Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII

Глава 6

Я стоял напротив демонического практика, чувствуя, как воздух вокруг нас сгущается от концентрации его без сомнений мощной Ци. Реальность словно прогибалась под тяжестью его ауры, заставляя даже опытных культиваторов, вроде Лиана и Кайрена, отступить на несколько шагов. Краем глаза я заметил, как они обменялись встревоженными взглядами.

Демонический практик не стал медлить. Его глаза вспыхнули, когда он сложил руки в сложную печать.

— Печать Голодных Духов! — прогремел его голос.

В тот же миг из его спины вырвались черные цепи, извивающиеся, словно живые существа. Внутри них я увидел полупрозрачные фигуры — души поглощенных им противников. Их искаженные лица выражали бесконечные муки и неутолимый голод. Эти призрачные создания устремились ко мне, жадно протягивая свои бесплотные руки, стремясь высосать мою жизненную силу.

Я мгновенно активировал «Туманность». Вокруг меня возникло множество звездных сфер, мерцающих мягким серебристым светом. Когда голодные духи приблизились, сферы вспыхнули ослепительным сиянием. Призрачные создания с пронзительными воплями рассыпались в пыль, не в силах выдержать чистоту звездной энергии.

Демонический практик оскалился, явно не ожидав, что его первая атака будет так легко отражена. Не теряя ни секунды, он перешел к следующей технике.

— Кровавый Суд! — выкрикнул он, резко полоснув клинком по ладони.

Капли его крови упали на землю, мгновенно превращаясь в сложные символы, светящиеся зловещим багровым светом. Я почувствовал, как воздух вокруг нас задрожал от концентрации демонической энергии. В следующий миг руны взорвались, выпуская волны разрушительной силы.

Земля под моими ногами пошла трещинами, а воздух наполнился удушливым запахом серы. Я активировал «Млечный Путь», мое тело на мгновение превратилось в размытый силуэт, окруженный звездным сиянием. Я взмыл в воздух, уходя от основного удара кровавых рун.

Зависнув над полем боя, я увидел, как волны разрушительной энергии расходятся кругами, оставляя за собой выжженную землю. Нужно было действовать быстро, пока эта сила не достигла остальных.

— Свет Сверхновой! — произнес я, концентрируя Звездную Ци в своих ладонях.

Яркая вспышка озарила все вокруг, на мгновение затмив даже солнце. Волны звездной энергии устремились вниз, сталкиваясь с проклятыми символами. Воздух наполнился треском и шипением, когда две противоположные силы столкнулись. Кровавые надписи начали гаснуть одна за другой, не выдерживая чистоты звездного света.

Я опустился на землю, чувствуя, как Звездная Ци циркулирует в моем теле, наполняя каждую клетку силой и уверенностью. Демонический практик смотрел на меня с плохо скрываемой яростью. Его аура стала еще более мрачной, словно сама тьма сгустилась вокруг него.

— Проклятие Бездны! — прорычал мужчина, складывая пальцы в сложный знак.

Я почувствовал, как температура вокруг нас резко упала. Тень демонического практика начала расти, растекаясь по земле черным озером. Внезапно из этой тени начали появляться копии моего противника. Они двигались хаотично, нападая с разных сторон.

Ситуация осложнилась. Я быстро проанализировал происходящее, понимая, что обычные атаки здесь не помогут. Нужно было что-то более мощное, способное охватить всю область сразу.

— Гравитационный Разлом! — активировал я одну из своих самых сложных техник.

Пространство вокруг меня начало искажаться. Воздух сгустился, став похожим на вязкую смолу. Я видел, как копии демонического практика пытаются двигаться, но каждое их движение становилось все медленнее и тяжелее. Звездная энергия, пульсирующая в центре разлома, начала разрывать иллюзорные тела на части.

Я нанес удар.

Он едва успел уклониться, но лезвие все же оставило глубокий порез на его плече. Кровь, начала обильно сочиться из раны.

— Ты… — прошипел практик сквозь зубы. — Да кто ты, бездна тебя дери, такой⁈

Я не стал отвечать. Вместо этого я продолжил атаку, заставляя его отступать. Мои удары были быстрыми и точными, каждый из них нес в себе разрушительную силу Звездной Ци.

Демонический практик пытался контратаковать, используя свои техники. Его руки двигались с невероятной скоростью, создавая в воздухе сложные печати. Черные молнии, ядовитые облака — все это летело в мою сторону.

Я уклонялся и парировал. Это был настоящий вызов, битва, в которой нельзя было допустить ни единой ошибки.

Внезапно я почувствовал, как что-то изменилось. Звездная Ци внутри меня словно отозвалась на какой-то внешний зов. Я сделал шаг назад, оценивая ситуацию, и демонический практик, увидев это, самодовольно усмехнулся.

— Что, выдохся? — насмешливо произнес он. — А я думал, ты продержишься дольше.

Но я не слушал его. Все мое внимание было сосредоточено на странном ощущении, исходящем от моей руки. Внезапно я понял — это артефакт, который я нашел в гробнице Калгурцев, тот самый, что создавал призрачные клинки.

Я влил в него совсем кроху своей духовной энергии, и в следующий момент пространство вокруг меня начало искажаться. Воздух задрожал, и из ниоткуда начали появляться полупрозрачные мечи, сотканные из чистой энергии. Они кружились вокруг меня, словно верные стражи, готовые в любой момент броситься в атаку.

— Что за… — демонический практик не успел закончить фразу.

Один из призрачных мечей молниеносно метнулся вперед, оставив глубокий порез на руке противника. Демонический практик отшатнулся, его глаза расширились от удивления и страха.

Я не стал давать ему время прийти в себя. Призвав «Поток Тысячи Звездных Рек», я создал огромного звездного змея, который устремился вперед. Призрачные клинки поддержали атаку, кружась вокруг противника, нанося удар за ударом.

Демонический практик отбивался с отчаянием загнанного в угол зверя. Его техники, еще недавно казавшиеся такими грозными, теперь выглядели жалкими попытками сопротивления. Я чувствовал, как контроль над боем полностью переходит в мои руки.

Внезапно мой противник резко отпрыгнул назад. Его дыхание было сбито, одежда разорвана в нескольких местах, а по губам стекала тонкая струйка крови. Но в его глазах все еще горел огонь ярости и решимости.

Внезапно я заметил странное изменение в его ауре. Воздух вокруг демонического практика начал искажаться, словно от сильного жара. В следующее мгновение его тело словно растворилось в воздухе.

Не успел я среагировать, как услышал женский крик. Повернувшись, я увидел, что практик появился рядом с одной из девушек «Дома Наслаждений». Его рука, пульсирующая темной энергией, сжимала ее горло.

— Кто бы ты ни был, ты не должен был вмешиваться! — прорычал он, его глаза горели безумием.

Я почувствовал, как внутри меня поднимается волна гнева. Использовать невинного человека в качестве живого щита — это было последней каплей.

— Отпусти ее, — мой голос был холоден как лед.

— Путь демона — это путь силы! — выкрикнул практик. — Если ты так силен, попробуй спасти ее!

Я уже принял решение. Мой взгляд слегка изменился, но я не сделал ни одного резкого движения. Демонический практик, сосредоточенный на мне, не заметил легкого дуновения воздуха за своей спиной.

Внезапно его лицо исказилось от удивления и боли. Он почувствовал что-то холодное, касающееся его шеи. Один из призрачных клинков, о котором мужчина забыл, среагировал на мою мысленную команду.

Острое лезвие рассекло горло демонического практика прежде, чем тот успел что-либо сказать. Его тело сотряслось в конвульсиях, а затем медленно повалилось на землю.

Девушка, которую он держал, упала на колени, судорожно хватая ртом воздух. Я быстро подошел к ней, протягивая руку.

— Ты в порядке? — спросил я, помогая ей подняться.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, все еще не веря, что опасность миновала. Затем медленно кивнула, не в силах произнести ни слова.

Вокруг нас воцарилась абсолютная тишина. Зрители, наблюдавшие за поединком, казалось, забыли как дышать. Никто не мог поверить, что только что на их глазах был повержен демонический практик, который держал в страхе весь город секты «Алых Лепестков».

Тело поверженного демонического практика лежало у моих ног, напоминая о жестокости только что завершившегося поединка. Его кровь медленно впитывалась в каменные плиты площади, оставляя зловещие разводы. Воздух все еще был наполнен остаточной энергией нашего боя — смесью моей чистой Звездной Ци и темной, искаженной силы демонического практика.

Лиан и Кайрен которые до этого момента держались на почтительном расстоянии, наконец осмелились приблизиться. Их лица выражали целую гамму эмоций — от благоговейного трепета до неприкрытого ужаса.

Лиан, старший из братьев, выглядел особенно встревоженным. Его обычно уверенное лицо побледнело, а в глазах читался страх. Он сделал несколько шагов в мою сторону, его роскошные одежды, расшитые золотыми нитями, слегка колыхались от легкого ветерка.

— Ты… ты навлек на нас беду, — произнес Лиан дрожащим голосом, который, казалось, вот-вот сорвется.

Я внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения. Лиан нервно сглотнул, его кадык дернулся, и он продолжил, еще более взволнованно:

— Теперь они пришлют других. Еще более сильных… Они не простят этого!

В его словах чувствовался страх, глубоко укоренившийся за годы подчинения демоническим практикам. Я понимал его опасения — секта Ацтлан, как я уже успел узнать, славилась своей жестокостью и беспощадностью к тем, кто осмеливался бросить им вызов.

Я медленно обвел взглядом собравшихся вокруг практиков. Их лица выражали смесь страха и надежды, словно они не знали, радоваться им или готовиться к худшему. Многие из них были одеты в традиционные одежды секты «Алых Лепестков» — длинные красные мантии с золотой вышивкой, символизирующей их принадлежность к одной из самых влиятельных сект региона.

Сделав глубокий вдох, я спокойно произнес, обращаясь ко всем собравшимся.

— Как долго вы собираетесь быть их кормовой базой?

Мои слова прозвучали как удар грома среди ясного неба. Толпа замолчала, и я почувствовал, как все взгляды обратились ко мне.

Я сделал паузу, дав моим словам возможность проникнуть в сознание каждого.

— Посмотрите вокруг себя, — сказал я, обводя рукой площадь и возвышающиеся вокруг нее величественные здания. — Этот прекрасный город, ваши дома, ваши семьи… Все это создано вашими руками, вашим трудом и талантом. Но кому это принадлежит на самом деле? Вам или тем, кто приходит и забирает все, что пожелает?

Я видел, как мои слова находят отклик в сердцах слушателей. Некоторые опустили головы, не в силах выдержать горькую правду, другие же смотрели на меня с растущим интересом и пониманием.

— Демонические практики используют вас, словно скот, — продолжил я, чувствуя, как гнев поднимается в моей груди и наполняет голос силой. — Они забирают ваших дочерей, выкачивают ресурсы из ваших земель, подавляют вашу волю. И ради чего? Ради своего извращенного пути совершенствования, который противоречит самим законам Неба⁈

Некоторые из присутствующих вздрогнули при упоминании о похищенных дочерях. Это была болезненная тема для многих семей в городе. «Дом Наслаждений», контролируемый сектой Ацтлан, был постоянным напоминанием о той цене, которую приходилось платить за относительный мир.

Лиан попытался возразить, его лицо исказилось от внутренней борьбы.

— Но мы не можем просто…

Я не дал ему закончить, мой голос зазвучал еще громче, наполняясь энергией Звездной Ци.

— Разве ваши идеалы велят вам страдать? Разве это ваша судьба — быть вечными рабами тех, кто избрал путь тьмы? Таков ли ваш путь?

Мои слова эхом разнеслись по площади, отражаясь от стен зданий и проникая в самые сердца слушателей. Я видел, как в глазах многих загорается огонек понимания и решимости.

Кайрен, младший брат Лиана, который до этого момента молчал, внезапно сжал кулаки так сильно, что его костяшки побелели. Его глаза горели смесью гнева и страха, когда он выкрикнул.

— Ты думаешь, это так просто⁈ Так просто освободиться от того, кто может раздавить тебя, не моргнув? Я ненавижу их, как и все здесь, но толку от ненависти, если тебя убьют?

Его голос дрожал от едва сдерживаемых эмоций. Я видел, как в нем борются страх перед могуществом секты Ацтлан и желание освободиться от их гнета.

Я посмотрел прямо в глаза Кайрену, чувствуя его боль и отчаяние. Мой голос стал мягче, но не потерял своей силы:

— Подчиняться — самый легкий путь. Но не единственный.

Эти слова повисли в воздухе, словно тяжелые капли перед грозой. Я видел, как они проникают в сознание каждого, кто меня слушал. Тишина, воцарившаяся на площади, была настолько глубокой, что, казалось, можно было услышать, как бьются сердца всех присутствующих.

Лиан, который до этого момента выглядел растерянным и напуганным, вдруг выпрямился. Его глаза встретились с моими, и я увидел в них проблеск той силы и решимости, которая, должно быть, сделала его одним из лидеров секты «Алых Лепестков». Он сделал глубокий вдох, расправил плечи и, наконец, произнес:

— Я поговорю с отцом, когда он вернется из уединенной медитации.

Напряжение, сковывавшее толпу, начало спадать. Люди начали переглядываться, на их лицах появились робкие улыбки. А затем, словно прорвав невидимую плотину, площадь взорвалась аплодисментами и радостными возгласами. Такое чувство, что им просто не хватало кого-то, кто это озвучит.

Я стоял, наблюдая за этим проявлением надежды и воодушевления, чувствуя, как тепло разливается в моей груди. Эти практики не заслуживали быть под гнетом кого-то подобного тому, кого я сегодня прикончил.

Внезапно перед моими глазами вспыхнул знакомый текст техники «Безоблачного Неба». Символы, казалось, парили в воздухе, видимые только мне. Ну надо же, я думал, она совсем уснула. В последнее время загадочная техника, что сопровождала меня с самого начала пути, подозрительно молчала.

[Задание: Освободить регион от влияния секты Ацтлан.

Для выполнения этой задачи необходимо заручиться поддержкой всех крупных сект в данном регионе. Успешное выполнение задания приведет к значительному увеличению силы и открытию новых возможностей.

Внимание: это задание высокой сложности и сопряжено с большим риском. Будьте готовы к серьезному сопротивлению и возможным потерям.]

Я внимательно прочитал текст задания, понимая, что передо мной стоит непростая задача. Освободить целый регион от влияния могущественной демонической секты — это не то, что можно сделать в одиночку, даже обладая силой, подобной моей. Мне предстояло не только сражаться с демоническими практиками, но и объединить разрозненные секты региона, многие из которых уже давно смирились с властью Ацтлан.

Решив не терять времени, я подошел к Лиану, который все еще стоял рядом, наблюдая за ликующей толпой. Его лицо выражало смесь надежды и беспокойства — он явно понимал, какие последствия могут иметь его слова.

— Лиан, — обратился я к нему, положив руку ему на плечо. — Мне нужна твоя помощь. Расскажи мне об остальных представителях демонической секты, что есть в этом регионе. Пути назад у нас нет.