Куропон

Хорошо, возьми. Я позвоню, когда мне понадобится твоя помощь, так что держи его всегда при себе.

Эм

Она указала на него пальцем, призывая ману, которая вскоре материализовалась в летающий объект, направлявшийся к нему. Когда он приблизился, Роланд понял, что это новый значок, заменивший старый. Он обозначал его новую должность и, вероятно, давал доступ в ранее недоступные зоны. С этой новой эмблемой он потенциально мог войти во все башни магов института и даже установить свою власть над главами отделов, если бы захотел. Его новая должность действительно была особенной, и, похоже, у его нового начальника не было очевидных непосредственных требований. Что-то довольно странное и подозрительное.

В дополнение к новой эмблеме Роланд получил в награду совершенно новую мантию мага. В отличие от тех, что носили обычные стражи, эта была ярко-красного цвета, отмечая его особый статус. На неё были наложены различные чары, наложенные неизвестными ему способами.

Спасибо, госпожа директор. Я постараюсь выполнять свои обязанности наилучшим образом, но не могли бы вы объяснить? Почему вы выбрали меня на должность заместителя и чего вы от меня ожидаете?

Пока он разговаривал с грозным обладателем класса 4-й ступени и не хотел слишком навязываться, ему также нужен был ответ. Была причина, по которой ему дали эту возможность, и подсказка была всем, что ему было нужно. Директриса ответила на его вопрос загадочной улыбкой, а в её глазах блеснуло лёгкое веселье.

Вы подали большие надежды, помощник. О, простите, заместитель профессора Вэйланд. Что касается того, чего я от вас ожидаю. Скажем так, у меня есть несколько задач, которые могли бы выиграть от ваших уникальных талантов .

Роланд не мог не ощутить некоторой тревоги от неопределённого ответа директрисы. Похоже, это повышение было не таким очевидным, и все привилегии имели свою цену. Он не понимал, почему она так доверчива: если он сейчас покинет институт, нет никаких гарантий, что он когда-нибудь вернётся. Раскрылась ли его связь с сестрой?

Понял, директриса. Буду ждать ваших указаний. Тогда я уйду .

Пренебрежительным взмахом руки директриса дала понять, что их разговор окончен. Вернувшись в свои покои, Роланд обдумывал дальнейшие действия. Ему следовало действовать осторожно, особенно теперь, когда он занимал более высокую должность в институте. Какие бы задачи директриса ни замышляла для него, он должен был подойти к ним с осторожностью и убедиться, что они не помешают его нынешней цели – защите сестры, которая теперь была корнем всех его проблем.

Покинув это место, Люсьенн останется одна, без защиты. Его брат Роберт не отвечал, и он понятия не имел, знает ли его отец о происходящем здесь. Он мог лишь надеяться, что дворяне оставят её в покое после двух катастрофических инцидентов, но жизнь оказалась не такой уж простой.

Роланд стоял на распутье двух дорог. Одна вела его домой, подальше от этого института и всех неприятностей, которые ему доставляли живущие там дворяне. Другая же указывала ему путь к семье и обязанностям заместителя профессора, всё глубже затягивая его в сложную паутину политики и интриг института. Он знал, что какой бы путь он ни выбрал, последствия будут.

Мне нужно решить сейчас. Какой путь мне выбрать?

Он обдумывал возможные последствия своего решения. Возвращение домой для усовершенствования протеза было самым безопасным выбором, но он уже начал действовать, за что ему нужно было взять на себя ответственность. Странное чувство долга перед сестрой продолжало терзать его душу. Теперь безопасность Люсьенны была его обязанностью, и он не мог позволить себе оставить её беззащитной перед прихотями знати.

Полагаю, это не такое уж важное решение, но как мне к этому подступиться?

Решение было принято, и вскоре нужно было разработать план. Если ему предоставят новую должность, он был полон решимости использовать её в своих интересах. Возможно, эта директриса уже знала о его желании пойти против дворянства и просто дала ему возможность это сделать.

Глава 450 – Взросление.

Что думаете? Расчёты должны быть верными, но если вы заметите что-то не так, сообщите мне.

Хотите знать, что я думаю?

Тогда не лучше ли просто вернуться на дирижабле, если понадобится? Другой способ мне не нравится, всегда что-то может пойти не так. А что, если окажешься внутри стаи виверн или посреди океана?

Вот почему я прошу вас перепроверить мои расчеты. Я уверен, что мы оба не совершим одну и ту же ошибку.

Плавающий кот ворчал, перебирая большие страницы бумаг, чтобы просмотреть представленные на них цифры. За ним стоял мужчина в недавно полученной малиновой мантии, которая теперь обозначала его новую должность заместителя профессора, занимавшего особое положение в институте.

Мне кажется, вам следует выйти по этим координатам, но зачем подвергать себя опасности? Не кажется ли вам это слишком экстремальным?

Возможно, но у меня нет свободного времени.

Время?

Плавающий кот поднял бровь, его хвост задергался от любопытства.

Ты всегда так торопишься. У тебя какая-то спешка? Или проблемы?

Роланд колебался, не желая посвящать друга в сложности своей сумбурной жизни. Арион, хотя и знал некоторые подробности, оставался в неведении относительно таких важных деталей, как то, что Люсьенна была сестрой Роланда, или его роль в гибели трёх высокопоставленных рыцарей во время недавнего инцидента в подземелье. Институт решил создать историю, изображающую события так, будто в подземелье появилось грозное чудовище. Они собирались списать на него исчезновение профессора Ульфины и даже не упоминать о рыцарях Баскервилей.

Ну, скажем так, у меня есть несколько срочных личных дел, которые нужно решить. Вы, наверное, не хотите, чтобы я вас утомлял подробностями.

Глаза кота снова сузились, когда он попытался разгадать скрытый смысл этих слов. Они уже давно знали друг друга, и он чувствовал, что Роланд чего-то ему не договаривает. Тем не менее, он был не из тех, кто настаивает на ответах, когда другие пытаются сменить тему разговора.

Личные дела, говоришь? Ладно, не буду лезть в твои дела. Просто будь осторожен, Уэйланд. Что бы ты ни задумал, постарайся не влипнуть в большие неприятности, чем сможешь справиться. Если я могу тебе чем-то помочь, не будь чужаком.

Я ценю твою заботу, Арион. Но уверяю тебя, у меня всё под контролем.

Арион лишь кивнул, хотя в его взгляде всё ещё мелькал скептицизм. Роланд чувствовал, что его кошачий друг не до конца уверен в его объяснениях. По правде говоря, он всё ещё не был уверен в своих дальнейших действиях. Хотя инстинкты подсказывали ему немедленно вернуться в Альбрук, оставив позади все сложности сложившейся ситуации, он не мог избавиться от непрекращающегося беспокойства за безопасность сестры.

Он не ожидал столкнуться с этой проблемой по прибытии, и теперь его охватило внутреннее противоречие. Было бы идеально, если бы он мог делегировать эту обязанность кому-то другому, но по какой-то причине старший брат не отвечал на звонки. С другой стороны, Люсьен, вероятно, не разглашала никакой информации о происшествии в институте. Он был уверен в своей правоте, поскольку держал рядом с ней своего голема-паука для наблюдения.

Она никогда не пыталась связаться с родными, и, вероятно, причиной тому был её характер. Она производила впечатление человека, который не хотел обременять других своими проблемами и вместо этого держал всё в себе. Даже когда начались издевательства, она не обратилась ни к кому постороннему и не доверилась ни одному из учителей. Она явно надеялась решить проблему сама, никого не беспокоя.

Но есть одна вещь, с которой вы можете мне помочь.

Есть одна вещь, с которой вы можете мне помочь. Вы ведь уже знаете студентку по имени Люсьен Арден, верно?

Конечно, она была частью того слушания, в котором вы участвовали, а здесь?

Да, она. Не могли бы вы присмотреть за ней, пока меня нет, и сообщить мне, если произойдёт что-то необычное?

Хм, я не думаю, что с такой задачей должно быть что-то не так.

Роланд не мог просто уйти, оставив сестру без какой-либо поддержки. Пока его дрон-паук был с ней, его оборонительные возможности были весьма ограничены. Арион, вероятно, был бы лучшим вариантом для обеспечения её безопасности в институте. Он не верил, что она подвергнется опасности, по крайней мере, до возвращения Виолы Кастеллан после отстранения. Прошло почти пять недель с момента прибытия Роланда, и девушке почти месяц не разрешалось возвращаться. Это дало ему время разработать тщательный план и починить доспехи, которые начали его подводить.

Отлично, тогда я оставлю её на тебя. Ты легко сможешь следить за ней благодаря одному из моих големов и многим другим, которых мы разместим по всему институту.

Да, это было преимуществом должности заместителя профессора?

Казалось, Арион собирался развить эту тему, но быстро решил сменить ее.

Я не уверен, Торну эта идея, похоже, понравилась, и они в конце концов решили ее реализовать.

В конечном итоге институт одобрил устройства наблюдения Роланда, но, по правде говоря, всё это благодаря директору, за которой было последнее слово. Многие другие преподаватели выступили против этой идеи, опасаясь нарушения их личной жизни. Однако, под предлогом недавних многочисленных странных инцидентов, их возражения были проигнорированы в пользу внедрения системы рунических камер. Это также стало одной из главных причин возвращения кузнеца, поскольку именно он должен был отвечать за создание этой технологии на основе схем Роланда.

Желаю вам счастливого пути, но надеюсь, что вы скоро вернётесь. Весь отдел стабильно растёт с тех пор, как вы появились. Мне даже предстоит пройти несколько собеседований!

Интервью?

Действительно, благодаря этому проекту рунический факультет теперь получает больше финансирования, а количество студентов, посещающих занятия, утроилось с тех пор, как вы внедрили этот новый метод обучения.

Что ж, рад, что смог помочь.

Вы сделали больше, чем просто спасли! Вы практически спасли его!

Арион был в восторге от событий последнего месяца. Рунический факультет стал центром внимания в институте, а с повышением Роланда до должности заместителя профессора освободилась его бывшая должность ассистента. Вполне вероятно, что тот, кто хотел заполнить вакансию, имел скрытые мотивы, учитывая хорошие отношения Ариона и Роланда с директрисой. Это была отличная возможность для налаживания деловых контактов, и Ариону следовало быть начеку.

Закончив с Арионом, он решил уйти. Выйдя наружу, он почувствовал на себе множество взглядов. Причиной тому была мантия в сочетании с новой эмблемой. Теперь люди считали его человеком весьма уважаемым, и он видел, что некоторые даже хотели подойти поближе и поболтать. К счастью, его рунические доспехи и шлем под мантией придавали ему ауру таинственности и устрашения, отговаривая других приближаться к нему без причины.

Однако Роланд больше не мог задерживаться в институте. Приняв решение, ему нужно было начать подготовку к отъезду. Именно поэтому он взял с собой в Арион несколько исследовательских работ, поскольку путешествие предстояло через одну из башен магов, а не на дирижаблях. Расчёты были выполнены, но, учитывая, что он впервые будет заниматься подобной магией, всё равно было волнительно.

Все его вещи были в кладовке, и он мог спокойно уйти. Он уже связался с Элодией, чтобы сообщить, что скоро вернётся, и получил сообщение, что Агни с нетерпением ждёт его возвращения. Предстоящее путешествие могло быть опасным, но он был почти уверен, что вернётся целым и невредимым, и если его предсказание верно, то, возможно, меньше чем через час он снова окажется в своей старой мастерской.

Направляясь к магической огненной башне, той самой, которую он ранее посетил с помощью Ариона, он не мог не взглянуть на экран. Там, сквозь глаз своего дрона-паука, он увидел свою сестру Люсьенну, которая болтала с друзьями. С тех пор, как он уладил инцидент с Виолой и несколькими другими, она начала.

наслаждается своей школьной жизнью в этом институте.

Так что она действительно это поняла.

Люсьен Арден л 26

т 1 Ясновидящий л 1

Не составило труда получить доступ к ее экрану статуса, и она действительно приобрела уникальный класс Ясновидца, как он и подозревал все эти годы назад. Теперь она была на пути к тому, чтобы стать Оракулом, с возможностью предвидеть будущее в некоторой степени. Оракулы часто отправлялись на места преступлений, чтобы выяснить, что произошло, или использовались для обнаружения людей или спрятанных предметов. Как ее брат, она, вероятно, в конечном итоге раскроет его истинное местонахождение.

Ничего подобного, скорее всего, не произойдет, пока она не станет обладательницей хотя бы второго класса, но как долго это продлится?

Одержимость Роланда желанием скрыться от семьи была частью его жизни с тех пор, как он сбежал более десяти лет назад. Даже теперь, будучи взрослым, он всё ещё сомневался в своих отношениях с сестрой. Если бы он не совершил поступок против Виолы, то, вероятно, покинул бы Институт и никогда больше сюда не возвращался. Однако взросление также означало, что ему нужно было нести ответственность за свои поступки.

Взрослый человек, да? Что должен делать взрослый в такой ситуации?

Он подошел к огненной башне и медленно вошёл внутрь. Путь к следующей цели был открыт перед ним, но он медлил, не решаясь сделать ещё один шаг. Его терзали давние тревоги, которые касались не только сестры, но и брата Роберта. Прошло много времени с их последнего разговора, и даже он начинал беспокоиться.

Роберт принял решение отправиться на север, в охваченные войной районы, где три нации часто сталкивались. Ситуация усугублялась тем, что эта местность кишела опасными существами. Здесь можно было отточить боевые навыки, но и быстро встретить свою смерть. Тем не менее, будучи сыном заслуженного генерала, Роланд рассчитывал на немалую помощь.

Или у дорогого папочки могли быть враги, которые напали на его сына?

Возможность была, но он не был в состоянии помочь. Поездка туда никому не принесла бы пользы, а его присутствие могло только усугубить ситуацию. Другой его знакомый, ранее занимавший должность доцента кафедры рун, Люсиль Де Вер, тоже нигде не был виден. Он хотел докопаться до сути этой тайны, но путь был только один — через сестру.

В то время как Роланд и Люсьен были сводными братьями и сестрами, Роберт и она были настоящими. Они оба произошли от Франсин, второй жены, которая очень опекала своих детей. Если бы что-то случилось с Робертом, она, вероятно, узнала бы об этом. Прохождение через его сестру, возможно, дало бы ему некоторое чувство завершенности. Для этого ему нужно было бы столкнуться с ней, что было сутью проблемы.

Если сложить мои предыдущие годы, то сейчас мне будет за сорок. Чего я все еще боюсь?

Прошло много лет с момента его последнего взаимодействия с отцом и другими братьями и сестрами. Он не скучал по дому, который он оставил позади. Также было неудавшееся покушение, которое побудило его к первоначальному побегу, но теперь, когда все обстояло так, он стал сильнее. Противостоять своим старым страхам было нелегко, но ему нужно было преодолеть эту старую травму и столкнуться с реальностью. Чем дольше он колебался, тем хуже могла стать ситуация.

Я действительно собираюсь это сделать?

Он стоял перед платформой, которая должна была перенести его на более высокий уровень башни магов, но решил отвернуться. Вернувшись по своим следам наружу, он направился к парковой зоне, где студенты часто собирались на отдых. Там его ждал небольшой дрон-паук, его временная владелица прибыла запыхавшейся, когда она преследовала его. С ней было несколько других студенток, которые делили ту же комнату в общежитии, и все они остановились, как только заметили его приметную форму.

Почему вы так внезапно убежали? О, доцент Вэйланд, добрый день!

Добрый день.

Он ответил им, но намеревался только, чтобы его сестра приехала сюда. Тем не менее, он уже принял решение по этому вопросу, поэтому он не собирался позволить нескольким случайным людям испортить этот момент.

Леди Люсьенна, пожалуйста, пройдемте со мной, мне нужно обсудить с вами кое-что наедине.

Что-то личное?

Люсьенна слегка нахмурилась, озадаченная внезапной просьбой Роланда. Она обменялась взглядом с друзьями, которые пожали плечами в замешательстве, прежде чем снова обратить внимание на Роланда.

Хм, конечно, доцент Уэйланд.

После инцидента с Виолой Роланду удалось в какой-то степени заслужить ее доверие, особенно после того, как он спас ее во время взрыва подземелья. Она и ее друзья были о нем благосклонны и не знали, что на самом деле он был ее замаскированным братом.

Вернитесь на занятия и сообщите преподавателям, что Люсьен, возможно, пропустит некоторые из своих занятий. Если они спросят о причине, просто скажите, что заместителю профессора нужно обсудить с ней некоторые срочные вопросы.

Хорошо, так и сделаю!

Друзья понимающе кивнули и быстро разошлись, оставив Люсьенну наедине с Роландом. Она последовала за ним, не задавая вопросов, в её взгляде сквозило любопытство, но он решил молча направиться в определённое место. Он не просто так заманил её в этот сад, где находился вход в башню директрисы, ведь там же находился и дворец, где находился его собственный кабинет.

Была еще одна привилегия стать заместителем профессора, и она заключалась в том, что он получал свое собственное место. С его значком, на котором было изображение большого дерева, он мог открыть путь в скрытое место. Это было недалеко от беседки, которую он использовал, чтобы войти в башню Явенны, и ничем не отличалось от дерева. Однако, как только он приблизился и влил часть своей маны в эмблему, вход начал смещаться.

Некогда обычное на вид дерево замерцало и преобразилось, открыв скрытый проход, ведущий в просторную комнату. Роланд жестом пригласил Люсьен следовать за ним внутрь, где их встретили в основном старые книги и паутина.

Извините меня за то, как здесь всё выглядит, у меня не было времени привести себя в порядок. Пожалуйста, присаживайтесь.

Люсьенна на мгновение заколебалась, оглядывая пыльную комнату со смесью любопытства и настороженности. Несмотря на запущенный вид, в этом месте царила атмосфера таинственности и важности, которая интриговала ее. Это был большой офис с еще большим столом в конце. По бокам были различные тома о магических заклинаниях, но больше всего привлекал внимание большой портрет, висевший на стене за столом. На нем был изображен суровый мужчина в магических одеждах, его взгляд был пронзительным и внушающим уважение.

Это Архимаг Ксандар?

Да, это его старый портрет.

Он ответил на вопрос, но атмосфера быстро стала затхлой. Роланд сел за большой стол, чувствуя себя неуверенно, как начать. Это не было частью его первоначального плана. Раскрыть свою истинную личность, которую он скрывал более десяти лет, было нелегко.

Люсьен, мне нужно поговорить с тобой о чем-то важном, как бы это сказать?

Его голос слегка дрогнул, выдавая его внутреннее смятение.

Что случилось, доцент Вэйланд? Речь идёт о големе?

Она ответила с улыбкой на лице, чего она была лишена, когда он прибыл в этот Институт. Он сделал глубокий вдох, готовясь к тому, что должно было произойти. Теперь пути назад не было, и вместо того, чтобы использовать свои слова, он решил сломать лед другим способом.

Его голова была покрыта капюшоном мантии, который можно было магически скрыть. Он пожелал, чтобы это было так, и он втянулся в магическую ткань. Затем его руки двинулись к его мифриловому шлему, который всегда скрывал его лицо. Люсьенна казалась сбитой с толку, но она промолчала. Хватка Роланда на куске металла была неустойчивой, но он уже принял решение. Медленно он снял магические эффекты, которые держали его шлем неподвижным, и, наконец, его лицо открылось.

Доцент Уэйланд?

Она не сразу поняла, но, пока она продолжала смотреть на его лицо, он мог видеть, как меняются ее эмоции. Это началось со взгляда замешательства, который затем перешел в раздумье, и, наконец, в отрицание. Однако, в конце концов, два слова сорвались с ее губ, которые он подтвердил громким кивком.

Брат Роланд?

Глава 451 – Разговор. Часть 1

Т-это лицо. Неужели это действительно ты? Но как? Профессор Вэйланд — брат Роланда?

На ее лице отразилось смущенное выражение, пока она пыталась осознать откровение. Роланд тяжело вздохнул, несколько облегченный тем, что ему удалось раскрыть правду, но весьма обеспокоенный реакцией Люсьенны. Он не был уверен, как ему следует продолжать этот разговор, но пока что решил прощупать его.

Да, Люсьен. Это я, твой старший брат. Рад, что ты всё ещё помнишь моё имя.

Он старался говорить как можно тише, надеясь облегчить шок, который она, должно быть, испытывала. Люсьенна молчала несколько мгновений, ее глаза были прикованы к его лицу, как будто она пыталась подтвердить истину простым наблюдением. Через несколько мгновений она начала приближаться к нему, не пробормотав ни слова, и он позволил ей это. Вскоре он посмотрел на свою сестру, которая была по крайней мере на голову ниже.

Было довольно неловко, когда на тебя так пристально смотрели, но Роланд позволил ей в этот эмоциональный момент. Не было ничего странного в том, чтобы быть шокированной появлением давно потерянного брата. Однако дальше произошло нечто еще более странное. Она подняла правую руку в воздух и сжала ее в кулак.

Помните своё имя? Вы

Чувства Роланда были значительно улучшены по сравнению с кем-то вроде его сестры, которая была всего лишь обладателем класса 1-го уровня. Тем не менее, он был застигнут врасплох ее действиями, когда она нанесла удар в направлении его лица. Это вызвало воспоминания о его первоначальном взаимодействии со взрослым Робертом, который отреагировал аналогичным образом с гневом. Сначала Роланд думал уклониться от атаки, но в конечном итоге решил позволить ей выплеснуть свои негативные эмоции.

Почему ты ответил?

Когда ее кулак коснулся его щеки, он не сделал ни единого движения, чтобы отомстить или защитить себя. Он понял, что эта вспышка, вероятно, была вызвана годами замешательства, разочарования и, возможно, даже обиды. Удар был довольно мягким, поскольку ее маленькое тело не обладало достаточной силой, чтобы ранить его. Однако эти улучшения 3-го уровня были не для показухи, и, к его ужасу, ранен был не он, а его сестра.

Ах, почему твоя голова такая твердая, моя рука!

Роланд с трудом сдерживал смех, когда увидел, как разгневанная Люсьенна опустилась на колени и держала ее за руку. Костяшки ее пальцев покраснели от силы удара, на который она вложила весь свой вес. Несмотря на то, что она была магом, похоже, кто-то научил ее некоторым базовым навыкам рукопашного боя. Хотя ее форма была неплоха, вместо этого она только нанесла себе увечья.

Эй, ты смеёшься? Что смешного?

Ничего, ты просто напомнил мне Роберта, когда мы впервые встретились.

Роберт? Подожди, а он знал, что ты жив?

Знали ли об этом другие? Я был один?

Он понял, что, возможно, не стоило упоминать Роберта, с которым он познакомился несколько лет назад. Однако всё уже было раскрыто, и на этот раз он решил быть честным.

Нет, знал только Роберт, но не вините его, я заставила его пообещать, что он никому не расскажет, даже вам или Франсин.

Но почему!?

Выражение лица его сестры не смягчилось, поскольку она не была полностью убеждена. Ее рука явно болела, поэтому он решил сделать шаг вперед и исцелить ее одним из своих эмулированных заклинаний исцеления. Этот небольшой трюк помог ей немного успокоиться, но это еще не все.

Почему ты так исчез? Почему ты не вернулся? Ты знаешь, как долго я тебя искал?

Пока раны заживали, она ударила его по груди здоровой рукой. Он не почувствовал особой боли, так как его мифриловый нагрудник принял на себя основную тяжесть атаки. Роланд молчал, в то время как голос Люсьен начал надламываться, а на глазах появились слезы. Было ясно, что он недооценил, насколько эмоционально она была вовлечена в его существование. Он не ожидал такого взрыва от члена семьи, которого едва знал.

Извините, я не хотел вас беспокоить, я просто…

Он остановил себя, так как не был уверен, хочет ли он обременять сестру своими, возможно, эгоистичными причинами. Все, чего он когда-либо желал, была свобода, свобода от того, чтобы кто-то смотрел ему через плечо и диктовал ему действия. Однако он не хотел, чтобы Люсьенна неправильно истолковала его намерения, думая, что он сбежал, потому что она была одной из обуз, которых он хотел избежать. Он полагал, что к настоящему моменту он станет не более чем мимолетным воспоминанием, но она, как и Роберт до нее, доказала его неправоту.

Увидев слезы сестры, Роланд почувствовал, как его накрывает чувство вины. Он не знал, что его исчезновение причинит боль кому-либо из его семьи, но грубые эмоции Люсьенны были вполне реальны. Он сделал глубокий вдох, прежде чем положить руку ей на затылок, когда он обнял сестру. В этот момент ее слова стали бессвязными, и слезы текли свободно, увлажняя ткань его мантии.

Он ничего не сказал, неловко обнимая ее и позволяя ей выплеснуть свое разочарование. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем рыдания Люсьенны начали стихать, ее хватка на Роланде слегка ослабла. Он осторожно высвободился из объятий, держа руки на ее плечах и глядя ей в глаза.

Прости, Люсьен. Я никогда не хотел причинить тебе боль, но, пожалуйста, пойми, у меня были на то причины.

Она шмыгнула носом, вытерла слезы тыльной стороной ладони и медленно кивнула.

Я не знаю, но ты жив.

Да, я. И обещаю, я тебе всё объясню. Но сначала мне нужно узнать, всё ли с тобой в порядке. Как твоя рука?

Люсьенна покачала головой, давая понять, что с ней все в порядке.

Нет, я в порядке, просто удивлён, наверное. Извини, что ударил тебя.

Это нормально, но вам, наверное, стоит сначала подумать, прежде чем пытаться ударить своего профессора.

Люсьенна слегка покраснела, осознав последствия своих действий. Обычно ее за это наказали бы, но, к счастью, забавным все это показалось только ее брату. После минуты неловкого молчания Роланд прочистил горло, чтобы снять напряжение.

Итак, теперь, когда мы с этим разобрались, как насчет того, чтобы сесть и поговорить?

Люсьен кивнула, и стол появился сбоку от нового кабинета Роланда. У него не было много времени, чтобы осмотреть эту область, но растительной магией здесь можно было управлять, как рунами. С помощью своей эмблемы заместителя профессора он мог контролировать это место в определенной степени, и производство предметов мебели было возможным.

С чего мне вообще начать?

Роланд пристально посмотрел на сестру, ее большие глаза были устремлены на него. Он чувствовал себя неуверенно, как начать свое объяснение и хотел ли он раскрыть всю правду о своем побеге Люсьенне. Как она отреагирует, если он расскажет ей о возможности того, что кто-то в поместье попытается избавиться от него, в том числе и ее собственная мать? Это был вопрос, который мог потенциально вызвать смуту в семье, к чему он потерял интерес на протяжении многих лет.

Роберт — это одно, но как она отреагирует?

Это была неприятная проблема, и после того, как он снова встретился с сестрой, неудивительно, что она начала задавать вопросы позже. Исходя из его опыта, взрослые часто прибегали ко лжи своим детям, когда считали, что не могут справиться с правдой. Это обычно приводило к некоторым негативным последствиям в дальнейшем, когда ребенок в конце концов узнавал эту правду. Люсьен было пятнадцать, и в этом мире ее считали взрослой, с чем он не полностью соглашался.

Однако он не хотел основывать их отношения на еще большей лжи и решил рассказать ей всю правду. Таким образом, после глубокого вдоха, Роланд начал говорить. Он тщательно выбирал слова, рассказывая о своем путешествии и причине своего исчезновения.

Люсьен, причин моего исчезновения было несколько. Если ты готова меня выслушать, я всё объясню, но это может занять некоторое время, так что выпей чаю.

О? С-спасибо.

Люсьенна от неожиданности отступила, когда сбоку выплыли закуски и чайный сервиз. Хотя это было решение, которое он принял недавно, он сделал некоторые приготовления для такого случая. Наличие угощений и чая под рукой помогло бы снять напряжение и создать более комфортную атмосферу для их разговора. Роланд налил им обоим по чашке чая, прежде чем снова сесть на свое место, жестом приглашая Люсьенну сделать то же самое.

Хорошо, я, пожалуй, начну с самого начала. Я уверен, вы знаете город Карвен, возможно, именно тогда всё и началось.

Он на мгновение остановился, собираясь с мыслями, прежде чем начать рассказывать свою историю. Рассказ и так был длинным, поэтому он решил обойти свое детство в поместье. Однако он поделился с ней основной причиной своего отъезда: убедить отца разрешить ему продолжить карьеру рунного мастера, а не рыцаря.

Это сделал эскорт-рыцарь?

Ну, он тогда ещё не был рыцарем, но да. К счастью, мне тогда помогли. Не уверен, что я бы здесь оказался, если бы не та группа авантюристов.

Он довольно быстро добрался до сути всего. В этом городе не происходило ничего особенного; поначалу он оказался застрявшим в холодном старом сарае. Однако он быстро присоединился к дружелюбной группе искателей приключений и сумел выстоять. Это непреднамеренно привело в ярость его скрытого опекуна, о котором он знал, так как он застрял, присматривая за, казалось бы, благородным отродьем. По сей день он не был уверен, было ли это планом, организованным самим человеком, или его принудила внешняя сила.

Но если ты не был уверен, то почему ты ушёл? Почему ты просто не сообщил кому-нибудь? Я уверен, отец бы…

Сделал бы он это? Я не совсем уверен, но в тот момент это не имело для меня особого значения. Я просто воспользовался возможностью. Возвращение в поместье никогда не было моей мечтой, я просто хотел свободы, и это была лучшая возможность для этого.

Понятно, так вот что произошло, но как ты здесь оказался? Профессором? Это из-за меня?

Его сестра была умной и смогла сложить несколько вещей вместе. Было странно, что он появился в Институте без причины, и она могла предположить, что он здесь, чтобы помочь ей.

Ну, я, конечно, ожидал, что ты станешь студентом, но не планировал становиться здесь профессором и не собирался раскрываться. События сложились так, что мне просто пришлось изменить свои планы.

Это из-за Виолы?

Он колебался, не желая признавать это. Связавшись с Виолой и ее семьей, он действовал, чтобы защитить свою сестру. Люсьенна будет винить себя за любые последствия этой ситуации, и раскрытие того, что на него напали три рыцаря-командора внутри подземелья, только усугубит ее вину. Однако серьезность ситуации нельзя было игнорировать. Она была целью и подверглась бы серьезной опасности во время обучения магии осады, если бы он не вмешался. Он понял, что должен раскрыть ей всю правду об этом испытании, поскольку от этого зависела ее жизнь.

Да, отчасти это было из-за Виолы, не буду отрицать. Я не мог позволить ей так с тобой поступать, она, конечно, очень мстительная особа.

Мстительный — это мягко сказано.

Он, казалось, задел нерв, когда увидел, как его сестра опустила голову и сжала кулаки. Роланд просмотрел некоторые старые отчеты в Департаменте по обеспечению соблюдения, но они не рассказывали правдивую историю. Возможно, когда Люсьен соберется с мыслями, она сможет рассказать ему, почему Виола так ее ненавидит.

Но это же дом Кастелланов, почему ты был так безрассуден? А вдруг они отомстят?

Ну, насчет этого.

Что-то случилось? Ты мне чего-то не договариваешь?

Роланд привык носить шлем, когда говорил с людьми, и даже использовать рунический голосовой модуль, чтобы искажать его. Люсьенна уловила его колебания, чувствуя, что он скрывает от нее информацию. Он видел беспокойство, отразившееся на ее лице, и понял, что не может больше держать ее в неведении.

Лучше я тебе скажу тогда, сейчас нет смысла сдерживать себя. Была причина, по которой занятия по повышению квалификации были отложены. Уверен, ты помнишь Элитаеса Баскервиля.

Рыцарь-хранитель Виолы?

Да, конечно, пожалуйста, не реагируйте слишком остро, но, похоже, неприязнь Виолы к вам глубже, чем вы думаете.

Он не хотел ее тревожить, но его сестре было важно понять реальную угрозу, с которой она столкнулась. Роланду нужно было временно покинуть институт, и во время этого отсутствия могли возникнуть всевозможные опасности. Текущий разговор велся с мыслью о безопасности Люсьенны. Хотя он мог поручить другим защищать ее, было бы не очень эффективно, если бы она сама подвергла себя опасности, не осознавая, что есть люди, активно стремящиеся причинить ей вред.

Богиня, что-то подобное случилось? Ты в порядке?

Как видите, у меня все в порядке.

Но их было трое, как ты смог победить?

Не волнуйся, твой старший брат силён, меня так просто не одолеть, как ты, возможно, уже понял. Я настоящий обладатель третьего класса, да ещё и один из самых сильных.

Это было слишком для его сестры, и он хотел заверить ее, что она в надежных руках. Трудно было отрицать его личную силу, которая была несколько сверхъестественной.

Мне придётся поверить тебе на слово, но откуда у тебя такая сила? Не думаю, что даже старший брат способен на такое. Только отец.

Ну, это сама по себе долгая история, но будьте уверены, я не использовал никаких гнусных методов, скажем так, мой класс немного особенный, поэтому он позволил мне быстро достичь такого уровня силы.

Он, вероятно, мог бы говорить еще несколько часов и пересказать все свое путешествие, которое привело его в Альбрук, но были и другие неотложные дела. Протез Бернира нужно было сделать, и ему нужно было покинуть Институт с чистой совестью. По этой причине он вытащил сложную красную скобу, сделанную из того же мифрила, что и его доспехи.

Я привёл тебя сюда по нескольким причинам. Я хочу подарить тебе вот это. Это волшебный браслет.

Это выглядит ценным. Вы уверены, что мне стоит это сделать?

Это просто кое-что, что я сделал. Оно защитит тебя от любых потенциальных угроз и сообщит мне о твоём местонахождении. Кроме того, оно позволит тебе управлять двумя другими големами, которых я спрятал в институте. В случае чего они помогут тебе.

Возможно, это не так, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Вот это спасибо.

Люсьен хотела что-то сказать, но остановилась и просто кивнула, прежде чем взять волшебный браслет. Она, казалось, была довольно довольна дизайном, который он создал, чтобы удовлетворить более женственные вкусы.

Знаешь, Люсьен, я никогда не хотел обременять тебя всем этим. Но важно, чтобы ты знала правду и была готова ко всему, что может произойти.

Понимаю, Роланд. Спасибо за честность, хотя это и сложно для восприятия.

Её слова были полны искренности, и Роланд почувствовал лёгкое чувство вины за то, что так долго скрывал от неё так много. Но теперь, когда правда вышла наружу, он надеялся, что они смогут двигаться дальше и, возможно, даже укрепить связь, что он изначально не считал возможным.

Ты куда-то идёшь? Это словно прощальный подарок.

Мне нужно уйти, есть дела за пределами института, которыми нужно заняться. Я бы предпочёл остаться или связаться с Робертом, но не смог. Кстати, о нём: вы не знаете, где он?

Он быстро сменил тему, поскольку исчезновение его брата было довольно странным. Хотя было понятно, что могут возникнуть трудности с контактом с ним, учитывая его положение на границе, которое, несомненно, было беспокойным, Роланд не мог избавиться от чувства беспокойства. В прошлом, несмотря на хаос, его брату удавалось поддерживать частую магическую связь, иногда через участие дочери графа.

Брат Роберт? Не уверен. Я мог бы спросить об этом маму. Раз уж ты упомянул, я давно от него ничего не слышал.

Люсьенна была в глубокой задумчивости, и удивительно, что она тоже не знала о местонахождении Роберта. Однако, если она свяжется с Франсин, то есть вероятность, что они получат какую-то информацию о местонахождении Роберта.

Это было бы полезно, Люсьен. Если бы вы могли узнать об этом, я был бы признателен. А пока давайте обсудим другие вопросы.

Меня это устраивает.

Его сестра была довольно жизнерадостна, и то, что началось с удара, постепенно меняло её настроение. С Люсьеной на его стороне он чувствовал себя увереннее в её безопасности. Однако перед уходом он понимал, что ему нужно прояснить несколько вещей. Хотя он спокойно относился к тому, что она знает его секреты, и меньше беспокоился о том, что другие члены семьи их узнают, раскрытие того, что некий Арден был причастен к смерти трёх видных рыцарей, вероятно, вызвало бы переполох в знатном мире. Поэтому лучше было сохранить эту информацию в тайне, по крайней мере, пока.

Глава 452 – Разговор. Часть 2

Что-то подобное произошло? Удивительно, как что-то настолько незначительное могло дойти до такой степени.

Да, я думаю, это была главная причина.

Роланд продолжал свой разговор с сестрой довольно долго. По мере того, как Роланд и Люсьен углубились в обсуждение, атмосфера в комнате становилась более расслабленной. Он обнаружил, что раскрывается больше, чем изначально планировал, и поделился некоторыми подробностями о своей жизни в Альбруке. Люсьен, в свою очередь, поделилась историями о своих собственных приключениях в Институте и о трудностях, с которыми она столкнулась как начинающий маг. Там они прибыли в один верный день, когда ее удача повернулась к ней лицом, и виноват был королевский сан.

Итак, подведем итог: принц, которого Виола, возможно, хотела, чтобы он подарил тебе розу.

Да, я думаю, это, вероятно, была причина. Всё это произошло после этого.

Люсьенна рассказала довольно длинную историю о том, что, по ее мнению, было источником ярости Виолы. Это произошло около года назад во время визита в Институт члена королевской семьи. В тот раз как раз проходила церемония выпуска и посвящения магов. Этот принц был лишь одним из многочисленных отпрысков нынешнего короля, родственным отцу Роланда, который произвел на свет множество детей. Казалось, что если дворяне и преуспевали в чем-то, так это в производстве многочисленных наследников, а затем в предоставлении им возможности участвовать в бессмысленной борьбе за власть.

Эти ежегодные церемонии были обязательным мероприятием для всех студентов, с редкими приглашениями, распространяемыми на важных персон. На этот раз была очередь принца присутствовать. Роланд предположил, что он ищет талантливых магов, но не знал о классе принца. Такие детали часто скрывались, так как в обществе, построенном на идее быть рожденным особенным, иметь класс низшего ранга было бы скандальным. Это могло привести к потере поддержки и потенциальному захоронению королевского члена его братьями и сестрами.

В интересах каждого принца было укрепить свое положение в королевстве. Они достигли этого, собрав собственные элитные силы и натравив их на своих братьев и сестер. В такой же ситуации оказался и Роланд, поскольку он был одним из этих элитных людей, нанятых Артуром.

Люсьенна была немного неопределенной, но в конце концов, вечеринка состоялась, и люди начали общаться. Принц был, очевидно, в центре внимания, и все маги благородного происхождения толпились вокруг него, а Виола была одним из главных игроков в этой социальной игре. Казалось, что она была заинтересована в этом молодом человеке, который был на два года старше ее, и, вероятно, пыталась привлечь его внимание.

С другой стороны, Люсьенна не решалась подойти к королевскому гостю, чувствуя себя не в своей тарелке среди высокородных гостей. По ее словам, это не она была инициатором встречи с самим принцем. Роланд не был уверен, что этот молодой человек пытался провернуть, но он подошел к своей сестре с какими-то милыми словами, которые она не могла вспомнить, так как все это ее ошеломило.

Он был весьма обаятелен, я должен признать,

Люсьенна вспоминала это со слабым румянцем на щеках.

Он подошёл ко мне, подарил розу и похвалил моё платье. Мама советовала мне надеть такое платье, говорила, что оно привлечёт мужские взгляды, или что-то в этом роде, и оно действительно привлекло внимание.

Ее настроение быстро изменилось после того, как она вспомнила о случившемся.

Я до сих пор помню этот взгляд, ее глаза выглядели такими злобными.

Роланд мог только представить себе, как гордилась Виола, когда желанный ею принц проигнорировал её и ушёл к другой даме. Этот поступок, вероятно, усугублялся тем, что это была Люсьенна, представительница поместья Арден, некогда всего лишь скромного рыцарского рода под знаменем Кастелина.

О чем думал этот глупый принц? Он просто был идиотом или сделал это нарочно?

Он не присутствовал на вечеринке, поэтому было бы сложно судить об этом инциденте. Молодой человек, которому в то время было всего шестнадцать, мог не осознавать последствий своих действий. Однако любой другой понял бы, что его действия по отношению к женщине более низкого происхождения будут сочтены оскорбительными другими присутствовавшими дамами из высшего общества. В дворянских кругах престиж был сродни валюте, поэтому стать свидетелем того, как член королевской семьи оказывает предпочтение женщине предположительно более низкого статуса, было бы оскорблением.

Для Роланда ситуация была довольно глупой, но такова была реальность этого мира. Если бы принц действительно питал к ней чувства, возможно, ситуация была бы иной. Однако он не предпринял никаких действий, чтобы показать такой интерес. Люсьенне ничего не осталось, кроме сладких слов и розы, и вскоре после этого начались издевательства.

Вот это да, мне бы хотелось поговорить с этим принцем.

Чтобы ослабить напряжение, Роланд слегка хрустнул костяшками пальцев, намекая, что этот принц не выйдет невредимым из разговора, который он с ним проведет. Это заставило Люсьену улыбнуться, поскольку она оценила инстинкты брата, стремящегося защитить ее.

Лучше этого не делать, иначе тебя посадят, и, скорее всего, вся наша семья окажется в беде.

Если он ударил члена королевской семьи, не было бы странным, если бы его приговорили к смерти, а вместе с ним и всю его семью. Существовали строгие законы, которых должны были придерживаться даже высшие дворяне, и выступление против королевской семьи считалось изменой. Только такие люди, как герцог, обладающий значительной военной мощью, осмелились бы предпринять такие действия, и даже в этом случае это, скорее всего, привело бы к серьезным последствиям.

Это была всего лишь шутка, не воспринимайте её слишком серьёзно. А теперь позвольте спросить: вы кому-нибудь об этом рассказали? Вашей матери, Роберту или кому-нибудь из семьи?

Он наклонился ближе и мог сказать, что глаза Люсьенны метнулись в сторону. Эти издевательства продолжались уже довольно долго. Несмотря на их статус семьи баронов, у них был могущественный патриарх в Вентворт-Ардене. Он заслужил прозвище Серебряный Волк и был героем войны. Его уровень оставался неизвестным Роланду, но он считал, что он был по крайней мере дважды обладателем класса 3-го ранга или, возможно, даже обладателем класса 4-го ранга. Вентворт также, вероятно, сумел собрать несколько сильных союзников за время своего пребывания в должности, например, Верховного инквизитора, с которым Роланд встречался раньше.

Я никому не сказала. Мама всегда занята своими делами, и я не хотела беспокоить её такими делами. А что касается Роберта, то в последнее время у нас не было возможности поговорить как следует.

Я так и думал

Было необычно встретить человека, который вёл себя так же, как он сам. Роланд понимал, что в такой ситуации, вероятно, лучше всего обратиться за помощью, но не мог не сопереживать этому нежеланию. Однако, несмотря на схожесть поведения, их мотивы различались. Нежелание Роланда доверять другим и полагаться на них проистекало из желания справиться со всем самостоятельно, в то время как нежелание его сестры обращаться за помощью подпитывалось нежеланием обременять кого-либо и склонностью принимать свои трудности за чужие.

Поверьте мне, иногда лучше попросить о помощи, ведь не со всем можно справиться в одиночку. Особенно в таких вопросах важно иметь человека, которому можно довериться и на которого можно положиться. Мне потребовалось время, чтобы это осознать, и, наверное, я всё ещё не умею просить о помощи, но я работаю над этим.

Роланд закончил свою фразу с лёгкой улыбкой. Люсьен улыбнулась в ответ, оценив мудрые слова брата. Она знала, что он прав, и, вероятно, её отец, которого мать трогала, мог бы каким-то образом положить конец издевательствам.

Я запомню, а ты? Разве ты не должен вернуться домой и всё объяснить нашему отцу?

Как я уже сказал, я над этим работаю.

Глаза Люсьенны сузились, когда она разглядела его лицемерие: он читал ей нотации, но не желал следовать собственному совету.

Ты такой же тупоголовый, как Роберт!

Вскоре после этого она ответила смешком, и все, казалось, было в порядке. Было ясно, что семья Арден была неблагополучной компанией, которая не знала, как хорошо сотрудничать друг с другом, и он был частью этого.

Возможно, ты прав, но сейчас у меня есть другие дела. Обещаю, я рано или поздно разберусь с отцом.

С ним все было немного сложнее. Теперь он был частью рыцарей Валериана, что могло все усложнить. Альбрук был его новой базой операций, и он уже оставил свою старую жизнь позади. На данный момент не было никаких реальных причин для взаимодействия с ним и его отцом, единственная причина, по которой он даже потешался над этой возможностью, была из-за Роберта и Люсьенны.

Пока Роланд и Люсьен продолжали разговор, воздух между ними становился легче. Казалось, будто с их плеч свалился груз, когда они поделились друг с другом своими переживаниями и заботами. Роланд почувствовал облегчение и был уверен, что принял правильное решение, поговорив с сестрой. Теперь он мог спокойно покинуть это место и рассчитывать на ее полное сотрудничество в поисках Роберта.

Эту сестру он не знал, но надеялся, что, возможно, их отношения могли бы развиваться с этого момента. Несмотря на то, что с момента их последней встречи прошло уже более двенадцати лет, он находил утешение в том, что Люсьен не стала такой, как Виола. Однако теперь разговор подходил к концу, и пришло время двигаться дальше.

Люсьен, если тебе что-нибудь понадобится, обязательно используй этот браслет или обратись к профессору Ариону, ты можешь ему доверять. И ещё, было бы неплохо, если бы ты рассказала матери о Виоле. Даже если бы я захотела, я не смогу защищать тебя вечно.

Она кивнула, понимая, что не может продолжать полагаться только на своего брата. Роланд сказал ей оставить его настоящую личность в стороне, поскольку было бы лучше, если бы другая сторона не знала о его участии в гибели трио рыцарей, известных как Цербер.

Я ухожу, Люсьен. Но помни, ты не одна. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться ко мне.

Я так и сделаю, Роланд, и спасибо тебе за все.

К его удивлению, когда Роланд поднялся со своего места, его сестра заключила его в объятия, обхватив руками его талию. Это было несомненно искреннее проявление привязанности и настоящее объятие. Роланд, не привыкший к таким проявлениям тепла, не был уверен, как реагировать, и Люсьен быстро это поняла.

Брат Роланд, что ты делаешь?

Я, да?

Ты должен обнять свою давно потерянную сестру в ответ.

Роланд хотел посмеяться над насмешливым тоном Люсьенны, но, как только его об этом попросили, он обнял ее в ответ, но вместо этого похлопал по плечу.

Эй, я не щенок!

Правда? Отсюда ты и правда выглядишь как один из них.

Эй, я не низкий!

После этого игривого подшучивания они оба расстались со своими привычными объятиями. Их ранее потерянная связь наконец-то возродилась. Вскоре они уже шли бок о бок к выходу.

Мне не терпится рассказать брату Роберту. Интересно, что он скажет, но я всё равно не прощу его за то, что он мне солгал.

Когда Роланд закрепил шлем на месте, он взглянул в сторону Люсьенны. В ее глазах был странный блеск, и она, казалось, сжимала кулак, как будто ей не терпелось снова кого-то ударить. Из рассказов, которые он слышал от Роберта, было очевидно, что она была большой смутьянкой до того, как пришла в институт. Казалось, ее старая личность начала выходить на поверхность, и Роланд не мог избавиться от ощущения, что он как-то к этому причастен.

Не тяни его слишком сильно, это я заставила его скрывать это от всех.

Не волнуйся, он выживет.

Роланд кивнул, и в конце концов они оба вышли из его недавно приобретенного скрытого офиса. Он получил его от директрисы, но внес некоторые изменения, чтобы сохранить некоторую степень конфиденциальности. С момента прибытия в институт он углубился в обширные исследования механизмов сокрытия и нарушения заклинаний, чтобы защитить свою личность от посторонних глаз. После использования определенных рун, предназначенных для противодействия заклинаниям на основе растений, он гарантировал, что любые разговоры, проводимые в его офисе, останутся конфиденциальными.

Вижу, твои друзья ждут тебя, лучше не заставлять их ждать.

Они есть? Я их не вижу?

Они все за тем большим деревом.

Он не указал на него напрямую, а только указал головой. Люсьенна проследила за взглядом брата, и действительно, неподалеку от них стояло большое древнее дерево. Она прищурилась, пытаясь различить какое-либо движение или фигуры, скрытые за его густой листвой. Через мгновение она заметила проблеск движения, похожий на хвост ее друга Атасуны. Казалось, что она вместе с двумя другими друзьями терпеливо ждала ее.

Ах, они действительно там прячутся! Тогда увидимся, профессор Вэйланд!

Наконец, они расстались, и пришло время уходить. Теперь его совесть была относительно чиста, и с помощью браслета и некоторых систем, оставленных им в Институте,

Он мог следить за Люсьеной с безопасного расстояния. Он наблюдал, как его сестра присоединилась к небольшой группе друзей, которые тут же начали засыпать её вопросами. Она обещала скрыть его личность от всех, включая друзей, поэтому он верил, что она сдержит слово.

Думаю, на этом все. Возможно, мне стоило сделать это раньше .

Он ускорил шаг, направляясь обратно к огненной башне магов. Достигнув платформы лифта, он быстро направился к следующему пункту назначения — помещению с пространственными вратами. Там он найдет магическое устройство, которое позволит ему добраться до дома за считанные минуты. Однако он знал, что путешествие не будет простым, так как поблизости не было ни одной башни магов, оборудованной приемными вратами.

Комната представляла собой круглую комнату с высокими потолками, украшенными руническими символами, которые мягко светились в окружающем свете. В центре стояли телепортационные ворота, массивная круглая структура, окруженная слоями за слоями рун. Это было то, что он тщательно исследовал, так как ему нужно было снабжать ее огромным количеством своей маны, выходя с другого конца.

Большинство телепортационных врат в этом мире работали, сжимая пространство вокруг себя, это была не настоящая телепортация, а манипуляция пространственными измерениями. Однако существовала магия, которая могла выполнить этот подвиг, но это было не то, на что мог надеяться владелец класса 3-го уровня.

Ты что, такой дурак?

Да, наверное, я тот еще дурак.

Ты уверен? Если что-то пойдёт не так, ты либо лопнешь, как помидор, либо окажешься посреди океана.

Я знаю об этом.

Когда он оказался перед воротами, человек, ответственный за них, шагнул вперед. Это был старик, выглядевший намного старше, чем любой другой маг, с которым он сталкивался. Его длинные, струящиеся одежды развевались вокруг него, когда он приближался, его лицо обветрено возрастом, но глаза пронзительны мудростью. Он, вероятно, слышал о новом заместителе профессора и его безумной попытке пройти через телепортационные ворота без таковых на другом конце.

Как и следовало из названия, врата обычно были связаны друг с другом. Они запирались на предопределенной траектории, которой затем следовало пространственное заклинание. Без фиксированного пункта назначения, на котором можно было запереться, перемещение через пространственное пространство было довольно опасным. Хотя теоретически опытный маг мог сформировать курс, попав внутрь, это была авантюра, на которую большинство не были готовы пойти.

Ну что ж, это ваши похороны, надеюсь, в следующий раз директриса выберет заместителя профессора получше.

Я не умру. Просто открой его.

Мужчина ворчал себе под нос, пока Роланд готовился к прыжку. Роланд был одним из немногих магов, владеющих рунической магией, способных выполнить этот переход. Вместе с Арионом они разработали устройство, облегчающее его перемещение. Прыжок приземлил бы его недалеко от Альбрука, высоко в небе, откуда его путешествие продолжилось бы.

Сделав глубокий вдох, Роланд сосредоточил свою ману, направляя ее в руны, выгравированные на поверхности ворот. Магическая энергия хлынула сквозь него, пульсируя силой, пока он готовился активировать заклинание телепортации. Башня магов поддерживала ворота, поэтому ему не нужно было тратить много энергии, и вскоре рунические ворота засияли ярким светом.

Хм, может быть, директриса не ошиблась.

Старик прокомментировал это со стороны, наблюдая, как Роланд активирует ворота без необходимости в боковой консоли. Обычно он использовал это устройство для соединения двух ворот, но новый заместитель мог сделать это вручную. Воздух потрескивал от энергии, когда пространственное искажение начало формироваться внутри круглой структуры ворот. Это было завораживающее зрелище, похожее на закрученный вихрь жидкого света.

Не колеблясь, Роланд шагнул вперед, готовясь к сильному ощущению смещения, которое будет сопровождать прыжок. Когда он прошел через порог ворот, он почувствовал ощущение, похожее на то, что его тянут во всех направлениях одновременно. Это было дезориентирующе, как будто его захватил вихрь, и внезапно он исчез.

Интересно, сделал ли он это?

Мужчина остался один в зале межпространственных врат и быстро вернулся к своим обязанностям. Судьба только что прошедшего сквозь него человека его не волновала. Однако, если бы он добрался до места назначения целым и невредимым, это стало бы приятной темой для разговоров в кругу магов, которые он часто посещал.

Глава 453 – Невольный спаситель.

Что тебе нужно? Оставайся сзади!

Я не думаю, что мы так поступим. А теперь, как насчет того, чтобы облегчить всем задачу и просто пойти с нами?

Большая группа грубо выглядящих людей окружала карету. Двое мужчин в доспехах стояли перед дверью этой кареты, их мечи были обнажены и готовы защищать того, кто был внутри. Наверху можно было увидеть еще двоих, держащих длинные луки и готовых стрелять. Внутри кареты сидела молодая леди, ее лицо было полно слез и выражения неуверенности. Она сжимала кулон на шее, а ее тело дрожало.

Группа, похожая на бандитов, расступилась, чтобы пропустить человека. Это был крепкий мужчина со шрамом, тянущимся по левой щеке, в рваной одежде, которая указывала на жизнь, полную лишений. Когда он приблизился к охранникам, вокруг него была угрожающая аура, на его губах играла жестокая ухмылка.

Ну-ну, что тут у нас? Похоже, мы наткнулись на настоящее сокровище, не правда ли?

Голос мужчины был грубым и полным злобы, когда он посмотрел на охранников, которые защищали карету. Хотя он не мог видеть девушку внутри, ее слабые рыдания эхом раздавались изнутри. Охранники крепче сжали свои мечи и были готовы броситься в бой, если это будет необходимо.

Вам это с рук не сойдет! Мы будем защищать эту молодую девушку ценой своих жизней.

Сильно сказано для тех, кто скоро умрёт, но как насчёт сделки? Нам нужна только она и то, что внутри, ничего больше. Вы все можете уходить, так что не будьте глупцами, я уверен, что у вас есть семьи, которые на вас рассчитывают. Просто уйдите, и никто никогда не узнает.

Охранники обменялись беспокойными взглядами, понимая, что их превосходят численностью и силой. Бандиты окружили их, и их лидер, казалось, был уверен в своей способности взять то, что он хочет силой. Однако численность сама по себе не определяла исход битвы, и при более близком рассмотрении бандиты не казались особенно сильными или даже здоровыми. Отступление сейчас также имело бы серьезные последствия. Невыполнение своей задачи могло потенциально сделать их разыскиваемыми, и им пришлось бы бежать из всего региона.

Повторяю ещё раз: не подходите! Мы не будем торговаться с бандитами!

Охранник, который говорил, был старше остальных троих и носил более выразительную броню. Его голос звучал твёрдо, не пропуская ни капли страха, который постепенно нарастал. Мужчина был полон решимости защитить юную леди, даже если это означало столкнуться с этими бандитами лицом к лицу.

Упрямый дурак, убей их всех!

Главарь бандитов широко ухмыльнулся, услышав ответ, словно ему было всё равно. Одним быстрым движением он выхватил меч, повреждённый клинком, покрытым чем-то большим, чем просто ржавчина. Остальные бандиты знали, что как только клинок направится вперёд, пора бросаться в атаку. Однако прямо перед тем, как мужчина успел закончить движение, в него полетела стрела. Она описала стремительную дугу и вонзилась в лоб одного из них, мгновенно убив его.

Черт, побери их!

Бандиты были ошеломлены внезапным нападением, их главарь тихо выругался, и воцарился хаос. Стражники воспользовались этим и бросились вперёд, чтобы вступить с бандитами в бой. Мечи скрещивались, стрелы летели, и звуки битвы эхом разносились по воздуху, пока обе стороны сражались.

Их лидер остался позади, его хмурое лицо стало еще серьезнее, когда он наблюдал за противостоянием. Несмотря на подавляющее число — более тридцати человек — они не могли приблизиться к противнику. С другой стороны было всего четыре охранника и кучер, вооруженный необычным арбалетом. Было очевидно, что его люди были сильнее и хуже вооружены. Однако его это не остановило, поскольку он знал, что у него в рукаве есть один козырь. Он повернулся в сторону, где его ждала одинокая фигура, одетая в черную мантию, и окликнул его.

Сэр, я думаю, нам понадобится ваша помощь.

Мужчина раздраженно цокнул языком, оглядывая царивший перед ним хаос. Просьба главаря бандитов о помощи была встречена молчанием фигуры в чёрном одеянии. Он стоял неподвижно, но затем шагнул вперёд. Хотя одеяние частично скрывало его тело, на левом боку виднелся длинный клинок. Он отличался от обычных длинных мечей лёгким изгибом и характерной восточной рукоятью – катаной.

Хорошо, но помните, это будет стоить вам дополнительно.

Как только этот человек шагнул вперёд, остальные бандиты рассредоточились в стороны. Его присутствие привлекло внимание и создало странную ауру. Стражники, находившиеся в центре этой хаотичной битвы, отреагировали практически мгновенно. Двое лучников вместе с кучером выпустили в него снаряды – две стрелы и арбалетный болт. Однако, к их удивлению, тот, похоже, не обратил на это внимания.

Его правая рука двигалась с поразительной быстротой, одним плавным движением выхватывая катану из ножен. Наблюдавшим показалось, что движение его руки слилось воедино. Слабый металлический лязг разнёсся по воздуху, когда стрелы и болты отклонились от курса. Это мастерство привело стражников в трепет и мгновенно определило, что их противник находится выше них.

Мастер 3-го уровня

Вам следовало согласиться на сделку, когда её предложили. Теперь вам всем придётся умереть.

Мужчина шагнул вперёд, а бандиты, ухмыляясь, последовали за ним. Четверо стражников уже запыхались и понимали, что им не одолеть этого человека, ведь он был выше их по рангу.

Зачем ты это делаешь? Если тебе нужны деньги, я уверен, мы что-нибудь придумаем!

Начальник стражи крикнул, стараясь не поддаться панике. Человек в тёмном одеянии двигался медленно, словно ему было всё равно. Было очевидно, что он не собирался заключать сделку, и их целью был человек в экипаже. Его слова казались мягкими, а голос — безразличным.

Пожалуйста, не держите зла в загробной жизни, это всего лишь бизнес.

Начальник стражи стиснул зубы, понимая, что переговоры бесполезны. Он поднял меч в знак неповиновения и приготовился защищать женщину, стоявшую позади него. Остальные стражники последовали его примеру, а бандиты наблюдали за ними со стороны. Было ясно, что меньшая группа уступает по численности и что они погибнут здесь. Однако, когда казалось, что всякая надежда потеряна, по местности пронёсся внезапный порыв ветра.

Черт, мне не следовало выходить так близко к земле!

Порыв ветра сопровождался странным шумом и чьим-то криком. Все взгляды обратились вверх, чтобы стать свидетелями неожиданного беспокойства. Сверху быстро спускалась фигура в тёмном одеянии, из-под которого виднелись блестящие доспехи. Раздавшийся голос, несомненно, принадлежал мужчине. Справа от него виднелся большой башенный щит, который он, казалось, пытался зачем-то поставить себе под ноги.

Быстро приближаясь, спускающаяся фигура напугала окружавших карету бандитов, заставив их в страхе отскочить в сторону. К их большому удивлению, он умело поставил ноги на большой щит, который засиял странными, непонятными им символами. Как только он достиг цели, его падение замедлилось, но он продолжал стремительно мчаться в их сторону.

Когда фигура приблизилась к земле, щит под ним испустил всплеск энергии. Он каким-то образом смягчил его приземление и послал ударные волны, которые отбросили бандитов, окруживших карету. С гулким стуком фигура приземлилась, и ее мантия внушительно развевалась на ветру.

Бандиты и стражники были ошеломлены неожиданным появлением. Человек в мантии приземлился прямо между каретой и приближающимся мечником в капюшоне. Мужчина взглянул на новоприбывшего и остановился, почувствовав, что этот человек не так уж и незначителен, как остальные.

Кто ты, черт возьми?!

Главарь банды, позвавший владельца класса 3-го ранга, крикнул. Этого они точно не ожидали, появилась непредвиденная переменная. Фигура в тёмном одеянии медленно выпрямилась и огляделась. Он проигнорировал вопрос бандита и начал осматриваться. Группа стражников была так же озадачена, как и бандиты. Они поняли, что он тоже не союзник, и побудили главаря банды снова крикнуть.

Сэр, мы не можем оставлять свидетелей!

Не дожидаясь объяснений человека в мантии, мечник шагнул вперёд. Его рука снова затуманилась, и, выхватив меч из ножен, он странным образом вытянулся в сторону человека, упавшего с неба. Намерение было ясным: они не хотели, чтобы кто-то третий вмешивался в их дела. Однако, едва удар меча вот-вот должен был коснуться тела мужчины, он отскочил назад, отражённый полупрозрачным магическим барьером.

В этот самый момент все знали, что этот человек обладал как минимум третьим рангом. Ничто ниже этого уровня не могло защититься от столь молниеносного удара. Никто из них не обладал способностью предсказывать движения мечника. Они были стремительны и создавали порывы сильного ветра каждый раз, когда клинок обнажался.

Осознав, что против него выступает могущественный маг, мастер третьего уровня быстро сократил дистанцию, следуя базовым навыкам предотвращения заклинаний мага. К счастью, маг оказался в пределах досягаемости, не оставив возможности для побега. Предыдущий протяжённый удар превратился в град порезов, наносившихся с поразительной скоростью.

Под градом ударов, обрушивавшихся на него, фигура в плаще сохраняла удивительное спокойствие. Он мастерски уклонялся и парировал атаки с кажущейся естественной грацией, его движения были плавными и точными. Каждый удар встречался контратакой, поскольку он использовал свой магический щит, чтобы отражать удары. Бандиты с изумлением наблюдали, как две фигуры вступили в стремительную схватку, за которой они едва успевали следить.

Наконец, последовала мощная атака, когда человек с мечом схватил его обеими руками. Было очевидно, что он готовился к мощной атаке, но прежде чем он успел её начать, маг в мантии подпрыгнул и взмыл в воздух. Там он завис вне досягаемости, прежде чем взрыв магической энергии потряс всех.

С-сэр?

Замолчи

Хотя ни у кого здесь не было чувства маны, они видели густую энергетическую дымку, окружавшую возвышенную фигуру. Заклинание формировалось слишком быстро, казалось бы, без всякого песнопения. Сотни магических шаров возникли из воздуха и окружили всё пространство.

За считанные секунды они оказались повсюду и, словно звёздный дождь, обрушились на поле боя. Фигура в плаще не двигалась, но каким-то образом управляла этими магическими снарядами, которые летели так же быстро, как и удары мечника. Бандиты не знали, что их поразило, поскольку их конечности были изрешечены дырами.

Аргх, ч-что это?

Главарь банды даже не успел приказать своим людям уклониться, как его поразил снаряд размером с шарик. Один из них пронзил его правое плечо, а другой задел ногу. Он мгновенно упал на землю, и его тело приняло на себя шквал магических снарядов. Остальных бандитов постигла та же участь: их тела были пронзены беспощадным натиском магических шаров. Некоторые пытались бежать, но их быстро настиг беспощадный ливень магических атак.

Тем временем стражники и юная леди с благоговением наблюдали, как фигура в мантии с точностью и мастерством управляла магическим натиском. Они были совершенно невредимы, магические шары, которым, казалось, не было числа, каким-то образом ускользали от них. Некоторые проносились мимо их голов, но так и не коснулись их тел, словно мужчина полностью контролировал их траекторию.

В считанные мгновения большая группа бандитов рассеялась. Все были изранены и стонали, лежа на земле, и остался только один человек – мечник. Он обнаружил, что бежит в сторону, преследуемый потоком магических снарядов. Хотя ему удалось отразить большинство из них, некоторые уже попали в его тело.

Э-это не было частью сделки!

Мужчина бежал, спасая свою жизнь, его прежняя уверенность сменилась страхом и желанием выжить. Фигура в плаще повисла в воздухе, не сводя взгляда с отступающего мечника. Он протянул руку в его сторону, и внезапно появился ещё один поток магических снарядов. Они сошлись в направлении бегущего и быстро перекрыли ему путь к отступлению.

Когда мастер меча замер, пытаясь удержаться от дальнейшего движения, маг сжал кулак. В тот же миг масса светящихся шаров обрушилась на человека, пытавшегося убежать. То, что началось как дождь магических снарядов, превратилось в лавину энергии, превосходящую его понимание. Несмотря на все свои защитные навыки, он не смог отразить и уклониться от всех ударов. Стон сорвался с его губ, когда его тело покрылось дырами, неспособное выдержать натиск.

Фигура в плаще зависла в воздухе, его намерения были окутаны тайной. Разгадать его мысли было невозможно. Лишь после того, как мечник третьего ранга упал на землю, потерпев поражение, сферы энергии рассеялись. Они превратились из сгустившихся шариков в крошечные магические пузырьки и испарились, словно их никогда и не было.

На мгновение все затихло, но вскоре тишину нарушили крики бандитов. Казалось, что по какой-то причине маг оставил их в живых и в основном целился в их конечности. Группа у кареты в недоумении уставилась на сцену перед ними, не в силах постичь чистую силу и мастерство, продемонстрированные парящим магом.

Фигура в мантии медленно спустилась на землю, двигаясь весьма грациозно. Когда он приблизился к карете, стражники напряглись, не понимая его намерений. Однако, к их удивлению, он просто остановился в нескольких шагах от их предводителя и задал простой вопрос.

Не могли бы вы сказать мне, где я нахожусь? Это остров Драгнис, верно?

Это был странный вопрос, но начальник стражи быстро ответил, опасаясь разозлить столь могущественного мага.

Д-да, это так, сэр. Маг, мы на острове Драгнис.

Хорошо, какой отсюда ближайший город, поселок или населенный пункт?

А, это, должно быть, город Олдборн, сэр.

Мужчина изо всех сил старался быть уважительным, но не зная, кто этот человек, он мог дать им только самый минимум уважения. Казалось, что мужчина пытался скрыть свою личность, и его лицо было закрыто какой-то металлической маской.

Мужчина ответил, но его взгляд был устремлен вдаль, словно привлеченный чем-то невидимым. После короткого момента молчания, к удивлению охранника, развернулось что-то необычное. Издалека послышались ритмичные отголоски копыт, их было явно много. Повернув взгляд в том направлении, он узнал знакомое зрелище. Это была группа наемников, которых он уже видел раньше, тех, что были на их стороне.

Не потребовалось много времени, чтобы эта большая группа наемников приблизилась к месту происшествия. Лидер стражи вздохнул с облегчением при их прибытии, зная, что они окажут столь необходимую помощь и поддержку. Несмотря на то, что этот маг был довольно силен, эту группу нельзя было недооценивать. Они были сильнее группы бандитов и одного владельца класса 3-го уровня.

Их лидер, суровый мужчина с суровым выражением лица, верхом приблизился к страже и таинственной фигуре в мантии. Он осторожно оглядел мага глазами, полными подозрения.

Что пытаются сделать эти люди?

Роланд посмотрел на охранника, который выступил вперед, чтобы объяснить ситуацию. Ему удалось пройти через пространственные врата в желаемое место. Хотя это было не то место, где он хотел быть, оно было не так уж далеко от Альбрука.

Его прибытие было прервано кажущимся покушением на жизнь молодой девушки. Она не была похожей на знатную особу, скорее всего, она была богатой особой, скорее всего, дочерью какого-то торговца. Обычно он избавился бы от бандитов вместе с их защитником, но на этот раз все было не так однозначно.

Что-то тут не сходится, и я тоже нахожусь на территории Теодора. Во что я ввязался на этот раз?

Глава 454 – Что-то не так.

Мисс Дельфина, вы в порядке?

Я в порядке, шурин.

Молодая мисс потрясена, пожалуйста, дайте ей немного времени, она пережила ужасный опыт.

Она ранена? Может, она поедет со мной на лошади? Так мы быстрее доберёмся до города.

Н-нет, я в порядке, я просто останусь в карете.

Большая битва, которую провёл Роланд, закончилась, и спасённые им люди разговаривали. Их общение было довольно странным, поскольку те, кто пришёл их спасти, столкнулись с сопротивлением. Охранники, охранявшие юную мисс, казались на грани нервного срыва, то же самое произошло и с юной мисс по имени Дельфина.

В воздухе витало скрытое напряжение, словно под поверхностью разворачивалось нечто более сложное. Роланд не мог отделаться от ощущения, что за этим скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Хотя это было не его дело, и он хотел уйти, была одна большая проблема: он оказался на вражеской территории, в землях одного из старших братьев Артура. Того самого, который послал рыцарей-командоров в Альбрук и чуть не убил Агни.

Роланд решил пощадить бандитов и помогавшего им мечника 3-го уровня. Мужчина был изрешечен дырами и потерял сознание, но был все еще жив, и его статус было легко прочесть.

Кензо Л 181

т 3 Мастер Самурай л 31

Т2 Самурай Л50

т 2 клинок л 50

т 1 Воин Клинка л 25

Он был мастером-самураем, но его уровень был довольно низким. Роланд знал, что обладает преимуществом, позволяющим легко одолеть его. Было разумнее скрыть его основное оружие, которое могло выдать его истинную сущность. Его боевая техника в сочетании с характерной мифрилово-малиновой броней, вероятно, была известна Теодору Валериану и его людям.

Чтобы скрыть свою истинную личность, он решил сначала спрятать мантию Института Ксандара. Он аккуратно снял эмблему, указывающую на его статус заместителя профессора, и любые другие опознавательные знаки. К счастью, мантия была зачарована и могла принимать различные формы. Она была изготовлена с учётом полевых работ и помогала ему сохранять незаметный вид. Изменить цвет доспехов оказалось несложно, а благодаря способности мантии скрывать руны под ней, он стал неузнаваемым.

Эти люди были здесь раньше, но прибыли только после того, как с бандитами разобрались. Чего они ждали?

С помощью своего картографа он заметил вдалеке большую группу людей. Они затаились за большим холмом, скрывшись из виду, и появились только после того, как он расправился с налётчиками. Его поразило то, что они явно были знакомы с молодой девушкой в карете. Похоже, он наткнулся на потенциальную борьбу за власть. К счастью, эти люди, похоже, не имели знатного происхождения и, скорее всего, были торговцами.

Находись он на своей территории, он мог бы легко раскрыть свой статус рыцаря-командора. Однако здесь он подвергался потенциальной опасности, и как только Теодор и его люди узнают о его присутствии, его легко могут преследовать. Это было одной из причин, почему он не убил этих людей: его могли обвинить в убийстве граждан, находившихся под защитой Теодора. Рыцарь-командор брата-противника не мог просто так, без предупреждения, появиться на их территории, поэтому он не мог дать им повода позже обвинить Артура. Если бы его действия были раскрыты позже, они могли бы быть использованы против них задним числом.

Ситуация была деликатной, и Роланду нужно было действовать осторожно. Его приоритетом было обеспечить собственную безопасность, а не раскрыть тайну. Однако выбраться отсюда, не вызвав ничьего внимания, было бы непросто. Слишком много людей уже видели его, и он не мог позволить себе раскрыть ещё больше своих карт.

И как мне теперь выйти из этой ситуации? Что, если я просто уйду? Ведь никто здесь меня не остановит.

Роланд молчал, анализируя ситуацию. На лошадях собралось около сорока человек, довольно многочисленная группа. Казалось, они ожидали сражения с бандитами, у которых было на десять человек меньше. Среди них он заметил обладателя класса 3-го ранга, который пристально наблюдал за ним издалека. Этот человек, похоже, был связан с зятем девушки, который всё ещё пытался заставить её присоединиться к нему верхом.

Виттер Л 205

т 3 Мастер Духовный Копейщик л 55

т 2 Духовный Копейщик л 50

т 2 Копейщик л 50

т 1 Воин Копья л 25

У самой девушки были слегка удлинённые уши и необычный розоватый цвет волос. Она была довольно красива и на вид была чуть старше двадцати. Было очевидно, что лидер группы питал к ней интерес, хотя сама она, похоже, не была в восторге от такого внимания.

Ему хотелось лишь запрыгнуть на щит и взлететь, но на пути возникло несколько препятствий. Его доспехи были ещё больше повреждены, когда он пересекал врата измерений, а руны начали разрушаться. Стоимость полёта увеличится, и здесь также возникнут некоторые проблемы с воздухом.

Наездники на вивернах. Я слышал, что валерианцы их использовали, но я вижу их впервые.

Как и следовало из названия, всадники на вивернах были конными воинами, которые ездили на больших существах, известных как виверны. Эти звери напоминали драконов, но у них не было передних конечностей, вместо этого у них были мощные крылья и длинный, колючий хвост. Они были ловкими и смертоносными в бою, способными наносить разрушительные атаки как с воздуха, так и с земли.

Похоже, этот всадник не участвовал в этой схватке, поскольку они свернули в другую сторону. Если бы он попытался воспользоваться своими способностями к полёту, не было бы ничего странного, если бы его заметили. Не было нужды действовать спешно, и он решил добраться до города более скрытным способом. К счастью, рядом была группа, которая могла бы сопроводить его обратно, а его личина эксцентричного мага помогла бы сохранить прикрытие.

Роланд небрежно приблизился к лидеру группы, которого быстро окружили вооруженные люди. Несмотря на их рыцарское одеяние, было очевидно, что они были наемниками, а не настоящими рыцарями, вероятно, нанятыми торговцем. Так называемый зять, казалось, был в возрасте около двадцати лет, лишенный какого-либо боевого класса, как и молодая леди из кареты. Его главный телохранитель по имени Виттер отреагировал быстро, крепко сжав свое копье, хотя он, казалось, не слишком стремился начать атаку.

Да, я хочу, чтобы ты проводил меня до города Олдборн. Это самое малое, что ты можешь сделать, чтобы отблагодарить меня.

Ты чего хочешь, чтобы я сделал? С кем ты, по-твоему, разговариваешь?

Прежде чем торговец успел закончить фразу, вокруг окутало странное ощущение. У всех стражников подкосились колени и ослабли. Его способность запугивать доказала свою эффективность.

Даже мастер-копейщик третьего ранга, Виттер, похоже, был под его влиянием, хотя ему удалось сохранить самообладание лучше остальных.

Я просто прошу о помощи, ничего больше. Вы ведь не откажете усталому путнику в просьбе, не правда ли?

Голос Роланда был спокоен и собран. Используя магию, он слегка изменил тон голоса, сделав его ниже обычного. Торговец на мгновение замешкался, пока телохранитель третьего ранга наклонился к нему и что-то прошептал на ухо. Хотя их разговор был за пределами восприятия обычных людей, Роланд обладал способностью легко интерпретировать их слова.

Сэр, нам не следует провоцировать этого человека, он слишком опасен, лучше поступить так, как он

спрашивает по крайней мере сейчас.

Мужчина нахмурился, но внял совету и быстро сменил тон. Его лицо мгновенно изменилось, словно он делал это уже сотни раз.

Конечно, конечно, мой дорогой сэр! Мы будем рады сопроводить вас в Олдборн. Позвольте представиться. Я Обер Абрамц из торговой группы Абрамс , а это мои люди.

Абрамс, я слышал о них, но Обер, это имя не упоминалось в отчетах.

Сбор информации о врагах был важен, и группа Абрамс-Мерчант была хорошо известна в регионе. Они вели множество торговых операций, но были не единственной группировкой, действовавшей в этом регионе. Роланд уже имел некоторое представление о том, кто эта дама, но всё ещё не понимал, что задумал этот Обер.

Очень хорошо, господин Обер, я оставлю это вам, пока я отдохну, эта карета мне подойдет, не обращайте на меня внимания.

Все были ошеломлены, когда Роланд приблизился к карете. Молодая леди стояла снаружи, окружённая стражей. Сначала показалось, что странный маг намеревался войти в карету, но их предположения быстро опроверглись. Вместо этого он взмыл в воздух и грациозно спустился на крышу. Откуда ни возьмись, он извлёк нечто, похожее на свёрнутый спальный мешок, и положил его себе под голову, чтобы удобно устроиться.

Все были потрясены демонстрацией мощи, которая лишь оттенялась странным поведением. Никто не ожидал, что он сядет в экипаж, но он был там, в позе, которая намекала на желание спать.

Чего ты ждёшь, красотка? Садись в карету, и поехали! Я устала, так что, пожалуйста, не беспокой меня.

Стражники замешкались, не зная, как реагировать на этот неожиданный поворот событий. Они обменялись недоумёнными взглядами, но прежде чем они успели принять решение, молодая леди пришла в движение. Казалось, ей не терпелось сесть в карету, и её зять был ошеломлён. Казалось, он хотел последовать за ней, но начальник стражи шагнул вперёд, чтобы остановить его.

Сэр, вам не о чем беспокоиться, мы защитим эту женщину ценой своих жизней.

В этой карете были места спереди и сзади, где могли сидеть охранники. Хотя внутри было много свободного места, девушка почему-то не хотела компании и даже была рада, что маг спас её от конной прогулки с этим зятем.

Чушь, кто ты такой, чтобы это терпеть?

Эй, разве я не просил тебя не беспокоить меня?

То же давление, что и все остальные, навалилось на всю округу, когда Роланд заворчал. Его голос звучал старше обычного и в нём слышалось раздражение. Мужчина тут же решил отступить: казалось, не стоило рисковать жизнью ради того, чтобы ехать в этой карете.

О-конечно, почтенный маг, мы уходим!

Обер быстро поддался запугиванию, и карета тронулась. Лошади, тянувшие карету, рысью шли по грунтовой дороге к городу Олдборн. Стражники ехали рядом, бдительно наблюдая за окрестностями, хотя их внимание время от времени отвлекал странный маг, отдыхавший на крыше кареты.

Казалось, он спит, но на самом деле его взгляд был прикован к экрану карты. На нём Роланд наблюдал за происходящим вокруг и заметил, что половина наёмников осталась, чтобы разобраться со стражниками. Он ввёл их мана-сигнатуры, и как только они пересекли холм, некоторые из них начали исчезать.

А свидетели? Они всё равно бандиты, так что это не самое странное.

Наблюдая, как исчезают точки с экрана, Роланд почувствовал подозрение. Он всё больше убеждался в скрытых мотивах торговца. Но больше всего его интриговала причина этого странного фарса. Сидя на крыше повозки, он понимал, что их планы будут сорваны и, вероятно, провалены. Как только они окажутся в безопасности города, сделать что-либо с этой юной девушкой, вероятно, станет гораздо сложнее.

Внутри кареты царила непривычно спокойная атмосфера. Дельфина, молодая леди, сидела тихо и казалась ещё спокойнее. Вскоре они продолжили путь без дальнейших происшествий, всего через три часа они добрались до места назначения, и вдали показался шумный город Олдборн.

Выглядит неплохо, но защита хуже, чем в Альбруке .

Когда они оказались у ворот, Роланд решил наклониться вперед, чтобы осмотреть поселение, в которое он прибыл. Поблизости не было подземелий, как в городе, из которого он пришел, но, похоже, это был процветающий центр торговли. Стены, окружавшие город, были прочными, но им не хватало рунических укреплений, присутствующих в Альбруке. Стражники дежурили у ворот и, казалось, бдительно следили за теми, кто пытался войти. Однако некоторые из них даже не смотрели, и он мог сказать, что стражникам города не хватало дисциплины.

Олбрук выглядит лучше, чем сейчас .

Чувство гордости охватило его, когда он понял, что город, который он помог построить, превосходит этот. Хотя это был не тот город, где жил брат Артура, он стоял здесь дольше и имел больше времени для роста. Карета въехала в ворота Олдборна, и стражники с любопытством поглядывали на странное зрелище – мага, отдыхающего на её крыше. Однако они не осмелились вмешаться, узнав эмблему на карете, которая что-то означала.

Оказавшись внутри, они углубились в город, и Роланд не мог не заметить некоторые различия между этим местом и Альбруком. Его город казался более организованным, патрулировало больше солдат в доспехах. Здесь царил больший хаос, и люди кричали гораздо чаще. Торговцы сновали по улицам, предлагая свои товары на оживлённых рынках, а нищие на каждом углу выпрашивали еду.

Карета наконец остановилась перед скромным на вид поместьем. Оно было не таким большим, как виденные им дворянские поместья, и больше напоминало то, где жил Артур. В этот момент Роланду захотелось спуститься с крыши кареты. Входить в поместье не было смысла, поэтому, как только ворота открылись, он спустился. Однако прежде чем он успел извиниться, кто-то выбежал из особняка. Это был молодой человек, не старше двадцати одного года. Его лицо пылало от беспокойства и гнева.

Дельфина! Ты в порядке? Что случилось?

Мужчина бросился вперёд и открыл дверцу кареты, не обращая внимания на огромного мага в мантии, стоявшего сбоку. Он осматривал салон в поисках каких-либо признаков тревоги. Дельфина вышла из кареты с облегчённым выражением лица. Увидев друг друга, они быстро обнялись и тут же рассказали Роланду о своих отношениях.

Это ее муж или, может быть, жених?

Он заметил, что Обер выказал некоторое пренебрежение к проявлению чувств между ними. Обер быстро взял себя в руки, хотя его беспокойство было очевидным. Роланд наблюдал за их взаимодействием с отстранённым интересом, поскольку его мысли были уже совсем в другом месте. Девушка была спасена и доставлена к порогу её возлюбленного, ему больше ничего не нужно было делать. Поэтому, даже не говоря ни слова, он начал отстраняться от этой ситуации, уйдя.

П-пожалуйста, прекратите!

Однако прежде чем он успел уйти, молчаливая девушка окликнула его и попыталась выразить свою благодарность. Он был удивлён, услышав робкий голос, зовущий его. Он остановился, обернувшись к Дельфине, которая, казалось, с трудом давала себе слово. Её щёки слегка покраснели, когда она собралась с духом.

Эм, я просто хотел сказать спасибо. Спасибо, что спас меня тогда.

Она заикалась, как и прежде, но на этот раз её заикание не казалось таким натужным. Мужчина, обнимавший её, расслабился, быстро повернулся к нему и заговорил.

Этот сэр спас вас? Могу ли я узнать ваше имя, сэр? От имени моей семьи я бы…

Роланд прервал его, прежде чем мужчина успел договорить, поскольку знал, к чему всё идёт. Мужчина, вероятно, попытается пригласить его в особняк, а затем дать денежное вознаграждение или даже предложить работу. Хотя деньги были бы великолепны, он уже не был тем, кто к ним стремится. Этот торговец мог предложить ему всё, чего он не смог бы заработать за неделю.

Я ценю твою благодарность, но тебе не нужно благодарить меня. Наши судьбы переплелись на мгновение, не думай об этом, теперь мне пора уходить.

Роланд обернулся, заставляя полы своего плаща развеваться, и пошёл. Он не был уверен, хорошо ли играет, но, похоже, его не пытались остановить. К счастью, люди знали, что не стоит мешать эксцентричным магам, и ему повезло уйти, прежде чем его втянули во что-то, в чём он не хотел участвовать, или, по крайней мере, так он думал в тот момент.

Глава 455 – Игра в героя

Эй, незнакомец, хочешь угощения?

Нет, спасибо.

Роланд отвернулся от ухмыляющегося мужчины, у которого не хватало половины зубов. В руках он держал какие-то ценные вещи, вероятно, украденные. В довершение всего, от него пахло наркотиками, которые тоже существовали в этом мире. Их было великое множество: некоторые напоминали белый порошок, другие принимали форму сверкающих жидкостей или даже кристаллов.

Не будь таким, у меня есть отличная волшебная пыльца, друг мой. Или, может быть, ты предпочитаешь что-нибудь покрепче?

Роланд не ответил. Вместо этого он покинул переулок, в который нырнул. Как и в случае с дирижаблем, люди, казалось, следовали за ним повсюду. После того, как он покинул особняк, за ним кто-то увязался, но он в конце концов потерял его во время прогулки по городу. Однако удача была не на его стороне, и он оказался в месте, похожем на трущобы.

Пройдя по узким, извилистым улочкам трущоб, Роланд не мог отделаться от чувства тревоги. Атмосфера была напряжённой, а воздух был тяжёлым от запаха разложения и грязи. В тенях таились какие-то тёмные фигуры, пристально разглядывая его, словно желая причинить ему вред. Однако из-за его массивного телосложения и доспехов они, похоже, не решались на серьёзное столкновение.

Это плохо, может ли Олбрук превратиться в нечто подобное, если мы проигнорируем район азартных игр и развлечений?

Было неприятно видеть такое место на, как предполагалось, хорошо управляемой территории. Похоже, старший брат Валериан решил закрыть глаза на неблагополучные элементы в городе. Возможно, управляющие были ленивы или подкуплены преступным миром. Как бы то ни было, было очевидно, что у Олдборна было немало проблем.

Эта ситуация напомнила ему о формировании небольшого преступного совета в Альбруке. Их остановили до того, как ситуация вышла из-под контроля, и теперь они даже сотрудничали с нынешним главарём гильдии воров. В каком-то смысле у них было соглашение, но в его городе не так много людей выходили на улицы. Существовали и более честные способы содержания игорных домов и кварталов красных фонарей, чем те, что он наблюдал здесь.

Для него это не было чем-то новым, так как это, казалось, происходило почти во всех городах. С ростом поселения распределение богатства, как правило, благоприятствовало верхнему процентилю. Оно перетекало к богатым торговцам, владельцам магазинов и знати, в то время как другие с трудом сводили концы с концами. Разрыв между богатыми и бедными продолжал увеличиваться, поскольку найти работу становилось все сложнее.

В этом мире организации, подобные благотворительным, практически не существовали из-за ограниченных ресурсов. Хотя церкви время от времени предлагали немного еды, как и все остальные, их казна была ограничена. Дворянство, обладая и властью, и богатством, копило их из страха. Их внимание было сосредоточено на обучении новых солдат и заключении сделок, которые приносили бы им прямую выгоду, а не на инвестировании в благосостояние простых людей.

Мне не следует здесь задерживаться. У меня два варианта: либо присоединиться к другому торговому каравану, либо отправиться в путь самостоятельно.

На острове Драгнис, где он оказался, не было нормального поезда, соединяющего большинство городов. Плотность монстров за пределами поселений была выше, что делало одиночные путешествия довольно опасными. Даже опытные искатели приключений предпочитали путешествовать с караваном, зная, что безопасность в количестве. Монстры за пределами подземелий вели себя иначе, чем те, что создавались ядрами подземелий. Они не просто бездумно нападали на всех, рискуя своей жизнью, и обычно избегали хорошо освещенных собраний с большим количеством людей.

Но они, вероятно, не позволят мне путешествовать с ними, пока я не раскрою свою карту авантюриста.

Все стало бы проблематичным, если бы его враги узнали о его путешественниках здесь. Эммерсон был все еще жив, как и другие рыцари-командоры. Даже рыцари из семьи Баскервилей пытались напасть на него, поэтому сохранение незаметности было критически важным. Не было бы ничего удивительного, если бы эти люди действовали так же, обнаружив его присутствие у себя на пороге.

Выходить одному может быть опасно, но я смогу избегать монстров, и теперь можно летать, но, возможно, придётся подождать до темноты. Охранники у ворот захотят предъявить удостоверение личности.

Роланд получил доступ в город благодаря спасенным им торговцам. Стражники узнали их и пропустили карету без помех. Однако покинуть город, скорее всего, будет сложнее. Хотя он и избавился от своих преследователей, он был уверен, что они по-прежнему живо интересуются его истинной личностью. Они, казалось, были втянуты в некую форму борьбы за власть и, возможно, подозревали, что его наняли, чтобы спасти молодую девушку.

Эй, разве я не говорил тебе приготовить эту монету к сегодняшнему дню?

Что значит, мы все вернули?

Ты забыл про проценты? Вот почему я не люблю иметь дело с мелкими сорванцами. Если ты не можешь выплатить кредит сейчас, то, я уверен, мы сможем что-нибудь устроить. Твоя подруга не так уж и плоха, она нам пригодится.

Нет! Мы вам всё вернули!

Его мысли были прерваны звуками громкого разговора. Роланд окружил себя заклинанием сокрытия, которое скрывало его присутствие, но он не мог не подслушать бурный обмен мнениями между некоторыми людьми. Казалось, это был спор из-за денег, и один из них упомянул что-то об использовании кого-то в качестве залога. Хотя обычно он просто проигнорировал бы это, но кредиторы казались довольно молодыми, что вызвало его интерес.

Роланд шел по переулку, и звуки доносились из одного из ветхих зданий на пути. Он смог заглянуть через щели в заколоченном окне и внутри увидел трех взрослых мужчин, противостоящих группе детей. Тот, чей крик он слышал, был мальчиком, который выглядел не намного старше двенадцати лет. За ним была девочка, которая казалась немного моложе, и еще один мальчик примерно того же возраста.

С другой стороны стоял самодовольный мужчина, напоминавший ему крысу. За ним стояли двое крепких мужчин, похожих на бандитов. Было до боли ясно, что эти дети попали в беду. Вероятно, они ввязались в одну из самых старых афер: взяли кредит. Теперь эти ростовщики будут продолжать пытаться выманить у них еще денег, и их взгляд, по-видимому, был устремлен на молодую девушку. Было очевидно, каковы были их намерения, и судьба детей, казалось, была решена.

‘

Роланд вновь вспомнил о жестокости этого мира. Людей часто судили по тому, в каких классах они родились, и трое юношей, с которыми он столкнулся, были простыми фермерами без земли для обработки. В этом городе сельскохозяйственных угодий было мало, и торговля была приоритетом перед сельским хозяйством. Чтобы заработать на жизнь, этим детям, вероятно, пришлось бы отправиться в другой район. Однако без денег и с монстрами, подстерегающими повсюду, такое путешествие, скорее всего, закончилось бы трагедией.

Они выглядят как сироты, ни один караван вряд ли возьмет их без компенсации. Кроме того, здесь нет гильдии искателей приключений, так что они тоже не смогут нанять искателей приключений .

Это место не было рядом ни с одним подземельем, что было главной причиной, по которой он видел в основном наемников повсюду. Авантюристы просто использовали это место как перевалочный пункт, чтобы пройти в Альбрук или другие города на этой территории, которые имели доступ к подземелью. Как и Артур, Теодор Валериан изначально получил город рядом с другим подземельем, и именно там располагалась его база операций.

Подобное не было чем-то новым; людей всегда использовали в своих интересах. В прошлом Роланд обычно игнорировал такие вещи, поскольку ему нужно было следить за собственным благополучием. В ранние годы он оказывался в ситуациях, когда ему приходилось полагаться исключительно на себя, но при этом он не питал иллюзий превосходства над другими. Он признавал, что его выгодное положение во многом было обусловлено удачными обстоятельствами. Это было чистое стечение обстоятельств, что он прибыл из другого мира с навыками, которые позволили ему выжить.

Но теперь все было по-другому, Роланд достиг определенной силы, и разворачивающаяся ситуация заставляла его кровь кипеть. Однако, если он вмешался в эту ситуацию, это нужно было сделать с некоторой долей обдумывания. Нежелательное внимание было тем, чего он не хотел, и даже если бы он помог этим детям, их проблемы, вероятно, не исчезли бы, а просто отодвинулись бы.

Было бы лучше, если бы я не использовал явную магию и сначала уничтожил бы дозорного.

Он оказался в переулке, который вывел его на одну из улиц. Кто-то, похожий на преступника, стоял прямо в конце и, вероятно, был частью троицы, которая пыталась обмануть детей. Поэтому, осмотрев всю территорию на предмет других потенциальных угроз, он начал двигаться. Его присутствие еще не было замечено, поэтому подкрасться к этому одинокому человеку было несложно.

Прежде чем человек успел поднять тревогу для своих товарищей, он внезапно рухнул на землю. Роланд быстро активировал базовое заклинание сна, эффективно обездвижив мелкого головореза. Он быстро оттащил бессознательное существо обратно в переулок, спрятав его под кучей мусора, где тот оставался нетронутым в течение нескольких часов. После нейтрализации угрозы некому было следить за переулком и одинокой дверью, ведущей в здание.

Время оставить впечатление.

Он активировал несколько рун, чтобы создать мгновенный звуковой барьер вокруг большей части здания. Когда он был установлен, он мог свободно выбить дверь и уверенно шагнуть в тускло освещенную комнату. Ростовщики и дети все обратили свое внимание на внезапно летящую дверь, которая столкнулась со стеной. На лицах троих взрослых отразились удивление и возмущение, в то время как дети, казалось, были поражены неизвестным прибытием третьего лица.

Что за? Кто ты, чёрт возьми, такой?

Я не знаю, кем бы я мог быть?

Роланд, как всегда, изменил голос и медленно приблизился к трем мужчинам. Ему не нужно было представляться, было очевидно, что в городе было много преступников. Вероятно, было много внутренних распрей или людей, пытающихся установить господство друг над другом. Для них он был бы просто кем-то из конкурирующей преступной семьи или мошенником-наемником, ищущим неприятностей.

Когда он приблизился к трем детям, они начали двигаться в сторону, к определенному месту этого старого здания. Взрослые быстро выхватили свои кинжалы, угрожающе размахивая ими в сторону приближающейся фигуры. Они предположили его намерения и, не теряя времени, начали атаку. Однако огромная разница в уровнях и снаряжении стала очевидной, и первый нападавший обнаружил себя летящим в воздухе после удара открытой ладонью по лицу.

То, что произошло, не было похоже на драку, так как Роланду хватило одного удара, чтобы вырубить каждого из них. Человек, похожий на крысу, попытался что-то сказать, но довольно быстро оказался на земле с пеной, выходящей изо рта. Через несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, и только тяжелое дыхание детей задержалось. Они сбились в кучу у стены, но не пытались убежать, и он знал, почему. Его взгляд переместился в противоположную сторону, где едва торчала скрытая задвижка.

Там внизу есть еще двое, вероятно, моложе, чем эти трое здесь.

С помощью своего картографического устройства он смог различить, что под домом прячутся люди. Трое в комнате явно пытались отвлечь его внимание от них, так как он слышал, как их сердцебиение учащалось в тот момент, когда он бросал взгляд в сторону укрытия. К счастью для них, он не пришел ловить детей и намеревался просто вести себя так, как будто он был там исключительно ради бандитских личностей.

Не волнуйтесь, меня не интересуют ни эти двое сорванцов, ни те двое, что там внизу.

Он попытался успокоить их, говоря спокойно, но они явно были на грани. Хотя они и опасались его присутствия, они, казалось, понимали, что он не собирался причинять им вред. Не было никакого смысла в том, что кто-то, кто мог так легко справиться с тремя головорезами, хотел чего-то от них. Роланд двигался медленно, чтобы не напугать их больше, чем уже напугал, и вместо этого сосредоточился на отключившейся троице. У них было немного денег, которых, казалось, было достаточно для следующей части его плана.

Это деньги.

Но зачем вы отдали его нам?

Я просто добрый человек.

Двенадцатилетний юноша посмотрел на него с недоверием, так как не очень-то верил в эти слова. Однако Роланду было все равно, он открыл секретную комнату, в которой прятались еще двое детей. Это были еще один мальчик и девочка, которым, казалось, было меньше десяти, оба они сжимали руки вместе от страха. Чтобы не напугать их, он сделал шаг назад, чтобы дать ему пространство, прежде чем тот начал говорить.

Вам не нужно бояться, как я уже сказал, вы мне неинтересны, но мне нужно будет использовать это пространство.

Двое детей были напуганы его огромными размерами и странной одеждой, но с некоторой помощью старших друзей они выбрались из подвала, в котором прятались. Ему нужно было где-то спрятать троих мужчин, и это место казалось идеальным. Даже если человек снаружи вернется, он не сможет найти их после того, как применит несколько рун сокрытия. Они со временем исчезнут, но это даст детям время решить свою судьбу.

Дети наблюдали со смесью замешательства и благоговения, как Роланд без усилий переносил бессознательных людей в скрытый подвал. Когда он убирал их, он начал говорить и надеялся, что эти дети примут его совет близко к сердцу.

Даже если эти люди исчезнут, ваши проблемы останутся. У вас остаётся два варианта: либо принять деньги и попытаться расплатиться с ними, либо доверить их одному из странствующих торговцев. Возможно, они предложат вам место в своём караване; до меня дошли слухи, что город Альбрук нуждается в опытных фермерах.

Дети не отреагировали, так как были озадачены его действиями, которые не имели для них особого смысла.

Зачем ты это делаешь?

— спросил старший, когда он наконец набрался смелости заговорить после того, как Роланд запер троих головорезов в подвале.

Нужна ли мне причина, чтобы помочь нескольким негодяям? Просто возьми монету и прими решение: уйти или остаться. Хотя я бы настоятельно советовал тебе уйти. Доверяться этим ворам было бы опрометчиво .

Роланд не мог принять решение за них, да и не имел полной картины. Возможно, он излишне любопытен, и с ними всё будет в порядке, но ему казалось, что уехать в Альбрук — лучшая идея. Город, который он создаёт, точно не потерпит подобных вещей, и он позаботится об этом.

Дети молча кивнули, их лица все еще были настороженными, но с оттенком благодарности. Их спас таинственный незнакомец, который появился из ниоткуда и с легкостью расправился с их мучителями. Это был сюрреалистический опыт, который они, вероятно, запомнят на всю оставшуюся жизнь.

С последним кивком детям, Роланд повернулся и вышел из комнаты, оставив здание позади. Мужчины, которых он оставил, были под сильным заклинанием и отсутствовали несколько дней. Это дало бы этим детям время организовать свои мысли, и внимание преступников, скорее всего, падёт на него.

Я становлюсь настоящим героем.

Он усмехнулся про себя, поскольку он был далек от этого. Настоящий герой, вероятно, взял бы детей под свое крыло и отправился бы с ними в путешествие. Вместо этого он все еще был сосредоточен на себе и возвращении домой, где были его истинные обязанности. Он не обманывал себя, веря, что он может исправить этот суровый мир, но ему стало сложнее игнорировать некоторые вещи, когда он знал, что у него есть сила, чтобы заставить измениться.

Итак, мне следует залечь на дно до наступления ночи, а затем пойти. Я также должен рассказать Элодии о своем местонахождении.

Когда все прояснилось, он решил спрятаться. Он вошел в торговый район, где было гораздо больше людей, и просто смешался с толпой. К счастью, при таком количестве различных рас его размер и странная одежда не привлекали особого внимания. Найдя тихое место, он решил связаться со своей женой с помощью своих доспехов. Как только он сообщит ей о своих обстоятельствах, настанет время подождать, а затем уйти. Если повезет, через день или два он вернется к домашней еде и созданию рунического протеза.

Глава 456 – На пути к неприятностям.

Сэр! Они приближаются!

Почему я просто не ушел? Мне пришлось играть героя.

Я знаю, перестань кричать, возьми поводья в свои руки.

Да, ты видишь еще кого-нибудь?

Мальчик лет двенадцати смотрел на Роланда широко раскрытыми глазами, его руки дрожали, когда он тянулся за поводьями. На другом конце большое ящероподобное существо, превосходящее лошадь по размеру, мчалось вперед по грунтовой дороге. Оно тянуло большую удлиненную, несколько бронированную повозку, в которой находилось несколько человек. Позади них раздавались рычание и крики, когда группа вооруженных людей преследовала их верхом. Они были вооружены мечами, топорами, луками и имели волкоподобных монстров, выступавших в качестве их ищеек.

Мальчик колебался мгновение, не уверенный, сможет ли он справиться с ответственностью управления большим существом. Но настойчивый тон Роланда подстегнул его к действию, и он крепко схватил поводья, пытаясь успокоить нервы. Он сосредоточился на том, чтобы направить существо вперед так, как он видел, как это делал Роланд раньше, и, к его удивлению, существо ответило.

Тем временем Роланд расположился в задней части фургона, внимательно следя за преследователями. Он слышал, как приближались копыта лошадей, и их крики становились громче с каждой секундой. Вооруженные люди приближались, поскольку громоздкая повозка была довольно тяжелой и медленной. Герб, который мужчины несли на своих одеждах, представлял собой коронованного оленя. Их оружие сверкало в лунном свете и продолжало приближаться с каждой секундой.

Ну, теперь уже слишком поздно поворачивать назад.

Роланд пробормотал себе под нос, активируя руны на своем посохе. Хотя их превосходили численностью, их, безусловно, не превосходили по огневой мощи. В считанные секунды над повозкой возникло несколько сфер магической энергии и выстрелило в направлении преследующего батальона.

Сферы магической энергии взорвались при ударе, посылая ударные волны, проносящиеся по воздуху. Преследующие всадники были застигнуты врасплох, их строй был нарушен, так как некоторые были сбиты со своих скакунов, в то время как другие изо всех сил пытались сохранить контроль. Волкоподобные монстры завыли от боли, когда магические взрывы поразили их, заставив их разбежаться, чтобы избежать урона. Однако число преследователей, похоже, не уменьшилось, поскольку число преследователей исчислялось сотнями.

Успеем ли мы вовремя?

Роланд оглянулся на мальчика, пытаясь сдержать слёзы, затем перевёл взгляд на крышу повозки, откуда среди хаотичного бегства слышались всхлипывания. С ним было много людей, и он был единственным бойцом. Он снова обратил взгляд на приближающиеся силы и собрал всю свою магию. Он уже принял решение, и отступать было поздно. Подняв рунический посох, он вспомнил свой недавний выбор.

Возвращайся скорее, Агни раздражают поклоняющиеся Соларе, некоторые даже последовали за ним домой и пытались перелезть через забор.

Они сделали? Ты в порядке?

Да, их сбили из башен прежде, чем они подлетели слишком близко, к счастью, никто не пострадал.

Понятно, мне придется поговорить с епископом-солиарием, когда я вернусь, чтобы ничего подобного не произошло. Я вернусь через день-два, пока не уверен.

Хорошо, возвращайся скорее, все ждут.

Каждый?

мм, ты, возможно, не понимаешь, насколько некоторые из них тобой восхищаются.

Элодия хихикнула, пока они общались с помощью магии. Ее небольшое голографическое изображение появилось перед ним, когда он отдыхал в одной из городских гостиниц. После инцидента с предполагаемыми сиротами он, по-видимому, лег спать. Он намеренно заплатил за комнату с большим окном, через которое он намеревался улизнуть через несколько часов. Затем он исчезнет на темных улицах и переберется через городскую стену, как будто его никогда здесь не было. Его присутствие здесь станет известно со временем, и, возможно, утром ему придется столкнуться с некоторыми стражниками. Прежде чем это произойдет, ему нужно уйти.

Я в этом не уверен.

Ты недооцениваешь собственное очарование. Иногда мне бы хотелось, чтобы ты больше осознавал его, особенно когда находишься рядом с другими женщинами.

Ее предложение немного затихло в конце, так что он не совсем понял. Магические инструменты, которые они использовали, имели некоторые недостатки, а иногда звук прерывался из-за помех или из-за того, что человек не говорил прямо в микрофон.

А? Что это?

О, ничего, я буду ждать. Я люблю тебя.

Я тоже тебя люблю

После завершения разговора его охватило тепло. Сознание того, что дома его кто-то ждёт, придало ему новую мотивацию. Для Роланда, который ожидал одинокой жизни в кузнице, это чувство было довольно странным, но в то же время желанным. Он не был уверен, сможет ли когда-нибудь вернуться в те старые времена, но это не меняло того факта, что он предпочитал ограниченное количество людей вокруг себя. В душе он всё ещё оставался настоящим интровертом.

Теперь, когда я могу создавать более качественные пространственные пространства, мне следует сделать некоторые запасные части.

Ожидая, Роланд перебрал свой комплект брони Рунического знака 1 . Он медленно, но верно приближался к пределу своего жизненного цикла. Его навык, который позволял ему реформировать свои творения, активировался несколько раз, и в результате руны испортились. Он подлатал некоторые критические места, но в конечном итоге он сломался. Использование его навыка Мощь Повелителя в сочетании с магией увеличило вероятность отказа. В такой ситуации лучше всего было бы заменить детали напрямую, но у него не было ресурсов, чтобы создать несколько комплектов этой брони.

Меня не было около месяца, и я попросил гномов оставить мне немного мифрила. Артур тоже должен был заказать материалы, которые я просил.

Когда он вернется домой, он будет очень занят. Ему нужно было не только сделать рабочий протез и новую руническую броню, но у него также был еще один проект на уме. Была причина, по которой он исследовал башни магов и пространственную магию. Его следующим грандиозным проектом было создание ворот в его мастерской, через которые он мог бы свободно путешествовать между институтом и собственным домом. Эти врата не ограничивались бы только этим; со статусом заместителя профессора он имел бы доступ ко многим другим вратам по всему королевству. Если бы он достиг этого подвига, путешествия вдали от дома стали бы довольно обыденными.

При создании башни магов всё сводится к источнику энергии и духу башни. Как только геотермальный генератор будет запущен, первая проблема решится сама собой, и духу останется только помочь с расчётами.

Роланд видел духов башни как нечто похожее на искусственный интеллект, который помогал магам с различными расчетами. Они использовали магическую энергию, хранящуюся в башнях, чтобы функционировать. В противном случае маг был бы вынужден активировать все вручную. Он уже подготовил определенную вещь для этой проблемы и с нетерпением ждал перехода к фазе тестирования, как только вернется домой.

Я подожду полчаса и выйду.

Имея все это в виду, он начал ждать, и как только путь был свободен, пришло время выбраться через окно. Он уже заплатил за свое жилье, поэтому с чистой совестью активировал несколько рун маскировки. Его тело растворилось в тенях и перестало издавать какие-либо звуки. Это помогло ему оказаться на улице, не привлекая внимания ни одного из патрулирующих охранников.

В этом городе был свободный комендантский час, и некоторые районы были закрыты для посещения в поздние ночные часы. Район, где располагалось большинство магазинов, принадлежащих торговцам, был одним из них, обычно под бдительным оком городского лорда. С другой стороны, районы, такие как трущобы, казалось, игнорировались, и охранники редко забредали туда даже поздно ночью. Это значительно упростило его план, так как он мог добраться до места назначения, пройдя через районы, за которыми не было пристального наблюдения.

Он пробирался по задворкам, и отсутствие уличного освещения значительно облегчало ему путь. В Олбруке подобное было бы невозможно, ведь там позаботились о том, чтобы повсюду были установлены магические фонари, питаемые магией. Странно было смотреть на вещи с точки зрения человека, способного влиять на законы внутри поселения. Однако сейчас не время злорадствовать по поводу некомпетентности противника, нужно было сначала выбраться отсюда.

Пробираясь по лабиринту переулков и узких улочек, Роланд держал чувства на пределе, реагируя на любые признаки опасности. Один из его многочисленных разумов постоянно проверял картографическую систему, и во время путешествия он кое-что обнаружил. Одна из точек поблизости принадлежала человеку, которого он включил в свою базу данных.