Землянка для космического генерала

Глава 54

Он сделал паузу, обводя взглядом зал. Судьи замерли, зрители притихли. Даже охрана у стен, казалось, перестала дышать. А я смотрела на него и чувствовала, как внутри всё сжимается от неприятного предчувствия.

«Вот оно. Сейчас начнётся».

Я не знала, чего ожидать. Знала только одно: этот человек — враг. Один из тех, кто устроил взрыв на «Элейре». Один из тех кто годами стравливал наши империи. Кто смотрел на смерти тысяч и миллионов, как на неизбежные издержки своего «порядка». И сейчас он вышел говорить.

— Я говорю не только от себя, — продолжил Элитон, и его голос лился ровно, как ручеёк, — но и от имени моих коллег, друзей, тех, с кем мне пришлось многое пережить на пути к достижению мира между всеми нами. И хоть наша раса и не участвует в конфликтах и мы всегда были теми, кто хотел бы, чтобы между людьми и аворанцами наконец заключился крепкий мир, мы, как мне кажется, сделали недостаточно. И катастрофа на «Элейре» — тому подтверждение.

«Гладко говорит, — метались в голове яростные мысли. — Мастерски лжёт. И совесть не мучает после того, что натворил. А это я только про то, что сама знаю. Про остальное даже думать страшно».

— К чему я это всё говорю? — продолжал Элитон, и его пустые глаза скользнули по рядам судей. — Насколько мне известно, никаких доказательств нет, чтобы обвинять. И это я говорю не только про генерала, которому, как мне кажется, вы устроили суд не по статусу — здесь даже нет военной иерархии, которая и должна судить. Но и вообще — чтобы человека такого уровня судить, должны быть серьёзные обвинения и конечно же доказательства этих обвинений.

— А убийство экипажа «Стража» — тому не подтверждение его виновности? — возмутился тот самый судья, который яростнее всех требовал нашего заточения.

В зале повисла тишина. И в этой тишине раздался другой голос. Низкий, с хрипотцой.

— То, что произошло на «Страже», было ошибкой, которая возникла из-за некомпетентного руководства, обвинившего генерала без доказательств. Что и повлекло гибель наших людей.

«Кузнец».

Седой генерал поднялся со своего места и вышел вперёд, встав чуть позади Элитона. Его лицо было каменным, но в глазах горел холодный, расчётливый огонь. Аворанцы в зале — судьи, зрители, охрана — смотрели на него с шоком. Свой. Один из высших командующих их собственного флота. И он только что защищал человека, которого весь этот зал считал убийцей.

— Да и изучая записи, которые успели передать, — продолжил «Кузнец», — насколько я смог убедиться, генерал Валерон действительно не убивал тех, кто его не трогал. На него напали первыми. А земная девушка вообще никого и пальцем не тронула.

— Мы понимаем, что... — начал было один из судей, но его перебил другой голос. Громкий, командный, привыкший отдавать приказы.

— Вы обвиняете незаконно, просто основываясь на том, что был захвачен один из ваших кораблей!

«Архитектор».

Он вышел вперёд и встал рядом с Элитоном, с другой стороны. Трое. Рядом. Вместе. Те, кто стоял за всем этим кошмаром. И они защищали нас.

Абсурдность происходящего была такой острой. Я сжала руку Кассиана сильнее.

— Первое, — продолжал «Архитектор», и его тяжёлый взгляд метался по рядам судей, заставляя их отводить глаза, — ваше единственное доказательство против этих двоих — то, что они выжили. Почему они обвиняемые, если у вас на них ничего нет? Второе — в практике множество случаев, когда для сохранения важной персоны жертвовали не только крейсером, а целыми дредноутами. Экипаж обязан умереть, но не позволить потерять генерала, тем более такого уровня, как ваш Валерон.

Он шагнул ближе к судейскому столу, и те невольно подались назад.

— Вот и получается, что доказательств нет. Экипаж напал на генерала и поплатился. И это он, а не ваше руководство, здесь обвиняемые? Вы что, все…

— Тише, успокойся, Адриан, — Элитон мягко положил руку на плечо «Архитектора». Тот дёрнулся, бросил на него грозный взгляд, но потом выдохнул и вернулся на своё место.

Элитон же продолжил. Его голос оставался таким же спокойным, мелодичным, почти ласковым.

— Как и сказал мой коллега, у вас действительно даже не было полномочий проводить этот суд. Так что, господа…

— Но наш архонт дал разрешение! — выкрикнул кто-то из судей.

— Архонт может дать разрешение только на тех, кто принадлежит его расе, — отрезал Элитон, и в его голосе впервые мелькнула сталь. — А вы судите девушку-землянку. Что само по себе уже наказуемо. И мне не всё равно на такое нарушение.

Судьи зашевелились, зашушукались. Кто-то пытался возражать, кто-то согласно кивал, кто-то просто растерянно оглядывался.

— Но нам нужно разобраться! — наконец выкрикнул самый настойчивый из них.

— Ну так продолжайте, — Элитон развёл руками, и на его губах снова появилась та тонкая, неуловимая улыбка. — Для начала разберитесь. А потом уже и обвиняйте.

Он вернулся на своё место. Трое снова сидели в ряд, наблюдая за происходящим с каменными лицами.

А в зале начался хаос.

Судьи переговаривались, спорили, кто-то повышал голос, кто-то отчаянно жестикулировал. Прошло, наверное, минут десять, прежде чем председатель сумел восстановить порядок и провести голосование.

Итог был... неожиданным.

Судьи, нехотя, скрепя сердце, согласились: на данный момент мы не являемся обвиняемыми. Но — и это «но» висело в воздухе тяжёлым грузом — мы остаёмся под подозрением. Нас доставят на Аворантскую родную планету. И покидать её до полного выяснения обстоятельств мы не имеем права.

Я слушала это и не верила своим ушам.

Почему? Почему они, наши враги помогли нам? Неужели тот ИИ сказал им подсобить? Его настолько заинтересовала Эйя, что ему стало невыгодно, чтобы нас посадили? Или у них были какие-то другие причины?

Вопросов было много. Ответов — ни одного. Но единственное, что я понимала чётко: помогли они не просто по доброте душевной. У них был свой интерес. И этот интерес, скорее всего, не сулил нам ничего хорошего.

Кассиан рядом со мной молчал. Его лицо было непроницаемым, но я чувствовала, как он напряжён. Он тоже понимал: что-то здесь не так. Что-то большое, опасное, скрытое от наших глаз.

Но сейчас, в этот момент, мы были свободны. Не за решёткой. Не в камере. Под подозрением, да, но на свободе.

Я перевела взгляд на троих. Они сидели, не глядя в нашу сторону. Элитон рассматривал свои идеальные ногти. «Архитектор» уставился в одну точку на стене. «Кузнец» просто закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.

Их лица ничего не выражали. Но я знала. Знала, что это не конец. Это только начало чего-то нового. Чего-то, где мы снова окажемся пешками в чужой игре.