Зона. Отчуждение.

31

- Да, твои ребята все сделали четко... В отличии от моих. – подытожил Сергей.

- Ну и хорошо, у меня с долгарями нормальные отношения. Сейчас пообщаемся, скажу, что брата нашел! Они немного в курсе моих поисков, так что все нормально будет.

- Жос, ты серьезно? Забыл кто я?! У них с наемниками разговор короткий и твоя протекция тут не поможет, а будешь упорствовать и тебя заодно приговорят. Скажут, если родственник, значит в сговоре!

Брат начал подниматься на последний этаж, Жос, медленно осознавая происходящее, поплелся за ним следом.

- Да, действительно... Видимо это у меня еще эйфория от встречи с тобой не прошла. Но можно же что-то придумать…

- Например?

- Давай правду им расскажем, объясним что ты бугор, ценной информацией владеешь. Ну свяжут, ну уведут на завод до выяснения обстоятельств, ну посидишь в камере. Зато будешь в относительной безопасности, даже твои коллеги там тебя не достанут, а я пока что-нибудь придумаю.

- Пока ты что-нибудь придумываешь, мне все ребра переломают, добывая эту ценную информацию. И вообще, что такого можно предложить Долгу, чтобы они отпустил меня и сняли все гипотетические обвинения?

Жос в задумчивости потер подбородок и озаренный ткнул пальцем в рюкзак брата.

- Папка!

- Откуда нам знать, что она представляет для них какой-либо интерес?

- Так давай посмотрим!

- Нет, Жос, не получиться. Она опечатана и печать нарушать я не буду, так как все же думаю, что надо мне к своим прорываться. С Долгом все очень неопределенно и не то сейчас у нас положение, чтобы диктовать им свои условия. Если я смогу доставить папку в свою организацию, все будет нормально несмотря на потерю звена, так как это очень дорогой заказ. На бойцов закроют глаза, мне выплатят солидный гонорар, а там, когда все поуляжется, можно будет подумать, что нам делать дальше. Главное, чтобы печать была целая, это подтверждает, что я в папку не заглядывал и если там какая-то совершенно секретная информация, устранять меня необходимость отсутствует.

- Допустим, но как прорываться-то, ты же не собираешься схлестнуться с Долгом?! Даже если откинуть моральную сторону этого дела, нам вдвоем их однозначно не одолеть.

Они смотрели на двор из окна третьего этажа. Пятерка людей медленно продвигалась от выхода из тоннеля к середине относительно спокойной территории, первые двое занимались болтами и детектором, за ними следовал боец в экзоскелете с ручным пулеметом наперевес. Еще двое прикрывали тройку от тоннеля, снайпер и автоматчик. Они внимательно просматривали окружающие постройки и братья отпрянули от окна.

- Такой себе план, но другого мне не придумать. На первом этаже есть черный ход, на заднюю сторону дома. Выйду там, проберусь сараями и поднимусь на холм, из-за корпуса трехэтажки меня видно не будет. Далее по верхушкам возвышенностей, окружающих двор, по жиденьким кустикам, доползу до холма, в котором пробит тоннель. Ты выйдешь к Долгу, расскажешь им все как есть, про меня, естественно, умолчишь. Когда я буду над входом, отвлечешь чем-нибудь бойцов, а я слезу вниз и скроюсь в тоннеле. Как-то так.

- Н-да… Ты же говорил там радиация?

- Так и есть, но зашквар дальше, здесь на холмах еще терпимо, иначе в городе тоже находиться было бы невозможно. Нажрусь всякой противорадиационной дряни, сколько хапну - все мое.

- А если в лаборатории у них кто-то остался?

- Ну что же, значит судьба моя такая. Больше греха на душу брать не буду, это точно, из "пузыря" выйду с поднятыми руками, а там как Зона рассудит: завалят так завалят, а в плен возьмут, тогда будем пытаться действовать по твоему плану.

- Херня какая-то.

- Выбора у нас нет и времени придумать что-то другое тоже. Пошли, брат!

Жос как во сне потопал вниз по лестнице за Сергеем. Мысли громоздились одна на другую, внутри расползалось отвратительное чувство безысходности. Он только-только обрел родную душу, казалось дальше должно быть все значительно веселее и тут на тебе, сразу приходиться расставаться. И самое поганое то, что неизвестно когда им удастся снова свидеться, если удастся вообще.

На первом этаже брат повернулся, они пристально посмотрели друг другу в глаза и крепко обнялись.

- Давай не раскисай, прорвемся! Минут через десять-пятнадцать буду готов прыгать. Кстати, не забудь забрать свои пожитки, они сложены в колодце за гаражом.

- Понял. Благодарю.

Сергей заглотил таблетку Радиопротектора, насыпал в карман тюбики Антирада и уже хотел уходить, но Жос остановил его. Вынув из подсумка мерцающий в полумраке зеленым светом "пузырь", протянул ему в открытой ладони. Тот молча принял помогающий от радиации подарок, кивнул и грустно улыбаясь добавил:

- Если все выгорит я с тобой свяжусь, сам меня не ищи, а то обоим хуже сделаешь.

- Как хоть тебя в Зоне называют?

- У наемников я Грей.

- М-да, логично.

- Ну все, брат, до встречи!

- До встречи, брат!

Жос развернулся и пошел обратно. Предательский ком подкатил к горлу, но он усилием воли загнал его обратно. Сейчас надо поработать, надо поработать ради Сергея! У выхода из подъезда громко крикнул:

- Свои! Не стреляйте!

- Кто здесь? Выходи медленно!

Жос поднял руки, вышел на улицу и без резких движений побрел навстречу прибывшим.

- О, Жос, смотри-ка живой! Как тут обстановка?

- Двор до автобуса чистый, по углам возможны сюрпризы. Дальше по улице лучше не соваться.

- Ясно. Ты чего здесь потерялся?

Сталкер подошел к бойцам, разговор с ним вел сержант с детектором в руке. Он по всей видимости был старшим в отряде.

- Нарвался на наемников, какое-то дело у них тут было.

При слове наемники бойцы стали настароженно озираться по сторонам, готовые открыть стрельбу.

- Спокойно, нет их больше. Снайпер вон там лежит. Винтарь его теперь мой, если что.

- Твой, твой. Где остальные?

- Что-то им в городе надо было. Меня живым взяли, "отмычкой" поработать. Целый день пробирались вглубь, но там жуть такая, что в Припяти наверное спокойнее!

- И там уже бывал?

- Нет, конечно! Это исключительно для понимания обстановки. Короче, пройти не смогли, а после того как одного из них излом забрал, решили двигать обратно. Под конец пути произошла свалка с пси-собаками и мне просто чудом удалось вывернуться, а бойцы там, в пределах двух домов лежат. Снайпер здесь вход сторожил, пришлось в костюм одного из убитых переодеться, чтобы вниз его выманить. Комбез в подъезде валяется, если что.

- Красиво излагаешь, проверим.

- Излом? – подал голос боец в экзоскелете.

- Я вам потом расскажу. – ответил за Жоса старший и прищурив глаза добавил - А ты фартовый сталкер, если, конечно, правду говоришь. Не зря про тебя слухи на заводе ходят.

- Тише, тише! – замахал руками Жос. Бродяги, которым везло, а если не умер, считай уже везёт, старались не кричать на каждом углу о своей удаче, чтобы впоследствии она им не изменила.

- Ладно, будь здесь, пока мы все проверяем и сильно не дергайся, а то сейчас нервы у всех на пределе, так как в прелюбопытнейшее место нас командировали. Благодаря тебе.

- Хорошо, я только снайпера разоружу.

- Валяй.

Жосу досталась от наемника СВУ в отличном состоянии, по всему видать техник в группировке был хорош в своем деле. Весьма ухватистая и компактная, по дальности прицельной стрельбы она, конечно, уступала своему классическому собрату, но на средних дистанциях кучность была практически та же. Распихивая по карманам магазины с патронами, он косился на верхушки окружающих двор холмов, пытаясь угадать где прячется брат. Обнаружить не смог и это было хорошо, значит остальные тоже не смогут. Время было на исходе, надо уже что-то предпринимать. Делая вид, что проверяет новое оружие, он постепенно сместился ближе к автобусу. Тройка бойцов во главе со старшим продвинулись ближе к дому, двое прикрывающих обосновались по центру двора. Улучшив момент, Жос заорал:

- Противник! – и одновременно, прикрывая телом движение руки, метнул заготовленный болт в "электру". Он уже знал, что аномалия близко и кидать далеко не нужно, потому бросок вышел незаметный. Оглушающий пшик разрядившейся аномалии заставил всех мгновенно направить свое внимание, а через долю секунды и оружие, на источник шума. Сталкер молился только об одном, чтобы у всех бойцов оказались крепкие нервы и никто не нажал на спуск прежде чем разглядит врага, так как сам находился в центре сектора обстрела. Армейская выучка дала о себе знать, никто не стал палить не обнаружив цели. Боковым зрением он уловил как человеческая фигурка съехала по склону холма, в котором был пробит тоннель, спрыгнула на землю и растворилась в сумраке. Немного отпустило.

- Кто там, черт тебя дери? – прошипел сержант.

- Тень какая-то мелькнула.

- Орешь как будто тебя живьем едят, так и до греха довести не долго.

- Виноват, сам испугался. Нервы на пределе, после пережитых приключений.

- У нас их давно нет, мы же не голосим по-чем зря! Держи себя в руках, еще раз так крикнешь, сам в тебя очередь всажу.

- Если «электра» разрядилась, значит конец тому кто там бегал? – предположил другой боец.

Старший со своей свитой подошли к автобусу, ни в аномалии, ни в ближайших закоулках никого обнаружить не удалось.

- Вроде чисто… Ну его на хрен, этот ваш Лиманск. Давайте парни, оперативно проверяем трехэтажный дом, вон тот гараж и прыгаем обратно в "пузырь". – скомандовал сержант, затем стал тщательно изучать в бинокль уходящую вдаль улицу. Видимо поставленная руководством задача состояла в том, чтобы осмотреться и собрать первичную информацию о найденной локации. Оно и понятно, объект-то обнаружен серьезный, надо быть в курсе таких событий, а еще лучше держать его под контролем. В самом деле, не Жоса же спасать они сюда пришли.

- Можно, я тоже до гаража?

- Тебе зачем?

- Наемники где-то там мой шмурдяк сныкали.

- Действуй, только не ори больше.

- Понял я, понял. – ответил сталкер, потом хотел еще спросить остался ли у них кто-нибудь с той стороны "пузыря", но передумал, опасаясь вызвать подозрения. Только отпустившее его напряжение, после того как брат скрылся в тоннеле, вернулось снова. Теперь предстояло переживать о том, ушел он из лаборатории или нет.

Оружие сталкера оказалось там, где оно должно было быть. Пока бойцы Долга завершали беглый осмотр ближайшей территории, Жос привел свою экипировку в порядок и уже хотел почувствовать себя лучше, как вдруг понял, что предельно устал. Из разговоров было ясно, что отряд долго оставаться здесь не собирается, только сбор первичной информации и обратно. Ожидая их, Жос присел передохнуть и практически сразу размяк до нерабочего состояния. Потом уже плохо осознавал как уходили из Лиманска: тоннель, "пузырь", прыжок сквозь него, темные углы лаборатории и сдобренный испарениями химических аномалий, обжигающий легкие воздух. Выпитая второпях капсула антидота. Хорошо запомнился только короткий приступ воодушевления, когда он понял, что никто их здесь не ждет, а значит брат должен был спокойно уйти к своим.

Наверху уже кончался вечер, в бойницы бункера заглядывала звездная ночь. Со скрипом заперев все металлические двери, они сели подкрепиться в безопасности бетонной коробки. Закусывая выпитое, сталкер отстранено слушал сержанта.

- Что же ты, Жос, сразу к нам за помощью не обратился? Пришли бы вместе, одним сильным отрядом, разобрались бы с этими вездесущими наемниками. Потом спокойно делай свое сталкерское дело, без суеты и всякой беготни по аномалиям под прицелом автомата. Все-то вам сталкерам жадность глаза застилает. Ни о чем думать не хотите, кроме бабок, пока кишки по веткам не разбросает. Шутка ли, покорять Лиманск в одиночку! В одиночку! – он многозначительно ткнул вилкой с куском тушёнки в направлении потолка и продолжил - В одиночку такое дело никому не под силу, радуйся, что вообще жив остался. В одном ты молодец, что взял с собой парней толковых и инструкции им оставил правильные. И парни твои молодцы, что за тобой не полезли, по уговору все сделали, а то продырявил бы их там снайпер-наемник и все. Еще трое пропавших без вести.

- Оба живы?

- Оба, оба.

Проглотив последний кусок тушенки, Жос тихо съехал по шершавой стене на бок и мгновенно уснул. Тем временем долгари, выслушав от сержанта краткую информационную справку на тему «Излом и его повадки», с жаром и крепким словцом приступили к ее обсуждению. Как следует посоревновавшись в витиеватых выражениях, пришли к условно рабочему плану действий, на случай встречи с новым мутантом. План, естественно, был еще сырой и подлежал предметной проверке на практике, но все же лучше такой, чем вообще никакого. Затем последовали примеру сталкера, завалившись вповалку кто где, так как места для сна в жилой половине бункера было не так много. Особенно для такого многочисленного отряда.

* * * * *

Утро пришло предательски быстро. Не выспавшегося как следует Жоса с трудом разбудил сержант, он сообщил, что с одним из бойцов уходит обратно с докладом начальству и сталкер может пойти с ними. Жос согласился, так как находиться здесь не имело никакого смысла, нужно было прийти в себя, встретиться с напарниками на Ростке, все как следует обдумать и при возникновении такого желания, как следует подготовившись, повторить попытку.

Оставшиеся трое подчиненных получили приказ охранять бункер.

- Дверь в помещение с входом в лабораторию не открывать, что бы там не происходило. На улицу так же дверь держать закрытой. – инструктировал старший.

- Так и с ума сойти недолго.

- Лучше быть сумасшедшим, чем мертвым! - не задумываясь выдал "армейскую мудрость" сержант.

- Не уверен...

- Ничего не знаю! Еды у вас вдоволь, сидите в карты играйте. Или в города, но тогда не забудьте Лиманск использовать!

- Обязательно. А если по нужде?

- Если по нужде, то один справляет, другой охраняет, третий из бункера прикрывает, потом меняетесь. Я серьезно, без самодеятельности тут, пока вы внутри вам практически ничего не угрожает. Через несколько дней пришлют смену, ждите.

И они ушли. Сержант быстро понял, что сталкеру никак не собраться до нужной концентрации и возглавив отряд сам проверял дорогу. Делал он это достаточно умело и Жос доверился ему, топал за ним след вслед, только изредка поглядывая по сторонам. Сзади тихо позвякивал амуницией замыкающий боец. В деревне, с внезапно возникшей грустью, он увидел валяющийся посреди улицы труп бюрера. Конечно Торба и Гиль предупредили Долг о подстерегающей в деревне опасности. Сильный, опытный отряд подготовился к встрече и не оставил мутанту никаких шансов, даже не смотря на все его запасы метательных снарядов. Сталкер повинуясь внезапному импульсу подошел к коренастой тушке и присев, заглянул в ужасное лицо. Огромные янтарно-прозрачные глаза потеряли свой удивительный цвет, теперь они были бесцветно-прозрачные и где-то в глубине, как будто бы упав на самое глазное дно, покоились два неподвижных черных зрачка. Жос прикрыл лицо мутанта куском от его же балахона и двинулся вслед за долгарями. Те подозрительно переглянулись, ничего комментировать не стали, но, вероятно, на заметку взяли.

В целом, до Ростка добрались спокойно. На северном блокпосте произошла неожиданная заминка, старший на точке уточнил у сталкера:

- Жос?

- Он самый.

- Тебя приказано доставить к нашему начальству.

- Передай начальству, я попозже к нему обязательно загляну.

- Нет, нужно сейчас.

Сталкер ужасно устал и не имел никакого желания ни с кем сейчас разговаривать, тем более с неожиданно проявившим к нему интерес долговским руководством. Несмотря на понимание, что бодаться одному со звеном Долга, да еще на его территории дело далекое от здравомыслия, он начал понемногу "закипать". Видимо от усталости и всего пережитого самообладание решило изменить ему в самый неподходящий момент. Уже раздраженно он повторил сержанту:

- Я только отдохну немного и обязательно приду к вам на беседу. Я бродяга проверенный, вы же меня знаете!

Бойцы немного напряглись, это было заметно по еле уловимым движениям, благодаря которым они сподручней перехватили оружие.

- У нас четкий приказ. – последовал ответ.

Что было бы дальше неизвестно, так как сил у Жоса сдерживаться уже не осталось. Ситуацию почувствовал сержант, с которым они только что вместе отмеряли путь и вовремя пришел на выручку:

- Да не переживай ты так! Быстро опросят и отпустят по своим делам. Тебе еще сильно повезло, а теперь представь мне какого! И доклад держать обстоятельный, и в бар после этого не сходить. - он даже слегка приобнял Жоса, стараясь его успокоить – Пойдем, пойдем, мы тебя как раз и проводим. С нашим руководством лучше не спорить, осерчают, потом еще, чего доброго, на завод проход запретят. Оно тебе надо?!

База Долга на обитаемой территории завода охранялась отдельно и абы кого туда не пускали. У всех немногочисленных бродяг, побывавших внутри, при входе всегда забирали оружие. У Жоса, естественно, забрали тоже. Продолжая чувствовать крайнюю степень раздражения, сталкер попытался отвлечься путем разглядывания внутренней обстановки. Обширный двор перед каким-то зданием с мутными окнами, растягивался вправо вдоль ангара, в котором обычно принимал сталкеров прапорщик Седой. На том конце двора виднелась открытая дверь в какое-то помещение, из нее падал прямоугольник электрического света, оттуда же раздавалось приглушенное тарахтение дизель-генератора. Слева, в небольшом закутке грелись возле бочки с костром бойцы патруля на перекуре. У подножия здания из бетонных блоков был сложен вход в подземный бункер – главный оплот группировки. Раньше это было заводское бомбоубежище, теперь там располагался Долг. Лестница с неровными ступенями, один раз сменив направление, привела их к железной решетке, из которой, сквозь небольшую бойницу, торчал ствол ручного пулемета. Боец за бетонным блоком, призванным служить защитой пулеметчику, осведомился:

- Куда?

- С докладом к майору.

- Предупреждали, проходите.

Сбоку была решетчатая дверь, пройдя сквозь которую, они опустились еще на пролет ниже. Там сержант попрощался и ушел дальше по лестнице, а сталкера, встретивший их охранник, повел в боковой проход. Практически сразу они поравнялись с железной решеткой, за которой была камера. Проходя мимо нее Жос услышал, как его окликнул знакомый голос:

- О, Жос, наконец-то! Какого хрена нас тут держат? Мы здесь уже замаялись, разберись, что от нас нужно?!

Сталкер обернулся и увидел держащегося за прутья товарища, Торба лежал в глубине камеры на нарах.

- Гиль?! Что вы здесь делаете?

- Если бы я знал! Держат и ничего не говорят.

- Зачем они в камере? Выпустите их. – обратился он к провожатому.

- Приказ. – хмуро ответил тот.

В Жосе опять начало просыпаться еще не до конца прошедшее раздражение. Он повысил голос:

- Что за дела?! Выпустите их сейчас же!

- Вот с начальством пообщаетесь и всех до единого выпустим.

- С начальством мы будем разговаривать только вместе! – отрезал Жос.

- Не бузи, сталкер, проходи давай.

- Да можно и без нас, мы подождем. Только доктора пришлите, у Торбы нога распухла от укуса тушкана. Как бы беды не вышло. – вставил Гиль.

- Нога распухла? Где, черт возьми, врач?! – Жоса окончательно накрыло от этого известия, он уже практически орал и плохо себя контролировал – Пришлите его сюда немедленно!

Он развернулся к бойцу и непроизвольно сжал кулаки. На шум с лестницы подскочил второй охранник, они быстро переглянулись. Понимая, что разговорами делу уже не поможешь один отвлек сталкера, а другой ударил прикладом в живот. Сквозь защиту костюма это было вполне терпимо, но Жос все равно рефлекторно согнулся, его тут же схватили за руки и заломили их за спину. Не обращая внимания на крики, протащили по полу коридора несколько метров, вкинули в другую свободную камеру и с лязгом захлопнули за ним металлическую дверь. Он сразу вскочил, схватился за прутья и начал их трясти, продолжая кричать чтобы всех выпустили, чтобы прислали врача, чтобы объяснили, что в конце концов здесь происходит. Через несколько минут он охрип и вконец обессилел, руки самопроизвольно распрямились сквозь стержни арматуры, образующие решетку камеры. Съехав вниз, он повис ими на стальной горизонтальной полосе, соединяющей вертикальные прутья вместе. Затихнув, так и висел в полуупавшем состоянии, не в силах встать или сделать что-либо еще. Внутри была страшная усталость и звенящая пустота. Очень хотелось надолго отключиться от этого мира, но перевозбужденная нервная система не даст так просто это сделать.

Кто-то загородил свет от тусклой лампочки напротив. Жос поднял глаза, это был его старый знакомый сержант с южного блокпоста, автор его прозвища в Зоне.

- Спокойно, бродяга, спокойно. Хорош надрываться. – миролюбиво и как-то заботливо проговорил он - Ничего ведь страшного не случилось. Парня твоего сейчас осмотрит доктор, я лично прослежу, завтра с тобой поговорит наш майор, а тебе необходимо хорошенько отдохнуть, чтобы разговор у вас с ним получился правильный. Это тебе в помощь.

Он вложил в протянутые между прутьями руки сталкера бутылку "Казаков" и полбатона колбасы.

- Благодарю… - прохрипел сталкер, машинально принимая угощение – Я до сих пор не знаю как тебя звать.

- Хэх... - грустно улыбнулся тот - Мои первые охламоны когда-то прозвали меня Штиль, из-за моего спокойного характера.

- Благодарю... Штиль. – еще тише повторил Жос.

- Если увидят "снотворное", скажешь, что за пазухой пронес. Про меня ни слова. – и сержант тихо удалился.

Жос сел на топчан и не раздумывая надолго присосался к принесенной бутылке. Выдохнул, поморщился и как следует откусив от колбасы, начал медленно пережевывать опостылевшую закуску, уставившись глазами в одну точку. Эти действия он повторял до тех пор, пока обессиленный не упал на жесткие нары, проваливаясь в спасительное забытье.