Забытый край

56

— Ты ведь уже догадался, — спрашивала девушка, — что я не простой дух?

Стенсер кивнул. Он, точно заворожённый, глядел на её ярко светившийся силуэт.

— Среди всех духов, мне посчастливилось оказаться в водной среде, да ещё таким… это же великое проклятье! Безвольное создание, способное очаровать, кого угодно и не в силах что-то всерьёз переменить. — усмехнувшись, она продолжила. — Злая насмешка судьбы! Быть ранимой и мягкой, слабой и безвольной, когда в сердце живёт нежность, любовь, или надежда. И в то же время, могу быть грозной сокрушительницей, стоит впасть в отчаяние… Ты можешь представить, как много мне пришлось потратить сил, пытаясь убедить себя, что ты способен мне помочь, поставить точку?

— И всё же, ты шла ко мне, надеясь ещё, что я могу помочь совсем иначе. Ведь дело в том завале, который я расчистил. Ведь всё дело в этом треклятой рыбине, верно?

— Рыбина, — хохотнула девушка. — За такое он бы тебя пришиб чем-нибудь.

— Ведь дело именно в нём?

— А ты умнее, чем казался… я уж начала думать, что ты всё равно, что камень, — такой же разумный… но нет, удивил!

— Пожалуйста, давай по существу! — просил Стенсер. — Чем именно он тебе помещал, что такого сделал?

— О! Всего-то ничего… захотел меня в жёны взять. Понимаешь? Тут и сокрыта суть великого проклятья! Нет у меня воли, если кто более сильный окажется в моей воде. А с ним мне никак не потягаться.

— Но ведь ты себя смогла убедить какой-то надеждой, что я могу помочь… в чём же была твоя задумка?

— Да так, сущий пустяк… что ты пожелаешь мне помочь, примешь добровольную смерть и обратишься в водного духа и прогонишь его… согласись, пустяк ведь?

— А ещё есть идеи? — спросил Стенсер, думая, что подобное, ему не особо-то и нравится. Правда в то же время и понимал: «Не бросать ведь её в беде!»

— Конечно, есть. Водный дух привязан, как ты понимаешь, к воде… а что, по-твоему, случится, если водный дух, скажем, проживёт какое-то время вдали от воды?

— И ты подобное хочешь назвать решением?

— А почему бы и нет? Знаешь ли, порядочно угнетает жить и не замечать перемены времён. Как по твоему, сколько человеческих жизней мне пришлось прожить? Время надо мной не властно… только радости от этого нет совершенно никакой.

— Поэтому ты и хотела, чтобы я тебя убил.

— Именно, человек.

Стенсер замолчал, пытаясь подобрать верный вопрос. И не сразу ему пришла нужная мысль:

— Ты сказала, что я могу тебя возненавидеть… за что?

Девушка усмехнулась:

— А ты ещё и не догадался? Что ж, расскажу на одном из примеров. Когда-то давно, когда эта деревня была обитаемой, жил в ней парень. И, повстречавшись однажды со мной, вновь искал встречи. Было скучно и, как-то раз, поздним вечером, мы пообщались. Так он, дурья головушка, жить без меня не мог. Искал встречи и… как итог, добровольно обратился в водного духа.

— И спустя время?..

— Возненавидел меня. Медленно, но верно, он изменялся… помнишь, то создание, которое тебя едва не утопило?

— Так это?..

— Был он.

Стенсер помолчал.

— Но почему я, именно я, спустя время должен тебя возненавидеть?

— Мало кто способен справиться со скукой. Только у одних есть выбор, — влачить жалкое существование, сойти с ума или, как вариант, покончить со страданиями. А кому-то, вроде меня, с этим совершенно не повезло.

Стенсер замолчал почти на десяток минут, перебирая в голове всё то, что услышал от неё. И, придя к решению, твёрдо спросил:

— Если я обращусь в водного… эм, духа… я смогу прогнать того гада?

— Ты либо глухой, либо дурак. Забыл, похоже, что скука…

— Помню… я прекрасно это помню. Только пойми ты, не могу я позволить ему портить твою жизнь, и уж тем более, не желаю, чтобы из-за моей оплошности ты умерла.

— Даже зная, какие это страдания?

— Я постараюсь тебе чем-нибудь помочь, чтобы ты не скучала.

— Твоя жизнь слишком коротка.

— Я что-нибудь придумаю.

— Ты не сможешь спокойно жить… забыл о проклятье привлекать и сводить с ума всех, с кем общаюсь, среди живых?

— Не беспокойся, я смогу что-нибудь придумать.

— А ты, если тебя послушать, мастер-изобретатель?

Впервые за долгое время уже усмехнулся молодой мужчина.

— Если будет нужно, то стану мастером-изобретателем!

Девушка заулыбалась, а после и вовсе засмеялась.

— И всё же умеете вы, скоротечные создания, порой удивить.

— Так что, есть идеи, как я могу тебе помочь?

— А знаешь что, а давай мы испортим жизнь моему родственничку. У вас, у людей, ведь не в почёте родственные браки?

Стенсер почесал затылок. Он не мог вспомнить о подобном. Пожал плечами и сказал: — Даже не знаю.

— У нас, во всяком случае, это считается не особо хорошим… так сказать, моветон. Но есть и одичавшие… да только мы ещё разумны… и думается мне, если расчистить завал, между прудом и великим, вечно зелённым озером… ох и устроит мой отец, этому нерадивому братцу!