Землянка для космического генерала

Глава 36

(Кассиан)

Тоннель был узким и душным. Мы двигались как призраки, шаг за шагом, в ритме, заданном Эйей.

— Следующий поворот налево. Через двадцать метров развилка. По данным, правый коридор патрулируется. Идём налево, — её голос в нашем внутреннем канале был теперь просто цифровым проводником, лишённым каких-либо эмоций. Идеально.

Я шёл первым, чувствуя спиной присутствие Лерка — спокойное, тяжёлое, как у старого боевого медведя. Позади слышалось лёгкое шуршание шагов Векс и глухой, мерный топот Гарда.

Поворот. Левая ветка. Ещё более узкая, со скрежещущими под ногами решётками пола. Впереди — слабый свет.

— Замедлитесь, — предупредила Эйя. — Впереди зона наблюдения. Камеры в углах. Я на секунду замкну их на повтор последнего кадра. У вас окно в тридцать секунд. Быстро и тихо.

Я поднял сжатый кулак — сигнал «стоп». Все замерли. Досчитал про себя до пяти, потом махнул рукой вперёд.

Мы проскользнули под объективами, как тени. Даже Гард, эта гора мышц, двигался с кошачьей осторожностью. Воздух стал как будто гуще.

И тут Лерк, идущий прямо за мной, хрипло прошептал.

— Эй, демон. Чуешь?

Я остановился, прислушиваясь. К напряжению в воздухе. К вибрациям в металле. Да. Он был прав. Сквозь обычный гул систем пробивался другой ритм. Чёткий. Организованный. Не случайное движение техников или патруля. Это было похоже на… построение.

Я кивнул Лерку и жестом приказал группе прижаться к стене.

— Эйя, — тихо спросил я. — Что впереди, за следующим гермошлюзом? Ты говорила про «серверный зал». Но эти вибрации…

Пауза. Послышался лёгкий электронный треск — её версия задумчивости.

— По схеме, за шлюзом должен быть центральный распределительный узел связи и энергетики сектора «Дельта». Большое помещение. Но тепловые сканы, которые я успела сделать до отключения, показывали там… значительную концентрацию биологических объектов. Больше, чем нужно для обслуживания.

— Зодианцы? — уточнил я.

— Судя по средней температуре тел и росту — да. Вероятность 87 %.

Лерк фыркнул у меня за спиной.

— Значит, наши «чистые листочки» не просто сидят в бункере. Они что-то эвакуируют. Или готовятся к обороне.

Мысли работали с бешеной скоростью. Если это так, то наш тихий рейд только что упёрся в стену. В буквальном смысле. Пройти через зал, полный зодианских оперативников, не заметив нас, невозможно. А ввязываться в бой, не зная их численности, расположения и, самое главное, их возможностей, — самоубийство.

— Нужны глаза, — пробормотал я. — Векс, у тебя есть хоть что-то, что может заглянуть за угол? Маленькая камера, зонд?

Она покачала головой, её лицо в тусклом свете было сосредоточенным.

— Всё тяжёлое оборудование на челноке. Только терминал и сканеры ближнего действия. Но… — Она вдруг присела, открыла свой кейс и достала небольшой, плоский диск размером с монету. — Акустический сенсор. Могу прилепить к стене. Он уловит вибрации и преобразует в приблизительную звуковую картину. Поймём, много ли там голосов, куда движутся.

— Делай, — приказал я.

Она ловко, не касаясь металла голыми пальцами, примагнитила диск к стене. На экране её терминала забегали волнообразные линии, которые через мгновение стали обретать форму, превращаясь в нечёткие, искажённые голоса.

Мы все затаили дыхание, слушая. Сквозь шум и гул прорывались обрывки фраз на зодианском наречии — высоком, певучем, но сейчас звучащем резко и отрывисто.

— …первый контейнер уже на транспортере…

— …данные перекачиваются на канал «Сельд». Скорость приемлемая…

— …если красные пробьют периметр, активируйте протокол «Пепел» немедленно. Никаких компромиссов…

— … но господин Элитон сказал что эти данные важны…

— …не важно что он сказал, это прямой приказ Кузнеца… усилить охрану у главного массива! Осталось меньше четверти…

Лерк перевёл на меня взгляд. Его глаза в полумраке блестели холодным пониманием.

— «Пепел», — прошипел он. — Это про удаление данных. Они вывозят или стирают всё, что связано с «Чистым листом». И судя по «красным» — они знают, что мы уже здесь. Про нас.

Ситуация прояснилась. Мы не просто пробирались к цели. Мы опоздали. Они уже в активной фазе ликвидации улик. И у них есть план на случай нашего прорыва — просто всё стереть.

— Эйя, есть ли способ обойти их? — обратился я к ИИ.

— Нет. Единственное, что я могу предложить, и это выиграет время, — разделение сил. Одни остаются сражаться и отвлекать. Другие проникают внутрь, к серверам, ликвидируют операторов и скачивают данные. Иного варианта нет. Времени на обходы не осталось.

— Идти в лоб — это смерть, — мрачно констатировал Лерк, потирая ладонь о приклад оружия. В его голосе не было страха, лишь усталая констатация факта.

— Если напасть неожиданно, возможность есть, но это всё равно крайне опасно, — добавила Эйя. — Здесь нужны спецы своего дела. Двое идут к серверам. Там неизвестно сколько операторов и охраны. А другие… — Она сделала микроскопическую паузу, которой хватило, чтобы мы все мысленно дорисовали картину. — …идут на верную смерть. Вернее, на бой, который должен отвлечь на себя максимальные силы и выглядеть как главная атака.

Я молча обдумывал её слова. Смертельный расклад. Но другой логики в нём не было. Мы опоздали. Теперь единственный шанс — скорость и ярость, даже ценой высокого риска.

— По-вашему это звучит слишком мрачно, — почти укоризненно заметила Эйя, и в её цифровом голосе послышалась знакомая ехидная нотка. — А вспомни-ка, генералиссимус, как ты в одиночку прошёлся по целому экипажу «Стража». Там тоже были не мальчики для битья, а обученные солдаты. И ты с ними... даже не вспотел, кажется. Так что не рисуй тут трагедию раньше времени.

Её слова, как всегда, были одновременно уколом и странным ободрением. Она напоминала о той бездне силы, что таилась во мне, о «Ледяном демоне», которого боялись даже свои. Это была не похвала, а констатация оружия в нашем арсенале. Самого смертоносного.

— План есть только один, — вмешалась Векс. Она уже отцепила акустический сенсор и закрывала кейс. — Я и Гард. Мы — на серверы. У меня навыки, чтобы быстро сориентироваться в их системе и выкачать «Чистый лист». Гард — моя силовая поддержка и сапёр, если понадобится что-то «вскрыть» быстро и громко.

Гард молча кивнул, его мощная кисть сжимала рукоять тяжёлого импульсного дробовика. Он уже всё понял.

— Значит, мы с тобой, старик, — я посмотрел на Лерка, — идём на главный удар. Шум, гам, максимум внимания. Устраиваем им ад на земле, пока эти двое делают тихое, грязное дело.

Лерк оскалился и его золотой зуб блеснул в тусклом свете.

— Люблю я классику. Старый добрый отвлекающий манёвр.

— А я? — раздался голос Эйи. — Вам понадобятся мои глаза и уши. И моя способность быстро взламывать двери на их же системе. Я пойду с группой на серверы. У Векс есть порт для физического подключения. Я загружусь туда и буду помогать изнутри.

Мысль была здравая. Без её навигации и навыков взлома Векс и Гард могли застрять перед первой же зашифрованной дверью.

— Согласен, — кивнул я. — Значит, решено. Векс, Гард, вы берёте Эйю и по этому, — я ткнул пальцем в голографическую карту, где Эйя высветила тонкий, почти незаметный техкоридор, вьющийся параллельно главному залу, — служебному каналу выходите к тыльной части серверной. Ждёте сигнала. Как только услышите, что мы начали праздник, — действуете. Быстро, тихо, эффективно. Цель — данные. Не геройство.

— Поняли, — отчеканила Векс. Гард снова кивнул.

— Мы с Лерком, — я повернулся к старику, — поднимемся вот по этому вентиляционному каналу. — Я показал на другую отметку на карте — узкую шахту, которая вела на некое подобие технического балкона под самым потолком главного распределительного зала. — Сверху будет отличный обзор и позиция для внезапного удара. Как только займём позицию — даём сигнал и открываем охоту.

План был дерзким и пахло от него порохом и кровью. Но другого не было. Мы все это понимали. Обменялись последними кивками — не пожеланиями удачи, а простым подтверждением: каждый знает свою роль.

Векс подключила портативный интерфейс к терминалу, и через несколько секунд голос Эйи в общем канале стал чуть тише, словно удаляясь.

— Перемещение завершено. Я теперь с ними. Удачи, орлы. Не подведите, а то я всё расскажу Маше, как вы тут дурака валяли.

Её последняя, привычно едкая фраза в такой момент прозвучала почти по-домашнему, обнадёживающе.

Группы разделились. Векс, Гард и цифровой призрак Эйи бесшумно растворились в тёмном техкоридоре. Мы с Лерком подошли к зарешечённому люку, который вёл в обещанную вентиляционную шахту. Лерк без лишних слов сдёрнул решётку — металл поддался с тихим скрежетом. Внизу зияла чёрная бездна.

— По старинке, — проворчал он, цепляясь за скобы, вделанные в стену.

Я последовал за ним. Шахта оказалась тесной. Пришлось двигаться, упираясь спиной и ногами в противоположные стенки, медленно и невероятно шумно, как нам казалось. Каждый скрежет ботинка по металлу, каждый сдержанный вздох отдавался в узком колодце гулким эхом. Мы лезли вверх, метр за метром, к слабому свету где-то наверху.

Наконец, под ногами показался ещё один решётчатый люк. Через него пробивался яркий свет и был отчётливо слышен гул деятельности — чёткие команды, звуки работающего оборудования, гудение транспортеров. Мы были прямо над их головами, готовые обрушиться, как гром среди ясного неба.

Лерк жестом показал: «Тише». Он осторожно, миллиметр за миллиметром, приоткрыл решётку, заглянул в щель и тут же прикрыл её. Его лицо, освещённое снизу, было серьёзным и собранным.

— Полный зал. Человек двадцать, не меньше. Часть у консолей, часть — с ящиками, грузят на транспортер. Охрана по периметру. Вооружены. Начеку.

Я кивнул. Пора. Я поднял руку к коммуникатору, чтобы передать Векс и Гарду условный сигнал — два коротких нажатия.

И в этот момент раздался оглушительный, рвущий уши скрип рвущегося металла, а следом — оглушительный грохот. Не решётка под Лерком, а сама древняя, проржавевшая конструкция шахты, не выдержавшая веса двух взрослых мужчин в тяжёлом снаряжении, неожиданно подвела. Крепления вырвались одно за другим.

— ДЕРЖИСЬ! — успел рявкнуть я, но было уже поздно.

Пол под моими ногами внезапно исчез. Лерк, пытавшийся ухватиться, сорвался первым. Я, потеряв точку опоры, полетел следом. Мы кубарем, вперемешку с обломками решёток, клубами пыли и ржавчины, рухнули вниз.

Грохот нашего падения, треск ломающегося пластика и металла был оглушительным в замкнутом пространстве. Всё замерло. Гул голосов и машин стих, сменившись секундой шокированной, абсолютной тишины.

А потом её разорвали десятки звуков: крики тревоги, резкие команды на зодианском, лязг заряжаемого оружия и воющая сирена системы безопасности, взвившаяся до пронзительного визга.

«Действительно, внезапно», — подумал я.