Дремир. Беспечные. Том 3

Часть 2 Глава 36. Принц

Лили́

На следующий день.

Весталия, где-то посреди лугов недалеко от Караты.

Лили сидела на зелёной траве в тени дерева и вздыхала. Настроение у неё сегодня было однозначно печальное — Рихтер уехал. Насовсем. Переехал в другой город, а её, конечно же, за собой не позвал. Ведь кто зовёт друзей с собой при переезде? Правильно — никто.

Лили давно мечтала о принце. На грифоне! Она представляла себе такого высокого, статного, красивого, мужественного принца, спускающегося к ней с небес на крылатом… Тут Лили никогда не могла подобрать правильного слова, наверное, что-то знала… «На крыльях» — всегда находилась она. Так вот, принца, спускающегося к ней на крыльях, берущего её на руки, садящегося на грифона и уносящего в неизведанные дали. Ещё она всегда мечтала путешествовать, но одной как-то было страшноватенько. А вот с принцем на грифоне — самое то!

Шли годы, и она уже мечтала о принце на обычном коне, увозящим её за горы и леса…

Сегодня же, в своё девятнадцатилетие, которое даже отметить было не с кем, кроме бабушки, она уже просто мечтала о принце. Пешеходном! Чтобы сходить хотя бы в соседний город!!!

Однако вокруг были только козлы и бараны. Козлы (и козы) — её. Бараны (и овцы) — Кины. Причём Кина повела своё стадо ближе к предгорьями, а Лили решила остаться здесь — на лугах недалеко от Караты.

Когда на горизонте появился темный силуэт, Лили немного напряглась, но увидев, что приближается всего один человек, заинтересовалась. Человек шёл в её сторону уверенной походкой. Лили ещё немного посидела под деревом и вдруг неожиданно для себя решила, что ни в коем случае нельзя допускать, чтобы он прошел мимо!

Она быстро встала, расправила складки на платье и пошла навстречу. Козы поплелись за ней, звеня колокольчиками.

Чем ближе она приближалась к незнакомцу, — а что это незнакомец, а не незнакомка, она поняла сразу, ибо он был высок и широкоплеч — тем больше понимала, что не ошиблась.

«Красив, статен, мужественен, да ещё и одет необычно, как какой-то загадочный исследователь, а не купец из соседнего города!» — радостно думала девушка, включая на ходу все свои женские способности на «перехват», но перехватывать не пришлось. Незнакомец заметил, что она идёт к нему, и свернул в её сторону.

— Здравствуйте. Не будет ли у вас воды напиться? — попросил он, остановившись в нескольких шагах от девушки.

Лили застыла и заворожённо посмотрела на него снизу вверх:

«Мечта-а-а…»

Однако быстро очнулась от грёз и, пока «мечта» не ушла, протянула ей, в смысле — ему, свой бурдюк с водой.

— Здравствуйте, возьмите, — улыбнулась она так обворожительно, как только умела.

Взял.

«Жаль, что только бурдюк», — продолжала мечтательно смотреть на незнакомца девушка, пока он пил.

Вернул.

«А сердце не вернул…»

Собрался уходить.

«Стоять!!!» — в Лили проснулась её смелость, и она застенчиво спросила:

— Скажите, а как вас зовут?

— Эрик.

Смелость её тут же покинула, и Лили упала в обморок, ведь только вчера вечером они с Киной нагадали, что её суженого будут звать Эрик. Какое девичье сердце выдержит потрясение от такого совпадения⁈ Разве что дремирское, и то не всегда, а у обычных девушек так тем более.

Лили, конечно, никуда не успела упасть — её подхватили, бережно уложили на траву и сели рядом. Она этого, конечно же, не заметила, и когда открыла глаза и увидела над собой лишь голубое небо, то сказала вслух первое, что пришло ей в голову:

— Лили, ты — дура!

— Почему? — удивился кто-то рядом.

Лили повернула голову — рядом сидел Эрик.

Такого двойного позора она уже не могла вынести и снова отключилась.

Когда она очнулась во второй раз, то была уже осторожнее: открыла глаза и заозиралась по сторонам, а увидев Эрика, всё ещё сидящего рядом и смотрящего на горизонт, села.

— Я — Лили, — представилась она, полуобернувшись к нему.

— Это я уже понял, — усмехнулся Эрик.

От смущения Лили закрыла лицо руками. Успокоилась. Открыла.

Её женское естество ей подсказывало, что такого не может быть никогда, потому что просто не может быть!

«Ко мне пришёл мой принц, сам! Первым заговорил! Назвался Эриком! Да ещё и смирно сидел, и руки не распускал, пока я тут беспечно валялась в обмороке!!!»

Её разум поставил под сомнение происходящее, и Лили решила на полном серьёзе уточнить:

— А вы точно настоящий? Можно вас потрогать?

— Трогайте, — рассмеялся Эрик.

Лили потыкала его руку пальчиком.

— И как? — спросил Эрик, улыбаясь. — Достаточно настоящий?

— Да вроде, — с сомнением ответила девушка.

— Эх, ладно, — сказал Эрик, вставая. — Теперь, пожалуй, я по-настоящему пойду. Не подскажете, в какую сторону Карата? А то…

— Туда! — перебила его Лили и указала на восток.

— Я как-то оказался в ваших краях налегке и без карты с компасом, — закончил свою мысль Эрик.

«Наверное, с грифона упал!» — восторженно подумала Лили, не зная, что она недалека от правды.

— А можно я с вами пойду? — Лили окончательно пришла в себя и, как говорится, «погладила грифона по шее». — Я как раз домой собиралась идти.

— Идёмте, раз нам всё равно в одну сторону, — улыбнулся Эрик и подал ей руку, помогая подняться.

«Какая большая сильная ладонь», — подумала Лили, пытаясь не упасть снова в обморок от восторга.

Будто читая её мысли, Эрик сказал:

— Только не падайте больше в обморок. Мне бы не хотелось оставлять вас посреди луга одну, а где вы живёте — я не знаю.

— Я вам покажу, — улыбнулась Лили и воскликнула: — Ой! — тут же прикрывая рот руками.

Эрик засмеялся:

— Показывайте. Тогда может и покормите ещё? А то я два дня ничего не ел.

— Запросто! — воодушевилась девушка. — У меня с собой есть сыр и орехи. Хотите?

— Не откажусь, — продолжал улыбаться Эрик.

Лили порылась в своей сумке и достала небольшой тряпичный мешочек с орехами и небольшой кусочек сыра, завёрнутый в вышитое полотенце.

— Держите, — протянула она всё это Эрику. — А я пока коз соберу.

— Благодарю, — ответил Эрик и присел обратно на траву.

Лили умчалась собирать своих подопечных по лугу и связывать их верёвкой, чтобы не отвлекаться на них по дороге домой.

«Так… — думала девушка, привязывая тонкий плетеный шнурок к ошейнику первой пойманной козы. — Улыбнулась, имя узнала, покормила. Теперь надо узнать, откуда он и куда идёт, а ещё лучше — перейти на „ты“! И обязательно уговорить бабушку, чтобы он с нами остался на ужин! А дальше — по обстоятельствам…»

Когда все пять коз и один козёл были связаны одной верёвкой, Лили вернулась к Эрику, сопровождаемая звоном колокольчиков. Он уже стоял и с интересом за ней наблюдал.

— Было вкусно, — протянул он ей аккуратно сложенные полотенце и пустой мешочек. — Ещё раз благодарю. Идёмте?

— Да, я готова, — улыбнулась Лили и, забирая свои вещи, невзначай погладила Эрика по руке.

«Ко всему готова!» — мысленно решительно добавила она и быстро отвернулась.

Они не спеша пошли по лугу в сторону Караты. Эрик шёл в расстегнутой куртке и на треть расстегнутой рубашке, засунув руки в карманы штанов, и мечтательно смотрел вдаль. Лили одной рукой держала поводок, а другой придерживал ремни сумки через плечо и бурдюка, изредка поглядывая на него.

«Мне так хочется поболтать, но вдруг он решит, что я слишком навязываюсь? — всё мучилась сомнениями девушка. — Меня так часто в этом упрекали, что я уже и не знаю… Не хочется отпугнуть человека, который мне впервые в жизни так сильно понравился…»

— Раз мы идём к вам в гости, — вдруг первым нарушил молчание Эрик и к ней обернулся, — может, познакомимся поближе? — Я Эрик Винсен, исследователь. Хотя нет, не хочу я больше ничего исследовать! — тут же рассмеялся он. — Пусть будет просто Эрик. А ты?

— Лили из Караты, пастушка и немного знахарка. Я помогаю своей бабушке содержать небольшую знахарскую лавку в Карате. «Северный Клевер» называется.

«Теперь он знает, где я живу! Я умничка! Не растерялась», — сама себя похвалила девушка за сообразительность.

— Учишься у бабушки знахарскому делу или просто по хозяйству помогаешь? — с интересом спросил Эрик.

Как бы не хотелось Лили себя расхвалить перед новым знакомым, но почему-то именно сейчас ей захотелось сказать правду.

— Учиться-то я учусь, — вздохнула она, — но, если честно, толку от меня в этом деле мало. Репейник от полыни я, конечно, отличу и могу ей принести любые травы, что она попросит, но она часто их потом выкидывает, как негодные. Сколько я не пыталась, я так и не смогла понять, как она знает, когда какую траву можно собирать, а какую нельзя. И дело даже не во времени года или фазе луны. Просто растут два куста рядом, одинаковые, зелёные, красивые, жучками не погрызенные, она один сорвёт и улыбнется, а на второй посмотрит и скривится. Что она в них ещё видит, я, сколько ни смотрела, так понять и не смогла, да и у бабушки не получилось мне толком объяснить, как она это делает. Говорит, вижу порчу на них — и всё.

Договорила Лили и расстроилась, что её рассказ скорее походил на жалобу, а не на рассказ для поддержания разговора.

— А твоя бабушка не из Дремира? — заинтересовано посмотрел на неё Эрик.

— Н-нет, — удивилась Лили, ожидая чего угодно, но не такого вопроса.

— Думаю, у вас в Роду могли быть предки из Дремира. Они там умеют и с растениями разговаривать, и чувствовать их жизненную силу, и даже видеть их Души. Правда, я никогда не слышал о Душе репейника, — снова рассмеялся Эрик, — но Души деревьев, уверен, существуют. Так что не огорчайся. Думаю, в тебе это тоже должно быть. Просто попробуй в следующий раз поговорить со своими кустиками, может, кто-то тебе и откликнется. А пока, — он нагнулся и сорвал розовый цветок, — держи и улыбнись.

Лили так и замерла, не зная что ответить. Эрик подошел к ней и вставил цветок в волосы над ушком.

— Улыбнёшься? — ласково спросил он, погладив её по щеке.

Лили искренне улыбнулась.

— Вот и славно. Идём, — Эрик отвернулся и пошёл дальше как ни в чём ни бывало.

«Что это было?!! — бросилась догонять его девушка, как только смогла прогнать оцепенение. — Я что, тоже ему нравлюсь?!!»

— Я попробую! — весело сказала она, поравнявшись. — Попробую с растениями поговорить! А что у них спрашивать, не подскажете?

— Ты можешь ко мне на «ты» обращаться. А о чём поговорить… Хм-м-м… Спроси их, не хотят ли они стать эликсиром или, по-дремирски, зельем, например.

— Ты серьёзно? — рассмеялась Лили.

— А почему бы и нет? — пожал плечами Эрик. — Кто их знает, как там их дремирская магия работает.

— А давай попробуем! — воодушевилась Лили и, подбежав к кустику ромашек, присела рядом на корточки. — Ромашки, а, ромашки! Чаем быть хотите? — и звонко рассмеялась.

— И что говорят? — нагнулся к ней Эрик.

— Не-а! — весело обернулась к нему Лили и, на мгновение замерев, быстро отвернулась обратно. — Идём другой искать!

«Он меня сейчас сведёт с ума!!! — подумала она, мысленно пытаясь успокоить разбушевавшееся в груди сердце. — Такой красивый, хочется повиснуть на шее и не отпускать!!!»

Она аккуратно приподнялась, чтобы случайно не врезаться в Эрика, и побежала к другим цветам.

— Эти тоже нет… А вот эти согласились! Берём?

— Берём, конечно! — крикнул Эрик, который за ней не бегал, умилённо наблюдая за происходящим со стороны.

Лили нарвала небольшой букет и, завернув его в полотенце, положила в свою сумку.

— Ну что, идём дальше? — спросила она, подбежав к Эрику.

— Мне кажется, ты что-то забыла, — посмеиваясь, ответил Эрик.

— Что я могла забыть? — задумалась Лили.

— Я давно не слышал звона колокольчиков.

Задумчивость на лице Лили сменилась удивлением, плавно перетекла в испуг и остановилась на неловкости.

— А-а-а!!! — закричала девушка и побежала в ту сторону, откуда они пришли.

Эрик не спеша пошёл следом. Козы нашлись за первым же пригорком. Они беззаботно щипали траву там, где она их и оставила, когда верёвка выскользнула у неё из руки из-за цветка, что ей подарил Эрик. Козы были приучены никуда не идти, когда они были на привязи, если их не ведут, вот и не пошли за ней.

— Фу-у-ух! — выдохнула Лили, подбирая верёвку и призывая коз идти дальше следом за ней.

— Извини, — смущённо сказала она, поравнявшись с Эриком. — Я, наверное, тебя очень задерживаю?

— Нет, я не спешу, — добродушно ответил он. — Вот только, судя по облаками, вечером будет гроза, так что нам бы найти укрытие до этого. Плаща я при тебе не вижу, замерзнуть можешь ещё.

— Гроза… — задумалась Лили, глядя на сереющую полоску туч на горизонте. — Ты прав, будет гроза. Идём скорее. Думаю, мы успеем. Нам всего часа четыре идти.

Лили попробовала идти быстрым шагом, но козы этому не особо обрадовались и продолжали неспешно брести. Вскоре Лили сдалась и обречёно сказала:

— Похоже, мы всё же не успеем.

— Давай поводок мне, — протянул руку Эрик.

— Думаешь, они тебя послушаются? — с сомнением посмотрела на него Лили.

— Придётся, — невозмутимо ответил Эрик и, бережно высвободив веревку из её рук, тут же странно присвистнул.

Козы замерли и опасливо заозирались по сторонам. Он свистнул чуть иначе, и они помчались врассыпную, чуть не оборвав веревку, но веревка выдержала, а Эрик её не выпустил из рук. На третий свист он пошёл быстрым шагом, и козы с той же скоростью последовали за ним.

— Сработало! — обернулся он к Лили. — Идём, пока они не передумали!

— Ты что, дрессировщик? — изумлённо спросила она, догнав его.

— Нет. Просто много читаю и много путешествую.

— Всегда мечтала путешествовать. А тебе нравится путешествовать?

— Иногда нравится, иногда не очень.

— Компания неинтересная попадается?

— И это тоже, — слегка удивлено глянул на неё Эрик. — Да и повод не всегда приятный бывает. А ты? Далеко уходишь коз выпасать?

— Скорее не далеко, а надолго. Иногда на два-три дня, а иногда и на неделю. Но путешествием я бы это не назвала. Что я вижу? Всё те же луга, всё тех же коз. Ничего нового. А путешествие, как по мне, это про новое, неизведанное. Новое не для всего мира, а для меня! Это про то, чего я ещё никогда не видела, про тех, кого я ещё никогда не встречала, про…

Лили впервые в жизни нашла того, кто молча слушал о её мечте и не перебивал, не подкалывал, не говорил, что это всё глупости и детские забавы. Она так увлеклась своим рассказом, что и не заметила, как Эрик пристально за ней наблюдает и внимательно её слушает, без тени улыбки на лице. Но стоило ей к нему обернуться, как он тут же искренне улыбнулся.

— Ой! Что-то я заговорилась, — смутилась она. — А что ты думаешь о путешествиях?

— Полностью с тобой согласен, — ответил он и вдруг, подхватив её за талию, поднял вверх и закружил вокруг себя. — Впервые в жизни я с кем-то согласен, чёрт побери! — радостно воскликнул он.

Не успела Лили начать осознавать, что происходит, как её бережно опустили на землю и, слегка склонившись к ней, задорно сказали:

— Идём со мной путешествовать! Я тебя не трону! Не обижу! Просто будешь моей напарницей! Куда захочешь, туда и пойдем. Я тебя обеспечу, в обиду не дам и не брошу посреди дороги. Надоест путешествовать и захочешь домой — без лишних вопросов приведу тебя обратно домой в целости и сохранности. Слово Чести!

Лили, окончательно потеряв дар речи, ошарашенно смотрела на Эрика, но её сознание на этот раз никуда теряться не собиралось. Видимо, ему было очень интересно, что же будет дальше.

— Идём? — неуверенно переспросил Эрик, и Лили увидела тень грусти, медленно закрадывающуюся в его взгляд.

— Идём! — закричала она, не столько боясь, что он передумает, сколько что расстроится, и тихо добавила: — Идём.

— Ура-а-а!!! — неподдельно обрадовался Эрик и снова закружил её, но стоило ему поставить её на ноги, как их накрыло ливнем.

На небе ярко светило солнце, тучи ещё не успели даже долететь до них, а на них полилось как из ведра.

Лишь Лили вскрикнула от неожиданности, как Эрик рассмеялся:

— Не успели!

Он тут же снял куртку и накинул её девушке на плечи.

— Если замёрзнешь — скажи, мы что-нибудь придумаем.

— Да не переживай ты так, — улыбнулась Лили. — Я девушка закалённая, — но в куртку закуталась. — А куда мы пойдём? — спросила она, подставляя лицо под крупные капли дождя. Они стекали по лицу на шею, затекали под воротник куртки и обжигали холодом, но ей было тепло.

— Куда скажешь, туда и пойдем, — серьёзно ответил Эрик.

— А куда ты шёл до этого?

— Домой. В Эвенну.

— В Эвенну⁈ — обернулась к нему девушка. — В ту самую страну магов⁈

— Ага.

— Ух ты! Ух ты! — запрыгала она от радости. — А ты тоже маг?

— Боюсь тебя разочаровать, — усмехнулся Эрик, — но я не маг.

— А на грифонах летаешь? — Лили сразу решила выяснить самое главное.

Эрик непроизвольно вздрогнул и, криво усмехнувшись, ответил:

— Разве что пассажиром. И то — что-то мне больше не хочется…

«А не важно!» — подумала девушка и даже не стала расстраиваться, но тему всё же решила перевести.

— Давай тогда сначала отправимся в путешествием ко мне домой! — весело сказала она. — Даже если ты и был раньше в Карате, то думаю, у меня дома не был. Вот это и будет твоё путешествие! А потом отправимся в моё путешествие к тебе домой!

— В Карате не был. Мне твой план нравится.

«Всё! Не могу я больше! — подумала Лили. — Будь что будет, но мне невыносимо хочется его обнять! Пусть он обо мне и плохо подумает, что я из тех… Но всё равно! Хочу обнять — и всё!!!»

Она выбежала перед Эриком и тут же крепко обняла его, прижавшись щекой к груди. Куртка упала на мокрую траву, дождь намочил плечи и спину, и она слегка задрожала от холода, но ей было всё равно — она не отпускала. Эрик обнял её в ответ, и она перестала дрожать.

Однако мокнуть под дождём им пришлось недолго. Через несколько минут он прекратился так же внезапно, как и начался.

«Что-то мне кажется, — подумала Лили и хихикнула, — что дождь пошёл только ради того, чтобы загнать нас друг к другу в объятья!»

Она слегка отстранилась и, запрокинув голову назад, мысленно прокричала: «Благодарю тебя, Небо!!!»

— Чего хихикаешь? — весело спросил Эрик.

— Секрет! — загадочно улыбнулась девушка. — А вообще, знаешь, кто ты?

— Я? — с интересом посмотрел на неё Эрик. — И кто?

— Мой подарок на день рождения! — широко улыбнулась Лили.

— Скромно, ничего не скажешь, — усмехнулся Эрик. — Но всё же давай лучше я тебе куплю настоящий подарок.

— Да не надо мне ничего, — смутилась девушка и тихо добавила: — Я не хотела ничего выпрашивать.

— Нет, надо! — строго сказал Эрик. — Какой же это день рождения без подарка? А чтобы ты себя не чувствовала у меня в долгу, меняю подарок на чай и что-нибудь поесть.

— Договорились! — согласилась Лили и нехотя отпустила Эрика, вспомнив, что он два дня не ел и надо бы поскорее добраться домой, пока её принц не помер с голоду.

Она подняла куртку и протянула её ему:

— Благодарю. В ней было тепло.

Он её взял, осмотрел изнутри и надел на себя.

— Уж извини, но куртка уже мокрая насквозь, — невозмутимо сказал он. — Так что давай я тебя пока просто обниму, чтобы ты не замерзла.

Лили покраснела. Обычно её подобные подкаты в краску не вгоняли, да и она сама часто лезла обниматься к знакомым парням, но сегодня день был явно особенный, и всё как-то шло не так…

— Д-давай, — замялась она и отвернулась.

Эрик её обнял за талию, и они, наконец, снова пошли в сторону Караты. Правда, через десять шагов ему всё же пришлось вернуться за козами…

В городке они были уже затемно.

— Похоже, за подарком нам придётся уже идти завтра, — сказал он, проходя въездные ворота. — Давай я проведу тебя домой, а завтра утром зайду. Только скажи, во сколько тебе будет удобно.

— Нет, сегодня! — решительно сказала Лили.

— Так уже всё закрыто…

— Я не про то! Ты к нам в гости заходишь сегодня. И чай сегодня, и еда тоже. А подарок у меня уже есть, — она крепче обняла его за талию. Завтра я тебе город покажу, погуляем вместе.

— Как скажешь, — сдался Эрик. — Показывай, где здесь ваш «Северный Клевер».

«А он запомнил!» — мысленно обрадовалась Лили, а вслух сказала:

— Налево по этому переулку.

Когда они дошли до знахарской лавки, Лили попросила Эрика подождать её на крыльце и завела коз. Вернувшись, она открыла дверь своим ключом и под звон колокольчика они зашли внутрь. Внутри было темно, но тонкая полоска света, пробивающаяся из-под двери за прилавком, говорила о том, что бабушка ещё не спит.

— Идём на кухню, — шепнула Лили Эрику и взяла его за руку. — Только не пугайся моей бабушки, она строгая, но добрая.

Не успели они подойти к двери, как та распахнулась, и в ярко освещённом дверном проёме появилась добродушная седовласая женщина, лицо которой тут же сделалось строгим, как только она увидела Эрика.

— Бабушка, знакомься! — весело сказала Лили, прикрывая лицо рукой и жмурясь от яркого света. — Это Эрик!

Бабушка скептически посмотрела на Эрика, перевела взгляд на Лили и строго спросила:

— Он теперь тоже будет жить с нами?

— Нет! — весело ответила Лили. — Я буду жить с ним!

На этот раз чуть в обморок не упала бабушка, но она успела схватиться и за сердце, и за дверной косяк. К ней тут подбежал Эрик и, бережно поддерживая, повел на кухню и усадил на стул.

— Вам принести воды? — заботливо спросил он.

— Да, если вам не сложно, — тяжело дыша, сказала бабушка.

Эрик огляделся и, увидев графин с водой на соседнем столе, обернулся к Лили. Та всё ещё стояла за дверью и в ужасе прикрывала рот руками.

— Лили! Где можно взять стакан?

— Т-там, — Лили показала дрожащей рукой на один из подвесных шкафчиков.

Он принёс бабушке стакан воды и, придерживая его, помог ей напиться.

— Вы не переживайте так сильно, — серьёзно сказал он, опускаясь перед ней на одно колено. — Я всё объясню, как только вам станет лучше.

— Лучше вы мне сейчас объясните, а то лучше мне может и не стать…

— Я Эрик Винсен, исследователь из Эвенны. Сегодня я познакомился с вашей внучкой и пригласил её быть напарницей в моих исследованиях. Знаю, это звучит очень странно, но это правда. Даю Слово Чести, что не причиню ей вреда во время нашего путешествия и верну её домой в целости и сохранности, если она передумает путешествовать со мной.

— Что значит «верну»? — возмутилась бабушка. — Она что, вещь? Раз берёшь, то бери уже!

— Слушаюсь, — рассмеялся Эрик. — Могу ли я узнать ваше имя?

— Камилла. Так, Эрик, ты мне оставляешь план вашего путешествия и способ с вами связаться, тогда я её отпущу с тобой.

— Сделаю, — серьезно ответил Эрик.

Бабушка шумно выдохнула и положила ему руку на плечо:

— Садись за стол, будем чай пить. Или есть хочешь?

— От еды бы не отказался.

— Лили! Что стоишь? — возмутилась бабушка, вставая следом. — Давай гостя корми! А то ещё передумает с собой брать! А я пока чай поставлю.

Когда с ужином было покончено, чай выпит и праздничный пирог съеден наполовину, наступило время неудобных вопросов.

— Благодарю за гостеприимство, — ответил Эрик, вставая из-за стола. — Но мне пора. Если у вас будет завтра время, Камилла, я бы хотел обсудить с вами план нашего с Лили путешествия.

— Да, обсудим завтра, но я предлагаю вам сегодня остаться на ночь у нас. В нашем городе ночью неспокойно, а вы, как я погляжу, приезжий. Не стоит вам здесь ходить одному в это время. У Лили в комнате есть вторая кровать. Там и спите.

— Но… — начал было отмазываться Эрик.

— Что «но», молодой человек? — снисходительно посмотрела на него Камилла. — Не морочьте мне голову. Какая разница: начнете вы спать под одной крышей сегодня или завтра?

— Никакой, — усмехнулся Эрик.

— Вот и я о том же, — улыбнулась в ответ Камилла. — Идите уже отдыхать, а я здесь приберусь.

Весь ужин Лили просидела молча, как мышка, боясь любым своим неосторожным словом или Эрика спугнуть, или бабушку раздраконить.

— Идём, — тихо сказала она, взяв Эрика за руку. — Моя комната на втором этаже.

С тех пор, как уехала Марена, в комнате Лили ничего не поменялось. Она и не хотела ничего менять в надежде на то, что её подруга когда-нибудь снова заглянет в гости и останется погостить. Напротив двери под окном стоял высокий комод. Слева от него на полу была лежанка из шкур, застеленная тёплым шерстяным пледом, а справа стояла кровать Лили.

— Ты мой гость, так что спи на кровати, — сказала Лили, заходя в комнату с подсвечником в руках. — А я буду спать на лежанке.

— Тоже скажешь… Спи на своей кровати, а мне лежанки вполне достаточно. Я подожду за дверью, пока ты переоденешься и спрячешься под одеялом. Зови, когда можно будет заходить.

— Хорошо, — ответила Лили и, зайдя в комнату, закрыла за собой дверь. Подсвечник она поставила на комод и, задёрнув короткую шторку на окне, устало села на кровать.

«Страшно мне, — наконец вернулось к ней рациональное девичье мышление, когда она осталась наедине с собой. — Надеюсь, он не только красивый, но и хороший…»

Лили встала и, быстро переодевшись в длинную ночную рубашку, залезла под одеяло, натянув его по самую шею

— Заходи, — громко сказала она, но под конец её голос дрогнул, и она, быстро отвернувшись к стене, слегка закусила губу.

«Не дрожи, Лили, — сама себя успокаивала она. — Всё будет хорошо. Ведь он же обещал…»

«Все они обещают», — не разделял её оптимизма внутренний голос.

Лили услышала, как дверь открылась и Эрик, зайдя внутрь и притворив её за собой, сразу пошёл… к её кровати!

«Ха! Я же говорила…» — начал было торжествовать её скептический внутренний голос.

Лили задрожала ещё больше под одеялом, а когда Эрик дотронулся до её плеча, сжалась в комок.

— Не дрожи, красавица, — ласково сказал он, погладив её плечо через одеяло. Я же сказал, что тебя не трону, значит, не трону. Спи спокойно. Приятных снов.

Шаги начали удаляться, а Лили замерла с широко открытыми глазами и застывшей смесью смущения и изумления на лице. Она лежала, боясь вдохнуть и пошевелиться, прислушиваясь к шорохам за спиной и всё не веря в произошедшее.

«Так не бывает! — всё не могла успокоиться девушка. — Где-то должен быть подвох! Ну не бывает — и точка!»

Шорохи за спиной смолкли, свет погас, а подвох всё не заглядывал в гости… Лили, набравшись смелости и сонно прикрыв глаза, перевернулась на другой бок, немного полежала и приоткрыла один глаз. Эрик лежал на лежанке из шкур, укрывшись пледом и развернувшись к стене.

«Похоже, действительно спит, — облегченно подумала девушка. — Надеюсь, когда я проснусь, он не исчезнет… Не рассеется, как предрассветный туман… Я не хочу просыпаться…»

От этой мысли Лили чуть не расплакалась, но всё же сдержалась, а вскоре усталость взяла верх, и она уснула.

Лили из Караты

Песня Души: Two Steps From Hell — Fill My Heart

https://youtu.be/0T0LUh92sWs?si=3Kc1b-sP8O0ZyRLL