Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 3 Глава 7. Помирились

Ванесса

Вечер того же дня.

Ванесса стояла перед открытой дверцей шкафа и разглядывала себя в зеркало, прикреплённое на внутреннюю часть дверцы. Красного пятна на щеке уже не было, почти прошла припухлость, а на губе осталась лишь еле заметная белёсая полосочка.

«Наверное, Кэти ничего не заметит, — с сомнением подумала она. — Осталось сделать из меня „красавицу“».

Не то чтобы Ванесса считала себя некрасивой, она просто никогда не задумывалась, красива ли она. Конечно, ей ни раз приходилось слышать от посторонних, что она красива, но понять, лесть ли это или правда, никогда не удавалось, ведь не было никого, кто бы не льстил.

Она подвигала левым плечом и отвернула рубашку, оголив руку до локтя — синяка уже не было видно, да и рука не болела. Ванесса оделась обратно и закрыла шкаф.

«Жаль, я не спросила Остина, где он живёт, — подумала она, забираясь с ногами на диван и обхватывая свои колени. — Теперь даже не узнаю, зажила ли его рука. И чего я тогда не ответила, когда он меня спросил. Сама же хотела друзей здесь найти… Эх…»

От безрадостных мыслей её оторвал стук в дверь.

«О! Наверное, это Кэти! — обрадовалась она. — Интересно, что она мне принесла?»

Ванесса подбежала к двери и распахнула её настежь, даже не спросив, кто там.

— Привет, — улыбнулся Остин.

— П-привет, — удивилась Ванесса, не зная, радоваться ей или нет.

— Хотел тебя пригласить завтра погулять со мной по городу.

«Ух ты! Меня приглашают погулять!!!» — неподдельно обрадовалась она и просияла от счастья, но тут же вспомнила, кто она, и грустно ответила:

— Я не могу.

— Давай послезавтра, — ничуть не смутился Остин.

— Послезавтра тоже не могу, — тихо ответила Ванесса.

— Тогда скажи, когда сможешь.

— Никогда не смогу, — совсем тихо ответила она и посмотрела в сторону, не зная, как быть: и обижать Остина не хотелось, и правду сказать не могла.

— Ну ладно, — пожал плечами Остин. — Если вдруг передумаешь, я в двести одиннадцатой живу. Ещё пару недель буду здесь, а потом, скорее всего, уеду.

— Надолго? — грустно спросила Ванесса.

— Не знаю точно. Думаю, на месяц. Ладно, пока.

— Пока, — ответила Ванесса, и Остин ушёл, но тут она вспомнила, что не спросила про руку, и крикнула вдогонку: — Как твоя рука?

— Норм! — махнул ей левой рукой Остин, не оборачиваясь, и она увидела, что его рука забинтована по самые пальцы.

Ванесса грустно закрыла дверь и так и осталась стоять перед ней.

В дверь снова постучали.

«Может, это Остин? — обрадовалась она. — Я его приглашу погулять по Башне».

Ванесса снова радостно открыла дверь нараспашку, но тут же загрустила снова:

— А, это ты, Кэти…

— Что значит «а, это ты»? — возмутилась Кэти и всучила ей в руки коробку. — И что у тебя с лицом⁈

— А что у меня с лицом? — решила прикинуться дурочкой Ванесса, но не проканало.

— Кто тебя ударил? — строго спросила Кэти и погладила её по щеке.

— Это случайно, — ответила Ванесса и отвела глаза, а потом снова посмотрела на Кэти и её заверила: — Но уже всё хорошо! До завтра всё пройдёт! Честно-честно.

— А ну рассказывай! — взяла её за подбородок Кэти. — Я разберусь с кем угодно, так что не переживай. Говори!

Ванесса не любила, когда на неё повышали голос, и вместо того, чтобы сознаться про Остина, начала повышать голос в ответ.

— Моё дело! — гордо сказала она в лицо Кэти. — И я уже со всем разобралась!

Кэти вздохнула и её отпустила.

— Ладно, не хочешь говорить — не говори. Открывай коробку тогда. Будешь примерять.

Кэти закрыла за собой дверь и, обойдя Ванессу, устало плюхнулась на диван.

Ванесса поставила бежевую картонную коробку на пол и сняла крышку.

— Ух ты! — обрадовалась она, достала белую кружевную блузку и сразу же приложила её к себе.

— Надевай-надевай, — улыбнулась Кэти.

Ванесса, не стесняясь Кэти, сбросила свою рубашку и тут же нарядилась в блузку. Следом надела белый жакет, темно синие обтягивающие брюки на высокой талии и белые сапожки. На дне коробки нашлась ещё и шкатулка с брошками, лентами и заколками для волос.

— Ух ты! Ух ты! — запрыгала от радости девочка со шкатулкой в руках и подбежала к шкафу.

Она открыла дверцу и повертелась перед зеркалом, а потом приколола к жакету две серебряных брошки.

— А ты мне можешь завтра сделать красивую причёску? — выглянула Ванесса из-за дверцы шкафа и посмотрела на улыбающуюся Кэти.

— Тебе завтра на грифоне лететь, — рассмеялась та. — Какая ещё причёска?

— Ну… Какая-нибудь! — не сдалась Ванесса.

— Какую-нибудь сделаю.

— Ура! — обрадовалась девочка и бросилась к Кэти в объятья. — Сестричка, ты лучше всех. Благодарю тебя!

— Рада помочь, — обняла её в ответ Кэти. — А теперь слушай внимательно.

Ванесса слезла с Кэти и села рядом на диван.

— Слушаю, — серьёзно ответила она.

— Завтра, через три часа после рассвета, ты должна быть на крыше Башни Тренировок. За четверть часа до срока зайди к Вильгельму, и он тебя отведёт. Сама ты туда никак не попадёшь. Мы с Леоном прилетим на грифоне, и я буду точно в такой же одежде, как и ты. Там мы меняемся, и ты улетаешь с ним. Вам разрешено приземляться только вдали от города или любых других поселений. К закату вы должны вернуться на крышу Башни. Леон тебя высадит и улетит. Перед полётом лучше не завтракай, а то грифоны порой очень резко летают. Может стошнить. Еду Леон должен будет прихватить с собой, так что вы где-то потом пообедаете. А теперь самое главное…

Кэти сделала длинную паузу, и Ванесса, не выдержав, спросила:

— Что?

— Не забудь его поблагодарить за то, что он тебя покатал. Искренне или нет, но поблагодарить надо. Он старался, ради тебя научился летать на грифонах и даже где-то раздобыл личного грифона. Я проверяла — это действительно его грифон. Так что не думаю, что он просто где-то прохлаждался полгода, а потом вдруг вспомнил про тебя. Обида обидой, но после того, как я с ним пообщалась несколько дней, мне показалось, что он прилетел сразу же, как только смог. Прощать или нет — дело твоё, но поблагодарить надо обязательно.

— Поняла, — не по годам серьёзно ответила Ванесса. — Поблагодарю.

— И не переживай, Леон сильный, — улыбнулась Кэти и прижала её к себе. — Если что, он тебя защитит, а с грифоном так тем более — бояться тебе нечего.

— Леон? Сильный? — удивилась Ванесса. — Он же тощий, как доска. Вот братик Эрнест — другое дело.

Кэти укатилась со смеху. Смеялась она долго и всё не могла остановится, вытирая проступившие слёзы.

— Ты чего? — с сомнением посмотрела на неё Ванесса.

— Ой, не могу! Как доска… Ха-ха-ха… А я тоже как доска буду? Ха-ха-ха…

— Нет, ты пообъемнее…

— Каким местом? — спросила Кэти, стирая проступившие слёзы.

— Этим, — Ванесса ткнула пальцем Кэти в грудь, и та снова укатилась со смеху.

— Надо будет Эрнесту сказать, — ответила Кэти, отсмеявшись, — что моя сила в груди! А то я смотрю, другие приёмы на нем плохо срабатывали. Не тем брала!

Ванесса покраснела, а Кэти прижала её к своей груди и весело сказала:

— Так, крошка, запоминай на будущее, сила не всегда в размере. Не спорю, что Эрнест без проблем скрутит Леона, но тут дело не только в разнице в росте и объеме мышц, но и в опыте. А про мышцы не переживай. Я успела потискать Леона, и оказалось, что он вполне накачан. Просто он стройный, высокий и ходит в просторной одежде, поэтому это не так заметно.

— Ну ладно, — смущённо ответила Ванесса и попыталась отстраниться, но её всё не отпускали.

— Вот скажи, я выгляжу накачанной?

— Не-а.

— А из объятий ты вырваться можешь?

— Не-а.

— То-то же. Отчасти, конечно, потому что ты слабая, но лишь отчасти. Многие остаются с виду невзрачными и слабыми, сколько бы ни тренировались, но дотронешься до них, а они каменные, как скала, а как схватят за руку, так скорее сама себе свою сломаешь, чем сможешь высвободиться. Точно я тут тебе не скажу, но мне кажется, что Леон из таких. По крайней мере, может таким стать, когда вырастет.

— Ясно, — ответила Ванесса, и Кэти её отпустила.

— Так, я спать! — сказала она, вставая. — И тебе советую. Если хочешь прическу, придётся встать пораньше. Могу разбудить тебя через полчаса после рассвета и сделаю. Что скажешь?

— Хочу! — радостно воскликнула Ванесса.

— Договорились. Спокойной ночи.

— Спокойный ночи, — ответила Ванесса, и Кэти ушла.

Только она сняла сапожки и жакет, как в дверь снова постучали.

'Наверное, Кэти забыла что-то сказать, — подумала она и снова, не задумываясь, открыла дверь.

— О! А тебе идёт! — присвистнул Остин и протянул ей белый полураспустившийся пион. — Держи. Раз ты не идешь со мной гулять, то хоть так. Прошу прощения, что тебя ударил, — он галантно поклонился.

— Б-благодарю. Н-не страшно. Уже всё прошло, — запинаясь, ответила Ванесса и взяла цветок.

«Ух ты! Мне впервые подарили цветы! — неподдельно обрадовалась она. — Ну, не считая братика, но то другое».

— Теперь уж точно пока, — развернулся Остин и собрался уходить.

— Подожди! — Ванесса схватила его за рукав.

Он удивленно обернулся, а Ванесса быстро протараторила, пока не передумала сказать:

— Погуляешь со мной по Башне как-нибудь?

— А что тут делать? — скептически посмотрел на неё Остин. — Все этажи похожи друг на друга как две капли воды.

— Ну… — задумалась Ванесса. — Давай тогда потренируемся вместе?

— Это можно, — улыбнулся Остин. — Всегда рад компании. Тогда найди меня, когда захочешь потренироваться.

— Хорошо ответила Ванесса и отпустила его рукав.

Остин ушёл, а она радостно закрыла дверь.

«Ура! У меня получилось! — ликовала она. — У меня теперь есть с кем тут поболтать! Да ещё и потренироваться! Пусть всего на пару недель, но у меня есть друг!»

Девочка не особо понимала разницу между знакомыми, друзьями и близкими друзьями, а потому просто всех, кто к ней хорошо относился, мысленно называла «друзьями». Так ей сказала мама, когда ей было года четыре: «Друзья — это те люди, которые хорошо к тебе относятся». Так она и запомнила, а разубеждать её было некому.

Утром Ванесса проснулась на рассвете. До прихода Кэти она успела поразглядывать себя в зеркало и убедиться, что с её лицом теперь уж точно всё в порядке. Она переоделась в обычную одежду, сходила умылась и засела читать второй том по магии из книг её отца, периодически поглядывая на вазочку нас столе, в которой стоял подаренный вчера цветок.

«Красивый, — всё думала Ванесса, а когда поняла, что уже пятый раз перечитывает один и тот же абзац, то сдалась и закрыла книгу, но так и осталась сидеть за столом, чуть поворачивая вазочку, чтобы разглядеть уже более распустившийся пион с разных сторон. — Вот бы и Леон мне подарил цветы. Мне было бы очень приятно. Но это вряд ли, он меня до сих пор пятилетней считает, похоже. Жаль, что я ему совсем не нравлюсь. Может, когда подрасту хоть? И сколько это ждать? Лет пять, наверное… И что мне делать все эти пять лет одной? Да ещё и в Башне… За это время он меня точно забудет. Да и кто сказал, что я вырасту красивой и вдруг ему понравлюсь?..»

Ванесса вздохнула и облокотилась на стол, подпирая голову руками. Ей снова сделалось грустно, и так она и сидела-грустила, пока не пришла Кэти. Она ей сделала два высоких хвостика и, красиво уложив волосы, закрепила их заколками.

Когда всё было готово, Кэти, улыбаясь, дунула ей в лицо.

— От ветра твоя прическа, конечно, немного растреплется, но ты так даже будешь выглядеть милее. Так что переставай грустить и настраивайся встречать своего «принца на грифоне» в улыбающемся всеоружии!

— Хорошо, — улыбнулась Ванесса.

— Всё, я побежала твоего принца добывать!

Кэти ушла, а Ванесса задумалась, чем бы ей ещё заняться. Читать совсем не хотелось. Бегать — тем более. А магию на тренировки она решила всё же пока не тратить.

«Пойду просто прогуляюсь, — решила она и уж была подошла к двери, но тут же передумала и вернулась к шкафу и распахнула дверцу. — Гулять — так красиво уже!»

Она быстро принарядилась в подаренные вчера вещи, снова довольно повертелась перед зеркалом и вышла в коридор. План у неё был простой: обойти по кругу столько этажей, сколько успеет за оставшиеся чуть более полутора часов, а под конец заявиться к Вильгельму.

Она прошла почти весь первый тренировочный этаж по коридору и зашла с дальнего от своей комнаты входа на арену. Ни в коридоре, ни на арене никого не было, и она пошла к подъемнику, благоразумно обходя «мыльный пузырь» стороной, чтобы снова ни в кого случайно не врезаться на выходе.

На подъемнике она поднялась на второй этаж и, выйдя из него, остановилась в замешательстве — купол перед ней был непрозрачный.

«Там, наверное, кто-то тренируется», — думала она, не зная, как поступить: и заглянуть очень хотелось, и она понимала, что Кэти её убьёт, если с ней снова что-то случиться, и она «испортит» себя или костюм.

Ванесса переминалась с ноги на ногу с пять минут, но потом всё же решила уйти и пошла к ближайшему выходу с арены.

— Снежка, привет! — послышалось ей вслед.

— Привет, Остин, — радостно обернулась она и увидела его стоящим в паре шагов перед куполом с десятком больших металлических колец, надетых на правую руку. Руку он держал согнутой в локте, а кольца свисали с нее перпендикулярно полу.

— Потренироваться пришла? — спросил он, подходя поближе.

Сегодня он был одет в чёрную рубашку без рукавов, тёмно-серые штаны и чёрные сапоги. На его лице и шее были заметны капельки пота, и Ванесса решила, что он сам уже потренироваться успел.

— Нет, просто гуляю. А что это у тебя? — она указала на кольца на его руке.

— Это? — приподнял руку. — Кольца.

— И зачем они?

— М-м-м. Проще показать, если хочешь, а то объяснять долго.

— Давай! — любопытство взяло верх, и Ванесса уж было пошла в сторону купола, как тут же остановилась. — Только это… Чтобы в меня сегодня ничего не прилетело, ладно? А то Кэти меня убьет…

— Без проблем! Идём.

Когда они зашли под защитный магической купол, Остин обернулся и сказал:

— Жди здесь и близко не подходи. Вряд ли в тебя что-то прилетит, но в крайнем случае, просто сделай шаг назад и окажешься за куполом. Всё, что в тебя летело, останется внутри.

— Поняла, — ответила Ванесса и сразу сделала шаг назад — проверить.

Перед её носом замаячила непрозрачная пелена купола, она поняла, что совет Остина работает, и шагнула обратно.

Остин стоял лицом к Ванессе и уже раскладывал кольца от на полу в двух десятках шагов от неё. Три кольца он положил перед собой, а остальные три стопкой рядом.

— Готова? — спросил он, закончив с приготовлениями.

— Да! — крикнула она.

Тут же все три кольца начали горизонтально подниматься в воздух и вращаться вокруг своей вертикальной оси. Остин при этом держал правую руку ладонью вверх, медленно сгибая её в локте и поднимая всё выше. Вдруг он резко дёрнул рукой вправо — Ванесса вздрогнула, но осталась стоять на месте. Кольца резко полетели направо и замерли, всё также продолжая вращаться над его головой.

— А ты не из трусливых! — улыбнулся Остин. — Ты мне нравишься.

«Я⁈ Я кому-то нравлюсь⁈» — удивилась Ванесса, но так ничего и не ответила, не зная, как реагировать на сказанное.

Остин ещё несколько минут покрутил кольца в воздухе, а потом перевернул ладонь, и все кольца со звоном грохнулись на пол и раскатились в разные стороны.

— Как-то так, — сказал он ничуть не смутившись. — Более эффектно собирать я их пока не научился.

Ванесса хихикнула и пошла к ближайшему к ней кольцу, помогать собирать.

— А оно тяжёлое! — удивилась она, с трудом отдирая его от пола двумя руками. — Таким и убить можно, если в голову прилетит.

— На это и расчёт, — спокойно ответил Остин. — Но до того, чтобы применять это в бою, мне ещё далеко.

— Почему? — спросила Ванесса, неся кольцо двумя руками Остину.

— Подготовка долгая. Пока они взлетят, меня можно будет раз пять убить. Да и все видят, куда они летят, если видят мои руки. В общем, этим можно разве что застать один раз врасплох.

— Ясно. Держи.

Остин взял кольцо у Ванессы, будто оно весило не тяжелее средней книжки, и положил на пол со всеми.

Вдруг по арене разнёсся странный звук, похожий на удар в колокол, но сопровождающийся жужжанием

— Что это было? — спросила она, указывая пальцем в потолок.

— Часы. Раз в час бьют, чтобы мы знали, сколько мы тут времени тренируемся. Ни разу не слышала?

— Не-а.

— Странно. Может, у вас на первом этаже что-то сломалось.

— Я у Вильгельма спрошу тогда, — ответила Ванесса, а подумала: «Значит, у меня ещё есть чуть меньше часа».

— Ты знакома с Вильгельмом? — удивился Остин.

— Ага, — улыбнулась Ванесса. — Он меня магии учит.

— Круто! Мне бы так! Может, познакомишь как-нибудь?

Ванесса вдруг поняла, что сказала лишнего, но уже было поздно.

— Попробую, — неуверенно ответила она и решила сбежать от дальнейших расспросов. — Благодарю, что показал мне свою магию, но я пойду.

— Нет уж, подожди! — весело сказал Остин и потянулся схватиться её за руку, но тут же замер и быстро убрал руку. — Покажи хоть, чему тебя Вильгельм научил? Жутко интересно же! Только не на мне… Ха-ха.

— Ну… — Ванесса мельком глянула на его всё ещё забинтованной левую руку и отвела глаза в сторону. — Я такие штуки как ты вытворять не умею.

— Неважно, показывай!

Ванесса потянула к нему руку ладонью вверх, и на ней начали расти кристаллы льда.

— Круто! — неподдельно восхитился Остин. — Это как изморозь, получается?

— Ага. Я ещё так могу, — Ванесса перевернула руку ладонью вниз, и с неё на пол начали сыпаться снежинки.

— О! У меня есть идея! — воскликнул Остин. — Хочешь покажу?

— Давай!

— Только подними руку повыше.

Ванесса подняла руку до уровня своего плеча, а Остин подставил свою руку ладонью вверх под её рукой на уровне талии, и все падающие снежинки тут же закружились маленьким снежным вихрем.

— Ух ты! — восторженно воскликнула Ванесса.

— Ага.

Они оба молча наблюдали за снежным вихрем несколько минут, а потом Остин вдруг похлопал Ванессу по плечу левой рукой и сказал:

— Всё, я решил. Будешь моим боевым напарником!

— Я⁈ — ошарашенно уставилась на него Ванесса, и снег тут же перестал слетать с её руки. — Боевым⁈ Напарником⁈

— Ну да! Думаю, мы вдвоём сможем затмить славу самого Бурана!

— Бурана… — повторила за ним Ванесса.

— Ага. Говорят, он был очень крут и мог устроить метель сразу на территории всей территории графства Ронетт. Хотел бы я на это посмотреть!

— Я тоже… — задумчиво ответила Ванесса. — Хоть бы разочек увидеть магию Бурана.

Лёгкое удивление проскользнуло по лицу Остина, но он тут же взял себя в руки, и Ванесса ничего не заметила, погруженная в свои мысли.

— Так! Давай ещё попробуем! — воодушевленно предложил Остин. — А ты можешь пускать снег только одной рукой?

— Двумя! — вышла из ступора Ванесса и сразу же показала ему обе ладони, на которых тут же начали расти белые кристаллы.

— Отлично! Я тоже могу двумя вихри устраивать! Ну… не сегодня. Но как только сниму бинты, сразу покажу. В общем, давай мне снег! Будем метель устраивать!

Ванесса перевернула ладони снова вниз, и с них полетел снег. Его тут же подхватил Остин и закружил в два пересекающих друг друга вихря…

Лишь когда по залу пронесся странных звук жужжащего колокола, Ванесса поняла, что она увлеклась и опоздала.

— Блин-н-н! — в панике закричала она и побежала на выход из купола, а Остин уронил на пол металлическое кольцо, которое кружилось в снежном вихре и заледеневало то с одной, то с другой стороны.

— Ты в порядке? — помчался за ней Остин, но догнать смог только у подъемника и вскочил в него следом за ней.

— Я опоздала! — в панике затараторила Ванесса, прикладывая медальон к цифре семь на стене. — Вильгельм меня наругает! Кэти убьёт! Леон улетит без меня!

— А тебе не вниз? — с сомнением в голосе спросил Остин.

— Нет, на крышу!

— И на чём ты оттуда улетать собралась? — рассмеялся Остин. — Крылья отрастишь?

— На грифоне! — гордо ответила Ванесса и тут же в ужасе закрыла рот руками — поняла, что снова проговорилась.

— И зачем такие сложности? — спросил Остин.

Ванесса замотала головой из стороны в сторону, мол, не скажу.

— Да ладно, я… — начал было Остин, но тут дверь кабинки открылась, и Ванесса в панике выбежала.

Остин так и остался в кабинке, и вскоре она поехала вниз.

Вильгельм нашелся стоящим в коридоре у двери своей комнаты.

— Что ж вы опаздываете, сударыня? — строго спросил он, когда она к нему подбежала и остановилась как вкопанная.

— Извините, я не хотела, — виновато ответила она, потупив взгляд.

— Идём, пока твой «принц на грифоне» не улетел, — ответил Вильгельм и прошёл мимо неё к подъёмнику.

Когда они зашли внутрь, он дотронулся рукой до крыши на рисунке башни на противоположной от цифр стене кабинки, и двери тут же закрылись. Открылись они уже на крыше.

Ванесса вышла и огляделась. На улице было так солнечно! Так свежо! Так радостно! Она вдруг явно осознала, как ей этого всего не хватало все эти недели взаперти. Она даже на миг зажмурилась и понежилась в тёплых солнечных лучах.

— Дальше сама, — послышалось из-за спины, и она вспомнила, зачем она здесь.

Ванесса открыла глаза и прищурилась от яркого света. Приставив руку козырьком, она разглядела, что к ней уже идёт Кэти, а десятке шагов за ней стоит улыбающийся Леон и огромный грифон!

Ванесса так и не успела понять, кто ей нравится больше, Леон в приталенном коричневом сюртуке, штанах в тон и высоких начищенных сапогах или рыжий грифон за его спиной, как поняла, что уже бежит к ним на встречу. Всё её обиды и печали остались далеко позади, и она, радостно врезавшись в Леона, тут же его обняла.

— И тебе привет, — обнял он её в ответ.

— Ты вернулся! — Ванесса радостно посмотрела на него снизу вверх, совсем забыв, что вернулся-то он пару дней назад, и она успела его уже один раз прогнать.

— Вернулся, — улыбаясь ответил Леон, — и готов тебя катать, как и обещал. Но вам сначала надо познакомиться.

Ванесса выглянула из-за Леона и посмотрела на грифона. Тот с интересом разглядывал её одним глазом, чуть склонив голову набок и слегка приоткрыв хищный клюв. Только сейчас до неё дошло, что ей надо приблизиться к этой грозной полуптице вплотную, чтобы на неё забраться, но она с удивлением поняла, что совсем не боится. И не потому, что её прикрывает и обнимает Леон, а просто не боится и всё.

— А можно его погладить? — шепотом спросила Ванесса, снова взглянув на Леона.

— Это девушка, — шепотом ответил Леон. — Сейчас спросим.

Он подмигнул Ванессе и развернулся лицом к грифону вместе с ней. Ванесса оглянулась через плечо и подумала, что невежливо к грифону стоять спиной, после чего тут же высвободившись из объятий, скромно встав рядом с Леоном.

Будто читая её мысли, грифон одобрительно фыркнул.

— Ты ей нравишься, — перевёл Леон. — Она разрешает тебе до неё дотронуться. Давай сюда руку.

Ванесса несмело протянула Леону правую руку, он взял её за запястье и подвёл к шее лежащего на крыше грифона.

— Мы будем гладить по росту перьев, — сказал он, беря её сверху за ладонь, как маленькое дитя, которого учат гладить кошек. — Расслабь руку и прикоснись нежно кончиками пальцев. Я тебе помогу.

«У него такая грубая ладонь, — успела удивиться Ванесса, прежде чем её пальцы коснулись грифона, и начала думать она уже о перьях. — Такие тёплые, жёсткие и шелковистые! Такие приятные! Хочется обнять! Весь день бы сидела и гладила!»

Грифон довольно фыркнул.

— Она говорит, что ты можешь её обнять, — перевёл Леон.

«Будто читает мои мысли!» — удивилась Ванесса и обернулась к Леону.

— Точно можно? — недоверчиво прошептала она.

— Можно-можно, — улыбнулся он и отпустил её руку.

До шеи Ванесса не дотягивалась, но это её ничуть не смутило, и она, широко расставив руки, обняла грифона за бело-рыжую грудь и уткнулась в него носом.

«Ты такая тёплая! Ты мне очень нравишься!» — подумала Ванесса, уже смекнув, что грифон если и не слышит мысли, то уж точно умеет считывать настроение человека.

Грифон мелодично прострекотал, и Ванесса всё поняла и без перевода.

— Там Вильгельм меня уже буравит взглядом, — тихо сказал Леон, нагнувшись к Ванессе, — так что полетели, пока он не передумал, ладно?

— Да! — тут же отлипла от грифона Ванесса, и Леон еле успел увернуться от её затылка, летящего ему в нос. Месяцы, проведенные с грифоном, не прошли для него зря.

Ванесса сделала несколько шагов назад от грифона и посмотрела на седло, нижняя часть которого начиналась как раз у нее над головой.

— Только я не знаю, как я туда залезу… — неуверенно сказала она.

— Не переживай, я тебя подсажу, — ответил Леон. — Я тебя сейчас подниму, и тебе надо будет ухватиться за переднюю луку седла, вставить ногу в стремя, а потом перекинуть вторую ногу через седло. Всё как на верховой езде. Справишься?

— Ага! — уверенно ответила Ванесса, а про себя с сомнением подумала: «А он себя точно достаточно высоко поднимет?»

Но тут Леон её бережно, но крепко схватил за талию и поднял на головой, как пушинку.

— Хватайся за седло, — спокойно напомнил Леон и продолжил её держать без особых усилий.

Ванесса вышла из ступора и всё же залезла в седло.

— Там три ремня, — продолжил Леон. Два покрепче застёгивай вокруг бёдер, но так, чтобы не давило. Третий вокруг талии. Этот слишком уж сильно не затягивай, но и чтобы не болтался.

Ванесса пристегнулась. Леон подёргал за ремни на её бедрах и одобрительно сказал:

— Пойдет. Теперь надевай маску, что висит на седле, и затягивай покрепче на голове, чтобы не слетела, а то дышать будет нечем.

Носатая маска показалась Ванессе жутко уродливой, но она, мысленно вздохнув, всё же её надела и затянула ремешки на шее и затылке.

Пока она возилась с маской, она так и не поняла, как в седле оказался Леон. Всё, что она успела заметить, что перед её носом промелькнула тень, будто он взлетел в седло, а в следующее мгновение он уже пристегивался.

— Ну что, летим? — задорно спросил Леон, держа свою маску в руках.

Ванесса кивнула.

— Тогда смотри. Мы будем лететь медленно. Если будет немного страшно, просто держись за седло и не переживай — никуда ты из него не выпадешь, даже если будешь лететь вверх ногами. Но и этого мы сегодня делать не будем, так что уж точно никуда не денешься. Если будет совсем страшно или станет плохо, дотронься до меня, и мы сразу же пойдём на посадку в первом же подходящем месте. Договорились?

— Договорились, — ответила Ванесса, но засомневалась, что Леон её услышал через маску и на всякий случай ещё и кивнула.

Леон подмигнул ей, отвернулся и надел маску. Он погладил грифона сверху по шее, и тот, поднявшись на ноги, расправил крылья. Ванессу качнуло в седле, и она тут же с перепугу ухватилась за переднюю луку. Грифон несколько раз взмахнул крыльями, и Ванесса показалось, что ничего не происходит, но вдруг плоская крыша Башни начала от нее удаляться, а ещё через два взмаха высокий каменный бортик крыши проплыл под её ногами, и Ванесса оказалась над безбрежной пустотой. От взгляда вниз у неё тут же закружилась голова, и она зажмурилась, пытаясь унять головокружение, после чего нагнулась вперёд к седлу, боясь повиснуть на нём в сторону. Но тут грифон резко помчался вперёд, и её силой откинуло обратно на спинку седла. От неожиданности она широко открыла глаза.

«И это медленно?!!» — удивилась, испугалась и возмутилась одновременно девочка, и уж было потянулась к Леону, чтобы попросить его лететь медленнее, но замерла и убрала руку.

«Как красиво…» — завороженно смотрела она перед собой на искрящуюся в лучах утреннего солнца бирюзовую гладь озера и окаймляющие его ярко-зеленые луга.

Она осторожно глянула вниз и проследила взглядом за удаляющейся Гильдией Магов.

«Ух ты! Да она сверху на звезду похожа, оказывается! Такая красивая, хоть картину рисуй».

Ванессе захотелось снять маску и подышать свежим воздухом, но стоило ей лишь приподнять нижний край, как маску впечатало обратно в лицо, и она поняла, что это плохая идея.

Грифон накренился немного влево, и они полетели на восток. Солнце начало слепить девочке глаза, и она, спрятавшись за спину Леона, начала разглядывать зелёные поля и рощи на юге.

«Вот бы приземлиться у какой-то рощи, — мечтательно подумала она. — Погулять там, посидеть на полянке в тени деревьев. Так было бы здорово…»

Вдруг грифон погладил её хвостом по ноге. Ванесса вздрогнула от неожиданности и напряглась, не зная, чего ожидать дальше.

«Будет тебе роща, — вспыхнуло у неё в голове, и поглаживание повторилось. — Я ему передам».

«Благодарю!» — мысленно радостно ответила Ванесса и расслабилась.

Она снова заозиралась по сторонам и решила, что летать — это здорово, и ей ну очень нравиться!

«Вот бы ночью полетать! — размечталась она. — Среди звёзд… Может, дядя Вильгельм разрешит? Надо будет у него спросить. Ой! А ты летаешь по ночам? — спохватилась Ванесса и решила спросить сначала у грифона. — В смысле, вы летаете?».

«Летаю».

«А вы не будете против со мной полетать как-то ночью?»

«Я не против. С парнем своим договорись».

«Парнем⁈ — тут же покраснела Ванесса. — Леон не мой парень! Он…»

На это ни грифон ничего не ответил, ни Ванесса не могла придумать, что себе ответить.

Тут грифон снова накренился, но уже направо, и она заметила, что к ним начинает приближаться небольшая роща.

«Наверное, мы садимся! — в панике подумала Ванесса. — Надо успокоиться! Так, Леон мне… друг! Точно, друг! Он ко мне хорошо относится, значит, друг».

До самой посадки она поглядывала на спину Леона, которая ей теперь почему-то казалась мужественнее и шире, чем раньше, и как заклинание повторяла «просто друг». Всё же смогла успокоиться.

Грифон приземлился на опушке небольшой лиственной рощи и сразу же разлёгся на мягкой траве. Первым на землю спрыгнул Леон и подошёл к седлу Ванессы. К тому времени она уже сняла маску и возилась с ремнями, пытаясь себя отстегнуть.

— Отстегнёшься — спрыгивай. Я тебя поймаю, — сказал он, протягивая к ней руки.

Ванесса отстегнулась, перекинула ногу через седло и грациозно соскользнула вниз. Леон поймал её за талию и бережно поставил на землю.

— Ну что? Летать понравилось? — с сомнением в голосе спросил Леон.

— Очень! — просияла Ванесса и снова бросилась обниматься. — Ты лучше всех! Благодарю, что меня покатал!

— Рад слышать, — спокойно ответил Леон, обняв её в ответ, а потом грустно добавил: — Извини, что так долго не возвращался, и письмо неправильное послал, и…

— Нестрашно, — искренне ответила Ванесса и погладила его по спине. — Вернулся же и покатал. Значит, всё хорошо. Кстати! — она отстранилась и требовательно посмотрела на Леона снизу вверх. — Кэти говорила, что ты меня покормишь. Еду не забыл?

— Не забыл, — усмехнулся Леон. — Сейчас есть будем или сначала погуляем?

— Есть сейчас! Гулять потом! А то я не завтракала, а уже за полдень.

— Так скажешь, — согласился Леон и её отпустил.

Ванесса огляделась по сторонам, ища подходящее место для пикника, и только сейчас заметила, что сплошной зелёный ковер, что она видела всю дорогу под ногами, на самом деле усеян пёстрыми цветами: белыми, жёлтыми, лиловыми, розовыми, голубыми… Она в жизни не видела столько цветов в одном месте и заворожено побрела по лугу, напрочь забыв о еде.

— Ты куда? — окликнул её Леон, но она ничего не ответила.

— Несси, только далеко не уходи! — послышалось вслед, но она лишь отмахнулась и побрела куда глаза глядят.

Зелёный луг простирался до самого горизонта, а над ним растекалось яркое голубое небо с редкими белыми облаками. Тихо шелестела трава, покачивались на ветру красные маки, голубые васильки, белые ромашки. Пряный цветочный аромат вскружил девочке голову, и ей безудержно захотелось танцевать. Он закружилась под ей одной лишь ведомую мелодию: то бережно ступая меж цветами, то порхая над ними, как птица. Но ей показалось, что и этого мало, и на каждом плавном взмахе рук с её пальцев начали слетать еле заметные снежинки, лишь несколько мгновений искриться на солнце и бесследно исчезать.

Леон сидел на пледе, постеленном в десятке шагов от грифона, и заворожено наблюдал за грациозным и необычным танцем — ему казалось, что танцует сама весна, и даже грифон с интересом наблюдал за происходящим.

Сне́жка из Рейнве́ста

Песня Души: Machinae Supremacy — Oki Kumas Adventure

https://youtu.be/jMeP49O5_JE?si=mYTYi8T1cRZSnaJC