Фурията на курсора

Глава 19

Исана отвори очи и помисли, че сега ще припадне. Септимус с присъщата си нежност, с прецизно движение постави пръстен на пръста й с толкова леко движение, че тя дори не го усети.

Ръката изглеждаше като сребърна, пръстенът беше толкова изкусно изкован, че едва усещаше тежестта му. Изобразяваше двойка орли, обърнати един към друг и поддържащи скъпоценен камък с крилата си.

Самият камък беше нарязан на малки парчета с ромбоидна форма, но Исана никога не беше виждала такъв камък, яркочервен и син, разделен точно по центъра, без забележим шев.

— О! — тихо възкликна тя. Усети как сълзите изпълват очите й, а бузите й порозовяха. — О! О…

Септимус тихо се засмя и тя усети удоволствието му от нейната реакция. Исана почувства, че същата вълна от удоволствие се заражда вътре в нея — като първия път, когато чу смеха му.

Тя така и не успя да произнесе нито дума, просто седеше, гледаше го и се наслаждаваше на чертите му. Тъмна коса, яркозелени очи, висок, силен. Той беше толкова красив, изразителното му лице можеше да предаде всякаква емоция без думи, а гласът му беше нисък, силен, мъжествен.

Те седяха на одеяло, постлано на брега на малко езеро, близо до местоположението на легиона в долината Калдерон, под пълната луна.

Тъкмо бяха вечеряли заедно, както и много пъти преди, започвайки от пролетта, и сега разговаряха тихо, смееха се и се целуваха.

Той я помоли да затвори очи и Исана се подчини с пълната увереност, че сега ще й демонстрира нова шега.

Вместо това той сложи на безименния пръст на лявата й ръка пръстен, който притежаваше всички отличителни знаци на Дом Гай.

— О, Септимус — прошепна Исана. — Нали не искаш да кажеш, че…

Той отново се засмя.

— Любов моя, разбира се, че искам.

Той протегна ръце към нея и взе дланите й в своите.

— През целия път дотук проклинах баща си, че изпрати легиона на това място — каза той тихо. — Но никога не бих си помислил, че ще срещна тук момиче като теб. Силна, умна, красива. Такава…

Той леко се усмихна, от което лицето му стана момчешко.

— Такава, на която мога да се доверя. Такава, която винаги ще искам да виждам до себе си. Не искам дори да мисля, че бих могъл да те загубя, ако на легиона беше съдено да се намира на друго място, любов моя — той вдигна дланите й и ги целуна. — Омъжи се за мен, Исана. Умолявам те.

Светът започна бясно да се върти, но Исана не можеше да откъсне очи от единственото непоклатимо нещо в него — Септимус, от очите му, искрящи ярко на лунната светлина.

— Баща ти — каза Исана. — Аз дори не съм гражданка. Той никога няма да го позволи.

Септимус хвърли раздразнен поглед в посока към столицата.

— Не се тревожи. Ще оправя това. Омъжи се за мен.

— Но той никога няма да го позволи! — настоя Исана.

Септимус сви рамене и се усмихна.

— Душевният потрес ще му е полезен и той ще го преживее. Омъжи се за мен.

Исана удивено примигна.

— Но той е Първият лорд!

— А аз съм принцепсът — парира Септимус. — Но работата като цяло не е в титлите. Той може да е Първият лорд, но също така е и мой баща и великите фурии знаят колко пъти сме се сблъсквали. Омъжи се за мен.

— Но това може да ти донесе само проблеми — настоя Исана.

— Защото баща ми се стреми да поддържа стария ред, любов моя — той се наведе още по-ниско и очите му ярко заискриха. — Той не разбира, че идва времето, когато този ред трябва да се промени — Алера трябва да стане по-добра за всички — не само за гражданите. Не само за онези, които са достатъчно силни, за да получат каквото пожелаят. Империята трябва да се промени.

Очите му горяха, вяра в собствената правота и страст изпълваха гласа му.

— Когато стана Първи лорд, аз ще бъда част от тези промени. И искам ти да си до мен, когато започна това.

Той се притисна в нея, нежно я положи на одеялото и я целуна. Шокът на Исана се превърна във внезапен ураган от наслада и желание, тя почувства как тялото й се топи и размеква под него, когато той я целуна нежно, силно, настойчиво и горещо.

Нямаше представа колко дълго продължи целувката, но когато устните им най-накрая се разделиха, Исана почувства топлината на пламъка, който гори вътре в нея. Желанието беше толкова голямо, че тя трудно можеше да се концентрира.

Устните му се плъзнаха към шията й и той бавно, с наслада покри с целувки кожата й, усещайки под нея бесния ритъм на сърцето й. Бавно вдигна глава и я погледна в очите.

— Омъжи се за мен, Исана — каза тихо.

Тя почувства с какво нетърпение той чака отговора й, почувства дивия зов на тялото му, избликът на страстта му, неговата топлина и любов към нея — и изведнъж тя видя и нещо друго в очите му. В тях за миг проблесна несигурност и страх.

Септимус се страхуваше. Страхуваше се, че тя ще каже „не“.

Сърцето на Исана беше на път да се пръсне просто от осъзнаването, че той може да бъде наранен. Докосна бузата му с длан. Тя никога няма да го нарани, никога няма да му причини болка. Никога.

И той я обичаше. Обичаше я. Тя усещаше това в него — много силно чувство на обич, което само нарастваше с времето, откликвайки на същите чувства в самата нея.

Сълзи напълниха очите й и тя издиша през смях:

— Да. Да.

Радостта на Септимус избухна и я покри като поток и тя се гмурна в него, изпълни се с него, за да целува лицето му, и шията, и ръцете, да усети неговия вкус, да пие неговата топлина и красота.

Разумът отстъпи място на възторга и желанието и ръцете на Исана се движеха сякаш сами, разкъсвайки туниката му, за да може да прокара ръце, нокти и уста по плътните мускули под нея.

Септимус издаде мъчителен стон и тя почувства как бедрата му се притискат към нея, усети горещата им твърдост, притискаща я толкова силно, че тя си помисли, че може просто заедно да изгорят в пламъци.

Той хвана лицето й с две ръце и я погледна в очите. Исана видя в тях всичко, което вече усещаше в него, видя колко много иска просто да й се нахвърли, поддавайки се на обзелите го емоции.

— Сигурна ли си? — каза той и гласът му беше бучащ шепот. — Никога не си го правила. Сигурна ли си, че го искаш сега?

Тя не можеше да довери отговора на устните си и на езика си. Те прекалено силно искаха да се върнат към кожата му.

Затова стоеше и гледаше надолу към него, дишайки тежко, отворила уста и впила нокти в гърдите му, после изви гърба си и отпусна бедра назад и надолу в бавно, сластно движение.

Септимус можеше да я почувства така, както и тя него. Думи не бяха нужни и не бяха необходими. Очите му искряха от глад и желание и той отново я повдигна и спусна, страстно целувайки зажаднелите й полуотворени устни.

Ръката му се плъзна нагоре по крака й, отмятайки полата, и изведнъж на света не остана нищо друго освен страст, усещания, удоволствие.

И Септимус.

Доста по-късно те лежаха ръка за ръка, луната почти се скриваше, но до разсъмване беше още далеч. Исана не можеше да повярва, че това се случва с нея.

Ръцете й стиснаха Септимус с мрачен възторг, усещаше неговата топлина, неговата сила и красота.

Той бавно отвори очи, усмихвайки й се точно както само той и никой друг, и това накара Исана да почувства леко самодоволство и наслада.

Тя затвори очи и притисна буза към гърдите му.

— Милорд, любов моя.

— Обичам те, Исана — каза той.

Истинността на тези думи прозвуча в сърцето на Исана. Тя я усети, течаща като река, безкрайно минаваща и през тях двамата.

— Обичам те — прошепна тя и затрепери от чиста наслада. — Това… това прилича на сън. Страхувам се, че ако отворя очи, всичко това вече няма да го има и ще съм сама в леглото си.

— Не бих могъл да го понеса, ако не беше истинско — прошепна Септимус в косата й. — Тогава за теб е най-добре да продължиш да спиш.

Исана отвори очи и откри, че се намира в странна спалня.

Не под луната.

Не млада.

Не влюбена.

Не с него.

Септимус…

Тя и преди беше сънувала този сън — спомените й се бяха запазили като цвете, сковано в лед.

Те правеха съня толкова реален, че бидейки в него, тя никога не би помислила, че спи.

Това правеше събуждането мъчително болезнено, както винаги. Страданието бавно я прониза, издевателствайки над нея, припомняйки й какво можеше, но никога нямаше да се случи.

Това беше истинско мъчение — но за да го види отново, да го докосне, тя беше готова да понесе всяка болка.

Тя не плачеше. Мина много време, откакто си го беше позволявала за последно. Знаеше, че спомените ще избледнеят на сутринта, ще се превърнат в призраци на самите себе си. Тя просто се стараеше да поддържа тези образи толкова дълго, колкото можеше.

Вратата се отвори и Исана видя брат си да се появява на прага. Бърнард влезе, отиде до леглото и й се усмихна.

Тя се опита да се усмихне в отговор.

— Бърнард — прошепна със слаб глас. — Бих искала да се върна няколко седмици назад и да не припадна в онзи критичен момент.

Брат й се наведе към нея и я сграбчи в мечешките си обятия.

— Всичко ще се оправи — каза й той. — Лорд Церес казва, че се е случило така, защото притежаваш много силен дар на призовател на вода, който не е подкрепен от дар на призовател на метал и затова не си успяла да понесеш собствените си чувства.

— Лорд Церес — каза Исана. — Значи съм при него?

— Да — отговори брат й. — В стаите му за гости. Церес покани гражданите, оказали се в капан тук, да се настанят в болницата на неговата Цитадела.

Исана вдигна вежди.

— В капан? Бърнард, какво се е случило?

— Война — кратко отвърна Бърнард. — Лорд Калар настъпва към Церес с армията си. В най-близко бъдеще тук ще се води битка.

— Глупак — поклати глава Исана. — Предполагам, че няма време да се напусне това място?

— Да се напусне безопасно — не — отговори Бърнард. — Това, че ти си била целта на убийците, изпратени от Калар, не подлежи на съмнение, както и фактът, че в града има достатъчно негови агенти и допълнителни сили. За теб по-безопасно ще е да останеш тук. Джиралди ще остане при теб, както и Фейд.

Исана рязко се изправи.

— Фейд? Тук, в Церес?

Бърнард посочи с пръст зад себе си.

— Всъщност той е в гостната. И е въоръжен. И никога не съм виждал някой да се бие като него.

Бърнард поклати глава.

— Винаги съм си мислил, че той е просто опозорен легионер.

— Какво прави тук? — напрегнато попита Исана. — Защо не е с Тави?

Бърнард примигна.

— Тави? Доколкото знам, Гай е взел Фейд в столицата, за да бъде роб в Академията… — недоумението му се увеличи. — Исана? Ти си разстроена…

Исана се насили да потуши пристъпа на паника и да върне спокойното изражение на лицето си.

— Извинявай… Аз просто… всичко е наред, Бърнард.

— Сигурна ли си? — попита Бърнард. — Исана, аз… като цяло, когато ми каза да купя Фейд, аз го направих. И никога не съм питал защо. Бях сигурен, че си имаш свои собствени причини, но… — настъпи неловко мълчание и Бърнард попита. — Сигурна ли си, че не искаш да ми кажеш нещо?

Исана не посмя да го погледне в очите.

— Не сега.

Бърнард се намръщи в отговор.

Но преди да зададе друг въпрос, Исана кимна към дрехите му и плаща с камуфлажен цвят.

— Къде отиваш?

Той се поколеба за миг и криво й се усмихна.

— Не мога да кажа — каза Бърнард. — Не сега. На задача.

— Каква задача? — попита Исана. Тя склони глава настрани и каза: — А, разбирам. Задача на Амара.

Бърнард кимна леко смутено.

— Да.

— Тя те прави щастлив, нали?

Лицето на по-малкия й брат се озари от лека усмивка.

— Да.

Както Исана навремето правеше Септимус щастлив. Болката я прониза, но тя я скри зад усмивка.

— Според слуховете — добави тя сухо, — много щастлив.

— Исана — промърмори Бърнард и лицето му се зачерви.

Исана си позволи лека усмивка.

— Предполагам, че скоро ще тръгваш?

— Призори. Вече бях готов да тръгна — каза той. — Но се надявах да се събудиш преди това.

— Ти ще… — Исана се намръщи. — Това…

Той се усмихна и докосна рамото й.

— Ще съм наред. Ще ти разкажа всичко, когато се върнем.

Тя почувства доверието и честността на Бърнард през докосването му, но също така усети в него несигурност и страх.

Въпреки че брат й не се е страхуваше за живота си и не беше обзет от тревога, той със сигурност знаеше, че пред него стоят и го чакат опасности и несигурност.

На вратата се почука, Джиралди я отвори и влезе.

— Ваше превъзходителство — каза той. — Вашата кльощава графиня хукна към кулата. Каза, че трябва да я настигнете.

Бърнард кимна рязко, обърна се към сестра си и вече по различен начин я прегърна по-здраво. Исана знаеше, че сега ребрата й ще се счупят, защото в миналото Бърнард неведнъж я беше прегръщал така, затова накрая издаде жален звук и го отблъсна. Понякога си мислеше, че това е единственият начин той да разбере, че е време да спре.

— Джиралди ще е с теб — каза той. — Обичам те.

— И аз теб — отговори Исана. — Късмет.

Бърнард се наведе, целуна я по челото, после се изправи и тръгна.

— Грижи се за нея, центурион.

— Иди да учиш кокошката да снася яйца — промърмори Джиралди и намигна на Исана.

— Какво? — подхвърли през рамо Бърнард.

— Сър, да, сър! — отговори Джиралди.

— Ужас — промърмори Исана. — Никаква дисциплина няма в днешните легиони.

— И аз съм в шок — съгласи се ветеранът. — Холтър, ще желаете ли нещо? Храна, напитки?

— Първо малко поверителност — каза Исана. — Ще може ли да се уреди?

— Мисля, че да — отвърна Джиралди.

— Центурион, моля ви, трябва да поговоря с Фейд.

Джиралди спря при вратата:

— Онзи роб с белега? Човекът-легион?

Исана го гледа известно време, без да казва нищо.

— Просто е странно, че старият Фейд през всичките тези години е бил във вашия холт и никой не го е виждал да използва нещо друго освен нож. Смятало се, че всички тези белези по ръцете му са от работата в ковачницата. И изведнъж онази вечер той мина през всички тези маниаци, сякаш са направени от паяжина. Той е от онези, за които човек иска да знае, но кой всъщност е той?

Исана стисна ръце, само пръстите й показваха нарастващото нетърпение, но не отговори.

— Хммм — изсумтя Джиралди и напусна, накуцвайки. — Интригата нараства.

Фейд влезе няколко секунди по-късно. Все още беше облечен в обикновена, изцапана с кръв роба на чистач, отгоре й беше сложил колан на легионер с ножница и стария му меч в нея.

Отнякъде беше извадил стар износен тъмносин плащ и ботуши на легионер. Пропита с кръв тъкан обхващаше лявата му ръка, но и да изпитваше болка, не го показваше.

Фейд затвори вратата след себе си и погледна Исана.

— Тави? — тихо попита тя.

Фейд си пое дълбоко дъх, за да се успокои.

— На мисия. Гай го изпрати в легионите.

Исана усети първите пристъпи на паника.

— Гай знае ли?

— Мисля, че да — тихо каза Фейд.

— Тави там сам ли е?

Фейд поклати глава, оставяйки косата да падне върху лицето му, за да скрие емоциите си, както обикновено.

— С него е Антилар Максимус.

— Максимус. Момчето, на което Тави трябваше да спасява живота? И то два пъти.

Фейд не вдигна очи, но гласът му стана по-суров.

— Млад човек, който на два пъти доказа своята вярност към приятеля си и към Империята. Максимус беше готов да даде живота си, за да защити Тави от сина на Върховен лорд. Не можете да изисквате повече от никого.

— Не отричам желанието му да даде живота си — каза Исана. — Това е и смисълът на живота му, от моя гледна точка. Велики фурии, Арарис, той е просто експерт в това.

— По-тихо, милейди — каза Фейд, гласът му беше предупредителен и мек едновременно.

Тя никога не разбираше как му се удава. Поклати уморено глава.

— Фейд — поправи се тя, — аз не съм твоята лейди.

— Както кажете, милейди — отговори Фейд.

Тя се намръщи, но реши да не продължава безполезния спор и махна с ръка.

— Защо не остана с него?

— Моето присъствие щеше да привлече допълнително внимание към него — отговори Фейд. — Гай го изпрати в легион, сформиран по нов модел.

Той докосна ужасното клеймо на лицето си, с което бележеха войниците, избягали от бойното поле.

— Не можех да бъда до него. Ако ми се наложи да се бия, има голям шанс някой да ме разпознае и това би повдигнало много въпроси защо един от личните спътници на принцепс Септимус, вместо от дванадесет години да лежи в земите на Калдерон, придружава младия човек.

— Гай не трябваше да го изпраща там — настоя Исана. — Той иска да го изолира. Да го направи уязвим.

— Той иска — възрази Фейд, — да предпази Тави от ненужно внимание, на безопасно място.

— Като го изпрати в легион? — недоверието в гласа на Исана се увеличи. — В разгара на гражданска война?

Фейд поклати глава.

— Замислете се, милейди — каза той. — Първи алерански е единственият легион, който няма да вземе участие в гражданска война. Не и когато в редиците си има толкова много войници и офицери, предани на градове, лордове и семейства от двете страни на тази битка. В допълнение, той е разположен на запад от долината на Амарант, далеч от битките, и няма да се изненадам, ако се окаже, че Гай е дал заповед да отидат още по на запад, по-далеч от театъра на военните действия.

Исана се намръщи и сложи ръце на коленете си:

— Сигурен ли си, че е в безопасност?

— Никъде не може да има пълна безопасност — тихо отговори Фейд. — Но сега той е скрит сред хиляди хора, облечени по същия начин като него, които няма да влязат в битка срещу никой легион на Върховен лорд и тренират в традициите да защитават. Придружава го младият Максимус, който с меч в ръка е по-опасен от много мъже на неговата възраст, които съм виждал — той спаси моя лорд — и е призовател с огромна сила. Познавайки Гай, там ще има още много други агенти, за които не е споменал и дума.

Исана притисна ръце към гърдите си.

— Защо ти си тук?

— Короната получи информация, че вие сте лична цел на Калар.

— Короната — каза тя, — и всички, които бяха на Зимния фестивал, и слугите, и онези, с които са разговаряли или които са чули слухове.

— Малко по-конкретно — парира Фейд. — Той ме помоли да се грижа за вас. Аз се съгласих.

Тя вдигна глава и се намръщи:

— Той те е помолил?

Фейд сви рамене:

— Моята лоялност не принадлежи на екипа на Гай Септимус и той знае това.

Тя усети как леко му се усмихва.

— Аз не му вярвам. На никого не мога да се доверя. Не и когато става дума за Тави.

Изражението на Фейд не се промени, но Исана усети проблясък от емоция, каквато робът с белег никога не беше имал — на гняв.

— Знам, че се стремите да го защитите. Но правите на Тави смъртно опасна услуга. Той е много по-силен и умел, отколкото си мислите.

Исана примигна:

— Фейд…

— Виждал съм го — продължи Фейд. Чувството на гняв в него продължаваше да расте. — Видях действията му под натиск. Той има повече способности от другите хора, независимо от техните умения да се справят с фурии. И много повече от…

Исана се изтръгна от мислите си за преживяваното и внимателно се вгледа в мъжа с белега. Кожата му беше твърде бледа, покрита с червени петна и блестеше от студена пот. Очите му бяха разширени, на гърлото и слепоочието се виждаше как пулсът му бие неравномерно.

— Той кара другите около него да стават по-големи, отколкото са — изръмжа Фейд. — Прави ги по-добри, отколкото са. По-големи, отколкото те самите мислят, че са. Като баща му. Кървави врани, като баща му, когото аз оставих да умре…

Фейд внезапно вдигна ранената си ръка и я погледна. Той се тресеше силно и по устните му се появиха бели петна. Погледна с пълно недоумение към треперещата си ръка, отвори уста, сякаш иска да каже нещо, след това се разтресе в жесток спазъм, който го хвърли на пода.

Буквално секунди той рита с крака, после издаде слаб стон и се отпусна.

— Фейд! — възкликна Исана и се застави да стане от леглото. Светът се олюля и я събори на пода.

Нямаше достатъчно сили, за да се изправи, но тя запълзя на четири крака, за да стигне до гърлото на падналия мъж и да провери пулса му.

Но не можа да го намери.