Землянка для космического генерала

Глава 39

Мы шагнули в металлические недра «Улья», и дверь с глухим стуком захлопнулась за спиной. Где-то здесь, в этом лабиринте, сейчас были они. Кассиан, Лерк, Векс, Гард. И мы понятия не имели, что с ними. Эта неизвестность сжимала сердце.

Грейв двигался впереди, его длинная винтовка с примкнутым подствольником, стволом вперёд, готова ко всему. Он шёл пригнувшись, быстрыми, скользящими шагами, и я невольно копировала его движения. Я шла за ним, сжимая в потной ладони пистолет, который вдруг показался игрушечным и бесполезным — кусок холодного пластика и металла против целой базы профессионалов. Наше отражение дрожало в полированных стальных стенах узкого коридора — два призрака в чужой, непроницаемой крепости.

— Эйя, ты можешь сейчас просканировать комплекс на наличие живых существ? — обратилась я к кубику, зажатому в левой руке.

— Уже сделала, но довольно странно всё, — ответила она своим оживлённым голоском и в нём явно прозвучала озадаченность.

Странность в её тоне заставила насторожиться даже Грейва. Он на мгновение замер, не оборачиваясь.

— Что ты имеешь в виду под странностями? — спросил он, опередив меня.

— Никого. Вообще. Ни одной тепловой подписи, ни движения, ни активных переговоров по внутренним каналам. Как будто все отсюда просто… испарились. Но я проложила маршрут, который будет максимально безопасным, учитывая, что у нас только полтора солдата.

Последнюю фразу она произнесла с отчётливым издевательством, явно намекая на меня и мою бесполезность с этим пистолетом.

— Ну знаешь, если это такая глупость, что не отговорил? — не удержалась я, чувствуя, как от досады и страха щеки начинают гореть.

— Мне-то это зачем? — прозвучало с театральной невинностью. — Если с вами что-то случится, у меня просто поменяется хозяин. Такую уникальную и прекрасную ИИшку, как я, обязательно передадут в хорошие руки. Скажем, тому, кто ценит тонкий юмор и не путает системы охлаждения с кофеваркой.

Её слова, несмотря на весь привычный сарказм, больно кольнули. Получалось, она действительно считала нас расходным материалом? Или это снова её дурацкая игра? Грейв лишь хмыкнул и махнул рукой, двигаясь дальше по указанному маршруту.

Мы шли, петляя по пустынным коридорам. Датчики движения на стенах молчали, красные индикаторы камер горели ровным, не мигая, светом — признак работы в штатном режиме, но кто за ними наблюдал, если база пуста? Тишина была настолько гнетущей, что я почти физически ощущала, как нарастает тревога Грейва. Он то и дело останавливался, прислушиваясь, его пальцы нервно постукивали по цевью винтовки.

В одном из особенно узких технических коридоров, заваленном оптоволоконными кабелями, Эйя вдруг оживилась, и её голос прозвучал как-то отстранённо, будто она разговаривала сама с собой.

— Довольно странно…

Я вздрогнула.

— Что странно?

Но она не ответила. Просто продолжила вести нас, отмеряя повороты в своей цифровой голове. Я, одолеваемая мыслями о Кассиане — жив ли, ранен, держится ли, — машинально следовала за Грейвом, почти не обращая внимания на окружение. Лишь бы добраться. Лишь бы найти.

— Стоп, — резко сказал Грейв, и я чуть не налетела на него.

Мы стояли перед тупиком. Стену, казалось, можно было потрогать. Но Грейв уже изучал стык между панелями.

— Здесь, — произнесла Эйя уже обычным тоном. — Обратите внимание на кабельные каналы в полу. Видите разницу?

Я наклонилась. Действительно, среди стандартных серых жгутов проложены другие — толще, в чёрной матовой изоляции, и от них тянулись не к потолочным коммутаторам, а куда-то под пол, в едва заметную щель у самой стены.

— Они не относятся к основным системам «Улья», — сказала Эйя. — Это что-то инородное. И довольно мощное, судя по сечению. Чтобы обслуживать такие линии, инженерам наверняка сделали специальный сервисный проход.

Грейв без лишних слов присел, нашёл почти невидимый шов и с силой надавил на него ладонью. Раздался тихий щелчок, и секция стены размером с люк бесшумно отъехала в сторону, открывая чёрный прямоугольник, откуда потянуло холодом и запахом пластика.

— Вход есть. Взломала его ещё пять минут назад, пока вы тут топтались, — с гордостью сообщила Эйя. — Так можно пройти практически незаметно, если, конечно, нам не встретится какой-нибудь сонный инженер. Но с ним-то уж вы разберётесь, правда?

Её последние слова прозвучали с такой наигранной беззаботностью, что меня будто осенило. Она помогла. Не просто указала путь, а нашла скрытый лаз, проложила маршрут в обход всех возможных точек контроля. Если бы ей действительно было плевать на нас, она бы просто молча наблюдала, как мы бродим по верхним уровням, пока нас не заметили.

Я облегчённо выдохнула, и напряжение немного ослабло. Мало того что мы могли двигаться беспрепятственно, так ещё и последние слова Эйи о «смене хозяина» оказались… её очередной, дурацкой, но своеобразной формой заботы. Своего рода шуткой-оберегом. Глупой, раздражающей, но её.

— Спасибо, Эйя, — тихо сказала я, пролезая за Грейвом в тёмный лаз.

— Ой, да не за что, — буркнула она, но я почти физически почувствовала, как кубик в моей руке излучает довольное тепло.