Куропон

Сначала появился крупный мужчина, полностью скрываемый чёрной мантией. Его размеры и форма постоянно менялись по мере приближения к стене перед ними, словно руническая магия делала его бездонную сущность всё более неуправляемой. Неподалёку от него стояла его партнёрша, бледная женщина, похожая на усопшего эльфа. Её соблазнительная фигура стала очевидна, когда она сбросила мантию, готовая к надвигающейся бойне и едва сдерживающая волнение.

Они были не единственными присутствующими: на помощь были вызваны ещё несколько компетентных членов из этого региона. Жрецы Бездны и убийцы начали выходить из заклинания сокрытия, которое их скрывало. Все эти люди были элитой культа, собравшейся здесь с одной целью: раскрыть тайну провала их реликвии.

Мана вокруг этого места меняется.

Ковак ответил, осматривая местность перед собой. Будучи некромантом, он чувствовал здесь наиболее сильное мановое чувство, и он чувствовал происходящие перемены. Вся местность была заполнена скрытыми ловушками и магическими устройствами, которые начали активироваться.

Этого не может быть!

Союзники Некроманта начали переговариваться, пока он пытался оценить ситуацию. Ему было трудно выносить присутствие этих двоих, но он знал, что должен подчиняться приказам. Крупный мужчина, чьё тело постоянно меняло форму, оказался надёжным союзником и преданным последователем своего бога. Это было в крайней степени, и он даже нападал на союзников, если они произносили имя своего господина всуе.

Однако второй человек представлял серьёзную угрозу для всего плана. Если бы всё зависело только от него, женщину полностью исключили бы из этой встречи. Она продемонстрировала стойкую неспособность выполнять приказы и подталкивала их к более быстрому, чем предполагалось, выполнению плана.

Если бы он полностью контролировал ситуацию, он бы прибегнул к проклятым ритуалам, чтобы захватить власть над этим местом. Наложение проклятий на грозных противников было одним из его излюбленных приёмов, хотя и требовало немало времени и подготовки. Его неловкость относительно этого места была оправдана, и по мере приближения к стене он всё больше убеждался в своём первоначальном предположении: божественное присутствие пронизывало это место. Будучи некромантом, он обладал повышенной чувствительностью к силам, противостоящим ему, и что-то в этом месте излучало зловещую ауру святости.

Я надеялся хоть на какое-то развлечение. Так что, можем ли мы теперь войти? Мои кинжалы жаждут крови!

Бледная женщина ухмыльнулась, крепко сжимая в руках два чёрных как смоль кинжала. Её нетерпение было очевидным; казалось, она готова была перепрыгнуть через стену и начать быструю расправу с потерявшими сознание людьми за ней. Ковак же, напротив, предпочитал более методичный подход. Их главной целью было выяснить, как была развеяна их реликвия, и хотя устранение преступника решило бы проблему, разумнее было захватить их живыми для допроса. Если бы им удалось раскрыть причину, они были бы лучше подготовлены к противодействию подобным действиям в будущем – достижение, за которое их лидеры, вероятно, вознаградили бы их.

Остановись, дурачок, магия здесь уже в движении! У нас нет времени на твои глупости!

О, господин Некромант сошёл с ума? Что же ты хочешь сделать?

Грязная девка, молчи и смотри. Нельзя, чтобы кто-то извне заметил наше вторжение, я уже приготовил заклинание.

Пока эльфийка подбадривала Ковака ускорить шаг, он старался сохранять самообладание. Подняв высоко в воздух свой посох, украшенный черепами и эзотерическими символами, он начал собирать энергию. Из магического оружия начал исходить зеленоватый туман, который, завихряясь, окутывал всё вокруг. В считанные мгновения плотная пелена тёмно-зелёного тумана окутала всё вокруг.

Ух ты

Улыбка женщины стала шире, и она захлопала в ладоши, словно наблюдая за захватывающим представлением фокусника. Ковак, однако, понимал истинное значение этого распространённого заклинания: оно позволяло им оставаться незамеченными. Даже если бы обитатели дома проснулись или последовали магические взрывы, никто бы не смог увидеть их снаружи. Это было мощное заклинание с широким спектром действия, способное вывести из строя устройства, например, хрустальные шары, которые можно было бы использовать для вызова помощи. Накладывание заклинания стоило ему около пятнадцати процентов запаса маны, но это была небольшая цена за обеспечение их безопасности. Пока он оставался непобеждённым, защитное заклинание будет действовать.

Ого? Что-то движется!

Ковак успешно произнес заклинание, но оно непреднамеренно активировало магическую защиту всей области. Он надеялся, что созданная им пелена тьмы также разрушит эту защиту, но, к его большому раздражению, она продолжала работать в полную силу. Их реликвия, несомненно, была могущественной, но её влияние ограничивалось живыми существами и не распространялось на конструкции, такие как големы и руническое снаряжение.

Им противостояло необычное магическое устройство, которое, казалось, обладало некоторой степенью осведомлённости об их присутствии и способностью генерировать магические эффекты. Эти загадочные устройства, будучи прикреплёнными к стенам, нацелились на их группу. Они имели необычные суставы и конечности, украшенные рунами, которые тут же начинали светиться голубоватым светом, прежде чем обрушить на них безжалостный шквал магических атак.

Культисты оказались под внезапным и интенсивным нападением, когда рунические устройства ожили. Из стен вырвались разряды тайной энергии, каждый из которых точно поражал незваных гостей. Некромант Ковак быстро отреагировал, подняв посох, украшенный черепами, чтобы создать вокруг себя защитный барьер из тёмной энергии. Эльфийка с кинжалами двигалась с поразительной быстротой, отражая магические снаряды клинками, прыгая и кружась в воздухе.

Но человек с постоянно меняющейся формой оставался безразличным. Он просто стоял, позволяя безжалостному натиску магических зарядов поражать его тело. Синяя энергия прорвалась сквозь его тёмную мантию, обнажая злобную сущность под ней. Его голова была окутана какой-то тёмной, плотоподобной субстанцией, которая, казалось, пыталась поглотить её полностью. Самой поразительной особенностью был массивный выступ на правом плече, в центре которого находился единственный глаз. Этот глаз был соединён с колоссальной рукой с четырьмя пальцами, каждый из которых был длинным и острым, как кинжал.

Его тело продолжало поглощаться, по мере того как тёмная плоть брала верх, заставляя его расти всё больше и больше. Тем временем магические разряды, казалось, не оказывали никакого эффекта, не останавливая неумолимое наступление тёмной трансформации. Хотя им, казалось, удавалось разрушить часть его тканей и вызвать приток крови, повреждения заживали быстрее, чем успевали наноситься.

Благодаря тому, что его внушительное тело стало центром внимания магических башен, остальные члены культа могли расслабиться. Они наблюдали, как их лидеры с возрастающей точностью атаковали таинственные рунические устройства. Эльфийка танцевала и парировала удары кинжалами, мастерски отражая заряды магической энергии обратно в башни. Ковак же, в свою очередь, читал заклинания и выпускал из своего посоха тёмные заклинания, которые принимали форму пылающих черепов и врезались в стены, взрывая их.

Вскоре урон по турелям стал заметен. Они не имели шансов против группы могущественных владельцев оружия третьего уровня и не представляли для них никакой угрозы. Когда последнее из рунических устройств рассыпалось на куски, воздух на территории ремесленника начал замирать. Наступившая тишина была зловещей, нарушаемой лишь звуками продолжающейся трансформации здоровяка.

Это еще не конец, посмотри.

Человек с меняющейся формой провозгласил это, указывая когтистыми пальцами на разрушенные башни. Эти странные устройства, уже развалившиеся, начали собираться заново. Словно само время отматывалось назад, и недостающие детали вставали на свои места. Однако одна маленькая деталь не ускользнула от их внимания: пока восстанавливали руническое оборудование, дыры в стенах и земле оставались незаполненными.

Ну и что, что он может самовосстанавливаться? Лом остаётся ломом!

Сказала эльфийка, грациозно танцуя по площадке, без труда уклоняясь от всех магических ударов. Её движения были настолько плавными, что казалось, будто она скользит по льду. Она быстро вынырнула над стеной, где располагались магические башни. К её удивлению, едва она выглянула, как что-то метнулось к ней, побудив её быстро использовать свои кинжалы, чтобы поразить это.

Ты хочешь меня поймать?

Сеть, сделанная целиком из металла, не смогла противостоять режущей силе её проклятых чёрных кинжалов. Она быстро поняла, что источником сети была группа странно выглядящих големов, внешне напоминавших пауков. Значительная их группа выскочила из странного металлического ящика, только что поднявшегося с земли, и намеревалась атаковать её и других незваных гостей.

Это становится веселым!

Она в восторге воскликнула, а Ковак, хоть и хотел её сдержать, решил позволить ей продолжать сражаться с армией големов. Вместо этого он решил противостоять големам со своими приспешниками. Будучи некромантом, он понимал, что его истинная сила заключается в повелении нежитью и командовании тыловыми силами. Благодаря тому, что другие культисты перехватывали заклинания, у него было достаточно времени, чтобы сосредоточиться на собственной безопасности и чтении заклинаний.

Его рот быстро двигался, выдавая бессвязную цепочку фраз, которая большинству людей показалась бы тарабарщиной. Однако, если замедлить темп, эти звуки складывались в полноценные слова и предложения. Ковак использовал активный навык, известный как Ускоренное пение , призванный помочь заклинателям преодолеть их главную слабость — необходимость говорить, одновременно концентрируясь на контроле маны. Хотя эти навыки были эффективны, существовали и более продвинутые, которые могли ещё больше упростить процесс заклинания.

Откройтесь, врата мертвых!

Благодаря этому навыку некроманту оставалось лишь произнести последнюю фразу, которая в противном случае была бы слишком длинной, – процесс, который обычному магу потребовал бы несколько минут. После этого пространство окутала жуткая прохлада, и за спиной мага материализовалась массивная дверь. Появление двери сопровождалось ужасающими криками и воплями, напоминающими вопли терзаемых душ. На ней были изображены гротескные, изуродованные лица людей и других существ, которые продолжали стонать от боли, пока дверь медленно открывалась.

Изнутри начала появляться внушительная группа нежити. Сначала это были обычные скелеты в доспехах, а затем более жуткие создания, ползавшие на четвереньках. Это был небольшой батальон, взращенный некромантом бесчисленными годами и хранимый в его личном пространстве. Всякий раз, когда задание требовало гарантии успеха, он призывал это подкрепление, способное сокрушить всех его врагов.

Когда орда нежити Ковака вырвалась из зловещего портала, они двигались целеустремлённо, их пустые глазницы наполнялись зловещим синим светом. Скелеты-воины размахивали ржавыми мечами и щитами, а гротескные существа с гниющей плотью и острыми зубами ринулись вперёд, готовые разорвать всё на своём пути.

Небольшая армия нежити хлынула вперёд, но столкнулась с яростным сопротивлением. Из атакуемого ими комплекса выскочил рой големов-пауков, решивших помешать им проникнуть внутрь. Эти големы были вооружены тем же оружием, что и рунические башни, которые они уже однажды уничтожили, что не представляло особой проблемы для войск некроманта.

Уничтожьте их!

— приказал Ковак, и его лицо озарила небрежная улыбка. Победа, к которой он стремился, была уже близка; ему оставалось лишь уничтожить этих магических солдат, и триумф был бы его. Хотя разобраться в странной мане в этой области было непросто, он оставался убеждён, что реликвия, которой он наделял силу, повлияла на всех.

Реликвия, которой он владел, обладала расширенным радиусом действия, который он мог дополнительно усилить собственной некротической маной. Он уже представлял себе, как будет проходить допрос. Если ему не удастся вытянуть из этих людей информацию, он знал, что они могут прибегнуть к их оживлению и вытянуть знания из их невольных уст.

Однако, по мере приближения битвы с многочисленными големическими пауками, возникла непредвиденная переменная. Группа ещё не прорвалась сквозь укреплённую стену, которая, помимо защитного магического барьера, постоянно обстреливала их из турелей. Хотя само по себе это не представляло серьёзной проблемы, изнутри внезапно возникло мана-сообщество, от которого у Ковака по спине пробежали мурашки.

Грязная сияющая магия? Неужели солярианские ублюдки заманили нас в ловушку? Нет, это другое дело.

Взрыв святой энергии сопровождался звериным воем, заставившим даже немертвых воинов замереть. Самые слабые из них начали шипеть, уже получая урон. Их кости загрохотали, а немертвая плоть начала отслаиваться, шипя в создаваемом тепле.

Ух ты! Какая большая собака!

– крикнула эльфийка, сумевшая взобраться на стену и теперь обосновавшаяся на одной из разрушенных рунических башен. Её взгляд был прикован к огромному пылающему волку, который рычал и поднимался в небо. Волк не перепрыгнул через созданную Коваком пелену, а вместо этого создал странные платформы из маны для лучшего обзора.

Что это за странное существо? Как оно смогло пробудиться от бездонного сна?

– спросил Ковак, явно сбитый с толку увиденным. Магический зверь излучал святую энергию, подобную энергии жрецов Солярии. Огненный волк, чья огненная шерсть мерцала и плясала, словно потусторонний ад, снова завыл. Его голос разнесся по лагерю, посеяв панику среди культистов и их нежити. Даже эльфийка, так рвущаяся в бой, отступила назад, когда её проклятые кинжалы отреагировали на странную святую энергию, исходящую от него.

Странное ощущение довольно быстро утихло, когда всеобщее внимание переключилось на зверя, стоящего на сияющей платформе. В нём было что-то сверхъестественное, и членам Бездны было трудно смотреть на его яркий свет. Ковак, питавший глубокое презрение ко всему, что было связано с церковью Солярии, был полон ярости. Он быстро призвал свою некротическую ману, чтобы создать летающие черепа, направленные на зверя. Его разум слегка затуманился, поскольку прежде чем он успел полностью произнести заклинание, в него обрушился шквал мана-взрывов.

Черт возьми, таинственные автоматоны, и на что вы смотрите, вы что, собираетесь просто стоять там?

Ковак обратился к остальным культистам, прибывшим вместе с ним, особенно к магу-оборотню. Хотя он считал себя грозным заклинателем, этот молчаливый маг внушал ему страх. Несомненно, этот маг был самым могущественным в их группе и вряд ли стал бы подчиняться его приказам. Только младшие культисты, те, кого ему одолжила жрица, были более склонны следовать его приказам и признавать его своим лидером.

Мне веселее! Иди сюда, собачка!

С криком Ковака презираемая им женщина взмыла в воздух. Её глаза сверкали решимостью, когда она устремилась к пылающему псу. В её сторону полетели огненные шары, но быстрым взмахом клинков она ловко отразила их. Женщина скользила по воздуху, обладая мастерством, которое позволило ей приблизиться к огненному волку. Однако, когда она уже почти достигла вершины над резиденцией рунного мастера, из её слепого угла внезапно материализовался странный объект.

Ей пришлось извиваться крайне неудобным образом, что привело бы к травме позвоночника у обычного человека. Её драгоценные чёрные кинжалы впервые дрогнули, когда она попыталась оттолкнуть предмет. Он был брошен с такой силой, что ей пришлось отступить, отбросив её назад. Она сердито посмотрела на предмет, который пролетел по дуге в воздухе и упал в большую руку того, кто бросил его в неё.

Я пришёл сюда напиться, а не сражаться с проклятыми сектантами!

Голос принадлежал крупному мужчине, чья голова блестела в лучезарном свете, излучаемом пылающим волком. Он размахивал огромным топором, который, казалось, весил больше взрослого мужчины. По какой-то причине этот человек пробудился от иллюзии реликвии и пристально смотрел на неё. Вскоре культист поймёт, что он не единственный, кто пробудился.

Глава 391 – Пробуждение союзников.

За несколько мгновений до срабатывания автоматизированной защиты Роланд пробирался по подземной мастерской. Используя картографическое устройство, он определил точные места, где каждый из гостей потерял сознание. Как он и ожидал, все они подверглись воздействию реликта, лишившего их сознания.

Чтобы вывести их из этого сновидного состояния, ему нужно было подойти к ним и надеть им на головы шлем. Только настроив сигнал пробуждения на длину волны их маны, устройство могло эффективно работать. Хотя его рунические сенсоры могли делать многое, ему нужно было подойти ближе, чтобы проанализировать паттерны их маны.

У меня мало времени. Мне нужно сделать мудрый выбор .

Времени, чтобы разбудить всех, кто потерял сознание, не хватило. Среди пострадавших были и некомбатанты, такие как Солана и другие девушки из гильдии авантюристов, приглашенные Элодией. Даже если он разбудит их, они не смогут помочь в надвигающейся битве. Его первоначальными целями должны были стать те, кто способен противостоять культистам и выиграть время, что позволило бы ему разбудить больше людей.

Мне не из кого выбирать, но первым должен быть

Взвесив полезность каждого и то, насколько быстро он сможет их разбудить, Роланд быстро решил выбрать своего самого верного союзника, Агни, а следующим преследователем стал глава гильдии. Его верный пёс легко управлялся и не задавал лишних вопросов. Мана-схема Агни также была ему хорошо знакома, и даже без помощи шлема разбудить его не составило бы труда.

Итак, теперь все начинается.

Он стоял у входа в главный лифт, который до этого был занят руническими големами, поднимавшимися наверх. Тем временем активировалась защита стен. Роланд использовал шлем, чтобы показать, что наблюдали внешние башни. Они были дополнены превосходными големическими глазами, что давало ему более чёткое представление о ситуации. Первым, что привлекло его внимание, был странный бледный эльф, чей облик напомнил ему кого-то, кого он встретил много лет назад.

На самом деле это культисты бездны, но почему эта женщина здесь?

Женщина смело бросилась навстречу усиленным мана-зарядам, без труда отражая их парой тёмных клинков. Разглядывая узор этих клинков, Роланд почувствовал дрожь в плече, напомнившую ему о том месте, куда в прошлом попал один из этих кинжалов. За женщиной стоял ещё один человек, которого он помнил, – существо, больше похожее на мерзость, чем на человека.

Он впервые встретил этих двоих в Эдельгарде, и теперь, по какой-то причине, они стояли перед его порогом. Роланд невольно задумался, было ли это просто совпадением или же эти двое выследили его до самого дома. Однако, учитывая, что это открытие произошло только после инцидента с большим обелиском, он начал подозревать, что ситуация носит более глубокий характер.

Одно было ясно: если этим двоим удастся вспомнить его лицо, они, вероятно, свяжут его с предыдущей встречей. Они могли бы сделать вывод, что он ответственен за провал их реликвий, и попытаться выведать его секреты. Они могли бы прибегнуть к серьёзным пыткам или, возможно, заразить его глубинными пиявками, чтобы вытянуть из него правду другим способом. Чтобы не стать рабом глубинного культа, ему нужно было уничтожить каждого из них сейчас же.

Если им удастся вернуться в свой культ с этой информацией, они будут приходить всегда, и его нынешняя жизнь будет окончена. Он изучил культистов и знал некоторые из их историй. Они не отступят ни на шаг, не оставят никого из его родственников в покое. Его жена Элодия окажется в опасности, и даже его старая знатная семья, которую он хотел покинуть, вероятно, станет мишенью. Хотя он их не очень любил, травить Роберта и остальных, как собак, не входило в его планы.

Я тогда был молод, и они не могли видеть моего лица, так что всё должно быть в порядке.

К счастью, теперь он был облачён в громоздкие доспехи, скрывавшие всё его тело. С возрастом его голос стал ниже, и он отказался от прежнего имени, взяв себе имя Рыцаря-Командора Вейланда. Единственным потенциальным признаком его истинной личности был рисунок маны, который эти люди, вероятно, не помнили. Теоретически он должен быть в безопасности, но всё же лучше устранить угрозу, настигшую его. Он не собирался отпускать кого-либо живым.

План начал разворачиваться. Пока культисты были заняты сражениями с усовершенствованными руническими башнями и роем големических пауков, он незаметно выбрался на поверхность. Не обращая внимания на синие магические взрывы поблизости, сцена казалась странно спокойной. Люди лежали на земле, мирно спав. Не издав ни звука, он направился к Агни, который жил в большом хлеву рядом с его домом. Внутри он обнаружил своего волка, пускающего слюни по всему полу, уткнувшегося мордой в чудовищный стейк.

Коммон, просыпайся’

Его волк быстро проснулся после нескольких ударов по голове. Даже не надевая шлема, Роланд достаточно долго анализировал схемы, чтобы добиться такого эффекта. Глаза Агни начали медленно открываться, но он всё ещё был в оцепенении. Только после нескольких сильных ударов по морде он понял, что что-то тут не так.

Ты был в иллюзии, Агни, у меня не так много времени, чтобы объяснять, но на наш дом напали, и мне нужна твоя помощь, чтобы защитить его. Ты можешь сделать это для меня?

Агни, большой рубиновый волк, покачал головой в ответ на слова Роланда. Он был очень умным существом и быстро понял ситуацию. Эхо взрывов и крики культистов, а также появление нежити, также ясно указывали на неладное. В мгновение ока Агни вскочил на ноги, готовый встретить угрозу, и его рычание подтверждало готовность к действию.

Хорошо, не сдерживайся, используй свою истинную форму, но держись на расстоянии, заставь их сосредоточиться на тебе, пока я бужу остальных, понял?

Я знала, что могу на тебя рассчитывать.

Агни, рубиновый волк, не терял времени, и его облик начал меняться. Красные драгоценные камни, из которых состояла его грива, постепенно сменились огненными языками пламени. Хотя его телосложение оставалось прежним, сияющую трансформацию невозможно было не заметить. Выйдя из своей конуры, огненный волк взмыл в небо, готовый исполнить приказы своего хозяина. Окружающая его пылающая аура наверняка привлечёт внимание нежити и её повелителя.

Хорошо, теперь очередь гильдмастеров .

Хотя Агни был его самым верным спутником, Аурдхан всё ещё оставался самым могущественным искателем приключений. Без его силы они оказались бы в крайне невыгодном положении. Роланд поспешил, оставив конюшню позади, и направился к главной площадке сбора, где искатели приключений потеряли сознание.

Магические взрывы и столкновения сил становились всё интенсивнее по мере того, как он приближался к спящим авантюристам. Среди них он заметил Аурдана, Мастера Гильдии. Рядом с ним спала Гризальда, рухнувшая ему на колени. Все они были в процессе опьянения, пока не попали под воздействие магии Бездны.

Сосредоточившись на большой лысой голове мужчины, Роланд понял, что потребуется немало усилий, чтобы надеть на неё дополнительный шлем. Он натянул шлем на голову Аурдхана, отчего тот деформировался. Только облив его маслом, которое нашлось поблизости, он наконец смог закрепить его на месте.

Аурдан был влиятельной фигурой не только в гильдии, но и во всем городе. Его статус побудил Роланда проанализировать его мана-паттерн раньше, и лечение прошло довольно быстро.

А? Что? Куда они делись и что у меня с головой?

Мастер гильдии, вы не спите?

Роланду удалось снять заклинание, и когда Мастер Гильдии начал просыпаться, он быстро снял шлем. Аурдан несколько раз моргнул, потеряв ориентацию, но затем его взгляд заострился, когда он узнал Роланда, хотя и с трудом, ведь он только что покинул мир иллюзий.

Вэйланд? Что происходит? Почему ты в доспехах?

Сейчас нет времени объяснять, Мастер Гильдии .

Роланд говорил настойчиво, вручая Аурдану большой рунический топор из мифрила. Зная, что Аурдан не подготовился к битве, Роланд предложил взамен один из своих личных предметов.

На нас напали культисты из глубин. Мои големы и турели не смогут долго их сдерживать. Мне нужна твоя помощь, чтобы остановить их. Уверен, ты уже знаешь, как они действуют. Ты застрял в иллюзии, но теперь это реальный мир.

Аурдхан, всё ещё не оправившийся от воздействия иллюзии глубин, взял рунический топор и огляделся. Звуки битвы, крики культистов и вой пылающего волка пронзали воздух. Он быстро осознал всю серьёзность ситуации.

Чёрт, так это всё была чёртова иллюзия? Я знал, что это слишком хорошо, чтобы быть реальностью .

Аурдхан ответил, крепко сжимая пальцами рунический топор и устремляя взгляд в сторону источника битвы. Он был опытным воином, прекрасно осознающим всю серьёзность ситуации. Несмотря на возможность бежать и спастись, было очевидно, что у него были причины остаться и сражаться.

Думаю, я должен тебе один Уэйланд

Роланд кивнул, наблюдая, как Мастер Гильдии направляется к месту сражения. С появлением Аурдана Роланд снова обратил внимание на трёх других потерявших сознание: Армана, Лобелию и Мэри. Эти трое обладали наибольшим потенциалом, способным оказать значительное влияние в сложившейся критической ситуации. Хотя присутствовали и другие авантюристы, например, Гризальда, их боевые возможности были значительно ниже.

Ближе всех были брат и сестра, они отключились возле регистратуры гильдии. По какой-то причине Арман лежал полуголый в центре кучи, словно группа женщин наблюдала за его каким-то действием, прежде чем попасть под чары реликвии. Лобелия тоже была неподалёку, и, к счастью, их оружие лежало рядом, что говорило о том, что они взяли его с собой на свадьбу, возможно, опасаясь кражи или потери, пока были пьяны.

Обычное пробуждение

Роланд начал процесс с Армана, и, к счастью, оба были в его списке мана-шаблонов, как и остальные. Однако, когда его глупый зять начал просыпаться, одному из культистов удалось прорваться. Это была бледная эльфийка, она парила в воздухе, приближаясь к Агни. Её фигура была скрыта чёрными как смоль кожаными доспехами, скорее всего, изготовленными из высококачественных материалов монстров.

Топор, который он одолжил гильдмастеру, полетел, чтобы перехватить её в самый разгар её странного движения. Время быстро истекало, и ему нужно было торопиться, поскольку он не был уверен, сможет ли Агни противостоять культистам, если их появится больше. Чтобы подтвердить свой вопрос, он быстро активировал свой аналитический навык. Сначала появился поддельный экран статуса, но вскоре он протолкнул устройство маскировки, чтобы открыть настоящий.

Езрина Л 239

т 3 ассасин бездны л 89

т 2 клинок безны л 50

т 2 Проклятый Руж л 50

Клинок т 1 аколит л 25

Она сильнее Эммерсона, но ей не хватает уровня Мастера Гильдии.

Женщина была на грани получения своего второго, третьего уровня, класса, но Аурдан уже достиг этого уровня. Кроме того, у неё был класс убийцы, который обычно терял преимущество в прямом столкновении. Их сила заключалась в скрытных ударах и заставании противников врасплох. В честном поединке она не могла сравниться с кем-то уровня Мастера Гильдии. Однако она была не одна, и вскоре возведённый им защитный барьер начал давать трещины. Силы противника были готовы прорваться.

А? Что ты здесь делаешь, Уэйланд? Куда подевались все женщины?

Роланд быстро шлёпнул Армана по щеке, чтобы помочь ему смириться с новой реальностью. Лобелия, стоявшая рядом с ним, была следующей в очереди и уже носила его шлем, что на данный момент было худшей частью плана.

Лобелия, очнись!

Настойчивый приказ Роланда вывел Лобелию из замешательства, когда она надевала шлем. Резкая смена обстановки оставила её в растерянности, но присутствие брата и Роланда помогло ей вернуться в реальность.

Что, чёрт возьми, происходит, Вэйланд? Почему ты в этой броне?

Лобелия нахмурилась, оглядываясь на воцарившийся вокруг хаос. Сияющего волка над ними, пелену тьмы и главу гильдии, преследующего эльфийского убийцу, было трудно не заметить.

На нас нападают культисты глубин

Роланд быстро объяснил, быстро двигаясь в направлении, где Мэри и Артур потеряли сознание.

Мои големы и турели не смогут долго их сдерживать. Мне нужно, чтобы вы с Арманом защитили гостей, которые всё ещё без сознания.

Лобелия оценила ситуацию, и её лицо застыло от решимости. Она была искусной лучницей и знала, какую опасность представляют культисты. Она быстро схватила свой новый лук вместе со стрелами, лежавшими рядом, и вложила их в тетиву.

Арманд, пошевеливайся. Нам предстоит битва!

Лобелия решительно произнесла это, спуская полураздетого брата. Арманд всё ещё не оправился от затяжного воздействия иллюзии глубин, но благодаря её словам он полностью восстановился. К счастью, доспехи ему изначально не требовались, поэтому, схватив доспехи и перчатки, он был готов к бою с кем угодно.

Ладно! Покажем этим культистам, из чего сделаны настоящие искатели приключений!

Когда эти двое бросились к источнику шума, он сосредоточился на Артуре и Мэри. Они тоже были в его списке, но он не был уверен, окажут ли они ему помощь. Мэри, служанка, была бы грозным союзником, но её главной обязанностью была защита Артура, лорда, которому она поклялась в верности. Тем не менее, было бы предпочтительнее, если бы им удалось сбежать, поскольку, если бы этот инцидент привёл к смерти валерианского дворянина, его положение рыцаря-командора оказалось бы под угрозой. Рыцари нередко несли ответственность за гибель своих лордов, что могло повлечь за собой даже смертную казнь.

Время истекало, и он видел, как исчезают точки, изображающие его големов. Один из его многочисленных разумов был занят тем, чтобы направлять свою небольшую армию големов на сдерживание противников, но предел был почти достигнут. Он поспешно активировал ускоряющие усиления на своих доспехах, что позволило ему появиться рядом с Мэри и Артуром. Удача также была на его стороне, поскольку Бернир был рядом. Вскоре троица начала просыпаться, их зрение затуманилось, а разум устал.

Его удача наконец-то отвернулась от него. С пробуждением этих троих шлюзы прорвались, и одна из стен рухнула. Через образовавшуюся брешь хлынула внушительная орда нежити во главе с разъярённым некромантом. Экран его статуса тут же показал, что он грозный противник, которого нельзя игнорировать.

Ковак Л 235

т 3 Абиссальный Некромант л 85

т 2 Призыватель нежити л 50

т 2 Порченный Маг л 50

т 1 Падший Аколит л 25

Тем не менее, внимание Роланда было приковано к кому-то, кто медленно приближался из-за спины Некроманта. Фигура была искажена, и огромное глазное яблоко, торчащее из плеча человека, было невозможно не заметить. Это был тот самый маг-оборотень, с которым он когда-то столкнулся, и теперь он даже мог различить информацию на экране своего статуса, которую тот, похоже, не скрывал.

Озрелак Л 281

т 3 Древний Чернокнижник л 31

т 3 Чернокнижник бездны л 100

т 2 оборотень бездны л 50

т 2 тавматург л 50

т 1 Ритуалист л 25

Думаю, этот парень из них самый сильный, его уровень выше, чем у Мастера Гильдии, это выглядит нехорошо.

Наконец, бой переместился в его дом. Нежить наступала с яростью в глазах, но это был его дом, и таким, как они, его было не так-то просто захватить.

Глава 392 – Незваные гости.

А? Что происходит?

Вы не спите? Как видите, ваша светлость, у нас тут небольшая неприятность. Помните тех культистов, о которых мы говорили? Да, они уже здесь.

Роланд крикнул в сторону группы нежити, прорывающейся сквозь пролом в стене. Артур был явно озадачен сложившейся ситуацией, но Мэри быстро пришла ему на помощь, одновременно выхватив спрятанные в платье рунические кинжалы. Тем временем, по ту сторону, культисты успешно прорвали барьер, и их разговоры стали слышны всем, кто уже проснулся.

Как такое возможно, как эти люди вообще не спят? Неужели им удалось подавить великую реликвию?

Это немыслимо.

Мы не можем позволить никому сбежать, нам нужно поймать виновного!

Человек во главе орды нежити начал кричать, стоя среди обломков стены. Его взгляд был прикован к Аурдану, сражавшемуся с одним из членов культа. Постепенно его взгляд переместился на остальных, которые теперь были настороже. Его лицо было почти полностью скрыто капюшоном тёмной мантии, и Роланд мог разглядеть только его иссушенную кожу и какие-то странные оккультные символы, украшающие подбородок. Некромант казался ходячим трупом, причём весьма оживлённым.

Позади него наблюдалось жуткое зрелище смены облика: позади Некроманта материализовался Жуткий Колдун. Ранее одно плечо распухло, образовав огромное глазное яблоко, а теперь и второе тоже обретало форму. Похоже, трансформация этого культиста была постепенным процессом, который, вероятно, превратит его в настоящего монстра.

Ого, этот лысый не так уж и плох

Ха, перестань бегать, чертова девка!

Неподалёку от них третья участница закричала, словно наслаждаясь полученными ранами. Аурдану удалось заставить женщину отступить к тому месту, где в стене открылась рана; на её доспехах и теле уже виднелись несколько ссадин и синяков.

Ты даже ни об одном из них не можешь позаботиться?

Но господин Некромант, он силён.

Бесполезный!

Когда два культиста начали препираться, глава гильдии увидел возможность, которую не мог упустить. Все они стояли в непосредственной близости друг от друга, что для такого опытного воина, как он, представляло собой идеальную возможность для удара. Его внушительное тело начало излучать ярко-красную ауру, когда он сконцентрировал свою энергию. Она быстро сосредоточилась на мифриловом топоре, зажатом в правой руке, активируя атакующий навык.

Топор ударился о землю, вызвав вспышку красной ауры, создавшую небольшой энергетический взрыв. Аурдан крепко сжал рукоять обеими руками и взмахнул оружием в сторону наблюдавших за ним культистов. Мощная волна хаотичной энергии вырвалась из земли, материализуясь по мере продвижения в их сторону. Сначала она столкнулась с нежитью впереди, поглотив её, а затем полетела в сторону трёх мастеров.

Роланд, помогая Берниру подняться на ноги, на мгновение ошеломлён чудовищной силой, высвободившейся Мастером Гильдии. Широкий красный поток ещё больше расширил пролом в стене, охватив весь недавно созданный вход и столкнувшись с находившимися там людьми. Громкий звук столкновения наводил на мысль о каком-то ударе, хотя было сложно определить, удалось ли этой атаке уничтожить хоть кого-то из культистов, находившихся в этой области.

Б-босс? Ч-что происходит? Почему всё трясётся?

Хорошо, ты встал. Времени мало, так что слушай. Культисты уже здесь, мне нужна твоя помощь, чтобы провести всех к эвакуационному туннелю, как мы и договаривались!

Туннель для эвакуации?

Да, эвакуационный туннель .

Роланд поспешно ответил. Он схватил Бернира за руку, поднял его на ноги и помог ему восстановить равновесие. Хотя дым ещё не рассеялся, он не верил, что культисты будут уничтожены одной атакой. Лучше всего было воспользоваться этим моментом замешательства, чтобы увести всех, кто потерял сознание, в безопасное место.

Помните, мы подготовили этот сценарий на всякий случай. Теперь нам нужно всех доставить в безопасное место. Вы сможете это сделать?

Глаза Бернира расширились, когда он наконец осознал всю серьёзность ситуации. Он энергично кивнул, и выражение его лица сменилось с замешательства на непоколебимую решимость. Роланд предвидел такой сценарий. После нападения Лича подземелье было укреплено, и для помощи им были проложены дополнительные пути эвакуации. Бернир прекрасно знал каждый из них и мог провести людей в безопасное место или даже помочь им добраться до убежища, если того требовала ситуация.

Да, я помню план. Я соберу остальных и поведу их к туннелю. Можешь на меня положиться, босс!

Хорошо, вот, возьми.

Шлем?

Да, это шлем. Видишь этих четверых? Помнишь их? Авантюристов, которые путешествовали со мной во время предыдущего инцидента с культистами?

Бернир кивнул, хотя и не был до конца уверен в намерениях Роланда. Ему вручили шлем, тот самый, в котором он пробуждал других, но эта деталь была ему пока неизвестна.

Наденьте им на головы шлем. Это должно пробудить их от иллюзии, но подействует только на этих четверых. Объясните им всё и попросите их помочь помочь оставшимся гостям .

Хотите, босс, без проблем. Я понимаю .

Полугном кивнул, не задавая дальнейших вопросов. Он понял, что нет нужды оспаривать указания Роланда. Его доверие к Роланду было непоколебимо, и он знал, что если он наденет шлем на головы этих людей, они, скорее всего, проснутся. Среди всей этой суматохи Роланд продолжал анализировать ситуацию, пытаясь понять сигнал, исходящий от реликвии.

Это был не совсем тот, с которым он столкнулся во время инцидента в деревне. Заблокировать или отменить иллюзию для каждого незнакомца без их сохраненных образцов маны было невыполнимой задачей. Четверо искателей приключений, Гризальда, Сенна, Далрак и Орсон, были приглашены на сегодняшнюю свадебную вечеринку. Он внес несколько быстрых изменений в шлем, чтобы нацелиться на их образцы маны, и также мог получить к нему удалённый доступ, даже не прикасаясь к нему.

Берниру достаточно было лишь надеть шлем им на головы, чтобы Роланд активировал руническую структуру. Во время хаотичного сражения сосредоточиться на пробуждении большего количества этих четверых было бы нецелесообразно. Он был почти уверен, что с их помощью гости смогут сбежать. Число людей было не таким уж большим, и Гризальда в одиночку, вероятно, могла бы вынести пятерых сразу.

Лорд Артур, нам нужно уходить.

Мэри, нам нужно помочь гостям.

Но, лорд Артур, что, если с вами что-нибудь случится?

Когда Роланд собирался уходить, Артур ввязался в небольшую перепалку со своей служанкой. Он хотел совершить благородный поступок, помогая пострадавшим в этом несчастье. Она же, в свою очередь, хотела лишь одного: покинуть это место, окутанное странной пеленой.

Мэри, выбраться отсюда будет не так-то просто. Видишь эту тёмную пелену вокруг нас?

Чтобы предотвратить дальнейшие споры, он тут же сообщил горничной-ниндзя о широкомасштабном заклинании, наложенном Некромантом. Это заклинание охватывало весь его дом и простиралось за его стены. Создаваемый им купол был предназначен не только для подавления магических сигналов, но и для создания барьера, препятствующего проникновению и выходу посторонних.

Возможно, ты сможешь выйти наружу, но тело Артура, вероятно, не выдержит такого количества некротической маны. Мой помощник проведёт тебя к одному из туннелей для эвакуации, просто помоги ему пока.

Ты слышала его, Мэри. Уэйланд, вероятно, прав, он не стал бы нам лгать.

Его утверждение было верным: покров действительно был пропитан злобной маной. Проходя сквозь него, любой, кто ниже третьего уровня, подвергался проклятиям, отравлению и целому ряду длительных отрицательных эффектов. К счастью, заклинание не распространялось под землёй, а значит, туннели для побега оставались доступны.

Хотя Роланд не обманывал их, он использовал скрытые знания о туннелях для побега как козырь. Мария всегда ставила своего господина превыше всего, но теперь её обязанность включала обеспечение безопасности Бернира. С её присутствием больше гостей получили шанс на безопасность, а шансы Бернира на выживание также возросли.

Их разговор подошёл к концу, и, когда пыль улеглась, стал очевиден результат выстрела Гильдмастера. Как и предполагал Роланд, культисты остались стоять. Один из них встал в первых рядах, защищаясь от нахлынувшей энергии ауры. Неудивительно, что это был человек самого высокого уровня — Магический Колдун.

Озрелак, Жуткий Колдун, похоже, получил лишь незначительные повреждения от грозной атаки Гильдмастера. Его тело увеличилось примерно до четырёх метров в высоту и теперь было покрыто чем-то, напоминающим обнажённую мышечную ткань. Его лицо погрузилось в эту массу и, казалось, находилось в области груди, в то время как из задней части плеч вырастал ещё один набор причудливых конечностей, напоминающих клинки богомола. Было очевидно, что культист претерпел полную трансформацию. Оставалось выяснить, приобрел ли он более обширную форму, но даже в таком состоянии Роланд не был уверен в истинной силе этого загадочного существа.

Когда Роланд посмотрел в сторону Аурдана, стало очевидно, что тот искренне ошеломлён. Его обычное спокойствие и расслабленность исчезли, он оставался непоколебимым в столкновении с врагом. Оказать поддержку этому союзнику было разумнее, ведь без него эту битву было бы нелегко выиграть. К счастью, Аурдан, похоже, не стеснялся остаться сражаться, и, возможно, присутствие Артура было одной из причин его решения. В этой ситуации Мастер Гильдии не мог прятаться за правилами и предписаниями, особенно когда речь шла о знатном человеке, а культисты представляли собой угрозу, с которой нужно было разобраться немедленно.

Уэйланд, лучше дай мне объяснение, когда всё это закончится.

Конечно, но сначала давайте выживем. Можно я оставлю тебе самое неприятное?

Взгляд Мастера Гильдии не отрывался от Чернокнижника, от которого исходило нечто, напоминающее пар. Несмотря на раны, полученные в результате предыдущей атаки, его тело постепенно восстанавливалось. Этот класс заклинателей был уникален, поскольку их способности зависели от заключённого ими договора. В данном случае, вероятно, этот человек был связан с самим богом культа Бездны. Он не выглядел традиционным магом, а использовал свою ману для улучшения собственного тела, превращая его в чудовищную форму.

Вероятно, его чудовищное тело не ослабеет и не рухнет, пока его мана не иссякнет. Его противник, Мастер Гильдии, был грозным бойцом ближнего боя, и у них обоих были схожие навыки ближнего боя, что делало их примерно равными противниками. Роланд надеялся, что опыт Мастера Гильдии окажется полезным, а рунический топор, который он ему одолжил, обладал дополнительной огневой мощью, которую можно было использовать в их интересах.

Даже если Роланд не стал считать Жуткого Колдуна и доверил его Аурдану, ему всё равно предстояло сразиться с двумя другими грозными противниками. Женщина, вонзившая свой проклятый кинжал ему в плечо много лет назад, присутствовала там, и она оказалась почти столь же могущественной, как Колдун. Вместе с Некромантом она составляла опасную комбинацию: она сражалась с противниками с поразительной скоростью, пока маг творил заклинания и управлял роями приспешников.

Хуже того, они были не одни. По стенам карабкались другие культисты в мантиях, которые заглядывали внутрь. Хотя большинство из них были второго уровня, нежить, призванная Коваком, была похожа на чёрных скелетов, которых Лич мог создавать в прошлом. Среди этой небольшой армии были разбросаны монстры третьего уровня, так что уничтожить их всех было непросто.

Я видел это, я видел, как кто-то разбудил этих людей.

Так вот он какой!

Пока группа сражалась в гляделки, бледная эльфийка указала в его сторону, чтобы выделить его. Похоже, когда она в первый раз карабкалась по стене, она видела, как Роланд ухаживал за Армандом и Лобелией.

Невозможно, даже больше, просыпаются, как это возможно, это тот самый предмет?

Ситуация стала очевидной, когда они заметили позади Бернира, помогающего другим искателям приключений. Он надевал им на головы шлем, предоставленный Роландом, и, используя свои рунические навыки, удалённо прерывал действие реликвии. Наблюдателю казалось, что центром взаимодействия был шлем, а не Бернир, управляющий им.

Ī̸̡̮̣͖̤̞͕̺̼̤̱̜̱̓̂ͅN̵̡̩̻͌͜͝Ề̸̻͇̩̠̬̼̘̗͓̉̌̽͛͐̃͐̎̂͒͒͘̚X̶͆̈́̏ ̢̥̝͇̠̫̤̰̹̈́̔̅͂C̴̡̨͍̦̥̰̬̝̪̤̦̉͌̓͜ͅͅƯ̵̦̱̜̠͈̖͖͓̼̬̎̀̒̈͛̊͌͐͘̕S̴̄ способный

Чернокнижник издал странный крик, заставивший всех отшатнуться от боли. Его огромное тело качнулось вперёд, в сторону, где притаился Бернир. К счастью, прежде чем чудовище успело сделать и нескольких метров, его остановил топор, летящий в его сторону. Топор опустился прямо перед ним и ударил по одной из его больших, вооружённых клинками рук. Земля загрохотала, когда его отбросило на неё ударом Гильдмастера.

Ты ничего не забыл, оккультный ублюдок?

Аура взорвалась и обожгла обнажённую мускулатуру Чернокнижника. Он почувствовал, что его отталкивают назад, что было совершенно немыслимо для него. Его руки, похожие на руки богомола, взметнулись в воздух для ответного удара, но Аурдан был на шаг впереди. Он сумел предугадать стремительные атаки, хотя всё же получил несколько неглубоких ран на плечах. Мощным ударом ноги он отправил противника в противоположную сторону, и всё это за считанные секунды. С поднятым топором, излучая мощные волны ауры, он бросился в погоню. Каждый его шаг оставлял землю рушиться и содрогаться.

О, мистер Уорлок в беде? Тогда, пожалуй, я пойду и разберусь.

Хитрая убийца воспользовалась столкновением, чтобы внезапно напасть на человека, освобождавшего спящих жертв. Она выхватила клинки и уже собиралась броситься за предметом. Однако, к её удивлению, в её сторону летит предмет, окутанный маной. Для неё это не было проблемой, ведь она рассчитывала избежать траектории, слегка закрутив меч в сторону.

Когда она отпрыгнула, готовясь направиться к гномьей цели, объект, летевший в её сторону, резко изменил траекторию. Он взмыл в небо, прежде чем спикировать прямо ей в голову. Лишь отразив таинственный снаряд кинжалами в полёте, она смогла остановить атаку. При ближайшем рассмотрении она обнаружила, что это была какая-то магическая стрела, выпущенная из скрытого места. Посмотрев в том направлении, она заметила лучника, которого раньше там не было.

Куда ты собралась, сектантка?

Но это был ещё не конец, поскольку лучница почти мгновенно нацелилась и выпустила ещё одну стрелу. В довершение всего, сверху исходил сильный жар. Когда она подняла взгляд, то увидела огромный огненный шар, созданный волкоподобным существом, на которое она ранее пыталась напасть. Джезрина, убийца из глубин, наконец осознала, что находится в серьёзной опасности, и была вынуждена активировать свой навык.

Её тело дрогнуло, когда стрела и огненный шар одновременно столкнулись с ней в воздухе. К изумлению лучницы и пылающего волка наверху, атаки, казалось, прошли сквозь неё, словно там ничего не было, и взорвались, когда их маны столкнулись. Бледная эльфийка же грациозно приземлилась на землю, невредимая.

Это было близко

Она насмешливо провозгласила это, прежде чем взмахнуть мечом и рассечь летящий в её сторону труп. Это был немертвый монстр из их группы, которого бросил в её сторону третий нападавший, мужчина в странной упряжи на груди. Его тело напрягалось, словно он находился под воздействием какого-то заклинания по улучшению тела.

Я думал, ты никогда не промахиваешься?

Заткнись и сосредоточься на борьбе, идиот!

Лобелия ответила Арманду, который отбивался от нескольких нежити, пытавшихся проникнуть на территорию. Рядом с ним приземлился Агни, и оба обратили взоры на эльфа-убийцу, который перестал мерцать. Наконец, Роланд шагнул вперёд сбоку, переключив внимание на двух других главных культистов. Битва официально началась, и ему нужно было выбрать главную цель для этого противостояния.

Глава 393 – Магическая детонация.

Что ты делаешь? Хватит играть с девкой!

Ты тот, кто говорит, твоя армия нежити очень полезна.

Дурак! Просто смотри!

Культисты, казалось, не были обеспокоены противостоянием с защитниками. Даже когда их самый могущественный член был оттеснен Мастером Гильдии, а их нежить была разгромлена, их уверенность оставалась непоколебимой. Роланд не был уверен, было ли это напускной бравадой или они действительно обладали большей силой, но он понимал, что должен отнестись ко всему серьёзно.

Вскоре он понял, что у некроманта в рукаве есть ещё больше трюков, и начал быстро читать заклинание, чтобы воскресить своих воинов. Значительная часть области начала светиться зелёным, когда ранее побеждённая нежить начала собираться заново. Скелеты восстали, а упыри, сгоревшие под святыми атаками, восстановили плоть. Это было мощное исцеляющее заклинание, направленное на тела умерших, раскрывающее истинную силу этого лича. Пока он был рядом, этих мерзостей будет нелегко победить.

Пока всё это происходило, Роланд не сидел сложа руки, позволяя врагам наращивать силы. Его сознание охватывало весь комплекс, и взгляд метался по различным мониторам внутри шлема, оценивая ситуацию. Позади него несколько встревоженный Бернир помогал четырём искателям приключений подняться на ноги. Культисты не смогли предотвратить их пробуждение, но теперь сосредоточили своё внимание на шлеме, который, как предполагалось, и был причиной нарушения заклинания.

Его помощник стал мишенью для их злобных замыслов, но, к счастью, между злобными культистами и остальными гостями существовало некоторое расстояние. Роланд верил, что если им удастся продержаться несколько минут, гости смогут скрыться. Оказавшись в туннеле, они смогут быстро добраться до города, куда должны были наступать солдаты. Он не был уверен в скорости прибытия обученных солдат и в том, пришлёт ли солярианская церковь им на помощь священнослужителей. Разумнее было предположить, что они действуют самостоятельно и должны справиться с вражескими бойцами.

Ого, они восстают! Ты не так уж и плох, мистер Некромант.

К его разочарованию, некоторые культисты наслаждались перегруппировкой сил. Женщина-убийца ранее продемонстрировала необычный навык, делавший её тело каким-то образом неосязаемым. Роланд, с его обострёнными чувствами и многочисленными големическими глазами по всей округе, стал свидетелем того, как стрела Лобелии пронзила её голову. Даже пламя Агни, наполненное божественной энергией, оказалось бессильным против этого навыка.

Он определил её класс как неизвестную эволюцию. Среди различных классов убийц эта особенность, вероятно, была неотъемлемой частью этого навыка. Возможность проводить разрушительные атаки сквозь своё тело казалась слишком сильной. Однако подобные навыки часто имели недостатки. Женщина, вероятно, не могла поддерживать его долго или имела ограниченное применение. Возможно, ключом к победе над ней было заставить её постоянно использовать этот навык или использовать длительную атаку, которая длилась бы до тех пор, пока навык не был бы отменен. Самая большая проблема заключалась в том, чтобы выполнить это, не получив удары этих двух проклятых кинжалов.

Пришло время битвы, и Роланд взвесил наиболее стратегический подход. Учитывая необычное умение, он сомневался в способности друга эффективно с ним бороться. Вероятно, они не понимали, почему их совместные атаки не оказали никакого эффекта на культистку.

Агни, Лобелия и Арманд были бойцами третьего ранга, чей уровень был ниже, чем у этой культистки. Позволить им атаковать её могло привести к катастрофическим последствиям. Чтобы добиться настоящей победы, им пришлось бы координировать свои атаки в унисон и затем наносить удары, когда представится возможность. Вместо этого они, вероятно, прибегли бы к своей обычной тактике, не имея возможности эффективно действовать сообща против противника с преимуществом в характеристиках.

Поскольку Жуткий Чернокнижник уже был в схватке с главой гильдии, следующим возможным вариантом стал Ковак Некромант. Обычно Роланд предпочёл бы встретиться с ним лицом к лицу, поскольку их арсенал атак был довольно схожим. Противник был заклинателем, полагавшимся на многочисленных миньонов и обеспечивавшим поддержку на расстоянии. Роланд мог использовать похожую стратегию, используя большое количество доступных големов и турелей. Управлять ими удалённо стало довольно просто, что позволило ему имитировать классы призывателей.

Однако это был не единственный источник его силы, поскольку он обладал более широким набором способностей, чем большинство. Даже на близком расстоянии он представлял собой грозного противника, а его прочная внешняя защита делала его практически неприступным. Было разумнее поддерживать троих друзей, используя големов, и одновременно сосредоточиться на борьбе с этой обезумевшей женщиной. Ковак, будучи заклинателем, обладал более низкими физическими характеристиками, и если бы Арманд смог сократить дистанцию, победа над некротическим магом не стала бы непреодолимой задачей, учитывая его физические возможности.

Агни, разберись с этой нежитью. Арманд, Лобелия, можете что-нибудь сделать с некромантом? Оставьте эту женщину мне.

Конечно! А что насчёт этих ребят?

— спросил Арманд, указывая на восставшую нежить и других членов культа в капюшонах, входящих в широкую дыру в стене.

Оставьте их Агни, он специализируется на нежити, и не волнуйтесь, вы не будете сражаться в одиночку.

Роланд ответил, протянув руку в сторону Ковака. Этот человек совершил серьёзную ошибку, войдя в гущу разбитых рунических автоматонов. Несмотря на то, что он видел, как восстанавливаются турели, он, похоже, не обратил на это внимания, особенно после появления Солнечного Волка. Роланд же, напротив, был рад, ведь теперь он мог воскрешать павших големов, стоявших среди вражеских сил.

Поле вибрировало от энергии маны, которая распространялась конусом от того места, где стоял Роланд. Даже если его враги могли наблюдать за развитием эффекта, они были бессильны его остановить. Электрические разряды начали возникать, когда ранее разрушенные компоненты двигались навстречу друг другу. Сломанные паучьи лапки собрались в функциональные части и прикрепились к своим разрушенным телам.

Подобно способности Ковака воскрешать свою армию нежити, Роланд продемонстрировал свою способность делать то же самое с армией рунических творений. В мгновение ока все его ранее разрушенные конструкции были восстановлены до полного рабочего состояния. Их магическое оружие блистало в боевой готовности, направленное прямо на ошеломлённых оккультных противников.

Расклад сил резко изменился в пользу Роланда, и его возрождённые создания предстали грозной силой, готовой защитить своего хозяина и дать отпор тем, кто осмелился угрожать его лагерю. Ковак застыл в шоке, собирая энергию, чтобы сформировать более мощный мана-мантию, способную защитить его от первых же мана-взрывов.

Роланд не закончил; он продолжил атаку. Враги безрассудно ворвались в его лагерь, не раздумывая. Он был рад, что столкнулся с неподготовленными культистами, полагавшимися на обман и иллюзорную реликвию для лёгких побед. Было очевидно, что эти люди не слишком хорошо разбирались в тактике боя и проникли на территорию, полную мощной взрывчатки. Теперь, когда они были глубоко внутри, он мог активировать улучшенные рунические мины.

Раньше ему приходилось отключать большинство из них из-за страха, что работающие на территории могут случайно их активировать. На втором уровне он не мог создавать умные мины, но теперь это стало реальностью. Даже если дети из приюта бегали или трогали металлические детали, из которых были сделаны рунические мины, они не активировались. Отключить их можно было просто щёлкнув пальцами, а настроить их на мана-схемы тоже можно было.

Земля начала взрываться, а вместе с ней и низшие культисты, и нежить устремились вперёд. Благодаря его нынешнему пониманию эмуляции божественных рун, он также мог добавить дополнительный удар по врагам. Даже если это была псевдобожественность, она оказалась эффективной, накладывая обычные ослабления на нежить-зомби и скелетов. В сочетании с регулярными взрывами они быстро уничтожались, и лишь ограниченному числу миньонов третьего уровня удавалось удержаться на ногах.

Как это возможно? Мы что, попали в ловушку, устроенную церковью? Этот человек — солярианский паладин?

Ковак вскрикнул от боли, наблюдая, как его приспешники гибнут от непрекращающихся магических взрывов. Он питал глубокую неприязнь ко всему, что было связано с божественной маной, и вся местность была ею наполнена. Ход битвы быстро менялся в пользу Роланда. Когда рунические мины взорвались, некогда уверенные в себе культисты пришли в смятение. Некромант Ковак изо всех сил пытался удержать контроль над своими немертвыми приспешниками, которых уничтожали взрывы, а Потусторонний Колдун всё ещё был втянут в ожесточённую битву с Аурданом, поэтому не мог оказать им никакой помощи.

Лобелия, Арман и Агни быстро приспособились к меняющимся обстоятельствам. Арман, движимый своей внушительной физической силой, бросился на некроманта, стремительно сокращая дистанцию. Даже если на его пути ещё оставалась нежить и культисты, его контролируемое безумное мастерство позволяло ему прорваться вперёд. Лобелия же оставалась скрытной, выжидая удобного момента для удара.

Агни, пылающий волк, также присоединился к битве. Он выпустил поток божественного пламени в скоординированной атаке с големами. Их тела были сделаны из огнестойких сплавов, предназначенных для исследования глубоких подземелий и охоты на монстров. Хотя это можно было счесть дружественным огнём, автоматоны держались стойко и продолжали атаковать любого противника, которого замечали.

Однако им предстояло преодолеть ещё немало врагов, прежде чем они добрались до места назначения, и самый опасный из них не пострадал ни от бомб, ни от магических взрывов. Бледная эльфийка осталась нетронутой хаосом и вместо этого бросилась на того, кого она считала самым интересным противником.

Ты лидер? Хочешь повеселиться?

Несмотря на то, что он стремился сохранить концентрацию на эльфийке-убийце, она сумела мгновенно сократить дистанцию. По сравнению с кем-то вроде Эммерсона, она была гораздо более ловкой и проворной. Пусть она и не смогла бы выдержать много ударов, нанести ей хотя бы один был бы весьма непросто.

Она внезапно появилась рядом и метнулась к нему странным зигзагом. Оба её клинка были наполнены проклятой энергией, которую она намеревалась вонзить в его тело, как и много лет назад. Роланд живо помнил, как мучительно было пережить один из таких ударов. Тогда она даже не прилагала особых усилий, и было очевидно, что боль будет гораздо более мучительной, если он снова получит удар.

Тем не менее, он не позволял ей приблизиться к нему без сопротивления. Это были его владения, и он был наиболее могуществен в окружении своих рунических машин. С таким их количеством в его распоряжении, прежде чем женщина успела добраться до него, всё вокруг озарилось, словно новогодняя ёлка. Из-под земли вырвались турели, големы сплотились вокруг него, чтобы поддержать, а его парящие кубы перешли на сверхбыструю скорость. Все эти создания выпустили свои дальнобойные заклинания, в то время как он начал отступать, увеличивая дистанцию.

Он не видел ни одного бойца третьего уровня, с которым сталкивался ранее, способного противостоять такой огневой мощи, но каким-то образом бледный эльф продолжал атаковать. Башни, големы и парящие кубы обрушили на него шквал беспощадных атак, создав смертоносную сеть разрушений, которая сокрушила бы любого обычного противника. Однако нематериальное состояние Джезрины позволяло ей грациозно уклоняться от каждого заклинания и взрыва, невредимой пробираясь сквозь смертоносный шторм.

Её ловкость и мастерство превосходили всё, с чем Роланд когда-либо сталкивался, и было ясно, что победить её будет серьёзной проблемой. По мере того, как она приближалась, Роланд понимал, что ему нужен другой подход, чтобы противостоять её уникальным способностям. Бледная эльфийка оставалась невозмутимой, держа проклятые кинжалы наготове. С плавной грацией она сократила расстояние между ними и бросилась на Роланда, нацелив клинки прямо ему в сердце. Её лукавая улыбка и насмешливый тон лишь усиливали её пугающий вид.

Ты не сможешь убежать, дорогая. Ты почувствуешь, что такое настоящая боль .

Роланд быстро оценил свои возможности. Его големы и турели, несмотря на грозную огневую мощь, были бесполезны против неосязаемого противника. Тем не менее, во время атаки он заметил несколько интересных закономерностей. Хотя она могла пропускать энергетические лучи сквозь себя, иногда она вместо этого уклонялась от них. Это уклонение происходило регулярно, и если он был прав, он только что точно определил уязвимость этого навыка.

В результате, вместо того чтобы полагаться на базовые заклинания, наносящие урон, расходующие обычную ману, он выбрал более творческий подход. Роланд видел ограниченную пользу в применении стихийных атак против человеческих целей, поскольку это, как правило, замедляло ход сражения. Его главным преимуществом перед обычными магами была быстрая скорость активации рунических заклинаний, которая становилась ещё быстрее при более простых атаках. Хотя огненный взрыв мог быть более устрашающим, чем мана-взрыв, он потреблял больше маны и наносил больший урон компонентам. Однако это не означало, что он не мог менять тактику при необходимости.

Поэтому, когда кинжалы приблизились, вместо того, чтобы создать обычный щит из частиц синей маны, он соединил несколько стихий. Огонь и ветер закружились вокруг его тела, полностью окутав его в тот момент, когда женщина попыталась атаковать. Даже когда весь его доспех был охвачен вихревым потоком пламени и усилен ветряными клинками, он стоял на своём.

Как оказалось, действие её навыка длилось не более секунды. После окончания действия наступал короткий период перезарядки. Это означало, что в пылающем аду она получала урон сразу же по окончании перезарядки навыка. Кроме того, была и вторая слабость: чтобы наносить урон целям, ей нужно было, чтобы навык не был активен. Даже если бы она могла без сопротивления вонзить руку ему прямо в грудь, как только навык активировался снова, её бы тоже охватило пламя.

Женщина, конечно, родилась не вчера и поняла, что задумал Роланд. Вместо того чтобы броситься в клубящееся пламя, она остановилась и начала тактическое отступление. Однако её противник не собирался упускать такую возможность. Её умение было использовано, и теперь у него был небольшой шанс нанести ей урон.

Понимая, что другого шанса может не быть, он решил выложиться по полной. Руны на его доспехах засветились, и развернулась серия эффектов. Позади женщины из земли вырвались огромные каменные глыбы и понеслись в их сторону. Тюрьма из камней сомкнулась вокруг них, и он решил уничтожить друг друга. Если ему придётся навредить себе, чтобы победить этого врага, он был готов пойти на риск.

Вскоре после этого колоссальный магический взрыв сотряс весь комплекс. Окна разлетелись вдребезги, а близлежащие ветряные мельницы начали трескаться под давлением. Остальные участники сражения на мгновение обернулись и увидели облако обломков, летящее в их сторону, а затем густое облако чёрного дыма. Расплавленные камни внутри указывали на то, что в эпицентре, на который смотрели некоторые из них, произошел огромный тепловой взрыв.

Т-ты, ублюдок!

Женщина произнесла одно слово, но легкий и радостный тон больше не ощущался.

Не совсем то, что я хотел, но этого должно быть достаточно.

Взрыв, оживляющий пространство, сопровождался другим голосом. В рассеивающемся дыму появилась фигура в дымящемся доспехе, защищённом щитом из маны, но с трещинами. Однако эти трещины быстро затягивались, а сам Роланд был окутан защитным синим покровом маны.

Он взорвал себя вместе со своим противником в отчаянной попытке победить бледную женщину мощной атакой. К его большому разочарованию, эльфийка сумела выскочить из эпицентра взрыва, оттолкнувшись от его груди. Затем её выбросило наружу, сквозь толстые каменные плиты, в безопасное место, но это далось ей нелегко.

Её тело было изрешечено ранами, а одна нога была сильно изуродована. Изо рта и носа текла кровь, что явно указывало на серьёзность полученных ею повреждений. С ранением одной ноги её главная сильная сторона – скорость – была сведена на нет. Хотя он ещё не победил её, ход битвы был явно на его стороне.

Глава 394 – Никогда не доверяй культисту.

Блин, почему опять эти сектанты? Мы что, прокляты?

Перестань тявкать и шевели ногами, если хочешь жить!

Черт, ладно.

Среди бушующего хаоса, царившего среди непрекращающихся столкновений высокопоставленных лиц, группа людей суетилась, пытаясь поддерживать порядок. В центре их внимания был квартет искателей приключений, которые вместе с Берниром, Артуром и Мэри неустанно помогали гостям, ставшим жертвой глубинной реликвии.

Вместе они отнесли потерявших сознание гостей к тайному туннелю, скрытому за одной из высоких ветряных мельниц на территории. Доступ к этому секретному проходу можно было получить, только выполнив особую последовательность действий, и кузнец из группы быстро справился с этой задачей, незнакомой другим искателям приключений.

Через несколько мгновений прямоугольный кусок земли сполз в сторону, открыв лестницу, ведущую вниз. Туннель был не очень просторным, и, вероятно, пришлось бы нести потерявших сознание гостей гуськом. Это было довольно сложно для перепуганных людей. Неподалёку разворачивалась битва между странным чудовищем и Мастером Гильдии, и этого столкновения они хотели избежать любой ценой. Все здесь понимали, что это царство, в которое они не вступали, и что оно станет лишь побочным эффектом, если они когда-нибудь осмелятся подойти слишком близко.

Быстро, нам нужно собрать всех здесь и унести их вниз, одного за другим!

Единственным, кто сумел сохранить спокойствие, несмотря на то, что он был всего лишь обладателем класса 2-й ступени, был лорд Артур. Четверо искателей приключений оправились от первого шока, услышав его голос, и кивнули в ответ. Они уже перенесли сюда несколько человек, но вокруг всё ещё валялось несколько без сознания. Двое из них могли начать нести оставшихся гостей вниз по туннелю, а двое других могли отправиться за остальными.

Да, поторопимся и оставим всё Боссу, он сам разберётся с этими культистскими ублюдками! Лучшее, что мы можем сделать, — это не попадаться ему на глаза, чтобы он мог спокойно сражаться.

Бернир столкнулся с группой и первым спустился в туннель. Он понимал, что пока поблизости есть мирные жители, Роланд не сможет раскрыть всю свою мощь. Весь комплекс потенциально мог превратиться в огромную бомбу, но он не мог рисковать, когда на кону стояло столько невинных жизней. Лучшим решением было отойти в сторону и позволить обладателям класса 3-й ступени разобраться с ситуацией. Побег был их главной задачей.

Спускаясь в туннель, Бернир не мог избавиться от ощущения, что может внести ещё больший вклад. Сомнения начали затуманивать его разум. Хотя Роланд, несомненно, был силён, он не был неуязвим и не раз чудом избежал смерти. Культисты были грозной и фанатичной группой, готовой пожертвовать жизнью ради своего дела. К счастью, его жены и ребёнка не было в этой опасной ситуации. Их отсутствие позволило ему задуматься о том, что он может сделать больше, чем просто помочь людям добраться до безопасного места. Хотя обеспечение их благополучия оставалось его главным приоритетом, это не означало, что он не мог подумать о дальнейших действиях после их благополучного побега.

Не в силах принять решение, он продолжил спуск в мастерскую. Внутри его мысли лихорадочно метались, пока он обдумывал наилучшую тактику. Если бы гости не спали, было бы легко вывести их в безопасное место, но они всё ещё находились под влиянием странной реликвии. Была вероятность, что они проснутся, если их выведут из зоны действия артефакта, но он не был в этом уверен. Поэтому их единственный путь наружу лежал через недавно построенный специальный туннель.

Мне было интересно, почему он хотел сделать это сейчас, когда это имеет смысл .

Среди различных туннелей для побега были даже ложные туннели, предназначенные для того, чтобы сбить с толку потенциальных преследователей и заманить их в ловушки. Один из туннелей идеально подходил для текущей ситуации, оснащённый небольшой железной дорогой. Внутри были размещены тележки вместе с руническим устройством, предназначенным для их движения вперёд. Поначалу Бернир не мог понять назначение этих тележек, поскольку в туннеле нечего было добывать. Однако в их нынешнем затруднительном положении тележки оказались идеальным вариантом для потерявших сознание гостей. В них было достаточно места, чтобы разместить всех гостей, и они могли доехать на них до безопасного места. Если все доберутся туда, их путь к побегу будет в безопасности.

Как раз когда он собирался открыть туннель для эвакуации, чтобы осмотреть тележки, вся мастерская затряслась. Укреплённый потолок, укреплённый мощной магией и сталью, задрожал, отчего по залу посыпались небольшие камни. Оглушительный взрыв пронёсся по залу, возвещая о начале ожесточённого сражения. Нависла угроза повторного разрушения подземной мастерской, и потолок обрушился. Время имело решающее значение, поэтому гном-кузнец ринулся в бой. Он должен был обеспечить безопасность всех – миссия, порученная ему, и он был полон решимости выполнить её неукоснительно.

Больше никаких шуток? Думаю, с такой ногой ты далеко не уйдешь .

Роланд оглядел женщину-убийцу из бездны, пытаясь справиться с раскалывающей голову и болью, терзавшей его тело. Он создал мощный магический взрыв, сосредоточенный вокруг себя, и едва выдержал эту атаку. Его здоровье упало примерно на четверть, но существовал способ восстановиться. Даже без использования зелий его доспехи излучали смесь синего и золотого света. Воспроизведённая божественная энергия восстановила его сломанные кости и залечила возможные внутренние повреждения.

Это, в сочетании с навыком Быстрая сборка машин , воздействующим на его броню, превратило его в нечто вроде зомби. Пока у него была мана, броня могла многократно восстанавливаться. В сочетании с заклинаниями восстановления это позволяло ему рисковать. Его противник явно не предвидел его саморазрушительной стратегии и неверно оценил её атаку. Теперь, когда её тело было ранено, он не собирался упускать эту возможность.

Поскольку женщина-убийца из глубин была тяжело ранена, а её подвижность ограничена из-за искалеченной ноги, Роланд увидел возможность наконец одержать верх в этой напряжённой схватке. Женщина, Йезрина, уже не была столь уверенной и насмешливой, как прежде. Её характерная лукавая улыбка исчезла, сменившись хмурым выражением боли и разочарования.

Всё ещё окружённый своими пересобранными големами и турелями, Роланд не терял времени даром. Он вложил оставшуюся ману в мощное заклинание. Руны на его доспехах засияли ещё ярче, и он выпустил сложный набор рунических снарядов, каждый из которых летел по точной траектории. Эти снаряды нацелились на убийцу, поражая все её критические точки потоком маны.

Йезрина, не произнося ни слова, отчаянно пыталась уклониться от надвигающегося шквала. Однако, потеряв подвижность, она не могла уклониться с обычной ловкостью. От магического шквала снарядов, от которого она раньше уворачивалась, было нелегко уклониться одной рабочей ногой. Даже если она всё ещё могла активировать свой навык неосязаемости, это явно подрывало её выносливость. Медленно, но верно, на её теле появлялись всё новые раны, и поэтому она искала пути к отступлению.

Её взгляд метнулся к союзникам, которые в данной ситуации могли стать отвлекающим манёвром. Армию нежити теснили обезумевший мускулистый мужчина и огненный волк. Ковак же, в свою очередь, с трудом мог сосредоточиться из-за шквала снарядов, срывавших его заклинания. Этому способствовали магические башни, големы и спрятавшаяся лучница, постоянно менявшая свои позиции.

Число низших культистов сократилось вдвое, поскольку они не могли противостоять беспощадному шквалу магического оружия. Становилось очевидным, что они совершили ошибку, встретившись с рунным кузнецом в его собственном доме. Их чрезмерная опора на реликвию и собственные навыки обернулась против них. Перед ними стоял выбор: бежать или перегруппировать силы для контратаки, прежде чем они падут под непрерывным натиском магических атак и мин.

Её самый доверенный партнёр, Озрелак, Волшебник-маг, чувствовал себя ненамного лучше неё. Лысый мускулистый мужчина с топором окутал своё тело странной красноватой аурой и был неустанно атаковал. Она была хорошо знакома с регенеративными способностями и свирепостью Озрелака, но даже его тело с трудом восстанавливалось. Хотя его противник тоже получил определённые повреждения, было невозможно предсказать, кто выйдет победителем. Они были более или менее равны.

Прежде чем она успела позвать союзников, Роланд начал атаку. Всё это место было заполнено руническими устройствами и ловушками. Оно было переполнено руническими батареями и генераторами энергии, которые он мог легко использовать. Всё внутри было разработано им, и каждое устройство можно было модифицировать для любой цели. Даже мины и кабели, пересекающие землю, можно было изменить, чтобы получить новые эффекты.

Несмотря на способность женщины справляться с магическими атаками, они были лишь отвлекающим фактором. На самом деле ей нужно было сосредоточиться на том, что находилось прямо под ней. Роланд понимал, что во время боя его мины будут обнаружены и, возможно, идентифицированы. Даже сейчас бледная эльфийка, похоже, могла точно определить местоположение своих рунических устройств. Вероятно, она обладала каким-то навыком обнаружения магических ловушек или каким-то чувством опасности. Хотя он и не собирался этого делать, все его устройства испускали следы маны, которые, вероятно, активировали эти способности обнаружения.

Существовал способ обмануть чьи-либо способности, предчувствующие опасность. Эти способности обычно реагировали на реальные заклинания, способные нанести урон или представлять угрозу. Они не реагировали на рунические устройства с безвредными заклинаниями, например, очищающими. Роланд мог удалённо модифицировать рунические компоненты, преобразуя их в ранее созданные творения. В данном случае он превратил их в магическую взрывчатку, которая сама собой направлялась к цели.

Зарытые пластины с фальшивыми рунами сдвинулись, когда он активировал ловушку. Хотя женщина чувствовала неладное, устройства уже поднимались из земли. Вскоре она оказалась окружена массивными объектами, украшенными многочисленными сияющими рунами. Интенсивность их свечения продолжала расти, пока они не достигли точки взрыва.

Кровь брызнула во все стороны, когда бледная эльфийка наконец получила серьёзный урон. Было очевидно, что она намеревалась использовать нежить как укрытие и попытаться сбежать к некроманту. Однако её подбросило в воздух, по пути столкнувшись с несколькими монстрами. Её план позволил ей отдалиться от атакующего Роланда, но это дорого обошлось – теперь одна её рука была сломана в нескольких местах, а здоровье упало ниже тридцати процентов.

Хорошо, что я не недооценил ее, как они меня, иначе…

Несмотря на тяжёлые ранения, женщина оставалась грозным противником. Среди многочисленных взрывов и атак легко было потерять противника из виду. Перед ним, в нескольких миллиметрах от забрала, завис чёрный кинжал, оставивший лёгкую царапину. Убийца успел метнуть одно из своих орудий, находясь под магическим натиском. Если бы не столько големических глаз, наблюдающих за ним со всех сторон, это могло бы означать его конец.

Она точно нацелила его на слабое место брони, это было близко.

Когда чёрный кинжал едва не задел забрало Роланда, он вновь проникся уважением к точности и решимости убийцы из глубин. Её неуловимое мастерство делало её непредсказуемой и ещё более сложной целью. В ослабленном состоянии она всё ещё оставалась опасным противником, и он знал, что не может позволить себе недооценивать её. С той силой, с которой это оружие ударило, оно, возможно, смогло бы пробить забрало, которое было не таким прочным, как мифрил.

Кинжал попал в его мана-щит и был удержан заклинанием Длань мага . Он продолжал испускать проклятую энергию, за которой он внимательно следил на протяжении всего боя. Если бы это оружие поцарапало его кожу, он бы быстро пострадал от различных ослабляющих эффектов. К счастью, он погрузился в изучение проклятых чар как раз для такого случая. Проанализировав оружие, он активировал свою руническую силу, чтобы снять проклятие с кинжала. В мгновение ока тот превратился в инертный металл, а его рунические структуры превратились во что-то совершенно безвредное.

Что ты делаешь? Ты что, с одним руническим магом не справишься? Мне что, всё самому делать?

Некромант кричал издалека, взрывая несколько трупов нежити, чтобы отбиваться от своих противников. Почти все искусно созданные им монстры-нежить лежали на земле. Высокая концентрация божественной маны поблизости серьёзно ослабила его армию нежити. Даже недавно продвинувшиеся обладатели классов третьего уровня, такие как Арман, могли сражаться с чудовищами более высокого уровня. Это заставляло его прибегать к атакующим заклинаниям и взрывам трупов, которые, в свою очередь, уничтожали его творения.

Заткнись! Твоя информация была неверной, это всё твоя вина!

Джезрина ответила злобой, ковыляя на единственной здоровой ноге. Всё её тело было исцарапано и обожжено магическими взрывами. Они не ожидали битвы такого масштаба. В лучшем случае, они ожидали лёгкого сопротивления от магических автоматонов, с которыми столкнулись в начале. Никто не верил, что их реликвия может быть уязвима для рунного кузнеца или рунного мага.

Должно быть, это дело рук Церкви! Должно быть, они всё закалили, святую энергию, и этот зверь тому подтверждение!

По мнению некроманта, это был какой-то заговор, организованный солярианской церковью. Возможно, они тщательно всё спланировали, чтобы заманить их, и теперь оказались в ловушке. Роланд, который приближался и, судя по всему, был лидером, вполне мог быть высокоуровневым паладином. Его статус был скрыт за чем-то, и он, очевидно, командовал всеми в помещении. До них быстро начало доходить, что они попали в ловушку, и, возможно, побег был самым разумным решением.

Ковак знал, что ему нужно сделать, чтобы выжить. Несмотря на осквернение их реликвии, лучше было остаться в живых и передать всю информацию Верховной Жрице. Тогда она могла бы разработать новый план действий и, возможно, призвать членов руководства своего храма и других для подготовки надлежащей контратаки. Взмахом своего посоха-черепа он инициировал заклинание, которое можно было применить только в крайних обстоятельствах. Низшие культисты, всё ещё сражавшиеся, начали дрожать, а тела побеждённых также претерпели схожую трансформацию, превратившись в чудовищ из бездны.

Нам нужно бежать! Пошли, девчонка!

Хотя он и не питал к этой женщине большого уважения, она всё же была грозным союзником, и он не мог позволить высокопоставленному члену их культа попасть в руки церкви. Он не мог вызвать бездонную трансформацию у человека её уровня, поэтому помочь ей выбраться из этой ситуации было единственным способом сохранить имеющуюся у них информацию. Он использовал новообразовавшихся мерзостей и свою оставшуюся нежить как дымовую завесу, чтобы прикрыть их побег.

Его враги оставались неумолимыми, а големы продолжали перестраиваться. Однако с телами этих мерзостей справиться было сложнее, чем с культистами, что дало ему достаточно времени, чтобы подготовить заклинание, помогающее Джезрине. Её тело окутала зелёная дымка, и его стремительно потянуло к нему, прямо в центр ранее разрушенной стены.

Удача, похоже, была на их стороне: Озрелак налетел сзади. У него не было левой руки и одного из клинков богомола, но его противник получил серьёзную рану в плечо. Похоже, он подслушал их разговор и понял, насколько разумным было побег. Теперь, когда они втроём, они могли сбежать.

Хорошо, нам нужно воспользоваться этим шансом сбежать! Нужно сообщить об этой проблеме в

НЕТ

Нет?

ВЛАДЫКА БЕЗДНЫ ГОВОРИЛ!

Прежде чем Ковак успел закончить фразу, его голова отлетела в воздух. Он увидел, как мир перевернулся в полёте. Удивительно, но виновником его гибели был не кто-то из вражеских сил, а сам Озрелак. Клинок богомола отрубил ему голову, и она покатилась по земле. Тем не менее, Ковак остался жив. Его тело было модифицировано, но это позволило ему лишь стать свидетелем того, как его поглотил Жуткий Колдун, который начал читать запрещённое заклинание, о котором он знал и которое не мог остановить.

Глава 395 – Солнечная тюрьма.

Ужасное заклинание продолжало литься из уст Озрелака, слова, словно нечестивое и кощунственное пение, эхом разносились по всему поселению. Зловещая аура окутала пространство, когда колдун начал преображаться. Его тело скручивалось и искажалось, превращаясь в кошмарную опухоль из плоти и странных отростков.

Ха-ха, этот чёртов Колдун и правда это сделал. Думаю, теперь нам всем конец.

Воздух наполнился жутким смехом женщины, когда её тело оторвали от земли. Тёмное, зловещее щупальце пронзило её грудь, и из центра раны появились и лопнули странные волдыри. Через несколько мгновений тёмно-обсидиановая жидкость окутала её тело, заставив его принять причудливые позы, а затем резко стянулась в огромную, нечестивую массу плоти и тканей.

Ранее она была тяжело ранена во время столкновения с Роландом и не смогла ответить на атаку одного из своих союзников. Осознав произошедшее, её ярость переросла в хаотичный, неконтролируемый смех. Пока её тело поглощала эта гротескная масса, она продолжала смеяться, не сводя глаз с бронированного человека, окутанного синей аурой маны.

Эпицентром этого ужаса был сам Потусторонний Колдун, и тела двух его бывших спутников, Ковака Некроманта и Джезрины, Убийцы Бездны, сливались с ним. Но это было ещё не всё. Огромное количество мёртвых тел и бывших культистов также было втянуто в это кошмарное слияние. Массы щупалец и отростков вырвались из плоти, чтобы поглотить всё, что было связано с культистами. Изнутри этой гротескной, мясистой структуры доносился странный пульсирующий звук, похожий на биение сердца, и его ритм продолжал ускоряться.

Мастер гильдии

Не нужно повторять мне дважды!

Роланд кивнул, наблюдая за разворачивающимся заклинанием. Масса органической ткани уже подвергалась бомбардировке из его турелей и возрождённых големов, но регенерация была слишком интенсивной для имеющейся маны. Чтобы решить эту проблему, он обратился к остальным собравшимся, прося их поучаствовать в этом деле.

Хотя Варлок был ранен, было очевидно, что этого недостаточно, чтобы остановить его. С другой стороны, гильдмастер, несмотря на собственные глубокие раны, продолжал собирать свою ауру для рубящей атаки, направленной в сторону разрастающейся массы. Она снова прорвалась сквозь землю, отсекая множество извивающихся щупалец. Ударив по растущей опухоли, она обнажила часть розоватой плоти внутри.

К ним присоединились и другие присутствующие, способные на дальние атаки. Агни собрал значительную часть своей маны, чтобы выпустить палящий луч солнечного света в качестве стремительной атаки после того, как рассекающий удар Мастера Гильдии раскрыл массу. Лобелия призвала несколько стихийных стрел и выпустила их почти одновременно, с безупречным расчетом, поразив теперь уже уязвимое место. Тем временем Роланд отдал приказ всем своим башням и големам сосредоточить огонь на формирующемся чудовище, прекрасно понимая, что то, что появится, будет гораздо грознее трёх культистов, из которых оно состояло.

План, казалось, сработал, и чудовищная масса внутренностей издала странные вопли недовольства, когда обнажились внутренности и пульсирующий орган. Воспользовавшись этим моментом, Роланд достал спрятанное сбоку оружие – красное копьё из мифрила, которое он намеревался использовать как дротик.

Влив собственную ману в рунические узоры, он окутал копьё хаотичным потоком золотой энергии молний. Это было комбинированное заклинание, имитирующее божественную молнию, которую были способны вызывать некоторые паладины. Большая часть электрической энергии сосредоточилась на наконечнике, когда он стремительно метнул копьё в сторону пульсирующего органа. Остальные помогали удерживать щупальца, и копью оставалось лишь пронзить несколько щупалец, которыми преображающееся чудовище пыталось защититься.

Наконец магическая энергия взорвалась яростным всплеском света. Чудовищное существо издало множество гулких криков, словно их издавали несколько человек. Щупальца, которые безжалостно били всех, мешая приблизиться, начали оседать на землю и увядать.

Ха, мы сделали это! Эти сектанты — ничто!

Арман первым вскрикнул от радости, заметив, что странные конечности перестали дергаться. Те, что были вокруг него, настолько ослабли, что он мог спокойно на них наступать. Однако вскоре он понял, что что-то не так. Все, кроме него, были сосредоточены на определённом предмете, торчащем из увядающей кучи плоти, и он напоминал тот огромный монолит, который Роланд видел в той деревне.

Что-то не так, Арманд, уйди оттуда!

Роланд настойчиво крикнул, чтобы остановить друга, не подпуская его слишком близко к реликвии. Вместо этого он активировал своих големов, чтобы те направили атаки на копьё, воткнутое в артефакт. Это было то самое, что он видел в Эдельгарде. Хотя копью удалось пробить часть внешней оболочки, оно вошло лишь на несколько сантиметров. Некогда серебристо-красный цвет его оружия, окружённый золотой маной, теперь менялся и искажался, превращаясь в искажённый оттенок обсидиана.

Реликвия, которая поначалу казалась всего лишь высеченным куском необычного камня, теперь была испещрена странными пульсирующими линиями, синхронизированными с биением сердца. Копьё Роланда, вонзённое в реликвию, было с силой вытолкнуто новой массой плоти, обнажив пульсирующий орган внутри.

Внешняя оболочка начала трескаться, обнажая странное чёрное сердце с множеством маленьких глаз, все из которых были устремлены на группу, пытавшуюся его уничтожить. Когда он и остальные взглянули в эти глаза, они на мгновение замерли. Слабое место было обнаружено, но никто из них не мог пошевелиться, чтобы нанести решающий удар.

Чёрное сердце внутри реликвии продолжало пульсировать, излучая зловещую энергию, которая, казалось, проникала в самую суть существ группы. Глаза сердца были устремлены на них, и казалось, само сердце знало каждую их мысль и движение. Стоя там, обездвиженные жутким взглядом сердца, они чувствовали, как всепоглощающее чувство страха и отчаяния закрадывается в их разум. Каждого из них бомбардировали самые глубокие страхи и сожаления, преследующие воспоминания, которые они давно похоронили.

Даже Роланд, сконструировавший свою броню для защиты от различных ментальных атак, с трудом сохранял рассудок. Арманд, Элодия и Мастер Гильдии хватались за головы и кричали, их глаза темнели, словно их поглощала какая-то демоническая сила. Однако один из псов, похоже, не поддался взгляду сердца, и оно тут же дало об этом знать.

По всему комплексу раздался вой, за которым последовало яркое сияние красноватого солнечного света. Оно окутало кричащее существо и на мгновение вывело его из состояния паралича. Роланд, не колеблясь, активировал одно из устройств, установленных им для борьбы с оккультизмом и нежитью. Стены и земля взорвались энергией маны, и повсюду засияли руны. Весь его дом начал излучать божественную ману, настолько концентрированную, что даже Арман и остальные смогли вовремя прийти в себя.

Существо не оценило облегчения, вызванного заклинанием, и создало странную волну чёрной энергии, которая непрерывными волнами устремилась к ним. Всех разбросало, пока заклинание продолжалось. Всех швырнуло в разные стороны, и каждый приземлился с болезненным стуком, когда волны тёмной энергии продолжали их захлёстывать. Божественная энергия вокруг хоть как-то защищала, но её сила всё ещё была непреодолимой. Казалось, будто зловещие волны высасывали из них всю их сущность.

Покров некротической зелёной энергии претерпел трансформацию, приобретя смоляно-чёрный обсидиановый оттенок. Он с силой отталкивал весь свет, и лишь божественные руны смогли остановить его наступление. Там, где Чернокнижник начал свою трансформацию, появилась яйцевидная спираль, быстро продолжившая начатое движение. Изнутри раздался звериный вой, и перед ними наконец материализовалось существо.

Все големы, турели и даже парящие кубы задрожали, когда странный всплеск энергии вмешался в их рунические компоненты. Они больше не могли стрелять, а Роланд не мог собрать достаточно сил, чтобы преобразовать их своими навыками. Только благодаря божественной эмуляции рун они смогли хоть что-то воспринять, и их противник наконец материализовался.

Что это за штука? Я не могу посмотреть её характеристики. И она портит экран статуса.

Роланд собрал достаточно сил, чтобы подняться на ноги, и быстро попытался оценить силу нового противника. Однако, даже оценив характеристики столь грозного существа, как Чернокнижник или Мастер Гильдии, он не мог понять, что это за существо. Существовала вероятность, что эта сущность превосходит его по возможностям и превышает порог третьего уровня.

По мере того, как жуткий ужас сгущался перед ними, становилось ясно, что это существо бросает вызов всем общепринятым представлениям о магии и сверхъестественном. Казалось, сама ткань реальности расползалась в его присутствии. Воздух наполнился ужасом, когда жуткий ужас протянул во все стороны свои искажённые, бесформенные конечности, каждая из которых оканчивалась массой извивающихся щупалец. Казалось, он состоял из той же плоти и пульсирующей субстанции, что и предыдущее чудовище, но гораздо большего размера.

Сущность продолжала свой неустанный натиск, её конечности двигались и хлестали, словно мощные кнуты. С каждым взмахом эти конечности преодолевали звуковой барьер, создавая сотрясающие землю ударные волны и взрывы звука, разносившиеся по всей области. Сила этих атак была ужасающей, даже остатки их удара обладали разрушительной силой, способной соперничать с монстром третьего уровня. Это вынуждало Роланда тратить больше маны, пытаясь защитить себя и своих союзников от урона.

Что это за штука?

Я не знаю, но это может быть уровень 4.

Уровень 4?

Мастер Гильдии спросил его, появившись рядом с группой собравшихся бойцов. Пятеро из них находились внутри щита маны, созданного Роландом. Они стояли, просто наблюдая, как щупальца медленно исчезали, а форма существа начала уплотняться. Оно начало уменьшаться прямо на их глазах, в конце концов обнажив частично гуманоидную форму, более близкую к тому, как изначально выглядел Жуткий Колдун.

Тем не менее, он всё ещё напоминал странного монстра с множеством ртов и глаз, покрывающих всё его тело. Щупальца и отростки продолжали танцевать, теперь уже в основном прикреплённые к задней части. Он стоял на двух ногах, явно более звериных по своей природе, с шипами, торчащими из многочисленных коленных суставов. Туловище имело четыре руки, причём верхние были значительно крупнее нижних. Обе руки заканчивались когтями, которые, по-видимому, могли выдвигаться, что ещё больше усиливало ужас этого чудовища.

Придут ли эти рыцари из города или нет? Думаю, нам следует отступить.

Я обычно не из тех, кто бежит, но старик, возможно, прав, Уэйланд.

И Мастер Гильдии, и Арманд примерно представляли себе силу существа и были уверены, что оно может разорвать их на куски. Как обладатель класса второго уровня не мог сравниться с монстром третьего, так и здесь было то же самое. Роланд вспомнил, как сложно было даже повредить скелета более высокого уровня мощной мана-пушкой, так что сражаться с этой тварью, если она действительно была такого уровня, было бы невозможно.

Он взглянул на свой рунический дисплей, чтобы проверить гостей, но не смог убедиться, все ли выбрались. Монстр перед ним вмешивался в работу его рунических устройств, вероятно, с помощью какого-то навыка или своей искажённой маны. Возможно, если бы у него было время проанализировать явление, можно было бы противостоять этому эффекту, но сейчас не время. Бегство, пожалуй, было лучшим вариантом, но удастся ли им спастись?

Странный покров, сотворённый некромантом, был преображён и наделён силой этим существом. Обычно заклинание должно было разрушиться, позволив им сбежать, но теперь всё было не так просто. Однако у существа было одно странно уязвимое место. Сердце с глазными яблоками внутри теперь было интегрировано в грудную полость и снаружи.

Казалось, трансформация монстра не была полностью завершена, и он не мог скрыть эту очевидную слабость. Возможно, эта уязвимость проявилась из-за концентрации божественной энергии или броска копья. Это дало им возможность ответить, но смогут ли они сделать это против существа, превосходящего их на столько уровней?

На этом его контрмеры не закончились. Его големы всё ещё стояли на ногах, готовые обрушить на существо магические атаки. Кроме того, он заметил нечто необычное в структуре маны этого монстра. Сначала он списал это на его хаотичную природу, но, проведя небольшое исследование, понял, что эта штука действует по заёмному времени. Мана, скрепляющая заклинание, работала по таймеру и не будет длиться вечно. В конце концов, это существо прекратит своё существование, и, возможно, это будет выходом из этой ситуации.

Так какой же план?

Это существо нестабильно, заклинание было прервано.

Это хорошие новости, но сколько времени у нас есть?

Я не знаю, мана слишком хаотична для моего чувства маны.

Роланд ответил Мастеру Гильдии, который продолжал медленно отходить от неподвижного чудовища. По какой-то причине оно не двигалось, и, возможно, им удастся уйти без кровопролития. Однако, прежде чем их план ненападения успел воплотиться в жизнь, состояние монстра изменилось. Он яростно закричал, повернувшись к Агни, который тут же зарычал; похоже, он выбрал его своим главным противником, и атака началась.

Чёрт, оно идёт!

Просто рассредоточьтесь и соблюдайте дистанцию!

Арманд кричал, пока Роланд пытался придумать быструю стратегию. Големы по бокам активировались и бросились на существо, самоуничтожаясь. Их руны и батареи были перегружены мастерством Роланда, вызвав множество взрывов в попытке остановить наступление монстра.

Сдерживаться больше не было смысла, и Роланд решил использовать все свои силы, активировав навык Мощь повелителя вместе с Переливом маны , запасы которой уже были наполовину исчерпаны. Его тело из туманно-голубого стало ярко-фиолетовым, чтобы не отставать от чудовища перед ним. Однако, несмотря на то, что все его чувства были на пределе, он едва мог разглядеть то, что шло на его четвероногого друга.

Агни, вернись!

Хотя могло показаться, что Агни находится в смертельной опасности, в том, что чудовище решило преследовать кого-то столь ловкого, не было ничего плохого. Рассчитав скорость монстра, Роланд понял, что сможет заманить его в одну из больших ловушек, в которые он вложил немалые деньги. Весь мифрил и другие редкие металлы наконец-то нашли применение: в тот момент, когда монстр оказывался в нужном месте, из земли вылетали стержни.

Эти прутья были прикреплены к квадратной платформе, которая вырывалась из земли, заманивая в ловушку монстра, прошедшего сквозь них. Металлические трубы служили временной ловушкой и едва могли удержать извивающееся чудовище, которое металось. К счастью, существо оказалось не самым умным и умело реагировать только на внешние раздражители, не замечая скрытого заклинания, в которое оно попало.

Руны левитации были активированы, чтобы поднять существо выше в воздух, в то время как многочисленные слои мана-щитов из различных стихий опустились со всех сторон, удерживая его в темнице. Роланд быстро сосредоточил всё своё внимание на созданной им магической конструкции, напрягая все свои многочисленные разумы до предела, пытаясь модифицировать её в соответствии с ситуацией. Созданная им ловушка изначально не была предназначена для такого существа, поэтому требовались некоторые улучшения.

Десятки парящих кубов окружали магическую конструкцию, принимая форму клубящейся массы синей энергии. Их руны смещались, пока Роланд отчаянно пытался завершить заклинание, прежде чем монстр вырвется на свободу. Изнутри комплекса появились ранее невидимые магические знаки. Сверху они напоминали огромный магический круг, используемый в различных магических ритуалах, чему Роланд научился благодаря общению с руническим магом.

Монстр забился, и некоторые его дергающиеся руки на мгновение смогли прорвать магическую клетку. Однако Роланд не сдавался и продолжал изменять магическую форму, перемещая свою цель в эпицентр магического круга. В тот момент, когда существо оказалось в пределах досягаемости, заклинание сработало, и в центре возникло клубящееся пламя, создав пламя невиданных размеров, имитирующее миниатюрное солнце.

Глава 396 – Шар ужасов.

Палящее, обжигающее солнце поглотило пленённого ужаса, и его извивающееся, чудовищное тело было поглощено невыносимым жаром. Оглушительный рёв монстра сменился мучительными воплями, когда он отчаянно пытался вырваться на свободу, но сочетание магической тюрьмы и обжигающего пламени делало это изнурительным испытанием.

Огромный огненный шар осветил весь комплекс, создавая такой яркий свет, что казалось, будто наступил день. Арманд, Лобелия и Аурдан стояли, подняв головы. Некоторым из них пришлось прикрыть лица, чтобы избежать ожогов. Единственным, кто осмелился приблизиться к миниатюрному солнцу, был пылающий волк, который чувствовал себя рядом с ним как дома.

Агни, тебе придется одолжить мне немного своей божественной маны.

Роланд стоял у ада, наблюдая, как чёрные щупальца бьются о его мана-щиты. Несмотря на то, что монстр был охвачен созданной им огненной тюрьмой, он оставался жив. Он безжалостно бился о сдерживающую его защиту, и, что ещё хуже, мифриловая клетка начала плавиться. Металл не мог выдержать жара внутри этого огненного шара. Ему нужно было выложиться на полную и испепелить этого монстра, пока не стало слишком поздно.

Пока Роланд сосредоточивал все свои силы на поддержании огненной темницы, обжигающее пламя продолжало поглощать потустороннего ужаса. Его мучительные крики становились всё громче, а махание руками не прекращалось. Лишь когда Агни встал прямо под огненным шаром и позволил своей божественной мане проникнуть в магический круг, чтобы наделить его силой, они начали видеть хоть какие-то результаты.

Хотя святая энергия не была столь эффективна против глубинных существ, как против нежити, она всё же была довольно действенной. Монстр также слился с массой нежити, что усилило эффект этого солнечного заклинания, которое продолжало расти в размерах. Начав с диаметра около пяти метров, он расширился до десяти метров и более, поскольку пламя закручивалось вокруг, подпитываясь энергией ветра, что делало выживание чудовища всё более сложным.

Великое заклинание продолжало накапливать всё большую силу и опустошало все запасы маны во всей его мастерской. Даже батареи голема, которые всё ещё функционировали, истощались, поддерживая рунические конструкции. Все годы накопления энергии из ветряной мельницы и мана-жидкости из шахты подземелья были потрачены ради этого мгновения. Роланд не упускал случая использовать её всю, ведь это был его лучший шанс уничтожить чудовище внутри.

Если ему удастся убить его сейчас, битва закончится, и культисты не смогут узнать, что произошло. Была большая вероятность, что после уничтожения этого существа появится новый враг. Культ выслеживал его всю дорогу сюда, вероятно, чтобы проверить, сможет ли он повлиять на их реликвии. Возможно, теперь всё стало ясно, и прятаться в этом удалённом месте будет невозможно. Множество тревог проносилось в его голове, но он старался отогнать их, поскольку ему нужно было сосредоточиться на настоящем.

Прошло десять секунд, вскоре превратившись в тридцать. Солнечное заклинание расширилось примерно до двадцати метров и поднялось в воздух. Оно начало воздействовать на покров глубинных энергий, создававший купол вокруг всего его дома. Мана, из которой оно состояло, начала колебаться при столкновении двух энергий. Покров становился всё тоньше и тоньше, пропуская наконец солнечный свет. Казалось, битва подходит к концу, когда наступает новый рассвет, насильственно созданный его могущественным заклинанием.

Хаха, он сделал это!

Арманд закричал, вскидывая кулаки в воздух, а Лобелия вместо этого фыркнула.

Здесь так жарко.

Мастер Гильдии стоял, опираясь на топор, которым он недавно воспользовался. Его тело было покрыто многочисленными ранами, но его тело не было не в силах с ними справиться. Он продолжал смотреть на огромный огненный шар с ухмылкой, которая внезапно исчезла. Его взгляд уловил какое-то движение в несколько хаотичном свете солнца, и прежде чем он успел позвать Роланда, это произошло.

Берегись, Уэйланд!

Когда заклинание уже почти очистило дом от злобной энергии, из пламени вырвалось нечто с огромной скоростью, настолько быстрой, что даже глаза Роланда не успели уследить за этим. Прежде чем он успел опомниться, острая боль пронзила его правое плечо, словно что-то пронзило его. Его тело потянуло за собой чёрный предмет, пронзивший его, и, прижавшись к земле, он осознал, что это отросток, принадлежавший Потустороннему Ужасу.

Отросток вытянулся из закручивающейся в небесах смертельной спирали. Способность существа выдерживать длительное воздействие жара и божественной энергии была поразительной. Роланд попытался сосредоточиться на поддержании заклинания, но прежде чем он успел опомниться, его тело онемело от боли, и он едва сдерживал крик. Даже не глядя на экран состояния, было очевидно, что на него подействовали многочисленные ослабления и проклятия.

Потустороннему Ужасу удалось вырваться из своей огненной темницы, используя собственные щупальца. Придаток, пронзивший Роланда, теперь впрыскивал в него странную, губительную энергию, грозившую поглотить его изнутри. Зрение затуманилось, а чувства притупились, и он понял, что нужно действовать быстро.

Агни, почти полностью лишившись сил, действовал быстро, яростно вцепившись зубами в конечность, пригвоздившую Роланда к земле. Роланд призвал на помощь всю свою силу, используя силу своего тела и навык Мощь Властелина , чтобы вырвать её. Клинок, добытый им в битве с Эммерсоном, вместе с другим руническим оружием полетел в сторону, чтобы помочь уничтожить эту крепкую конечность.

Держись, Вэйланд!

Мастер Гильдии закричал, изо всех сил размахивая топором, и вместе им наконец удалось высвободить зловещий кнут из плоти, который тут же выдернули из плеча Роланда. Он пробил его массивную броню насквозь и даже выскочил с другой стороны. Чудовищная сила этого существа была непостижима, и теперь оно было готово выпустить её на волю.

Его рана была глубокой, и кровь лилась рекой. Хотя он всё ещё мог использовать доспехи для активации божественных рун исцеления, многочисленные проклятия, сопутствующие атаке, активно блокировали эту целительную энергию. Боль была похожа на ту, что он испытал, когда его ударил бледный эльф много лет назад, но на этот раз она была многократно сильнее.

Невыносимая боль в сочетании с многочисленными проклятиями наконец-то нарушили его концентрацию. Его тело и доспехи служили основными проводниками этого заклинания, и существо сознательно сосредоточило всю свою силу на нём. Теперь, когда заклинание ослабло, оно попыталось контратаковать.

Из уменьшающегося солнца вырвалось множество более мелких щупалец. Они нацелились на парящие в воздухе кубы. Эти щупальца помогли стабилизировать заклинание, придав ему круглую форму, и с их исчезновением пламя начало приобретать менее плотную форму столба. Этот столб наконец взмыл в воздух, когда Роланд попытался снова усилить его.

Ущерб был нанесен, и он больше не мог его контролировать. В последней отчаянной попытке он решил перегрузить все энергии для последнего взрыва. Этот пылающий столб пламени и сияющей энергии взмыл вверх, пробив ослабленный купол искаженных энергий. Ночное небо озарилось пламенем, которое длилось несколько секунд, прежде чем утихнуть. Сияние распространилось во всех направлениях, и пламя вырвалось наружу, причинив значительный сопутствующий ущерб всему его владению.

Его голова горела, а плечо не заживало как следует. Только вытащив из своего пространства несколько целебных зелий и эликсир, он смог остановить истощение шкалы здоровья. Взглянув в сторону на причинившую этот урон конечность, он увидел, что она медленно растворяется, превращаясь в лужу чёрной жидкости. Трава, покрывавшая этот участок земли, пропитанная ею, начала быстро распадаться на глазах. Было ясно, что из чего бы ни было сделано это чудовище, оно было чрезвычайно токсичным и едким.

Роланд медленно поднялся на ноги, активируя навык полного восстановления доспехов. Образовавшаяся дыра медленно затянулась, но голова от этого болела ещё сильнее. Навык, позволивший ему создать мощное заклинание, достиг своего предела. Оставалось совсем немного времени, прежде чем он не сможет быстро восстанавливать ману. Хотя он чувствовал себя ужасно, битва ещё не закончилась, ему оставалось лишь собрать все силы, чтобы продолжать восстанавливать разрушенных големов, башни и шахты для последней атаки.

Не все умерли.

Как он и ожидал, монстр не был уничтожен. Когда пламя погасло, стал виден шар потемневшей плоти. Он пульсировал и источал резкий запах горелой плоти. Казалось, чудовище превратилось в шар, состоящий из щупалец и усиков, в тот самый момент, когда его поглотило заклинание. Оно каким-то образом выдержало жаркую тюрьму, и Роланд не знал, что делать. Он выложился на полную, и созданное им заклинание должно было уничтожить всё, но монстр каким-то образом выжил.

Монстр должен быть ослаблен, не медлите!

Мастер гильдии крикнул, и Роланд кивнул, активируя умение Аура повелителя . Под его ногами появился пучок света, накладывая на союзников усиливающий эффект. Существо было ещё живо, но, вероятно, ослаблено предыдущим заклинанием. Была вероятность, что пятеро из них смогут нанести добивающий удар. Если же нет, то окружавшая их пелена развеялась, и скоро прибудет подкрепление. Им нужно было продержаться ещё несколько минут, и всё будет кончено.

Несмотря на то, что его навык Переполнение маны уже закончился, он оставался могучим бойцом. Фиолетовый туман вокруг его тела сменился красным, поскольку его навыки Мощь повелителя всё ещё давали мощный прирост характеристик. Пока мана медленно кончалась, он мог управлять четырьмя парящими кубами и несколькими парящими орудиями. В левой руке он держал огромный щит, а в правой — огромный молот с шипами. Пока ему удавалось сдерживать это чудовище, оно тоже в конце концов истощало всю свою выносливость.

Возможно, если бы они противостояли настоящему человеку, его план имел бы хоть какой-то смысл. Роланд не учел, что это существо было глубинной природы и не поддавалось сдерживанию обычными методами. Шар плоти начал распадаться, обнажая монстра внутри, и прежде чем он успел что-либо понять, его тело взмыло в воздух.

Парящие кубы, пытавшиеся нацелиться на монстра, были быстро пронзены щупальцами существа. Его союзников постигла та же участь. Арманд получил мощный удар от существа, которое, мчась с невероятной скоростью, улетело в ближайший лес. Лобелия, пытавшаяся использовать свой навык скрытности, была мгновенно обнаружена, и одно из многочисленных щупалец, ринувшихся за ней, пронзило её бедро. Только Аурдану удалось сохранить самообладание, отразив несколько ударов, прежде чем он в конце концов пал под безжалостным натиском.

Он слышал, как все кричат от боли, даже Агни скулит от боли, когда чудовище расправилось со всеми за считанные секунды. Скорость, с которой оно двигалось, была несравнима с чем-либо, что он когда-либо видел. Даже с помощью всех големических глаз поблизости он не мог уловить движений монстра. Вскоре даже Мастер Гильдии был отброшен прочь, с многочисленными ранами на теле, оставив после себя только Роланда.

Чудовище стояло перед Роландом, возвышаясь над ним своим ростом. Казалось, существо просто играло со всеми присутствующими. Оно могло бы легко убить всех четверых его друзей, но вместо этого отмахнулось от них, словно от насекомых. Теперь же оно стояло перед ним беззаботно, словно пытаясь дать понять, что победить невозможно, и что ему потребуется время, чтобы расчленить их тела.

Слишком многое было поставлено на карту, чтобы он мог остановиться. Красноватое свечение вокруг его тела усилилось, когда он замахнулся оружием на монстра. Его молот, усиленный рунами, засиял и нанес мощный удар, вонзившись в руку монстра. Однако, хотя удар должен был быть прямым и сокрушительным, чудовище просто застыло, словно его ударили тонкой палкой.

На мгновение ему показалось, что многочисленные рты, покрывавшие тело монстра, имитируют ухмылку. Прежде чем он успел опомниться, массивный щит, который он держал, был отброшен прочь, чёрный мифрил, из которого он был сделан, не выдержав удара. Он перевернулся в воздухе и приземлился на клочок земли примерно в десяти метрах от себя. Разница в скорости и силе была очевидна: он не видел, откуда идут атаки, и его тело не могло им противостоять.

Доспехи, которыми он так гордился, быстро разваливались, и ему не хватало маны на их восстановление. Его многочисленные големы, турели и мины были уничтожены. Они не смогли устрашить эту тварь, которая не спешила его убивать. Все остальные были без сознания, и, находясь на расстоянии, единственным утешением в сложившейся ситуации было то, что гости хотя бы смогли эвакуироваться. Он надеялся лишь на то, что Элодия последует её примеру, позвав на помощь, и по пути встретится с Берниром.