Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 3 Глава 11. А зря

Эрнест

На следующий день, раннее утро.

Эрнест проснулся в обнимку с Кэти в своей комнате в Башне Тренировок и даже успел подумать, что жизнь в Башне не так уж и плоха: его здесь обнимают, кормят, и он может снова тренировать свою магию.

Его дни проходили безмятежно и были похожи на отпуск, а напарница по отдыху подходила отлично во всех отношениях. С ней даже можно было позволить себе беззаботно тренироваться, если внимательно следить за временем её Барьера.

Свою девушку Эрнест больше ни разу не ударил и во всех их поединках лишь нежно касался её оголённых частей тела. Она же ни в движениях, ни в выборе одежды для тренировок не стеснялась. На тренировки всегда приходила в рубашке без рукавов, завязанной под грудью и оголяющей живот, обрезанных намного выше колен штанах, ботинках и толстых кожаных перчатках, а била исключительно насмерть. Правда, до смерти Эрнесту было достаточно далеко, но иногда он всё же поддавался и падал на пол, увлекая за собой и Кэти.

Со стороны их забавы выглядели довольно развратно и даже успели вызвать возмущение некоторых тренирующихся там же магов, мол, идите в свою комнату и не мешайте людям делом заниматься. Однако Эрнест быстро пресекал любые возмущения в их сторону, и уходить приходилось возмущающимся… часто в лазарет. Через два дня их просто перестали трогать, и они продолжали на арене творить что хотели, а если кто-то при этом оказывался рядом, то или смущённо уходил, или равнодушно их игнорировал.

Хоть Эрнест и любил спать на спине, но узкая кровать, скорее походившая на койку в лазарете, чем на нечто, где могут свободно поместиться два человека, всё же накладывала свои ограничения. Пошевелиться он особо не мог, чтобы не разбудить девушку. А тут ещё и есть захотелось безудержно. Пришлось вставать.

Он аккуратно высвободился из объятий и укрыл Кэти обратно одеялом. Та ещё больше в него завернулась, и Эрнест решил пойти завтракать один.

По дороге в столовую на первом тренировочном этаже он всё думал, что отпуск — это, конечно, замечательно, но…

«Всё же я не рассчитал, придя сюда. Я не вижу, как я могу прожить тут хотя бы месяц, не свихнувшись от безделья. Да, я могу найти с кем тренироваться и помимо Кэти, но! Я хочу обратно на службу, чёрт побери! Чтобы был нормальный распорядок дня, чтобы была хоть какая-то цель в моих действиях. Да хоть обратно к тому же Дэмису! Ведь быть в активной в разведке всё же лучше, чем сидеть в пассивном подполье».

На этой мысли Эрнест и остановился, решив, что пойдет подгонять Вильгельма с его планами сразу же после завтрака, но до столовой он так и не дошёл. Лишь он вышел в коридор первого этажа, как его чуть не сбило с ног ветром. Откуда прилетел в него вихрь, Эрнест сообразил сразу и помчался в сторону комнаты Снежки, зная, что магию применять запрещено везде, кроме как на арене, а значит, что-то случилось.

Завернув за угол, он увидел Снежку лежавшую без сознания на боку у стены вдоль внешней стороны коридора, пока над ней склонился какой-то темноволосый подросток и одной рукой тормошил её за плечо, а другой держался за свою шею.

Услышав бегущего Эрнеста, подросток испуганно на него посмотрел и начал говорить «Помогит…», но договорить не успел — Эрнест ногой его отпихнул от Снежки, а потом догнал и добил ударом в голову, чтобы никуда сбежал. Подросток тут же потерял сознание, а Эрнест вернулся к Снежке.

Её золотистые волосы были в крови на затылке, но других повреждений он не заметил. Проверил пульс и дыхание — всё было в норме, и казалось, что она просто спит. Он её бережно взял на руки и понёс в лазарет, на ходу ещё раз отпихнув ногой подростка к стене, чтобы тот не валялся посреди дороги.

В лазарете он был через несколько минут.

— Нона! — крикнул Эрнест с порога. — Помогите!

К нему тут выбежала седоволосая женщина, проворная не по годам.

— Клади её сюда! — тут же приказала она, указывая на ближайшую койку. — Что с ней?

— Да какой-то недоносок приложил её головой об стену, — выругался Эрнест, бережно укладывая девочку на кровать. — Я сейчас его тоже притащу. Я обнаружил только рану на голове, и, судя по всему, она просто без сознания. Но что именно там произошло, я не видел, поэтому не могу сказать наверняка.

— Выйди, я её осмотрю, — приказала Нона, и Эрнест покорно удалился за шторку.

— Я сейчас вернусь, — уже спокойно сказал он, зная, что Снежка теперь в надёжных руках, и пошёл за виновником происшествия.

Подросток нашёлся все там же, где он его и оставил, и не подавал каких-либо признаков жизни, но Эрнеста это ничуть не смутило. Он схватил свою безвольную жертву за шкирку и поволок за собой в лазарет.

— Как она? — спросил он, бросая подростка на пол у зашторенной койки Снежки.

— Рана на голове не глубокая, сотрясения нет, — донеслось из-за шторки. — Я наложу мазь, за час заживёт. Несколько ушибов на спине, но ничего серьёзного. Думаю, скоро придёт в себя.

Через несколько минут Нона вышла из-за шторки и покосилась на тело у ног Эрнеста.

— Опять он! — тут же возмутилась она. — Бросай его на соседнюю. Сейчас вернусь.

— Что значит «опять он»? — крикнул Эрнест ей вдогонку, но ответа не получил.

Он затащил подростка на соседнюю койку и всё же решил проверить, жив ли тот хоть. Оказалось, что вполне жив, и Эрнест уселся на край его койки дожидаться объяснений хоть от кого-то.

Нона вернулась баночкой мази и бинтами, нырнула за шторку к Снежке и через несколько минут вынырнула обратно.

— Это кто? — спросил Эрнест, указывая себе за спину.

— Остин, маг второго уровня, — спокойно ответила Нона. — На днях они уже приходили ко мне со Снежкой. У него была обморожена рука, как я понимаю, это было её рук дело, а у неё опухшее лицо и сильные ушибы на плече и бедре. Не знаю, это они так тренировались или что-то не поделили, но при мне вели себя вполне смирно и дружелюбно. А сейчас что стряслось?

— Не знаю, что произошло, но я нашёл этого Остина рядом с бессознательной Снежкой, а до этого кто-то применил в коридоре воздушную магию. Больше там никого не было, так что я думаю, это он. Я его тут же обезвредил, но боюсь, что теперь долго придется ждать от него объяснений.

— Дай хоть проверю, выживет ли он, — скептически посмотрела Нона на Эрнеста, — после твоих «мер». Ты чего психанул-то? Они же дети.

— Да… Были свои причины, — уклончиво ответил Эрнест.

— Так, вставай! — снова прогнала его Нона. — А то с тобой тут развернуться негде.

Но не успел Эрнест встать, как Остин застонал и открыл глаза. Увидев обернувшегося к нему Эрнеста, он в ужасе попытался вскочить с койки, но только лишь сел, кое-как схватился за голову и рухнул обратно.

— Голова кружится? — требовательно спросила Нона.

— Да, — ответил Остин.

— Что болит? — продолжала допрос Нона.

— Голова. Шея — снова обморожение. Рёбра — наверное, сломаны. И всё та же левая рука. Думаю, она теперь ещё и сломана.

— Зачем ты бил Снежку? — спокойно спросил Эрнест.

— Да не бил я её! — крикнул Остин и тут же закашлял, а прокашлявшись, продолжил говорить тише и с хрипотцой в голосе. — Я шёл себе в столовую и никого не трогал. Когда я прошёл мимо её двери, то услышал, что она открылась. Обернулся сказать «Привет», но вместо привета она вдруг схватила меня за шею обеими руками и начала душить. Ладно бы просто душить! Я бы легко от неё освободился, не причинив ей никакой боли, но я почувствовал, как леденеет моя шея, а я начинаю задыхаться. Я запаниковал, как и прошлый раз, когда она мне чуть руку не отморозила, и отбросил её от себя, но не подрассчитал силу магии, как и то, что это коридор, а не арена. Её сильно впечатало в стену, она рухнула на пол без сознания. Как только я смог дышать, я к ней тут же подбежал проверить, всё ли с ней в порядке. Но тут вы пришли и меня избили. Хоть бы спросили сначала, что произошло!

— Виноват, — ответил Эрнест без тени сожаления в голосе. — А она не успела тебе рассказать, чего она на тебя вдруг набросилась?

— Она на меня орала, — ответил Остин, осторожно дотрагиваясь до шеи кончиками пальцев правой руки, но тут же скривился от боли, убрал руки и продолжил: — Говорила, что я их сдал и что Леон из-за меня чуть не погиб.

— А ты их сдал? — с интересом спросил Эрнест.

— Да я даже не знаю, кому я должен был её сдавать, за что и кто такой Леон! — тут же возмутился Остин и снова закашлялся.

— Ладно, Вильгельм разберется, — равнодушно ответил Эрнест, и Остин побледнел ещё больше. — Нона, прошу, подлатайте его, чтобы он пережил встречу с Вильгельмом, а я пока схожу позавтракаю.

— Будет сделано, — усмехнулась Нона и обернулась к Остину. — Ну что, доигрался, голубчик? Говорила же, что на девочек поднимать руку нельзя.

— Да я не… — начал было оправдываться Остин, нервно сглотнув.

— Молчать! — строго перебила его лекарь.

Что было дальше, Эрнест не слышал — он ушёл.

«Что-то мне кажется, что я чего-то не знаю, — задумался он, выходя в коридор первого этажа и поворачивая налево к столовой. — С каких пор Снежка стала на людей бросаться? Может, вчера что-то произошло, о чём я не знаю? Надо будет у Кэти спросить».

Позавтракал он быстро и вернулся к себе, но Кэти там не оказалось. Он сходил к ней — никто дверь не открыл, и Эрнест решил действовать согласно изначальному плану — пойти к Вильгельму.

— Здоров, Вил, — жизнерадостно поздоровался он, когда ему всё же открыли дверь после нескольких минут настойчивого стука. — Может, просветишь, что у вас тут стряслось, пока я два дня пропадал на пятом этаже?

— Здоров, заходи, — ответил Вильгельм, устало потирая переносицу.

— Что-то ты неважно выглядишь? — скептически окинул его взглядом Эрнест, закрывая за собой дверь. — Опять начал пить, что ли?

— Начнешь тут, как же, — вздохнул Вильгельм. — Да обо мне вдруг вспомнил граф Неррон, будто мне и без него нечем заняться. Ладно, неважно. В общем, нашу прекрасную принцессу позавчера чуть не выкрали, но её спас её прекрасный принц, который чуть при этом не распрощался с жизнью.

— Это во время прогулки на грифонах? — хмуро уточнил Эрнест.

— Да. Они вчера заявились все в окровавленных одеждах, но без видимых повреждений. Снежка утверждала, что когда на них напали, её спас Леон, усадив на грифона и отправив в небо, а его самого потом спас смертельных ранений грифон, который его вылизал. Говорила она это очень уверено, это не было похоже на манипуляцию сознанием, так что я думаю, её рассказу можно верить, Леон действительно на её стороне.

— Мы знаем, кто на них напал?

— Нет, но на их стороне были боевые грифоны, а значит, это были не простые разбойники. Так что теперь я более чем уверен, что Дэмис знает, что Ванесса у нас. Пришлось поторопить события и срочно отправить Леона к отцу с нашим предложением. Тот обещал там быть в кратчайшие сроки, и думаю, ему в этом можно верить. Выглядел он как человек, заглянувший в глаза смерти и до сих пор в них смотрящий. Такие обычно не медлят ни с выполнением просьб, ни с принятием решений.

— Хорошо, что всё сдвинулось с мёртвой точки, — задумчиво произнес Эрнест, — и теперь понятно, почему Снежка на людей бросается.

— Снежка? — удивился Вильгельм.

— Да, она сегодня набросилась на некоего Остина, мага второго уровня, с упреками, что тот их с Леоном кому-то сдал, и чуть не придушила. Ты что-нибудь о нём знаешь?

— Только то, что он в списках числится, — равнодушно ответил Вильгельм.

— Не хочу я тут твоих подопечных пытать, так что я его к тебе приведу, когда Нона его подлечит, а ты с ним сам и разбирайся.

— Договорились.

— Нужен ли я тебе, пока Леон не вернется? — без особо интереса спросил Эрнест.

— Пока не знаю.

— Тогда ищи меня на арене пятого этажа, если понадоблюсь.

— Всё же решил переехать? — усмехнулся Вильгельм.

— Нет, — невозмутимо ответил Эрнест. — Просто экспериментирую. Так, я за Остином, а ты готовь пока свои сыворотки правды, что ли.

— Жду, — ответил Вильгельм, и Эрнест ушёл.

Когда Эрнест вернулся в лазарет, Снежки там уже не было, а вот Остин его преданно ждал с левой рукой на перевязи и забинтованной шеей.

— Рёбра хоть целы? — усмехнулся Эрнест его жалкому виду.

— Три сломал, — буркнул Остин, но голос его уже был нормальным.

— Отлично! — воодушевился Эрнест. — Идём теперь тебя пытать.

Остин заметно напрягся и с койки вставать не спешил.

— Не бойся, — добродушно ответил Эрнест. — Вильгельм у нас добрый. Он никого не бьёт, только дрянью всякой поит, от которой кишки плавятся.

Остин нервно сглотнул.

— Но ты же у нас мальчик честный? — продолжал добродушно улыбаться Эрнест. — Значит, всё с тобой будет хорошо. Он честных любит.

Остин нервно кивнул.

— Встал и за мной! — приказал Эрнест и пошёл на выход.

Остин тут же спрыгнул с койки и побежал следом, морщась от боли. У двери Вильгельма он ещё сильнее побледнел и оцепенел. Эрнесту пришлось его впихнуть внутрь и закрыть за ним дверь. Что будет дальше, его не интересовало. Он спустился на пятый этаж и пошёл снова проверять барьер арены на прочность.

Вильгельм его нашёл на следующее утро и пригласил к себе на чай.

— Остин здесь ни при чём, — сказал он, выдавая Эрнесту чашку с какой-то мутной дымящейся жидкостью буро-зеленого цвета, от запаха которой у Эрнеста глаз дёрнулся.

— А я здесь причём⁈ — взмолился Эрнест, ставя чашку на стол и отодвигая её подальше от себя.

— Пей! — требовательно сказал Вильгельм и грозно на него уставился. — Это восстановит твою магию быстрее, чем если ты выпьешь три ведра каанно-таннийской воды.

— А можешь варить эту дрянь, чтобы она хоть выглядела поаппетитнее? — сморщился Эрнест, пододвигая чашку к себе обратно и поднимая ко рту. — А то мне кажется, что из этого болота на меня сейчас лягушки повыпрыгивают.

— Пей и не ной. Так вот, я думаю, Снежку с Леоном сдала Кэти.

Эрнест замер и поставил чашку обратно на стол, так и не успев сделать глотка.

— В смысле? — нахмурился он. — Есть доказательства?

— Прямых нет, — спокойно ответил Вильгельм. — Но она единственная, не считая Леона, кто были вне Башни за день до выхода Снежки из Башни. Остин узнал случайно от Снежки утром того же дня, но проговориться никому не мог успеть — ни он, ни кто-либо ещё не покидали тренировочные этажи до вечера того дня. Не знаю, сделала ли она это специально или их с Леоном выследили и подслушали, но я бы эту версию не сбрасывал со счетов. Хотя не исключаю, что она здесь ни при чём, и Дэмис давно знал, что Снежка здесь и следил за ней, как только они взлетели с Башни. Но это всё дело второстепенное. Кэти нам ещё пригодится для нашего плана, поэтому я предлагаю её просто не посвящать в подробности до самого последнего мгновения. Если она действительно разведчица Дэмиса, то для нас будет проще, если она будет считать, что до сих пор вне подозрений, и мы от неё ничего не скрываем.

— Понял, — равнодушно ответил Эрнест, но глубоко внутри ему стало очень грустно.

Он отхлебнула варева Вильгельма, поморщился, закашлялся и умело скрыл пытающиеся всплыть наружу чувства за искренний реакцией на отвратность того, что ему только что пришлось глотнуть.

— Твоё пойло невыносимо, — сказал он откашлявшись. — Что-то ещё?

Он сделал ещё один глоток и на этот раз всё же смог проглотить его без последствий.

— Да. Ты мне нужен вне Башни, чтобы подготовиться к прилёту Леона. Даже если он не прилетит или граф Мэйнер нам откажет, ваши с Риком приготовления не будут зря. Я воспользуюсь предложением о сотрудничестве от графа Неррона, и мы провернем смену советника через него. Так даже может быть проще, но пока я хочу придерживаться изначального плана.

Вильгельм встал из-за стола и вернулся со стопкой исписанных листов в руках.

— Ознакомься, пока пьёшь чай, и запомни наизусть. Как только ты покинешь Башню, всё дальнейшее планирование остается на тебе. Ты будешь должен встретить Леона и обсудить с ним план поимки Дэмиса. Поймать его я вам помогу, но тайно. Официально же я должен быть при этом не у дел. Кэти я попридержу в Башне до тех пор, пока Снежке не придётся её покинуть. Их я отправлю к тебе вместе, а дальше ты уже следи за ними сам и делай свои выводы. Если всё провалится из-за Кэти, сам знаешь, какая это будет цена.

— Не нуди, — огрызнулся Эрнест, беря документы и кладя их перед собой на стол. — Я всё понял, дай почитать спокойно.

— Позовёшь, если возникнут вопросы, — спокойно ответил Вильгельм и удалился в смежную комнату, прикрыв за собой дверь.

Эрнест взял верхний лист из стопки и уставился на него невидящим взглядом, меланхолично попивая «чай», вкуса которого давно не ощущал.

«Что ж мне так везёт, — горько думал он. — То Фиона, то Кэти… Одной я поверил, а зря… Другую я проверил, но, видимо, всё равно зря… Я думал, я уже научился в людях разбираться, а зря… И что мне теперь с ней делать? Я хочу тебе верить, Кэти, но, похоже, больше не могу себе этого позволить. Прости…»

Эрнест положил документ снова на стол, допил «чай» и закрыл глаза. Так он просидел некоторое время, мысленно прощаясь с Кэти и оставляя их отношения в прошлом. А когда он их открыл снова, то в голове была лишь пустота, которую он начал заполнять тем, что было написано на выданных Вильгельмом документах.

У Вильгельма Эрнест просидел три часа, а когда закончил чтение, то молча вышел за дверь и сразу же ушёл из Башни, ни с кем не попрощавшись, будто просто исчез. При нём был лишь его медальон мага и ни монеты в кармане, но его это не остановило.