Забытый край

9

— Идём на улицу. — сказал домовой. — Не гоже так, дома объяснять, что да где находится. — хохотнув, прибавил. — Ничего ж не поймёшь!

Когда они выходили, Стенсер зажмурился от яркого света, — за последнее время, пока болел и лежал в темноте, глаза немного отвыкли от яркого дневного света.

Выйдя на улицу, вдыхая свежий воздух, мужчина ощутил, как закружилась голова. Его восхитило окружение. Он, напрягая память, постарался вспомнить, что видел прежде: Это был край с ветвистыми и уродливыми в ночи деревьями. При свете дня те же самые деревья вызывали мечтательные чувства. Оглядываясь кругом, он чувствовал, как неимоверно и отрадно на него влияет столь дивный край.

Старые и мрачные дома выглядели совсем иначе, — точно уставшие от долгой жизни старики. Только разница, между стариками и домишками, раскинувшимися кругом, была в том, что их, дома, можно поправить. Молодой мужчина, ничего не смысля в строительстве, смело воображал, как самостоятельно, один, их все поправит.

Домовой зашагал по улице, а Стенсер вслед за ним.

Молодой мужчина оглядывал заросшую бурьяном землю. Видел огороды, раскинувшиеся за домами, — представлял, как там, вместо диких трав и сорняков, образовывались аккуратные грядки.

Заметив, как Стенсер мечтательно глядит кругом, домовой сказал:

— А ведь когда-то этот край процветал, да!

Молодой мужчина кивнул, но едва ли понял, что сказал ему старик.

— Почти сотня семей, — важно продолжал старик, — представляешь? Почти сотня семей, с детьми, скотом, возделываемыми землями… и ведь каждый ещё мастерил чего-нибудь! Так, совсем редко попадались лентяи или олухи…

Домовой начал рассказывать о самых главных людях, когда-то живших в деревне. О том, как они дела делали, как были крепки и какими были славными мужиками. По тому, как уважительно и с какой тоской он говорил о некоторых, можно было понять, что старик и в самом деле любил прежних людей.

Только Стенсер не слушал. Он вовсе ничего из окружения не замечал. Его посетило причудливое видение, которое всецело завладело его умом. Точно кто-то в одно мгновение изменил окружающий мир и вместо убогой, брошенной деревни, Стенсер начал видеть прежние времена, когда в округе жило много-много людей.

Стенсер улыбался, видя, как по улице, с криками и смехом проносилась стайка детворы. С интересом поглядел на то, как некоторые бабы стирались рядом с домом. Посмотрел на садики, под окнами домов, которые были ухоженные и засажены подсолнухами. И, вглядываясь в даль, увидел ярко-жёлтое, пшеничное поле. Чуть позже, когда старик указал на холм, который был где-то в полукилометре от деревни, Стенсер увидел стадо коров в сотню, не меньше, голов. И только перед тем, как видение совсем растаяло, Стенсер услышал блеянье телёнка далеко в стороне.

Так неожиданно возникшее ведение, породившее мечтательность и восхитившее его, не менее неожиданно, растаяло. Он вновь был среди убогой деревни, шагал за домовым. Но, вместо печали, ему почему-то показалось, что он, ничего не смыслящий в деревенской жизни человек, сможет её возродить.

Эта странная и необъяснимо почему возникшая мысль всецело завладела им. Он искренне поверил, что это, пожалуй, самое важное и интересное, что может ожидать его в целой жизни.

Из причудливых, явно навеянных извне мыслей, его вырвал голос старика.

— Ты меня слушаешь?

— А? — переспросил Стенсер, с головой себя выдавая.

Домовой покачал головой, и точно сплёвывая, сказал:

— Эх, зелень!

Старик явно разозлился. Так сердито глядел на молодого мужчину, что, казалось, сейчас бросит: «Ну и не больно-то и хотелось! Проваливай, давай!» — однако, вместо этого, домовой сказал:

— Ладно, раз уж ты так занят своими мыслями, то ещё раз, но кратко объясню о том, что происходит кругом и куда ходить не стоит.

Первым делом домовой указал в сторону едва видимых, одичавших полей.

— Туда ходить не смей! В лучшем случае заикой станешь!

— А что там? — незамедлительно спросил мужчина.

— Какая тебе разница, что там? Не ходи туда и точка!

Стенсер кивнул, хотя сам подумал: «Нужно будет при случае туда заглянуть».

— Там, — домовой указал в сторону далёкого леса, который поднимался вверх, наползая на холмистую линию горизонта. — Там у нас лес. Туда, пока что, ходить не моги!

Молодой мужчина задумался о том, что в доме как-то брались дрова и, глянув на домового, подумал: «А откуда ж ты тогда дрова берёшь, если не из леса? Что там такого, что для меня опасно, а для тебя нет?» — свои мысли он озвучил, на что домовой ответил:

— Балбес! Я ведь в других домах брал, сухие, слышишь? Сухие дрова!

Остановившись, старик огляделся и, заметив среди густой растительности старый заборик, подошёл к нему и, без усилий, вырвал одну из дощечек.

— Вот, гляди! Чем не дрова? Пока что сойдёт, а там, после… видно будет!

— Так всё же, чего в том лесу такого страшного? — не унимался человек.

— Да всякое там, всякое! Один чащёбник со своими, чего только стоит!

Для Стенсера слово чащёбник ничего не значило, но то, как это сказал домовой, послужило ему красноречивым примером: «Наверное, и правда, пока не буду туда заходить!» — подумал молодой мужчина.

Вслед за этим, домовой показал на тот же холм, где Стенсер, в странном видение, увидел стадо.

— Если свернуть немного левее, не поднимаясь на холм, то выйдешь к реке. Там рыбы, что ни тебе, ни твоим внукам не съесть! Только осторожней там будь, — речник наш, тот ещё плут!

Стенсер понимал, что с одной стороны от деревни было. Слева река, по центру, проход между полями, к лесу, а вправо всё те же, огромные и одичавшие поля.

— А что там? — спросил Стенсер, обернувшись и жестом обведя южные просторы, раскинувшиеся за деревней.

— А вот туда, — тихо сказал домовой. — Даже не думай ходить!