Куропон

Думаю, мне придётся прервать свои исследования, работы ещё слишком много, мне нужно вернуться в подземелье и зачистить эти четыре храма.

Роланд, как обычно, направился к телепортационным воротам в пожарной вышке. Его коллеги всё ещё работали над изготовлением компонентов для турельной системы и генераторной, и потребуется некоторое время, прежде чем всё будет готово. Тем временем он сосредоточился на создании безопасной зоны для использования телепортационных ворот, надеясь привлечь к этому процессу Гильдию искателей приключений. Мастер гильдии уже дал принципиальное согласие, и теперь им оставалось лишь завершить контракты.

Планировалось также установить телепортационные врата в городе. К счастью, не требовалось строить отдельную башню магов или создавать нового духа башни: Себастьян уже был на месте. Вычислительной мощности духа башни было более чем достаточно для управления как личными вратами Роланда, так и двумя соседними. Кроме того, создать врата с фиксированной точкой было гораздо проще и требовало меньше энергии, чем врата, требующие постоянной корректировки от духа башни.

С этими мыслями Роланд продолжил свой путь. Однако, как раз когда он собирался войти в башню магов, чтобы вернуться домой, его шлем начал пищать. Заинтересовавшись неожиданным предупреждением, он быстро взглянул на сообщение. К его удивлению, оно сообщило о появлении двух человек, которые пропали без вести некоторое время назад.

Эти двое? — подумал он. — Мне казалось, они сказали, что заберут корабль обратно. Неужели они передумали?

Через одну из рунических камер он заметил, как эта парочка – двое его коллег, которые, как оказалось, приходились братом и сестрой его жене, Элодии, – устроила переполох в институте. Он предоставил им временную эмблему, чтобы они могли пройти в здание, если понадобится, но не ожидал, что они действительно ею воспользуются.

Эти двое объявили о своём намерении путешествовать по Королевству в качестве платиновых авантюристов, оставив Роланда в покое, предполагая, что они задержатся на какое-то время, возможно, на год. Он невольно покачал головой, наблюдая за происходящим. Арманд, как обычно, вел себя, оживлённо жестикулируя, а Лобелия стояла рядом, закатывая глаза от раздражения. Однако Роланд заметил тёмные круги под их глазами. Очевидно, их путешествие прошло не так гладко, как они надеялись.

Всё пошло не так, как они ожидали? Они выглядят немного худее.

Роланду пришлось удержаться от того, чтобы войти в башню магов и вернуться домой. Вместо этого он развернулся на каблуках и направился к центральной площади института, где Арманд и Лобелия устроили переполох. Что бы ни вернуло их так внезапно, это должно было раздражать. Вероятно, в его интересах было разрядить обстановку, прежде чем люди начнут задавать больше вопросов.

На территории института царило оживление, как всегда. Студенты двигались группами, оживленно обсуждая теории и разрабатывая стратегии для предстоящих заданий. Несколько сотрудников уважительно кивали, когда Роланд проходил мимо, хотя большинство избегали прямого зрительного контакта. Его репутация загадочного доцента с печально известным вспыльчивым характером вызывала одновременно благоговение и опасения.

Когда он приближался к месту назначения, сквозь шум окружающего шума прорезался гулкий голос Арманда.

а потом я ударил Дрейка прямо в челюсть, и она тут же отвалилась!

Последовал коллективный вздох.

И что же произошло дальше?

Ха, послушайте, это самое интересное!

Прибыв, Роланд обнаружил небольшую толпу, собравшуюся вокруг Армана и Лобелии. Институт, населённый преимущественно детьми дворян и торговцев, редко принимал шумных искателей приключений, что делало брата и сестру неотразимым зрелищем.

Арман, с его природной харизмой и суровым поведением, пленил молодых магических леди, которые ловили каждое его слово. Его растрепанный вид - и заметное отсутствие надлежащего наряда, казалось, только усиливали его привлекательность.

Лобелия, напротив, привлекла к себе внимание юношей. Будучи юной полуэльфийкой, она сама по себе была поразительно красива. В сочетании со статусом могущественной обладательницы третьего класса, она излучала некую притягательность, пробуждавшую в собравшихся юношах нечто первобытное. Они явно жаждали заручиться её услугами – или, возможно, просто её вниманием, пока не упущена возможность.

Ты же платиновый искатель приключений, да? Сколько будет стоить нанять тебя моим личным телохранителем?

Один из них с нетерпением спросил:

Эй, Эдвард, отвали! Я первый её увидел!

Другой вмешался, и его тон был полон негодования.

Ха, как будто!

Первый резко ответил, сверля соперника взглядом. Обостряющееся соперничество было столь же очевидным, сколь и комичным, и Лобелия, казалось, воспринимала всё это спокойно, её губы изогнулись в лёгкой, но довольной улыбке.

Роланд решительно приблизился к месту происшествия, прищурившись, разглядывая толпу, собравшуюся вокруг Армана и Лобелии. Он слышал преувеличенное возбуждение и болтовню студентов, но больше всего его поразил растрепанный вид братьев и сестер жены. Они выглядели измотанными, одежда была рваной и грязной, а на лицах читалась усталость. Он невольно глубоко вздохнул. Это был не совсем тот приём, который он им запланировал, но для Армана было типично оказываться в центре внимания самым неудобным образом.

Не теряя ни секунды, Роланд подошёл прямо к группе, его присутствие пронзило гул, словно острый клинок. Студенты замерли, некоторые встали по стойке смирно при виде профессора. Репутация Роланда шла впереди него, и неудивительно, что толпа быстро начала расходиться или, по крайней мере, отходить в сторону.

Меня действительно считают злодеем, да, но не совсем?

Хотя многие молодые маги отступали, они не отходили слишком далеко. Вместо этого они задержались, словно ожидая чего-то. Возможно, они надеялись на зрелище – наблюдать, как их печально известный профессор Полного Мифрила сражается с двумя Платиновыми авантюристами. Возможно, только возможно, они надеялись на разгоревшуюся битву, чтобы насладиться захватывающим зрелищем. Однако, когда Роланд приблизился, и Арман, и Лобелия мгновенно узнали его.

Лобелия первой окликнула его, и в её голосе слышалось раздражение. Она быстро выскользнула из группы, когда подростки расступились, и встала рядом с ним. Было ясно, что она рада его видеть. Он не знал, что пережили эти двое, но сейчас было не время это обсуждать. Раз уж они здесь, он мог отвезти их домой, что, вероятно, и было главной причиной их прихода.

Уэйланд, мой друг, ты нашел нас. Подожди, пока не услышишь это, ты не поверишь, что с нами случилось!

Арман же, напротив, явно наслаждался вниманием этих юных леди. Казалось, он хотел рассказать им все о своих недавних приключениях, пока все эти люди его слушали. Роланд не терял времени даром. Он протянул руку и крепко, но не грубо схватил Армана и Лобелию за руки.

Вы двое просто пойдемте со мной и не разговаривайте.

Роланд выдернул Армана и Лобелию из толпы, игнорируя шёпот и перешептывания студентов. Возбуждающий гул быстро сменился тихим бормотанием, когда профессор, владеющий Мифриловым оружием, увёл брата и сестру.

Подожди, Уэй.

Арман протестовал, когда его тащили. Несмотря на то, что он был больше Роланда, его тело тянули так, словно он был маленьким мальчиком, которого наказывал отец.

Не здесь. В какую бы чушь вы ни вляпались, мы поговорим об этом где-нибудь наедине .

Арманд смущённо усмехнулся, но Лобелия лишь вздохнула, благодарная за вмешательство. Пока они шли по территории кампуса, Роланд крепко держал их обоих. Студенты расступались перед ним, словно волны, когда он направился прямиком к башне огненного мага. Его работа на сегодня была закончена, и он не желал терпеть новые слухи. Войдя, он ослабил хватку и бросил суровый взгляд на двух нарушителей спокойствия.

Пойдём, я отвезу тебя обратно в Альбрук. Тебе не стоит здесь долго оставаться.

Роланд огляделся. Несколько любопытных глаз все еще наблюдали за ними, и он знал, что это далеко от идеала. Хотя его участие в деле Роберта было широко известно, он не хотел, чтобы кто-то копался в Арманде и Лобелии, поскольку это неизбежно привело бы их к Альбруку. Он не был уверен, чем занимались эти двое, но всегда был риск, что граф раскроет правду о том, что произошло после суда.

Он всегда такой ворчливый, да?

Заткнись, Арманд.

Лобелия прошипела в ответ и ткнула его локтем в ребра.

Ой, а это зачем?

Вы уже можете осмотреть комнату?

Ах !

Арман, похоже, наконец что-то понял и подмигнул Роланду. Лобелия же с самого начала знала, что лучше молчать. Она лишь кивнула, и они последовали за Роландом, который повёл их к залу телепортационных врат.

В подобных ситуациях новообретённый статус Роланда оказался бесценным. Никто не задавал ему вопросов, и никто не осмеливался расспрашивать о его двух спутниках. Маги, управлявшие телепортационными вратами, тихо отошли в сторону, позволив ему активировать их без помех. Спустя несколько мгновений все трое прошли через врата и оказались в месте назначения – его мастерской.

Что это за место? И что это за странный белый свет?

— спросил Арманд, первым нарушив молчание.

Это в моей мастерской. Полагаю, с тех пор, как вы были здесь в последний раз, там немного изменилось.

Роланд ответил, заметив, что Арманд с любопытством оглядывает нижнюю мастерскую. Теперь там было больше оборудования по сравнению с тем, когда они в последний раз использовали телепортационные ворота, и комната была хорошо освещена. Ранее они быстро перемещались от зоны лифта к воротам, не давая им много времени, чтобы осмотреться. Хотя он доверял этим двоим, он уже просканировал их на предмет потенциальных паразитов или способностей к изменению формы. Они выглядели чистыми, но всегда лучше быть осторожными.

Мастер, инициализация сканирования. В рунической мастерской не обнаружено никаких внешних воздействий.

Спокойный механический голос объявил об этом и заставил Арманда поднять бровь.

О? Что это за штука? Говорящий шар света?

Себастьян, его искусственный дух башни, поплыл вперед, излучая мягкое, ровное свечение.

Это то, что маги любят называть искусственным духом башни, но это немного отличается от них.

Роланд ответил, зная, что Арман, вероятно, понятия не имеет, о чем он говорит.

О, это что, призванный дух? Он подчиняется приказам? Может ли он ответить на некоторые вопросы?

Полагаю, да, но давайте не будем менять тему. Что случилось с вами обоими? Я думал, вы хотели ещё немного погулять по королевству.

Роланд наконец задал вопрос, подняв проблему, которая была у него на уме. Двое перед ним выглядели так, будто они были в бегах и не спали несколько дней. Учитывая, что они все еще были обладателями класса 3-го уровня, было всего несколько правдоподобных сценариев, которые могли привести к такому состоянию. Хотя Роланд часто сталкивался с людьми выше его уровня, это не означало, что такие люди были обычным явлением в более широком мире. Королевство было огромным, и в каждом городе обычно проживало лишь несколько таких элит.

Может быть, граф послал своих людей схватить их? Или они снова столкнулись с культом?

Культ всегда представлял собой постоянную угрозу и уже предпринял несколько попыток помешать ему. Благодаря присутствию церкви в Альбруке он мог спать спокойно по ночам. Но если бы культ обнаружил, что двое его близких бродят по королевству без охраны, он легко мог представить, как они подсылают агентов, чтобы заразить их коварными паразитами.

Ах, это было грандиозное приключение! Мы посетили новые города, сражались с новыми монстрами и пили новые напитки! Это было лучшее время за всю мою жизнь, правда, Лобелия?

Да, конечно, пока кто-то всё не испортил. Я же говорил тебе держать себя в руках. И что ты сделал?

Ну, я же не виноват, что дамы не могут мной насытиться! Не вините меня в том, что случилось. Это был всего лишь момент страсти!

Роланд прищурился, глядя на Армана, который откидывал волосы.

Момент страсти? Я не понимаю.

Лобелия застонала и закрыла лицо руками, явно раздраженная.

У этого идиота был роман с дочерью дворянина.

Роланд вздрогнул, услышав голос Лобелии. Дворяне были щепетильны в своих помолвках и светских мероприятиях. Если молодая леди, о которой идет речь, уже была обещана другому дворянину или ждала формального соглашения, эта ситуация могла обернуться катастрофой. Если распространятся слухи о том, что она была связана с таким шумным авантюристом, как Арман, ее репутация и жизнь могли быть непоправимо испорчены.

Внезапно всё встало на свои места. С какой бы знатной семьёй они ни столкнулись, она, скорее всего, пойдёт на всё, чтобы наказать человека, соблазнившего их дочь. Настоящей проблемой был статус этого знатного семейства, поскольку более высокопоставленные дома представляли куда большую угрозу.

Есть ли у этого знатного или благородного дома название?

— Роланд спросил ровным голосом.

Я не совсем уверен, но мне кажется, это был барон?

Арманд ответил пожатием плеч. Волна облегчения нахлынула на Роланда при упоминании барона. Хотя его собственный отец имел тот же ранг, немногие бароны могли сравниться с ресурсами и влиянием его семьи. Менее знатный дом, вероятно, имел бы ограниченные возможности — меньше элиты третьего уровня, например, чтобы отправить в длительную погоню на этот остров. Он выдохнул, сжимая переносицу, пока обдумывал ситуацию.

Итак, позвольте мне прояснить ситуацию. Во время ваших путешествий у вас был роман с дочерью барона, а теперь за вами послали людей?

Арманд пожал плечами, его улыбка была такой же беззаботной, как и всегда.

Это один из способов сказать это. Но, эй, это же не моя вина, что её отец не одобряет её вкус в отношении мужчин, таких как я.

Лобелия застонала, ее терпение истощилось, когда она увидела, как ее брат самодовольно ухмыляется, ведя себя так, будто он не сделал ничего плохого. С раздраженным вздохом она инстинктивно шлепнула его по руке, прежде чем заговорить.

Арман, хоть раз в жизни перестань относиться ко всему как к шутке? Это не просто какая-то драка в таверне, из которой можно выбраться с помощью обаяния.

Она права. Если благородный дом решил напасть на тебя, ситуация может быстро обостриться. Даже барон может воспользоваться связями, чтобы отправить охотников за головами или нанять наёмников. Тебе повезло, что ты вернулся в Альбрук целым и невредимым.

Арманд поднял руки в знак капитуляции, но на его лице все еще играла ухмылка.

Расслабься, Уэйланд. Мы живы и всё в порядке. Нам просто пришлось немного побегать, но теперь всё в порядке!

Роланд нахмурился, когда Арманд начал смеяться, но слегка кивнул. Сейчас им лучше всего было затаиться в Альбруке. Даже если дворянину удастся выследить их здесь, они не смогут сделать многого, поскольку и Арманд, и Лобелия были на службе у Артура, сына герцога.

Немного?

— рявкнула Лобелия, скрестив руки на груди и сердито глядя на брата.

Ты хочешь сказать, что бегать из города в город в течение недели, почти не спать и отбиваться от наемных головорезов — это для тебя что-то ?

Она повысила голос, её раздражение росло, а Роланд инстинктивно отступил назад. Интрижка с дочерью дворянина была и так неприятной, но, по крайней мере, они теперь в Альбруке, городе, где беглецы, казалось, неизбежно сходились.

Роланд глубоко вздохнул, потирая переносицу, пока Арман и Лобелия продолжали препираться. У него не было на это сил. После целого дня лекций, рунических схем и решения студенческих проделок его мозг и так был перегружен. Последнее, что ему было нужно, — это ещё одна проблема с дворянами.

Ну, по крайней мере, теперь они вернулись, и теперь поводом для беспокойства меньше .

Хотя они почему-то препирались, на его лице появилась улыбка. Хотя времени было мало, казалось, что такие вещи иногда не были чем-то плохим.

Глава 531 – Храм Ветра.

Внутри тихой комнаты, освещенной факелами, неподвижно стоял человек. Пот был виден на его подтянутом теле, но морщинистое лицо выдавало его истинный возраст. Мужчина стоял перед внушительной плитой мифрила, его поза была расслабленной, но целеустремленной. Факелы, выстроившиеся вдоль стен, мерцали, их свет отражался от блестящей поверхности почти неразрушимого металла. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только тихим шорохом его одежды, когда он переступал с ноги на ногу.

Меч в его руке не был обычным оружием. Его тонкое, сияющее лезвие имело замысловатые магические символы, которые слабо пульсировали, их свет танцевал, как угли умирающего костра. Он поднял его одним плавным движением, его фокус сузился до тех пор, пока весь мир, казалось, не состоял из него и плиты перед ним.

Сделав размеренный вдох, он скользнул ногой вперед, его тело сжалось, как пружина. В следующий момент он высвободил странный толчок — движение, которое казалось почти не требующим усилий, но несло в себе подавляющую силу. Лезвие пронзило мифрил с резким и резонансным звуком, вибрации разнеслись по помещению.

Мгновение спустя результат его удара стал ясен. Чистая, зияющая дыра пробила прямо сквозь мифриловую плиту, края были гладкими и отполированными, словно их изготовил мастер-ремесленник. Рука мужчины на мгновение осталась вытянутой, лезвие его фехтовального меча слабо мерцало, когда остаточная энергия рассеялась в воздухе. Он отступил назад, опустив меч и глубоко выдохнув, его острые глаза осматривали дело рук своих.

Старик выдохнул, опуская клинок. Тяжесть удара отсутствовала в его позе — его форма была такой же сбалансированной и собранной, как и до атаки. Его глаза, острые и непреклонные, изучали плиту. Удовлетворенный, он сделал шаг назад, позволив себе легкую улыбку.

Остаётся шесть. Может, мне перейти на адамантий?

Он пробормотал, взглянув на ряд одинаковых мифриловых плит, каждая из которых была отмечена похожим отверстием размером с голову. Большинство из них были сломаны и раскрошены, ослабленные многочисленными проколами, которые они перенесли. В этот момент дверь комнаты скрипнула, и вошел дворецкий, одетый безупречно в черное и белое. Мужчина повернулся к нему лицом, его серебристо-белые волосы отражали мерцающий свет факела, его верхняя губа была украшена джентльменскими усами.

Ваша светлость .

Дворецкий произнес это нараспев, низко поклонившись.

Пришло сообщение от Гильдии искателей приключений .

Понятно, неужели снова настало то время?

Дворецкий молча кивнул и протянул письмо своему хозяину. Мужчина не стал одеваться; вместо этого он просто схватил аккуратно подготовленное письмо, которое ему предложили на тарелке из серебристого металла. Конверт был необычным, украшенным изображением коронованного оленя. Разрезав его предоставленным ножом для писем, усатый мужчина начал читать.

Хм.

Дворецкий остался там, опустив голову, пока мужчина играл со своими усами. Через минуту он положил письмо и кивнул.

Хорошо, займитесь подготовкой и разошлите приглашения, у нас еще есть время.

Да, ваша светлость.

Было ясно, что дворецкий знал, чего хочет его хозяин. Он слегка поклонился, аккуратно сцепив руки, когда вышел из комнаты. Его начищенные ботинки тихонько стучали по каменному полу, звук затихал, когда он выходил через тяжелую дубовую дверь. Старик остался позади, его взгляд задержался на мифриловых плитах. Со вздохом он вложил тонкий фехтовальный меч в его богато украшенные ножны и повернулся к единственному узкому окну комнаты.

Подойдя ближе, он откинул толстые бархатные шторы, позволяя бледному лунному свету осветить его лицо. Выражение его лица было непроницаемым, его острые глаза сузились, когда они сосредоточились на далеком горизонте. За раскинувшимися землями замка, с его тщательно ухоженными садами и возвышающимися зубчатыми стенами, маячила затененная, зловещая вершина. Вулкан.

Его зубчатые очертания доминировали над пейзажем, чёрный дым лениво вился над вершиной, а слабое оранжевое свечение освещало края. Зрелище было одновременно величественным и зловещим: по сравнению с огромными размерами вулкана огромный город внизу казался крошечным. Губы старика сжались в тонкую линию, пока он изучал его, барабаня пальцами по оконной раме. Его взгляд задержался на странном сероватом тумане, начинающем окутывать его.

Теперь, когда у меня есть полное сканирование, это место, вероятно, будет лучшим для телепортационной камеры. Камни не слишком твёрдые, а растительности достаточно, чтобы скрыть вход от монстров.

Роланд кивнул, положив руку на стену подземелья. Перед тем как покинуть этот этаж, он оставил после себя небольшую дыру вместе с несколькими парящими големами. Даже в его отсутствие они провели дни, паря в воздухе, сканируя каждый уголок и щель уровня. Благодаря их усилиям он обнаружил несколько скрытых мест, ведущих к сокровищам — одно из них удобно близко к этому месту.

Они отлично подойдут для питания телепортационных ворот, хотя их будет недостаточно для питания всех турелей. Повезло, что нашёл небольшой карман с кристаллами маны.

Его план привести сюда своих автоматонов для обработки храмов все еще сдерживался проблемой потребления энергии. Однако, если бы он мог установить ворота, он мог бы временно связать их со своей мастерской и позволить себе путешествовать туда и обратно без задержек. Сейчас он был сосредоточен на расширении области и работал не один.

шпионить

Агни, твой нос весь в грязи.

Агни был большим помощником, когда дело доходило до копания. Его рубиново-кристаллическая волчья форма имела острые когти, которые разрывали твердую породу, как будто это было масло. С помощью Агни Роланд мог сосредоточиться на укреплении. Так же, как и в случае с дверью, ведущей в это подземелье, заключение всего в металл не позволило бы стенам полностью слиться воедино. Пока Агни копал, Роланд методично вынимал металлические пластины, которые он подготовил ранее. Каждая пластина была снабжена застежками, предназначенными для надежного запирания на других.

Обычно лучше всего подойдет простой прямоугольник.

Выглядело не впечатляюще, но работало. Вскоре Роланд вырезал пространство примерно десять метров в длину, пять метров в ширину и два с половиной метра в высоту — как раз достаточно, чтобы вместить небольшие телепортационные ворота. Слабый свет исходил от металлических пластин, которые, будучи аккуратно размещенными, зафиксировались на месте с удивительной силой. Каждая панель была покрыта рунами, их замысловатые узоры служили для стабилизации конструкции и направления маны в телепортационные ворота.

Хорошая работа, Агни. Должно быть достаточно широко. Встань на стражу и разберись с любой нежитью, которая сюда забредет.

Агни принял свою пламенную форму, его огненная аура отбрасывала мерцающий свет на стены подземелья, пока он стоял на страже. Тем временем Роланд продолжал работать, его мысли разветвлялись за пределами непосредственной задачи.

С возвращением Армана и Лобелии они могли сосредоточиться на повышении уровня и получении большей силы. Артур также, казалось, был восприимчив к школьному проекту, предложенному Роландом, и даже Элодия, казалось, рассматривала его. Финансирование всего было проблемой, но как только это начинание будет завершено, он был уверен, что у него будет доступ к достаточному количеству ресурсов, чтобы облегчить эти беспокойства на долгое время.

Полагаю, я заполню это позже, а сейчас мне нужно сосредоточиться на прохождении этого уровня .

Роланд удовлетворенно кивнул, поскольку пространство было просверлено и укреплено его металлическими пластинами, образовав прочную, похожую на коробку конструкцию. Он не привез с собой полностью функциональные телепортационные ворота, но как только он закончит подготовку, он соберет их на месте. Как только ворота будут работать, он сможет транспортировать через них материалы для турели и устанавливать их на потолке подземелья.

Башни, которые он установил ранее, были все еще целы, но оставались обесточенными из-за отсутствия батарей. Эта новая установка решила бы эту проблему и позволила бы ему более эффективно защищать территорию. Когда все было закончено, Роланд поместил большой камень у входа. Он спроектировал комнату так, чтобы подземелье естественным образом замкнулось вокруг нее, запечатав пространство внутри. Камень был временной мерой; позже он построит надлежащий вход, очистив пол.

Ну, Агни, за какой храм ты хочешь взяться в первую очередь — за храм ветра или за храм воды?

Не любите воду, да?

Роланд наблюдал, как Агни фыркнул, его рубиновая морда сморщилась в явном неодобрении.

Ну ладно, это храм ветров. Посмотрим, какие сюрпризы он нам преподнесёт.

Он снова активировал свой планер, взлетев к Зеленому Храму, пока Агни шел внизу, прокладывая путь, который вел туда. Чем ближе Роланд подходил к Зеленому Храму, тем интенсивнее становились воздушные потоки. Ветры яростно хлестали вокруг сооружения, неся с собой слабый, жуткий вой, который отражался от пещеры.

Резьба на стенах храма изображала жестокие штормы, извилистые торнадо и фигуры в развевающихся одеждах, которые, казалось, сливались с ветрами. Символ на вершине представлял собой спиральный вихрь, который испускал мягкое зеленоватое свечение, пульсирующее стихийной энергией. Когда Роланд приблизился к храму, его забрало загорелось, предупреждая об усиливающихся потоках маны.

Похоже, ветер усиливается по мере приближения к вершине. Это может стать проблемой для тех, кто попытается покорить её обычным способом.

Его планер прогнулся под давлением ветра, но он сумел стабилизировать его, окружив себя щитом. У него было два варианта: либо войти сверху, как он сделал с Храмом Пламени, либо пройти снизу правильным путем. С отключенными турелями и их рунными батареями, больше не питающими их, ему придется полагаться на собственную ману при маневрировании в полете. Исходя из его расчетов, это было осуществимо, но он хотел испытать хотя бы один вход обычным способом — чтобы оценить, насколько хорошо он сможет это сделать.

Поэтому он решил приземлиться внизу и стал ждать, пока Агни их догонит. Оказавшись там, их встретили несколько монстров-нежити. Нежить, патрулирующая вход в Зеленый храм, была непохожа на огненных скелетов из Красного храма. Эти существа, казалось, были оживлены энергией ветра, их формы были полуэфирными и окутаны кружащимся зеленоватым туманом. Их скелетные фигуры были тонкими и удлиненными, что придавало им призрачный, тревожный вид.

Инфернальный скелет бурерожденного с топором л 193

Это, конечно, новый тип, но скелет все равно остается скелетом.

Его напарник-волк прыгнул вперед, его тело было окружено лучистой энергией пламени, проклятием любой нежити. Несмотря на то, что эти монстры имели элементарные сродства и сопротивления, вся нежить была слаба против святой маны, которую он и его волк могли генерировать. Изо рта Агни вырвался луч святой огненной энергии.

Луч святого огня поглотил ближайшую нежить Бурерожденных, зеленоватый туман, закручивающийся вокруг ее формы, некоторое время сопротивлялся, прежде чем был побежден. Скелет рассыпался с навязчивым воем, оживляющая его испорченная энергия рассеялась в эфире. Мастерство Агни было очевидным, когда он двигался грациозно, расправляясь с нежитью точными ударами, его пламя не оставляло ничего, кроме слабых следов ожогов на земле.

После того, как существа были побеждены, они были вознаграждены соответствующим образом. Так же, как Расплавленные Адские Скелеты сбросили руду Игнисум, эти монстры сбросили элементальный вариант ветра. В то время как броня, окружающая их, изначально, казалось, состояла из энергии ветра, после того, как монстры были побеждены, она начала принимать твердую форму — зеленого цвета и несколько хрупкую.

Этот галеит сам по себе не очень хорош, но если его сплавить с более твёрдым металлом,

Прикарманив добычу, Роланд потратил время на оценку входа. Ворота Зеленого храма возвышались, украшенные замысловатыми изображениями вихрей и штормов. Слабый зеленый свет пульсировал из трещин в камне, как будто сам храм был живым и дышал. Роланд осторожно приблизился, его забрало высветило присутствие рунических символов, встроенных в ворота.

Хм, это выглядит достаточно просто, но

Он был уверен, что может повлиять на эти руны своими способностями, но сбоку было отверстие. Казалось, оно идеально подходило для элементарно блока, который он извлек из другого храма, и явно предназначалось для того, чтобы в него войти. Было ясно, что подземелье хотело, чтобы искатели приключений исследовали все храмы, чтобы получить доступ к своим аналогам. Однако он не был тем, кто добровольно следовал дизайну подземелья.

Я мог бы сделать это методом грубой силы, но это может привести к срабатыванию ловушек. Неидеально.

Приложив руку к гнезду, он осмотрел его на предмет возможных проблем. Его визор замерцал, отображая информацию об устройстве перед ним. Он сразу заметил важную деталь: установка неправильного блока в гнездо активировала бы ловушку, призывающую нескольких монстров из храма. Решив действовать осторожно, он достал элементальный блок из своего хранилища.

Он ведь восстанавливает свои качества, как только оказывается на открытом воздухе, да?

Этот прямоугольный артефакт, взятый из Храма Пламени, утратил все свои свойства, как только был помещен в его пространственную руну хранения. Однако, как только он был снова подключен к полу подземелья, Роланд мог видеть, как он черпал ману из окружающей среды, постепенно возвращая себе свою огненную силу.

Лучше не торопиться и не тратить слишком много энергии на ловушки, я сделаю все по инструкции.

Он кивнул и вставил блок в Храм Ветра, который отреагировал мгновенно. Руны начали мерцать, и проход вперед медленно начал открываться. Роланд использовал это время для анализа процесса; в будущем, возможно, будет возможно создать другие способы войти в это пространство без его необходимости там находиться.

Ну, пойдем, Агни .

Двое двинулись вперёд и вошли в храм. Внутри они столкнулись с извилистыми коридорами, полными редких монстров – одних нежити, других – элементалей, как и в предыдущем храме. Бои проходили без происшествий, и благодаря доспехам Роланд мог просматривать проходы на предмет потенциальных ловушек и скрытых комнат. Как и в случае с элементалями огня, элементали ветра – кружащиеся вихри с зелёными шарами внутри – снабдили их новым ресурсом – высококачественными кристаллами ветра.

Они используют их для создания сильного ветра для дирижаблей, но мне интересно, можно ли использовать их для чего-то другого?

Эти зелёные кристаллы издавали жужжащий звук, создавая прохладный ветерок. Хотя этого, вероятно, было недостаточно для работы ветряной мельницы, существовали способы усилить заклинания ветра с помощью этих кристаллов. Как и огненные, их можно было продать алхимикам за большие деньги. Именно поэтому он здесь — заработать больше денег и помочь своим будущим начинаниям, которые начинали обходиться слишком дорого.

Шум порывистого ветра становился всё громче по мере того, как Роланд и Агни продвигались по Храму Ветров, и порывы ветра становились всё сильнее с каждым шагом. Энергия ветра обрушивалась на них с постоянно возрастающей силой, к которой стихийные монстры были невосприимчивы. Казалось, сам воздух ожил, колыхаясь и кружась вокруг них, словно храм дышал.

Тем не менее, они продолжили свой путь, убивая монстров, обезвреживая ловушки и находя спрятанные сокровища в тайных комнатах, что в итоге оказалось весьма кстати. Когда они добрались до вершины, температура упала, и под высокими сводами храма начали собираться едва заметные намёки на грозовые тучи.

Раньше, когда дело дошло до Храма Пламени, он прорвался сквозь верхний барьер, проигнорировав всех монстров внутри. Но теперь, выбрав более традиционный путь, он среагировал защитно и столкнулся с чем-то, похожим на мини-босса. В Храме Пламени такого не было, и он подозревал, что более прямолинейный подход может оказаться проще, чем прорываться сверху.

Высший Элементальный Штормовой Орёл л 197

Монстр, охраняющий элементальный блок ветра, материализовался перед ними. Огромные крылья орла-штормовика широко раскинулись, его перья мерцали потрескивающей энергией. Его когти сверкали, как сталь, а его острые хищные глаза устремились на Роланда и Агни с пронзительной, стихийной яростью. Казалось, сам воздух вокруг него рябил от силы его присутствия, ветер закручивался в хаотичные порывы, закручиваясь в невозможных направлениях.

Агни, на этот раз тебе, возможно, захочется побыть сзади.

Агни, казалось, был разочарован, но понимал невыгодность матча. Его божественное пламя было бы бесполезно против этой стихийной птицы, поскольку она не была монстром-нежитью. Роланд, с другой стороны, шагнул вперед, и в его руке материализовался большой молот. Он решил проверить свои менее используемые навыки. Обычно он полагался на рунические заклинания и силу своих големов, но существо перед ним казалось идеальным спарринг-партнером для его нынешних способностей — редкая возможность попрактиковаться в настоящих боевых приемах.

Глава 532 – Физическая подготовка.

Роланд глубоко вздохнул, когда Штормовой орел закричал, пронзительный звук заставил вибрировать сам воздух вокруг него. Он выровнялся, его молот слабо светился, черпая из его маны. Оружие было разработано не только для того, чтобы направлять его ману для заклинаний, но и для того, чтобы функционировать как обычное оружие — то, чем он пренебрег, чтобы использовать его в качестве оружия. Это была одна из его слабостей: его сильная зависимость от своих творений и магического урона, который они могли нанести. Но что, если он обнаружит, что не может их использовать? Сможет ли он все равно выжить?

Посмотрим, как я обойдусь без своего снаряжения.

Его голос был едва слышен из-за ревущих ветров, когда он приблизился к монстру, держа в левой руке тяжелый башенный щит, а в правой — молот-посох. Существо было близко к двухсотому уровню — не такая уж большая угроза по сравнению с владельцами класса 3-го уровня, с которыми он сталкивался ранее. Даже самый слабый из побежденных им рыцарей-командоров был бы сильнее.

Его целью было стать сильнее, и опора исключительно на руническое снаряжение порой могла поставить под угрозу его жизнь. Хотя запас его маны был огромен, он не был бесконечным. Он уже представлял, как потерпит поражение в затяжной битве. Чем мощнее становились его творения, тем больше маны они потребляли, и ему нужно было быть готовым к возможной встрече с врагом, способным нейтрализовать его магические инструменты или высосать всю его энергию.

Хотя рассеивание антимагической пыли было возможно, ему нужно было учитывать противников, применяющих совершенно иные методы. Его уровень был не так уж высок, поэтому сражения с такими врагами позволили бы ему легче прокачать ранее игнорируемые боевые навыки. Поэтому он поднял щит и приготовился, когда птицемонстр готовился к атаке.

Орёл ринулся первым, его массивные крылья подняли порывистый ветер, который обрушил обломки со стен храма. Роланд присел, готовясь к удару, когда порыв ветра обрушился на него. Он уперся всем весом в щит, приняв удар в лоб. Чёрный мифриловый барьер поглотил удар когтей монстра. У обычного человека рука была бы раздроблена, но благодаря своему улучшенному телу, усиленному классом Повелитель , Роланд сумел выстоять под чудовищным давлением.

Мне едва удалось защитить себя.

Он не активировал никаких усиливающих заклинаний или Мощи повелителя для усиления своей силы. Это была его базовая физическая сила, усиленная лишь множителем третьего уровня, что позволяло ему противостоять боссу лицом к лицу. Тем не менее, он чувствовал напряжение в запястье и понимал, что оставаться неподвижным было бы ошибкой.

Когти существа взмахнули вниз, сверкнув энергией, подобной молнии. Эта волна прошла сквозь тело Роланда, но была почти полностью поглощена его доспехами. Однако он заметил вопиющую слабость: красный мифрил, хотя и превосходно смягчал атаки огнём, был гораздо менее эффективен против ветра и молний. Резкая боль пронзила его тело, но он стиснул зубы и ринулся вперёд.

Улучив момент, когда существо слишком усердно атаковало его щит, Роланд взмахнул молотом в его незащищённую сторону, ускоряя движение оружия, когда он активировал один из своих атакующих навыков. Молот затрещал от чистой энергии, соприкоснувшись с боком Штормового Орла , и сила удара вызвала в воздухе ударную волну. Существо издало оглушительный вопль, потеряв равновесие от удара. Роланд воспользовался этим, шагнув вперёд и снова ударив, на этот раз целя в сустав крыла.

Поздравляем! Могучий Баш достиг 6-го уровня.

Поздравляем! Могучий Баш достиг 7-го уровня.

Система тут же выдала уведомление: один из его ранее неиспользуемых навыков повысился. Это был навык второго уровня, который он приобрёл давно, но редко тренировал. Система почти сразу же повысила его на два уровня, вознаградив его за участие в настоящем бою с монстром примерно его уровня, что, похоже, превосходило тренировки на обездвиженной нежити. Он мысленно отметил это, прежде чем снова обратить внимание на летающую тварь.

Орёл отпрянул, неловко сложив одно крыло, пытаясь удержаться в воздухе. Из его тела вырывалась зелёная энергия ветра, образуя миниатюрные торнадо, закручивающиеся по всему залу. Вихри грозили сбить Роланда с ног, но он пригнулся, уперев щит в каменный пол, чтобы устоять на пути безжалостного порыва ветра.

Это изменило тактику.

Роланд внимательно наблюдал за монстром. Получив несколько мощных попаданий, он оторвался от противника, поднявшись выше, чтобы увеличить дистанцию и занять выгодную позицию. Стратегия была простой, но эффективной: захватить высоту и вернуть себе контроль над боем. Обычно он использовал бы собственные заклинания дальнего боя, чтобы противостоять этой проблеме, но это было испытанием его физических навыков, поэтому ему нужно было адаптироваться другими способами.

Роланд на мгновение задумался о движении Штормового орла , наблюдая, как тот использует свои массивные крылья, чтобы направлять ману в окружающее пространство, создавая эти хаотичные торнадо. Воздух был полон необузданной стихийной силы, и порывы ветра мешали сосредоточиться. Он чувствовал, как его тело напрягается под постоянным давлением, но не собирался отступать.

Что-то грядет .

Хотя Роланд не использовал активно свои рунические навыки, он полагался на своё чувство маны, чтобы контролировать ситуацию. Огромный поток энергии собирался в брюхе монстра, готовясь к чему-то серьёзному. Энергия хлынула вверх по шее существа, когда оно запрокинуло голову, явно готовясь к атаке. Он взвесил варианты: использовать щит, чтобы заблокировать надвигающийся удар, попытаться уклониться или перейти в наступление и атаковать, прежде чем монстр успеет завершить свой ход.

Решение было принято мгновенно: его молот щёлкнул, и из его вершины высунулся острый наконечник, похожий на копьё, превратив его в нечто, напоминающее секиру. Он крепко сжал преображённое оружие, напрягая мышцы, готовясь к броску. Горло Штормового Орла засветилось зелёно-жёлтым светом, когда собранная мана устремилась вверх – верный признак готовящейся атаки дыханием. Роланд видел достаточно драконов и стихийных монстров, чтобы знать, насколько разрушительной может быть такая атака, особенно в таком замкнутом пространстве.

С глубоким выдохом он со всей силы метнул секиру, активируя ещё один навык, требующий выносливости. Оружие пронеслось по воздуху, словно молния, рассекая хаотичные ветры, словно ничего не значащие. Штормовой орёл даже не успел среагировать: секира глубоко вонзилась ему в живот как раз в тот момент, когда существо раскрыло клюв для атаки.

Удар был мгновенным и катастрофическим. Внезапное нарушение потока маны привело к преждевременному взрыву накопленной энергии. Раздался оглушительный грохот.

бум

Весь храм содрогнулся, когда из тела Штормового Орла вырвался мощный поток энергии ветра и молний. Взрыв уничтожил часть внутренних помещений храма и по потолку подземелья побежали трещины. Куски камня посыпались вниз, некоторые едва не задели Роланда, когда тот пытался укрыться.

Агни, стоявший у входа в зал, тревожно взвыл, но не сдвинулся с места. Его огненная аура вспыхнула ярче, отражая более мелкие обломки. Роланд присел за щитом, чтобы укрыться от бушующей энергии монстра. Когда пыль осела, некогда величественный Штормовой орел лежал, скрючившись, на земле, его тело подергивалось, а остаточные искры молний плясали по его перьям. Существо издало слабый, хриплый крик, прежде чем его тело распалось на зелёно-жёлтые сгустки света, оставив после себя скопление высококачественных ветровых кристаллов и шар, который был его ядром.

Поздравляем! Могучий бросок достиг 4-го уровня.

Высший Элементаль Штормовой Орел был убит.

Ещё один его навык повысился – тот, что он приобрёл вместе с предыдущим, но редко использовал. После победы над мини-боссом Роланд подошёл и поднял своё оружие, лежавшее на земле. Бой прошёл исключительно удачно, но победа была полностью достигнута благодаря его продуманной тактике и универсальности многоцелевого оружия, которое ввело противника в заблуждение, заставив его думать, что у него недостаточно возможностей для дальнего боя.

Тем не менее, он не мог игнорировать риски, на которые пошёл. Неправильная оценка даже на миллисекунду или миллиметр могла привести к промаху, лишив его возможности продолжить бой. Несмотря на победу, усталость начала давать о себе знать. Он не привык полагаться только на свои физические характеристики, но если он хотел справиться со своими слабостями, то именно эта сторона его личности нуждалась в укреплении.

Когда битва закончилась, Роланд вновь активировал рунические заклинания, вернув молот в ладонь. Затем его взгляд метнулся к добыче, оставленной чудовищем.

Еще больше кристаллов ветра, похожих на те, что у элементалей ветра, какие-то странные перья и ядро.

На первый взгляд, монстр казался настоящей птицей, но при ближайшем рассмотрении он оказался скорее магическим големом, созданным из сгущённой маны и стихийной энергии. Как только молот повредил ядро, накопленная внутри мана вышла из-под контроля, что привело к его уничтожению. Он знал, что понимание слабостей врага — половина успеха. Прямое нацеливание на ядро было продуманным риском, и он оправдал себя.

Упавшие перья привлекли его внимание. Они слабо пульсировали ветровой маной, их поверхность мерцала оттенками зелёного и серебристого. Несмотря на свою хрупкость, почти эфирную, перья оказались на удивление упругими.

Подняв один из них, Роланд внимательно его осмотрел. Перо, похоже, одновременно поглощало и испускало ману ветра вместе с электричеством, подобно собранным им ранее кристаллам ветра, но в гораздо более концентрированной форме. Он повертел его в руке и обдумывал возможные варианты его применения.

Хотя его навыки рунокудильщика были развиты, он не был уверен, что сможет создать что-то полезное из этих материалов. Этот конкретный предмет мог бы сослужить Растиксу хорошую службу или принести хорошую цену на аукционе. Несмотря на обширные познания, он не знал всех алхимических рецептов и бесчисленных способов применения частей монстров, разбросанных по этому миру.

Эй, что ты делаешь? Выкладывай!

Агни замер, не дожевав, его огненная пасть сомкнулась вокруг высококачественного ветрового ядра. Он виновато взглянул на Роланда, прижав уши, словно поняв, что попался. Сердцевина монстра всё ещё слабо светилась, пульсируя энергией, хотя теперь и слегка покрылась огненной слюной Агни.

Агни, мы же об этом говорили! Ты не можешь просто так жевать всё, что мы найдём!

ауу

Он направился к своему пылающему товарищу, который из вежливости тихонько заскулил, позволив ядру с глухим стуком упасть на землю. Пламя волка погасло, явный знак его раскаяния, но Роланд не собирался спускать это с рук. Он присел, чтобы осмотреть ядро, и аккуратно протёр его тряпкой из сумки.

Тебе повезло, что он не треснул, но из-за этого ты целую неделю не получишь кристаллы маны!

Агни жалобно заскулил, его огненный хвост опустился, и он в знак протеста зарылся копытом в землю. Роланд же, однако, оставался непреклонен, с непреклонным выражением лица, убирая очищенное ядро в хранилище.

Нет, Агни. Не смотри на меня такими щенячьими глазами. Тебе нужно научиться контролировать себя. Кажется, всё это поклонение солярианских верующих ударило тебе в голову. Теперь, когда я об этом думаю, ты действительно выглядишь потяжелее. Тебя что, кормили дополнительными лакомствами?

Агни отвернул голову, словно провинившийся ребёнок, застуканный с рукой в банке с печеньем. Роланд вздохнул, прекрасно понимая, что верующие, вероятно, балуют священное животное подношениями. Прищурившись, он наблюдал, как волк тоже преувеличенно вздохнул и рухнул на каменный пол, став слишком театральной кучкой. Его огненная грива потускнела, превратившись в слабое свечение – воплощение смирения. Губы Роланда растянулись в ухмылку, глядя на выходки партнёра, хотя его суровое выражение лица осталось неизменным.

Может быть, мне тоже стоит начать нормировать твои закуски,

Роланд громко рассмеялся, за что Агни снова заскулил, и его уши прижались еще сильнее.

Ты выживешь. А теперь вставай. Нам ещё три храма нужно пройти.

Покачав головой, Роланд снова обратил внимание на теперь уже очищенную комнату храма. Никаких тайных проходов не было – оставался лишь элементальный блок, готовый к захвату. Он был той же формы, что и тот, что он достал из храма пламени, но излучаемая им магия принадлежала стихии ветра.

Он сунул блок в хранилище, и артефакт мгновенно потускнел, войдя в пространство. Как и ожидалось, храм загудел, механизмы подземелья перенастроились, готовясь к новым испытаниям. Магические ветры, некогда завывавшие в храме, стихли, оставив после себя зловещую тишину.

Роланд и Агни продолжили свои поиски, продвигаясь к другим храмам стихий в поисках оставшихся блоков. Забрав блок стихии Ветра из Зелёного храма, они направились в Храм Воды, где их ждали новые испытания.

Храм Воды стоял безмятежно, но зловеще, его архитектура отражала текучую и постоянно меняющуюся природу своей стихии. Роланд осторожно приблизился ко входу, высматривая ловушки и скрытые руны через линзы визора. Как он и ожидал, для прохода врат требовался блок Ветряного Элементаля. Он точно установил его на место. Ворота на мгновение замерцали, прежде чем разойтись, открывая им проход.

Внутри храма атмосфера мгновенно изменилась. Воздух стал влажным и прохладным, а звук струящейся воды тихо разносился по узким извилистым коридорам. Вскоре Роланд и Агни снова столкнулись с стихийными монстрами. Скелетные формы, наполненные мерцающей энергией воды, поднялись, преграждая им путь. После победы над этими существами из них выпадали ресурсы, похожие на те, что можно было найти в других храмах.

На этот раз Роланд был вознагражден приливным металлом — жидким металлом, ярко-синим под светом. По свойствам он напоминал ртуть, что делало его сбор более сложным, чем твёрдые материалы, с которыми он сталкивался ранее. Змеевидные водные элементали, побеждая их, приносили высококачественные кристаллы водной стихии. По мере продвижения Роланд и Агни обнаружили несколько скрытых сокровищниц, и их упорство было вознаграждено редкими находками, включая трезубец третьего уровня, сделанный из упомянутого ранее приливного металла.

Хотя враги были не сильнее тех, что встречались в Храмах Пламени и Ветра, перемещение по Храму Воды представляло собой куда более сложную задачу. Многие туннели были затоплены, и Роланду и Агни пришлось преодолевать множество затопленных помещений, где обитали колоссальные водяные змеи.

Пламя Агни, обычно полезное, здесь оказалось скорее помехой. Сильный жар порождал огромное количество пара, от которого воздух становился густым и трудно дышащим. Хуже того, пламя было практически бесполезно против водных элементалей. Уязвимыми казались только скелеты, чья победа была обусловлена божественной энергией, заключённой в огне Агни. Разочарование заставило Роланда на мгновение задуматься, не разумнее ли вообще оставить Агни снаружи.

Однако, пока Роланд стремился преодолеть собственные слабости, он чувствовал, что Агни важно столкнуться с его собственными. Волку нужно было научиться справляться со своей уязвимостью перед стихией воды и сражаться с врагами, владеющими её силой. Роланд знал, что не всегда сможет его защитить. Твердые в этой вере, они продолжали своё приключение, в конце концов добравшись до логова следующего мини-босса храма – огромной, грозной зубастой рыбы.

Верхняя часть храма была настолько пропитана частицами маны стихии воды, что они образовывали эфирную среду, в которой существо легко плавало. Зрелище одновременно завораживало и успокаивало, став для Роланда суровым напоминанием о его всё ещё относительной неопытности в авантюрах. Он мог пересчитать по пальцам одной руки количество исследованных им подземелий, и каждое из них, казалось, представляло собой уникальное и неожиданное испытание.

Победить это существо оказалось изнурительной задачей. Его хаотичные движения было трудно предсказать, а неумолимые волны воды, которые оно вызывало, лишь усиливали хаос. Роланд чувствовал, что его подталкивают, пусть и не до предела, но он к этому стремился.

Возможно, мне стоит сделать это в другой раз.

Роланд тихо заворчал, когда очередная волна воды обрушилась на него, полностью промочив доспехи. Без маны, создающей тонкий защитный барьер, большая часть воды просочилась внутрь, оставив неприятное ощущение сырости. Это было новым испытанием — сражаться без магии, когда безжалостная вода давила на него, делая атаки слабее и сложнее наносить удары.

Иди сюда, проклятая рыба

Застонав, он бросился бежать. Эта глупая рыба не одолеет его даже без его магии, он выдержит.

Глава 533 – Аура.

Карп Высокого Духа был убит.

Я в порядке, Агни, дай мне минутку.

Роланд ответил, когда Агни ткнулся в него носом. Он тяжело дышал, прислонившись к одной из уцелевших стен. Его тело было залито водой, доспехи звенели при каждом вздохе. Благодаря неустанным атакам Карпа, некогда безупречный пол храма теперь напоминал мелкий пруд. Агни, тоже капающий, преувеличенно тряс телом, разбрызгивая капли во все стороны – в основном на Роланда.

— закричал Роланд, подняв руку, чтобы защитить себя.

Обязательно ли это делать?

Агни невинно склонил голову, его уши дрогнули.

Роланд вздохнул.

Клянусь, ты это нарочно делаешь. Я запомню это, когда ты в следующий раз проголодаешься.

Агни ответил, шлёпнувшись на мокрую землю с громким шлёпаньем, его огненная шерсть зашипела, соприкоснувшись с влажным полом. Волк посмотрел на Роланда из-под полуприкрытых век, лениво шурша хвостом по лужам.

Роланд застонал, пробираясь через затопленное помещение, собирая добычу, оставленную Высшим Духом Карпом. Среди неё был блестящий синий шар, слабо пульсировавший водной маной, и куча мерцающих чешуйчатых фрагментов. Он настороженно оглядел шар.

Дай угадаю, ты тоже хочешь это съесть?

Агни мгновенно оживился, завилял хвостом. Роланд помахал пальцем.

А как насчет нет ?

Агни возмущённо фыркнул, явно недовольный тем, что ему отказали в возможности съесть богатые маной кристаллы, выпадающие из этих существ. Роланд же, с другой стороны, не был уверен, для чего всё это нужно, поэтому решил оценить их ценность, посоветовавшись с Растиксом и другими, вроде Брильвии. Насколько ему было известно, некоторые из этих предметов могли быть компонентами для продвинутого оружия или создания големов.

Перестань драматизировать, Агни. Пошли – нам ещё два храма нужно покорить, а потом последняя дверь.

Забрав добычу, Роланд и Агни двинулись к Храму Земли. Этот храм, наряду с тем, что был связан с элементом тьмы, был одним из двух оставшихся. Роланд решил, что, закрепив все пять стихийных блоков, он сможет открыть запертую дверь.

Ранее он позволил своим големам проанализировать дверь, обнаружив её значительную магическую защиту. Хотя можно было попытаться прорваться силой, он был уверен, что такой подход приведёт к срабатыванию ловушек. Казалось, гораздо лучше собрать больше защитных турелей и установить генератор, прежде чем пытаться проверить защиту двери.

Вскоре они направились к Храму Земли. Их продвижение было уверенным: на зачистку двух предыдущих храмов у них ушло всего четыре часа. Роланд остановился перед запечатанной дверью, заметив едва заметную выемку, которая соответствовала водному элементу, находящемуся в его распоряжении. Магические символы вокруг входа на мгновение замерцали, прежде чем тяжёлые каменные двери со скрипом распахнулись, открыв тускло освещённый проход, уходящий в глубины скалистого храма.

Путь ему преградили каменные стражи, похожие на каменных големов, но на самом деле оказавшиеся элементалями земли. Этот храм был похож на три других, которые он уже зачистил, поэтому пройти через него оказалось легко. Монстры здесь находились на тех же уровнях, что и другие элементали, и он также заметил нежить в каменных доспехах, ковыляющую повсюду. После победы над ними он получил кристаллы элементалей земли, полученные от каменных монстров, и терранит – твёрдую земляную руду, довольно плотную и прочную.

Эти вещи трудные.

Он добрался до последней комнаты, где его ждал следующий элементальный блок. Его рука слегка дрожала, свидетельствовав о перенесённом напряжении. Он неустанно тренировал свои физические навыки, круша монстров молотом. Хотя оружие эффективно пробивало их защиту, возникающая вибрация сказывалась на его руках. Он также задыхался; в отличие от рунических заклинаний, которые не требовали выносливости, его обычные боевые навыки требовали её.

Выносливость, да?

Размышляя над этим вопросом, он вдруг задумался. Его главной целью было усилить себя в моменты, когда мана была недоступна или когда у него не было доступа к рунам. Выносливость, как и мана, была ещё одним важным ресурсом в этом мире, зависящим от общих характеристик и подкрепляемым пассивными навыками или особенностями. Существовали, вероятно, способы увеличить выносливость, но его не покидал вопрос: можно ли использовать выносливость в сочетании с рунами?

С головой, смятой в мыслях, Роланд вошёл в зону, на этот раз с Агни рядом. Хотя пламя Агни не было особенно эффективно против других монстров, он мог оказать ценную поддержку в дальнем бою против следующего противника — грозное противостояние для бойца физического типа. Как и ожидалось, это было существо, похожее на голема, созданное из тёмного как смоль обсидиана.

Высокий обсидиановый голем л 199

Голем был гораздо крупнее предыдущих монстров, с которыми сталкивался Роланд, и гораздо медленнее. Он напоминал колоссального каменного великана, возвышавшегося почти на семь метров. Его тело представляло собой сплав из острых камней, а в груди и конечностях струились светящиеся энергетические жилы. Глаза его горели янтарным огнем, а каждый его громовой шаг вызывал дрожь, пробегавшую по полу храма.

Через визор Роланд внимательно изучал колосса, анализируя его движения и характер атак. Существо не обладало оружием, но его массивные руки были усеяны острыми шипами, каждый длиной с кинжал. Один мощный удар этих рук, несомненно, отправил бы его в полёт к стенам храма или, что ещё хуже, сбил бы с сооружения.

Агни, держи дистанцию и сосредоточься на его суставах — постарайся замедлить его.

Роланд отдал приказ своему напарнику-волку. Задача Агни была проста: донимать голема лёгкими огненными атаками, пока Роланд готовился к наступлению. Эта простая тактика хорошо работала против таких бездумных монстров, как этот. Однако вскоре возникла проблема.

Как и ожидалось, голем отреагировал на пламя Агни, немедленно переключив свое внимание на волка. Агни, с его превосходной ловкостью, без труда держался вне досягаемости существа. Это отвлечение дало Роланду идеальную возможность для удара. Он нацелился на суставы монстра, точно размахивая молотом и направляя один из своих навыков, чтобы усилить удар.

Молот ударил по обсидиановой поверхности голема, но вместо того, чтобы поставить массивное существо на колени, удар лишь слегка расколол камень.

Он круче, чем я думал.

Роланд пробормотал что-то себе под нос. Прежде чем он успел обдумать следующий ход, голем повернулся к нему, его светящиеся янтарные глаза снова впились в него взглядом. Быстро среагировав, Роланд отскочил назад, едва избежав сокрушительной контратаки. Как и прежде, Агни тут же возобновил преследование существа, отвлекая его внимание и давая Роланду ещё один шанс.

Эти типы монстров годами тщательно изучались искателями приключений. Их слабости были хорошо известны: ключевым моментом было поражение суставов ног. Как только нога получала достаточное повреждение, монстр падал под собственным весом, обнажая своё ядро. Удар по ядру наносил решающий удар.

Теоретически всё звучало просто. На практике всё было совсем не так. Расположение ядра представляло собой сложную задачу, поскольку оно было заключено глубоко в плотном обсидиановом теле монстра. Чтобы добраться до него, требовалось нанести сокрушительно точный удар, одновременно уклоняясь от мощных контратак существа. Хотя Роланд знал точное местоположение ядра, его физических навыков, которые ещё не достигли третьего уровня, было недостаточно для нанесения необходимого урона.

Возможно, руны — единственный вариант .

Он задумался, не вернуться ли к атакам, основанным на мане. И тут ему в голову пришла внезапная мысль.

Подождите, это же такой тип энергии. А что, если я его смоделирую?

В голове вспыхнула блестящая идея. Это была концепция, о которой он размышлял раньше, с чем-то, что он встречал в литературе во время работы в Институте. Если бы ему удалось воспроизвести эту энергию, это могло бы стать решением, которое ему было нужно. В своё время Роланд успешно воспроизводил малоизвестные энергии – например, те, что используют жрецы и некроманты. Однако энергия, о которой он сейчас думал, не имела магического происхождения, но это его не остановит.

Теоретически, это не должно быть так уж сложно воссоздать.

Этот новый тип энергии отличался от того, к чему он привык, и он никогда не видел особых причин для его копирования, поскольку магия всегда была лучшим вариантом. Однако, если он хотел сосредоточиться на атаках, основанных на выносливости, это было бы естественным улучшением. Энергия, о которой он думал, была духом, а ее прямое улучшение — аурой. Аура использовалась более престижными классами бойцов и требовала огромного количества выносливости для использования, наряду с ее собственным уникальным ресурсом.

Ну, нет причин не попробовать.

Он пробормотал заклинание, прежде чем вытянуть молот. Оружие замерцало, и выгравированные на нём руны начали меняться, когда он активировал свой навык рунного кузнеца. Даже не ударяя молотом по оружию, Роланд мог изменить его структуру – для этого требовалось лишь огромное количество маны. С его уровнем мастерства это не заняло много времени, и вскоре он настроил всё в соответствии со своей целью.

Как и прежде, Агни отвлекал голема, уклоняясь от медленных, чётких атак монстра. Роланд воспользовался этой возможностью, чтобы нанести удар. Отбросив щит, он схватил молот обеими руками и рванулся вперёд. Его оружие пульсировало багровой энергией, и когда он обрушил его на спину голема, последовавший удар вызвал мощный взрыв. Ударная волна прокатилась по верхнему храму, вызвав дрожь, от которой содрогнулся даже камень под его ногами.

От силы удара обсидиановая обшивка спины голема треснула, разбросав во все стороны осколки тёмного камня. Голем издал нечеловеческий рёв, пошатываясь, и его движения почти мгновенно остановились. Когда пыль осела, стало ясно, что Роланд проделал в големе огромную зияющую дыру, пробив её насквозь.

Обсидиановый гигант на мгновение дрогнул, его массивное тело опасно покачивалось. Молот Роланда с грохотом упал на землю, и он упал на колени. Каждая мышца его тела протестующе кричала. Дыхание стало прерывистым, а выносливость почти полностью истощилась после одной атаки.

Голем издал последний, гулкий стон, его огненные янтарные глаза потускнели. Его огромное тело начало крошиться, куски обсидиана отваливались, обнажая треснувшее ядро. Ядро пульсировало один раз, два раза, а затем разлетелось во вспышке света. Храм затих, дрожь, отдававшаяся во время боя, исчезла.

Я в порядке, просто устал.

Агни быстро подбежал к Роланду, который опустился на одно колено после атаки. Он попытался имитировать атаку Аурой с помощью рунной магии и добился частичного успеха, но не полного. Эта техника почти полностью истощила его выносливость и потребовала немного маны для активации. В конце концов, это всё ещё была руна, а мана была необходимым компонентом.

Это не совсем провал. Мне всё же удалось значительно снизить требования к мане. Потенциально я мог бы использовать это в условиях дефицита маны; мне бы понадобилась лишь капля маны для активации.

Главным ограничивающим фактором была сама Аура, которая сама по себе была ресурсом. Хотя Роланд мог имитировать энергию, используя свою ману, настоящей Ауры в его теле не было. Воины развивали Ауру годами тренировок или раскрывали её с помощью специальных средств, что делало её исключительной и сложной в использовании силой.

Существовал структурированный подход к получению этого желанного ресурса, который в первую очередь сводился к тренировкам, упорству и толике удачи. Артуру удалось открыть его, но он был фехтовальщиком, а не рунным кузнецом. Роланд же был рунным кузнецом, и, хотя у него не было настоящей Ауры, он всё же мог подражать её силе. Судя по нанесённому им урону, эта руна, несомненно, была мощной. Однако её главным недостатком было то, что она поглощала большую часть его выносливости, оставляя его уязвимым после использования.

Я полагаю, что это может быть полезно при определенных обстоятельствах.

Он встал, кивнув про себя. Хотя эта техника не была идеальна для прямого боя, она была ещё одним инструментом в его арсенале. Техники нейтрализации заклинаний обычно были сосредоточены на прерывании заклинаний во время их формирования, а не на мане, которую маги уже накопили. Даже если его стандартные рунические заклинания были парированы, он всё равно, вероятно, мог активировать эту руну Ауры. Потребовались дополнительные испытания, но эксперимент, похоже, удался.

Хорошо, давайте возьмем этот блок и перейдем к следующему.

Собрав обсидиановые части поверженного голема и его ядро, они покинули бездействующий Храм Земли. Четыре из пяти стихийных блоков теперь были в его руках, и остался только Храм Тьмы. Хотя испытания были не такими уж сложными, он всё равно истощал себя, ограничивая расход маны.

Тропа к Храму Тьмы была окутана тревожной тишиной. Мёртвые деревья с костлявыми ветвями, протянутыми, словно скрюченные пальцы, отбрасывали зловещие тени на пустынную тропу. Холодный ветер проносился по бесплодному ландшафту, неся неестественную тишину, которая, казалось, поглощала все звуки. Даже Агни, обычно полный игривой энергии, держался рядом с Роландом. Его огненная грива, обычно пылающая ярким пламенем, померкла по мере приближения к внушительному силуэту храма.

Храм по своей эстетике напоминал архитектуру ацтеков, но при этом выделялся своими уникальными особенностями. Его конструкция была сложена из чистого чёрного камня, неровного и зловещего, поглощая весь свет и затрудняя обзор. Тени извивались и извивались вокруг его основания, словно живые, источая ауру злобы, которая даже заставила Роланда почувствовать себя неловко.

Держись рядом, Агни. У меня плохое предчувствие.

Земляной блок активировал вход, и когда они вошли, температура ещё больше упала. Воздух был тяжёлым, пропитан тёмной, гнетущей энергией. В отличие от предыдущих храмов, где кипела стихийная активность, этот казался пустым. Вернее, создавалось ощущение, будто кто-то наблюдает и выжидает.

Первый зал был огромным и окутан почти полной тьмой. Роланд активировал свой рунический визор, открыв смутные очертания зазубренных колонн и сломанных статуй. Когда он осторожно продвигался вперёд, вокруг него начали материализоваться тени. Сначала они были бесформенными, но по мере приближения обретали человекоподобные очертания, их тела полностью состояли из клубящейся тьмы. Бледные, светящиеся глаза пристально смотрели на Роланда и Агни.

Адская Теневая Сущность 201

Роланд взмахнул молотом, когда первое существо бросилось на него, и оружие прошло сквозь его тело, не причинив ему вреда. Тень мгновенно восстановилась, зашипев, и нанесла ответный удар пугающе острым когтем, который едва не пробил доспехи Роланда. Хотя удар не достиг цели, холод, оставшийся после него, каким-то образом начал лишать его сил.

Физические атаки не работают. Это существа-тени.

Агни издал низкий рык и прыгнул вперёд, его пламя взревело, когда он вонзил зубы в одну из теней. Существо отшатнулось, часть его теневого тела была поглощена обжигающим божественным огнём. Роланд заметил это и быстро понял, что тренировку придётся закончить раньше, чем планировалось. Эти существа были невосприимчивы к обычным атакам; магия была единственным средством выживания против них.

Ну, у меня была хорошая пробежка, но я также работаю над графиком.

Внезапно, словно выпущенный невидимой силой, из тела Роланда вырвался мощный поток света. Руны сместились, превратив его багровую броню в сияющую, люминесцентную демонстрацию золота. Светящаяся энергия пульсировала, и Роланд мог чувствовать, как его мана течет через руны, наполняя его силой. Золотой свет осветил всю область, открыв еще несколько существ-теней, скрывающихся в тенях.

Давай поторопимся, Агни. Я начинаю проголодаться. После этого давай сделаем перерыв и перекусим.

Да, конечно. Если справишься, я дам тебе кристаллов пожевать.

ГАВ!

Агни, явно воодушевлённый, оживился, виляя хвостом, а вокруг его тела вспыхнуло пламя. Стены храма и жалюзи изо всех сил пытались поглотить этот яркий свет, но его было слишком много, чтобы с ним справиться. Тёмные сущности отшатнулись от его новообретённой ауры. Свет пульсировал всё ярче и ярче, заполняя всю комнату сиянием такой силы, что оно почти мгновенно уничтожало монстров.

Благодаря мане, усиливавшей его руны, бой превратился в лёгкую прогулку. У монстров не было ни шанса, и даже когда они приблизились, их отбросил щит из маны, созданный их противоположной стихией — светом.

На этом всё.

За считанные мгновения все теневые ставни были уничтожены, и свет, окружавший Роланда, начал угасать.

На этот раз Умбрий, да?

Наградой ему стал теневой кристалл, излучающий сущность тьмы, – ещё одно дополнение к его растущей коллекции стихий. Разобравшись с этим, оставалось лишь добыть последний элементальный блок и отправиться к тому, что скрывалось за массивной дверью.

Глава 534 – Идём напролом.

С вершины тёмного храма раздался визг. Огромное чудовище, состоящее из извивающейся тёмной энергии, забилось в агонии при виде света. Перед ним стоял Роланд, его молот сиял святым сиянием. Рядом с ним гордо стоял Агни, фыркая от удовольствия, глядя на бьющееся существо.

Обычному искателю приключений будет трудно с этим столкнуться.

Роланд заметил, не отрывая взгляда от чудовищной тени. У этой мерзости было три пары теневых когтей вместо рук и голова, состоявшая из одних лишь острых зубов. Теперь он стоял на вершине храма, взобравшись на него с впечатляющей скоростью, а его руническая магия помогала ему расправляться с теневыми монстрами, таящимися внутри. Тёмная магия, пропитывающая это место, была крайне уязвима к свету и святому сиянию, что делало практически невозможным захват этой территории без помощи высокоуровневого жреца. Однако для Роланда, способного подражать различным стихийным энергиям, это не представляло такой проблемы.

Роланд поудобнее сжал молот; его доспехи излучали ауру золотистого спокойствия, резко контрастировавшую с окружавшим его хаосом. Чудовищная тень отпрянула, её бесформенное тело отпрянуло в ответ на яркий свет, исходивший от его рун. Его неземной визг эхом разнёсся по тёмному храму, отбрасывая со стен обсидиановые глыбы.

Агни, обойди его с фланга и держи дистанцию. Даже если он ослаблен, он всё равно опасен .

Агни мгновенно повиновался, метнувшись вокруг существа в огненном тумане. Пламя волка усилилось, когда он открыл пасть, чтобы произвести дыхательную атаку, состоящую из священного пламени. Священное пламя пронзило тьму, заставив чудовищную тень отступить, и она издала очередной оглушительный вопль. Роланд воспользовался моментом и рванулся вперёд, а его молот сиял ярче прежнего. Каждый шаг эхом отдавался по вершине храма, словно раскат грома, когда его тело было окружено лучистой энергией и пронзительно пронзало её.

Чудовищная тень, загнанная в угол, выпустила залп тёмных снарядов. Они неслись к Роланду с ужасающей скоростью, оставляя за собой теневые следы. Но он не дрогнул. Наоборот, он продолжал нестись вперёд, его сияющая мантия из маны с лёгкостью отражала атаки тени. Снаряды монстра были бессильны против барьера света.

Роланд больше не сдерживал ману, и колоссальная разница в силе стала очевидной. Ранее ему пришлось бороться с рыбоподобным мини-боссом и даже с ветряным орлом, но этот, сильнейший из них, не смог причинить ему ни царапины после того, как он полностью активировал свои руны. Его абсолютная мощь была ошеломляющей.

Судьба тени была предрешена, когда молот Роланда столкнулся с её теневой формой. Удар вызвал мощный взрыв света, настолько ослепляющий и мощный, что казалось, будто сам солярианский паладин нанёс последний удар.

Высокий Шейд Террор был убит.

Когда ослепительное сияние утихло, Роланд оказался среди разваливающихся останков чудовищной тени. Её форма рассыпалась на клочья теней, оставив после себя лишь один артефакт – зазубренный обсидиановый осколок, слабо пульсировавший тёмной энергией. Роланд поднял его, ощутив странную тяжесть осколка, словно в нём заключалась частица сущности тени.

Фрагмент Тёмного Ядра .

Он пробормотал, прочитав имя, появившееся в системном окне после использования его высокого навыка анализа.

Это может быть полезно или опасно. Стоит ли мне попробовать магию проклятий или нет?

Он закрепил фрагмент в своей пространственной руне, его мысли блуждали вокруг возможностей расширения магического мастерства. Некротическая энергия уже была в его репертуаре, поэтому погружение в оккультную магию и тёмные ритуалы казалось вполне вероятным путём. Однако подобные практики считались ещё более злонамеренными, чем некромантия. Они часто требовали живых человеческих жертвоприношений или могли быть заменены литрами крови и другими мерзостями. Хуже того, эти ритуалы иногда оказывали психологическое воздействие, деформируя разум заклинателя и делая его всё более жестоким.

Тем не менее, возможно, я мог бы реализовать несколько тёмных ослабляющих рун. Они должны быть безопасны — по крайней мере, в какой-то степени.

Хотя он мог использовать усиливающие руны, чтобы стать сильнее, он получил бы ещё большее преимущество, если бы смог снизить характеристики противника. Даже если бы они снизились всего на пять или десять процентов, этого было бы достаточно для победы. Даже самому тренированному бойцу, вероятно, было бы трудно приспособиться к снижению его ловкости, что давало бы ему небольшое окно для ответного удара.

Давайте посмотрим

Роланд Арден л 199

т 3 Рунный кузнец-повелитель л 24 первичный

47855/47855

72147/91771

52114/65804

262

354

333

367

418

404

Похоже, мне понадобится больше двухсот очков характеристик, чтобы улучшить эти черты.

Роланд взглянул на экран своего статуса и заметил, что у него две характеристики выше четырёхсот. Раньше, когда он достигал двухсот в каждой характеристике, ему давали черту, например, Быстроту или Ловкость . Теперь же, с другой стороны, ему больше ничего не давали, эти черты были числовыми, так что ему, вероятно, нужно было набрать больше очков, чтобы получить их, вероятно, пятьсот или больше.

Новых навыков пока нет, может быть, когда я доберусь до двухсот, я получу что-нибудь стоящее, ну что ж, давай уберем отсюда этот элементальный блок и посмотрим, что за дверью, Агни.

Закрепив зловещий темный элементальный блок, пара начала спускаться из храма. Гнетущая тьма, пронизывавшая сооружение, рассеялась почти мгновенно, как только Роланд поместил артефакт в свой инвентарь. Сначала он думал использовать свой планер, чтобы долететь до последней области этого уровня, но возникла проблема — проблема с большим волком. Значительный вес Агни сделал бы удержание его в устойчивом положении во время полета настоящей проблемой.

Хм, может быть, мне стоит придумать что-то вроде упряжи, чтобы носить его.

Агни наклонил голову набок, выражение его лица выражало любопытство, когда разум Роланда вызвал мысленный образ брошенной косатки, которую несет вертолет или поднимает кран. Абсурдность этой мысли заставила его усмехнуться, хотя он был уверен, что его волк-компаньон не оценит такую недостойную поездку.

В конечном итоге Роланд решил не лететь и вместо этого решил вернуться по их следам через область, которую они уже исследовали. После победы над боссом ловушки храма были деактивированы, что сделало обратный путь без происшествий и гораздо менее опасным. Оставалось только подойти к большой двери, похожей на ворота, и узнать, что находится за ней.

Вскоре пара прибыла в область, которая была жутко лишена каких-либо монстров. Перед ними стояли двойные двери, украшенные мотивами черепов — узорами, которые они видели ранее в окрестностях. Однако эти двери были другими. Они были заключены в обсидиан, темный, гладкий и невероятно прочный камень. Руны, выгравированные на дверях, пульсировали слабым красным свечением, усиливая жуткую атмосферу.

Ладно, Агни, вот и всё .

Теперь они были перед руническими дверями, и он решил вытащить пять блоков из своего пространственного пространства. Как только они оказались на открытом пространстве, они восстановили свои свойства и начали светиться от избыточного излучения маны. Теперь была небольшая разница, поскольку каждый из пяти элементарных блоков начал мерцать, как будто они резонировали с этой дверью.

Это кажется достаточно простым

В основании были слоты, в которые он мог вставлять блоки. Ранее он сканировал область с помощью своих големов и еще раз с помощью своей собственной брони и способностей. На первый взгляд, это казалось простой головоломкой: просто вставьте блоки в том же порядке, в котором он зачистил храмы, и это решит ее. Однако в этом было больше, чем казалось на первый взгляд.

Я полагаю, любой нормальный человек попытался бы разместить их в том же порядке или в обратном порядке, и тогда они, вероятно, умерли бы.

Для человека с обширными знаниями о моделях маны эта головоломка не была слишком сложной. Блоки, расположенные перед воротами, издавали слабый гул. Для нетренированного глаза это может показаться не таким уж большим, но для человека с навыками восприятия маны под поверхностью скрывалось нечто большее. Один из блоков, представляющий тьму, резонировал первым.

Он также почувствовал, что под ним лежит большая руническая формация. Хотя она была скрыта и погребена под каменистой землей, он мог слабо чувствовать магическую энергию, пульсирующую под его ногами. Он пришел к выводу, что неправильное размещение блоков, скорее всего, активирует ловушку, сжигая всех поблизости.

Чтобы обеспечить безопасность, он приказал Агни отступить. Он последовал его примеру, отдалившись от непосредственной области. Используя заклинание Рука мага , он осторожно вставил блоки в правильном порядке, начиная с того, который представлял тьму. Как только он был вставлен, руны начали смещаться, меняя рисунок и цвет, чтобы представить цвет элементарного блока, который был черным.

Интересно, я полагаю, все начинается с тьмы, а затем огонь будет олицетворять солнце?

Следующий элемент, который нужно было разместить, представлял огонь. Он снова использовал свое заклинание, осторожно направляя блок в его гнездо. Когда он щелкнул на месте, огненно-красный свет прорвался сквозь руны, освещая обсидиановую дверь замысловатыми узорами, которые танцевали, как пламя. Резонанс продолжал нарастать, каждый элемент наслаивался на предыдущий, создавая каскадное взаимодействие энергии.

Огонь – это стихия земли, которая идёт следом? Возможно, она символизирует планету, на которой мы живём?

Роланд пробормотал, его взгляд переместился на коричневатый блок. Убедившись в резонирующей мане, он вставил его в другой слот. Огненное свечение предыдущего блока потускнело, превратившись в землисто-коричневый. Затем он добавил блок, представляющий воду, его лазурный оттенок, возможно, символизировал происхождение всей жизни. Наконец, он поместил блок ветра. Когда он скользнул в слот, лазурное свечение блока воды сменилось на ярко-зеленое.

Это было сделано. Когда все пять блоков были на месте, дверь начала реагировать. Обсидиановые двери задрожали, когда руны, выгравированные на них, вспыхнули, пульсируя синхронно с элементарными блоками. Вся область резонировала, наращивая интенсивность, когда энергия маны каскадом лилась через сложную сеть рун. Блоки испускали потустороннее свечение, цвета элементов смешивались в завихряющееся сияние, которое танцевало вдоль каменной поверхности.

О? Они выгорают?

Когда дверь начала открываться, внимание Роланда переключилось на слоты, куда он поместил блоки. Они шипели, сжимаясь, как будто дверь выкачивала их энергию для питания своего механизма. Было ясно, что это подземелье не было спроектировано для удобства. Чтобы попасть в эту комнату, искателям приключений, скорее всего, придется неоднократно зачищать все пять храмов, чтобы получать новые блоки для каждой попытки.

Я уже вижу, как искатели приключений сражаются за эти блоки.

Авантюристы часто формировали партии, но это не означало, что они действительно сотрудничали с другими. Роланд мог легко представить себе группы, зачищающие храмы и копящие блоки для себя. Они могли даже прибегнуть к шантажу, требуя плату от тех, кто хотел продвинуться дальше.

Хотя эти блоки нельзя было использовать вне подземелья, их можно было спрятать в пространственных артефактах, спрятать или даже перенести на более высокие уровни. Оставалось неясным, восстановятся ли блоки в конечном итоге. Учитывая потенциальный конфликт, Роланд пришел к выводу, что будет лучше, если его люди монополизируют эту область. Контроль доступа снизит трения среди платиновых авантюристов и предотвратит ненужные споры.

Не помешает то, что ресурсы того стоят.

Блоки исчезли, и дверь начала скрипеть, открываясь. Он заметил, что мана, которая была в этой области, начала просачиваться в сторону пяти башен, которые он очистил. Он пришел к выводу, что вскоре они начнут восстанавливаться, чтобы производить больше монстров, и что, возможно, он мог бы ускорить этот процесс, быстро очистив их силой башен и големов поддержки.

Ну вот, держись рядом со мной, Агни, мы не знаем, что там.

Агни тихонько залаял, его огненная грива вспыхнула в предвкушении. С оглушительным стоном массивные двери начали раздвигаться. Потоки темного тумана просочились из расширяющегося зазора, и гнетущая волна энергии нахлынула на них. Воздух стал холоднее, плотнее, и каждый инстинкт в теле Роланда кричал об осторожности. То, что лежало за ним, было не обычным вызовом.

Это трудно заметить, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Когда двери полностью открылись, они открыли огромное, похожее на пещеру пространство, окутанное тусклым светом. С его текущего положения было трудно разглядеть какие-либо детали из-за густого тумана, который скрывал большую часть обзора. К счастью, у Роланда были методы обнаружения потенциальных опасностей. Прибыл один из его летающих големов, и он первым отправил его внутрь, чтобы разведать ловушки и признаки затаившихся монстров.

Возможно, что то, что находится в пещере, может превзойти его возможности, и, оказавшись внутри, выход может стать затруднительным. Он уже осмотрел внешнюю часть сооружения и не нашел альтернативных точек входа — кроме, возможно, бурения через закаленную скалу. Если там скрываются монстры на много уровней выше его, то ему придется отложить свое путешествие еще дальше, его жизнь все еще была важнее, и он уже обеспечил себя ресурсами, которые помогут ему продвинуться дальше.

Магические сенсоры голема вспыхнули, когда он скользнул в пещеру, его светящийся глаз сканировал пространство и передавал поток в реальном времени на визор Роланда. Через перспективу голема он начал раскрывать скрытое величие комнаты.

Первое, что заметил Роланд, был огромный размер комнаты. Она была огромной, размером с несколько футбольных полей. Потолок тянулся так высоко, что исчезал в тенях. Пол был из безупречного обсидиана, отполированного до зеркального блеска, который отражал сияние рун голема.

Интересно, сможем ли мы добывать эту обсидиановую руду?

Это подземелье было довольно крепким, и если он собирался создать здесь безопасный регион с телепортационными воротами, то он хотел фармить его на полную катушку. Подземелье в конечном итоге восстановится само, и эти стены, казалось, могли легко противостоять мощи 3-го уровня. Однако были и другие вещи, которые требовали его внимания, поскольку голем продолжал лететь вперед, не подвергаясь атакам со стороны кого-либо.

Ряды за рядами человеческих статуй выстроились вдоль стен, их число легко исчислялось сотнями. Каждая статуя была уникальной, изображая воинов, магов и существ, застывших в реалистичных позах. Их мастерство не имело себе равных; каждая деталь, от складок на их одеждах до выражений на их лицах, была передана с жуткой точностью. Они были пугающе реалистичны, как будто в любой момент они могли шагнуть вперед и атаковать.

Вскоре Роланд отрегулировал угол наклона голема, чтобы сфокусироваться на глазах статуи, которые, казалось, следили за движениями голема. Было ясно, что это были не просто обычные наскальные рисунки, а, вероятно, монстры или големы, ожидающие, когда ничего не подозревающие искатели приключений шагнут вперед.

Жутковато, и цифры проблемные.

Он пробормотал и был уверен, что если он шагнет вперед, то попадет в засаду. По мере того, как голем отваживался идти дальше, беспокойство Роланда росло. В дальнем конце зала стоял колоссальный трон, вырезанный прямо из черного камня. На нем сидела массивная статуя, намного больше других. Она была человекоподобной, но ее пропорции были неестественными — возвышающейся, широкоплечей и невозможно внушительной. Эта фигура носила корону, украшенную зазубренными шипами, а ее руки покоились на подлокотниках трона, когтистые пальцы были согнуты, словно готовые схватить невидимое оружие.

В отличие от других статуй, эта излучала силу, что указывало на то, что это, скорее всего, главный враг, с которым он столкнется, если шагнет вперед. Двери, которые открылись ранее, снова начали скрипеть; они закрывались, и ему нужно было принять решение. Он мог либо шагнуть вперед и столкнуться с опасностью внутри, либо выбрать более стратегический подход, оставив свое големическое творение внутри, чтобы провести больше сканирований.

Кажется, нет другого пути, ведущего из этой камеры.

Он взглянул на показания, которые передавал его голем, затем снова посмотрел на Агни. Его волк навострил уши, словно пытаясь подать сигнал, что он хочет войти внутрь. На мгновение он задумался. В конце концов, Роланд кивнул и шагнул вперед. Пришло время раскрыть другие секреты, скрытые в этом странном подземелье.

Глава 535 – Големы-стражи.

Когда Роланд шагнул через колоссальные двери, Агни шагнул следом, его огненная аура освещала их путь. Обсидиановый пол мягко отдавался эхом под их ботинками и лапами, усиливая жуткую тишину, которая заполняла огромную комнату. Гнетущая энергия внутри, казалось, давила на грудь Роланда, безмолвное предупреждение, что их присутствие нежелательно.

Останови Агни.

Дверь заскрипела, закрываясь за ними, и он приказал своему волку остановиться. Площадь перед ними была поистине огромной, с сотнями статуй, выстроившихся по сторонам, их каменные взгляды были устремлены на новичков. Однако статуи не были полностью оживлены — по крайней мере, пока. Он проанализировал, как работает эта область, благодаря рунам, пронизывающим массивную комнату.

Любой нормальный искатель приключений, вероятно, уже совершил бы ошибку и подвергся бы нападению .

Его визор сверкнул, когда он осмотрел местность, открыв скрытые рунические пути. Сложная сеть рун тянулась по полу, стенам и потолку. Прикосновение хотя бы к одной из них, скорее всего, вызвало бы каскадную реакцию, заставив небольшую армию обсидиановых статуй атаковать. К счастью, он послал своего парящего голема вперед. Конструкция зависла в комнате, не потревожив ловушки, что подтвердило его подозрения. Возле входа была небольшая безопасная зона, свободная от рун и ловушек. Стражи оставались бы в состоянии покоя, если бы оставались там и воздерживались от атак.

Агни, сделай несколько шагов назад и подожди пока у входной двери.

Агни, его спутник-волк, издал низкий рык недовольства, явно жаждущий драки. Несмотря на свое разочарование, волк повиновался, отступив к двери и устроив свое большое тело рядом с ней с фырканьем. Покончив с этим, Роланд обратил свое внимание на комнату перед собой. В этой области было ровно двести статуй, а возвышающийся гигант в дальнем конце завершал это число.

Полагаю, как только они активируются, мне придётся пробиться через несколько волн, прежде чем вмешается большая волна.

Ему повезло - вся эта комната была пронизана его специальностью: руническими символами и магией. Хотя дизайн здесь был гораздо более замысловатым, чем более простое подземелье Альбрук, которое он исследовал ранее, Роланд был уверен в своей способности расшифровать его.

Статуи не были обычными конструкциями. Его острый глаз обнаружил слабое свечение скрытых рун, выгравированных на их поверхности. Это были рунические големы, созданные из разных видов камня, включая зловещие обсидиановые. Эти руны, вероятно, были ключом к победе над ними.

Самой большой проблемой будет этот гигант ,

— пробормотал он, его забрало сверкнуло, когда он изучил огромную фигуру вдалеке.

Его руническая структура гораздо сложнее, чем у более мелких. Не думаю, что я смогу взломать его код, прежде чем он нападёт на меня. У меня остаётся несколько вариантов.

Роланд обладал способностью контролировать рунические конструкции и големов. Теоретически он должен был быть в состоянии вырвать контроль над этими големами из хватки подземелья. Однако их огромное количество представляло собой огромную проблему. Что еще хуже, они не следовали единой рунической последовательности, что еще больше усложняло задачу. Роланд быстро понял, что попытка доминировать над всеми ними одновременно потребует огромного количества маны и острой как бритва точности. Даже для него риск перегрузки чувств был велик, поскольку он никогда раньше не пытался осуществить враждебный захват в таких масштабах.

Пятьдесят, наверное, мой предел. Если я добавлю своих големов, этого должно хватить .

Он размышлял, пока в его голове формировался план. Огромная статуя была не единственной проблемой. Настоящее препятствие заключалось в троне, на котором она восседала. Согласно его анализу, это была консоль управления всей армией големов. К сожалению, на данный момент она была вне его досягаемости. Даже если ему удастся получить доступ, захват гигантской статуи может оказаться невозможным. На данный момент его лучшим вариантом было очистить территорию и изучить трон более подробно. Возможно, в будущем эту комнату можно будет использовать для добычи ценных ресурсов.

Когда Роланд более внимательно осмотрел врагов, он определил меньших големов как существ, смежных с 3-м уровнем, их тела были намного прочнее, чем все, с чем мог справиться типичный обладатель класса 2-го уровня. Материалы, из которых они были сделаны — обсидиан и камень высокой плотности — делали их прочными и опасными. Только массивная статуя сзади представляла собой настоящую угрозу 3-го уровня, гораздо более сильную, чем монстры, с которыми он столкнулся в храме.

Обсидиановый Голем Страж л 149

Высокий каменный голем-страж л 149

Эти меньшие големы, хотя и классифицировались как стражи, были грозными из-за своей конструкции. Их высокая прочность вознесла их до псевдо-3 уровня, хотя им не хватало мощи настоящего 3 уровня. Однако лидер был совершенно другим зверем.

Обсидиановый голем Верховный лорд л 230

Его светящиеся глаза устремились на Роланда, безошибочный знак его осведомленности. Верховный Лорд неподвижно сидел на своем троне, излучая ауру силы, которая затмевала его подчиненных. Пока что он оставался бездеятельным, но Роланд знал, что как только он сделает свой ход, вся комната оживет.

Хорошо, Агни.

У меня есть план, давайте его осуществим.

Агни оживился, когда Роланд наконец решился сделать свой ход. После короткого момента расчета он активировал свои пространственные руны, призвав свой небольшой контингент големов.

Сначала появились парящие големы, некоторые в форме кубов, а другие более восьмиугольные. Они бесшумно парили над его головой, следя за тем, чтобы не коснуться ни одной из сложных рун на полу камеры. Затем появились паучьи големы, которые выскочили из пространственных рун. Из-за ограниченного пространства у входа они столпились напротив Агни, к большому неудовольствию волка. Агни тихо зарычал, неловко ерзая, когда металлические конструкции врезались в его тело, но Роланд не обратил на это внимания.

Силы были невелики — всего двадцать летающих големов, предназначенных для поддержки дальнего боя, и еще двадцать големов-пауков, все еще нуждающихся в дальнейшей модернизации. Хотя они и не раскрыли весь свой потенциал, они послужат своей цели. Теперь началась настоящая задача: выйти вперед, чтобы захватить контроль над некоторыми големами подземелья и обратить их против своих союзников.

Взгляд Роланда метнулся к ближайшим големам-охранникам. Каждый был вооружен щитом и копьем. Выбор того, над кем из них доминировать, не требовал особых раздумий; обсидиановые големы были явно самыми выносливыми и внушительными из группы.

Роланд начал направлять свою руническую магию, его доспехи пульсировали силой, когда он активировал сложные схемы, выкованные в их поверхности. Его визор вспыхнул данными, отображая сложные структуры ближайших к нему обсидиановых големов. С глубоким вдохом Роланд протянул руку, используя Рунную власть, чтобы взять под контроль големические конструкции.

Навык поразил первого голема, его обсидиановое тело задрожало, когда система управления подземельем столкнулась с волей Роланда. Искры маны вырвались из его суставов, но конфликт был кратким. Спустя несколько мгновений светящиеся руны на его теле потускнели, сменившись мягким голубым оттенком магии Роланда. Роланд повторил процесс один за другим, и каждый успех повышал его уверенность.

К тому времени, как он закончил, пять обсидиановых големов стояли по стойке смирно, их светящиеся глаза теперь находились под контролем Роланда. Хотя этот процесс напрягал его запасы маны, вознаграждение было неоспоримым. Щиты обсидиановых големов на мгновение замерцали руническими следами, прежде чем свечение утихло, означая завершение его захвата.

Воодушевленный, Роланд продолжал, его руническая программа распространялась, как вирус, по спящим рядам. Еще пять големов попали под его командование, их жесткие позы изменились, когда они присоединились к своему новому хозяину. Каждый дополнительный голем все больше истощал его мп, что сильно отразилось на его резервах. Он знал, что напряжение будет сохраняться, пока он не откажется от контроля, но тактическое преимущество стоило жертвы.

Агни, приготовься — они идут.

Агни навострил уши, и волк присел в оборонительной стойке, из его горла вырвался низкий рык. К тому времени, как Роланд проник в системы примерно двадцати големов, подземелье ответило. Слабая дрожь пробежала по залу, когда оставшиеся каменные воины начали шевелиться. Их некогда спящие тела ожили, руны, вырезанные на их телах, вспыхнули багровым сиянием. Один за другим их взгляды устремились на Роланда, движения ускорились по мере того, как защитные механизмы подземелья были полностью задействованы.

Комната взорвалась скрежещущим звуком шлифующего камня и шипящей маны, когда вражеские големы полностью активировались. Их глаза, пылающие багровым, устремились на Роланда и его союзников. Защитные сооружения подземелья взревели, оживая, подавляющий поток рунической магии оживил статуи в смертоносных воинов.

Роланд не терял времени. По единой команде его двадцать подчиненных обсидиановых големов выстроились в строй, их массивные щиты сомкнулись в унисон. Результатом стала непроницаемая оборонительная стена, которая уперлась в наступающую орду. Позади них парящие големы заняли свои позиции, паря над стеной щитов. Их рунические формы начали светиться, когда они заряжали снаряды маны, готовые выпустить залп по сигналу Роланда.

Паучьи големы, рассредоточьтесь! Откройте огонь на подавление!

Паучьи големы вскочили в действие, их сочлененные ноги стучали по обсидиановому полу, когда они скользили к краям камеры. Некоторые начали взбираться по стенам, используя конечности, чтобы закрепиться, зарываясь. Оказавшись на месте, они направили свои пушки на приближающихся каменных големов.

Залп магических снарядов вырвался из паучьих големов, пронесся по залу и столкнулся с конструкциями подземелья. Удар не уничтожил вражеских големов сразу, но видимые трещины начали распространяться по их закаленным поверхностям. Несмотря на их устойчивость, постоянная бомбардировка паучьих големов изматывала их, медленно склоняя чашу весов в пользу Роланда.

Агни остался позади обороняющейся линии големов, но перешел в свою более крепкую красно-рубиновую форму. Его пламя погасло, а его мех сменился мерцающими алыми кристаллами. С глубоким рычанием он открыл рот, выпустив волну огненной энергии. Взрыв пронесся сквозь наступающую армию, расплавив их тела и уничтожив нескольких в процессе.

Было бы проще, если бы я мог уничтожить все руны сразу.

Роланд подумал, его мысли метались, пока он оценивал ситуацию. Он уже думал об этом раньше, но рун было слишком много, и подземелье активно сопротивлялось его магии. Как будто сама суть этого места сопротивлялась, не давая ему распространять свое влияние так свободно, как ему бы хотелось. Теоретически, если бы он мог разрушить руны на этих монстрах, они бы превратились в не более чем безжизненные статуи. Но с таким количеством големов, активирующихся одновременно, было невозможно контролировать или воздействовать на них всех одновременно.

На данный момент его единственным вариантом было продолжать захватывать големов по одному. Однако вскоре он понял, что его первоначальная оценка в пятьдесят была слишком высокой. После успешного контроля над сорока четырьмя големами, Роланд почувствовал, что его запасы маны опасно истощаются. Ему нужно было остановиться, прежде чем продолжать, так как это рисковало подавить его.

Агни, используй големов в качестве укрытия и старайся сохранять дистанцию. Если ты подойдешь слишком близко, тебя могут уничтожить.

Роланд вытащил молот и щит, решив сохранить остаток магической энергии. Управление таким количеством големов одновременно нанесло большой урон его мане, сократив ее более чем наполовину. Пока связь оставалась активной вместе с его Руническим Властью, он не мог восстановить ману, даже с помощью зелья.

Поле битвы вскоре взорвалось магическими взрывами и звуком разбивающихся камней, когда големы столкнулись друг с другом. Роланд с точностью взмахнул молотом, целясь в ноги наступающих каменных стражей. Каждый удар посылал рябь по их крепким телам, разрывая их на части. Агни, стоявший рядом с ним, выпустил смесь дальних огненных атак и ближних ударов своим рубиновым хвостом, который, как кнут, наносил огромный урон.

Бой продолжался несколько минут, каждый момент был осторожным балансированием нападения и защиты. Затем, издалека, глубокий грохот сотряс помещение. Взгляд Роланда метнулся к источнику. Массивная, возвышающаяся статуя голема начала шевелиться.

Земля под ногами Роланда задрожала, когда массивная статуя голема медленно начала двигаться. Колоссальная фигура, неподвижно сидевшая на своем обсидиановом троне, сдвинулась с ужасающей медлительностью, ее огромные каменные конечности скрипели при каждом движении. Камень, окружавший ее ноги, треснул, когда она встала, ее светящиеся глаза вспыхнули зловещим красным оттенком.

Пульс Роланда участился, когда он осмотрел поле битвы. Другие големы все еще сцепились в яростном бою, и только половина вражеских сил была побеждена. Он знал, что большой голем в конечном итоге будет активирован, но он надеялся очистить территорию до того, как он оживет. Теперь он столкнулся с возвышающимся бегемотом, имея только половину оставшейся у него маны и часть его армии големов поврежденной.

Агни, я оставлю мелочь тебе и големам .

Ауу! — с готовностью отозвался Агни, его хвост заметался, когда он метнулся за оборонительную линию големов, пригибаясь к земле.

Роланд, однако, шагнул вперед, устремив взгляд на приближающегося гиганта. Колоссальный голем двигался медленно, но целенаправленно. Поднявшись со своего трона, он схватил массивный скипетр из черного камня, его шипастая корона придавала ему царственный, почти устрашающий вид. Скипетр и корона отмечали его как истинного лидера голема, короля среди каменных воинов.

Теперь, когда возвышающийся голем стоял перед ним, Роланд смог правильно оценить его истинную высоту — почти девять метров. Это был действительно колоссальный противник, самый большой монстр, с которым он когда-либо сталкивался в своей жизни. Однако, несмотря на свои размеры и силу, у голема была явная слабость: его ловкость. Движения существа были медленными и неуклюжими, что делало его действия легко предсказуемыми.

Когда голем взмахнул своим огромным скипетром, он сделал это широким, телеграфным движением — таким, на которое Роланд мог легко отреагировать. Удар взмаха вызвал сильный порыв ветра, разбросав осколки камня во всех направлениях. Роланд быстро поднял хорошо поставленный щит маны, отклонив обломки и приготовившись к следующему удару.

За его спиной он увидел, как несколько острых камней столкнулись с несколькими големами-охранниками, прорвавшись сквозь них, словно швейцарский сыр. Увидев это, у него возникла блестящая идея. Вместо того чтобы целиться в суставы монстра, как часто делали искатели приключений, сражаясь с другими большими големами, он ударил своим башенным щитом, чтобы привлечь внимание монстра. Большое существо сосредоточилось на нем, но осталось неподвижным, как он и надеялся. Как и ожидалось, оно выпустило в его сторону ту же конусообразную атаку.

Систематически он блокировал осколки, вставая перед другими живыми статуями. Пока Роланд сохранял свою стратегическую позицию, он продолжал подстрекать огромного голема к запуску его разрушительных конусообразных атак. Каждый взмах его колоссального скипетра посылал в его сторону дождь острых обломков, но башенный щит Роланда поглощал все удары, поражая врагов дружественным огнем.

Число врагов стремительно уменьшалось, а он продолжал защищаться, как черепаха, стойкий и непреклонный. Поле битвы представляло собой бурю рассчитанного хаоса. Обсидиановые големы под контролем Роланда удерживали свои позиции, образуя непроницаемую стену из щитов и копий. За ними парящие големы выпускали концентрированные мана-болты, каждый удар освещал хаос короткими вспышками синего света. Тем временем паучьи големы продолжали свои неустанные фланговые маневры, их пушки откалывали ослабленных врагов. С помощью большого босса-голема ход битвы быстро изменился, и вскоре их врагов больше не было, оставив огромного повелителя големов стоять перед ними в одиночестве.

Агни, направь его нижнюю часть тела, пока я оттягиваю его прочь.

Цена победы была высока. Его отряд каменных големов сократился всего до десяти из сорока, с которыми он начал. Паучьи големы также получили серьезные повреждения; их разбитые металлические части усеивали землю. Только летающие големы, слишком маленькие, чтобы эффективно поражать их, остались в основном целыми. Они парили в воздухе, неустанно атакуя повелителя големов, который отмахивался от них, словно они были всего лишь надоедливыми комарами.

Ход битвы, казалось, поворачивался в его пользу, и Роланд решил, что пришло время действовать. После того, как он выпил зелье маны, его сила возросла, и его тело окутала дымка алой энергии. Подобно стреле, выпущенной из арбалета, он рванулся вперед, его молот ударил по лодыжке монстра с огромной силой. Подкрепленная его навыком Мощь повелителя , толстая каменная нога начала трескаться и вскоре полностью развалилась.

Монстр повернулся к нему лицом, но споткнулся вперед, потеряв равновесие из-за потери ноги. Роланд отпрыгнул назад, пытаясь удержаться на ногах. Не в силах удержаться, существо рухнуло на колени, ударившись о непреклонную обсидиановую землю с легким треском.

Воспользовавшись моментом, Роланд снова бросился вперёд, на этот раз целясь прямо в скрытое ядро монстра, которое, по какой-то причине, находилось у него под мышкой. Один точный удар молота, и звук разбивающегося камня эхом разнёсся по залу – молот Роланда попал точно в цель. Из подмышки голема вырвался импульс энергии – знак того, что удар дестабилизировал его ядро. Огромная фигура замерла в движении, её багровые глаза потускнели до безжизненно-чёрного. На мгновение в зале воцарилась тишина, и казалось, что битва окончена, но затем, словно из ниоткуда, трон начал светиться.

Глава 536 – Повелитель Ярости.

Роланд наблюдал, как свечение трона усилилось, тайная энергия потрескивала по всему залу. Из разбитых останков поверженных големов начал появляться новый противник. Осколки слились в кучу острых камней вокруг павшего Лорда, пульсируя странной энергией, которая имитировала сердцебиение.

Это выглядит нехорошо, здесь слишком много магии .

Агни, оставайся позади меня. Это может быть опасно .

Груда фрагментов раздробленного голема корчилась, словно живая, и вся комната начала дрожать. Роланд напрягся, крепче сжав молот. Светящиеся фрагменты по спирали устремились вверх, втягиваясь в вихрь, формирующийся над останками поверженного Повелителя Големов. Багровая энергия просачивалась из трещин в обсидиановом полу, сходясь в полугуманоидную форму, пульсирующую грубой силой.

Он думал прервать процесс, но не знал как. Попытки дотянуться до него с помощью рунических заклинаний оказались бесполезными — концентрация энергии была слишком экстремальной, чтобы он мог ее прервать.

Этот новый противник действительно настолько силен, или подземелье не позволяет мне вмешаться?

Он задавался вопросом, неуверенный, но осторожный. Он не мог повлиять на трансформацию, поскольку магическая сила, которая демонстрировалась, была намного выше его собственной. Не мешкая, он вытащил из сумки высококачественное зелье маны и выпил его, восстановив свои запасы.

Я не думал, что у этой штуки будет вторая фаза, особенно учитывая, что вокруг все эти монстры .

Роланд приготовился к следующему раунду, его мышцы напряглись, а разум заметался. На мгновение закралось сомнение — неужели это будет больше, чем он сможет выдержать? Если вся энергия побежденных големов в комнате действительно объединилась, то существо, формирующееся перед ним, будет чем-то необычным — возможно, даже на сотню уровней выше его собственного. Однако, когда энергия начала успокаиваться, он заметил нечто странное. Всплеск силы оказался не таким подавляющим, как он ожидал.

Это сильно, но не невозможно.

Монстр продолжал обретать форму, но Роланд не просто стоял без дела. Он приказал своим летающим големам отступить и сформировать защитный периметр вокруг него. Когда он активировал свой навык Быстрая пересборка машин , раздробленные останки его големов-пауков мгновенно отреагировали. Металлические фрагменты щелкали и вставали на место, реконструируя себя в полностью функциональные единицы. Его подкрепление снова было в действии, готовое к бою.

Однако големы, которых он забрал из подземелья, исчезли, их останки были поглощены в качестве топлива для чудовища, все еще формирующегося в комнате. Потеря была досадной, но Роланд знал, что теперь это не в его руках. Вместо этого он сосредоточился на извлечении нескольких предметов из своего инвентаря, рунических сфер и даже карт. Раскидав их в разных направлениях, он наконец столкнулся со своим следующим врагом, настоящим боссом этой области.

Лорд Ярости л 240

Никогда раньше не слышал о таком монстре.

На протяжении всей своей жизни Роланд изучал бесчисленные книги, подробно описывающие монстров — записи об их сильных и слабых сторонах, и о том, как лучше всего с ними бороться. Он всегда считал, что подготовка — это ключ к выживанию. Однако сущность, формирующаяся перед ним, была чем-то совершенно чуждым. Не было никаких описаний, никаких записанных стратегий, ничего, что указывало бы на то, с чем ему предстоит столкнуться.

Это должен быть уникальный босс подземелья.

Эта мысль была одновременно тревожной и воодушевляющей. С одной стороны, это означало, что он не имел представления о его слабостях или поведении — он бы сражался вслепую. С другой стороны, быть первым, кто победит неизведанного босса подземелья, означало обещание необычайных наград. Редкая добыча, мощные артефакты или уникальные книги навыков часто ждали тех, кто зачищал неизведанные комнаты. Но опасность была вполне реальной.

Эта аномалия - вторая фаза, вызванная после поражения армии големов, вероятно, означала бы гибель для многих искателей приключений. Большинство вошли бы в комнату, подготовленные только к небольшой армии големов, а затем, вероятно, погибли бы из-за неподготовленности. К счастью, он был армией из одного человека, способной восстанавливать поверженных големов несколько раз и с несколькими зельями и эликсирами для восстановления своего здоровья.

Вскоре чудовище предстало перед ним — возвышающееся существо, закованное в обсидиановую броню, излучающее странное багровое свечение. Его нижняя часть тела напоминала бронированного боевого коня, массивного и внушительного, в то время как верхняя половина имела форму рыцаря, облаченного в тяжелые темные доспехи. Багровый дым клубился и просачивался из-под его доспехов, зловеще развеваясь в воздухе и выливаясь из щелей в его зазубренном забрале.

В руках зверь держал две длинные, грозные сабли. Лезвия, выкованные из того же темного материала, что и его доспехи, мерцали светящимися рунами, которые слабо пульсировали силой.

Его уровень всего на десять выше, чем у Голема-Лорда, но он гораздо сильнее.

Инстинкты Роланда кричали, что цифры не рассказывают всю историю. Хотя он не мог напрямую прочитать статистику существа, подавляющая магическая аура, которую оно излучало, сказала ему все, что ему нужно было знать. Это было не обычное повышение уровня. Гнетущая энергия, окружающая его, была огромной, явный признак того, что у существа был какой-то улучшенный множитель характеристик.

Так же, как мой класс Повелитель .

Это существо было на шаг выше Лорда, с которым он столкнулся ранее, но не настолько, чтобы он не смог с ним справиться. Хотя его множитель характеристик был явно выше, Роланд оценил, что он был ближе к уровню усиления Агни, чем к его собственному усилению класса Повелитель. Тем не менее, он знал, что его лучше недооценивать.

Вероятно, он сильнее любого из Рыцарей-Командоров, с которыми я сталкивался раньше, но…

Монстр наконец-то появился, его светящийся забрало образовал странный, единственный глаз, который устремил свой взгляд в его сторону. Острый глаз Роланда уже выделил некоторые недостатки в существе. Одним из них было его лошадиное тело. Хотя эта форма давала определенные преимущества, она также имела некоторую слабость — если его ноги получили достаточно повреждений, монстр мог потенциально рухнуть под собственным огромным весом.

Затем была более очевидная уязвимость: руны, выгравированные на его теле. Они излучали слабое, зловещее свечение, и Роланд понял, что их можно использовать — если у него будет достаточно времени, чтобы изучить их структуру.

Похоже, что авторитет рун не очень хорошо справляется с этими вещами.

Он уже пытался взять под контроль руны существа, как и меньших големов, но безуспешно. Что-то мешало его способности манипулировать ими. Возможно, это было само подземелье, а может быть, у монстра был свой собственный врожденный контроль над рунами. В конце концов, они не были внешними инструментами, которыми владел авантюрист; они были неотъемлемой частью формы существа.

Когда Лорд Ярости полностью появился, комната, казалось, потемнела, слабое свечение его рун бросало зловещий красный свет на разбитые останки предыдущей битвы. Роланд выпрямился, вес его молота успокаивал его. Обсидиановый рыцарь поднял свои сабли в крестообразной стойке, низкий, угрожающий звук исходил из его доспехов - рев или насмешка, Роланд не мог сказать. Затем, внезапно монстр бросился в атаку с поразительной скоростью, оставив после себя размытое багровое пятно, когда он скакал.

Хотя этот монстр был всего три метра ростом и меньше голема-лорда, он не мог недооценивать его силу. Внезапный всплеск скорости Лорда Ярости был неожиданным для существа его размера. Его алые сабли зловеще светились, когда он мгновенно сократил расстояние, опуская оба оружия по смертельной дуге. Роланд откатился в сторону как раз вовремя, избежав двойных ударов, когда они врезались в обсидиановый пол, посылая трещины наружу.