Любовь в облаках (ЛП)

Глава 30. Ритуал умащения

На одно краткое мгновение Мин И почувствовала, будто в этих плотных потоках силы юань, что медленно пронизывали её кожу, скользили по изгибам тела, заключали в жаркое объятие — мелькнула капля… любви.

Даже если это и была иллюзия, в ней было что-то невыносимо нежное.

Боевые мастера не привыкли тратить силу просто так. Если не чувствует, не дрогнет. А он — тратит её на неё, щедро, без счёта.

Но она быстро пришла в себя — тихо, незаметно втянула обратно оставшиеся в её теле нити юань, боясь, что он может их ощутить. Эти следы могли выдать её слишком рано.

Хорошо, что Цзи Боцзай был сосредоточен не на этом. Он торопился — нет, не срывал с неё одежду, а грел. Его чёрная юань густая и тягучая, плотно обволакивала её тело, проникая вглубь, расправляя каждый мускул, согревая внутренности, согревая до того, что по спине прокатывались судороги.

На фоне её белоснежной кожи, эта сила казалась почти кощунственно-чёрной — как чернила на свитке из тончайшего шелка. И чем дольше он согревал её, тем глубже становился его взгляд. Тёплый — и жадный.

Он сдвинулся ближе.

— Да что ж вы… — она попыталась улыбнуться, взяв его за руку, но голос её дрожал.

Он не ответил. Только опустился к её шее, тёплым дыханием коснулся уха… а потом прикусил нежную мочку зубами. Медленно. Намеренно.

Мин И вздрогнула, когда он, не торопясь, прижал её к себе, приподнял и унёс за полог ложа, даже не спросив, хочет ли она.

Он знал ответ и без слов.

В отличие от прошлых ночей, он не спешил. Его пальцы скользили по её телу, обнажая кожу не торопливо, а будто расклеивая лепестки. Он целовал её — шею, плечи, изгиб спины — так, как будто хотел запомнить вкус каждой порции тепла. Словно за это время она стала для него необходимостью.

Её дыхание сбивалось. Тело горело. Каждый его жест был точен, выверен, и всё же в нём чувствовалось: он не может остановиться. Её груди подрагивали от его прикосновений, низ живота томно сжимался, а волны удовольствия накатывали раньше, чем он вошёл в неё.

Когда же он это сделал — размеренно, мощно — у неё перехватило дыхание. Мин И лишь вцепилась в его плечи и закусила губу, чтобы не застонать вслух.

Он двигался в ней так, будто сжигал остатки холодного дождя, наполняя её собой. До конца, до предела, пока не осталась только она — и он.

Утро наступило, но сна она так и не увидела.

Сначала тётушка Сюнь ещё оставалась у двери, охраняя покои, но под конец, видимо, уже не могла выносить доносящихся звуков — поспешно отступила далеко прочь. А заодно разогнала всех любопытных служанок и мальчишек, что дежурили поблизости. На следующее утро она даже не пришла звать господина и госпожу к завтраку, лишь велела кухне приготовить сытный обед и разослала слугам щедрые награды, мол, это господин в хорошем настроении распорядился.

Так вся усадьба погрузилась в праздничное ликование, будто наступил Новый год.

— Вот бы мне так… — с завистью протянула Чжантай, видя, как даже служанки при Мин И получили свою долю награды. — Мин И и впрямь удачно нашла господина.

Рядом стоявшая её служанка, опустив голову, тихонько сказала:

— Служанка всё же считает, что госпожа ваша устроилась куда удачнее.

При упоминании Сюй Ланя лицо Чжантай озарилось радостью. Она поспешно спросила:

— А он? Ответил на моё письмо? Говорил, когда за мной приедет?

Служанка покачала головой:

— Господин, похоже, в последнее время очень занят. Ответа пока не было.

— Занят? — Чжантай нахмурилась. — Танцовщиц в Сылэфане уже всех распустили, остались только послушные музыканты… Что ему там делать?

В душе Чжантай всё же закрались сомнения, но, погладив свой округлившийся живот, она немного успокоилась.

Пусть у Сюй Ланя уже есть жена, но та за пять лет так и не смогла родить, а этот ребёнок у неё — долгожданный, любимый. Он точно не бросит её. Сказал, что занят — значит, действительно занят.

Она как раз это думала, когда во двор вошёл мальчишка с весточкой:

— Госпожа Чжан, господин Сюй велел передать — нашёл замечательное место, где готовят целебные блюда для беременных. Хотел бы пригласить вас взглянуть.

Глаза Чжантай сразу засияли, она поспешно встала:

— Так он всё это время искал для меня подходящее место!

Мальчишка низко склонил голову, лица не разглядеть:

— Госпожа, вас просят подойти к задним воротам у кухни. Там уже ждёт повозка.

— Хорошо! — Чжантай кивнула, а затем обернулась к своей служанке: — Сходи, скажи Мин И, чтобы не волновалась, если проснётся и меня не найдёт.

Служанка было шагнула вперёд, но мальчишка преградил ей путь.

— Госпожа Мин вчера слишком устала, до полудня точно не проснётся. Вы не беспокойтесь — как только проснётся, я сам передам ей, что вы уехали.

На такие слова Чжантай только с радостью кивнула, поспешно принялась прихорашиваться перед зеркалом, заплела волосы, подправила румянец — всё, как полагалось женщине, идущей на встречу с любимым. Затем в приподнятом настроении направилась вместе с тем самым слугой к заднему двору у кухни.

Видимо, вся прислуга в поместье сейчас пировала за полученные награды — по дороге она ни с кем не пересеклась. Всё было удивительно тихо.

Тихо она и покинула двор, села в повозку — и всю дорогу прокручивала в голове, что скажет Сюй Ланю: и про ребёнка, и про заботу, и про то, как ей было его не хватало. Столько слов накопилось — она даже не знала, с чего начнёт.

Но когда повозка остановилась, первым, что она увидела, был сам Сюй Лань… наполовину обнимающий другую женщину. Оба только что вышли из ресторана.

Они были навеселе, не заметили стоящую в тени повозку. Сюй Лань наклонился, чтобы поцеловать ту девушку в синем платье, но та, слегка изогнув стан, запротестовала с ласковой укоризной:

— Вернёмся домой — тогда и целуй. Что люди подумают, если прямо тут?

Сюй Лань усмехнулся, хрипло проговорил:

— Дома или на улице — ты теперь моя новая наложница, где мне нельзя целовать?

Глаза Чжантай расширились, дыхание перехватило.

«Новая наложница»?

Новая… наложница?!

А ведь он клялся ей, что его жена ревнива, не позволяет брать наложниц, поэтому и тянет с её статусом… а теперь, выходит, всё это время лгал? Как только она обернулась — он уже привёл в дом другую.

На поясе у обоих всё ещё висели фиолетово-розовые подвески — такие полагались новым наложницам. Значит, взял он её в дом совсем недавно, всего пару дней назад.

Значит, отправив Чжантай к Мин И, он вовсе не думал о том, чтобы дать ей возможность отдохнуть и повидать подругу — всё было лишь для того, чтобы отвлечь её внимание, убрать с глаз долой, пока он спокойно вводит в дом другую женщину?

Так кем же была она? Лишь сосудом для рождения его ребёнка? Выносит — и до свидания?

Грудь судорожно вздымалась, Чжантай вцепилась пальцами в край сиденья, с трудом сдерживая рыдания, что подступали к горлу.

Похоже, даже слуга, что сопровождал её, не ожидал такого поворота — смущённо пробормотал:

— Возможно… это какое-то недоразумение…

Недоразумение?

Что тут могло быть недоразумением?

Чжантай ещё несколько мгновений смотрела, а потом резко распахнула дверцу повозки и спрыгнула вниз.

Развернувшись, она решительно направилась к тем двоим.

Когда Мин И проснулась, к её удивлению, Цзи Боцзай на редкость никуда не ушёл — он сидел у края ложа и практиковал технику обращения юань.

Его энергия струилась из межбровья в виде черной драконьей ленты, извиваясь в воздухе, захватывала потоки духовной силы, а затем вновь возвращалась в нижний даньтянь.

Это была одна из самых эффектных, но абсолютно нерациональных техник — настоящая театральность, рассчитанная лишь на то, чтобы произвести впечатление на девушек.

Но как ни печально, сейчас она и была той самой «девушкой, которую следовало впечатлить».

Глубоко вдохнув, Мин И с блеском в глазах воскликнула:

— Ох, да вы просто невероятны, господин!

Цзи Боцзай обернулся, в глазах заискрилась довольная усмешка, но голос остался небрежно-спокойным:

— Проснулась?

Мин И потянулась, с усилием потерев поясницу, и вяло ответила:

— Угу…

Затем слабыми ногами добралась до трюмо и опустилась на табурет. Лучи заходящего солнца скользнули через ажурные створки, оставив на её лбу узор, похожий на цветочную печать.

Взгляд Цзи Боцзая задержался на этом нежном световом отблеске. Он подошёл ближе, взял со столика тонкую кисть для губ, макнул в коробочку с золотистой пудрой и, наклонившись, лёгким касанием поставил сияющую точку ей между бровей.

В полированной глади медного зеркала отражалась женщина, рожденная, чтобы пленять — губы налитые, словно лепестки граната, ровные жемчужные зубы, лёгкий румянец на щеках, как утренний снег, а в глазах — влажный блеск осени. Между бровей — золотая искра, словно дыхание пламени, едва заметное, но завораживающее.

Мин И, встречаясь с его взглядом через зеркало, улыбнулась с тонкой игривостью:

— Не ожидала, что у господина будет вкус к таким тонким прелестям.

На лице Цзи Боцзая играла тень довольства. Он отбросил кисточку, наклонился и поцеловал её в затылок — медленно, с нажимом, вдохнув аромат её волос.

— Когда рядом И`эр, настроение становится… особенно изысканным, — прошептал он у её уха, и дыхание обожгло кожу.

Его руки обвили её талию, прижав к себе так плотно, что она чувствовала, как каждый его вдох отзывается в её теле.

Мин И залилась румянцем:

— Господин… я только что… только что накрасилась…

— Уже вечер, — голос его стал ниже, грубее, — красишься ты не для зеркала. А для меня.

Слова эти были как шелк по коже. Его губы скользнули вниз — к её шее, к обнажённой ключице, пальцы на её талии чуть дрогнули — и спустились ниже. Мин И хотела что-то сказать, но дыхание сбилось, язык не слушался. Он подхватил её на руки, поднял, будто невесомую, и перенёс к ложу, где распахнулись занавеси, жадно впуская их тела.

Касания, поцелуи, тепло его ладоней на её бёдрах — всё это сливалось в одно ощущение: будто она вся — отдана ему, раскрыта, трепещет и горит в его объятиях. Её румянец расплылся до шеи, и она больше не могла ни возражать, ни стесняться — только принимать, только тянуться навстречу.

В ту ночь она снова и снова забывала, что хотела сделать… но каждый его поцелуй, каждый шепот между вздохами — уносил её мысли прочь.

А когда на рассвете он ушёл во внутренний двор, а она всё ещё лежала в смятой постели, тёплая и уставшая, тётушка Сюнь, вернувшись с едой, вдруг встала у окна на колени и негромко, глухо произнесла:

— Господин… случилось нечто страшное.

Мин И вздрогнула. Всё ощущение счастья разом испарилось. Взгляд её стал холодным и острым — как лезвие под лотосовым шелком.

Должность ритуального чиновника сыцзи не обязывала к частым делам — разве что время от времени нужно было проверить документы по родовому учёту. Потому Цзи Боцзай лишь раз в несколько дней появлялся во внутреннем дворе, а после обеда мог вновь предаться вольной праздности.

Но в этот раз, едва ступив за порог, он столкнулся с Чжао-сыпаньем.

Тот за последние дни уже успел перетрясти все ткацкие лавки главного города и наконец отыскал одну, где действительно имелся в запасе редкий моток ткани цвета мулян-цин — древесно бирюзового. Только вот ткань числилась в личной коллекции, не продавалась, и, разумеется, официально никак не была связана с домом Цзи.

Тем не менее, Чжао-сыпань всё же преградил ему дорогу.

Цзи Боцзай остановился, лицо у него оставалось безмятежным, даже слегка скучающим, и во взгляде сквозила лёгкая досада.

А Чжао-сыпань улыбался:

— Не ожидал, что у господина столь пристрастное отношение к мулян-цину.

— С чего такая мысль, господин Чжао?

— Господин, видно, слишком занят — забывает многое, — усмехнулся Чжао, глядя прямо в глаза. — Ведь в начале года, когда господин только начал блистать в столице, он получил в дар от вана гуна несколько ларей отборной ткани. Разве среди них не было одного мотка мулян-цин?

Он сделал короткую паузу и, чуть склонив голову, спросил:

— Интересно, в какую же одежду был пошит тот кусок? Не покажет ли мне господин когда-нибудь?