Куропон

Появились и новые торговцы, продававшие всевозможное снаряжение, даже проклятые предметы, которые нельзя было пронести наружу. Им требовалась определённая защита, поэтому перемещение с телохранителями третьего уровня или большой свитой из телохранителей второго уровня было бы вполне логичным. Взглянув вдаль, он увидел, как строятся новые туннели и даже создаётся второй уровень. Вероятно, в будущем этот рынок станет гораздо более крупным.

Даже если придут люди посильнее, они не смогут понять, кто я на самом деле. Приятно иметь возможность настроить эту штуку для разнообразия, теперь даже опытный маг не сможет понять, кто я.

Уильям Л 180

т 3 Боевой маг л 30

т 2 Магический мечник л 50

т 2 Боевой Маг л 50

т 1 Мана Воин л 25

т 1 Маг л 25

Роланду удалось проанализировать кулон, который ему одолжил его бывший начальник из Эдельгарда. Старый кулон имел определённые ограничения, из-за которых он вызывал путаницу на экране статуса. Определив заключённое в нём заклинание и сравнив его с более слабыми, он быстро разобрался в магических механизмах, обеспечивающих его работу. Это заняло несколько дней, но теперь он мог легко применить тот же эффект к своей броне.

Руна никогда не слетала, и он мог скопировать её практически на любой металлический предмет, который держал в руках. Пока что он носил распространённое имя Уильям. Выбор профессии Боевого Мага был обусловлен его стилем боя, который позволял людям одновременно творить заклинания и хорошо владеть оружием. Это была довольно редкая профессия, но она славилась высокими боевыми возможностями, сочетая быстрое колдовство с рукопашным боем. Это было способом отпугнуть противника, поскольку против опытного Боевого Мага было не так много контрмер.

Я мог бы использовать это во время теста на золотой ранг. Они не так педантичны в отношении экрана вашего статуса во время теста на платиновый ранг.

Теперь, получив новый класс, не было бы ничего странного в том, чтобы получить новый ранг. Обычно игрок ожидал, что требования к испытаниям будут ещё более строгими, чем предыдущие, но так было не всегда. Первым требованием было достижение класса 3-го ранга, но его определение не всегда было обязательным. Вместо этого можно было просто попросить мастера гильдии проверить свои навыки.

Вероятно, это стало бы его судьбой, если бы он решился на это в Альбруке. Аурдан был здесь гильдмастером и сразился бы с ним в бою. Конечно, если бы дело дошло до того, что обладатели классов 3-го тира уже считались элитой. Благодаря этому получить новую карту авантюриста было не так уж сложно. Сам факт того, что человек смог пройти ритуал вознесения 3-го тира, был достаточным доказательством. Опыт, прошедший после золотого ранга, не давал практически ничего нового, важнее была сила, которую человек получал после получения всех этих улучшений 3-го тира.

Мне нужно покончить с этим, хотя я и сильнее, но лучше не трогать улей .

Оглядевшись, он вскоре заметил новый прилавок, которого раньше не было. Он несколько привлек внимание двумя мускулистыми телохранителями по бокам. Оружие, продававшееся там, было таким же, излучало странную магическую ауру, которую он улавливал своим чувством маны. Все его навыки были усилены, так что он уже мог определить, что это были предметы, на которые были наложены проклятия и порчи.

В этом мире существовало несколько магических языков: один из них — рунический, которым он пользовался, а другой, самый распространённый, — язык заклинаний. Однако эти два были лишь самыми известными и общепринятыми. Помимо них существовали также божественные чудеса и демонические проклятия. Их как бы объединяли в одну категорию, даже если тем, кто ими пользовался, это не нравилось.

Эти магические предметы обычно создавались жрецами или оккультными лидерами. Они направляли божественную силу, дарованную им высшим существом. Чаще всего этим занимались религиозные группировки, такие как Солярианская церковь, или культисты, такие как культ Бездны. Неизвестным образом они наделяли оружие или предметы своими благословениями, создавая магический эффект. Роланд уже пытался воспроизвести эти эффекты, но добился неоднозначных результатов.

Существовали и другие виды проклятий, иногда создаваемые другими способами. Иногда мастера использовали странные шаманские ритуалы, похожие на те, что использовали демонические жрецы. В других случаях они применялись алхимическими методами, придающими магические свойства самому материалу.

Интересно, смогу ли я действительно проанализировать их все своими глазами? Это сработало с исцеляющими заклинаниями, так что, теоретически, это должно сработать и с проклятиями и колдовством .

Если бы всё зависело от него, он бы просто попытался заполучить все эти предметы, чтобы попытаться перевести магию на рунический язык. Однако покупка проклятых предметов могла навлечь на человека беду, то же самое касалось и проклятий. Они обычно оказывали какое-то воздействие, способное повлиять на благополучие владельца. Демоны не давали силу, не получая ничего взамен. Одна из теорий заключалась в том, что любой, кто использовал проклятый предмет, терял сознание от демонического шёпота. Другие верили, что его душа медленно утекает в демоническое царство, где создатель пожирал её.

Возможно, будет лучше, если я просто возьму одно из проклятий, чего-то вроде яда должно быть достаточно, я раньше не работал ни с чем подобным, это немного более редкое заклинание, чем обычные ядовитые чары, которые вы видите повсюду .

Приняв решение, он подошёл к стенду и начал вспоминать тот раз, когда его прокляли ударом кинжала. Боль, которую он испытал в тот день, он никогда не забудет, и он уже видел несколько клинков с похожими проклятиями.

Изогнутый кинжал Высокий

Глубокая сталь 80% Некрозиум 20%

Проклятие боли обычное

Проклятие распада Обычный

Короткий меч Высокий мифрил 5%

Глубокая сталь 75% Темная сталь 20%

Ядовитые чары Общие

пронзающий общий гекс

Его навык анализа предметов также возрос. Он мог видеть, из чего сделано оружие. Некрозиум, содержащийся в изогнутом кинжале, был необходим для проклятых предметов. Этот материал в основном использовался в рукояти, чтобы не дать проклятию просочиться наружу и поразить владельца. Тёмная сталь была похожа, но её можно было использовать для слабых проклятий и чар.

Короткий меч представлял собой смесь двух чар: яд был одним из излюбленных заклинаний гильдии воров. Его могли изготовить обычные маги-кузнецы, и даже Роланд уже умел накладывать руническую версию. С другой стороны, с заклинанием Кровотечение он ещё не сталкивался. Этот эффект был ему знаком: оно искажает кровь и вызывает кровотечение из любой раны. Кроме того, оно значительно ослабляло действие лечебных зелий.

Тот, кто изготовил этот клинок, вероятно, заколдовал его после того, как наложили чары отравления. Зелья против отравления довольно распространены, но не у всех есть специальные средства для лечения этого состояния.

Сколько стоит этот короткий меч?

Я вижу, что у господина зоркий глаз, и я расстанусь с ним за жалкие десять золотых монет.

Десять? А как насчёт пяти?

Пять? Ты, наверное, шутишь! Раз уж мы в воровском логове, не думай, что я позволю тебе меня ограбить! Девять!

Шестое, тогда качество изготовления не самое высокое, и его уже где-то использовали, посмотрите на этот скол.

Семь и девять крупных серебряных!

Хотя эти двое и кричали друг на друга, никто не обращал на них внимания. Все остальные занимались тем же: бартер был неотъемлемой частью любого рынка и обычным явлением. Неудивительно, что здесь появлялись подделки, и никто не получал деньги обратно после покупки. Цены здесь были гораздо выше, чем в обычных магических лавках, а большинство инструментов здесь предназначались для убийств, и невозможно было отследить их создателя.

Как хотите!

Отлично.

Торговец в капюшоне начал гневно кричать, но в конце концов отдал оружие. Роланду удалось сбить цену примерно на двадцать пять процентов. К счастью, он был мастером, способным заметить все изъяны и недостатки в конструкции, которые и сбивали цену. Он не был уверен, повлияли ли на снижение цены его навыки артикуляции и харизма, ведь торговец, должно быть, носил какие-то магические предметы, предотвращающие подобные эффекты.

Эффект кровотечения пригодится в бою с людьми, но он бесполезен против скелетов.

Это заклинание обычно использовали убийцы, поскольку монстры более высокого уровня либо были к нему устойчивы, либо вообще не имели крови. Люди же были очень восприимчивы к этому эффекту, поскольку создать сопротивление было практически невозможно. Единственный способ — постоянно пускать кровь, а затем исцелять до полного здоровья. Возможно, какие-то безумные культы и гильдии убийц прибегали к таким методам для подготовки своих солдат. Обычные люди и даже рядовые солдаты этого не делали, единственным реальным средством противодействия были зачарованные предметы и зелья, которые стоили немалых денег.

Этого должно хватить, но не помешает, если я взгляну на новый товар. Кажется, на одном стенде были странные камни. Может, скормить их Агни, но я не хочу, чтобы он превратился в демона-монстра.

Это был новый торговец, и не единственный. Здесь были и другие, ожидавшие возможности заключить сделку, и, вероятно, если бы ему понадобилось что-то вроде Некрозиума, то его продавали бы только здесь. Но прежде чем он продвинулся дальше по чёрному рынку, внутри его шлема раздался писк.

Что?

Его мысли лихорадочно метались, пока он изучал дисплей. Писк продолжался, пока он оценивал ситуацию. Сигнал тревоги не предвещал ничего хорошего, и он это понимал. Он поспешно развернулся и побежал. Он застрял на подземном Чёрном рынке, окружённом лабиринтоподобным сооружением. Ему потребуется время, чтобы вернуться, и по какой-то причине его система мониторинга не передала сигнал достаточно быстро, чтобы он успел среагировать. Ничего хорошего из этого не выйдет, и он это понимал.

Ранее в этот день.

Лейтенант

Сэр!

Возьмите несколько человек, найдите всех, кто имеет отношение к этому ублюдку, и приведите их на старую виллу Валериана.

А что, если они будут сопротивляться, сэр?

Если придется, используйте силу. Мы должны ясно дать понять, что теперь этот город принадлежит лорду Теодору Валериану.

Да, сэр!

Группа рыцарей верхом на лошадях шла по мощёной дороге. Они уже видели городские стены и знакомый герб дома Валерианов. Командор рыцарей был нетерпелив: они отставали от графика из-за нападения монстра по пути. Он не мог точно сказать, что именно, но по пути происходило что-то странное.

Нападение орков было не самым странным из всех нападений монстров, но и не последним. У них было несколько менее значимых встреч с существами, которых здесь быть не должно. Словно кто-то привёл их сюда специально для встречи. Был даже случай, когда обрушился мост, из-за которого они продержались полдня, а затем обрушилась часть узкой тропы.

Слишком много неудач, чтобы это было совпадением. Артур Валериан или кто-то из его сотрудников пытался выиграть время. Если кто-то попытается затянуть дело, ему нужно быть готовым к сопротивлению. Однако он не считал, что человек, которого называли Бастардом дома Валерианов, представляет серьёзную угрозу.

Даже если бы ему удалось заручиться поддержкой кого-то третьего уровня, они бы просто оказались на острие его клинка. Ни один наёмник не стал бы сражаться насмерть за дворянина, Эммерсон знал, что тот, кто нанят за деньги, никогда не представит угрозы ни ему, ни его господину.

Вы слышали лорда-командующего, следуйте за мной, сначала мы допросим стражу!

Наконец, группа достигла главных ворот, и когда они прибыли, все затихли. Вид тяжеловооружённых конных рыцарей вызывал беспокойство. Простые люди знали, что ничего хорошего из общения с дворянами не выйдет. Они почти сразу узнали герб: страх и уважение к семье, правившей ими на протяжении поколений, были вполне реальными.

Вы там.

Госпожа, сэр, рыцарь?

Да, я хотел бы поговорить с вами.

О-конечно, сэр рыцарь!

Эммерсон взглянул на одного из своих рыцарей, приближавшегося к солдату у главных ворот. То, как они мгновенно опустили головы, свидетельствовало о том, как здесь управляли. Если бы он был в старом городе, принадлежавшем Ивану Валериану, солдаты не были бы такими покорными. Было ясно, что Артур Валериан не был истинным дворянином, его солдаты были кроткими и слабыми. Без рыцаря-командора, который вселил бы в них немного храбрости и преданности своему господину, они бы быстро покинули их.

К моменту его прибытия всё уже было кончено. Эммерсон видел, что солдаты в этом городе не испытывают истинной преданности своему господину. Как только они осознали, что он настоящий рыцарь-командор, человек, обладающий истинной силой, они решили отступить. Хотя он и привёл в город воинов в доспехах, они не смогли ничего сделать, кроме как позволить ему проскользнуть сквозь него и прямиком направиться к главному зданию.

Эти люди не представляли бы проблемы ни для него, ни для его господина. Они были всего лишь кучкой безлидерных пешек, которые безропотно подчинялись любому, кто был сильнее их. Как только Артур Валериан присоединился к своему господину, они мгновенно присягнули новому господину на верность. Им нельзя было доверять, но они имели своё место в военной машине.

Его беспокоила лишь тактика затягивания времени. Если исключить Артура из числа возможных причин, то, возможно, к этому причастен кто-то из других лордов. У каждого из них были свои тайные войска, и опытные убийцы без труда взорвали бы мост. Хотя тот факт, что мошенник не пытался взорвать мост, пока они проходили по нему, говорил ему об их неопытности и трусости.

Кто бы это мог быть? Может быть, Иван пытается отвоевать себе место, вмешиваясь? Или, может быть, Тибальт? Первый Лорд, вероятно, не стал бы вмешиваться в такое незначительное дело, но двое других не были бы выше этого.

Мужчина подумал об истинном враге, с которым ему пришлось столкнуться. Если бы здесь были тайные хозяева, то, возможно, всё это место превратилось бы в кровавую баню. Он крепче сжал поводья, чтобы быстрее подтолкнуть коня вперёд. Ему было приказано взять это место, и, будучи одним из новых рыцарей-командоров, он не мог позволить себе неудачу.

Прежде чем получить этот шанс, он был вынужден проводить дни на поле боя. Его мастерство росло с годами, но эта жизнь была полна лишений. Возможность присягнуть на верность настоящему герцогскому дому была его коронным достижением. Он не упустил этот шанс и сделал всё возможное, чтобы остаться на этом посту до конца своих дней.

Глава 323 – Враждебное поглощение.

Бледный свет хрустального шара померк, когда магическая связь прервалась. Человек перед ним продолжал нервно стучать по столу, размышляя. С тех пор, как в этом городе появилось подземелье, он не был уверен, можно ли считать его благословением. Судя по тому, что ему стало известно сейчас, оно могло превратиться в проклятие.

Вы можете войти.

Дверь открылась, и вскоре вошла женщина в форме горничной. Она быстро отодвинула шторы, защищавшие от солнца. Это осветило комнату и открыло лицо городского лорда. Его взгляд был прикован к круглому предмету на столе, и было ясно, что полученные им новости не из приятных. Прежде чем горничная успела спросить о проблеме, он начал говорить.

Наш запасной план появится только через день, в этот раз нам может не повезти.

Мне очень жаль, лорд Артур. Это моя вина, если бы мне удалось сдерживать их дольше.

Вы сделали все, что могли, я удивлен, что они добрались сюда так быстро, их лидер, должно быть, равнодушный человек. Но в будущем я хотел бы, чтобы вы воздерживались от использования подобных подлых методов.

Да, мой господин

Обиженная Мэри склонилась перед Артуром. Они оба находились внутри виллы, которая раньше была домом мэра. С тех пор, как они приехали сюда, здание отремонтировали и наконец-то стало похоже на настоящий дом знатного человека. Солнечный свет, проникавший через окно кабинета, открывал вид на двор. Там собирались солдаты и прислуга, чтобы встретить новых гостей.

А что с ним?

Он сказал, что не желает быть вовлечённым в дела, связанные с дворянами.

Я так и подумал. Не могу его за это винить.

Он просто неблагодарный трус, я знал, что ему нельзя доверять.

Мы не доверяли ему с самого начала, у нашего маленького союза с самого начала была шаткая основа.

Артур пожал плечами, слабо улыбнувшись. Человек, о котором они говорили, был, вероятно, единственным, кто мог помочь им в эту трудную минуту. Они уже знали о лорде-командующем Эммерсоне с того момента, как он появился у городских ворот. Скоро он проберётся к вилле без их должной защиты.

Однако без помощи Мастера Гильдии это поставит меня в затруднительное положение.

Вы собираетесь подписать его, лорд Артур?

Это зависит

Городской лорд задумался о проблеме, с которой столкнулся. Наёмные силы, которые должны были быть здесь, чтобы сдерживать натиск, отсутствовали. Без союзников в высших эшелонах власти не к кому было обратиться за помощью или даже заключить сделку. Другие дворяне, жившие на этом острове, не желали иметь ничего общего с домом Валерианов. Они не хотели навлечь на себя гнев кого-либо из сыновей герцога Александра, не получив при этом достойного вознаграждения.

Никто в здравом уме не стал бы поддерживать Артура, у которого было меньше всего шансов на успех. Некоторые даже не рассматривали его в качестве претендента на герцогский титул из-за его шаткого происхождения. Это означало, что молодому человеку придётся приложить дополнительные усилия, чтобы уравнять шансы. С другой стороны, теперь, когда на его территории находилось подземелье ранга B, он стал ценным ресурсом, который другие братья попытаются захватить.

А как насчет других предложений?

Мэри посмотрела на стол, на котором лежали какие-то бумаги. Теодор Валериан был не единственным, кто пытался получить доступ к ресурсам нового подземелья. Он просто был ближе всех к этому месту. Даже если бы он смог справиться с рыцарями, прибывшими сегодня в его город, это не решило бы проблему.

Артур был пятым братом в роду по возрасту. Это не означало, что он был самым младшим, поскольку их отец продолжал искать новых потенциальных клиентов. За этот короткий промежуток времени он получил ещё два письма от других братьев и сестёр с той же просьбой. Хотя они не могли юридически заставить его подписать контракт, никто не мешал им быть убедительными.

У каждого, с кем он сражался, были свои наёмники. Это были сильные авантюристы, наёмники и даже более сомнительные типы. Неудивительно, если бы прибывший сегодня рыцарь не ушёл, пока не подпишет привезённый с собой контракт. Если бы он отказался, то неизвестно, до какой степени опустятся люди Теодора; применение силы, вероятно, не исключалось.

О, всё то же самое, люди Теодора только что прибыли быстрее всех. Возможно, если нам удастся затянуть разговор и выиграть немного времени, они смогут помешать друг другу.

Но успеют ли они прибыть вовремя?

Я не думаю, что у нас есть другие варианты, на данный момент мы можем только отложить

Артур возмущенно цокнул языком. Он не видел никакого способа избежать этой конфронтации. Казалось, весь мир был против него. Возможно, люди, которых он пытался привлечь на свою сторону, уже были подкуплены его братьями и сёстрами, и этому не суждено было случиться. Без надлежащей защиты и времени у него не было ни единого шанса соперничать с этими братьями.

К ним относились по-другому: с самого начала им в помощники придавали опытных рыцарей. Их территории уже были относительно устоявшимися, им оставалось лишь освоить основы управления феодом. Другие быстро тянулись к этим местам, предлагавшим деньги и власть. Работа на сына герцога и возможного наследника была очень заманчивым предложением. Вскоре они командовали большими армиями с несколькими рыцарями-командорами третьего ранга.

Артуру, которому даже не дали рыцаря такого ранга, это показалось несправедливым. Его братья без труда отправили человека такой силы, и один из них теперь стоял у его порога. Обычно, если бы он заслужил преданность рыцаря-командора, никто бы не смог открыто его запугать.

Они не были бы столь наглы, чтобы отправить столь крупные силы на его территорию без чьего-либо одобрения. В сложившейся ситуации они не боялись никакого возмездия, они явно не боялись последствий, которые обычно наступают при нападении на собрата-дворянина.

Что сделано, то сделано, возможно, мы ещё обсудим, наши помощники, возможно, успеют. И, что ещё важнее, есть ли у вас какие-нибудь сведения об их передвижениях по городу?

Да, они собирают наших соратников, они разделились на несколько групп и собирают людей, связанных с нами, торговцев, владельцев бизнеса, даже искателей приключений.

Я вижу, они собираются устроить сцену.

Они собирали людей, связанных с его именем. Им, вероятно, ничего не угрожало, и они просто пришли ради зрелища. Казалось, его будут публично опозорить перед соратниками и вассалами. Вероятно, после того, как его вынудят подписать контракт, рыцарь-командор заставит его произнести речь. В ней непременно будет упомянуто имя его брата Теодора, как истинный правитель города.

Они действительно хотят выставить меня дураком перед всеми этими людьми. Неужели они вообще собираются его с собой взять?

Артур сжал кулак, глядя в окно. Там он попытался вглядеться вдаль, в сторону леса. Там жил его сообщник, создавший множество полезных приспособлений. Все прекрасно знали, что городской рунный кузнец работает на него. Не было бы ничего странного, если бы рыцарь притащил его сюда, чтобы тот принял участие в этой драке. Вейланд был умён, поэтому беспокоиться об этом не приходилось, его больше беспокоила сама вынужденная речь.

После такого заявления и распространения слухов всё будет кончено. В знатных кругах он станет всего лишь приспешником Теодора, своего брата. Хотя его имя не так сильно волновало, как других, оно имело смысл. Никто больше не станет с ним общаться и обращаться с ним как с лакеем, вернуть себе власть станет невозможно. Вероятно, ему придётся принять надзирателя в городе. Это превратит его в марионетку.

Стой! Назови себя!

Хм, какие солдаты смеют вставать у меня на пути? Отойдите в сторону, если хотите сохранить голову.

Дорогу рыцарю-командору! Неужели вы, глупцы, не видите герба?

Артур слышал шум у въездных ворот. Стражники, выставленные там, были отобраны и обучены более подобающим образом. Хотя они знали, что другие рыцари принадлежат к дому Валериана, они не стали бы их просто так пропускать.

Мэри, иди туда, пока кого-нибудь не убили.

После ухода служанки он вздохнул. Не все люди, которых он собирал, были плохими, некоторые солдаты даже были верны. Он дал им оружие и жильё. Чем больше они служили ему, тем сильнее крепло в них чувство принадлежности. Но теперь, если они увидят, как он капитулирует перед первым же реальным препятствием, всё может быть кончено. И всё же он не мог позволить людям просто погибнуть: рыцари со стороны его брата быстро с ними расправятся.

Он слышал крики благодаря руническому устройству, установленному в стенах ворот. Вейланд разместил по всему комплексу другие подобные устройства, что значительно облегчило общение. Благодаря этому Мэри смогла быстро взять ситуацию под контроль, даже не подходя к главным воротам.

Смогут ли эти рунические башни противостоять рыцарю 3-го уровня?

Рыцарь-командор Эммерсон шагнул вперёд, прикрыв лицо шлемом. Он напомнил Артуру своего соратника, который тоже обычно не выставлял лицо напоказ. Защитные башни были установлены в нескольких местах и представляли потенциальную угрозу для незваных гостей. Однако рыцарь третьего ранга был не единственной проблемой: прибыло множество других хорошо вооружённых воинов. Их щиты выглядели магическими, и их было немало.

Многие люди умрут.

На мгновение он задумался о ядерном варианте. Он мог бы утверждать, что всё затеял Эммерсон, но его победа была совсем не гарантирована. Вспомнив о монстре-личе, который легко сокрушил оборону человека, создавшего эти турели, он начал успокаиваться. Этот человек был бойцом другого типа, но слабые магические атаки, которые предлагали эти рунические машины, вряд ли сработают.

Вскоре он увидел, как группа вошла внутрь и рассредоточилась по разным участкам его временного жилища. Было ясно, что они пытаются захватить все стратегически важные точки. Они хотели обеспечить себе победу прежде, чем что-либо начнётся. Они пока ни на кого не нападали, но, вероятно, были готовы устроить кровавую бойню, если он не выполнит их требования.

Может быть, лучше пойти туда, может быть, эти башни смогут послужить сдерживающим фактором.

Артур улыбнулся про себя, не понимая, о чём вообще думает. Его лицо не выражало этого, но он был в состоянии сильного стресса. Не видя выхода, он мог думать только о блефе. Но даже он не верил, что этот блеф к чему-то приведёт. Покинуть город тоже не представлялось возможным, ведь ему негде было спрятаться. Возможно, если бы у него был влиятельный покровитель, он смог бы отдохнуть на их вилле. Иначе братья просто объявили бы, что он бросил город, и захватили бы его без его присутствия.

Я хочу поговорить с твоим хозяином, дева. Покажи мне дорогу.

Лорд Артур занят, вы записались на прием?

Эммерсон, глава группы, прибыл в центр двора. Его взгляд упал на магические инструменты, направленные ему в голову. Служанка, попытавшаяся его поприветствовать, была почти полностью проигнорирована, пока он обводил взглядом территорию. Было ясно, что он высматривает потенциальные угрозы своей миссии. После нескольких взглядов он наконец потянулся к шлему, который затем медленно снял, открыв на лице довольно скучающее выражение.

Типа мошенника? Ты им был?

Я не понимаю, о чем вы говорите.

Мэри не дрогнула, но в глубине души она испугалась. У мужчины была странная аура, свойственная только обладателям третьего ранга. Любой, кто был ниже этого ранга, чувствовал на себе определённое давление. К тому же, мужчина перед ней был довольно крупным, выше двух метров ростом. В полном пластинчатом доспехе он выглядел как ходячий танк. Не помогало и то, что он мог определить её скрытый класс одним взглядом, что было тревожно.

Не беда, скоро ты попадешь под наблюдение, воронам нужен кто-то вроде тебя.

Что ты

Тишина. Где твой хозяин? Выведи его, мне нужно с ним поговорить.

Мэри стиснула зубы, поняв, что делает этот человек. Эммерсон намеренно упоминал имя Артура. Так случалось, когда рыцари не уважали дворянина, с которым общались. Этикет обязывал их называть Артура по имени его благородного рода. Однако, похоже, этот могущественный рыцарь не был готов соблюдать приличия.

Чем я обязан такому удовольствию? Я не думал, что мой дорогой брат Теодор пришлет такого престижного рыцаря только для того, чтобы поговорить со мной.

Пока Мэри размышляла над ответом, двери поместья распахнулись. Перед ними предстал красивый молодой человек с длинными седыми волосами и зелёными глазами. Его лицо сияло улыбкой, скрывавшей все внутренние тревоги.

Эммерсон непременно посмотрел на стоявшего перед ним человека. Хотя он и не хотел в этом признаваться, от этого человека исходило некое очарование. На первый взгляд, мало что делало этого молодого человека похожим на его старшего брата Теодора Валериана. Они были от разных матерей, и, похоже, младший не унаследовал от отца ничего, кроме глаз.

Взгляд, пусть и кроткий, напомнил ему о его сюзерене, которому он присягнул. А ещё эти длинные белые локоны. Скорее всего, они были длинными, чтобы скрыть изъян на боку. Артур Валериан был известным полуэльфом, и его уши выдавали это. В этом мире существовали разные виды эльфов, и Эммерсону их происхождение также было неизвестно. Окрас волос указывал на то, что мать была лунной эльфийкой, известной своими белоснежными локонами по сравнению с золотистыми, как у солнечных эльфов.

Лорд Артур, я полагаю?

Как ты смеешь-

Всё в порядке, Мэри, Рыцарь-Командор, наверное, устал. Принеси нам чаю. Может, вместо душного особняка поговорим в саду?

Мэри кивнула, хотя ей не понравилось, что рыцарь не назвал полного имени Артура. Она не понимала, почему они переместились во внешний сад, но, учитывая, что там тоже были рунические башни, это имело смысл. Этот момент не остался незамеченным, но, похоже, Эммерсона или его рыцарей магические устройства не смутили. Возможно, дело было в том, что среди этой группы солдат находился маг.

Через некоторое время все они добрались до красивого сада, в центре которого находилось нечто вроде большой беседки. Внутри стоял большой стол со стульями вокруг него – эта зона была предназначена для бесед с другими дворянами во время мероприятий или сборищ. Она не подходила для таких крупных рыцарей, как Эммерсон, – обычное кресло прогибалось под тяжестью громоздких доспехов.

Предпочитаете чёрный чай или что-то экзотическое? Если да, Мэри может предложить вам один из своих особых купажей.

Лорд Артур, вы знаете, зачем я здесь. Давайте обсудим вопрос о подземелье.

Ха.

Артур толком не знал, что сказать рыцарю, сверкающему перед ним гневом. Все его люди тоже собрались вокруг, готовые к битве. Ситуация выглядела неважно, и он не знал, сможет ли его красноречивый язык выпутаться из неё. Но прежде чем разговор успел окончательно перейти к теме подземелья, перед ним развернулось непредвиденное событие.

К-Рыцарь-Командор.

Что такое? Зачем ты мешаешь нашему разговору?

Я понимаю, Командир, но на нас напали!

Напали? Кто осмелился напасть на рыцарей из дома Валерианов?

Вскоре после того, как он добрался до сада и сел, вбежал солдат в доспехах. Он выглядел запыхавшимся и встревоженным. Что-то случилось, и, судя по разговору, произошла какая-то драка. Насколько ему было известно, не нашлось никого настолько глупого, чтобы вмешиваться в дела Валерианских рыцарей. Либо кто-то из его братьев прибыл, чтобы бороться за права на подземелье, либо появился кто-то крайне безрассудный.

Рыцарь-командор Эммерсон, ты же глава этих рыцарей, верно? Выходи, если только ты не боишься сразиться со мной в настоящей дуэли.

А? Этот голос, Уэйланд?

К удивлению Артура, он услышал громкий голос, вероятно, магически усиленный эхом, разносившийся по всему комплексу. Он принадлежал кому-то знакомому, но слова были совершенно бессмысленны. Зачем Вейланд здесь и почему он пытается вызвать Эммерсона на дуэль?

Раньше он игнорировал своего союзника-рунника, не видя в нём ни единой возможности помочь. Звать Вейланда не имело смысла, ведь он ясно дал понять, что в схватке между дворянами и пальцем не пошевелит. Теперь же он по какой-то причине пытался вызвать на дуэль рыцаря-командора третьего ранга. Артур знал, что Вейланд сам, вероятно, был дворянином. Неужели он наконец решился сбросить маску? Если он действительно решился, что могло настолько его взбесить, что он дошёл до такой крайности?

Глава 324 – Не такой уж и галантный.

Благодарим вас за поддержку и приезжайте еще.

Сделаю!

Дверь со звоном колокольчика открылась, и в неё вошёл суровый на вид авантюрист. В руке он держал новый магический длинный меч, который так долго копил. С ним он чувствовал, что монстры на нижних уровнях уже не представляют такой угрозы, как раньше. Прогуливаясь по лесу, он быстро развернул меч, чтобы рассмотреть его поближе. Дизайн был довольно простым, но рунические символы на клинке и то, как свободно циркулировала по ним мана, говорили о многом.

Это одно из лучших заклинаний, которые я когда-либо видел. Теперь у этих проклятых саламандр нет шансов. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как эти ребята посинеют от зависти!

Он явно ухмылялся, желая показать это оружие всем своим друзьям-авантюристам. Ранее их лидер группы купил щит в том же магазине, и, увидев его в действии, все остальные захотели себе такой же. Теперь он был вторым, кто его получил, и он обязательно им воспользуется.

Однако, выходя из магазина, он внезапно замер на месте. Ему потребовалось мгновение, чтобы осмыслить некоторые вещи, но, когда это произошло, он поспешно отскочил в сторону, освобождая место. Оружие, которым он так жаждал воспользоваться, спряталось за спиной. Он никоим образом не хотел показывать приближающимся людям, что представляет какую-либо угрозу.

Уф, это было близко, но почему группа рыцарей в доспехах идёт к магу-мастеру? Похоже, у них не было недостатка в снаряжении. Наверное, стоит рассказать об этом лидеру.

Его глаза наполнились страхом, когда он увидел, как группа проходит мимо. Они выглядели сильными и были вооружены до зубов. Герб, отпечатанный на некоторых их щитах и доспехах, явно принадлежал знатному дому Валериан. Страх перед знатностью был укоренён в самой сути каждого простолюдина, он не мог не отступить и не выпустить из себя, даже если не сделал ничего плохого.

Надеюсь, с этой продавщицей всё будет в порядке, а ещё там была та молодая девушка у входа.

Мужчина быстро побежал, ничего хорошего из этого долгого пребывания здесь не выйдет. Хотя ему было жаль людей в лавке, он ничего не мог там сделать. Ходили нехорошие слухи о некоторых рыцарских орденах этого дома. Они не были единой фракцией, там было много братьев и сестёр Валерианов, и у каждого был свой орден младших рыцарей, исполнявший их поручения. Он мог только надеяться, что те, кто напал на лавку, были более благородными.

Эй, босс сказал, когда вернётся? Мне нужно, чтобы он кое-что посмотрел.

Хм, я не думаю, что он вернётся в ближайшие несколько часов. Он сказал, что хочет купить несколько вещей?

Да? Ну, когда он вернётся.

Не волнуйтесь, я сейчас его пришлю.

Ха-ха, миссис, вы просто спасительница.

Эй, перестань меня так называть.

Элодия и Бернир немного побеседовали в магазине, отчего она слегка покраснела.

Теперь это лишь вопрос времени.

Тогда я пойду, Йорг уже должен закончить, надо занять мальчика, иначе он обленится!

Бернир рассмеялся, выходя из магазина через заднюю дверь. День казался очень мирным, а погода – прекрасной. После возвращения Роланда с испытания мастерская была готова к переменам. Двум его рабочим-полугномам было поручено перебрать товар и составить планы новых помещений. На этот раз им предстояло спуститься ещё ниже и даже установить приспособление, которое каким-то образом автоматически спускало бы их на нижние уровни.

Мне нужно сказать Диане, чтобы она вбила в него немного здравого смысла.

Ворф?

Нет, Агни, ты не сможешь его укусить.

Элодию оставили с Агни внутри магазина, рубиновый волк обычно проводил здесь дни и отпугивал потенциальных воров. Единственная проблема заключалась в том, что он стал немного великоват для этого места. Его рубиновый хвост иногда сбивал товары с прилавков, и поэтому ему пришлось сидеть за прилавком, практически не имея места для движения.

Снаружи Марси приветствовала покупателей и махала им рукой на прощание. Похоже, это действительно сработало: у посетителей обычно поднималось настроение после того, как они видели эту милую девушку на улице. Увеличивало ли это продажи, пока неясно, но, по крайней мере, атмосфера стала лучше.

Сегодня здесь спокойно, обычно хоть несколько человек разглядывают витрины.

Было странно видеть мало людей в это время суток. После объявления о подземелье в город начали прибывать новые искатели приключений, и их клиентура начала расширяться. Однако по какой-то причине сегодня народу было не так много. Возможно, просто день был затишьем, или какое-то другое событие отвлекло клиентов.

Агни? Что-то не так?

Элодия посмотрела на рубинового волка, который ещё мгновение назад ходил с глупым выражением лица. Язык, обычно высунутый наружу, сменился острыми зубами. Для него это было совершенно нетипично, и, судя по рычанию, это не предвещало ничего хорошего.

Могли ли в лесу появиться монстры?

Она провела большую часть своей жизни в гильдии авантюристов. В том, что бродячие монстры бродили по этим местам, не было ничего необычного. Большую часть времени они старались обходить стороной крупные поселения людей и даже эту укреплённую зону. Они чувствовали исходящую от этого места магическую энергию, которая активировала их инстинкт самосохранения. Это в основном действовало на слабых монстров, но более сильные игнорировали подобные знаки и вместо этого обращали внимание на потенциальную добычу.

Марси, зайди внутрь.

Хотя Агни могла реагировать на человека, это не означало, что он не был в опасности. Она поспешно вышла из-за прилавка и вышла на улицу. Если там было что-то опасное, то ребёнок, встречающий покупателей, тоже был в опасности. Хотя там дежурил человек из гильдии авантюристов, ей лучше было зайти внутрь.

Что-то не так, старшая сестрёнка?

Заходите сейчас в магазин.

Эм, хорошо?

Марси почти не задавала вопросов, отходя от того места, где стояла. Она была достаточно взрослой, чтобы понимать, когда Элодия говорит серьёзно. Когда она уже проходила через дверь, то заметила, как Агни приблизился, и протиснуться стало труднее. Рубиновые кристаллы на его гриве были не самыми мягкими и могли даже порезать человека.

Элодия ясно поняла, что Агни что-то напугало, когда он встал перед ней и Марси. Авантюрист, дежуривший сегодня, был ей не слишком хорошо знаком. Гризальды и остальных членов группы, прибывших в город вместе с Роландом, сегодня здесь не было. Они отправились в подземелье, чтобы заработать немного денег и заняться новым отделом, где обитали более сильные монстры.

Этого человека она знала ещё со времён своей старой гильдии, и он считался относительно надёжным. Если бы монстр напал, он бы не убежал в страхе, разве что разница в силе была бы астрономической. К счастью, вся территория была оборудована магическими башнями, отремонтированными после инцидента с Личем. Если бы появилось что-то подобное, ей нужно было бы увести всех в безопасное место и воспользоваться скрытым путём отступления.

Роланд не может быть далеко.

Элодия вспомнила, о чём он говорил ей раньше. Местность была оборудована странными магическими устройствами, которые он называл датчиками. Она понятия не имела, как они работают, но Роланд заверил её, что если что-то случится, он сразу же это заметит. Если по лесу бродит монстр, возможно, он уже бежит на помощь.

Это то самое место?

Да, лейтенант. Здесь живёт Рунный Кузнец.

Хорошо, действуйте согласно обсужденному плану, и будьте осторожны, никогда не знаешь, что можно найти в доме мага.

Наконец, они показались, и беда оказалась гораздо серьёзнее, чем она ожидала. Это был не монстр, а нечто совершенно иное и даже хуже. Из леса появилась группа рыцарей. Они не скрывали своего разговора, и она быстро поняла, почему они здесь.

Что им от него нужно? Это как-то связано с его благородными корнями? Но этот герб, он же Валерианский, может, это люди лорда Артура?

Мысли стремительно проносились в её голове, пока она пыталась осмыслить ситуацию. Сердце забилось чаще, когда появлялось всё больше людей в доспехах. Один из группы выглядел немного иначе: на нём была лёгкая броня и мантия поверх неё. По посоху, который он держал справа, она поняла, что это редкий маг, и Артур Валериан не должен был его нанимать.

Ей вспомнился разговор с Роландом несколько дней назад. Тогда они обсуждали весь дом Валерианов. Артур был лишь одним из многочисленных сыновей герцога Александра Валериана. Обычно законными наследниками считались лишь четверо сыновей.

Первого звали Юлий Валериан, самый старший из всех и пользовавшийся наибольшей поддержкой. За ним следовал второй сын, Теодор Валериан, чья база находилась в регионе, ближайшем к Артуру. Третий, Иван Валериан, был известен своим фиаско во время недавнего восстания культа Бездны. Четвёртый, Тибальт Валериан, ходил слухами о том, что он предпринял смелые шаги на территории Ивана после того, как совершил ошибку.

Может быть, это один из них? Роланд упомянул, что нечто подобное может произойти.

Элодия знала ценность подземелья ранга B. Не было бы ничего странного, если бы оно стало ценным активом для братьев и сестёр, за который они могли бы бороться. Обычно Артур Валериан обладал всеми правами на него, поскольку оно находилось на его территории, дарованной ему герцогом Александром. Братья должны были использовать эти ресурсы для расширения своего влияния и самоутверждения. Хотя у него были права, это не означало, что он не мог передать их кому-либо из братьев и сестёр или даже работать вместе с ними.

Мне нужно успокоиться. Если они здесь с другими дворянами, то они здесь по одной простой причине.

Ситуация была довольно напряжённой, но обострение ситуации не помогло бы. Здесь было больше пятнадцати солдат, и некоторые из них выглядели как профессиональные рыцари. Даже если бы ей этого не хотелось, существовали определённые правила, которые необходимо было соблюдать. Рыцарь не был полноценным членом дворянского сословия, а скорее чем-то средним. Однако одно было несомненно: как простолюдинка, она должна была подчиняться их приказам. Невозможно было знать, что они могут сделать с ней или окружающими её людьми, ведь за ними стояли могущественные дворяне, и рыцари здесь были законом.

Эй, женщина.

Да, могу ли я вам чем-нибудь помочь, сэр, рыцарь?

Пока Элодия ломала голову над ответами, лидер группы, которого они называли Лейтенантом, указал на неё пальцем. Он был в полном доспехе, и часть его лица торчала из-под забрала. На лице мужчины играла некая ухмылка, когда она ответила ему подобающим поклоном. Взгляд, которым он смотрел на неё, напоминал взгляд некоторых пьяных авантюристов с корыстными намерениями. Она была не единственной, кто заметил, как рычание Агни стало ещё громче.

Девка, успокой своего зверя.

Д-да, мои извинения.

Один из вооружённых воинов крикнул сбоку, положив руку на рукоять меча. Элодия тут же попыталась затолкать Агни обратно в лавку, чтобы тот не напал на деспотичных солдат. Если бы он действительно напал на одного из них, всё было бы кончено, даже Роланд вряд ли смог бы разрядить обстановку. Судя по всему, его хотели доставить на допрос. Он был официальным членом Артура Велериана и, в каком-то смысле, членом семьи. Не было причин для драки, всё можно было решить мирным путём.

Он просто радуется, когда видит новых людей.

Пытаясь отшутиться, Элодия умудрилась затолкать Агни обратно в магазин. Силой загнать его туда не получится, но рубиновый волк был достаточно благовоспитан, чтобы послушаться приказа. Вскоре дверь закрылась, и Элодия с искателем приключений остались с группой вооруженных людей. Ей с первого взгляда стало ясно, что мужчина, скорее всего, ничего не предпримет, если ситуация станет напряжённой, но она не могла его в этом винить. Одно неверное движение, и его жизнь могла быть окончена.

Мы пришли за Вейландом, рунным кузнецом. Где он? Он внутри? Наш командир не любит, когда его заставляют ждать.

Приношу свои извинения, но Уэйланд сейчас в отъезде, но скоро вернется.

Его здесь нет? Ты серьёзно?

Она не понимала, в чём проблема, но лидер группы выглядел раздражённым. С самого прибытия сюда все вели себя странно и оглядывались по сторонам. Их взгляды также упали на магические башни, направленные в их сторону. Это было удивительно, поскольку большинство прибывших сюда людей понятия не имели, что это за магические устройства.

Лейтенант, а что, если девка лжет?

Да, а вдруг они просто хотят выиграть время? Командир рассердится, если мы не приведем Рунного кузнеца вовремя.

К-кто ты?

Группа рыцарей продолжала идти вперёд, разговаривая, и наконец оказалась на пороге. Элодия была слишком взволнована, чтобы двинуться дальше, она боялась, что если побежит, что-то может пойти не так. В прошлом она слышала истории о том, как рыцари злоупотребляли своей властью, и некоторые искали малейший повод, чтобы применить силу к простолюдинке.

Пожалуйста, прекрати, зачем ты это делаешь?

Теперь, когда я так близко, ты не так уж плох, почему бы тебе не присоединиться ко мне сегодня вечером?

Ха-ха, посмотрите на него, он делает это в каждом городе.

Держу пари, что его снова отвергнут.

Лейтенант возвышался над Элодией, застрявшей перед магазином. Авантюрист сбоку начал пятиться, понимая, что это выглядит нехорошо. Рыцарь схватил её за подбородок большим и указательным пальцами, заставляя Элодию поднять на него взгляд.

Стоит ли нам это делать? Разве Рунный Кузнец не вернется скоро?

Новичок, не будь занудой, это лучшая часть рыцарского звания, просто расслабься. Лейтенант просто немного шутит, просто следи за этими штуками, ты же знаешь, что это за место.

Один из рыцарей, стоявший сзади, выразил обеспокоенность сложившейся ситуацией. Другой рыцарь из группы остановил его и велел просто наблюдать. Вместо того чтобы смотреть на женщину, которую преследовали, он устремил взгляд на рунические башни.

Пожалуйста

Внезапно ситуация обострилась ещё больше. Тело Элодии само по себе отреагировало, пытаясь оттолкнуть руку, державшую её подбородок. Ухмыляющееся лицо лейтенанта исказилось, когда он почувствовал сопротивление.

Ты смеешь меня ударить? Валерианский рыцарь? Ты? Бесполезная шлюха? Думаю, кому-то нужно преподать урок.

Элодия даже не заметила, когда это случилось, но, когда она оказалась на земле, во рту у неё появился металлический привкус. Щёки её покраснели, а голова кружилась. Мужчины вокруг неё непрерывно смеялись, и тот, кто её ударил, делал то же самое.

Однако беда началась не с этого: как только она услышала звук стекла сбоку, раздался свирепый рык разъярённого лютоволка, который тут же бросился на человека, повредившего ей щеку.

Агни НЕТ!

Она могла лишь с ужасом смотреть на людей в доспехах, хватающихся за оружие и щиты. Магические устройства, предназначенные для её защиты, и шланг начали светиться, пока перед ней разворачивалась битва, которой она надеялась избежать, и она уже ничего не могла сделать, чтобы её остановить.

Глава 325 – Пролитие крови.

Это магический зверь 2-го уровня, ты знаешь, что делать. Действуй согласно обговоренной стратегии, и проблем не возникнет!

Мужчина в самых дорогих на вид доспехах крикнул группе рыцарей. Из лавки только что появился красный волк, состоящий из какого-то вида органических рубинов. Его рычание было свирепым, но собравшиеся здесь мужчины сражались с монстрами не в первый раз. Всё это они уже проходили, тренировки, которые они отрабатывали в тренировочном лагере для такого случая, уже прочно вошли в их жизнь.

Нет, стой, что ты делаешь!

Позади стояла женщина с покрасневшей щекой и окровавленной губой. Это и стало поводом для появления волка-охранника, но рыцари, хотя и знали об этом, не обращали на это внимания. Их задание заключалось в том, чтобы доставить владельца магазина на виллу Валериана, и существо, стоявшее перед ними, не играло в этом никакой роли.

Он собирается использовать магию, будьте готовы!

Как и говорил предводитель рыцарей, зверь раскрыл свою зубастую пасть, выпустив поток магического пламени. В тот же миг два красных шара начали кружиться вокруг рога, торчавшего на лбу волка. Это была комбинация двух навыков: дыхание – атака по области, отвлекающая противника, но настоящей проблемой были две парящие сферы.

Сначала, как и предвидел рыцарь-лейтенант, вспыхнуло пламя. Его легко отразили магические щиты, которые были у людей. В тот момент, когда пламя столкнулось с ними, вспыхнуло леденящее сияние. Весь магический огонь был отброшен в сторону, не причинив никакого вреда или дискомфорта стоявшим там людям.

Затем, как и предполагали рыцари, магические шары были активированы. Когда пламя устремилось вперёд, создавая огненный экран, вылетели два шара. Один был направлен на предводителя рыцарей, а другой – на другую важную цель – мага, стоявшего за стеной рыцарей.

Эти сферы вращались со странным движением, которое на увеличенной скорости напоминало дрель. Даже маг, находившийся там, никогда прежде не видел этого необычного заклинания. Их противником был Рубиновый Лютоволк, редкий магический монстр, иногда появлявшийся в вулканических подземельях. Его размер был немного больше, чем те варианты, к которым были готовы рыцари, но даже с этим изменением они были уверены в своей победе.

Прежде чем вращающийся шар достиг головы мага, двое мужчин в тяжёлых доспехах с башенными щитами создали непреодолимую стену. Магический шар, столкнувшись с их щитами, продолжал бурить, превращаясь в точку. Щиты, которые они держали, начали меняться, создавая магический барьер, наполненный ледяной маной. Энергия пламени была стихией рубинового волка, как и все его заклинания. Все присутствующие уже знали о предстоящих трудностях, и даже внезапное заклинание не смогло бы помешать их подготовке.

То же самое произошло и с лейтенантом: прежде чем красный шар врезался ему в голову, ему на помощь пришли несколько других солдат. Все они подготовились к этой битве, существо, с которым им предстояло столкнуться, было им знакомо, и даже пара неожиданностей не станет проблемой.

Ледяное поле!

После того, как первая атака монстра провалилась, маг смог завершить заклинание. Пространство вокруг них, центр которого находился перед магическим магазином, покрылось сосульками. Всем было известно, что звери с огненной стихией уязвимы к воде и ледяной энергии. Превратив всё это место в ледяную зону, покрытую льдом, они получили бы преимущество в победе.

Берегитесь, монстр дрогнул, но он не единственный враг!

Хотя рубиновый волк не нанёс особого урона, и им удалось оттеснить его ледяным заклинанием, кое-какая помощь всё же была. Вскоре активировались магические устройства на стенах, и рыцари это поняли. Всё развивалось так, как им и предсказывал стратег.

У их группы была разведка, которая уже посещала этот регион. Они отметили все важные места, и дом рунного мастера был одним из них. Прежде чем прибыть сюда, они были готовы к битве с магом-мастером. Известно, что он любил использовать ловушки и башни, стреляющие энергетическими зарядами. Недаром они не пошли внутрь: сражение со сторожевой собакой снаружи было для них гораздо выгоднее.

Всё их снаряжение было готово противостоять заклинаниям второго уровня, которые здесь творились. Щиты с лёгкостью отражали энергетические заряды, и пока турели вели огонь по удерживающим их рыцарям, остальные использовали собственные средства дальнего боя.

Вы не единственные, у кого есть магическое снаряжение, используйте его сейчас!

Частью их подготовки были метательные магические бомбы. Их быстро метнули в две башни, стрелявшие в них синими энергетическими зарядами. Хотя магический щит блокировал первые несколько зарядов, им не потребовалось много времени, чтобы прорваться. Магия была мощным средством боя, но даже у неё были свои недостатки.

Рыцари отреагировали на приказ, бросая в воздух странные мешочки. Когда они соприкоснулись с магическими щитами рунических башен, последовала реакция. Синий свет начал мерцать, а затем рассыпался на частицы синего света. Сразу после того, как магические бомбы были применены снова, на этот раз сопротивления не было. Устройства, эффективные против роев скелетов, взорвались, превратившись в куски металла.

Эта серебристая пыль просачивалась в башни и мешала потоку маны. Это было особое алхимическое вещество, рассеивающее ману. Магические устройства, такие как рунические башни, были эффективным оружием, но если бы мана внутри них была нарушена, они бы не смогли нормально функционировать. Вскоре все защитные башни были разрушены, и они смогли продолжить борьбу с багровым монстром.

Оттолкните его щитами, алхимический порошок тоже подействует на монстра! Берегитесь големов!

Лидер продолжал выкрикивать команды, оглядывая поле боя. Казалось, всё было под контролем, поскольку даже после появления нескольких големов в форме пауков они не смогли им противостоять. Их отряд был достаточно многочисленным и опытным в подобных боях. При поддержке мага они смогли сразиться с быстро движущимися автоматонами. Порошок воздействовал только на предметы и людей, с которыми соприкасался, так что заклинатель был защищён от его влияния.

Лейтенант, эта штука прочнее, чем кажется, она прорывается!

К их удивлению, чудовище не сбавляло скорости. Несмотря на то, что всё вокруг превратилось в ледяное поле и было покрыто антимагическим порошком, оно всё ещё было свирепым. Его хвост продолжал бить, словно кнут, и даже смог пробить некоторые уязвимые места в их доспехах. Только благодаря численному превосходству им удалось избежать перегрызания горла острыми зубами.

Ледяная тюрьма!

Вскоре все надоедливые магические приспособления превратились в металлолом, и рыцари смогли сосредоточиться на монстре. Сработавшее заклинание покрыло задние лапы волка льдом, что также дало воинам достаточно времени, чтобы воспользоваться своим последним тактическим преимуществом.

Пользуйтесь сетью!

На их огромного врага набросили огромную сеть. Несмотря на то, что он смог быстро вырвать ноги из ловушки, он не успел выбраться. В тот момент, когда сеть была добавлена в уравнение, битва была окончена. Даже когда существо пыталось прокусить её или вызвать ожог, это было невозможно. Это была особая ловушка, действующая против магических монстров и нарушающая поток их маны, подобно алхимической пыли. Она также ослабляла монстров различными способами, и с таким количеством рыцарей, сдерживающих её, бой был окончен.

Убей его!

Нет!

Все мужчины услышали женский крик, но не обратили внимания на её мольбы. Их копья и длинные мечи пронзили открытые участки сетки, чтобы наконец пустить кровь. Даже когда их противник заскулил, словно испуганная собака, они продолжали атаковать. Все они были обучены охоте на монстров и знали, что в любой момент их жизнь может оказаться на грани. Только когда монстр замер. Они могли быть уверены в своей безопасности.

Что ты делаешь? Убирайся от него!

Но прежде чем смертельный удар был нанесен, луч света метнулся в сторону одного из рыцарей. Это произошло неожиданно и пронзило его плечо. Мужчина отпрянул от боли и быстро закрылся здоровой рукой. Этот магический удар пришёл со стороны магического магазина. Нападавшего быстро опознали как человека, похожего на карлика, со странным магическим оружием в руке.

Было ясно, что именно это устройство и стало причиной атаки, поскольку из него раздалось ещё несколько выстрелов. Рыцари, на мгновение потерявшие бдительность, были вынуждены бросить раненое существо в центре и укрыться за магическими щитами. Человек наверху, казалось, был в ярости и стрелял бездумно.

Немедленно прекратите, вы нападаете на рыцарей Валериана! Если не прекратите, вас всех арестуют!

Что происходит, рыцари? Зачем вы нападаете на Агни?

Мне не нужно объясняться перед простолюдином, ты нарушаешь закон этой земли, и если ты не хочешь гнить в темнице вместе со своей семьей до конца своих дней, тогда отступи!

Лейтенант быстро опознал нападавшего. Это был не рунный кузнец, поскольку его внешность не соответствовала тому, что им сообщили, а, вероятно, другой рабочий, упомянутый в газетах. Он знал, насколько простыми людьми были люди: если бы он пригрозил им законом и тюремным сроком, они бы тут же съёжились от страха. Привлечение их семьи было лишь вишенкой на торте.

Мисс Элодия, ч-что мне делать? Где Босс?

Я не знаю, Бернир, а что, если они причинят вред детям?

Всё, оставайтесь там, и всё скоро закончится. Если вы даже осмелитесь пошевелиться, я арестую вас всех именем Теодора Валериана, обещаю!

С-сын герцога?

Одинаковый!

Он видел замешательство в глазах рыжеволосого. Руки у него задрожали, он не мог противостоять укоренившемуся страху перед дворянами. Никто не мог пойти против личной армии дворянина, если бы они это сделали, всё было бы кончено. Их бы заклеймили как преступников, и то же самое касалось и членов их семей.

Это продолжается уже достаточно долго, вы все пойдёте с нами. Сложите своё магическое оружие и спускайтесь сюда, если не хотите прослыть преступником!

Мужчина закричал, глядя на полугнома. Оружие, которое он держал в руках, казалось довольно опасным, раз оно могло пробить рыцарские доспехи.

Ч-что ты с ним сделаешь?

Зверь? Не беспокойтесь о его судьбе и не подвергайте моих пациентов испытаниям.

Рыцарь-лейтенант взглянул на стоявшего рядом мага, который кивнул. Пока они спорили, было произнесено ещё одно заклинание. Рыжеволосый мужчина явно не был хладнокровным бойцом и не уделял достаточного внимания. Было довольно легко позволить их магу молча наложить связывающее заклинание, которое создало клубок лиан, опутывающих его на месте.

Что, черт возьми?

Идиот, звери, напавшие на рыцарей Валериана, заслужили свою судьбу, не думай, что мы будем снисходительны и к тебе, тебя будут судить за нанесение телесных повреждений рыцарю!

Прежде чем он успел сообразить, что делать, из каменного пола, на котором стоял Бернир, вырвалось множество зелёных лоз. Пистолет, который он держал в руке, метнул магический луч в небо и окутал его тело. Теперь, когда он был обезврежен, последняя форма сопротивления в этом месте была искоренена.

Какой беспорядок.

Рыцарь-лейтенант оглядел свою группу рыцарей, прошедших через битву. У одного была большая дыра в плече, а у других – множество царапин и ссадин. Он был взбешён тем , что это место и лютоволк доставили им столько хлопот. Рунного мастера здесь даже не было, а они уже потеряли столько времени. Командир рыцарей непременно накажет его за это.

Чертов монстр.

С длинным мечом в руке он приблизился к тому, кто был причиной всего этого хаоса. Красный волк всё ещё находился под сеткой, и, несмотря на то, что его тело было изрешечено ножевыми ранениями, он продолжал сопротивляться. По крайней мере, это могло дать ему немного опыта за все эти мучения, ведь последний удар он нанесёт сам.

Удерживайте ее.

Да, сэр.

В его глазах чудовище заслуживало этого. Оно напало на них первым, без каких-либо на то оснований. Ударить женщину, которая его раздражала, его вообще не волновало. Убив эту тварь, он просто потащит её и карлика к месту встречи.

Этот рунный кузнец, которого он пытался поймать, не стоил усилий. Судя по полученной информации, если они возьмут с собой женщину и другого кузнеца, рунный кузнец сам выйдет им навстречу. Оставить нескольких рыцарей, вероятно, было бы достаточно, поскольку у них не было времени на раскачку. Если Командир Рыцарей увидит, что у них столько проблем с одним магическим мастером, его непременно накажут.

Итак, он приблизился к раненому существу. Даже в момент смерти оно выглядело свирепым. Возможно, если бы сеть не сдерживала его, монстр даже попытался бы броситься в его сторону. Зубы всё ещё были на месте, но теперь они, как и всё тело, были покрыты кровью. Даже если он не нанесёт последний удар, монстр, вероятно, истечёт кровью через несколько минут. Упускать опыт было бы пустой тратой; если бы он нанёс последний удар, его ждал небольшой бонус.

Меч в его руке засиял, когда он прицелился в голову волка-монстра. Это был простой колющий приём, отточенный им до совершенства. Он целился в голову, и после активации уклониться от него было невозможно. Скорость и сила удара значительно возрастали. Его рука словно размывалась, когда меч летел вперёд. Люди, связанные с этим существом, закрывали глаза. Он же, напротив, широко распахнул их, наслаждаясь гибелью этого монстра.

Кровь брызнула во все стороны, когда приём был завершён. Звук разрезаемой плоти был довольно громким, но слушать его было тяжело. Бернир и Элодия едва могли заставить себя открыть глаза, видя, как кровь брызжет повсюду. Однако, к их удивлению, дуга кровавой жидкости исходила не от того, кого они ожидали. Вместо этого вся рука рыцаря-лейтенанта от плеча летела в воздухе.

Этот окровавленный отросток вместе с мечом, за который он цеплялся, просто отлетел в сторону, а человек, которому он принадлежал, закричал от боли. Они не могли точно определить, откуда пришла атака, их глаза были неспособны её увидеть. Однако, в их сознании, был только один человек, способный и осмеливающийся напасть на Рыцаря Валериана.

Вскоре они увидели, как удивлённые рыцари смотрят вверх, на странный шар, наполненный концентрированной маной. Эта светящаяся сфера быстро взорвалась множеством крошечных нитей света, каждая из которых полетела в сторону бронированных воинов. Они тут же отскочили назад, подняв щиты, чтобы защитить себя. Даже тот, кто потерял руку вместе с плечом, поспешил отступить при виде внезапного выброса магической энергии.

Всё вокруг перевернулось вверх дном от внезапной серии взрывов, каким-то образом сосредоточившихся вокруг раненого существа. В округе быстро образовалось облако пыли от всех атак, пока группа рыцарей пыталась определить местонахождение противника.

Защитите лейтенанта!

аа!

Спрячьтесь за щитами!

Их крики доносились из постоянно увеличивающегося в размерах облака грязи. Лишь после того, как магическая сфера в воздухе рассеялась, они смогли осознать ситуацию: новый враг сам явился. Он был там, прямо посреди истекающего кровью лютоволка. Не говоря ни слова, он лишь мельком взглянул на скулящего монстра, который на мгновение, казалось, успокоился.

Глава 326 – Возмущение.

Как такое могло случиться? Почему Агни умирал на земле в луже собственной крови и почему здесь были эти рыцари? Эти вопросы он задавал себе, глядя на своего друга-пса. Он не мог понять, как возникла такая ситуация, ведь у знатного человека не было причин нападать на его дом.

Роланд знал всех братьев Артура, включая Теодора Валериана. Прибытие этих людей в этот город не было чем-то необычным, он даже ожидал этого. Чего он не ожидал, так это того, что они нападут на его дом и причинят вред живущим там людям. Агни, конечно же, был тут ни при чём: он не стал бы нападать без повода.

Всё в порядке, я здесь.

Рыцари вокруг него всё ещё представляли собой проблему, но были и более важные вещи, о которых стоило беспокоиться. Агни выглядел неважно: по всему телу было множество ножевых ранений. Его шкура была довольно толстой, и дополнительная защита от рубинов позволила ему дожить до этого момента, но само по себе чудо, что ему удалось так долго не заснуть. Сеть, накинутая на его тело, тоже была странной: он чувствовал, как металл обладает особым свойством, влияющим на ману.

Он быстро опустился на колени, чтобы схватить его. Только благодаря своему владению 3-го класса и продвинутой мане он смог нейтрализовать эффект. Не теряя времени, он быстро использовал всю свою силу, чтобы разорвать металлическую структуру этой сети и освободить Агни. Люди продолжали что-то кричать ему, но это не имело значения. Его руки дрожали от негодования, но ему нужно было сосредоточиться, ведь жизнь Агни была под угрозой.

Эта сеть, которую он прорвал, многое объясняла. Весь его дом был оснащён датчиками, которые предупреждали его о любой опасности, приближающейся к его дому. Люди, пришедшие сюда, были способны в какой-то степени нарушить ману. Только когда они добрались до его порога, где было больше датчиков, сработала сигнализация. Из-за этого он опоздал с Чёрного рынка, откуда ему пришлось бежать. Даже зелья, которые он лил на раны Агни, похоже, действовали недостаточно быстро, ситуация была поистине катастрофической.

Элодия, в сейфе должен быть эликсир, пожалуйста, принеси его сюда.

Но что насчет

Я пойду и принесу его.

Элодия наконец подбежала к Роланду, осознав ситуацию. Она быстро распахнула дверь и пробежала через лавку, чтобы отнести магическое снадобье Агни. Это не понравилось рыцарям, стоявшим снаружи. Их предводитель попал под одно из заклинаний Роланда и потерял руку . Похоже, простолюдин ранил знатного человека в драке, и это не могло быть принято такой компанией.

Чего вы все ждете? Убейте его!

Пока он стоял, держа Агни на руках, разъярённый рыцарь-лейтенант начал кричать. Он схватился за обрубок правой руки, оторвавшийся от тела. Многие из его людей всё ещё были способны сражаться, поскольку его первая атака не была направлена на их уничтожение. Это было наспех придуманное решение проблемы смерти его приручённого зверя. Большинство из них всё ещё стояли и были готовы ко второму раунду. В их глазах он всё ещё был всего лишь магом-мастером, вероятно, применившим один из своих многочисленных трюков.

Не думай, что я забыл о тебе, просто подожди здесь.

Роланд видел, что все его паучьи дроны и магические турели уничтожены. Но это был ещё не конец: с помощью своего умения он мог снова активировать их. Рыцари, уже рвавшиеся вперёд, заметили странный полупрозрачный электрический разряд, вырвавшийся из центра, где он стоял.

Это не причинило им никакого вреда, но при прохождении через повреждённое руническое оборудование наблюдался интересный эффект. Все рунические башни поблизости начали светиться синим и возвращаться к своему прежнему виду. То же самое произошло и с уничтоженными магическими големами: все их части начали стремительно летать друг на друга, воссоздавая свои прежние формы.

Рыцари явно были озадачены тем, что все эти летающие металлические детали снова собрались в прежние формы. Даже попытки помешать воздействию порошка, препятствующего мане, не увенчались успехом. Все три голема были восстановлены, как и турели. Но это было ещё не всё: их тела постоянно светились изнутри рун.

Все следы и рунические символы были видны невооружённым глазом, и вскоре рыцари поняли, что автоматоны, с которыми они столкнулись, стали гораздо сильнее прежних. Роланд, обладая навыком воздействия по области, мог использовать все свои навыки рунического усиления на всех големах и башнях. Хотя это приводило к разрушению рун, он мог быстро восстановить их. Пока у него оставалась мана, созданные им магические машины можно было вернуть в рабочее состояние.

Аргх, что ты делаешь, блокируй атаки!

М-мана, она не рассеивается полностью, наши щиты не выдерживают!

Звуки криков снаружи заглушались захлопнувшейся за ним дверью магазина. Агни всё ещё оставался здесь главным: его вторичные разумы управляли големами и башнями снаружи, чтобы основной мог сосредоточиться на проблеме здесь.

Его здоровье все еще падает, даже после того, как я дал им все эти высококачественные зелья.

Роланд был хозяином Агни, что позволяло ему более подробно видеть экран его состояния. Его очки здоровья и выносливость опускались ниже критического уровня. Хотя этот мир был похож на игру, были и некоторые отличия. Человек не мог выжить, если на шкале здоровья оставалось всего одно очко. Это было похоже на головную боль, которую он испытывал всякий раз, когда уровень его маны опускался ниже определённого значения.

Имя: Агни

Мистический Рубиновый Лютоволк: Отказ органов, Сломанные кости, Кровотечение, Истощение Маны, Отравление

Несколько постоянных состояний мешали ему исцеляться. Одно из них было ему знакомо, поскольку он только что купил оружие с таким же эффектом. Оружие, которым пользовались рыцари, казалось, было специально предназначено для уничтожения существ с высокой жизненной силой. Монстры, как правило, могли выдерживать гораздо более сильные удары, чем люди, даже при схожих показателях жизненной силы. Обычно у них был какой-то исцеляющий фактор, но из-за кровотечения и отказа нескольких органов этот пассивный навык становился перегруженным.

Вот, я получил эликсир.

После того, как Агни опустили на пол его рунической лавки, Элодия наконец появилась с высококачественным эликсиром. На самом деле Роланд не был уверен, сработает ли это, ведь зелье не было предназначено для монстров или животных. Это был священный эликсир Церкви Солнца, способный облегчить многие состояния Агни. Он мог лишь молиться, чтобы он сработал, иначе ни одно из зелий здоровья, которые у него были, не принесло бы пользы.

Всё хорошо, всё будет хорошо.

Элодия положила руку на голову Агни и начала гладить его покрасневшую гриву. Хотя её рука мгновенно окрасилась в кровь, он продолжал гладить волка, которого она полюбила. Роланд быстро вылил часть эликсира в рот Агни, а затем остаток – на более крупные раны, пока он не исчез совсем.

Всё тело Агни начало слабо светиться золотистым оттенком, когда магическое снадобье начало действовать. Он видел, как некоторые состояния исчезали, и первым был отравленный. Раны уменьшались, и кровотечение начинало останавливаться.

Работает!

Элодия закричала с улыбкой на лице, но ее улыбка продлилась недолго.

Нет, что-то не так, сияние меркнет, раны не заживают.

Роланд покачал головой, глядя на изрешеченного рубинового волка. Раны, которые вот-вот должны были затянуться, так и не затянулись до конца. Хотя кровотечение, как и некоторые другие, исчезло, он просто потерял слишком много крови.

Нет, я принесу еще зелий.

Элодия первой пошла за ещё несколькими флаконами. Но Роланд понимал, что ничто из того, что у них здесь есть, не поможет Агни спастись от смерти. Обычные зелья лишь усиливали естественную жизненную силу и способность к регенерации. Они не могли противостоять эффекту отказа органов и мозга. Если высококачественный эликсир не помогал, он ничего не мог сделать.

Хотя он и не показывал этого внешне, мысли его лихорадочно метались. Воспоминания о странном яйце, которое он нашёл в подземелье, нахлынули на него. Странный щенок, появившийся в его ванной, и первые мысли о продаже его настоящему укротителю – всё это было с ним. Многочисленные визиты в подземелье в компании Агни и их совместные опасные ситуации. Его первый настоящий друг, с которым он привязался, умирал, и он ничего не мог с этим поделать.

Роланд не знал, что делать, обхватив руками дрожащее тело огромного волка. Всхлипы постепенно затихали, и он слышал лишь, как замедляется его дыхание. Кровь вместе с красным зельем впитывалась в тело, сердце бешено колотилось. Его даже не волновали кричащие рыцари снаружи. Что он мог сделать, неужели это всё? Неужели Агни просто умрёт здесь, у него на руках, и он не сможет ничего сделать?

Нет, нет выхода, я не дам тебе умереть.

Его рука ударилась о деревянный пол и прошла сквозь него, словно сквозь картон. Вскоре он понял, что есть возможность спасти Агни. Существовали святые заклинания, способные даже регенерировать отрубленные конечности и возвращать людей из мёртвых.

Если я смогу генерировать достаточно божественной энергии, то это может стать возможным.

В плане Роланда возникла проблема: ему не хватало божественных кристаллов из церкви. Все те, что у него были, были уничтожены во время нападения лича. Из-за того, что запасы были крайне малы, он не смог найти замену и не приложил достаточно усилий, чтобы её получить. Даже если бы у него был один или два кристалла, в них, вероятно, не хватило бы божественной энергии для реализации задуманного. Однако не всё было потеряно: оставался ещё один способ.

Что ты делаешь?

Элодия? Дай мне немного места, это может быть опасно.

Вернувшись с новыми зельями, Элодия увидела странную картину. Роланд разместил вокруг Агни, находившегося на пороге смерти, множество рунических кинжалов и мечей. Она не понимала, что он делает, но руны на клинках постоянно менялись. Он словно создавал на её глазах новое руническое устройство. Между всеми этими магическими предметами начали пролетать дуги магической энергии, что заставило её наконец отступить.

Это должно сработать. Нет, сработает.

Зрелище невиданных масштабов начало обретать форму. Рунические орудия, стрелявшие дугами, похожими на синие молнии, начали менять цвет. Из бледно-голубых они стали белыми, а затем начали приобретать желтоватый оттенок. Вся эта энергия сосредоточилась на раненом клыке посередине, тело которого начало бомбардироваться этой энергией.

Роланд стиснул зубы, и из носа у него пошла кровь. Для этого подвига требовалась поистине колоссальная концентрация. Он не мог контролировать рунические башни и големов, сражавшихся снаружи, но это не имело значения. Важно было лишь спасти своего первого друга.

Вскоре всё вокруг озарилось тёмно-золотым светом. Рыцари снаружи видели, как разлетаются на куски окна, а свет вырывался сквозь щели. Мощный взрыв святой энергии сотряс всё помещение, отбросив всех в сторону. Мощный выброс энергии продолжался добрых десять секунд, а изнутри доносились яростные крики.

На мгновение он ничего не видел – яркий золотистый свет, исходивший от него, был слишком ослепляющим. В состоянии эмоционального смятения он изо всех сил старался воссоздать руническую версию священного исцеляющего заклинания. Он никогда не пытался сделать что-то столь масштабное, но времени на раздумья не было, нужно было действовать.

Никакого эффекта от лечения не последовало, волк продолжал лежать, не двигаясь и не реагируя. Его тело исцелилось божественной целительной энергией, но что-то было не так. Но он не сдавался, и его рука легла на грудь Агни. Броня на его перчатке уже начала отваливаться, но с помощью его мастерства она мгновенно восстановилась. Вскоре после того, как он ввёл электричество в своё тело, синие дуги пронеслись вперёд.

Тело Агни дернулось от удара, но, как и прежде, застыло неподвижно. Роланд не был уверен в своих действиях, ведь он не был врачом, но сейчас был готов испробовать всё. Учитывая, что Агни был монстром с высокой жизненной силой, он решил увеличить мощность. Второй и третий удары были гораздо сильнее предыдущих. Они заставили тело волка дёрнуться, и наконец что-то произошло.

.Удар

Бум-бум.

Сердцебиение, оно было здесь! Он слышал его, биение сердца Агни. Экран статуса, на мгновение посеревший, вернулся. Его запас здоровья начал расти, и теперь, когда все внутренние органы были в порядке, он уже не упадёт. Жизнь, которая почти выскользнула из его пальцев, медленно возвращалась.

Роланд вспомнил момент, когда заканчивал божественную руну. Здоровье Агни явно упало ниже нуля, а его имя на экране статуса стало серым. Из-за этого Роланд обнаружил, что перегружает свою руну исцеления, надеясь хоть как-то превзойти обычное исцеление. В результате весь магазин был разнесён вдребезги, даже Элодии пришлось прятаться за прилавком, чтобы не получить ранение.

Да, он есть?

Он слаб, но теперь все должно быть хорошо.

Элодия вылезла из-за прилавка. Пол был разрушен, а всё руническое снаряжение, которым он пользовался, расплавилось. Это мешало ей приблизиться к лежащему рубиновому волку, но лишь подойдя ближе и заметив едва заметное дыхание его груди, она успокоилась.

Слава богам, но что насчет…

Они? Не волнуйтесь, оставайтесь здесь, я обо всём позабочусь.

Ч-что ты собираешься делать? Это люди Теодора Валериана.

Да, я знаю, что это ничего не меняет, пожалуйста, просто оставайся здесь с Агни, это не займет много времени.

Она не знала, что сказать. Выражение лица Роланда было странным, незнакомым ей. Его взгляд был холодным, невероятно холодным. Она не знала, что он собирается сделать. Глядя на Агни, который едва выжил, остановить его было трудно. Они перешли черту, и в глубине души она хотела, чтобы они за это заплатили.

Ладно, будь осторожен.

Роланд кивнул, медленно выходя наружу, где рыцари заканчивали работу над его големами и турелями. Когда он переключил внимание на божественную руну, они быстро расправились с повреждёнными автоматонами. Дверь снаружи держалась на верхней петле, но после лёгкого нажатия она вылетела наружу.

Это тот ублюдок, убей его!

Ха, так это я мерзавец?

Выйдя наружу, он увидел пятнадцать рыцарей, которым удалось выжить, прорвавшись сквозь его башни и големов. После того, что Лич сотворил с этим местом, у него не было времени, чтобы всё восстановить. Его стремление достичь третьего уровня ослабило обороноспособность дома, и он уже винил себя в этом. Однако на самом деле это не он решил нанести удар первым, это были они, и он наконец осознал это.

Да, вы мерзавцы! Всегда найдутся такие, как вы, прячущиеся за маской праведности или аристократии. Держу пари, вы всё ещё считаете, что были правы? Для таких, как вы, есть только один способ уйти.

Что за чушь ты несешь, простой рунник.

Я вижу, ты, должно быть, все еще в бреду после потери руки, иначе ты бы, наверное, уже сбежал.

На мгновение Роланд перестал нести оружие, возможно, он даже не стал бы преследовать солдат, если бы они решили бежать. Однако предводитель рыцарей решил остаться здесь, а маг позади него уже готовился произнести заклинание. Остальные воины тоже выстроились, и даже мешочки с порошком уже направлялись к нему. Однако никто из них ещё не осознал разницы в уровнях. Они всё ещё считали его лишь высокоуровневым обладателем класса второго тира.

Вокруг его тела возник простой барьер маны. Он распространился во всех направлениях, отражая весь порошок, который мешал мане, прежде чем его успевали использовать. Последующее заклинание Огненный взрыв , летевшее в его сторону, не смогло пробить его и вместо этого отскочило в рыцарей. Некоторых из них взрыв отбросил назад, другие же выжили, получив лишь лёгкие ранения.

Ему было всё равно на миньонов, ведь тот, кто нанёс больше всего вреда, всё ещё был очень жив. Вполне похвально, что он смог выстоять с такой травмой. Вероятно, он выпил какой-то эликсир, но для того, чтобы рука отросла, понадобится эликсир более высокого уровня.

Если вы не готовы проявить раскаяние, то почему я должен это сделать?

Рыцарь-лейтенант обнаружил, что летит по воздуху. Вокруг его шеи собралось сгусток синего света и потянуло его назад. Это было похоже на руку, но он не мог точно сказать. Что-то тянуло его назад по воздуху, и он, словно тряпичная кукла, полетел к виновнику. Он мало что мог сделать, да и сил на ответ у него не осталось. Последнее, что он увидел, – огромный кулак, летящий ему в лицо, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Только другие рыцари, стоявшие поблизости, могли видеть, что произошло на самом деле. Сцена была поистине ужасающей: их предводителя оттащили назад, и он получил удар в лицо. В тот момент, когда кулак врезался ему в лицо, оно мгновенно раздавилось. Несмотря на то, что на нём был шлем, его голова отделилась от тела вместе с частями позвоночника.

Он пролетел далеко и далеко, описав изящную дугу, и воткнулся в одно из ближайших деревьев, не дав им и глазом моргнуть. В этот момент они наконец поняли. Человек, с которым они сражались, оказался совсем не тем, за кого себя принимали. Их судьба казалась мрачной, а их командира, способного сразиться с этим противником, здесь не было. Им оставалось лишь медленно переводить взгляд с размозженной головы на окровавленный кулак противника и надеяться, что в нём ещё остался хоть какой-то разум.

Глава 327 – Посвящение себя в рыцари?

Т-лейтенант, он его убил.

Что нам делать?

Группа рыцарей в доспехах смотрела на голову, застрявшую в дереве рядом с ними. Всего мгновение назад голова их предводителя отлетела в дерево после удара. Они не могли осознать этого подвига, поскольку никто не ожидал такого сопротивления от этого места. Их шпионская сеть никогда прежде их не подводила и была плохо осведомлена о силе этого человека. Им становилось ясно, что он не просто рунный кузнец второго ранга, а нечто совершенно иное.

Держитесь, мы — рыцари дома Валериана! Пока с нами рыцарь-командор, мы победим! Мы не должны дрогнуть, ведь наше дело правое.

Один из старших рыцарей шагнул вперёд, чтобы взять ситуацию под контроль. Казалось, он был следующим в очереди и теперь стал их лидером. Но как раз когда он кричал на оставшихся, его тело дернулось вперёд. Оно помчалось на человека, который одним ударом в голову убил их лейтенанта.

Вам, ребята, нравится болтать, вы и правда думаете, что вы правы?

Отпустите меня, вы понимаете всю серьёзность ситуации? Мы представляем семью Валериан, ваши деяния не останутся безнаказанными!

Мои деяния? Ты хоть понимаешь, что сделал?

Мужчина парил в воздухе, поддерживаемый чем-то, похожим на голубую дымку. У этих рыцарей не было чувства маны, чтобы увидеть, как используется заклинание, единственный, кто мог оценить ситуацию, был маг позади. Пока остальные рыцари готовились к новой попытке против своего противника, он не хотел ничего делать, кроме как бежать.

Чувство маны позволяло ему видеть разницу в силе. Никто не мог по-настоящему оценить истинную мощь стоявшего перед ними человека, но он мог сравнить её с другими магами и монстрами. Было очевидно, что этот человек обладал классом 3-го уровня, а не только что достигшим его. Его запас маны был слишком велик и сопоставим с магами уровня далеко за двести.

Это он мог оценить по простому магическому заклинанию, которое использовал мужчина. Даже маг первого уровня был способен произнести это заклинание. Оно не было боевым, поскольку обычно действовало медленно и больше ориентировалось на точность движений рук, чем на скорость или силу.

Он живо помнил, как рука этого мага схватила их лейтенанта, который был близок к стопятидесятому уровню. Мужчина был близок к тому, чтобы сменить свой класс, но через несколько секунд его голова отлетела от тела. С таким они не могли справиться в одиночку, только их командир мог что-то сделать. Маг был уверен, что здесь затевается какой-то обман.

Трудно было поверить, что их шпионы допустили такую ошибку. Если бы они знали, что здесь скрывается обладатель класса 3-го ранга, то их командир был бы здесь, чтобы встретиться с ним. В глазах мага этот человек, вероятно, годами скрывал свой настоящий статус с помощью магии. Они напали на такого человека, ничего не зная, и, вероятно, оставался только один способ выбраться отсюда живым.

Человек перед ними всё ещё был простолюдином, лишь на уровне платинового авантюриста. Благодаря своему родству с магом, он знал, что его интеллект и рассудительность должны быть выше среднего. Если бы он мог просто указать на недостатки своих действий, ситуацию можно было бы спасти. Однако действовать нужно было быстро: второй по званию чуть не погиб от заклинания мага, а остальные рыцари окажут себе плохую услугу, если попытаются спасти его силой.

Пожалуйста, подождите! Стоп!

Хочешь, чтобы я подождал? Я не тот, кто это начал.

Да, пожалуйста, подумай о последствиях своих поступков. Ты действительно хочешь нажить врагов в семье Валериан? Если ты убьёшь всех нас, тебя заклеймят как преступника!

Преступник, да?

Маг кивнул, видя, как колеблется решимость этого человека. Нельзя было идти против знати, и эта проблема усугублялась, когда дело касалось герцога. Этот человек не мог не знать последствий. Выражение его лица было трудно разглядеть, так как оно было скрыто под капюшоном, но его слова, похоже, успокоили ситуацию. Теперь им оставалось только отступить, и их командир быстро расправится с этим человеком.

Вы правы, но позвольте мне задать вам вопрос.

Какое наказание предусмотрено за уничтожение имущества рыцаря и нападение на членов его семьи на этой собственности?

А? Рыцарский? Ты же не это имеешь в виду?

Да, все верно, мои действия были оправданы с самого начала.

Роланд на мгновение замолчал, размышляя. Только сейчас у него появилась возможность немного остыть после того, как он чуть не потерял Агни. Виновный уже был мёртв, но эти люди, оказавшиеся здесь, не были безответственными. Все они участвовали в нападении и, не моргнув глазом, выполнили его приказ.

Хотя он знал, что эти люди не были полностью виноваты. Пройдя испытание третьего уровня, он осознал, сколько уровней индоктринации необходимо для создания достойной армии. Всё началось ещё в рыцарской академии, и следование приказам было заложено в их основу.

Этот маг прав, я уже стал преступником, убив этого парня. Даже если я попытаюсь объясниться, это ничего не изменит.

Прежде чем он успел задушить другого рыцаря заклинанием Магическая рука , тот заговорил. После убийства первого его ярость немного утихла и постепенно убывала во время разговора. Хоть он и стал сильнее, эта сила не помогла бы ему против знатного дома.

У него было несколько вариантов, один из которых – убить всех здесь, а затем сбежать. Побег в другую страну был бы возможен, если бы он смог добраться до корабля и выбраться с этого острова. Возможно, он даже смог бы взять всю вину на себя, что спасло бы и Элодию, и Бернира от ареста. Роланд, по крайней мере, был уверен в своих силах, раз уж такой план сработал. Была даже та женщина, с которой у него были связи, которая, вероятно, помогла бы ему выбраться отсюда.

Это был один из вариантов, но были и другие, один из которых оставил бы его здесь, придав законную силу его действиям. Был и другой способ выбраться из этой передряги живым, не покидая Олбрука. Однако, если бы он решил пойти по этому пути, он бы значительно ограничил свою собственную жизнь.

Если бы он наступил на него, он бы оказался в центре внимания общественности гораздо больше, чем сейчас. Это также могло бы привлечь внимание отца. Конечно, если бы он действительно раскрыл своё настоящее дворянское имя, что, по сути, было необязательно для успеха. Нужно было принять решение, и сделать это немедленно. Времени на раздумья больше не было. Именно этого ему удавалось избегать более десяти лет, пока он сбегал из своего старого дома.

Но если бы он не принял этого решения, его жизнь здесь, вероятно, закончилась бы. Рыцари, принадлежащие сыну герцога, наверняка пришли бы за ним. Не было ни малейшего оправдания для убийства рыцаря простолюдином, тем более, если этот рыцарь был родственником знатного дворянского дома. Валерианцы славились своей нетерпимостью к любым противодействиям со стороны своих подданных, и Артур не смог бы его от этого спасти.

Оставался лишь один возможный путь, которым он мог пойти, не раскрывая этим людям своей фамилии. Этот путь связал бы его с судьбой Артура, по крайней мере, до тех пор, пока не будет назван достойный наследник их герцогского дома. Впрочем, это дало бы ему повод убить этого лейтенанта и позволило бы ему остаться в этом месте, где он строил свою жизнь.

Возможно, будь это прежний Роланд, он бы выбрал более лёгкий путь. Побег всегда помогал ему выжить, а создание новой базы с его нынешними навыками не составит особого труда. Возможно, когда всё немного успокоится, он даже сможет вернуться сюда снова.

Нет, это был уже не его путь. Проведя больше года, сражаясь с деревянными людьми, он понял, что иногда лучшая защита — это мощное нападение. Если он не возьмёт ситуацию в свои руки, то потеряет всё, чего уже достиг.

Он устал от постоянных злоупотреблений со стороны людей, которых не уважал. Если он не встанет на ноги, ничего не изменится. В другой раз ситуация повторится, и, возможно, тогда его уже не будет рядом, чтобы спасти своих друзей и близких. Важно было показать людям, что они больше не смогут им пользоваться. Поэтому ему нужно было показать пример, например, рыцаря-командора Эммерсона.

Он всё ещё мог договориться с этим человеком и заставить его уйти. Проблема была не в этом, настоящая проблема проистекала из того, что произошло дальше. Если не показать, что с ним не шутят, вряд ли что-то изменится. Не было бы даже ничего странного, если бы через неделю появилась ещё одна группа из сторон сына Валериана. Чтобы уберечь это место, ему нужно было быть не только щитом, но и мечом.

М-мы не знали, пожалуйста, будьте благоразумны, мы все на одной стороне.

Что он имеет в виду?

Маг понял это раньше всех остальных. Он легко пришёл к такому выводу, обменявшись парой слов. У Роланда был только один повод убить Лейтенанта: если тот был дворянином или рыцарем. Хотя раскрытие его настоящего имени всё ещё оставалось возможным, он решил пойти другим путём.

Известно, что Александр Валериан заставлял своих сыновей бороться за титул. Каждому из них предоставлялись земли в управление, где они должны были проявить свои способности. Даже такой человек, как Артур, не считавшийся подходящим кандидатом, всё равно придерживался тех же правил.

Путевкой Роланда из этой неразберихи стал один указ. Кандидаты на престол могли назначать себе рыцарей. Обычно это делали настоящие дворяне, но герцогский дом был на вершине власти и имел некоторую свободу действий. Отец позволил своим сыновьям назначать главного рыцаря, которому даже не обязательно было принадлежать к дворянскому роду или быть выпускником академии.

Каждый из братьев уже назначил такого человека много лет назад, и в итоге им даже дали сильных людей на эту должность. Артур же не мог назначить такого человека, поскольку для получения квалификации требовался обладатель третьего класса. К тому же, желающих занять это место не нашлось, поскольку их могли поставить против других рыцарей и погубить.

Отношения Роланда с Артуром были в основном нейтральными. С его точки зрения, отказ от управления этим городом не был чем-то серьёзным. Смена руководства никак не повлияла бы на его жизнь, ему просто пришлось бы делать снаряжение для другого человека. С другой стороны, один из этих потенциальных боссов направил клинок на его семью, и он больше не мог закрывать на это глаза.

Он имеет в виду, что вам, вероятно, следует побежать и сказать своему командиру, что я скоро его увижу.

Человек в его руках, который только что пытался запугать его своим статусом, оказался с вывернутой шеей. Его тело отбросило в сторону, а заклинание направилось в его сторону. Маг, пытавшийся его урезонить секунду назад, уже развернулся и бежал. Было ясно, что этот человек знал, что происходит, и не питал никакой преданности к рыцарям.

Его тело усиливали различными заклинаниями, вероятно, чтобы ускорить побег, но Роланда это не волновало. Его целью было не уничтожить всех здесь, а, наоборот, было бы лучше, если бы кто-то из этих людей выжил в этой схватке. Ему нужно было распространить слухи о его жестокости, чтобы все дважды подумали, прежде чем снова совершить нечто подобное.

Все быстро поняли, что не смогут разобраться в этой ситуации. Роланд также заметил, что некоторые рыцари были ещё довольно молоды, в частности, один едва достиг шестидесятого уровня и, вероятно, был новобранцем, только что окончившим академию. Однако лишь судьба решала, кто выживет, поскольку он создал множество сфер света перед собой с помощью рун на доспехах.

Эти шары маны летели во все стороны, нацеливаясь на группу убегающих солдат. Некоторые из них вонзались в тела мужчин, другие лишь царапали их конечности или части доспехов. Слушать крики взрослых мужчин от боли не доставляло ему радости, но нужно было послать сигнал.

Некоторым из них удалось выбраться живыми.

Благодаря датчикам и отсутствию мана-рассеивающего порошка он мог определить, что выжили пятеро. Он мог бы легко догнать их и нанести решающий удар, но этого оказалось достаточно. Ему нужно было сосредоточиться на том, что будет после, Эммерсон.

Это определенно не подойдет.

Подняв руку, он увидел, как его перчатка обращается в пыль. Количество использованных навыков и маны прожгло рунические следы. Металл не выдержал его новообретённой силы и начал распадаться. Только благодаря постоянному использованию навыков для восстановления рун он смог продержаться так долго.

К счастью, доспехи, которые он носил, были запасным вариантом, который он использовал для торговли на черном рынке. Он не хотел, чтобы люди узнавали его обычные доспехи. Однако это не означало, что его лучший костюм не постигнет та же участь.

Что мы будем делать, если уедем из города? А как же дети? Я не могу просто.

Все в порядке, просто оставайтесь здесь, а я обо всем позабочусь.

Что ты имеешь в виду? Как можно просто убивать рыцарей, я не понимаю.

Элодия сумела успокоиться и поняла, что Роланд попал в серьёзную беду. Она явно не видела другого выхода, кроме как бежать.

Ты забыл, кто я на самом деле?

Кто ты на самом деле?

Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, на что он намекает, но это не избавило её от беспокойства полностью. Хотя она знала, что Роланд — настоящий дворянин, скрывающийся от чего-то, всё будет не так-то просто.

Ты уверена? Ты так долго пряталась, неужели нет других вариантов? Мне жаль, что это всё из-за меня.

Это не твоя вина, и сейчас есть вещи поважнее, о которых стоит беспокоиться. Эти рыцари не имели права здесь находиться, и мои действия были оправданы. Единственная проблема, которая осталась сейчас, это

Какая единственная оставшаяся проблема?

Привет

Пока Роланд и Элодия обсуждали всю ситуацию, сверху раздался голос. Он принадлежал третьему замешанному в этой истории человеку, Берниру.

Не мог бы ты мне помочь, босс? Эти волшебные лозы действительно тугие.

Мужчина был опутан магом, который сбежал, и оставался связанным в этом месте до конца боя. С помощью магических способностей Роланда лозы распутались.

Эти рыцари действительно меня обманули, но как Агни? Неужели?

С ним все в порядке, мне придется попросить тебя защитить его, пока я не вернусь. Скорее всего, он не очнется в течение нескольких часов.

Защитить его? Это хорошо, но что ты собираешься делать, Босс?

Вот что я хочу знать.

Ничего особенного, я просто собираюсь драться.

Дуэль?

Элодия и Бернир переглянулись, не понимая, что происходит. Они не слишком следили за разговором и понятия не имели, что Роланд только что решил стать главным рыцарем Артура. И всё это без того, чтобы дворянин узнал о произошедшем.

Глава 328 – Разбрасывание груза.

Я произнес хорошую речь, но теперь мне нужно ее произнести.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как рыцари вторглись в его дом. Сначала это были воры и бандиты, затем кровожадный лич, и, наконец, он перешёл к самым страшным врагам – дворянам. Все они предпочитали нападать на его дом, где он просто хотел побыть в покое. Если бы не все эти люди, ему бы не стоило стремиться к власти.

Роланд никогда не был любителем приключений и не стремился к славе. Он стремился к месту, которое мог бы назвать домом, с небольшой группой друзей. Он никогда не понимал людей, которые стремились к многочисленным дружеским отношениям или отношениям со многими партнёрами. Для него это было чем-то невыполнимым, и у него не было времени поддерживать столько связей.

Вот почему его гнев достиг апогея. Почти все из его немногочисленной группы друзей подверглись нападению вооруженных людей. Их предводитель всё ещё находился в городе и, вероятно, в поместье Артура, вынуждая его передать права на подземелье. Он уже ожидал этого и был к этому готов. Однако он не ожидал, что на его дом нападут.

То, что должно было произойти, – это передача власти другому брату, а Артур остался номинальным главой. Его жизнь не должна была сильно измениться, и пока это происходило, он собирался использовать это время для настоящего саморазвития. Броня, которую он носил, всё ещё была старой модели, поскольку у него не было времени на инновации. Его восхождение до третьего уровня оказалось недолгим, поскольку с того дня не прошло и недели.

Вероятно, это будет не так просто, как с рыцарями второго уровня.

После того, как вся эта заварушка с Агни была улажена, он выместил свою ярость на оставшихся рыцарях. Некоторым из них удалось выбраться живыми, и он не собирался их преследовать. Их оставили в живых не просто так, чтобы они донесли своему предводителю о содеянном. Если он уничтожит их, не оставив ни одного выжившего, то противник сможет заявить, что это было сделано без всякой причины. Он хотел, чтобы люди видели, как они бегут по улицам к поместью Артура, пока он будет морально готовиться к тому, что собирается сделать.

Я недостаточно хорошо знаю Эммерсона, чтобы сформировать стратегию, но не думаю, что он уклонится от поединка .

Роланд решил стать главным рыцарем. Единственным реальным требованием было достижение продвинутого уровня, прошедшего испытание вознесения 3-й ступени. Классовых ограничений для того, чтобы стать рыцарем дворянина, не существовало, даже боевой маг мог стать им, если дворянин даровал ему этот титул.

Я не думаю, что Артур тоже откажется.

Конечно, всё это было мошенничеством. Он не был посвящён в рыцари и не присягнул на верность молодому дворянину. К счастью, такие вещи не были навязаны на бумаге, так что если Артур последует его примеру, всё получится. Это была единственная часть его плана, которая была действительно шаткой, поскольку Артур мог отклонить его предложение. В таком случае ему пришлось бы реализовать запасной план и раскрыть свою фамилию. Будучи сыном барона, он имел такие же права на своё имущество, и у него всё ещё был законный повод убить этих людей.

Они могли бы подождать несколько недель.

Надев шлем на голову, он посмотрел в сторону. Там он увидел небольшой кусочек металла размером с монету. Он был довольно блестящим и, похоже, сделанным из какого-то багрового вещества. Это был кусок красного мифрила, который он выработал из руды, добытой в подземелье. Это должна была быть основа для его новой брони в будущем, но сделать её было непросто. Без его нового навыка Управление кузнечным огнём это прожгло бы дыру в его нынешней плавильне.

Вставлять руны в металл тоже было непросто и требовало немало усилий. Кроме того, возникла проблема разработки совершенно новой рунической системы заклинаний. Ему нужно было всё основывать на рунах третьего уровня, в которых он не был настоящим экспертом. Ему нужно было практиковаться со множеством новых заклинаний и эффектов. Несколько месяцев на все испытания были бы настоящим благословением.

С другой стороны, ему нужно было быстро избавиться от Эммерсона и начать подготовку. Вероятно, это было только начало, даже после того, как этот рыцарь-командор исчезнет, другие быстро появятся. Теперь ему нужно было показать, что его нелегко победить.

Я не могу позволить кому-либо думать, что я лёгкая добыча, иначе этому не будет конца. Говорят, что первое впечатление самое важное, и не зря.

Наконец, он схватил сбоку щит и свой молот-посох. Ни один из големов не присоединится к нему в этой битве, поскольку им нужно было снова охранять его дом. С помощью своего мастерства он сумел восстановить их работоспособность, но они потеряли четверть своего первоначального боевого потенциала. Мастерство магического ремонта было несовершенным, и при слишком частом использовании все его рунические изделия рано или поздно выходили из строя.

Вы действительно собираетесь сражаться с их командиром?

Выйдя из своей подземной мастерской, он столкнулся с Элодией. Она ухаживала за спящим Агни, который так и не проснулся. Процедура, через которую он прошёл, когда его поразила божественная энергия, а затем электричество, была чем-то необычным. Роланд не знал, сколько ещё продержится в таком состоянии, но чем больше смотрел на него, тем сильнее злился.

Неужели нет другого выхода? А вдруг с тобой что-нибудь случится? Этот командир не может быть слабым, и ты только что продвинулся.

Возможно, он даже извинился бы передо мной и дал бы мне немного золота в качестве извинения, но иногда случаются поступки, которые непростительны.

Вижу, ты уже принял решение, но почему ты это носишь?

О, ты это имеешь в виду? Ну, я играю роль Валериана Рыцаря, так что мне нужно было выглядеть как рыцарь.

Роланд взял одно из знамён Валериана, спрятанных в мастерской, и прикрепил его к шее. Выглядело оно не очень, поскольку у него не было времени подобрать нужный размер и способ крепления к доспехам. К счастью, Элодия была рядом и заметила, что знамя было закреплено не очень удачно.

Дай-ка мне минутку, ты же не можешь вот так показываться публике.

Элодия достала швейный набор и принялась за дело. Для накидки требовалось лишь несколько креплений, и, обладая некоторыми полезными навыками, она быстро справилась с задачей. Дом Валерианов был представлен стоящим оленем с короной на голове. Материал имел багровый оттенок и отлично сочетался с потемневшими серебристыми доспехами. Через несколько минут накидка перестала выглядеть нелепо, и он наконец-то стал похож на доблестного рыцаря.

Заботиться.

Я буду.

На мгновение они задержались в доме, Элодия обнимала его сзади. Они не обменялись многословием, и наконец он вышел из дома. Там он встретил своего верного помощника, в руке которого он увидел руническое оружие, которым тот ранее ранил одного из рыцарей.

Дай им жару, босс, и не волнуйся, со мной они будут в безопасности.

Он кивнул Берниру, направляясь к укреплённым воротам. Выйдя наружу, он увидел магазин с выбитыми стеклами в окнах и множеством расплавленного оружия внутри. С момента инцидента прошло уже немало времени, но ему было трудно сохранять спокойствие. Внешне казалось, что мало что изменилось, но внутри он был готов сорваться.

Рыцари, напавшие на его дом, имели фору примерно в двадцать минут, но это ничего не значило. С его нынешним телосложением догнать их было бы несложно. Он двинулся вперёд, направляясь в лес. Шаги становились всё быстрее и быстрее, пока он не перешёл на бег. Несмотря на полный пластинчатый доспех и развевающийся за спиной плащ, скорость была колоссальной.

А? Ч-что такое?

Широкими шагами он добрался до развилки дороги, которая с одной стороны вела в город, а с другой – в подземелье. Его спуск из леса был резким: он напугал нескольких искателей приключений, тяжело приземлившись на обе ноги. Обычно на него смотрели с любопытством, но сегодня это был страх. Как только местные жители заметили герб на его новом плаще, они тут же опустили головы.

В нынешнем наряде он мало чем отличался от группы, прибывшей в город. Слухи о том, что они с воем переправляют людей в поместье Валериан, наверняка уже ходили. Помолчав немного, он продолжил свой путь к городским воротам, у которых заметил привычную стражу, но сегодня она была не одна. Среди них было и несколько новых лиц, принадлежавших его теперь уже врагам.

Стой!

Неудивительно, что стражники у ворот уже капитулировали перед группой рыцарей. Эти двое действовали напористо, не давая возможности старой страже высказаться. Роланд не понимал, почему они так себя ведут: их друзья, которых он уничтожил, наверняка уже прошли этим путём. Возможно, они так спешили, что не объяснили ситуацию этим двоим, которые теперь преграждали ему путь.

Уйди с дороги.

Кем ты себя возомнил?

Такой простой рыцарь, как ты, не имеет права знать.

Рыцари не были дворянами, но, как и в последнем случае, существовала иерархия. Она начиналась с обычного рыцаря, за которым следовал рыцарь-лейтенант. Затем следовали рыцарь-капитан и, наконец, рыцарь- командор. Хотя в этом королевстве существовало множество рыцарских орденов, и у каждого дворянина была своя группа, некоторые звания поддерживали их достоинство и за пределами своих орденов.

Это были рыцари-командоры, которым для вступления в силу требовался ранг 3-го ранга. Именно такой ранг он и получил бы как главный рыцарь Артура. Люди, с которыми он взаимодействовал, были гораздо ниже его по рангу и обычно должны были преклоняться перед ним. В противном случае у него были веские основания наказать их.

Итак, продвигаясь вперёд, он протянул руку в сторону рыцаря, который произнёс это слово. Он поступил с ним так же, как с лейтенантом: простым заклинанием тот взлетел по воздуху и притянулся к его руке. Когда тот оказался перед ним, тот схватил его за шею и поднял на всеобщее обозрение.

Роланд позаботился о том, чтобы все собравшиеся здесь увидели его деяния. Он действительно хотел, чтобы слухи об этом распространились по всему городу. С помощью лёгкого заклинания ветра он также заставил свой плащ развеваться, демонстрируя всем эмблему Валериана.

Ты смеешь вставать у меня на пути? Рыцарь-командор из дома Валерианов?

Рыцарь-командор? Э-это абсурд, нам бы сообщили о т-таком человеке, если бы он существовал.

Тишина.

Мужчину мгновенно отбросило в сторону, словно соломенную куклу. Сила, которой обладал Роланд, была поистине колоссальной. Рыцарь в тяжёлых доспехах прокувыркался добрых десять метров, прежде чем врезаться в стену сбоку. Этот боец второго уровня не смог осознать происходящего, потеряв сознание от столкновения. Он был ещё жив, но от резкого броска в сторону у него были сломаны кости в нескольких местах.

Т-ты смеешь нападать на Валерианских рыцарей?

У тебя проблемы со слухом, солдат? Отойди в сторону, пока я чувствую милосердие.

Это были главные ворота и вход во весь город. Сбоку стояло множество повозок с купцами и искателями приключений, наблюдавшими за этой странной сценой. Все они видели развевающийся плащ и оленя, символизировавшие дом Валерианов. Тот же герб развевался над ними на одном из флагов, что, по их мнению, означало некую странную внутреннюю борьбу между рыцарскими орденами.

Чего вы ждете?

Но он сказал

Он, должно быть, лжет: зачем Командиру из ордена Валериана здесь находиться?

Рыцарь, оставшийся у ворот, чуть не пускал пену изо рта. Солдаты, находившиеся здесь, были горожанами. Похоже, все остальные рыцари Теодора были заняты чем-то другим. Он мог полагаться только на предоставленную ему силу, но она не работала. Ещё меньше стало после того, как Роланд активировал навык, изученный во время испытания третьего уровня.

Я сказал: ДВИГАЙСЯ!

Его доспехи засияли, высветив множество рун, выгравированных на металле. По всей округе прокатилась подавляющая волна энергии, заставив всех подогнуться. Именно его навык Подавление рун оповестил всех о его третьем уровне. Никто из собравшихся здесь не мог противостоять давлению, исходящему от его бронированной формы, и вскоре ситуация изменилась.

П-добро пожаловать, сэр. Рыцарь-Командор!

Д-дайте дорогу Командиру!

Некоторые стражники, вероятно, догадались, кто скрывается под доспехами, но не были уверены. Иногда по городу распространялись слухи о том, что Роланд — не просто рунный кузнец. После победы над Личем некоторые даже считали, что он сам его убил. С этой информацией и рыцарем, покрытым рунами, им оставалось только двигаться. Похоже, этот человек принадлежал к дому Валерианов, так что они ничего не могли сделать.

Никто не мог ничего сказать, просто смотрели, как он гордо расхаживает по площадке, а все остальные расступаются. Для Роланда это было странное чувство, словно он наконец-то добился признания, которого заслуживал. Возможно, кто-то был бы в восторге от такого обращения, но он – нет. Ему не нравилось быть в центре внимания, и после этого дня ему, вероятно, придётся привыкнуть к такому обращению.

Я-он ушел?

К-кто это был? Я думал, что задохнусь.

Так ли чувствует себя человек третьего уровня?

Я думал, что умру.

Может, это был Вейланд, мастер рун? Доспехи показались мне знакомыми.

Рунный кузнец? Ты, должно быть, шутишь. Я уверен, что рунный кузнец только что сделал эту броню .

Лишь после того, как Роланд покинул входные ворота и скрылся за углом, собравшиеся там люди осмелились заговорить. Все они были подавлены его новым навыком, не различающим людей. Даже некоторые высокоуровневые авантюристы, замешанные в толпе, не могли сдержать пота. Некоторые из них уже бежали в гильдию авантюристов, чтобы рассказать новости о обезумевшем рыцаре, который топал к вилле Валериана.

Их разговоры не остались незамеченными, поскольку все чувства Роланда обострились после получения нового класса. В том числе и слух, благодаря которому он мог слышать их разговоры издалека. Он мог лишь ускорить шаг, пока люди продолжали гадать о его прибытии. Вскоре его цель стала ясна, когда он устремился к поместью Артура, где собрались все остальные рыцари.

Как я и ожидал, меня так просто не пропустят, но это неважно.

Эй, что ты?

Останови его!

К-как?

Проходя через главные ворота, он столкнулся с несколькими настоящими рыцарями Валериана. Некоторые преградили ему путь и даже смогли немного сопротивляться его подавляющему мастерству. Но даже когда им это удавалось, остановить его было невозможно. Даже простых заклинаний маны было достаточно, чтобы разбросать их в стороны. Все стрелы, дистанционные атаки и магические бомбы, которыми они были оснащены, не могли пробить его щит.

Наконец он добрался до виллы Артура, но нигде не увидел её владельца. Похоже, тот был либо у себя дома, либо где-то ещё, отвлекая Эммерсона. Он знал о некоторых его планах, но, похоже, никто из ранее встреченных им платиновых авантюристов так и не прибыл. Других обладателей третьего класса поблизости не было, только один подходил под описание и тоже отображался на его карте.

Он громко крикнул, усиливая голос руническим заклинанием. Большая точка, изображавшая его врага, быстро отреагировала на его насмешки. Но он был не один: здесь было много тех, с кем он прибыл. Они быстро выскочили с флангов, чтобы окружить его, и, вероятно, ждали приказа своего лидера атаковать. Даже если это был Роланд, он не был уверен, что сможет в одиночку справиться с такой большой группой людей.

Так это он? Он выглядит крупным, возможно, силовой или оборонительный .

Наконец он увидел человека, с которым ему предстоит столкнуться. От него исходила особая аура, и он держался, как настоящий рыцарь-командор. Доспехи на нём выглядели громоздче тех, что были на Роланде. Меч на правом боку тоже был довольно толстым, а щит на левом было не так-то просто сломать.

Однако это не помешало Роланду сделать несколько шагов вперёд: этому человеку предстояло пасть. Его манера держаться говорила лучше всяких слов. Было очевидно, что этот человек прошёл через многие испытания и сумел одержать победу. Похоже, его не слишком тревожили ни эта вынужденная схватка, ни сама дуэль. Роланд тоже не выказал страха, вместо этого он активировал свой аналитический навык, чтобы узнать, сможет ли он получить хоть какую-то информацию о своём новом противнике.

Уровень двести пятнадцатый. Это может оказаться не так просто, как я предполагал .

Глава 329 – Да начнётся поединок!

Уэйланд? Ты уверен?

Да! Интересно, правда? Кто бы мог подумать, что он настоящий рыцарь?

Да, кто бы мог подумать.

Эльфийка в одежде регистратора гильдии и крупный лысый мужчина выглядывали из окна. Вдали виднелась баррикада солдат, преграждавшая путь к поместью Валериан, где жил лорд Артур. Не так давно до них дошла новость о назревающих раздорах между дворянами.

Вы уверены, что информация верна? Это действительно тот самый Уэйланд?

Мои источники сообщили, что это был человек, одетый в рунические доспехи. Они были похожи на те, что использует мистер Вэйланд, но, возможно, внутри мог быть кто-то другой?