Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII

Глава 8

Пламя закатного солнца окрасило небеса над Лунъяном в тревожный алый цвет, словно само Небо плакало над полем битвы. Крики сражающихся и звон мечей сливались в единый гул, который разрывал тишину. В центре этого хаоса, среди сверкающих огней и пылающих вихрей, я увидел Шиниари. Её тело, ослабленное и израненное, отлетело назад, словно сломанная кукла, и с глухим стуком рухнуло на землю. Вейлон, с оскалом дикого зверя, медленно опустил меч, на котором ещё мерцали остатки её крови. Вся его фигура источала торжество и ярость одновременно.

Я не думал. Не анализировал. Всё вокруг словно замедлилось, и мир превратился лишь в одну сцену: её тело, лежащее на земле, и Вейлон, с огненной Ци, всё ещё свирепо пульсирующей вокруг него, стоящий над той, кто была добра ко мне и являлась настоящим лидером для многих.

Я рванул вперёд, не обращая внимания на всё остальное. Вода закружилась вокруг моих ног, и я активировал «Поступь Водного Дракона», даже толком не контролируя, как направляю энергию для формирования этой техники, оставляя за собой тонкий водяной след.

Огонь и металл, мечи и копья, всё это было неважно. Лишь одно имело значение — спасти главу «Лазурного Потока». Ее смерть может стать слишком сильным ударом для нас.

Рухнув на колени рядом с Шиниари, я аккуратно коснулся ее. Дыхание женщины было прерывистым, а рана на груди — глубокая, слишком глубокая, чтобы простая пилюля могла помочь. Но я всё равно достал одну из своих лучших.

— Держитесь, — тихо сказал я, поднося пилюлю к её губам. — Это не конец. Вы не можете умереть!

Но женщина отрицательно покачала головой. Её глаза, обычно спокойные, как поверхность безмятежного озера, были полны боли и усталости. Шиниари знала, что конец близок. Я видел это в её взгляде, и это чувство резануло меня по сердцу.

— Нет, — прошептала она, с трудом выговаривая слова. — Уже поздно, Джин. Я… не смогу.

Её рука дрожала, когда Шиниари коснулась моей ладони. Я почувствовал, как её сила уходит, как Ци женщины угасает, словно пламя свечи, которую вот-вот затушит ветер. Она знала это. И я знал это. Но всё равно не мог смириться. Не мог просто смотреть, как уходит тот, кого я бесконечно уважал.

Шиниари была не просто главой секты — она была символом спокойствия и мудрости, той, кто вела за собой сотни учеников, той, кто всегда стояла на защите своей секты.

— Ты… сильный, Джин, — хрипло произнесла она, её глаза начали затуманиваться. — Ты сможешь… Ты должен… защитить их. Защитить «Лазурный Поток».

Её голос затихал, и я видел, как её аура слабеет. Шиниари умирала. И ничего не могло её спасти.

— Я… верю в тебя, — её последние слова были едва слышны. Её рука ослабла, и глава «Лазурного потока» погрузилась в вечный покой.

Я застыл. Внутри меня всё кричало от боли и ярости. Она не заслуживала такой смерти. Ни она, ни её ученики, ни её секта. Всё это было неправильно. Смерть, война, разрушение — всё это было делом рук таких, как Вейлон, тех, кто ради силы и власти готов был уничтожить всё на своём пути.

Медленно положив её тело на землю, я старался быть осторожным, так, словно даже в этом состоянии она всё ещё была живой. Затем я поднялся, и мой взгляд, полный ярости, встретился с Вейлоном.

— Что, хочешь отомстить? — усмехнулся он, его голос был полон насмешки. — Я обычно не обращаю внимания на таких мелких практиков, как ты, но о тебе я наслышан. Это ведь ты ворвался в мою секту и увёл Кассандру? Твоё дурное влияние, да?

Его слова были пропитаны ядом, но я не позволил себе ответить сразу. Внутри меня кипел искренний гнев, но я знал, что гнев может затуманить мысли. Я смотрел на Вейлона, на этого человека, который убил столь многих, который только что оборвал жизнь Шиниари.

— К тому же, — продолжал он, его голос стал ниже, почти угрожающе-холодным, — ты посмел унизить сына нашего Патриарха. Пожалуй, такое я не могу оставить без внимания.

За спиной практика распахнулись громадные огненные крылья. Они вспыхнули, наполняя воздух жаром, а затем из них начали вырываться огненные перья, устремляясь ко мне. Эти перья были не просто огнём — каждый из них был смертельным клинком, готовым разорвать на части всё, что попадётся на пути.

Я не мог позволить им достичь Шиниари. Даже если её душа уже ушла. Ее тело заслуживало покоя. Используя «Поступь Водного Дракона», я схватил её и отскочил в сторону, уворачиваясь от огненных перьев. Они пронеслись мимо, оставляя за собой следы пламени, но я успел. Я аккуратно положил тело Шиниари на землю, подальше от линии огня.

Затем я выпрямился. Моя рука крепче сжала Лунарис, который будто сам собой возник в моей руке, отвечая на мой мысленный призыв.

— Ты сделал слишком много зла, Вейлон, — сказал я, не сдерживая гнева в своём голосе. — Ты убил Шиниари, женщину, которая не заслуживала такой смерти. Ты убил Вардена, забрал множество жизней, и всё ради чего? Ради своей секты? Ради пустой власти? Ты сам стал тем, что противно законам Неба — чудовищем, которое нужно остановить.

Вейлон разразился презрительным смехом.

— Какая пафосная речь, — его глаза сверкнули. — Ты, действительно, думаешь, что сможешь победить меня? Ты умрёшь так же бесславно, как и те, кто пытался встать на моём пути.

Его крылья снова взметнулись в небо, и он активировал свою технику. Огонь вокруг него вспыхнул ещё ярче, и в тот же миг Вейлон обрушил на меня поток огненных перьев, каждое из которых несло в себе разрушительную силу.

Я активировал «Лунную Сферу». Серебристая защита окутала меня, и пространство вокруг меня начало замедляться. Огонь, который должен был испепелить меня, ударился о мою защиту, но не смог её пробить. Ударная волна от столкновения разошлась по земле, поднимая пыль и обугливая камни вокруг. Вейлон замер.

— Интересно, — сказал он, его голос был полон холодного любопытства. — Твои техники сильны, а Ци весьма необычна. Даже жаль, что ты умрёшь так рано, не овладев такой силой до конца. Знай свое место!

Он поменял стойку, и в его глазах я увидел что-то новое. Вейлон больше не считал меня мелким противником. Теперь он видел во мне угрозу, пусть и не такую серьёзную, как Шиниари.

Мы бросились друг на друга одновременно. Его огненный клинок сверкал в воздухе, а мои водяные змеи, извиваясь, устремились ему навстречу. Вода и огонь столкнулись с громким шипением, пар окутал нас, но я видел всё. Духовное Зрение позволяло мне не просто видеть его атаки, но и предугадывать их траектории. Каждый раз, когда его клинок приближался, я видел слабые места в его технике и уклонялся или парировал.

Но даже с моим зрением я не мог полностью избежать атак мужчины. Вейлон был быстрее, сильнее. Он использовал свои техники с невероятной точностью. Каждый удар его клинка оставлял за собой огненные следы, и я чувствовал, как жар обжигает мои руки, даже когда я успевал блокировать его атаки.

Я создал ледяное копьё и тут же метнул его в Вейлона, но он парировал его с лёгкостью, даже не дрогнув. Ледяные шипы, что я призвал, были разбиты огненным вихрем, который мужчина создал вокруг себя. Его огонь был настолько силён, что мой лёд таял ещё до того, как успевал достичь цели.

В ответ Вейлон снова атаковал, сначала клинком, следом очередные пламенные перья пробили мою защиту и нанесли тяжелые раны в бок и в плечо. Я крепко стиснул зубы от боли.

— Ты не сможешь победить меня, — усмехнулся огненный практик, его голос был полон уверенности. — Твои техники… впечатляют, но ты не дотягиваешь до моего уровня.

Я знал это. Вейлон был сильнее меня. Даже истощённый боем с Шиниари, он всё ещё был на несколько сфер выше. Но это не значило, что я собирался сдаться.

— Ладонь Обратного Течения! — выкрикнул я, когда его огненная атака устремилась ко мне.

Я направил свою водяную Ци в ладонь и перехватил его технику. Огненный поток врезался в мою руку, но вместо того, чтобы поглотить меня, он изменил траекторию. Я перенаправил его обратно на Вейлона, усилив своей Ци. Но он лишь усмехнулся и легко отразил удар своим клинком.

— Твои попытки жалки, — его голос был полон презрения. — Ты истекаешь кровью. Твои силы на исходе. Сколько ты ещё сможешь продержаться? Пару минут?

Он был прав. Мои раны, которые я получил во время боя, начали давать о себе знать. Кровь текла по рукам, а каждый вдох давался с трудом. Но я знал, что если остановлюсь даже на мгновение, это будет конец.

Я активировал «Печать Разрушающей Волны». Огромное количество Ци сконцентрировалось в одной точке, и я, выгадав момент, выпустил её в виде мощной ударной волны, которая устремилась прямо на Вейлона. Вода и воздух резонировали, создавая невообразимую силу, которая должна была разрушить его защиту.

Но огненные крылья моего противника взметнулись, и он окружил себя огненным барьером. Волна ударилась о его защиту, но не смогла её пробить. Я видел, как крылья Вейлона поглотили мою атаку, и огонь снова заполыхал ярче.

— Это всё? — его голос был полон насмешки. — Ты, правда, веришь, что одной жажды мести достаточно, чтобы победить того, кто сильнее тебя? А ты забавен в своих попытках!

Зубы хрустнули от того, как сильно я их сжал. Как победить? Если ни одной техники недостаточно, чтобы достать его? И пусть положение было безвыходным, я не собирался отступать — просто не имел права этого сделать.

Даже ослабленный, Вейлон оставался непреодолимой стеной, и если я не найду способ пробить его защиту, я умру здесь, как Шиниари.

Тем временем он снова атаковал, его клинок сверкнул в воздухе, и я едва успел уклониться. Лезвие прошло в миллиметре от меня, но даже этого было достаточно, чтобы оставить глубокий порез на моём плече. Боль пронзила всё тело, но я не дал себе времени на осознание. Мне нужно было продолжать!

Пламя Вейлона все также окружало его, пылая с неумолимой яростью, словно сам мир был лишь дровами для его огня. Глаза представителя секты «Фениксов» сверкали тёмной насмешкой, как у хищника, который уже предвкушает свою победу. Вокруг нас всё ещё гремели звуки битвы, но в этот момент весь мир для меня сузился до одной-единственной цели — уничтожить его. Вейлон стоял передо мной, словно непреодолимая стена, но я знал, что должен сделать всё возможное, чтобы пробить эту стену.

Я крепче сжал Лунарис, и серебристое свечение окутало клинок. Лунная Ци внутри меня пронеслась по моим меридианам и энергоузлам, требуя выхода. Я знал, что обычных атак будет недостаточно. Вейлон был сильнее, его техники — мощнее, но я не мог позволить себе проиграть. Я должен был объединить две техники, которые по своей природе не предназначены для слияния. Это было рискованно, но другого шанса у меня не было — я чувствовал, что это, возможно, единственная возможность победить в этой битве.

Лунная Ци начала сгущаться вокруг Лунариса. Я сосредоточился, собирая её в одну точку. Это было похоже на попытку удержать поток воды в руках, но я знал, что должен справиться.

Сначала я подготовил «Печать Лунного Эха». Позади меня появился серебристый силуэт.

Затем я активировал «Удар Полумесяца». Лезвие Лунариса охватил серебряный свет, готовый обрушиться на Вейлона. Но этого было недостаточно. Я вложил ещё больше Лунной Ци, и в тот момент, когда я взмахнул мечом по дуге, мой серебристый силуэт повторил это движение.

Заставить свое лунное эхо повторить удар полумесяца… Это звучало, как нечто невозможное, но в тот момент внутри меня была лишь одна цель. Одно желание. И я был сосредоточен лишь на нем. Поэтому никакие преграды не могли меня остановить.

Двойная атака, одна за другой, устремилась в сторону Вейлона, словно два полумесяца, рвущие воздух с оглушительным свистом.

Огненное марево, окружавшее Вейлона, задрожало. Лунная Ци с силой врезалась в его защиту, разрывая её и пробивая слои огня. Его крылья затрепетали, и на мгновение огненная защита ослабла. Вейлон пошатнулся, его глаза расширились от шока. Я видел, как его губы сжались в тонкую линию. Этот удар пробил защиту практика, и пусть я не смог нанести ему вреда, но хотя бы уязвил его гордость.

— Ты… — начал он, но его голос на мгновение затих, когда огненное марево, все это время находящееся рядом с ним, исчезло.

Его лицо исказилось от злости. Теперь Вейлон уже не мог скрывать своего раздражения. Для него это было не просто оскорбление его силы, но и удар по его самолюбию. Какой-то практик, что был ниже его почти на две сферы, смог нанести такой удар!

— Смелый ход, — прошипел Вейлон, его голос был полон ледяной ярости. — Но ты заплатишь за это.

Над его головой вспыхнуло пламя. Огненный нимб превратился в пламенную корону, излучавшую невообразимую жару.

— Корона Падшего!

Пламя начало пульсировать, выпуская волны жара, которые стремительно приближались ко мне. Я активировал «Поток Тысячи Рек», создавая вокруг себя огромную водяную змею. Её тело крутанулось в воздухе, окутывая меня защитным кольцом. Но этого было недостаточно. Вода мгновенно начала испаряться, сталкиваясь с разрушительной силой Короны Падшего, настолько сильна была эта техника.

Я вложил свою Ледяную Ци в водяную змею. Её тело покрылось ледяной коркой, превращаясь в защиту, которая должна была выдержать хотя бы часть удара. Змея рванула вперёд, встречая огненные пульсации техники Вейлона. Вода, лед и огонь столкнулись с оглушительным шипением, пар окутал всё вокруг, скрывая нас от посторонних глаз. Ледяная змея выдержала первый удар. Но не второй.

Пламя Вейлона было слишком сильным. Лёд начал трескаться, а затем змея разрушилась, разлетевшись на тысячи ледяных осколков. Я едва успел уклониться от следующей волны пламени, но не успел защититься от следующего удара.

Вейлон поднял руку, и из его ладони вырвалось копьё из золотого пламени.

— Пламя Последнего Рассвета! — взревел он.

Пламя, которое я видел у Адриана, наследника секты «Фениксов», видимо, Вейлон мог как-то ненадолго превращать свою Ци в золотую.

Копьё устремилось в меня с невообразимой скоростью, и я знал, что не успею полностью уклониться. Я оттолкнулся в сторону, но копьё настигло меня и пронзило моё правое плечо.

Боль эхом разнеслась по всему телу, и я зашипел от боли, когда большой кусок плоти отлетел вместе с этим ударом. Меня отбросило назад, мир завертелся перед глазами, и я рухнул на землю, тяжело дыша. Правая рука отказывалась слушаться, и кровь текла по пальцам, капая на землю.

— Признаю, — голос Вейлона пронёсся над полем боя, как раскат грома. — Ты повеселил меня намного больше, чем я ожидал. Но всему приходит конец. Не вставай, и смерть будет безболезненной.

Я слышал его слова, но они больше не имели значения. Внутри меня всё кипело от ярости. Я не мог позволить себе умереть здесь. Не мог позволить ему выиграть. Я с трудом поднялся на ноги, моя правая рука дрожала, но я сосредоточил всю свою Ледяную Ци в левой руке. Холод медленно пополз вверх, покрывая мою руку ледяной коркой.

— Похвальное упорство для практика, что обладает столь слабым элементом Ци. Огонь бы тебе подошел больше, — Вейлон усмехнулся, его пламя взметнулось ещё выше.

Он поднял руку, и в воздухе перед ним появилось полсотни огненных копий. Они мерцали золотым светом, словно яростно желали вкусить моей плоти. Каждое копьё было не просто огнём, оно несло в себе силу, способную уничтожить даже самую крепкую защиту.

— Давай закончим это, — спокойно произнёс Вейлон, и огненные копья устремились ко мне.

Я не стал ждать. Активировав «Поступь Водного Дракона», я рванул вперёд, уворачиваясь от копий, которые сыпались на меня, как огненный дождь. Я видел их траектории, видел, как они стремятся ко мне, моё Духовное Зрение позволяло мне предугадывать их движения. Я уклонялся, прыгал, кувыркался, стремительно сокращая расстояние между мной и Вейлоном.

Каждый шаг был точным, каждое движение — выверенным. Но каждое уклонение давалось всё сложнее. Вейлон направлял копья с невероятной скоростью, и несколько из них всё же задели меня. Один удар пробил мою ногу, оставив глубокий порез, другой оставил очередную рваную рану на плече. Но я продолжал двигаться, несмотря на боль.

Между нами оставалось всего пару шагов. Я видел его перед собой. Замахнувшись рукой, я был готов нанести последний удар. Это сработало в прошлый раз на более сильном практике, должно сработать и сейчас.

Все или ничего!

Но Вейлон лишь мелькнул в пространстве.

«Промазал?» — с разочарованием пронеслось у меня в голове, когда мой удар прошёл сквозь воздух, так и не встретив цели.

И прежде, чем я успел среагировать, его кулак врезался мне в грудь с такой силой, что меня отбросило на добрые двадцать шагов назад. Я почувствовал, как воздух вырвался из моих лёгких, а моё тело пронзила острая боль. Я рухнул на землю, захлёбываясь кашлем, кровь брызнула из моих губ, оставляя тёмные пятна на земле.

Ледяная корка на руке мгновенно разбилась и «Касание Морены» рассеялось, так и не сработав.

— Это было неплохо, — раздался насмешливый голос Вейлона. — Я запомню твоё имя, Джин Ри. И подарю тебе красивую смерть.

Я с трудом поднялся на колени. Всё тело болело, дыхание сбивалось, но я не собираюсь падать к ногам этого чертового ублюдка.

Сколько бы я ни старался, сколько бы ни шел к Возвышению, сил все равно не хватало.

Вейлон шагнул вперёд, его огненные крылья взметнулись за спиной. Следом мириады пламенных перьев взметнулись в небо, заслоняя собой всё видимое пространство.

— Передавай привет Шиниари и Вардену, когда окажешься на Желтых Источниках, — холодно усмехнулся Вейлон, и, махнув рукой, направил все эти перья в мою сторону. — Скоро я отправлю к вам и остальных!

Я даже не успел подняться. Моё тело было слишком изранено, мои силы на исходе. Я знал, что не смогу уклониться от этой атаки. Эти перья уничтожат меня, превратят сначала в решето, а потом в пепел.

Но вдруг раздался громкий девичий голос. Он эхом разнёсся по всему полю боя, как раскат грома, заставив замереть и меня, и Вейлона.

— НЕТ!!!

А следом за ним я увидел ярко-красное пламя.