Куропон

Полагаю, мне не нужно беспокоиться о том, что эта новость дойдет до кого-то из других братьев .

Если подземелье не подвергнется какому-то ускоренному процессу, оно не достигнет вершины. То, чего он раньше опасался, не скоро произойдет. Если подземелье появится где-то на землях Теодора, он получит право заявить о своих правах на всё подземелье. Более того, если обнаружится, что он пробурил дыру в другом подземелье, чтобы попасть в это. Хотя у Артура всё ещё будут некоторые права, лучше не давать его противникам никаких законных оснований для преследования.

Теперь, когда эта проблема была отчасти решена, он мог сосредоточиться на исследовании. На верхних уровнях, помимо смены типов монстров, особо ничего интересного обнаружить не удалось. Гули, подобные этому, стали встречаться чаще, но пока не появлялись в качестве своих аналогов третьего уровня.

Воздух в подземелье стал намного более спертым, и повсюду ощущался запах гниющей плоти .

По мере развития подземелья он ожидал встретить зомби, способных эволюционировать в гулей. Склеп со скелетами словно открыл ему совершенно новый регион, и это напомнило ему о чём-то, что он читал раньше. Некоторые подземелья с более строгим разделением по уровням иногда меняли тематику примерно каждые десять уровней.

Если это работает в этом направлении, то, возможно, то же самое будет и тогда, когда я поднимусь.

Он рассчитывал сохранить преимущество божественных заклинаний, поэтому встреча с монстрами, устойчивыми к ним, была бы не очень хорошей. К счастью, сейчас речь идёт лишь о переходе от скелетов к зомби, так что, возможно, вместо них он столкнётся с другой нежитью. Главное, чтобы основной биом сохранился, всё будет хорошо.

Давайте посмотрим, что у меня есть.

Черное мифриловое копье с шипами

55/55

Б-

Изогнутый черный мифриловый кинжал

Это были два примечательных оружия, которые ему удалось отыскать на верхних уровнях. Подземелье, где он их и обнаружил, было оформлено в скелетной тематике. Наконечник копья напоминал ещё один череп с длинным клинком, торчащим из раскрытой пасти. Вокруг чёрного черепа располагались дополнительные шипы, что и повлияло на название. Что касается кинжала, то на рукояти кое-где были изображены черепа поменьше, дополнявшие тёмно-чёрный клинок.

Чёрный мифрил, из которого было сделано это оружие, делал его гораздо тяжелее обычного. Низшие классы не смогли бы им воспользоваться, да и другим, вероятно, доставили бы немало хлопот. Копьё и кинжал требовали определённой ловкости, а их тяжёлый вес мог бы помешать выполнению некоторых навыков. Если бы он нашёл что-то вроде боевого топора или алебарды, это было бы гораздо лучше. С этими двумя он сомневался, не лучше ли просто переплавить его и использовать чёрный мифрил для создания новых доспехов.

Если люди не найдут тайные комнаты, я мог бы использовать их для сбора черного мифрила и создания вещей, вес которых не будет проблемой.

Стационарная башня не сильно пострадала бы от веса, поскольку ей просто нужно было оставаться на месте. Металл сделал бы её гораздо более устойчивой к заклинаниям и физическим атакам. Также рассматривался вариант создания тяжёлого голема: не было необходимости уклоняться, если атаки не наносили урона или наносили ограниченный урон.

Остальное — просто немного золота и драгоценных камней, как и в других местах, это не так уж и здорово .

Хотя награды, которые он нашёл, осчастливили бы большинство искателей приключений, он давно уже не думал о деньгах. Он хотел найти вещи, дополняющие его доспехи и боевой стиль, или что-то вроде редкого яйца Агни. Приручённый зверь такого уровня был для него дороже любых других сокровищ, найденных за годы исследований подземелий.

Думаю, хорошие вещи можно найти только в сражениях с боссами.

Эта мысль действительно пришла ему в голову. Победив Эммерсона и заставив другого главного рыцаря отступить, Роланд был рад своей новой силе. Зачистка первого босса потенциально могла позволить ему получить особую награду, как в битве с рубиновым големом.

Судя по собранной информации, первое прохождение обычно позволяло получить редкие награды, не требуя появления уникального босса. Когда он получил яйцо Агни, он победил более сильного босса, вероятность появления которого была низкой. Таким образом, если он обнаружил комнату с боссом, враг внутри не должен был быть таким уж опасным, но зато он должен был получить особую награду. Платиновые искатели приключений не зашли так далеко, поскольку монстры начали сравняться с ними по уровню.

Ну, я решу позже, мне пора возвращаться .

Собравшись, он ещё раз взглянул на карту. Пока его коллеги расставляли датчики по уровням, ему приходилось заделывать некоторые дыры. Теперь все уровни, поднимающиеся выше, были видны и готовы предоставить ему всю необходимую информацию. Только после установки этих устройств одна из его новых схем по зарабатыванию денег могла быть реализована.

Я мог бы переложить часть производства на гномов-руноделов. Держу пари, вождю понравится эта идея .

У него был небольшой проект, связанный с подземельем, над которым он работал. Теперь, когда у него был свободный доступ к ресурсам Союза гномов, это стало возможным. Если всё получится, они создадут дополнительный источник дохода и сделают это место гораздо безопаснее для передвижения.

Было бы неплохо, если бы здесь были какие-нибудь потайные лестницы, а то возвращение займет у меня несколько часов.

Хотя уровни становились всё меньше и меньше по мере продвижения игрока, расположение коридоров усложняло их прохождение. Однако у него был один козырь в рукаве. С помощью карты он смог рассчитать кратчайший путь обратно к лестнице. Это был один из вариантов, но были и более удачные решения, которые он уже опробовал в оригинальном подземелье.

Давай, Агни, мы пойдем коротким путем.

Вскоре они добрались до угла этой недостроенной комнаты. Роланду даже не пришлось далеко идти, чтобы добраться до нужного ему короткого пути. На каждом из новых уровней лестницы располагались по-разному, но когда дело дошло до их расположения, все они оказались друг над другом. Это было похоже на конус, который становился всё меньше и меньше по мере продвижения вверх, и это можно было использовать для довольно быстрого спуска.

Земля здесь самая тонкая.

Присев на корточки и положив руку на пол, он смог определить толщину благодаря различным магическим датчикам. Теперь оставалось лишь пробить достаточно большое отверстие, чтобы пролезть вместе с Агни. Раньше он бы прибегнул к силовому подходу, но с его нынешним уровнем и знанием магии появились другие варианты.

Его перчатки засияли, и выгравированные на них руны стали видны невооружённым глазом. Эффект не был мгновенным, но через несколько секунд в том месте, над которым он держал руку, появилось тёмно-оранжевое свечение. Медленно, но верно, действие заклинания становилось заметным, по мере того как твёрдые камни начинали размягчаться.

Вместо того, чтобы пробить брешь, вливая огромное количество маны, Роланд решил использовать усиленное заклинание земли. Оно начало превращать землю в мягкий песок, и эффект продолжал распространяться вниз. Через несколько минут он увидел результат: размягченная земля начала сползать вниз, пока на её месте не осталась лишь большая дыра.

Сработало, это намного лучше, чем бурение, но и требует гораздо больше маны.

Поднявшись, он всё ещё видел, как с земли капает вода. Это заклинание было разновидностью зыбучего песка. Оригинальное заклинание превращало определённую область в зыбучие пески, но не могло быть сосредоточено в одной точке. С его более глубокими познаниями в рунах, манипулировать таким заклинанием для достижения своих целей было довольно легко.

Нормально, ты должен пролезть. Может, мне посадить тебя на диету?

Агни первым пролез в дыру, но на мгновение его волчье тело, ставшее больше, застряло. Лишь после нескольких толчков Роланда он смог протиснуться на нижний уровень подземелья. После его падения Роланд тоже спрыгнул, и они вдвоем направились к следующему месту, чтобы повторить то же самое. Обратный путь, который обычно занял бы у них добрых несколько часов, сократился до двадцати минут.

Путь на верхние уровни был теперь открыт для него, и чувство сонливости его совершенно не беспокоило. Его навыки позволяли ему практически не отдыхать целую неделю, что идеально подходило для посещения этого места, не забывая при этом о других делах. Его целью было провести здесь несколько дней, исследуя всё как следует, а потом, вернувшись, отоспаться. Он перестал смотреть на своё тело с прежней логикой.

Несколько часов сна каждые пару дней были более чем достаточными, чтобы поддерживать его в тонусе. После того, как его организм прошёл все три этапа стимуляции, его сон стал ещё хуже. Даже когда он обещал себе не напрягаться, его ответственность только росла. Склонность беспокоиться обо всём и обо всех вокруг просто не давала ему спать по ночам. Навязчивые мысли всегда брали верх, и сон продолжал его избегать.

Мне стоит вернуться или спуститься за добавкой?

Агни понюхал воздух, туда, где вела лестница вниз. Монстры на его старой тренировочной площадке не поднимались выше сто шестидесятого уровня. С понижением уровня они становились ещё сильнее и опаснее. Его целью было исследовать всё и за короткое время достичь хотя бы двухсотого уровня. Для этого ему нужно было отправиться в область, где монстры были примерно сто восьмидесятого уровня, что примерно на три уровня ниже этой.

Со мной все будет в порядке, если я просто повторю шаги той вечеринки .

Возможно, будь это он из прошлого, он бы решил оставить всё как есть и вернуться домой. При нынешнем положении дел монстры внизу не представляли особой угрозы. Они не шли ни в какое сравнение с Агни и его собственными божественными заклинаниями. Спуститься ниже не составит труда, и там было много интересного. С уверенностью он сделал первый шаг вперёд и спустился по винтовой лестнице, чтобы попасть в следующую зону.

Ну посмотри на это. Либо мне очень не везет, либо мне очень не везет.

Адский лич

Л165

К его удивлению, первый монстр, с которым он столкнулся, оказался чем-то знакомым. Лич выглядел так же, как и тот, с которым он столкнулся ранее, но были и некоторые едва заметные отличия. Самым заметным был цвет пламени – чисто красный, а не зелёный, как у Лича Чистилища. Кроме того, он был не один: рядом с ним стояли два Скелета-Чемпиона. Один был вооружён палашом и каплевидным щитом, а другой держал большую глефу – довольно необычное оружие.

Он меня пока не заметил. Что мне делать?

Он посмотрел на Агни, стоявшего по стойке смирно. Его пес-компаньон вспомнил свою ошибку во время нападения Лича и, возможно, хотел вернуть утраченное доверие. Ранее ему пришлось спасаться от гораздо более сильного монстра, и, хотя этот был выше уровнем, с помощью священных энергий их победа была вполне вероятной.

Его уровень немного ниже, и это другой вариант, но у него должен быть похожий набор заклинаний.

Агни, я заставлю их сосредоточить на мне внимание. Думаешь, ты сможешь обойти Лича?

Роланд кивнул, сохраняя заклинание подавления звука. Руническая версия этого заклинания была выгравирована на доспехах Агни, что позволяло ему бесшумно передвигаться по полю боя. После того, как план был составлен, дуэт приступил к делу. Его огромные доспехи издавали много шума, когда он приказал своим летающим кубам начать освещать пространство.

Двое чемпионов мгновенно обратили внимание на шум и бросились вперёд. Их друг-лич, напротив, не двинулся с места, а вместо этого начал применять какое-то защитное заклинание. На это ушло совсем немного времени, и вокруг двух чудовищных скелетов, приближавшихся к нему, появился странный тёмный щит.

Это был щит маны, смешанный с тёмной маной. Этот тип щита снижал выносливость людей в момент прикосновения и даже вызывал ослабление, вызывающее болезнь. Однако это происходило только при прямом прикосновении или уничтожении с близкого расстояния. Благодаря его броне и шквалу заклинаний, создаваемых парящими кубами, щит был уничтожен в пух и прах усиленным заклинанием Божественная мана-стрела .

План Роланда сработал: все трое сосредоточились на нём, а Лич продолжал использовать различные поддерживающие заклинания против Скелетов-Чемпионов, страдавших от божественного отравления. Он даже начал использовать тот же навык, что и Лич Чистилища, чтобы призывать новых скелетов-приспешников. Однако они не были тёмного цвета и больше походили на обычных адских скелетов.

Агни, используй его сейчас!

Как только сформировался элитный скелет, взорвался луч света. Появился огромный пылающий волк и залил всё вокруг солнечными лучами. Монстр, превосходивший его более чем на десять уровней, не смог выдержать поток энергии. Его мана-завеса быстро разрушилась, и в скелетной груди образовалась дыра. Вскоре последовало и поражение черепа, так как критический удар пришёлся по ядру монстра, не сумев отбросить его так же, как это сделал Лич Чистилища.

Поздравляем, вы получили новый уровень.

Лидер был мёртв, и уничтожение двух оставшихся чемпионов не составило труда. Все усилия, вложенные им в обретение этой новой силы, не пропали даром, и он с нетерпением ждал возможности спуститься ещё ниже. Быстрое повышение уровня было довольно опьяняющим ощущением, и он только начинал им увлекаться.

Глава 357 – Что это?

Итак, они определились с названием?

Да, после некоторых колебаний Бернир захотел более традиционное имя, но Диане эта идея не понравилась. Вы же знаете, каковы эти люди, даже беднягу Бернира они в молодости сторонились.

Так что же в итоге у них получилось?

Его будут звать Тордрин. Судя по всему, существовал легендарный герой с похожим именем, тесно связанный с племенем Дианы.

Хм, интересно.

Роланд кивнул, думая, что это имя звучит странно знакомо, словно оно принадлежало чему-то из его собственного мира. Прежде чем он успел подробнее расспросить о происхождении имени, его оттолкнула в сторону пылающая волчья голова.

О, привет, Агни. Он выглядит не так, как обычно? Это какое-то огненное заклинание?

Что-то в этом роде, я объясню, когда вернусь.

Ну, не медлите, если мы не откроем магазин, мы потеряем всех наших клиентов из-за профсоюза.

Знаю, но не думаю, что профсоюз больше не будет проблемой. Я подумываю нанять ещё людей для расширения. Вы смотрели планы?

Да, есть некоторые вещи, в которых я не уверен.

Это не будет проблемой, мы все равно можем это изменить, просто дайте мне знать, что вам нужно.

Роланд и Элодия продолжали разговаривать, пока он бродил по подземелью. Он приближался к третьему дню спелеологии и успел собрать ещё несколько сокровищ. Вместо чёрного мифрила он нашёл зелья и другие ценные вещи. Даже если монстры на нижних уровнях были сильнее, это не всегда означало, что сокровища будут лучше.

Размеры уровней стали увеличиваться, и иногда на пути попадались ловушки или препятствия. Он решил придерживаться уже исследованных путей, по которым прошла предыдущая платиновая группа, поскольку именно они были обозначены на карте. Возможность предсказывать, с какими монстрами ему предстоит столкнуться, была, пожалуй, вторым по значимости его преимуществом после божественных заклинаний. Со временем он оказался рядом с лестницей, ведущей вниз, в область с монстрами примерно его уровня, и началась настоящая гонка.

Перезвони мне, когда закончишь и

Да, я знаю, я буду осторожен и скоро вернусь, но если возникнут проблемы, дайте мне знать.

Ладно, пока тебя не было, тут ничего особенного не происходило, разве что гномы Союза сновали вокруг, а я видел, как эти двое чинили заборы. Знаешь, что это значит?

Ха, я думаю, она выполнила свою часть сделки.

Роланд рассмеялся, услышав от Элодии, что двух гномов, которые раньше доставляли ему немало хлопот, теперь переводят на черновую работу. Одного эти типы терпеть не могли – понижения в должности. Вскоре они закончили разговор, и он уже готовился перейти на следующий уровень.

Повышение уровня не должно занять много времени, по крайней мере до этого времени мне следует оставаться здесь .

Поднявшись на верхние уровни и вернувшись обратно, он достиг сто семьдесят девятого уровня. Монстры, с которыми он сталкивался, постепенно приближались к его текущему уровню, и с помощью божественного ослабления он надеялся ещё больше ускорить процесс прокачки.

Так вот чего они решили избежать, но за этим должна быть комната, полная сокровищ .

В этот момент он находился на уровне, где отряд Миртл завершил своё приключение. Перед ним открылось широкое открытое пространство, на котором, казалось бы, не было ничего особенного. Единственное, что привлекало внимание, – это квадратные плитки пола длиной около метра. В этом месте их были сотни, а в конце находилась большая раздвижная дверь из толстого камня.

Это ловушка, но также и головоломка. Эти затемнённые плитки — точки разрыва. Судя по тому, что сообщили искатели приключений, человек должен пройти через них, одновременно освещая все квадратные плитки.

Это напомнило ему головоломки из видеоигр, в которые он играл раньше. Логика была довольно простой. Когда он наступал на один из квадратов, тот начинал светиться и активировался. Ему нужно было активировать все эти квадраты, используя только один путь. Чёрные плитки обозначали нейтральные области, которые нужно было обойти. Они создавали области, которые нельзя было пересечь, что немного усложняло головоломку.

Они не прошли по нему и выбрали другой путь, но мне интересно, что находится по ту сторону .

Он решил не подвергать себя слишком большому риску, но ему было интересно, куда ведёт эта ловушка. Было несколько вариантов, поэтому он решил провести небольшой тест. Сначала они с Агни вышли из комнаты и подождали в коридоре, который привёл их сюда. Вместо того, чтобы самому наступить на плитку, он решил использовать одну из своих кубических башен.

Плитки представляли собой простые нажимные пластины, которые даже этот парящий куб мог активировать. Как он и ожидал, плитка, на которую он приземлил куб, озарилась светом. Когда куб снова взмыл в воздух, свечение на плитке сохранилось. Он начал медленно вращать куб быстрее, освещая себе путь вперёд. Первый план был прост: идти кратчайшим путём, не наступая на каждую плитку.

Это что-то вызовет?

Его первый тест оказался безрезультатным, поскольку, по-видимому, можно было просто перейти на другую сторону, не решая головоломку. Единственное, что оказалось невозможным, – это открыть большую раздвижную дверь в конце. Было ясно, что без правильного пути дверь не откроется. Теперь, во время второго теста, он попытался вернуться назад, что оказалось весьма опасным. В тот момент, когда его парящая башня опустилась на один из уже освещённых квадратов, всё вокруг засияло красным.

Успокойся, Агни, здесь мы в безопасности.

После вспышки красного света и сильного шума все квадраты начали рассыпаться. Куб, который мог свободно парить, не рухнул вместе с полом. Любой, кто пытался решить эту загадку, падал.

Что это за звук?

В тот момент, когда пол в комнате полностью исчез, его уши наполнились странными звуками. Обрушилось не всё, поскольку перед туннелем, ведущим к этому месту, всё ещё оставался выступ. Чтобы разгадать эту загадку, он решил заглянуть вниз, не заходя внутрь. Возможно, если бы он шагнул вперёд, произошло бы вторичное обрушение, поэтому на данный момент големический глаз передавал ему несколько изображений.

Что это за штуки? Черви?

Сначала он ожидал увидеть там острые шипы или что-то вроде лавы, но вместо этого там было огромное количество монстров. Они были не скелетообразными, а напоминали тех извивающихся монстров, благодаря которым он несколько лет назад нашёл шахту. Осмотревшись, он понял, что может сделать шаг вперёд. В дыре внизу не было источника света, но с помощью шлема видеть в темноте было так же легко, как дышать.

Нежить-чумная пиявка

Л 145

Они там все чумные черви?

Это было настоящее открытие и зрелище. Дыра глубиной около пятидесяти метров вела в ограниченное пространство, заполненное этими жуткими пиявками. Это была нежить, разновидность пиявки-монстра, встречающегося в других подземельях. Чумная пиявка могла распространять довольно опасные болезни. Укус человека вызывал постоянную рвоту и различные отрицательные эффекты. Даже если все они были всего лишь монстрами второго уровня, там их были сотни.

Любой, кто упадет туда, будет съеден заживо в считанные мгновения, там просто недостаточно места, чтобы защитить себя .

Это напомнило ему о комнате с троглодитами и подкинуло идею. Хотя эти черви были всего лишь монстрами второго уровня, их уровень приближался к ста пятидесятому. Учитывая их огромное количество и ограниченное пространство, он мог легко получить опыт.

Его спинная пластина на мгновение засветилась, и из неё появился один металлический шар размером с теннисный мяч. Он был покрыт различными рунами и, возможно, мог бы стать безопасным способом перенести весь этот опыт туда. Оценив ситуацию, он сделал несколько шагов назад и бросил светящийся шар вперёд.

Руны быстро активировались, чтобы активировать заклинание, которым была оснащена эта сфера. Достичь конца пятидесятиметровой ямы не составило труда. Когда руническое устройство соприкоснулось с первым монстром внизу, оно мгновенно вызвало мощный священный взрыв. Эти пиявки не смогли ни выползти, ни отреагировать на атаку и быстро растворились в небытии.

Поздравляем, вы получили навык Аура Повелителя

Хороший!

Роланд обрадовался, услышав внизу странные хлюпающие звуки. У обычных чумных пиявок была определённая особенность. Если они были тяжело ранены, но всё ещё живы, они взрывались, выпуская ядовитую массу. Эти взрывы несли в себе некую силу и могли также нанести урон их союзникам. После того, как руническая граната нанесла первый удар, она создавала цепную реакцию.

Первоначальный опыт приятен, но он не продлится долго .

Хотя он достиг сто восьмидесятого уровня, это место не помогло бы ему набрать столько уровней. Чем выше уровень игрока, тем меньше опыта он получал от монстров ниже себя. Если он захочет использовать этот метод, ему придётся найти похожую ловушку с версиями этих монстров третьего уровня.

Может быть, я не могу использовать его так часто, но Агни все еще может .

Уровень Агни был ниже его, и только сейчас волк начал его постепенно догонять. Он мог использовать заклинания и навыки дальнего боя, так что убийство неподвижных целей не составило бы труда. Помня об этом, он также открыл экран состояния, чтобы посмотреть на первый новый навык, полученный им после получения класса Повелитель рун .

Аура Повелителя л 1

При активации он обеспечивает небольшое повышение характеристик союзников и подданных Повелителя.

Хм, кажется, у паладинов есть похожие навыки ауры. Этот кажется более расплывчатым. Он повышает все характеристики одинаково?

После быстрого теста и просмотра экрана статуса Агни он получил ответ. На первом уровне навык увеличивал показатели его четвероногого друга на два очка. Хотя это казалось не таким уж большим, если бы его окружали десятки людей, он бы обеспечил довольно существенный прирост.

Кроме того, он действует только на первом уровне, если на девятом он даст десять очков, то будет слишком сильным. Единственный недостаток — он использует фиксированное количество маны и не даёт мне никаких преимуществ .

Взглянув на свой экран статуса, он не увидел никакого прироста характеристик. Это был явно один из навыков, ориентированных на лидерство, который предлагал этот класс Повелителя. Без кого-либо рядом он был совершенно бесполезен, а активация подобным образом просто тратила бы ману. Кроме того, был ещё один большой минус в том, как это выглядело, — он становился целью.

Этот круг света делает меня очень заметным.

Единственное, что ему не нравилось в этом умении, – это странный светящийся пончик, который оно создавало под ногами. Он начинался прямо под ногами и пульсировал в нескольких метрах от него. Он не исчезал даже при попытке идти, бежать или даже прыгать. Он был приклеен к области прямо под ним и указывал всем на его местоположение на расстоянии. Он словно показывал врагам, что он лидер группы, и им следует быстро от него избавиться.

Но это можно использовать в своих интересах, если мне понадобится кого-то отвлечь. Держу пари, что даже монстры в какой-то степени притянутся к этому сиянию.

Он видел несколько хороших применений этого навыка. Было что-то похожее на скрытую враждебность, когда дело касалось сражений с монстрами. Некоторые умения и классы были более склонны притягивать монстров к себе. Жрецы с их исцеляющей магией были ярким примером, поскольку они обычно первыми становились целью даже для бездумных тварей.

Роланд привык привлекать зверей в подземелье, поскольку был в тяжёлой броне, и пробиться сквозь его усиленные щиты из маны было непросто. Умение, дающее любому, кто с ним, усиление силы, было весьма полезным, но оно становилось ярче только с большим количеством людей. Возможно, если Арманд и Лобелия наконец достигнут своего предела, он сможет привести их сюда. С этой ловушкой они могли бы довольно быстро подняться по уровням.

Мне следует оставить датчик внизу, на стенах .

Ловушка сработала, и почти все монстры внизу погибли. Теперь ему оставалось ждать, пока она не перезагрузится, чтобы наконец-то продолжить путь по неизведанному пути. Он не знал, сколько времени это займёт, поэтому единственное, что он мог сделать, – это оставить датчик, который бы отслеживал восстановление пола.

Агни мог использовать свои магические платформы, чтобы перебраться на другую сторону, и у него также было заклинание левитации. Добраться до другой стороны было бы не невозможно, но вот просверлить дверь в камеру было довольно проблематично. Благодаря уже имеющимся датчикам он мог измерить толщину стен. Прорваться сквозь закрытую дверь было бы не так-то просто, поскольку она была сделана из исключительно прочного материала. Стены по бокам тоже были довольно толстыми и не могли разрушиться от его заклинания, размягчающего землю.

Плотность маны в стенах подземелья мешает заклинаниям стихии земли. Я не смогу пройти без надлежащего бурового оборудования.

Чем дальше он спускался, тем сильнее становилась плотность маны вокруг этого места. Для этого была только одна причина — ядро подземелья. Маг мог предсказать силу монстров по уровню маны в воздухе. Чем больше он исследовал это подземелье, тем лучше у него получалось. С ростом маны не только монстры становились сильнее. Могли появляться лучшие предметы, и такие вещи, как редкие минералы в шахтах, становились доступными. Даже стены подземелья становились крепче по мере приближения к центру подземелья, где находилось ядро подземелья.

Запрещено повреждать или удалять ядро подземелья изнутри подземелья.

Завершая разговор, он вспомнил кое-какие сведения об удалении ядер подземелий. Информации было немного, поскольку к ним было запрещено прикасаться. Их способность производить монстров, шахты и сокровища давала странам, где они находились, бесплатный источник дохода. Их удаление также спровоцировало бы катастрофическое событие неисчислимых масштабов, в зависимости от размера подземелья.

Для существования каждого подземелья требовалась мана, и ядро подземелья считалось устройством, снабжающим его всем необходимым. Некоторые считали, что ядра просто формируются в областях, богатых маной, и каким-то образом управляют этими ресурсами. Другие же считали, что они сами по себе являются монстрами, создающими всё сущее по мере своей эволюции. Истина, вероятно, где-то рядом, но чтобы её постичь, ему, вероятно, потребуется доступ к одной из библиотек магической академии.

Не оставив в этой комнате ничего, он решил пойти другим путём к выходу. Восстановление этого магического устройства могло занять несколько дней, а после того, как он уничтожит множество монстров внизу, – ещё больше. Путешествие нужно было продолжать, и нужно было осваивать новые навыки. Расчистив несколько проходов, они добрались до другой лестницы.

Плотность маны внизу снова резко возросла, и он был уверен, что столкнётся с монстрами выше сто восьмидесятого уровня. Вероятно, это был последний этаж, который он исследовал перед возвращением. В зоне, куда он прибыл, не хватало картографических датчиков, но он быстро исправил это, вставив один в стены.

О? Что это?

Хотя он был здесь один, это не означало, что поблизости не бродили другие отряды искателей приключений. Установив один из своих датчиков, он заметил точки, принадлежащие людям разных рас. Их было шестеро, но они были не одни. Вокруг них собиралось множество красных кругов, обозначавших неопознанных монстров.

Для них это невыгодно, может, мне вмешаться?

Роланд посмотрел на карту, а затем на Агни в облике Солнечного Волка. Он смог добраться так далеко только благодаря своим божественным заклинаниям. Обычно он использовал карту, чтобы ускользнуть от немногочисленных искателей приключений, бродивших по этим туннелям, поскольку не хотел, чтобы кто-то узнал его маленький секрет. Нужно было решить: помочь этой небольшой группе или просто двигаться дальше, как он и планировал.

Глава 358 – Нерешительность.

Тот, что посередине, выглядит иначе, чем остальные. Это человек, а не искатель приключений или что-то в этом роде?

Роланд двигался по коридорам, к счастью, свободным от монстров. Все точки, обозначавшие их, вероятно, переместились в зал с группой искателей приключений. В своём интерфейсе он видел группу из пяти более крупных зелёных точек, окружающих меньшую посередине.

Это устройство распознавало распределение маны и могло также каким-то образом измерять уровень человека. В зависимости от нескольких факторов оно меняло размер точки на экране. При сравнении других точек со средней была заметна явная разница. Создавалось впечатление, что человек в середине не был членом группы и, возможно, даже не обладал боевым классом.

Может быть, это их носильщик?

Это было возможно, некоторые всё ещё пользовались услугами носильщиков. Однако, когда дело касалось подземелий уровня B и выше, эта роль отдавалась настоящим искателям приключений. Требовался кто-то выше сотого уровня, способный нести большой пространственный рюкзак и маневрировать. Отступление было обычным делом, но появление обычного человека было верным путём к катастрофе.

Агни, оставайся пока позади меня и не показывайся, пока я не скажу.

Агни был достаточно умен, чтобы понять, чего боится Роланд. Даже не упоминая об этом, он вернулся в свою обычную форму рубинового волка. Даже если он не мог использовать свои божественные атакующие заклинания, Роланд мог использовать свои. Было бы не так уж сложно объяснить применение божественных заклинаний, если бы он их использовал. Он мог бы использовать кристаллы, купленные в церкви, или сказать, что священник зарядил его доспехи заранее. Прежде чем показаться, ему нужно было оценить ситуацию, возможно, его помощь не понадобится.

Они должны быть где-то здесь, за углом .

Подняв руку, чтобы остановить Агни, он вставил ещё один датчик карты в ближайшую стену. После активации он лучше понял, с чем имеет дело, и сколько потенциальных врагов может скрываться внизу. Дисплей его доспехов практически мгновенно отображал количество монстров. Если узоры маны принадлежали ранее встреченным существам, он также мог классифицировать их. Это можно было настроить, но обычно он предпочитал выделять в отдельную группу монстров дальнего и магического боя. Сосредоточение на них обычно было важнее, чем на ближних.

В группе есть один Адский Лич, его уровень выше того, с которым я столкнулся.

Он не понимал, как группа искателей приключений позволила высокоуровневому Личу окружить себя, но ситуация выглядела не очень хорошо. Рядом с монстром находились два Стража и лучники. Большая часть группы состояла из скелетов-берсерков, к которым также примешались два-три чемпиона. Эти монстры ближнего боя атаковали группу из пяти искателей приключений и ещё одного человека.

Они установили периметр посередине, но они там легкие утки. Было ли там что-то?

Роланд не понимал, как эти люди оказались в таком затруднительном положении, но пещера, в которой они оказались, навела его на мысль. Туннель, по которому он сюда попал, вывел его на возвышенность. Путь вперёд оборвался, когда он оказался на уступе. Взглянув вниз, он увидел несколько отверстий в скалах, через которые можно было спуститься.

Должно быть, они спустились вниз, чтобы добраться до этого алтаря, это многое объясняет.

Его картографическое устройство было несовершенным, поскольку он видел всё только как плоскую поверхность. Внутри этой огромной пещеры находилось нечто, похожее на ритуальный алтарь. Оно выглядело как пирамида с приплюснутой вершиной. На этом плоском пространстве находилась прямоугольная каменная плита со странными оккультными символами. На ней он видел несколько камней, которые, вероятно, использовались для оборачивания утяжеляющего механизма. Такие камни довольно часто встречались в подземельях и срабатывали, когда с них что-то снимали.

Должно быть, они неправильно оценили вес, или сработала вторичная ловушка .

Здесь было несколько вариантов: либо монстры появились после того, как предмет был взят, либо сработала какая-то сигнализация. Роланд предположил, что это произошло, поскольку до того, как он прибыл сюда, он видел, как из подземелья к этому месту устремлялись различные монстры. Вероятно, эта ловушка имела команду, которая заставляла монстров с этого уровня нападать со всех сторон.

Всё было не так уж плохо: благодаря этому странному храмовому алтарю в центре группа авантюристов получила преимущество на возвышенности. Все монстры пытались взобраться по лестнице, попадая под атаки дальнего боя. В этой группе из шести человек было двое с луками, которые опустошали стрелы в берсерков.

Они использовали особые стрелы, покрытые каким-то странным алхимическим составом. На первый взгляд, это было похоже на алхимическое масло, которое, если его поджечь, довольно хорошо обжигает монстров. Однако цвет был другим: синий, а не обычный красный. Использовать огонь против адских скелетов тоже было не самой лучшей стратегией, поскольку они были невосприимчивы к пламени. С другой стороны, эти синие каким-то образом разъедали их кости и успешно замедляли их.

Помимо этих двух лучников, был ещё один крупный мужчина со щитом и булавой. Он чем-то напоминал главу гильдии лысой головой, но был ниже ростом. Другой мужчина был вооружён длинным копьём, которым он пользовался вместе с танкистом группы. Пока первый останавливал наступление скелета-берсерка своей силой, второй использовал какой-то приём копьёвого искусства.

Этот навык заставлял длинное оружие двигаться с поразительной скоростью. При соприкосновении с телом монстра оно создавало большую круглую дыру. Как будто взрыв произошёл в тот момент, когда остриё его длинного копья коснулось монстра. Возможно, если бы они сражались с более плотными врагами, этот навык был бы более полезен. Против монстров, способных двигаться с отсутствующими частями тела, он был неэффективен и заставлял человека со щитом принимать больше ударов, пытаясь задержать атаку.

Третий человек держал два меча. В правой руке он держал длинный меч, а в левой — короткий. Он находился ближе к центру, где стоял шестой, самый необычный человек из этой группы. Все остальные пятеро были просто людьми, разве что тот, кто держал щит, имел обычное телосложение. Средний же был гораздо ниже остальных.

Это гном? Что он делает в подземелье?

В этом мире существовало множество гуманоидных рас со множеством своих особенностей. Например, гномы любили ремесло и обычно концентрировались на нём, но не так сильно, как гномы. Эта раса не обладала крепкими телами, способными выдерживать большие нагрузки. Зато они были наделены острым умом и ловкими пальцами.

Что касается профессий, они редко становились авантюристами из-за отсутствия доступных боевых классов. Вместо этого они становились сильными зельеварами или магами, которым не требовалась большая физическая сила. Как и у гномов, у этой малочисленной расы была одна профессия, которой они особенно гордились.

Судя по этим маленьким колбам, он, вероятно, алхимик или какой-то зельевар.

Существовало несколько классов, специализирующихся на изготовлении зелий и отваров. Это было похоже на классы волшебников и рунных мастеров. В их случае алхимик превосходил другие классы, занимающиеся зельеварением и производством материалов. Они не были так ограничены, как другие, и могли объединять отдельные профессии в одну.

Зачем я нанял кучу таких идиотов, как ты? Как ты мог ошибиться с весом такой простой ловушки? Даже после того, как я использовал все эти дорогие ингредиенты.

Осматривая обстановку и используя шлем как бинокль, он услышал голос гнома. Казалось, он был чем-то взбешён, и, судя по тому, как он сидел, эти пятеро были всего лишь наёмниками. Его голос не звучал так уж старо по человеческим меркам; ему можно было дать лет тридцать с небольшим. Возраст гнома определить было довольно сложно, поскольку их лица обычно были покрыты густой растительностью.

Заткнись и используй эти священные зелья, ты что, хочешь, чтобы мы все умерли?

Чёрт, жулики! Я это запомню! Вы мне заплатите за каждую такую штуку.

Роланд всё ещё не решался двигаться, поскольку группа пока держалась. Как только заговорили о святых зельях, гном начал рыться в одном из своих многочисленных пространственных мешочков. Из одного он вытащил зелье слегка оранжевого оттенка. Слабое свечение и предыдущее название ясно давали понять, что это такое.

Гном выглядел рассерженным, но начал раздавать зелья, попадавшие в руки искателей приключений. Их можно было использовать двумя способами. Лучники начали покрывать некоторые стрелы отварами, а другие просто бросали их в стоявших неподалёку скелетов-берсерков. Эффект был очень похож на его собственные божественные заклинания: монстры мгновенно получали ослабление.

Казалось, что группа победит. С помощью алхимических смесей им удалось нанести огромный урон атакующим монстрам. Из-за дебаффа они стали слабее, а после того, как их оружие покрылось жидкостью, оно начало проходить сквозь их кости, словно через масло.

Смогут ли они это сделать?

Роланд, по сути, обрадовался отпору, ведь это означало, что ему, вероятно, не придётся вмешиваться в эту битву. Однако была одна большая проблема, о которой эта группа забыла, – Лич. Несмотря на то, что скелеты-чемпионы и берсерки лежали на земле, их кости начали двигаться. Взглянув на лича высокого уровня, стало очевидно, что это он и был виновником.

Он может их воскресить?

Его опыт ограничивался монстром, которого он победил в своей мастерской. Тот создавал своих приспешников из трупов людей или с помощью уникального навыка. Этот же, напротив, похоже, мог усиливать и сохранять обычных скелетов подземелий. Вероятно, это было связано с тем, что они находились в подземелье, постоянно порождавшем одних и тех же существ.

Черт, нам нужно убить этого Лича, иначе мы все умрём, уничтожь его!

Человек с двумя клинками указал на монстра, метавшего заклинание вдалеке. Один из лучников прицелился и усилил свою стрелу навыком. Она была похожа на ту, что использовал солнечный эльф из знакомой ему платиновой группы. Стрела была направлена вверх и описала дугу в направлении головы существа. Когда монстр это заметил, она начала зависать в воздухе, очевидно, отслеживая местоположение монстра с помощью навыка.

Черт, неужели нельзя что-то сделать с этими стражами?

Несмотря на то, что стрела была покрыта святым зельем, она не достигла нужного монстра. Вместо этого она столкнулась с большим башенным щитом, который держал один из скелетов рядом с Личем. Эти два скелета-хранителя, специализирующиеся на защите, начали перехватывать все стрелы. Божественная энергия, заложенная в стрелах, не справлялась с холодным металлом, из которого были сделаны их громоздкие доспехи.

Они не смогут добраться до Лича таким образом.

Поскольку группе не удалось убить заклинателя, они смогли завершить заклинание, чтобы восстановить поверженных монстров. Восстановив силы, они снова бросились в бой, и даже когда их снова уничтожили, их кости вскоре начали шевелиться.

Нам нужно убить этого Лича, иначе мы умрем здесь.

Тогда убей его уже!

Мы пытаемся!

Почему бы нам просто не побежать, может быть, мы успеем добраться до того уступа?

Выступ?

Гном спросил человека с мечами, когда ему пришлось помогать своим товарищам по отряду с нападающими скелетами. Место, на которое указали, находилось в противоположной стороне от того места, где сидел Роланд. Там было меньше всего монстров, но возникла проблема.

Мы никогда не справимся. Думаешь, монстры просто позволят нам перелезть через стену?

Разве мы не можем отвлечь их чем-нибудь? Я знаю, дай мне минутку, и я что-нибудь придумаю.

Ты что-нибудь сделаешь?

Лидер, мы не можем их удержать. Что нам делать?

В этот момент ситуация изменилась, и Роланд был готов вмешаться. Он не хотел вмешиваться, но позволять людям умирать, если он мог что-то с этим поделать, было не в его стиле. Однако прежде чем он успел начать, произошло нечто неожиданное. Пока гном пытался приготовить какую-то смесь, предводитель искателей приключений схватил его.

Нам действительно нужен кто-то, кто отвлечет монстров. Извините, но мне нужно отдать приоритет своим людям.

Они предают этого гнома?

Вероятно, это был шаг отчаяния, но вожак решил бросить самого маленького человека в сторону, противоположную направлению бегущих остальных. План был прост и имел определённый смысл. Перед броском вожак облил гнома остатками божественного зелья. Нежить, движимая этой энергией, в первую очередь нападала на гнома, облитого зельем.

Это становится проблематичным. Мне не следовало так сильно колебаться .

На мгновение он замешкался, ведь теперь даже те искатели приключений, которым он собирался помочь, могли желать его смерти. Он стал свидетелем покушения, разыгравшегося прямо у него на глазах. Если эти пятеро увидят, как он спасает алхимика, это усложнит ситуацию. Они, вероятно, не захотят оставлять в живых свидетеля своего преступления. К счастью, со всеми этими монстрами вокруг они не могли толком преследовать ни его, ни гнома, за которым он охотился.

Агни, мне нужно, чтобы ты схватил этого гнома и отступил сюда, я займу этих монстров и этого Лича, ты сможешь это сделать?

Агни двинулся вперёд, когда эти двое вышли из-за скал, за которыми прятались. Гном, которого он хотел спасти, только что приземлился на землю, облитый золотистой жидкостью. Хотя ситуация выглядела не очень хорошо, спасти одного человека было проще, чем целую группу из шести человек. Победить всех монстров в этой огромной пещере не было его целью.

Как и ожидал лидер платиновой группы, монстров привлекла волна божественной маны, которой был окутан гном. Поскольку путь почти расчистился, им оставалось лишь растолкать несколько скелетов-нежити, чтобы добраться до стены. Подъём на неё займёт немного времени, и тогда они будут в безопасности.

К их удивлению, пока они убегали, в пещеру обрушился град странных золотых молний. Это световое шоу озарило тёмную пещеру, ранее освещаемую лишь несколькими факелами и пламенем глаз нежити. Они начали атаковать многочисленных скелетов поблизости и даже заставили некоторых из них упасть от прямых попаданий в их немертвые ядра.

Лидер, там кто-то есть!

Один из лучников указал вдаль, где из тени появился крупный мужчина в доспехах. Вокруг его тела парили четыре странных куба, освещая всё вокруг . Похоже, именно они и были источником светового шоу, но прежде чем они успели сосредоточиться, громкий вой раздался по всему залу. На мгновение они почувствовали, как их тела застыли – явный признак действия потрясающего навыка.

Что здесь делает Рубиновый Лютоволк и почему он уносит этого чертового гнома?

Пятеро были потрясены, увидев, как чудовище появилось словно из ниоткуда. Оно расчищало пространство вокруг нескольких скелетов огненным дыханием, прежде чем схватить гнома клыками. Сначала казалось, что оно пытается его съесть, но вскоре стало ясно, что оно просто держится за его рюкзак. Вскоре чудовище исчезло, начав прыгать с бешеной скоростью.

Прежде чем они успели как следует рассмотреть происходящее, пространство заполнил ещё более яркий свет. Он исходил со стороны человека в доспехах, а источником была его грудь. Из него вырвался мощный луч света и ударил в одного из скелетов-стражей, защищавших Лича. Монстр отражал его с помощью своего толстого башенного щита, усиленного заклинанием Лича.

Но даже с помощью магии он не продержался и нескольких секунд, прежде чем пронзил его насквозь. Монстр, доставивший им столько хлопот, был поражен лучом света, и во все стороны разлетелись рикошеты энергии. Это странное явление продолжалось, пока человек в громоздких доспехах быстро отступал, не сказав ни слова.

Он только что

Лидер!

Скелеты, они идут в нашу сторону!

Черт, лезьте наверх, придурки!

Группа была настолько ошеломлена появлением третьего лица, что забыла взобраться на стену и скрыться. Теперь за ними гнались останки скелетоподобных демонов, поскольку других целей в поле зрения не было.

Глава 359 – Пора бежать?

Осторожно!

Стрела попала в голову большого скелета и мгновенно раздробила её. Монстр потерял равновесие и упал со стены, по которой карабкался. По пути он зацепил несколько похожих скелетов, так как их было сразу несколько. Все они карабкались по боковой стене большого зала, преследуя, судя по всему, группу искателей приключений.

Используй зелье!

Но это последний

Просто воспользуйтесь им, вы хотите, чтобы они поднялись сюда?

Мужчина с двумя клинками крикнул одному из стрелявших лучников. Двое мужчин всё ещё карабкались по стене, один из них был в довольно тяжёлых доспехах и со щитом за спиной. Другой же стоял ближе к краю, так как был не так нагружен, как его более тяжёлый товарищ. Если ничего не предпринять, скелеты наверняка доберутся до медленно двигающегося человека.

За ними гналась группа адских скелетов-берсерков. Их большие руки с острыми когтями позволяли им легко карабкаться по таким крепким каменным стенам, как эта. Они могли спокойно втыкать свои острые пальцы в скалы, не тратя время на поиски подходящего места для опоры. Они карабкались вдвое быстрее бронированного человека, который едва удерживался от падения.

Один из монстров приблизился, и даже столкнувшись с падающим скелетом, он продолжал упорствовать. Его массивные лапы тянулись к лодыжкам мужчины, пытаясь схватить их. К счастью, прежде чем он успел вонзить когти в его плоть, струя золотистой жидкости попала ему в лицо. Эта смесь с шипящим звуком обожгла нечестивое существо и заставила его упасть, обдав других преследовавших его монстров.

А теперь убей их всех!

Лучники слушали своего лидера, который как раз помогал копейщику подняться на уступ, на котором они стояли. С большим количеством оставшихся стрел и навыками, позволяющими направлять их к ядрам нежити, можно было нанести достаточный урон. Благодаря всей этой поддержке тяжеловооружённый воин сумел подняться на вершину, где его подняли два члена его отряда.

Нам нужно выбираться отсюда, мы побежим к тому туннелю!

А как же скелеты?

Я разрушу путь, только сначала зайди в туннель.

Все кивнули, быстро решив покинуть это место. Им удалось уничтожить часть преследовавшей их нежити, но это был ещё не конец. Их лидер подготовился, выхватив круглую магическую бомбу, которая могла обрушить выступ, на котором они стояли. Как и планировалось, магический взрыв обрушил кучу камней на группу скелетов.

Преследовать группу теперь будет сложнее, и к тому времени, как они доберутся до туннеля, в котором скрылись авантюристы, их присутствие будет потеряно. Хотя уровень враждебности сохранится некоторое время, монстры не смогут отслеживать своих врагов. Авантюристы знали это и воспользуются этим в своих интересах. Им потребуется всего несколько развилок, чтобы, вероятно, оторваться от монстров и нейтрализовать агрессию.

Кто был этот парень?

Не знаю, но как вы думаете, Гном еще жив?

Черт, а что, если этот ублюдок донесет на нас в гильдию?

Лидер группы проклинал свою удачу, думая о самой большой проблеме, с которой им пришлось столкнуться. Они пытались пожертвовать временным членом группы, который фактически нанял их для выполнения задания. Для таких искателей приключений, как они, живущих выполнением заданий, попытка пожертвовать нанявшим их человеком была непростительна. Им было бы достаточно потерять карты искателей приключений, и платиновый ранг их не спасёт.

Укусить руку, которая их кормила, было одной из вещей, которые гильдия не могла стерпеть. Однако это, пожалуй, была наименьшей из их проблем. У гнома был странный свидетель, и чем серьезнее дело, тем больше проблем они становились. Потеря карт или понижение в должности были ужасны, но их могли сделать преступниками. Учитывая, что они были авантюристами третьего уровня, им оставалось только одно — стать боевыми рабами.

Владельцы классов 3-го уровня обладали большой ценностью, и эту ценность можно было проявить разными способами. Обычно таких людей угощали вином и пиршествами. Они приносили слишком много денег гильдии, которая предпочитала защищать их как зарабатывающих деньги. У этой щедрости всегда был предел, и на них всё ещё можно было нажиться, продавая в рабство. Их отправляли либо работать на армию в качестве пушечного мяса, либо в темницы до самой смерти. С рабским ошейником на шее их лишали всех прав и использовали по полной программе.

Эй, Джек, ты не заметил чего-то странного в этом парне?

Да, эти доспехи, я где-то их видел. Ох, черт, неужели это было

Кто это?

Двое лучников заговорили, поскольку только их глаза могли видеть сквозь тёмные пещеры. Место было плохо освещённым, но им, благодаря различным навыкам, было довольно легко видеть в темноте.

Думаю, это был новый рыцарь-командор из города. Я видел, как он маршировал по городу в таком же одеянии. Плащ у него отсутствовал, но на нагруднике всё ещё красовался дворянский герб.

Этот чёртов рыцарь-командор из этих паршивых дворян? Какого хрена он здесь делает?

Откуда мне знать? Это точно был он, то, что схватило гнома, было чудовищем-волком.

Я слышал, у него был один из таких

Другой лучник кивнул, и они пришли к соглашению. Они пробыли в этом городе недолго, но достаточно, чтобы собрать всю важную информацию. Было полезно знать, кто в каждом городе главный, и знатному дому Валериан нельзя было отказать. Все они знали о поединке, но не знали, насколько сильны рыцари.

Выглядит скверно. Разве те люди у входа не были из тех же благородных ублюдков? Если бы это был только гном, у нас, возможно, был бы шанс объясниться.

Теперь своё мнение высказал копейщик. Если бы это было слово одного алхимика против отряда авантюристов, то, возможно, им бы удалось избежать наказания. Однако если бы кто-то вроде рыцаря из знатного рода подтвердил эти заявления, им бы пришёл конец.

Лидер, что нам делать?

Что мы можем сделать?

Лидер замер на месте, когда группа покинула комнату со скелетами, окутанную пылью. Опасности догнать их не было, и нужно было принять решение. Все были заодно, и можно было свалить вину на лидера, но это, скорее всего, не сработает. Никто и пальцем не пошевелил, просто бросив гнома, который имел полное право винить всех.

Если этот Рыцарь доберётся до выхода, то я вижу только два варианта: либо мы уходим из города до того, как они успеют сообщить, либо.

Или что? Ты серьезно хочешь от нас? Он из дворян и валерианцев, ты же знаешь, какие они ублюдки!

Все здесь понимали, на что намекает глава. В подземелье постоянно гибли люди, и если бы рыцарь исчез в этих неизведанных глубинах, это не было бы таким уж подозрительным. Если бы они правильно разыграли свои карты, убийство можно было бы избежать наказания.

Тогда что ты хочешь, чтобы мы сделали вместо этого? Сдаться, Джек? Ты хочешь быть рабом? Я бы лучше вступил в гильдию воров! Но разве мы должны? Рыцарь всего один, он, может, и выиграл одну дуэль, но нас пятеро, а их двое.

Он прав: если этот рыцарь-ублюдок исчезнет здесь, никто нас не осудит и не узнает, как он умер. Лорд этого города даже не настоящий дворянин, у него нет достаточного влияния, чтобы начать полноценное расследование, а даже если и будет,

Нас уже давно не будет!

Да, я согласен, а ты?

Джек, единственный, кто высказал иное мнение, был шокирован своими товарищами. Однако он понимал, к чему они клонят. Если они позволят им сбежать, их жизни придёт конец. Оставалось только сдаться дворянам или куда-нибудь сбежать. Тогда их будущее заключалось в том, чтобы стать бандитами или попытаться покинуть само Королевство.

Я тоже.

Ладно, нам нужно взглянуть на ситуацию шире. Если бы не этот мерзкий гном-ублюдок, мы бы не оказались в такой хреновой ситуации.

Да, во всем виноват этот карлик!

Вскоре группа начала направлять клинки в сторону гнома. Легко было сделать его причиной их нынешнего положения. Если бы он не появился, они, вероятно, наслаждались бы жизнью в городском квартале удовольствий. Будучи платиновыми авантюристами, они уже достигли точки, о которой большинство людей могли только мечтать. Много труда было вложено в достижение этой должности, и это был не первый раз, когда им пришлось испачкать руки в крови.

Я думал, что моя удача должна была стать лучше. Есть ли вообще смысл увеличивать эту характеристику?

Роланд взглянул на гнома, которого Агни держал на поводке. Его спутник-волк неплохо справился со своей задачей, схватив коротышку за рюкзак. Тот зашатался, размахивая руками и ногами в такт шагам Агни. Пятеро искателей приключений, пытавшихся убить этого человека, оказались вне зоны действия его картографического устройства, и это было лишь частью более серьёзной проблемы.

Они просто позволят мне уйти?

В голове проносилось несколько сценариев. Учитывая его предыдущий опыт, ситуация выглядела мрачной. Он стал свидетелем покушения на убийство этого алхимика группой платиновых авантюристов. Обе стороны находились на третьем уровне и считались бы равными, если бы дошли до суда. Вероятно, группа отчиталась бы об этом и пришла бы к выгодному для себя решению.

Я предполагаю, что они попытаются закончить работу, пока мы все еще находимся в подземелье.

Он прекрасно знал, как легко исчезали тела в этих подземельях. Даже его положение не спасало его от охоты здесь. То, что происходило в подземельях, обычно оставалось там. Даже если Артур умрёт здесь, его отцу, герцогу, будет трудно раскрыть тайну его смерти. Вызвать сюда оракула для поиска улик тоже было бы проблематично. Магическая природа подземелья обычно мешала их магии, и для её работы требовался выдающийся человек.

Мне следует связаться с этими пятью людьми на входе, но могу ли я им действительно доверять?

Роланда ждал в районе шахты собственный отряд платиновых авантюристов. Они могли бы послужить подкреплением и, возможно, прибыть сюда до того, как случится что-то ужасное. Однако была небольшая проблема: доверие он раздавал не так-то просто. Была небольшая вероятность повторного предательства, но это было маловероятно.

Подписав несколько контрактов, эта команда авантюристов полностью посвятила себя развитию города. Если бы с ним что-то случилось в это время, они бы не смогли получить некоторые из обещанных бонусов. Эти пункты были добавлены, чтобы мотивировать группу усердно работать. Если город процветал, то и они тоже.

У-убери меня, зверь!

Пока Роланд использовал свои рунические доспехи для связи с Миртл, гном наконец проснулся. Коротышка потерял сознание примерно в тот момент, когда его схватил Агни. Возможно, он подумал, что гигантский волк хочет его съесть, и просто не смог этого вынести. Теперь же, напротив, он выглядел весьма энергичным. Его ноги и ступни двигались, но он ничего не мог поделать со своим нынешним положением.

Агни, отпусти его.

Агни фыркнул носом, а затем быстро открыл пасть. Рост гнома был около ста десяти сантиметров. На нём был рюкзак с множеством рваных боковых карманов. На поясе у него висело множество небольших сумок, которые, похоже, были опустошены в битве с нежитью. Его лицо покрывала несколько более короткая борода, чем у других гномов.

Аргх, что ты делаешь, проклятая тварь!

Агх Д-не подходи ко мне, держись подальше, я тебе говорю!

Похоже, гном не заметил человека в доспехах, стоявшего прямо за ним. Его взгляд был прикован к огромному люто-рубиновому волку размером с лошадь. Роланд мог лишь представить, что чувствовал человек почти вдвое ниже его ростом, глядя на такое огромное существо. Однако времени на это не было, так как всем им нужно было как можно скорее начать тактическое отступление.

Агни, перестань валять дурака, и ты вставай, нам нужно идти.

А? Т-что ты!

Просто мужчина? Ноги, похоже, не повреждены, так что можешь уже встать?

Наконец гном обернулся и посмотрел в его сторону. Его взгляд встретился с металлическим шлемом со светящимися глазами, и первой его реакцией было резко встать по стойке смирно. В подземельях водились бронированные монстры, называемые Живыми Доспехами, которых можно было встретить в таких крипах. При тусклом свете в коридоре и светящихся глазах, вызванных использованием дисплея внутри шлема, это могло сбить с толку практически кого угодно.

Мужчина?

Да, как видишь, я тебе не враг.

Чтобы ускорить дело, Роланд решил осветить местность. Затем он указал пальцем на герб Валерианского дома, выгравированный на его нагруднике. Этот герб давал ему дополнительную защиту, ведь даже закоренелые преступники дважды подумали бы, прежде чем нападать на рыцаря Валериана.

В данном случае это можно было использовать, чтобы успокоить этого человека. Роланд знал, что после того, как его чуть не убила группа авантюристов, ему будет трудно доверять. К счастью, он был не авантюристом, а рыцарем, поклявшимся защищать жителей этого королевства. Для этого гнома это было настоящим благословением, и его взгляд изменился, когда он это осознал.

Герб Валериана? Так ты

Да, я рыцарь, и я всё это видел. Теперь нам нужно действовать, иначе эти пятеро мужчин решат нас разыскать.

С какой целью вы нас ищете?

Что ещё? Чтобы мы замолчали навсегда, теперь уж извини, поговорим по дороге. Агни, я оставляю его тебе, так что постарайся его не уронить.

Нет времени объяснять, возьмитесь покрепче и постарайтесь не упасть.

Роланд толком не знал, кто этот человек, да ему и было всё равно. Им двоим нужно было просто сбежать. Он уже добился всего, чего хотел. Возможно, группа платиновых искателей приключений примет другое решение и просто сбежит из города. Возможно, они попытаются подкупить его, но он чувствовал, что не станут. Они ясно видели его в той пещере, и, возможно, знали его истинную личность.

Им пришлось пройти через контрольно-пропускной пункт. Там только один выход, так что они захотят схватить меня прежде, чем я до него доберусь.

Ого, привет.

Прошу прощения

Роланд одной рукой поднял растерянного гнома с земли. Его вес был ничтожен для человека с его характеристиками. Взрослому мужчине, вероятно, было неловко, что с ним обращались как с ребёнком, когда его подняли и посадили на спину Агни. Седла не было, но на волчьей броне было несколько точек, за которые маленький человечек мог ухватиться.

Держись крепче.

Эй, послушайте, я благодарен вам, сэр рыцарь, но кто такие… ахх

Прежде чем гном успел договорить, Агни побежал. Его ловкость была довольно высокой, и он легко мог обогнать обычную лошадь. Роланд тоже не был медлительным: с помощью заклинаний, облегчающих вес доспехов и ускоряющих его, он мог поспевать за Агни. Его карта ещё не была закончена, но он знал, откуда пришёл; если повезёт, отряд искателей приключений будет занят скелетами достаточно долго, чтобы он смог добраться до более высоких уровней.

Я возьму перерыв на неделю. Увидимся на следующей неделе.

Глава 360 – Ты активировал мою карту ловушки.

Я не уверен, что мы успеем добраться до вашего места вовремя, вы спустились на неисследованные нижние уровни.

Я знаю, но ситуация такова, я не уверен, что эти люди будут делать.

Что-то не так? Я не слышу.

Мне нужно идти, они здесь.

Роланд остановился, подняв руку. Агни, увидев его, тоже замер. Резкая остановка заставила третьего, кто был здесь, отлететь вперёд. Гном сделал изящный кувырок в воздухе, прежде чем его схватила полупрозрачная синяя рука.

М-можно нам с-сделать п-перерыв? Кажется, я сейчас упаду.

Коротышка схватился за рот, пытаясь сдержаться. Верховая езда на Агни творила чудеса с его желудком, который вот-вот должен был взорваться. Чтобы не запачкать доспехи, Роланд решил оттолкнуть гнома в сторону. Там, поглощая свою последнюю трапезу, он осознал предстоящую ситуацию.

Как они сюда добрались раньше меня? Может, есть какой-то короткий путь, о котором я не знаю?

Он впервые оказался в этой части подземелья. Зайдя внутрь, он оставил датчик у входа, а затем ещё несколько дальше. Во время исследования датчику удалось определить местоположение комнаты с гномом. Она находилась на пределе возможностей датчика, и установка дополнительных датчиков у входа в большую пещеру не сильно увеличила площадь.

Без установки датчиков почти в каждой крупной пещере и даже в некоторых более длинных туннелях у него не было бы чёткой карты всей местности. Мана подземелья время от времени влияла на визуальную составляющую, и единственным способом обойти это было установить больше датчиков. Его новые враги должны были иметь какие-то предварительные знания об этом подземелье, поскольку они только приближались к выходу.

Я рассчитывал, что они прибудут сюда после меня. Что-то нехорошо. Что мне делать?

Роланд посмотрел на Агни, который ещё не заметил отряд авантюристов. Группа из пяти человек прибыла ещё до лестницы, ведущей наверх. Вероятно, лучники обнаружат их следы, ведущие к проходу, в котором он сейчас прятался. Этот путь вёл только в большую комнату, где отряд авантюристов сражался с нежитью.

Следопыт третьего уровня, вероятно, будет знать, что я ещё не поднялся по лестнице. Он либо останется у входа и будет ждать меня, либо пойдёт по следам. Если, конечно, он действительно хочет добраться до меня и этого гнома.

Мотивы этой группы авантюристов в тот момент были ему неизвестны. Если они просто поднялись по лестнице, то, вероятно, решили сбежать. Однако они не двигались с места, а это означало, что они выбрали другой вариант.

Поможет ли мне демонстрация им герба Валериана? Скорее всего, нет.

Его убийство человека, работавшего в поместье его отца, уже доказало, что оставление тел в подземельях затрудняло установление причины смерти. Ходило множество историй о пропаже рыцарей и даже дворян в подземельях. Они не знали, что он уже сообщил об этом другой группе платиновых авантюристов. Даже если им удалось убить его вместе с гномом, их действия уже были известны.

Они никогда не поверят, даже если это правда. Если я отступлю, то снова окажусь у алтаря с нежитью. Но разве бегство и прятки — мой единственный выход?

Реалистично говоря, выжить было бы не так уж сложно. Хотя монстры на этом уровне были примерно сто восьмидесятого уровня, они не представляли особой проблемы. Подземелье ещё не было исследовано, но вероятность найти тайную комнату, открываемую рунами, была высока. Если бы он отступил и продолжил исследование, то смог бы спрятаться. В его пространственных сумках и доспехах Агни были кое-какие припасы.

Он был готов к тому, что может надолго застрять здесь, поэтому отступление было бы самым безопасным вариантом. Группа искателей приключений, вероятно, не ожидала бы его возвращения в большую комнату, да и не хотела бы возвращаться в место, полное монстров. Тогда он мог бы просто подождать Миртл и остальных, которые придут за ним. Возможно, группа из пяти человек просто уйдёт через день-другой ожидания.

Неужели мне действительно нужно отступать? Их уровень был не таким уж высоким, они даже не идут ни в какое сравнение с кем-то вроде Эммерсона.

В голову пришла мысль. Роланд большую часть жизни сбегал, и даже получив новый класс и пройдя сложный ритуал вознесения, он всё ещё оставался таким по умолчанию. Это была плохая привычка, которая хорошо служила ему в прошлом, и от которой было не так-то просто избавиться.

Сколько времени мне придется оставаться в этом сыром подземелье, если я отступлю?

Прожив жизнь феодала во время испытания на вознесение, он начал меняться. Самый безопасный путь не всегда был лучшим. Если он не предпримет никаких действий, то, возможно, потеряет много дней работы. Даже просьба о помощи у группы платиновых авантюристов была проблематичной. Они не так уж сильно отличались от той группы, от которой он пытался ускользнуть. Миртл могла даже лишиться жизни, столкнувшись с этой группой, а его не было рядом, чтобы оказать им хоть какую-то поддержку.

На моей стороне все еще есть элемент неожиданности, и Агни тоже здесь, я не один.

Взглянув на своего спутника, он кивнул. Время действовать настало. Эта группа авантюристов, вероятно, всё ещё пребывала в замешательстве. Они не ожидали прямого нападения от одного человека. На самом деле, они и сами были не слишком умны, поскольку по какой-то причине не учли его силу. Он был здесь один, но они не задумывались, почему он мог быть один. Человек, способный без труда выжить в схватках с могущественной нежитью, естественно, тоже должен быть сильным.

Возможно, в ярости и отчаянии они решили проигнорировать этот факт и сосредоточиться на его побеге. Если он был сильнее их, то почему не остался там, а вместо этого убежал? Логика была здравая, но они не могли предвидеть, что их противник по натуре пуглив.

Эй, ты, оставайся здесь.

Оставайся здесь? Что ты пытаешься сделать? Разве это не вход на этот этаж?

Да, но ваши друзья решили его заблокировать. Если хотите, можете с ними пообщаться.

Я бы предпочел этого не делать, но ч-что вы собираетесь делать, сэр рыцарь?

Я не уверен, это зависит от того, насколько далеко эти ребята готовы зайти, прежде чем я уйду.

Роланд начал проверять своё оборудование и проводить несколько тестов, чтобы убедиться, что всё в порядке. Пока он спасал гнома, времени на анализ противников не было, поэтому, прежде чем отправиться в путь, ему нужно было раздобыть ценную информацию.

Можете ли вы рассказать мне всё, что вам известно об этих пятерых? Каковы их уровни, классы и мощь их оружия?

А? Я сам не уверен, но их уровень где-то между ста восьмидесятым и ста девяностым. Этот ублюдок с двумя мечами — их лидер, но вы, наверное, уже поняли.

Гном начал потирать бороду, выдавая ему всю имеющуюся информацию. Он знал кое-что об их классах, но ничего конкретного. Судя по всему, группа использовала какие-то магические аксессуары, которые мешали его навыку распознавания. Обычно никто не интересовался классами платиновых авантюристов, поскольку их достижение высокого ранга само по себе говорило само за себя.

Итак, вы знаете только это, но этого должно быть достаточно, я уже видел, как они дерутся.

Роланд кивнул, желая уточнить несколько моментов перед уходом. Пока группа сражалась с нежитью, он уже собрал кое-какие данные. Его доспехи уже зафиксировались на их мановых потоках, что значительно упростило бы их уничтожение. У группы было примитивное снаряжение. Танк должен был принять на себя все удары, а два лучника оставались сзади.

Копейщик наносил основной урон, а лидер мечников отдавал приказы. Зрение у него, вероятно, было хорошим, если он мог контролировать ситуацию и продолжать отдавать приказы. Жертва гнома была правильным решением, которое позволило бы ему и его людям добраться до безопасности. Если он хотел помешать их командной работе, атака на двух мечников, вероятно, была самым безопасным решением. Группа рассчитывала на то, что он будет отдавать приказы, пока они были сосредоточены на битве.

Подожди, и это всё? Ты просто собираешься встретиться с ними один на один?

Но я ведь не одинок?

После этих слов Энгри в гневе завыл на маленького гнома. Роланд уже окружил это место звуковым барьером, так что их разговор не был бы услышан, даже если бы кто-то находился рядом.

Ах, нет, я имею в виду, не лучше ли отступить? Я уверен, что союзники сэра рыцаря придут и спасут нас.

Мои союзники? Какие союзники?

А других солдат с вами нет?

Солдаты? Нет, здесь только я и он.

Ты и он?

Гном взглянул на Агни, который высоко поднял голову, словно хотел продемонстрировать свою великолепную рубиновую гриву. Похоже, спасённый им человек слишком уж придавал внешности Роланда житейскую логику. Рыцари Валериана не славились тем, что бродили по подземельям в одиночку. Обычно их сопровождала большая группа воинов, но он в неё не входил.

Н-но ты же Рыцарь Валериана, верно?

Т-тогда разве не должны быть здесь и другие солдаты?

Нет, допустим, что все сложно, но мне действительно нужно идти, так что просто оставайтесь здесь и держитесь в тени.

А что, если появятся монстры?

Они не будут этим пользоваться, если что, просто вложите в него немного маны и бросьте в монстра.

Роланд дал гному круглый предмет с рунами. Предмет оказался обычной взрывчаткой, обладающей также некоторыми божественными свойствами. Он был достаточно силён, чтобы уничтожить берсерка, и должен был дать этому человеку время сбежать. Получив магическую бомбу, гном, похоже, был поражён руническими узорами на ней. Его класс был тесно связан с магией, поэтому он, вероятно, мог оценить ценность этого предмета.

Дерьмо. Дай мне минутку. Если ты и правда собираешься противостоять этим придуркам, то забери это с собой!

К удивлению Роланда, после того как его новый друг получил святую гранату, он быстро нырнул в рюкзак. Оттуда он вытащил странного вида бутылку, которая была больше в длину, чем в ширину. Это была не обычная бутылка для зелья здоровья или маны. У тех двух обычно было закруглённое дно, и они также помещались в прозрачное стекло, чтобы подчеркнуть их цвет. Эта же была сделана из цветного стекла, которое не позволяло ему увидеть чистый цвет содержимого.

Великий эликсир могущества

Эликсиры и зелья различались, поскольку обладали разными полезными эффектами в зависимости от типа. Если гном говорил правду, то этот эликсир был весьма полезен. Обычные усиливающие эликсиры увеличивали все базовые боевые характеристики на определённый процент.

Эликсир, и он более великий?

Конечно, кто я, по-твоему? Просто обычный гном? Если подумать, мы так и не представились друг другу как следует. Я — Растикс Зельбебанин, выдающийся мастер-алхимик!

Необыкновенный?

Гном выпрямился, но в его бороде и одежде было столько грязи, что трудно было принять его за мастера-алхимика. Роланду не хотелось больше тратить время, когда точки на экране начали двигаться. Поэтому он просто кивнул и быстро ответил.

Можете звать меня Вэйланд, я — главный рыцарь лорда Артура.

Главный рыцарь Валерианского лорда?

Спасибо за эликсир, воспользуюсь им, если возникнет необходимость.

Если возникнет необходимость? Что вы сделаете?

Растикс на мгновение остолбенел, но у него не было времени задавать дальнейшие вопросы, так как Роланд уже начал уходить. Более сильный эликсир силы, вероятно, усилил бы все его характеристики процентов на десять-пятнадцать. Это был довольно сильный бонус, который лучше использовать в крайнем случае. Время его действия было ограничено, и в сложившейся ситуации он не видел в нём особой необходимости.

Надеюсь, эта вновь обретенная уверенность в себе не убьет меня.

Прежде чем выйти на поляну, он позвал своего партнёра. После нескольких поправок доспехов, которые носил Агни, его тело начало сливаться с тенями. Враги, вероятно, искали его четвероногого друга, но прежде чем они это заметили, было слишком поздно.

Помните: двигайтесь медленно, как мы репетировали на семинаре. Если вы не сделаете резких движений, заклинание останется.

Агни кивнул, и они расстались. Оба знали, в чём заключался план, и группе, преследующей гнома, дадут шанс сдаться. Роланд не думал, что это сработает, но подставить приманку тоже было неплохо. Хотя открыть огонь немедленно было возможно, группа платиновых авантюристов ещё не атаковала его напрямую. Если был хоть небольшой шанс, что всё закончится без жертв, он был готов попробовать, но если они ответят алчностью, он был готов.

Я что-то услышал, там кто-то есть.

Это тот рыцарь, берегись, что-то не так.

Роланд вышел из тени перед группой искателей приключений. Они стояли в том же строю, что и раньше. Два лучника сзади, танкист спереди, а двое других просто ждали его приближения. Его появление явно вызвало у них подозрения, но было ясно, что они узнали его блестящие доспехи, испускавшие угрожающее руническое свечение.

У этого рыцаря есть имя, и он принадлежит к семье Валерианов. Не могли бы вы объяснить?

Где Гном? Он прячется за тобой?

Лидер, мне это не нравится, этого зверя здесь тоже нет.

Он решил продолжать движение. В правой руке он держал большой башенный щит, а его клинок дрейфовал в сторону. Это придавало ему угрожающий и таинственный вид, который, возможно, убедил бы эту группу отступить. Однако по мере его приближения они продолжали преграждать ему путь и обнажали оружие.

Оставайтесь на месте!

Лидер указал своим длинным мечом, в то время как двое лучников наложили стрелы и направили их прямо ему в голову. Хотя обычно тяжеловооружённому воину стрелы были бы не страшны, в руках лучников третьего уровня они становились смертоносным оружием. Серебристый наконечник явно принадлежал мифрилу и даже оставлял след на его красном.

Чего ты хочешь добиться, направив оружие на рыцаря Валериана? Ты хочешь, чтобы тебя травили, как собак?

Перестань нести чушь, ты же знаешь, о чем речь. Либо скажи нам, где этот гном, либо мы из тебя все выбьем!

Роланд был несколько ошеломлён напористостью своего предводителя. Он даже не пытался торговаться, и взгляд его был полон решимости. Вероятно, он делал это не в первый раз, и то же самое было с остальными четырьмя. Это снимало моральную дилемму его решения. Они просто хотели избавиться от него вместе с алхимиком и уже готовились пронзить его.

Итак, если я правильно понял, вы не хотите вернуться на поверхность и быть осуждённым за свои проступки?

Что несет этот ублюдок, ты тупой что ли?

Расскажите нам, где находится гном!

Разъярённый лидер закричал, и его группа начала медленно продвигаться вперёд. Вероятно, они поняли, что окажутся в невыгодном положении, если останутся на месте. Они видели, как он использует заклинания, поэтому были правы, предположив, что он маг или использует зачарованные предметы. Похоже, лучники планировали не дать ему использовать заклинания, пока танк настигал его.

Я отказываюсь, сложите оружие и сдавайтесь, это ваше последнее предупреждение.

Прежде чем он успел договорить, одна из стрел лучника вылетела из лука. Почти сразу же мужчина, одетый в доспехи, сравнимые по тяжёлой броне с его собственным, бросился вперёд. Даже с таким весом на плечах он бежал, словно спортсмен олимпийского уровня. Его тело было окутано аурой, подобной мастерству Эммерсона, а прямо за ним шёл копейщик. Мужчина использовал более крупное тело своего сопартийца, чтобы спрятаться, и, вероятно, попытается использовать тот же взрывной выпад, что и против скелетов.

План был неплох. Первая стрела попала в его мантию, то же заклинание, что использовал побеждённый им лич. Он распределил её по щиту, что позволило ему противостоять мастерству лучника. Сила этой дистанционной атаки оказалась неожиданной, поскольку ему пришлось приложить физическую силу, чтобы не дать щиту вылететь из руки.

Вам следует смотреть, куда вы идете.

Роланд просто стоял, не предпринимая никаких усилий для сопротивления. Главарь группы, вероятно, счёл это подозрительным, поскольку приблизился медленнее, чем двое других. Он не ожидал, что его противник уже ожидал подобного поведения и нацелился на него.

К удивлению мужчины, когда он начал делать шаг вперёд, он что-то услышал. Прямо под его ногами была какая-то ловушка. Никто из них не мог знать, что их противник разместил здесь картографические датчики, один из которых находился прямо под ногой мечника. Хотя устройство использовалось для создания карт, его создатель мог изменять руны даже на большом расстоянии.

Глава 361 – Видение прогресса.

Ступня мужчины превратилась в фарш от концентрированного магического взрыва на уровне земли. Испытывая боль, он задумался о жизненном выборе, который привёл его сюда. Не был ли он слишком жадным, приняв неразумную просьбу гнома отправиться сюда? Недостаток других авантюристов третьего уровня заставил его пренебречь обычными мерами безопасности? Или, может быть, он недостаточно хорошо представлял себе, с чем им предстоит столкнуться?

Он мог лишь кричать от боли, пытаясь не упасть, пока перед ними разворачивался ужас. Их противником, похоже, был какой-то рыцарь-маг. Заклинания, использованные против скелетов, выдавали его безошибочно. Таким, как он, приходится полагаться на других, собирать ману и произносить заклинания – задача не из лёгких. Однако не было ни малейшего признака того, что что-то происходит. Заклинания просто обретали форму и взрывались повсюду, как и передняя часть его ступни.

Его план был стандартным: держать мага взаперти с помощью членов группы. Стрелы должны были поднять щит маны и заставить заклинателя перейти в оборону. Пока он был сосредоточен на защите своего тела от урона, возможность для атаки появлялась.

Даже если он использовал зачарованное оружие, всё это противоречило логике. Магическая броня должна была обеспечивать лишь базовую защиту, покров маны и некоторое усиление, а также, возможно, несколько дополнительных заклинаний для атаки. То, что они видели перед собой, было совершенно не похоже на настоящее. Багровые доспехи засияли, словно рождественская ёлка, и вокруг них взорвалось странное голубоватое энергетическое поле. Вскоре после этого возникло огромное количество заклинаний, которые они могли описать лишь как подавляющие.

Чёрт, что там, земля трясётся!

Черт побери, это, должно быть, какое-то связывающее заклинание лозы!

Нет, будьте осторожны, из стен и земли торчат шипы!

Перед ними разыгралась сцена, которой никто не ожидал. Ещё до того, как они успели добраться до заклинателя и сдержать его заклинания, они уже настигли их. Словно противник предугадал все их действия и заманил в ловушку. Из-под них выползли странные тёмно-зелёные лианы с острыми концами, чтобы схватить сильнейшего воина. Его крупное телосложение и тяжёлая броня не позволили ему достаточно быстро отреагировать на это стремительно наложенное заклинание.

Не всё было потеряно: копейщику нужно было лишь изменить траекторию атаки, чтобы сдуть лианы. Это, однако, позволило рыцарю-магу получить немного пространства, которое он с таким трудом создавал. Освободившись, танкист мгновенно использовал свой щит и защитный навык, чтобы отразить каменные шипы сверху, отступая.

Все были готовы к новым заклинаниям, но вместо этого человек в багряных доспехах не двинулся с места. Большой щит, который он держал, с грохотом врезался в землю. Его меч, также покрытый рунами, просто отлетел в сторону, не подавая виду, что собирается атаковать.

Что этот ублюдок делает?

Я не знаю, но будьте осторожны, он, вероятно, пытается заманить нас в ловушку, посмотрите на эти странные штуки, плавающие за его спиной!

Группа получила минутную передышку, когда шквал заклинаний прекратился. Возникло странное ощущение, что он не имел смысла прекращать контрнаступление. После взрыва, повредившего ногу лидера, ход сражения изменился. Но теперь, с другой стороны, пятеро искателей приключений смогли оценить ситуацию. Доспехи их противника светились, руны были повсюду и, вероятно, были источником его силы.

Сдаваться.

Тебе следует сдаться, ты не сможешь победить.

О чем говорит этот ублюдок!

Прежде чем они успели придумать победную стратегию, мужчина заговорил. Его голос эхом разнесся по пещере: они действовали странно и, очевидно, были подкреплены магией. В ответ группа быстро попыталась закрыть уши. Различные навыки и заклинания могут передаваться посредством звуковых волн и воздействовать на чувства человека, однако в данном случае они просто проявили чрезмерную осторожность.

Если вы сдадитесь сейчас, ваши жизни могут быть сохранены. Вам будет обеспечен справедливый суд, как предписано законом, я гарантирую это от имени Дома Валериан.

Не слушайте его, он просто пытается нас запутать.

Группа не поверила, с их точки зрения, это был какой-то трюк. Вероятно, этот рыцарь просто пытался ослабить бдительность перед применением новых заклинаний. Возможно также, что он не был уверен в своей победе и пытался выиграть время.

Этот ублюдок использует магию, он, возможно, смог связаться с той группой, которая была в шахтах, я уверен, он просто ждет их прибытия!

Один из лучников быстро закричал, направляя лук на неподвижного рыцаря. Если его слова были правдой, то этой группе нужно было действовать быстро. Группа в шахте могла стать проблемой, но знать, что они спешат сюда, было не так уж и плохо. По мнению лидера, это было благом.

Хорошая попытка, но мы не вчера родились, ты просто пытаешься выиграть время, чтобы друзья успели приехать. Благодаря своей глупости ты только что раскрыл свой план.

Мой план?

Мужчина потягивал лечебное зелье, улыбаясь, ведь ему дали достаточно времени, чтобы оправиться от травмы ноги. Тон человека в доспехах выдавал некоторое замешательство, но с точки зрения лидера группы всё и так было очевидно. Лучший шанс выбраться оттуда — оставить труп этого человека. Пока группа будет пытаться его спасти, они либо избегут встречи с ним в подземелье, либо подготовят новую ловушку.

Думаешь, я не догадался, что ты связался со своими друзьями с шахты?

О, вы уже догадались? Но что вы будете делать с этой информацией?

Нет смысла говорить это мертвому человеку, вам никогда не следовало сюда приходить.

Вот твой ответ. Это разочаровывает, мне не очень нравится убивать людей, но ты не оставляешь мне выбора, Агни, тогда сделай это.

Переговоры затихли, и начался второй раунд. Эта группа из пяти человек не стала сильно менять тактику, поскольку они были готовы использовать стрелы, чтобы помешать ему произнести заклинание. Наиболее заметным отличием было то, что их лидер вышел в центр внимания и начал атаковать вместе с двумя другими воинами. Они считали, что противник просто блефует. Так или иначе, они одолеют его и выберутся живыми.

Одна мелочь ускользнула от их внимания – местонахождение волка, спутника этого человека в доспехах. Они предположили, что он охраняет гнома где-то в подземелье. Скорее всего, он находился где-то в туннеле, из которого вышел их враг. Поэтому было весьма удивительно увидеть его гораздо ближе, чем они ожидали.

В тот момент, когда человек в доспехах произнёс имя волка, тот появился из тени. За ним последовало странное руническое свечение, испускаемое металлическими пластинами, похожими на доспехи, покрывающими его тело. Кульминацией стало пламя, вырвавшееся из его пасти и устремившееся прямо в двух лучников у выхода из подземелья.

Черт, как эта штука сюда попала, что ускользнула от моего навыка обнаружения?

Двое лучников в растерянности не смогли как следует отреагировать на атаку противника. Тот, что был ближе к огню, закричал от боли, когда пламя охватило всё его тело. В довершение всего, прежде чем другой успел отойти, что-то схватило его за лодыжку. Это было похоже на странный красный хлыст из кристаллов, и прежде чем он успел опомниться, его затянуло в разгорающийся ад.

АРРГхх

Вероятно, вам следует сосредоточиться на своем противнике, а не оглядываться назад.

Воины оглянулись, прежде чем услышали холодный ответ мужчины. Оглянувшись, они внезапно увидели четыре парящих куба, поднимающихся в воздух. Они видели, как те расправились с нежитью, поэтому устали и должны были немедленно решить проблему. Их танкист быстро бросился на мужчину, опустившего щит на землю, и попытался ударить его своим же.

К его удивлению, противник даже не попытался использовать своё защитное оружие, а просто отразил удар правой рукой. Этот человек был опытным воином, прошедшим через множество испытаний и невзгод. Даже тогда он не помнил, чтобы такая большая разница в силе ощущалась даже при столкновении с более крупными монстрами. Он словно наткнулся на массивную железную стену, которую не мог сдвинуть ни на миллиметр.

Быстро стало ясно, что разница в уровнях, должно быть, была колоссальной. Даже когда он пытался оттолкнуться, лишь его собственные ноги уходили в каменистую землю, которая начала трескаться под его тяжестью. Единственное, на что он мог положиться, – это союзники, поэтому он продолжал упорствовать, ожидая, когда рядом с его головой появится знакомый наконечник копья.

Я его поймал! А?

Звука, который должен был сработать, не было. Вместо этого они увидели лишь остриё копья, соприкоснувшееся с барьером света. Он запульсировал вокруг острия оружия, словно быстро рассеивая энергию разрушительного навыка, который всегда использовал его спутник. Затем внезапно волна остановилась на месте и начала течь обратно к точке удара.

Черт, вытащи его!

Я не могу!

Не успели они опомниться, как оба отлетели назад от отдачи. Они не знали, как работает заклинание или навык, но каким-то образом он отразил атаку мастера копья обратно к ним. Сила удара также была усилена в несколько раз, так как её должно было быть недостаточно, чтобы так легко отправить обоих высокоуровневых воинов в полёт.

Сдохни нахуй!

Их лидер влетел в тот же миг, как их отбросило катапультой. Его два клинка обрушились на бронированного человека, который продолжал стоять, не используя ни щит, ни меч. Длинный и короткий мечи опытного мечника озарили комнату мощной энергией клинка. В этом было задействовано невероятное мастерство и скорость, но что-то было не так.

П-почему он такой быстрый?

Мужчина продолжал попытки, но по какой-то причине не мог даже попасть по громоздкой броне. Казалось невероятным, что кто-то сопоставимых размеров с их танкистом сможет так хорошо уклониться. Все его движения были видны насквозь, и прежде чем кто-либо из них успевал во что-то попасть, это огромное бронированное тело просто уступало дорогу. Может, дело было в разнице навыков или, может быть, в уровне? Когда он взаимодействовал с этим человеком, тот казался довольно молодым и неопытным, неужели это было невозможно с самого начала?

Нам нужно помочь лидеру, перестать теряться и поехали!

Два воина были удивлены способностью противника уклоняться от атак, но, возможно, если бы они объединились, случилось бы чудо. Они кивнули друг другу и бросились вперёд, но странный хруст позади вернул их к реальности. В отчаянии они забыли о двух своих защитниках, которым пришлось сражаться с волкоподобным существом.

Джей-Джек?

Оглянувшись, они увидели шею человека, зажатую между зубами чудовища. Его кровь капала на каменистую землю, а тело другого лучника уже чернело, охваченное огнём.

Я говорил тебе, что тебе следовало сдаться. Мне жаль, но я не настолько снисходителен, чтобы дать тебе третий шанс выжить.

Все быстро обернулись к человеку в доспехах, который что-то делал. Четыре куба, которые до этого парили вокруг него, начали двигаться вперёд. Они зависли перед ним, объединяясь в более крупный прямоугольник. Их грани сошлись, вызвав видимые электрические разряды, прежде чем окончательно слиться.

Вскоре синяя мантия, постоянно создаваемая человеком, начала поглощаться новым летающим прямоугольником. Импульс энергии вырвался вперёд, отбросив их на несколько метров, в то время как существо продолжало атаковать. Даже когда они пытались приблизиться, оно неоднократно создавало волну энергии, поглощая всё больше синих частиц, вырывающихся из тела человека.

Он что-то делает, дерьмо разлетается так, что оно, вероятно, не сможет нас всех достать!

Паника охватила группу, в их глазах впервые за этот короткий бой промелькнул страх. Все наконец поняли, что рыцарь, с которым они столкнулись, не был похож на них, он был настоящим монстром. Даже среди обладателей третьего ранга существовала иерархия, и этот человек был на первом месте. Они ничего не могли сделать, оставалось только бежать. Трое из них остались в живых, и теперь им негде было их поймать, так что бегство было лучшим решением.

Агни

Лишь одно слово вырвалось из уст мужчины, и всё вокруг озарилось лазурным светом. Четыре куба, соединившись, создали мощный конус энергии, поглотивший всё перед ними. Крики трёх платиновых искателей приключений быстро заглушил визг частиц маны, сталкивающихся со всем на своём пути.

Эксперт-мечник убит.

Эксперт-копейщик убит.

Эксперт-щитоносец убит.

Это оказалось намного проще, чем я ожидал. Неужели я на самом деле намного сильнее, чем думал раньше?

Роланд посмотрел на четыре кубических парящих оружия, падающих на землю. Их передняя часть частично расплавилась, и теперь они не могли использовать свои руны. Заклинание представляло собой примитивную атаку, основанную на мане, которая просто увеличивала свой урон на количество маны, вложенной в неё. С помощью навыка Переполнение маны он смог заполнить их все до краёв.

С усилением атака охватила всё помещение. Трое воинов попытались бежать, но это было невозможно, поскольку атака была слишком широкой. Даже Щитоносец ничего не мог с этим поделать. Роланд наблюдал, как мужчина защищается, используя навык, который рассеялся за считанные секунды.

Затем мужчина начал поглощать свою броню, которая была заряжена сверхсильно. Хотя мана не была связана с огнём, мужчина был так же сожжён внутри доспехов, а части его плоти обратились в пепел. Двое его товарищей подверглись той же атаке и, даже благодаря возросшей ловкости, ничего не смогли с этим поделать.

Что? Ты же в порядке, да?

Агни завыл с другой стороны комнаты, где его тело всё ещё было окружено круглым щитом. Благодаря исследованиям Роланда в области длин волн маны, он смог как-то противостоять дружественному огню. Внеся в свою броню мана-схему Агни, он смог значительно снизить урон, получаемый его приручённым зверем. Агни нужно было лишь окружить себя простым мана-щитом, чтобы не получать урона, но, видимо, он всё ещё был недоволен тем, что его поразили.

Он покачал головой, глядя на Агни, и продолжил недовольно прыгать. Однако его мысли были совсем в другом месте, он обдумывал свою предыдущую тактику. Он быстро понял, что пятеро мужчин не представляют для него никакой угрозы. Внезапный бросок ног был ни к чему, как и не нужно было следить за двумя лучниками сзади. Он мог просто ввалиться в комнату с самого начала.

Держу пари, что это как-то связано с их классами, у них даже не было основных вариантов.

Благодаря этой битве он кое-что понял. Его сила в этих доспехах вывела его в отдельную категорию. Уровень этой группы авантюристов был где-то между сто восемьдесят и девяносто. Учитывая, как легко он с ними расправлялся, он, вероятно, без труда справился бы и с более крупными группами.

Я думаю, авантюристы намного слабее рыцарей, что вполне логично.

Роланд схватился за щит, оставленный бронированным авантюристом. Урон, нанесённый его заклинанием, расколол металл и превратил его в хлам. Он ошибочно приписывал этим людям базовый уровень Эммерсона, но, учитывая их слабые классы, уровни и снаряжение, у них не было ни единого шанса.

Я не могу этим воспользоваться. Кажется, я переусердствовал.

Для человека, который обожал собирать материалы и превращать их в прибыль, вся эта битва казалась пустой тратой времени. Всё было сожжено обширной атакой, включая пространственные мешки, с которыми эти люди ходили. И всё же, несмотря на достигнутые успехи, он чувствовал себя увереннее, ведь его усилия наконец-то окупились.

Глава 362 – Импровизированное интервью.

Осталось немного, думаю, это не то же самое, что охотиться на монстров.

Оружие и доспехи, которые они использовали, в основном были сделаны из дешевых мифриловых сплавов, неудивительно, что они так быстро плавились .

После победы над группой платиновых авантюристов Роланд разбирал их снаряжение, точнее, то, что от него осталось. Группа состояла из обладателей низших классов 3-го ранга, у которых, по-видимому, не было денег на покупку нормального снаряжения. Теперь стало гораздо понятнее, почему с ними был алхимик: он, вероятно, значительно облегчал сражения с нежитью.

Зачем все они здесь были, оставалось загадкой, поскольку местность до конца не исследовалась. Чтобы обезопасить себя, группа искателей приключений решила дождаться, пока более сильная группа заранее исследует все области. Гильдия искателей приключений заказывала таким группам карты, которые стоили немалых денег. Однако не все беспокоились о безопасности и хотели первыми обнаружить неизведанные сокровища.

Вероятно, я не смогу их опознать таким образом, их карточки тоже были уничтожены. Теперь можешь выходить, я знаю, что ты там.

Я, э-э, не пытался подглядывать.

Всё в порядке, они больше никогда вас не побеспокоят.

Пока он пытался найти что-нибудь стоящее среди груды металлолома, появился его новый знакомый. Его полное имя было Растикс Зельбебанин, но он не принадлежал к знатным родам. Гномы любили связывать свои семьи фамилиями, как и дворяне, но за ними не было такой власти.

Внешне он был немного похож на своего бывшего босса, но на этом его особенности и заканчивались. Он не мог представить, как этот старый пердун подверг себя такой опасности и при этом с треском провалил задание. Двое эльфов-телохранителей третьего уровня, окружавших его, могли бы легко расправиться с платиновой группой.

Я это вижу. Проклятые негодяи, так им и надо!

Оценив ситуацию, коротышка вышел из-за скалы, где прятался. Поле боя оказалось не таким уж кровавым, поскольку его заклинание почти полностью сгорело на плоти искателей приключений. Большая часть пещеры осталась стерильной, без следов крови и внутренностей.

Так чего же вы пытались добиться, придя в это подземелье, мистер Растикс?

Ну, вы знаете, я просто пытался раздобыть кое-какие редкие ингредиенты.

Редкие ингредиенты?

Роланд каким-то образом знал, что это и есть ответ, но не понимал, зачем гном решил прийти сюда. Неужели предметы на этом уровне были настолько важны, чтобы рисковать жизнью? Неужели он не мог получить их за золото? Учитывая, что его профессия должна была приносить ему достаточно денег, всё это казалось нелогичным.

Растикс Зельбебанин Л156

т 3 Мастер Алхимик л 6

т 2 Алхимик л 50

т 2 Производитель зелий л 50

т 1 Травник л 25

т 1 Брюэр л 25

1010/894

1960/1960

910/610

166

104

Он мастер-алхимик, поэтому у него не должно быть проблем с деньгами, если только он не влезет в большие долги.

Это были характеристики небойца. Такие люди, как этот алхимик, не получали никакого множителя при достижении более высокого уровня, и их базовые характеристики не сильно увеличивались. Несмотря на высокий интеллект, он не давал возможности накладывать заклинания или иметь большой запас маны. Они сохраняли множитель первого уровня и не могли по-настоящему конкурировать с монстрами выше пятидесятого уровня, прошедшими вторую эволюцию.

Один удар скелета в этом подземелье мог превратить этого парня в пасту. Что он здесь искал?

Было несколько причин приехать в Альбрук, ведь это был новый город с новыми возможностями. Некоторые, как и он раньше, стекались сюда, чтобы укрепить свои позиции, пока не стало слишком поздно. Учитывая, что уровень мастера-алхимика у этого гнома был всё ещё низким, он, возможно, пытался начать своё дело. Если он был здесь один, то, возможно, его контракт с компанией, похожей на ту, к которой он присоединился в Эдельгарде, закончился.

Роланду не стоило тратить время на размышления, ведь мужчина стоял прямо перед ним. Благодаря своему нынешнему положению и умению вести себя, он был уверен, что его новый маленький друг довольно быстро всё расскажет.

Какие редкие ингредиенты стоят того, чтобы отдать жизнь? Не думаю, что у этих искателей приключений было что-то подобное, и я тоже ничего такого не видел в том склепе.

Ну, ты знаешь.

Хм, может, у тебя есть с собой этот редкий ингредиент? Напоминаю, я — Рыцарь Валериана. Если у тебя есть какие-либо незаконные или запрещённые вещества, артефакты или части монстров,

Я, черт возьми, в порядке.

Роланд был гораздо крупнее этого маленького гнома. Растикс тоже не был глуп и понимал, что быстрый обыск выдаст все его секреты. Бежать или прятаться было уже невозможно. Если он солжет о том, что у него в рюкзаке, его безопасность окажется под угрозой.

Дай мне минутку, он у меня в рюкзаке.

Я жду.

Агни фыркнул сбоку, подходя ближе. Он прижался задом к гному, которого чуть не хватил удар. Растиксу, конечно же, некуда было бежать, да и сам он, вероятно, не был уверен в истинных намерениях Роланда. Хотя он и представлялся рыцарем, его истинная сущность могла быть иной. Предмет действительно лежал в рюкзаке, и его медленно вынесли вперёд.

Теперь будьте осторожны, к этой вещи нельзя прикасаться без надлежащей защиты.

Это проклятый предмет?

Проклятые останки короля Проклятый предмет Уникальное проклятие разложения

Его способность к опознанию мало что ему подсказала об этой вещи, да и сама она не имела никакого отношения к его профессии. Она выглядела как череп, оторванный от монстра-лича, с тёмным камнем, вмонтированным в середину лба. Из-за него она напоминала косое глазное яблоко и излучала некую проклятую энергию. Присмотревшись к ней оком истины Роланда, он смог различить волну на спектре, противоположном божественному, – нечто, на что, возможно, настраивается злой бог.

Ну да, это что-то вроде того, но

Но что, на нем проклятие разложения, причем очень сильное: если кто-то прикоснется к нему, его лицо может расплавиться.

Да, это верно, но даже из яда можно сделать чудодейственный эликсир!

Хотите сделать из этого эликсир?

Конечно! После очистки он может стать чем-то гораздо большим, только представьте, сколько возможностей! Эликсиры, настойки, даже магические сплавы и устройства! Возможности безграничны!

Растикс использовал своего рода специальную перчатку, чтобы удерживать этот череп на месте. Агни отступил, когда в воздухе повис резкий запах, и стало ясно, что этот предмет обладает силой. Неудивительно, если даже такой класс, как он, поддастся проклятию и быстро погибнет. Он слышал, что алхимики используют различные особые ингредиенты для создания эффектов в своей работе. Гном, вероятно, обладал особыми навыками идентификации, которые позволили ему определить, что можно из этого сделать.

Хватит, убери это, пока ничего не случилось.

Ха-ха, не волнуйся, у меня очень ловкие руки!

Я уверен, что так и есть, уберите это.

Роланд ждал, пока проклятый предмет вернётся в странный мешок с какими-то магическими символами. Это были не руны, а что-то другое, и, быстро взглянув, он понял, что они обладают какими-то свойствами, ослабляющими проклятие. После того, как предмет убрали обратно в рюкзак гнома, повисла гнетущая тишина.

Так что, ты?

Я что?

Ты собираешься меня убить?

Гном выглядел совершенно растерянным, судя по его лицу, он был совершенно измотан. Вероятно, после постоянных опасных ситуаций во время этого путешествия он был близок к тому, чтобы сорваться. Его сила воли была не так уж высока, так что это не было чем-то странным. Когда предмет ему вручили, Роланд почувствовал, что в нём может быть что-то большее. Либо он не говорил всей правды, либо для алхимика он был дороже жизни.

Нет, не буду. Вместо этого я провожу вас обратно в шахтёрский район, а оттуда вас отведут обратно в город мои люди. Дайте мне минутку.

Роланд активировал свой шлем, и его глаза слегка засветились, чтобы войти в контакт с группой из пяти человек, которая спешила сюда.

Вы можете остановиться, я обо всем позаботился со своей стороны, просто вернитесь в зону добычи и ждите там.

Гном не был уверен, что ему делать с этим крупным мужчиной, говорящим сам с собой, но, учитывая, что в этом была задействована мана, он быстро понял, что это какая-то разновидность магии передачи звука.

Да, я оставлю это тебе. До свидания.

Роланд закончил короткий разговор с Миртл и повернулся к гному. Коротышка смотрел на него со странным выражением лица и, казалось, хотел что-то спросить.

А вы, возможно, Мастер Рун из Альбрука?

Мастер рун из Альбруков?

Роланд повторил ответ, словно попугай, поскольку впервые его упомянули с таким титулом. Растикс здесь был чужаком, а значит, кто-то должен был предоставить ему эту информацию. Возникал вопрос: зачем он интересовался его именем и кто следил за его передвижениями?

Или, может быть, этот ваш доспех, сэр рыцарь, изготовил сам Мастер Рун? Это поистине изысканное изделие, если можно так выразиться.

Распространилось ли моё имя? Но как рунного мастера, а не как рыцаря?

Это несколько сбивало с толку, поскольку имя Вэйланда скорее ассоциировалось с должностью Главного рыцаря, чем с должностью Рунного кузнеца. Однако этот гном вёл другой образ жизни, вероятно, посвящённый ремеслу. Было бы неудивительно, если бы он больше сосредоточился на руническом кузнецстве.

Это правда? Должно быть, сегодня мой счастливый день! Знаю, это странный вопрос, но не могли бы вы подсказать, где я могу найти Вейланда, мастера рун?

Его несложно найти, но чего вы от него хотите?

Роланд был от природы недоверчивым человеком и слишком сильно переживал по любому поводу. Предыдущая битва, которую он мог бы легко выиграть без особых усилий, была примером его осторожности. Доверился бы он незнакомому гному, которого встретил только что? Нет, не стал бы. Наверное, хорошо, что его новый друг не понял, что разговаривает с тем, кого искал. Возможно, ему удастся выяснить истинные мотивы его поисков.

Ха-ха, так он действительно здесь живет, я уж было подумал, что эти слухи ложны, слава Богине, что вся эта поездка, возможно, была не напрасной!

Хорошо. Нам нужно двигаться, держаться позади меня и стараться не отставать, в этом подземелье много нежити.

Пока он пытался выудить у Растикса побольше информации, на его карте появилось несколько красных точек. Монстры либо возродились, либо возвращались на свои прежние места. Роланду на сегодня уже было достаточно сражений, и он просто хотел вернуться домой. Следующей его целью было сопроводить этого гнома к шахте, и, возможно, по пути туда он сможет понять, чего этот коротышка от него хочет.

Ещё нежить? Конечно, ведите, сэр рыцарь! Не волнуйтесь, я не буду обузой! У меня всё ещё есть один такой.

Растикс достал тёмную бутылку с зельем, которое Роланд легко опознал как средство, снижающее эффект присутствия. Оно делало выпившего сложнее обнаружить монстрам и действовало подобно заклинанию невидимости. Хотя разговаривать во время блужданий по опасному подземелью было не самым лучшим вариантом, с его картографическим устройством это не станет проблемой.

И ты веришь? Меня просто выгнали из академии ради небольшого эксперимента!

Небольшой эксперимент?

Да, в результате взрыва образовались токсичные пары, и нескольких человек пришлось эвакуировать, но это всего лишь небольшая задержка в поисках истины, вы не считаете?

Наверное, да? Но какое это имеет отношение к твоему желанию встретиться с городским мастером рун?

Не волнуйтесь, сэр рыцарь, через мгновение всё станет понятно! Ах, да! После небольшой аварии началось моё настоящее путешествие!

Агни, вынужденный нести гнома на спине, выглядел не слишком довольным, но выбора не было. Этот коротышка был слишком неповоротливым сам по себе, и ему было легче избегать ненужных сражений, сидя на спине Агни. Им обоим не терпелось высадить его у шахты, прежде чем они сойдут с ума.

История, которую он пересказывал, представляла его каким-то безумным учёным. Он многое приукрашивал, но было очевидно, что этот человек любил экспериментировать с экзотическими ингредиентами. Он часто выпускал неудачные продукты, но иногда случались и прорывы. По крайней мере, так он представлял себе эту историю, поскольку в конце концов его выгнали из Алхимической академии, которая была похожа на академию магов.

Люди научились готовить зелья и должны были изучить множество рецептов. Урок травничества позволял им смешивать множество ингредиентов в простые мази, а с получением класса зельевара открывался путь к алхимии. Алхимикам не требовались магические классы или чувство маны для создания эликсиров. Они просто приобретали специальные навыки, необходимые для выполнения основной работы.

Существовали такие классы, как Тайные алхимики , которые могли добавлять в эти эликсиры ману и заклинания. Это не было обязательным условием для их производства, поскольку проблему можно было обойти с помощью подходящих предметов. По мере развития сюжета Роланд начал понимать, чего этот гном от него хочет, и что для этого потребуется его сотрудничество.

Короче говоря, вы добились того, что вам запретили проводить эксперименты в большинстве крупных городов, и приехали сюда, чтобы заключить сделку с нашим Рунным Кузнецом?

Что мне делать? Гильдию алхимиков возглавляет кучка дряхлых старперов! Они не способны мыслить самостоятельно и не понимают моей гениальности!

Ага, конечно.

Роланд не знал, что с этим человеком делать. Подобно Союзу гномов, специализировавшемуся на магических чарах, Гильдия алхимиков сосредоточилась на зельях. Она состояла в основном из гномов, которым нравилось варить эликсиры и нюхать травы. Если этот человек попал в чёрный список гильдии, значит, он был каким-то нарушителем спокойствия.

Но, думаю, Союз отнесся ко мне так же.

Он немного посочувствовал алхимику, ведь сам пережил нечто подобное. Вся его карьера чуть не сгорела дотла, как и многочисленные лаборатории, в которых работал этот человек. Нанять алхимика было бы неплохой идеей, ведь некоторые вещи могли создать только они, например, костюм из жидкого металла, который он использовал в качестве доспехов. Неплохо было бы иметь рядом кого-то, кто умеет создавать магические чернила и зелья выносливости.

Причина его прибытия в этот город была очевидна: алхимики и рунные мастера тесно взаимодействовали друг с другом. Благодаря магическому чутью, которым обладал рунный мастер, он мог помочь алхимику в создании различных ингредиентов. Алхимик же мог снабжать рунного мастера различными смесями и даже помогать создавать уникальные сплавы для магических предметов.

Вот почему он пришёл ко мне. Гильдия алхимиков и Союз гномов тесно связаны друг с другом. Держу пари, он не смог найти рунного мастера, который бы с ним работал, из-за этого запрета. Какой партнёр лучше, чем рунный мастер, которого ненавидит и Союз?

Факт стал очевиден: мужчина решил в отчаянной попытке получить помощь от рунного мастера. Роланд, вероятно, принял бы её несколько месяцев назад, но теперь, когда конфликт с гномами был улажен, у него появились другие варианты. Ему нужно было решить, стоит ли размещать рядом со своей мастерской склонного к инцидентам алхимика и рисковать тем, что его дом сгорит.

И что ты думаешь? Ты хочешь работать вместе?

Работать вместе?

Ты ведь не думал, что сможешь скрыть свою истинную личность от Растикса Зельбебанина, не так ли? Ты слишком много знаешь для простого рыцаря, сэр Вейланд .

Его процесс принятия решений был прерван раскрытием его истинной личности. Это не было таким уж секретом, но, по крайней мере, показывало, что гном умеет связывать факты воедино, когда это было необходимо. Похоже, собеседование на должность алхимика началось ещё до того, как он успел опомниться.

Глава 363 – Сквайр.

Сэр Уэйланд, я рад, что вы благополучно вернулись.

Сэр Агни тоже стал намного больше, но если я могу спросить,

Это правда, к счастью, туннели достаточно широкие, чтобы он мог пролезть, и если вы хотите спросить об отряде искателей приключений, от них мало что осталось. К счастью, некоторые карты искателей приключений сохранились достаточно, чтобы опознать их группу.

Понятно, вы поднимете этот вопрос перед гильдией?

Да, я сейчас туда направлюсь.

Роланд прибыл ко входу в шахтёрскую зону, а Агни медленно бежал за ним. Миртл и её отряд были несколько удивлены отсутствием повреждений на его доспехах. Эта группа, вероятно, была немного сильнее, чем менее мощная группа платиновых воинов третьего уровня, которую он уничтожил. Они знали, что группа из пяти человек, ранее отправившихся в подземелье, была примерно одного уровня, и им не удалось бы выйти невредимыми из настоящего боя.

Несмотря на то, что их классы были ниже, многое могло повлиять на исход битвы между авантюристами. Одна маленькая оплошность — и любой из них мог погибнуть. Ещё более вероятно, что что-то пойдёт не так, когда сражаешься с другими в таком опасном подземелье. Один заблудившийся монстр-нежить мог довольно быстро изменить исход сражения.

Некоторые из них предположили, что Роланд, возможно, заманил их в ловушку, которая слегка снизила его достижение. Тем не менее, если он смог уничтожить отряд из пяти платиновых авантюристов, его личная сила не могла быть сомнительной. Отряд из пяти человек должен был помнить об этом и быть бдительным, чтобы не пойти против семьи Валериан. Если они перейдут черту, этот грозный Главный Рыцарь мог стать их погибелью.

Ах, и этот человек должен быть

Да, это Алхимик нанял этих пятерых, я оставлю его на ваше попечение и отправлю его обратно с шахтерами, которые закончили смену.

Это не проблема.

Подождите-ка, что значит когда их смена закончится ? Сколько это займёт времени?

Прежде чем Миртл успела закончить фразу, из-за спины Роланда выскочил гном. Его явно не радовала перспектива остаться в этой шахте дольше нескольких минут.