Куропон

Это рыцарь-командор, расступитесь!

Пока он шёл по улицам, люди расступались в стороны. На его плаще красовался герб Валериана, а за ним следовал небольшой отряд солдат. Роланду не нравилось всёобщее внимание, но он уже смирился с тем, что будет выделяться. Его двухметровая фигура в доспехах больше не могла сливаться с толпой. Вскоре он оказался в поместье Артура, готовый к стратегическому совещанию.

В поместье кипела жизнь, когда прибыл Роланд. Артур явно готовился к его возвращению, и рыцари с прислугой двигались целенаправленно. Роланд прошёл по знакомым залам, встречаемый кивками и приветствиями прохожих. Его присутствие внушало уважение, которое не сразу удалось заслужить. Артур ждал его в своём кабинете, где на столе были разложены карты и документы.

Сэр Уэйланд, рад вас видеть. Надеюсь, вам удалось немного отдохнуть?

Да, лорд Артур. Спасибо. Это было очень нужно .

Хорошо, хорошо. Нам нужно многое обсудить. Пожалуйста, садитесь .

Мэри была здесь с ними, но им нужно было сохранять видимость лорда и рыцаря-командора. Шпионы могли быть где угодно, и если кто-то заметит, что Роланд не настоящий рыцарь, это могло привести к серьёзным проблемам. Роланд сел в кресло напротив Артура, и наконец-то они смогли обсудить будущее города.

Пока вас не было, мы добились значительного прогресса: электросеть, которую вы предложили, почти готова, и генератор для подземелья готов. Мастера-гномы ждут, когда вы проконтролируете установку.

Казалось, большая часть работы была завершена, и городские рабочие проложили большую часть кабелей. Оставалось построить главный генератор, который должен был преобразовывать тепло подземелья в электроэнергию. Для этой цели он решил использовать геотермальную энергию, которая заключается в использовании естественного тепла подземелья для выработки электроэнергии.

Вулканическая активность под подземельем обеспечивала постоянный источник тепла, способный кипятить воду и производить постоянный пар. Это устройство мало чем отличалось от старого парогенератора, который он когда-то построил; им просто нужно было создать под землей резервуар с водой, который нагревался бы лавой подземелья.

Подобное можно было легко осуществить с помощью магии воды. Нагретая вода создавала пар под высоким давлением, который затем подавался в камеру турбины. Когда турбина начинала вращаться, она начинала заряжать генератор, вырабатывающий электроэнергию. Охлаждённый пар снова превращался в воду, которая затем возвращалась в резервуар, и процесс повторялся.

Отличные новости, лорд Артур. Я начну руководить установкой как можно скорее. Как только энергосистема будет полностью введена в эксплуатацию, мы сможем начать вносить изменения в инфраструктуру, и у нас будет достаточно энергии для укрепления нашей обороны.

Да, новые големы и турели. Гномы-мастеры создают рунические батареи, как только они заряжены.

Роланд кивнул, ведь генератор не только обеспечивал энергией весь город, но и обеспечивал энергией целый полк их растущей армии. В нынешнем положении их силы были в меньшинстве. Один рыцарь-командор со стороны Теодора мог призвать войска, равные им, и это не считая наёмников и авантюристов, которых они всегда могли нанять. Хотя големы не могли по-настоящему заменить настоящих солдат, у них было одно важное преимущество: они были дешевле в долгосрочной перспективе и не требовали сна или оплаты. Учитывая, что подземелье было настоящей золотой жилой, собирать ресурсы для их производства тоже было несложно.

Все выглядит замечательно, но нам нужно быть бдительными. Я не уверен, что мои братья будут просто сидеть сложа руки и позволять этому городу разрастаться.

Вероятно, нет.

Он кивнул, понимая, что со временем Артур становится для Теодора занозой в боку. Было разумно решить проблему как можно раньше, поскольку позволить ей усугубиться могло привести к гораздо более серьёзным проблемам в будущем. Они предвидели попытки саботажа и попытки помешать развитию города. Прямое нападение было маловероятным, но даже у знати были свои тайные организации, функционировавшие аналогично гильдии воров, или даже нанимавшие их напрямую. К счастью, глава гильдии воров была их союзником, так что у них было на одну проблему меньше. Если против них было направлено задание, они ожидали, что она сообщит им об этом или решит вопрос в своё удовольствие.

Удалось ли вам привлечь в свою группу новых членов?

Есть несколько перспективных кандидатов, но мы все еще ищем.

– ответила Мэри, когда Роланд спросил об организации ниндзя, за которую она отвечала. Лучше всего бороться огнём огнём, и иметь группу убийц было частью звания высокопоставленного дворянина. Благодаря его технологиям, лагерь Артура был довольно безопасен, но рунические устройства были несовершенны. Используемые им сканеры работали на распознавании образов маны, которые могли быть обмануты опытными специалистами. Наличие группы обученных убийц служило бы сдерживающим фактором, а также позволяло бы им собирать разведданные и проводить тайные операции при необходимости.

Ну, тогда о других вопросах.

Они продолжили обсуждать город и его проблемы. При наличии двух опытных рыцарей третьего ранга его обязанности рыцаря-командора можно было делегировать им. Они могли бы заняться обучением новобранцев и поддержанием командной структуры. Тем временем он мог сосредоточиться на своих сильных сторонах: разработке инновационных рунических устройств и изготовлении доспехов.

Что ж, сэр Уэйланд, я не буду вас задерживать слишком долго. Я понимаю ваше желание продолжить исследования, но сначала нам нужно привести генератор в порядок.

Согласен. Однако, как только всё будет готово, я хотел бы продолжить свой другой проект, если вы не против, мой господин.

Конечно, это приемлемо.

Решение было принято, и сначала нужно было построить геотермальную электростанцию. Хотя он и хотел немедленно приступить к изготовлению протеза, детали генератора уже были готовы. Он также мог заручиться помощью своих союзников-гномов, чтобы создать подходящую копию руки Бернира, которая не требовала бы рюкзака с батарейками для работы.

После выполнения обеих этих задач ему также нужно было отремонтировать свою боевую броню. Руны на ней неоднократно стирались и потеряли свой ранг. Единственный способ восстановить их — стереть старые и создать заново. Однако он не был уверен, что это всё. Разработанная им технология фантомных конечностей могла использоваться по-разному, не только для восстановления отсутствующих рук. Теоретически, если бы у него было достаточно времени, он мог бы создать нечто вроде силовой брони или даже более крупные конструкции.

Пришло время двигаться, и Брильвия, вероятно, устала откладывать проект в его отсутствие. Выйдя наружу, он сначала убедился, что все башни на вилле Артура в порядке, прежде чем двинуться к кузнице Союза. К своему удивлению, он не обнаружил там своего друга-мастер-рунника; ему сообщили, что она уже сделала большую часть тяжёлой работы. Они ждали его в подземелье, что он оценил по достоинству, поскольку сэкономило ему кучу драгоценного времени.

Город кипел жизнью. Улицы были заполнены торговцами, предлагавшими свои товары, авантюристами, хваставшимися своими новыми победами, и рабочими, спешащими на работу. Это было яркое зрелище, но времени наслаждаться видами не было, так как ему нужно было быть в подземелье. К счастью, его нынешнее положение позволяло легко ориентироваться, к тому же ему помогало взятое взаймы ездовое животное. Лошадь была не медленной, но и не быстрой. Возможно, ему придётся пересмотреть решение вернуться к старому продукту, который он использовал в качестве замены лошади. Он видел, как он расцветёт после того, как в город поступит магическая энергия и появятся легкодоступные зарядные станции.

Добравшись до входа в подземелье, он рискнул войти. Мастера находились в более глубоком, заранее разведанном месте. Установка ёмкости с водой требовала точности: нужно было расположить её рядом с лавой, но так, чтобы она не обрушилась. К счастью, его картографическое устройство указало место, свободное от монстров.

Кажется, бизнес процветает .

По пути он столкнулся с снующими туда-сюда паучьими големами, предположительно, возвращавшимися после оказания помощи застрявшему искателю приключений. Количество смертей в подземелье достигло рекордно низкого уровня, и големов арендовали практически все, у кого были лишние деньги. Это позволило городу постепенно окупить затраты на големов, и они были близки к получению прибыли от своих вложений.

Ну что ж, смотрите, кто наконец-то решил появиться.

Его знакомая, мастер рунных дел мастер, выглядела несколько раздражённой его появлением, ведь ей пришлось ждать его одобрения. С её точки зрения, было невежливо, чтобы кто-то с таким же опытом изучал её работу. Тем не менее, технология была его изобретением, а обнаружение ошибок в рунах было его коньком. Навык отладки, который помог ему продвинуться так далеко, активировался, и он начал быстро осматривать большой металлический контейнер, который должен был стать частью их новой геотермальной электростанции.

Хотя рунические конструкции не были высшего качества, качество исполнения было неплохим. Больше всего его впечатлила не сама руническая работа, а тщательное проектирование пещеры. Всё пространство было вырыто под ёмкость для воды, а стены были укреплены металлом, чтобы подземелье не сжималось – подобно двери, которую он ранее построил с Берниром.

В целом, выглядит хорошо, мастер Брильвия. Я не вижу серьёзных проблем с рунами или структурной целостностью.

Конечно, это так, я в этом убедился.

Она ответила резким тоном, словно ощетинившись от его осмотра. Несмотря на её грубость, Роланд знал, что она гордится своей работой, и не без оснований. Брильвия быстро кивнула своим людям, и они приступили к сборке, которая займёт немало времени. Здесь стояла невыносимая жара, но с помощью рунической магии вокруг рабочих удалось создать барьер холода.

Роланд внимательно наблюдал, как гномы ловко устанавливали тяжёлые металлические компоненты на место, закрепляя их зачарованными болтами, обеспечивающими как устойчивость, так и долговечность. Контейнер был идеально расположен над магматическим жерлом, критически важным элементом их геотермальной энергетической системы.

Все идет гладко, в таком темпе я смогу сделать эту конечность, но это может оказаться даже не самой утомительной задачей .

Осматривая установку, Роланд думал о предстоящих задачах, стоящих за генератором. Создание протеза для Бернира было сложной задачей, но его мысли постоянно возвращались к другой. Его время здесь, возможно, и было ограничено, но чтобы вернуться на материк, ему нужно было начать возводить сооружение, похожее на башню магов.

Глава 464 – Вооружение.

Так вы это сделали или нет?

Ну, ээ

Я восприму это как нет . Ты обещал мне рассказать матери о случившемся. Это не игра; твоя жизнь может быть в опасности.

Я знаю, я скоро это подниму.

Вы будете?

Роланд нахмурился, глядя на юную девушку на проекции перед собой. Он использовал не хрустальный шар, а одно из своих рунических устройств, использующих магию иллюзий для создания изображения, напоминающего голограмму. Проекция была выполнена в оттенках синего, словно старые серые телевизоры из его родного мира.

Да, я обещаю, на этот раз я это сделаю. Ах да, и по поводу Роберта.

Его сестра Люсьенна быстро сменила тему, поскольку не хотела сообщать матери о случившемся. Роланд предвидел это и позвонил ей, как только у него появилось свободное время. Похоже, она начала писать письмо, но закончила лишь половину. Тем не менее, она двигалась в правильном направлении и уже расспросила мать о Роберте, хотя и не рассказала всего.

Да, а что с ним?

Я не уверена. Мама сказала, что разберётся, и что мне не стоит беспокоиться, но она вела себя странно.

Странно? Думаешь, она что-то от тебя скрывала?

Я не знаю

Роланд нахмурился ещё сильнее, предчувствуя, что Роберт, возможно, попал в беду. Мать Люсьенны очень любила своих детей, поэтому неудивительно, если бы она попыталась оградить их от любой потенциальной опасности. Это включало в себя избавление дочери от беспокойства о любых неприятных ситуациях, с которыми мог столкнуться её старший брат. Инстинкты подсказывали Роланду, что ситуация серьезнее, чем кажется на первый взгляд, но он не мог ничего предпринять. Здесь, в Альбруке, его руки были связаны.

Может, с братом Робертом что-то случилось? Может, мне стоит вернуться домой и ещё раз спросить у матери.

Не уверен, что это хорошая идея. В институте ты будешь в большей безопасности. Но если хочешь ускорить процесс, расскажи матери о Виоле Кастеллан. Твой отец, возможно, сможет что-то с этим сделать.

Роланд видел, как бегают глаза сестры. Казалось, она не хотела вмешивать отца, и он догадывался, почему. Этот человек был очень отстранённым и вовлечённым во множество политических дел, что делало его пугающим. Нежелание Люсьенны было понятно, ведь она, вероятно, не очень хорошо знала отца. Он редко бывал дома, и, естественно, она не знала, как с ним поговорить. Для неё человек по имени Уэнтворт был таким же чужаком, как и для Роланда.

Не уверен, что этот человек вообще предпримет какие-либо действия. Надеюсь, он не заставит Люсьен извиняться или не выгонит её из института, чтобы умилостивить эту семью.

Завершая разговор с сестрой, Роланд задумался о сложностях семейного положения. Нежелание Люсьенн впутывать отца тревожило его, и он не мог избавиться от ощущения, что с его старшим братом Робертом что-то случилось. Однако в поведении Франсин было что-то, что дало ему представление о ситуации. Похоже, она знала больше, чем говорила, а это могло означать, что положение Роберта не было таким уж плачевным, как казалось.

Люсьен, обещай мне, что ты признаешься своей матери. Чем дольше ты будешь откладывать этот вопрос, тем хуже станет.

Я знаю и я сделаю это!

Возможно, если она не захочет говорить с вами о Роберте, попробуйте упомянуть что-нибудь в ее адрес.

О? Что мне следует упомянуть?

Что вы встретили очень ответственного профессора института, который, возможно, захочет помочь с несколькими вопросами

Роланд рассказывал о себе, и Люсьенн приподняла бровь, услышав его саморекламу. Она ответила громким кивком, словно приняв решение, и в конце концов они попрощались. Разговор оборвался, голографическое изображение погасло, оставив Роланда в глубокой задумчивости. Установка геотермального генератора шла полным ходом, но его тяготили заботы о семье. Развитие города и его изобретения были важны, но не менее важно было и благополучие его братьев и сестёр.

Держу пари, Франсин знает больше, чем когда-либо расскажет Люсьен. Учитывая её характер, она сделает всё, чтобы помочь своим детям, но никогда не заставит их волноваться.

Недаром он попросил сестру упомянуть эксцентричного профессора института, который по какой-то причине был готов им помочь. Возможно, когда вариантов уже не будет, эта маленькая возможность побудит Франсин обратиться к нему напрямую. Упоминание о его причастности к недавней истории с Виолой также могло побудить её обратиться к нему. Вероятно, она захочет как-то отблагодарить его и, возможно, предложить взятки за дальнейшую защиту. Тогда он, возможно, сможет добиться ответов, которые искал.

Сейчас мало что можно сделать, кроме как готовиться к будущему.

Роланд включил свет и оглядел свою мастерскую. Он ждал, когда кто-нибудь придёт, и как раз вовремя услышал вдалеке чьи-то шаги. Появился одинокий мужчина, невысокого роста, с длинной бородой. Она, казалось, немного отросла, но это не так уж бросалось в глаза, как отсутствие конечности.

Привет, босс, ты хотел меня видеть?

Да, я хочу задать вам один вопрос.

Вопрос? Конечно, босс, что именно?

Хотите ли вы вернуть себе руку?

Ха, ну, если у тебя есть лишний, то позволь мне его одолжить!

Бернир тихонько усмехнулся, явно пытаясь разрядить обстановку, но Роланд заметил проблеск надежды в его глазах. Потеря руки стала сокрушительным ударом, и, несмотря на все попытки Бернира адаптироваться, было очевидно, что он тоскует по своим прежним способностям. На тот момент у него была лишь примитивная големическая рука, которая не могла заменить его молотообразную руку.

Накануне он спросил Элодию о своих делах, и, похоже, дела у него шли неважно. Без правой руки он был вынужден сдерживать себя левой, которая медленно прогрессировала. Сменить доминирующую руку было непросто, особенно когда одна всю жизнь оттачивала мастерство другой. Даже с помощью навыков это было непросто.

У меня, на самом деле, есть кое-что на примете. Что-то, что может вам помочь.

Глаза Бернира расширились от удивления, но затем он быстро покачал головой, поняв, что имел в виду Роланд.

Босс, пожалуйста, не делай глупостей. Я знаю, что ты заключил какую-то сделку с этими солярианскими фанатиками, но тебе не обязательно заходить так далеко ради меня. Со мной всё будет в порядке, может, потребуется ещё несколько месяцев, но с левой рукой у меня уже всё лучше.

Думаю, ты что-то не так понимаешь. Я не говорил о том, чтобы просить жреца 4-го уровня или даже эликсир. Но, думаю, будет лучше, если я покажу его тебе.

Покажи мне что?

Вашу новую руку, или, точнее, ее чертеж, нам еще предстоит сделать.

Мы должны это сделать?

Бернир был в замешательстве. Он слышал, что Роланд собирается в магическую академию для каких-то исследований, но не был уверен, что сможет добиться результатов за такой короткий срок. Даже если Роланд и мог ему помочь, ожидалось, что на это уйдёт как минимум несколько лет. Это была невиданная ранее магическая технология, а Роланд был ещё молодым мастером. Однако, увидев большую доску с замысловатым рисунком предплечья, он потерял голову.

Да, это оно. Хотя это пока лишь грубый набросок, я думаю, что это прототип, но он может послужить полноценной заменой вашей отсутствующей руки. Это не просто протез; это сочетание магии и рунических технологий. С его помощью вы сможете восстановить значительную часть, если не всю, утраченную функциональность.

Подожди, босс, позволь мне прояснить. Ты хочешь сказать, что придумал способ вернуть мне руку? И не просто руку голема, а такую, которая работает как настоящая?

Да, именно это я и говорю. Это будет непросто, и, возможно, потребуется время, чтобы довести это до совершенства, но я верю, что это возможно. Я ещё не выбрал механизм крепления, который позволит руке оставаться соединённой с плотью, но Растикс сказал, что у него есть решение этой проблемы.

Бернир онемел, не отрывая взгляда от подробной схемы перед собой. Он водил пальцами по линиям и рунам, пытаясь постичь всю сложность предложения Роланда.

Я не знаю, что сказать, босс. Это невероятно. Но вы уверены, что это возможно? Магия и рунические технологии — это серьёзная вещь, она не может быть дешёвой.

Похоже, Бернир не был уверен, заслуживает ли он этих вложений. Он понимал, что, как ремесленник, такой рунический протез, в случае успеха, будет стоить буквально целое состояние. В обычных обстоятельствах позволить себе подобное могли только очень богатые купцы и знать, а он был всего лишь простым кузнецом, потерявшим один из главных инструментов для заработка.

Не волнуйтесь, это будет бесплатно, но, возможно, вы станете первым человеком в мире, кто получит такую руку, так что, в каком-то смысле, вы также помогаете мне тестировать моё изобретение. В каком-то смысле, возможно, это я должен был вам заплатить, но, похоже, я уже плачу.

Бернир усмехнулся шутке, но благодарность на его лице была очевидна. Роланд не мог заставить своего помощника пойти на это, да и непроверенные магические технологии таили в себе определённые опасности. Он не знал, есть ли недостатки в использовании такого рунического протеза, управляемого душой. Его друга можно было считать подопытным кроликом, и если бы он отказался, он бы понял.

Ха-ха, отлично, тогда давайте сделаем эту руку!

Я пойму, если ты захочешь переосмыслить это. А? Тебя это устраивает, вот так?

Роланд на мгновение замолчал, поскольку не был уверен, понимает ли Бернир недостатки этой сделки.

Да, босс, что тут скажешь?

Но вы понимаете, что это будет прототип магии, который никогда ранее не проверялся, верно?

Конечно? Моя рука ведь не взорвётся снова, правда?

Бернир усмехнулся, словно гордясь своей шуткой.

Я доверяю тебе, босс. Если что-то пойдет не так, ты будешь первым, кто это остановит!

На его лице мелькнула лёгкая улыбка, но она быстро исчезла. Почему-то он был рад, что кто-то оказал ему такое доверие, но это было и бременем. Он был уверен, что даже если Бернир потеряет ещё одну конечность во время испытаний, он всё равно не станет его винить. Кто-то очень доверял его навыкам, и он не хотел его разочаровывать.

Итак, с чего же начнём? Для начала нам нужно подготовить базовый прототип, ничего особенного. Глубокой стали должно быть достаточно. Руны, используемые для этого, на удивление мягкие. Как только мы проведём начальные альфа-тесты, мы сможем перейти к полноценному прототипу.

Да, звучит хорошо!

Следующие несколько часов они провели, обсуждая особенности протеза. Роланд объяснял каждый компонент и его функции. Бернир слушал внимательно, и его глаза всё ярче блестели, когда он узнавал, как будет функционировать эта новая волшебная конечность.

Во-первых, я решил остановиться на этих кукольных руках, которые лучше всего имитируют суставы. Мы сделаем их немного толще, чтобы они напоминали ваши руки. Вы сможете прилагать даже больше силы хвата, чем раньше, но это мы сможем отрегулировать позже.

Было много големов, и большинство из них не фокусировались на имитации человеческих рук и их ловкости. Чтобы облегчить эту проблему, Роланд попросил Ариона о помощи. К его удивлению, в индустрии использовались определенные фигурные куклы, которые имитировали человеческое поведение. Они были довольно редкими и дорогими, но некоторые люди, по-видимому, были готовы вкладывать в них деньги из-за их замечательной точности и реалистичных движений. Он решил скрыть этот факт от своего друга, так как не был уверен, понравится ли ему знать, для чего изначально была разработана его новая рука.

Если все это сработает, то, возможно, позже мы добавим еще какие-то корректировки.

О? Какие ещё корректировки?

Ну, это всё ещё рука голема, поэтому, помимо огнестойкости, я подумывал наделить её способностью намагничивать инструменты для лучшего захвата. Возможно, её даже можно будет использовать как оружие, но, думаю, нам нужно подготовить альфа-прототип, прежде чем обсуждать это. Я уже связался с брулвией по поводу некоторых деталей, и они скоро будут готовы.

Ха, наконец-то эти ублюдки на что-то годятся, но что тогда будем делать мы?

На данный момент я предоставил им лишь частичную схему, нам еще нужно подготовить самые важные детали и изготовить вам новую упряжь.

Бернир кивнул, пока Роланд продолжал объяснять план. Союз гномов был их союзником, но это не означало, что он отдаст им чертежи своего прототипа. Они подготовят базовую основу для руки, пока он сам займется рунным делом. Они, вероятно, решат, что он просто готовит нового голема, и не придадут этому значения.

Вскоре два мастера были заняты работой. В течение следующих нескольких дней Роланд и Бернир погрузились в создание протеза руки. Мастерская гудела от активности, пока они скрупулезно изготавливали каждый компонент. Первым в их повестке дня было крепление для их испытательной руки.

Тот, который он создал, был вдохновлен современными дизайнами. Он состоял в основном из регулируемых кожаных ремней с мягкими секциями на правой стороне Бернира. Его целью было равномерно распределить вес и уменьшить нагрузку на его тело. Натирание также было проблемой, но Бернир, похоже, не возражал, так как это было задумано как временное решение.

Следующими на повестке дня были рунические батареи, которые были сердцем дизайна. К счастью, благодаря своим недавним исследованиям, Роланд смог создавать даже более мелкие руны, чем раньше. В готовом изделии они будут напрямую вставлены в боковую часть предплечья, которая будет в основном пустой внутри. По его расчетам, было бы возможно получить около дня функциональности от одной улучшенной батареи, прежде чем ее нужно будет заменить или подзарядить напрямую.

Вскоре они приступили к работе: Бернир должен был создать себе упряжь, а Роланд — новые батареи, которые также требовалось проверить. Наконец, прибыл ящик с големическими руками, и работа закипела.

Пропорции эфириума едва ли адекватны, но на данный момент этого должно хватить.

Он внимательно изучил работу союза гномов, но не мог жаловаться. Они выполнили задание так, как он просил, и уложились в установленный им срок. Роланд не мог избавиться от чувства волнения, смешанного с тревогой. Этот проект был прыжком в неизвестность, и он не был уверен, чего ожидать. Каждая руна, выгравированная на руке, должна была быть точной, каждый магический канал и след идеально выровнены. Одна ошибка могла привести к катастрофическому провалу, не только для руки, но и потенциально для этой подземной мастерской. Он уже взорвал одну мастерскую в Институте и не хотел повторить неудачу того дня.

Благодаря своим навыкам отладки он смог выявить и устранить все возможные слабые места в конструкции, продолжая их устранять. Оба мужчины работали сверхурочно до поздней ночи, к большому неудовольствию обеих жён. Однако их супруги проявили достаточно понимания, чтобы позволить им продолжать, понимая, что проект – нечто поистине особенное. Примерно через неделю альфа-прототип был наконец готов, и пришло время проверить, сможет ли Бернир снова использовать свою руку.

Глава 465 – Крепкая хватка.

Делаю перерыв на неделю. 👋

Ладно, настал момент истины

Роланд сказал, его голос был окрашен одновременно предвкушением и беспокойством, когда он поднял недавно выкованный протез руки. Замысловатые руны слабо светились, отбрасывая мягкий голубой свет в тускло освещенную мастерскую. Бернир сидел рядом, надев странный шлем в форме чаши на голову. Кабели, прикрепленные к стулу, придавали установке жуткое сходство с электрическими стульями, используемыми для казней. Кроме того, панель с какими-то надписями была сбоку с тем, что выглядело как силуэт человека, представленный на графическом интерфейсе.

Эм, босс, зачем все это?

Нервный смешок Бернира раздался в мастерской, когда он оглядел незнакомое оборудование. Роланд был поглощен последними настройками рунической конечности и не сразу ответил. Он сосредоточился на том, чтобы все было на месте для первого теста.

Это что-то вроде системы мониторинга, которая позволит вам менять настройки, даже когда меня нет рядом. Нам нужно что-то, чтобы отслеживать реакцию вашего тела на искусственную конечность.

Его боевые доспехи могли делать многое, но они не были предназначены для диагностики рунических конечностей. По этой причине он решил собрать кресло, которое будет контролировать жизненные показатели пациента. Его главной целью было записывать духовный рисунок маны вместе с обычным видом. Для работы конечностей требовалась определенная настройка, и со временем существовала вероятность смещения. Это кресло было спроектировано таким образом, что даже в отсутствие Роланда Бернир мог самостоятельно устранять любые неполадки.

Бернир медленно кивнул, пытаясь подавить беспокойство. Мысль о том, что он первый, кто испытает невиданный ранее магический протез, была довольно ужасающей, но также и захватывающей. Уверенность Роланда успокаивала, но полугном не мог не чувствовать стресса. Он доверял Роланду, но всегда был шанс, что что-то пойдет не так, и он определенно не хотел взорваться во время испытания нового рунического оборудования.

Готовы? Сначала мы прикрепим руку к упряжи. Как только она будет надёжно закреплена, я активирую руны, и мы посмотрим, как она отреагирует на твою духовную ману.

Его помощник был готов продолжить, хотя он не полностью понимал механику этой новой технологии. Он задавался вопросом, как она будет работать. Сможет ли он снова двигать рукой, как раньше? Даст ли это ему ощущение прикосновения или это будет просто незначительное улучшение големической руки, которую он пытался использовать в течение последнего месяца?

Роланд глубоко вздохнул, успокаивая нервы. Это была кульминация недель интенсивной работы и исследований. Это был момент, который определит, было ли его решение отправиться в Институт правильным. Он прикрепил протез руки к упряжи, убедившись, что он надежен. Замысловатые руны по всей длине руки слабо светились, пока он продолжал настраивать параметры. Настроить его на душу Бернира было не так просто, как работать со своей собственной, но в конце концов все встало на свои места.

Кажется, все в порядке. Хорошо, Бернир.

Да, босс?

Я собираюсь его включить. Не знаю, что вы почувствуете во время процесса активации, но в начале может быть легкое покалывание.

А, ну ладно

Бернир кивнул, крепко сжимая подлокотник кресла. Роланд начал тихонько напевать, его голос резонировал с магическими частотами, заложенными в рунах. Свечение усиливалось, распространяясь от подлокотника к упряжи и, наконец, к телу Бернира. Руны на подлокотнике на мгновение вспыхнули, прежде чем засиять ровно, что означало успешное установление магической связи.

Когда рунический протез ожил, глаза Бернира расширились от изумления. Он почувствовал странное тепло, распространяющееся от точки соединения, где рука встречалась с его плотью, излучающееся наружу, пока не заполнило всю конечность. Действительно, было покалывание, не неприятное, но определенно уникальное.

Роланд спросил, сохраняя свои навыки активными. Мир перед ним был заполнен частицами маны, и он мог видеть, как фантом маны из конечности Бернира дергался. Протез подключался к нему и медленно адаптировался к духовной мане там. Потребовалось около минуты, чтобы установить соединение, и, похоже, оно прошло успешно.

Это что-то странное, тёплое. Я чувствую что-то, словно часть меня, но и не часть. Сложно объяснить.

Попробуйте подвигать его.

Наконец пришло время проверить, были ли его исследования плодотворными. Казалось, все работало нормально, но был шанс, что все это могло быть напрасным. У Бернира все еще не было руки, и если он не сможет сделать движение протеза, то все будет бессмысленно. Роланд предположил, что феномен фантомной конечности закрепится, но сначала ему нужно было проверить, сможет ли Бернир активно управлять протезом.

Бернир осторожно согнул свои новые пальцы. Сначала движения были резкими и нескоординированными, но по мере того, как он концентрировался, они становились более плавными. Рука подчинялась его воле с удивительной точностью, и вскоре он смог выполнять основные жесты. Было ясно, что ему понадобится некоторое время, прежде чем он сможет ею пользоваться, но это был ошеломляющий успех.

Боги мои, оно движется! Я чувствую, как оно движется!

Голос Бернира был полон благоговения и волнения, когда он сгибал пальцы своей новой протезной руки. Движения были слегка дергаными, и, казалось, была небольшая задержка, но как только они перешли от альфа-модели, эта проблема исчезла. Душа всегда двигалась раньше тела, и то же самое делал фантом маны, которого мог видеть Роланд. Ему нужно было учесть это и настроить его на отложение Бернира.

Хорошо, как насчет того, чтобы попробовать сделать несколько простых жестов руками, например, сжать кулак или пошевелить пальцами по одному?

Роланд с облегчением наблюдал, как новая рука Бернира выполняла простые задачи, например, открывала и закрывала ладонь. Свечение рун каждый раз ритмично пульсировало, активируясь всякий раз, когда инициировалась энергия души. Связь между духом Бернира и рецепторами маны была довольно стабильной. На этот раз все, казалось, работало так, как он и задумал.

Босс, это здорово! Я должен показать это Диане!

Подождите минутку, это устройство ещё не готово к публичному использованию. А что, если сначала попробовать подержать его в руках?

Бернир, казалось, с нетерпением выскочил из кресла, чтобы показать свой новый протез жене, но он был довольно опасен в использовании. Была одна вещь, о которой забыл его помощник, и этот следующий тест должен был ее продемонстрировать. Роланд приготовил яблоко, которое он положил в ладонь этой глубокой стальной руки.

Теперь попробуйте осторожно сжать его.

Хм? Конечно, вот так.

Вскоре Бернир понял, к чему клонит Роланд, когда яблоко раздавило на куски прямо у него на глазах. Рунический протез обладал силой голема 2-го уровня, без какой-либо подавляющей программы, ограничивающей душу Бернира. Мощь этой искусственной конечности превосходила то, чего могла достичь его природная сила, и ему, вероятно, потребовалось бы время, чтобы приспособиться. Если бы он попытался схватить руку своей жены в таком состоянии, он мог бы случайно сломать ей пальцы.

Не волнуйтесь, это всего лишь альфа-стадия, и её можно исправить. Думаю, сначала нужно поставить ингибитор, но, возможно, со временем вы научитесь в полной мере использовать возможности конечности.

Фруктовый сок начал просачиваться на землю, и Роланд быстро схватил полотенце сбоку, чтобы убрать беспорядок на искусственной конечности. Вскоре пришло время отойти от кресла и провести несколько тестов. Однако вес, похоже, был проблемой. Когда Бернир попытался встать, он начал наклоняться на правую сторону. Ремни, которые они использовали для крепления конечности, были не совсем подходящими, но пока что придется обойтись и этим.

Я подготовил для вас несколько вещей, попробуйте.

На соседнем верстаке Роланд разложил несколько предметов разного размера и веса. Он жестом велел Берниру подойти и поднять их своей новой протезной рукой. Вся территория контролировалась со всех сторон, и информация поступала на консоль, которой он теперь управлял. Им нужно было получить как можно больше данных для этой руки, прежде чем они смогут перейти к готовому продукту.

Хорошо, как насчет того, чтобы сначала попробовать взять деревянный молоток, а затем более тяжелый металлический?

Да, конечно, босс.

Бернир протянул протезную руку, обхватив пальцами рукоятку деревянного молотка. Он поднял её без усилий, но деревянная рукоятка, похоже, треснула. Чтобы решить эту проблему, Роланд начал экспериментировать с настройками, пытаясь уменьшить силу хвата новой конечности.

А теперь попробуй молоток потяжелее.

Рука оказалась довольно ловкой, позволяя Берниру довольно уверенно хватать предметы. Однако у неё всё же были некоторые недостатки. Иногда предметы выскальзывали из слишком скользких металлических пальцев. Похоже, более грубая кожа ухудшала хват сильнее, чем предполагалось, но эту проблему можно было решить позже. Рука, возможно, и была металлической, но это не означало, что её нельзя было покрыть специальным материалом или надеть перчатку, имитирующую кожу, чтобы имитировать настоящую. Это была прекрасная возможность для одного алхимика блеснуть.

Это невероятно, гораздо лучше, чем та рука голема! Она почти настоящая!

Понятно, а как насчет осязания, вы вообще что-нибудь чувствуете?

Роланд подошёл к Берниру и ногтём ткнул в металлические кончики пальцев. Он не был уверен, чего ожидать от связи между рукой и душой, но надеялся, что удастся полностью восстановить осязание. Если такой прорыв будет осуществим, то эти протезы рук действительно смогут заменить дорогостоящие эликсиры четвёртого уровня и услуги жрецов. Похоже, они неплохо работали даже с материалами, не относящимися к третьему уровню, так что, возможно, их сможет использовать более широкий круг людей.

Бернир удивлённо моргнул, когда Роланд потрогал кончики пальцев протеза. Он сосредоточился, пытаясь уловить хоть какое-то ощущение. Сначала ничего не было, только металлическая прохлада руки. Но затем он ощутил лёгкое покалывание, словно кто-то коснулся его собственных пальцев. Это не было точной копией ощущения, но оно было, проблеск надежды, который, возможно, при дальнейшем усовершенствовании осязания в конечном итоге позволит восстановить его.

Что-то есть. Не похоже на настоящее, но оно есть. Я не совсем уверен, что с этим делать, босс.

Роланд задумчиво кивнул, приняв к сведению замечание Бернира. Это была многообещающая разработка, требующая дальнейших экспериментов и доработок. Но если бы им удалось действительно воспроизвести осязание, это произвело бы революцию в этой новой области протезирования. Прошло бы некоторое время, прежде чем он смог бы официально заявить о себе, но если бы осязание удалось восстановить, это был бы прорыв, которого он не ожидал.

Радостно слышать. Значит, связь работает. Думаю, более тонкая настройка позволит нам повысить чувствительность и сделать её более естественной.

Бернир снова согнул пальцы, и на его лице появилась улыбка: он начал привыкать к новым ощущениям.

Да, босс, это невероятно. Даже не знаю, как тебя благодарить.

Не нужно благодарностей, Бернир. Это только начало. Нам ещё предстоит много работы, чтобы довести это до совершенства. Но если хочешь поблагодарить меня, готовься к новым испытаниям.

Мастера кивнули друг другу, поскольку пришло время проводить обычные стресс-тесты для новых продуктов. Все датчики были установлены на Бернире, и его задачей было максимально использовать новый протез в течение дня. Необходимо было проверить время работы аккумулятора и работу рун. В будущем Роланд планировал внедрить энергосберегающий режим, в который протез будет автоматически переходить, но пока требовалось провести дополнительные испытания.

Да, я готов. Продолжаем в том же духе, босс.

После многообещающих первых испытаний Роланд и Бернир углубились в калибровку и тонкую настройку протеза руки. Роланд записывал отзывы Бернира, корректируя руны для улучшения сенсорного ввода и управления пальцами. Процесс был изнурительным и включал бесчисленные корректировки, но энтузиазм Бернира не угас. Наконец наступила ночь, и пришло время перерыва, но его ассистент, похоже, не хотел расставаться с новой рукой.

Я не думаю, что это хорошая идея брать его с собой домой, это всё ещё экспериментальная технология.

Это правда, но что, если я останусь здесь на ночь?

А как насчёт твоей жены? Она будет не против, если ты останешься в мастерской?

Вероятно, нет, вы правы, это, вероятно, тоже небезопасно рядом с малышом.

С тяжёлым сердцем Бернир отказался показывать новую руку жене и ребёнку. Он всё ещё с трудом контролировал свою силу, и всегда существовала вероятность, что что-то пойдёт не так. Руку спрятали для дальнейших испытаний на завтра, и в конце концов Бернир покинул мастерскую со своим старым оборудованием. Роланд остался один, обдумывая следующий шаг, который подразумевал ремонт мастерской.

Один позади и еще один впереди

Он бормотал что-то себе под нос, направляясь к лифту, который должен был доставить его в самый нижний отдел мастерской. Его проектировали с одной целью: дальнейшее расширение и безопасность. Некоторые из созданных им технологий были довольно опасными, поэтому лучше было разместить их между слоями укреплённых магических камней, способных поглотить потенциальные взрывы. Лифт остановился на нижнем уровне, который сейчас был пуст. Здесь он попытается создать своё следующее изобретение.

Стены были толстыми и прочными, украшенными различными руническими символами, вмурованными в скалы. Металл был не единственным материалом, способным удерживать рунические следы и структуры. Это ему показали ещё в Институте, где было множество зачарованных поверхностей, сделанных не из металла. Изучая башни магов, он узнал об особых методах, облегчающих создание рун с использованием неметаллических материалов.

Было возможно перенаправить множество напряжений рун в определенные секции башни. Они были сделаны из драгоценных материалов, таких как мифрил или другие магические сплавы, специально созданные для постоянного использования, как и его доспехи. Самым важным элементом башни было ее ядро, поскольку оно обрабатывало большую часть напряжений и вычислений. Это был в некотором смысле главный источник питания и мэйнфрейм.

Надеюсь, это не аукнется мне в будущем, но не думаю, что я смогу сделать это в течение следующих нескольких недель.

Роланд шагнул к одинокому верстаку в центре комнаты. Место было лишено многого, но он намеревался заполнить его различными руническими артефактами для поддержки своего нового проекта. Хотя строительство полноценной магической башни заняло бы слишком много времени, он планировал начать с малого и сначала создать что-то еще: телепортационные врата. С их помощью он намеревался создать для себя врата, которые соединили бы его со всем королевством, сделав путешествие чем-то тривиальным.

Хорошо, давайте начнем.

Для начала ему нужно было создать ядро, в которое все будет направлено, и искусственный дух, который будет функционировать как суперкомпьютер. Для этой задачи он выбрал старого врага — или, если быть точным, его останки. Он создал треснувший шар и поместил его на верстак; он должен был послужить чертежом для его рунической версии духа башни. Это было ядро монстра, которое когда-то принадлежало своеобразному монстру-личу, на которого повлияла его потусторонняя мана. Этот эффект связи значительно упростил бы все, и вскоре настало бы время начать его следующий проект.

Вероятно, это займет больше недели, поэтому лучше начать сейчас.

Протерев уставшие глаза, он бросил большой блокнот на свой верстак. Пришло время создать магический ИИ, и в каком-то смысле он был весьма взволнован этим следующим проектом, который мог открыть множество будущих возможностей.

Глава 466 – Рунические вычисления.

Геотермальные генераторы, похоже, работают нормально, накопитель энергии почти полон. Рад, что я сказал им построить эту электростанцию раньше. Моя мастерская не справится со всей этой магической энергией, по крайней мере, пока я не закончу этот проект.

Была геотермальная электростанция, которую создавали и собирали как Союз гномов, так и Гильдия строителей. Подземелье было заполнено бесплатной нагретой энергией, которую они могли легко использовать. Этот уровень выработки энергии был намного выше того, что могли выдержать небольшие энергетические установки в мастерской Роланда, поскольку они были спроектированы с учетом ветровых турбин.

Ну что ж, думаю, пришло время это проверить. Надеюсь, это сработает.

Роланд уставился на треснувший шар, который раньше стоял на его рабочем столе. Теперь он был заключен в металлическую сферу и подключен к многочисленным сверхпрочным кабелям. Рядом с ним находилась еще одна похожая структура, во много раз больше. Она должна была стать суперкомпьютером его псевдомагической башни. Сначала ему нужно было скопировать все данные из ядра монстра в этот новый сосуд, а затем устранить неполадки, чтобы запустить его.

Ему уже потребовалась целая неделя, чтобы собрать эту руническую штуковину, а он даже не приступил к основной задаче. Сфера, которая должна была стать ядром башни псевдомага, выглядела как сложная сеть взаимосвязанных рун и металлических нитей, расположенных в сотовой структуре. Это ядро башни сильно отличалось от его предыдущих, более громоздких творений. Внутри ее было много пустого пространства, а нити были довольно тонкими и в основном сделаны из эфирия.

Была главная причина для такого выбора дизайна: более тонкая металлическая подкладка позволяла значительно ускорить функциональность. Тонкие нити и открытая структура имели решающее значение для оптимизации скорости и эффективности передачи магической энергии и обработки данных. Такая конструкция позволила бы суперкомпьютеру работать на беспрецедентных скоростях, которые были необходимы для сложных вычислений и магических операций, запланированных Роландом.

Это несколько противоречило его старым знаниям, где было невозможно сделать что-то, что его руны не сгорели бы и не испортились. Однако это было верно только для артефактов, которые предназначались для битвы. Что-то вроде этого рунического ядра не предназначалось для битвы или для перемещения. Благодаря его стационарному использованию можно было создать своего рода резонанс между руническими компонентами и следами. Этот резонанс не давал им прожигать металл и позволял ему достигать определенной магической длины волны. Пока он оставался внутри ядра, он мог теоретически работать бесконечно, даже десятки или сотни лет, не разъедая сплав эфира.

По крайней мере, такова теория. Но это не всегда срабатывает.

Роланд бросил взгляд в сторону комнаты, где можно было увидеть несколько расплавленных сотовых форм. Он провел несколько дней, пытаясь воплотить теорию в практику, что привело к нескольким неудачам. Однако каждая неудача приближала его к оптимальному проекту. Роланд вздохнул и вытер лоб. В комнате было душно и жарко, частично из-за расположенного поблизости блока питания, который был собран для непосредственного питания ядра мастерской.

Роланд глубоко вздохнул, успокаивая свой разум. Это была самая важная часть процесса. Если бы передача не удалась, он бы потерял ценный источник данных и отстал бы на недели, чего он не мог допустить. Он осторожно соединил главный канал между треснувшим шаром и новым ядром, убедившись, что выравнивание идеально. Руны вдоль канала начали светиться, и магические вибрации почти ощущались в воздухе.

Здесь ничего не происходит.

С окончательной проверкой всех параметров Роланд активировал последовательность передачи. Магический поток энергии начался как медленная струйка, и треснувший шар испустил слабый свет. Постепенно свет усилился, и нити нового ядра начали мерцать. Передача данных происходила на молекулярном уровне, при этом магическая сущность тщательно копировалась и отпечатывалась на новом сосуде, который в некотором смысле стал чем-то вроде искусственного интеллекта.

Процесс был кропотливо медленным, но Роланд не осмеливался торопить его. Он отслеживал каждое колебание и каждый импульс энергии, внося мельчайшие коррективы, чтобы сохранить передачу стабильной. Сбоку был собран большой монитор, который предоставлял ему множество необработанных данных. Большинству людей это показалось бы тарабарщиной, но для того, кто освоил руны, это было похоже на язык программирования. Затем внезапно символы на экране стали хаотичными, и он начал мигать красным.

Что-то пошло не так, и Роланд быстро использовал свои чувства маны, чтобы изучить проблемы. Его множественные умы перегрузились, когда он попытался определить возникшую ошибку. Если он потерпит неудачу сейчас, все его усилия будут напрасны, и и ядро монстра, и центральная часть башни будут уничтожены.

Да ладно, давай, математика должна быть верной, она должна работать.

Роланд пробормотал себе под нос, вытянув вперед руки. Его контроль над рунами был безупречным, но даже он мог ошибаться. Он расширил свой контроль и попытался проанализировать проблему до того, как начнется расплавление ядра. Здесь было собрано много магической энергии, и если она достигнет критической точки, вся мастерская может рухнуть в последующем взрыве — чего он не мог допустить.

Он сосредоточенно сосредоточился, перебирая в уме возможные решения. Руны светились интенсивным, пульсирующим светом, пока он внимательно следил за потоком энергии. Он поправил несколько металлических нитей, надеясь стабилизировать ядро, но оно продолжало вращаться. Затем он сосредоточился на чудовищном ядре, которое, похоже, и было проблемой: оно разваливалось на части.

Ядро не выдерживает магической энергии и разрушается.

Его взгляд сфокусировался на монструозном компоненте эксперимента. Он предполагал, что эта часть продержится немного дольше, но, похоже, это было ошибкой. Это был компонент, с которым он был наименее знаком, но, к счастью, он быстро обнаружил проблему. Все руны работали отлично, поэтому ему нужно было сосредоточиться на поддержке монструозного ядра и не дать ему рассыпаться до окончания процесса.

Мне надоело, что всё взрывается, просто будь хладнокровным и оставайся стабильным.

Медленно, но верно энергетические уровни начали уравновешиваться. Когда-то нерегулярные импульсы света в рунах начали синхронизироваться, формируя устойчивый ритм. Роланд вздохнул с облегчением, но он знал, что пока не может позволить себе расслабиться. Он продолжал питать ядро своими собственными магическими энергиями, которые были настроены на него. Если бы он попытался проделать этот процесс с любым другим компонентом монстра, он бы, безусловно, потерпел неудачу. Однако ядро Лича, которое было насыщено его узором маны, отреагировало весьма благоприятно.

Как только непосредственная угроза расплавления была предотвращена, Роланд сделал шаг назад, чтобы переоценить ситуацию. Передача данных наконец-то завершилась, и ядро, которое когда-то было Личем, наконец рассыпалось в пыль. Казалось немного странным видеть, как оно исчезает, пока его сущность переносится в новое магическое ядро, в каком-то смысле это было довольно поэтично или, по крайней мере, так чувствовал Роланд.

Но тебе лучше не пытаться убить меня.

Этот процесс оставался изматывающим. Монстр, известный как Лич Чистилища, однажды пытался убить его, что делало его нынешнюю попытку скопировать своё ядро в систему башни магов довольно безрассудной. Было бы безопаснее создать дух башни с нуля, но это потребовало бы полного программирования самому, а это задача, с которой он был не совсем знаком. Возможно, с помощью Ариона проект был бы осуществим, но, вероятно, ему потребовалось бы несколько месяцев, чтобы добиться того же эффекта.

К счастью, он не восстанавливал монстра в его прежнем виде. Все данные были всего лишь копией, а ядро, составлявшее монстра, оставалось неиспользованным. Многие части ядра монстра остались нетронутыми, сочтя их потенциально опасными. Он искал не черты личности Лича, а его способность рассуждать и выполнять команды. Этот новый магический ИИ в конечном итоге стал бы отдельной сущностью. Однако на данный момент существовало множество барьеров, ограничивающих доступ к большей части его потенциала. Он не мог рисковать тем, что это новое творение станет по-настоящему разумным и будет рассматривать его как противника, как это было в прошлом.

Это меня напугало.

После завершения передачи данных и стабилизации ядра Роланд наконец смог перейти к следующей фазе проекта. После очередного наблюдения он начал интегрировать скопированную сущность монстра в суперкомпьютер, и создание основной операционной системы теперь было в самом разгаре.

Роланд больше склонялся к инженерии, чем к разработке программного обеспечения, и он хотел, чтобы Арион был рядом, чтобы справиться с этой задачей. Однако доверять создание магической башни другим было рискованным шагом. Всегда существовала вероятность ошибок или других магов, вставляющих бэкдоры для последующего использования. Хотя такие опасения могли и не возникнуть с Арионом, Роланду все равно нужно было точно понять, как функционирует этот новый артефакт. Если бы он этого не сделал, то он больше не мог бы называть себя настоящим рунным кузнецом.

Гул машин заполнил просторную комнату, сигнализируя о стабилизации процесса. Наконец, самая фундаментальная часть башни мага была на месте. Хотя искусственный дух, служащий ядром его псевдомагической башни, оставался бездействующим, Роланд намеревался активировать его в течение следующей недели. Это дало бы ему примерно еще одну неделю на сборку телепортационных ворот, и, возможно, ему не пришлось бы разбираться со всем в одиночку.

Протез Бернира работает отлично, возможно, в дальнейшем он сможет мне помочь.

Поздравляем, вы получили уровень.

Мировая система заметила его успех, наградив его достаточным опытом для повторного повышения уровня. Однако, учитывая обширную подготовку и недельную преданность проекту, единичное повышение уровня показалось ему незначительной наградой, когда он подсчитал вложенные часы. Более того, он не получил никаких новых титулов, поскольку его творение не было чем-то новаторским; многие до него уже достигли подвига создания ядер башен магов.

Другая возможность осенила его: его существующий титул Рунный Савант мог уже превзойти любые выгоды, которые он мог получить от создания башни магов. Обычно титулы нужно было зарабатывать в том же порядке, что и его Рунический ученый, но иногда более высокие титулы могли переписывать более низкие, которые предлагали схожие награды. Это достижение приблизило его на один шаг к овладению своим ремеслом. Однако настоящий успех придет только после того, как дух башни будет полностью завершен и активирован.

После успешного завершения начального этапа проекта башни магов появилась возможность двигаться по графику. Пока же он решил запустить несколько тестов и программ, чтобы убедиться в стабильности работы. Однако, когда он уже был готов запустить операционную систему, всё вокруг сотрясла лёгкая дрожь.

Это было довольно незначительно, но датчики, которые он расставил повсюду, были настроены на регистрацию любого движения. Судя по показаниям, что-то взорвалось за пределами мастерской, в районе, где у некоего человека была лаборатория.

Может быть, мне не стоило нанимать этого парня, это уже третий раз с тех пор, как он здесь.

Большой экран, который он намеревался использовать для наблюдения за ядром башни, также имел доступ ко всем камерам комплекса. Через него он мог транслировать в прямом эфире то, что происходило снаружи. Там он увидел слегка обгоревшего гнома, бегающего с горящей головой. К счастью, снаружи были другие, готовые помочь ему.

Если так продолжится, ремонт его лаборатории обойдётся мне дороже, чем зелья, которые он производит.

Больше всего денег ушло не на ремонт здания, а на замену различных материалов, которые он использовал для ремесла. С каждым взрывом ценные травы загорались, и все флаконы и утварь требовали замены. Это было дорогостоящее мероприятие, возможно, главная причина его исключения из Гильдии Алхимиков. Вероятно, после серии неудач они обнаружили, что их ресурсы быстро истощаются, и решили разорвать с ним отношения.

Но почему он выглядит таким счастливым? У него в руке что-то есть.

Прищурившись, он получил доступ к големической камере, которая показывала объект с другого ракурса. Похоже, это была большая вспышка с какой-то клейкой жидкостью. К моему удивлению, Растикс, похоже, был ею весьма доволен, и это заставило его задуматься, почему.

Может быть, он уже добился успеха?

Роланд дал Растиксу-алхимику единственное поручение: в первую очередь создать что-то, что поможет в разработке протезов. Существующая система крепления, удерживающая протез, была низкого качества, что серьёзно затрудняло его функциональность. Чрезмерные движения часто приводили к смещению, и протез был слишком хрупким для использования в кузнечном деле или бою. Чтобы решить эту проблему, Роланд надеялся разработать решение, которое надёжно крепилось бы к культе руки без необходимости сверления отверстий.

Идея имплантации титановых винтов и болтов в людей была широко распространена в прошлом мире Роланда. Хотя титан существовал и в его нынешнем мире, его совместимость с организмом была неоднозначной, а иногда и вовсе отторгалась. Несмотря на доступность более качественных сплавов, Роланд не решался оперировать своего друга, в основном из-за отсутствия у него медицинского опыта. Хотя он владел магией заживления ран, освоить все тонкости хирургических процедур за несколько недель было невозможно. Медицинские знания в этом мире были скудны, а магия и зелья служили основными средствами лечения ран и болезней. Освоение таких навыков с нуля казалось чем-то нереальным, если не невозможным.

Может быть, мне стоит посмотреть, что он сделал?

Его големы уже были на месте, используя магию воды, чтобы потушить пламя. После завершения работы над ядром башни и бесперебойной подачи энергии всё казалось стабильным. Перед дальнейшими модификациями ему нужно было дать системе поработать некоторое время. Стресс-тестирование таких новых устройств было критически важно, и было бы безопаснее, если бы он не присутствовал на случай непредвиденных взрывов.

Оставлю на один день, если ничего не изменится, то перейду ко второму этапу.

Приняв решение, Роланд достал несколько рунических устройств, созданных им ранее. Они напоминали прямоугольники, заполненные сложными рунами, которые он стратегически разместил вокруг ядра. После активации эти устройства создавали несколько слоёв амортизирующих щитов. Даже если ядро взорвётся, его мастерская останется невредимой.

Нити гудели маной, и Роланд мог видеть эфирные пути, образующие руны между компонентами, проявляющиеся потоками маны. Эта сложная техника позволяла механизму выдерживать чрезмерную энергию. Все руны хранились внутри этих эфирных путей в форме настоящих эфирных рун. Это был новый навык, приобретенный им в Институте, который позволял всему этому функционировать правильно.

Зачистив территорию, Роланд направился к лифту, его голова была полна идей для проекта новой башни магов. Хотя его непосредственная задача была сосредоточена на создании системы телепортационных врат, он понимал, что этим дело не ограничится. Как только дух башни будет установлен, он будет управлять всеми вычислениями в его мастерской. Созданные им големы были недостаточно интеллектуальны и требовали постоянного руководства, с чем дух должен был умело справляться.

Благодаря этому устойчивому ИИ, который он пытался развивать, открывалось множество возможностей для его продуктов. Теоретически, можно было бы создавать его копии или подключаться к нему на расстоянии. В конечном итоге он мог бы охватить весь город Альбрук и помочь управлять его инфраструктурой. Настоящий город инноваций и рун становился реальностью, но только если бы у него хватило времени всё завершить.

Оказавшись снаружи, он был встречен дымом и запахом горелых трав. Его механические помощники уже были на месте, сумев потушить пламя с помощью своих водометов. Чтобы справиться с экспериментами алхимика, он настроил несколько дронов-пауков специально для тушения пожаров, функция, которая, вероятно, окажется полезной, когда его големы будут размещены в городе.

Растикс, что случилось на этот раз? Мне придётся начать вычитать твою зарплату, если так продолжится .

— крикнул Роланд, приближаясь к гному, который лихорадочно размахивал колбой, наполненной светящейся субстанцией.

Успех, мой друг! Я сделал это!

Растикс лучезарно улыбнулся, подняв флягу так, словно это был драгоценный камень, что заставило Роланда приподнять бровь.

Успех в чем? В организации еще одного взрыва?

Нет-нет, не это! Этот клей! Это именно то, что вы просили. Достаточно прочный, чтобы приклеить металл к коже, не вызывая раздражения или отторжения. Он даже выдерживает высокие температуры и давление, это настоящее совершенство!

Роланд взглянул на колбу с жидкостью. Если это то, что утверждает Растикс, то это действительно завершит его проект протеза.

Глава 467 – Оправдание средств

Вы уверены в этом? Вы это как следует проверили?

Растикс энергично кивнул в ответ на вопрос, чуть не выронив своё ценное творение. Роланд приподнял бровь, глядя на смесь, не в силах подтвердить слова коротышки. Гном выглядел необычайно воодушевлённым, что сильно отличалось от его обычного поведения, поскольку большинство его предыдущих экспериментов провалились.

Да, да! Ну, насколько я мог до взрыва. Но предварительные испытания были очень многообещающими. Вот, позвольте мне показать вам, позвольте мне воспользоваться вашим оборудованием.

Роланд не был в этом уверен, но ему было любопытно узнать о новом творении, поэтому он кивнул. Место эксперимента постепенно прояснялось, и масштаб разрушений был примерно таким же, как обычно. В одной из стен была пробита дыра, а несколько алхимических инструментов были разбросаны по обугленным остаткам верстака. К счастью, территория была огорожена, так что даже если бы произошёл взрыв, он был бы локализован.

Чтобы попасть на эту территорию, нужно было пройти через специальные ворота, требующие соответствующего удостоверения. Это было сделано для того, чтобы защитить детей, живущих поблизости, от травм. Он уже установил вентиляционную систему для удаления испарений, поскольку иногда они были довольно токсичными. Один из уполномоченных, Бернир, также прибыл на место происшествия. Он принёс с собой рунический протез и осматривал повреждённые предметы.

Оставьте пока. Дайте ему проветриться, прежде чем начинать ремонт .

Да, босс, это может быть лучше .

Похоже, его помощник тоже привык к подобным ситуациям и лишь смиренно качал головой. Зелья, которые он делал, тоже продавались не очень хорошо, поскольку его магазин не мог предложить ничего лучше того, что было доступно в городе. Сейчас они подумывали о том, чтобы продавать зелья в связках с руническим оружием, чтобы заманить клиентов, что оказалось довольно удачной тактикой.

Ладно, Растикс, давай вернёмся в мастерскую и посмотрим, что у тебя получилось .

Давайте воспользуемся моим, он ближе.

Бернир вмешался, и все трое кивнули. Вскоре они уже шли, и, как и ожидалось, несколько хулиганов ждали у автоматических ворот, чтобы поглазеть на взрыв. Увидев троих мастеров, они захихикали и бросились бежать. Роланд отреагировал не слишком серьёзно, но, похоже, дети начали к нему привязываться. Раньше многие боялись его взгляда, но стоило ему снять капюшон и шлем, как они поняли, что перед ними обычный человек.

Роланд привёл группу в мастерскую Бернира – просторное помещение, когда-то бывшее старым сараем. Там он начал вспоминать старые добрые времена, когда всё было довольно мирно. Тогда только он и его помощник молотили молотками по металлу. Это было спокойное время, и они проводили дни, стремясь к будущему, которое теперь стало реальностью. Теперь же всё стало гораздо более любопытным, повсюду сновало множество людей, производя всевозможные шумы.

К удивлению Бернира, Растикс начал убирать свой верстак, который был завален какими-то инструментами. Все они начали падать на пол с лязгом, заставляя Бернира вздрогнуть, когда его тщательно разложенные инструменты со стуком упали на пол.

Осторожнее с ними! Некоторые из них сделаны на заказ!

Бернир протестовал, но Растикс был слишком взволнован, чтобы прислушаться к его предостережениям.

Прошу прощения, друг! Но это великолепие не остановить, обещаю, оно того стоит!

Растикс воскликнул, его глаза засияли от возбуждения, когда он поставил колбу в центр теперь уже свободного верстака. Поставив её, словно какой-то ценный артефакт, он начал осматриваться. Среди имеющихся инструментов он выбрал немного металлолома и несколько обрезков кожи, которые, похоже, были предназначены для имитации кожи или плоти. Использовать для этой демонстрации настоящую плоть было бы лучше, но свиных ножек поблизости не оказалось.

Вскоре он нанёс тонкий слой клея на обе поверхности и аккуратно прижал их друг к другу. Почти сразу же клей начал реагировать с двумя материалами, образуя соединение. Роланд, присмотревшись повнимательнее, увидел, что реагент заставляет обе стороны сплавляться друг с другом, прежде чем затвердеть.

По мере затвердевания клея связь между металлом и кожей, казалось, становилась прочнее с каждой секундой. Однако, хотя с его точки зрения всё выглядело многообещающе, требовалось провести ещё несколько тестов, прежде чем можно было перейти к реальным испытаниям. Растикс тоже это понимал, поэтому взял молоток и небольшое зубило, чтобы проверить прочность связи.

Поместив стамеску между двумя материалами, он начал бить по ней, пытаясь разъединить их. К удивлению Роланда и Бернира, вместо того, чтобы разъединить две половинки, инструмент начал вгрызаться в кожу. Даже после того, как стамеска полностью прошла сквозь середину, и после применения рычага, половинки не хотели разъединяться. Роланд, у которого было больше сил, взял стамеску в руку и попытался разделить две половинки, в итоге разорвав их.

Эти связи глубоки.

Как только две стороны были разделены, он увидел, насколько глубоко проник этот алхимический клей. Образовался толстый слой, который на самом деле не был клеем, а каким-то новым слоем материала, образовавшимся в результате реакции металла и кожи. Казалось, он каким-то образом расплавил обе стороны и соединил их вместе, образовав своего рода смесь кожи и металла.

Замечательный

Роланд пробормотал что-то, намереваясь внимательно изучить новую связь. Хотя это превзошло все его ожидания за столь короткий промежуток времени, он не мог просто использовать это на Бернире, не проведя множество тестов. Что, если через несколько дней или недель связи прекратят своё существование? Не превратятся ли части его плоти в странную смесь металла, которую придётся удалить в случае отказа? Тогда она также может быть отторгнута его организмом и привести к инфицированию. В данный момент у него всё ещё был рабочий локоть, хотя большая часть предплечья отсутствовала, и он не мог позволить себе потерять ещё больше из-за недостатка данных.

Похоже, вы наткнулись на что-то стоящее, но нам нужно провести несколько тестов.

Да, конечно! Больше тестов, конечно, больше финансирования!

Гном сиял от гордости, выпятив грудь, наблюдая, как Роланд осматривает своё творение. При упоминании о дополнительном финансировании он вздохнул, но если эта смесь сработает, то рунический протез будет более совершенным. Слияние металла и плоти обычно невозможно, и никто не пытался довести его до совершенства. Это была неизведанная территория, которая, вероятно, требовала более радикального подхода.

Стоит ли мне принести ему несколько свиных туш для экспериментов или

Роланд не хотел тратить слишком много времени на тестирование связующего состава. Насколько ему было известно, люди работали с животными, прежде чем перейти к клиническим испытаниям. Бернир был здесь единственным реальным пациентом, и даже если бы он сработал на мёртвых или живых животных, это всё равно был не лучший вариант. Однако в этом мире существовали монстры, некоторые из которых по физиологии были весьма близки к людям. Не было смысла работать с животными или людьми, когда были другие варианты.

Хорошо, Растикс, нам нужно провести серию испытаний, чтобы убедиться в долговечности и безопасности этого клея. Как только результаты нас устроят, мы сможем интегрировать его в протез Бернира. Дай мне немного времени, я что-нибудь подготовлю.

Бернир кивнул в знак согласия, и его невольно охватило волнение от перспективы получить более отзывчивую руку. Всю неделю он пытался привыкнуть к упряжи, но это было совсем не то же самое, что иметь настоящую руку.

Могу ли я чем-то помочь, босс?

— спросил Бернир, заметив, что Роланд глубоко задумался.

Я не уверен, что вам бы хотелось это увидеть.

Почему бы и нет? Речь идёт о моей руке, и разве я не должен знать весь процесс, стоящий за этим?

Думаю, ты прав, но тебе не нужно себя заставлять.

Со мной все будет в порядке.

Роланд замышлял нечто неблаговидное, нечто такое, что некоторые люди из современного мира могли бы счесть бесчеловечным. Он не был уверен, что это правильно, но, чтобы помочь другу, был готов пойти на крайние меры. Бернир потерял руку, защищая его, и Роланд не успокоится, пока не исправит ситуацию.

Ладно, Бернир. Если ты уверен, что хочешь это увидеть, то я не буду тебя удерживать. Но должен предупредить: это может быть немного необычно.

Ха, не волнуйся, босс, со мной все будет в порядке.

Бернир успокоил Роланда смехом, и вскоре трое мастеров подготовили новый план. Растикс отдаст им половину своего нового продукта и вернётся в свою лабораторию. Там он снова исследует его и попробует улучшить. Ему также было поручено приготовить противоядие, которое вернёт изменённую плоть в прежнее состояние на случай, если что-то пойдёт не так. Тем временем двое других отправятся в город, а затем в поместье Артура, но прежде Роланду нужно было сделать звонок.

Давненько мы этого не делали, да, Босс?

Вы действительно подходите на эту роль, может, мне понести ваш плащ, сэр рыцарь-командор?

Прекратите это.

Роланд закатил глаза, услышав слова Бернира, и ему пришлось переодеться в доспехи. Это был скорее церемониальный предмет, менее функциональный, чем его мифриловый доспех, но на нём всё ещё были хорошие заклинания. Плащ, прикреплённый к нему, сдвинулся, образовав мантию, закрывающую всё тело. Хотя он и собирался в конце концов отправиться к Артуру, сначала им двоим нужно было посетить менее престижное заведение. Роланд не хотел туда идти, но понимал, что лучше самому заняться этим, чтобы ускорить процесс.

Элодия помахала им на прощание, и они вдвоем направились в город, пока Роланд пытался скрыть свою истинную сущность. Это было довольно сложно, учитывая, что он был известным рыцарем-командором, и некоторые солдаты сразу узнали его по манере держаться. Тем не менее, после того, как несколько человек указали на него пальцем, он вместе с Берниром оказался в городском квартале развлечений.

Босс, почему мы здесь? Если миссис узнает, у меня будут большие проблемы.

Мы здесь не для этого, просто продолжайте идти и постарайтесь не пялиться.

Берниру, казалось, было трудно отвести взгляд от некоторых работающих женщин. Несмотря на середину дня, многие заведения пытались привлечь новых клиентов. И это срабатывало: его помощник легко поддавался взглядам полураздетых женщин и соблазну дешёвого алкоголя. Несколько раз Роланду приходилось его останавливать, когда тот собирался войти в заведение, которое часто посещал Арман. К счастью, на этот раз рядом не оказалось его идиота-зятя, который всё испортил, и они скрылись в узких переулках.

Они оказались у неприметного здания в конце переулка. Вывеска над дверью выцвела, но Роланд знал, что это одно из заведений Гильдии воров, куда он уже заходил. Он пришёл, чтобы заключить сделку на несколько необычных товаров, необходимых для следующего испытания протеза. Он постучал в дверь определённым образом, и через мгновение небольшой люк открылся. Оттуда на них уставилась пара проницательных глаз.

Кто ищет входа?

Старый уставший друг, нуждающийся в одолжении .

Глаза ещё мгновение внимательно изучали их, прежде чем люк захлопнулся. Раздался звук отодвигаемых тяжёлых засовов, и дверь со скрипом отворилась. В дверях стоял высокий, худой мужчина со шрамом на щеке, подозрительно разглядывая Роланда и Бернира.

Входи, добрый друг.

Мужчина широко улыбнулся Роланду, который только что назвал воровской пароль для этого места. Мужчина казался довольно послушным благодаря паролю, который предложил Роланд – предназначенному только для вип-клиентов, каковым он и являлся. Оказавшись внутри, Бернир заёрзал, не привыкший к грязным местам, полным напряжённых личностей.

Просто игнорируйте их и следуйте за мной.

А, конечно, босс.

Мы не останемся надолго, не волнуйтесь, и что бы вы ни делали, постарайтесь не смотреть слишком долго.

Что произойдет, если я буду смотреть слишком долго?

Ничего особенного, тебя могут просто ударить ножом.

Бернир вспотел и придвинулся ближе к Роланду, когда они углубились в странное здание. Они прошли через ещё один секретный вход, который привёл их в извилистый коридор. Хотя такие люди, как Бернир, знали о существовании Гильдии Воров, большинству из них никогда не доводилось бродить по её подземным туннелям. Этот туннель вёл в шумное место, где Роланд мог добыть что-то важное.

Да, поймайте его!

Неет, что ты делаешь? Я тебя убью, если проиграешь!

Ха-ха, я разбогатею!

Роланд старался не обращать внимания на крики, но они были довольно громкими. Это место походило на какую-то подземную арену. Люди держали в руках странные бумажки, используемые для ставок. В центре находился небольшой ринг шириной около пятнадцати метров. Внутри него одинокий человек сражался с зелёным монстром, которого обычно называют орком.

Это место было нелегальным местом проведения боёв, где разрешались ставки, и Роланд, как рыцарь-командор, прекрасно об этом знал. После последнего инцидента с городскими криминальными авторитетами было заключено несколько соглашений с Гильдией воров. Вместе с Артуром он принял решение разрешить деятельность некоторых заведений, работающих в серой зоне . Они должны были платить сбор за право продолжать своё существование, и, пока они не занимались убийствами, рабством или продажей человеческих органов, это считалось приемлемым. Этот компромисс считался одним из наименьших зол для города.

Артур понял, что не может тратить ресурсы на борьбу с Гильдией воров и всеми этими преступниками. Поэтому они решили действовать сообща, но в определённой степени. Артур и рыцари не вмешивались, пока не переступали определённые границы, но это не означало, что они не вмешаются, если Гильдия воров сделает всё слишком очевидным. Если кого-то грабили или он что-то сообщал, они принимали меры и разбирались с этим. Однако, если люди хотели тратить деньги на ставки и развлечения, никто их не останавливал.

Это могло показаться довольно лицемерным, учитывая его недавнюю стычку в городе, управляемом Теодором Валерианом. Однако они гарантировали, что определённые границы не будут нарушены, и глава гильдии воров была в курсе всего происходящего. Она обещала поддерживать порядок в своей гильдии и не станет лезть из кожи вон, чтобы защитить убийц, которые могли бы забрести извне. Это было своего рода неизбежное зло, и лучше было держать их под контролем, чем рисковать созданием новой гильдии с главой, не желающим сотрудничать.

Если это не почетный гость, пожалуйста, приходите!

Их встретил мужчина, выглядевший несколько не к месту из-за большого живота и нарядной одежды. Похоже, это был владелец заведения, где Роланд искал товары. Роланд вместе с Берниром последовал за ним в тускло освещённую комнату, предположительно, свой кабинет. За ним стояли двое устрашающих стражников, хотя их доблесть меркла по сравнению с доблестью Роланда, что они, безусловно, знали. Мужчина был очень вежлив, а его телосложение было весьма покорным.

Что привело вас в нашу скромную обитель, уважаемый гость?

Я хотел бы приобрести несколько монстров из вашей коллекции. У вас случайно нет гоблинов или хобгоблинов?

Глаза мужчины загорелись интересом, и он откинулся на спинку стула, поглаживая подбородок в задумчивости.

Гоблины, говоришь? Интересный выбор. У нас есть несколько штук на складе, хотя это не самые простые существа. Сколько вы хотите купить?

Я возьму по две таблетки, чтобы перестраховаться.

Мужчина задумчиво кивнул и быстро согласился на сделку. Роланд чувствовал, что на него может оказывать давление глава гильдии воров, с которым он связался ранее. Теперь, когда гоблины и хобгоблины оказались в их руках, испытания можно было продолжать. Берниру потребовалось мгновение, чтобы понять цель гоблинов, но он оставался непоколебимым, доводя план до конца.

Хорошо, снаружи вас будут ждать несколько человек, которые будут вас сопровождать. Следуйте их указаниям, транспортируя монстров. Я ясно выразился?

Конечно, хорошо, сэр!

Мужчина улыбнулся, довольный их согласием, и помахал им на прощание рукой. Статус Роланда освобождал их от оплаты, и вскоре его вывели из боевого заведения. Монстров собирались упаковать и перевезти в секретный тренировочный центр в поместье Артура, поскольку у Роланда пока не было подходящего места. После доставки и закрепления можно было приступить к финальной настройке рунического протеза.

Глава 468 – Ампутация.

Очень интересный подарок вы мне принесли.

Прошу прощения, но у нас не было других возможностей, которыми можно было бы воспользоваться в сжатые сроки, лорд Артур.

Всё в порядке, и здесь вы можете называть меня Артуром.

Я не уверен, что мне следует это делать.

Роланд заметил, поглядывая на некую сердитую горничную с кошачьими ушками. Все трое наблюдали за группой солдат, перевозящих гоблинов и хобгоблинов в камеры содержания. Это место было создано для содержания монстров-нежити 3-го уровня из подземелья, так что справиться с несколькими более мелкими существами было бы не так уж и сложно. В этот момент они были обездвижены заклинанием сна и связаны, что позволяло солдатам легко с ними справиться.

Бернир тоже был здесь, ожидая в другой комнате, когда Роланд придет и заберет его. Это место было секретом для большинства, но его помощник показал себя достаточно надежным, чтобы даже Артур согласился на это. Бернир уже знал почти все секреты Роланда, и предоставление ему доступа в эту подземную зону не было на самом деле большим риском для безопасности.

Он этого не планировал, но в его подземной мастерской не было похожего места для содержания монстров. Роланд планировал создать что-то похожее, так как улучшение его навыков было важно, но у него просто не было времени. Более того, иметь нежить 3-го уровня под собственным домом, где жили много маленьких детей и его жена, было бы довольно безответственно.

В этом месте они построили обширное подземное хранилище, похожее на темницу, которое идеально подходило для его текущего эксперимента. Артур уже знал свою истинную личность, поэтому раскрытие его последнего изобретения не было серьезной проблемой. Это была даже возможность привлечь его к новому изобретению. Если руническая конечность будет успешно создана, деньги, которые этот город мог бы получить от них, были обширны. То есть, если бы он мог разработать достаточно хорошую систему крепления, которая могла бы скопировать настоящую вещь.

Если я правильно понял, это ваше исследование будет весьма сомнительным?

Роланд молчал и только кивнул, когда Артур задал вопрос. Он собирался сделать что-то бесчеловечное с этими гоблинами и у него были некоторые сомнения относительно этических последствий. Однако его решимость помочь Берниру восстановить полную функциональность руки затмила его сомнения. Артур наблюдал за борьбой Роланда, прочитав выражение его лица, которое было более напряженным, чем обычно.

Да они просто гоблины, эти маленькие мерзавцы перережут нам глотки, не задумываясь.

Он выбрал гоблинов и хобгоблинов не просто так, ведь эти существа считались воплощением чистого зла. В прошлом люди пытались урезонить этих существ или приручить их, но каждая попытка заканчивалась кровопролитием. Гоблины славились своей хитростью и жестокостью, что делало их постоянной угрозой для людей и других мирных рас. Они любили пытать свою добычу и играть с ней. Для некоторых искателей приключений попасть в плен к гоблинам было участью хуже смерти.

Я понимаю вашу дилемму, но вы не должны смотреть на этих существ как на часть разумных рас, они не более чем злые монстры, чей разум испорчен чем-то поистине мерзким.

Он заметил, как Артур пытается подбодрить его, говоря о том, что должно произойти. Казалось, его благородный друг понял, в чём его внутренняя дилемма. Роланд оценил эмоциональную поддержку Артура и принял её близко к сердцу.

Спасибо, Артур. Со мной всё будет хорошо.

Ладно, оставлю вас. Хотя меня и заинтриговала идея протезов, я бы предпочёл здесь не задерживаться, уверен, вы понимаете.

Хотя Артур был не против предоставить эту территорию для своих исследований, он не хотел оставаться и наблюдать. Мэри чувствовала то же самое, и вскоре здесь остались только Бернир, Роланд и несколько стражников. Эти стражники были связаны сложными магическими контрактами, которые могли стоить им жизни, если они выдадут хоть какую-то информацию.

Ладно, давай покончим с этим. Бернир, ты уверен? Тебе же здесь не обязательно находиться.

Со мной все будет в порядке, босс, перестаньте беспокоиться, и не надо будет нам всем этим заниматься, ладно?

Они направились к зоне содержания, где их ждал гоблин. Роланд намеревался провести несколько экспериментов с помощью существа, но не он будет причинять боль. Он не получал удовольствия от намеренного причинения страданий монстрам, и эти существа также находились под действием седативных препаратов большую часть времени. Человек, проводивший начальную процедуру, уже ждал их и был одним из воинов Мэри. Предполагается, что одним из её талантов было умение резать.

Приветствую вас, рыцарь-командор.

Женщина приветствовала его поклоном, её большие чёрные кошачьи уши слегка подергивались. Её карие с золотистым отливом глаза выглядывали из-под чёрных волос длиной до шеи, закрывавших один глаз. Эта женщина, предположительно, была правой рукой Марии, частью небольшого отряда тайных служанок, бродивших по этому благородному поместью. Они отвечали за защиту Артура и сбор информации. Иногда им поручали разную работу, как сегодня, и обычно они носили униформу служанок, чтобы не выделяться среди обычных жителей Альбрука.

Работала ли она раньше в гильдии убийц?

Джиана л 105

т 2 Ночной клинок л 5

т 2 кинжал разбоя 50

Роланд взглянул на ее истинные характеристики, которые не могли быть скрыты от его рунических глаз. Женщина, казалось, шла по пути убийцы. Класс Ночной клинок давал пассивные баффы на скрытность ночью и в темных местах. Он был не особенно эффективен для боя на поле, но он преуспел в неожиданных атаках.

На этот раз женщина пришла в более подходящем для кухни наряде, накинув поверх униформы большой фартук. Костюм горничной мог показаться неподходящим для боя, но он был особенно удобен для сокрытия оружия. Эта женщина, безусловно, была мастером своего дела, а острый нож сбоку придавал ей угрожающий вид.

Я уверена, Мэри проинформировала тебя о твоем задании, Джиана?

Да, рыцарь-командор. Я помогу вам провести необходимые испытания гоблинов.

Джиана, казалось, ухмыльнулась на мгновение, упоминая проведение испытаний на монстрах. Она была кем-то, с кем он уже был представлен ранее. С самого начала она чувствовала себя страшной личностью, которая слишком уж наслаждалась своей работой. Даже сейчас казалось, что она с радостью предвкушала, как порежет гоблинов на части. Роланду было все равно, пока женщина не направила свои ножи в его сторону или в сторону людей, которых он знал.

Хорошо, теперь мне нужно, чтобы ты сделал надрез на правом предплечье, такой же, как здесь.

Он указал на Бернира, который был на удивление тихим. Казалось, его друг чувствовал скверный воздух вокруг горничной с ножом, и страх словно охватил его. Бернир был всего лишь кузнецом, а некоторые боевые классы излучали особую ауру, которая заставляла обычных людей сжиматься от страха.

Правое предплечье, понял.

Служанка кивнула, её глаза странно сверкали, когда она вошла в комнату, где держали гоблина. Она подошла к гоблину, который лежал без сознания на металлическом столе, его зеленоватая кожа была покрыта бородавками и грязью. Зловоние, исходящее от существа, было отвратительным, но её, похоже, это не волновало. Роланд подошёл и обернулся, заметив, что его помощник не движется.

Можешь остаться снаружи, Бернир, если хочешь. Не заставляй себя.

А? Я не заставляю.

Голос Бернира слегка дрожал, когда он говорил, а взгляд его был прикован к закрытой двери, за которой Джиана готовилась к процедуре. Несмотря на попытки Роланда казаться спокойным, он видел, как на лице друга читается тревога. Однако он был человеком со своими убеждениями и не отступал, если принял решение.

Хорошо, тогда носи это, это поможет от запаха.

Роланд был в своём втором полулатном доспехе со шлемом, который должен был защитить его от испарений. То, что он протянул, было скорее защитой для лица, чем маской. Она закрывала рот и глаза и напоминала современный противогаз, но фильтры в нём были заменены руническим заклинанием, очищающим воздух. Бернир с благодарностью принял её и надел, пытаясь успокоить нервы. Надев маску, они вошли в комнату, где Джиана уже работала.

Гоблина надёжно связали, и Джиана уже начала делать точные надрезы на его предплечье. Существо слегка дёрнулось, но оставалось без сознания благодаря мощному снотворному, которое они использовали. Роланд внимательно наблюдал, как Джиана одним быстрым взмахом полностью отсекла предплечье монстра.

Как только рука исчезла, Роланд принялся за дело. Его рука зависла над кровоточащей конечностью монстра, и процесс исцеления начался. Его псевдобожественные заклинания стали ещё мощнее, чем прежде, достигнув уровня, весьма близкого к возможностям продвинутых жрецов. Хотя этот монстр считался злом, он не был нежитью, поэтому исцелять его плоть можно было обычными святыми заклинаниями.

Свет заклинания Роланда окутал отрубленную конечность гоблина, и через несколько мгновений кровотечение остановилось. Плоть начала срастаться, образуя гладкую, покрытую шрамами поверхность на месте руки. Гоблин оставался без сознания, не замечая быстрой регенерации. Хотя он и обладал способностью залечивать подобные раны, восстановить всю конечность без модификации 4-го уровня было бы невозможно.

Это подойдет, рыцарь-командор?

Да, этого будет достаточно, дальше я сам все пойду.

Женщина кивнула, но, похоже, была разочарована тем, что процедура закончилась всего лишь отрублением одной конечности монстра. Гоблины имели строение тела, похожее на человеческое, и были отличным аналогом для его исследований в области протезирования. Теперь Роланду нужно было проверить реакцию препарата Растикса с настоящей плотью, прежде чем пытаться использовать его на Бернире. Если бы он прикрепился лишь к нескольким слоям кожи, он был бы совершенно бесполезен, поскольку, скорее всего, рано или поздно оторвался бы.

Этот мир несколько отличался от того, откуда он пришёл, и не всё в нём было логичным. Возможно, существовали способы магически прикрепить протез к телу, которые ему тоже требовалось изучить. Сначала ему нужно было понять, как работает этот клей для плоти; если он хорошо приклеится к коже, костям и мышцам, то потенциально может оказаться жизнеспособным. Этот гоблин пришёл сюда, чтобы проверить все соотношения, и если первые испытания пройдут успешно, он планировал пригласить Растикса за советом.

Первый этап испытаний был довольно простым: он попытался прикрепить наспех изготовленную металлическую оболочку. Он нанёс смесь и на металл, и на руку гоблина, прежде чем создать соединение. Используя магию, он осторожно сжал металл, чтобы приблизить его к зелёной коже. Как только они оказались достаточно близко, связующий реагент схватил его, и они начали сливаться.

Металл и плоть начали сплавляться, образуя неразрывное соединение. Роланд внимательно наблюдал за процессом, отмечая изменения кожи гоблина и её реакцию на клей. Соединение, казалось, формировалось глубоко, как и ранее между кожей и металлом, но на этот раз оно проникало в живые ткани. Через несколько мгновений процесс, похоже, завершился, и металлическая оболочка была надёжно прикреплена к руке гоблина.

Роланд применил свои разнообразные навыки и руническую магию, чтобы изучить новую связь, и на первый взгляд она выглядела весьма многообещающе. Клей хорошо держался и, похоже, проник глубже, чем просто сквозь кожу. Он предвидел некоторые проблемы с таким соединением и понимал, что потребуются дальнейшие модификации рукава. Однако это был лишь первый тест, и для дальнейших экспериментов готовилось ещё множество гоблинов.

Затем Роланд провёл серию испытаний на прочность. Он тянул, скручивал и сгибал металлическую муфту, но она оставалась надёжно приклеенной. Даже при изрядном усилии соединение держалось. Однако и у него были свои пределы, и в конце концов он увидел, как из места соединения потекла кровь, что побудило его быстро залечить рану.

Он пробормотал, потирая нижнюю часть подбородка. Алхимический клей превзошёл все его ожидания, но он понимал, что одного успешного испытания недостаточно. Ему нужно было убедиться в долгосрочной жизнеспособности и безопасности связи.

Нам нужно будет понаблюдать за этим гоблином несколько дней и посмотреть, останется ли эта связь стабильной и не вызовет ли она каких-либо побочных реакций.

Так ли это, но, Рыцарь-Командор, не будет ли расточительством не использовать другую руку? Разве вам не нужны дополнительные испытания?

Да, ты действительно правильно подметил.

Джиана вмешалась, держа в руках что-то, похожее на тесак. Он не был уверен, откуда женщина это взяла, но, похоже, ей не терпелось отрубить гоблину конечности с другой стороны. Учитывая, что они всё ещё находились на начальном этапе испытаний, гоблину руки были не нужны, ведь он долго не проживёт. Хобгоблины были предназначены для финальной фазы, а низшие гоблины были вполне способны к расширению.

Бернир нервно заерзал рядом с ним, явно недовольный перспективой дальнейшего издевательства над беспомощным гоблином. Роланд разделял его неловкость, но понимал, что ради прогресса приходится идти на жертвы. Тяжело вздохнув, он неохотно кивнул Джиане, давая понять, что она может приступить к отсечению второй руки гоблина.

Джиана, не теряя времени, стремительно опустила тесак точным ударом. Вторая рука гоблина была начисто отрублена, и Роланд снова бросился залечивать рану. Процесс повторился, на этот раз Роланд использовал рукав немного другой формы.

На данный момент этого должно быть достаточно, у меня пока достаточно данных.

Как пожелаете, рыцарь-командор!

Служанка-кошка отнесла гоблина в отдельную камеру, где за ним будут наблюдать рунические камеры. Также были установлены другие устройства для мониторинга любых побочных эффектов операции. После завершения этой задачи Роланду нужно было вернуться в мастерскую и поработать над вариантами протезной муфты, которую он планировал создать как постоянное крепление для конечности. После этого протез будет прикреплён к ней как отдельное расширение.

Он задумал модульное решение для рунической конечности. Несмотря на то, что рунические компоненты могли работать с металлами второго уровня, в конечном итоге они бы их прожгли. Было бы желательно, чтобы не приходилось повторять процедуру соединения каждый раз при замене протеза. Поэтому он хотел, чтобы они состояли из двух отдельных частей, поскольку не был уверен, что клей Растикса можно будет восстановить в плоть после склеивания.

Вы чувствуете себя хорошо?

Эй, босс, не беспокойтесь обо мне, в молодости я видел вещи и похуже.

Роланд кивнул Берниру, которому на этот раз удалось сохранить еду. Полугном всю жизнь проработал носильщиком у искателей приключений, прежде чем стать полноценным кузнецом. Благодаря этому опыту он видел, как монстров и искателей приключений разрывали на части в подземельях.

Испытания на сегодня закончились, но его работа была далека от завершения. Они оба покинули подземный комплекс и направились домой. Они расстались в городе, поскольку уже стемнело, и Бернир отправился к себе домой, где его ждала жена. Роланд сделал то же самое, зная, что процесс переселения сирот полностью завершён за время его пребывания в Институте, и Элодия, вероятно, ждёт его.

Вернувшись, она встретила его с распростёртыми объятиями и улыбкой на лице. Они вернулись в столовую, где, к счастью, не было бегающих детей. Все они остались на ночь в своих комнатах, а несколько старших ребят присматривали за ними.

Все прошло лучше, чем ожидалось, если так пойдет и дальше, то Бернир снова получит свою руку.

Элодия кивнула, и выражение ее лица смягчилось, когда она заметила легкое волнение на лице Роланда.

Рад это слышать. Уверен, ты справишься.

Они обменялись взглядами и начали приближаться, но внезапно сбоку раздался громкий звук — это были какие-то карапузы, скачущие на огромном солнечном волке.

Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты перестал ездить на Агни!

Но ему нравится!

Двое мальчиков лет шести цеплялись за гриву Агни и шумели на улице. Элодия высунулась из окна и начала кричать на них. Роланд лишь усмехнулся и воспользовался случаем, чтобы сбежать в свою мастерскую. Хотя он и добился определённого прогресса в исследованиях, протез конечности был не единственным проектом, которым он руководил. Ему нужно было проверить своего духа башни и, возможно, начать дорабатывать некоторые его функции.

Глава 469 – ИИ Дворецкий?

Я полагаю, что наличие друзей на высоких должностях имеет свои преимущества .

Два мастера прикрепляли тяжелые тросы к большой платформе. Один из них был довольно высоким, ростом сто девяносто три, чего он достиг после своего испытания ранга 3-го уровня. Это явление известно как рост после вознесения и иногда происходит, чтобы приспособиться к резким изменениям в теле. К счастью, этот рост уже остановился, и теперь Роланд мог сосредоточиться на текущей задаче.

Что это за босс?

Как вы думаете, что это?

Роланд спросил, держа в руках нечто, напоминающее кристалл маны, который обычно используют для обработки сплавов, чтобы получить более качественные изделия. Бернир заметил этот необычный кристалл, странно розовый и вытянутый. Вскоре кристалл оказался в специальном контейнере, приготовленном на верстаке.

Контейнер выглядел довольно продвинутым: стеклянный корпус позволял видеть плавающий внутри кристалл. Он имел форму трубки с различными рунами, выгравированными на дне и верхней части цилиндра. Стекло же, напротив, было покрыто следами, которые периодически пульсировали. Внутри находилась сложная сеть тонких нитей маны, связанных с кристаллом эфирными путями.

Это какой-то магический кристалл? Может, спрессованный? Но здесь нет плавильни, так что, скорее всего, нет.

Даже близко нет.

Роланд ответил с лёгкой усмешкой, зная, что его помощник вряд ли узнает что-то подобное. Это был предмет, подаренный ему Арионом, его другом из Института. Хотя он выглядел как удлинённый кристалл, на самом деле он был больше похож на устройство хранения данных. Хотя он казался полупрозрачным, разрезав его на части, можно было обнаружить множество крошечных рунических следов и компактных рун. Благодаря этой сложной структуре внутри можно было передавать множество данных и подключать их к другим руническим устройствам, например, к тем, что они собирали в этой подземной мастерской.

Это что-то вроде основы для ядра башни магов, которую я создаю, но также содержит код для врат переноса.

Бернир казался немного не в себе, когда Роланд начал объяснять суть предмета и его назначение. Казалось, его другу было трудно что-либо понять. Взгляд Бернира остекленел, когда Роланд объяснял тонкости кристалла и его предназначение. Несмотря на его значительные навыки кузнеца и ремесленника, сложные магические теории и концепции часто оставляли его в недоумении. Роланд заметил озадаченное выражение лица своего помощника и понял, что, возможно, стоит немного упростить ситуацию.

Думайте об этом как о плане .

Сказал Роланд, пытаясь сделать объяснение более простым.

Этот кристалл содержит всю информацию, необходимую для строительства и эксплуатации врат, а также упрощённую основу ядра башни магов. Как только мы соберём и то, и другое, дух башни возьмёт на себя управление расчётами и поможет нам соединиться с другими вратами.

Телепортационные врата в этом мире работали по принципу рукопожатия. Знания правильных координат было недостаточно для установления связи; обе стороны должны были подтвердить свое существование, что делало вторжение извне невозможным. Если кто-то хотел силой открыть врата, были способы, но обычно кто-то должен был изменить их изнутри. В противном случае их бы отвергли различные защитные функции, такие как барьеры маны и магия скремблирования телепортации.

Понятно, кажется, я понял.

Хорошо, теперь давайте начнем процесс.

Оба кивнули, готовясь начать активацию духа башни. Ядро, которое должно было служить его мозгом, было усилено несколькими слоями металла. Снаружи оно теперь напоминало икосаэдр, более известный как двадцатигранный кубик в популярной игре из его старого мира. Это был особый сплав с добавлением орихалкула, который помогал управлять всей магической энергией в округе. Он также придавал ядру башни блеск, похожий на золотой, и вместе с ним менялся цвет маны.

Хорошо, Бернир. Начнём с ядра. Помоги мне установить вокруг него сдерживающие стержни.

Да, босс.

Пока Бернир использовал только незаконченный протез, он позволял ему работать довольно хорошо. Он не мог нагружать его большим весом, но когда дело доходило до захвата и перемещения пальцев, он был вполне похож на человека. Двое мастеров начали вставлять пять больших стержней, которые вставлялись в специально созданные гнезда вокруг сердечника. После вставки стержни начинали складываться вверх и соединялись с потолком.

На полу появилась пентаграмма, а эти стержни действовали как точки фокусировки. Как и следовало из их названия, эти стержни были средством безопасности для того, что они пытались активировать. Если по какой-то причине дух башни приходил в ярость, стержни были предназначены для сдерживания его силы и отключения его. Пентаграмма создавала мощный щит, который теоретически мог бы сдерживать силу, близкую к уровню 4. Они также активировались бы в случае любых взрывов и внешнего вторжения. Некоторые специальные заклинания и устройства были нацелены на ядра башни магов, и от них нужно было защищаться.

Кажется, всё в порядке, думаю, это оно.

Пришло время активации, и Роланд активировал розовый кристалл. Он засиял мягким розовым светом, и Роланд отступил назад. Он взглянул на дисплей, воссоздающий экраны из его старого мира, что значительно упростило чтение. На нём он уже создал графический интерфейс, который позволил бы другим наблюдать за всем процессом.

Кажется, все достаточно стабильно.

Это было поистине впечатляющее зрелище: руны на поверхности кристалла замерцали, ожили, и всё вокруг засияло магической энергией. Через несколько мгновений энергия кристалла соединилась с ядром башни, запустив процесс пробуждения духа башни. Ядро загудело силой, резонируя с магическими частотами, исходящими от кристалла. Медленно, но верно, мастерская начала вибрировать: происходила передача данных и создавался дух башни.

Существовало множество типов духов башен, которые можно было создать: от простых конструкций с базовым интеллектом до сложных магических существ, способных взаимодействовать с окружающей средой. Роланд решил создать более продвинутого духа, который мог бы помогать ему в исследованиях и управлять различными магическими устройствами в его мастерской. Однако он не хотел, чтобы у него было собственное эго, поскольку это была переменная величина, которая могла бы всё усложнить.

Чем сложнее был дух, тем выше вероятность того, что у него разовьётся собственное эго. Иногда эти существа были просто монстрами, сотканными из энергии, способными выходить из-под контроля. Он создавал не собеседника, а машину для управления своей подземной мастерской и расчётов. Он хотел нечто больше похожее на помощника с искусственным интеллектом, а не на магическое чудовище с собственным разумом и чувствами.

По мере продолжения процесса Роланд внимательно следил за уровнем энергии, обеспечивая стабильность. Руны на корпусе ядра продолжали пульсировать, и в конце концов процесс достиг своего завершения. На мгновение воздух наполнился энергией, и из ядра башни вырвался странный выброс энергии. Система сдерживания быстро среагировала, заблокировав этот выброс, заставив Бернира испуганно отскочить назад.

Все в порядке, мана не может пройти сквозь щит, все будет в порядке.

Уф, это меня напугало.

Бернир усмехнулся и выпрямился, сосредоточив взгляд на центральной точке камеры ядра. Тем временем Роланд, видящий сквозь оболочку, наблюдал за магической реакцией, происходящей внутри. Он стал свидетелем рождения духа башни и формирования её формы. Вскоре она поплыла вперёд, изображаясь как световой шар чуть больше теннисного мяча.

Так вот он, дух башни?

Он задал себе этот вопрос, разглядывая бледно-голубой шар света. Он не выглядел чем-то особенным и, вероятно, мог быть принят за заклинание первого уровня, создающее свет. Однако, опознав в нём духа башни, он почувствовал удовлетворение. Этот небольшой, неприметный шар таил в себе огромный потенциал и доказывал, что он достиг вершины мастерства.

Приветствую, Мастер.

Шар света медленно плыл вперёд. Поначалу он выглядел немного растерянным, но в конце концов повернулся к своему создателю. Добравшись до него, он поприветствовал Роланда монотонным голосом, напомнившим ему о старой технологии преобразования текста в речь из его собственного мира. Это был его дух башни, искусственный интеллект, созданный в результате многих месяцев работы и накопления знаний.

Привет.

Роланд ответил, но в ответ повисло молчание. Бернир, стоявший в стороне, слегка потёр нос, а затем пожал плечами, словно не зная, что сказать.

Дух Башни? Знаете ли вы, в чём ваше предназначение?

Моя цель — помогать моему хозяину.

Итак, есть ли вещи, которые нельзя делать?

Да, Мастер.

Можете ли вы перечислить эти вещи?

Роланд ответил, понимая, что созданный им искусственный дух довольно пассивен. Он был подобен новорождённому младенцу, с нетерпением ожидающему информации. К счастью, он следовал основной директиве, которую он в него вложил. Ему нужно было убедиться, что он не нападёт ни на него, ни на людей, с которыми он связан. В этом не было ничего нового, поскольку все искусственно созданные существа обычно следовали определённым правилам. Это была мера предосторожности, используемая любым сознательным изобретателем, чтобы предотвратить нападение.

Дух башни на мгновение замер, обдумывая запрос Роланда. Затем он начал перечислять наложенные на него ограничения:

Я не должен причинять вред своему господину или тем, кто находится под его защитой. Я не должен разглашать конфиденциальную информацию без разрешения. Я не должен вмешиваться в личные дела своего господина, если меня об этом не попросят. Я не должен действовать против интересов своего господина .

Роланд кивнул, пока дух продолжал перечислять наложенные на него ограничения. Некоторые предпочитали включать в него приказы никогда и ни при каких обстоятельствах не причинять вреда людям. Однако этому ИИ-духу было позволено управлять многими боевыми големами и защитными башнями в его мастерской. Он не мог действовать, не имея возможности применять смертоносную силу в этом мире борьбы. Он уже создал базу данных с именами людей и мана-отпечатками, которым его творение не смогло бы навредить.

Я должен его просканировать.

Никто

Разновидность:

Искусственный Дух

Роланд осмотрел своё новое творение, но идентификация не дала многого, зато ясно показала одно: мир воспринимал этот шар света как отдельный вид. Это был созданный им искусственный дух, и ему всё ещё не хватало имени, чтобы считаться полноценным духом башни. Чувство наименования у Роланда было не очень, и он уже присвоил своей броне руническую систему. Он напряг мозги на мгновение, а затем в голову пришла гениальная идея дать своему новому помощнику имя, достойное дворецкого.

Полагаю, нам нужно дать тебе имя. Искусственный дух или дух башни тебе не подойдет, Себастьян?

Зарегистрировав новое имя, этот напиток будет известен как себастьян.

Вы получили новый титул: Тайный мастер.

Вы получили новый титул: Духовная связь.

Как только имя было дано, перед ним внезапно появилось системное окно, даровавшее ему не один новый титул, а сразу два. Похоже, одного создания ядра башни магов было недостаточно; для получения нового титула требовалось создать настоящего искусственного духа. В довершение всего, он получил дополнительный титул за то, что дал имя своему ИИ-дворецкому.

Тайный мастер

Титул, присваиваемый мастерам, достигшим вершины магического искусства. Расход маны внутри любых магических сооружений уменьшается и влияет на все магические устройства в радиусе действия магического сооружения.

Духовная связь

Дается людям, создавшим связь с духом.

Мистическая структура? Полагаю, в данном случае это ядро башни магов .

Роланд мог бы ещё больше снизить расход маны, находясь рядом с ядром башни магов. Этот титул означал, что, находясь там, он получал преимущество над другими заклинателями. Он задавался вопросом, повлияет ли это на его армию големов и доспехи. Второй титул обычно давали призывателям, заключившим контракт с настоящими духами, но, похоже, его можно было получить и с помощью искусственного духа.

Интересно, смогу ли я получить класс Призывателя с этим титулом?

На мгновение он представил, как произносит заклинание во время боя, и его мастерская появляется, чтобы помочь ему. Призыв обычно подразумевал использование других существ и даже магических конструкций, которые можно было вызвать из мира духов. Однако он не был уверен, позволят ли его искусственному духу пересечь мир духов.

Это звучит забавно, босс.

Замечен неопознанный человек, пытающийся идентифицировать образец маны, человек идентифицирован как Мастер Бернир, уровень допуска четыре.

Мастер Бернир?

Бернир был сбит с толку терминологией, которую использовал искусственный дух по имени Себастьян, но Роланд был здесь, чтобы все объяснить.

Я включил тебя в базу данных Себастьяна. Он должен прислушиваться к твоим приказам, а с твоим уровнем допуска четыре он будет всего на одну ступень ниже моего.

Чуть ниже твоего, Босс?

Роланд кивнул, когда Бернир был ошеломлён оказанным ему доверием. Пятый уровень был высшим, и доступ к нему имел только он. Бернир, с его четвёртым уровнем допуска, имел доступ ко многому, но не был вторым по званию. Следующей была его жена Элодия, и если с Роландом что-то случится, ей автоматически будут предоставлены все полномочия. Тем не менее, это стало для Бернира серьёзным ударом, глаза которого расширились от удивления.

Спасибо, босс. Я вас не подведу .

Я знаю, что ты этого не сделаешь, Бернир, но это разрешение мало что тебе даст, по крайней мере, пока этот дух полностью не интегрируется в мастерскую.

Роланд снова обратил внимание на Себастьяна, недавно пробудившегося духа башни. После завершения первоначальной настройки пришло время протестировать некоторые более продвинутые функции. У этой конструкции не было доступа ни к каким функциональным частям этого места, и она не могла управлять ни одним из големов. На данный момент ей будет предоставлен доступ к телепортационным вратам и подключение к Институту. Себастьяну предстояло пройти множество испытаний, прежде чем он получит доступ ко всему.

Себастьян, запусти диагностическую проверку всех подключённых систем и сообщи о любых отклонениях .

Начинаю диагностическую проверку. Пожалуйста, подождите, Мастер .

Сфера света, теперь известная как Себастьян, начала ритмично пульсировать. Роланд наблюдал за экранами, на которых прокручивались строки рунических надписей и данных. Продвинутый графический интерфейс предоставлял чёткое представление о состоянии системы. Это была завораживающая демонстрация работы магических технологий, которой Роланд гордился.

Пока всё идёт гладко. Пока Себастьян проводит диагностику, почему бы нам не поработать над воротами?

Бернир кивнул, и они начали сборку. Как и прежде, Роланд приказал гномам Союза заранее собрать детали. Наличие полностью функционирующей роты кузнецов было весьма кстати, а благодаря его статусу рыцаря-командора, им нужно было отдавать приоритет его приказам.

Они отошли от центра мастерской, где находился мозг Себастьяна. Ворота будут рядом, пока в отдельной, меньшей камере. Роланд планировал расширить масштабы всей этой подземной магической кузницы позже. Как только Себастьян будет полностью готов, можно будет использовать специализированных строительных големов для выполнения работы городских мастеров. Роланд был осторожен, раскрывая кому-либо знание о планировке этой подземной области. Не показывая ее посторонним, он минимизировал потенциальную угрозу.

Начнём с основания. Убедись, что оно правильно установлено, Бернир. Нам не нужны неприятности при первой активации.

Вскоре они оба были заняты работой, и ворота быстро обретали форму. Роланд был в восторге от того, как быстро они продвигались. Самая сложная часть строительства уже была завершена. Телепортационные врата представляли собой всего лишь ещё одну руническую машину, которая функционировала как любая другая и не должна была создавать никаких проблем в будущем. Настоящей задачей было заставить Себастьяна управлять ею, но, учитывая демонстрируемую им скорость, дело продвигалось успешно.

Мастер, я завершил диагностическую проверку.

Роланд был удивлен появлением светящейся сферы в боковой камере.

Это было быстро, Себастьян. Обнаружены какие-нибудь аномалии?

Ответ отрицательный, Мастер. Все системы работают в штатном режиме.

Отличная работа, Себастьян. Ждите дальнейших инструкций.

С этими словами Себастьян замер в углу комнаты, ожидая следующей команды Роланда. Роланд был доволен эффективностью своего искусственного духа. Похоже, у него появилось немного свободного времени.

Если все будет происходить так быстро, я, возможно, действительно смогу создать Рунический знак 2 или, по крайней мере, более продвинутую Рунический знак 1.

Глава 470 – Шпионы.

аа

Уф.

Н-ну

Это не похоже на гоблина или хобгоблина.

Роланд вместе со служанкой с рыжими кошачьими ушками шёл по тёмному коридору. Вдалеке он слышал странные крики, указывающие на то, что кто-то был в глубокой беде. Женщина рядом с ним явно понимала, что происходит, но, похоже, их не беспокоили. Крики становились всё громче, и наконец заговорила служанка, Мэри.

После вашего возвращения мы заметили увеличение числа подозрительных лиц.

Подозрительные личности? Может быть, они из информационных гильдий или, может быть,

Мэри остановилась, как только он спросил о происхождении криков, и, к его удивлению, достала что-то. Она протянула ему, и на первый взгляд это показалось всего лишь простым браслетом. Он был почти чёрным, с птичьей эмблемой, похожей на ворона. Однако для Роланда это был не просто браслет, он сразу понял, что это магический предмет.