у нас? – радостно подытожил разомлевший в кресле от выпитого Рыжий.

- У нас, у нас. – ответил старший. Он сел на дальний конец дивана, так, чтобы после снятия маски респиратора его лица в тусклом свете свечи не было видно.

- Отлично! Слышал, что в ней содержится весьма интересная информация, потому и оплата за это задание соответствующая. – поднял он указательный палец вверх.

- Тут не надо слышать, достаточно сложить два и два. – прогудел в ответ Лака, орудуя ложкой в банке с тушёнкой.

- Ты смотри умный какой! Чего ты умный такой до сих пор в рядовых ходишь? – обиженно парировал Рыжий. Потом, взглянув на оппонента и поняв, что тот ругаться с ним не собирается, продолжил развивать свою мысль - Так. У нас минус один, плюс, я считаю, долю нашего снайпера можно ополовинить, а то не по понятиям как-то, он дрыхнет там преспокойно целый день, пока мы здесь от контролеров и этих… как его...

- Излом.

- Во! Изломов отбиваемся!

- Больно шустрый ты, Рыжий. Погоди чужие деньги делить, нам еще отсюда выбраться надо. – опять осадил его Лака.

- Что значит чужие? Мои, честно заработанные! Куш не хилый такой выйдет, кое-что в заначке еще есть, так, глядишь, скоро свалю из этих гиблых мест состоятельным человеком! – мечтательно заулыбался наемник - Вот ты, Лака, имеешь сбережения или все заработанное спускаешь на нужное и не очень?

Лака не ответил, продолжая сосредоточенно скоблить банку.

- Неужели не скопил? Эх, жалко мне тебя.

- А мне тебя.

- Меня-то почему?

- Почему, почему... Потому что. Не надо говорить вслух о своем решении уходить из Зоны, не любит она со своей мытарствующей паствой расставаться.

- Лака, ты ли это?! Не замечал за тобой склонности верить во всякие суеверия!

- Эх, раззадорил ты меня! – Лака откинул пустую банку в угол комнаты. - Хочешь верь, а хочешь нет, но был со мной такой случай.

И обычно немногословный боец в экзе начал свое повествование:

«Пришел к нам как-то один заказчик и просит кое-что для него сделать, я уже и не помню, что точно. В общем и целом, ерунда какая-то, потому он даже на руководство не выходил, ибо им такой ерундой заниматься не с руки.

- Плачу стандартную цену. – говорит.

- Не, по стандартной неинтересно. – отвечает старший нашего звена, в котором я в то время числился.

- Ну тогда еще бонус дам.

- Что за бонус?

- Такой, от которого вы не сможете отказаться!

- Ну?

- Шмат настоящего слабосоленого сала, прямо тает во рту! Помните еще, как тает сало во рту?

- Ах тыж сволочь! – дружно ответили мы ему.

В то время с заказами было туговато, в общем взялись мы и сделали то, что он просил. Без суеты и пыли. Заказчик остался доволен, заплатил оговоренную цену и реально притащил кусок достаточно свежего сала.

Есть у нас на базе место, где всегда холодно и инеем все покрыто, хрен знает, что за аномалия такая, но продукты там хранить милое дело. Главное чтобы никто из конкурирующих бригад их не подрезал. Заморозили мы, значит, там сало, раздобыли хлеба посвежее, у одного луковица нашлась, другой яйца притащил. Уж не знаю где он их взял, но одно могу сказать точно - не куриные они были. А нам-то что, мы сварили. Ну и сели вечерком, поляну накрыли, разлили по полной, выпили и вкусили мерзлого сала с хлебом, луком захрустели, яички сверху добавили. Блаженство я вам скажу! Неописуемое! Казалось бы, обычная пища, просто слегка подзабытая, но есть ее после длительного перерыва чистый кайф!

Был тогда в нашем звене один малахольный, уж как он к нам прибился, вообще непонятно. Бугор все мечтал от него как-нибудь избавиться. Ну вот он и "поплыл", ел свою пайку и вопил на всю округу:

- М-м-м… Как же вкусно! Вот прямо сейчас, благодаря этому салу, я понял, что хватит с меня всей этой ароматной отрыжки псевдогиганта, пора мне покидать чертову Зону. Куплю себе небольшой домик, буду в нем спокойно жить и где-нибудь без напряга работать. Мне уже много не надо. Ну и самое главное, буду вот такие вот простые, но очень вкусные продукты есть. Все, Зона, прощай! Больше не хочу!

На следующее утро, только продравши глаза, он отлучиться по малой нужде. Зашел за контейнер и застрял там. Нет его и нет, а мы что, мало ли у человека какие проблемы с пищеварением возникли, малая нужда могла перерасти и в большую. Яички-то все-таки подозрительные были. Потом не выдержали, пошли проверить, а там кровища, кишки размотаны, ствол в одной стороне, рюкзак в другой. По следу дошли до забрызганного кровью забора, а дальше смысла нет, все равно готов уже. Утащил его кто-то тихо-тихо, только амуниция позвякала немного и все, а мы что, мало ли человек оправляется после содеянного. И, как вы понимаете, все это произошло на территории нашей базы, где случаи нападения мутантов не каждый бывалый наемник вспомнит!»

- Так что нехрен орать о своем решении во все горло. Зона она все слышит и просто так не отпускает. – подытожил Лака.

- Ну ты даешь! Типа, если бы он шептал, она бы его не услышала?! Она может наши мысли читает, а ты «нехрен орать»!

- Не нужно цепляться к словам. Могу сказать только одно, если я из Зоны соберусь окончательно, то точно всем встречным сообщать об этом не буду.

Рыжий спорить не стал, было в этом что-то правильное. Продолжив ужинать и не желая прекращать развлекательный разговор, он повернулся к сталкеру:

- А ты что молчишь? Нас послушал, теперь сам рассказывай.

- Да, как-то нечего.

- В Зоне каждому есть что рассказать! Давай трави, а то без хавки оставлю.

- Не знаю… Ну вот, разве что, «компас» я видел. – брякнул сталкер первое, что пришло в голову. Потом вдруг сообразил, что на этом можно попытаться выторговать себе жизнь. Маловероятно, конечно, но сейчас выбирать не приходится.

- Артефакт, что ли?

- Ну не советский же, за рубль двадцать, с дерматиновым ремешком.

- Ты у меня тут еще поерничай!

- О, пошли сталкерские байки. Только лапшу с ушей успевай снимать. – пробубнил Лака.

- Правду говорю! Такой черный блестящий шар, размером с апельсин, а на нем со всех сторон рожки, белые такие, цилиндрические.

- Да?! И где же ты взял такое сокровище? – с иронией спросил Рыжий.

- Да так… По случаю…

- Э-э-э нет, так не пойдет. Начал рассказывать - говори до конца.

- Все равно не поверите.

- А ты убедительнее старайся, убедительнее.

- Ну ладно. Собственно, какая разница. Сталкер один дал. Странное это было дело: заплутал я тогда знатно, еды нет, патронов нет, только одна обойма к пистолету, а тут еще кабан привязался, думал уже все, мой черед настал безвести пропадать. Но тут откуда ни возьмись появился какой-то странный бродяга и кабана того с двух очередей приговорил. Я отдышался и к нему, с благодарностью, а там уже нет никого, только "компас" «пляшет», да еда лежит. И, что самое интересное, рельеф местности такой, что спрятаться решительно негде!

- Да ладно! И кто же это был?

- Откуда мне знать?! Разглядеть не успел, увидел только, что ствол у него интересный, не ходовой такой ствол. И плащ черный, драный как решето, а под ним никакой защиты. Почему-то мне сразу в голову пришла мысль про «темных сталкеров».

- Во заливает! Всегда считал, что одиночки первые сказочники в Зоне. – заржал Лака.

- Не, ну про "темных" я тоже слышал... Причем от серьезных ребят. – задумчиво ответил Рыжий.

- Слышать можно что угодно, реальные доказательства есть?

- Дак, вот же оно, перед тобой. Первый очевидец, собственной персоной! А ты не веришь. Не, я думаю «темные» существуют, ведь создала же Зона из людей контролеров, там, или снорков, всяких. Почему бы ей и «темных» не создать? Она ведь тоже развивается, вот и придумала солдат нового поколения. С виду свои, а внутри адепты окружающего нас хаоса.

- Тут еще неизвестно, кто всех этих мутантов создал, Зона или человек. – перебил напарника Лака и обратился к сталкеру - Короче, ты хочешь сказать, что "компас" у тебя остался?

- Конечно, как я по-вашему тогда выбрался?

- Слышь, бугор, это он нас "компасом" заинтересовать хочет.

- Ну да, ну да. И спрятан он, конечно же, у главного долговского начальника под подушкой. – ответил старший.

- Не, даже не на заводе. В окрестностях надежную нычку сделал.

- Такую ценную вещь с собой носить надо.

- Чревато это, вдруг к бандитам попадешь. Да и верно говорят, он человеку только один раз помогает, на себе проверил. Продать пока рука не поднялась, а на свою жизнь обменяю. Тут уж, выбор очевиден.

- Я же говорю, сказочники.

- А вдруг правда?! Вы представляете сколько он стоит? – загорелся Рыжий.

Но старший долго гореть ему не дал:

- В эту авантюру мы не впишемся. Сделаем все по протоколу.

То, что протокол наемников не сулит сталкеру ничего хорошего, было яснее ясного. Времени оставалось все меньше, а Жосу так и не подвернулся хоть какой-нибудь, мало-мальский шанс уйти от наемников. Естественно, это сильно нервировало.

Стали укладываться на отдых. Старший назначил Рыжего дежурить первым, а сам завалился на диван. Лака притащил матрац из другой комнаты и вскоре уже начал похрапывать. Рыжий поставил кресло у окна и велел Жосу быть рядом, так как в обязанности дежурившего входило следить за «отмычкой». Спальных принадлежностей больше не было и Сталкер скрючился в оставшемся кресле, положив ноги на пододвинутую тумбочку. В темноте комнаты завозился, укладываясь поудобнее, старший отряда. После активного общения за столом, Жос решился задать Рыжему мучавший его вопрос:

- Почему ваш бугор постоянно в маске, так и раздражение кожи лица заиметь недолго?

- А тебе что, все знать надо? Или ты косметолог в прошлом? Или агент-распространитель в настоящем? Если агент, то сложно тебе здесь придется. – захихикал Рыжий, потом отсмеявшись нехотя добавил - Из ваших он, переметнулся к нам когда-то. Теперь шифруется при встрече со сталкерами, чтобы ненароком не узнали.

- Нового друга себе нашел?! Я тебя быстро прижму до его положения! – вдруг раздался резкий окрик старшего из темноты.

- Все, молчу. – осекся боец и зло зашипел на Жоса – Заткнись и спи.