Куропон

Что ж, господин Растикс, группа сопровождения должна прибыть сюда примерно через два-три часа. Почему бы вам не воспользоваться одной из палаток, чтобы подождать? У нас там есть немного провизии.

Три часа? Пайки? Ты серьёзно? Ты хочешь держать Мастера-алхимика в таком месте? Ты хочешь, чтобы я надышался всей этой грязью!?

Растикс чихнул, когда пыль от шахтёрских работ защекотала ему нос. Место было покрыто грязью, но, по крайней мере, благодаря магии никто не терял слух. Простые звукоизолирующие устройства можно было легко найти, и они делали это место довольно тихим. Ситуация была не такой уж плохой, учитывая, что алхимик был в безопасности, но время – деньги, и, по крайней мере, этот гном с проблемным характером не собирался подвергать себя таким испытаниям.

Он, конечно, стал намного громче после того, как мы покинули более сложные уровни.

Роланд смотрел, как кричащий коротышка начинает злиться. Не то чтобы он не мог выступить в роли эскортного воина, но было бы гораздо быстрее просто оставить его позади. Он всё ещё размышлял об этом только по одной причине: из-за сделанного ему предложения. У них было много времени для разговоров, и гном воспользовался им с пользой.

В город прибудут и другие алхимики, и я смогу использовать ресурсы Союза, но…

Существовала огромная разница между покупкой алхимических смесей и изготовлением их на заказ. Например, костюм Сильвергрейс , который он носил, всё ещё можно было улучшить. Настоящий мастер-алхимик должен был уметь переделать его из более качественных материалов и даже подогнать под своё телосложение.

Затем он узнал о процессе производства сплавов. Существовало множество способов их производства, и, вероятно, существовали способы облегчить его костюм, сохранив при этом все его функции. Наличие мастера-алхимика, готового к обмену идеями, и мастера-рунника в союзе гномов могло значительно улучшить его мастерство.

У этого партнёрства были свои недостатки, одним из самых очевидных из которых была проблема с поведением этого человека. Поначалу он казался дружелюбным, но когда опасность миновала, стало ясно, что у него заноза в заднице. Возможно, именно эта черта характера и стала причиной того, что коллеги оттолкнули его. Разумно ли было работать с человеком, который был бомбой замедленного действия, что, если следующим взорвётся его волшебная лавка?

Может быть, мне стоит попросить кого-нибудь изучить его биографию, прежде чем принимать решение? Возможно, он просто стал жертвой ревнивого конкурента.

Роланд знал толк в том, как раздражать людей, занимающихся его же делом. Его чуть не выгнал из города завистливый союз гномов, который всё ещё мог вонзить ему кинжал в спину, если он не отнесётся к ним серьёзно. Учитывая всё это, ему нужно было принять решение, ведь открытие многофункционального магазина, где можно было бы купить всё, было одной из его новых идей.

Благодаря своему более современному мышлению он знал, что люди ленивы и любят, когда всё находится в одном месте. В его мире наступил век торговых центров и огромных магазинов. Если бы ему удалось собрать в одном месте магические зелья, а также магическое оружие и доспехи, люди бы потянулись туда толпами. Зачем им тратить полдня на рынке, если можно было бы просто купить всё в одном месте?

Начать с алхимика было бы просто началом, а следующим шагом будет хороший портной, сапожник и кожевник. Я пока рассказываю только о тяжёлой броне и оружии в экипировке искателя приключений, но там ещё очень много всего интересного.

Роланд был несколько ограничен в своём ремесле, поскольку обычно ему приходилось работать с металлическими конструкциями. Однако он мог зачаровывать и другие предметы, помимо металлических. Существовали нити, устойчивые к мане, из которых можно было изготовить магические одеяния, а затем зачаровать рунами. То же самое касалось и кожи, полученной от монстров с природной устойчивостью к магии. Кроме того, можно было встраивать небольшие металлические пластины в более лёгкие доспехи, которые впоследствии довольно легко заменялись.

Другие алхимики, вероятно, сразу же присоединятся к Союзу или создадут свою гильдию, ведь другие гномы не любят работать напрямую. У меня, возможно, даже не будет выбора, если я не обращусь напрямую к Союзу.

За всем этим кроилась куча бюрократии. Он толком никого не знал в гильдии алхимиков, и вероятность того, что они пришлют к нему в лавку кого-нибудь из своих мастеров, была крайне мала. К тому же, существовала проблема с раздутым самомнением владельцев третьего класса, этот гном ничем не отличался от остальных. Каждый на том этапе жизни хотел управлять своим делом. А вот Растиксу, вероятно, было некуда идти.

Если гильдия, из которой его выгнали, действительно придет в Альбрук, то его может постигнуть та же участь, что и меня, когда пришел Союз, у него может не остаться другого выбора. Может быть, я смогу извлечь из этого выгоду .

Хотя он и не хотел, чтобы вокруг его дома находился потенциально опасный объект, существовали способы минимизировать ущерб. Рядом с его домом располагалось множество неиспользуемых сельскохозяйственных угодий. Если алхимик собирался проводить опасные эксперименты, вызывающие взрывы, лучше всего было бы предоставить ему место, свободное от всего. Он уже придумал несколько способов держать его под контролем, а с обязательным контрактом это обошлось бы ему совсем недорого.

Подожди, ты действительно собираешься оставить меня здесь?

Извините, но я немного занят. Не волнуйтесь, мы сможем продолжить нашу беседу позже, просто приходите ко мне в мастерскую завтра или послезавтра.

Роланд несколько раз прокручивал этот сценарий в голове, пока шёл сюда, и решил попробовать. Однако во время переговоров лучше было не раскрывать все карты. Если он создаст у Растикса впечатление, что тот ему безразличен, гном, вероятно, снизит первоначальную цену. Загнанные в угол, люди готовы были продать себя втридорога. Когда он был на грани краха, попытка проникнуть в воровской притон казалась вполне разумной.

Не волнуйтесь, мистер Растикс. Вы в надёжных руках, просто отдохните немного.

Сэр Уэйланд прав, вы выглядите не очень хорошо. Когда вы в последний раз спали?

У Растикса не было боевого класса, и он только что прошёл подземелье 3-го уровня. Он провёл здесь уже несколько дней и использовал различные позы для поддержания сил. Приём слишком большого количества зелий всегда вызывал побочные эффекты и мог даже создать стойкий дебафф. Его лицо было несколько бледным от недостатка сна, но его можно было смягчить, если немного вздремнуть.

В последний раз? А?

Миртл взяла на себя роль заботливой матери. Пока она говорила, Роланд продолжал уходить. Не успел гном опомниться, как уже оказался у тайного прохода.

Эй, п-подождите.

Увидимся позже, господин Растикс, отдохните в палатке и возвращайтесь с шахтерами.

Прежде чем его новый знакомый успел возмутиться, он вместе с Агни добежал до прохода. Теперь, когда все ушли, он мог вздохнуть и немного подумать о следующей остановке — гильдии авантюристов.

Я знал, что это время придет, думаю, лучше сделать это сейчас, чем позже.

Агни склонил голову набок, когда Роланд начал смотреть на него. Рубиновому волку требовалось обновление информации внутри гильдии, а это означало, что ему придётся пройти проверку. Обычно это подразумевало бы прохождение им собственного платинового теста, поскольку использование монстра-компаньона третьего уровня требовало бы уведомления, если бы он когда-либо собирался привести его в город. К счастью, благодаря своему статусу он мог избежать этой проблемы.

Наверное, будет лучше, если ты пока останешься в мастерской, если все пойдет так, как я думаю. Ну, в любом случае, пойдем, я начинаю есть, и я уверен, что ты тоже.

После упоминания о еде Агни рванулся вперёд. Хотя он мог есть монстров, скелеты нежити и их кости были невкусными и непитательными. По крайней мере, здесь, внизу, он мог поохотиться на саламандр, чьё мясо продавалось уже приготовленным. Вскоре они оба направились на верхние уровни и, используя различные способы сокращения пути, сократили своё путешествие до нескольких часов.

Добро пожаловать.

Я дома.

К его удивлению, Элодия ждала его с тёплой едой и улыбкой. Казалось, усталость мгновенно испарилась, но прежде чем он успел схватить тёплое рагу, его ударили половником.

Хочешь есть в этой броне? И от тебя воняет кладбищем, так что иди сначала прими ванну.

А, извините.

Вышвырнутый из кухни, он быстро привел себя в порядок, чтобы насладиться горячей едой. Йорг и Марси присоединились к ним, поскольку пришло время ужина. Юноша-полугном пришёл помочь Агни со строительством конюшни. Несмотря на отсутствие Бернира, юноша мог начать заготавливать брёвна и доски, необходимые для строительства. Несмотря на то, что он был каменщиком, полировка дерева не была сложной задачей.

В такие дни стоило преодолевать трудности, подобные недавнему в подземелье. Чтобы они могли продолжать, нужно было ещё много работы. Солнце ещё светило, и он не так уж устал, поэтому до конца дня ему нужно было преодолеть ещё одно препятствие.

Я давно не разговаривал с этим лысым.

Вас что-то беспокоит?

Нет, мне просто нужно пойти в гильдию искателей приключений и сообщить об инциденте с платиновой группой.

Эти люди порочат репутацию остальных искателей приключений, и я надеюсь, что глава гильдии с этого момента начнет относиться ко всему серьезнее.

Элодия нахмурилась, ведь раньше она работала в гильдии. Она знала, насколько небрежен там глава гильдии. Бывали случаи, когда он нарушал правила и не выполнял обещания. Она до сих пор не простила ему того, как он расторг контракт, когда в него вмешался Союз. Хотя она понимала причины этого, были вещи важнее денег.

Я тоже на это надеюсь. Ну что ж, этот лысый ублюдок больше не сможет меня игнорировать.

Только не называй его так в лицо, иначе ситуация может обостриться.

Я не думаю, что он напал бы на рыцаря, работающего на городского лорда, но если это тот парень, то, возможно.

Роланд начал припоминать несколько случаев, когда мастер гильдии Аурдан вёл себя грубо в присутствии Артура. В то время у молодого лорда не было абсолютно никакой власти, и он вспомнил об этом. Этот человек не любил действовать без объяснения причин или заключения сделки, чтобы увеличить свою прибыль. Почему он так упорно стремился к деньгам, было всё ещё неизвестно, и Роланд не был уверен, стоит ли вмешиваться.

Люди, жаждущие статуса и власти, были самыми опасными. Аурдан, очевидно, был одним из них, ведь он вцепился в множество точек заработка в городе. Профсоюз, снабжавший авантюристов оружием, был лишь частью общей картины. Очевидно, у него также были связи с гильдией воров, о которых стоило бы упомянуть.

Ах

Вы уже целых десять минут наблюдаете, может, лучше послать туда кого-нибудь из своих людей?

Один из моих людей?

Разве ты не рыцарь Валериана? Разве тебе не нужен оруженосец?

Оруженосец, да?

Роланд посмотрел на Элодию с пустым выражением лица, поняв, что, возможно, подумывает взять себе помощника. Даже у сэра Гарета и сэра Мориена были люди, которым нужно было что-то делать. Учитывая, что он, казалось бы, был почётным дворянином с собственными землями, не было ничего странного в том, что у него дома околачивались несколько человек.

Если не оруженосцы, то почему бы не использовать их?

Он уже собирался отправиться в город и стоял у своего дома вместе с Элодией. Как раз когда он собирался идти, здесь объезжал небольшой патруль из четырёх солдат. Учитывая его нынешний статус, он мог бы отправить стражников патрулировать даже этот отдалённый район. План прокладки дороги уже разрабатывался, и с помощью магии земли это не займёт много времени.

Вы правильно заметили, но

Я знаю, вы им не доверяете, но разве нет человека, который заслуживает большего доверия?

Есть ли кто-то похожий?

Кого она имела в виду, он не понял, поскольку не особо задумывался об этом вопросе. Должность Главного рыцаря была лишь прикрытием, от которого он надеялся отказаться через несколько лет.

Среди вас есть один особенно шумный парень. С тех пор, как он услышал, что вы стали главным рыцарем, он постоянно спрашивает об этом.

Ты имеешь в виду Фина?

Помимо Марси и Йорга, там был ещё Фин. Он был единственным сиротой с боевым классом и должен был стать искателем приключений. Его уровень был довольно низким, и потребовалось бы некоторое время, прежде чем он достигнет достаточно высокого уровня, чтобы войти в подземелье. Его класс воина и соответствующая подготовка могли позволить ему позже получить класс оруженосца. Роланд воспитывался в знатном доме с рыцарскими традициями, поэтому он знал, что ему нужно, чтобы открыть эту возможность.

Да, по какой-то причине он постеснялся спросить тебя об этом. Если у тебя есть время, не мог бы ты поговорить с ним?

Хотите ли вы, чтобы он стал рыцарем или авантюристом?

Ни то, ни другое, даже если это возможно, оба варианта подвергнут его опасности, но, возможно, первый вариант — меньшее из двух зол.

Рыцари обычно не подвергались такой опасности, как авантюристы. Большую часть времени они оттачивали свои навыки, работая на дворян. Их расходы покрывались, и им не нужно было постоянно спускаться в опасные подземелья. Вместо этого они обычно сражались с монстрами на поверхности большими группами, что также снижало вероятность их гибели. Главным недостатком было то, что они не могли сами решать свою судьбу. Авантюрист всегда мог сбежать, когда ситуация становилась слишком опасной, но рыцарь не мог отступить, пока его командир не прикажет.

Ясно, если он хочет присоединиться к новобранцам, то, возможно, лучше начать сейчас, чем позже.

Будьте осторожны и постарайтесь не ввязываться в драку с главой Гильдии.

Зачем мне ввязываться в драку? Я просто иду туда, чтобы прояснить некоторые вещи.

Конечно.

Роланд получил поцелуй в щёку от Элодии и наконец направился в город. Платиновые авантюристы, напавшие на него, находились под надзором гильдии авантюристов. Гильдия несла за них ответственность, и, как главный рыцарь, он не мог просто так это оставить.

Глава 364 – Посещение Гильдии.

А потом я просто врезал им прямо в челюсть! Видели бы вы тупое выражение лица этого кретина!

Хватит врать, я видел его на следующий день, и он выглядел нормально. Держу пари, ты просто отключился где-нибудь в канаве и всё это тебе приснилось.

Буахаха, это похоже на него.

Эй! Ты называешь меня лжецом?

А если так? Что ты собираешься с этим делать?

Ах ты мелкий, я натворил дел похлеще тебя.

Двое мужчин злобно смотрели друг на друга. Тот, что был громче, был крупнее, что давало ему чувство превосходства над тем, кто стоял напротив. Остальные, собравшиеся вокруг, не пытались их остановить, а лишь подзадоривали.

Я бы не позволил ему так со мной разговаривать.

Да, и ты просто так это примешь?

Они будут драться?

Боритесь, боритесь, боритесь!

Люди, наблюдая со стороны, начали ликовать. У некоторых были большие кружки, наполненные дешёвым пивом, другие начали отходить, чтобы не вмешиваться. Один мужчина выглядел как обычный воин, а другой был более ловким разбойником или лучником. Казалось, что в обычной драке преимущество было у более крупного мужчины, но один меткий удар мог легко переломить ход событий.

Эй, что делают эти люди? Кто-то должен их остановить!

Эти идиоты в последнее время совсем разбушевались, и всё благодаря гениальной идее гильдмастеров расширить барную зону. Оставьте их в покое, мы просто вычтем ущерб из их доходов и дадим им штраф.

Эльфийка пожала плечами, разговаривая с новым сослуживцем, присоединившимся несколько месяцев назад. Наплыв новых искателей приключений позволил им расширить гильдию, которая всё больше соответствовала своему названию. С новыми людьми, которые продолжали присоединяться, возникали небольшие проблемы. Они продолжали ввязываться в драки, пытаясь доказать своё превосходство над остальными. Каждый хотел быть главным вождём в новом городе с подземельем более высокого ранга.

Потасовка происходила в недавно расширенной столовой. В более просторном помещении было установлено множество скамеек и столов. Авантюристы могли заказать еду и напитки, ожидая, пока соберётся их группа. Это была своего рода встроенная таверна, где они могли проводить время. Однако всякий раз, когда появлялся алкоголь, всё начинало кричать.

В спешке, чтобы удовлетворить запросы новой клиентуры, им пришлось экономить на услугах охраны. Вышибал, способных выгнать людей, не было, да и мало кто брался за такую работу. Драться с опытными авантюристами в баре было верным способом угодить в клинику с выбитыми зубами и переломами. Невозможно было узнать, насколько силён человек, и несчастные случаи случались постоянно.

Двое мужчин начали присматриваться друг к другу, прежде чем попытаться нанести несколько ударов. Более низкий джентльмен был быстр и сумел провести пару ударов по корпусу, уклоняясь от мощных ударов. Его противник был не таким быстрым, но даже один такой мощный удар мог бы вывести его из строя.

Это все, что у тебя есть?

Перестань двигаться, разве бег — единственное, что ты умеешь делать хорошо?

Казалось, силы соперников были примерно равны. Более быстрый боец не смог добиться существенного прогресса, а другой продолжал принимать все удары. Вероятно, победителем стал бы тот, кто нанесёт первый мощный удар, но прежде чем появился победитель, дверь в гильдию авантюристов открылась.

Что это? Прочь, глупцы!

Из-за двери раздался голос, но шумные искатели приключений его проигнорировали. Никто не обращал внимания на входящих, да и всем было всё равно. Поскольку драка затянулась, они начали делать ставки и втянулись в драку. Их крики заглушали говорившего.

Они что, сошли с ума?

В чём проблема? Почему ты остановился?

С-командир, ничего страшного, я в мгновение ока уберу этих авантюристов с дороги!

Кричавший мужчина попытался растолкать людей, но вместо того, чтобы они отошли, ему пришлось отступать.

Отвали, я смотрю бой.

Вы не знаете, кто это?

Идиот? Мне всё равно, а теперь отвали. Мне всё равно, кто это, ух.

Его язык зашевелился, когда он что-то заметил. Не то чтобы он боялся человека в форме охранника, но позади него стояла какая-то странная личность. Было что-то пугающее в этом человеке, в том, как его забрало засветилось красным. Не успел он опомниться, как его тело охватило предчувствие страха. В этом человеке в доспехах было что-то такое, что пробудило его инстинкт самосохранения. Он был в состоянии боевой готовности, даже не думая о сражении.

Человек в доспехах не ответил, но было ясно, что лучше всего отойти в сторону. По какой-то причине люди, стоявшие спиной к входящим в гильдию, почувствовали холодок. Внезапно все обернулись и увидели человека в доспехах с выгравированным на груди гербом Валериана. Они сразу же узнали в нём сэра Вэйланда, нового рыцаря-командора в их городе.

Рыцарь ничего не сказал, а просто медленно пошёл вперёд. Один за другим искатели приключений оглядывались назад и быстро расчищали себе место. Приступ страха охватил их всех, когда они поняли, что одно неверное движение — и их жизнь может оказаться под угрозой. Несмотря на то, что все они были закалёнными воинами, против рыцаря третьего ранга они ничего не могли сделать.

Чертов маленький засранец, перестань бегать!

Чтобы усугубить положение, этот человек шёл в сторону сражения. Когда все расступились, чтобы пропустить его, в воздух взмыл одинокий деревянный стул. Воин в ярости швырнул его прямо в лицо рыцарю-командору. Прежде чем тот успел столкнуться с его шлемом, стул разлетелся на множество мелких деревянных щепок.

Всё вокруг затихло, так как магический взрыв был довольно громким. Даже двое сражавшихся наконец поняли, что что-то не так. Все затихли, несколько деревянных брусков остались перед медленно идущим Рыцарем-Командором, который теперь остановился. Четверо солдат, прибывших вместе с ним, были ошеломлены зрелищем.

В их глазах человек, бросивший этот предмет мебели, был всё равно что покойник. Выступать против знатных домов и их рыцарей было запрещено. Наказание было ещё суровее, если в деле участвовал кто-то вроде рыцаря-командора: теперь закон позволял ему просто казнить преступника на месте. Никто не смел даже шептать из страха, когти знати глубоко укоренились в сознании этих людей. Большинство из них предпочли бы встретиться с разъярённым зверем без снаряжения, чем навлечь на себя гнев дворянина.

Как ты смеешь бросать стул в Командира! Задержать этого человека!

Один из стражников, сопровождавших рыцаря-командора, выхватил меч и направил его на воина. Однако, прежде чем остальные трое успели двинуться вперёд, их лидер поднял руку. Все замерли на месте, явно приказывая им остановиться. Испуганные искатели приключений не знали, что он собирается сделать, но внезапно та же рука, которую он поднял, засияла синим сиянием.

Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, этот туманный синий туман метнулся в сторону двух сражавшихся авантюристов. Оба в ужасе отпрянули, но, когда их охватил слабый синий свет, их тела замерли. Все видели, как они хватаются за горло, взлетая в воздух, и на глазах у всех мужчин их душили.

Некоторые хотели позвать человека, совершающего этот магический трюк, но, охваченные странным давлением, не могли высказать ни слова. Тихая комната наполнилась странными удушающими звуками, когда двое мужчин висели в воздухе, дрыгая ногами. Неужели смерть — единственное, что ждёт того, кто причиняет неудобства знати?

К счастью для всех собравшихся, мужчина, совершивший это насилие, оказался не таким уж жестоким, каким казался. Как только пена начала собираться у их губ, давление на их шеи ослабло, и их тела отбросило на стоявших рядом зрителей. Оба тут же закашлялись – звук, свидетельствующий о том, что их жизни ещё не закончились.

Тишина всё ещё царила, пока человек в доспехах продолжал свой путь к своей цели. Дверь, ведущая во внутренние помещения гильдии, очевидно, была его целью, и работавшие здесь люди не осмеливались вмешиваться. Большинство из них полагали, что ему нужно что-то сказать главе гильдии, что после этого зрелища ещё больше раззадорило всех. Лишь после того, как его внушительная фигура скрылась за дверью, а его люди тоже ушли, кто-то осмелился заговорить.

Мастер гильдии что-то сделал? Эти двое собираются драться?

Я уйду отсюда, если эти двое начнут драться, все здание может рухнуть.

Зачем ему сражаться с главой гильдии?

Не знаю, но разве это имеет значение? Я лучше подожду снаружи, пока они не уйдут. Береженого Бог бережёт!

Дамы за стойкой с любопытством смотрели, как толпа искателей приключений покидает главный зал. Они впервые видели подобное. Остались только работавшие здесь сотрудники и горстка платиновых искателей приключений, которых предыдущее зрелище, похоже, не испугало.

Госпожа Солана, что нам делать? С главой гильдии всё будет в порядке?

Мастер гильдии? Да, думаю, с ним всё будет в порядке, подожди здесь, я пойду проверю его.

Солана, фактически возглавлявшая всех регистраторов в гильдии, быстро ушла. Она заставила себя ждать у задней двери, которой пользовался новый рыцарь-командор, в надежде докопаться до сути. Она не знала, что с этим делать: человек в доспехах был Вэйландом, старым знакомым и тем, с кем была её подруга. После того, как стало известно о его происхождении, она не знала, что и думать: грозит ли главе гильдии опасность? Он плохо переносил запугивание, но идти против благородного рыцаря вряд ли был готов.

Стой.

Зачем ты мне дорогу перегораживаешь? Мне нужно к главе гильдии, ты хочешь, чтобы он разозлился?

Рыцарь-командор приказал нам никого не пропускать, пожалуйста, уходите.

Это место не принадлежит Рыцарю-Командору!

Пожалуйста, уходите!

Двое солдат остались у лестницы, ведущей наверх. Все попытки убедить их пропустить её оказались безрезультатными. Она знала, как попасть на верхний этаж, но там были ещё двое стражников, которых там не было. Вероятно, они дежурили перед кабинетом главы гильдии или внутри. Если она попытается пробраться туда, то следующей жертвой удушения может оказаться она.

Когда Вэйланд стал таким властным? Надеюсь, эти двое смогут всё обсудить без проблем.

Солана вернулась в главный зал гильдии. Она знала о старом контракте и его быстром расторжении несколько лет назад. Возможно, Вейланд собирался воспользоваться своим новым положением, чтобы отомстить Аурдану. Она ничего не могла сделать, оставалось только ждать.

Я всегда хотел это сделать.

Роланд вошёл в кабинет главы гильдии Аурдана, уладив потасовку в гильдии авантюристов. Драка стала неожиданным событием, в котором ему совсем не хотелось участвовать. Будь это прежний он, то, вероятно, его основной тактикой было бы бесшумное передвижение. Однако возникла одна проблема: четверо стражников, пришедших с ним.

Новая роль давала ему командную позицию. Рыцарь-командор не должен был передвигаться по городу в одиночку. Даже если он был достаточно силён, чтобы защитить себя, городская стража должна была сопровождать его по улицам. Как только он появился у городских ворот, эти люди окружили его со всех сторон. Они, по крайней мере, ускоряли события, но также вынуждали его противостоять шумным авантюристам.

Полетевший стул был лишь вишенкой на торте, ведь он уже не мог повернуть назад. Как благородный рыцарь-командор, он не мог закрыть глаза на такое поведение. Он не хотел убивать двух авантюристов, а вместо этого решил смягчить им наказание. Выставив этих двоих всего лишь насекомыми, его действия стали более-менее простительны, и никто, вероятно, не станет придавать этому слишком большого значения. Скорее всего, они решат, что он не хочет тратить ещё больше времени на этих двух идиотов.

Вы устроили настоящий переполох внизу, мне почти пришлось вмешаться.

Может быть, если бы вы создали какие-то правила, они бы перестали вести себя как маленькие дети.

Хо-хо? Вот это отношение, достойное рыцаря-командора.

Лицо Аурдана сияло улыбкой, а его жемчужно-белые зубы выделялись на фоне остальных. С момента прибытия в этот город Роланд был вынужден следовать за ним, но теперь всё изменилось. Его статус и могущество выросли. После победы над Эммерсоном и группой авантюристов внизу он чувствовал себя довольно хорошо. Однако его уверенность в себе пошатнулась после взгляда на экран статуса главы гильдии.

Аурдхан Л 274

Т3 Эсминец Л24

т 3 Аура Мастер Топора 100

Т2 Аура Варвар л 50

т 2 духоыный топор л 50

т 1 Воин Топора л 25

Похоже, этот человек уже достиг своего второго класса третьего ранга. Он никогда о таком не слышал и не читал. Он не был похож на ту платиновую группу, где были только эксперты, да и высокий уровень тоже был проблемой. Он сумел сократить отставание от Эммерсона, но у этого парня, похоже, было гораздо больше престижных классов, чем у Рыцаря-Командора.

Зачем кому-то такому приезжать в такой маленький город, как Олбрук?

Что-то не сходилось во мне после анализа его статуса. Это становилось ещё менее логичным, если принять во внимание, что этот человек обожал деньги. В маленьком городке с подземельем ц-ранга потолок был не таким уж высоким, и возможностей заработать было не так уж много. Складывалось впечатление, что его либо вынудили быть здесь, либо он знал что-то, чего не знал Роланд.

Я не буду отнимать у вас много времени, я просто пришел сообщить о происшествии в подземелье и еще кое-что.

После столкновения с Брильвией, новым вождём гномьего союза, он улучшил свои возможности сканирования статуса. Выяснилось, что у неё есть особый рунический предмет, который реагировал на попытку сканирования или прорыв. Благодаря их новому партнёрству он смог изучить его и противостоять подобным эффектам. Роланд понял, что у гильдмастера есть такой предмет, и обмануть его теперь не составляло труда.

Да, я уже слышал, но чего вы надеетесь добиться? Денег? Неужели вы действительно хотите, чтобы гильдия отвечала за то, что происходит в подземелье?

Гильдия? Нет, просто ты, глава гильдии.

Мне?

Наступила короткая пауза, и двое мужчин в комнате уставились друг на друга. Хотя авантюристы были свободными душами, ими всё ещё управляла гильдия. Гильдия должна была выдавать карты авантюристов, которые позволяли этим людям зарабатывать на жизнь. Если кто-то из них оказывался преступником, то это была их вина, ведь они позволяли им оставаться безнаказанными.

Хотя оба присутствующих здесь человека знали, что уследить за всеми невозможно, это не имело значения. Всякий раз, когда авантюрист сеял хаос, гильдия должна была с этим разобраться. Если же искатель приключений не справлялся, и кто-то, например, рыцарь, опережал его, то налагалось что-то вроде штрафа.

Вы знаете законы, и я намерен добиться их соблюдения, а гильдия возместит ущерб.

Повреждения? По-моему, ты выглядишь просто отлично.

Аурдан пожал плечами, улыбаясь, и, казалось, пытался не подчиняться приказу. Роланд был здесь, чтобы показать, что гильдия больше не правит бал, а является лишь частью большой машины, которой был дом Валериан. Однако, пока этот болван не согласится на компромисс, ничего не получится.

Вы намерены пойти против Дома Валериана?

Выступить против дома Валерианов? Ничего подобного!

Тогда гильдия подчинится или

Соответствуете? Я не уверен, всё зависит от того, чего вы на самом деле хотите.

Мастер гильдии снова рассмеялся, тоже вставая. Роланд встретился с ним взглядом, и они пошли вперёд. Вскоре они оказались в центре кабинета. Это случалось нечасто, но внушительная фигура мастера гильдии затмевала даже громоздкие доспехи, увеличивавшие его рост.

Вся комната затряслась, когда странная красная аура, созданная Аурдханом, столкнулась с синей маной, исходящей от доспехов Роланда. В комнате повисла тишина, пока двое мужчин продолжали оценивать друг друга. Ни один из них не хотел отступать, и, возможно, для разрешения этого конфликта потребуются более радикальные меры.

Глава 365 – Матч звёздочек.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга. Одним из них был Вэйланд в тёмно-багровых доспехах. Благодаря своей массивности он больше походил на гораздо более высокого и коренастого Мастера Гильдии. Этот гигант принадлежал к расе Голиафов и всё ещё затмевал Роланда, чей рост в этих новых доспехах увеличился до двух метров.

Две непредвиденные силы окружили двух мужчин и вскоре столкнулись друг с другом. Эти два потока скрытой энергии начали толкать и тянуть друг друга в мощной схватке. Поначалу казалось, что сила гильдмастера превосходила, но внезапно она отразилась, когда засветились руны на доспехах.

Вы удовлетворены или хотите продолжить?

О, ты меня понял?

Вы не нападете на меня.

Вы в этом уверены?

Аурдхан выпятил грудь и шагнул вперёд. Расстояние между ними было не больше двадцати сантиметров. Роланда вторгались в личное пространство, но он никак не отреагировал. Он знал, что глава гильдии и пальцем не пошевелит, но если он нападёт первым, это может стать проблемой. Мужчина просто проверял его, это было всего лишь запугивание, чтобы увидеть, на что они способны.

Да, я уверен, но если ты хочешь меня удивить, тогда вперед, ударь Главного Рыцаря Валерианского дворянина, будь моим гостем.

Лицо лысого мужчины дрогнуло, когда он услышал ответ. Роланду показалось, что всё это лишь позерство или неудачная попытка запугать. В прошлом глава гильдии, вероятно, мог играть в такие игры, но всё изменилось. Его противник был не из тех, с кем можно просто так начать драться в его кабинете, со связанными за спиной руками. У него также не было законных оснований, а учитывая, что Аурдан был сослан сюда за какой-то проступок, его враги, вероятно, только и ждали, когда он снова оступится.

Ха-ха, ты меня хорошо поймал.

И вместо того, чтобы кулаками обрушиться на светящиеся доспехи, Аурдан схватился за живот и расхохотался. Как и предполагал Роланд, глава гильдии просто блефовал. Раньше баланс сил был слишком велик в его пользу, но теперь он снова склонялся в сторону знатного сословия. Союз тоже начал благоволить Артуру, и этот лысый уже доказал, что не желает идти против крупных организаций с большими деньгами.

Но ты всегда это скрывал или

Думаешь, я бы тебе сказал?

Хороший вопрос. Чего ты от меня хочешь? Ты и правда считаешь, что гильдия будет нести ответственность за то, что искатели приключений делают в подземелье? Я слышал, ты тоже с ними разобрался, так в чём дело?

— спросил Аурдан, давая Роланду немного личного пространства. Мужчина прислонился к своему огромному столу и скрестил руки, похожие на стволы деревьев. Его гигантское телосложение больше напоминало орка, чем человека, что делало весь этот предыдущее состязание в мочеиспускании ещё более напряжённым.

Ты же знаешь, как и я, что всё не так просто, когда дело касается знати. Если я ничего не сделаю, Артур и всё его сословие окажутся слабыми.

Разве вы уже не показали, что вы не такие? Мы ведь немного жадные, не так ли?

Глава гильдии фыркнул, но Роланд не собирался сдаваться. Авантюристам нужно было убедиться, что даже их гильдия не может пойти против знати, и что, если подобное поведение продолжится, последуют санкции.

Вы о себе? Мастер гильдии, уверен, вы уже в курсе подобных ситуаций и того, чем они закончились. Я не хочу показаться неразумным и готов снизить цену в обмен на что-то другое.

О? Теперь ты меня заинтересовал. Что ты имел в виду?

Это был не первый случай, когда авантюрист напал на группу знатных людей или убил её. Был один случай, который стал особенно известен по всему королевству. Единственный наследник поместья виконта отправился в тренировочную экспедицию в подземелье и не вернулся оттуда живым. Всё это происходило на территории его отца, и виновниками были несколько авантюристов. Вскоре они оказались на виселице вместе с главой гильдии.

Даже когда он не был напрямую причастен к делу, некоторые обвиняли его в том, что он потакает тем авантюристам, которые способны убить сына дворянина. Хотя большинство было уверено, что причина не имеет значения, и виконт просто хотел, чтобы люди заплатили. Таким образом, выплата небольшого штрафа ради удовлетворения дворян не считалась бы ударом по репутации гильдии. Он просто напоминал людям, что Артур здесь главный.

Некоторые из наших бухгалтеров просмотрели цифры и обнаружили, что существуют некоторые расхождения, когда речь идет о некоторых частях города, в частности об одном районе.

О, вы имеете в виду квартал Красных фонарей?

Да, у вас наверняка есть связи, которые могли бы помочь нам с этой проблемой.

Я? Связи с кварталом красных фонарей? За кого ты меня принимаешь?

Человек, способный предоставить начинающему мастеру рун доступ в гильдию воров.

Хех

Не поймите меня неправильно, мне на самом деле все равно, как вы связаны с этим местом. Я даже пользовался им, когда было нужно, но сейчас у меня другая позиция, и они забирают деньги из карманов Артура.

Роланд согласился помочь Артуру решить его проблемы. Это включало в себя полный контроль над всем городом. На первый взгляд, проблем могло показаться не так уж много, но это было не так. Постоянный рост населения отвлекал внимание от преступности, которая продолжала разрастаться. Подпольные сделки лишали город значительной части налоговых поступлений, и люди гибли на улицах.

Создание полиции имело первостепенное значение для предотвращения дальнейшего обострения ситуации. Артур сохранял снисходительность к этому району, поскольку у него не было достаточной защиты. Подполье начало развиваться и стало бы серьёзной проблемой, если бы его не остановить. Зловещие наркопритоны с нелегальными наркотиками, игорные дома, которые удерживали свои доходы и вершили собственное правосудие над разгневанными клиентами.

В городах, где знатные люди не могли справиться с проблемой торговли людьми и принуждения к рабству, случалось немало случаев. Обычно заключалась сделка, по которой имущество знатного человека получало определённые деньги за молчание. К счастью, моральные принципы Артура в этом вопросе совпадали с моральными принципами Роланда. В Альбруке разрешалось содержать только рабов, бывших преступников или выплачивавших долг, и он хотел, чтобы так и оставалось.

Я думаю, ты получил некоторую квалификацию.

Мастер гильдии начал разглядывать бронированное тело Роланда, словно снова оценивая его.

Квалификации для чего?

Чтобы тебя не убили. Я знаю некоторых людей, но если хочешь что-то изменить, придётся идти к их гильдмастеру.

Вы имеете в виду Мастера Гильдии Воров?

Да, даже я не знаю, кто они на самом деле, но в городе есть несколько людей, которые, вероятно, могли бы организовать встречу, если вы готовы.

Пока что у Роланда был доступ к гильдии, но это не означало, что он выживет, ступив на вражескую территорию в одиночку. Лобелия, вероятно, могла бы поспрашивать, и её статус повысился бы, если бы ей удалось достичь третьего уровня класса. Впрочем, он не хотел подвергать её опасности: этот гильдмастер был хитрым. Видимо, они всегда носили маску, и никто даже не знал, мужчина это или женщина.

Гильдия воров контролировала всех сомнительных личностей в городе. Можно было начать войну и уничтожить всех негодяев, но их быстро обменяли бы. План не заключался в том, чтобы запретить казино и увеселительные заведения. Они просто хотели очистить улицы от наиболее явных преступников. Если люди заходили туда тратить деньги, это не мешало ему и Артуру.

В прошлом люди воевали с гильдией и даже изгоняли её из города. Однако подобное потребовало бы гораздо больше ресурсов и рабочей силы, чем у них было. Чтобы добиться хоть какого-то прогресса и не поставить под угрозу будущее города, Артуру нужно было найти способ сотрудничества. Если Роланд и его сторонники добьются своего, Воры потеряют часть денег. Прежде чем они смогут достичь хоть какого-то соглашения, его стороне нужно будет показать, что их нельзя игнорировать.

Но прежде я бы хотел, чтобы вы дали мне некоторую информацию.

О?

О местонахождении самых опасных преступников в городе, вы знаете, о таких, о которых никто не будет беспокоиться, если они пропадут.

О, я вижу, что ты задумал. Неплохой план, но ты можешь пожалеть об этом позже, если слишком сильно перейдешь им дорогу.

Я знаю.

Мастер гильдии кивнул, понимая, к чему клонит Роланд. Прежде чем достичь соглашения с Гильдией воров, ему требовалось какое-то давление. Артур не показывал ни своей силы, ни своего отношения к этой части города. Им нужно было проявить своё влияние и посеять хаос, прежде чем их воспримут всерьёз. Кроме того, всё должно было быть сбалансировано, чтобы по городу не шныряли убийцы, жаждущие мести.

Вот почему я прошу вас назвать мне имена и места нахождения самых больших ублюдков в городе, по которым никто не будет скучать, когда их не станет.

Самые большие ублюдки

Аурдхан на мгновение задумался, прежде чем дать ему имя. Роланд понимал, что у этого человека свои планы, и тот, кого он назвал, потенциально мог стать преградой на его пути. Хотя он не хотел становиться мечом, отрезающим путь этому жадному лысому, пожалуй, лучше было с этим разобраться. Он мог предсказать лишь одно: стремление этого человека к наживе делало его более предсказуемым.

Думаю, этот ублюдок со шрамом подходит под это описание. Можешь пойти за ним, если хочешь?

Ублюдок со шрамами?

Его зовут Айвор, но он заставляет всех называть себя мистером Айвором.

На лице здоровяка появилась улыбка, которую Роланд не знал, как истолковать. Либо этот человек был занозой в заднице, либо его ненавидел этот здоровяк-воин.

Он управляет всеми игорными притонами в городе.

Все они?

Хм, скажем так, он не позволял никому конкурировать со своими предприятиями. Думаю, у него в этих кругах есть милое прозвище. Как оно там было? А, да, Айвор Шампур. На мой взгляд, звучит безвкусно, но, думаю, это передаёт суть.

Роланд примерно представлял себе, за какой поступок этот человек получил такое прозвище. Размышляя об этом, он слышал о паре случаев, когда сразу несколько человек оказывались насаженными на острые брёвна. Возможно, виновником был этот Айвор. Привлечение к ответственности человека, совершившего серию убийств, вероятно, изменило бы мнение горожан в его пользу.

У него не так уж много друзей, большинство из тех, кого я знаю, хотят, чтобы он ушел, но

Но есть ли причина тому, что столь ненавистный человек сумел остаться на том месте, где он находится?

Ты быстро всё понимаешь. Ты уверен, что не хочешь работать на меня? Работа на дворян звучит заманчиво, пока не перестаёт быть таковой.

Мне придётся отказаться. Не могли бы вы рассказать мне поподробнее об этом Айворе? Его кто-то защищает, или он просто сильный?

Сильный? Я бы его так не назвал, он просто хитрый сукин сын. Деньги решают всё, а у него их много.

Это имело смысл: в казино и игорных домах крутились колоссальные суммы денег. Некоторые просто не могли сдержаться и проигрывали все свои сбережения. Он никогда не понимал таких людей, потому что сам не любил рисковать. Всё в его жизни вращалось вокруг повышения шансов на выживание без риска.

Если у него столько денег, то нанять компетентных телохранителей, вероятно, не составит труда. Я должен ожидать, что там будет несколько высокопоставленных людей.

До того, как на него напала группа авантюристов, он, вероятно, не торопился и продумывал стратегию. Теперь же, с другой стороны, ждать несколько месяцев перед тем, как сделать ход, казалось не таким уж привлекательным. Время было важно, и, дав врагам время набраться сил, мы лишь создадим новые проблемы в будущем. Лучше раздавить крысу, прежде чем она превратится во льва.

Хорошо, не могли бы вы рассказать мне больше об этом человеке?

Конечно, но я надеюсь, что меня не будут ругать за этот небольшой инцидент в Подземелье.

Аурдхан рассмеялся, подойдя к столу и достав из него какой-то ничего не подозревающий на вид буклет. Он выглядел старым, потрёпанным и был запечатан поверх старого, или, по крайней мере, так показалось на первый взгляд. Роланд, настроенный на магические волны, чувствовал присутствие магии. Буквы, вероятно, находились под действием какого-то заклинания иллюзии и при активации принимали другой вид.

Хотите что-нибудь написать?

Это не понадобится, у меня хорошая память.

И я записывал все разговоры с самого начала, но ему не обязательно об этом знать.

Ещё до того, как прийти в эту комнату, он активировал доспехи, чтобы записать весь разговор с главой гильдии. Обычно Аурдан мог бы заметить использование магии, но из-за разногласий между ними его замысел остался незамеченным. Хотя существовали заклинания, способные отслеживать предыдущие разговоры, они отличались от его подхода.

Какие бы устройства ни использовал Мастер Гильдии для их обнаружения, Роланд мог либо деактивировать их, либо переключить сигнал, чтобы обойти их. Он не хотел наживать себе врага, но лучше иметь запасной план. Вскоре имена важных членов Гильдии Воров и их адреса оказались у него под рукой, когда активировалась магическая брошюра. Двое мужчин провели некоторое время в кабинете, обсуждая проблему, и пришли к нескольким компромиссам.

Думаю, я могу расстаться с сотней золотых монет.

Только не забудьте использовать поддельный сундук, когда будете его преподносить.

Было быстро достигнуто соглашение о выплате гильдией штрафа. На первый взгляд, это выглядело бы как сумма в пятьсот золотых монет, но девяносто процентов этой суммы были бы пустым звуком. Артур выглядел бы так, будто занял твердую позицию, и гильдмастеру не пришлось бы платить такую сумму. На самом деле, это бы только украсило его в глазах авантюристов, поскольку, судя по всему, штраф будет выплачен в основном из его собственного кармана.

Обычно золото вычиталось бы из годового дохода всей организации и могло даже повлиять на зарплату рабочих. Заплатив большую часть штрафа сам, мастер гильдии компенсировал бы его и выглядел бы святым. Благодаря этой сделке Роланд мог бы гарантировать будущие деловые начинания, поскольку он не очень-то хотел злить этого лысого качка.

Вот и всё. У меня есть вся необходимая информация. Теперь мне нужно только показать её Мэри, чтобы всё подтвердить. Интересно, удалось ли ей это сделать?

Роланд вышел из офиса гильдии авантюристов, где провёл около часа. Когда он добрался до нижнего этажа, множество людей разбежалось, как только он и его люди открыли заднюю дверь. Они быстро сделали вид, что не пытаются подслушивать их разговор, но неловкие движения сделали всё слишком очевидным. Выходя, он встретил Солану, которой кивнул, проходя мимо. Она поднялась по лестнице, вероятно, чтобы спросить о том, что только что произошло. У него же были другие дела, и он направился в поместье Валериан.

Это Рыцарь-Командор!

Люди продолжали расступаться и приветствовать его. Ему ещё предстояло привыкнуть к такому почётному обращению, поскольку оно давало о себе знать. Ему нужно было продолжать работать, как и продолжать этот фарс, пока Артур не обретёт уверенность в себе.

Когда он уже собирался войти, он заметил что-то странное. Появилось что-то странное, чего раньше не было, и только сейчас, подойдя ближе, он смог это заметить.

Сэр Уэйланд, Господь ожидает вас.

Мэри?

Ему не нужно было активировать свой аналитический навык, чтобы понять, что эта служанка изменилась. Вся её манера поведения казалась иной, а её присутствие почти исчезло. Другие люди, проходившие по поместью, словно не замечали её. Было ясно, что она наконец-то перешла на следующий уровень.

Глава 366 – Тайное логово.

Мэри Л151

т 3 Теневой Сталкер л 1

Т2 Ниндзя Л50

А Темный охотник ? Никогда не слышал о таком классе.

Роланд просмотрел экран статуса Мэри и попытался понять, что это за новый класс. Учитывая, что даже он, прошедший через значительную эволюцию чувств, едва мог её видеть, основным вариантом класса была скрытность. Она не выглядела уставшей, передвигаясь, так что вполне логично предположить, что это какая-то пассивная способность, вероятно, связанная с её новым классом.

Интересно, исчезнет ли ее присутствие, если она выйдет из боя, это будет довольно сломанным пассивом.

Раньше Мэри использовала пассивное умение второго уровня, которое позволяло ей не издавать ни звука при ходьбе. Её присутствие было едва заметным, но он всё же ощущал его. Благодаря доспехам подобные умения не особо его беспокоили, поскольку он всё ещё чувствовал ману, вырабатываемую телом человека. С этим новым классом эта проблема, похоже, решилась: он почти не чувствовал выделяемую ману.

Всё в этом мире содержало в себе ману, даже камни и деревья. Благодаря этому феномену его способность глаза маны могла функционировать, воспринимая поток маны мира. Количество маны во всём было разным, у простого камня её было бы гораздо меньше, чем у живого существа. Мэри сейчас уменьшала это воспринимаемое количество, чтобы больше соответствовать камню.

Мне нужно проанализировать этот навык, в будущем это значительно облегчит обнаружение убийц .

Этот класс был нетипичен и, вероятно, был зациклен на скрытности. Если бы он смог изучить навыки Мэри, это позволило бы его доспехам предупреждать его о скрытых угрозах. Вероятно, также можно было бы усилить его датчики, также установленные вокруг виллы Артура. Даже если бы он не смог значительно увеличить дальность действия, проблему можно было бы решить, установив больше датчиков. Когда убийца проходил через такой датчик, срабатывала бы сигнализация.

Вэйланд, мой шлем главных рыцарей, чем я обязан этому удовольствию?

Размышляя, Роланд вошёл в кабинет Артура, заваленный бумагами и каракулями. Было ясно, что тот тоже мало спал, и пустые бутылки из-под зелий выносливости подтверждали его догадку. Этот дворянин проникся симпатией к своему новому главному рыцарю и отпускал такие странные шутки, когда они оставались наедине. Мэри, стоявшая в стороне, даже усмехнулась, прежде чем прикрыть рот рукой.

Я слышал это.

Мои извинения.

По крайней мере, он пользовался гораздо большим уважением со стороны кошки-горничной. Она даже стала немного доверчивее, достигнув более высокого уровня. Возможно, это было связано с тем, что теперь она знала, что мужчина перед ней тоже сын дворянина. Возможно, они просто забавлялись, поддразнивая его, который обычно был более серьёзным человеком, но обычно лучше было сохранять лёгкость, поэтому он проигнорировал это.

Вижу, что у вас тоже дела пошли лучше, поздравляю.

Тебе нужно что-то сделать с этой твоей привычкой, иначе однажды она приведет тебя к неприятностям.

Роланд почти сразу же взглянул на экран статуса Артура, едва тот вошёл в комнату. Он привык использовать этот навык практически при любом разговоре. Его склонность не доверять людям и тому, что он видит, никуда не исчезла, и это несколько смягчало взаимодействие с другими.

Артур Валериан л 102

т 2 Аура Дуэлянт л 2

т 2 Духовный фехтовальщик л 50

Артуру удалось получить довольно престижный вариант класса Дуэлянт . Этот класс был ориентирован на владение парными мечами, а точнее, рапирами или фехтовальными мечами. Он специализировался на ловкости, а не на защите, и на нанесении точных критических ударов при любой возможности. Освоить этот класс было довольно сложно, поскольку нельзя было полагаться на грубую силу, а приходилось предугадывать движения противника.

Вы тайно посещали подземелье или вам удалось создать тренировочную комнату?

Последнее. Я бы тоже хотел туда попасть, но мы ведь не всегда получаем то, что хотим, верно? К тому же, Мэри тоже одобряет этот метод обучения, спасибо, что подсказали мне эту идею.

Мэри кивнула, когда Роланд, которому в молодости пришлось пройти подобное обучение, высказал эту идею. Это был просто тренировочный комплекс, где Артур мог сражаться с монстрами своего уровня. Подобно тому, как Роланд в юности побеждал гоблинов, Артур мог сражаться с монстрами, которых либо поймали, либо привезли извне.

Это был безопасный метод обучения, которым дворяне пользовались на протяжении поколений. Мэри могла просто присматривать и помогать, когда ситуация становилась опасной. Этот метод был гораздо медленнее, чем просто пройти подземелье, но и гораздо безопаснее. Ограничение было только количеством денег, и сейчас дела у молодого дворянина шли в гору.

Обычно монстров нельзя вытащить из подземелья, но мне интересно:

Самый быстрый и безопасный способ для Артура поднять уровень — скармливать ему скелетов нежити 3-го уровня, как и всем остальным. Также можно было обездвижить монстра достаточно высокого уровня и позволить другим рыдать на нём. Навыки, требующие попадания по цели, развивались быстрее, если их применять к живой цели.

Я слышал, что некоторые люди используют для этого троллей, они могут быстро восстанавливаться и могут съесть почти все, но цена высока, и если они вырвутся на свободу,

Они работали с нежитью, запертой в подземелье. Лич, с которым он сражался, доказал, что существуют способы вызволить монстров из подземелья. Учитывая, что этим существам не требовался кислород или пища, возможно, их можно было вытащить тайком с помощью заклинания пространственного хранения.

Может быть, если я извлеку ядро и оставлю достаточно его части нетронутыми, оно сможет сработать как муляж для удара.

Мне кажется, наш друг снова это сделал. Мэри, будь добра, принеси нам чаю. Это может занять некоторое время.

Конечно, сэр, я сейчас вернусь.

Я ээ

Артур улыбнулся, когда Роланд замолчал на несколько секунд, войдя в его кабинет. Это поведение не осталось незамеченным, поскольку мужчина время от времени погружался в свои мысли, словно впадал в забытье. Он объяснял это приступами вдохновения, которые на него находили благодаря его ремесленной профессии.

Всё отлично, мне нравится эта уникальная особенность. Должно быть, приятно быть мастером, постоянно думающим о своих новых творениях. Однако, думаю, нам придётся двигаться дальше.

Конечно, я просто хотел поговорить с вами об одном из районов города, которым управляет Гильдия воров.

Гильдия воров? Пришло ли время?

Я думаю, лучше сделать это сейчас, пока проблема не обострилась.

Понятно. Что вы имели в виду.

Отложив часть бумаг в сторону, Артур сосредоточился на своём. Проблема роста преступного синдиката в развивающемся городе была серьёзной. Во время своего пребывания здесь Артур был слишком слаб, чтобы что-либо предпринять. Страх перед тем, что его люди станут мишенью для убийц из Гильдии воров, был велик. Задержание или убийство одного из главарей, вероятно, обернётся катастрофой. Только теперь, когда его положение укрепилось и он обзавёлся компетентным Главным рыцарем, он смог действовать.

Во-первых, взгляните на это.

Роланд достал блокнот, приготовленный специально для этого случая. Артур взял его и начал листать страницы.

Кто эти люди?

Они — нынешние боссы, которые правят районом удовольствий. Думаю, нам стоит сосредоточиться на них, пока они не стали проблемой. Но сначала, думаю, нам стоит пойти в более уединённое место. Может, зайдём в ту комнату?

Хм? Понятно. Такую информацию лучше хранить в более безопасном месте. Ну что ж, поехали.

Вскоре группа начала двигаться из кабинета Артура по просторной вилле. С тех пор, как сюда переехал молодой дворянин, это место претерпело немало изменений. Одним из них стала новая система идентификации у главных ворот и входа. Всех, кто хотел войти, сканировали, и, подобно гильдии авантюристов, раскрывался их статус. Это позволяло выявлять опасных личностей, скрывающихся в больших группах солдат, или тех, кто пытался скрыть свою личность.

Артур был полностью за установку новых рунических башен, которые теперь мог производить союз гномов. Их внешний вид был улучшен, и благодаря знаниям Роланда в рунах они стали ещё лучше, чем прежде. Роланд не понимал, откуда взялось такое доверие, но оно, по крайней мере, позволяло ему контролировать весь комплекс. Хотя не всё было доделано, в будущем, вероятно, никто не сможет проникнуть внутрь, не сработав при этом скрытой сигнализации.

Это довольно интересное изобретение, как вы к нему пришли?

Я прочитал об этом в книге.

Группа прибыла в большую комнату, полную книг. Она была похожа на ту, что была в старом поместье Арденов, и книги не представляли собой ничего особенного. Все направились к ничем не примечательному книжному шкафу у стены, в которой находился секретный проход. Чтобы он сдвинулся, книги нужно было собрать в определённом порядке. Об этом порядке знали лишь немногие, и в будущем Роланд предложил менять порядок по определённому графику.

Артур выполнил это задание ещё до того, как Мэри успела пошевелиться, ведь он был из тех, кто любил подобные вещи. Книжный шкаф отъехал в сторону, открыв встроенную консоль, похожую на ту, что была у него в мастерской. Эта консоль немного отличалась: она не использовала карты, а просто действовала по уникальному шаблону маны человека.

Роланд смотрел, как Артур положил руку на плоскую панель с рунами. Всё устройство засветилось, начав распознавать стоящего перед ним человека. Помимо считывателя маны, оно также оснащалось функцией считывания отпечатков пальцев. Это был двухэтапный процесс идентификации, который было сложно имитировать, и позже, когда он наладил работу сканера сетчатки, он был преобразован в третий.

После сканирования стена начала сдвигаться назад вместе с консолью, а затем в сторону. Открылась лестница, и вскоре у всех оставалось около пятнадцати секунд, чтобы пройти через вход, прежде чем он закроется. В конце лестницы оказалась настоящая дверь из толстого металлического сплава, который мог бы соперничать с мифрилом. Даже Роланду пришлось бы изрядно помучиться, чтобы пробраться сквозь эту толстую металлическую плиту. Для открытия этого входа потребовался ещё один пароль, и наконец троица добралась до места назначения – почти пустого помещения, заваленного хламом.

Нам действительно нужно чем-то заполнить это место. Мэри, ты знаешь, сколько времени это займет?

Гномы сказали, что им понадобится не менее недели, чтобы подготовить все детали в их мастерской.

Хорошо, пусть готовятся, ведь они не смогут уйти, когда придут сюда.

Звучало это хуже, чем было на самом деле. Впускать и выводить людей из секретной комнаты было довольно проблематично. Всё нужно было делать в тайне, и внутрь допускали лишь немногих. Там их запирали на несколько дней, пока они не закончат работу, а по её завершении выпускали. После завершения работы в этом помещении должно было быть несколько комнат для хранения ценных артефактов, а также оно служило убежищем с доступом ко всем башням виллы.

Итак, Уэйланд, друг мой, почему ты хочешь, чтобы мы переехали сюда?

Лучше все организовать, прежде чем мы продолжим, одна из комнат частично закончена, и мне нужна доска, чтобы разместить портреты.

Портреты?

Вот увидишь

Роланд хотел создать доску для улик, которую обычно изображали во многих сериалах о криминальных делах. Подготовить большую пустую доску было несложно, и вскоре она была повешена на одну из стен. В центре он разместил актуальную карту Альбрука, а сбоку начал наклеивать на неё эскизы. Они представляли криминальных боссов города, а эскиз, изображавший главу гильдии, был просто контуром с вопросительным знаком.

Итак, вот они

Да, судя по всему, это нынешние подпольные боссы.

Роланд воспользовался своей хорошей памятью и навыками записи, чтобы скопировать буклет гильдмастера. В нём были наброски участников событий с указанием их имён и боевой мощи. Было ясно, что Аурдан подготовился к решению городских проблем, и кто-то из местных ему помогал. Учитывая, что он выделил одного босса среди остальных, потенциальных подозреваемых было двое или трое.

Это мистер Айвор, его легко узнать по большому горизонтальному шраму. Он связан с игорным бизнесом нашего города и обычно тусуется с этим человеком, Кабиром. Когда кого-то нужно запугать или вымогать деньги, этот человек обычно вмешивается.

На рисунке был изображен человек со шрамом и большой сигарой во рту. Это была доска с уликами, и Роланд с помощью красной нити связал его со следующим человеком, Кабиром. Похоже, этот человек тоже принадлежал к расе Голиафов и отвечал за силовую сторону бизнеса.

Эти двое обычно работают вместе, они разделили район пополам и, судя по всему, продолжают продвигаться дальше, к неудовольствию других боссов.

Хм, понятно. Похоже, эти двое нарушают баланс. Может, это приведет к войне между их фракциями?

Это возможно, если что-то подобное произойдет, пострадает много людей.

В этом не было ничего нового: гильдия воров не была единой силой. В основном она состояла из небольших банд со своими собственными целями. Глава гильдии вмешивался только в случае, если ситуация становилась слишком опасной или их положение находилось под угрозой, но в остальном они сохраняли нейтралитет. Они получали большие выплаты от своих подчинённых, подобно лорду, собирающему налоги, и обычно их не волновало, кто им платит деньги.

Так эти двое там, их оппоненты? Эта мадам тоже преступница?

Да, её зовут Фэй, но большинство называют её мадам Фэй или директриса Фэй. Она заправляет большей частью увеселительных заведений района и контролирует все бордели. Человека в маске змеи зовут Вайпер, и он ответственен за исчезновение людей.

Исчезнуть? Ты имеешь в виду?

Да, он убийца и может иметь доступ к одной из таких гильдий, лучше с ним не связываться, пока эта вилла не будет обустроена.

Я запомню это.

У него есть какая-то связь с мадам Фэй, но у меня мало информации об этом. Возможно, если у Мэри будет время, она сможет разобраться в этом подробнее.

Было бы хорошо держать себя в курсе относительно потенциального члена гильдии убийц.

Артур кивнул, и Мэри последовала его примеру. Хотя Гильдия Воров была крупной организацией, существовали и более мелкие. Гильдии убийц скрывались, чтобы избежать обнаружения. Некоторые охотились за очень влиятельными людьми, от которых даже Гильдия Воров не могла их защитить. Вместо этого они прятались, и пока никто не знал, кто именно выполняет задание, они были в безопасности.

Доска была быстро заполнена и связана красной нитью. Роланд обвёл на карте основные здания, где жили эти люди. Количество людей, работающих на них, можно было оценить только визуально, поскольку даже мастер гильдии не был в этом уверен. Теперь Артуру нужно было решить: попытаться ли сотрудничать с этими людьми или силой заставить их подчиниться?

Чем бы вы хотели заняться? Эти люди не обязательно должны стать нашими врагами. Уверен, они предложат вам неплохую сумму, если вы решите с ними работать.

Роланд склонялся к мысли о противодействии злодеям, поскольку не одобрял их праздношатания по своему городу. Однако с этими профессиональными преступниками можно было сотрудничать. Им не нужно было и пальцем пошевелить, они просто брали крупные взятки. Если бы они начали внутренние распри, им не пришлось бы посылать солдат или терять их в потенциальных бандитских разборках. Территория, в некотором смысле, управлялась бы Гильдией воров и стала бы отдельным маленьким государством.

Некоторые города пошли на этот путь, что было весьма проблематично для их жителей. Больше всего пострадали бы простолюдины, лишившиеся защиты своих гвардейцев. Это привело бы к постепенному сокращению населения и снижению доверия к сеньору. Однако некоторые посчитали, что денег, полученных от взяток, более чем достаточно, чтобы подвергнуть опасности своих подданных.

Второй вариант заключался в том, чтобы пойти против них и не допустить распространения этой медленно растущей болезни. Это подвергло бы нанятых ими охранников и солдат некоторой опасности, но они на это согласились. Тогда криминальные притоны облагались бы налогом в соответствии с законом, и, благодаря снижению уровня преступности, ими пользовалось бы больше людей, нашедших безопасность в городской страже. Второй вариант был сложнее и приносил меньше прибыли.

Хорошо, я решил!

Роланд кивнул: он не мог навязывать свои взгляды Артуру, владыке этого города. Он мог лишь предложить ему выбор, который юноша должен был принять сам. Однако, если решение помешает его будущему, он выскажет своё недовольство и предпримет необходимые действия.

Глава 367 – Бойня.

Хорошо, следующий, пожалуйста.

Это действительно необходимо?

Если вы не пройдете досмотр, вы не сможете войти в заведение, таковы правила.

Недовольный мужчина стоял на месте, пока другой, покрупнее, двигал к нему странный медальон. Медальон-инквизиция был покрыт странными символами, которые стоявший там человек не мог распознать. Через мгновение эти символы начали светиться, образуя своего рода пульсирующий узор. Свет двигался очень медленно и издавал звуковой сигнал каждый раз, когда свечение достигало максимальной яркости.

Все в порядке, пожалуйста, входите.

Мужчина, которому пришлось ждать, заворчал, но из-за испуганного выражения лица собеседника он не захотел ничего говорить. Слегка поправив одежду, он шагнул вперёд через ранее закрытую дверь. Прежде чем он успел войти, крупный мужчина дважды ударил по металлической двери, одновременно что-то говоря. Затем послышался звук открывающихся замков, и дверь наконец открылась.

Из комнаты за дверью вырвалось небольшое облачко дыма, но это не помешало мужчине войти. Он уже привык к обстановке, и его взгляд был прикован к яркому свету и обнажённой плоти внутри. Когда он прошёл, дверь за ним захлопнулась, и вперёд вышел следующий из очереди. Медальон был вручен, как и предыдущему, но на этот раз с видимыми и слышимыми изменениями.

Ч-что? Я чист, эта штука, должно быть, сломалась.

Крупный мужчина смотрел на светящиеся символы, которые ярче мерцали по мере того, как он подносил свой предмет ближе к карманам. Он был не единственным, кто охранял этот вход: там было ещё трое мужчин схожего телосложения и поведения. Увидев такую реакцию своего детектора, двое из них схватили его и не дали ему сбежать.

Какого хрена вы делаете, ублюдки? Отпустите меня!

Перестань ёрзать, если не хочешь умереть.

Они быстро начали обыскивать место, где медальон реагировал сильнее всего. Мужчина продолжал извиваться, но сила двух державших его мужчин была ему не по плечу. Покопавшись в его кармане, они обнаружили странный предмет. Именно на него реагировал их детектор, и его быстро изъяли.

Эй, верни это, ты знаешь, сколько это стоит?

Прежде чем этот человек успел договорить, кулак попал ему в лицо. Нос был мгновенно сломан, и если бы его не держали на месте, его тело бы улетело вдаль. Стоявшие в очереди люди начали медленно отступать, но продолжали оставаться поблизости от этого акта. Даже после того, как трое мужчин продолжили избивать человека, они не стеснялись оставаться в очереди.

Проносить магические предметы, подобные этому, строго запрещено! Таковы правила. Если они вам не нравятся, даже не пытайтесь сюда зайти. Если же нет, то закончите, как этот ублюдок.

Швейцар крикнул не только тому, кого избивали, но и всем, кто стоял в очереди. Все они стояли перед большим зданием с заколоченными окнами, из которых валил дым.

Мне п-простите, п-пожалуйста

Ты сожалеешь? Поздно извиняться, наш босс сказал нам беречь таких идиотов, как ты. Отведи его в дальний угол, ты знаешь, что делать.

Двое из находившихся там мужчин кивнули, когда главный привратник приказал им разобраться с этим вопросом. Вскоре мужчину ударили кулаком, отчего он потерял сознание, и двое крепких мужчин оттащили его в укромный переулок сбоку от здания. Там они продолжили путь, пока не добрались до входа за массивной решёткой. После нескольких стуков перед ними появился ещё один человек.

О? Кто это у нас? Он выглядит немного худым. Что мне с ним делать?

Как обычно.

Это был крупный мужчина, поистине гигантских размеров. Его рост был не таким уж большим, а его живот, нависший над талией, упирался в решётку, заставляя её скрипеть. Через мгновение мужчина открыл её, чтобы принять подарок от двух вышибал. Потерявшего сознание человека подняла странная конечность толстяка с окровавленным крюком.

Прикрепив этот крюк к одежде мужчины, он потащил его внутрь, пока двое мужчин продолжали работу. Из-за его внушительных размеров закрыть за собой решётку было довольно сложно, но после нескольких попыток он скрылся в тёмном коридоре. Он оказался в тускло освещённой комнате, в которой витал странный запах. Его источала странная куча плоти в углу, кишащая мухами.

Уф

Эй, тише.

Рядом с этой кучей плоти раздался стон. Там было несколько рядов маленьких клеток, а внутри — множество человекоподобных фигур. До того, как мужчина вошёл в комнату, они издавали какой-то шум, но после того, как он вошёл и ударил по одной из клеток свободной рукой, всё вокруг затихло.

У него не так много мяса, и он не особо красив. Его класс не очень хорош.

Этот тучный мужчина взглянул на нового человека, которого ему дали. Сначала он нахмурился, но, положив его на окровавленный стол, начал улыбаться. Затем потерявшего сознание человека быстро привязали несколькими металлическими застёжками. Убедившись, что он не сможет пошевелиться, крупный мужчина схватил кружку с водой и тут же плеснул ей в лицо.

Ч-что? Где я? Ч-что ты д-делаешь?

Не волнуйся, ты в надежных руках, Маленький Пигги, папочка позаботится о тебе, эту ночь ты никогда не забудешь, хе-хе.

Мужчина взялся за крючкообразный предмет своей обычной рукой и медленно открутил его. Сняв его, он положил его на тележку вместе с другими странными металлическими предметами. Все они были покрыты либо засохшей кровью, либо разлагающейся плотью. Повозившись немного, он схватил ещё один предмет и тут же прикрепил его к другой конечности.

Похоже, это была пила, которую врачи обычно использовали для распиливания костей. Она была покрыта ржавчиной, как и куски мяса, которые, как быстро понял мужчина на столе, принадлежали людям. Он хорошо видел кучу плоти в углу комнаты. Она была заполнена конечностями, вероятно, жертв этого мясника.

Тсс, мне не нравятся шумные свиньи.

Прежде чем мужчина успел высказать своё мнение, ему заткнули рот кляпом. Он плотно заткнул ему рот, и из него тут же пошла кровь. Множество острых граней мешали мужчине издать хоть какой-то звук. Его глаза выпучились от ужаса, когда урод надел на него фартук, который хотя бы прикрыл его ранее обнажённую грудь.

Итак, что мне следует выбрать в первую очередь?

Пила, закреплённая на его правой руке, начала двигаться между руками и ногами, пока не достигла лодыжки. Несмотря на то, что он продолжал бороться, освободиться от стола было невозможно. Резкая боль от удара пилы по ноге вызвала у него слёзы, хотя распиливание ещё даже не началось. Казалось, его судьба была предрешена: этот странный мясник раскромсает его, но прежде чем он потерял всякую надежду, его взгляду предстало нечто странное.

Его тело вздрогнуло, когда он увидел третьего человека в этой вонючей комнате. Кто-то словно парил в воздухе, окутанный какой-то туманной дымкой, из-за которой ему было трудно распознать его. Толстый ублюдок, который тянулся к его лодыжке, похоже, ничего не заметил, лишь облизывая губы и глядя на хлынувшую кровь.

Боль в ноге вернула его к реальности, но вскоре утихла, когда перед его усталыми глазами разыгралась ещё одна поразительная сцена. Вместо того, чтобы оторвать ногу от нижней части тела, голова мясника отлетела в воздух. Он не видел ни клинка, ни какой-либо магической атаки. Лицо толстяка даже не отразило ничего, на нём всё ещё сохранялось прежнее экстатическое выражение.

Вскоре огромное тело рухнуло вперёд, и он ощутил его всю тяжесть. К счастью, падение не помешало руке-пиле завершить начатое, и вместо этого все набитые жиром останки медленно соскользнули на землю. Он был ошеломлён произошедшим и не понимал, спасён ли он или всё ещё в опасности. Человека, который только что парил в воздухе, больше не было, и он не чувствовал его присутствия.

Там была странная тень, он видел, как отбрасывается тень от фигуры, стоявшей прямо за ним. Люди или существа, запертые в маленьких клетках, тоже отреагировали на неё. Они начали беспокоиться, но внезапно все звуки исчезли. Хотя клетки всё ещё двигались, ничего не было слышно. Запертый мужчина больше не слышал даже собственного дыхания, словно лишился слуха. Однако, опровергая это утверждение, он услышал голос, принадлежавший женщине, окликнувшей его.

Молчи, если хочешь жить.

Уэйланд, ты это видишь?

Да, я могу. Они действительно делали это у нас во дворе?

Роланд спросил Мэри, которая молчала на другом конце провода. Они с отвращением смотрели на выставленные напоказ отсутствующие конечности и органы, помещённые в банки. Он слышал о подобных местах, но не думал, что в Альбруке может находиться подобный притон для извлечения органов. Существовали определённые классы, способные использовать человеческие части для улучшения своих тел. Даже некоторые не слишком профессиональные алхимики могли использовать их в качестве ингредиентов для различных эликсиров и проклятых зелий.

После разговора Роланда с Артуром и Мэри они решили засечь одно из мест в городе. Мастер гильдии настоятельно рекомендовал ему сначала отправиться туда, и теперь он понимал, почему Айвор был первым в списке. Эта маленькая бойня находилась прямо рядом с одним из его игорных притонов. Мэри, достигнув третьего уровня, идеально подходила для этой работы. Её возможности скрытного проникновения были гораздо значительнее, чем у него. Его доспехи были слишком громоздкими и предназначались для настоящего боя, а не для скрытного передвижения. Возможно, в будущем он сможет разработать более лёгкий специализированный костюм для таких случаев, но сейчас лучше доверить это профессионалам.

Роланд не был внутри бойни вместе с Мэри, а смотрел на всё через улучшенный големический глаз. Одним из преимуществ работы с Союзом был доступ к лучшим ресурсам, и теперь всё, что он видел, можно было увидеть в высоком разрешении. Он стал свидетелем того, как мужчина пытался проникнуть в казино с запрещённым магическим предметом. Существовало множество заклинаний, которые могли повлиять на шансы выпадения кубиков и случайных бросков.

Такие заведения, как то, которым управлял Айвор, не могли допустить существования подобных предметов. Они были оснащены магическими датчиками, и даже Роланд, способный их деактивировать, вряд ли успел бы перехватить их все, прежде чем его раскрыли бы. Возможно, этот человек был новичком в городе и решил, что тот же предмет здесь останется незамеченным.

Однако ему не повезло, поскольку эти люди вообще не играли и сразу же убили его, вместо того чтобы просто вышвырнуть на улицу. Если бы они просто избили его в назидание, то, возможно, даже Роланду было бы всё равно. Возможно, нескольких синяков было недостаточно, чтобы помешать мошенникам разрушить их бизнес, поэтому они решили действовать более изобретательно.

Похоже, вместо того, чтобы послать сообщение мошенникам, они просто полностью исключают их из числа клиентов. Неужели они приняли близко к сердцу поговорку Однажды обманувший — обманщик навсегда ?

Результат этой практики против нарушителей порядка оказался весьма ужасающим. Спасённый Мэри мужчина отделался лишь небольшим синяком на лодыжке, чего нельзя было сказать о других на этой бойне. Из клеток он видел разные лица: у некоторых отсутствовали конечности, а у других по неизвестной причине к телу приросло несколько конечностей.

Какой смысл размещать эти конечности людей? Этот парень был просто психом или в этом есть какой-то смысл?

Теперь, когда мужчина был мёртв, он не мог задавать ему вопросов. Мэри быстро прочистила ему голову этими своими нитями. Её новый класс дал ей странный навык под названием Теневые Нити . Он позволял ей создавать эти нити из ближайших теней, и они были острыми как бритва. Они были настолько прочными, что она могла стоять на них, и это можно было принять за парение. В тускло освещённой комнате они были практически невидимы, но теряли часть своей силы при ярком свете.

Я не ожидал найти что-то так скоро. Подготовка солдат займёт какое-то время. Боюсь, вам придётся немного подождать.

Ты хочешь, чтобы я ждал в этой вонючей комнате?

Просто не снимайте маску — она фильтрует воздух и должна защитить вас от любых ядовитых газов. Если вы активируете руны, она защитит всё ваше лицо.

Я не это имел в виду, почему я должен здесь оставаться? У нас достаточно доказательств, которые вы хотели, не могли бы мы вернуться позже?

Они могут заметить, что что-то произошло, и убрать всё здесь до того, как мы вернёмся с охраной. Лучше бы ты остался там и не допустил этого.

Ха-ха, Мэри, просто послушай Уэйланда.

Артур, имевший доступ к линии, прервал свою горничную, которая не хотела оставаться там. Действия Роланда показались ей несколько глупыми. Такому дворянину, как Артур, не нужна была уважительная причина для ограбления игорного дома. Для неё всё это мероприятие было пустой тратой времени, ведь им следовало просто войти через главный вход, со всей мощью.

Вэйланд не ошибается, если люди со стороны увидят своими глазами, на что способны эти люди. Как он и сказал, мой рейтинг благосклонности среди простолюдинов вырастет! Если я не предоставлю им ничего ощутимого, они начнут считать меня тираном.

Если лорд Артур того пожелает, я исполню приказ.

Я уверен, что вам не придется долго ждать, верно, сэр Уэйланд?

Это не должно занять больше часа, я уже связался с капитаном охраны.

Великолепно, эту ночь наш город не забудет!

Роланд всё ещё был ребёнком современного мира, его моральные принципы были несколько иными. Люди из его мира всегда делились с публикой своими секретами. Даже если они искажали вещи в угоду своим планам, лучше было хоть что-то дать народу. Если же нет, то вскоре пойдут слухи о том, что Артур пытается выманить у людей деньги. Азартные игры сами по себе не были незаконными, но если бы все знали о том, что происходит за закрытыми дверями, их имидж в глазах общественности значительно улучшился бы.

Там будет много мирных жителей, мне нужно быть осторожным, чтобы не причинить сопутствующего ущерба .

Пока Мэри оставалась в гротескной комнате, он вышел из тайной комнаты под поместьем Валериан. Его план сделать Артура справедливым дворянином начал воплощаться в жизнь. Место, которое они собирались ограбить, было одним из крупнейших игорных домов города. Возможно, там даже будет глава гильдии Айвор или другие главари. Чем больше людей им удастся арестовать, тем лучше, но их действия могли обернуться проблемами.

Интересно, что предпримет этот их таинственный глава гильдии. Даже этот лысый мало что о них знал.

Своими действиями они нарушали бы территорию Гильдии воров и должны были быть готовы к возможным ответным ударам. Это был первый шаг к неизвестному конфликту, к которому Роланд не привык. Вместо того, чтобы бежать от проблем, он, наконец, сам их создаст с группой, которую толком не знал. Однако, увидев своими глазами, на что способны эти люди, он был доволен своим решением.

Рыцарь-командор.

Вольно, капитан. Люди готовы?

Он посмотрел на группу из пятидесяти человек в доспехах перед собой. Они не шли ни в какое сравнение с армией деревянных солдат, которых он вёл в бой во время суда, но им придётся сгодиться. Их долг – уничтожать преступников в городе, и это будет их первое официальное задание.

Хорошо, я покажу дорогу, не отставайте.

Сэр, да, сэр.

Глава 368 – Устранение головореза.

Я смогу устранить несколько мелких преступников, не причинив никому вреда.

Роланд пытался собраться с духом, медленно шагая в сопровождении примерно пятидесяти человек в доспехах. Это был его первый опыт руководства большим отрядом людей, состоящим не из дерева. Они не собирались на войну, но всякое могло случиться. Даже несмотря на то, что им противостояли неподготовленные силы, ему нужно было учитывать их уровень.

Обычно он переложил бы эту задачу на Гарета или Мориена, но сейчас они ещё не были готовы. Мэри скоро начнёт их обучение и покажет им, как повышать уровень. До этого он продолжит выполнять свои обязанности. Показать подземным боссам, что город им не принадлежит, было под силу только ему. Победив одного главного рыцаря и легко одолев пятерых платиновых авантюристов, Роланд воспрял духом и хотел продолжать в том же духе.

Командир был прав, они нас не видят.

Эй, тише! А вдруг он тебя услышит? Хочешь, чтобы мы остаток ночи бегали по полю?

Один из солдат прошептал, предостерегая другого.

Ах, черт!

Другой солдат ответил, понимая важность сохранения скрытности. Группа из пятидесяти рыцарей производила сильный шум, но звук был скрыт невидимым барьером. Более того, их присутствие было скрыто таинственной, призрачной дымкой. Двое солдат, перешептывавшихся, не могли поверить, что люди, мимо которых они проходили, казалось, совершенно не замечали их присутствия. Никто не отреагировал и не вызвал никакого переполоха, что было крайне необычно, учитывая обстоятельства.

Этим ребятам нужно больше обучения. Мне нужно разработать портативный маскировочный модуль, чтобы они могли использовать его самостоятельно.

Многие преступления совершались, когда городская стража не следила за ними. Им было свойственно быть не везде, и воры обычно выставляли наблюдателей, которые предупреждали о приближении патруля. С помощью нескольких заклинаний он мог окутать своих людей тенями и заглушить их шаги. Даже если бы наблюдатель и был, обнаружить их было бы довольно сложно. Пока что он создавал собственный рунический эффект, но это испытание прошло успешно.

Мэри, как это выглядит?

Мне пришлось заботиться еще об одном человеке. Я думаю, что у нас не так много времени, прежде чем они поймут, что что-то не так.

Я сейчас буду, игорный дом должен быть за углом. Держу пари, кто-нибудь из важных клиентов или партнёров попытается сбежать во время нашего рейда. Поручаю тебе разобраться с этим.

Это легче сказать, чем сделать, но это нормально .

Роланд прервал связь с Мэри, приближаясь к цели. Здание стало виднеться, и скрыть большую группу солдат становилось всё сложнее. Они уже находились в районе развлечений, и было около часа ночи. В этом районе развлечений собралось много народу, и он бы не удивился, если бы среди них оказался Арман.

Что за ?

Слушайте все, мы сделаем то, что обсудили ранее. Держитесь своего отряда, окружите здание и не позволяйте никому подозрительному сбежать. Мы здесь не для крови, но защищайтесь, если придётся.

Жители района развлечений были поражены, увидев две шеренги вооруженных людей, внезапно вышедших из переулка. Не было никаких признаков того, что они рыскали по улицам, но теперь их шаги разносились по всему району. Обычно городская стража не добиралась сюда, что способствовало процветанию преступного сообщества. С этого дня люди знали, что это изменится.

Что они делают? Они собираются кого-то арестовать?

Разве это не новый лидер рыцарей или как вы его там называете?

Эй, а разве они не направляются в сторону того игорного дома?

Да, вот где находится Счастливый Гоблин. Что-то там случилось?

Трудно поверить, но давайте проверим.

Толпа начала собираться, пока люди строили свои теории о большой группе вооружённых солдат. Большинство знали, что игорные дома занимаются незаконной деятельностью, но обычно подобные дела улаживались взятками. По их мнению, городской лорд либо пытался наказать, либо пытался выманить у босса игорного заведения огромную сумму. Большинство считало, что все дворяне — жадные мерзавцы, поэтому мысль о том, что это просто набег на помощь простым людям, обычно отбрасывалась мгновенно.

Как и ожидалось, собирается группа зевак. Надеюсь, им хватит ума держать дистанцию. Интересно, как эти ребята справятся.

Мэри, мы начинаем операцию, ваш отряд должен скоро прибыть, координируйте свои действия с ними в удобное для вас время.

Окончательно.

Прежде чем он связался с Мэри, от основной группы отделился небольшой отряд из восьми человек, прятавшихся в тени. Эти люди принадлежали к особому отряду, который Мэри собирала и который состоял из людей с более проворными классами. Благодаря своей ловкости они могли бесшумно перемещаться по крышам. Эта группа не откликнулась на его призыв, поскольку сама Мэри создала особый отряд. Вероятно, если бы он когда-нибудь вступил в схватку с этой служанкой, её небольшая группа убийц охотилась бы за ним.

Стоит ли мне создать свой собственный специальный отряд?

Мысль о создании собственной армии пришла ему в голову. Целая фракция с множеством солдат была весьма заманчива. Даже достигнув четвёртого уровня, он всё равно не смог бы выступить против целой страны. Совместные действия в рамках организации давали множество преимуществ, и ещё больше, если ты был на вершине. Размышляя о создании собственного особого полка рунических рыцарей, он и его нынешние войска наконец достигли цели.

Игнорируйте людей, находящихся снаружи, но не позволяйте никому сбежать, особенно если они выходят из этого здания.

Да, Командир!

Пятьдесят человек закричали и мгновенно привлекли всеобщее внимание. Люди, ожидавшие снаружи игорного заведения, начали быстро разбегаться. С другой стороны, швейцар и вышибалы, не пускавшие людей внутрь, начали пятиться. К этому моменту боссы внутри, вероятно, уже были в курсе, поскольку оттуда высыпали ещё несколько телохранителей.

Это было настоящее зрелище, и Роланд и представить себе не мог, что такое когда-либо случится. Его жизнь в тени подошла к концу, и его имя уже циркулировало в различных разведывательных гильдиях по всему острову. После этого события существовала высокая вероятность того, что на него обрушится какая-то враждебность. Когда придёт время, ему нужно будет быть готовым, а готовиться к будущему он умел отлично.

Стой, ты нарушаешь городской закон. Не сопротивляйся, тебе будут предоставлены некоторые свободы и смягчен срок наказания, если ты будешь признан виновным в преступлениях против Дома Валериана. Мы здесь, чтобы задержать владельца этого заведения. Все, кто не имеет прямого отношения к этому делу, смогут вернуться домой. Не сопротивляйся и позволь солдатам установить твою личность, если не хочешь подвергаться преследованиям.

Роланд использовал руны для усиления голоса. Звучало так, будто он говорил в микрофон на большом концерте. Даже люди, не участвовавшие в облаве, легко слышали его слова. Послание было ясным: люди, связанные с преступным притоном, должны быть задержаны, а клиенты — нет.

Хотя для задержания всех было выделено пятьдесят охранников, внутри всё равно оказалось больше людей. По их оценкам, там могло собраться до двухсот человек, а возможно, и больше преступников спешили к этому месту, чтобы помочь своему боссу сбежать. Он не верил, что они сложат оружие и сдадутся, а вместо этого продолжали тянуть время.

Что ты делаешь, рыцарь-командор отдал тебе приказ!

Да хрен с тобой, за кого ты нас принимаешь? Подожди, пока босс придёт, мы правим этим городом, а не вы, блядь, дворяне!

Капитан стражи был с ним на этом задании. Он накричал на главного привратника, но тот, как и ожидалось, не хотел сдаваться. Это усложняло ситуацию, поскольку Роланд на самом деле не хотел, чтобы всё это переросло в кровавую бойню. Было бы легко победить этих людей, если бы он активировал свои заклинания, но за ними наблюдало множество людей. Артур стал бы выглядеть кровожадным маньяком, если бы позволил своим солдатам убивать людей.

Что за шум?

Это же Большой Босс! Теперь тебе самое место!

Вскоре после того, как он потребовал полной сдачи, появился один из боссов этой компании. У него была причина напасть на это место: он пытался убить двух зайцев одним выстрелом. Перед ним предстал уверенный в себе человек, отвечавший за безопасность этого места.

Кабир Л 194

т 3 Металлический кулак л 44 Первичный

т 2 Пугилист л 50 Основной

т 2 Кулачный боец л 50 Вторичный

т 1 Драчун л 25 х

т 1 Воин л 25 х

Взглянув на статус этого человека, он вспомнил ещё одного знакомого ему болвана. У них даже было три общих класса. Этот человек принадлежал к расе Голиафов и был на голову выше даже Роланда, который в доспехах был ростом около двух метров.

Даже не заходя на экран статуса, было до боли очевидно, что этот человек сражался руками. Его кулаки были похожи на два валуна, привязанных к двум стволам деревьев вместо рук. Эти массивные перчатки были покрыты множеством шрамов, а костяшки пальцев были покрыты мозолями. Создавалось впечатление, что этот человек проводил свободное время, пробивая дыры в валунах, которые и стали причиной всех этих травм.

Вероятно, это требование для повышения уровня его навыков.

У некоторых классов были особые требования к прокачке навыков. Класс Металлический кулак , вероятно, требовал от игрока постоянного нанесения ударов по твёрдым предметам руками. Судя по состоянию этих кулаков, он, вероятно, достиг максимального уровня. Роланд был уверен, что если бы ему в лицо ударили чем-то такого размера, его лицо бы разбилось. Конечно, если бы он принимал удар напрямую, не используя собственные способы смягчения удара.

Так ты лидер? Внутри есть человек по имени Айвор?

Кто вы такой, чтобы спрашивать мистера Айвора?

Как ты смеешь разговаривать с рыцарем-командором в таком тоне?

Прежде чем капитан стражи успел продолжить, Роланд поднял руку, чтобы успокоить его. Казалось, тот проникся к своему новому рыцарю-командору какой-то симпатией. Он был в восторге от нового командира, получив значительное повышение и хорошее руническое снаряжение. Он понимал, что тот просто хочет продемонстрировать свою преданность, но ему совсем не хотелось, чтобы всё это вылилось в одну большую драку.

Мэри, Кабир здесь, Айвора я оставлю тебе. Уверен, он попытается сбежать через один из проходов гильдии воров.

Он не уйдет .

Я знаю, что он этого не сделает, но постарайтесь оставить его в целости и сохранности. Будет лучше, если он ответит за свои преступления по закону .

Господин Уэйланд, я не считал вас таким уж законопослушным гражданином, учитывая все обстоятельства.

Я поговорю с тобой позже.

Роланд услышал, как Мэри тихонько усмехнулась, намекнув на свою связь с гильдией воров. Учитывая бодрость его напарницы-горничной, в игорном доме, похоже, никаких проблем не возникло. Пока всё шло по плану. Пока он будет сражаться с этим здоровяком, она займётся Айвором, настоящей целью которого был он.

Вы не желаете сдаваться?

А вдруг? Думаешь, я и мои люди боимся этих оловянных солдатиков? А что, если вам лучше вернуться и пососать титьку своей матери, пока вы все не сдохли?

Кабир заговорил, подходя ближе. Похоже, он не считал бронированных солдат серьёзной угрозой. Сторона Роланда превосходила вышибал численностью примерно вдвое, но после быстрого осмотра стало ясно, что новых солдат всё ещё не хватает. Этот растущий синдикат нанимал старых солдат и авантюристов, которые, вероятно, провели в бою не менее десяти лет.

Люди, которых он тренировал, были ещё неопытны, но это была лишь поверхностная оценка, проведённая главарём бандитов. Возможно, солдаты здесь и правда были ниже уровнем, но их снаряжение было гораздо лучше. У каждого было разнообразное руническое оружие, которое могло переломить ход битвы в любой момент. Группа преступников была ещё неопытна, и вскоре их ждало жестокое разочарование.

Если бы вы обладали хоть каплей мудрости, вы бы осознали тщетность своего сопротивления, но, увы, ваш интеллект, похоже, крайне ограничен. Я дам вам последний шанс пересмотреть свои действия и сдаться .

Роланд медленно двинулся к мускулистому мужчине. Некоторые из наблюдавших не понимали, в чём его план, поскольку Кабир явно был бойцом ближнего боя. Городской рыцарь-командор был известен как рыцарь-маг, владеющий заклинаниями. Большинство считало, что он находится в невыгодном положении и совершает большую ошибку. Кабир просто смотрел, как приближается мужчина, и его улыбка становилась всё шире.

Я отказываюсь. Если хочешь встретиться с мистером Айвором, то пусть этот маленький дворянин придёт сам. Он не контролирует город, а мы.

Так ли это? Ты уверен? Ты что, не обращаешь внимания на то, что происходит в последнее время, или тебе просто всё равно?

Сволочь, ты начинаешь меня раздражать. Я же дал тебе шанс!

Похоже, этот человек не хотел поддерживать разговор, да и, вероятно, не мог. Его рост и манера держаться подсказали Роланду, что Кабир из тех, кто предпочитает говорить кулаками. Ещё до того, как они успели продолжить, он нанёс первый удар прямо в бронированный шлем.

Кто-то однажды сказал: если знаешь врага и знаешь себя, тебе не придется бояться исхода сотни сражений.

Кабир не ответил, ошеломлённый сложившейся ситуацией. Его огромный кулак, почти вдвое превосходящий кулак противника, был схвачен. Крупный мужчина вложил в этот удар изрядную долю своей природной силы, но всё же остановил его. Он видел, как рука тянется к захвату, но намеревался просто отправить её в сторону лица противника. Он не мог представить, что его отточенную атаку можно будет так легко остановить.

Странное синее свечение появилось на металлической перчатке, поймавшей мощный правый хук. В тот момент, когда перчатка столкнулась с этим светом, вложенная в неё сила начала угасать. Сразу после этого произошёл странный рябь. Свечение начало распространяться от левой руки, поймавшей большой кулак, вверх к левому плечу, затем к правому и далее по правой руке.

Это был хороший удар, и вот, я отплачу тебе тем же.

Крупный мужчина быстро поднял левую руку, защищаясь от удара, одновременно схватив левую руку, которая приняла на себя его предыдущий удар. Его план был прост: принять удар на себя и быстро одолеть рыцаря, который даже не использовал оружие. Однако в тот момент, когда кулак врезался ему в предплечье, он был жестоко разочарован.

Гх

Все ахнули, услышав странный звук, когда мифриловая перчатка вонзилась в плоть. Крупный мужчина ослабил хватку и быстро изменил план, отступив назад к двум своим людям, ошеломлённым такой демонстрацией мощи.

Разве кинетическая энергия не замечательная вещь? Она делает борьбу с чисто физическими классами довольно примитивной, но не позволяет понять её механику.

Я тебя убью!

Кабир издал оглушительный рёв, активируя странный навык, напоминавший тот, что использовал Арман для увеличения своей физической силы. Всё его тело засияло, словно покрытое полированной сталью, особенно ярко блестели предплечья и кулаки, которые теперь выглядели словно сделанными из металла.

Мужчина бросился в атаку, и Роланд позволил этому случиться. Активировался его собственный навык, создавший вокруг всего его тела синюю дымку. Удары обрушились на него градом, и солдаты не были уверены, выдержит ли их командир всё это, но вскоре их опасения развеялись.

Эй, а не слишком ли это однобоко?

Я не знал, что Командир такой сильный.

Все были заворожены, понимая, что стали свидетелями зрелища, которое никогда не забудут. Рыцарь-командор без усилий уклонялся от шквала ударов, мастерски контратакуя противника. Казалось, он мог предсказать, куда придёт каждый молниеносный удар. Его движения были почти мистическими, а атаки обладали силой огра. Меньше чем за минуту металлическое тело противника покрылось отпечатками кулаков.

Аргх, я тебя раздавлю насмерть!

Отчаянно желая переломить ход боя, Кабир бросился вперёд, не думая о собственной безопасности. Однако все его удары были легко отражены, и единственным выходом оставалась борьба. Он сумел сократить дистанцию и зажал своего более слабого противника в медвежьих объятиях, готовый выжать из него всю жизнь.

Но прежде чем Кабир успел получить хоть какое-то преимущество, Роланд выпустил поток энергии молнии. Всё тело Кабира охватило электричество, усиленное металлическим щитом. Вскоре некогда грозный боец лежал на земле, его тело было обуглено дочерна.

Глава 369 – Подземная тюрьма.

Кто вы, ребята? Вы из гильдии? Вы вообще знаете, кто я, блядь, такой? Да вы что?

Ответьте мне!

Мужчина с большим горизонтальным шрамом на лице кричал в тёмном коридоре. Собеседник, с которым он вёл односторонний разговор, смотрел на него так, словно тот был каким-то насекомым. Глава преступного мира по имени Айвор пребывал в состоянии полного недоумения и растерянности из-за всей этой ситуации.

Всего мгновение назад он потягивал дорогое вино, а теперь ел только грязь. Группа телохранителей, состоявшая из членов гильдии, не смогла ничего поделать с группой нападавших. Их тела лежали на земле, покрытые порезами и синяками. Большинство из них были мертвы, и лишь немногие выжили, продолжая стонать, пока их кровь лилась в коридор.

Ты Кабира нашёл? Да, я закончил. Он жив, но не выглядит счастливым.

С кем ты разговариваешь?

Успокойте его, нам нужно встретиться с основными силами.

Ждать!

Мысли Айвора лихорадочно шли, когда странная женщина, присматривавшая за его стражей, приказала своим союзникам схватить его. Он пытался найти объяснение такому повороту событий. По его мнению, дело, должно быть, в деньгах, какой-то конкурент пытался посягнуть на созданную им империю.

Тебе нужны деньги? Я удвою, нет, учетверю всё, что тебе предлагали!

Ха, вот почему преступники вроде тебя никуда не годятся, дело не в деньгах. А теперь заставь его замолчать, мне надоело слушать, как говорит этот урод.

Прежде чем глава преступного мира успел произнести хоть слово, он почувствовал, как что-то ударило его по затылку. Он ударился лицом о твёрдую землю, и падение смягчил лишь треснувший от удара нос. Сознание постепенно угасало, и разум его закружился в вихре противоречивых эмоций: от гнева и разочарования до страха и паранойи.

Айвор резко встал по стойке смирно, проснувшись в незнакомом месте. Первым ощущением, которое его встретило, была пульсирующая головная боль, за которой быстро последовала острая боль в носу. Он явно был сломан после предыдущих столкновений с группой таинственных убийц.

Фу, как они узнали, что я в том туннеле?

Когда его глаза привыкли к тусклому свету, они начали различать холодные каменные стены, которые его держали. Он находился в темнице, лишённой каких-либо удобств, а его запястья были скованы металлическими кандалами. Цепи были немного длиннее, что позволяло ему осмотреть сломанный нос, но мысли его были заняты другим. Те, кто пришёл после него, были связаны с гильдией, поскольку иначе найти туннель для побега было бы невозможно.

Это был тот змеиный ублюдок или та сука Они нашли моих шпионов, или они предали меня?

Мысли его снова неслись вскачь, ведь он уже подкупил множество людей, чтобы те держали его в курсе событий с другими главами гильдий. Он никому из этой группы, которую планировал в конечном итоге взять под свой контроль, не доверял. С притоком авантюристов, как всегда, найдутся люди, которых он сможет подкупить. При достаточной поддержке бойцов третьего уровня город будет готов к захвату.

Так ты проснулся?

Кабир? Они тебя довели? Что за жалкое состояние?

Заткнись, мне больно говорить.

В его камере не было дверей, но были решётки, через которые он мог легко видеть своего сообщника. Кабир, человек, отвечавший за его безопасность, находился в другой камере. Его руки были прикованы к стенам кандалами, которые выглядели гораздо крепче тех, что держали его самого. Кроме того, всё его тело было покрыто шрамами гораздо сильнее, чем он помнил. Как будто его что-то обожгло, а затем исцелило слабым лечебным зельем.

Этот проклятый монстр

Как вы до этого дошли? Сколько людей они привели?

Хех, всего один человек в жестяном костюме

Кабир застонал от смеха, но быстро остановился, поняв, что всё его тело всё ещё болит. Лечение было минимальным. Это было обычной практикой, когда кто-то хотел сохранить жизнь своим пленникам, но при этом гарантировать, что у них не хватит сил сбежать.

Только один человек?

Айвор не мог поверить, что такой сильный человек, как Кабир, был повержен на колени всего одним человеком. Он искал этого человека только потому, что тот был сильным бойцом, постоянно поднимающимся в рейтинге. Сумма, которую ему нужно было выложить за бойца третьего уровня, была огромной, но оно того стоило. Именно благодаря ему он смог проложить себе путь в раннем подполье. Укрепить свои позиции владельца игорного дома можно было только благодаря его мускулам.

Продолжая бороться с ограничениями, глава преступного мира услышал что-то. Вдали открылась дверь, и послышались шаги. В голове лихорадочно крутились мысли о побеге и выживании. Он оказался во власти неведомой силы, лишившейся всякой власти.

Осознание того, что его власть может подойти к концу, начало приходить ему в голову. Но он ещё не умер, и в этом происшествии должен был быть какой-то смысл. Человек, поймавший его, должен был чего-то хотеть, и, возможно, удастся заключить сделку.

Доброе утро, мистер Айвор. Вижу, вам нравится ваше новое жилье.

Простой преступник осмеливается

Все в порядке, Мэри, мистер Айвор через многое прошел и, вероятно, хочет услышать какие-то ответы.

Перед ним стоял человек, которого он видел только на портретах. Дворянин, правивший городом, считался кротким и робким, недостойным общения. Ему пришла в голову мысль откупиться, но он просто ждал, чтобы прощупать почву, поскольку этот человек довольно долго оставался пассивным. После этого долгого периода бездействия Айвор предположил, что Артуру не хватает смелости и силы, чтобы что-то сделать с преступлениями, совершёнными в городе. И вот теперь он здесь, человек в клетке.

Лорд Артур, если бы вы хотели поговорить, мы могли бы организовать личную встречу. Я уверен, мы сможем что-нибудь придумать.

О, что-нибудь придумали?

Да, мы оба деловые люди, и я знаю о твоей ситуации.

Моя ситуация, о, скажите на милость?

Айвор увидел проблеск надежды. Дворянин был готов поговорить с ним, он ещё не умер. Он знал, как функционирует дом Валерианов, и в чём участвует Артур. С его точки зрения, это был всего лишь силовой ход, придуманный молодым негодяем. Артур, скорее всего, просто хотел силой заставить его отдать часть своих денег. Если он правильно разыграет свои карты, то сможет выбраться отсюда целым и невредимым.

Я уверен, что я и мой бизнес могли бы оказаться очень прибыльными для ваших интересов.

О, вы хотите спонсировать мои начинания? Это очень мило с вашей стороны, мистер Айвор.

Молодой лорд очень мудр.

Он улыбнулся, когда дворянин, с которым он разговаривал, похоже, понял его намерения. Деньги от подпольной игры тоже не облагались налогом, так что для Артура это был просто чистый заработок. Не было причин отказываться от такой сделки, и он был уверен, что ни один дворянин не откажется от таких богатств. Пусть он и потеряет много денег, его жизнь будет спасена. Если ему придётся стать таким же мерзавцем, как этот, то всё в порядке.

Пока он жив, всегда есть шанс всё исправить, а он был не из тех, кто забывает старые обиды. Рано или поздно он отомстит. Сейчас главное — его жизнь, и если он выберется целым и невредимым, его время придёт позже. Даже если это займёт десять или двадцать лет, он мог подождать.

Ну, мне на самом деле не нужен такой спонсор, как вы, поэтому мне придется отказаться от вашего предложения.

Пожалуйста, подождите, я уверен, мы сможем договориться. Я могу предложить вам тысячи золотых монет в месяц.

Тысячи?

Уверяю вас, найти мне замену будет непросто, я знаю всех в этом городе. Никто, кроме меня, не может столько заработать! Пожалуйста, пересмотрите своё решение, мой господин!

Хм, это правда, ваша замена вызовет некоторые трудности и путаницу, и это повлияет на доходы.

Я знал, что Господь будет мудрым и

Прежде чем Айвор успел продолжить, Артур лишь улыбнулся и покачал головой.

Мне придется вас разочаровать, но это все равно нет .

Но почему, деньги

Дело было не в деньгах, я просто хотел понять, что ты за человек, и я предполагал это, никаких угрызений совести за содеянное. Мэри, я видел достаточно. Мы продолжим судебный процесс, как и планировали.

Погоди, ты не можешь этого сделать, я могу предложить тебе богатство и власть, тебе нужны такие, как я, в городе! Как, по-твоему, действуют твои братья? Ты действительно такой наивный? Тебе нужен я!

Айвор стиснул зубы, зная, что все дворяне сотрудничают с такими криминальными авторитетами, как он сам. Брать взятки для этих ублюдков было всё равно что дышать, и все это знали.

Ты мне нужен? Возможно, раньше это было правдой, и я бы, наверное, принял твоё предложение, но сейчас всё по-другому.

Улыбаясь, Артур посмотрел в определенном направлении, ближе к потолку, чего Айвор не понял.

Другой.

Ну, не то чтобы это имело для тебя какое-то значение, надеюсь, тебе здесь понравятся последние дни. Надеюсь, тебе понравится это жильё.

Т-ты лыком шит

Прежде чем мужчина успел произнести эти слова, что-то ударило его по лицу. Он не мог осознать, но был только один человек, способный это сделать. Страшная женщина, стоявшая перед ним, напомнила ему ту, что поймала его в туннеле гильдии воров. Её взгляд был холоден, и он не мог произнести ни слова, глядя в её глаза.

Вы закончили?

Да, этот человек был настоящей змеей, я готов поспорить, что он предал бы меня не раздумывая.

Я рад, что вы не рискнули своей жизнью, лорд Артур.

Артур усмехнулся, глядя на Роланда, который, как и он, ответил ему фразой, связанной с азартными играми. Они оба, вместе с Мэри и двумя другими рыцарями, находились в главном офисе. Капитан стражи только что ушёл, чтобы подготовить публичное судебное разбирательство. Судебное заседание должно было состояться в ратуше, где могли присутствовать практически все желающие.

План подарить горожанам надежду был в самом разгаре. Увидев, как один из главарей преступного мира понес наказание за свои преступления, город, несомненно, полюбит своего лидера, по крайней мере, на это надеялся Роланд. Возможно, они слишком сильно напугали гильдию воров своим первым заданием.

Ну что, как продвигается наш маленький проект, есть ли какие-нибудь новости от гильдии или нет?

Не из гильдии лорда Артура, но моим людям удалось организовать встречу с одним из других лидеров.

Кто из них, Мадам или убийца?

Первое, но не было бы странным, если бы они попытались отомстить, вот почему сэр Уэйланд согласился встретиться с ней.

Понятно, извини, что мне приходится отвлекать тебя от другой работы.

Всё в порядке, я этого ожидал, и мы не можем оставить тебя без защиты до суда. Некоторые из них могут попытаться освободить своего опального лидера.

Кабир, один из лидеров гильдии, обладал классом 3-го уровня, и то же самое могло быть верно и для человека по имени Вайпер. Если он был опытным убийцей, то жизнь Артура, возможно, была под угрозой. Хотя никто не верил, что гильдия воров предпримет что-либо против валерианского дворянина, всегда оставалась небольшая вероятность, что что-то случится. Иногда дворян захватывали в плен и отпускали за выкуп. В случае с Артуром, желающих заплатить тысячи монет было не так уж много. Если бы его поймали, и члены Гильдии воров осознали бы эту истину, его жизнь могла бы фактически оборваться.

Судя по моему разговору с главой Гильдии Авантюристов, они все ненавидели Айвора, но лучше уж мне туда пойти. Не думаю, что они сейчас что-то предпримут.

Пользуясь своей растущей славой? Но уверены ли вы, что это безопасно? Уверены ли вы, что можете доверять этому человеку? А вдруг они вас окружат?

Не волнуйтесь, я приду подготовленным.

Роланд понимал, что теперь, когда всё стало ясно, всё станет сложнее. У их врагов было много денег, и если рядом был кто-то вроде Кабира, то ему могли противостоять и другие обладатели третьего класса. Однако после последних побед его уверенность в себе росла. Даже если его окружили, наверняка был способ сбежать.

Но будьте осторожны, я бы не хотел, чтобы восходящая звезда Олбрука превратилась в падающую звезду.

Восходящая звезда Олбрука?

Ты теперь отрицаешь свою славу? Уверен, вчерашние выступления уже стали легендами!

Ах, конечно

Роланд не знал, как ответить на глупости Артура. Молодой дворянин стал гораздо бодрее с тех пор, как достиг третьего класса и начал размахивать своим влиянием в городе. Возможно, он просто радовался новому соучастнику, а может, наконец-то радовался тому, что дела у его нежеланного сына пошли на лад. Хотя он не был уверен, сможет ли стать настоящим другом, проложить путь к процветанию города ему было по силам.

Обсудив ещё несколько вопросов, ближайший круг, состоящий из Роланда и старых вассалов Артура, разошёлся. Дворянину нужно было подготовить речь по делу Айвора, а остальным – гарантировать его безопасность. Роланду же нужно было закончить начатое, а для этого ему нужно было снова посетить квартал красных фонарей.

Все готовы?

Хорошо, следуйте за мной и держитесь на небольшом расстоянии.

В казармах его встретил отряд, состоящий ровно из десяти человек. Эта группа состояла из перспективных бойцов, которых он лично отобрал из рядов действующих солдат. Их уровень был выше среднего, а опыт затмевал большинство остальных. Хотя он не планировал долго играть в качестве рыцаря-командора, иметь под своим командованием проверенный элитный отряд было важно. Роланд знал, что делать всё в одиночку не всегда получится, и, помогая этим людям расти, они превратятся в грозную силу.

Я вижу, что он действительно вкладывает в это душу. Возможно, Элодия была права .

Прежде чем уйти, он устремил взгляд на поле рядом с казармами. Там был одинокий юноша, недавно начавший обучение на оруженосца. Этот оруженосец, проходящий обучение, был одет в простую тунику и вооружён деревянным мечом. Его нынешним противником был деревянный манекен, которого постоянно били. Это было простое упражнение, помогающее ему поднять уровень владения мечом на более высокий уровень, но оно шло в сравнение с реальным боем.

Я думаю ‘

Глядя на неловкую демонстрацию фехтования, он задумался. Можно было использовать монстров в качестве тренировочных манекенов, чтобы помочь людям тренироваться, но это было крайне неэффективно. Это было опасно, и монстров обычно быстро убивали, и их приходилось заменять. Если это были только гоблины, это было легко, но после определённого уровня такие тренировки становились слишком затратными.

Его идея заключалась в чём-то, что можно было сохранить, и в чём-то, что он испытал. Големы были тем, что он мог создавать и чинить. Самой большой проблемой этих автоматонов была мировая система. По той или иной причине она не позволяла людям тренироваться на созданных ими конструктах. Чтобы всё работало, мир должен был воспринимать их как настоящих монстров. Если бы ему удалось каким-то образом взять под контроль дикого голема, то, возможно, он смог бы дать своим людям вечный тренировочный манекен, который позволил бы их навыкам стремительно расти.

Думаю, после того как закончу этот выпуск, я этим займусь. У меня в голове так много идей, но, к сожалению, так мало времени, чтобы воплотить их все .

Размышляя о будущих проектах, он покинул военный полигон. Новые рекруты прибывали ручьём, и вскоре поместье требовало расширения. Если всё сложится удачно в пункте назначения, куда он направлялся, то, возможно, возведение настоящего замка для Артура окажется не такой уж и мечтой.

Глава 370 – Пушистые уши.

Солнце начало садиться, заливая тёплым золотистым светом шумные городские улицы. Люди спешили, их шаги эхом отдавались по недавно вымощенной булыжником улице. Пока они занимались своими повседневными делами среди толпы, появилась фигура, привлекшая внимание окружающих.

Их взгляды приковывал сверкающий багровый доспех, отражавший лучи красного солнца. Его полированная поверхность отражала цвета окружающей среды, создавая ещё более завораживающее зрелище. Единственное, что портило этот блеск, – необычная толщина доспеха и бесшумность, издаваемая им при движении.

Это рыцарь-командор.

Человек в доспехах взглянул на наблюдателей, которые были устремлены на него. Раньше подобные взгляды вызвали бы у него дискомфорт, но теперь они были столь же незначительны, как воздух, которым он дышал. Однако в этих взглядах, которые он ловил, было что-то необычное. Вместо обычного страха и тревоги, сопровождавших его появление в качестве рыцаря, сегодня царила иная атмосфера. Любопытство сменило прежние эмоции, и к ним добавилось уважение.