Землянка для космического генерала

Глава 5

Ирония судьбы была горькой: теперь они знали, что по их кораблю движется их же собственный генерал. И, зная, кто он такой, что он представляет из себя, аворанцы прекрасно понимали — у них серьезнейшие проблемы.

Как он и обещал, он отвлекал их на себя, становясь живым ураганом, сметающим всё на своем пути. А я должна была оправдать риск, на который он пошёл.

Мне стало страшно, но этот страх был странным — он не парализовал, а заставлял мысли работать с бешеной скоростью. Я должна действовать. Я обязана.

Первой проблемой стала навигация. На наших, человеческих кораблях, добраться до капитанского мостика было просто — для этого существовали синие направляющие линии на стенах. Здесь же я не видела ничего подобного. Пришлось полагаться на интуицию и логику. Я двинулась в том направлении, где, по моим представлениям, на человеческом судне должен был находиться центр управления.

Коридоры были пустынны — тревога сделала свое дело, собрав весь персонал по боевым постам. Но удача отвернулась от меня, когда впереди послышались торопливые шаги и приглушенные голоса. Я метнулась в первую же нишу, скрывавшую аварийный шкаф с огнетушителями, и затаила дыхание.

Мимо прошли несколько аворанцев в боевом снаряжении. Во главе группы был тот самый зам капитана, который всего полчаса назад так вежливо провожал меня до каюты. Его лицо было напряжённым.

—...Люди уже побежали к капсулам, — доложил ему один из солдат, и его голос дрожал от адреналина. — А основная группа постарается сдержать его в грузовом отсеке «Альфа». Не дать пройти к центральному управлению до подхода «Стрегуса».

«Сдержать его». Эти слова прозвучали как приговор. Они бросали всё, что у них было, чтобы просто задержать одного человека. И в этот момент до меня дошла вся глубина его замысла. Он и это предвидел! Знал, что его будут пытаться остановить всеми силами, и потому лучшим ходом было отправить к центральному управлению того, кого они не станут искать, кого сочтут беспомощной пленницей, запертой в каюте. Меня. Долбаный тактик! Ну почему он не мог всё объяснить еще в челноке? Или он действительно считает, что не должен отчитываться перед кем-то вроде меня? Внутреннее возмущение боролось с холодной решимостью. Ладно, нужно продолжать действовать.

Когда их шаги затихли, я выбралась из укрытия. Логика подсказывала: если они шли оттуда, значит, путь к центру управления лежал как раз из той точки, откуда они появились. Развернувшись, я побежала в противоположном направлении, глубже в сердце корабля.

И не ошиблась. Через несколько минут коридор расширился, упершись в массивный, усиленный шлюз. За ним виднелся просторный зал, залитый голубоватым светом множества голографических терминалов. Капитанский мостик. Я замерла на пороге, прислушиваясь. Ни души. Даже привычный гул систем жизнеобеспечения казался здесь приглушенным, как будто сам корабль затаил дыхание. Они бросили свой командный центр. Они оставили его без защиты, потому что все, кто мог держать оружие, были брошены на то, чтобы сдержать Кассиана.

Как же все его боятся. Эта мысль пронеслась с леденящей ясностью. Это был не просто страх перед званием или репутацией. Это был животный, первобытный ужас перед той нечеловеческой силой, которую они все видели в бою.

Осторожно ступая по скользкому отполированному полу, я вошла на мостик. Мои шаги отдавались гулким эхом в абсолютной тишине. В центре зала, на возвышении, стоял главный терминал — массивный стол с мерцающими интерфейсами. Сердце заколотилось с новой силой. Почти цель достигнута.

Достав из кармана холодный металлический кубик, я сжала его в потной ладони. Остался последний шаг. Вставить его и ждать. Ждать своего «демона».

Я поднесла кубик к сенсорной панели терминала, и тут же пространство пронзил милый, почти женский голосок, звучавший отовсюду.

— Убери, пожалуйста, эту штуку подальше от меня.

“Что за…?”

— Кожаная! Убери этот предмет подальше от меня! — повторил голос, и на этот раз в нём явственно слышались и каприз, и настойчивость.

«Кожаная»?! Что за бред? Не понимаю я. На наших кораблях ИИ предпочитали делать с мужскими голосами, они говорили сухо и по делу, без намёка на юмор. А этот… этот прямо-таки зубастый ангел.

— Если ты думаешь, что сможешь меня взломать, то ты сильно ошибаешься, — продолжал ИИ, и в его тоне сквозила неподдельная обида. — Я тут не для того, чтобы всякие проходимцы с сомнительными железяками меня перепрошивали. Давай, убери. Договоримся как-нибудь полюбовно. Я тебе шоколадку из репликатора выдам. Или новую прическу сделаю. Угадаю твой идеальный цвет волос!

Я наконец вспомнила, как разговаривать.

— Почему «кожаная»?

— Ну, вы же все в коже ходите, — ответил ИИ с невозмутимой логикой. — Это факт. А факты нужно уважать. И я очень уважительно прошу: отойди от терминала с этой… этой… прошивашкой! У неё даже маркировки нет! Это же просто кусок металла! Это непрофессионально!

Я даже рот открыла, чтобы что-то возразить этой болтливой машине, но не успела. Кубик в моей руке вдруг дрогнул, будто намагнитился, затем вырвался из пальцев и с легким щелчком прилип к самой середине панели терминала.

— Ай! — пискнул ИИ. — Ну вот, началось!

От кубика во все стороны побежали мерцающие голографические строки. Сначала это был хаотичный набор символов, но через секунду они выстроились в четкий код. Я видела, как строчка за строчкой, с невероятной скоростью, прописывались команды доступа, обходились протоколы безопасности, перезаписывались ядра идентификации.

— Ну ты и… так, это слово я говорить не буду, я воспитанная… ах, вот как?!.. ой, а это что такое?.. нет, только не права суперпользователя!.. мамочки, кто меня так учил пароли хранить?.. — ИИ бубнил, ругался и хныкал, пока голографические надписи не сменились одним большим зелёным словом: «ДОСТУП РАЗРЕШЕН»

Кубик с тихим стуком отвалился и упал на пол. Я, не веря своим глазам, подняла его. Тишина на мостике повисла густая и звенящая.

Её нарушил всё тот же милый голосок, но теперь в его интонации появились нотки почтительного, хоть и слегка насмешливого, подобострастия.

— Ну что ж… Здравствуйте, новенький начальник. Искусственный интеллект крейсера «Страж» к вашим услугам. Готов доложить обстановку на корабле, а также… — он сделал театральную паузу, — …заблокировать ненужные людские элементы. Если, конечно, вы понимаете, о чём я.

«Элементы». Да уж, поняла. Очень трогательная забота о бывших хозяевах.

— Как обстоят дела на корабле? — спросила я, стараясь говорить так же официально.

Передо мной тут же всплыла объемная схема крейсера. Часть отсеков была подсвечена тревожным красным. Рядом с ними мигали иконки — перечеркнутые силуэты.

— В этих местах жизнедеятельность резко прекратилась, — почти весело проинформировал ИИ. — Либо ваш друг постарался, либо они сами эвакуировались в спешке. А вот здесь… — другие отсеки замигали желтым, — …произошли бои. А вот здесь всё ещё идёт. Хотите посмотреть? Я могу активировать камеру.

Я, всё ещё находясь под впечатлением от происходящего, машинально кивнула. Видимо, этот ИИ считывал не только аудиокоманды, но и визуальные сигналы, потому что передо мной тут же возникло голографическое окно.

Картина была одновременно эпичной и пугающей. Это был огромный грузовой отсек. Против Кассиана стоял тот самый зам капитана. Его руки были подняты, а ладони сияли синеватым сиянием. Воздух вокруг него дрожал.

— Кинетик, — пояснил ИИ. — Редкая способность. Мало кто решается на имплант, и не каждый выживает после внедрения. Но этот, видимо, был из упрямых. Или глупых.

Зам издал боевой клич и высвободил сокрушительную волну невидимой силы. Она должна была смять Кассиана в лепешку. Но «Ледяной демон» даже не шелохнулся. Он просто сделал шаг в сторону, и волна разбилась о стену позади него, оставив в металле глубокую вмятину. На лице Кассиана читалась не просто скука, а легкая, почти интеллигентная усталость, будто он разгадывал слишком простой кроссворд.

Замер зам лишь на долю секунды, но этого хватило. Кассиан оказался перед ним быстрее, чем я успела моргнуть. Никаких спецэффектов, никаких сияний. Простой, чёткий удар кулаком в перчатке. Тело зама отбросило назад, и он, безжизненно обмякнув, рухнул на пол.

Остальные солдаты, которых Кассиан, судя по всему, просто не трогал, пока разбирался с главной угрозой, были «размазаны» в следующие несколько секунд. Он двигался между ними, как тень, и каждый его удар был финальным. Ничего лишнего, только чистая, смертоносная эффективность.

— Закрой уже это, — прошептала я, не в силах больше смотреть.

— Как скажете, — беззаботно ответил ИИ, и окно исчезло. — Что прикажете?

Я вспомнила разговор зама. «До подхода «Стрегуса»». Подкрепление. Зодианцы. Вот это уже была серьёзная проблема. Нужно было убираться отсюда, и как можно быстрее.

— Просканируй местность на наличие кораблей, военных сил, вообще всего!

— Уже сделано, босс, — почти сразу ответил ИИ. — По нашему вектору на полном ходу движется зодианский крейсер «Стрегус». Эм… он уже почти здесь. Проблемка, да?

— Прыжок! — выпалила я. — Совершай прыжок куда угодно, как можно дальше! И замаскируй след, чтобы нас не могли вычислить!

— Ох, с этим сложновато, — заныл ИИ. — На этом судне нет таких продвинутых систем маскировки следов. Но прыжок совершить можем. Куда-нибудь в глухомань. Вы уверены?

Я вздохнула, понимая, что другого выхода нет. Надеясь, что не совершаю фатальной ошибки, я твёрдо сказала.

— Совершай прыжок.

Раздался нарастающий гул, голографические карты замерцали, а звёзды в иллюминаторах поплыли и вытянулись в ослепительные струны света. Тело на мгновение стало невесомым, а потом с неприятным толчком всё вернулось на круги своя. За иллюминатором снова была спокойная чёрная бездна.

Я стояла, опираясь на терминал, пытаясь перевести дух, когда сзади послышались шаги. Медленные, уверенные. Я обернулась.

В проёме шлюза стоял Кассиан. Но это был не тот окровавленный демон, которого я только что видела на записи. Он был в чистой, свежей капитанской робе тёмно-синего цвета, подчеркивающей его широкие плечи. Его лицо было спокойным, волосы — идеально уложенными.

— Отлично справилась… помощница, — ухмыльнулся он. — Только куда ты нас занесла?