Зона. Отчуждение.

23

- Ну а что там про Гиля? Тоже обещали рассказать. - все еще улыбаясь напомнил Жос.

- Тут история покороче. - живо откликнулся Торба - Его так Волк прозвал. Только-только мы на кордон попали, еще пороху толком не нюхали, пребывали в сугубо «гражданском» состоянии. У моего друга тогда ещё волосы длинные были, до плеч, и четко выбритая бородка, типа эспаньолка. Вышел он как-то утром умыться, с абсолютно голым торсом, стройный такой весь, подтянутый. Налетевший порыв ветра волосы его шелковистые развевает, а он в это время смотрит с прищуром куда-то в даль, таким мужественным-мужественным взглядом. Ну ровно главный герой топового любовного сериала. Узрел, значит, Волк все это благолепие и строго так ему говорит: «Иди-ка ты, Гильермо, отсюда! По добру, да по здорову." "Отсюда" это я перефразировал, конечно, наставник немного погрубее сказал. "Картошку, что ли, почисти на обед. Пока я на тебя, такого красивого, совсем не осерчал!» После этого все стали звать его Гильермой.

- Так не говорят. - поправил Гиль.

- Ну, Гельермом.

- И так не говорят.

- Да пофиг. Естественно, что длинное и долгопроизносимое прозвище со временем сократилось до Гиля. В Зоне бывает, что и некогда все регалии проговаривать, когда быстро действовать нужно.

Они опять посмеялись.

- Очень интересно вы рассказываете, но чую привираете. Откуда у вас картошка взялась на кордоне?

- Точно не знаю. Вроде кто-то умудрился ее у военных выменять, без вреда для собственного здоровья. Да-а-а, вот же времена были! И ведь совсем недавно, а кажется, что уже так давно.

- Эх, сейчас бы той картошечки. Можно и вареной, а если жареной, да еще с лучком! М-м-м…

- Гиль, заткнись, пожалуйста.

Они опять помолчали. Из коридора зашипел кисель и затих. Где-то в темноте пискнул недобитый тушкан.

- Про себя расскажи. Почему Жос?

- Ой, нет. Моя история не такая эпичная, как у вас. Ладно, пора мне. Сделаем так: ждите меня до следующего утра, в ночь вы все равно обратно не пойдете, если не вернусь - дорогу до базы вы знаете.

- Знать-то знаем, но что нам делать с твоим другом из деревни? Мы ведь так и не решили. – напомнил Торба.

- Опять я про него забыл. Что-то надо придумать…

- Есть одна идейка. Бюрер нас без тебя все равно не пропустит. Слева от деревни кислотное месиво, однозначно не пройти. Справа субстанция ближе по агрегатному состоянию к воде. На островке, где обедали, я приметил живую плоскодонку. – размышлял Гиль.

- Какая плоскодонка?! Там от нее один остов догнивает! – возразил его друг.

- Это та, что посередине валяется, а в камышах другая есть, увидел, когда до ветру ходил. Здесь на складе инструмент какой-никакой имеется, подлатаем ее и по воде справа деревню обогнем. Только сушину подлиннее нужно по дороге выломать, вместо весла. Глубина там вроде небольшая.

- Ну так-то может сработать, не затонуть бы только где-нибудь посередине, иначе кирдык нам. Там хоть и мелко, но трясина, плюс возможные кислотные очаги боюсь не оставят нам шансов.

- Другого варианта я не вижу, натянем противогазы и вперед.

- Ладно, так и решим. Только очень вас прошу, пока меня нет не лезьте здесь больше никуда. А еще лучше уйдите от "пузыря" подальше, желательно наверх, в бункер, мало ли кто из аномалии еще вывалится. – попросил Жос.

- Сделаем. Вернешься - крикнешь, мы тебя встретим.

Жос с чувством пожал руки товарищам, те в свою очередь ответили ему тем же. Хоть и коротка еще была их общая тропа, но, как оказалось, успели попривыкнуть друг к другу. Надежный напарник одна из важнейших ценностей бродяги в Зоне, хорошо когда есть кому спину прикрыть. Хоть и говорят старожилы, что сильно душой прикипать ни к кому нельзя, но оно порой само собой происходит, без твоего ведома.

Не теряя больше времени, он машинально проверил магазин в автомате, кинул вперёд себя болт и отчаянно шагнул в неизвестность…

* * * * *

Сознание вернулось резким толчком, он очнулся лежащим на боку. Тело уже начинало местами неметь, в голове шумело от полученного накануне удара, руки были крепко связаны за спиной. Нос уловил запахи затхлости и горюче-смазочных материалов. Открыв глаза, Жос увидел, что лежит на грязном дощатом полу. Помещение было не большим, к стене напротив прислонились стеллажи с пыльными бутылками и различными автомобильными запчастями, из чего напрашивался вывод, что это заброшенный гараж. Он смог подтвердить свою догадку перевалившись на спину и осмотревшись вокруг. Одна створка ворот была приоткрыта и общий полумрак помещения прорезал прямоугольник серого света, падающий на пол снаружи.

Сталкер попытался собрать мысли в кучу, дабы прикинуть что с ним произошло и что дальше предпринять, но долго лежать ему не дали. Через минуту прямоугольник света заслонила высокая фигура. Железные подошвы грузно ступали по старым доскам и те жалобно трещали, стараясь выдержать внушительный вес. Пришедший склонился над Жосом и взяв его одной рукой за шиворот, легко, будто котенка, поставил на ноги. Которые, к слову сказать, не очень-то слушались хозяина - затекли пока лежал. Но это никого не волновало, его выволокли наружу и буквально воткнули в землю на пустыре перед гаражом.

Жос подождал пока привыкшие к темноте глаза адаптируются к условиям лучшей освещенности и огляделся. Похоже, что затерянный и легендарный город оказался вполне себе обитаем и лавры первооткрывателя, по крайней мере в полном объеме, примерить на себя сталкеру не придется. От этого стало весьма грустно, потом стало еще грустнее от возникших опасений за свою жизнь.

Вокруг стояло четверо наемников, разглядывая его с нескрываемой усмешкой и даже некоторой неприязнью. Тот что вытащил его из гаража оказался здоровенным детиной в экзокостюме, с ручным пулеметом в свободной руке. Вероятно, в группе он выполнял роль тяжеловооруженной единицы. Рядом еще два бойца в стандартной экипировке наемников – серые с еле заметным голубым отливом комбинезоны, поверх короткие бронежилеты, автоматы иностранного производства. При фиксации на земле, сталкера повернули лицом к четвертому члену группы, одетому в такой же костюм, но было сразу понятно, что он не стандартного образца и над ним хорошенько поработали, в плане модернизации. Лицо его было скрыто маской респиратора зарубежной модели, в руках покоилась новенькая немецкая штурмовая винтовка G 36. Судя по всему это был старший группы.

Место где происходило действие располагалось в самом углу двора, который лежа за укрытием недавно разглядывал Жос. То есть пока он был без сознания его не успели далеко утащить, это хорошо. Плохо было то, что времени прошло уже достаточно, это стало понятно по клонящемуся к горизонту, плохо различимому сквозь тучи, мутному светилу. Получается до обеда они бродили осматриваясь по лаборатории, потом переход, пол часа наблюдения, ну и какое-то время в отключке. Еще немного и вечер. Кстати, вот кто с зомби разобрался, а вовсе не сферические аномалии.

Первым заговорил один из автоматчиков:

- Поглядите-ка, какой матерый сталкерюга нам попался. Комбез хороший и ствол просто загляденье.

- Наверное давно уже Зону топчет, все знает, все умеет. Нам как раз такой и нужен. – добавил второй.

Жос тут же сделал вывод, что он им зачем-то нужен и прямо сейчас его убивать не станут. Хотя с другой стороны это было и так ясно, если бы собирались убить, убили бы, а не вот это вот все. Он хотел почесать ушибленное место, но поостерегся и вместо этого покосился на стоящего сзади бойца в экзоскелете. Тот, словно угадав его мысли, весело пробасил:

- Да, да, это я с тобой поздоровался. Не пялься, а то легко могу повторить.

Старший повел рукой и когда все замолчали начал разговор по существу. Голос из-под маски звучал глухо:

- Как в Зоне нарекли?

- Жос.

- Латвиец, значит. Откуда знаешь про переход в Лиманск?

Жос понимал, что запираться в сложившейся ситуации нет смысла, надо как-то вести диалог, чтобы не ухудшать свое и без того незавидное положение. Если что-то потребуется скрыть - полуправду еще никто не отменял, всем же известно, что в нее лучше всего верят.

- Сам нашел. Сперва случайно на бункер наткнулся, сейчас вернулся чтобы как следует его проверить.

- Фартовый, значит. С чего в аномалию полез, откуда такая смелость?

- Ну дак… Посмотрел, прикинул... Увидел, что в лабораторию из "пузыря" что-то попадает, вот я и рискнул.

- Смышленый, значит. И сколько вас пришло, таких умных?

- Один, как-то не хотелось ни с кем находками делится.

- Жадный, к тому же.

- Скорее самозабвенно брешущий. – вмешался в разговор один из наемников.

- Склонен согласится, а потому бери Рыжего и как следует прошманайте лабораторию. – распорядился человек в респираторе.

- Ну блин, опять в этот "пузырь" лезть, не нравятся мне эти телепортации.

- Живее, черти, живее! А я пока введу в курс дела нашего новоиспеченного специалиста по безопасным проходам.

Двое автоматчиков нехотя пошли ко входу в тоннель. Боец в экзе, жужжа сервоприводами, встал за спиной пленника. Жос и без того удрученный своей судьбой сник еще больше. Сейчас они там сцепятся с его парнями, двое на двое. Наемники однозначно более подготовленные, у сталкеров небольшое преимущество от обороны и право первого выстрела. Но даже если его бродягам повезет и они уработают пришедших, это будет сигнал для оставшихся здесь. Ничего хорошего все равно не выйдет, не для него, не для его напарников. Хоть бы спрятались как следует, как договаривались. Старший группы отвлек Жоса от грустных размышлений продолжением разговора:

- Ты понимаешь, что тебе конец, сталкер? – выдержав драматическую паузу, не предполагающую ответа, он продолжил - Но я могу изменить свое решение. Если ты выполнишь для нас одну маленькую просьбу, так и быть, по доброте душевной, я тебя отпущу дальше бродить по Зоне. А если не будешь артачится и сделаешь все как надо, тогда даже шмурдяк твой верну. Включая оружие.

Какое выгодное предложение! Жос и так уже догадался, что ему придется для них что-то сделать, не зря же они тут с ним разговоры разговаривают.

- Я весь внимание. – с откровенно поддельным интересом Жос подался было вперед, но сзади на его плечо легла крепкая рука, усиленная работой механизмов экзокостюма.

- Вот и хорошо. Всего-то-навсего нужно принести нам кое-что из этого милого города.

Глупо было надеяться, что задание окажется легким. Если бы оно было легким, наемники давно сами бы уже все сделали и не торчали здесь в раздумьях.

- Понятно… Что именно?

- Папку с документами. Мы пока обследовали местность только до автобуса, тут более-менее спокойно, дальше сложнее.

Жос сделал вывод, что наемники здесь тоже гости и узнали о возможности попасть в город сравнительно недавно. Вероятно, информация пришла от заказчика, которому зачем-то понадобилась эта папка. Уже не так обидно. Так же сразу стало понятно, что фраза «дальше сложнее» относится к разряду мягко сказанных.

- Сильно не переживай, тут недалеко. Улица идет дальше практически прямо, через некоторое количество домов, под прямым углом, уходит вправо. На повороте, с внутренней стороны, угловой дом, он и есть цель твоего похода. На третьем этаже квартира налево. В одной из её комнат должен быть сейф, внутри него, среди прочего, папка с надписью «Изделие № 62». Принесешь ее, и ты свободен.

- Да... Проще не бывает…

- Ну так и я об том же. – Жос прямо почувствовал, как за маской ехидно ухмыляется незнакомое лицо.

- Как я открою сейф?

- Сейф старинный, открывается только ключом. – наемник протянул ему блестящий новенький дубликат. По легкости, с которой бригадир с ним расстался, Жос понял, что у того в запасе остался еще как минимум один. Принимая ключ в руки, сталкер вместе с ним осознал неотвратимость надвигающегося испытания. Если до этого теплились какие-то призрачные надежды отвертеться, то металлический предмет в его руках как бы поставил на них жирный крест.

- План, схема?

- Зачем тебе план? Там прямая улица, не заблудишься.

- Все же знают, что в Зоне прямых дорог нет, где-то наверняка придется обходить дворами. Чем больше информации, тем больше шансов на успех. Вы же заинтересованы в моем успехе?

После недолгих раздумий старший открыл кожаный планшет и дал посмотреть Жосу нарисованную от руки, но достаточно подробную схему ближайшей части города. Получалось, что по улице нужно пройти семь домов. Дальше была пустота - либо заказчик строго дозировал необходимую для выполнения задания информацию, либо руководство наемников не хотело давать лишние знания подчиненным. Сталкер постарался запомнить расположение зданий и конфигурацию их дворов.

- Оружие верните.

- Нет.

- Да вы что! Еще и без оружия?! Как я вам оттуда что-то принесу, если меня любой одинокий тушкан загрызть сможет?!

- Хреновый ты сталкер, если одинокий тушкан тебя сможет загрызть. Хороший сталкер сам тушкана загрызет и потом на ужин съест, если больше есть нечего. – ответил наемник – Ладно, Лака, отдашь ему перед выходом пистолет и патроны.

- Бугор, это не дело, а если он в нас шмалять начнет?

- Из пистолета много не нашмаляет, тем более в твою броню. – потом строго добавил, обращаясь уже к сталкеру – Шалить не вздумай, быстро сдохнешь.

И в подтверждение своих слов, старший ткнул пальцем в верхнее окно единственного здесь трехэтажного здания. В его темном проеме тускло сверкнула оптика - там сидел снайпер. Место было подобрано удачно, дом располагался в конце обследованной территории, на одной линии с автобусом, и из окна верхнего этажа хорошо простреливался весь двор и часть улицы уходящей вглубь города.

- Да, и вот ещё что. Во избежание зарождения у тебя ложных иллюзий, сразу сообщаю: выход отсюда есть только один и он здесь. Теоретически еще на другом конце города, но пройти его насквозь тебе не под силу, в одиночку никому не под силу. Поселок не такой маленький, как может показаться и количество неприятностей с которыми ты там столкнешься превышает любое критическое число. Попытки выйти в любом другом направлении так же приведут к неизбежной гибели. Во-первых, на холмах, окружающих город, зашквар радиации, но даже если удастся их преодолеть, лучевая болезнь, унесённая оттуда, добьет тебя в течении пары мучительных недель. Во-вторых, за холмами километры нехоженой Зоны, плюс отсутствие правильного направления, не дадут тебе не единого шанса выйти к своим. Дорога только одна - вернуться к нам. Надеюсь это ясно?

- Более чем.

Возвратились бойцы, отправленные в лабораторию на разведку:

- Там все чисто.

- По глазам вижу, что плохо проверяли. Значит будете по очереди контролировать выход из тоннеля, чтобы не прозевать появление противника.

Те угрюмо переглянулись, но перечить не стали, по всему было видно, что старший у них в авторитете. Да и прав он скорее всего, кому охота лазить по темным углам в непонятной лаборатории? Заглянули в коридор, может в ближайшие двери и на том закончили осмотр. У Жоса внутри как будто распрямилась сжатая пружина, только сейчас он понял, что, не смотря на увлекательный разговор с наемником в маске, внутренне продолжал сишьно беспокоится за товарищей. К тому же сейчас они являлись единственной связующей нитью с братством сталкеров и Долгом.

- Тяните жребий, кто первый на стреме. Остальным отдыхать. – распорядился старший, потом добавил сталкеру. - Твой выход завтра утром.

Его худо-бедно накормили, дали немного погреться у костра, а когда начало смеркаться связали руки за спиной и закинули в гараж. Он долго не мог заснуть, и неудобно, и мысли нехорошие в голову лезут. В конце концов усталость взяла свое и он отключился, забыв все будущие проблемы хотя бы до завтрашнего утра.