Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 3 Глава 14. На закате

Леон

В усадьбу Ронетт Леон прибыл на закате. Её белые стены сияли золотым огнём в лучах заходящего солнца, а в окнах верхних этажей башен отражались оранжево-фиолетовые облака. В любой другой день Леон бы подумал, что это красиво, но сегодня в этом всём ему мерещилось что-то зловещее, и казалось, что усадьба в огне, а он добровольно едет в этот пылающий замок, чтобы его там спалили заживо.

Поймав себя на мысли, что он не хочет сгореть заживо, Леон понял, что тревога уже начала сводить его с ума, но он ничего не мог с этим поделать, и все его силы уходили лишь на то, чтобы выглядеть спокойно и не броситься бежать прочь, как только карета остановиться.

Карета остановилась. Он несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул и положил руку на эфес шпаги — это его немного успокоило. Он убрал руку и вышел.

Снаружи всё было как обычно. У входа его ожидал лишь дворецкий, который учтиво открыл ему дверь. Его охрана, как и обычно, осталась снаружи, и Леон снова спокойно зашел в логово врага, всем видом показывая, что он лишь в гости пришёл, хоть и был на этот раз вооружён.

Когда за ним закрылась дверь, его тут же окружили, а советник внезапно появился в десяти шагах от него, будто возник из воздуха.

— Ваше Благородие, — насмешливо сказал он, — прошу вас воспользоваться моим гостеприимством до утра, пока ваши друзья будут устраивать военный переворот. Смею Вас заверить, что Вашей жизни ничего не угрожает, но с оружием Вам всё же придётся расстаться.

Леон всё не мог решить, как ему на это реагировать, и потому не реагировал никак: молчал и смотрел на советника, даже не берясь гадать, что у него сейчас написано на лице.

— Я смотрю, ты удивлён, — развеял его сомнения советник. — Но подставили тебя, или ты был в курсе дела — это ничего не меняет. Графство Мэйнер жестоко поплатится за то, что затеяло эту игру. А пока, если хочешь дожить до финала, не оказывай сопротивление и сдавайся в плен добровольно.

«А? — неподдельно удивился Леон, осмыслив сказанное. — Мой отец будет снова наказан за мою выходку⁈ Жестоко?!! Да какого чёрта этот безродный смеет угрожать моему отцу!!!»

Леон пришёл в ярость и, гневно сверкая глазами, пошёл на советника, доставая шпагу из ножен на ходу. Но на втором шаге его скрутили, отобрали оружие и, впечатав мордой в пол, заломили руки за спину.

Леон так просто сдаваться не собирался и попытался спихнуть с себя тех, кто прижимал его голову к полу и упирался коленом в спину, но у него ничего не выходило. Всё, что он смог, это поднять голову и посмотреть перед собой — к нему приближались белые сапоги. Они остановились в шаге от Леона. Один сапог исчез из его поля зрения, и тут же его голову впечатало в пол с новой силой.

— Послушай меня, ты, недоносок малолетний, — презрительно проговорил Дэмис, продолжая сапогом вжимать голову Леона в пол, — твоя жизнь для меня ценна лишь до рассвета, пока не прибудут твои приспешники. Я искренне верю, что ты мне поможешь избавиться от них намного быстрее. Поэтому, если хочешь отправиться завтра к папочке своими ножками, засунь свои претензии куда подальше и будь хорошим мальчиком. Понял меня?

— Иди к чёрту, урод! — прохрипел Леон, пытаясь головой поднять его сапог, за что его впечатали в пол с новой силой.

— Уведите его в гостевую комнату, — приказал советник, убирая ногу с головы Леона. — Оставьте двоих у дверей.

Леона тут же поставили на ноги и, всё также заламывая руки, повели к лестнице на второй этаж. Он снова попытался высвободится, но получил под дых и присмирел — вспомнил, что он лишь час назад просил его охрану сразу сдаваться в плен. Сдался. Расслабился. Поник. Шёл, еле переставляя заплетающиеся ноги, и всем видом показывал, что смирился со своей участью. Во рту был неприятный вкус крови, нос жутко болел, а глаз заливала кровь из рассеченной брови.

«Пока ещё жив — и ладно», — отрешённо подумал он.

Леон уже не мог ни тревожиться, ни гневиться, ни сопротивляться. Силы его снова покинули, и он понял, что жутко устал.

Двое впихнули его в комнату. Один усадил к кресло, а другой надел спаянные браслеты на руки и приказал своему напарнику:

— Принеси ему воды, а то он выглядит так, будто окочурится раньше срока. Я его посторожу.

— Ладно, — согласился второй и ушёл.

Как только за ним закрылась дверь, первый незаметно вложил в руку Леону что-то небольшое и холодное и громко сказал:

— Сиди здесь и даже не пытайся сбежать. Поймают и убьют. За тобой придут, если на нас нападут. В твоих же интересах содействовать нам до конца.

Охранник, слегка усмехнувшись, подмигнул Леону и снова сделался серьёзным.

Леон сжал в кулаке то, что ему дали, и, прикрыв руку другой рукой, растёкся по креслу с обреченным видом.

Дверь открылась, зашёл второй охранник с графином воды, поставил его на столик у двери, и оба вышли.

Леон посидел так ещё некоторое время и пошёл в уборную. Зная, что существуют магические заклинания, позволяющие следить за другими людьми, он подставил руки под рукомойник, набрал в них воды и только нагнувшись, чтобы умыться, разглядел, что ему выдали. Это был небольшой металлический стержень со страной гравировкой, а по диаметру он как раз подходил к отверстию на перемычке его браслетов. Леон набрал в рот воды, прополоскал его и выплюнул, оставляя стержень под языком. Умылся, стараясь не задевать распухший нос, и вышел обратно. Выпил воды и сел в кресло, поудобнее устраивая скованные руки на коленях.

«Похоже, он мне хотел сказать, что до рассвета мне беспокоиться не о чем, но и оковы мои снимать не стоит, — подумал он. — Значит, я могу попробовать поспать? Может, это и плохая идея, но другой у меня нет. А если я сейчас не посплю, то завтра от меня точно толку будет мало».

С этой мыслью Леон встал и направился в смежную комнату. Как он и предполагал, там оказалась кровать, на которую он тут же завалился. Сделав вид, что он зевает, он выплюнул стержень в руки, а засунув руки под подушку, запихал его под перстень.

Леон всё лежал на боку и смотрел в окно на медленно угасающий день. Небо за окном давно посерело и с каждой минутой становилось всё темнее и темнее.

«Надеюсь, он не убьёт тебя, Несси. Остальных мне не жалко… Они взрослые, смогут за себя постоять, а если и нет, то сами виноваты, что просчитались. А ты? За что тебе всё это…»

На этой мысли усталость взяла верх. Леон закрыл глаза и забылся тревожным сном.

Ванесса

Ванесса подошла к двери своей комнаты в Башне Тренировок и взялась за ручку. На душе у неё было тревожно, очень тревожно с самого утра, будто приближалось что-то зловещее и неотвратимое.

Ей показалось, что кто-то тихо позвал её из-за спины и сказал: «Не уходи…» Это звучало так чётко и правдоподобно, что она даже обернулась, но в комнате никого не было, а за окном пылал кровавый закат. Ей вмиг померещилось, что эта Башня осталась одна-одинёшенька во всём мире, а вокруг неё до самого горизонта простирается чёрно-красная пустошь с обугленными деревьями и выжженной травой. Ванесса отвернулась и решительно вышла за дверь, прогоняя странные мысли прочь.

Час назад к ней приходил Вильгельм и просил зайти к нему через час.

У дверей его комнаты на седьмом этаже Ванесса встретила Кэти, уже стучащую в дверь.

«Может, это уже сегодня?» — с тревогой подумала она, а когда Вильгельм их пустил внутрь и заговорил, не предлагая своего обязательного в таких случаях чая, она поняла, что была права.

— Мне сегодня доложили, — начал он, — что наш план вступает в силу завтра на рассвете, когда Леон должен прибыть с обыском в усадьбу Ронетт. Как я и говорил ранее, это значит, что ко времени его прибытия и Ванесса, и Эрнест уже должны быть там, на своих местах и связанные. Кэти, — он махнул девушке рукой, подзывая к столу, а когда она подошла, ткнул пальцем в разложенную карту города. — Вам надо встретиться с Эрнестом вот здесь, за два часа до рассвета. Дальше он проведёт вас в усадьбу подземными ходами, и вам не должна угрожать никакая опасность. Запомнила где?

— Да, — ответила Кэти.

— Тебе надо постучать в дверь со звонком в виде кольца в пасти льва. Она там одна такая. Стучи два-три-два. Должен открыть Эрнест. Если откроет не он, то тут же уходите оттуда и постарайтесь вернуться в Гильдию в кратчайшие сроки.

— Слушаюсь, — ответила Кэти.

Ванесса стояла рядом с Кэти и молча пристально глядела на карту, мысленно выстраивая пути отступления от указанного места до Башни Тренировок. Она просчитала пятнадцать маршрутов и все их запомнила. Пусть Дэмис и лишил её родителей, но не подумал лишить её доступа к их библиотеке. Лишних книг там не было, а времени на чтение у Ванессы было предостаточно. Больше всего ей нравились книги по географии и военному делу, особенно карты: обычные и со стрелками, описывающими боевые сражения. Пока она не особо умела читать, она лишь разглядывала картинки, а потом всё же пыталась самостоятельно разобраться, что же там происходило. Понимание происходящего ей давалось с трудом, но запоминать карты и схемы боёв ей удавалось легко. Она даже придумала себе игру: открывала простую географическую карту и пыталась мысленным взором нанести на неё стрелки с боевых карт — перед её взором начинали разворачиваться целые сражения, и она увлеченно за ними «наблюдала». Так было и сейчас — у неё перед глазами вспыхнули привычные стрелки маршрутов, и она по привычке их запомнила.

— Дальше, — продолжал Вильгельм. — Без Эрнеста ты не сможешь покинуть усадьбу тем же путём, а выходить обычными всё ещё будет опасно. Поэтому попроси Эрнеста, чтобы он на месте показал тебе, где там можно затаиться.

— А мы точно можем ему доверять? — с сомнением в голосе спросила Кэти.

— У нас нет другого выбора, — серьёзно ответил Вильгельм. — Смею лишь надеяться, что Рик и его люди смогут остановить Эрнеста, если он действительно нас предал. Если Леон туда явится, а вас там не будет, то это будет полный провал не только для нас, но и подмоченная репутация для графства Мэйнер.

«Ага, как же! — мысленно возмутилась Ванесса, но прождала спокойно разглядывать карту. — Скорее всего, Эрнест ушёл, чтобы ты, Вильгельм, не знал о его настоящих планах».

— Ясно, — ответила Кэти.

«Видимо, она до сих пор обижается, что он ушёл, ничего ей не сказав», — решила Ванесса, но сейчас ей Кэти не было жалко. Ей она тоже не доверяла и скорее была солидарна с ним, чем с ней. А для отвода глаз безупречно играла роль «покинутой сестры», умоляя Вильгельма разыскать Эрнеста любыми способами.

— Самое важное, Кэти, — продолжил Вильгельм. — Не приближайся к Дэмису ни при каких обстоятельствах. Он тебе не по зубам и убьет не моргнув глазом. Пусть он выглядит хиляком, но он обвешан артефактами с ног до головы и безупречно умеет ими пользоваться даже в критических ситуациях. Пусть он всё же не бессмертен, но близок к этому. Даже Эрнесту его победить будет сложно. Поэтому вы оставляете Дэмиса на меня, а чтобы я смог с ним разобраться, я должен застать его врасплох. Это единственный способ. Это и вторая причина не приближаться к нему, чтобы он от вас ни к коем случае не узнал про меня.

— Это если Эрнест уже тебя не слил ему, — зло усмехнулась Кэти.

Вильгельм ничего не ответил.

— А Рик и его люди тоже проникнут в усадьбу подземными ходами? — задумчиво спросила Ванесса. — Или они разделятся на несколько групп для отвода глаз и прикрытия?

В комнате повисла странная тишина, и Ванесса, подняв глаза на Вильгельма, поняла, что сказала лишнего. Он пристально смотрел на неё, будто изучая. Она изобразила наивное непонимание на лице и обернулась к Кэти. Та смотрела на неё удивлённо.

Ванесса нахмурилась и капризно сказала:

— Что я, по-вашему, маленькая и книжек не читаю⁈ Мне не пять лет! Я понимаю, что происходит!

Вильгельм усмехнулся, а Кэти её погладила по голове.

«Фух! — мысленно облегченно вздохнула Ванесса. — Вроде сработало, а то ещё заподозрят, что я что-то соображаю, а не безвольно за ними иду».

— Можешь Рика потом обо всём расспросить, — добродушно ответил Вильгельм и ей подмигнул, — а пока это военная тайна.

— Ясно, — печально вздохнула Ванесса, всем видом показывая, что она расстроена, что они не поверили в то, что она не маленькая.

— На этом у меня всё, — подытожил Вильгельм. — Выйти вам надо будет через выход «для своих», но я думаю, это и так понятно.

— Да, — ответила Кэти.

— Вопросы? — спросил Вильгельм.

— У меня нет вопросов, — сказала Ванесса.

— У меня тоже, — ответила Кэти.

— Тогда я бы просил тебя, Снежка, оставить нас с Кэти наедине.

— Хорошо, — согласилась Ванесса, а про себя подумала: «Точно сговорились против Эрнеста!»

Она уже дошла до двери и поняла, что не хочет больше сегодня никого видеть, а значит…

— Кэти, — обернулась Ванесса, — разбудишь меня за четверть часа до выхода? Я буду спать уже в одежде.

— Хорошо, — улыбнулась Кэти, и Ванесса ушла.

В назначенный срок две чёрные тени выскользнули через боковую «стену» Башни Тренировок, тот вход, через который Ванесса впервые сюда попала, и не спеша пошли на выход из Гильдии. Через минуту оттуда же выскользнула и третья тень. Она некоторое время следовала за ними, но потом свернула в парк.

Несмотря на ранний час, на мосту между Гильдией и городом уже были люди, и Кэти с Ванессой не выглядели здесь одинокими путниками. Улицы Гильдии и мост были подсвечены тусклыми магическими фонарями, и Ванессе пришлось идти в короткой накидке, скрывая волосы и лицо под капюшоном. Но и этим она не выделялась из толпы. На улице было прохладно, зябко и туманно, и многие были также закутаны в плащи и накидки.

До места встречи с Эрнестом они добрались менее чем за полчаса.

Усадьба Ронетт находилась на берегу озера, в непосредственной близости от Крепости Гильдии Магов, будучи по негласному договору под её защитой. Город же начинался в десяти минутах ходьбы за мостом, соединяющим Гильдию с берегом. Если пройти мост и сразу свернуть направо, то до усадьбы можно было дойти пешком менее чем за час, но сегодня девушки пошли в обход через город.

Кэти постучала, как было условлено, в нужную дверь со львом, и Ванесса затаила дыхание. Нет, она не боялась, что ей придётся убегать, если откроет не Эрнест. Она боялась, что откроет не Эрнест, а то и никто не откроет вовсе.

Открыл Эрнест. Они зашли внутрь, и как только закрылась за ним дверь, Ванесса сразу же радостно бросилась его обнимать.

— Братик жив! — радостно воскликнула она и обернулась к Кэти — та продолжала стоять равнодушно рядом, будто это был не её парень, а человек, которого она видит впервые в жизни и не особо заинтересована в его обществе.

— Привет, — улыбнулся Эрнест и, погладив Ванессу по голове, посмотрел на Кэти: — Привет, Кэти.

— Здравствуй, — равнодушно ответила Кэти. — Думаю, нам пора.

— Да, — серьёзно ответил Эрнест.

Ванесса его тут же отпустила.

— За мной! — скомандовал Эрнест и, прихватив лежащий на столе магический факел, пошёл по коридору вглубь дома.

За одной из дверей по левую сторону коридора оказалась деревянная лестница вниз. По ней они спустились в самый обычный каменный погреб, заставленный ящиками, кувшинами, банками и мешками.

— Снежка, давай руку, — сказал Эрнест, протягивая ей правую руку. — Кэти, возьми Снежку за руку. Мы сейчас пройдём сквозь стену. Если боитесь расшибить об неё лоб, то просто закройте глаза.

Ванесса взяла Эрнеста и Кэти за руки и закрыла глаза. Эрнест пошёл и потянул её за собой. Так и не споткнувшись и не зацепившись ни за что, она открыла глаза через десять шагов и обнаружила, что уже идёт по узкому каменному туннелю. Лишь короткая часть туннеля была подсвечена тусклыми магическими факелами, и его конец терялся во мраке. Ванесса обернулась — Кэти шла с открытыми глазами, а за ней был непроглядный мрак, показавшийся Ванесса особенно зловещим. Она покрепче сжала руку Эрнеста, а вот Кэти её отпустила и молча поравнялась с Эрнестом.

Через четверть часа Ванесса уже привыкла к непроглядном мраку с обоих концов туннеля и полоске света, которая передвигалась вместе с ними. Шли они быстро, но она даже не запыхалась. Вскоре туннель начал часто разветвляться, но Эрнест продолжал по нему уверенно идти, ни разу не замедляясь. Ванесса же не зевала и рисовала в голове карту прямо на ходу.

«А братик нас водит кругами, — мысленно усмехнулась она после очередной развилки. — Интересно, Кэти это заметила или нет?»

Через полчаса петляний они вышли к тупику.

«Если я не ошиблась, — с азартом подумала Ванесса, — то мы должны быть уже под усадьбой или где-то очень близко к ней».

— Нам снова проходить сквозь стену, — впервые нарушил молчание Эрнест за всё время их подземного путешествия. — На той стороне ведём себя предельно тихо и осторожно. Я выйду первым и вернусь за вами. Но если вдруг со мной что-то случится, то не уходите отсюда. Вас заберут или люди Рика, или Вильгельм. Не пытайтесь самостоятельно пойти обратно. Даже если не заблудитесь, то через стену без меня пройти не сможете.

«Лучше б ты нам этого не говорил, братик», — поёжилась Ванесса, представляя, что она может остаться здесь навсегда.

Эрнест пошёл в сторону стены и исчез за два шага до неё, но через несколько секунд появился вновь.

— Всё чисто, идём.

Ванесса снова взяла обоих спутников за руки и закрыла глаза, а когда открыла, то обнаружила себя в очень похожем каменном погребе с деревянной лестницей наверх.

Эрнест приложил палец к губам, напоминая о тишине, и, высвободившись из руки Ванессы, начал бесшумно подниматься по деревянным ступеням. Кэти пошла за ним следом, а вот Ванесса решила благоразумно отстать, чтобы не попасть в гущу событий, если что, но её опасения были напрасны. Выглянув в коридор, Эрнест жестом позвал её за собой.

Ванесса вышла последней из подвала и поняла, что она оказалась дома. В абсолютно незнакомой его части, но запах родного дома она ни с чем не могла перепутать и была в этом уверена безоговорочно. Однако никаких радостных или других ностальгических чувств это в ней не пробудило — девочка сразу отключила все эмоции и внимательно сосредоточилась на происходящем, готовая выгрызать свою жизнь из лап возможной смерти до последнего вдоха.