Плетельщица снов

Глава 47

К полудню мое волнение достигло такого предела, что оставаться в доме я уже не могла, и просто чтобы не сойти с ума от беспокойства за Максимилиана, уговорила Еву отправиться в центр города по магазинам. Тем более, что сестра, как и я, явно не находила себе места.

Однако отвлечься от тяжелых мыслей совсем не удалось, скорее наоборот. Куда бы мы не заходили, будь то магазин готового платья, лавка с бижутерией или семейная кофейня, везде я встречала не выспавшихся, измученных ночными кошмарами людей, и как следствие, кожей чувствовала их неприязнь в свою сторону.

А еще через одного жители рассказывали о том, что им снился жуткий пожар, в котором сгорал Бергтаун. «И город превратился в пепел», — доносился дрожащий шепот с разных сторон. Эти слова заставляли меня вновь чувствовать запах дыма и жженой плоти из собственного ночного видения. Так вот, что за пророческий сон мне снился! Он был не про реальный пожар, он предупреждал о кошмарах, способных свести людей с ума.

Надо отдать должное бергтаунцам: никто из них не сказал мне ни единого грубого слова и не попытался прогнать. Но находиться в окружении людей, которые считают тебя виновницей своих бед, сомнительное удовольствие.

Обойдя таким образом несколько точек на улице Веселого Времени и так и не сделав ни единой покупки, мы уже собирались повернуть назад, когда глаза сестры неожиданно загорелись, и она указала на витрину на противоположной стороне улицы. Поняв, что именно так заинтересовало Еву, я не смогла сдержать улыбки:

— Ну разумеется, «Шелковая магия», что же еще⁈

Тем временем сестра уже возбужденно шептала мне на ухо:

— Мия, ты только посмотри! Что это за штучки надеты на манекене?

Мгновение я поколебалась, а потом махнула рукой — одним косым взглядом больше, одним меньше.

— Знаешь, а давай зайдем туда, — предложила я сестре. — Не сомневаюсь, ты оценишь этот товар по достоинству.

Мы перешли улицу и вошли в лучший магазин нижнего белья.

— Добрый день, — приветствовала нас неизменная фея Анна. — Добро пожаловать в «Шелковую магию». Чем могу быть полезна?

К моей несказанной радости, фея Анна не выказала ни малейшего недовольства моим приходом, да и выглядела она бодрой и жизнерадостной. Похоже, эта девушка была одной из немногих счастливчиков в городе, кого не мучили ночные кошмары. По крайней мере, пока.

— Добрый день, — поприветствовала я ее в ответ. — Моя сестра хотела бы примерить несколько моделей самых шикарных комплектов коллекции.

— Замечательно, у нас как раз есть новые поступления.

Окинув Еву опытным взглядом, Анна принялась отбирать для нее последние новинки, а сестра наконец сообразила какую функцию выполняют все эти крохотные шелковые штучки.

— Боже, Мия, это же просто прелесть какая-то! — она едва не хлопала в ладоши. — Почему ты не привела меня сюда в первый же день, когда я приехала в город⁈ У нас в Больших Котлах о таком белье и не слышали.

— Даже не напоминай! — хихикнула я, отлично помня собственные первые впечатления от товаров «Шелковой магии», а также о белье, которое носила сама до приезда в город. — Если бы я была владелицей магазина нижнего белья, а не лавки снов, то крупными буквами написала бы при входе: «Скажи нет хлопковым панталонам».

Не удержавшись, мы с Евой расхохотались, как с нами постоянно случалось в детстве, стоило увидеть или услышать что-то забавное.

Ева получала настоящее удовольствие от бесконечных примерок самых разных моделей, фея Анна с готовностью подносила в примерочную, кажется, все имеющиеся в магазине бюстики и трусики самых разных цветов, а я была рада, что теперь могу оплатить любой из этих комплектов, не боясь, что останусь без денег на аренду жилья или покупку еды.

Надев на себя довольно откровенную модель черного кружевного корсета, Ева неожиданно спросила:

— Как ты думаешь, такое белье не слишком шокирует Курта?

Я чуть не подавилась глотком воды, только что отпитым из принесенного заботливой Анной хрустального стакана.

— А чего ты на меня так смотришь? — ни капли не смутившись заявила сестра. — Тебе же с Максом можно?

— Мы с Максимилианом знакомы несколько больше, чем три с половиной дня, — возразила я, откашлявшись.

— Какая разница три месяца или три дня? — крутясь перед зеркалом рассуждала Ева. И вдруг призналась: — Знаешь, мне очень хорошо, когда я с Куртом. И он так на меня смотрит, что мне иногда становится не по себе.

Я ощутила жгучее желание заговорить о серьезных намерениях, которые должны быть у мужчины, и обязательной свадьбе, но вовремя прикусила язык. Это бы сказала не я, а наша мама, которая чуть не выдала нас обеих за Шончика Гатри.

Что ж, Ева уже большая и совсем не глупая девочка, если она чувствует, что Курт — это тот, кто ей нужен, значит так тому и быть. Тем более, что кому-кому, а мне было хорошо известно, что Курт Корн — отличный парень. И какая, действительно, разница, насколько долго они знакомы?

— Я очень рада за тебя, — смягчилась я и улыбнулась сестре. — И за Курта тоже. Знаешь, он, как и ты, мечтает поскорее создать свою собственную семью.

— Вот видишь! — торжествующе проговорила Ева. — Мы — просто идеальная пара.

Она стянула с себя черный корсет и заменила его на такой же розовый.

— Только, Ева, прежде чем принять окончательное решение по поводу ваших отношений, ты должна кое-что узнать.

— Что? — спросила сестра, не отрывая взгляда от своего отражения в зеркале.

Я замялась:

— Понимаешь, у Курта есть один секрет, — осторожно намекнула я.

— Какой такой секрет? — беспечно отозвалась Ева.

Не зная, с чего начать, я спросила:

— Ты замечала, как много волос на его теле? — начала я издалека.

— О да! — воскликнула сестренка. — Это так мужественно выглядит, правда?

Я задумалась:

— Пожалуй, — выдохнула я и сделала еще несколько глотков воды. — А когда он водил тебя смотреть говорящих птиц Кру в горы, там ничего необычного не произошло?

Ева вдруг залилась краской:

— Там Курт впервые меня поцеловал, — тихо призналась она. — Меня никто никогда не целовал так, как он.

— Ясно, — сдалась я и поспешила перевести тему: — Мне кажется, тебе стоит остановиться на бирюзовом комплекте, который ты мерила в самом начала и белой атласной комбинации.

Кто я такая, чтобы раскрывать другим чужие секреты, пусть даже своей собственной сестре? Уверена, Курт найдет подходящий момент, чтобы честно рассказать Еве о своей сущности. А Ева, если у нее действительно есть к нему чувства, воспримет это с пониманием.

— И тот розовый комплект тоже, — воскликнула сестра и сложила руки в просящем жесте. — Можно, Мия, ну пожалуйста!

— Можно, — я обняла сестру и вышла из примерочной.

Благодаря восторгу Евы от товаров «Шелковой магии», я смогла ненадолго отвлечься от тревожных мыслей, но заговорив о Курте и их зарождающихся отношениях, я неизбежно подумала о Максимилиане, и беспокойство за него вновь вернулось ко мне.

К этому времени, они скорее всего уже добрались до нужного места и, возможно, уже даже спустились в пещеру с кристаллом Сердца Магических гор. А это значит…

Я вздрогнула, осознав, что в этот самый момент Максимилиан может сражаться с Руфиусом Фарушем, и исход этой схватки предсказать невозможно.

Фаруш сильный колдун от природы, плюс он вырос рядом с Магическими горами и напитался магией их Сердца. Максимилиан — боевой маг, выросший в столице Фантории и учившийся магии совсем в других условиях. С одной стороны Макс был вдвое моложе Фаруша, но с другой — опыт колдуна был его явным преимуществом.

Я подошла к окну и взглянула на оживленную улицу Бергтауна. Этот город и собственная лавка снов — моя осуществившаяся мечта, но готова ли я ради нее потерять Максимилиана?

— Я не должна была отпускать его туда, — произнесла я вслух, обхватив себя за плечи. — Только бы с ним все было хорошо.

— Так и будет, — раздался рядом голос Евы.

Я и не слышала, как она подошла.

— Кроме того, не думаю, что он бы спрашивал твоего разрешения, — сестра прижалась ко мне и положила голову на мое плечо. — Во-первых, Максимилиан выслеживал этого колдуна несколько месяцев. Во-вторых, из-за трещины в Сердце гор, все горожане в опасности. В-третьих, безопасность королевской семьи под вопросом. Так неужели ты думаешь, что такой человек, как Максимилиан, бросил бы все и спрятался под твоей юбкой?

Немного ошарашенная мудрыми словами младшей сестры, я поцеловала ее в макушку.

— Думаешь, я не волнуюсь за Курта? — тем временем вновь заговорила Ева.

— Знаю, что волнуешься, — откликнулась я.

Сестра кивнула.

— Но я уверена, что они справятся с этим мерзким колдунишкой и скоро вернутся домой.

— Кем-кем? Колдунишкой? — рассмеялась я. — Вот значит кем является для моей сестренки страшный черный колдун?

— Именно так! — Ева вскинула на меня гордый взгляд. — Никчемный, злой и завистливый, мерзкий колдунишка, победить которого не составит никакого труда!

Я вдруг ощутила, что мне стало намного легче. Сковывающий нутро страх, хоть и не исчез совсем, но определенно отступил. Вера Евы передалась и мне, и даже мое настроение заметно улучшилось.

— Ваши товары, — подошла к нам фея Анна и протянула красивый пакет с шелковыми лентами вместо ручек. — Приходите к нам еще.

— Непременно, — заверила ее сестра, прижимая пакет к груди.

Оставив в «Шелковой магии» приличную горку талантов, мы покинули магазин.

На Бергтаун опускался вечер. Переступив порог гостевого дома, я сразу ощутила оживление. Все магические светильники горели разом, с кухни доносились аппетитные запахи, и главное раздавались звуки пения. А когда Лусия напевает во время готовки, это означает только одно — у нее чудесное настроение, и тому есть причина.

— Они вернулись? — воскликнула я и бросилась в кухню-столовую.

Мое сердце забилось в десять раз быстрее. Ева, кинув на комод при входе свои драгоценные обновки, рванула за мной.

— Макс! — выкрикнула я, едва не врезавшись в стол.

— Курт! Курт! — звала любимого сестра.

Увы, кухня была пуста.

Вернее, за поставленным на место столом сидели Вуна и Софи, а над очагом колдовала Лусия, одетая в свой самый яркий наряд, но ни Максимилиана, ни Курта здесь не было.

Сердце пропустило удар и начало замедляться.

— Они не вернулись? — упавшим голосом спросила Ева.

— Еще нет, — ответила Лусия, продолжая заниматься блинчиками и напевать себе под нос.

Я внимательнее вгляделась в лица матушки Вуны и Софи — они улыбались.

— Что происходит? — настала моя очередь задавать вопросы.

Вуна откусила кусочек от скрученного в трубочку блина с клубничным джемом:

— А ты разве не чувствуешь?

Я прислушалась к собственным ощущениям, но ничего необычного не заметила.

— Нет, — честно ответила я.

— Мия пока слишком мало времени провела рядом с Магическими горами, у нее еще все впереди, — по-доброму усмехнулась матушка Бульк и обернулась ко мне: — Дорогая, весь город уже почувствовал изменения.

— Какие изменения? — не поняла я.

Глаза Софи радостно сверкали, ее зрачки сузились и стали почти вертикальными:

— Это ощущается буквально в самом воздухе, — воскликнула она. — Кристалл Сердца гор больше не расколот, трещина затягивается.

Я перевела взгляд на сидящую рядом с ней Вуну, наставница утвердительно кивнула:

— Это действительно так. Поток магии стал намного концентрированнее.

Я лишь сейчас обратила внимание, что с улиц доносятся радостные возгласы и смех, и это было совсем не похоже на то уныние, что окутывало город еще днем.

— Все, кроме меня, — буркнула я.

— Но это означает, — воскликнула Ева, — что Курт и Макс победили Фаруша.

Лусия опустила на стол блюдо с новой порцией блинчиков:

— Наверняка так и есть, — улыбка не сходила с ее лица. — Давайте-ка садитесь и поешьте. Я ведь знаю, что с прошлого вечера ни одна из вас не смогла проглотить и крошки.

Мы уселись за стол. Ева с удовольствием принялась за блины, а я все никак не могла поверить, что все закончилось.

— Если они справились с колдуном, то почему еще не вернулись? — осторожно спросила я.

Лусия отодвинула стул и присела рядом.

— Дорогая, мужчины ведь не умеют летать, — ее голос звучал успокаивающе. — Им понадобилось, как минимум полдня, чтобы добраться до Сердца гор, и вряд ли понадобится меньше, чтобы вернуться обратно.

— Не стоит ждать их раньше утра, Мия, — добавила Вуна. — Ложитесь-ка с Евой спать, так время пройдет быстрее.

— Мерзкий злой колдунишка повержен! — радостно заявила Ева. — Я же говорила тебе, что так и будет.

Я улыбнулась сестре.

Пока Максимилиана не было рядом, сердце мое было не на месте, и все же я решила последовать совету Вуны и пойти спать.

Ева поднялась наверх вместе со мной. Мы легли на одну кровать, крепко обнявшись. Едва наши головы коснулись подушки, как глаза сами закрылись. Сказывалось волнение и накопленная усталость.

Моя рука потянулась к кулону, подаренному Максимилианом.

«Вернись ко мне», — мысленно подумала я, засыпая.

Мне снился сон. Я вновь была в той самой пещере и шла по ее извилистым ходам, продвигаясь все дальше. Что-то манило и звало меня, что-то, до чего я обязательно должна добраться. И я шла. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее, и наконец пустилась бегом.

Вот и поворот, за которым находится Сердце гор. Я заворачиваю, но на месте величественного светящегося кристалла пустота. Разве Сердце гор может исчезнуть? Оно должно быть здесь! Я кручу головой в разные стороны, пытаясь понять, куда оно могло деться, и вдруг ледяной озноб проходит по моему телу.

Я замираю. Ощущение слишком знакомое. Но это ведь сон, просто сон. И я могу в любой момент проснуться.

Эхом отдаваясь от стен, раздается смех. Его смех.

— Вы даже не потрудились расплести ловушку, через которую добрались до меня? — говорит Руфиус Фаруш, вдруг взявшись из ниоткуда и теперь неспешно приближаясь ко мне. — А теперь я через нее добрался до тебя, глупая мышка.

Это больше не тень, а невысокий человек, облаченный в черные одежды. Он совсем неприметный, и только его глаза обращают на себя внимание — маленькие глубоко посаженные глазки, в которых плещется злоба. На лице Фаруша четыре алые полосы, словно по нему съездила лапа зверя с огромными когтями.

— Ты не настоящий, — говорю я, стараясь чтобы мой голос не дрожал. — Это просто сон.

— Да неужели? — гаркает колдун, приблизившись ко мне настолько, что я ощущаю запах крови на его лице. — Разве плетельщица снов не в курсе, что сновидения бывают разные?

И он вновь разражается хохотом, от которого у меня внутри все сжимается.

— Макс добрался до тебя! — выкрикиваю я, стараясь унять дрожь в теле.

Смех Фаруша мгновенно стихает, его глаза наливаются чернотой.

— О, всемогущий Максимилиан Флем! Верный пес Его Величества! — презрительно выплевывает колдун. — Я знал, что он придет и был готов к этому. Но он пришел не один, с ним был перевертыш, — на лице Фаруша читалась ярость.

Курт так и не обнаружил свое присутствие, когда мы погружались в совместный сон, а значит колдун даже не догадывался о том, что на нашей стороне серьезный союзник.

— Ты познакомился с оборотнем, — обрадовалась я. — Надеюсь, встреча была достаточно неприятной. Больше ты никому не сможешь навредить. Макс защитил Сердце Магических гор и больше тебе до него не добраться.

— Да, — наконец говорит колдун, — Флем установил вокруг кристалла защиту, через которую никому не пробиться. Он отнял у меня то, ради чего я жил все эти годы, когда я уже был так близок к своей цели.

Некоторое время Фаруш молчит, словно только сейчас в полной мере осмыслив последствия.

— Месть — не лучшая цель в жизни, — решаюсь сказать я.

— Да что ты об этом знаешь, девчонка! — кричит колдун, на его лбу вздуваются вены, а следы от ран наливаются кровью.

Я съеживаюсь, но не отступаю:

— Я знаю главное — Макс уберег кристалл. Жаль, что он не поймал тебя и не посадил вновь за решетку, но я уверена, это лишь вопрос времени.

На лице Руфиуса Фаруша растягивается мерзкая улыбка. Он отвечает не сразу, словно смакуя момент:

— Он защитил кристалл Сердца гор, но сможет ли он защитить тебя? — и тут колдун добавляет: — И ее.

Я оглядываюсь и вижу, как из-за поворота выходит Ева. Сестра видит меня и бросается навстречу, но заметив Фаруша останавливается за моей спиной.

— Мия, где мы — шепчет сестра мне в затылок. — Тут так страшно.

Не до конца понимая, что происходит, и как колдуну удалось затащить в сон Еву, я спешу успокоить сестру:

— Ничего не бойся.

Фаруш вновь довольно хохочет, и даже хлопает пару раз в ладоши:

— Это было так мило с вашей обороны, лечь спать голова к голове, — говорит он. — Я и не рассчитывал на такой богатый улов.

Он издалека принюхивается к Еве и удовлетворено кивает:

— От нее пахнет шерстью, — он сплевывает. — Шерстью перевертыша!

— Это он? — тем временем шепчет Ева. — Тот колдун? Мы что, во сне, Мия?

Я киваю:

— Да. Но он скоро закончится, и мы вновь будем дома.

Фаруш улыбается:

— Я бы на это сильно не рассчитывал.

Я стараюсь держаться храбро ради сестры.

— Нельзя через сон переместить физическое тело человека в другое место, — убежденно говорю я.

— Зачем мне ваши физические тела, если я могу держать в плену ваш разум? — оскаливается колдун. — Вечно!

Фаруш соединяет руки, а когда снова разводит их, между его ладонями что-то поблескивает. Он разводит руки все дальше, и я вижу, что это блестит магическая сеть.

— Мия? — слышу я испуганный голос сестры за спиной, но не поворачиваю головы.

— Максимилиан придет за тобой, — обещаю я Фарушу.

Но колдун лишь улыбается.

— Вечно, — повторяет он и набрасывает на нас свою сеть.

И наступает тьма.