Куропон

Он пошел вперед, исследуя окрестности. Деревья и растения были настоящими, а не магическими конструкциями. Однако он заметил одну странную вещь — фальшивое небо над собой. Без его разнообразных навыков он бы обманулся, но при дальнейшем рассмотрении оно оказалось сложной иллюзией. Это место напоминало подземелье с широко открытыми биомами, и, учитывая, что он находился в очень старом магическом институте, маги здесь могли придумать способы создания областей, похожих на подземелья.

Углубляясь в испытательные площадки, он наткнулся на поляну, где его ждала группа магических зверей. Их внешность напоминала чудовищных собак, их тела были покрыты темно-красной шерстью, из ноздрей вырывалось пламя. Их была целая стая, и у него было более чем достаточно времени, чтобы рассмотреть одного из своих врагов.

Адская гончая л 105

Я не ожидал увидеть что-то вроде адской гончей, и уж точно не в лесной местности. Их устроит, что это место сгорит дотла? Или, может быть, они именно этого и добивались?

Он вспомнил, что однажды смог превратить Агни в щенка адской гончей. Посмотрев на большую группу этих существ, он был рад, что решил вместо этого выбрать формы рубинового волка. Эти существа были некрасивыми и могли плеваться пламенем, как монстры-саламандры в подземелье Альбрук. Роланд использовал заклинание сокрытия, и на данный момент его не обнаружили. Он знал, что его будут судить не только за его боевые способности, но и за то, как он справился с ситуацией. Всегда лучше подкрадываться к непредвиденным врагам, так как теперь он мог быстро расправиться с ними с безопасного расстояния.

Самый высокий — всего сто двадцатый уровень; это не должно быть сложно .

На спине у него был большой башенный щит, открывавший доступ ко многим предметам. Однако для этого он надеялся использовать свой магический молот, который накапливал ману. Он стал длиннее, поскольку он намеревался использовать его скорее как магический посох. Как и прежде, он использовал шлем, чтобы зафиксировать отпечатки маны монстров, и, запомнив их все, настало время для звёздного дождя.

Монстры подняли глаза и увидели большой шар сияющего света, сияние которого служило еще одним отвлекающим фактором, пока заклинание заряжалось. Вскоре шар взорвался множеством крошечных полосок сияющей синей маны. Каждая направлялась мановой сигнатурой монстра и спускалась с поразительной скоростью. Прежде чем монстры успели даже начать бежать, заряды магической энергии разорвали их на куски.

Некогда пышная поляна теперь была усеяна огненными останками Адских гончих. Роланд наблюдал за последствиями, его магическое мастерство было очевидно в разрушениях, которые он нанес магическим зверям. Однако это еще не все, так как он ожидал, что существа 2-го уровня не были тем, на что проверяли авантюриста Платинового ранга. В тот момент, когда меньшие версии исчезли, истинный противник показал себя. Из глубин магического леса появилось существо, которое превосходило Адских гончих как по размеру, так и по свирепости.

Ортрус Л 160

Ортрус, двухголовая гончая с темной, пятнистой шерстью, уставилась на останки своей стаи своими многочисленными глазами. Каждая голова рычала, обнажая острые зубы, и воздух вокруг нее, казалось, дрожал от зловещей ауры. Его размер был сопоставим с Агни, но ему не хватало его магических способностей и интеллекта. В тот момент, когда он увидел мертвые тела, он пришел в неистовство. Теперь две головы изрыгали огонь повсюду, создавая огненный ад, которого Роланд пытался избежать.

Он знал, чего маги добивались с этой областью и противником. Деревья и трава начинали охватываться пламенем, создавая много дыма. Было бы намного сложнее продолжать сражаться в этой накаленной среде. По крайней мере, так, вероятно, думали другие маги. Для Роланда, который провел много лет внутри вулканического подземелья, температура казалась как раз подходящей.

Роланд знал, что магам лучше сражаться с монстрами на расстоянии. Даже если он мог атаковать существо, лучше было скрыть его превосходные физические данные. Он играл роль рунного мага, которому нравилось использовать тяжелую броню в качестве магического инструмента. Вместо того, чтобы наносить физический урон, его созданиям было лучше выполнять большую часть работы. Таким образом, опустив щит, он активировал свои парящие рунические частицы, которые быстро взлетели в воздух, чтобы привлечь внимание монстра.

Летающие кубы прицелились и начали стрелять в монстра зарядами холодной магической энергии. Они столкнулись с одной из голов, которая покрылась инеем. Ортрус взревел от боли, когда ледяная магия вступила в силу. Его движения замедлились, а испускаемое им пламя замерцало, поскольку холодная магия подавила его огненную природу. Однако монстра было нелегко заморозить, и вскоре пламя собралось по его телу, чтобы бороться с леденящим эффектом, который произвели его творения.

Хотя плавающие устройства не могли навредить существу, они были способны занять его. Они служили отвлекающим маневром, который Роланд использовал, чтобы высвободить серию заклинаний ледяного ветра, которые поглотили область. В процессе было произведено больше пара, что еще больше усложнило для существа обнаружение его скрытой формы. Когда холодные ветры окутали Ортрус, Роланд кружил вокруг, стратегически располагаясь, чтобы избежать огненного хаоса, который он создавал в ответной реакции, наполненной яростью. Он продолжал произносить заклинания, используя свои знания, чтобы использовать слабости существа, и медленно, но верно, монстр начал колебаться.

Ортрус сражался доблестно, но расчетливый подход Роланда и стратегическое использование магии оказались слишком сильны для магического зверя. Поскольку ледяные ветры и сосульки продолжали атаковать монстра, его движения стали вялыми, а огонь в его двух головах потускнел. Вскоре его ноги приклеились к земле, которая замерзла, и, наконец, пришло время для последнего удара.

Воспользовавшись случаем, Роланд использовал свой магический молот-посох, теперь полностью заряженный его маной. Его чары мерцали силой, когда он создал гигантский шторм замороженных частиц. Заклинание называлось ледниковым штормом, и оно создало большие острые как бритва сосульки, которые обрушились на ослабленного монстра. Когда его пламя погасло и он оказался в ловушке бесконечного холодного шторма, Ортрус дрогнул. Его крепкое тело было изрешечено порезами и дырами, пока он, наконец, не умер.

Пылающая лесная поляна теперь была сценой замороженного разрушения. Ортрус лежал поверженный, его некогда угрожающие головы теперь застыли в вечном рычании. Роланд, все еще скрытый своей магией, наблюдал за последствиями. Он посмотрел на поверженного зверя, гадая, не появится ли вскоре еще один. К счастью, прежде чем он успел решить, что делать дальше, голос главного профессора разнесся по округе.

Хорошо, хватит. Вы, безусловно, выполнили рекомендацию профессора Ариона, возвращайтесь к входу, а мы уладим формальности.

Получив приказ вернуться, Роланд развеял свою магию сокрытия и направился обратно к входу. Магический лес, теперь представлявший собой смесь обугленной и замерзшей местности, показал последствия развернувшейся битвы. Когда он приблизился к телепортационным воротам, дверь снова появилась, и его ждал пожилой мужчина вместе со знакомым парящим черным котом.

Вы отлично справились, мистер Вэйланд, или, вернее, доцент Вэйланд! Ваши магические и боевые способности достойны похвалы.

Видите! Я же говорил вам, что это пустая трата времени, мастер Ратос!

Да, вы это сделали, но у нас есть процедуры, которым необходимо следовать.

Ба, в следующий раз просто не обращай внимания на то, что говорит Делаудер. Даже после всего этого он все еще не хотел пускать моего друга в Институт.

У профессора Делаудера есть свои причины, как и у вас. Тем не менее, мы проголосовали, и он прошёл, так что давайте сменим тему.

Роланд не ожидал, что Арион появится, чтобы поприветствовать его. Из разговора, который вели эти двое, человек, который заставил его отвечать на всевозможные вопросы, все еще не хотел, чтобы он прошел. К счастью, его все же выбрали новым доцентом. Вероятно, синеватая женщина-маг проголосовала за него, и, возможно, позже ему нужно было выразить ей свою благодарность.

Уверен, вы уже знакомы со всеми нашими процедурами. Сначала вам нужно получить эмблему. Профессор Арион согласился вас проинструктировать. Просто передайте это письмо, когда придёте в обменный пункт.

Роланд принял письмо с печатью Института. На нём был виден едва заметный след маны, свидетельствующий о том, что он прошёл испытание. Пока он его просматривал, старик по имени Мастер Ратос продолжил говорить и оставил его с тревожным вопросом.

Итак, мне ещё нужно кое-что сделать, так что я извиняюсь. Пожалуйста, ознакомьтесь с Институтом, нам скоро могут понадобиться ваши услуги.

Что он имел в виду?

После того как человек исчез в одной из многочисленных магических дверей, Роланд быстро повернулся к парящему животному из семейства кошачьих.

О, интересно, что

Вместо ответа Арион повернул свою кошачью голову набок. Роланд хотел получить ответ, но понимал, что, если он узнает правду, у него, вероятно, поднимется давление. Теперь, когда он был членом и Рунического отдела, и Отдела правопорядка, путь в большую библиотеку был открыт. Получив эмблему доцента, он сможет свободно перемещаться по различным магическим тропам. Лучше было начать исследование пораньше, поскольку по какой-то причине он подозревал, что если не уйдёт в ближайшее время, то ввяжется во что-нибудь неприятное.

Глава 417 – Вступление в факультет.

Студенты, пожалуйста, ведите себя хорошо! В главном зале магов бегать нельзя. Я понимаю, что вы здесь недавно, но теперь вы маги. К вам предъявляются другие требования, так что ведите себя хорошо!

Извините, мисс Эльза

Группа из двенадцати детей в возрасте от десяти до двенадцати лет сгрудилась вокруг женщины, выглядевшей пожилой. Было очевидно, что они не знакомы с этим местом, постоянно оглядываясь по сторонам, завороженные волшебными явлениями — летающими страницами книг, волшебными животными, разгуливающими вокруг, а некоторые даже могли разговаривать, если к ним приблизиться.

Помните: ничего не трогайте, не спросив моего разрешения. Я ясно выразился?

Да, мисс Эльза

Дети ответили монотонным голосом, как будто привыкли отвечать своему инструктору. Экскурсия продолжилась, когда Эльза возобновила лекцию.

Итак, на чём я остановился? Ах да! Мы находимся в главном Зале Магов института. Не путайте его с главным Залом Магии, который служит главным транспортным узлом нашего великого Института. Помните: никогда не теряйте свои эмблемы, иначе будете наказаны и не сможете свободно перемещаться по различным магическим коридорам. Здесь, в Зале Магов, вы получите свою первую эмблему. Берегите её, как часть своей семьи, ведь она может использоваться по-разному, например:

Дети продолжали кивать женщине, но их юные умы не могли не отвлечься от долгой и скучной речи, которая продолжалась. Им не терпелось побегать вокруг и исследовать блестящие магические артефакты, разбросанные по залу. Одна из девочек, девочка, которой ещё не было одиннадцати, отключилась и не смогла уступить дорогу приближающемуся человеку.

Не могли бы вы отойти с дороги?

Глубокий, властный голос раздался позади нее, напугав молодую девушку.

А?

Ребенок посмотрел на странного человека — человека намного крупнее ее, носящего какие-то доспехи под свободно сидящей темной мантией. Ее взгляд был прикован к шлему, испускающему странное, жуткое свечение.

Ага!

Напуганная присутствием бронированной фигуры, девушка попыталась пошевелиться, но запнулась, споткнувшись. Ожидая болезненного падения, она закрыла глаза, но вместо удара ее окутала магическая невесомость. Открыв глаза, она обнаружила себя парящей, окруженной таинственной силой.

Ой! Учитель, смотрите! Энн летает! Какой-то странный железный монстр нападает на неё!

Успокойся, никто ни на кого не нападает. Этот человек — часть Института.

Женщина, прищурившись, поправила очки. Заметив отсутствие эмблем на мужчине, она ощутила значительную магическую силу, исходящую от него или от его костюма. Не будучи уверенной в природе заклинания, она пришла к выводу, что мужчина был либо искусным магом, либо сам костюм представлял собой артефакт, создаваемый быстро.

Хм, или он? Кто вы, сэр? Кажется, у вас нет эмблемы академии.

Женщина наблюдала за мужчиной, отметив отсутствие каких-либо обозначений его ранга – необычная ситуация. Её тон был почтительным, она признала в нём старшего, вероятно, обладателя третьего класса, в то время как сама она оставалась магом второго ранга.

Да, я здесь новичок. Мне сказали получить эмблему здесь.

Мужчина перевёл взгляд на пожилую женщину, когда ребёнок вскочил на ноги. Дети разразились смехом, но женщина заметила, как мастерски мужчина контролирует свою ману. Даже разговаривая, он без труда использовал мощное заклинание левитации, что было непросто. Дети поняли, что мужчина дружелюбный, и тут же придвинулись ближе.

Это несправедливо. Энн должна была ходить вокруг да около! Я хочу быть следующей.

Успокойтесь, дети. Этот добрый господин, вероятно, занят.

Прежде чем они успели сгрудиться вокруг него, женщина решила встать между детьми и незнакомцем. Мужчина понимающе кивнул, и женщина с облегчением вздохнула. Она знала, что маги, особенно третьего уровня, могут быть странными. Неудивительно, если он попытается как-то наказать юную девушку, а учитывая её высокий статус в институте, подобные действия не посчитают чем-то странным.

Роланд, человек в бронированном костюме, заметил невольно вызванный им переполох. Он быстро отключил заклинание левитации, и девочка плавно опустилась на землю, приземлившись на ноги. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными благоговения и любопытства. Несмотря на первоначальную панику, другие дети, казалось, были заинтригованы магическим представлением, устроенным человеком в доспехах.

Не обращая внимания на замечание женщины, Роланд полез в карман костюма и достал письмо, которое ему дал мастер Ратос. Он передал его, и женщина быстро просмотрела его содержимое. Её глаза слегка расширились, когда она поняла, что перед ней не просто новичок, а недавно назначенный доцент.

В институте существовала чёткая иерархия, где директор занимал высшую должность. За директором следовали заведующие кафедрами, обычно именуемые профессорами, а ниже – доценты. Такие люди, как она, работавшие штатными преподавателями, занимали четвёртую позицию в иерархии. Иерархия выходила за рамки простой принадлежности к кафедрам, включая понятие престижа и кажущегося совершенства. Этот человек был членом Рунического отделения, одного из наименее известных отделов института, в котором преобладали маги, владеющие классической магией.

Это место озадачивает, но я полагаю, что нанять архитектора для такой пространственной реликвии — задача не из легких.

Роланд наблюдал за пожилой женщиной, изучавшей его недавно составленное рекомендательное письмо. Полученный им пергамент был необычным: из него исходили зелёные светлячки, которые служили ему ориентиром. Однако, когда он добрался до Главного зала, они рассеялись, и чары рассеялись. Теперь он смотрел на разношёрстную толпу в просторном зале, едва избежав столкновения с возбуждённым ребёнком.

Дети представляли собой необычное зрелище: все они сияли улыбками и упивались своей радостью – выражение, которое реже встречалось у старшеклассников академии. Роланд заметил, что отсутствие эмблем может объяснять это; без чёткого деления на группы дети ещё не разделились на фракции. Он предположил, что будущее распределение рангов, вероятно, изменит их мировоззрение, что может привести к развитию у некоторых чувства превосходства, основанного исключительно на их праве рождения.

Вы можете получить свою эмблему в приёмной для преподавателей, она там. Просто передайте им это письмо.

Она направила его, указав на далёкую, ничем не примечательную комнату. Стало очевидно, что ему придётся несколько раз исследовать всю академию, чтобы запомнить основные места, поскольку маги здесь, похоже, предпочитали поддерживать атмосферу таинственности. Направляясь к приёмной, Роланд не мог не размышлять о сложностях этого магического учреждения. Здесь сосуществовали пространственная магия, реликвии измерений и различные направления магических наук. Смешение традиционных заклинаний и рунических искусств создавало атмосферу, непохожую ни на одну из тех, с которыми он сталкивался раньше. В приёмной Роланда встретила женщина средних лет, от которой, казалось, исходила успокаивающая аура. Она взяла у него письмо и начала читать.

А, доцент Уэйланд! Добро пожаловать в институт. Ваша эмблема готова. Вот, держите.

Она вручила ему небольшую, замысловатую эмблему феникса – знак его официального статуса в академии. Эмблема была украшена символом Рунического Департамента, указывающим на его основную принадлежность, и изображалась одной руной. Хотя его заставили присоединиться к Департаменту Правопорядка, на этой серебристой эмблеме, которую можно было носить по-разному, была выгравирована только принадлежность к основному Департаменту.

Доценты были освобождены от требований к форме и могли свободно размещать эмблемы по своему усмотрению. Большинство предпочитали броши или подвески на шею, а некоторые, как Арион, встраивали их в воротники, принимая облик парящего кота. Роланд решил временно прикрепить эмблему к мантии, покрывающей доспехи, и планировал позже, при необходимости, магическим образом присоединить её к доспехам.

Помимо указания на его принадлежность, ранг Роланда среди доцентов можно было определить по количеству звёзд внизу. Женщина, с которой он только что познакомился, была преподавателем и могла иметь до двух звёзд. В свою очередь, обладатели третьего класса могли похвастаться пятью звёздами. Как новичок, Роланд обладал минимально возможным количеством звёзд. Тем не менее, даже это скромное звание давало ему неограниченный доступ ко всей академии. Стремясь воспользоваться своими нынешними привилегиями, он намеревался прямиком направиться в библиотеку.

Но сначала мне нужно его найти.

Вскоре Роланд отправился в небольшую экспедицию по магическому институту, столкнувшись с различными испытаниями и невзгодами. Несмотря на наличие ключа от библиотеки, его чувство направления оставляло желать лучшего. Раньше он полагался на картографическую функцию, которая вела его в любое место, невольно поддавшись ей и пренебрегая изучением альтернативных методов. В этом мире, переполненном магическими артефактами, создание полноценной карты стало практически невозможным; помехи от маны были непреодолимыми, и его изобретение с трудом проходило через множество межпространственных дверей, разбросанных повсюду.

Это должно быть то самое место, мне потребовалось всего два часа, чтобы добраться сюда.

Преодолев череду поворотов и изгибов, Роланд оказался перед богато украшенной дверью, украшенной древними рунами, выгравированными на её поверхности. От двери исходила слабая магическая аура, указывающая на её значимость. По пути он встречал самых разных людей и студентов, вызывая у них разную реакцию. Кого-то его вид пугал, других интриговал, а некоторые даже обижались. Преобладание знати в округе добавляло неприятности, поскольку Роланд не был уверен, что может непреднамеренно оскорбить сына могущественного вельможи, что потенциально перевернёт его жизнь с ног на голову. Стремясь положить конец подобным встречам и сосредоточиться на продолжении своих исследований, Роланд поставил перед собой главную цель – покинуть это место.

Насколько я помню, он обычно не сдвигается с места.

Вход в библиотеку защищали статуи, изображавшие грифонов. Когда Роланд приблизился, до его ушей донесся необычный звук, напоминающий скрежет камней. Головы статуй повернулись в его сторону, когда он приблизился, их непреклонные взгляды были устремлены на него, пока он пытался распахнуть широкие двустворчатые двери. Вход в это помещение требовал признания его новой роли доцента. Только после того, как он наполнил свою эмблему маной, заклинание активировалось, позволяя двери библиотеки распахнуться.

Вот он, довольно простой запирающий механизм.

Во время своего утомительного путешествия Роланд занимался расследованием. Его эмблема, созданная рунами, была без труда разобрана ещё до его прибытия. Хотя она не была полностью идентична устройствам, созданным им лично, её основная логика была схожей. Ключевым фактором был его уникальный мана-отпечаток, зафиксированный в момент взаимодействия с эмблемой. Похоже, вся школа функционировала в рамках единой системы, где теперь регистрировалась его уникальная мана-сигнатура.

При каждой попытке доступа к двери система сканировала его мана-отпечаток, чтобы подтвердить его право на вход. Однако процесс этим не ограничивался: существовало своего рода рукопожатие с использованием эмблемы, которую он носил. Простого приложения маны к двери было недостаточно; для активации требовалась предоставленная эмблема. Если бы он захотел войти в закрытые зоны, ему пришлось бы повысить ранг эмблемы до более высокого уровня и получить доступ к мэйнфрейму, хранящему его мана-шаблон. Задача, которую было бы нелегко выполнить.

Войдя в библиотеку, Роланд поразился обширной коллекции книг, свитков и магических фолиантов, выстроившихся на полках. В воздухе витал лёгкий аромат старого пергамента и едва уловимое гудение магической энергии. Библиотека, казалось, тянулась бесконечно, с различными секциями, посвящёнными разным ветвям магии.

Должен признать, это место впечатляет .

Роланд прогуливался по проходам, изредка останавливаясь, чтобы взглянуть на названия книг или осмотреть особенно интересные артефакты, выставленные на постаментах. Он заметил студентов и магов, увлечённых учёбой, каждый из которых был увлечён своим магическим занятием. По мере того, как он углублялся в библиотеку, атмосфера становилась всё более умиротворённой, а воздух наполнялся шелестом страниц и магических заклинаний.

А где же этот раздел, посвященный продвинутой теории рун?

Главной целью Роланда было углубить свои познания в рунической магии, но это не было его единственной целью. Феномен фантома маны, с которым он столкнулся, оставался недостаточно изученным. Хотя профессор Арион дал некоторые начальные указания относительно того, с чего начать исследование, он признал свою ограниченность, поскольку не мог оказать существенную помощь, поскольку этот феномен находился вне сферы его компетенции.

Поначалу Роланду показалось странным, что никто не вмешался, когда он осматривал книжные шкафы. Однако обитатели этой академии свято верили в свою магию. По их мнению, даже человек с несколько подозрительной внешностью, вроде Роланда, должен был иметь надлежащее удостоверение личности для входа. Они были непоколебимы в своей неуязвимости к магическим укрытиям – потенциальный недостаток, которым, вероятно, мог воспользоваться человек с навыками Роланда, имея достаточно времени на исследования.

По мере продвижения Роланд замечал, что ученики и маги глубоко погружены в учёбу, каждый из которых погружён в своё магическое дело. В этом мире магия имела особый аспект, переплетённый с игровой системой. Люди могли в полной мере использовать её и совершенствовать, углубляясь в тонкости управления маной для каждого конкретного заклинания. Хотя это и было чем-то похоже на его руны, достичь совершенства было сложнее.

Процесс включал в себя изучение правильных интонаций заклинаний, прокачку навыков в различных областях и применение их в стрессовых ситуациях – задача не из лёгких. Роланд же, напротив, мог подготовить большую часть своего магического арсенала заранее, и даже если что-то давало сбой, он мог легко восстановить его, пока хватало маны.

Однако Роланд не был полностью сведущ в тонкостях обычного заклинания, сосредоточившись на совершенно другой области. Заклинания, которые он создавал, часто поддерживались мировой системой, подобной паре учебных колес. Эта зависимость привела к тому, что некоторые маги стали самодовольными, и Роланд обнаружил, что библиотека, посвященная изучению тонкостей, не использовалась таким количеством студентов или преподавателей, как он ожидал.

Полагаю, они, скорее всего, больше тренируются в полевых условиях, чем окружают себя литературой. Чтобы повысить уровень навыков, нужно использовать заклинания, а не читать о них. Хотя, если хочешь овладеть ремеслом, нужно делать и то, и другое.

По мере того, как он углублялся в библиотеку, атмосфера становилась всё более безмятежной, и воздух наполнялся тихим шелестом страниц. Наконец, Роланд добрался до отдела, посвящённого продвинутой теории рун. Полки были завалены древними рукописями, толстыми томами и изящными свитками, хранившими накопленные поколениями знания мастеров рун. Он тщательно отобрал несколько томов, привлекших его внимание, среди которых были тексты по комбинациям рун, сложным заклинаниям и экспериментальному применению рун. Неудивительно, что этот отдел библиотеки был совершенно пуст, а полки даже были покрыты пылью.

Это должно занять меня на некоторое время .

Удовлетворённо кивнув, Роланд устроился в тихом уголке библиотеки. Он погрузился в изучение продвинутой теории рун, стремясь расширить свои познания и открыть новые возможности для своего ремесла. Волшебное сияние озаряло его чтение, пока время шло, и минуты превращались в часы. Не успел он опомниться, как по библиотеке разнёсся громкий гул, возвещая, что пора закрывать.

Пораженный внезапным объявлением, Роланд неохотно закрыл книгу, которой был поглощен. Прежде чем он успел задать вопрос о звуке, перед ним появилась сова в очках.

Время закрытия, сэр. Вам придётся продолжить учёбу завтра.

Да, конечно, мои извинения, но могу ли я взять некоторые из них с собой?

Если вы хотите взять книги в библиотеке, вам необходимо обратиться к библиотекарю до ее закрытия.

Понятно, тогда я приду завтра.

Волшебная сова издала уханье перед взлётом. Роланд не был уверен, есть ли у этого существа сходство с Арионом или оно принадлежит к другой категории, возможно, к животному-фамильяру или разумному монстру. Как бы то ни было, ему нужно было покинуть библиотеку и подготовиться к предстоящему первому дню в академии. Арион заверил его, что проведёт экскурсию по руническому отделу, где создавались различные артефакты. Временная жизнь Роланда в Институте официально началась, и ему оставалось лишь надеяться, что через месяц-другой он накопит достаточно знаний, чтобы вернуться домой и заняться созданием рунических протезов.

Глава 418 – Посещение Башни Магов.

Всё в порядке, тебе стоит перестать беспокоиться. Если ты так обеспокоен, почему бы тебе просто не вернуться?

Я сделаю это, когда закончу, но не знаю, сколько это займёт времени. Если что-то случится, то…

Да, я знаю, ты уже пять раз мне это объяснял.

Роланд ответил своей несколько раздражённой жене. Он звонил ей каждый день с тех пор, как ушёл, понимая, что, возможно, столь частое общение необычно для людей в этом мире, привыкших к письмам в разлуке. После прощания в академии начался новый день, и Роланд должен был присоединиться к Ариону на лекции. Несмотря на то, что он не был фактическим доцентом, он всё же должен был исполнять обязанности доцента. Пренебрежение этими обязанностями могло вызвать подозрения у других магов, что потенциально могло привести к его исключению, как только они обнаружат, что он пришёл лишь для того, чтобы получить их знания. Это могло даже доставить неприятности его другу Ариону, за которого он поручился.

Ты готов, мой друг? — спросил черный кот слегка обеспокоенным тоном.

Да, что-то не так?

Ну, не слишком ли вы нарядно одеты для такого случая? Нас ждёт долгий день.

Да ничего, я к этому привык, да и навык обращения с тяжелой броней у меня уже выше 3-го уровня.

Как всегда, Роланд был облачён в тяжёлый рунический доспех, ставший для него словно вторая кожа. Чем больше он его носил, тем лучше совершенствовались его навыки, а когда он создал более тяжёлый вариант из красного мифрила, его мастерство взлетело как никогда прежде. Обычным людям, вероятно, было бы трудно сделать и шага в его доспехах, но для него это стало второй натурой.

Думаю, у каждого из нас есть свои особенности. Именно это делает нас магами!

Вы говорите так, будто все маги — чудаки в той или иной степени.

Действительно!

Арион ответил взрывом радостного смеха, но Роланд понял его чувства. Маги – народ эксцентричный, но этот выбор одежды давал ему возможность свободно перемещаться по магическим залам со всем своим арсеналом, и никто не станет его опрашивать. Работа в отделе охраны имела свои особые преимущества. Сегодня он посетит это место, чтобы узнать, в чём заключаются его настоящие обязанности. Арион заверил его, что это не будет слишком обременительно, и что скоро у него появится больше свободного времени для исследований.

Ну что ж, отправляемся, сначала я проведу вам экскурсию по Руническому Отделу, а потом мы посетим башни магов!

Я не могу дождаться.

Хотя Роланд отвечал довольно монотонно, он был искренне заинтригован тем, что могли предложить башни магов. Он уже был знаком с четырьмя основными башнями стихийных магов, созданными при Ксандаре. Ксандар был архимагом, а точнее, архиэлементалистом. Известный своим применением мощных стихийных заклинаний во время своего правления, он считался грозной силой. Некоторые предполагали, что он даже достиг вершины мастерства пятого ранга, но подробности истории этого старого волшебника подтвердить было невозможно.

Вскоре эти двое чудаков отправились в путь и незаметно смешались с разношёрстной толпой. Осматриваясь вокруг, Роланд заметил других парящих существ, големов и людей в столь же необычных нарядах. На их фоне его полный доспех не слишком выделялся, особенно на фоне эксцентричных нарядов некоторых других профессоров. Рунический факультет располагался за пределами главного здания, рядом с башней магов, настроенных на стихию огня.

Это стало понятно, когда они приблизились к довольно уединённому металлическому зданию с большими дымоходами, напоминающему фабрику. Внутри Роланд вспомнил гномью кузницу в Альбруке, хотя эта была несколько больше и устарела. Внутри размещались различные рабочие, не ограничиваясь гномьими ремесленниками, но включая кузнецов разных рас.

Вот где творится настоящее волшебство.

Арион заметил это с блеском в глазах, когда они вошли. С первого взгляда стало ясно, что здесь преобладают рунические конструкции, и даже големы использовались в качестве рабочей силы. Однако было что-то необычное в этом месте: по сравнению с небольшой гномьей кузницей из Альбрука, здесь было гораздо меньше движения.

Отдел рун отвечает за создание разнообразных магических инструментов, от простых амулетов до сложных артефактов. Мы гордимся тем, что снабжаем все отделы нашими руническими артефактами!

Разве они не кажутся такими уж занятыми? Этот человек что, спит? Подождите, они что, пьют алкоголь?

Что? Эй! Что я говорил насчёт выпивки по утрам!

Арион обратил внимание на троицу, прятавшуюся в глубине и наслаждавшуюся алкогольными напитками. Эта странная компания состояла из гнома, человека и зверочеловека. Даже на крики Ариона они почти не реагировали, словно подобные ситуации стали для них обыденностью.

Эй, не игнорируй меня!

По мере развития событий Роланд на мгновение остановился, чтобы осмотреть кузницу. Она была прекрасно оснащена всем необходимым для создания рунических предметов. Здесь было несколько рунических плавильных печей, каждая из которых различалась по размеру и форме, а также разнообразный набор наковален и горнов. Хотя инструменты выглядели изношенными от времени, все они были на месте, некоторые даже были изготовлены из материалов, которых он никогда раньше не видел. Роланд представил, как легко создаст здесь настоящий рунический набор, если возникнет такая необходимость.

Арион продолжал ругать троицу в углу, подчёркивая важность поддержания деловой атмосферы. Роланд же подошёл к одной из рунических плавильных печей и осмотрел её замысловатый узор. Завораживающее сияние, исходящее от магической кузницы, привлекло его внимание.

У вас тут весьма впечатляющая обстановка.

— заметил Роланд, обращаясь скорее к себе, чем к Ариону. Его друг, отругав местных рабочих, вернулся к нему и быстро ответил на похвалу, одновременно пытаясь встать на ноги после того, как озорная троица выставила его в невыгодном свете.

Да, это одна из старейших рунических кузниц в академии. Мы очень гордимся своим мастерством. Но это ещё не всё: это место находится под землёй. У нас множество испытательных стендов, и мы также заботимся о сохранности всех башен магов!

Наблюдая за работниками Рунической кузницы, Роланд заметил, что они не просто изготавливали обычные предметы. Некоторые наделяли магическими свойствами обычные предметы, в то время как другие старательно наносили сложные руны на зачарованные артефакты. Это была динамичная среда, пусть и с долей хаоса.

Тем не менее, неудивительно, что ощущалась ощутимая нехватка персонала третьего уровня: на весь отдел был всего один мастер-рунник. В данный момент его не было, что указывало на неидеальную ситуацию в отделе. Маги могли заказывать более качественные предметы у внешних поставщиков, и некоторые состоятельные дворяне даже предпочитали этот путь. Обладание более совершенным инструментом или артефактом, изготовленным вне академии, делало их более престижными, чем те, кто полагался на созданные внутри. В результате отделу недоставало работы, а мастера, которых использовали только для ремонта башен магов, скучали.

Теперь давайте пойдем дальше.

Арион провёл Роланду подробную экскурсию по всему зданию, представив его как нового доцента. Роланду был предоставлен неограниченный доступ ко всему зданию, включая пространство и ресурсы, необходимые для его исследований. Хотя разгадка тайны фантома маны была одной из задач, создание полнофункционального протеза представляло собой другую. Было разумно начать строительство и испытания именно здесь, особенно учитывая доступ к обширной базе исследовательских работ. Арион, жаждущий новых знаний, также рассматривался в качестве потенциального соавтора в создании полноценной рунической операционной системы. Все необходимые инструменты были здесь, и он был доволен.

Ну что ж, давайте отправимся к башне магов. Не думаю, что у нас хватит времени на всех. Так что, может, на сегодня ограничимся только башней огня?

Меня это устраивает, если вы будете заняты, я позже посещу остальных, когда у меня будет время.

Прекрасно, пойдем.

Выйдя из Рунической мастерской, они направились к башне магов, настроенной на стихию огня. Эти башни магов были колоссальными сооружениями, которые взмывали высоко в небо, каждое из которых было связано с определенным элементом. Роланд не мог не почувствовать чувство предвкушения, поскольку эти возвышающиеся сооружения считались вершиной магического мастерства. Теперь, когда он стал частью академии, он мог свободно исследовать их, используя видимость консервации и ремонта в качестве прикрытия.

Вскоре они стояли перед сооружением, которое спиралью уходило в небо, украшенным древними рунами, которые излучали огненно-малиновое сияние, отбрасывая теплый и манящий свет. Внешняя часть, сделанная из зачарованного обсидианового материала, мерцала потусторонним свечением, как будто пламя, находящееся внутри, танцевало под поверхностью. Внешняя поверхность башни представляла собой замысловатые скульптуры мифических огненных существ, запечатленных в позах вечного движения, их формы, казалось, были созданы из живого пламени. С живой огненной скульптурой феникса, возвышающейся над всем со своего насеста на вершине башни.

Хотя их называли башнями магов, они не ограничивались высокими сооружениями; они могли окружать собой целые замки или окружать города. Согласно знаниям Роланда, башню как башню магов определяло её ядро. Не будучи уверенным в том, что внутри, он надеялся, что экскурсия раскроет эту тайну. Вход в башню был украшен замысловатыми рунами на тему огня, излучавшими тёплое оранжевое свечение. Магический барьер, окружавший башню, распознавал символы Ариона и Роланда, позволяя им войти.

Когда Роланд и Арион вошли в башню магов, их встретила волна тепла и успокаивающий треск магического пламени. Интерьер представлял собой зрелище огненных чар и завораживающих демонстраций контролируемого пламени, танцующего вдоль стен. Архитектура органично сочеталась с темой стихий, а атмосфера резонировала с необузданной силой магии огня.

Добро пожаловать в Башню Пламени.

Выглядит действительно великолепно.

Внутри они оказались в большом зале, украшенном замысловатыми гобеленами, изображавшими легендарных магов огня, творящих заклинания. В центре спиральная лестница соседствовала с чем-то, напоминающим шахту лифта, застрявшую в ее середине. Когда они вошли, Роланд заметил, как несколько студентов ступили на платформу, окруженную красным щитом. Вскоре после этого платформа поднялась в воздух, вероятно, перенеся их на более высокий уровень, где проводились занятия по заклинаниям, связанным с огнем.

Удобный способ перемещения между этажами, особенно для студентов, несущих тяжёлые книги или оборудование. Если интересно, могу предоставить схему устройства.

А? Конечно.

С первого взгляда Роланд мог немного понять внутреннюю работу рун, поскольку они использовали вариацию заклинания плавучести, чтобы подняться в воздух. Похоже, в этой конструкции была система наведения, которая удерживала ее стабильной на одном месте, и это казалось чем-то, что он мог потенциально реализовать в своей собственной мастерской. Единственным препятствием было значительное количество магической энергии, необходимое для такого заклинания. Такое изобретение могло эффективно функционировать только в такой башне, как эта, которая находилась у ее основания, грандиозный артефакт сбора и хранения маны.

Ну что ж, у нас мало времени, поэтому давайте спустимся.

Спускаться?

И действительно, там мы достигнем сердца башни.

Пока ученики и учителя были поглощены утренними уроками, двое из них отошли в сторону, приблизившись к одному из анимированных гобеленов. Декорация изображала известную сцену из старой войны, где огненный дождь, созданный древними магами, переломил ход событий в их пользу. Когда они достигли гобелена, развернулось необычное событие — один из огненных зверей, изображенных на ткани, выдвинулся, чтобы поприветствовать их.

Приветствую вас, профессор Арион.

Рады были познакомиться.

Время для планового технического обслуживания еще не наступило.

Я знаю об этом, но я хочу показать внутреннюю часть башни моему молодому другу, он новый доцент.

Парящий кот разговаривал с птицей, сделанной из пламени, но к этому времени он уже привык к особенностям этой академии. Казалось, что это существо было каким-то фамильяром или частью самой башни. Его мана-шаблон был таким же, как и мана, излучаемая самой башней, это не была конструкция, созданная отдельным предметом или магом.

Кажется, все в порядке.

Жар-птица повернулась к Роланду, и он ощутил действие сканирующего заклинания. До него дошло, что эта сущность каким-то образом связана с башней, а возможно, и со всем институтом. Вскоре после этого гобелен начал сдвигаться и сгорать, открывая большую металлическую дверь. Она распахнулась, открывая лестницу, ведущую вниз.

Заинтригованы?

Вполне. Я ещё не был в башне магов.

Роланд не скрывал, что он был крайне необразован, когда дело касалось магических башен и других областей, связанных с магией. Он был здесь, чтобы учиться, а не казаться умным перед другими людьми.

Ну, короче говоря, это был дух башни.

Дух башни?

Да, как насчет того, чтобы я объяснил все по пути в башенную палату.

Когда они спускались по лестнице, Арион начал объяснять концепцию духов башни, а Роланд перевел знания в более привычный контекст. Казалось, что дух служил посредником между владельцем башни и производимыми заклинаниями. Роланд мог воспринимать его как нечто вроде искусственного интеллекта, контролирующего башню и связанного с человеком, который ее создал.

Все это имело смысл, учитывая, что человеческий разум не смог бы хранить всю информацию в башне магов. Активация отдельных частей рунических заклинаний без какой-либо операционной системы также была бы довольно сложной. Только рунные маги и люди вроде Роланда были способны на такие подвиги. Дух башни функционировал как полезный помощник, который мог получать приказы и обладал определенной степенью интеллекта.

Продолжая спускаться по винтовой лестнице, Роланд не мог не восхищаться сложностью магической архитектуры. Стены, казалось, пульсировали магической энергией, которая резонировала внутри башни, и чем ниже они спускались, тем сильнее становилась мана. Арион, с другой стороны, продолжал свои объяснения, проливая свет на природу ядра башни.

Дух башни — это, по сути, сознание самой башни. Это магическая конструкция, созданная как зеркальное отражение владельца башни. Обычно у него есть своя собственная личность, на которую может влиять как владелец, так и стихия, на которую он настроен. Дух имеет доступ ко всем знаниям своего создателя! Разве это не чудесно?

Это довольно интересно. Можно ли там проводить лекции для вас?

Лекции? Думаю, это может быть…

Роланд был весьма заинтригован этим открытием и уже мог представить, насколько больше работы он мог бы сделать, если бы у него был помощник вроде духа башни мага. Возможно, было бы даже возможно заставить его автоматизировать всех его големов, как помощника ИИ. С помощью ИИ можно было бы сделать его броню еще более продвинутой, поскольку она могла бы выполнять все сложные вычисления за него. Хотя его скорость каста уже была высокой, она могла бы потенциально стать нечеловеческой

Когда они достигли подножия лестницы, перед ними стояла массивная металлическая дверь, украшенная замысловатыми рунами на огненную тематику. Она выглядела внушительно, излучая сильную магическую ауру. Дух башни хлопал огненными крыльями и парил поблизости, по-видимому, направляя их, но, возможно, также наблюдая за каждым их шагом. Роланд мог видеть, что она действует как система наблюдения, за которой ему нужно следить.

Это вход в самый важный зал башни, это жизнь и кровь каждой башни. Доступ сюда имеют лишь избранные, в первую очередь архимаг и несколько высокопоставленных профессоров. Однако у нас, из Рунического Отдела, есть особые привилегии в этих местах, так что вы сможете посетить другие башни позже. Тем не менее, пожалуйста, не создавайте проблем: духи башни всегда будут следить за вами и будут действовать соответственно, если вы переступите через себя.

Арион приблизился к двери, и взмахом лапы руны на двери засияли ярче, и она медленно распахнулась. Из комнаты за ней исходил сильный жар, словно вступая в самое сердце пылающего ада.

Когда Роланд вошел, он оказался в огромной комнате, которая, казалось, бросала вызов законам пространства. Стены представляли собой непрерывный танец пламени, а в центре парила платформа, окруженная сложной сетью магических путей. На этой платформе стоял колоссальный овальный объект, напоминавший яйцо, и он пульсировал яркой огненной энергией.

Это, друг мой, ядро этой Башни Огня, яйцо Феникса. Здесь сосредоточена и обуздана эссенция магии огня. Именно благодаря этому артефакту пламя продолжает гореть, но это ещё не всё. Если ты пойдёшь по одному из путей, то доберёшься до кристалла духа башни, но даже мне это не так-то просто. Но не волнуйся, все исследования о духе башни ты найдёшь в библиотеке, если захочешь разобраться с этой проблемой самостоятельно.

Роланд не мог не быть поражён масштабами и магической мощью, продемонстрированными в этом сооружении. Ядро, казалось, резонировало с самой сущностью огня, разливая тёплое и эфирное сияние по всему помещению. Он чувствовал магическую энергию вокруг себя, и это вызывало некое томление. Создать такое творение самому было бы непростым делом, но, возможно, вполне достижимой целью.

Итак, хоть я и хотел бы продолжить изучение рунических структур, у нас плотный график! Давайте вернёмся в лекционный зал!

Едва открыв дверь зала, они почувствовали, что им пора уходить. Экскурсия по академии ещё не закончилась, но Роланду ещё предстояло выполнить обязанности доцента.

Глава 419 – Скучная лекция.

Итак, кто-нибудь может объяснить, в чём проблема? Кто-нибудь? Я вижу целый лес рук.

Тишина окутала весь лекционный зал, когда черный парящий кот попросил дать ответ на вопрос на доске. Он изображал несколько упрощенную руническую структуру меньшей руны и не был чем-то таким уж сложным. Однако, похоже, никто из собравшихся здесь студентов не был готов ответить. Вместо этого они повернулись друг к другу, чтобы возобновить свои шепоты, которые иногда маскировались их собственной магией.

Это всегда так?

На самом деле, сегодня не все так плохо.

Не так уж и плохо, да?

Роланд закончил свой визит в башню магов пламени и последовал за Арионом обратно в академию. Они находились в большом лекционном зале, который был волшебным образом расширен. Из-за этого отсутствие людей здесь было весьма заметно. Студенты занимали места в самом конце, стараясь не выделяться. Было ясно, что они пришли не учиться, а просто набирать очки заслуг.

В этой академии была система, которой она следовала; у каждого студента была определенная квота занятий для заполнения. Было два типа уроков: одни были обязательными, а другие не такими важными, но требовались для заполнения этой квоты. Если студент плохо справлялся с обязательными занятиями, ему нужно было подкрепить свои заслуги, посещая другие семинары, подобные этому.

Руническая теория, которую преподавал профессор Арион, была одним из таких мест сбора баллов. Из-за отсутствия финансирования ему пришлось снизить требования для проходного балла. Во-первых, он преподавал только простую теорию, которую Роланд смог понять как рунический кузнец. Во-вторых, он не мог выгнать тех, кто не обращал внимания, так как ему нужно было определенное количество студентов, чтобы продолжать приходить, чтобы его бюджет не был урезан еще больше. Таким образом, это превратилось в то, что можно было сдать, просто посещая занятия, идеальный способ получить несколько легких баллов за заслуги.

Я зря волновался. Если всё так и будет, то мне вообще не придётся помогать на этих лекциях. В следующий раз, наверное, стоит взять с собой исследовательские материалы из библиотеки.

Роланд подумал про себя, наблюдая за незаинтересованными студентами. Отсутствие вовлеченности было очевидным, и он не мог не задаться вопросом, является ли это широко распространенной проблемой в магической академии. Арион продолжал задавать вопросы, получая минимальные ответы, и Роланд начал чувствовать жалость к своему кошачьему другу. Его страсть к рунам была настоящей, но не было похоже, что кто-то был настолько заинтересован или даже имел какие-либо навыки, связанные с рунами.

Теперь понятно, почему он так хвалил Люсиль: она была достаточно умна, чтобы усвоить часть рунической теории, даже не будучи руническим магом.

Хотя только маги рун могли по-настоящему понять, как работают руны, существовали способы получения некоторых навыков, связанных с рунами. Если человек изучал правильные книги навыков и с некоторой помощью мага рун, можно было лучше использовать рунические артефакты. Поначалу книги навыков казались читерским предметом, но у большинства из них были строгие скрытые требования. Не все можно было выучить, и люди в этом мире обычно не стремились к навыкам, которые не были напрямую связаны с их собственным определенным классом.

Например, мечник мог изучить навыки, связанные с копьем, для новичков, поскольку они были заперты за классом воина, а не за классом копейщика более высокого уровня. Они не получат особой помощи от системы этого мира после уровня 1, и большинство людей считали пустой тратой времени сосредоточиться на навыке, который будет повышаться медленно. Люди называли эти навыки вспомогательными, поскольку они были предназначены только как небольшой бонус для усиления их основных навыков.

Я ограничил себя только навыками, которые, как я знал, сработают, но я уверен, что в этой академии есть список вспомогательных навыков, которые могут быть совместимы с моими занятиями, если только моя стихийная близость не помешает мне снова что-то получить.

В прошлом Роланд пытался получить несколько полезных навыков с помощью книг, которые он раздобыл. Одним из таких навыков было Укрепление маны, которое к тому времени было улучшено до уровня 3 и превратилось в Укрепление маны мастера. Сначала он предполагал, что человек может складывать похожие навыки, чтобы получить лучший эффект, но это было не так. На самом деле было не так много меньших навыков, которые предлагали то же самое, и меньшие навыки перезаписывались, а не добавлялись. Мастера-мечники уровня 3 не могли изучить оба навыка: Экспертное владение мечом и Мастерское владение мечом, так как первый был меньшей версией, которая перезаписывалась.

Роланд также был особым случаем, поскольку он был ограничен своим телом, которое не могло производить стихийные заклинания, как обычные маги. Даже худший талант имел по крайней мере однопроцентное сродство к какому-то элементу, что-то, что открывало скрытое требование для многих навыков. Он не знал, почему он был таким, и было ли какое-либо лекарство. Таким образом, он решил уменьшить свое внимание к другим навыкам и сосредоточить его на рунах и мастерстве.

Ну что ж, раз уж никто из вас сегодня не настроен участвовать, давайте перейдём к следующей теме. Как вы, возможно, заметили, у нас сегодня новый гость. Это доцент Вейланд.

Пока он думал о других вещах и не обращал особого внимания на скучную лекцию, все повернули головы в его сторону. На лице Ариона была глупая ухмылка, как будто он подшучивал над ним. Студенты, казалось, заинтересовались новым человеком, поскольку он все еще был крупным бронированным человеком в руническом доспехе. Мантия преподавателя, которую он надел поверх, скрывала большую его часть, но его перчатки вместе со шлемом все еще торчали. Громоздкость его доспехов также привлекала внимание, делая его больше похожим на боевого мага, готового сражаться с монстрами, чем на ученого.

Хотите ли вы что-нибудь сказать студентам, доцент?

Ведите себя хорошо и слушайте лекцию.

Наступила короткая тишина, когда студенты вздрогнули от его слов. Он не был уверен, о чем речь, так как просто выпалил несколько случайных слов.

Эй, ты думаешь, это была угроза?

Этот человек выглядит немного пугающим.

Разве один из студентов не получил ожог от огненного шара, когда спал во время лекции? Думаете, он мог бы так поступить?

Я не знаю, но он смотрит на нас. Как вы думаете, он слышит нас через барьер тишины?

Эй, у него глаза загорелись? Он вообще нас слышит?

Роланд прекрасно их понимал, и как только его визор вспыхнул красным, ученики запаниковали. Они выпрямились; некоторые из них, готовые задремать, не обращали внимания. Он не был уверен, в чём дело, но, возможно, им не впервой получать наказания. Учитывая, что они пришли сюда в основном ради того, чтобы набрать очки заслуг, они, вероятно, были не самыми лучшими учениками.

Не знаю, что вы сделали, но продолжайте в том же духе!

Что я сделал?

Арион прошептал ему, прежде чем продолжить урок о рунах. Роланд молчал большую часть времени, но заметил, что ученики уделяют ему больше внимания, чем доске, на которой были написаны руны. Для такого человека, как он, который не любил выделяться, это был довольно напряженный час. В конце концов, прозвенел звонок, оповещающий о том, что все закончилось, и он, наконец, может сделать передышку.

Черт, это было настоящее давление.

Да, как думаешь, он может стрелять заклинанием расплавленного луча из этого шлема?

Заткнись, ты что, хочешь, чтобы тебя магическим пламенем поразило? Из-за тебя у нас всех будут проблемы.

Ха, пусть попробует, мой отец этого не потерпит!

Подростки продолжали болтать друг с другом, быстро выбегая за дверь. Казалось, за ними гнался монстр, и этим монстром был он сам. Арион пошевелил хвостом, словно произнося заклинание, очищающее доску, а затем повернулся к нему, чтобы немного поболтать.

Вот и все на сегодня. Думаю, если учесть все обстоятельства, урок прошел хорошо.

Это был, конечно, интересный опыт.

Что ж, вы произвели сильное впечатление. Я не ожидал, что студенты будут настолько внимательны. Им просто не хватает энтузиазма к рунической теории. Большинство здесь просто для того, чтобы выполнить свою норму. Но кто знает, может быть, ваше присутствие пробудит интерес к предмету. Если всё так, то мне не нужно беспокоиться о том, что вы держите

Арион остановился, прежде чем продолжить предложение, заставившее Роланда приподнять бровь.

О чем беспокоиться?

Хм, как бы это сказать, мой друг, ты помнишь мужчину, с которого ты сдавала экзамен?

Мастер Ратос?

Нет, другой.

Профессор Делаудер?

Да, я пытался его убедить, но этот негодяй настоял на посещении одной из лекций. Как вы, возможно, знаете, доценты обязаны проводить некоторые занятия самостоятельно.

Что? Мне ещё детей учить?

К сожалению, если нет, я не знаю, что этот кретин будет делать. Но не волнуйтесь, я тоже буду! Речь не обязательно должна идти о теории рун, как насчёт того, чтобы вы представили одно из своих изобретений? Студенты всегда лучше реагировали на магические артефакты, чем на теорию!

Роланд хорошо знал правила академии, и они гласили, что человек в его положении должен проводить занятия, но он предполагал, что Арион позаботится об этом. Он был здесь всего несколько дней, но образ Ариона, который у него был раньше, уже рушился. Было ясно, что у него нет власти сделать здесь почти что угодно, и в лучшем случае он мог затормозить это.

Магические артефакты? Думаю, это может сработать.

Не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем, у вас есть целая неделя!

К счастью, рунические классы не пользовались особой популярностью, поэтому их проводили только один день в неделю. У него были некоторые рунические предметы, которые он мог представить, например, его рунические големы или какое-то другое оружие. Возможно, он даже мог бы представить немного прикладной магии, поскольку в институте были различные помещения для проведения магических боев.

Вы отлично справились, теперь, кажется, вас ждут в Дисциплинарном отделе. Я пойду в свой кабинет, если вы не хотите обсудить что-то ещё?

мм, было одно но.

О? Расскажи.

Арион был удивлен, что Роланд что-то упомянул, и наблюдал, как он вытащил странный треснувший предмет. С помощью своего собственного навыка идентификации профессор-кот быстро смог проанализировать предмет.

Поврежденное ядро Лича?

Да, я хотел бы услышать второе мнение по этому вопросу. Позвольте мне объяснить.

Создав барьер вокруг этих двоих, он погрузился в детали. Это было поврежденное ядро Лича, который атаковал Альбрука. Он не был уверен в том, как его мана-шаблон был поглощен монстром, но, возможно, Арион мог бы пролить свет на это. Он хотел изучить его сам, но было разумно, чтобы другие, обладающие большими знаниями, попробовали это сделать. В нынешнем состоянии он доверял Ариону как профессиональному исследователю; тот, скорее всего, не выдаст никаких конфиденциальных данных наружу.

Монстр настроился на твою ману и начал вести себя странно? Удивительно.

Как и ожидалось, Ариона заинтриговала идея о том, что монстр может настроиться на ману мага и впоследствии создать ядро с определёнными свойствами. Многие рунические изделия основывались на таких ядрах, и то же самое применялось к различным другим предметам. Подобная настройка могла дать владельцу прирост силы или снизить потребность в мане, что делало эту тему весьма заслуживающей изучения.

Я посмотрю.

Примите мою благодарность.

Они расстались, и теперь он остался один. Он посетил башню магов, провёл немного времени в академической библиотеке, но теперь пришло время действовать. Следующим пунктом назначения был Дисциплинарный отдел, отвечавший за безопасность студентов в этом магическом кампусе. Магия была непредсказуемой и передавалась маленьким детям, многие из которых не осознавали последствий, пока не стало слишком поздно. Не было ничего странного в том, что люди получали травмы; странные эксперименты и монстры свирепствовали во время неудачных ритуалов призыва.

Почему это место должно быть таким запутанным? Может быть, мне стоит получить дополнительный навык поиска пути.

Картограф не мог показать ему дорогу, и ему пришлось бродить, полагаясь на собственную интуицию. Это место напомнило ему его старую школу, которая была смешанной со средней школой, и в ней был широкий возрастной диапазон. Он видел, как по одной стороне бегали маленькие дети, а по другой – те, кто уже почти стал взрослым.

Его воспоминания вернулись к инциденту с братом, который учился в расположенной неподалёку Рыцарской академии. Это место было связано с Институтом волшебства Ксандара, поскольку там, где были маги, рыцари не отставали. Они объединялись в группы, как это было с двумя магами во время инцидента в шахте Альбрук.

В книгах говорилось о тренировочных боях для тех, кто хочет посвятить себя войне. Маги — это как артиллерийская поддержка во время войны; они — редкий ресурс, но их обучение, вероятно, сопряжено с трудностями.

Он продолжал бродить, размышляя о том, как трудно будет готовить магов-дворян к войне. Обычно они ощущали себя обладателями редкого класса, и это чувство лишь усугублялось, когда они становились дворянами.

Хм, я, наверное, заблудился. Наверное, мне стоит попросить кого-нибудь о помощи.

Было ясно, что он никуда не денется. Он оказался в неизвестном отделении с открытыми дверями, в которых стояли кровати. Там он увидел, что некоторые из них заняты забинтованными людьми или спящими.

А я вместо этого попал в медицинский отдел?

Роланд остановился и начал осматриваться: ему нужно было спросить кого-нибудь о дороге к зданию Департамента по обеспечению соблюдения порядка. Однако прежде чем он успел спросить, он услышал позади себя странный звук. Он напоминал странный щелчок, и, обернувшись, увидел странного человека, бегущего к нему.

П-простите!

Это была молодая девушка, мчавшаяся на полной скорости в одном из тех пышных платьев ниже щиколотки. Она слегка приподняла его, но было ясно, что это не для бега. В коридоре было ещё несколько учеников, которым пришлось быстро пригнуться к стене, чтобы не попасть под её бульдозер. Как и все остальные, он отошёл в сторону, пропуская её. Девушка быстро пробежала мимо, остановилась, сделала круг и нырнула в комнату, мимо которой уже проходила.

Ты в порядке? Я слышал, случилось что-то ужасное! Зачем ты пошла в такое место, Люсьен!?

Ее голос был достаточно громким, чтобы все присутствующие могли ее услышать. Роланд собирался проигнорировать ее и направиться к тому, что он определил как другой кабинет факультета, но затем услышал, как кто-то назвал имя. Его ноги перестали двигаться, и вместо этого он медленно побрел к открытой комнате. Он не хотел показаться любопытным, но если он медленно пройдет по коридору, это, вероятно, позволит ему бросить несколько взглядов, не будучи замеченным. Имя было знакомым, поскольку принадлежало человеку из прошлого.

Не может быть, сколько ей сейчас лет? Четырнадцать? Нет, пятнадцать?

Имя Люсьен эхом звучало в памяти Роланда. Это имя было из его прошлой жизни, из того времени, когда он провёл в поместье Арден. Он нахмурился, пытаясь сопоставить образ девочки из своих воспоминаний с человеком, упомянутым в коридоре. Ей было всего три года, когда он покинул это место, и он, вероятно, не смог бы узнать её, не взглянув на экран её статуса. Он продолжал осторожно пробираться к открытой двери, любопытство пересиливало любое желание остаться незамеченным. Приближаясь, он уловил обрывки разговора в комнате.

Люсьен, тебе следовало бы быть осторожнее, прежде чем бродить по опасным местам! О чём ты только думала? Это снова те люди, да? Нам нужно сообщить об этом профессорам!

Нет, ничего подобного не было.

Судя по голосу, другая девушка пыталась что-то скрыть; возможно, в истории, ставшей причиной её травм, было что-то большее. Проходя мимо, он заметил, что на её предплечьях были какие-то особые повязки, и тут же воспользовался своим навыком опознания. Он тут же замер, мысленно прочитав полное имя этого человека.

Люсьен Арден

Глава 420 – Подслушивание.

Эта женщина не может себе позволить всё это сходить с рук! Давайте пойдём к одному из профессоров. Может, сообщим профессору Имари? Держу пари, она всё уладит с Департаментом, который её укрывает! Даже её статус теперь не сможет её защитить.

Н-нет, всё в порядке, Маргарет. Я просто сделал то, чего не должен был делать. Мне не следовало идти на тренировочную площадку ночью.

Молодая девушка с огненно-рыжими волосами и такими же глазами продолжала громко говорить, сталкиваясь с другой девочкой своего возраста. Другая, опустив голову, тихо бормотала что-то в ответ. У неё были золотистые волосы длиной до шеи и ярко-зелёные глаза. Она теребила бинты, обмотанные вокруг обеих рук, чтобы залечить недавно полученные травмы.

Вы ходили на тренировочную площадку? Без присмотра?

Да, я просто пытался собрать некоторые материалы для занятия.

Если я правильно помню, ты до сих пор не исправил последний выговор. Если я сообщу об этом профессорам,

Меня тоже накажут, ничего особо не произошло, вмешался один из учителей, они тоже помогли мне вылечиться.

Они сделали это? Они не сообщили никому из профессоров?

Я так не думаю.

Девушка с огненными волосами прищурилась, поняв, что что-то тут не сходится. Тем временем Роланд застыл у двери, осознавая неожиданный поворот событий. Имя Люсьен Арден пробудило в нём воспоминания о времени, проведённом в поместье Арденов, и теперь он подслушивал разговор о ней в этой магической академии. Две девушки внутри, похоже, горячо обсуждали недавние поступки Люсьен.

Я ожидал такой возможности.

Он знал о магическом классе своей сестры и о том, что её, вероятно, отправят учиться в этот Институт. Однако он планировал остаться незамеченным, просто просидев весь день в библиотеке и занимаясь исследованиями. Из-за некоторых непредвиденных обстоятельств ему пришлось бродить по территории школы в качестве доцента и даже посещать лекции. Опасность встречи с сестрой возросла, и теперь по чистой случайности он узнал о её присутствии.

Но теперь, когда я знаю, что она здесь, мне, вероятно, будет легко избегать ее.

Пока она была там, это не было концом света. Он был членом академии и мог носить доспехи и скрывать лицо. Его шлем маскировал голос, и они познакомились, когда ей было всего три года. Однако была ещё одна проблема: у его сестры, похоже, были какие-то проблемы. Её заикание и уход от ответов были странными. Тот факт, что другая девушка упомянула кого-то третьего, наводил на мысль, что она подвергается издевательствам или нападкам со стороны кого-то более высокого статуса.

Подвергается ли она издевательствам со стороны других или

Роланд не мог не задаться вопросом, что всё это значит. Его связи с прежней семьёй были очень поверхностными, и даже Роберт, знавший о его существовании, давно с ним не связывался. Эта его сестра была для него почти незнакомкой, с которой он редко общался. Тем не менее, благодаря своему интеллекту он довольно живо помнил её жизнерадостное настроение. По какой-то причине, чем больше он подслушивал разговор, тем сильнее сжимался его кулак, и его захлестывал гнев.

Дайте мне хотя бы взглянуть на эти раны, им действительно стоит нанять священников.

Размышляя над тем, что делать дальше, он стал свидетелем странного зрелища. Девушка по имени Маргарет почему-то была в мантии вместо школьной формы и сняла одну из своих длинных перчаток. Магическая академия существовала не только для обучения магии; дети, посещавшие её, могли записаться на различные занятия, и, судя по всему, бальные танцы были одним из них.

Его взгляд привлёк тыльная сторона её ладони, когда он почувствовал, как она активирует ману. Похоже, это было не атакующее заклинание, а что-то совершенно иное, и загорелся странный символ. Это была не руна и не заклинание; скорее, это был глиф. Глифы – совершенно иной магический язык, связанный с магией призыва.

Символ продолжал светиться, и эффект заклинания начал проявляться. Мана собралась в одном направлении, образовав нечто, похожее на большой мыльный пузырь, из которого появилось странное существо. Пузырь лопнул, открыв плавающий шар, на вид довольно пушистый. Вскоре у него появились маленькие крылышки и крошечный рог, под которым виднелись довольно большие глаза. Призыв состоялся, и созданный странный монстр напоминал милую плюшевую игрушку с ангельским лицом.

Если бы ты не

Чуу!

Существо издало довольно милый звук, прежде чем повернуться к ранам, полученным Люсьеной. Странная аура окутала поражённый участок, чем-то напоминающая божественные исцеляющие заклинания, но с некоторыми отличиями. Однако исцеляющий эффект всё ещё сохранялся, и, хотя он был слабее, чем те, что используют жрецы, он начал действовать. Действие его было довольно медленным, но всё же помогало залечить раны. Поскольку эти двое продолжали не замечать его, он взглянул на их статусы.

Люсьен Арден л 15

т 1 Маг л 15

Первой снова была Люсьенна; её уровень был крайне низким для её возраста, и она даже не достигла второго класса первого ранга. Авантюристы того же возраста обычно занимались во втором классе первого ранга. Однако для тех, кто учился в магическом институте, это было не так уж странно, ведь дети здесь сначала повышали свои навыки. В школе считали, что это лучший способ двигаться вперёд, поскольку более развитые навыки в различных областях позволяли лучше выбирать классы в дальнейшем.

То же самое произошло и с Робертом, который учился в расположенной неподалёку рыцарской академии. Каждому кандидату в рыцари требовалось освоить все начальные навыки владения оружием, прежде чем ему разрешалось сражаться с монстрами. Роланд же, напротив, выбрал более быстрый путь, сосредоточившись на навыках, связанных с рунами, и к двадцати годам стал редким обладателем третьего класса. С помощью рыцарской академии или Института в дальнейшем повышение уровня стало относительно безопасным и быстрым.

За несколько лет дворяне, посещавшие эти места, могли догнать ветеранов-авантюристов, а затем и превзойти их, накопив гораздо более прочную базу. Низкий уровень его сестры не был чем-то странным, но из-за этого посещение такого места, как тренировочная площадка, было странным решением. Она явно не была способным бойцом и, возможно, даже погибла бы, если бы не вмешательство учителя.

Насколько ему было известно, у неё был скрытый навык, связанный с пророчествами. Это был редкий навык, который позволял ей позже выбрать более специализированный класс. Иногда людям давали такие навыки, необходимые для полного пробуждения, и в данном случае для Люсьенны это называлось Малое ясновидение . Её навыки предназначались не для битвы, а скорее для сбора информации и поддержки; всё складывалось не так, и обвинения в издевательствах казались более правдоподобными.

Роланд не был чужд подобным происшествиям, ведь он много раз видел их в своей прошлой жизни. Дети могли быть довольно жестокими, и некоторые из них перегибали палку, даже не осознавая последствий. Когда он принял эту истину во внимание и соединил её с миром, где существовала кастовая система, которая в этой академии ещё больше укреплялась, это был прямой путь к катастрофе.

Хм? Это странно.

Маргарет Браганса Л 30

т 1 духовный контрактор л 5

Когда он перевёл взгляд на девушку по имени Маргарет, чтобы изучить её экран статуса, он заметил нечто странное. У неё явно был поддельный экран статуса; он достаточно долго изучал людей, чтобы это понять. На её теле был какой-то предмет, который что-то в ней менял, но, не распознав предмет и не изменив его, он бы не узнал. Прежде чем он успел это сделать, странное летающее существо повернулось ко входу в комнату, словно отреагировав на осмотр своего хозяина.

Чуу?

Там кто-нибудь есть?

Она позвала кого-то, кто был там, но никто не ответил. Затем она поспешно выбежала, чтобы осмотреть коридор. Посмотрев налево, направо и даже вверх, девушка вернулась в комнату, где лечили Люсьенну.

Странно, Чу-чу обычно хорошо умеет обнаруживать других, может быть, это была мышь?

Это было близко. Было ли это совпадением или в этом существе есть что-то большее?

Роланд прошептал себе под нос, нырнув в соседнюю комнату. Он наложил множество заклинаний, чтобы устранить любые звуки, запахи и следы своего присутствия. Обладатели класса 1-го ранга не должны были его ощущать. Существо, похожее на парящую пельмень, тоже не должно было, но каким-то образом ощущало.

и почему я вообще прячусь?

Он задавал себе этот вопрос, ожидая. Страх перед семьёй почти исчез, но годы, проведённые в укрытии, определённо сформировали его характер. Даже сейчас он чувствовал себя довольно напряжённо, думая о своём старике. Он не был уверен в истинной силе Вентворта Ардена и в том, что тот предпримет, если узнает, что один из его сыновей ещё жив. Настаивал бы он на том, чтобы тот принял активное участие в делах поместья Арденов? Роланд теперь был уважаемым человеком, обладавшим реальной властью; некоторые дворяне с удовольствием использовали бы его навыки в своих интересах. Его отец всё ещё был военным и, вероятно, имел обширные связи. Даже сейчас Роланд не знал, к чему приведёт эта конфронтация.

Мне нужно найти Департамент по обеспечению соблюдения.

Учитывая всё это, он решил пока избегать сестру. Он не был уверен, что она переживает, и, если он когда-нибудь решит вмешаться, ему нужно будет собрать больше информации о ситуации. Во-первых, ему нужно было понять, с кем он имеет дело. Если выяснится, что его сестра стала целью очень влиятельной семьи, то даже он, возможно, не сможет ничего поделать. Его следующий пункт назначения мог бы помочь ему в этой ситуации, поскольку Департамент по обеспечению соблюдения дисциплины вёл учёт инцидентов, происходивших с учениками, и случаев их наказаний.

Роланд тихо вышел из коридора, его шаги не производили ни звука, пока он направлялся в другую часть академии. Его мысли были смешаны из противоречивых эмоций и беспокойства о благополучии сестры. Неожиданная встреча открыла дверь в прошлое, от которого он пытался дистанцироваться, но он не мог игнорировать потенциальную угрозу, нависшую над Люсьеной. По пути он наконец встретил человека, который указал ему направление к нужному ему Отделу. Там его встретил суровый мужчина, смотревший на него со смесью любопытства и подозрения.

Доцент Уэйланд, я полагаю?

У сурового мужчины над глазом была небольшая ранка, а борода была безупречно подстрижена. Она придавала его подбородку очень угловатую форму и отвлекала от лысины, которая, казалось, его совершенно не беспокоила. В чертах его лица чувствовалась глубина и история. Было ясно, что этот человек прошёл через немало сражений, и это создавало впечатление, что этот отдел — не самое безопасное место.

Надеюсь, вы понимаете важность поддержания порядка в академии. У нас есть правила, и их должны соблюдать все, независимо от статуса и должности. Если вы собираетесь работать в этом отделе, мы можем позволить вам опоздать в первый же день.

Я понимаю, это больше не повторится.

Роланд понял, что этот человек был милитаристского типа. Когда дело касалось таких людей, лучше было не лгать и не оправдываться, и он был прав, поскольку глава департамента кивнул.

Хорошо, по крайней мере, ты не ищешь оправданий. Ладно, пропущу, но больше так не делай.

Конечно

Роланд ответил почтительным, но твёрдым тоном. Он был не чужд правилам и порядку, проведя значительную часть жизни в рыцарском поместье.

Хорошо. Теперь давайте обсудим ваши обязанности. Как доцент, назначенный на эту кафедру, вы должны вносить свой вклад в поддержание дисциплины при необходимости. У нас случались инциденты в прошлом, и мы не можем позволить себе халатности в отношении нарушений правил. Ваши обязанности будут включать в себя контроль за соблюдением определённых правил, обеспечение безопасности студентов и своевременное сообщение о любых необычных действиях.

Я понимаю. Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить свои обязанности.

Роланд ответил, чувствуя странное напряжение в воздухе. Мужчина смотрел на какие-то бумаги, которые, на первый взгляд, содержали его спецификации. Роланд слышал шепот и чувствовал атмосферу неопределенности всякий раз, когда поднималась его личность как авантюриста, даже Арион не был уверен, куда они могли бы его поместить.

Очень хорошо. Теперь о вашем первом задании. Поступили сообщения о несанкционированном доступе в закрытые зоны академии. Мы подозреваем, что в этом замешаны студенты, и нам нужен кто-то, кто проведёт скрытное расследование.

Несанкционированный доступ в зоны ограниченного доступа? Звучит как…

Он вспомнил встречу с сестрой и ее подругой. Они говорили о походе на тренировочную площадку, где старшеклассники тренировали свои боевые навыки, и куда ученики не могли попасть в течение дня. Это было большое открытое пространство, где они позволяли бродить различным существам. Это имитировало опыт подземелья, но должно было быть намного безопаснее.

Ваша первая задача — патрулировать территории, упомянутые в этих отчётах, и сообщать о любой подозрительной активности. Помните, что мы не хотим сеять ненужную панику, поэтому будем действовать осторожно. У вас будет два дня, чтобы ознакомиться с Департаментом.

Всего два дня?

Ситуация начала звучать так, будто его запугивали. Как новый преподаватель, он был тем, кому никто не должен был доверять жизни студентов. Он ожидал, что у него будет больше времени до нового назначения, но обстоятельства вынудили его начать патрулирование академии, постоянно теряясь в ее коридорах. Проведение лекций теперь не казалось таким уж пугающим, особенно по сравнению с перспективой тянуть ночи напролет на полях, кишащих монстрами и нарушителями.

Да, этого должно быть достаточно, это всё объяснит, так что не потеряйте. Вот и всё.

Начальник отдела, которого звали Торн, вручил Роланду брошюру с почерком. Казалось, это было что-то вроде руководства для новых членов Института. Приняв брошюру, он вышел из кабинета. Ему не потребовалось много времени, чтобы прочесть ее, поскольку скорочтение было одной из его сильных сторон. Благодаря этой вещи он теперь был информирован о своей ситуации и о том, что он будет делать в этом отделе.

Так что я настоящий ночной охранник.

Он пришел к нескольким выводам. Во-первых, большинству исполнителей, по-видимому, не нравились их ночные обязанности, что было очевидно из быстрого введения правил, требующих от новых членов брать на себя эту ответственность почти сразу по прибытии. Кроме того, существовало своеобразное правило, ставящее магов-авантюристов ниже других преподавателей. Казалось, что они должны были быть первыми, кто реагировал, принимая на себя основную тяжесть атаки, когда бы ни возникала проблема. В случае нападения дракона ему пришлось бы остановить его, пока другие эвакуировались. Основная причина назначения этой обязанности заключалась в том, что авантюристы обладали большим опытом в борьбе с монстрами и решении боевых задач.

Полагаю, они правы .

Вооруженный новыми знаниями и новыми обязанностями, Роланд вернулся в библиотеку, где его ждали новые исследования. Хотя он и приобрел новые обязанности, он мог бы потенциально избежать их, если бы закончил читать все библиотечные книги. Однако эта задача не была бы простой, в основном из-за сложной природы исследовательских работ.

Начнем с того, что большинство этих рукописей находились в плохом состоянии, а стили написания сильно различались. Хотя Роланд мог пролистать сотню страниц менее чем за десять минут, понять подразумеваемый смысл было непростой задачей. Иногда он сталкивался с закодированными текстами, которые требовали расшифровки для извлечения информации, практика, которую ученые часто использовали, чтобы бросить вызов тем, у кого интеллект был ниже, чтобы понять их работу.

Я ведь не собираюсь заканчивать в ближайшее время, не так ли?

Опустив голову на стол, он продолжил тяжелую работу, надеясь раскрыть правду о фантомах маны и другую потенциально ценную информацию. Наблюдение за пространственной магией в комнатах зажгло в нем желание внедрить ее в свою собственную мастерскую, чтобы регулировать ее расширение. Башни магов с духами башен заинтриговали его, напоминая суперкомпьютеры ИИ, основанные на его понимании. Кроме того, в этих же башнях магов обычно присутствовала еще одна магическая технология, которая могла оказаться весьма полезной.

Это, конечно, облегчило бы путешествие и сэкономило бы мне массу времени, но не похоже, что это будет легко.

Он размышлял, держа в руках увесистую чёрную книгу под названием Основы рунических пространственных врат . Толщина её была поразительной, и это был лишь первый том из трёх частей. Здесь он мог получить обширные знания, и если он хотел овладеть ими, ему нужно было оставаться здесь столько, сколько потребуется.

Глава 421 – Становление исполнителем.

Так все в порядке?

Да, нет никаких внезапных нападений монстров, никаких шныряющих вокруг дворян и никаких воров. Паладины также не пытались похитить Агни.

Прежде чем Элодия смогла продолжить, Роланд заметил, как на голографическом дисплее появился большой нос. Его шлем лежал на столе и проецировал изображение его жены. Она использовала модифицированный хрустальный шар, который создавал эффект рыбьего глаза. Он мог ясно видеть ее, если она стояла под определенным углом, но когда приближался Агни, его нос казался просто гигантским.

Ты хочешь что-то сказать своему господину Агни?

Вы это слышали?

Да, я сделал.

Он ответил, улыбаясь большому волку, просунувшему голову в окно, чтобы посмотреть на хрустальный шар, который использовала Элодия. После того, как он немного лизнул магический предмет, его разговор с женой возобновился.

Если ты так много спрашиваешь, то может ты мне чего-то не договариваешь?

Хм? Что ты имеешь в виду?

Как будто ищешь повод вернуться сюда: все ли у тебя в порядке?

Конечно, если все в порядке, то мне, э-э, пора идти. Люблю тебя.

Если ты так говоришь, я тоже тебя люблю.

Роланд вздохнул, завершая связь с женой. Не прошло и недели с тех пор, как он прибыл в магический институт, а сомнения уже закрадывались. Элодия была права: он искал любой повод, чтобы быстро вернуться домой и разыграть героя. Роланду было несколько неохотно приступать к своим обязанностям в качестве сотрудника правоохранительных органов в академии. Сегодня был его первый день на работе, и ему нужно было отправиться туда как можно скорее, чтобы не опоздать, как в прошлый раз.

Думаю, она права. Теперь я начинаю искать оправдания.

Когда Роланд возвращался в Отдел по обеспечению соблюдения, его не покидало беспокойство. Несмотря на магические чудеса, которые очаровывали его в академии, было глубинное ощущение, что школа скрывает больше, чем кажется на первый взгляд. Таинственные травмы его сестры Люсьенны и странное поведение ее подруги Маргарет занимали его мысли.

Первоначально склонный отмахнуться от этого вопроса, Роланд, будучи взрослым, осознал, что эти школьные дни вскоре превратятся в далекие воспоминания. Он хотел избежать вмешательства в дела своей семьи, и, возможно, его сестра несла часть ответственности за недавний инцидент. У него не было достаточных доказательств, чтобы вынести суждение, поэтому он рассмотрел возможность дальнейшего расследования этого вопроса. Место, которое могло бы оказать ему помощь, было совсем рядом.

Доброе утро.

А, вы, должно быть, новый доцент. Заведующий кафедрой Торн мне о вас рассказал. Надеюсь, вы ознакомились с нашими правилами.

Прибыв в Департамент по обеспечению соблюдения порядка, Роланд встретился с одним из его сотрудников. Начальник Департамента, человек занятой, обычно проводил краткие собеседования с новичками перед тем, как отпустить их. В отличие от дворянина, у него не было имени дома. Это могло быть преимуществом для студентов, поскольку он, по всей видимости, был менее склонен сотрудничать с дворянами и проявлять к ним снисхождение, исходя из их более высокого статуса.

Да, я запомнил все правила и обязанности из брошюры.

Отлично, тогда мне не придется много объяснять.

Человек кивнул, вставая. Человеку, с которым он разговаривал, на вид было лет сорок. У него было суровое выражение лица, а в глазах читался опыт. Кабинет, в котором они находились, был скромно обставлен, на одной из стен висела большая карта академии с отмеченными проблемными зонами и происшествиями. Похоже, это был центр управления безопасностью и порядком в магическом институте.

Ваше первое задание — патрулировать тренировочную площадку. Поступали сообщения о том, что ученики пробирались туда по ночам и занимались чем-то неподобающим. Мы подозреваем, что это может быть связано с несанкционированными магическими экспериментами или практиками.

Я так понимаю, есть ли кто-то конкретный, на кого мне следует обратить внимание?

Роланд спросил о своей первой миссии, поскольку речь шла об тренировочных полигонах. Он подслушал разговор сестры и другой девушки о них.

На данный момент нет. Точных имён у нас нет, но будьте внимательны к любому необычному поведению. Немедленно сообщайте о любых подозрительных событиях.

Конкретных имен не было?

Это было несколько странно, и Роланд заметил несоответствие в рассказе Люсьен. Она утверждала, что учитель спас её от монстров, но этот маг-исполнитель, похоже, не знал об этом. Роланду пришло в голову несколько вариантов: либо человек, спасший Люсьен, не подал заявление, либо кто-то намеренно не допустил попадания информации в Отдел по борьбе с преступностью. Возможно также, что этот человек вообще не был преподавателем. Тем не менее, инцидент по какой-то причине замалчивался, что указывало на то, что всё может быть не так просто.

Могу ли я кое-что подтвердить?

Да, продолжайте.

Если я встречу студентов, бродящих по территории Учебного полигона, я имею право задержать их всех, верно?

Конечно. Задержите их, и они будут наказаны по правилам Института, над ними нет никого.

мм

В этой комнате вы найдёте свою мантию. Пожалуйста, надевайте её при исполнении служебных обязанностей, чтобы студенты могли легко вас опознать. В этой комнате также хранятся записи о текущих и прошлых инцидентах. Именно туда вам нужно будет принести все доказательства для ваших отчётов, поэтому, пожалуйста, ознакомьтесь с ними. Итак, удачи в первый день.

Он кивнул, и мужчина сказал ему несколько последних прощальных слов перед уходом. В несколько строгом голосе слышалась нотка враждебности; казалось, этот человек не одобрял его присутствия здесь. Учитывая, что он был новичком на работе, почти как полицейский, в этом не было ничего необычного. Установление доверия требовало времени, но была и другая, более важная проблема. В любой организации существование множества группировок и фракций было обычным делом. Этот человек нередко опасался, что у Роланда есть скрытые мотивы или связи с людьми, которых он не мог легко обидеть.

Политика на рабочем месте. Я надеялся, что мне больше никогда не придется участвовать в чем-то подобном.

Роланд не был чужд подобной динамике, поскольку сталкивался с подобными ситуациями в своей прежней жизни, где учился в школе и работал в мастерской по ремонту компьютерных комплектующих. В тех условиях некоторым работникам предоставлялась большая свобода действий, и они смягчали наказание за те же ошибки. Ситуация усугублялась, если кто-то из них был родственником владельца мастерской, что возлагало бремя ответственности за его ошибки на других работников.

Мне нужно покончить с этим и возобновить исследования. Библиотека закрыта в ночное время, так что это не станет большой помехой .

Сначала он направился в раздевалку, где его ждала необычная мантия отдела по обеспечению порядка. Здесь не было шкафчиков, вместо этого каждый стражник должен был открыть специальный сейф с помощью своего уникального узора маны. Приложив руку и открыв её, он обнаружил зачарованную мантию со слабым мерцанием, указывающим на какое-то заклинание. На ней был изображен символ Департамента по обеспечению порядка: скрещенные меч и жезл над щитом, символизирующий сочетание магических и боевых навыков, необходимых для этой работы.

Я никогда не думал, что мне придется быть дежурным на этом этапе моей жизни.

Новый наряд был в чём-то уникальным: он мог расширяться и удлиняться, напитываясь маной. На него было наложено особое заклинание, а также уникальные нити из неизвестного материала. Поначалу одеяние казалось довольно мешковатым, но вскоре оно облегало его закованное в броню тело, как ему и хотелось. Словно магическое заклинание знало его предпочтения, и ему не нужно было ничего менять.

Интересно, смогу ли я привезти несколько из них домой?

Одежда, подобранная под тип телосложения, стала захватывающим открытием. Многие, вероятно, были бы в восторге от такого предмета. Однако расход маны был значительным, и, если человек не был магом, он, скорее всего, терял сознание. В новом наряде Роланд был почти готов к обходу. Однако прежде чем идти, ему нужно было заглянуть в другую комнату, где хранились записи всех прошлых злоключений. Возможно, там он сможет найти больше информации о том, во что ввязалась его младшая сестра.

Комната с записями оказалась гораздо обширнее, чем Роланд изначально предполагал. Она напоминала небольшую библиотеку с полками, заставленными аккуратно разложенными папками и книгами. В мире без компьютеров большая часть информации хранилась на бумаге. В обычной ситуации ему, вероятно, пришлось бы потратить часы на поиски нужного, но, к счастью, за всё отвечал дух-археолог.

Добрый день, доцент Уэйланд. Могу ли я вам чем-то помочь?

Дух был вполне приличным и, вероятно, мог опознать его либо по узору маны, либо по эмблеме академии. Другие люди тоже суетились вокруг. Для блюстителей порядка было отведено специальное место для написания отчётов. Роланд наблюдал, как они вкладывали пергаменты в конверты, которые затем уменьшались в размере. Вскоре после этого копия духа, похожая на сову, схватила миниатюрное письмо и приложила его к остальным.

Ах да. Могу ли я посмотреть старые записи об одном студенте?

Конечно. Может быть, вы знаете имя этого студента?

Да, Люсьен Арден.

Это имя есть в записях, пожалуйста, подождите немного.

Дух-регистратор грациозно подплыл к одной из полок, доставая папку с надписью Арден, Люсьен . Он принёс её Роланду и, слегка взмахнув крыльями, вручил ему.

Пожалуйста, доцент Уэйланд. Если вам понадобится дополнительная помощь, обращайтесь.

Роланд кивнул в знак одобрения, взял папку и, найдя укромный уголок, изучил её содержимое. Открыв папку, Роланд обнаружил подробную историю происшествий, связанных с Люсьеной Арден во время её обучения в магическом институте. В основном это были мелкие проступки, вроде опоздания на занятия или невыполнения заданий в срок.

Она начала посещать магическую академию в течение четырех лет.

В документах говорилось, что Люсьенна начала обучение в одиннадцатилетнем возрасте. Поначалу дети проводили в академии всего несколько месяцев, прежде чем вернуться домой, но по мере взросления продолжительность обучения увеличивалась. На этом этапе обучение ничем не отличалось от обычной школы: ей требовалось посещать её девять месяцев в году, а четыре месяца были свободными или для учеников, которым нужно было пересдать уроки.

Первые три года ничего необычного не происходило, только недавно ее оценки, кажется, начали ухудшаться?

Изучая записи, Роланд заметил значительные изменения в поведении Люсьенны за последний год. Её оценки стали ухудшаться, и появились записи о том, что она чаще пропускала занятия. Инциденты, казалось, становились всё более серьёзными, поскольку её также обвинили в краже магических материалов и артефактов. Недавний инцидент не был упомянут, и, похоже, учитель, который ей помогал, никогда о нём не сообщал.

Что-то должно было произойти около года назад, но что?

Было очевидно, что его сестра переживает не лучшие времена. Возможно, она впала в бунтарский настрой или связалась с дурной компанией. Какова бы ни была причина перемен, было ясно, что она сейчас ходит по тонкому льду. В академии действовала система штрафов, и она почти достигла предела своих возможностей. Если бы об инциденте на тренировочной площадке стало известно, её вполне могли бы исключить.

Учитель, который ей помогал, мог быть ее союзником, я тоже не могу этого исключать .

Роланд продолжал просматривать записи, выискивая любую закономерность или зацепку, которая могла бы пролить свет на недавние проблемы Люсьенны. Он отметил случаи, когда она получала штрафы за участие в небольших магических экспериментах, и даже инцидент с призывом существа в её спальне. Было очевидно, что Люсьенна имела склонность к магическим проделкам.

Однако одна записка привлекла внимание Роланда. Она касалась обвинения в краже магического артефакта, которое Люсьен отрицала. Инцидент послужил поводом для серьёзного расследования, проведённого Департаментом по обеспечению соблюдения правопорядка, но никаких улик, связывающих её с преступлением, найти не удалось. Обвинение, похоже, основывалось скорее на её репутации и прошлом хулиганском поведении, чем на конкретных доказательствах. Примечательно, что именно человек, обвинивший её в этом, был примерно того же возраста и был замечен в ходе расследования.

Кастеллан Виола?

Человек, упомянутый здесь, был ему незнаком, но он узнал этот благородный дом, поскольку тот был связан с поместьем Арден. Его подозрения начали расти, но не на чём было по-настоящему основываться; в основном это были лишь догадки. Кроме того, похоже, именно после этого случая начались большинство бед его сестры. Однако прежде чем он успел продолжить расследование, в комнате пробили часы. Было девять вечера, и через полчаса ему нужно было приступать к работе.

Мне придется отложить это. Мне еще нужно встретиться с людьми из дневной смены .

Патрулирование школы производилось посменно; его смена начиналась в половине десятого и заканчивалась в шесть тридцать утра. Выйдя из архива, он направился на тренировочную площадку, где должен был начаться его ночной обход. Учебная площадка представляла собой обширную территорию, полную магических существ и имитирующих подземелье зон. Когда он подошел ко входу, его встретили двое других стражников, которых он должен был заменить.

Вы замена?

Эти двое были людьми-магами, которые, казалось, были недовольны. Они оглядели его с головы до ног и, казалось, не слишком испугались его бронированного вида. Однако, несмотря на презрение в их взглядах, они воздержались от чрезмерной враждебности. Роланд мог объяснить это лишь его третьим рангом и запасом маны, в несколько раз превышающим их собственный. Вероятно, они понимали, что он превосходный заклинатель, и поэтому тихонько ворчали.

Я знаю, что вы здесь первый день, но не создавайте проблем.

Я не собираюсь создавать проблем. Я здесь, чтобы просто выполнять свою работу.

Роланд ответил спокойно, не позволяя их отношению влиять на него. Он сталкивался с подобными ситуациями в своей прошлой жизни и знал, как важно сохранять профессиональное поведение.

Один из мужчин рассмеялся перед уходом. Вход на тренировочную площадку был запечатан большими металлическими воротами. Снаружи всё это место выглядело как гигантская теплица со стеклянным куполом над ней, который изолировал всё внутри. Это напоминало стеклянный пузырь, но на самом деле это был огромный щит, управляемый четырьмя магическими башнями. Ни один монстр не мог выбраться оттуда, и лишь через несколько ворот, подобных тем, через которые он проходил, можно было войти.

Чем больше я об этом думаю, тем более подозрительным становится весь этот инцидент .

Здесь действовала строгая система безопасности. Перед входом всем требовалось отсканировать эмблему академии, и только преподаватели с соответствующими пропусками могли открыть ворота, ведущие внутрь. Если его сестре удалось проникнуть на этот тренировочный полигон в нерабочее время, значит, ей кто-то помог. Теория Роланда о том, что учитель помогает студентам, казалась более правдоподобной, чем когда-либо.

Вскоре ворота за ним захлопнулись, и он оказался в тёмном лесу. Это место должно было имитировать подземелье, но он не знал, как маги добывали монстров. Он мог лишь предположить, что они использовали людей с классами укротителей зверей и, возможно, призывателей, которые лучше всех знали о них.

Ему не потребовалось много времени, чтобы столкнуться с одним из этих существ. Он отошёл метров на сто, когда на него бросилась странная змея. Она появилась не из-за деревьев, а из скрытой норы в земле. Она обнажила клыки, подлетая к его лицу. Однако вместо того, чтобы причинить какие-либо травмы, она лишь столкнулась с его мантией, покрывавшей всё тело. Мантия, высшая форма щита из маны, поразила монстра электричеством, заставив его отлететь назад. Вскоре он оказался на земле, дёргаясь перед смертью.

Будут ли они жаловаться на умирающих здесь монстров?

Роланд размышлял о последствиях гибели существа. Хотя академия, вероятно, была готова к подобным событиям, всё же возникали вопросы об этичности использования живых существ в этих симулированных условиях. Тем не менее, у него была работа, и размышления о тонкостях магических тренировочных полигонов пришлось отложить.

Наконец, наступила половина десятого, и началась его ночная смена. Он отправился в лес, используя картографическое устройство, которое он обновил, чтобы отслеживать различные колебания маны в окружающей среде. Устройство снова заработало как надо, и, вооружившись им, он надеялся избежать большинства неприятностей, которые могли принести подобные скрытые атаки монстров.

Я надеюсь, что ничего не случится, кроме того, что я знаю свою удачу.

Он вздохнул, когда он рискнул пойти и попытаться найти непрошеных гостей. Его работа заключалась в том, чтобы найти всех студентов, которые могли бы попытаться проникнуть в эту запретную зону, и применение силы также не исключалось.

Глава 422 – Нарушение правил.

Братишка Роуанд!

Бвота Лованн

Что ты хочешь!?

Это жук! Хе-хе-хе!

Роланд посмотрел на большую зеленую гусеницу, которую держал почти трехлетний ребенок. Было странно видеть, как маленькая девочка спокойно относится к насекомым, но его больше беспокоило ее присутствие там. В один момент она показывала ему пухлое насекомое, а в следующий момент она убегала, как будто они играли в салки. Девочка хихикнула, как будто ожидала, что он погонится за ней, но он просто остался сидеть там, глядя на карту.

Буах!

Он пытался игнорировать маленькую девочку, но после ее попытки побега она быстро споткнулась о собственные ноги и начала плакать. Роланд вздохнул, так как знал, что грядет беда. Маленькая девочка была его младшей сестрой, и она любила бродить сама по себе, но всякий раз, когда она уходила, другие не отставали.

Люсьен, это ты? Что случилось? Я иду!

Голос, который он услышал, был, вероятно, худшим из возможных результатов, как только появился другой ребенок. Он был на несколько лет старше его и старше двенадцати лет. Это давало ему значительное физическое преимущество перед молодым Роландом, который теперь ожидал раздражающего поворота событий.

Эй, ты это сделал? Ты смеешь издеваться над моей сестрой!

Хотя я этого не делала; она просто упала во время бега. Перестань делать предположения.

Замолчи!

Его звали Роберт, и он был той неприятностью, от которой Роланд надеялся избавиться после того, как мальчишку отправили в рыцарскую академию. Однако, несмотря на то, что рыцари начинали рано, академия позволяла им часто возвращаться домой, и это был один из таких периодов. Его ужасная удача вот-вот должна была привести к тому, что его снова напал старший брат.

Разница в возрасте между ними составляла три года, и разница в росте была очевидна. Роберт был на голову выше, поскольку переживал скачок роста. Он получил класс воина, в то время как Роланду оставался еще месяц до прохождения ритуала вознесения. Хотя у него был разум взрослого человека, и он изучил все основные боевые навыки, которые мог, преимущество в характеристиках, предоставляемое классом, давало его брату несправедливое преимущество.

Может, просто взять и взять? Даже если выиграю, меня всё равно накажут .

Он был между молотом и наковальней. Что бы он ни делал, эта встреча не закончится хорошо. Однако, как раз когда Роберт шел к нему с поднятым кулаком, он остановился.

Люсьен? Кто ты?

Брат Роланд не виноват! Оставьте его в покое! Тупой Роуберт!

Эй, перестань, Люсьен, старший брат просто пытался помочь.

К удивлению Роланда, Люсьенна начала кусать Роберта за ногу, пытаясь защитить его от побоев. Похоже, это сработало, поскольку двенадцатилетний мальчик не знал, что делать, и решил уйти, когда появились взрослые. Двум служанкам удалось оторвать его сестру от ноги Роберта, на которой теперь были видны следы укусов. Вскоре суматоха утихла, и он остался один, размышляя о своей молодой жизни и о том, что с ней станет после того, как он получит первый класс.

Я действительно думал, что после этого моя удача начала возвращаться, но потом случился ритуал вознесения.

Роланд оглядел темный лес, в котором он оказался. Его разум был заполнен старыми воспоминаниями из тех дней, когда он еще жил в поместье Арден. Он не мог перестать думать о своей младшей сестре и ее странных проблемах в этой академии. Некоторые вещи не складывались, и он не был уверен, стоит ли ему что-то с этим делать или вообще можно ли.

Мне следует сосредоточиться на новой работе, это место, конечно, большое.

Он не был там долго, но тренировочные площадки были намного больше внутри, чем снаружи. Купол снаружи был размером с футбольный стадион, но внутри он был больше в десять раз. Пространственная технология в этом здании была довольно интригующей и чем-то, что он просто должен был внедрить в свою собственную мастерскую.

Мне нет смысла бродить по этому месту.

Вся территория была слишком большой для его исследования, и она также была заполнена монстрами. Несколько из них бросились на него, как только заметили его, и продолжение в таком темпе только доставило бы ему неприятности. На монстров здесь должны были охотиться студенты; если он подчинит их слишком много, это станет проблемой. Старый девиз был работать умнее, а не усерднее, и он решил пойти по этому пути.

Он снял со спины большой башенный щит, который носил под своей новой мантией, и поставил его вертикально. С небольшим толчком маны он активировал руны, которые начали светиться на поверхности. Вскоре поверхность темного щита начала светиться, и несколько круглых предметов выскочили из пространственного кармана, который был спрятан внутри его щита. Круглые предметы покатились по земле, пока их не стало ровно десять, и вскоре они начали принимать свою истинную форму.

Из металлических сфер выскочили насекомоподобные ноги, превратив их в паучьих големов. Это были военизированные версии его старых творений, разработанные с единственной целью — разведывать местность. Их меньший размер позволял им заползать в меньшие пространства, чтобы прятаться, и они были оснащены заклинаниями маскировки, чтобы оставаться скрытыми.

Паучьи големы убежали в темноту, их маленькие металлические тела плавно слились с окружением. Роланд наблюдал за ними, зная, что они покроют больше пространства, чем он мог бы пройти самостоятельно. С этим новым подходом он мог минимизировать свое собственное воздействие, продолжая следить за тренировочными площадками. Они были оснащены его руническими датчиками, которые позволяли ему картировать всю область и значительно упрощали обнаружение любых нарушителей и монстров.

Пока паучьи големы углублялись в лес, Роланд на мгновение задумался о событиях дня. Таинственный учитель, который помогал его сестре, обвинения против нее и участие девушки из кастелланов по имени Виола — все это вызывало больше вопросов, чем ответов. Казалось, что проблемы в академии были глубже, чем он изначально думал. Однако, пока он размышлял над этим вопросом, что-то привлекло его внимание.

Сегодня действительно кто-то проник на территорию? Что за удача?

Один из его големов-пауков резко остановился, его восемь металлических ног застыли на месте. Через сенсорный канал Роланд мог видеть несколько фигур, крадущихся по тренировочной площадке. На его карте появились шесть точек, обозначающих людей более низких уровней. Двое были разновидностью второго уровня, в то время как остальные были все еще ниже пятидесятого уровня. Что было еще более тревожным, так это то, что он узнал одного из этих людей; в конце группы была его сестра, идентифицированная по ее образцу маны, который он ранее зарегистрировал.

Прошло не так много времени с момента последнего инцидента. Эти дети что, с ума сошли?

Роланд спросил себя, глядя на движущиеся точки на экране. Его непосредственной заботой была безопасность сестры. Тренировочные площадки были спроектированы так, чтобы имитировать опасные условия, и в ночное время монстры здесь были гораздо более возбуждены, чем обычно. Как исполнитель, он был обязан вмешаться, но причина, по которой они все были там, все еще была странной. Как будто они были уверены, что их не накажут. Из слов Люсьенны он предположил, что они потерпели неудачу, так как на нее напали монстры. Но по какой-то причине они уже вернулись за добавкой, даже не пройдя и недели после последнего инцидента.

Дай-ка я посмотрю. Эти двое выглядят как рыцари, а этот похож на их лидера.

Он не торопился, поэтому воспользовался случаем, чтобы изучить ситуацию. Мини-голем-паук, которого он послал туда, смог снять группу с безопасного расстояния. Роланд мог видеть всю их группу, и казалось, что его сестра на самом деле не принадлежала им. Она плелась позади всех них сзади, в то время как одна молодая леди была впереди. Она болтала и улыбалась с двумя другими девушками, в то время как два молодых рыцаря, по-видимому, охраняли их.

Это не кажется правильным.

В этой ситуации было что-то странное, так как предполагаемые телохранители не были такими уж сильными. Двое молодых людей, вероятно, были на уровне Роберта или даже ниже его, когда он прибыл в Альбрук несколько лет назад. Они были новичками класса 2-го уровня, которые едва могли бороться с монстрами здесь. Тут и там были разбросаны монстры 2-го уровня, некоторые даже имели вторичные эволюции 2-го уровня — не то, с чем эти двое могли бы справиться. Тем не менее, они не боялись; казалось, что они были на пикнике.

Пока он пытался выяснить, откуда взялась их уверенность, на его визоре загорелся красный предупреждающий сигнал. Один из его дронов-пауков, которого он послал в другом направлении, был уничтожен чем-то, и он был намного сильнее любого из монстров, которые должны были там быть. Это был ответ на его вопрос: на этих тренировочных площадках был кто-то еще, и они быстро приближались к его позиции.

Добрый вечер, уважаемый сэр, это принадлежит вам?

Тогда приношу свои извинения, но не волнуйтесь, я возмещу вам ущерб, просто назовите цену.

Из тени появился человек, его волосы были длинными, развевающимися и серебристыми. Его уши были довольно заостренными, но не слишком длинными, что безошибочно указывало на то, что он был полулунным эльфом. Одетый в легкие серебристые доспехи из мифрилового металла, он нес изящно изогнутый эльфийский меч на боку. Его глаза, поразительного оттенка синего, светились потусторонним светом. Роланд прищурился на лунного эльфа, удивленный его внезапным появлением. У мужчины была очаровательная улыбка, но в его глазах был озорной блеск, намекавший на игривую натуру.

Моя цена? Как насчёт того, чтобы сначала представиться? Вы не из Департамента по обеспечению соблюдения правил и, похоже, не учитель. Зачем вы здесь, на тренировочной площадке? Эта зона закрыта для посещения.

Роланд задал лунному эльфу вопрос твёрдым и властным тоном. Безразличное отношение незнакомца ему не понравилось, особенно учитывая потенциальную опасность, таящуюся на тренировочной площадке. У мужчины была школьная эмблема, но она не выдавалась ни учителям, ни ученикам. Вместо неё у него был лишь временный значок, удостоверяющий его как гостя, которому не следовало здесь находиться.

Ах, где мои манеры? Меня зовут Элитаес.

Лунный эльф представился торжественно, слегка поклонившись.

А что касается ваших маленьких металлических паучков, прошу прощения, если доставил неудобства. Уверен, этого должно хватить на расходы.

Мужчина размахивал мешочком, который он бросил в сторону Роланда. Будучи, как всегда, осторожным, Роланд остановил его в воздухе с помощью своей магии, что заставило мужчину поднять бровь. Это был не взрывчатый реагент или что-то опасное; вместо этого он был заполнен довольно большим количеством золотых монет, которые наверняка покрыли бы ущерб от одного паучьего голема, которого он потерял.

Здесь можно было бы рассказать ещё кое-что, но вы так и не объяснили, почему вы здесь? Вы имеете какое-то отношение к этим студентам, которые вторглись на вашу территорию?

Роланд быстро пришёл к выводу: это, вероятно, тот самый Учитель, который спас его сестру от монстров. Вельможи нередко отправляли сюда сильных телохранителей для защиты своих детей, и этот человек, вероятно, был телохранителем кастеляна Виолы.

Ты очень умён, тогда это не займёт много времени. Да, я помощница леди Кастеллан. Я здесь, чтобы защитить её от любого вреда.

Мужчина утверждал, что он телохранитель, что было правдоподобно, учитывая то, что произошло. Однако Роланд не мог поверить этому человеку на слово; ему нужно было провести дальнейшее расследование. Возможно, он был опасным человеком, который пробрался в академию. После тщательного сканирования и развеивания защитных чар статуса мужчины он получил ответ.

Элитаес Баскервиль л 227

т 3 Магический Мечник л 77

т 2 магическое Двойное лезвие л 50

т 2 Магический Мечник л 50

Хм? Что ты только что сделал?

Ничего особенного. Баскервиль, так что ты принадлежишь к леди Кастеллан.

Полуэльф был заинтригован словами Роланда, поскольку они указывали на то, что он что-то знал о рыцарском доме Баскервилей. До того, как дом Арденов получил титул барона, он был таким же, как и дом Баскервилей, просто солдаты дома маркизов Кастелланов. Это был дом профессиональных рыцарей, который иногда принимал в свою среду талантливых людей.

Учитывая, что этот человек был полуэльфом без каких-либо рыцарских классов, вполне вероятно, что он был платиновым авантюристом, которого разыскали и позже дали титул. У Баскервилей было определенное прозвище; их называли сторожевыми псами Кастелланов. Они выполняли различные приказы, даже те, что включали убийства — отвратительная группа, против которой большинство людей не хотели идти.

Почему леди Кастеллан находится здесь, на тренировочной площадке, в этот час, и почему вас нет рядом с ней?

Элитаес усмехнулся, его глаза заблестели от удовольствия.

Видите ли, леди Кастеллан — любознательная и авантюрная натура. Ей хотелось испытать острые ощущения на тренировочной площадке ночью. Что касается меня, я решил дать ей немного пространства для исследований, при этом наблюдая за ней издалека.

Роланд не был в восторге от ответа. Поведение мужчины было довольно расслабленным, как будто он не считал, что делает что-то неправильно, и что он контролирует эту ситуацию. Как будто он не боялся Департамента по обеспечению соблюдения, и, учитывая его принадлежность, это не было странным. Он решил навести справки, чтобы получить больше информации, так как были некоторые вещи, которые его интересовали.

Я обязан обеспечивать безопасность академии, и несанкционированный доступ на тренировочную площадку является серьёзным нарушением. Разве эта дама не пыталась сделать то же самое несколько дней назад?

О? Ты знаешь об этом?

Да, в этом инциденте пострадал ещё один студент. Вы тоже были в этом замешаны?

О, боже, ты такой любопытный, но я уверен, ты поймёшь. Мне нужно было сначала убедиться, что с дамой всё в порядке, а потом убедиться, что остальные студенты вернулись целыми и невредимыми.

Ее запястья были ранены монстрами.

Ну, несчастные случаи случаются.

Было ясно, что произошло в тот день. Этот человек был тем самым учителем, который спас его младшую сестру, но только после того, как он отвёл Виолу Кастеллан в безопасное место. Вероятно, единственной причиной, по которой он вернулся за Люсьеной, было желание не поднимать шума. Легко было скрыть несколько травм, но не смерть. Поместье Арденов было бы втянуто в такой инцидент, и даже у леди Кастеллан возникли бы проблемы.

Я понимаю, что у леди Кастеллан может быть склонность к авантюрам, но это закрытая зона не просто так. Похоже, она здесь для чего-то. Не могли бы вы, её охранник, разобраться с этим?

Возможно, но в последнее время у этой дамы появилось довольно интересное хобби.

Хобби?

Не моё дело задавать вопросы этой женщине, да и не ваше. Думаю, вы задали достаточно вопросов. Думаю, вы понимаете, о чём речь, мой друг.