Здание с фотографии я узнал издалека. Маша — тоже. Она подалась вперед, глядя на закругленное строение, закрытое гигантским плакатом, рекламирующим смартфон. Минут пять, скучая в пробке на светофоре, мы рассматривали его. Потом я свернул к вокзалу. Пришлось проехать чуть дальше, чтобы занять место на стоянке.
Я шел впереди, за мной — Маша, а Брик замыкал шествие. Миновали остановку, поравнялись с бетонным забором, и тут Маша тронула меня за плечо, а когда я обернулся, указала на Брика. Тот остановился, задумчиво глядя в сторону скопления таксистов, что наперебой предлагали приезжим услуги.
— Ты чего? — подошел я к нему. Тротуар здесь сузился, мы мешали прохожим.
— Раскапываю одного придурка, — сквозь зубы процедил Брик. — Иностранец. Для него все русские на одно лицо, но, похоже, Юлю он видел. Вчера.
Я чуть было вслух не удивился тому, что Брик уловил его воспоминания на таком расстоянии, но потом вспомнил, как когда-то давно он не только мысленно говорил со мной через весь поселок, но даже помог, спрыгнув с крыши, плавно приземлиться.
— И что? — подскочила Маша.
Брик зажмурился, но прежде чем веки опустились, я успел заметить брызнувшее из глаз свечение.
— С Юлей был мужчина. — Все это напоминало спиритический сеанс, только карт Таро и хрустального шара не хватало. — Лицо — пропажа. Глаза спокойные, всегда спокойные… Голос властный…
— Может быть, поговорить с этим человеком? — предположила Маша.
— Поговорить? — Брик открыл глаза. Они немного налились кровью, но свечение пропало. — О чем? На каком языке? Я вырвал все, что мог, у него из подсознания. Юля ему не запомнилась, он больше потрясен тем, что за неделю в городе его не поймали без прав. Думает о семье и о том, что голоден. Все остальное — белый шум.
— Так он ее вез, или что? — спросил я.
Брик пожал плечами:
— Вроде как… Хотя, точно не уверен. Все путается. Но Юля здесь была, это хорошая новость.
Мы пошли дальше и выбрались на раскисшую дорожку. Добрые люди накидали досок и фанерок. Ступая с одного «островка» на другой, я преодолел самое страшное болото и, скрепя сердце, ступил в грязь. Маша и Брик последовали за мной. Парень и девушка, шедшие за нами, посмотрели с удивлением. Все направлялись к перекрестку, больше некуда. А мы встали перед закрытыми на навесной замок ржавыми воротами. За ними — двор, усеянный строительным мусором. Бетонные блоки, обрезки труб, кирпичи, доски. Все потемневшее от времени.
За воротами я разглядел покрытую голубой краской будочку, в которой предполагался сторож. Но на двери висел замок, и окно закрыто ставнями.
Брик вытянул руку, зашевелил пальцами, будто перебирая струны арфы. Под «прикосновениями» подрагивали пруты ворот. Один легко отогнулся.
— Идем по следу. — Брик двинулся вперед, и мы с Машей последовали за ним.
Должно быть, несколько прохожих заметили наш маневр, но я предпочел не оборачиваться и не уточнять. Один из лучших уроков, что преподнесла мне жизнь: если делаешь что-то спокойно и уверенно, большинство людей посчитают, что у тебя есть на это право.
Брик шагал по двору, переступая через обломки стройматериалов, а в отставленной в сторону руке у него продолжал вращаться спиннер. Я издалека увидел дверной проем, Маша — тоже. Она заторопилась к нему, но я удержал. Спросил у Брика:
— Там никого нет?
Недостроенное здание запросто могло стать прибежищем для бомжей — в лучшем случае, а в худшем — для наркоманов или других образцовых граждан. Район, конечно, престижный и оживленный, но мало ли.
Брик остановился, окинул здание взглядом сверху донизу и покачал головой. Тут же поморщился:
— У нас весь день уйдет, чтобы его обыскать как следует…
— Начнем с крыши, — предложил я. — Та мультяшная девчонка стояла на крыше.
Что именно предполагалось обустроить в этом здании, я так и не понял. Высоченные потолки, просторные залы. Если бы не закрывающий одну сторону плакат, все продувалось бы насквозь. Но и без того с каждым этажом становилось прохладнее, росло число отверстий, прорезанных в плакате, чтобы его не рвало ветром.
На первом этаже мусора больше всего. Помимо строительного, из-под ног то и дело вылетали бутылки, консервные банки, а окурками пол просто усеян. Но чем выше мы поднимались, тем чище становилось.
— Может, разделимся? — предложил Брик. — Тут как минимум две лестничных клетки.
— Если не найдем ничего на крыше — разделимся, — ответил я. — Искать лучше, спускаясь, а не поднимаясь.
С каждым пролетом сердце билось тяжелее, и не только из-за нагрузки. Здание пугало безжизненностью, бессмысленностью и чуть ли не осязаемой враждебностью. Несмотря на уверения Брика, мне то и дело чудились чьи-то силуэты, голоса.
— А вот скажи мне, как высшее существо, — попросил я, когда мы остановились передохнуть, — существуют ли на самом деле «плохие места»? Ну, там, где негативная энергетика и все такое?
— Понятия не имею, что понимается под «энергетикой» в данном случае. — Скепсис Брика пролился, будто бальзам на душу. — Лично я не ощущаю в мире никаких «энергетик», не объяснимых вашей официальной наукой. С другой стороны, например, чувство беспокойства, страха могут вызывать самые разные факторы. От объективных — как звук на определенных низких частотах, до субъективных — темнота, суеверия, плохая история конкретного места.
Не успел я расслабиться, как Брик припечатал меня следующим тезисом:
— А вот призраки вполне могут быть. — И продолжил восхождение.