Куропон

Садись, мой Защитник, мой Архрыцарь.

Рунный Лорд приказал. Роберт колебался всего лишь мгновение, прежде чем опуститься в кресло. В тот момент, когда он это сделал, импульс энергии пронесся по его телу. Его зрение затуманилось, и все его существо чувствовало себя так, будто оно переписывалось. На мгновение он подумал, что его вот-вот бросят в очередную битву, но вместо этого знания затопили его разум. Сложные рунические структуры, боевые приемы, сама основа силы, которую он только что обрел

Он ахнул, схватившись за подлокотники, когда его окружило голубое сияние. Рыцари вокруг стола молчали, наблюдая, как его тело впитывало знания. Его зрение плыло от узоров и символов, его восприятие рунической маны взлетело до новых высот. Он мог видеть поток энергии вокруг рун в комнате, как будто сама ткань мира была обнажена перед его глазами.

Затем, так же быстро, как и возникло, ощущение исчезло. Роберт резко выдохнул, его тело облилось потом, когда все потемнело и пейзаж снова изменился. В ушах зазвенело, и он обнаружил, что не может пошевелиться, но внезапно он услышал голос, зовущий его. Это был мягкий и знакомый голос, который прорезал тьму, как путеводный свет.

Роберт Роберт, просыпайся!

Его зрение медленно вернулось, размытые очертания комнаты сформировались перед ним. Тусклый свет рунических ламп мерцал наверху, и обеспокоенное лицо Люсиль нависло над ним. Его брат стоял в стороне, скрестив руки, как будто он уже знал, что больше нет необходимости накладывать на него заклинание восстановления памяти. Его тело чувствовало себя вялым, как будто он был погружен в воду и только сейчас поднимался на поверхность.

Потерпите это.

Роланд заговорил, и в одно мгновение он понял, что имел в виду. Он прошел испытание и вернулся в реальный мир. Его испытание вознесения было завершено, и теперь пришло время получить награды.

Вы получили класс рунического архирыцаря.

Вы приобрели пассивный навык Органы Архрыцаря .

Вы приобрели пассивный навык Мускулы Архрыцаря .

Вы приобрели пассивный навык Скелет Архрыцаря .

Вы приобрели пассивный навык Сухожилия Архрыцаря .

Покалывание распространилось по его телу, прежде чем оно превратилось в жгучую боль, как будто он был в огне. Агония была огромной, как будто тысяча игл пронзила его мышцы одновременно и разорвала его на части. Известно, что обладатели класса 3-го уровня претерпевали трансформацию, и в зависимости от редкости их класса боль могла усиливаться.

Системные сообщения мигали слева и справа, уведомляя его о том, что странные пассивы изменяют его тело изнутри. Боль была огромной, но через несколько мгновений она начала утихать, сменившись теплым, успокаивающим ощущением. Его зрение все еще было размытым, но он мог различить, как его брат протягивает к нему руку в перчатке, используя руническое заклинание, чтобы облегчить боль. Благодаря своему недавно приобретенному навыку он мог ясно видеть руны в действии. Сложность рун по сравнению с теми, что были в испытании вознесения, была на совершенно новом уровне.

Это должно помочь, и как только нервная система укрепится, вы будете в порядке.

Вы приобрели пассивный навык Нервная система Архрыцаря .

Даже с помощью заклинания процесс был довольно неприятным. Однако, как и провозгласил его брат, как только появилось следующее системное сообщение, все стало налаживаться, и он даже смог двигать своим телом.

Всё ещё болит? Может, тебе прилечь?

— спросила его Люсиль, и на лице ее отразилось беспокойство.

Нет, теперь я в порядке.

Роберт выдохнул, когда последние остатки боли покинули его тело, оставив после себя вновь обретенную силу, которую он никогда не испытывал прежде. Каждая фибра его существа пульсировала жизненной силой, его чувства обострились, его мышцы стали плотнее, его кости казались несокрушимыми. Он сжал кулаки, наблюдая, как вены на его руках слабо светились остаточной энергией. Трансформация была завершена, и он больше не был просто рыцарем, а чем-то большим, чем-то большим. Люсиль опустилась на колени рядом с ним, ее руки все еще сжимали его плечи.

Роберт, ты уверен?

Он медленно кивнул, все еще приспосабливаясь к всепоглощающему ощущению, охватившему его.

Думаю, да. Я действительно чувствую себя великолепно!

Его голос прозвучал ровнее, чем он ожидал, наполненный силой, которой раньше не было. Тело, которое он когда-то знал, трансформировалось в нечто большее, и это было связано с новым странным классом, который он получил — Рунный Архрыцарь, о котором он никогда раньше не слышал.

Люсиль улыбнулась ему и протянула руку, чтобы помочь ему подняться со стула. Роберт улыбнулся в ответ и с нетерпением потянулся, но прежде чем их руки соприкоснулись, он почувствовал, как его запястье схватил брат.

Это плохая идея. Ты, наверное, ещё не привык к своей новой силе. Если не будешь осторожен, можешь сломать Люсиль руку.

Роберт замер на полпути, в шоке уставившись на Роланда. Тяжесть слов брата осела в его сознании, и он медленно убрал руку. Последнее, чего он хотел, это причинить боль любимой женщине. Люсиль все еще была обладательницей класса 2-го уровня, в то время как он превзошел этот уровень, но он не был уверен, преувеличивает ли Роланд. Он чувствовал, что сможет контролировать свою силу, если сосредоточится.

Не верите мне? Может, попробуем это?

Заметив нерешительность Роберта, Роланд схватил одинокую кружку с одного из соседних столиков. Роланд протянул кружку Роберту, на его губах играла легкая ухмылка. Чашка была скромной, простой керамикой, но Роберт достаточно хорошо знал своего брата, чтобы понять, что это был тест. Простой, но необходимый тест.

Возьми его.

Роланд сказал спокойным, но твердым голосом.

Держите его так, как вы это делаете обычно.

Роберт колебался мгновение, прежде чем протянуть руку. Его пальцы с привычной легкостью обхватили ручку кружки, но в тот момент, когда он попытался ее поднять, по комнате раздался треск. Ручка сломалась в его руках, и кружка упала на пол, разбившись на куски и пролив немного чая на пол. Люсиль ахнула, от неожиданности отступив назад. Роланд, однако, только усмехнулся, покачав головой и скрестив руки.

Я же тебе говорил. Ты сильнее, чем думаешь. Твоё тело изменилось, но разум ещё не дорос. Потребуется время, прежде чем ты сможешь двигаться как раньше.

Роберт согнул пальцы, уставившись на осколки керамики на земле. Он даже не приложил много усилий, но ручка рассыпалась в его хватке. Осознание того, что его тело уже не то, и ему придется заново учиться управлять им. Люсиль опустилась на колени, чтобы убрать осколки, и спросила.

Сколько времени ему понадобится, чтобы адаптироваться?

Зависит от.

Роланд пожал плечами.

Может, на это уйдут дни, может, недели. Главное, чтобы он начал тренировать свой контроль уже сейчас. Иначе он начнёт бить не только кружки. Поэтому я бы не советовал вам двоим заниматься вместе какой-либо физической активностью по вечерам.

Роберт отступил на шаг, шокированный тем, как небрежно это сказал Роланд. Лицо Люсиль стало красным, как помидор, в тот момент, когда она поняла, что он имел в виду.

Роланд! Т-ты!

Роланд снова пожал плечами, как будто его это не волновало. Роберт попытался скрыть смущение, повернувшись и взглянув на экран своей системы, где был список новых пассивов и навыков. Он только что совершил прорыв и все еще не был уверен, что выбранный им класс действительно стоил того.

Рунный Архитектор

Дает 50% бонус к хп, мп и сп. Снижает стоимость маны рун и связанных с рунами навыков на 40%. Снижает стоимость сп боевых навыков на 20%.

Уровень 3 (Архрыцарь)

Добавляет множитель 3,8 ко всем базовым характеристикам, за исключением удачи и харизмы.

Глаза Роберта расширились, когда он увидел бонусы своего класса, но что действительно привлекло его внимание, так это черта Архрыцаря. Его множитель характеристик намного превышал стандартный 3х множитель, который был у большинства классов 3-го уровня. Из того, что он знал, Чемпион Меча обычно имел множитель 3,2х, что уже считалось высоким, а воин класса Аура, по слухам, имел около 3,5х. Это означало, что с точки зрения чистых характеристик он теперь превзошел даже воинов, владеющих Аурой, что он когда-то считал не более чем мечтой.

Что еще?

Вскоре он просматривал полученные навыки и быстро нашел первый, тот, который позволил ему пройти испытание после его изучения.

Восприятие рунической маны

Позволяет человеку воспринимать ману, собранную в рунах, и лучше понимать магический поток внутри них.

Этот навык был первым в списке, и он был вполне понятен. Однако это был не единственный навык, который он получил, поскольку были и другие.

Клятва рунического архирыцаря

Рунный Архир-Рыцарь может дать обет, временно усиливающий магию рун, которой он владеет. В этом состоянии руны не могут быть уничтожены, пока убежденность Рыцаря остается непоколебимой.

Этот навык был более интригующим. Казалось, он давал ему чувство силы. Однако это был обет рыцаря, который обычно должен был быть привязан к чему-то: его господину, возможно, человеку, которого он лелеял, или к какому-то другому убеждению. Похоже, у него были уникальные ограничения, и казалось маловероятным, что он сможет свободно использовать его в любое время.

Убеждения

Мастерство рунической брони

Увеличивает синергию между пользователем и доспехами с гравировкой рун, повышая эффективность и снижая потребление энергии.

Мастерство владения руническим оружием

Увеличивает синергию между пользователем и оружием с выгравированными рунами, повышая эффективность и снижая потребление энергии.

Следующие два навыка были базовыми руническими пассивами, которые позволили бы ему владеть рунным оружием и доспехами легче, чем другие. Ему просто нужно было, чтобы его брат разработал новый комплект доспехов вместе с мечом, чтобы по-настоящему раскрыть его потенциал. Возможно, он даже сможет владеть странной экзоскелетной броней, которую он использовал во время дуэли в прошлом, но это будет зависеть от того, что решит его брат. Затем был последний навык, который был несколько интереснее предыдущих двух:

Вызов руны

Рунный Архи рыцарь может призвать силу ранее освоенной руны и использовать ее силу. Навык может быть использован только на оружии или доспехах, которые рыцарь использует в данный момент.

Объяснение было немного расплывчатым, но, как и со всеми навыками, которые он получил, у него было общее понимание его функции. Этот навык позволил бы ему использовать руну даже без того, чтобы она была начертана на его доспехах. Другими словами, даже если бы он остался с доспехами или оружием без чар, он смог бы создать одну из своих собственных на ограниченное время.

Но что значит освоил ? Нужно ли мне учиться использовать рунические заклинания?

Роберт пробормотал себе под нос, забыв, что в комнате с ним были еще двое. Роланд стоял неподвижно, не шелохнувшись, и, казалось, не был обеспокоен холодным обращением. Люсиль, с другой стороны, казалась более обеспокоенной, и ее взгляд вернул его к реальности. Однако, прежде чем он успел заговорить, его брат заговорил первым.

Тебе нужно отдохнуть и не забывать: будь осторожен, никому не причини вреда. Как только поправишься, возвращайся сюда, и мы подробно обсудим твой новый класс.

На мгновение Роберт хотел сказать, что он в порядке и готов опробовать свои новые способности, но затем он вспомнил разбитую чашку, осколки которой все еще лежали на полу, пока Люсиль убирала их. В конце концов он кивнул. Хотя физически он чувствовал себя прекрасно, его психика была затронута постоянными смертями и неудачами в ритуальном пространстве вознесения. Ему нужно было прилечь на некоторое время и поразмыслить обо всем, что он получил.

Нет необходимости, просто отдохни пока.

Роланд наблюдал, как Роберт вышел из мастерской, его походка была неровной, так как он, казалось, вкладывал слишком много сил в свои ноги. Роланд просмотрел экран статуса Роберта и увидел, что навыки появляются в реальном времени, чего он раньше не испытывал. Он был почти уверен, что его собственный класс повелителя каким-то образом повлиял на выбор Роберта, поскольку бонусы, которые получил Роберт, были весьма похожи на его собственные.

Все его навыки похожи на мои, но более ограничивающие .

Он постучал по подбородку, думая о том, как будет развиваться новый класс. Теперь силы Роберта были гораздо более сфокусированы, структурированы вокруг рунического снаряжения. Это означало, что для того, чтобы по-настоящему извлечь выгоду из нового класса рунного архирыцаря, ему понадобится изготовленный на заказ комплект доспехов из лучшего металла и усиленный лучшими чарами, что Роланд мог либо предоставить сам, либо предоставить гномам.

Я сам займусь рунами, а вот гномы и Бернир могут позаботиться о создании доспехов.

В последнее время его время стало очень ограниченным. Создание рун было одним, но создание целого комплекта доспехов самостоятельно заняло бы значительное время. Хотя Роберт сделал гигантский скачок вперед, доспехи, которые ему дадут, в конечном итоге будут заменены и модифицированы. Лучше пока не вкладывать в это слишком много ресурсов, а вместо этого собрать больше данных, чтобы понять, в чем его брат действительно преуспел. У Роланда была идея, что сделать, после того, как он потратил время на подготовку Роберта к испытанию на вознесение, и схема уже обрела форму в его голове. Как только эти новые доспехи и меч будут завершены, Роберт наконец примет на себя личность Дюрандаля, рыцаря-командора.

Глава 550 – Элементарная подготовка.

Роберт стоял в хорошо освещенной комнате, его дыхание было ровным, пока он приспосабливался к своей новой форме. Комната была большой, напоминала стерильный подземный склад с длинными флуоресцентными лампами, которые обеспечивали яркое, ровное освещение, что редко можно увидеть в этом мире мечей и магии. Роланд стоял перед ним, скрестив руки, и изучал его испытующим взглядом.

Ну что ж, давайте, попробуйте начать с навыка Клятва .

В середине комнаты стоял учебный манекен, сделанный из особого железного дерева. Роберт сделал глубокий вдох, сосредотачиваясь. Трансформация, которую он претерпел, была еще свежа, и его тело ощущалось незнакомым, почти слишком сильным для его собственного контроля. Но для этого и была нужна тренировка. Роланд стоял в нескольких шагах, как всегда, одетый в свои рунические доспехи и выглядящий как лорд из своего ритуального пространства вознесения.

Роберт сосредоточился на навыке, который он видел в своей системе, Клятве рунного архимага . Он не был до конца уверен, как это проявится, но понимал, что рыцарские обеты требуют убеждённости. Он вспомнил битвы, которые провёл, трудности, которые пережил, и данное себе обещание защищать тех, кто ему дорог, и стать достаточно сильным, чтобы не быть обузой.

Клянусь своим клинком и своей силой, что никогда не отступлю от своего долга защищать тех, кто мне дорог.

Что-то вроде этого?

Навыки стали неотъемлемой частью сущности тех, кто ими обладал, поэтому у него было общее представление о том, что он должен был делать. Однако обет должен был быть произнесен вслух, с реальными эмоциями и убежденностью за ним. Если он просто бормотал случайные слова, не имея их в виду, навык не активировался.

В тот момент, когда он заговорил, что-то внутри него щелкнуло. По его телу пробежала волна энергии, и он внезапно окунулся в мягкое, эфирное сияние. Руны, покрывающие его доспехи, а также руны на его тренировочном мече и щите, начали мерцать и пульсировать. Энергия сгустилась вокруг него и рун, усилив их силу именно так, как описывал навык.

Я вижу, интересно.

Роланд кивнул, руки его все еще были скрещены. Роберт не был уверен, что его брат увидел на своем забрале, но, вероятно, это была важная информация. Роланд хотел создать для него новый доспех, а для этого ему нужно было понять все его новые навыки.

Хорошо. Теперь проверим, насколько этот обет улучшит навыки работы с рунами. Ударь манекен, когда будешь готов.

Роберт кивнул и сделал шаг вперед, подняв меч. Он почувствовал изменение в своей стойке, его движения стали тяжелее, но странно текучими, как будто его тело приспособилось к новому ритму. В тот момент, когда он взмахнул мечом, руны на клинке вспыхнули, резонируя с силой его клятвы.

Резкий треск разнесся по комнате, когда меч соприкоснулся. Удар был мгновенным и разрушительным. Вместо того, чтобы просто оставить вмятину на тренировочном манекене, железное дерево раскололось и разлетелось наружу, разбрасывая осколки по полу. Последовал порыв силы, как будто сам воздух был вытеснен огромной силой его удара.

Это превзошло мои ожидания. Похоже, ваша клятва влияет на степень усиления. Возможно, длина слов тоже имеет значение. Нам придётся провести ещё несколько тестов. Может быть, стоит попробовать упомянуть кого-то конкретного.

Роланд подошел к одному из разбитых кусков и поднял его. Это был не первый раз, когда Роберт использовал этот навык, но это была уже вторая попытка. До этого он произносил более короткую речь, что-то более общее и с гораздо меньшим весом за ней.

Кто-то конкретный?

Да, возможно, как ваша мать или Люсиль.

Л-Люсиль?

Слова Роберта застряли в горле, а его лицо слегка покраснело. Его брат, возможно, и ухмылялся, но это было скрыто за его шлемом. Роланд всегда был на шаг впереди, и если он говорил, что это сработает, то была высокая вероятность, что так и будет.

Вы хотите сказать, что этот навык зависит от личных связей?

— спросил Роберт, пытаясь вернуть разговор на менее неловкую тему.

Рыцарская клятва обычно связана с честью, долгом или человеком, которого они клянутся защищать или которому служат. Если этот навык хоть немного похож на традиционные клятвы, обращение к конкретному человеку может усилить его эффективность. На самом деле, у вас нет того, кому вы служите, поэтому выбор того, кто вам ближе всего, вероятно, будет лучшим решением.

Это имело смысл, но, похоже, его брат что-то забыл. Между ними уже существовал обет вассальной верности, так что теоретически он должен был направить это умение на брата. Однако если это умение реагировало на эмоции, то, возможно, его единственная истинная любовь, Люсиль, была лучшим выбором.

Единственная проблема заключалась в том, что она была там же, вместе с ними, наблюдая со стороны и используя собственные навыки для изучения магии.

Давай, Роберт. Не обращай на меня внимания.

Роберт с трудом сглотнул, ощущая тяжесть слов брата и присутствие Люсиль сбоку. Он сделал глубокий вдох, сосредоточившись на всплеске эмоций внутри себя. Навык клятвы имел короткое время восстановления, но сжигал половину его маны. Только с помощью зелий маны он мог реально использовать его несколько раз.

Клянусь своим клинком и своей силой стать щитом Люсиль, никогда не дрогнуть и защитить ее от зла, чего бы это ни стоило.

В тот момент, когда слова слетели с его губ, что-то внутри него воспламенилось. По его венам пронесся поток энергии, сильнее, чем прежде. Его доспехи и оружие ярко вспыхнули, руны пульсировали с интенсивностью, которая превзошла его предыдущую попытку. Свечение от его тела изменилось, став более устойчивым, более решительным, как будто оно нашло свою истинную цель.

Я был прав. Убеждённость в твоих словах усиливает эффект. Твои руны горят ярче, стабильнее. Полагаю, это сила любви?

Роберт покраснел еще сильнее, когда его брат закончил предложение насмешливым тоном. Однако это также, похоже, было частью испытания, поскольку, когда его эмоции выходили из себя, руны на его тренировочных доспехах начинали мерцать.

Как я и думал, в эмоциональном потрясении навык ослабевает. Тебе стоит быть осторожнее, Роберт. А теперь перейдём к навыку Вызов руны .

Это довольно специфический класс, мне интересно, у него большой потенциал .

Прошло некоторое время с тех пор, как он изучил класс Архрыцаря Роберта. Навыки, продемонстрированные его братом, были интригующими, но также и несколько ограничивающими. Он не получил специфических навыков рыцаря, которые мог бы получить Чемпион-мечник, но он все равно мог их изучить. Как только он достиг 3-го уровня, его фехтование было повышено до уровня мастера вместе со многими другими навыками.

С правильным снаряжением он станет намного сильнее Чемпиона, и этот множитель характеристик нельзя игнорировать .

Роланд начал печатать. Перед ним был монитор на самом нижнем уровне мастерской. Ему удалось создать что-то похожее на персональный компьютер из его изначального мира, и даже клавиатура, которую он сделал, была идентична. Его пальцы легко двигались по клавишам, свидетельство его прежней жизни.

Ему было немного странно создавать досье на собственного брата, но ему нужно было сохранить собранные данные. Помимо умения Обет , самая интересная способность Роберта позволяла вызывать определённые руны, даже на доспехах, не тронутых рунным мастером. Роберт знал лишь несколько базовых рун, в основном полученных через передачу знаний в ритуале вознесения. Однако существовали способы изучить более сложные рунические структуры, которые Роланд мог адаптировать под свой стиль боя.

Призыв руны требовал мастерского владения руной, но его описание вводило в заблуждение. Роберту не требовалось по-настоящему понимать руны. Вместо этого ему нужно было лишь многократно использовать их во время тренировок. В конце концов, благодаря этому навыку, он обрёл способность призывать их по своему желанию.

В его системе также было отдельное окно, в котором отображались изученные им руны. Одновременно он мог иметь только пять активных рун. Их можно было заменить другими, но это нужно было сделать до начала боя. В бою эта опция становилась серой, что делало выбор мудрым.

Итак, есть ли кто-нибудь, кто этого достоин?

Перед ним было окно, показывающее фотографию его брата вместе с наиболее важными навыками, которые у него были сейчас и до испытания вознесения. После минимизации его профиля, справа появилось несколько изображений, показывающих членов войск Альбрук. Все они были людьми под руководством Артура и его, отобранными за их потенциал для получения уникального класса, как у Роберта. Одним из них был Фин, но ему все еще требовались многие годы тренировок, прежде чем он достигнет достаточно высокого уровня.

Можно ли начать пораньше? И что мне делать с обетом? Можно ли его чем-то заменить?

Роланд задумался. Рунный Архрыцарь был превосходным классом, но он не был уверен в его ограничениях. У Роберта была кровь Вентворта Ардена, человека из знатной семьи рыцарей и дворянина. Кровные узы были не просто косметическими в этом мире, и они могли быть требованием для достижения этого класса.

Я мог бы попробовать с ними и посмотреть, можно ли расширить этот путь до обычных солдат. Даже если они не получат класс Архрыцаря, чего-то вроде Рунического Чемпиона или Рунического Верховного Рыцаря может быть достаточно.

Среди рыцарей на их территории было мало высокоуровневых держателей класса 2 ранга, многие из которых были привлечены высокой оплатой и обещанием нового старта. Была причина, по которой они оказались здесь, и она была не особенно велика. Их классы были довольно обычными, и они явно не были достаточно выдающимися, чтобы другие лорды считали их стоящими цены или обязательств.

В какой-то степени они были ниже среднего уровня, просто искали легкой жизни в небольшом, но растущем городе. Обычно никто не хотел бы инвестировать в их рост. Их навыки отсутствовали, а их уровень застоялся. Вот где учебные заведения, которые он построил, оказались бы полезными. Полностью повысить их навыки не составит труда — Роберт уже продемонстрировал это до своей попытки.

Единственным требованием для них было бы принести клятву вассальной верности ему и Артуру. Однако он все еще не был уверен, влияет ли его класс Повелителя на выбор класса. Ему нужно было бы обсудить этот вопрос с Артуром, чтобы определить, позволит ли он своим рыцарям приносить клятвы непосредственно ему, а не от имени их нового господина.

Было бы неплохо подготовить для солдат надлежащую камеру вознесения.

Он пробормотал что-то себе под нос, вставая со стула и закрывая приложение. Это был конец путешествия его брата на уровень 3, но его ждало еще много людей. Пройдя через трудности восстановления воспоминаний Роберта и используя их, чтобы помочь ему пройти испытание, он собрал достаточно информации, чтобы попытаться создать прототип, который поможет другим сделать то же самое.

Главной проблемой были руны, которые полагались на божественную ману. Их маскировка была бы необходима, и ему, вероятно, понадобился бы Себастьян, чтобы записать то, с чем участники столкнулись во время испытания. Однако он представлял себе личные комнаты, оснащенные базой данных для каждого человека, что значительно увеличило бы шансы пройти наилучшее из доступных испытаний. Имея точное представление о том, чего ожидать, люди могли бы подготовиться так же, как Роберт.

Можно ли сделать это до того, как все это начнется?

Он продолжал идти, разговаривая сам с собой. Отбор приближался и мог начаться через пару месяцев. Их приготовления еще не были завершены, и им нужна была вся возможная помощь. Однако многие из недавно нанятых были новичками, и была вероятность, что шпионы уже проникли в Альбрук. Хотя у него была система мониторинга, она не была безупречной. Ему нужен был план действий на случай непредвиденных обстоятельств, если кто-то раскроет информацию о состоянии их армии.

Мысли Роланда метались от возможностей, когда он вошел в одну из своих личных комнат. Она находилась на уровне, где было размещено основное тело Себастьяна, и за укрепленной дверью из стали гномов. Только он мог открыть ее, и как только она подтвердила его мана-сигнатуру вместе с другими биометрическими маркерами, тяжелая дверь отъехала в сторону.

Внутри не было никакого специализированного оборудования, просто круглая комната с несколькими высокими прямоугольными ящиками вокруг нее. Внутри каждого ящика было несколько доспехов, в некоторых не хватало нескольких частей, всего два полных комплекта. Каждый из них немного отличался, показывая рунические структуры, которые вызвали бы головную боль у большинства рунных кузнецов.

Наконец-то у меня дошли руки сделать что-то подобное .

Это была настоящая броня, предназначенная для хранения нескольких доспехов, каждый из которых подходил для разных ситуаций. Его первая настоящая броня 3 ранга все еще была там. Рунический знак 2 стояла прямо перед ним, и он снял с нее шлем, позволив ему плыть к остальной части доспехов. Со щелчком он соединился, и витрина отъехала назад. Когда она оказалась на месте, перед ней замерцало поле синей маны, действуя как защитный слой.

Взгляд Роланда переместился на новейшее дополнение к его коллекции — доспехи, выкованные из руды Игнисиума. В то время как его предыдущее творение было свидетельством его мастерства в рунном деле, это последнее изделие продемонстрировало его достижения в металлургии и ремесле.

Доспехи представляли собой полный комплект пластин, поверхность которых мерцала глубоким багровым блеском, эффект сплава Игнисиума, сплавленного с красным мифрилом и другими редкими металлами. Эта уникальная комбинация давала ему непревзойденную огнестойкость, соперничающую даже с самыми лучшими наборами, а также бонус к любым руническим заклинаниям пламени, которые он накладывал на него.

Нагрудная пластина имела мотив ревущего пламени, ее гребни и гравировки создавали иллюзию мерцающего огня, когда свет проходил по ней. Наплечники расширялись наружу широкими дугами, имитируя восходящее движение пламени, каждый из них был украшен тонко выгравированными рунами, каждая из которых служила определенной цели.

Перчатки были одной из самых сложных частей доспехов. Каждый сегмент пальца имел слоистую пластину, разработанную для бесшовного соединения, что обеспечивало максимальную ловкость. Костяшки пальцев имели небольшие встроенные руны, которые вспыхивали, когда через них проходила мана, увеличивая силу хвата и обеспечивая дополнительный всплеск силы в ближнем бою, но и многое другое.

Когда он посмотрел на наручи, в поле его зрения появился чешуйчатый узор. Когда он делал эту броню, в его голове возник образ саламандр и драконов, и, глядя на нее, он почти задавался вопросом, не переусердствовал ли он с ней. Поножи и сабатоны следовали тому же мотиву, и все это сходилось в области груди. С нагрудником, содержащим скрытый отсек для его рунного луча, спрятанного внутри. Мотив ревущего пламени простирался от груди наружу, каждая канавка и гребень были тщательно спроектированы, чтобы ловить свет, создавая иллюзию вечно горящего огня

Это, пожалуй, одно из самых стильных созданий, которые я когда-либо делал.

Броня здесь не была создана руками гномов из Союза — это была полностью его собственная работа. Бернир помогал, но Роланд сам справился с большей частью тяжелой работы. Прошло некоторое время с тех пор, как он в одиночку ковал что-то такого калибра, и он хотел создать изделие, которое было бы столь же привлекательным, сколь и функциональным, подходящим его положению.

Хотя доспехи выглядели более уникальными, чем Рунический знак 2, они оставались весьма практичными. Благодаря своему уникальному сплаву, любые заклинания пламени, которые он произносил, надевая их, получали огромное усиление мощи. Это улучшение было основной причиной, по которой он решил выковать этот первый элементарный вариант доспехов.

Стоит ли мне попробовать? Они скоро закончат с этой стеной или сначала заняться другой?

Роланд протянул руку, позволяя шлему из его новой брони подплыть ближе. Он внимательно осмотрел его, затем использовал свой навык идентификации, чтобы еще раз оценить его свойства. Будь то из-за его возросшего уровня или просто из-за его растущего мастерства, этот костюм получил более высокий рейтинг, чем его предыдущее творение.

Шлем рунической саламандры

Редкий -

93/93

( 2 ) - + 15 Сила

( 4 ) - + 15 Интеллект

( 6 ) - + Все рунические огненные заклинания наносят на 30% больше урона

Осмотрев своё последнее творение, Роланд решил отложить его и вернуться в витрину. Затем его взгляд упал на частично готовый зелёный доспех. Ему оставалось сделать ещё как минимум три доспеха, чтобы завершить базовые доспехи стихий, и ещё два в процессе. Возможно, если он сосредоточится, то успеет закончить их до того, как гномы-шахтёры прокопают этот надоедливый туннель.

Глава 551 – Дуновение ветров.

Роланд стоял перед собранием незаконченных комплектов доспехов, переводя взгляд с огненно-багрового доспеха Рунической Саламандры на частично готовый зелёный костюм перед ним. Идея создания элементальной рунической брони уже давно не давала ему покоя, и, когда Роберт успешно достиг третьего уровня, он наконец обрёл душевное спокойствие и смог сосредоточиться на работе.

Последние пару недель он работал на пределе своих возможностей. Ему по-прежнему приходилось периодически посещать академию и читать лекции. Хотя это давало ему доступ к личной библиотеке директрисы, его прогресс был медленным. Знания там были на пике третьего уровня и даже простирались до четвёртого, что затрудняло понимание. Хуже всего было то, что она не давала ему книг, поэтому ему приходилось полагаться на свою память. Узнав, что он может записывать информацию с помощью шлема, она запретила его использование, чтобы конфиденциальные знания не выходили за пределы библиотеки.

Затем, конечно, был проект подземелья, который все еще не был полностью завершен. Рабочие делали все возможное, но еще несколько башен нужно было собрать и установить. А затем была неуловимая стена. Шахтеры работали над ней целый месяц, но все еще не достигли конца. Только увеличивающаяся величина сигнатуры маны убедила его продолжать. Также оказалось, что это было хорошим решением делегировать задачу другим, поскольку справиться с ней в одиночку с его големами заняло бы слишком много времени.

Ещё предстояло отстрелить детей, который мог начаться в любой момент, и ещё несколько личных дел, которыми он хотел заняться. Одной из них было перевести Элодию из мастерской в более интересную сферу деятельности. Артур уже одобрил проект школы, но всё ещё требовалось время, чтобы убедить некоторых людей в городе. Бесплатная школьная система была беспрецедентной, и им нужно было всё тщательно спланировать, прежде чем двигаться дальше. Работы предстояло много, но сейчас ему хотелось только творить.

Роланд снова обратил внимание на три незаконченных комплекта доспехов. Рунная Саламандра близилась к завершению, а остальные три, предназначенные для ветра, воды и земли, всё ещё находились в процессе разработки. Каждый комплект требовал адаптации не только к своей стихии, но и к конкретному металлическому сплаву, из которого он будет сделан. Доспехи значительно увеличат силу заклинаний, но состав сплава по-разному повлияет на их свойства. Каждый комплект будет иметь разную плотность, вес и манапроводимость, что в конечном итоге повлияет на его окончательную форму.

Приняв решение, он направился к лифту. Войдя внутрь, он нажал кнопку сбоку, которая перенесла его в главную мастерскую рун. Эта зона была расширена и благоустроена после того, как предыдущее нападение культистов разрушило его дом.

Двери бесшумно раздвинулись, и он шагнул вперед. Перед ним был щит красноватой маны, но он не остановился. Он прошел прямо сквозь него, его тело без усилий переместилось на другую сторону. В тот момент, когда он появился, огромная волна тепла ударила ему в лицо.

Тепло как никогда.

Вот он — его новая, улучшенная руническая плавильня. Она вернула его в то время, когда он только начинал. Тогда ему пришлось взять старую конструкцию рунической плавильни и модифицировать её для работы с эфирными металлами и глубинным железом. По сравнению с теми днями это место казалось на сто лет впереди. Технический прогресс, которого он достиг, был ошеломляющим.

Прежде всего, самой заметной частью этой установки были многочисленные тигли. Они были покрыты светящимися руническими символами, которые мерцали различными оттенками элементарной маны, каждый из которых соответствовал руде внутри. Один был для игнизия, один для приливного металла, еще один для галеита, а самый большой из всех был посвящен терраниту, самой тяжелой и плотной из элементарных руд. Роланд создал эту систему с скрупулезной заботой, гарантируя, что каждая руда плавится при идеальной температуре для сохранения ее элементарной целостности, смешивая ее с другими металлами, такими как мифрил и этерий.

Это была лишь часть установки. Под каждым тиглем, заполненным расплавленным металлом, находилась система воронок, а также открытая сеть вырубленных каналов, ведущих к центру плавильного цеха. В центре ждала заполнения заранее подготовленная отливка.

Да, босс, ты готов?

Да, но разве не лучше было бы, если бы вы встали за теплозащитным экраном?

Нет, я в порядке. Как ещё мне повысить уровень своей термоустойчивости?

Роланд был не один. Бернир уже ждал. На нём был толстый кожаный фартук, огнестойкие перчатки и защитные очки, готовый помочь в финальной ковке. Роланд слегка ухмыльнулся, но не стал развивать тему. Он знал, что Бернир стремится к самосовершенствованию и развитию вместе с мастерской.

Хорошо, начнём. Начнём с галеита.

Легким движением запястья Бернир активировал панель управления рунами перед собой. Руны, встроенные в плавильню, начали пульсировать. Тигель, содержащий галеит, начал светиться зеленоватым оттенком, в то время как остальные элементарные тигли оставались бездействующими. Вместо этого тигель, заполненный чистым серебряным мифрилом, отреагировал, выпустив свое расплавленное содержимое в систему воронок, чтобы заполнить вырезанные пути на земле.

Вся камера осветилась, когда активировались рунические символы вдоль путей. Они напоминали сложную схему, направляющую поток металла к центру. Сплавы двигались в тщательно рассчитанных последовательностях, сливаясь в точных точках, прежде чем, наконец, достичь формы в середине. Каждая деталь была тщательно рассчитана, чтобы обеспечить идеальное сочетание.

Смесь различных металлов плавно перетекла в форму. Пар вырывался с шипением, сопровождаемый зеленоватым дымом, который клубился в воздухе, создавая внезапный порыв ветра. На последнем этапе форму подняли на прочных цепях и осторожно переместили в специальный чан, наполненный алхимическим раствором, который стоил целое состояние.

Когда форма погрузилась в воду, она мгновенно отреагировала, зашипев и закипев, словно её опустили в кипящее масло. Процесс занял около минуты, и после завершения Бернир поднял форму обратно и перенёс её на большую плиту из гранитного камня.

Давайте посмотрим, что из этого получилось. Открывайте .

Да .

Бернир шагнул вперёд, положив тяжёлую кувалду на плечо и прицелившись. Мощным взмахом он обрушил её на форму, разбив её на осколки. Изнутри вырвался поток зелёного пара, закружившись вокруг недавно обнажившейся части брони. Галеитовый сплав слабо мерцал под светом, его эфирное сияние подчёркивало гладкие контуры металла. Роланд шагнул вперёд, смахивая оставшуюся пыль рукой в перчатке, прежде чем осторожно поднять деталь. Она была ещё тёплой на ощупь, но жар его не беспокоил.

Базовая конструкция была прочной, и её аэродинамический дизайн бросался в глаза. В отличие от более толстого, выкованного в огне огненной ковкой доспеха Рунической Саламандры, этот доспех был гораздо легче, а пластины имели плавные изгибы. Сплав галеита требовал относительно тонкой конструкции для сохранения своих ветроустойчивых свойств. Слишком толстый сплав уменьшил бы его естественный защитный эффект. Этот доспех был создан для повышения подвижности и едва ли относился к пластинчатым доспехам. Вероятно, он идеально подходил для манёвренности в воздухе.

Пока что все выглядит хорошо .

— сказал Роланд, осматривая поверхность на предмет каких-либо изъянов.

Никаких серьёзных трещин или деформаций. Мифриловая смесь выдержала испытание временем. Дадим ей полностью остыть, прежде чем продолжить.

Деталь, которую он держал в руках, была частью набедренника, защищавшего бедро. Форма получилась почти идеальной, требовалось лишь немного подровнять её в нескольких местах перед полировкой. Этот процесс был похож на выплавку бронзы, но требовал гораздо более высоких температур и обширной магической подготовки.

Обычные инструменты не выдерживали твёрдости сплава, укреплённого мифрилом, а стихийная мана, которую он вырабатывал, могла причинить вред обычным кузнецам. Только мастерам-магам, подобным ему, способным защитить себя от подобных воздействий, разрешалось работать с этими материалами.

Он выбрал этот метод, поскольку при работе с материалами третьего уровня формовка деталей из слитков кузнечным прессованием была практически невозможна и не подходила для многих сплавов. Речь уже не шла о стали или железе, которые легко нагревать и придавать им любую форму ковкой. Эти металлы более высокого уровня были слишком твёрдыми, и после извлечения из руды любая дальнейшая обработка лишь ослабляла их внутреннюю структуру.

Хорошо, давайте добавим последние штрихи.

Хотя форма была подготовлена для создания почти идеальной детали, она все еще требовала дальнейшей обработки. Чтобы усовершенствовать ее, он мог использовать различные инструменты, чтобы срезать лишний материал или отполировать ее до гладкого зеленого блеска. Роланд даже создал что-то похожее на токарный станок из своего изначального мира, но эта конкретная часть бедра для его доспехов не требовала этого. Вместо этого он заставил Бернира осторожно разместить деталь на руническом верстаке, где Роланд мог еще больше усовершенствовать ее форму.

Верстак был оснащён регулируемыми зажимами, которые удерживали металл неподвижно, а выгравированные на нём руны помогали управлять маной внутри. Роланд взял специально разработанное долото и с его помощью удалил все выступающие деформационные элементы, уделяя особое внимание небольшому участку, где металл вошёл в форму и всё ещё торчал наружу. Пока он работал, в воздухе летали хлопья зелёной металлической пыли и небольшие кусочки, которые Бернир бережно собирал и сохранял для дальнейшего использования.

Завершив первоначальную обработку, Роланд переместил деталь на вторичную станцию, где отполировал её чем-то, напоминающим шлифовальный круг, хотя этот был пропитан рунической энергией, чтобы справиться с твёрдостью материала. Круг быстро вращался, рассыпая слабые зелёные искры при каждом проходе по детали брони. Роланд прикладывал ровно столько давления, сколько требовалось, чтобы не нарушить структурную целостность сплава.

Хотя он мог пропустить большую часть ковки и сократить производственный процесс, ему всё равно нужно было сосредоточиться. Если бы он отрезал хоть на миллиметр больше или сточил бы слишком тонко, в тонкой металлической оболочке образовались бы слабые места, что потенциально повлияло бы на руническую проводимость конечного изделия. После тщательной доработки получилась гладкая, аэродинамичная деталь, которая идеально вписывалась в остальную часть доспеха.

Всё прошло гладко. Теперь займёмся начальными структурами рун .

Да. Что ты хочешь, чтобы я сделал с этой стружкой?

Сохраните их. Если мы переплавим их достаточно быстро, то сможем сохранить большую часть их свойств, связанных с стихией ветра. Мы используем их, чтобы выковать оружие для солдат — командирам рыцарей не помешало бы оружие получше .

Конечно .

Роланд отложил изысканную набедренную часть в сторону и перешёл к отдельному рабочему месту, где должен был быть нанесён первый слой рун. Перед ним были разложены разнообразные молоты для рун. Несмотря на то, что он использовал рунические варианты инструментов из современных времён для ускорения процесса, для рунного дела ему всё ещё требовалось ударять молотом по изделию и направлять в него свою ману. Это был самый эффективный способ применения навыка, и попытки создать собственные инструменты для гравировки всегда терпели неудачу. Молот оставался лучшим инструментом рунного мастера.

Выбрав один из молотов, он положил зелёный металл на наковальню и начал размахивать им. Ритмичный звук ударов молота по металлу наполнял воздух, каждый удар высвобождал поток маны, отпечатывая замысловатые руны на гладкой поверхности доспеха. Роланд сосредоточился, направляя энергию в каждый удар, и его мастерство рунщика проявлялось в точности движений.

Первый слой рун имел решающее значение. Эти фундаментальные руны составляли каркас доспеха. Они были подобны кровеносной системе человеческого тела, необходимой для перекачки крови. В этом случае рунические следы и пути переносили ману наиболее эффективно.

Его разум был пуст, полностью сосредоточен на рунических структурах. Это позволяло ему забыть о проблемах, с которыми он столкнулся, пусть даже на мгновение. Он был покоен. Тяжесть мира словно спала с его плеч. Ритмичный стук молота по металлу был подобен биению сердца, размеренному и успокаивающему. Каждый удар создавал тонкую руну, и прогресс в его мастерстве приносил утешение. Но даже здесь, в разгар работы, Роланд не мог избавиться от ощущения, что его тянет в слишком многих направлениях одновременно.

Он отложил молоток, вытер лоб тыльной стороной ладони и уставился на медленно складывающийся замысловатый узор рун. Только тогда он почувствовал себя по-настоящему умиротворённым, но и это длилось недолго. Мысли снова прокрались, словно непрошеные тени.

Ферма подземелий еще не закончена, то же самое со стеной и многим другим.

Его мысли быстро вернулись к предстоящему отстрелу. Это напоминало о постоянно нависшей опасности, которая могла всё разрушить. Роланд всегда гордился своей способностью быть впереди, и это не собиралось меняться. Вскоре он ускорил темп работы, удары молота стали яростнее прежнего, и процесс кропотливого труда ускорился.

Босс, ты там в порядке?

Голос Бернира прорвался сквозь его мысли, вернув его в настоящее. Он высекал немало искр, ударяя по новому сплаву.

Да, всё в порядке. Эта часть закончена, перейдём к следующей.

Бернир кивнул, хотя выражение его лица оставалось неопределённым. Они достали ещё одну форму и повторили процесс несколько раз. Со временем второй доспех начал обретать форму, и, когда все детали были собраны, а рунические структуры объединены, он смог дать имя и этому комплекту.

Шлем Рунического Зефира

( 2 ) - + 15 ловкости

( 6 ) - + Все рунические заклинания ветра наносят на 31% больше урона

У меня получается делать это лучше.

Ветрозащитный костюм был готов, и оставалось ещё как минимум два. Следующий будет сделан либо из тайдметалла, либо из терранита – двух металлов с противоположными свойствами. Один был тяжёлым и прочным, а другой – мягким и податливым. Однако прежде чем он смог продолжить работу, он получил сообщение от Себастьяна.

Что случилось, Себастьян?

Пришло сообщение от гномов-шахтёров. Они хотят, чтобы ты вернулся в подземелье.

Удалось ли им пробраться сквозь стену?

Он спросил, убирая набор Зефир и возвращая взятый им шлем в уже собранную витрину. Он не знал, чего ожидать от этой попытки прорыть туннель, но то, что скрывалось за ней, должно было иметь какое-то значение.

Они не сказали.

Конечно, они этого не сделали.

Зелёный рунический шлем замер, когда он отозвал его. Вместе со всеми остальными частями новой рунической брони он полетел в его сторону. Он уже был одет в свой старый Рунный Марк 2 , который из-за всех модификаций был близок к тому, чтобы стать Марк 3 . Вместе с Зефиром, броня Саламандры также переместилась в его пространственное хранилище, прежде чем он направился к залу телепортационных врат. Теперь у него с собой было два элементарно-оружейных доспеха, готовых к использованию, если он столкнётся с врагами, уязвимыми к этим стихиям.

Роланд глубоко вздохнул, приближаясь к телепортационным вратам. Их вихревая синяя энергия озарила комнату зловещим свечением. Он всё ещё чувствовал остаточное тепло кузниц, осевшее на его доспехах, но оно быстро сменилось прохладой подземелья, когда он прибыл туда всего за мгновение.

Сэр, добро пожаловать обратно.

Раздался голос одного из гномов-надзирателей.

Шахтеры ждут вас на месте раскопок.

Он кивнул, не спрашивая. Его доспехи соединились со всеми турелями и камерами на последнем уровне подземелья, и, похоже, никаких проблем не возникло, по крайней мере, пока. Он двинулся вперёд, уклонившись от атаки Агни, которая бросилась на него в тот же миг, как он вышел из телепортационной камеры подземелья.

Агни, оставайся здесь.

Разочарованно всхлипнув, Агни остался в главном подземелье, направляясь к залу с боссом. Внутри он увидел, как несколько рабочих-гномов вытаскивают острые камни наружу, но большинство из них собралось вокруг недавно созданного туннеля, ведущего к странной мана-сигнатуре, которую он обнаружил.

Интересно, что там, на другой стороне?

Он размышлял про себя, быстро продвигаясь вперёд. Что бы ни находилось за этой стеной, это было загадкой, но он уже чувствовал это по зашкаливающим показателям маны. Там должно было быть что-то серьёзное.

Глава 552 – Переизбыток маны.

Глубоко в комнате босса подземелья гномы-шахтёры превратили грубую выемку в чудо инженерной мысли. Перед ними раскинулся туннель, тщательно укреплённый со всех сторон. Он был заключён в вещество, напоминающее закалённый бетон, и переплетён с блестящим металлическим каркасом. Гладкие, непоколебимые поверхности были покрыты тонкими руническими узорами – намёками на магию, которая сдерживала что-то.

Низкий, настойчивый писк прорезал гул собравшихся шахтёров. Впереди стоял главный шахтёр, его обветренное лицо свидетельствовало о работе в поле. В его мозолистой руке он крепко сжимал странное магическое устройство. Его пульсирующий синий свет освещал замысловатые гравюры, а частые писки эхом разносились по всему земному шару, словно предупреждая. Один из гномов, широкоплечий парень с густой, закопченной бородой, нахмурился и повернулся к главному шахтёру.

Показания просто зашкаливают!

— пробормотал ведущий шахтер, его голос был явно напряженным.

Концентрация маны здесь опасно высока. Это ненормально!

По группе пронесся шепот. Даже самые опытные шахтёры никогда не сталкивались с таким уровнем маны. Они привыкли к магическим аномалиям, но это было нечто особенное. Ощущение было такое, будто стоишь на краю бушующего шторма. Если они двинутся дальше без необходимого снаряжения, у них будут серьёзные проблемы.

Для обычных людей, не имевших боевых классов и не обладавших как минимум третьим уровнем, такая концентрация могла быть смертельной. Чем дольше они оставались, тем выше был риск заболеть мановой болезнью. Избыток маны просачивался в их тела, сея хаос и медленно убивая их, подобно неизлечимой болезни. Чтобы противостоять этому, они носили специальные шахтёрские костюмы, блокирующие проникновение маны в поры. Однако концентрация росла так быстро, что их снаряжение приближалось к пределу возможностей.

Это ненормально, босс. Никогда раньше не видел такой высокой концентрации маны. Если мы продолжим идти, весь этот чёртов туннель может превратиться в наши могилы!

Рабочий повторил то же самое, его лицо под слоем грязи выглядело бледным. Старший шахтёр хмыкнул, оглядывая укреплённые стены вокруг.

Ага, я так и думал. Эта штука сходит с ума .

Он поднял устройство, его сияние теперь было почти ослепительным.

Мана скапливается впереди, словно плотина, готовая прорваться. Что бы ни скрывалось за этим последним слоем, оно смертельно опасно, но.

Старый гном облизал губы. Он понимал риск, но что-то в этой нерушимой стене перед ними намекало на нечто грандиозное. По его скромному мнению, это могла быть огромная шахта, полная мана-камней или других редких, богатых маной минералов, гораздо крупнее всего, что было в подземелье Альбрука.

Он уже представлял себе сверкающие камни и состояние, которое можно было бы сколотить, продавая их. Это было опасно, но жадность начинала перевешивать осторожность. Он должен был увидеть, что лежит по ту сторону.

Не помешает ли нам взглянуть ненадолго?

Как раз когда главный шахтёр собирался отдать приказ продолжить, в туннеле появилось нечто новое. Тяжёлые бронированные сапоги лязгнули по укреплённому каменному полу, заглушая напряжённый гул собравшихся шахтёров. Воздух начал меняться, когда какая-то невидимая сила вытеснила прочь ману, загрязнявшую это место.

Сделайте шаг назад.

Голос Роланда чётко и твёрдо разнёсся по ярко освещённому проходу. Гномы обернулись как один. Некоторые выглядели явно облегчёнными, в то время как их предводитель, казалось, был недоволен, его лицо нахмурилось. Их взгляды быстро упали на его новые доспехи. Его обычное снаряжение тоже было красным, но это было другое. Создавалось впечатление, будто они смотрели на нечто, выкованное из тела красного дракона, чешуйчатый узор невозможно было спутать ни с чем.

Шахтеры колебались, но в конце концов подчинились, отступив от последней уцелевшей стены. Роланд осмотрел укреплённый туннель, отметив слои рунической защиты и то, как сам камень словно пульсировал энергией. Вдоль стен тянулись тёмные кабели, питая руны – технологию, в разработке которой он принимал участие.

Этих рун недостаточно, чтобы стабилизировать ситуацию в этом районе. Лучше бы я попросил этих шахтёров пока отойти.

Роланд закончил два своих доспеха и пока решил носить вариант Рунная Саламандра , а остальные стихийные доспехи поместил в одну из пространственных рун. Строительство туннеля, который он приказал построить, длилось больше месяца и представляло собой непростую задачу. Он радовался, что не пытался справиться с этой задачей в одиночку, ведь горнодобывающая компания справлялась с ней гораздо лучше. Однако, похоже, он прибыл в самый подходящий момент, поскольку они были прямо перед концом.

Мана перед ним была почти такой же густой, как вода, густой туман синего цвета, сочящийся из стены впереди. Ему повезло, что он прибыл до того, как шахтёры попытались проломить её, ведь они могли пострадать от того, что лежало за ней. Подойдя ближе, он заметил ещё одно странное явление: потрескавшиеся камни зарастали как минимум в десять раз быстрее, чем обычная стена подземелья. Если бы они не продолжили копать, стена восстановилась бы сама собой за несколько часов, чего они не могли себе позволить.

Кажется, он вот-вот взорвется.

Роланд оглянулся на группу гномов, стоявших позади него. Он подошёл к стене и внимательно осматривал её с помощью сенсоров. Чем больше он производил расчётов, тем больше росло его беспокойство, заставляя принять решение. В конце концов он обратился к гномам-шахтёрам и отдал строгий приказ.

Все вы пока отойдите. Я справлюсь с этим один.

Гномы были явно недовольны, и он понимал, почему. Они были исследователями, а также шахтерами, и это было делом всей их жизни. Должно быть, казалось, что он отнимает у них их открытие, прежде чем они могли его увидеть. Некоторые могли даже подозревать, что он намеревался изменить комнату, прежде чем они смогут увидеть ее или забрать себе самое ценное сокровище. Но их возражения не имели для него значения. Эта экспедиция была его, и его слово здесь было законом.

Магия здесь слишком плотная. Возможно, как только я прорвусь сквозь эту стену, запертый внутри магический поток выйдет из-под контроля. Если это случится, я не смогу тебя защитить.

Хотя могло показаться, что он просто хотел первым оказаться внутри, это был критический и опасный момент. Всем нужно было понимать, что существует реальная вероятность взрыва всего туннеля. С таким количеством укреплённых стен у всей этой маны был только один путь к выходу: она испепелила бы гномов. Уровень энергии был недостаточно высок, чтобы серьёзно навредить ему, если бы он сосредоточился, но он был слишком интенсивным, чтобы гарантировать безопасность всех.

Ведущий шахтёр колебался, его густые брови глубоко нахмурились, пока он обдумывал слова Роланда. Вены на его мозолистых руках напряглись, когда он решил возразить, но он не был глупцом. Перед ним стоял не просто какой-то дворянин, наблюдающий за работой, а ремесленник, воин, многократно доказавший свою состоятельность. Более того, Роланд финансировал эту операцию, и его приказы имели вес.

Да, ребята, вы слышали его.

Наконец гном смягчился и повернулся к своим людям.

Собирайтесь! Мы уходим!

Роланд кивнул, услышав ворчание шахтёров, но не стал спорить. Вместо этого они начали отступать от туннеля, собирая инструменты и приказывая своим шахтёрским големам отступать. Главный шахтёр бросил на Роланда долгий, ничего не выражающий взгляд, прежде чем отступить и медленно уйти. Через несколько мгновений команда освободила проход и направилась к входу в туннель, где они были в безопасности. Теперь Роланд остался один, готовый встретить всё, что ждало впереди.

Хорошо. Надеюсь, оно того стоит. Это и так отняло слишком много времени и денег.

Убедившись, что все вышли из туннеля, он схватил огромный бур, оставленный позади. Руны на его перчатке засияли, когда от неё потянулись тонкие энергетические нити, соединяясь с руническим устройством. В мгновение ока он взял управление машиной в свои руки и поднял её на плечо. То, что обычно требовало бы для переноски шахтёрского голема, он легко удерживал в воздухе одной лишь физической силой. Он подумал было проломить стену, но передумал. Риск спровоцировать магический взрыв был слишком высок, и он не мог позволить себе испытывать судьбу.

Вместо этого Роланд форсировал настройки дрели, изменяя её скорость и давление, чтобы компенсировать плотное магическое сопротивление. Вскоре он собрался с духом и прижал вращающееся сверло к стене. Искры летели, когда зачарованный механизм вгрызался в камень, а вибрации передавались по его руке, когда он прилагал равномерное усилие. Плотная порода сначала сопротивлялась, но по мере того, как руническая энергия дрели пульсировала синхронно с его собственной маной, сопротивление начало ослабевать.

Прошло совсем немного времени, и по поверхности, словно молнии, пробежали первые трещины, и по туннелю разнёсся пронзительный визг. Стена прогнулась под давлением, и он почувствовал, как она начинает уступать. Вот оно; он почти прорвался, возможно, через несколько мгновений он уже не сможет спровоцировать ответную реакцию. Он не отступил. Вместо этого он окружил себя плотной завесой собственной маны и устремился вперёд.

С последним скрежетом металла о камень стена рухнула. Из проёма вырвался мощный поток маны, едва не сбив Роланда с ног. Но его защитные чары выдержали. Весь коридор содрогнулся от хлынувшего потока маны. Столкнувшись с его чарами, вспыхнула искра магической энергии, перегрузив хаотические потоки и создав мощный поток. Волна чистой магии яростно хлынула вниз по туннелю, прямо в сторону отступления шахтёров.

Возвращайся!

Шахтеры-гномы заметили прилив маны слишком поздно. Они только что достигли безопасного входа в туннель, когда сила ударила их. Волна синей энергии, словно сильный порыв ветра, пронеслась по коридору. Шахтеры бросились вперед и в последний момент выпрыгнули в безопасное место за пределами туннеля, но прилив маны разбросал их во всех направлениях.

Я сказал им выйти быстрее.

Роланд прокомментировал, когда пыль начала оседать. Энергетический взрыв утих, и, к счастью, он поглотил большую его часть через свою мана-вуаль. Благодаря этому взрыв, поразивший гномов, не причинил им вреда. Убедившись с помощью картографа, что все в безопасности, он обернулся, чтобы взглянуть на то, что находится за ним. Дыра была небольшой, но несколькими меткими ударами ему удалось расширить её достаточно, чтобы пройти.

Что это?’

Он заглянул внутрь и увидел нечто неожиданное. Комната перед ним была огромной, гораздо больше, чем он ожидал. Потолок уходил высоко вверх, исчезая во тьме. Стены бесконечно тянулись в стороны, создавая ощущение бездонной пещеры. Однако не это привлекло его внимание. А то, что парило внутри комнаты.

Что это может быть? Высококонцентрированная мана?

Тысячи, а может, и сотни тысяч маленьких сфер маны парили в воздухе. Они заполняли пространство, их огромное количество освещало весь зал. Он наблюдал, как они сталкивались друг с другом и со стенами, вызывая странное явление, которого он никогда раньше не видел. Казалось, они поглощали камень, расширяя пещеру и прокладывая новые коридоры по мере своего движения.

Может, это расширение подземелий? Я этого не ожидал.

Роланд пришёл сюда в поисках чего-то, что помогло бы ему превзойти текущий уровень, не отправляясь в другие места. Он всё ещё надеялся обнаружить скрытый вход в суперподземелье, который позволил бы ему сражаться с монстрами третьего уровня и собирать ещё более ценные материалы. Вместо этого он наткнулся на часть подземелья, которая всё ещё находилась в процессе формирования. Он читал о подобных случаях в старых писаниях, но они никогда не были как следует исследованы.

Обычно подземелье расширяется до тех пор, пока не станет достаточно большим, и каждый его этаж уже подготовлен для искателей приключений, которых оно стремится привлечь. После завершения строительства оно открывает путь для людей, и начинается его жизненный цикл. Люди начинают прибывать, и подземелье поглощает их ману, становясь ещё сильнее и со временем может стать ещё больше.

Вероятно, именно поэтому не был создан нормальный вход .

Он уже исследовал верхние уровни, которые тянулись высоко вверх, но так и не обнаружили входа. Причина теперь была ясна. Подземелье было незаконченным и все еще расширялось во всех направлениях. Однако оставался важный вопрос. Было ли это все? Эти туннели, заполненные светящимися огнями и постоянно растущими путями, казались бесконечными. Но могли ли они на самом деле куда-то вести?

Хух

Оглядевшись, он услышал шаги, и не из просторной пещеры, а из коридора, по которому только что прошёл. Это были гномы, которым он приказал держаться подальше. Они быстро оправились от выброса маны и теперь осторожно приближались к новому проходу. Их предводитель, седой старый шахтёр, первым вышел вперёд, потирая бороду и прищурившись, вглядываясь в просторное помещение.

Клянусь предками

Он пробормотал что-то невнятное, явно обеспокоенный этим зрелищем.

На что, черт возьми, мы наткнулись?

Роланд повернулся к ним, скрестив руки.

Я же сказал тебе оставаться здесь .

Да, мы это сделали .

Карлик ответил, хотя в его тоне не было и намека на извинение.

Но ты не можешь ожидать, что мы будем просто стоять здесь, после того как стали свидетелями чего-то подобного. Я копаю уже десятки лет, парень, и никогда не видел ничего подобного. Думаешь, это чего-то стоит?

Старый гном продолжал оглядываться, словно искал кристалл маны или богатые залежи минералов, но ничего не нашёл. Будучи опытным шахтёром, он обычно чувствовал, где спрятаны редкие руды, но здесь ничего не обнаружил. Комната была наполнена лишь странным светом и медленным, непрерывным расширением подземелья – совсем не тем, на что он надеялся.

Сначала закройте вход. Он уже закрывается. Я пойду разведаю дальше. А вы оставайтесь здесь и никуда не уходите .

Да

Роланд снова перевёл взгляд на постоянно расширяющуюся пещеру. Сферы маны лениво парили, их сияние отражалось от каменистых поверхностей и его доспехов. Равномерное пульсирование магии в воздухе было не похоже ни на что, с чем он сталкивался раньше, и, мягко говоря, это было довольно неприятно.

Все мои датчики вышли из строя. В воздухе слишком много маной загрязнений.

Ему пришлось прибегнуть к менее магическому подходу: картографированию местности с помощью датчиков камеры, которые определяли окружение с помощью зрения. Затем изображение обрабатывалось одной из его рунических программ для создания фрагмента карты с помощью своего рода сканирования. Этот процесс был гораздо медленнее, чем его обычный рунический импульс, который быстро определял наличие маны в области и практически мгновенно создавал карту.

Пройдя вперёд примерно пятнадцать минут, Роланд остановился. Здесь ничего не было, и конца этому не было видно. Шахтёры исчезли из виду, и возникла другая проблема. Он ослеп. Хотя он мог создать приблизительную карту другим способом, получить нормальный сигнал было невозможно. Он никак не мог понять, что происходит позади него. Его доступ к рунической сети был полностью отключён из-за мана-загрязнения в воздухе.

Нехорошо, но сдаваться еще рано .

Руна на спине его доспеха засияла, и внезапно оттуда выскочил голем-паук. Он быстро вытащил длинный металлический шнур, уже привязанный к большой катушке. Прикрепив шнур к голему и отдав ему приказ продолжать разведку, он отступил к входу. Медленно разматывая кабельную катушку на ходу. Если бы беспроводные решения были невозможны, он бы сделал всё по старинке.

Затем он обратил внимание на ману. Она была густой, как пар, не такой мощной, как жидкость, используемая для големов, или кристаллизованные формы маны, но её количество было колоссальным. Здесь вырабатывалось огромное количество энергии, и хотя у них уже были геотермальные генераторы, это не означало, что они не могли использовать её больше.

Однако, по мере того как он осматривал незнакомую обстановку, в его голове начали возникать вопросы. Куда вообще ведут эти огромные подземелья? Неужели он всё ещё в том же подземелье? И ещё один вопрос, который беспокоил его больше всего. Было ли это место подземельем или чем-то совершенно иным?

Глава 553 – Вытягивание маны.

Это действительно сработает?

Ты сомневаешься во мне? Великий Растикс Зельбебанин? Ты не знаешь, с кем говоришь?

Да? Всего лишь алхимик, нанятый повелителем ночи?

Гном пытался скрыть ухмылку, разговаривая с гномом поменьше. Пока они разговаривали, коренастый мужчина небрежно засунул мизинец в ухо, словно желая показать, как мало его волнует болтовня гнома. Они стояли перед странным механизмом, похожим на машину для винокурни. Наверху находилась массивная металлическая воронка, ведущая в камеру, похожую на бочку. По бокам на металле были выгравированы рунические символы, окружённые различными циферблатами и ручками.

Мастер Вэйланд, вы видите это? Как эти гномы могут быть такими грубыми!

Растикс повернулся к Роланду, стоявшему неподалёку от устройства и занятому подключением кабелей. Гном поспешил к нему, чтобы высказать своё недовольство, но выражение лица Роланда оставалось скрытым за шлемом и забралом. Если бы оно было видно, оно выглядело бы крайне раздражённым.

Он действительно вырос большим с тех пор, как помог создать этот клей для протезов.

Роланд резко выдохнул, покачав головой и продолжая работу. Растикс в последнее время был невыносим, но, по крайней мере, его вклад был ценен. Сделав последнюю настройку, Роланд закрепил последний комплект кабелей и щёлкнул переключателем, встроенным в основание машины. Воздух наполнился тихим жужжанием, когда устройство ожило. Руны на его корпусе замерцали, прежде чем засиять ровным, ярким светом.

Боже, как здорово. Как называется это изобретение?

Это устройство для выкачивания маны.

Он ответил на женский голос, задавший вопрос, но в ответ раздался более глубокий и обеспокоенный голос.

Леди Куртана, пожалуйста, будьте осторожны.

О, сэр Дюрандаль, я в порядке. Перестаньте беспокоиться о каждой мелочи.

Возле машины по откачке маны стояли Роберт и Люсиль. Роберт, хотя и обладал классом 3-го ранга, больше времени уделял оттачиванию новых навыков, чем повышению уровня ради усиления. Люсиль же всё ещё была рунным магом 2-го ранга. Она была здесь лишь потому, что Роланд хотел узнать мнение другого мага, который также годами занимался исследованиями в институте. Они использовали свои альтер эго, Дюрандаля и Куртану, скрывая лица под шлемами.

Прошло несколько дней с момента открытия, и он уже отправил несколько големов на разведку. Они не встретили сопротивления, лишь обширную сеть туннелей и пустое пространство, заполненное парящими пузырями света. Это было завораживающее зрелище, но он приехал не для того, чтобы любоваться. Вместо этого он воспользовался ситуацией, создав устройство для сбора избытка маны.

Для этого было две основные причины. Одна из них заключалась в получении дополнительных ресурсов, а другая — в попытке сдержать загрязнение маны в этом районе. В сложившейся ситуации любой, у кого не было навыков регулирования маны или класса третьего уровня, долго здесь не продержался бы. Уже через несколько часов они начинали чувствовать усталость и сонливость, а в конце концов падали в обморок от лихорадки.

Я в порядке, правда. Ох, сколько же маны в него всасывается!

Роберт понимал, что его уровень подготовки в этой области недостаточен, и его переполняло беспокойство. Хотя Роланд заверял его, что рядом с ним нет никакой опасности, старший брат продолжал беспокоиться за свою возлюбленную. Она же, напротив, не чувствовала никакой опасности и была полностью поглощена окружающим. Всю прогулку она смотрела на всё, словно десятилетний ребёнок в кондитерской.

Помещение вокруг них было заполнено маной, воздух мерцал клубящимся туманом, состоящим из сырой магической энергии. Устройство для перекачивания теперь было активным, и закрученные потоки маны втягивались в воронку. Верхушка начала вибрировать, и вскоре мана втягивалась внутрь с большой скоростью.

Видите? Работает идеально!

Растикс выпятил грудь, ухмыляясь сомневающимся гномам. Один из шахтёров скрестил руки и спросил:

Да, но что именно он делает?

Растикс ухмыльнулся и ответил надменным тоном, словно пытаясь выразить свое превосходство над простаком.

Он фильтрует частицы сырой маны из воздуха и конденсирует их в более стабильную жидкую форму. Этот процесс гарантирует, что маны не пропадёт впустую. Я также уверен, что в конечном итоге мы сможем кристаллизовать эту жидкую ману, сделав её гораздо более мощной!

Словно в подтверждение его слов, ряд трубок под бочкообразной камерой зашипел, и по ним потекла густая, светящаяся синяя жидкость. Жидкость текла по спиральной стеклянной трубке, медленно капая в укреплённый сосуд. Каждая капля сияла магическим блеском, идеально демонстрируя возможности машины.

Видите это? Вас это не впечатляет?

Растикс поднял одну из канистр, внутри которой плескалась мана, излучая мягкое свечение. Контейнер был полупрозрачным, что позволяло наблюдателям следить за стабильностью маны. В своём естественном состоянии мана обычно безвредна – это чистый лист, ожидающий приказов. Однако в недобрых руках она может генерировать огромную энергию или даже вызывать мощные взрывы.

Гномы с широко раскрытыми глазами наблюдали, как наполняется первый флакон. Один из них выхватил его из рук гнома, чтобы осмотреть. Мана внутри слегка бурлила, словно живая.

Ну, будь я проклят, это чистая, очищенная мана.

Ты, некультурный негодяй, верни это!

Остальные гномы смотрели, как Растикс размахивает руками, и разразились смехом. Роланд молча наблюдал за их разговором, а затем бросил на гномов короткий взгляд. Канистру тут же вернули Растиксу, который снова принял позу.

Хотя Роланд не одобрял высокомерного поведения гнома, его это не волновало, пока он хорошо выполнял свою работу. Устройство было создано с помощью комбинации алхимии и рунного дела. Только благодаря особой мембране, созданной Растиксом, мана могла быть сгущена в жидкость. Роланд мог предоставить заклинание сифона, чтобы собрать пузырьки маны, но только с помощью алхимического процесса ее можно было преобразовать в стабильную жидкую форму.

После того, как мана была захвачена, она прошла через несколько процессов очистки, которые, в некотором роде, связали ее магические молекулы вместе. Это было захватывающее преобразование, которое открыло ему глаза на большее количество истин о мане. Однако он был здесь не только для того, чтобы собирать сырые ресурсы; он был здесь, чтобы раскрыть истинную природу этого места.

Леди Куртана, что вы думаете?

Наконец, он задал этот вопрос Люсиль. Он привёл её сюда, чтобы подтвердить некоторые из своих теорий.

Ах да, сэр Уэйланд, это место действительно интригует. Что касается вашего тезиса, думаю, он может быть верным. Я не думаю, что это место — часть подземелья. Оно ощущается как совершенно отдельное существо.

Это было именно то, чего он боялся, и он не был уверен в лучшем плане действий. Сначала он предположил, что они наткнулись на незаконченную часть того же подземелья — расширяющуюся область, которая все еще формировалась, что было бы в пределах его ожиданий. Однако это место было просто слишком обширным.

Его големы мчались во всех направлениях, волоча за собой длинные шнуры, но сам масштаб местности был ошеломляющим. Она тянулась на несколько километров под землей, разветвляясь в бесчисленных направлениях. В этот момент они были далеко за пределами границ Альбрука, приближаясь к городу, куда он впервые прибыл после своей неудачной попытки телепортации из Института.

Нет, лучше всего нам взять несколько образцов и изучить их в мастерской.

Сказала Куртана, подбирая с земли несколько камней. Роланд кивнул и быстро повернулся к Растиксу и гномам, с которыми он спорил.

Возьмите несколько образцов горных пород из этой части и сравните их с образованиями внутри обоих подземелий. Не забудьте их плотно запечатать, чтобы предотвратить любое загрязнение.

Если это было то же самое подземелье, то состав камня должен был быть идентичным. Хотя он мог анализировать образцы маны внутри камня, его результаты были противоречивыми. Когда он экранировал себя от окружающей статической маны и измерил длину волны, сравнивая ее с данными в своих записях, разница стала очевидной.

Однако, все камни, принесенные в подземелье, каким-то образом имели свою длину волны маны, переписанную, чтобы соответствовать подписи подземелья, чего он никогда раньше не видел. Различные теории кружились в его голове, но он не мог быть уверен ни в чем.

В этом мире мечей, магии, ремесла и подземелий эти таинственные места считались естественной частью окружающей среды. Многие ставили под сомнение их происхождение, но никто так и не нашел окончательного ответа. В конце концов, ученые и искатели приключений не смогли прийти к единой теории.

Некоторые считали, что подземелья были рождены самой планетой, естественным явлением, возникшим из-за потока маны планеты. Другие теоретизировали, что подземелья были сродни живым существам, поглощающим тела искателей приключений и развивающимся со временем. Были и те, кто считал, что они были божественными творениями, помещенными богами как средство для людей быстрее набирать уровни и выживать среди множества могущественных существ, которые бродили по этим опасным землям.

Даже если одна из этих теорий была верной, никто никогда не документировал фактическое создание подземелья. Роланд задавался вопросом, был ли этот туннель, заполненный маной, как-то связан с формированием подземелий или это было что-то совсем другое. Возможно, это было третье подземелье или даже суперподземелье, распространяющее свои щупальца по всему острову. Если это так, то у них была серьезная проблема.

Все эти туннели могут проходить через весь остров .

На мгновение он замер, его охватило дурное предчувствие. Его взгляд метнулся к одному из туннелей, ведущих в сторону Альбрука, затем к другому, ведущему в противоположную сторону. Не колеблясь, он повернулся и быстро двинулся, чтобы избежать сильного загрязнения маной. Его брат и Люсиль сразу заметили, что что-то не так, и поспешили за ним.

Сэр Уэйланд, что-то не так?

Он не ответил прямо. Вместо этого он активировал свою руническую магию, спроецировав голографическое изображение Альбрука и его окрестностей вместе с Олдборном, городом, где он в последний раз столкнулся с Вико. Его големы еще не нанесли на карту большую часть подземелья, но туннели, казалось, следовали по разным путям. Один явно вел к Альбруку, а другой тянулся к Олдборну.

Эти туннели. Они намеренно расширяются в сторону населённых пунктов?

О, теперь, когда вы об этом упомянули, так оно и есть.

Люсиль была впечатлена картографической технологией и тем, как точно Роланд мог наложить на нее их местоположение. Голографическая проекция сделала это пугающе ясным. Магически расширяющиеся туннели не распространялись хаотично. У них была цель, и у него было гнетущее чувство, что эта цель не была хорошей.

Как только он это увидел, в его голове все начало проясняться. Все стало обретать смысл, почему это место было таким странным и почему игры по отбраковке, как говорят, начинались раньше, чем ожидалось. Вся эта мана, кружащаяся вокруг, была тем доказательством, которое ему было нужно, и, возможно, он недооценил вызов, с которым им предстояло столкнуться.

Нам понадобится больше откачивающих установок. Этого будет слишком много даже для нас.

Слишком?

Роберт спросил, но Роланд не ответил. Он просто кивнул, прежде чем сделать шаг вперед и повысить голос, чтобы все могли его услышать.

Ребята, мы меняем планы. Растикс, вернитесь в свою мастерскую и сосредоточьтесь на создании как можно большего количества деталей для сифонных устройств.

Голос Роланда прорезал густой, пропитанный маной воздух. Настойчивость в его тоне заставила замолчать препирающихся гномов, и даже Растикс, вечно гордившийся своими изобретениями, кивнул без жалоб.

Конечно, но сколько вам нужно?

Роланд посмотрел на густой магический туман вокруг них и подумал, не слишком ли уже поздно. Возможно, лучше было бы сосредоточиться на размещении здесь часовых и большего количества големных башен до начала процесса. Но пока туннели еще не полностью сформировались, так что у них было время снизить плотность маны и облегчить себе задачу.

Как можно больше. Возможно, нам даже придётся обратиться за помощью к гильдии алхимиков.

Эти идиоты?

Роланд не ответил, не желая спорить. Вместо этого он продолжил отдавать приказы обезопасить территорию, прежде чем вернуться в надлежащее подземелье. Это была вся информация, которая ему была нужна. Теперь ему просто нужно было все подготовить, пока не стало слишком поздно.

Ты уверен? Всё это формировалось у нас под носом? Отец знает?

С помощью телепортационных ворот он вернулся обратно и быстро навестил Артура, который находился в своем кабинете. Роланд кивнул, стоя перед Артуром, его бронированная форма все еще несла следы густого тумана маны, который цеплялся за него. Он двигался быстро, гарантируя, что информация достигнет Артура как можно скорее. Молодой дворянин нахмурился, обдумывая последствия того, что только что сказал ему Роланд.

Я не буду притворяться, что понял то, что вы только что сказали, но, короче говоря, у нас возникла проблема?

Очень большой. Я не уверен, насколько широко это распространилось по всему острову и можно ли вообще остановить этот процесс.

Конечно, это произойдет в тот момент, когда я вмешаюсь.

Артур вздохнул и положил на стол несколько документов, которые держал в руках. Он потер виски, обдумывая возможные последствия.

Кто-нибудь еще знает?

Пока нет. Я сразу к вам пришёл.

Роланд ответил, и Артур кивнул.

Потом у нас будет немного времени, нам придется пересмотреть наши планы.

Роланд стоял там, пока Артур продолжал бормотать себе под нос. Хотя эта информация была не очень хорошей, это не означало, что у них не было вариантов. Теперь они знали, откуда будет атака, и могли подготовиться соответствующим образом. Однако главный вопрос все еще оставался.

Стоит ли мне сообщить об этом отцу? Выслушает ли он меня?

Артур подумывал рассказать отцу, но это принесло им несколько проблем. Если они раскроют, что делают в подземелье, для них все может закончиться. Спрятать все собранные ими турели, а также комнату босса, которую они фармили, было бы почти невозможно.

Вероятно, нет, если мы не покажем свои карты. Это печально.

Так оно и есть.

Роланд снова кивнул. Ему это не понравилось, но на данный момент они не могли позволить себе раскрыть свою подпольную деятельность. Они избегали уплаты налогов герцогским домом, и за это они могли лишиться жизни.

Пока они обдумывали свой следующий шаг, Мэри, которая все слушала, заговорила.

Артур кивнул и попросил ее заговорить, явно желая получить совет.

Спасибо, лорд Артур. А что, если я воспользуюсь своим подразделением, чтобы распространить слухи?

Пропаганда? Хм.

Он задумался на мгновение и кивнул. Распространение слухов о проблеме, при этом утаивая важную информацию, было не лучшим решением, но этого могло быть достаточно, чтобы заставить некоторых людей искать убежища. Они продолжат укреплять Олбрук, как и раньше, но теперь с более целенаправленным планом.

Убедитесь, что все знают, что ворота Олбрука открыты для всех, кому нужна помощь. Это значит, что нам, возможно, придётся подготовить больше убежищ. Хорошо, времени должно хватить.

Пальцы Артура ритмично постукивали по полированному дереву стола, пока он бормотал о ситуации. Роланд молчал, размышляя, за что ему следует взяться в первую очередь. Мэри, сделав свое предложение, стояла, сложив руки перед собой, ожидая дальнейших распоряжений. Через мгновение Артур резко выдохнул и наклонился вперед.

Хорошо. Продолжаем кампанию по распространению слухов. Мэри, постарайся, чтобы информация была деликатной. Мы не хотим сеять панику.

Понял, милорд. Я немедленно этим займусь.

Затем Артур повернулся к Роланду.

А ты держи меня в курсе. Если что-то понадобится, просто спрашивай.

Прежде чем что-либо сказать, Артур просто улыбнулся, зная, что лучше не подвергать сомнению решения Роланда. Обсудив этот вопрос немного подробнее, двое мужчин расстались. Выйдя из офиса и особняка, Роланд столкнулся со своим братом и Люсиль. Эти двое вернулись с ним и им было нечего делать. В его голове возникла идея, и он быстро подошел к ним.

Леди Куртана.

Да, сэр Уэйланд?

Как у тебя с управлением големами?

Она была лучшей в своем классе.

Прежде чем Люсиль успела ответить, Роберт наклонился и прошептал на ухо Роланду, хвастаясь ее достижениями, как будто они были его собственными.

Поздравляю, леди Куртана. С сегодняшнего дня вы станете командиром первого полностью автоматизированного батальона големов Альбрука.

Роланд объявил о своем решении, и после долгой паузы с уст Люсиль сорвалось всего два слова.

Глава 554 – Подготовка к выбраковке.

Хорошо, концентрация маны падает .

Роланд стоял и смотрел на голубой мир перед собой. Благодаря своему особому глазному навыку он мог воспринимать все как не что иное, как ману. В прошлом заглядывать в эти недавно обнаруженные подземные туннели было нелегко. Его зрение было затруднено бесчисленными ярко светящимися шарами голубого света, которые практически ослепляли его. Теперь, после недели испытаний и перекачивания, молекулы маны в воздухе наконец начали истончаться.

Но этого всё ещё недостаточно. Стены продолжают расширяться.

Несмотря на его усилия, туннели продолжали тянуться в разных направлениях. Казалось, что он мог только замедлить их формирование, размещая заграждения и разбрасывая антимагический порошок в ключевых областях. Однако мана в конечном итоге пробивала барьеры или находила способ обойти их. Путь расширения был очевиден. Он неуклонно двигался к главному поселению и поднимался вверх.

Роланд сжал кулаки, глядя в бесконечные туннели перед собой. Слабое эхо его собственного дыхания разносилось по каменным коридорам, смешиваясь со звуком машин, откачивающих ману. Даже когда устройства работали не покладая рук, чтобы выкачать излишки энергии, было ясно, что они просто оттягивают неизбежное. Маны было слишком много, а туннели были слишком настойчивы. Что-то подпитывало их рост, и в тот момент, когда он убрал устройства, мана снова переполнилась.

Теории о том, как остановить это расширение и почему это происходит, кружились в его голове, как бушующий шторм. Один вопрос стоял выше всех остальных — было ли это естественным явлением или за этим стояло что-то большее? В этот момент он был убежден, что это должно быть связано с суперподземельем, но он все еще не был уверен, как это произошло.

Он потратил время на изучение истории предыдущих событий по уничтожению, которые происходили на этом острове, которым управлял дом Валериана. Эти события обычно происходили с похожими интервалами, и только ограниченное количество монстров проникало в близлежащие поселения. Однако после дальнейшего исследования он заметил нечто странное. Казалось, монстры распространялись все дальше с каждым прорывом в подземелье, словно они разведывали ландшафт.

Однако герцог, похоже, не недооценивает прорыв. По моим оценкам, он мобилизовал больше сил, чем обычно, словно тоже чего-то ожидает.

Хотя его совесть тяготила, что он держит это подземное явление в тайне, он знал, что последствия его раскрытия могут быть ужасными. Он не мог предсказать, что случится с Олбруком, если он расскажет правду, и не мог сказать, воспользуются ли братья Артура этим как предлогом, чтобы захватить контроль над городом. Мэри уже начала распространять слухи о том, что отстрелы стали более интенсивными, чем прежде, но еще предстояло узнать, прислушаются ли люди к их предупреждению.

В конце концов, что действительно имеет для меня значение?

Роланд знал, что спасти всех невозможно. Лучше быть немного эгоистичным, если он хотел сохранить близких ему людей в безопасности. Он никак не мог положиться на других, и он все еще не был уверен, насколько ужасным будет это событие.

Несмотря на опасность, количество маны, которое они превращали в жидкую ману, было ошеломляющим. Если так будет продолжаться, сбор небольшой армии големов, над которой он работал, не будет проблемой. Сначала он беспокоился о своей неспособности создать достаточно рунических батарей, которые требовали многократной зарядки. Теперь, однако, у них был вторичный источник топлива. После кристаллизации он идеально вписался бы в реструктурированные обсидиановые и каменные големы, которых они спасали из подземелья.

Наверное, мне стоит проверить, как у нее дела .

Роланд посмотрел на свою карту, которая, после некоторых усовершенствований его костюма, наконец-то заработала в какой-то степени. Его големы расходились во всех направлениях, медленно устанавливая кабели по мере продвижения.

То, что он увидел на карте, было огромной сетью подземных туннелей, каждый из которых был тщательно отмечен тропами, разведанными его големами. Плотное присутствие маны делало бессмысленным полагаться на датчики в этой области. Вместо этого ему пришлось довольствоваться визуальными средствами, такими как его рунические камеры, чтобы отслеживать любые нестабильности. Когда все начало рушиться, ему нужно было быть первым, кто узнает об этом.

Вероятно, мне следует разместить здесь обвинения, когда придет время.

Он рассматривал несколько контрмер, но не был уверен, что хоть одна из них будет полностью эффективна. Камни в этой области были пропитаны маной, что делало невозможным обрушить туннели магическими взрывами. Однако, как только все начнется, этих взрывов может быть достаточно, чтобы сократить количество врагов. Как только он завершит свое расследование, настанет время вернуться домой и проверить ход выполнения других контрмер.

Выходя, он заметил, что дополнительных големов извлекают, пока он снова боролся с комнатой босса. Несмотря на то, что уровень монстра был около двухсот, его собственный прогресс застопорился. С момента первоначальной зачистки этого места он набрал всего несколько уровней. Ему нужно было достичь уровня двести семьдесят пятого, чтобы полностью использовать свой класс Повелителя рун, и это казалось все более нереальным.

Он видел много других владельцев класса 3 ранга в мире, многие из них были на десять, двадцать или даже тридцать лет старше его, но они не намного опережали его по уровню. Поиск и охота на монстров высокого уровня были трудны, и хотя он все еще мог получать опыт от крафта, даже сборка последних элементальных доспехов едва ли двигала его полосу опыта. Чтобы добиться реального прогресса, ему нужно было работать с еще более редкими материалами и создавать более продвинутые руны, чем когда-либо прежде.

Даже несмотря на то, что его рост уже был намного быстрее, чем у обычного человека, при таком раскладе ему могло потребоваться пять или более лет, чтобы достичь следующего класса, и это при условии, что он будет только тереться. Чтобы решить эту проблему, ему нужен был способ обмануть систему, как он делал это раньше. Как только все это затруднительное положение закончится, именно это он и планировал сделать.

Ну, как у нее дела?

Роланд направился к тренировочным площадкам, которые обычно занимали стажеры. По пути его отдали по меньшей мере десять приветствий. Он давно перестал кивать в знак признательности, за исключением Артура и нескольких рыцарей. Один из немногих людей, которые все еще удерживали его внимание, был там же, одетый в новые доспехи, вооруженный тяжелым на вид длинным мечом и щитом-теплоносцем.

Роберт теперь больше походил на кого-то, достойного имени Дюрандаль. Хотя он не выковал доспехи сам, они были изготовлены из тяжелой гномьей стали с помощью союза. Однако он лично занимался всей рунной кузницей, гарантируя Роберту высочайшее качество рунической магии для поддержки его нового класса Архрыцаря. Были даже планы расширить его снаряжение за счет силовых костюмов, тех же, которые Роберт использовал, чтобы выиграть свой суд. Единственными препятствиями были время и деньги.

У него все хорошо, и если он улучшит свои навыки, то вполне возможно, что у него появится силовой костюм, который продержится дольше десяти минут .

Роланду не нужен был силовой костюм, но для Роберта, чьи магические возможности были ограничены, он мог стать мощным оружием. Поскольку силовой костюм все еще считался броней, он позволял пассивным навыкам Роберта вступать в силу. Костюм, который он носил, потреблял бы меньше маны для своих операций, а с дополнительным аккумуляторным блоком для его поддержки время его работы могло бы продлиться до нескольких часов без необходимости пополнения батарей.

Вот она.

Неподалеку от Дюрандаля стояла та, кого он искал: Люсиль, или леди Куртана, как ее теперь называли. Некоторые из големов подземелий были переделаны и готовы к командованию. Он знал, что лучше всего, чтобы кто-то присматривал за этими каменными автоматами, поскольку их мыслительные процессы были довольно просты сами по себе. Вот тут-то и появилась Люсиль, маг рун. Как и он, она могла общаться с рунической операционной системой и отдавать приказы магическим конструкциям.

Люсиль стояла, сжимая в руках большой металлический стержень, сосредоточенно нахмурив брови. Перед ней, по стойке смирно, стоял отряд переделанных подземельных големов. Их ядра были отремонтированы и модифицированы более сложными руническими схемами. Хотя их базовая программа осталась прежней, с помощью Себастьяна она была изменена, чтобы позволить выполнять более сложные команды.

Это, конечно, создало новые проблемы. Теперь големам требовались более строгие и точные приказы для правильного функционирования.

Хорошо, ты сможешь это сделать. Ты тренировался несколько дней .

Роланд услышал ее шепот себе под нос, прежде чем поднять стержень управления к дюжине големов. Руны по всей его длине замерцали, ожили, и ближайший голем вздрогнул, прежде чем шагнуть вперед. Он двигался скованно, что было признаком того, что последовательности управления все еще требовали тонкой настройки.

Хорошо, теперь спокойно

Она снова пробормотала, отдавая приказ небольшой группе.

Вперед строем. Сохраняйте дистанцию в пять метров .

Командный стержень снова запульсировал, и големы отреагировали, хотя и неуклюже. Некоторые колебались перед тем, как двинуться, в то время как другие продвигались на шаг дальше, прежде чем приспособиться. Люсиль нахмурилась, явно недовольная отсутствием текучести. Роланд в конце концов подошел ближе, скрестив руки, оценивая ее прогресс.

Вы быстро приспосабливаетесь к последовательности команд, но слишком настойчивы с каналом маны. Постарайтесь расслабиться, иначе вы потеряете концентрацию.

Роланд мог бы контролировать эти двенадцать големов даже без помощи рунического стержня управления. Однако даже у него были свои ограничения, так как управление сотнями этих големов было бы невозможно. Вместо этого они сосредоточились на создании нескольких капитанских големов. Они были бы более сложными, чем другие, как и эти двенадцать. Люсиль отдавала бы им приказы, а они передавали бы информацию остальным, позволяя им двигаться как более крупной единице. С такой системой она могла бы действовать как командир, но ее самым большим ограничивающим фактором был ее текущий уровень и ранг 2-го уровня. У нее просто не было достаточно маны или специальных навыков, чтобы выполнять эту обязанность на данный момент.

Также была проблема отсутствия у нее пространственного восприятия. Даже после того, как он приблизился так близко, она не заметила его присутствия. В будущем ей нужно было оказаться в среде, полной сражений, к чему она еще не привыкла.

Сэр Уэйланд! Я просто.

Люсиль оглянулась через плечо, пораженная его внезапным появлением. Несмотря на удивление, она сохранила самообладание, крепко сжимая стержень управления. Она все еще была дворянкой, прошедшей обучение, чтобы не казаться слабой.

Не волнуйтесь, вы становитесь лучше, но, возможно, вам следует сначала сосредоточиться на своих уровнях. Я уверен, что сэр Дюрандаль будет более чем рад вам помочь.

Он взглянул в сторону брата, который явно подслушивал их разговор. Роберт громко кашлянул, притворяясь, что ему неинтересно, прежде чем шагнуть вперед и убрать клинок.

Конечно! Я буду рад помочь, леди Куртана .

Хорошо. Посетите подземелья и помогите леди Куртане набрать уровни .

Конечно!

Люсиль поджала губы, переводя взгляд с одного брата на другого. Ей явно не очень нравилось ходить в подземелья. Большую часть своего пребывания здесь она была сосредоточена на рунических исследованиях, но даже она понимала, что это к лучшему. Получить больше боевых навыков будет проще против монстров, а остальное вскоре последует.

Возможно, это и к лучшему .

Тогда решено .

Поручив им собрать партию святых гранат для повышения уровня, Роланд снова направился, на этот раз в другую область, где уже ждали несколько человек, включая его помощника Бернира. Они собрались в большой комнате около солдатских казарм с несколькими людьми там.

Все здесь?

Бернир кивнул, и Роланд кивнул, и все двери и окна были быстро закрыты его солдатами. Роланд потратил мгновение, чтобы осмотреть лица перед собой. Мужчины, собравшиеся в этой комнате, когда-то были рыцарями, воинами с некоторой известностью. Теперь они были покрыты шрамами остатками своих прежних я — у каждого не хватало руки, ноги или, в некоторых случаях, и того, и другого. Некоторые выражали тихое смирение, в то время как у других в глазах читался несомненный блеск неповиновения. Их призвали сюда с обещанием, к которому многие из них отнеслись скептически.

Вы позвали нас сюда, сэр Уэйланд. Но можете ли вы действительно нам помочь?

Один из мужчин, пожилой джентльмен с седыми волосами и такой же бородой, заговорил первым. Он наклонился вперед, положив свою единственную оставшуюся руку на колено. Его другая рука отсутствовала, оторванная у плеча, а огромная рана тянулась над одним из его глаз, теперь прикрытая повязкой.

Вы сказали, что у вас есть для нас предложение. Но как вы собираетесь помочь? Ни один священник в этом городе не способен на такие чудеса. Я очень надеюсь, что вы не потратили наше время впустую .

Этот человек был не просто обычным старым рыцарем. Когда-то он был видным членом знатного дома и был близок к тому, чтобы стать его главой, пока не случилась катастрофа. Тяжело раненный при исполнении служебных обязанностей, он был отвергнут своим господином и забыт большинством. Он был держателем третьего класса, который давно исчез из поля зрения общественности. Его местонахождение было неизвестно многим, но с помощью Мэри Роланд нашел его вместе с другими, собравшимися сейчас в этой комнате.

Не волнуйтесь, сэр Вишард. Я позвал вас сюда не для того, чтобы тратить ваше время, а чтобы предложить вам возможность. Шанс вернуть себе былую славу .

Наша прошлая слава?

Мужчины в комнате обменялись взглядами, некоторые из них были полны любопытства, другие — едва завуалированного скептицизма. Их травмы отняли не только конечности; они отняли у них будущее и их цель. Для многих из них путь воина был всем, что они когда-либо знали, и без него они были не более чем забытыми реликвиями прошлого.

Даже если есть способ, цена должна быть

Один из мужчин что-то пробормотал, но затем его прервал другой.

Мы все дали клятву не говорить об этом, пожалуйста. Неужели есть способ?

Один из мужчин, у которого не было обеих ног, заговорил. В его глазах все еще теплилась надежда, и казалось, что его терпение близится к концу. Роланд на данный момент заставил всех подписать контракт или поклясться не разглашать то, что будет представлено здесь. Не дожидаясь ответа, он просто повернулся к Берниру.

Да, посмотрите на это, джентльмены .

Бернир шагнул вперед и снял длинную перчатку, скрывавшую его рунический протез. В комнате стало тихо, когда руническая конечность была открыта. Мужчины собрались, их глаза были обращены на протез, который когда-то был скрыт под его перчаткой. Рука была шедевром: блестящая, замысловато спроектированная конечность, покрытая рунами. В отличие от грубых протезов, которые они видели и использовали в прошлом, эта была другой. Они мгновенно поняли, что это было больше, чем просто для показухи.

Бернир согнул протез, и тот отреагировал с плавностью. Его пальцы имели полный диапазон движения, и он даже взял молоток со стола, чтобы продемонстрировать, что у него нет проблем с обращением с тяжелыми предметами. Руническое свечение было в основном скрыто, но некоторые из них могли сказать, что здесь задействовано точное магическое мастерство.

Это не обычный протез, и я это знаю, ведь я перепробовал все!

Другой старый рыцарь заявил, что пытался заменить свою руку гномьим мастерством. Его нынешний протез был одним из таких заменяющих конечностей, и он сразу мог сказать, что он намного лучше того, который он использовал.

Такие плавные движения, это действительно протез?

Роланд дал мужчинам время на обдумывание, внимательно наблюдая за их реакцией. Некоторые все еще были настроены скептически, но другие теперь наклонялись вперед, их интерес был возбужден. Роланд знал, что сомнения были естественными. Идея такого продвинутого протеза была за пределами обычного понимания, особенно для мужчин, чьи жизни были разрушены потерей конечностей. Он рассчитывал, что это неверие подстегнет успех его предложения.

Господа. Это не трюк. Вот что я могу вам предложить. Если вы будете работать на меня, если вы готовы отбросить сомнения и присоединиться ко мне, я восстановлю ваши конечности. Это будут не просто замены, а настоящие чудеса рунической инженерии, превосходящие оригиналы!

В комнате послышался гул. Некоторые переглядывались, неуверенно, но заинтригованно. Другие, как сэр Уишард, казалось, хотели получить больше доказательств, прежде чем брать на себя обязательства. Тем не менее, было ясно, что, если приложить несколько усилий, он бы получил офицеров, в которых отчаянно нуждалась его недавно созданная армия.

Глава 555 – Еще один вассал.

Ухх

Я сделал это!

Это было довольно быстро. Неудивительно, что сюда стекается столько людей .

Женщина, скрывая лицо, наблюдала за поверженным нежитью. Его тело почти полностью обратилось в пыль после удара ее свитка заклинания. Божественное заклинание, которое оно содержало, было удивительно эффективно для уничтожения монстров третьего уровня, чего не должно было быть так легко достичь. Она изучала начертанные на пергаменте руны и, несмотря на все ее нынешние знания, едва могла понять, как такой подвиг был возможен. Смешивание божественных энергий без участия жреца противоречило всему, что было известно о магии в этом мире, и она не могла дождаться, чтобы узнать больше.

Люсиль Де Вере л 150

т2 Рунный Маг л 50

Она взглянула на экран статуса, на котором отображался ее прогресс. Всего за месяц в этом подземелье она получила более сорока уровней, и все благодаря своему благодетелю, Роланду Ардену. Он был загадочным человеком, младшим братом ее любимого Роберта. Хотя они оба имели схожую внешность, Роланд чувствовал себя так, будто он не из этого мира. То, что он мог делать, и его знания выходили за рамки общепринятого понимания этого мира. Он также не вел себя по-настоящему на свой возраст; он всегда был спокоен и собран, редко проявляя эмоции, если только не были вовлечены его жена или волк.

Здорово! Ты собираешься теперь попытаться совершить вознесение?

Роберт стоял рядом с ней, следя за возможными угрозами. Он казался даже счастливее ее, что ее путешествие на уровень сто пятьдесят наконец-то подошло к концу. Хотя его шлем скрывал выражение лица, тон его голоса нес несомненную радость. Она, однако, не была так восторженна. Ее жизнь так сильно изменилась, и она не была уверена, действительно ли она заслуживает всего этого. Но в тот момент, когда Роберт подошел ближе и взял ее за руку, все ее сомнения исчезли, и она улыбнулась.

Не уверен. Возможно, ещё слишком рано, и сэр Уэйланд хотел увидеть меня, прежде чем я попытаюсь это сделать.

Он это сделал? Держу пари, он просто хочет дать тебе совет и использовать свою странную магию, восстанавливающую разум.

Хм, возможно, вы правы, но мне показалось, что речь шла о чём-то другом.

Ну, я уверен, что он что-то задумал.

Роберт сказал, его голос был полон восхищения братом. Люсиль не могла не усмехнуться, вспоминая, какими напряженными были отношения Роберта с младшим братом. Он много раз доверял ей свои прошлые ошибки, неся тяжелую совесть за то, как он обращался с Роландом в их юности. С тех пор, как Роланд исчез, Роберт искал способ загладить свою вину. Теперь работа вместе с давно потерянным вундеркиндом все еще казалась ей сном, сном, от которого она не хотела просыпаться.

Эта жизнь была намного лучше той, которую навязала ей семья. Если бы не братья и сестры Арден, она бы оказалась в ловушке брака без любви с несовершеннолетним дворянином, ее будущее диктовалось бы долгом, а не выбором. Вместо этого она нашла жизнь, полную приключений и волнения. Она могла изучать рунические диаграммы и схемы в свое удовольствие, работая бок о бок с некоторыми из лучших мастеров-гномов, которых она когда-либо встречала.

А потом появился Роланд. Он чувствовал себя руническим савантом, кем-то, способным открыть новую эру рунической магии. Она хотела стать свидетельницей этой трансформации, стать ее частью. Но для этого ей нужно было стать полезной.

Нам пора уходить?

Да, давайте.

Приняв решение, Люсиль и Роберт начали восхождение к поверхности. Они находились на первом уровне второго подземелья, недалеко от шахтерской зоны и контрольно-пропускного пункта, ведущего наружу. Роберт, всегда бдительный защитник, держал руку на рукояти меча, пока они шли, его глаза осматривали окрестности.

Всё в порядке. Здесь нет никаких монстров.

Люсиль сказала, надеясь снять его напряжение. Но он не расслаблялся. Броня, которую она носила, была оснащена технологией от их благодетеля, отображающей карту местности вместе с точным расположением всех монстров на этом этаже. Не было никаких шансов попасть в засаду, но Роберт отказался ослаблять свою бдительность.

Я слышал, что из этого подземелья сбежал Лич. Риск всегда есть. В таком месте нельзя терять бдительность.

Вероятно, вы правы, но мы почти у цели.

Как она и ожидала, они прибыли на контрольно-пропускной пункт без проблем. Благодаря их нынешним личностям их пропустили без каких-либо вопросов. Их персоны Дюрандаля и Куртаны начали вызывать большое уважение, хотя большая его часть была сосредоточена на Роберте, который стал рыцарем-командором и получил собственные войска для обучения и руководства. В некотором смысле, она немного завидовала всему тому вниманию, которое он получал, пока она пыталась контролировать всего несколько големов.

Сэр Дюрандаль, леди Куртана

Один из солдат поздоровался, выйдя вперед.

Ворота откалиброваны для вашего возвращения.

Роберт решительно кивнул, затем повернулся к Люсиль.

Эти ворота были недавно установлены в этом месте. Это был миниатюрный проход, слишком маленький для прохода больших групп, но достаточный для ее обучения. Старый вход через лавовое озеро был завершен и теперь использовался шахтерами, в то время как телепортационные ворота были зарезервированы для высокопоставленных членов из Альбрука. Эти ворота были более низкого качества и не могли использоваться часто, поэтому путешествие туда и обратно один раз в день обычно было пределом.

Я готов.

Они приблизились к скрытой области, высеченной в одной из стен подземелья. Внутри были ворота, которые они должны были использовать. Руны вспыхнули ярче, и пространство внутри небольшой арки изогнулось, образовав мерцающий портал. Не колеблясь, они оба шагнули внутрь и появились с другой стороны в подземной мастерской Роланда.

Знакомый голос приветствовал их. Роланд стоял перед огромной и сложной рунической схемой, о понимании которой она могла только мечтать. Руны были нарисованы с точными подробностями, но она не имела реального представления о том, как их читать. Несмотря на то, что ей дали многочисленные исследовательские работы, она изо всех сил пыталась визуализировать эти руны в трехмерном состоянии и понять, как эта форма влияет на их внутреннюю операционную систему.

Вижу, вы завершили обучение.

Люсиль шагнула вперед, нерешительно кивнув, изучая выражение лица Роланда. Это был один из тех редких дней, когда он не прятался за шлемом. Тот, что она носила, слетел довольно быстро; даже спустя месяцы она все еще не привыкла к нему.

Да, я это сделал. Мой уровень достиг ста пятидесяти.

Она снова кивнула, подтверждая его вопрос.

Но, насколько я помню, вам все еще не хватает навыков?

Это правда, но это не должно занять много времени.

Их разговор был несколько неловким. Он не смотрел на нее по-настоящему, его взгляд был прикован к сложной схеме перед ним. Иногда казалось, что у него есть глаза на затылке, которые всегда осознают свое окружение. Хотя ее уровни и боевые навыки были максимальными, некоторые способности, которые нельзя было улучшить только в бою, прогрессировали медленнее. Затем был новый навык, который она приобрела, достигнув пятидесятого уровня в своем классе Рунического Мага, тот, который, вероятно, потребует времени для развития.

Понимание рун л 1

Активный навык/Пассивный навык

Позволяет Руническому Магу постичь внутреннюю работу ранее неизвестной руны. Полностью понятые руны требуют меньше маны для использования и обладают повышенной силой.

Ее новый навык был редким двойным типом: как пассивным, так и активным. Он позволял ей тратить ману на анализ сложных рун, но также увеличивал их силу. Класс Рунического Мага вращался вокруг контроля и улучшения рун с помощью магии. Если она уже хорошо понимала руну, этот навык упростил бы использование зачарованного снаряжения, но как Рунный Маг она все еще не могла создавать свои собственные руны. Возможно, это изменится, когда она достигнет Уровня 3.

Говорят, что маги рун высшего уровня способны вызывать рунические символы и создавать временные заклинания из ничего. Это было ее конечной целью — стать архимагом рун, тем, кто не полагается на громоздкий металл для владения рунами. Однако достичь этого было легче сказать, чем сделать. Ее текущая классовая настройка была неидеальной. Она была и магом рун, и ледяным магом, комбинация, которая могла снизить ее шансы на получение мощного продвинутого класса.

Хотите получить класс Мастера Рунического Мага?

Голос Роланда вырвал ее из раздумий, и он наконец отвернулся от схемы.

Ах да. Это было бы великолепно!

Профессор Арион, ее бывший учитель, был Мастером Рунического Мага. Она хотела пойти по его стопам и собрала все необходимые навыки, чтобы претендовать на класс. Теперь оставалось только войти в пространство вознесения и пройти смену класса.

Что-то не так? Это плохой выбор?

Роланд, казалось, на мгновение заколебался, прежде чем покачать головой.

Не обязательно. Маг-мастер рун — могущественный класс. Он отлично подходит для управления рунами и манипуляции внутренними компонентами, но вас могут ждать и другие варианты.

Есть ли лучшие варианты?

Она спросила, не уверенная, есть ли лучшие варианты или она вообще может претендовать на что-то более высокое. Даже сейчас она не была уверена, что сможет достичь класса Мастера Рунического Мага, так как обычно для этого требовалось два класса, основанных на рунах. Арион выбрал Рунического Мага в качестве своего первого класса 2 ранга и продолжил его другим классом, ориентированным на руны, вероятно, Усилителем Рун. Она не была полностью уверена, но если бы она могла повернуть время вспять и начать заново, это, вероятно, был бы и ее выбор.

Возможно, я пока не уверен, но попробовать стоит.

Роланд ответил, поглядывая на Роберта, как будто это имело к нему отношение. Люсиль не ответила, чувствуя, что Роланд еще не закончил говорить. Она внимательно слушала.

Как вы знаете, Роберт открыл мне особый путь посредством своей клятвы.

Да? Мы уже обсуждали это, но я не рыцарь, и нет магических контрактов, которые работают так же. Ни один из них не обходится без серьёзных последствий.

Люсиль провела свое исследование. Магические контракты, связывающие двух людей способом, похожим на рыцарский обет вассальной зависимости, обычно имели огромные недостатки. Большинство из них относились к сфере темной магии, привязывая душу человека к могущественным демонам или зловещим заклинателям в обмен на улучшенные способности, но ценой полного подчинения.

Роланд, ты не можешь просить Люсиль подписать один из этих рабских контрактов!

Голос Роберта зазвучал от гнева, но Роланд сохранил спокойствие, прервав его прежде, чем он успел обдумать ситуацию.

Успокойся, я не такой. Это не контракт или что-то в этом роде. Это скорее постоянный бонус, который, возможно, может работать аналогично.

Я не уверен, что понимаю. Не могли бы вы объяснить?

Роберт спросил, и Люсиль наклонилась, чтобы послушать. Похоже, Роланд задумал что-то новое.

Это не контракт в традиционном смысле, а навык, который я недавно получил. Не уверен, что он сработает для вознесения, но, похоже, это безопасно и не создаст никаких серьёзных проблем с вашей стороны.

Роланд глубоко вздохнул, прежде чем продолжить, убедившись, что Люсиль и Роберт полностью сосредоточили на нем свое внимание.

Этот новый навык позволяет мне регистрировать до трёх вассалов. Те, кто принимает это, получают некоторые бонусы: ускоренную регенерацию маны, повышенную устойчивость и усиление общих способностей. Эффект сильнее всего, когда они находятся рядом со мной, но сохраняется и на большом расстоянии.

Люсиль слегка наклонила голову, ее аналитический ум уже обдумывал возможные последствия.

А в чем недостаток?

Я всегда буду знать твоё местоположение, и если ты попытаешься напасть на меня или предать меня каким-либо образом, может последовать какая-то ответная реакция. Я не уверен, что описание навыка было расплывчатым, но я предполагаю, что это что-то похожее на рыцарскую клятву.

Тогда ты имеешь в виду!

Думаю, стоит попробовать, посмотрим, что из этого получится.

Люсиль была в восторге, ведь она прекрасно знала, насколько интересен новый класс Роберта. Он был рыцарем, способным вживлять руны в доспехи – это было доступно только рунному мастеру. Она уже знала, что он достиг этого, овладев навыком Мастерство рун и исполнив обет. Так что, возможно, если она сделает то же самое с Роландом, перед ней откроются новые возможности.