Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 4 Глава 8. Безопасный

Орэн

Орэн проснулся от того, что в дверь дома настойчиво барабанят.

'У них там что, пожар случился? — подумал он, откидывая одеяло и садясь на постели. Зевнул, помотал головой из стороны в сторону, попытался прийти в себя. Настойчивый стук не прекращался, и ему всё же пришлось вставать.

Марена лишь открыла один глаз, увидела, что Орэн идёт открывать, и вновь закрыла, продолжая дальше спать.

На улице были предрассветные сумерки, и в комнате было ещё темно. Орэн на ощупь нашёл свои штаны, натянул их и отправился смотреть, кто это там припёрся в такую рань. На пороге оказалась растрепанная Настя: в штанах, рубашке и… босиком!

— Братик, помоги! — испуганно затараторила она. — Мы вернулись из Иномирья, а он не просыпается! Марк не просыпается!!! — и в слёзы.

«А? Чего? Братик? Иномирье? Марк?» — пронеслось у Орэна в голове и вернулось к «Помоги!».

— Ничего не понял, — честно признался он. — Но веди к тому, кому надо помочь. А ещё лучше заходи и подожди, пока я оденусь.

Он затащил рыдающую Настю в сени и усадил на лавку, а сам пошёл быстро искать свою рубашку.

Не прошло и минуты, как они уже бежали к дому Марка. Тот нашелся в одежде на кровати в спальне. Лежал он на спине, раскинув руки в стороны, и выглядел просто спящим.

Орэн проверил пульс и прислушался к дыханию, понажимал несколько точек на шее и руке и уверенно заявил:

— Просто спит, но очень крепко, — а потом усмехнулся и добавил: — Думаю, даже если я ему врежу, то это его всё равно не разбудит, так что просто подожди, пока он сам не проснётся.

— А вдруг не проснётся⁈ — испуганно на него глядела Настя. — Вдруг его Душа там осталась? Ведь он обернулся!!! — и снова рыдать.

— Так, давай по порядку, — спокойно ответил Орэн, беря Настю за плечи и усаживая на кровать. — Возьми его за руку.

Настя взяла Марка за руку и положила её себе на колени.

— Тёплая у него рука? — ласково спросил Орэн.

— Тёплая… — всхлип.

— Вот видишь, — мягко продолжил Орэн. — Значит, жив?

— Угу… — всхлип.

— А когда Душа покидает тело — живут? — доверительно спросил он.

— Не-а… — всхлип.

— Значит и жив, и Душа на месте, так ведь? — убедительно подытожил он.

— Угу… — всхлип.

— Вот и славно, а теперь давай ты успокоишься и расскажешь мне, что произошло, а если я не пойму, что делать, то мы пойдем к Любомиру и спросим у него, договорились?

— Угу.

Настя размазала слёзы по лицу рукавами рубашки, глубоко подышала, помахала себе на лицо… Выдохнула и начала рассказывать.

— Я не знаю всей истории, — уже спокойно заговорила она, — потому что я и сама не до конца понимаю, что произошло, но, по словам Марка, он отправился искать мою Душу в Иномирье. Как я там оказалась — не скажу: я уснула здесь, а потом проснулась здесь же, а оказалось, что там. Марк сказал, что он меня нашёл и вернёт. Вернул… — слёзы снова потекли по её щекам.

«Как нашёл⁈ — офигел Орэн, но виду не подал. — Как вернул⁈ Это же невозможно!!!»

Настя вытерла накатившие слёзы и продолжила:

— Мы были в этом доме. Потом дом развалился, и мы долго от чего-то убегали. Тот, кто его отправил в Иномирье, говорил, что надо продержаться до сегодня, до рассвета, а если убегать, то не оглядываться. Марк меня спасал и оглянулся. Но мы всё же выбежали из леса к реке и даже пересекли мост на наш берег — берег живых. Вдвоём! Начался рассвет. Я тут же проснулась — и снова в нашем доме. А он — нет. Сколько я его ни звала, ни тормошила — спит. Скажи, мы ведь дома? В Яви?

— Пока ты не спросила, я в этом не сомневался, — серьёзно ответил Орэн. — Идём к Любомиру. Я тут тебе вряд ли чем смогу помочь, — а потом улыбнулся и погладил Настю по голове. — Только причешись, красавица, если не хочешь от него нагоняй получить.

Тут Орэн наигранно ужаснулся и продолжил:

— Я как-то к нему заявился в помятой рубашке. Тут же получил подзатыльник и ещё два часа слушал лекцию про этикет.

Настя хихикнула.

— Жду на улице, — сказал он и ушёл.

Орэн вышел из дому и присел на лавку под окном, задумчиво уставившись на улицу.

«С ума сойти! Марк вернул ей Душу! Может, конечно, и променял на свою, но всё же. Вернул!!! А Любомир говорил — нельзя… Вряд ли он меня обмануть решил, скорее, как всегда, чего-то не договорил… Явно где-то забыл вставить слово „если“. Что он там говорил? „Как собрать воду, впитавшуюся в землю“? А что, если сходить под землю и собрать просочившуюся сквозь неё воду обратно в сосуд? Ну, это если её не растащат по дороге червячки-корешки всякие… А что у нас под землёй? Навь. Значит, Марка кто-то отвёл в Навь. С ума сойти!!! Тут бы ещё осмыслить, как такое возможно. А он там и побывал… И Душу вернул… Хоть бы сам вернулся и не свихнулся…»

Скрипнула входная дверь, и Орэн, вынырнув из своих мыслей, обернулся. На пороге стояла опрятная девушка в сарафане и туфельках, с умытым лицом и красиво заплетёнными косами, но всё ещё тревожно на него смотрящая.

— Так намного лучше, — улыбнулся он, вставая.

— Вот только тебе бы и самому причесаться, — робко предложила Настя и протянула ему гребень.

— Та! — махнул он рукой. — Переживу. Идём скорее.

— А мы не рано к нему идём? — с сомнением в голосе спросила Настя, пряча гребень в поясную сумочку и спускаясь по ступенькам.

— Вот и узнаем, — задорно ответил Орэн. — Но ты на всякий случай спрячься за моей спиной, когда я буду в дверь стучать. Я прикрою тебя от его гневного взгляда своей широкой грудью!

Настя рассмеялась:

— Спрячусь.

У дома Любомира они были через четверть часа, а когда тот открыл дверь, то взгляд его оказался не гневный и не сонный а задумчивый, и Орэн перешёл сразу к делу.

— Здравствуйте, — учтиво сказал он прямо с порога и, сделав шаг полшага в сторону, бесцеремонно спросил, указывая на Настю: — Марк ей Душу вернул. Это правда?

— Правда, — задумчиво ответил Любомир.

— Отлично! — неподдельно обрадовался Орэн и тут же сделался серьёзным. — А вы не могли бы нам помочь понять, вернулся ли он сам? Мы его добудиться не можем.

— Вернулся, — утвердительно ответил Любомир и равнодушно добавил: — Дайте этому бездельнику три дня проспаться и отведите в Священный Лес — жизненной силы набраться. Будет как новенький.

На том Любомир закрыл дверь у Орэна перед носом, а тот, ничуть не смутившись, обернулся к Насте и весело сказал:

— Вот видишь! Просто спит!

Настя просияла:

— Благодарю, братик!

— Да не за что, — улыбаясь, ответил Орэн. — Лучше мужа своего благодари — он сделал невозможное.

Орэн спустился по ступенькам и, обняв Настю за плечи, тихо добавил:

— Кто бы что ни говорил, но бездельничает он только тогда, когда стоящего дела перед собой не видит и не знает, чем заняться, а если уж за что взялся, то спустя рукава не делает. Это не мои домыслы — сам видел.

Орэн отпустил Настю и уже нормально сказал:

— Я домой. Тебя провести?

— Проведи, — задумчиво ответила она.

Они вышли на улицу, и Настя с интересом спросила:

— А когда ты успел заметить, чтобы Марк что-то сделал?

— Когда грифоны из Крепости прилетели. Я тоже думал, что он бездельник, но потом увидел, как он сбил их точно над центральной площадью. А ведь мог не париться и уронить их кому-то на дом, ведь кто мы для него тогда были? Думаю, что никто. Сначала я подумал, что это случайность, но когда Яромир меня послал приручать грифонов, то Марк не поленился и сделал для нас достаточно большую клетку, чтобы мне было где там от грифонов отбиваться. Потом он меня и грифонов сторожил всю ночь, даже когда я проснулся. Вряд ли он это делал, боясь ослушаться приказа Яромира. Как я понял, ему вообще никто не указ. Значит, тут что-то другое. Думаю, он человечнее и отзывчивее, чем хочет казаться. А лентяй он потому, что не может найти своё место в жизни. Если кто ему его найдёт, может и случится чудо: одним лентяем на земле станет меньше.

— Ясно, — ответила Настя и всю дорогу до дома больше ничего не спрашивала.

У калитки Орэн попрощался и добавил:

— Если нужна какая-либо помощь, не стесняйся и обращайся. Всегда рад тебе помочь, а Маренка — так тем более.

— Благодарю, — улыбнулась Настя и ушла в дом.

Орэн посмотрел ей вслед, почесал затылок и подумал: «Значит, у меня есть ещё три дня, чтобы найти Душу Леса, а то бездельником буду я».

Он посмотрел на небо и понял, что домой уже можно не идти, и пошёл сразу в школу.

После полудня он заявился домой и тут же скомандовал:

— Так, жена, корми меня и пошли снова на грифоне кататься.

— Будешь холодное кушать, раз утром сбежал, ни слова не сказав, — строптиво ответила Марена.

— Холодное так холодное, — пожал плечами Орэн и прошёл к столу.

— А у Марка спрашивал, будет ли он сегодня? — спросила Марена, ставя перед ним тарелку с кашей. — Или нам снова его ждать впустую два часа придётся?

— А что, тебе совсем не понравилось со мной ждать? — удивился Орэн и взял ложку. — Я что, тебе совсем не мил?

Марена вздохнула и забрала у него тарелку.

— Эй! Ты чего! — возмутился он. — Отдай немедленно обратно!

— Подогрею, — улыбнулась Марена и ушла к печи.

— Даже поесть спокойно не дают, — пробурчал он и разлегся на столе, всё ещё сжимая ложку в руке, а потом тихо сказал: — Ты знаешь, а Марк Насте Душу вернул. Я сам видел, и Любомир подтвердил.

Деревянная тарелка выскользнула у Марены из рук и с грохотом упала на пол, но не раскололась, а вот каша разлетелась по сторонам.

— Эх, не кормят, — грустно прокомментировал Орэн, даже не вздрогнув. — А я думал, это невозможно.

Марена ушла в соседнюю комнату, но вскоре вернулась и положила перед его носом палку домашней колбасы.

— На, жуй, пока каша греется, и не ной! — весело сказала она.

— Это по-нашему! — обрадовался он. — А то всё каши да каши…

— Так сказал бы, что каши не подходят! — возмутилась жена. — Откуда мне знать, если ты всё ешь и ни на что не жалуешься⁈

— Всё подходит! — пошёл на попятную Орэн. — Честно подходит! Очень вкусные каши! Вот только можно в них почаще и побольше мяса добавлять? Точно будет ещё вкуснее! Гарантирую!

Он откусил кусок колбасы и начал его довольно жевать.

Вскоре перед ним стояла и дымящаяся тарелка с кашей, и тарелочка с нарезанным сыром, и миска с салатом из свежих овощей, и кружка компота, и даже корзинка с пряниками. Орэн принялся за кашу, всё так же заедая её колбасой, как суп хлебом, и отъедался, пока всё не было съедено, разве что кроме пряников. Сил его хватило только на один.

— Марк три дня будет отдыхать после своего подвига, — сказал, вставая из-за стола и убирая за собой грязную посуду. — Так что у нас есть три дня, чтобы тоже отличиться и найти Душу Леса. В Иномирье мне как-то за ней не хочется, так что попробуем здесь найти. А если нет, то уже буду спрашивать у Марка, как в Иномирье попасть.

— И вернуться! — строго добавила Марена.

— Само собой, — серьёзно подтвердил Орэн. — И вернуться. С Душой Леса, и желательно со своей тоже… И не притащить никого оттуда за собой… Эх… Знать бы, что там.

— Ты наши сказки где-то слышал или читал? — по-доброму спросила Марена.

— Не-а. Я вообще в жизни ни одной сказки не прочитал, а мне их рассказывать было некому.

— Тогда я теперь тебе перед сном буду сказки рассказывать, — хихикнула Марена.

— Идея мне нравится! Может, ещё колыбельные будешь петь?

— Ага, и покачивать на руках, — рассмеялась она.

— Хм-м-м… — задумался Орэн. — Думаю, на руках я у тебя уже не помещусь — места маловато стало. Так что покачивать, скорее всего, тебя буду я… — но тут же весело добавил: — А ну пошли, сказочку мне расскажешь!

Он бережно хватил Маренку за руку и потащил в спальню… В Пожарище они всё же вылетели, но через час. Сказки ему слушать понравилось, да и всё остальное тоже.

Грифон приземлился на серокаменную дорогу посреди сгоревшего Леса, и Орэн спрыгнул на землю. Он подошёл ко второму седлу, и грифон наклонился в его сторону, бережно «роняя» Марену в его объятья. Со своим пятимесячным животиком она спрыгивать уже не могла себе позволить, да и просто слазить с грифона без подставки было не так удобно. Муж бережно опустил её на землю и достал из заседельной сумки плед и сумку. Отнёс это на край дороги и вернулся к грифону.

— Благодарю, милая, — погладил он свою «девушку» по пернатой груди. — Погуляешь, пока мы тут болтать будем?

«Наглец ты, — странно фыркнул грифон. — Возишь свою одну подругу на свидание на другой».

«Наглец, — мысленно ответил Орэн и явно улыбнулся. — Но вы же друг другу нравитесь, не правда ли?»

«Нравимся, — довольно застрекотал грифон. — Поэтому и вожу. Вернуться как вчера?»

«Если можно, то попозже: за два часа до заката».

«Договорились», — ответил грифон и поднялся на лапы, намереваясь взлетать.

Орэн пошёл к Марене, стоящей уже в обнимку с пледом.

— Зачем он тебе? — улыбнулся он. — Замёрзла?

— Нет, — смутилась она. — Захотелось потискать что-то мягкое.

— Я, конечно, не особо мягкий, но тискать можешь меня. А плед давай сюда. В ближайший час он тебе не пригодится.

Он забрал у Марены плед, пристегнул его к сумке и взвалил всё это себе на плечи.

— Идём? — спросил он, протягивая жене руку.

— Идём, — взяла его за руку Марена и хихикнула. — И всё же раньше места для свиданий ты выбирал получше.

Орэн обвёл взглядом угрюмые чёрные остовы деревьев и кучи обгоревшего бурелома вдоль дороги и решил, что это безжизненное место, лишённое сейчас даже ветра, не самое худшее, что он видел в своей жизни. По крайне мере, здесь не было безжизненно живущих и умирающих людей, среди которых он пытался ходить на свои первые свидания.

— Предлагаешь переехать в Карату? — невозмутимо спросил он. — Лили вполне мягкой была. Думаю, она даже позволит тебе её тискать.

— Значит, ты её все же тискал, — задумчиво ответила она. — А то я тогда всё не могла понять, кто из нас тебе нужен.

— Нет, не тискал, — улыбнулся Орэн. — Только за тобой бегал.

— По поручению графа Неррона? — съехидничала Марена.

— Не без этого, — честно ответил Орэн. — Но ты меня жутко интриговала и без «поручения».

— Значит, интриговала, а не нравилась? — весело спросила Марена и на него посмотрела.

— Меня интригует то, что мне нравится, — невозмутимо ответил Орэн.

— Отмазался, — хихикнула Марена. — Ладно, может, хоть сегодня расскажешь, зачем мы здесь?

— Как я уже и говорил, нам надо найти Душу Леса. И сделать это нужно как-нибудь так, чтобы обошлось без Иномирья. А раз я туда лезть не хочу даже ради Священного Леса, то будем искать здесь.

— Подозрительно это, — Марена выбежала перед ним и посмотрела ему в глаза. — А раньше дважды не думал, прежде чем куда-то «лезть».

— Если ты про себя, — невозмутимо ответил Орэн, — то сама просила меня не думать, прежде чем в… Кхм… к тебе лезть.

— Пошляк, — рассмеялась Марена и обняла его.

— А вообще, я всегда сначала думаю, — продолжал Орэн, — а потом делаю. Так что не надо тут.

— И что же ты такого надумал, что решил меня сюда привести? — спросила Марена, безуспешно пытаясь его потискать через кожаные доспехи с вшитыми металлическими пластинами.

— Тебе надо много ходить, мне надо ходить здесь. В общем, совмещаю приятное с полезным. Идём уже, всё равно на мне ничего «мягкого» не найдёшь.

— А вот и найду! — не сдавалась девушка и обняла его за шею и потянулась целоваться.

Вдруг сверху послышался многоголосый свист, и над ними пронёсся дозор из четырёх грифонов с наездниками.

Марена залилась краской и тут же спрятала лицо у Орэна на груди. Он расхохотался и посмотрел в небо — четверо его подопечных кружили над ними на средней высоте.

«Явно делают ставки», — усмехнулся он.

— И от кого это мы тут прячемся? — строго спросил он возвращая свой взгляд на Марену. — Тебе что, со мной стыдно по улице ходить?

— Не стыдно! — возмутилась она и посмотрела на него. — Но…

Орэн только этого и ждал — он её тут же обхватил её одной рукой за шею и поцеловал, а вторую поднял над головой в однозначном жесте: «Обзавидуйтесь!»

Свист начал приближаться, и Орэн обнял Марену второй рукой за талию, но не шелохнулся, а лишь открыл глаза. Тут их накрыла тень и чуть не сбило с ног сильным порывом ветра — один из грифонов спикировал на дорогу в десяти шагах перед ним и сразу же взмыл в воздух.

Орэн устоял, удержал и жену, но Марена с перепугу дернулась и укусила его за язык. Он её лишь крепче обнял и, не издав ни звука, продолжил целоваться.

«Вадим, — холодно наблюдал он за взлетающим грифоном. — Будет наказан за то, что посмел напугать мою беременную жену».

Но тут его взгляд снова стал мягким, и он нежно погладил Марену по спине, а потом отстранился и ласково сказал:

— Ну чего ты пугаешься этих выпендрёжников? Ты же в моих надёжных объятьях.

— Тебе не больно? — погладила она его по щеке.

— Нет, — улыбнулся он.

— Да у тебя весь рот в крови!

— Да? — неподдельно удивился Орэн. — Ну, тогда тебе придется меня исцелять, — и полез снова целоваться.

— Я серьёзно! — возмутилась Марена, отворачиваясь.

— Я тоже! — наигранно возмутился Орэн. — Давай быстрее, пока я кровью не истёк!

Марена хихикнула, и они продолжили совмещать приятное с полезным, вот только Орэн подумал: «Наверное, это была не самая хорошая идея — брать её с собой. Теперь я думаю совсем не о том, о чём собирался…»

Когда его окончательно замучила совесть, то он отстранился и весело заявил:

— Так, теперь я точно здоров! А тебе придётся продолжить тискать меня уже вечером. Нас ждут дела!

— Ах так! — возмутилась Марена и отпустила его. — Сам меня сюда привез, а теперь упрекает, что я ему мешаю. Я тогда гулять, а ты «сам» и идти делами заниматься, чтобы не отвлекаться.

Марена развернулась и быстро пошла дальше по дороге. Орэн её догнал и пошёл рядом, закинув руки за голову.

— Пледик не дать? — невинно поинтересовался он через сотню шагов, но в ответ на него только фыркнули.

«Отлично! — подумал он. — Теперь она всё сказанное будет воспринимать в штыки, а значит, я смогу проверить свою логику на дыры или даже получить неожиданный взгляд со стороны».

— Недели две назад, — начал он свой монолог, — мне Любомир сказал, что суть моей магии в том, что я могу общаться с душами напрямую. Вот только я до сих пор не понял, как я могу это делать. Ду́ши я не вижу. Он мне тогда показал Души всех жителей Яренки, но потом я сам их так и не смог разглядеть. Уж не знаю, как я могу с ними общаться, если я их не вижу.

— Глаза — зеркало Души, — буркнула Марена.

«А она меня слушает!» — обрадовался Орэн, но виду не подал и продолжал безэмоционально вещать и дальше.

— А… Теперь понятно, почему я могу уговорить почти кого угодно и почти на что угодно, лишь взглянув им в глаза. Теперь всё сходится.

— Кукловод! — снова буркнула Марена.

— Скорее манипулятор, — равнодушно ответил Орэн. — Я же не бездушными управляю, да и вполне живыми. Вот только у деревьев глаз нет…

Вдруг Марена резко остановилась и обернулась к нему, а он опустил руки и, пристроив их на ремне портупеи, уставился на неё с невозмутимым видом.

— А меня ты тоже так «уговаривал»? — строго спросила она.

— Да, — честно сознался Орэн.

— И на что? — от её голоса повеяло холодом.

— Когда я тебя встретил, то заверил, что я безопасный, — широко улыбнулся он.

— А… Тогда понятно, почему я не сразу распознала в тебе воина, — задумалась Марена.

— И когда же распознала? — с интересом спросил Орэн и слегка к ней наклонился.

— Когда раздела, — всё так же задумчиво ответила Марена, не глядя на него.

— Надо будет это учесть в следующий раз, — по-доброму рассмеялся Орэн, а потом задорно спросил: — А я до сих пор представляю для тебя опасность, когда раздет?

По лицу Марены сразу сделалось понятно, что она только сейчас осознала, что сказала — она снова покраснела до самых ушей.

— Иди сюда, — подошёл к ней Орэн и спрятал в своих объятьях. — И переставай бурчать. Лучше скажи, а ты можешь видеть Души? Настя говорила, что можешь, вот я тебя с собой и позвал.

— Я могу видеть Души только людей, — ответила Марена. — И то только с помощью Священных Деревьев.

— Ясно. Это я и сам могу.

— Ты⁈ — удивилась Марена и посмотрела не него. — И давно⁈

— С тех пор, как Любомир мне мозг промыл. Всё те же недели две назад, — усмехнулся Орэн.

Он смотрел в её яркие серо-голубые глаза, будто светящиеся изнутри, и понимал, что не в силах оторваться. Ему казалось, что они сейчас затянут его на своё дно и больше никогда не отпустят. Вдруг Марена резко отвернулась и связь оборвалась.

«Слишком уж она резко отвернулась», — не понравилось это ему, и он заподозрил неладное.

— Эх, а говорила, что у меня красивые глаза, — вздохнул он. — А теперь отворачиваешься.

Марена отмолчалась.

«Точно что-то уже себе надумала», — подумал он и решил докопаться до сути по горячим следам.

— Раньше не отворачивалась, — мягко сказал он. — Что теперь не так?

Марена всё на него не смотрела, но тихо заговорила:

— А ты мне больше ничего не внушал?

— С тех пор, как ты меня раздела? Нет! — весело сказал Орэн.

— Я серьёзно! — возмутилась Марена и снова на него посмотрела.

Он отвёл взгляд в сторону, и улыбка сползла с его лица:

— Я тоже. Тогда я никем не мог управлять, ведь моя магия была на нуле. Я даже собой не мог управлять достаточно вменяемо. А потом, да и сейчас, я мыслей не могу собрать, когда смотрю в твои глаза, какое там уж внушение. Тут уж ты скорее мною вертишь, чем я тобой.

Он отпустил Марену и пошел дальше по дороге.

— Перестанешь меня бояться — догоняй, — сказал он, не оборачиваясь. — А нет — мы тебя подберём на обратном пути.

Его тут же догнали, схватили за руку и преградили путь.

— Прости, — сказала Марена, прижимая его руку к своей груди и глядя в глаза.

«Сработало! — искренне улыбнулся Орэн. — Предельная честность на тебе всегда работает безотказно, уж извини, не удержался».

— Прощена! — весело ответил он и тут же по-доброму наехал: — Мы сегодня о деревьях будем думать или как⁈

— А чего тут думать? — пожала плечами Марена. — У людей Душа где?

— Действительно, где? — задумался Орэн. — Ну, кроме тех случаев, когда она в пятки уходит.

— Ты невыносим, — рассмеялась жена и похлопала его по груди. — Здесь. Где воздух. Ведь она лёгкая и воздушная.

— То есть в лёгких, — подвёл итог Орэн. — Там, где мы дышим. Да и «душить» — это не давать дышать, лишая тело жизни, а значит и Души. Вроде бы сходится.

— Именно. А чем дышат деревья?

— Листьями.

— А зимой, когда сбрасывают листья? Они ведь не умирают. Куда прячется Душа древа? — продолжала задавать наводящие вопросы Марена, не спеша выдавать мужу готовый ответ.

Ведь кто поверит в вывод, сделанный на основе таинственной женской логики? Мало кто. А вот если озвучить свои рассуждения вслух, то…

— В ствол? — с сомнением в голосе спросил Орэн.

— Не совсем, — улыбнулась Марена и показала пальчиком вниз. — Ты, между прочим, сам ответил на этот вопрос уже в начале нашего обсуждения, но дам тебе подсказку: что рассказывали про Душу Древа Мира на Совете зимой?

— Что его Душа схлопывается, убегая от… повреждённых корней! — осенило Орэна. — Значит, у дерева Душа прячется в корни?

— Я думаю, скорее — в комель, — задумчиво ответила Марена. — Летом она растекается по древу вверх — к кроне, а зимой — вниз, по корням. Ведь у Осколков Древа Мира есть Душа, а это горные гряды, которые отнюдь не под землёй.

— Значит, нам надо найти дерево с неповреждённым комлем, а потом как-то убедить его прорасти. Вопрос: как?

Орэн погрузился в свои мысли, а Марена ехидно ответила:

— Ну, ты же умеешь убеждать, что ты «безопасный». Вперёд!

Он на неё удивленно уставился.

Марена рассмеялась:

— С людьми же ты справляешься, с грифонами тоже. Дело за малым — приручить дерево!

— Я тебя обожаю! — воскликнул он и, обняв Марену, крепко прижал её к себе.

— Эй! Раздавишь! — возмутилась она.

— Ой! — испугался он и тут же её отпустил, а потом нагнулся к её животику и спросил: — Детки, вы в порядке?

— Говорят, что в порядке, — улыбнулась Марена.

— Вот и славно, — чмокнул он её в животик. — Идёмте, будете нам с мамой помогать нужное древо искать.

— Они согласны, — хихикнула Марена.

— Тогда ведите, где вы хотите погулять, — сказал Орэн и, распрямившись, посмотрел на Марену. — Куда идти?

Марена сделала вид, что задумалась, а потом ткнула пальцем куда-то дальше по дороге и немного правее от неё, в высокую кучу бурелома.

— А они не ищут лёгких путей, — усмехнулся он. — Ну, полезли через бурелом, что поделаешь. Куда не сунешься ради любопытного потомства.

Марена хихикнула, и они пошли по дороге к тому месту, на которое она указала.

— Это была не пошлость, если что, — добавил Орэн, и Марена снова покраснела.

«И как она всегда умудряется реагировать на мои шуточки как в первый раз, даже зная, чего от меня ожидать? — всё удивлялся он. — Та ещё загадка».

— Пошляк, — стукнула его кулачком по плечу Марена.