Куропон

Ну что ж, наконец-то вы притащили сюда свою задницу, мастер Вэйланд.

Добрый день, Мастер Брильвия.

Кто это там? Кажется, я его раньше не видел .

Это мой личный помощник Бернинр.

Помощник?

Хотя Бернир и проявил некоторую надменность в общении со своими собратьями-мастерами второго ранга, атмосфера здесь была несколько иной. Он стоял перед уважаемым мастером-рунником, который в глазах гномов был на уровне Роланда, если не превосходил его. Остальные тоже были опытными рунниками второго ранга с обширной подготовкой. Вполне естественно, что на этот раз Бернир немного замешкался. Единственная проблема заключалась в том, что вскоре выяснилось, что он не принадлежит к той же магической сфере, что и остальные, что делало его присутствие в этом зале, предназначенном для зачарования, весьма необычным.

Да, в чём проблема? Он помогает мне уже много лет, я доверяю ему больше, чем любому из ваших людей.

Нет, всё хорошо. У каждого мало-мальски стоящего мастера есть хотя бы такой помощник, как он!

Гномиха усмехнулась, разворачиваясь и игриво шлёпнув по уху обычного рунного кузнеца, который пялился на Бернира. Когда группа начала двигаться, Роланд воспользовался возможностью осмотреть окрестности. В отличие от его собственной тайной подземной пещеры, это место выглядело более организованным. Стало очевидно, что здесь всё по-другому: магические мастера вообще не изготавливали базовые предметы лично. Вместо этого их помощники приносили им предметы высокого или наивысшего уровня для зачарования рунами.

Эй, хватит на все пялиться .

Я не смотрю

Роланд, привыкший носить громоздкие доспехи и шлем, скрывавшие лицо, оказался совершенно открытым и мог свободно смотреть на всё вокруг. Его взгляд невольно привлекли необычные инструменты, используемые в процессе зачарования. Некоторые молоты были соединены с незнакомыми цилиндрами, украшенными замысловатыми рунами. При ближайшем рассмотрении Роланд обнаружил, что это были контейнеры с маной, позволяющие кузнецам компенсировать ограниченный запас маны. В отличие от него с его улучшенными характеристиками, обычные рунные кузнецы и чародеи не могли поддерживать тот же уровень производительности на текущем уровне мастерства.

Пройдя немного дальше, Роланд наткнулся на отдельный раздел, посвящённый замысловатым руническим гравировкам на небольших предметах. Искусные мастера кропотливо работали над изящными ювелирными изделиями, такими как браслеты, кольца и подвески. Он заметил, что они носили богато украшенные монокли, соединённые с необычными светящимися зачарованными шлемами. Роланд сделал вывод, что эти инструменты усиливали их зрение и, вероятно, помогали точнее фокусировать и направлять ману. Сейчас подобные улучшения были ему не нужны, учитывая его превосходные физические данные повелителя.

Над ними взгляд Роланда привлёк ряд тиглей с загадочными жидкостями, отличавшимися от обычных раскалённых металлов. Эти вещества излучали завораживающее магическое свечение, пробуждая в нём любопытство по поводу их предназначения. Обратившись к новым знаниям, полученным из гномьей литературы, он предположил, что это может быть разновидностью жидких мана-камней. Казалось возможным, что эти мастера нашли способ полностью обойти традиционный процесс плавки. Роланд решил продолжить изучение этой интригующей перспективы, как только укрепит отношения с мастерами и завоюет их доверие.

Брыльвия обещала сотрудничать со мной после того, как мы закончим этот проект. Мне нужно будет позже спросить об этих жидкостях .

Проходя в другую комнату, он продолжал делать мысленные заметки о незнакомой ему технологии. Хотя его полный доспех исчез, это не означало, что он не носил что-то, способное записывать всё. Его обычная рабочая одежда всё ещё была покрыта замысловатыми рунами, а нагрудник украшала сложная руническая структура. Это позволяло ему собирать разнообразные узоры маны, которые он планировал изучить подробнее позже.

Ах, так это и есть твоя хитрая магическая штуковина, да? Тебе придётся её разобрать для меня. Как она может принести больше денег, чем наши обычные товары?

Войдя в испытательный центр, он увидел, как помощники распаковывают коробку и бережно обращаются с големом. Однако это был не единственный предмет внутри: там также находились многочисленные сферы, украшенные замысловатыми рунами, и другие предметы. Теперь его задачей было продемонстрировать функциональность своего творения и показать, как оно может привести их к богатству, используя подземелье и находящихся там искателей приключений.

Глава 377 – Раскрытие секретов.

Подождите минутку. Сколько вы хотите, чтобы мы сделали?

Думаю, на первых порах сотни будет достаточно, но я могу предположить, что в дальнейшем их число может достичь тысячи.

Тысяча? Хотя это и качественно сделанная паукообразная конструкция, а рунические узоры изысканны, я не уверен, как мы сможем продавать так много этих приспособлений. Кто оплатит производство – городской лорд или его папочка?

Лорд Артур? Нет, я думал, что профсоюз мне в этом поможет.

Мы так и поступим? Извините, но вам придется дать мне небольшое объяснение, мастер Вэйланд.

Конечно, я предвидел такую реакцию. Позвольте мне уточнить .

Роланд оказался лицом к лицу с группой гномов, во главе с мастером Брильвией, а за ней стояли ещё трое рунных кузнецов. Это показалось ему странным, учитывая, что совсем недавно он сам был на их месте. Все трое изучали его работу, но было очевидно, что они не до конца понимали всю глубину его творений, поскольку он вложил в них свои передовые знания третьего уровня.

Центром внимания стал голем-паук, которого гномьи мастера обычно называют паукообразным созданием. Хотя существовало множество моделей, они, как правило, придерживались стандартного дизайна. Однако тот, который демонстрировал Роланд, был значительно переработан в соответствии с его конкретными требованиями и желаниями. Среди существенных изменений примечательной особенностью было специальное гнездо для цилиндров. Это пространство служило хранилищем для рунических батарей, которые он намеревался использовать в будущем развитии города и в своих растущих связях с гномами.

Одна из самых серьёзных проблем в сфере магической техники заключалась в обеспечении энергией. Были исследованы различные подходы к её решению, но жидкость и кристаллы Элокина предложили простое решение. Во многом они напоминали бензин, широко используемый в современном мире, откуда родом Роланд. Однако, подобно ограниченности и дороговизне этого ресурса в его родном мире, жидкость и кристаллы Элокина также были ограничены в запасах и требовали больших затрат на переработку. Небольшая шахта, обнаруженная ими в подземелье, содержала недостаточно ресурсов для обеспечения всего города.

Маги использовали альтернативные методы решения этой энергетической дилеммы. Ярким примером служит строительство магических башен в регионах, богатых маной. Волшебники и маги стремились подражать природе, возводя эти внушительные сооружения в таких богатых маной местах. Сердце этих магических башен обладало уникальной способностью поглощать ману из окружающей среды, служившую им источником энергии. Этот механизм напоминал генераторы Роланда, но был масштабнее и требовал значительно больших затрат. К сожалению, масштаб этих магических башен не позволял создавать их меньшие версии, ограничивая их применение лишь несколькими избранными местами.

Третий возможный вариант предполагал использование легендарных артефактов. Эти легендарные предметы были наполнены таким количеством маны, что могли служить неиссякаемым источником силы. Насколько было известно Роланду, столица, расположенная в самом сердце Королевства, полагалась на один из этих легендарных артефактов как на основной источник магической энергии. Кроме того, существовали и более древние методы, например, призыв демонических ритуалов, задействующих силы хаоса.

Размышляя о разнообразии источников магической энергии, Роланд задумался о его относительно простых генераторах, которые казались изначально выгодным решением. В отличие от величественных магических башен, они не были привязаны к определённому месту и имели различные формы и размеры. Роланд был знаком с энергией ветра и геотермальными источниками, но знал, что его мир предлагает множество других возможностей. Использование силы плотин и водных потоков было лишь одним из многих вариантов.

Другим потенциальным источником энергии, о котором знал Роланд, была атомная энергия, хотя он не был особенно сведущ в её принципах и не решался экспериментировать с ней. Хотя он и предполагал, что магия потенциально способна расщеплять атомы, внедрение столь разрушительной силы в этот мир было непростым решением. Когда теория станет достоянием общественности, многие другие попытаются использовать эту силу. Он видел, как люди, подобные Растиксу, экспериментируют с этими теориями и потенциально становятся причиной множества смертей. Поэтому было достаточно использовать обычные рунические батареи, ёмкость которых сопоставима с ёмкостью обычной мана-жидкости.

Позвольте мне обратить ваше внимание на голема. Как вы видите, у него нет источника энергии, но один находится неподалёку.

Роланд поднял цилиндр размером примерно с полулитровую бутылку для воды. Остальные мастера уже осмотрели все предметы, прибывшие в коробке, но руническая батарея, похоже, оставила их в недоумении, многие не были уверены в её назначении и функциях.

Ты хочешь сказать, что эта маленькая штуковина — источник энергии?

Брильвия приподняла бровь, внимательно изучая руны на цилиндре. Её удивление было вполне понятным, учитывая, что цилиндр был слишком тяжёлым, чтобы служить обычным источником энергии. Обычно там должна была быть канистра для наполнения мановой жидкостью, и она, возможно, приняла бы это, будь цилиндр полым. Однако в нынешнем виде он выглядел не совсем целостно и озадачил её.

Да, это верно.

Демонстрация началась, и его аккумулятор проскользнул в указанное отверстие. В тот момент, когда он был подключен, голем наполнился магической силой. Никаких защёлок, предотвращающих выпадение источника питания, не было, он был просто намагничён со всех сторон. Никто не смог бы вытащить его наружу, не вырвав вместе с ним куски голема.

Оно и правда работает? Что внутри этой трубки? Ты используешь маленькие артефакты? Или, может быть, подпитываешь его собственной маной? Нет, я ничего такого не чувствую. Ты его заранее зарядил? Это вообще какая-то чушь .

Глава Союза была ошеломлена, увидев активацию паучьего голема. Она начала задавать вопросы, поскольку это, по всей видимости, было устройство, которое не должно было функционировать. Она тщательно осмотрела голема с помощью различных магических устройств и инструментов, и после тщательного осмотра наконец пришла к выводу.

Это какой-то новый источник энергии? Ты сам его выковал?

Вы быстро схватываете ,

Роланд кивнул в знак согласия.

Я действительно называю это рунической батареей, и она не зависит от таких веществ, как мана-флюид или каких-либо специальных компонентов. Всё необходимое заложено в самих рунах .

Зачем же ты мне это показываешь?

Брильвия осознала глубочайшее значение этого изобретения и осознала его исключительную ценность. Оно обладало потенциалом, способным полностью преобразить мир рунического искусства.

Почему бы и нет?

Он ответил, пожав плечами.

Я уже давно смирился с тем, что это не будет вечно оставаться секретом. И, как вы, возможно, помните, мы всё ещё связаны контрактом.

Да, я понимаю твою точку зрения.

Роланд ясно понимал, как устроен мир. Он знал, что даже революционное открытие не гарантирует немедленного внедрения. Мана-флюид и башни магов, вероятно, останутся важными источниками энергии в обозримом будущем. Его рунические батареи были лишь дополнительным вариантом, потенциально способным преобразовать города, лишенные регионов, связанных с маной. Однако их внедрение потребовало бы значительных инвестиций в инфраструктуру, такую как ветряные турбины и другие генераторы. Только после того, как Альбрук превратится в город рун, питаемый этими батареями, истинное значение его открытия будет полностью осознано и принято.

Кроме того, я думаю, что вы никому не расскажете этот секрет.

Ой? Почему?

Подумайте сами, когда эта руническая технология докажет свою эффективность, к кому, по-вашему, они обратятся за советом по ее внедрению?

А, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Это было взаимовыгодное соглашение для Брильвии и её команды рунных мастеров. По мере того, как эта новая руническая технология обретала всё большую популярность, в её мастерскую стекались толпы людей и организаций, стремящихся постичь проверенные секреты её успеха. В обмен на руководство будущими проектами Брильвия рассчитывала получить значительные суммы, потенциально исчисляемые тысячами золотых монет. Однако она понимала, что её способность давать столь ценные советы зависит от того, снабдит ли Роланд её необходимыми инструментами и знаниями.

Наглый ублюдок, что ты еще задумал?

Не так уж много, но рунические батарейки — лишь часть плана. Мне нужна ваша мастерская для изготовления деталей, которые я в основном буду делать сам.

Так в чем же подвох?

Думаю, можно так это назвать.

Два мастера-ремесленника не вдавались в подробности, но это была распространённая практика среди таких опытных мастеров, как они. Они доверили большую часть работы по зачарованию рун своим подчинённым рунным мастерам, оставив себе более секретные и сложные рунические структуры. На данный момент основная стратегия Роланда заключалась в сохранении эксклюзивных знаний о том, как завершить работу над руническими батареями и генераторами.

Он планировал защитить эту информацию, зашифровав только те критически важные компоненты, без которых вся структура была бы неработоспособна. Такой подход позволил ему гарантировать своё постоянное участие и не позволил злоумышленникам провести обратную разработку технологии без его критически важного участия. Хотя это, вероятно, не продлится вечно, у него было достаточно времени, чтобы оправдать свои усилия.

Теперь, в дополнение к батареям, я хотел бы обсудить этот прототип и его потенциал для получения дохода в подземелье. Как я уже упоминал ранее, мне требуется, чтобы ваша мастерская изготовила сто моделей точно по предоставленным мной схемам .

Сотня таких? Не думаю, что это будет проблемой, но зачем они тебе нужны?

Роланд начал с обсуждения рунических батарей, признавая их значительную интригу. Однако он подчеркнул, что, хотя они и составляли значительную часть уравнения, истинная суть их усилий заключалась в создании магических автоматов. Для достижения амбициозных целей им требовалось значительное количество единиц и дополнительных устройств для максимального повышения эффективности.

Успех всего плана зависел от того, возьмёт ли Союз на себя руководство производством основной массы этих магических машин, поскольку Роланд в одиночку не справится с таким масштабным производством. Роланд признавал, что в будущем, если ему удастся создать фабрику, управляемую големами, такая задача может стать невыполнимой. Однако в нынешних обстоятельствах он понимал важность получения всей возможной помощи.

Итак, вы, наверное, видели эти сферы. Я называю их руническими датчиками, нам, вероятно, понадобится гораздо больше таких для големов.

Раскрыв некоторые из его секретов, гномы-ремесленники теперь были предельно внимательны. Инновации были редкостью в этом мире, где большинство людей цеплялись за традиционные методы, чтобы минимизировать риски. Каждый раз, когда что-то новое проникало в их среду, оно встречалось со здоровой долей скептицизма. Рассказы Роланда пробудили в них интерес, и теперь они жаждали узнать больше.

Они не обязательно должны быть точными шарами, и ваши помощники должны иметь возможность создавать копии без нашего участия.

Со временем Роланд с головой погрузился в объяснение тонкостей своей работы новообретённым коллегам. Для него было необычным опытом работать с людьми, работающими в одной области, и быть в авангарде. Брильвия, продолжая подвергать сомнению его решения, сохраняла чувство здравого смысла и респектабельности. Не было ни ехидных замечаний, ни проявлений гномьего превосходства; напротив, она, казалось, считала его равным, признавая его своим коллегой-мастером рун.

Обширная деловая встреча продолжалась добрую половину дня. Роланда засыпали вопросами, на некоторые из которых у него не было точного ответа, а на другие он мог подробно изложить свои мысли. Благодаря этой встрече он получил ценную информацию о работе гномов-ремесленников и их стремлении к прибыльным предприятиям. После его подробных объяснений они всецело поддержали идею и единогласно согласились начать массовое производство моделей.

Я рад, что он пришел к соглашению, мастер Брильвия.

Что за тон? Зови меня просто Брильвия, мы теперь хорошие друзья! Как насчёт того, чтобы потом сходить в таверну, пока мои ребята обсуждают планы?

Мне придётся отказаться, есть кое-какие личные дела, которые мне нужно сначала решить.

Вот как? Ну что ж, тогда я тебя больше задерживать не буду, но в следующий раз присоединяйся к нам в таверне .

В таверне? Верно.

У гномов было принято распивать крепкие напитки с новыми коллегами по работе или ремеслу. Роланд, однако, был не настолько глуп, чтобы участвовать в подобных мероприятиях, понимая, что это лишь вызовет у него головную боль и окажется пустой тратой времени. Бернир, сопровождавший его, выглядел несколько разочарованным, поскольку всегда искал повод присоединиться к этим попойкам.

О, мы не станем боссами?

Я не буду тебя останавливать, если ты захочешь пойти, но что скажет твоя жена?

Ты, наверное, прав.

К всеобщему удивлению, ассистент Роланда сумел завязать новые дружеские отношения с другими ассистентами во время презентации. Трио было поражено тем, насколько искусно он давал объяснения и представлял сложную информацию прямолинейно. Его отзывчивость и открытость, очевидно, расположили к нему группу. Возможно, если они продолжат работать вместе, Бернир сможет найти признание в гномьих кругах. Хотя он и пытался это скрыть, он был скорее гномом, чем человеком.

Тогда я буду ждать ответа от вашей кузницы. Отправьте исходные изделия как можно скорее, чтобы мы могли приступить к работе.

Не волнуйся, я подсуну им под зад немного огня. Я покажу этим глупцам, что такое настоящая работа!

Новый мастер-рунник выглядела крайне мотивированной, и, похоже, её работникам придётся смириться с её вновь обретённым энтузиазмом. Производство компонентов для сотни големических созданий, несомненно, было непростым делом. Роланду было бы интересно понаблюдать, как новый вождь профсоюза справляется с таким масштабным предприятием, но у него были другие неотложные дела, включая невесту Элодию.

На горизонте маячило что-то вроде свадьбы, но он не был уверен, когда её лучше назначить. Теперь, когда он начал работать над новым проектом, ему нужно было сосредоточиться как минимум на несколько недель, а то и месяцев, чтобы отладить все детали. Големы были не единственными объектами, которые он создавал: подземелье тоже должно было получить некоторые улучшения.

Приятно знать, тогда буду ждать посылку.

Их визит подошёл к концу, и новоиспечённые волшебные фонари начали освещать улицы. Бернир и Роланд расстались, прогуливаясь по ярко освещённым улицам. Многие солдаты отдавали Роланду честь, когда он проходил мимо. Поначалу он беспокоился, что его узнают как рыцаря-командора, но теперь это не казалось таким уж обременительным. Высокий статус имел определённые преимущества, включая уважение и почтение.

В глубине души Роланд не мог избавиться от страха, что его новообретённая слава однажды может обернуться для него бедой. Мысль о том, что его близких похитят и будут держать в плену ради выкупа, была одним из его самых больших страхов. Приближаясь к большому, ярко освещённому зданию, он продолжал бороться с этой непрекращающейся дилеммой. В приюте, который теперь стоял перед ним, находилось множество сирот, которым вот-вот должно было исполниться десять лет. Со временем они, вероятно, отправятся в мир, каждый из которых будет стремиться оставить свой след.

Решив объединиться с женщиной, руководившей приютом, Роланд также почувствовал новую ответственность за их благополучие. Мысль о том, что такая большая группа будет находиться так далеко от его собственного дома, тревожила его. Земли, которые он купил, были его собственностью, и на них было достаточно места, чтобы разместить всех. Несмотря на потенциальный хаос, он считал, что ему будет спокойнее, если они переедут поближе к его дому.

О, эй, посмотрите, кто это, сам красавец-жених!

Размышляя об этом, Роланд услышал девичий голос, зовущий его. Он сразу узнал Лобелию, а рядом с ней смеялись и улыбались две другие девочки. Вместо ответа он просто кивнул и направился ко входу. Пока идея переезда приюта обретала форму, он понимал, что ему ещё нужно убедить невесту полностью принять эту идею. Покинуть дом, полный воспоминаний, было бы нелёгким решением. Однако, если ему удастся расположить к себе детей, он надеялся, что Элодия вскоре последует его примеру.

Глава 378 – Автоматизированное спасение.

Еще один прекрасный день для приключений!

Отличный день? Что в нём такого замечательного?

Молодая женщина вздохнула, и тут же широко зевнула. Мягкие лучи утреннего солнца озарили неровную местность, когда квартет искателей приключений направился к входу в подземелье. Они были не единственной группой, приближающейся к нему; к тому же месту направлялись и другие отряды примерно такого же размера. Это стало привычным утренним ритуалом для всех, профессией, которой они посвятили себя уже несколько лет.

Не унывайте, Кейра! Теперь мы — серебряные авантюристы! Мы доказали всем, на что способны, и самое лучшее —

Уважать?

Уважение? Нет, деньги, конечно! Теперь мы наконец можем себе позволить такие вещи!

Руди поднял огромный меч, которого никто из группы прежде не видел. С торжествующей ухмылкой на лице он протянул свою новую драгоценность – магический рунический полуторный меч. Воздух вокруг оружия словно замерцал, отбрасывая потустороннее сияние, танцующее на его искусно резной поверхности. Меч представлял собой внушающее благоговение сочетание искусства и мощи, свидетельство как мастерства его создателя, так и заключенной в нем магической энергии.

Рукоять меча была изготовлена из полированного чёрного дерева и украшена узором из выгравированных серебряных рун, которые, казалось, слабо пульсировали, словно наделённые собственной жизнью. Гарда была прочной и надёжной, защищая руку, обхватившую рукоять. Сам клинок был выкован из редких сплавов, которые, как говорили, лучше других проводили ману. Руны были не просто украшением: они могли производить несколько магических эффектов одновременно.

О, это ты в магазине сэра Уэйланда купил? Слышал, он в последнее время делает не так уж много вещей.

Да, он вернулся к работе. Этот был выставлен на обозрение, так что мне просто необходимо было его заполучить! Он может выдержать вдвое больше зарядов, чем обычный рунический клинок!

Всего в два раза больше? Почему бы не утроить?

Девушка игриво ответила, забавляясь преувеличенной реакцией юноши на покупку нового меча. Достигнув второго уровня, группа решила использовать подземелье в качестве тренировочной площадки. Однако, несмотря на улучшение снаряжения, их прогресс начал замедляться. Как и у многих других искателей приключений серебряного ранга, их продвижение застопорилось.

Их продвижение замедлилось по нескольким причинам. Во-первых, они столкнулись с более сильными и грозными монстрами, что сделало их сражения более сложными и трудоёмкими. Кроме того, возросшие расстояния внутри подземелья увеличили их временные затраты. Однако их главной заботой была безопасность. Структура подземелья претерпела изменения, превратившись из отдельных этажей в одно обширное открытое пространство.

Это изменение добавило новых противников, сначала огненных саламандр, а затем и огненных големов. Безрассудное или неосторожное путешествие в это безжалостное подземелье могло легко привести к летальному исходу. Более того, присутствие бандитских группировок добавляло ещё больше опасности. Эти предприимчивые преступники охотились на раненых авантюристов, создавая постоянную угрозу, которая нависала над головой каждого начинающего искателя приключений.

Было широко признано, что большинство людей так и не поднялись выше серебряного ранга. Дохода, получаемого ими от убийств более слабых монстров второго уровня, хватало на пропитание. После многих лет испытаний в качестве новичков-авантюристов некоторые не захотели прилагать столько же усилий и выбрали путь наименьшего сопротивления. Однако эта группа ещё не достигла этого уровня, поскольку их стремления простирались гораздо дальше простой посредственности.

Итак, куда мы отправимся сегодня?

Предлагаю продолжить охоту на саламандр. Их сравнительно легко победить, и их мясо стоит немалых денег .

Опять саламандры? Почему бы не отправиться за реку? Я слышал слухи о гнёздах лавовых слизней там. Удачно заложенная ледяная бомба должна помочь!

Группа из четырёх искателей приключений, все серебряного ранга, собралась перед входом в подземелье. Кейра действовала осторожно, не торопясь, в то время как Руди стремился вперёд. Он верил, что чем сложнее будут монстры, с которыми они столкнутся, тем быстрее будут расти их уровни. Несмотря на риски, он был убеждён, что они того стоят.

Ребята, если мы продолжим сражаться с этими саламандрами, мы никогда не добьёмся реального прогресса. Как мы сможем достичь золотого ранга, не сражаясь с более сильными противниками? Я уверен, что мы смогли бы победить голема, если бы попытались!

Руди повернулся к Мирону, чья броня и щит были улучшены, чтобы выдерживать огонь.

Какой толк от этого щита и доспехов, если их использовать только против саламандр? Держу пари, они выдержат и несколько ударов голема!

Даже Санса и Кейра, которые до этого были более осторожны, начали склоняться к этой мысли. Они долгое время действовали осторожно после инцидента, который едва не стоил им жизни. С тех пор они выбирали более безопасный путь, избегая серьёзных кризисов. Однако теперь их охватило беспокойство, и они жаждали проверить свои пределы и понять, насколько далеко они могут зайти.

Не знаю, а вдруг мы застрянем, как в прошлый раз? Наверное, нас уже никто не спасёт.

Ты слишком волнуешься, сейчас мы намного сильнее, чем были тогда, и у нас также есть все это волшебное снаряжение!

Группа продолжила обсуждение, и в конце концов их внимание переключилось на вход в подземелье. После побега Лича заметно увеличилось число стражников у входа, а также увеличилось число других искателей приключений. С открытием монстров третьего уровня население города значительно выросло.

Эй, что там происходит?

Кейра поинтересовалась, указывая на большую толпу, собравшуюся перед сценой, где группа гномов что-то демонстрировала.

Они снова пытаются продать свой товар? Возможно, нам стоит игнорировать их. Скорее всего, это просто очередная бесполезная безделушка или что-то в этом роде .

Руди предложил, пытаясь протиснуться сквозь образовавшуюся толпу. Однако, прежде чем они двинулись дальше, он заметил среди гномов знакомое лицо. Это был человек, которого все знали – Бернир, помощник городского рунного мастера, теперь известного как Рыцарь-командор.

Эй, а это разве не из магазина рун?

Руди спросил, пока Кейра и остальные остановились, чтобы посмотреть.

Да, я его там видел, он там работает? Они что-то тут продают?

Она кивнула в знак согласия, подтверждая его вопрос, и теперь все взгляды были прикованы к сцене. Эта группа была глубоко признательна городскому рунному кузнецу, поскольку они получили доступное магическое оружие и недорогой ремонт. Эти подношения ускорили их исследование подземелий и сыграли значительную роль в достижении ими классов второго уровня. Если в рунической лавке было что-то на продажу, их внимание было полностью захвачено, они с нетерпением ждали, что же им предложат.

Что это, какие-то повязки?

Черт, здесь слишком много людей, я не могу расслышать, о чём они говорят.

Кажется, они раздают образцы какого-то магического предмета, который должен служить защитой в подземелье?

Санса отреагировала на попытку Руди пробраться сквозь толпу, используя свой обострённый слух, чтобы уловить детали происходящего. Ей стало ясно, что гномы раздают магическую повязку, якобы наделённую своего рода защитными чарами.

Что? Они раздают бесплатные образцы? Нам тоже стоит взять!

Руди с радостью ухватился за эту возможность, и остальные последовали его примеру, выражая согласие кивками. В наличии оказалась большая коробка с множеством нарукавников, и вскоре другие искатели приключений начали выбирать себе повязки. Когда дело дошло до получения подарков, людей этой профессии не требовалось долго уговаривать. Они, не раздумывая, быстро украшали нарукавники, не подозревая об их предназначении.

Любопытство охватило Руди, он взглянул на металлическую повязку на запястье, заметив выгравированные на ней замысловатые руны. Он попытался наполнить её своей маной, но никакого заметного эффекта не произошло. Поэтому он повернулся к человеку, присутствовавшему на объявлении, и спросил:

И вообще, для чего нужна эта повязка?

Они что-то говорили об автоматической активации, когда придет время, и о чем-то, связанном с прибытием помощи?

Санса продолжила объяснять, опираясь на детали, предоставленные гномами во время их объявления. Однако из-за большой толпы и суматохи было сложно понять истинное предназначение повязок. Тем не менее, эта неясность не охладила их энтузиазма. В конце концов, предметы были наполнены магией и предлагались бесплатно. Даже если повязки не оказывали немедленного эффекта, группа оставалась невозмутимой, уверенной, что позже сможет продать их за скромную сумму.

Стоит ли нам действительно их носить?

— спросила Кира, которая вместо того, чтобы надеть повязку, положила ее в одну из своих сумок.

Почему бы и нет? Думаете, они взорвутся или что-то в этом роде?

В отличие от остальных членов группы, Руди решил закрепить нарукавную повязку на руке, держащей меч. Он непоколебимо доверял мастерству Вэйланда, рунного кузнеца, и был уверен, что с помощью его отряда гномов бояться нечего. Группа, вооружившись нарукавными повязками, отправилась в глубины подземелья, встречая по пути незнакомых людей.

Эй, а много ли тут гномов? Они не похожи на членов какой-нибудь группы искателей приключений, и на шахтёров тоже не похожи, они что, кузнецы?

Кейра адресовала свой вопрос группе, не сводя глаз с десяти гномов, которые усердно вбивали молотками металлическую конструкцию в стену подземелья. Конструкция напоминала склад, хотя и небольшой высоты. Похоже, они собирались вмуровать её в стену, оставив часть торчать наружу. Кейра заметила небольшую дверцу спереди конструкции, но она показалась слишком узкой, чтобы через неё мог пройти кто угодно, разве что гном или полурослик.

Как ты думаешь, что они делают с этой странной штукой?

Кейра, разгорячённая действиями гномов, спросила её любопытство. Её товарищи по отряду понятия не имели, что это такое, но рунические узоры на внешней оболочке подсказали им, что это может быть как-то связано с полученными ими наручами. Кроме того, присутствие других таинственных ящиков, перевозимых в ящиках, ещё больше подогревало их любопытство. Несмотря на неуверенность, они продолжали путь, сосредоточившись на своих обязанностях искателей приключений, и в конце концов забыли о полученных наручах.

Спустя несколько дней, когда активность гномов в подземелье стихла, группа решила спуститься глубже на нижние уровни. Их первоначальной целью было продолжить охоту за мясом саламандры, но по мере продвижения они не могли устоять перед соблазном исследовать подземелье дальше.

В конце концов они наткнулись на уединённую пещеру, кишащую новым видом существ – вулканическими слизнями. Эта местность была хорошо известна среди искателей приключений обилием лёгких приключений благодаря группе этих слизней, запертых в ограниченном пространстве. Помня о предыдущем заявлении Руди, он раздобыл руническую ледяную бомбу специально для этого случая. С нетерпением ожидая встречи с вулканическими слизнями, группа приготовилась к встрече с ними, стремясь использовать руническую ледяную бомбу и максимально использовать эту возможность.

В чем нет уверенности? Мы просто бросаем его туда, и слизни умирают. Легкий опыт и материалы!

Ладно, просто будь осторожен.

Уверенность Руди была заразительна, и группа приготовилась к встрече. Они надели магическое снаряжение и осторожно двинулись в пещеру, где вулканические слизни извивались и шипели в палящем жаре. В пещере было душно, и воздух был полон едкого запаха расплавленной породы.

Когда они приблизились к скоплению слизней, Руди сунул руку в сумку и достал руническую ледяную бомбу. Магическое устройство сияло ледяным сиянием, резко контрастируя с огненным окружением. Резким движением он метнул руническую ледяную бомбу в гущу слизней, где она взорвалась, вызвав взрыв ледяной энергии.

Эффект был мгновенным и впечатляющим. Вулканические слизни, непривычные к такому холоду, застыли на месте. Их огненные панцири треснули и разлетелись на куски, обнажив уязвимые ядра и внутренности. Авантюристы, не теряя времени, скоординированно атаковали обездвиженных существ. Мечи рубили, стрелы пронзали воздух, быстро расправляясь с монстрами-слизняками.

За считанные мгновения некогда грозные создания превратились в изрешечённые, замёрзшие оболочки. Искатели приключений торжествовали посреди ледяной бойни, и их победа над вулканическими слизнями стала свидетельством их растущего могущества.

Ха-ха, что я тебе говорил!

Вы были правы, это оказалось проще, чем я ожидал.

Ответила Кира, вытирая пот со лба.

Не расслабляйтесь. Нам ещё нужно собрать ценные материалы из этих слизней и отправиться в путь .

Когда они начали собирать ценные компоненты из убитых слизней, они услышали далёкий грохот. Сначала это было тихое рычание, но быстро переросло в оглушительный рёв. Земля под их ногами задрожала, а с потолка пещеры посыпались камни и обломки.

Что происходит? — воскликнула Санса, широко раскрыв глаза от тревоги.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, стена ближайшей к ним пещеры взорвалась, и в пещеру хлынула орда разъярённых вулканических слизней. Они шипели и изрыгали потоки раскалённой лавы, продвигаясь вперёд, их огненные тела пылали яростью.

Черт, за этой стеной был рассадник?

Мирон закричал, активируя свой рунический щит, создающий ледяную защиту. Авантюристы бросились защищаться, но количество вулканических слизней было подавляющим. Огненные твари приблизились, и битва превратилась в отчаянную борьбу за выживание, когда они начали отступать.

Их слишком много, нам нужно бежать.

Голос Руди разнесся эхом, когда он создал ещё одну руническую ледяную бомбу. Резким движением он метнул её в орду безпанцирных слизней, чьи скользкие тела извивались в тусклом свете. Понимая, что огромное количество этих гротескных созданий не позволяет бомбе уничтожить их всех, он стремительно развернулся и бросился бежать. Спасение было их единственным выходом, и, к счастью, выход был совсем рядом.

Я же говорил, что еще слишком рано сюда приходить!

Что? Мы живы, этим слизням нас никогда не догнать!

Когда они выбегали из коварных глубин пещеры, раздался голос Кейры, её настойчивость подгоняла их вперёд. К счастью, медлительные существа, с которыми они столкнулись, не славились ни скоростью, ни интеллектом. Они надеялись, что если им удастся сохранять достаточную дистанцию, преследователи в конце концов потеряют к ним интерес.

Однако, когда группа вышла на открытый воздух, их поджидал неожиданный противник. Он принял облик колоссального существа, созданного из вулканической породы, — грозного противника, известного как Вулканический Голем, которого часто считают финальным боссом, охраняющим вход на нижние уровни.

Не колеблясь, Вулканический Голем обрушил свои колоссальные руки на первого же несчастного, встретившегося ему на пути – Мирона. Несмотря на быструю реакцию Мирона, призвавшего магический щит, мощная сила атаки существа отбросила здоровяка назад. Он пролетел несколько метров в воздухе, прежде чем с грохотом врезаться в огромный валун.

Ситуация для группы приняла катастрофический оборот. Позади них с непоколебимой решимостью преследовал неумолимый рой извергающих лаву монстров-слизней. Впереди колоссальный пятиметровый вулканический голем, противник, намного превосходящий их по уровню, обрушил свои грозные атаки. В довершение всего, Мирон, их основной танк и защитник, лежал без сил, его внушительная сила временно исчезла. Перспектива нести его оставшимися тремя членами группы казалась поистине геркулесовым подвигом в их отчаянном положении.

Страх сжал их сердца, пока они отчаянно осматривались вокруг в поисках хоть какого-то пути к отступлению. Руди, движимый инстинктом помочь павшему товарищу, попытался отвлечь внимание вулканического голема, но огромное существо, казалось, было решительно настроено добраться до Мирона, неустанно атакуя. Их преданность давнему другу была глубочайшей, что побудило их дать отпор этому грозному противнику.

По мере того, как слизнеподобные монстры начали наступать, отсутствие замкнутого пространства снижало эффективность ледяных бомб в их отражении. Суровая реальность открылась перед ними: им предстояла битва, которая была не только пугающей, но и потенциально смертельной. Тем не менее, они собрались с духом и решили проявить стойкость, не желая, чтобы их товарищ погиб в этой опасной ситуации.

Однако, без ведома группы, небольшой браслет, надёжно застёгнутый на запястье Мирона, продолжал испускать едва заметное, мерцающее свечение – явление, продолжавшееся уже довольно долго. Момент просветления наступил, когда из далёких теней внезапно материализовались два странных паукообразных существа. Эти загадочные существа обладали мощными магическими способностями, которые они тут же и с ювелирной точностью применили.

Их магические атаки были направлены на ноги огромного голема, заставив колоссальное существо пошатнуться и согнуться под натиском. Некогда непобедимый противник теперь с трудом удерживал собственный вес, пока группа наблюдала за невероятной мощью, которую демонстрировали эти таинственные металлические пауки.

Начиная спасательный маневр, отойдите назад и эвакуируйтесь в безопасное место.

Из двух металлических пауков доносился женский голос, призывая их бежать. Вскоре после этого материализовался третий паук и начал атаку на слизней, выпуская магические стрелы, которые наносили значительный урон их телам. Появление этих металлических усилений раскрыло предназначение браслетов: они служили маяком, призывая помощь к тем, кто владел ими и находился в беде.

В мгновение ока квартет отошёл на безопасное расстояние, и четвёртый член команды наконец-то проснулся. Похожие события разворачивались в разных уголках подземелья, проливая свет на замысел создателя голема. Они намеревались использовать големов в качестве платных телохранителей, предлагая свои услуги неопытным искателям приключений за определённую плату.

Глава 379 – Работа с профсоюзом.

Я думаю, нам нужно скорректировать время реакции, возможно, ввести алгоритм, который будет предсказывать его более точно.

Что это за алгоритм?

Ах, это процесс или набор инструкций. Скажем так, это набор правил, которым должен следовать магический автомат.

Роланд пристально смотрел на гномиху, на лице которой отражалось смятение и незнание современных слов, которые он использовал. Они оба стояли в комнате, полностью построенной из металла. У одной из стен стояла массивная консоль, в которой находился прямоугольный кристалл. Внутри этого кристалла находилось нечто, похожее на двумерную карту с многочисленными постоянно движущимися точками. Пульсирующие руны освещали пока ещё тёмную комнату, где собралось несколько человек.

Эта комната находилась в непосредственной близости от входа в подземелье, словно зеркало врат, сотворённых Роландом между двумя подземельями, плавно вписанных в стены. Снаружи она казалась всего лишь массивной, внушительной дверью. Она была оснащена стандартными руническими сканерами безопасности – мерой предосторожности, призванной отпугивать любопытных искателей приключений. Снаружи дежурил одинокий страж, готовый отпугнуть любых непрошеных гостей.

Внутри комнаты находились всего пять человек, одним из которых был Роланд, а остальные четверо принадлежали к Союзу гномов. Эта комната служила важным центром сбора и распространения информации о происходящем в подземелье. Основная консоль имела графический интерфейс, похожий на тот, что был в руническом шлеме Роланда, предлагая полный обзор всех этажей, оборудованных руническими картографическими датчиками. Однако эта функциональность составляла лишь малую часть её возможностей, поскольку её истинное предназначение выходило далеко за рамки этого первоначального взгляда.

Посмотрите на эту группу из четырёх. Големы отреагировали только после того, как этот был вырублен и получил значительный урон.

О, да, похоже, ты на верном пути! Если предсказывать сложные ситуации и быстрее помогать, то в наших карманах наверняка будет больше денег!

В этом-то и суть: этот голем мог бы убить одного из них, если бы они прибыли на секунду позже. Но, возможно, нам стоит просто дать искателям приключений немного информации.

Вход?

— поинтересовалась Брильвия, так как не была уверена, к чему он клонит.

Думаю, мы можем сделать это следующим образом. Либо создадим сложную систему, которая поможет големам предсказывать все события до их возникновения, либо просто предоставим это самим искателям приключений. Второй вариант облегчит нашу ношу.

Мастер-рунник согласно кивнула. Она понимала сложность программирования големов на различные ситуации. Заставить големов реагировать на падение здоровья искателя приключений ниже пятидесяти процентов было относительно просто. Однако предсказать, представляет ли монстр по-прежнему угрозу, основываясь на более широком спектре данных, было гораздо сложнее.

Ещё проще оказалось положиться на самих искателей приключений. Если они чувствовали себя не в своей тарелке, они могли активировать выданные им наручи — своего рода тревожную кнопку, которая вызывала помощь. Естественно, прибытие големов вело к определённой плате, которую им нужно было оплатить позже.

Схема зарабатывания денег Роланда была на удивление проста. Он стремился наживаться на сотнях, а в конечном итоге и тысячах искателей приключений, посещавших подземелье. Стоимость производства наручей была минимальной, что позволяло распространять их бесплатно. Однако, когда големы вмешивались, чтобы спасти искателей приключений от грозных противников, требовалась существенная плата. Кроме того, Роланд планировал ввести подписную модель, которая уменьшила бы размер единовременного платежа.

Он предполагал, что эти автоматоны в конечном итоге будут охранять всё подземелье, значительно повысив его безопасность и одновременно увеличив доход для всего города. Чем больше авантюристов переживут свои экспедиции, тем больше денег поступит в городскую казну. Продлевая срок службы этих генераторов дохода, город сможет процветать ещё больше. План Роланда был многогранным и гарантировал удовлетворение всех сторон.

Думаю, единственный минус будет со стороны искателей приключений. Они могут привыкнуть к големам, и их боевые навыки резко пойдут на спад. Хотя, это не совсем моя проблема.

Подземелье функционировало по принципу естественной дарвиновской системы, где лишь те, кто накопил достаточно опыта и приложил усилия, могли достичь более высокого уровня силы. Присутствие големов в подземелье означало, что теперь выживет больше тех, кто иначе погиб бы в этом процессе. Эти выжившие, возможно, не были столь опытными, как ветераны-авантюристы прошлого, но его это не беспокоило.

Чем больше они полагались на големов и его продукцию, тем больше прибыли получали. Он всё ещё оставался ремесленником и бизнесменом в глубине души. Когда Роланд объяснил свой план Брильвии и другим гномам, они начали видеть потенциальную выгоду.

У вас есть хитрый план, мастер Вэйланд. Будет гораздо проще, если мы сосредоточимся на улучшении големов, а не на этом алгоритме , о котором вы говорите .

Я думаю, что это будет лучшим вариантом на данный момент, поскольку мы и так уже на пределе своих возможностей.

Роланд и Брильвия обменялись понимающими кивками, прекрасно понимая, что порой приходится экономить. Если бы только у них был Рунный Маг, который помог бы им доработать операционные системы големов, всё прошло бы гораздо лучше. Однако гномы-мастеры преуспели в изготовлении оборудования, оставив Роланда занятым другими текущими проектами и неотложными делами. Было несколько странно, как мало они интересовались глубиной механики големов. Они твёрдо придерживались традиций, редко допуская отклонения от проверенных временем конструкций.

Если вы согласны, то мы пойдём этим путём. Давайте вместо этого сосредоточимся на том, чтобы собрать достаточно големов, чтобы охватить всё подземелье.

Я согласен.

Два мастера обменялись кивками, их молчаливое понимание было ощутимым, в то время как притихшая группа рунных кузнецов второго ранга сохраняла молчание. Роланд всё ещё привыкал к ответственности, связанной с его уважаемой классификацией третьего ранга. Хотя он и не был уверен в личных чувствах мастеров к нему, он всё же ощутил определённое уважение к своему мастерству как компетентного рунного кузнеца. Трио рунных кузнецов было совершенно озадачено работой картографического устройства, и Роланд не собирался делиться его внутренним устройством без должной компенсации.

Итак, как же работает хранилище?

Я рад, что ты спросил, иди сюда и посмотри на себя.

Металлическая камера была не единственным объектом в этой области; она служила входом в совершенно отдельное здание. Когда они приблизились к раздвижной двери, та плавно открылась, распознав их мана-схемы. Войдя внутрь, они услышали громкий стук долот и изредка раздававшееся ворчание. Другие гномы усердно работали, усердно расширяя хранилище големов, где хранились все конструкты.

Это огромное хранилище вмещало почти сотню големов, но потребность в расширении была очевидна. Новое здание строили глубже под землёй, подальше от подземелья, чтобы не копировать полностью металлическую камеру, через которую они только что прошли.

Ваши люди работают быстро.

Да, когда дело касается строительства под землёй, нет ничего лучше гномьей кирки. Так говорила моя мама.

Роланд кивнул, искренне изумлённый поразительной скоростью, с которой эти искусные мастера добивались результатов. Если бы ему не удалось договориться с профсоюзом и не пришлось бы нанять другую строительную фирму, он бы ожидал, что работа будет продвигаться как минимум вдвое медленнее. Эти гномы продемонстрировали врождённый талант превращать прочные стены в функциональные сооружения. Если бы такой темп продолжался, возможно, всего через месяц-другой всё подземелье было бы пронизано запутанными туннелями.

Простого размещения големов на большом открытом пространстве было недостаточно; к ним должен был быть лёгкий доступ для искателей приключений при необходимости. На каждом уровне предполагалось создать множество небольших пространств, подобных тому, в котором они находились, соединённых между собой более мелкими туннелями, чтобы големы могли эффективно перемещаться. Кроме того, для ускорения процесса предполагалось использовать некоторые из секретных туннелей, о которых знал Роланд. Эти големы обладали способностью открывать скрытые рунические стены – особенность, которой в подземелье было в изобилии, – что значительно упрощало навигацию.

Вижу, всё идёт гладко. А как насчёт другого дела, о котором мы говорили?

Вы имеете в виду эту геотермальную штуковину?

Геотермальная, да.

Я заставил ребят взглянуть на планы, проблем возникнуть не должно.

Осознавая огромный потенциал сотрудничества с союзом гномов, Роланд решил воплотить в жизнь свою концепцию альтернативного генератора энергии. Они располагались над подземельем, представлявшим собой действующий вулкан, который он хотел использовать. Пусть там и не было естественных водоёмов, которые можно было бы нагреть, это не было проблемой, когда в их распоряжении была магия.

Его новые спутники уже были знакомы с его руническими батареями и ветрогенераторами, позволявшими их заряжать. Роланда не особенно беспокоила перспектива того, что кто-то обнаружит его рунические батареи или конструкции генераторов. Даже если кто-то получит точные чертежи, потребуются годы, чтобы технология была полностью внедрена. Более того, он не мог представить, чтобы многие другие мастера рун с энтузиазмом взяли на вооружение непроверенную и незнакомую технологию в более широких масштабах.

Главным приоритетом Роланда по-прежнему оставались его городское развитие и простые радости мирной жизни. То, чем занимались другие за пределами города или как они использовали его творения, мало влияло на его интересы. Хотя более практический подход мог бы потенциально принести больше богатства и славы, эти стремления не были движущей силой его жизни. Он дорожил моментами, проведёнными с людьми и вещами, занимавшими особое место в его сердце, довольствуясь стремлением к жизни, наполненной теми, кто был ему дорог.

Хорошо, тогда держите меня в курсе, и я вернусь к своей части сделки. Скоро ожидайте новую партию рунических батареек.

Главной обязанностью Роланда было наблюдение за работой картографического устройства и обеспечение всех големов необходимыми батареями. Благодаря его мастерству копирования рун, эта задача была относительно простой. Одним точным ударом по каждому компоненту он мог быстро завершить конструкцию, в то время как гномы занимались большей частью физической сборки. Небольшая группа рунных кузнецов второго ранга взяла на себя основную тяжесть работы, и эта роль, похоже, им нравилась. Чем больше они работали, тем отточнее становились их навыки, и тем быстрее они продвигались по уровням. Всё шло гладко, давая Роланду столь необходимое свободное время для размышлений о других делах, например, о том, что ждало его дома.

Ух ты!

Эй, что я тебе говорил? Перестань беспокоить Агни.

Вернувшись домой, Роланд увидел совершенно иную картину. Вместо здоровенных гномов и грохота работы его встретил радостный смех детей. Они резвились за пределами главного комплекса, не сдерживая своей энергии, пока Агни и Элодия старательно присматривали за маленькими шалунами. Большой волк, хоть и кроткий великан, всё же представлял потенциальную опасность для маленьких детей из-за своей грозной формы Альфа-Рубинового Волка, с острыми кристаллами, которые могли порезать и даже нанести вред, если обращаться с ними неосторожно.

Оуи

Что я тебе только что сказал?

Один из детей отпрянул, его палец, уколовший Агни в хвост, кровоточил. Когда ребёнок был на грани слёз, Элодия неодобрительно покачала головой. В этот момент эффектно появилась другая девочка. Стены огороженной территории были довольно высокими, и их охранял электрический забор, но эти препятствия не представляли для юной леди никакой проблемы. Она словно материализовалась в воздухе, грациозно перекувырнувшись через ограждение и бесшумно приземлившись рядом с ребёнком, который был на грани слёз.

Авантюристы не плачут из-за таких пустяков ,

Она упрекнула ребенка мягким, но ободряющим голосом.

Разве ты не хотел стать знаменитым авантюристом?

Она окликнула мальчика, который был готов расплакаться. Ему было около восьми лет, а значит, он ещё не дошёл до первого класса. Мальчик кивнул и, сдерживая слёзы, посмотрел на молодую женщину с длинными ушами. Она тепло улыбнулась ребёнку, готовая подбодрить его, но прежде чем она успела продолжить, Элодия быстро вмешалась, ударив её по затылку.

Перестань подавать детям плохой пример и пользуйся дверью, как поступил бы любой нормальный человек , — отругала ее Элодия.

Но старшая сестра

Не говори мне, старшая сестра, ты же знаешь, что ты натворила.

Молодая женщина была не кем иным, как Лобелией, полуэльфом-лучницей, которая пыталась ограбить его во время его первого набега на чёрный рынок. Не так давно она и её брат Арманд достигли третьего уровня развития класса, укрепив свой статус опытных и элитных авантюристов. Хотя им ещё предстояло достичь платинового ранга, Роланд не мог предвидеть серьёзных препятствий на этом пути.

Лобелия Л 151

т 3 Бесшумный мастер-стрелок л 1

т 2 Бесшумная стрела л 50

т 2 румяный лук л 50

Т1 Лучник Л 25

Класс Лобелии, несколько более редкая версия класса Мастер-стрелок , оправдывал своё название, превосходя в точных дальних атаках, которые не ограничивались только луками. Её мастерство распространялось на метание ножей и арбалетов, что позволяло ей использовать различные классовые навыки. Это осознание натолкнуло Роланда на мысль о том, как создать для неё новое руническое снаряжение. Достигнув такого уровня мастерства, он понял, что к ней нужно относиться серьёзнее. И она, и её пытливый брат были одними из немногих, кому он искренне доверял и кто не предаст его в трудные времена.

О, это же большой брат Уэйланд!

Присутствие Роланда наконец было обнаружено, и Лобелия поспешила к нему, возможно, чтобы избежать надвигающихся нападок Элодии. Как он и предвидел во время их предыдущей встречи, стало ясно, что новость о свадьбе распространила младшая сестра. Она показала магическое руническое кольцо многим женщинам в городе, вызвав разговоры и любопытство. Удивительно, но позже несколько мужчин посетили его магазин в поисках подобных магических украшений.

Это неожиданное открытие оказалось для Роланда прибыльным делом, позволив ему создавать заклинания для обручальных колец и других ювелирных изделий. Заклинание, которое он использовал на кольце Элодии, создало голографическое изображение их любящих объятий под мелодию, которую она так любила. Роланд планировал расширить библиотеку голографических изображений снимками с предстоящей свадьбы, которая уже не за горами.

Эй, вернись, я не закончил говорить!

Лобелия подлетела и обхватила его шею руками. Она выглянула из-за его плеча, высунув язык старшей сестре. Роланду не хотелось ввязываться в ссору между этими двумя, поэтому он тут же попытался их успокоить.

П-почему бы нам всем не успокоиться? Может, лучше зайдём в дом и что-нибудь съедим?

Это хорошая идея, но давайте дождёмся, пока этот большой увалень прибудет сюда; он должен скоро приехать ,

Эй, не принимай решения самостоятельно ,

Элодия отругала её, всё ещё злясь на ситуацию. Лобелия, желая разрядить обстановку, быстро сменила тему разговора. Вместо того чтобы броситься за младшей сестрой, Элодия наконец решила помочь пострадавшему ребёнку, капнув каплю лечебного зелья, которое быстро заживит небольшую ранку на его пальце. В мгновение ока слёзы мальчика исчезли, и он быстро побежал к тому же волку, которого ткнул.

Я думаю, мальчишки есть мальчишки.

Подойдя ближе, Роланд похлопал Элодию по плечу. Группа сирот столпилась вокруг самой большой достопримечательности – большого рыжего волка. Агни обычно жил перед магазином, выполняя функции второго телохранителя. Его внушительная фигура заставляла даже платиновых авантюристов вести себя вежливо и уважительно.

Наверное

Роланд и Элодия смотрели на детей, погруженные в свои мысли. Роланд предложил переселить детей сюда, полагая, что это безопаснее, чем приют. Хотя город был относительно безопасным, приют был уязвим даже для вора второго уровня. Оснащение его слишком большим количеством неконтролируемых рунических устройств представляло собой определенный риск. Переезд детей в новое жилище поближе к его поместью казался более безопасным вариантом. Однако окончательное решение оставалось за Элодией, поскольку он мог предложить только решение проблемы.

Глава 380 – Платиновый тест.

Мне действительно нужно идти?

Он был бы очень признателен, если бы вы были рядом, хотя, возможно, и не выражал бы этого открыто. Он глубоко уважает вас, возможно, даже равняется на вас .

С меня брать пример? С него? В это трудно поверить. Подозреваю, он просто хочет, как обычно, похвастаться своими навыками .

Я искренне считаю, что вам следует отдать ему должное. Если нет, то, пожалуйста, сделайте это ради меня.

Роланд и Элодия прогуливались по тропинке, ведущей к гильдии авантюристов, увлечённые разговором. Их пригласили принять участие в неожиданном тесте на платиновый ранг – мероприятии, которое обычно не вызывало интереса у Роланда, поскольку мало влияло на его жизнь. Однако на этот раз всё было иначе: среди участников был человек, которого он хорошо знал.

Ладно, но мы уйдем, если он начнет злорадствовать.

Спасибо

Глядя в глаза своей невесты, он понял, что не может противиться её мольбам. Речь шла не о ком ином, как об Армане, который, по-видимому, намеренно дистанцировался от дома Роланда. И Арман, и Лобелия достигли почётного третьего ранга. Лобелия воздержалась от необходимости проходить испытание на повышение, предпочитая ждать в надежде, что он скажет несколько добрых слов, чтобы ускорить её продвижение. Она знала, что с поддержкой нового рыцаря-командора это звание может быть даровано ей без каких-либо затруднений.

С другой стороны, старший брат Лобелии, Арманд, тихо плел интриги. Он не вернулся, чтобы сообщить о случившемся или похвастаться своим статусом третьего ранга; вместо этого он исчез на несколько дней. Затем, как гром среди ясного неба, он вновь появился перед своей семьёй и приказал им собраться в гильдии авантюристов. К сожалению, после его предложения он стал официальным членом этой семьи, которая также включала в себя значительную группу сирот, проживающих в городе. К счастью, многие из них уже достигли возраста, когда могли обеспечить себя сами, и имели оплачиваемую работу.

Это не означало, что Элодия не будет позже вовлекать его в неловкие семейные посиделки. Неудивительно, если они начнут использовать его дом в качестве основного места встречи благодаря обилию земли и простору. Не успел он опомниться, как обнаружил себя загнанным в угол собственного дома, пытаясь уклониться от разговоров с родственниками, о которых ничего не знал. Его жизнь начала замыкаться, и это было только начало.

Ну, если это не жених и невеста,

Ой, не глупи.

По прибытии в гильдию искателей приключений их встретил старый знакомый. Солана, солнечный эльф, стояла снаружи, чтобы встретить их на пути к тренировочному залу. Заметив Элодию, она подбежала к нему с лучезарной улыбкой. Это вызвало у него воспоминания о первом прибытии в город. Её тёплая улыбка и несколько беззаботное поведение заставили его предпочесть дружелюбие Соланы более суровой внешности Элодии.

Роланд когда-то считал Солану чрезмерно дружелюбной, подозревая о скрытых мотивах. Однако его нынешняя невеста не разделяла его подозрений. Она рассказывала истории об искренней заботе Соланы о ней. Она была благодарна другим женщинам на приёме за то, что они позволяли ей работать сверхурочно, даже когда некоторым из них не помешал бы дополнительный заработок. Было очевидно, что они были настоящими подругами, которые поддерживали связь на протяжении многих лет.

О боже, ты просто сияешь .

Нет, я не …

Ты действительно такой!

Солана усмехнулась, прокомментировав нынешнюю внешность Элодии. Её жизнь стала гораздо проще, и у неё появилось больше времени для ухода за собой. Одежда стала лучше, а усталость прекратилась. В глазах Роланда его невеста выглядела в десять раз лучше, чем прежде, но, возможно, это было связано с тем, что его любовь к ней стала настолько сильной.

Я рада, что ты пришла. Мне хотелось мило поболтать о некоторых вещах, которые разрешены только женщинам.

Солана взглянула на Роланда, стоявшего в стороне. Он лишь кивнул в ответ на их просьбу, не особо желая подслушивать разговор молодых женщин.

Не волнуйся, я прослежу, чтобы она вернулась целой и невредимой .

Я ненадолго .

Элодия ответила несколько извиняющимся тоном. Казалось, она была в чём-то не уверена, и это что-то, вероятно, было связано с Арманом.

Всё в порядке, не торопись. Я пойду проверю этого дурака и прослежу, чтобы он не покалечился .

Спасибо

Получив поцелуй в щеку, Элодия и Солана направились к гильдии. Роланд предполагал, что они, скорее всего, вспомнят былые времена и, возможно, обсудят свадьбу. Дата и список гостей ещё не были определены. Однако мечта Роланда о скромной, камерной свадьбе, казалось, рухнула, поскольку некоторые из его любопытных знакомых начали проявлять к ней интерес. Один из них, Артур, был особенно воодушевлён идеей превратить её в грандиозное зрелище для широких масс. Свадьба рыцаря-командора была редкостью, и Артур увидел в этом возможность устроить вечеринку. Вероятно, он хотел пригласить всех влиятельных людей города и обсудить дела, но Роланд был не в восторге.

Это место, конечно, претерпело много изменений.

Размышляя о будущем, Роланд погрузился в воспоминания о прошлом. Он узнал этот знакомый маршрут, по которому проходил испытание на повышение до второго ранга. Тогда его противником был Арманд, и он был не слишком рад поражению от неизвестного выскочки. Однако открытое поле тех дней исчезло, уступив место закрытому зданию, в котором располагались различные объекты.

Пройдя через входные ворота, он почувствовал ностальгию, вспомнив о прежних временах. Большая арена внутри здания служила ярким напоминанием о финансовом успехе гильдии авантюристов и стремительном росте её влияния. Тренировочная площадка авантюристов превратилась в обширное сооружение, напоминающее небольшой Колизей или что-то вроде стадиона.

Первое, что привлекло внимание Роланда, – высокие сводчатые потолки, сквозь которые солнечный свет проникал сквозь открытую центральную часть. Было очевидно, что это сооружение было создано искусными магами, поскольку открытая крыша имела свойство герметично закрываться. Используя своё чувство маны и зоркий глаз, он быстро понял, что наложенные чары – всего лишь мощный щит из маны. Эти чары позволяли зданию изолироваться от внешнего мира всякий раз, когда шёл дождь или дул сильный ветер.

Для таких людей, как Роланд, прибывших сюда несколькими годами ранее, не составляло труда заметить произошедшие изменения. Место, где он когда-то сражался с Арманом, находилось в центре комплекса и тоже претерпело изменения. То, что раньше было окружено простым забором, теперь было укреплено настоящей стеной, украшенной дополнительными чарами. После быстрого осмотра Роланд пришёл к выводу, что эти чары, вероятно, служили для защиты от потенциальных атак. С появлением в городе авантюристов третьего уровня вероятность случайных магических атак стала более вероятной.

Вокруг недавно укреплённой стены находился участок, напоминающий беговую дорожку стадиона. Бег оставался способом приобретения определённых навыков, и многие из новых искателей приключений стремились развивать свои способности именно здесь. Дальше, в глубине, находились настоящие скамейки, поднимавшиеся вверх и открывавшие вид на центральную часть, своего рода арену . Судя по его знаниям, гильдия время от времени устраивала бои, привлекая зрителей делать ставки. Однако этот участок служил иной цели — он был предназначен для проведения боевых испытаний, подобных тем, что Роланд проходил в прошлом.

Понятно, значит, Арманд с ним столкнётся. Это может быть интересно. Может, я узнаю, что этот лысый придумал в рукаве .

Продолжая осматриваться вокруг, Роланд не мог не думать о предстоящей битве. Арманд не просто так заставлял всех ждать грандиозного открытия. Он намеревался продемонстрировать свои недавно приобретенные навыки в битве за звание чемпиона перед публикой. Судя по количеству людей, уже сидевших на трибунах, среди них, вероятно, были и его старые друзья со времен, когда он был авантюристом второго уровня.

Он просто пытается произвести впечатление на своих бывших сопартийцев? Они все примерно его уровня. Надеюсь, они не будут задавать слишком много вопросов о том, как ему удалось так быстро достичь стопятидесятого уровня.

Роланд недвусмысленно приказал Лобелии и Арманду хранить строжайшее молчание о том, как им удалось достичь своих высоких уровней. Он не собирался, чтобы кто-то выслеживал его, чтобы создавать священные предметы для борьбы со скелетами. Доверие к Лобелии не вызывало опасений; настоящая проблема заключалась в надёжности её брата. Хотя Арман не питал дурных намерений, ему не составило бы труда случайно разгласить такую информацию. К счастью, его положение рыцаря-командора давало ему возможность отрицать любые обвинения. Роланд всеми силами старался избежать перспективы расследования солярианской церковью обвинений в наличии священных артефактов.

Как ты так быстро поднял уровень? Это же бессмыслица, ублюдок!

Ха-ха, я просто настолько талантлив!

Это вообще бессмыслица, ты ведь совсем недавно был на пять уровней ниже меня. Как ты это сделал? Расскажи!

Нет, мой друг, это коммерческая тайна.

Приближаясь, Роланд своим обострённым слухом уловил разговор между своим зятем и группой других искателей приключений. Один мужчина, по всей видимости, лучник, выглядел явно расстроенным, потирая голову и горячо споря с самодовольным Арманом. Привычка Армана разминать свои внушительные руки привлекла внимание некоторых женщин, что было обычным явлением. Будучи обладателем третьего класса, он входил в элиту, и неудивительно, если бы вскоре многие поклонники проявили к нему интерес.

Надеюсь, он сможет держать это в себе. Он так долго умудрялся оставаться бездетным, так что это ничего не должно изменить.

В этом мире не существовало таких предметов, как презервативы, но существовали альтернативные контрацептивы, облегчавшие интимные отношения. Древние алхимики уже разработали зелья, защищавшие женскую матку от нежелательных вторжений. Кроме того, существовали чары, которые можно было надевать для достижения аналогичного эффекта. Роланд и Элодия выбрали это заклинание, которое усиливало их интимную близость и удовольствие, но обходилось дороже, чем современные альтернативы. Эти решения стали одной из причин, по которым кварталы красных фонарей могли работать практически без суеты, не обременяя работниц неожиданными сюрпризами.

Арманд Л 151

т 3 Бешеный монах войны л 1

т 2 Кулак Берсерк л 50

т 2 Боксер 50

Класс Бешеный воинственный монах , да?

Роланд решил замедлить шаг, приближаясь к группе искателей приключений. Он не был особенно заинтересован в знакомстве с ними, а его новая должность рыцаря-командора добавляла дискомфорта. Вместо этого он сосредоточился на экране статуса Армана и изучении класса, полученного им после прохождения испытания на вознесение. Было очевидно, что Арман присоединился к берсеркам, классу, имевшему существенный недостаток.

Безумие было продвинутой формой состояния берсерка, которая давала пользователю значительное повышение характеристик по всем направлениям. Оно считалось превосходным, поскольку, будучи не использовано в полной мере, позволяло человеку более эффективно сохранять рассудок. Однако при длительном использовании оно могло привести к неконтролируемой, бездумной ярости, превращая пользователя в свирепого, обезумевшего монстра. В этом состоянии его характеристики продолжали расти ещё сильнее, что позволяло некоторым применять нетрадиционные тактики.

Я слышал, что они иногда используют одиночных берсерков, чтобы самостоятельно зачищать лагеря монстров. Пока рядом есть враги, состояние безумия сохраняется, а повышение характеристик нельзя недооценивать .

Ходили рассказы о том, как разъярённые монахи уничтожали полчища монстров и даже целые батальоны солдат. Класс Армана должен был даровать ему способность невероятно укреплять кожу, что давало преимущество от ношения меньшего количества доспехов и процветало за счёт получения ран, подпитывая пассивные способности. Настоящая сложность заключалась в том, чтобы совладать с неутолимой яростью, которую обычно достигали с помощью зелий или вмешательства жрецов, владеющих успокаивающей магией.

Было бы лучше, если бы он сказал мне это раньше, я бы, возможно, успел что-то подготовить.

Вэйланд! Наконец-то ты пришёл!

Пожалуйста, не говори так.

Бормоча себе под нос, Роланд неохотно приблизился к Арманду и группе людей, с которыми тот беседовал. Помимо раздражённого лучника второго ранга, вокруг Арманда столпилось около восьми женщин, явно соперничавших за его внимание и благосклонность. К его ужасу, его глупый зять с глупой ухмылкой на лице с энтузиазмом махал ему рукой, побуждая Роланда подойти к группе. К счастью, прежде чем ситуация успела обостриться, прибыло подкрепление в лице его невестки, Лобелии.

Эй, ты, большой идиот, чего ты так шумишь?

Пока Лобелия отчитывала Армана, занимая, казалось бы, возвышенное положение, становилось очевидно, что новый класс даровал ей ловкость и проворство, которыми она прежде не обладала. Она двигалась грациозно, словно паукообразная обезьяна, легко прыгая с высоты и бесшумно пробираясь сквозь леса. Благодаря её присутствию и умению контролировать ситуацию, Роланд почувствовал облегчение и смог вернуться к своему обычному режиму – кивкам и ворчанию.

Дорогу великому рыцарю-командору!

Однако вместо того, чтобы исправить ситуацию, Лобелия сделала её ещё более неловкой. Она тут же раскрыла всем присутствующим знатный статус Роланда, заставив ранее болтливых искателей приключений внезапно замолчать, явно испытывая неловкость в присутствии человека такого уровня. Не все знали его истинное лицо, поскольку он обычно носил доспехи, скрывающие его.

Что ты

Просто предоставьте это мне!

Подмигнув, она повернулась к группе и начала говорить.

Как вы можете вести себя так невежливо в присутствии рыцаря-командора? Вы что, совсем забыли о недавнем суде?

Авантюристы, прежде болтливые, теперь запинались, их поведение изменилось, и внезапно проявился страх. Лучник, ранее высказывавший свои претензии к Арману, склонил голову и быстро отступил, как и группа молодых женщин, боровшихся за его внимание.

А, э-э. Приносим извинения за вторжение, господин рыцарь-командор?

Арман, конечно, не воспринял все это слишком хорошо, так как он как раз собирался продемонстрировать свои мускулы перед группой красавиц.

Эй, зачем ты это сделал?

Перестань окружать себя такими людьми. Ты на пути к тому, чтобы стать платиновым искателем приключений. Начни вести себя как взрослый хоть раз!

Ты просто завидуешь, что мой класс более уникален, чем твой!

Арманд резко ответил, на что Лобелия тут же повысила голос.

Что? Кого волнует этот предмет, который разъедает мозги? Только такой болван, как ты, будет в восторге от чего-то подобного!

Вскоре они вернулись к старым способам спорить. Их крики служили эффективным сдерживающим фактором, удерживая остальных на расстоянии. В разгар их спора Роланд заметил вдали некую внушительную фигуру. Мужчина, широкий, как кирпичный дом, и высокий, как амбар, – это был лысый Мастер Гильдии.

Интересно, как это пройдет.

Мастер гильдии взял на себя несколько обязанностей, возглавляя гильдию, одной из которых было проведение боевых испытаний для платиновых авантюристов. В наши дни этому правилу мало кто следовал, но, похоже, для Армана сделали исключение. Возможно, Мастеру было любопытно, как покажет себя его бывший ученик, а может быть, Арман сам настоял на этом. Как бы то ни было, предстоящая битва обещала дать ценные сведения.

Хотя Роланд считал, что у его шурина мало шансов на победу, это могло дать ему возможность оценить фундаментальную силу Мастера Гильдии и сравнить её со своей. Он пришёл подготовленным к этому событию, вооружившись руническими глазами и другими руническими приспособлениями, которые позволили бы ему детально изучить своего старого знакомого. Хотя он не был уверен, друг ли Мастер Гильдии или враг, Роланд считал, что быть готовым всегда мудрее.

Я думаю, обе стороны наконец-то здесь.

Вскоре взгляды обоих крепких мужчин встретились. На их лицах блуждали странные улыбки, свидетельствующие о том, что сражаться – одно из их любимых занятий. В воздухе витало напряжённое ожидание, когда схватка между Арманом и главой гильдии наконец-то приблизилась.

Глава 381 – Голые кулаки.

Толпа на центральной арене гильдии авантюристов разрослась, когда новость о битве Армана с гильдмастером распространилась со скоростью лесного пожара. Авантюристы золотого ранга, любопытные зеваки и даже некоторые высокопоставленные должностные лица гильдии собрались, чтобы понаблюдать за этим зрелищем. Атмосфера была полна волнения и напряжения, поскольку все предвкушали схватку между Армандом, самоуверенным и недавно вознесшимся авантюристом, и гильдмастером, известным своей силой, мудростью и лысой головой.

Однако большинство из них не особо интересовалось схваткой этих двух силачей. Никто не верил, что только что поднявшийся до 151-го уровня обладатель класса тир-3 сможет победить опытного ветерана. Они хотели быстро заработать, делая ставки на то, как долго он продержится. Критериев было много, и даже человек с большой доской, казалось, всё это записывал.

Ставлю одну золотую монету на то, что он не продержится и минуты!

Одна золотая монета меньше чем за минуту!

Ответил человек, собиравший все ставки в пространственный мешок. Каждый, кто сделал ставку, получал жетон с написанным на нём текстом в качестве доказательства своей ставки. После окончания битвы они могли вернуть этот жетон, чтобы получить выигрыш в случае успеха. Однако, скорее всего, большинство этих игроков остались ни с чем. Сборщики денег брали плату за свои услуги, так что даже если кому-то особенно везло, они всё равно получали некоторую компенсацию от общей суммы ставок.

Я поставлю две большие серебряные монеты на то, что он сломает руку!

Два больших серебряных медаля за сломанную ветку!

Было довольно интересно слушать, как люди кричат друг на друга, и каким-то образом всё успевать. Глядя на эту доску, казалось, что Арман вот-вот даст себя убить. Все ожидали, что он уйдёт весь в синяках и побоях, с переломом как минимум одной конечности.

Кажется, они хотят, чтобы его избили. Многие ставят на то, что ему сломают нос.

Роланд прокомментировал это, стоя рядом с Лобелией, которая лишь посмеивалась над его комментарием. Он не был в курсе ночных похождения Армана, но тот славился своей склонностью к флирту. Некоторые искательницы приключений поддались его чарам, и теперь, когда он собирался присоединиться к платиновым авантюристам, их стало появляться всё больше. Некоторые даже махали ему руками и кричали, явно желая завоевать его расположение.

Этот идиот впадёт в свою глупую голову, я это знаю. Очень надеюсь, что он будет благоразумен. Я пока не хочу становиться тётей .

Тетя?

— спросил Роланд, не совсем понимая, к чему клонит Лобелия. Арман, хоть и не отличался особым умом, успешно обходился без потомства. Впрочем, это можно объяснить и тем, что женщины не считали его подходящим отцом.

Только подумайте, платиновые искатели приключений зарабатывают кучу денег! Уверен, некоторые из этих лисиц попробуют использовать эти зелья плодородия .

А, ты прав, у нас есть такие .

Роланд ответил, теперь понимая беспокойство Лобелии о возможных последствиях новообретённой славы и богатства Армана. Хотя существовали зелья, предотвращающие появление нежелательного потомства, были и такие, которые действовали прямо противоположным образом. Были и такие, которые могли гарантировать его появление. Если Арман не будет осторожен, ему вскоре придётся стать отцом.

Мне уже жаль этих детей.

Кстати о детях, а как насчёт тебя и старшей сестры? Есть планы?

Лицо Роланда слегка побелело, когда вопрос Лобелии застал его врасплох. Он всегда был тихим и сдержанным, и обсуждать столь личные темы с Лобелией, особенно в шумной гильдии авантюристов, было для него неожиданностью.

Я… ну, мы на самом деле это не обсуждали .

Роланд запинался, его взгляд метался, словно ища способ уйти от неловкого разговора. Лобелия невольно хихикнула, глядя на смущение зятя.

Да ладно, Вэйланд, ты не сможешь избегать этого вечно. Элодия ведь не молодеет!

Я не думаю, что сейчас подходящее время и место для такого разговора. Послушай, они скоро начнут

Роланд нервно почесал затылок, умело уклоняясь от ответа. Однако это не означало, что он совсем об этом не думал. В этом мире люди создавали семьи гораздо быстрее, что больше напоминало ранние этапы существования человечества в мире, откуда он родом. В его возрасте нередко уже бегали по дому один-два ребёнка.

Учитывая повсеместное преобладание сирот, Роланд предположил, что Элодия, возможно, не особенно заинтересована в собственных детях. Это предположение заставило его избегать этой темы, а при их плотной занятости времени на подобные разговоры не оставалось. Возможно, после свадьбы и успокоения всего он решил, что ему стоит поговорить с ней, чтобы понять её желания и поделиться своими мыслями по этому поводу.

Была и ещё одна причина, по которой он обычно старался избегать этой темы. В этом мире речь шла о его отце, Вентворте Ардене. Хотя они не были кровными родственниками, Роланд считал его непростительным мерзавцем. Вентворт позволил первому Роланду погибнуть, пренебрегая странной болезнью, которая его поразила. Более того, многочисленные жёны Вентворта лишь создавали напряжение между его многочисленными сыновьями и сёстрами. Роланд не хотел, чтобы подобное происходило в его собственной семье.

Ну ладно, но вам лучше об этом подумать!

Мы поговорим об этом, когда придет время .

Роланд наконец сдался, и легкая улыбка тронула уголки его губ.

А пока давайте сосредоточимся на затруднительном положении Армана .

Ха, надеюсь, гильдмастер не причинит ему слишком много вреда.

Оба не отрывали взгляда от мужчин на ринге. Они медленно приближались друг к другу с разным выражением лиц. Арманд, как всегда, выглядел весьма самодовольным, с широкой, уверенной улыбкой на лице, словно искренне рассчитывая на победу. Мастер гильдии, напротив, сохранял спокойствие и даже немного скучал от всего происходящего.

Напряжение на арене достигло пика, когда два бойца сократили расстояние между собой. Самодовольная ухмылка Армана и скучающее выражение лица Мастера Гильдии создавали резкий контраст, который не остался незамеченным зрителями. По толпе разносились шёпот и приглушённые разговоры, пока люди делали ставки и размышляли об исходе предстоящего поединка.

Арманд уверенно шагнул вперёд, сжав кулаки и напрягшись всем телом. Он всегда был физически сильным, а новообретённый класс Бешеный воин-монах лишь усилил его силу. По другую сторону ринга Мастер Гильдии, чья лысая голова отражала солнечный свет, застыл, молчаливый и внушительный.

Итак, мы снова встретились, старина!

Может, попробуем, малыш? Неужели это было так необходимо?

Аурдхан, казалось, не был впечатлён или даже заинтересован в этом поединке, но Арманд, напротив, жаждал его. Было ясно, что у него были свои причины привести сюда своего старого хозяина: он хотел настоящего боя.

Конечно, иначе ты бы не воспринял меня всерьёз. А теперь, когда все смотрят, тебе придётся выложиться на полную!

Я тебе скажу, малыш, у тебя яйца выросли. Ты даже можешь смотреть мне в глаза, не моргнув глазом. Я действительно впечатлён.

Благодаря своему улучшенному слуху Роланд продолжал подслушивать разговор Армана с гильдмастером, и начал собирать воедино пазл, связанный с ролью Армана в гильдии. До прибытия в этот город Арманд был своего рода перспективным кандидатом, которого гильдмастер поддерживал. Роланд не был уверен в подробностях, но, вероятно, это было как-то связано со стремлением Аурдана к богатству. Возможно, он намеревался использовать Арманда в будущем в качестве своего надсмотрщика. Арманд, возможно, не был самым умным, но он был довольно сильным и преданным. Если Аурдану удастся вырастить из него нечто вроде боевой гончей, тогда всё это обретёт смысл.

Я произведу на тебя еще большее впечатление, когда одолею тебя. А теперь обнажай свое оружие!

Мне ничего не нужно, кроме этих рук.

Мастер гильдии использовал топоры и, возможно, другое тяжёлое оружие. Вероятно, существовало множество активных и пассивных навыков, которые он не смог бы использовать, если бы решил не использовать своё основное оружие. Это было одним из главных недостатков классов, специализирующихся на определённом оружии. Это давало им невероятные преимущества при использовании этого оружия, но значительно ослабляло их без него, что делало это своего рода палкой о двух концах.

Однако в данном случае это, вероятно, не имело бы большого значения, поскольку разница в уровнях была слишком велика. Разрыв составлял более ста уровней, преодолеть который было практически невозможно. Даже Роланд не представлял себе, что сможет одержать победу над этим лысым главой гильдии в обычном режиме. Однако в его распоряжении была магия, и, возможно, при помощи нескольких удачных комбинаций она могла дать положительный результат. Несмотря на огромную разницу в уровнях, он всё ещё надеялся разглядеть что-то, что могло бы подсказать, как победить этого главу гильдии, если бы между ними возник конфликт.

Тихо, сейчас начнется!

Мастер гильдии, Аурдхан, наконец решил подойти к этому испытанию серьёзнее. Он не стал в боевую стойку, а вместо этого начал заметно напрягать мышцы. На нём был кожаный жилет, который начал рваться из-за заметного роста мышечной массы. Это был своего рода эффект полировки, который сделал его и без того внушительное телосложение ещё больше. Верхняя часть его тела обнажилась, когда кожаная рубашка отлетела в сторону. Не двигаясь с места, он лишь едва заметным движением подбородка поманил Армана к себе.

Арманд не спустил это с рук и проделал почти то же самое. Его мышцы начали расти, но, поскольку он уже был без рубашки, это увеличение было не так заметно, как у его противника. Арманд рванулся вперёд с поразительной для своего размера скоростью, в мгновение ока сократив расстояние между собой и главой гильдии. Его кулак взлетел, словно пушечное ядро, и целился прямо в грудь Аурдана. Это была мощная и прямолинейная атака, типичная для драчливого стиля Арманда.

Скорость атаки Армана ошеломила некоторых зрителей, но реакция на неё потрясла ещё больше. Аурдан не сдвинулся ни на миллиметр с места. Вместо этого он лишь выпятил грудь, приняв удар прямо в неё. Когда удар Армана достиг цели, образовался порыв ветра, сила которого была достаточной, чтобы развеять волосы у некоторых зрителей. Однако ещё более поразительным было полное отсутствие каких-либо движений или травм у главы гильдии, который просто стоял с ухмылкой на лице.

И это всё? Ты уверен, что хочешь стать Платиновым искателем приключений, а не просто Золотым?

Аурдхан насмехался, его уверенность была непоколебима, а тело просто ждало новых ударов. На мгновение на лице Арманда мелькнуло недоумение, но вскоре оно исчезло, когда он обрушил на него шквал ударов. На его загорелом теле вздулись вены, и он бросился в яростную атаку. Удары сыпались на грудь Аурдхана, и он принимал их все.

Наконец, выдержав неустанный натиск по меньшей мере пятидесяти ударов, Арман на мгновение замер, его лицо исказилось от ярости, он готовился к мощному удару. Его сжатый кулак излучал странную оранжевую ауру, которая вырывалась вперёд со взрывной силой. Острые чувства Роланда уловили новый энергетический паттерн, похожий, но в то же время отличный от ауры. С добавлением этой силы наконец-то можно было заметить реакцию мастера гильдии.

При ударе Аурдана с силой отбросило назад, но он сохранил стойку и не упал. Он откатился назад примерно на десять метров, оставив лишь временные следы на груди, где пришёлся последний удар. Использованный навык наконец-то активировал защитный барьер, предназначенный для реагирования только на угрозы, представляющие опасность для наблюдателей. Синее энергетическое поле поглощало порывы ветра, способные навредить даже низкоуровневому искателю приключений.

Неплохая попытка, но всё же недостаточно хороша!

Из чего ты, черт возьми, сделан?

Арманд вскрикнул, шокированный своими атаками, которые не оставили даже царапины на незащищенном теле противника.

Это просто вопрос умения, мой мальчик.

Ардухан спокойно ответил, отряхивая свою голую грудь, как будто его просто раздражало то, что он испачкался.

Чушь собачья!

Это стало последней каплей для Армана, доведя его до состояния безумия. Стало очевидно, что не остаётся ничего другого, кроме как активировать свой основной классовый навык. Роланд сосредоточил взгляд на этом процессе, чтобы оценить, с чем он работает. Чтобы облегчить задачу, он надел нечто, напоминающее маску сварщика, но без нижней половины. Забрало было заметно больше обычного и имело интерфейс, похожий на интерфейс его доспехов. С помощью этого шлема он намеревался собрать важные данные, которые помогли бы облегчить состояние безумия Армана и, возможно, открыть уровень силы, превосходящий ожидаемый.

К счастью, собравшиеся здесь были слишком заняты наблюдением за боем, чтобы заметить странный аппарат, который он использовал. Единственной, кто бросал на него странные взгляды, была Лобелия, стоявшая рядом с ним. С этим шлемом он мог сделать то, зачем пришёл сюда, и собрать ценные данные. Аурдан, похоже, воспринял столкновение несколько серьёзнее, быстро бросившись в драку с обезумевшим Армандом.

Как он и ожидал, переход в состояние берсерка принёс в жертву изящество ради грубой силы. Арманд продемонстрировал заметный прилив ловкости, силы и жизненной силы, но ценой снижения интеллекта и восприятия. Он напоминал разъярённого зверя, движимого лишь желанием сокрушить всё на своём пути, даже если это был мастер гильдии. Когда-то незначительные удары теперь несли в себе гораздо большую силу, но разница в силе оставалась непреодолимой.

Несмотря на потерю контроля над действиями, в этом безумии, похоже, была определённая система. Удары руками и ногами Армана не были просто бессмысленным рубящим боем; они представляли собой скоординированные комбинации атак. Казалось, его обширные тренировки выработали мышечную память, необходимую для инстинктивного реагирования в бою. Однако недостаток был очевиден: эта яростная атака достигалась за счёт игнорирования оборонительных аспектов боя. Когда он сталкивался с противником, превосходящим его по физическим характеристикам, исход боя был слишком предсказуем.

Через несколько мгновений ликование резко стихло при виде человека, парящего в воздухе. Его тело напоминало мешок с песком, грациозно кувыркающийся, – всё благодаря мощнейшему апперкоту, пришедшемуся ему прямо в подбородок. Сила этого удара была колоссальной, и даже Роланд не был уверен, смогут ли его мана-щиты защитить его от такого прямого попадания.

Арман рухнул на землю, неустанно кувыркаясь, пока не добрался до дальнего конца тренировочной площадки. К счастью, именно наличие ранее возведённых стен и щитов наконец остановило его хаотичное путешествие. Его тело приняло крестообразное положение, и на мгновение он застыл в таком положении, выставив напоказ заднюю часть тела. Его одежда разошлась во время бурного путешествия по полю, открывая всем вид на его хорошо выраженные мускулистые ягодицы.

Солярия, я только что поел

Лобелия отвернулась от гладко выбритого зада, и некоторые дамы начали краснеть. Зрелище длилось недолго: Арман начал сползать вниз и наконец рухнул на землю.

Тебе на десять лет раньше времени бросать мне вызов!

Аурдхан не мог сдержать смеха, глядя на своего бывшего ученика, который теперь лежал лицом вниз в грязи. Однако его смех резко оборвался, когда он понял, что битва ещё не закончена. Вопреки всему, тело Армана начало дёргаться, и ему каким-то образом удалось собраться с силами.

Ты ещё в сознании? Я этого не ожидал.

Это н-не кончается, пока я не скажу, что это кончается!

Так ли это? Но ваши ноги говорят совсем другую историю.

Несмотря на всю решимость, тело Армана было разбито, а ноги дрожали. Сила предыдущего удара практически парализовала его, лишив возможности продолжать бой. Безумное мастерство, которое он пустил в ход, внезапно оборвалось, оставив на нём затяжные ослабления. Когда Арман попытался двинуться вперёд, его ослабевшее тело не выдержало нагрузки, и он рухнул лицом в песчаную землю.

Ха-ха, хватит, ты сдаёшь.

Громкий голос Мастера Гильдии разносился эхом по окрестностям, разносясь далеко и широко. Было очевидно, что он счёл нового искателя приключений достойным достижения престижного платинового ранга. История о голом воине-монахе вот-вот разлетится по всему миру, превратившись в легенду по совершенно неправильным причинам.

Глава 382 – Зацепка.

Хе-хе-хе

Иди сюда, ты маленький.

Могу ли я его ударить?

А что, если он станет еще глупее?

Возможно, вы правы, во время этого боя он получил повреждение мозга.

Хе-хе-хе А?

Вы уже проснулись?

Когда Арман распахнул глаза, его взгляд упал не на соблазнительную эльфийку, которую он обнимал, а на явно раздражённого Роланда. Его охватило смятение, когда он пытался понять, как оказался в объятиях зятя, пытающегося поцеловать его в грудь. Металлический привкус во рту внезапно обрёл смысл, когда стало ясно, что его губы по ошибке прижались к серебряному нагруднику вместо желанной пышной формы.

Что, где она? Аргх

Хорошо, ты уже проснулся.

Прежде чем Арманд успел закончить свой вопрос, мощный кулак ударил его по макушке, с силой прижимая его тело к той самой кровати, где он мирно спал всего несколько мгновений назад. После завершения платинового теста Элодия и Лобелия умоляли Роланда отвезти Арманда в лазарет гильдии. Мастер гильдии так потряс его мозг, что тот потерял сознание прямо посреди испытательного полигона, без одежды.

Роланду пришлось нести обнажённое тело Армана до самого лазарета, укрыв его своим одеянием. Воспоминания о приглушённых перешёптываниях зевак, находивших забавным зрелище рыцаря-командора, переносящего обнажённого товарища, всё ещё теплились в памяти Роланда.

Ах, моё лицо! Оно щиплет!

Арман застонал, инстинктивно потянувшись рукой к ноющей голове. Один глаз у него почернел, а лицо заметно распухло от жестокого удара, полученного недавно. Несмотря на одиночный прямой удар, урон был значительным. Тем не менее, стойкость Армана была похвальной, ведь выжить после удара противника на сто уровней выше него было выдающимся достижением.

Перестань быть таким плаксой и выпей это зелье .

Элодия нетерпеливо подбадривала его, и в её голосе слышалось явное разочарование. Она не могла не раздражаться из-за всей этой ситуации, особенно учитывая, что ей пришлось прервать встречу с друзьями из-за Армана. Несмотря на то, что все они были взрослыми, она всё ещё фактически играла роль матери для этих сирот. Несмотря на периодически вспыхивающие громкие споры, все в группе понимали, что дело было в искренней заботе. Даже обычно шумный Арман опустил голову и начал извиняться.

Извините, что заставил вас так беспокоиться .

Всё в порядке, если ты понимаешь .

Элодия ответила вздохом. Она несколько раз покачала головой, прежде чем положить руку ему на плечо.

В любом случае, поздравляю с достижением звания Платинового искателя приключений. Надеюсь, ты будешь относиться к своему новому статусу серьёзнее, особенно когда речь идёт о твоём собственном благополучии .

Глаза Армана загорелись от осознания.

О, точно, теперь я Платиновый Авантюрист! Надо отпраздновать, что все напитки за мой счёт!

Ещё до того, как зелье успело подействовать на его распухшее лицо, Арман вскочил на ноги. Его руки быстро обхватили талию Элодии, без усилий подняв её в воздух, словно она ничего не весила. Радость в его сердце была очевидна, когда он несколько раз кружил её, вызывая у неё смешанные восторженные крики. В порыве восторга он взмыл её в воздух в сторону Роланда. Она благополучно приземлилась в его ожидающих руках, её очки вот-вот упадут, а волосы растрепались, частично закрывая лицо.

Пойдем, младший брат!

Младший брат?

Мы теперь семья, и я стал старше, так что да! Ты — младший брат!

Роланд нахмурился, увидев резкий жест Армана, но понял причину радости друга. Арман только что стал членом элитного клуба искателей приключений – желанное достижение для многих, подобных им. Это было похоже на поступление в престижную школу или получение судьбоносной работы. Однако он не собирался напиваться и тусоваться в квартале красных фонарей, куда это, вероятно, и привело бы. Он собирался жениться, а Элодия, его невеста, не очень-то терпела подобные выходки.

Думаю, мне придётся сдать. Мне ещё много работы предстоит .

Вот и снова. Тебе нужно научиться ценить моменты жизни, мой младший брат!

Перестань меня так называть. Я тебе не младший брат .

Не расстраивайся. Я уверен, что рано или поздно ты сдашь свой платиновый тест!

Мой платиновый тест?

Не сердись только потому, что я сделал это до тебя .

Злой?

Пока Арманд продолжал от души смеяться, Роланд на мгновение погрузился в раздумья. Забавнее всего было то, что ему удалось проскочить испытание и получить платиновый ранг, минуя обычную процедуру. Роланд мог бы на это указать, но, видя, как искренне радуется Арманд, решил не мелочиться и позволить своему старшему брату насладиться моментом, о чём почти сразу же пожалел.

Мне нужно пригласить всех!

Да, удачи с этим. Элодия, у меня есть дела.

Просто иди, я обо всем позабочусь.

Под ликующее ликование Армана, разносившееся на заднем плане, Роланд вышел из лазарета. Он с облегчением оставил хаос позади и вернулся в относительную тишину коридоров гильдии авантюристов. Прогуливаясь по ним, он невольно размышлял о недавнем повороте событий.

Воспоминания о битве Армана с гильдмастером всё ещё живо звучали в его памяти. Несмотря на огромную разницу в уровнях и жестокий исход, Роланду удалось собрать ценную информацию. Было очевидно, что у Аурдана есть навыки или способности, позволяющие ему без труда парировать большинство атак Армана. Хотя Роланд был хорошо знаком с идеей разницы в уровнях и её влиянием на ход боя, стойкость гильдмастера превзошла его ожидания.

Роланд знал, что однажды ему, возможно, придётся столкнуться с Аурдханом или кем-то подобным. Амбиции могущественных людей и тайны, таящиеся в тени, – всё это указывало на возможный будущий конфликт. Ему нужно было узнать больше о таких людях, как Мастер Гильдии, и подготовиться к потенциальным конфликтам, с которыми он не смог бы справиться, используя больше магической силы.

Существовали определённые ограничения, которые даже ему, недавно сломавшемуся, приходилось соблюдать. Всё только усложнялось, когда в его голову начала закрадываться мысль о том, что он не сможет защитить женщину, которую выбрал. Роланд не из тех, кто легко заводил отношения, но когда это случалось, он относился к ним серьёзно.

Этот бой стал для него источником вдохновения, разжег его творческий потенциал и дал возможность внимательно наблюдать за боем зятя. Испытанное им безумие значительно усилило его общие способности. Однако он стремился обуздать и контролировать это, полагая, что это возможно с помощью божественных рунических заклинаний. Единственным препятствием, с которым он столкнулся, была их реализация, в чём он не был уверен.

Поначалу он обнаружил, что способен использовать эти заклинания лишь спорадически, без точного контроля. Это оказалось эффективным против нежити, восприимчивой к простому излучению божественной маны или созданию простых заклинаний. Однако, когда дело дошло до лечения недуга Армана, он осознал необходимость создания целенаправленного успокаивающего заклинания, которое активировалось бы только тогда, когда он начинал терять контроль. Это заклинание должно было быть достаточно мощным, чтобы смягчить состояние безумия, не разрушая его полностью.

Черт, думаю, мне придется заставить этого идиота прийти в мастерскую и провести некоторые испытания. Я уже жалею обо всем этом.

Господин Некромант, сколько нам ещё ждать? Мы здесь уже неделю. Так скучно. Можно мне хотя бы выйти и развлечься?

Не будьте таким, мистер Некромант. Вы всё ещё злитесь на эту группу? Я уже извинился за это. В этот раз я буду молодцом, обещаю.

Нет, ты можешь поставить под угрозу всю миссию! Как такой некомпетентный человек, как ты, вообще мог существовать в нашем культе?

Господин Некромант безумен, спасите меня!

В зловещей глубине тёмной пещеры раздался голос женщины, наполняя и без того мрачную атмосферу тревожным холодом. Сама пещера, освещённая лишь тусклым, мерцающим светом факелов, словно усиливала её слова, отражаясь от влажных, тёмных стен. Собравшиеся, облачённые в тёмные мантии и окружённые символами оккультного значения, беспокойно заёрзали. Их терпение уже давно было испытано, и нетерпение женщины царапало им нервы, словно ногти по школьной доске. По группе прокатился раздражённый шёпот, но никто не предпринял никаких действий.

Нет.

Последовал суровый ответ, пронизанный ноткой раздражения. Слова исходили от мужчины, окутанного тёмной тканью, к которому женщина очень привыкла.

Не ты, мистер Уорлок, почему мне вечно приходится связываться с этими занудами? Давай просто выйдем в город на этот раз.

Присутствие солярианской церкви сократилось, но все еще осталось несколько паладинов. Мы должны оставаться здесь, пока наши служители выполняют задания вместо нас.

Отлично

Женщина была разочарована, но в конце концов решила прекратить свои жалобы. Это повторяющееся явление, к которому группа уже привыкла. Она неизбежно начинала выражать своё недовольство, но её вмешательство обычно было минимальным. Все они собрались в обширном городе, который когда-то служил одной из их тайных штаб-квартир. Хотя большинство членов группы были вынуждены уйти, нескольким скрытым помещениям в глубине удалось избежать обнаружения.

Это был один из них, единственный, кому удалось пережить предыдущее истребление. После того, как культовый обелиск был ограблен и в конечном итоге уничтожен в предстоящем сражении, в город прибыли инквизиторы церкви. Они провалили свою миссию, поэтому выместили свою ярость на культовых элементах города. Мерзость, бродившую по улицам и канализации, быстро очистили полки святых паладинов. Лишь эта небольшая территория осталась свободной от проклятой лучистой энергии, которую презирал их бог.

Передвижение по поверхности оставалось опасным занятием. Хотя церковные служители покинули это место, это не означало, что они перестали бдительно следить за ним. Вероятно, пройдут годы, прежде чем паладины вернутся и снова сделают это место безопасным. Их действия на острове, особенно в этом регионе, теперь находились под пристальным вниманием. Они не могли рисковать, чтобы их кто-то увидел, а позволить буйной женщине свободно разгуливать могло обернуться для них гибелью.

Мистер Некро

Тихо, кто-то идёт!

После многих дней ожидания нечестивый маг наконец открыл глаза и перевёл взгляд в сторону. Там оккультный символ начал светиться болезненно-зелёным цветом, а затем раздался чёткий щелчок. Стены комнаты начали двигаться, открывая проход, через который вошла фигура в мантии.

О, это один из наших служителей? Нет, это один из ваших, господин Некромант?

В последний раз называйте меня Мастер Ковак!

Но я не хочу. А что, если вместо Мистер Некромант я буду называть тебя Мистер Безносый ?

Замолчи!

Ковак, некромант, о котором идёт речь, выпустил вспышку зелёной энергии, осветившую пещеру. Его лицо на мгновение показалось, и, как заметила женщина, на нём отсутствовали некоторые черты, в частности, нос. Возможно, он ещё не стал настоящей нежитью, но его лицо напоминало лицо иссохшей мумии.

Из-за мощных ветров, порожденных магической энергией, лицо вошедшего тоже оказалось открытым. Он резко отличался от группы, напоминая обычного человека с улицы. Взгляд его был устремлен в одну сторону, а слюна, стекающая изо рта, свидетельствовала о том, что он попал под действие заклинания.

Тралл, ты принес нужную мне информацию?

Человек, находившийся под заклинанием, не ответил и вместо этого сунул руку в боковой карман. Из него они вытащили несколько свитков, на которых записали информацию. Ковак пальцем создал жутковатого вида магическую руку, которая схватила пергамент. Его взгляд с поразительной скоростью скользил по рукописным каракулям. Продолжая изучать пергамент, он заметил на лице слабую улыбку – деталь, которую не упустила из виду надоедливая женщина, сопровождавшая его.

Означает ли эта улыбка, что мы достигли цели?

Возможно

Возможно? Так они у нас есть или нет?

Мужчина не считал, что разговор с этой женщиной — разумное решение, но он также понимал, что если не расскажет хоть что-нибудь, она будет донимать его на протяжении всей миссии. Поэтому он решил рассказать ей, что удалось раздобыть его рабу.

У нас есть список имён людей, прибывших с этим караваном. Некоторые из них, как подтверждено, погибли, но другим удалось покинуть город. К счастью, большинство из них были искателями приключений, что упростит дело.

Гильдия искателей приключений вела обширную базу данных о своих членах, что позволяло ей быстро находить потенциальные цели в любом городе, где действовали гильдии. Любой человек из этого списка, попавший в их руки, подлежал расследованию. Ковак также заметил в группе интересного человека с несколько необычным классом.

Может быть, это он? Только человек такого класса мог изменить реликвию, но он был всего лишь 2-го уровня? Может, этот человек — член церкви? Или эти ублюдки подделали записи?

Человек, похожий на мумию, продолжал бормотать себе под нос, просматривая список имён. Не будь он так поглощён этими записями, он мог бы заметить, как его неугомонный спутник украдкой приближается к человеку, чей разум был под контролем и который передал информацию. Ковак смирился с мыслью, что эта миссия зависит главным образом от его способностей, поскольку он не мог особо полагаться на других верховных жрецов.

Итак, значит ли это, что теперь у нас есть цели, господин Некромант?

После короткого молчания женщина продолжила настаивать, заставив Ковака оторвать взгляд от пергамента. Он посмотрел на неё со зловещей ухмылкой. Среди множества имён, написанных на пергаменте, одно из них выделялось особенно сильно. Это не могло быть простым совпадением, и, похоже, их миссия вот-вот сделает значительный шаг вперёд.

Да, все верно, с этим списком мы сможем найти ответственного человека.

Это мило

Женщина радостно рассмеялась и одним быстрым движением перерезала горло человеку, выдавшему эту информацию. Мёртвые глаза Ковака вылезли из орбит, когда он увидел, как из горла его раба хлынул поток крови. Тот даже не смог издать ни звука, когда красная кровь превратилась в угольно-чёрную и разъела всё его тело. Через несколько мгновений тело взорвалось перед группой культистов Бездны, оставив после себя обезумевшего некроманта.

Что ты наделал, придурок?

Что? У нас есть список и имена, какая тебе польза от этого рабства? Дай мне просто развлечься. Прошла уже неделя, у меня есть свои потребности.

Ты идиот? Этот раб — член гильдии авантюристов, они заметят, когда он не вернётся!

Да ладно, я уверен, ты что-нибудь придумаешь.

Всё тело Ковака начало излучать угрожающий бледно-зелёный оттенок, когда ему надоело такое поведение. Потребовалось немало ресурсов, чтобы внедрить в гильдию искателей приключений кого-то, кто подчинялся бы ему и его госпоже, а этот человек всё испортил. Раб должен был вернуться и вести себя как ни в чём не бывало, но теперь, когда гильдия могла начать разбираться с тем, что они предоставляли культу, возникла новая проблема, и он был в ярости.

Я что-нибудь придумаю ПОСЛЕ ТВОЕЙ СМЕРТИ!

Вся пещера содрогнулась, когда некротическая мана устремилась к смеющейся женщине. Даже сейчас она не раскаивалась, а, наоборот, наслаждалась зрелищем. К счастью для всех собравшихся, прежде чем двое членов культа успели наброситься друг на друга, в центре появился третий. Из его рукава вырвалась огромная рука, состоящая из щупалец, создав мясистый щит. Она содержала в себе энергию нежити, а с другой стороны – проклятый клинок, который держала женщина.

Хватит, прекратите это немедленно!

Третий культист, наблюдавший из тени за обострением ситуации, наконец решил вмешаться. Его гротескная рука-щупальце, воплощение тёмной магии, успешно остановила надвигающуюся магическую схватку между Коваком и буйной женщиной. Его голос, хоть и наполненный жуткими, потусторонними нотками, нёс властный тон, требующий повиновения.

Хватит этой бессмысленной ссоры! Великий дал нам миссию, и мы её выполним!

Женщина неохотно вытащила проклятый клинок, всё ещё вызывающе ухмыляясь Коваку. Некромант, хоть и кипел от гнева, опустил руки, позволяя некротической энергии рассеяться. Напряжение в пещере постепенно спало, но в воздухе по-прежнему царила враждебность.

Теперь мы лидеры, мы будем следовать списку, но когда это закончится, вы пожалеете обо всем.

Ох, как страшно

Группа быстро переориентировала свои усилия, отдав приоритет своей миссии, а не личным спорам. Их главной целью было устранить всех, кто был связан с недавним событием, и этот список должен был послужить им своего рода дорожной картой для поиска всех причастных.

Глава 383 – Экзоскелет.

Мягкий свет свечей мерцал, отбрасывая призрачные тени на каменные стены, украшенные замысловатыми рунами невероятной силы, начертанными способом, который мало кто мог понять. В самом сердце этой комнаты городской рунный кузнец погрузился в размышления, составляя новый чертеж будущего творения. Его внимание рассеивалось на этот вечер, обременённый надвигающимися событиями, и он не знал, стоит ли к ним подходить.

Когда Роланд тщательно вычерчивал последний изгиб особенно сложной руны, его рука дрогнула, и кружка рунщика, наполовину наполненная едва тёплым чаем, опасно покачнулась на краю загромождённого верстака. От нечаянного толчка локтем кружка опрокинулась, и содержимое вылилось на пол. Он поспешно встал со стула, чтобы с обеспокоенным видом осмотреть сотворённый им беспорядок.

Лишь одно слово сорвалось с его губ, когда он рассматривал осколки, из которых когда-то состояла его любимая чайная кружка. Это был подарок от невесты, и до сих пор на боку кружки выгравировано его имя. Кружка стоила недорого, но её сентиментальная ценность была неизмерима. Видя, как она разбивается о землю, а её содержимое просачивается в каменный пол, он мог лишь нахмуриться.

Опустив взгляд в пол, он тяжело вздохнул. Чаша была не единственным, что у него было, но он лелеял надежду, что она сохранится до дня его свадьбы. Не зацикливаясь на этом, он посмотрел в сторону и использовал свою ману. Через мгновение из проёма в стене появился паукообразный голем. В маленьком шкафу была раздвижная дверь, и из неё появился автоматон.

В отличие от моделей, обычно встречающихся в подземельях, у этого было всего четыре ноги. Его металлическое тело вытянулось, приняв цилиндрическую форму. Голем быстро понял, в чём дело, его големический взгляд остановился на осколки глиняной посуды, лежавшие на земле. Он наступил на разбитую чашку и пролил чай, отчего отсек в центре его трубчатого тела открылся, и он приступил к своей основной функции – уборке за своим создателем.

Из этого отсека тянулась трубка, которая быстро всасывала все разбросанные обломки с пола. Мастерская Роланда повидала немало катастроф, в результате которых множество предметов было искорежено и уничтожено. Чтобы решить эту проблему и сэкономить драгоценное время на уборке, он создал серию уборочных големов, которые выполняли эту работу за него. Этот голем напоминал современный пылесос.

Подобно своему современному аналогу, он искусно удалял пыль и грязь с пола. Внутри его корпуса была скрыта небольшая пространственная руна, позволявшая ему накапливать до квадратного метра грязи. Кроме того, он обладал практичными заклинаниями очистки и сушки, упрощавшими его работу. Так, собрав осколки пылесосом и уложив их в своё пространственное хранилище, он активировал заклинание, которое бросало бледный свет на влажную поверхность. За считанные секунды поверхность стала безупречно чистой, без единого пятна. Заклинание очистки создавало небольшой слой сухой пыли, который можно было быстро собрать пылесосом.

Было бы неплохо, если бы я смог доставить их в какие-нибудь знатные дома. Может быть, стоит раздать богатым торговцам бесплатные образцы или снизить цену, чтобы они могли их рекламировать.

Пока голем отступал в кладовку, мысли Роланда переключились на следующий этап плана развития города. Они всё ещё работали над решением энергетической проблемы, с которой столкнулся город. Предстоящая задача включала установку дополнительных ветрогенераторов и продолжение работ по прокладке туннеля через подземелье для использования геотермальной энергии. Однако благодаря запасу кристаллизованной маны в шахте удалось продолжить работу без установки генераторов. Этот голем-уборщик был лишь одним из предложенных им сокращений, призванных облегчить жизнь горожан.