Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 3 Глава 3. Опоздал

Леон

Леон стоял перед закрытыми вратами парка усадьбы Ронетт и не мог понять, что происходит. Стража его не пускала.

— Графиня Ронетта не может вас принять, — безустанно отвечал стражник, не ведясь ни на какие доводы Леона и не объясняя тому, чем таким графиня занята и когда освободится.

Леону ничего не оставалось, как развернуться и пойти обратно в город. Там он первым же делом отправился на центральный рынок — собирать слухи и разбираться, что происходит. Слухи, конечно, помогли ему разобраться, вот только повергли в шок и ужас.

«Несси выкрали!!! — не мог поверить услышанному Леон. — Дважды! Первый раз ещё и пытали!!! А сейчас держат в неизвестном месте уже больше двух недель и не выдвигают никаких требований! Многие считают её уже мёртвой! Не верю!!!»

Леон не мог поверить такой жестокости, да ещё и не где-нибудь, а в самом что ни на есть мирном графстве Ронетт, которое давным-давно не переходило никому дорогу. Да и не могло из-за ослабленной политической силы после смерти графа Ронетт. По договору, заключенному на совете графов Весталии, графство Ронетт считалось неприкосновенной территорией до тех пор, пока Ванесса не достигнет совершеннолетия и не вступит в законные права на графство.

Леон понимал, что его статуса «сына графа» недостаточно, чтобы настоять на разговоре с Советником Демисом без помощи отца, но и лететь ради этого в Дионвест не собирался без крайней необходимости. Он решил во всём продолжать разбираться самостоятельно и пошёл дальше собирать более подробные слухи.

Ему удалось узнать, что во второй раз Несси выкрал её же собственный охранник, убив всю остальную личную охрану графини, но пощадив наёмного мага. Здесь мнения расходились: одни считали, что похититель с магом заодно, другие — что похититель оказался слабее мага и успел сбежать, а третьи — что похититель не хотел попадать в чёрные списки Гильдии Магов за убийство их соратника. Леон даже узнал имена и похитителя, и мага.

Похитителя единолично он разыскивать не собирался, решив, что без отцовской помощи здесь всё же не обойтись, а вот с магом решил для начала поговорить самостоятельно, чтобы узнать как можно больше, прежде чем снова заявляться к отцу и что-то выпрашивать.

Леон пришёл в Башню Защиты Гильдии Магов и выстоял очередь, чтобы оставить свой запрос у сотрудника. Он не любил всем подряд называть свою фамилию и статус, но тут уже пришлось, чтобы повысить свои шансы заполучить себе нужного «собеседника» и быстро.

— Добрый день, — вежливо поздоровался Леон. — Меня зовут Леон Мэйнер. Я сын графа Мэйнера из Дионвеста. Я хочу обратиться в Гильдию Магов с официальным запросом: мне необходима охрана для моего недельного путешествия, которое начинается через два дня. Для этого я бы хотел нанять мага четвёртого уровня.

— Добрый день, — поздоровался с ним молодой человек в тёмно-серой форме сотрудника Гильдии. — Сочту за честь принять вашу заявку, мистер Мэйнер, но для этого мне необходимо подтвердить вашу личность. Есть ли у вас рекомендательное письмо на имя Гильдии Магов или личный знак наследника графствам при себе?

Помня свой прошлый неудачный опыт, когда он не смог подтвердить свою личность и остался без крыши над головой в Марингерде, с перстнем наследника Леон теперь не расставался никогда. Снаружи он выглядел как ничем не примечательное бронзовое широкое кольцо на среднем пальце левой руки, пока Леон его сам не снимал. Но стоило ему его снять, как тот приобретал свой истинный вид и становился перстнем из белого золота с гербом графства Мэйнер и большим жёлтым топазом — символом наследника графства. Благодаря магии снять свой перстень мог только его хозяин, и даже если бы ему отрубили палец или руку, то перстень снять было бы невозможно, и он бы остался на пальце, не позволяя уничтожить то, на что он был надеть. Об этой особенности перстней графских наследников знали все.

Леон снял свой перстень и показал его сотруднику Гильдии.

— Благодарю, — ответил сотрудник. — Я подтверждаю вашу личность. Знаете ли вы имя мага, которого бы хотели нанять?

— Я бы хотел нанять Кэти Найт, — безэмоционально ответил Леон.

— Я принимаю вашу заявку на рассмотрение, — сказал служащий. — Как мы можем с вами связаться, когда заявка будет рассмотрена?

— Я сам зайду завтра утром.

— Принято, — ответил служащий. — Могу ли я вам ещё чем-нибудь помочь?

— Нет. Благодарю, — ответил Леон и ушёл.

Сегодня его ждало ещё одно не менее важное дело — выгулять свою «подружку», которая уже третий день сидела взаперти. Леон ещё раз восхитился предусмотрительностью Кирана и его «тройными сроками» и пошёл в Почтовую Гильдию. Там он сказал, что продлевает срок содержания грифона ещё на три дня, а сейчас забирает грифона до вечера.

В великому облегчению Леона, «подружка» на него не сердилась и с радостью согласилась прогуляться. До заката они гуляли и охотились, и «подружка» согласилась подождать Леона ещё три дня, одобрительно фыркнув, что ей здесь нравится: вкусно кормят и есть с кем поболтать.

Утром следующего дня Леон снова пришёл в Гильдию Магов.

— Здравствуйте, — поздоровался он, когда подошла его очередь. Меня зовут Леон Мэйнер, я вчера оставлял заявку на охрану. Могу ли я узнать, была ли она уже рассмотрена?

Служащий порылся в своих бумагах и ответил:

— Да. Кэти Найт подтвердила вашу заявку, но сообщила, что хочет заранее обсудить с вами детали предстоящего задания. Если вас не затруднит, она просила, чтобы вы встретились сегодня с ней в Башне Тренировок в любое удобное для вас время.

— Я могу с ней встретиться сейчас, — ответил Леон.

— Благодарю, — ответил служащий. — Дайте мне минутку, я передам ей ваше согласие и распоряжусь, чтобы вас провели в Башню Тренировок.

Леон кивнул в знак согласия и остался ждать у стойки. Служащий ушёл, но вскоре вернулся с молодой девушкой в форме Гильдии.

— Это Анет, — представил он девушку. — Она проведёт вас в Башню Тренировок.

Леон решил, что девушку ему в проводницу выдали красивую, и что при других обстоятельствах он бы с ней даже о чём-то поболтал, пока бы они шли в Башню Тренировок, но сейчас все его мысли были заняты предстоящим разговором с Кэти Найт.

Он поздоровался с девушкой, попрощался со служащим и молча пошёл в Башню Тренировок. Анет провела его до подъемника на первый тренировочный этаж Башни, вызвала подъемник и сказала, что его там встретят. Леон поднялся на подъемнике и оказался в небольшом зале с диванчиками и низкими столиками между ними.

«Что-то он не похож на „Кэти“», — мысленно усмехнулся Леон, увидев высокого светловолосого мужчину, сидевшего на одном из диванчиков к нему лицом. Заметив Леона, мужчина встал и пошёл к нему навстречу.

— Леон Мэйнер? — спросил мужчина, когда подошёл на расстояние разговора.

— Да, — ответил Леон и вежливо спросил. — У вас ко мне есть какое-то дело?

— Да. Меня зовут Эрнест Вотерфол. Я бы…

На слове «Вотерфол» Леон успел удивиться. На слове «Я» — рассвирепеть, как грифон, а на слове «бы» — пошёл в атаку на Эрнеста, намереваясь его сначала убить, а потом взять в плен… И это несмотря на то, что Эрнест был на голову выше Леона и в полтора раза шире в плечах.

Эрнест успел отпихнуть Леона от себя — Леон сделал несколько шагов назад, восстанавливая равновесие, но не упал.

— Успокойся, — спокойно сказал Эрнест. — Она здесь. Есть разговор. Слушать будешь?

— Докажи! — гневно сказал Леон, снова делая шаг навстречу.

— Идём, — спокойно сказал Эрнест. — Только успокойся сначала.

Леон был не из тех, кто умел быстро успокаиваться, и с мыслью «Что за фигня тут происходит⁈» прошёл мимо Эрнеста, после чего плюхнулся на диван.

Эрнест пошёл за ним и сел на диван напротив.

Леон скрестил руки на груди и продолжал гневно на него смотреть.

— Выдыхай, — невозмутимо сказал Эрнест. — С ней всё хорошо. Она под надёжной защитой Главы Башни Тренировок.

— Это ты её пытал? — спросил Леон, сверля Эрнеста взглядом.

— Нет, — серьёзно ответил Эрнест.

— Зачем выкрал? — тем же тоном спросил Леон.

— Чтобы больше не пытали, — серьёзно ответил Эрнест.

Леон настолько удивился ответу, что даже забыл в нём усомниться. Он смотрел на Эрнеста округлившимся глазами, и на его лице читался немой вопрос: «Что значит „больше“⁈»

— Я всё объясню, но не здесь, — серьёзно ответил Эрнест на его вопрос.

«А… У него есть объяснения…» — вспыхнула в голове Леона спасительная мысль, и он начал понемногу выходить из ступора.

Леон расцепил руки. Потер лицо ладонями. Шумно выдохнул. «Уронил» руки на колени, уставился в пол и принялся медленно и глубоко дышать — успокаиваться.

Эрнест молча ждал, смотря в сторону.

— Успокоился, — сказал Леон через пять минут и встал. — Идём.

— За доказательством? — уточнил Эрнест.

— Да, — твёрдо и спокойно сказал Леон.

— Она здесь, на первом этаже, — сказал Эрнест, вставая и идя к выходу из зала.

Леон пошёл следом, и вскоре они остановились у двери с номером «111». Леон постучал в дверь, а Эрнест отошёл на пару шагов в сторону и оперся спиной о стену. За дверью послышались шаги, и вскоре она открылась.

— Несси, привет, — улыбнулся Леон и немного удивился её коротким волосам и необычному виду.

Ванесса была в бежевой рубашке, коричневых штанах и сапожках, а волосы собраны в два хвостика. По её лицу было видно, как она неподдельно удивилась… Обрадовалась… Разозлилась!

— Убирайся! Ты опоздал! — зло сказала Ванесса и с силой захлопнула дверь у Леона перед носом.

Леон оторопел и… Сдался. Его мысли потекли по пути наименьшего сопротивления происходящему: «Опоздал? Отлично! Значит, на грифоне уже катать не надо. Жива? Вроде да. Здорова? Вполне. Её жизни что-то угрожает?..»

На это вопрос возмутился его же внутренний голос: «Как кому-то может что-то угрожать в сердце Гильдии Магов⁈»

«Вот и отлично!» — обрадовался Леон, развернулся и молча пошел по коридору на выход.

Эрнест усмехнулся, отлип от стены и пошёл догонять Леона. Догнал, поравнялся и по-дружески похлопал по плечу, идя рядом:

— Идём, расскажу, на что ты «опоздал», — весело сказал он.

— А надо? — засомневался Леон.

Всё происходящее для него уже было как в тумане, и он просто выдал первое пришедшее в голову.

— Надо, — серьёзно ответил Эрнест. — Нам нужна твоя помощь.

«Помощь?» — услышал Леон знакомое слово и почему-то вспомнил Дэрека. Дальше он уже размышлял вслух.

— Ну, надо помочь, раз нужна, — отрешённо сказал он. — Чем помочь?

Эрнест остановился и спокойно сказал:

— Нам надо подняться на седьмой этаж к главному магу в Башне, там и поговорим. Только это в другую сторону.

— В другую так в другую, — также отрешённо ответил Леон, развернулся и пошёл в другую сторону.

Направляя Леона, как грифона, Эрнест всё же довёл его до Вильгельма.

— Вил, спасай, — взмолился Эрнест, когда тот открыл дверь. — У него крыша поехала, надо привести в чувство.

— И кого мне надо спасать? — с сомнением в голосе спросил Вильгельм.

— Леон Мэйнера, — улыбнулся Эрнест.

— А… Ну, это меняет дело. И что с ним? — поинтересовался Вильгельм.

— Принцесса выгнала, — усмехнулся Эрнест.

— Ну-ну, — сказал Вильгельм и перевёл взгляд на Леона. — Чай будешь?

— Можно и чай.

— Проходи тогда, — сказал Вильгельм и пошёл заваривать чай…

Когда чая осталось лишь на дне чашки, Леон наконец-то пришёл в себя и сложил в голове неполную картину происходящего.

«А Киран ведь говорил, что она меня убьёт. Снова прав отказался… Но это дело второстепенное. Сначала надо понять, что здесь произошло, пока меня не было. Что я знаю? Что её выкрали после моего ухода. Как её могли выкрасть, если до этого никогда не крали, а усадьба под охраной? Значит, она могла сама попытаться сбежать, и её схватили. Зачем ей было сбегать? Если верить Кирану, то потому, что она получила письмо и решила, что сбежал я. И куда она могла сбежать? Кататься на грифонах! Короче, это я виноват, что её первый раз украли».

На этой мысли Леон остановился и решил добавить к ней недостающих подробностей — спросить Эрнеста.

Пока Леон сидел в глубоких раздумьях, Эрнест с Вильгельмом ушли в соседнюю комнату, чтобы ему не мешать.

Начиная с седьмого этажа, все комнаты Башни Тренировок были двойные, с внутренней дверью между ними. Первая от входа была жилой и выглядела так же, как и комнаты на других этажах. Вторая — мастерской. Если магам не хватало места в их мастерской, они проводили свои исследования в общей мастерской, которая занимала всю центральную часть этажа, по аналогии с аренами этажами ниже.

Леон встал с дивана и постучал в закрытую дверь мастерской Вильгельма:

— Эрнест, у меня к вам несколько вопросов, — вежливо сказал он через дверь. Он уже пришёл в себя, и к нему обратно вернулось уважение к старшим.

Эрнест открыл дверь, оценивающе глянул на Леон и спросил?

— Пришёл в себя?

— Более-менее, — честно ответил Леон.

Эрнест обернулся через плечо и спросил:

— Вил, мы тут поболтаем, если ты не против?

— Болтайте, — равнодушно сказал Вил. — Нужен буду — зови.

— Идём за стол, — махнул Эрнест Леону и пошёл к квадратному обеденному столику, что стоял рядом с двухэтажной кроватью. — Разговор может затянуться.

— Спрашивай, — сказал Эрнест, когда они расселись друг напротив друга.

— Ванессу украли после того, как она сбежала из дома? — спросил Леон.

— Да, — спокойно ответил Эрнест.

— После этого её пытали, а через несколько недель вернули?

— Верно.

— Известно, кто это сделал?

— Да, советник Дэмис.

— В смысле? — не понял Леон. — Советник её вернул?

— Советник её «украл», пытал и вернул, — холодно ответил Эрнест.

Видимо, чай Вильгельма всё ещё действовал на Леона, и тот спокойно попросил:

— Я запутался. Давайте сначала.

— Я бы хотел сначала услышать твою версию, Леон, — спокойно сказал Эрнест. — Чтобы понять, насколько я могу тебе доверять и насколько ты готов нам помочь. От этого зависит то, сколько я могу тебе рассказать. Что тебя связывает с Ванессой?

Леон подумал, что всё, что бы он мог рассказать здесь, особого вреда ему бы всё равно не нанесло, и решил рассказать как есть.

— Я перед ней в долгу, — спокойно начал рассказывать он, глядя на Эрнеста. — Она помогла мне спасти друга и отдать ему мой Долг Жизни. Взамен попросила покатать её на грифоне. Я согласился. Сначала я пытался выучить теорию езды на грифонах в Библиотеке Гильдии Магов, но это ни к чему не привело, а вскоре мне понадобилось уйти по неотложным делам. Я обещал вернуться через несколько недель, но во время моего путешествия я нашёл возможность всё же научиться летать на грифонах. Для этого пришлось задержаться на несколько месяцев. Я научился, вернулся, и если я покатаю её на грифоне, то мы будем в расчёте, однако…

Леон запнулся, посмотрел в сторону и продолжил уже менее уверенно:

— Мне кажется, её побег мог быть связан с моим письмом, в котором я написал, что задерживаюсь на неопределенный срок. Она могла истолковать его неверно и сама сбежать кататься на грифонах. Не знаю, почему это для неё было так важно, но другой версии у меня нет.

Леон снова посмотрел на Эрнеста:

— Так это или нет, но я всё равно чувствую свою вину, поэтому хочу как-то исправить то, что произошло.

— Это объясняет её внезапный побег, — задумчиво сказал Эрнест. — Но! Твоей вины здесь лишь капля в море. Да, Ванесса, скорее всего, сбежала из-за тебя, но это было не «причиной» её мучений, а лишь «поводом», которым воспользовались. Я и сам не могу понять, «зачем» с ней это сделали, и на этот вопрос тебе ответить не смогу. Теперь слушай мой рассказ, и начну я его издалека…

Леон в полнейшем ужасе слушал рассказ Эрнеста. Он то бледнел, у него начинало колоть в груди, то в бешенстве вскакивал, собираясь бежать убить Дэмиса, то смотрел перед собой пустым взглядом и не понимал, как такая маленькая и хрупкая девочка могла всё это вытерпеть сама, и как он ни разу не заметил, что с ней что-то не так за все те пять лет, что её знал. А виделись они не реже, чем раз в два месяца.

Рассказывал Эрнест вот что:

Я состоял на службе у графа Ронетт с его восемнадцати лет и до самой смерти. Когда убили его и жену, я был на задании. Когда вернулся, мне пришлось скрываться, потому что почти всех преданных покойному графу людей перебили, а остальных тщательно разыскивали и уничтожали. Я до сих пор не знаю, кому и зачем это было надо, но точно знаю одно: графа предал и убил Карл Дэмис, который в то время был при нём советником. Я уверен, что за Дэмисом кто-то стоит, иначе после смерти графа назначили бы опекунский совет над его несовершеннолетней дочерью и выбрали бы ей советника на Совете Графов Весталии. Но тогда Совета не было, Дэмис остался советником при пятилетней графине Ронетты. Не знаю, сразу же или через какое-то время, но он надел на неё магический браслет, который причинял ей невыносимую боль, вплоть до потери сознания, если она его не слушалась. Браслет ещё и подслушивал все её разговоры. Это я знаю с её слов. Браслет проверил Вильгельм, маг седьмого уровня, в комнате которого мы сейчас находимся, и подтвердил, что это правда.

Через несколько недель после твоего ухода Ванесса попыталась сбежать. Ей дали сбежать и поймали, как только она перелезла внешнюю стену за внутренним парком усадьбы и оказалась «на свободе». Сразу скажу: я её не ловил. В том, что было после, я тоже не участвовал, но я и не сделал ничего, чтобы они с ней этого не делали. У меня на то были свои причины, и мне с этим жить. Так вот, её поймали и закрыли одну в комнате с миской воды и ведром для нужды. Две недели её беспощадно били по утрам, оставляли валяться в агонии до вечера, а вечером лечили, чтобы она наутро пережила следующее избиение. Ты уже взрослый мальчик, поэтому я тебе скажу: её не насиловали. Она была нужна Дэмису как «товар». Но над её психикой тоже поиздевались сполна. Через две недели пыток Дэмис выбил из Ванессы остатки воли и сделал своей послушной куклой. После чего он её тут же «нашёл», вылечил и начал всем показывать и рассказывать о её «чудесном спасении». Ещё через несколько недель я успел остановить её попытку самоубийства. Девочка в одиннадцать лет пыталась сама себе перерезать горло и сброситься с балкона.

Мне удалось её уговорить жить, пообещав научить магии втайне от Дэмиса, и это были не пустые слова — она действительно может стать магом и пойти по стопам отца. Точнее, уже стала, поэтому мы и прячем её здесь.

Через несколько недель после её попытки самоубийства нам с ней удалось разыграть её помешательство и перевезти из усадьбы в Лазарет Гильдии Магов. Несколько недель назад нам с ней удалось посетить Башню Тренировок и научить её азам магии её отца. Дальше с «помешательством» было затягивать подозрительно и опасно, и пришлось возвращаться в усадьбу Ронетт. По дороге в усадьбу я засомневался, что Дэмис не начнёт её снова пытать, если случайно узнает о её магических способностях, и потому выкрал её. У меня нет полной уверенности в том, знает ли Дэмис, что она здесь или нет, но пока он её отсюда доставать не пытался. Ванесса здесь живёт под своим псевдонимом мага — Снежка из Рейвеста. Прошу тебя к ней по этому имени здесь и обращаться.

На стороне Ванессы сейчас три человека: я, маг пятого уровня, Кэти Найт — четвёртого, и Вильгельм — седьмого. Если хочешь услышать историю дальше, скажи, на чьей ты стороне.

Эрнест умолк.

Леон молчал. Последние несколько минут он сидел, облокотившись на стол и обхватив голову руками — он всё думал о том, что «он» может с этим всем сделать. Вопрос Эрнеста он услышал и добавил его в конец списка тех вопросов, что роились сейчас у него в голове.

«Я могу увезти Ванессу прямо сейчас в графство Мэйнер, но это создаст больше проблем, чем решит, — размышлял Леон. — Я могу уйти один к отцу и попросить его мне помочь, но не уверен, есть ли у него достаточно полномочий для этого. К графу Неррону я больше ни ногой! К графине Дэйнере — тоже! Нихрена я не могу! На чьей стороне? Конечно же на стороне Ванессы! Что за дурацкий вопрос⁈»

Леон вынырнул из своих мыслей, распрямился, возмущённо посмотрел на Эрнеста и так же возмущённо ответил:

— Я на стороне Ванессы! На чьей я ещё могу быть стороне⁈

— Можешь и не становиться ни на чью сторону, — спокойно ответил Эрнест. — Можешь просто уйти.

— Как уйти⁈ — не понял Леон. — Как я могу теперь уйти после того, что ты мне тут рассказал⁈

— И почему не можешь? — заинтересованно спросил Эрнест.

— Как почему? Этот же будет бесчеловечно! Что она теперь, всю жизнь должна в башне просидеть? А Дэмис что? Так и будет ходить безнаказанным? А если он её найдет? И вообще! Как я теперь могу спать спокойно, зная, что он может её найти и снова пытать⁈

Эрнест улыбнулся.

— Понял я, понял уже, — по-доброму сказал он. — Ты на нашей стороне. Не кипятись.

Леон шумно выдохнул.

— А теперь хорошо подумай, прежде чем отвечать, — серьёзно сказал Эрнест. — Если ты в это ввязываешься, то назад дороги не будет. Или мы идем до конца и решаем проблему с Дэмисом раз и навсегда, или Дэмис и его покровители «решают» всех нас. Тебе может не помочь даже твой статус сына графа. Если тебе страшно, я пойму.

Леон усмехнулся.

— После того, как я летал непристегнутым на грифоне и выжил на корабле графини Дэйнеры, мне уже ничего не страшно.

— Ты это серьёзно? — удивился Эрнест.

— Серьёзно, — без улыбки сказал Леон и показал свой медальон наездника. — Это я получил, когда слетал на грифоне к облакам и обратно непристегнутым. Вроде выжил. Но это между нами. Больше никому это знать не обязательно. Я тебе это сказал не похвастаться, а чтобы убедить, что я в деле.

— Понял, — серьёзно ответил Эрнест. — Тогда зовём Вильгельма и обсуждаем дальше.

Леон кивнул.

Эрнест встал, сделал несколько шагов от стола и обернулся:

— Я смотрю, ты не зря опоздал, — по-доброму сказал он. — Теперь вероятность того, что у нас всё получится, намного больше.

Эрнест пошёл стучаться к Вильгельму, а Леон задумался.

«Наверное, он прав. Раньше я бы точно сказал, что это не моё дело и ушёл. Но если я сейчас уйду, то не смогу смотреть в глаза ни Дэреку, ни Кирану. Не могу я уже уйти».