Настя
Утром Настя проснулась, как обычно, ни свет ни заря, и начала размышлять о том, что делать дальше. Теперь ей надо было решить новую проблему: почти закончились деньги, а быть совсем уж иждивенкой у Марка на шее ей не хотелось. Не хотелось отчитываться перед ним за все её приобретения.
«Похоже, пора заняться делом», — пришла к единственному возможному выводу и обернулась к Марку. Он ещё спал.
Когда за окном достаточно посветлело, она встала, прихорошилась и, одевшись по-походному, вышла из комнаты.
На первом этаже правого углового дома Ордена Ниев, где принимали заявки от посетителей и можно было записаться на задание, было немноголюдно. За стойкой регистрации заявок сидел дежурный член Ордена и общался с посетителем.
Настя подошла к столу с заявками, что стоял вдоль левой стены на удалении от стойки регистрации, и открыла большую книгу на последней закладке. Закладок в книге навскидку было несколько десятков, но те, что были ближе к началу книги, девушку не интересовали. Она хотела начать знакомиться с деятельностью Ордена с чего-то простого, а не с заданий, за которые никто не хотел браться или не мог выполнить в течение нескольких лет.
Каждая страница книги представляла собой разлинованную таблицу с пятью столбцам: номер и дата заявки, заявитель, краткое описание, исполнитель. Полное описание заявки можно было найти по номеру в стопке документов рядом. Когда кто-то из «исполнителей» принимал заявку, он должен был вписать своё имя в соответствующую графу в книге, забрать подробное описание из стопки рядом и подойти со всем этим к дежурному, чтобы зарегистрироваться.
Настя просмотрела последнюю страницу, пролистала книгу на несколько закладок назад и выбрала понравившуюся заявку. Потом нашла её по номеру в стопке, пробежалась глазами и решила, что подходит. В соответствующей графе в книге она вписала «Сия О’Ния» и пошла к столу регистрации.
— Доброе утро, — поздоровалась она, протягивая описание заявки дежурному. — Я бы хотела принять эту заявку.
— Доброе, — улыбнулся дежурный и просмотрел описание заявки. Улыбка сползла с его лица.
— Первый раз берёте заявку? — он внимательно посмотрел на Настю.
— Да, — честно призналась Настя.
— Уверены, что это задание вам подходит и вы с ним справитесь?
— Уверена, — твёрдо ответила Настя.
— Ясно, — вздохнул дежурный и протянул ей два чистых листа. — Держите. На одном выписывайте те данные из описания, которые вам могут пригодиться при исполнении. Описание я у вас заберу. На втором пишите: «Я, такая-то, беру в исполнение заявку номер такой-то и обязуюсь исполнить в срок такой-то. Дата. Подпись». Для заявки этого уровня я вам предлагаю указать срок исполнения в неделю. Если вы не выполните задание в указанный срок, то никакой, даже частичной, оплаты не будет. Заявка вернётся в общий список, а ваше имя будет заклеено в книге. Одну и ту же заявку брать два раза одному и тому же человеку запрещено. Вас устраивают такие условия?
— Да, — снова твёрдо ответила Настя.
— Хорошо, — без энтузиазма подтвердил дежурный. — Могу ли я поинтересоваться, как вас зовут?
Настя уж было хотела сказать, что Настя, но вспомнила, где она и с гордостью ответила:
— Сия О’Ния.
— Красивое имя. А я — Энди О’Ний.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась Настя.
— Взаимно, — слегка улыбнулся Энди.
Настя направилась с документами к ближайшему столу. Там прилежно выписала «кто» и «что» от неё хочет, «куда» и «зачем» идти-ехать и пару кратких описаний. Написала заявление и отнесла всё обратно Энди.
Энди проверил заявление, поставил печать и выдал его ей обратно:
— Держите. Это ваше подтверждение, что исполнитель заказа — это вы. Его нужно предъявлять заказчику, если задание предусматривает личный контакт с ним. Печать Ордена невозможно подделать, и она защищает документ от любой порчи: его нельзя ни сжечь, ни намочить, ни запачкать, ни порвать. Чтобы подтвердить, что документ именно ваш, вот вам ещё и браслет исполнителя заказа.
Энди протянул Насте тонкий круглый серебряный браслет без каких-либо орнаментов и надписей. Он состоял из двух полуколец на шарнире, а закрывался простой защелкой в виде двух смещённых углублений на концах. Настя надела браслет на левую руку и поблагодарила Энди.
— Если поднести браслет к печати, — продолжил объяснения он, — то она начнёт светиться. Они связаны. Только эта печать на вашем документе будет светится от вашего браслета. Браслет можно снять только в Ордене. По истечении срока выполнения задания он потемнеет и станет недействительным. Это всё. У вас есть какие-либо вопросы?
— Можно ли ходить на задания с напарником? — с интересом спросила Настя. — Должен ли он тоже регистрироваться на это задание?
— В напарники можно брать только членов Ордена Ниев, их количество не ограничено, и дополнительная регистрация им не нужна, — серьёзно ответил Энди, а потом усмехнулся и добавил: — Ответственность всё равно на всех общая лежит. С регистрацией или без.
— Поняла. Больше вопросов нет.
— Тогда удачи, — искренне сказал Энди. — Обращайтесь, если будут проблемы или что-то будет не понятно. Мы здесь одна семья — поможем.
— Благодарю.
Настя сложила своё заявление вместе с заметками в четыре раза, положила в поясную сумочку и пошла обратно в комнату.
«Интересно, Марк уже проснулся? — думала она, пересекая центральный двор Ордена и поглядывая шелестящее на ветру дерево. — А то как-то кушать хочется».
Марк проснулся. Умывался.
— О! Ты сегодня рано, — удивилась Настя, заходя в комнату и подходя к раздвижной двери в уборную.
— Кто бы говорил, — усмехнулся Марк, вытирая полотенцем лицо и шею. Он был раздет до пояса.
— О! И голос уже нормальный. Дай гляну на твою шею.
Настя придирчиво осмотрела и шею и руку, но не нашла никаких следов ни от первого, ни от второго клейма.
— И как? Я здоров? — спросил Марк, заключая её в объятия.
— Наверное, — честно ответила Настя, не особо уверенная в этом до конца.
— Как-то звучит неубедительно, — усмехнулся Марк. — Похоже, надо продолжить «лечение».
«Откуда он знает⁈» — напряглась Настя, но Марк расценил её реакцию по-своему.
— Да шучу я, шучу! — сказал он и отстранился. — Я вообще жутко есть хочу. Ты завтракала?
— Не-а. Дай мне минутку, пойдем вместе.
Когда с завтраком было окончено, Марк спросил:
— Я смотрю, ты сегодня решила гулять по городу не в платье. Куда пойдем? Можем за городом погулять, если хочешь.
— Какой-то ты с утра подозрительно сговорчивый, — с недоверием посмотрела на него Настя.
— Ну, так я тебе «должен» ещё несколько дней, — пошутил Марк. — Потом снова стану менее сговорчивым.
«Должен…» — внутренне погрустнела Настя, но виду не подала.
— Ты уже здоров, так что можешь «забрать» эти «дни» себе обратно, — в Насте проснулась гордость. — А я на задание записалась, надоело мне бездельничать!
— Ну-ну. И о чём задание? — с интересом просил Марк.
— Надо сходить в женский дом и решить несколько небольших проблем для них.
Марк затрясся от смеха.
— Ну что ещё? — не поняла Настя, что в этом такого смешного.
— Ты хоть знаешь, что такое «женский дом»? — еле выдавил из себя Марк сквозь смех.
— Ну, у нас есть «мужской дом» — там мальчиков и мужчин всякому разному учат. Я решила, что «женский дом» — это нечто похожее: школа или академия для девочек и девушек.
Марк заржал ещё больше. Насте пришлось ждать, пока он отсмеётся.
— Там, конечно, тоже «учат», — продолжил он, весело улыбаясь. — В общем, это «дом свиданий».
Настя понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы осмыслить услышанное, а когда до неё дошло, что такое «дом свиданий», она стала красной, как помидор.
Марк встал, обошел стол и спрятал её в своей куртке.
— Давай, успокаивайся, — погладил он её по голове, — и пойдем тебя спасать. Договорились?
— Угу, — прозвучало из-под куртки.
— Только в следующий раз ты со мной посоветуйся, ладно? По Дремиру я, конечно, не знаток, но во всем остальном мире всё же немного разбираюсь. Хорошо?
— Угу, — снова донеслось из-под куртки.
Когда Настя смогла безопасно для себя выглянуть из-под куртки, она показала Марку браслет, заявление, свою выписку из описания и кратко пересказала разговор с Энди.
— Так, из твоей выписки мне ничего понятнее не стало, — подвёл итог Марк, окончив чтение. — Кроме того, что в ближайшую неделю ты не можешь от этого отказаться, да и портить тебе послужной список первым же провалом будет нехорошо.
Марк поднял глаза от бумаг и посмотрел на Настю:
— Давай так. Мы сейчас вместе идем в Орден. Ты идёшь домой и собираешься в дорогу, я заскочу к Энди за подробностями. Встречаемся дома, там и обсудим, что будем делать дальше.
«Обсудим», — мысленно улыбнулась Настя, а вслух искренне обрадовалась: — Хорошо!