Куропон

Вы хотите, чтобы я проигнорировал этот инцидент?

Точно! Я знала, что мы поймём друг друга.

Мужчина улыбнулся еще немного, пока Роланд мельком взглянул на мешок с золотом в его руке. Было ясно, что это были деньги за молчание, и что он должен был просто оставить их в покое. Хобби, о котором упомянул мужчина, вероятно, включало в себя издевательства над его сестрой. Возможно даже, что этот человек, Виола, был здесь, чтобы поставить Люсьен в трудное положение. Причина этого была неизвестна, и этот человек, вероятно, не сказал бы ему.

Нужно было принять решение: он мог либо следовать правилам академии, либо пустить все это на самотек. Мужчина был вполне уверен, что указывало на то, что в академии, возможно, был еще один покровитель, который мог сделать его пребывание более проблематичным. Если он поспорит с ним и студентами, это, вероятно, станет раздражающим во время его будущего пребывания.

Нетрудно было упустить что-то подобное; связываться с дворянами никогда не было хорошей идеей. В любое другое время он, вероятно, просто взял бы мешок с золотом в качестве оправдания и занялся своими делами. Однако, пока они разговаривали, он постоянно поглядывал на трансляцию с одного из своих големов-пауков. Там он мог видеть свою сестру, идущую позади группы с опущенной головой. Он не был уверен, что они здесь делают, но было ясно, что если никто ничего не предпримет, школьная жизнь Люсьенны продолжится так же.

Согласно статье 4, разделу 6, пункту 2 закона Института Волшебства Ксандара, я имею право задержать вас. Пожалуйста, подчинитесь и не оказывайте сопротивления. Если вы попытаетесь оказать сопротивление, вы будете задержаны с применением силы.

Его противник был весьма удивлён сменой тона и мгновенным появлением частиц маны в воздухе. Роланд знал, что на горизонте маячат неприятности, но не мог позволить, чтобы над сестрой издевались прямо у него под носом. Хотя он не видел её больше десяти лет, его старые воспоминания всё ещё были живы, и он просто не мог отпустить их.

Глава 423 – Обеспечение соблюдения правил.

В темном лесу, вызванном сложными магическими заклинаниями, двое людей стояли друг напротив друга. Один из них был красивым полуэльфом по имени Элитаес, облаченным в серебристые мифриловые доспехи, которые мерцали в искусственном лунном свете. Другой был новым Институтским стражем Роландом, у которого был довольно сложный первый день на работе. Напряжение между ними было ощутимым, так как он не желал уступать в вопросе о вторжении.

Задержать меня? Ох, какой же ты амбициозный, не правда ли? Будь осторожен, друг мой: бросать вызов человеку, покровительствующему леди Кастеллан, — это может привести к непредвиденным последствиям.

Элитаес приподнял бровь, явно удивленный внезапной переменой в поведении Роланда. Уверенная улыбка не дрогнула на его лице, когда он взглянул на противника, оценивая ситуацию.

Роланд крепче сжал щит и воткнул его в землю, чтобы тот мог стоять самостоятельно. Он понимал, что противостояние телохранителю дворянина может обернуться трудностями, но не мог больше допускать, чтобы благополучие его сестры находилось под угрозой.

Я прекрасно осознаю последствия, но мой долг как Исполнителя — обеспечить безопасность и соблюдение правил в академии. Если леди Кастеллан желает посещать тренировочную площадку, она должна делать это в разрешённые часы и под надлежащим надзором. Я не могу ставить под угрозу безопасность академии ради личных интересов.

Роланд решил играть роль человека, который искренне заботится о школьных правилах, но на самом деле у него были другие планы. Даже в этот момент он мог наблюдать мрачное выражение лица сестры через одного из маленьких паучьих дронов. Хотя он не хотел признавать это, что-то пробудилось внутри него. Размышляя о контрасте между беззаботным ребенком, которым она когда-то была, и тем, как она себя вела сейчас, его сердце сжалось.

Он был несколько удивлен собственными действиями, так как прежний он, вероятно, просто взял бы золото. Ему было ясно, что он меняется, принимая более эмоциональный подход, как в прошлом, чтобы избежать ненужных проблем. Человек, с которым он столкнулся, также был интригующей личностью, обладая редким классом Магического Мечника, который не был получен через класс Мага.

Из того, что он знал, класс Воина Маны был требованием для класса Магического Мечника, и его можно было получить двумя способами. Либо после первого испытания вознесения, человек получал его, либо после получения класса Мага, как второй вариант 1-го уровня. Однако, похоже, этот человек не пошел по этому пути, а вместо этого выбрал какой-то третий вариант. Роланд не был уверен, было ли это редким навыком или чем-то, что достигалось другими способами, например, кристаллами крови. Но вероятность того, что его статус благородной сторожевой собаки как-то с этим связан, была высока.

Вы действительно интересный человек, Исполняющий. Но позвольте мне предложить вам альтернативное решение. Как насчёт того, чтобы решить этот вопрос мирно? У леди Кастеллан нет злых намерений; она просто ищет приключений. Что, если мы придём к соглашению, выгодному всем сторонам?

Элитаес беззаботно усмехнулся, что контрастировало с напряжением в воздухе. Казалось, что этот Магический Мечник не воспринимал все так серьезно, как Роланд, и он не был удивлен. Мужчина был полуэльфом, у которого, вероятно, было достаточно встреч. С другой стороны, его противник был просто случайным платиновым искателем приключений в магических доспехах. Элитаес, вероятно, был убежден, что он может преодолеть пропасть между ними еще до того, как будет произнесено хотя бы одно заклинание, общая слабость большинства магов. Одно было также ясно, этот человек определенно никогда не отступит без боя. Даже сейчас его рука была близко к его мечам, которых у него было два.

Договорённость, говоришь? Дай-ка подумать.

Мечник-полуэльф улыбнулся, когда Роланд начал изучать небольшой мешочек с золотом. Перевернув его, он позволил золотым монетам высыпаться на его ладонь, и их было довольно много — достаточно, чтобы прокормить семью из четырех человек в течение нескольких лет.

Я знал, что мы сможем прийти к соглашению, но если эта сумма вас не устроит, я уверен, что есть и другие вещи, которые я могу предложить этому джентльмену-магу.

Роланд на мгновение замолчал, но на самом деле он не размышлял над предложением; вместо этого он думал о битве, которая вскоре последует. Благодаря своим дронам-паукам он мог использовать местность в своих интересах. Лес давал много деревьев, и их использование, вероятно, увеличило бы его шансы на победу. Вскоре монеты взлетели в воздух, светясь красным, когда он ответил.

Золото — очень мягкий и податливый металл, которому довольно легко придать форму с помощью магического пламени.

Золото начало меняться по мере того, как температура вокруг него повышалась. Монеты начали разжижаться и связываться друг с другом, в конце концов создав большой шар. Этот золотой шар содержал на поверхности различные маленькие руны, и вскоре магический мечник понял, что сделка сорвалась. Однако, как раз когда он собирался схватить свой меч и броситься вперед, он обнаружил, что отступает в сторону, когда золотой шар был отброшен в его сторону и тут же взорвался.

Это был не слышимый взрыв пламени, а метель, наполненная сотнями острых ледяных лезвий. Они выстрелили во всех направлениях, и хотя Элитаес использовал несколько заклинаний, чтобы усилить свои характеристики, чтобы ускорить свой побег, также было необходимо выставить упрощенный щит маны и использовать свои лезвия. Его руки двигались с удивительной скоростью, будучи окруженными тонким слоем маны; хотя было много сосулек, ни одна из них не могла коснуться тела этого мечника.

Вы пожалеете об этом!

Он крикнул, его тон теперь был другим, но его слова были встречены глухими ушами. Когда он оглянулся, не было никаких признаков его противника; единственное, что осталось позади, был щит, который он воткнул в землю. Вскоре после этого эхо голоса Роланда окружило всю область, что сделало его противника довольно сложным для определения своей позиции.

Я дам вам последний шанс: сложите оружие и сдавайтесь. В противном случае я задержу вас силой.

Элитаес ухмыльнулся, понимая, что у этого Исполнителя в рукаве больше трюков, чем он изначально думал. Полуэльф осмотрел окрестности, его острые эльфийские чувства обострились, когда он прислушивался к любым подсказкам о местонахождении Роланда. Лес оставался зловеще тихим, и казалось, что Роланд растворился в воздухе.

Впечатляющее магическое представление, Исполнитель.

Элитаес позвал, и его голос эхом разнесся среди деревьев.

Но я так просто не сдамся. Вы меня заинтересовали, а я не из тех, кто отступает перед вызовом.

Едва слова слетели с губ Элитаэса, он схватился за рукояти своих двух мечей, прищурив глаза и сосредоточившись на тенях между деревьями. Внезапно по лесу пронесся порыв ветра, вызвав циклон, который пронесся сквозь деревья. Несколько деревьев были мгновенно срублены и упали, но следов врага всё ещё не было видно. Вместо этого, откуда-то из другого места, материализовалось огромное количество мана-болтов, все из которых направились к полуэльфу, размахивающему мечами.

Это такая сила, если я попадусь под эту атаку, даже моя броня не спасет меня.

Роланд наблюдал за своим противником с безопасного расстояния, пока лезвия ветра прорывались сквозь лесные деревья. Всего одним ударом магический мечник смог повалить несколько толстых стволов деревьев, которые Роланд использовал в качестве укрытия. Даже сейчас Роланд все еще был в движении, стреляя самонаводящимися стрелами маны, от которых его враг мог легко уклониться или заблокировать. Этот противник не был бы таким же легким, как Командующий Рыцарями, с которым он столкнулся; магическая защита была тем, что этот мечник был способен использовать.

Роланд впервые сражался с таким противником. Магические мечники, как известно, совмещали ближний и средний бой. Удары этого человека были столь же сильны, как обычные атакующие заклинания третьего уровня, и он мог использовать их без необходимости читать заклинания. Хотя его физические характеристики уступали обычным бойцам, он использовал различные усиливающие заклинания, которые поднимали его на уровень. В сочетании с различными заклинаниями передвижения и некоторыми защитными возможностями, он был противником, к которому нужно было относиться серьёзно. Поэтому Роланд решил использовать более безопасный подход, чтобы оценить своего противника, и частью его тактики было оставить щит.

Силой мысли он активировал руны на своём щите с безопасного расстояния. Недаром он был таким большим и громоздким. Это был не просто предмет защиты, но и средство переноса его творений. Обратная сторона щита начала дрожать, когда было активировано пространственное заклинание, и изнутри начали появляться его големические создания. Благодаря внушительному размеру щита, даже его более крупные големы-пауки теперь могли протиснуться сквозь него.

Механические рунические пауки выползли, их лапы издавали металлический цокот по лесной земле. Роланд спроектировал их с точностью, снабдив каждого из них различными обновлёнными магическими улучшениями. Это были новейшие продукты с превосходными характеристиками и более специализированными возможностями. Он решил запрограммировать их по более армейской структуре, основываясь на опыте последнего испытания вознесения.

Теперь они делились на три основных типа: атакующие, защитники и отряды поддержки. Атакующие были оснащены более мощными атакующими заклинаниями и имели более лёгкую конструкцию, что позволяло им двигаться быстрее. Защитники, как следовало из названия, должны были создавать щиты и препятствовать своим целям поражать атакующих. Кроме того, существовали отряды поддержки, чья основная задача заключалась в обеспечении энергией двух других типов, снабжая их руническими батареями. Благодаря этим батареям Роланд мог более свободно использовать свои навыки рунического ремонта, не расходуя собственную ману.

Так появился его небольшой отряд големов. Четыре защитника заняли позиции кольцом вокруг трёх основных атакующих. Внутри кольца расположились два вспомогательных дрона, чтобы снабжать энергией и заменять разряженные аккумуляторы. Их формы были самыми крупными и самыми медленными в группе, но потенциально играли самую важную роль из всех. Тактика была довольно простой, и это было их первое настоящее испытание.

Элитаес заметил появляющихся големов, но был несколько занят уклонением от множества магических энергетических зарядов, летящих в его сторону. Выражение его лица, до этого совершенно безразличное, начало меняться, когда он быстро понял, что Роланд — не простой противник. Его первой реакцией было атаковать големов, поскольку он знал, что приспешники мага могут оказаться весьма опасными.

Он размахивал двумя клинками с невероятной быстротой, и, уклоняясь от заклинаний, создавал лезвия зелёной энергии, летевшие в сторону появляющихся големов. Удар был точным и рассчитанным, он шёл под углом, который мог уничтожить сразу нескольких големов одним взмахом. Однако, к его удивлению, цели приняли странную форму: четверо из них прыгнули вперёд.

Странные рунические символы сияли на блестящих хромированных телах, образуя слой восьмиугольных щитов. Эти щиты были расположены определённым образом и в определённом направлении, отражая атаки. Первый щит разрушился практически мгновенно, как и второй. Однако после того, как зелёный магический клинок ветра достиг третьего, его скорость снизилась, и даже после того, как он разрушил третий, при столкновении с четвёртым падение силы и скорости было очевидным. Хотя атака и столкнулась с огромным пауком, теперь её было недостаточно, чтобы пробить металлическую защиту.

Как?

Полуэльф спросил себя, не ожидая такого результата. Его атака, столкнувшись с одним из големов, оставила лишь глубокую рану, не уничтожив ни одну из этих конструкций. Вскоре после этого в него обрушилось несколько зарядов магической энергии, от которых теперь нужно было уклониться. Пусть он и не использовал всю свою силу, тот факт, что он не смог быстро уничтожить приспешников противника, был неприемлем.

Роланд с удовлетворением наблюдал, как его големические создания оказались эффективными против искусного мастера магического меча. Защитники успешно приняли на себя основной удар, продемонстрировав свою стойкость, а нападавшие ответили шквалом магической энергии. Отряды поддержки продолжали снабжать энергией остальных, обеспечивая непрерывный натиск.

Элитаес, вынужденный теперь разделять своё внимание между надвигающимся магическим натиском и стойкими големами, начал осознавать всю глубину стоящего перед ним испытания. Он грациозно уклонялся и парировал магические выстрелы, используя свои два клинка для создания барьеров и отражения атак. Однако беспощадный натиск големов всё сложнее было сосредоточиться и на нападении, и на защите.

Как это вообще возможно? Это же бессмыслица! Выходи и сразись со мной, трус!

Мужчина закричал, когда его образ джентльмена, контролирующего свои эмоции, начал рушиться. Элитаес был озадачен огромным количеством магической силы, обрушивающейся на него, и скоростью заклинаний. Несмотря на то, что они были упрощенными, было немыслимо использовать их так много так долго. Он бегал уже добрых пять минут, истощая выносливость и ману. Он не мог поддерживать это слишком долго, и то же самое должно было произойти с его врагом, но по какой-то причине ни одно из заклинаний не дрогнуло. Даже когда он отбивался и наносил урон паукообразным големам, с помощью какого-то странного навыка они снова собирались.

Думаешь, тебе это сойдёт с рук? Ты действительно хочешь нажить врагов на семье Кастелланов?

А что если я это сделаю?

Из-за спины Элитаеса, где он был в слепой зоне, раздался голос. Враг каким-то образом оказался позади него, пока он прыгал. Он поспешно изогнулся неестественным образом, чтобы менее чем за секунду развернуться и нанести мощный удар противнику. Однако, к его удивлению, его магически усиленные мечи столкнулись не с Исполнителем, а с металлическим кубом. Когда клинок пронзил его, его охватило дурное предчувствие, заставившее его поднять взгляд. Перед его глазами стоял его противник, его тело светилось странным фиолетовым сиянием, когда он спускался вниз с огромным боевым молотом в обеих руках.

Боевой молот с невероятной силой обрушился на мечника-полуэльфа, создав ударную волну, от которой по воздуху прокатилась рябь. Элитаес, застигнутый врасплох таким неожиданным поворотом событий, попытался использовать свои магические способности, чтобы создать защитный барьер, но удар оказался слишком сильным. Его мечи были скрещены в гарде, чтобы принять удар, он планировал перенаправить удар и ловко уклониться.

Элитаес активировал все чары, которыми обладал. И его доспехи, и оружие были магическими предметами, позволявшими ему использовать мощную защитную и атакующую магию. Он не считал возможным получить рану. Перенаправив атаку, его противник открывал себе возможность контратаки.

Однако сила Роланда превзошла ожидания Элитаеса, и по какой-то причине ни одно из его заклинаний не сработало. Словно что-то мешало им выполнить его приказ. Боевой молот ударил с такой силой, что разрушил магический барьер и отбросил полуэльфа назад. Его мечи не обеспечивали должной защиты, поскольку без заклинаний их прижало к земле, словно картонные. Он получил мощный удар в грудь, и почувствовал, как его грудная клетка разлетается вдребезги.

Как только человек ударился о землю, во все стороны разлетелось огромное количество грязи и камней. Роланд грациозно приземлился в нескольких метрах от места крушения, которое создало огромный кратер. Он наблюдал, как полуэльф боролся мгновение, прежде чем потерять сознание на месте. Мифриловая броня треснула и покрылась вмятинами от удара. Некогда уверенный и невозмутимый Магический Мечник теперь лежал в луже собственной крови.

Хорошо, он ещё жив.

Роланд держал свой молот на плече, отменяя свои навыки, чтобы избавиться от фиолетовой ауры. Он использовал некоторые отвлекающие тактики и отключил магическое снаряжение человека, прежде чем нанести последний удар. Хотя некоторые могли бы посчитать такой способ борьбы трусливым, не было никаких причин не использовать окружающую среду и свои навыки в своих интересах. Теперь битва была выиграна, и оставалась только одна последняя задача.

А теперь к этим детям

Глава 424 – Дисциплина.

Все прошло лучше, чем ожидалось, но ущерб, нанесенный этому месту… Они ведь не будут жаловаться, верно?

Приблизившись к павшему Мастеру Магического Меча, Роланд заметил, что некогда густой лес теперь носит следы их ожесточённого сражения. Повсюду валялись сломанные ветки и разбросанный мусор, а искусственный лунный свет, казалось, отбрасывал зловещее свечение на последствия. Он на мгновение остановился, чтобы перевести дух и оглядеться, прежде чем сосредоточиться на деле.

Он оценил пройденный им бой. Он закончился с минимальными потерями для него, благодаря его тактике и самоуверенности противника. Мужчина не знал, что против него выступает тот, кто может использовать различные заклинания скрытности и окружающую среду в своих интересах. К тому же, выведение из строя магического снаряжения было редкостью, что позволило Роланду довольно легко нанести последний удар. Его противник теперь лежал без сознания в кратере с переломанными костями, но всё ещё жив. Убить обладателя класса 3-го тира было не так-то просто, даже если он получил, казалось бы, критические ранения.

Три защитных отряда были повреждены, но их ещё можно восстановить, неплохо.

Его големические создания получили некоторые повреждения, поскольку магический мечник всё ещё был довольно силён. Однако их задача заключалась в основном в отвлечении противника, а не в том, чтобы играть главную роль. Хотя большинство рыцарей и дворян осуждали его за то, как он использовал тёмный лес, это позволяло ему одержать победу. Он считал, что нет ничего постыдного в использовании подлой тактики, если ставки высоки. Территория была почти полностью разрушена, а все населявшие её монстры сбежали, что представляло собой серьёзную проблему.

Испуганные монстры направляются к этим негодяям, мне нужно поторопиться.

Бросив последний взгляд на Элитаеса, он решил уйти. Этот человек в ближайшее время никуда не собирался, но в сторону его сестры приближалась толпа монстров. Хотя это место должно было имитировать подземелье, в нём не было ядра подземелья, позволяющего контролировать этих существ.

В обычном подземелье звуки битвы скорее привлекали бы этих существ, а не отпугивали бы. У монстров в подземельях не было инстинктов выживания; они нападали бы на всех и вся, кто не принадлежал их подземелью. Здесь же, напротив, монстры вели себя скорее как животные. У них была своя территория, и они нападали только в том случае, если кто-то посягал на их границы или были достаточно голодны.

Сила Роланда и полуэльфа была не по зубам этим монстрам первого и второго ранга, поэтому их инстинкты пробудились. Они убегали, но, вероятно, нападут на более слабых существ, таких как его сестра и другие ученики, если встретятся с ними по пути. Нельзя было терять времени, поэтому он решил связаться с Арионом и сообщить об этом. Этот переполох, вероятно, уже заметили другие, поэтому лучше было попросить кого-нибудь помочь ему во время объяснений. Хотя он был вправе защищаться и имел доказательства, был какой-то неизвестный покровитель, который мог всё усложнить.

Арион, ты меня слышишь?

Вейланд? Да, я тебя слышу. Как тебе твоя должность? Наверное, скучно патрулировать это место в такое время; тебе стоит.

Нет времени болтать. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

Ой, какие-то проблемы?

Да, вероятно, большой.

Ой, ну скажите же.

Пока два мага разговаривали, группа студентов, решивших проникнуть на территорию этой тренировочной зоны, переживала не лучшие времена. Во время битвы между Элитаесом и Роландом раздавался сильный шум. Кульминацией стал мощный взрыв, от которого во все стороны разлетелась небольшая ударная волна. Поначалу группа не придала этому значения, зная, что их защитник где-то там, но вскоре всё пошло не так, и они оказались в беде.

Леди Кастеллан, это опасно; нам нужно возвращаться!

Нет, мы не вернёмся, нет. Я получу эти чёртовы перья Кровавого Стервятника!

Моя госпожа, пожалуйста, пересмотрите свое решение.

Просто позаботьтесь об этом, вы ведь здесь для этого!

Двое молодых людей стояли с оружием наготове, сражаясь с постоянно растущей ордой монстров. Несколько безжизненных волкоподобных существ валялись повсюду, но приближались новые. Двое рыцарей успешно расправились с некоторыми из них, а молодые маги оказали им лишь ограниченную поддержку. Тем не менее, ситуация была критической. Маги, хоть и талантливые, не отличались изяществом в своих заклинаниях. Столкнувшись с возможностью ранения, они ощутили страх.

Не отставайте!

Один из молодых магов крикнул, когда к ним приблизилось странное существо, похожее на гигантского таракана. Оно было не таким огромным, как волк, но демонстрировало недюжинную ловкость. Несмотря на то, что девушке удалось выпустить в него сгусток маны, существо стремительно уклонилось, неотступно приближаясь. Ситуацию усложняло то, что это была не единственная угроза: за ним стремительно следовали несколько подобных насекомоподобных монстров.

Молния!

К счастью, как раз когда один из тараканов собирался подойти слишком близко, волна огненной магии пересекла существо. Испугавшись внезапного всплеска пламени, остальные, заметившие это адское пламя, поспешно разбежались в стороны и поспешно выбрали другой путь.

Л-леди Кастеллан, с-спасибо.

Это была Виола Кастеллан, которая произнесла магическое заклинание, а две другие дамы подбадривали ее. Однако, в отличие от ликующих выражений ее спутниц, она не улыбнулась и не присоединилась к празднованию. Вместо этого она нахмурилась, не показывая никакой радости, она достала странного вида талисман и пристально посмотрела на одну из девушек в группе.

Люсьен, возьми это и беги в том направлении!

Это приманивающие чары?

Тск.

Виола щелкнула языком в ответ. Ее план был очевиден, но вместо того, чтобы изменить его, она решила удвоить усилия, чтобы донести свою точку зрения.

Просто бери и беги, будь хоть раз полезен!

Просто заткнись и делай, что тебе говорят! С кем ты, по-твоему, разговариваешь?

Я ‘

Пока Люсьенна рассматривала данные ей амулеты, остальные начали собираться. План казался довольно примитивным; она собиралась использовать амулеты, чтобы увести монстров, позволив остальным сбежать. Стало очевидно, что благополучие этой девушки мало кого волновало, а приказы Виолы Кастеллан не допускали отказа.

Я сделаю это

Она ответила слабым голосом, сжимая в руках амулет, который немедленно активировался, если дать ему немного маны.

Хорошо, пора бежать!

Люсьен кивнула в знак согласия с Виолой, и вместе с двумя рыцарями и двумя другими девушками они двинулись в противоположном направлении. Не было высказано ни единой жалобы, как будто это было самым естественным делом на планете. Несмотря на чувство уныния от того, что ее благополучие не было учтено ни на секунду, Люсьен не смогла заставить себя отказаться от приказа. Она понимала, что на карту поставлено очень многое.

Однако, даже несмотря на то, что она побежала, спринт был недолгим, так как большая толпа плотоядных оленей направлялась к ней. Это было не похоже на прошлый раз, когда ей повезло; теперь на свободе было гораздо больше монстров. Чары оказались совершенно бесполезными, так как заманить этих паникующих монстров казалось невозможным.

Группа из пяти человек, которая оставила Люсьен, оказалась в опасном положении, поскольку другие монстры идентифицировали их как добычу. Прежде чем они смогли сбежать, их окружили со всех сторон. Оказавшись между молотом и наковальней, бежать было некуда, и, казалось, никто не придет им на помощь. Виола в ярости закричала, одновременно постукивая по броши, которую носила, словно пытаясь вызвать какой-то ответ.

Где этот дурак? Отец ему голову оторвёт!

Люсьенна не знала, о чем говорит Виола и кто этот дурак, но это было неважно. Множество острозубых оленей бежали к ней, и даже если бы она побежала, спастись было бы невозможно.

Когда монстры приблизились, Виола и остальные попытались отбиться от них. Двое рыцарей с точностью размахивали оружием, в то время как маги высвобождали заклинания в отчаянной попытке создать барьер. Однако огромное количество приближающихся существ делало ситуацию все более ужасной.

Сердце Люсьенны колотилось в груди, когда толпа приближалась. Началась паника, и она отчаянно огляделась в поисках любого возможного пути к спасению. Когда один из монстров приближался, единственное, о чем она могла думать, — это поднять щит из маны. Но пока она готовилась к удару, произошло что-то странное. Странное существо прыгнуло перед ней, оно было похоже на пухлого паука, сделанного из металла, а не на то, что должно было быть здесь.

Его тело начало светиться, и она увидела, как завеса маны расширяется, образуя большой круглый щит. Он охватил все ее тело и поглотил всю силу атаки от удара головой монстра. Плотоядный олень не смог пробить его и вместо этого отскочил в сторону. Даже другие, которые попытались сделать то же самое, не смогли пройти сквозь прочный щит, который, казалось, становился толще с каждым столкновением.

В конце концов, монстры поняли, что им не прорваться, и начали отвлекать свое внимание в другом месте, в данном случае, это были пять других студентов, которые начали бежать в противоположном направлении. Люсьен с удивлением посмотрела на странного металлического паука. Он спас ее от определенной опасности, и теперь он стоял между ней и бегством, выступая в качестве барьера.

Ч-что это?

Металлическое паукообразное существо обратило на неё внимание, и она могла поклясться, что оно почти кивнуло. Её размышления прервал внезапный крик позади неё. Людей, с которыми она пришла, теперь преследовали монстры, которых она должна была отпугнуть. Она активировала чары, но по какой-то причине они, похоже, не сработали как следует или не смогли послать заклинание сквозь этот барьер.

Ч-что ты делаешь, держи их подальше!

Б-беги!

Нет, оставайтесь позади!

Люсьен не знала, что с этим делать. Царственная леди Виола, которая всегда казалась сдержанной, теперь кричала как сумасшедшая, отталкивая других студентов. Рыцари, которых группа взяла с собой на эту прогулку, похоже, тоже побежали, и один из них бросился в сторону, просто чтобы спастись. Было очевидно, что все из этой группы медленно ставили собственную безопасность на первое место, поскольку ситуация выглядела мрачной.

Это было поистине хаотичное зрелище, которое она наблюдала, находясь под защитой прочного щита. Чтобы сделать ситуацию еще более странной, она заметила двух других металлических пауков, стоящих на ветвях. Она считала, что эти существа, вероятно, принадлежали магу института, но по какой-то причине они не защищали, казалось бы, более важную знатную особу; вместо этого они сосредоточились на ней.

Чтобы сделать ситуацию еще интереснее, над ней раздался странный жужжащий звук. Подняв глаза, она увидела спускающуюся фигуру, и когда этот человек приземлился, по всей округе раздался сильный стук. Он поднял довольно много песка и заставил землю треснуть. На человеке была мантия, принадлежавшая Департаменту по обеспечению соблюдения, но более интригующими элементами были светящиеся руны и доспехи, которые он носил под ней.

Она заметила, что после спуска человек не торопился взглянуть в ее сторону. Странное свечение исходило от их еще более странного на вид магического шлема. Только после того, как свечение прошло, он повернулся в сторону пяти других студентов, которые в это время подвергались нападению различных монстров 1 и 2 уровня. Взмахом руки было создано заклинание, которое выстрелило широким конусом.

Контроль гравитации?

Это было заклинание высокого уровня, которое могли материализовать только продвинутые маги. Не было никакого песнопения, и оно материализовалось почти мгновенно. Люсьен видела огромное количество маны, которое использовал этот человек, и было ясно, что этот человек был магом элитного уровня. Что еще хуже, заклинание подействовало не только на монстров, но и на пятерых студентов, которые пытались спасти себя. Все они были вынуждены упасть на землю вместе с существами. Как будто этому человеку было вообще все равно на пятерых людей, которых он спасал, и он хотел наказать их вместе с монстрами.

Выражение лица ее мучителя теперь было совершенно уникальным. Люсьенна не была уверена, должна ли она радоваться этому или нет. Вещей, которые с ней делали в течение этого года, было много, и все они исходили от этого человека. Наблюдая за некогда грозной леди Виолой, теперь она выглядела как испуганный ребенок, готовый обделаться, и, судя по всему, она действительно это сделала.

Кто этот Исполнитель, который не боялся потенциальной ответной реакции, которая могла бы последовать в их сторону? Это был новый учитель, который не знал лучше? Будут ли они наказаны за это? Люсьен не была уверена и хотела предупредить их о последствиях. С семьей Кастелланов шутки плохи, и это было то, что она знала. Однако прежде чем она успела произнести еще одно слово, было использовано еще одно заклинание. На этот раз пятеро оказались парящими в воздухе; даже сбежавший человек был затронут.

Хватит этой ерунды. Эта учебная зона закрыта для посторонних. Вы подвергли опасности себя и окружающих своими безрассудными действиями. Согласно правилам Института, вы все будете задержаны. Не оказывайте сопротивления.

Таинственный Исполнитель. заговорил, его голос был усилен магией, резонируя в хаотической сцене. Парящие студенты не были мягко опущены, а вместо этого упали вниз, когда они были близки к двум метрам над землей. Монстры все еще находились под воздействием гравитационного заклинания, делая их неподвижными — подвиг, который, должно быть, потреблял огромное количество маны.

Что это значит? Если вы учитель, вы должны знать, кто я.

Тишина. Я не говорил, что ты можешь говорить.

Прежде чем Виола Кастеллан успела произнести хоть слово, ее голос был отнят у нее простым заклинанием подавления звука. Для Люсьенны это было сюрреалистичным зрелищем видеть эту девушку, которая сердито кричит, но не издает ни слова, ни звука. Она выглядела сердитой, но вскоре устала от попыток закричать, находясь под заклинанием. Только после того, как она успокоилась, Исполнителю удалось отменить заклинание, чтобы задать вопрос.

Похоже, вы и есть причина всего этого беспорядка. Объяснитесь. Зачем вы вторглись на территорию тренировочной площадки в такое время?

Я Виола Кастеллан. Вы не имеете права задавать мне вопросы.

Она ответила, все еще выглядя злой и задыхаясь от усталости. Студенты начали медленно подниматься с земли, и рыцари даже попытались помочь Виоле подняться, но она просто отмахнулась от их рук. Было ясно, что она злится, но не похоже, что этот Исполнитель был готов смягчиться даже после того, как она назвала свое полное имя.

Титулы и имена не освобождают вас от ответственности, леди Кастеллан. Все студенты равны перед правилами Института, и вы будете сурово наказаны за это нарушение.

Виола на мгновение заколебалась, понимая, что ее обычная тактика не срабатывает в этой ситуации. Она глубоко вздохнула и решила объясниться, и даже ее тон изменился. Вместо того чтобы быть авторитетной, она теперь представляла себя испуганным ребенком, кем-то, кто не знает лучше, и, как много раз до этого, она перекладывала вину на кого-то другого.

Мы просто пришли сюда, чтобы собрать редкие перья кровавого стервятника для классного задания. Наша дорогая Люсьенна отставала по баллам, поэтому мы все решили ей помочь, верно, Люсьенна?

Люсьенна не находила слов, но она знала, что Виола продолжит уклоняться от любой и всякой ответственности. Было ясно, что остальные четыре студента подтвердят ее заявления, и она станет козлом отпущения, как и много раз до этого. Ее голова опустилась, а плечи опустились. Люсьенна была готова подыгрывать, поскольку бороться было бесполезно.

Ты действительно собираешься лгать мне, блюстителю Института?

Прежде чем Люсьенна успела подыграть фарсу, два других пухлых паука спрыгнули с ветвей и вместе с третьим встали в треугольную позу. Из их големических глаз вырвался синий луч, создав странное иллюзорное изображение. На нём была запись учеников перед началом чудовищного натиска, где Виола была явно зачинщицей, а Люсьенна – всего лишь приманкой для перьев стервятника.

Не могли бы вы объяснить?

Я считаю, что это ничего не доказывает. Кто ты такой, чтобы спрашивать меня, где этот придурок?

Лицо Виолы исказилось в странном выражении, она явно не была готова к такой ситуации. Она всё время пыталась ткнуть брошь, что Исполнителю не замедлило заметить.

Если ты попытаешься позвать на помощь, он тебе не поможет.

Человек посмотрел в сторону, откуда доносился странный механический шум. Вскоре из-за деревьев появились два металлических паука, крупнее тех, что были сейчас. Они тащили за собой сеть, внутри которой, по-видимому, находился человек. Это был учитель, спасший Люсьен в предыдущем инциденте. Он был сильно избит и едва дышал.

Как видите, я разобрался с вашим другом. Нужно ли напоминать вам, что нападение на сотрудника Института и попытка его подкупа — тяжкое преступление?

Элитаес, но как?

Виола вдруг стала совсем маленькой, её лицо побледнело, и, пробормотав что-то невнятное, она тут же упала в обморок. Люсьен же, напротив, смотрела на Стражника, и её глаза чуть не вылезли из орбит. Кто этот человек, и почему у неё возникло странное чувство, будто она уже встречала его раньше?

Глава 425 – Новые неприятности.

Я пошла и сделала это. Что ж, теперь нет смысла плакать над пролитым молоком; мне придется самой отвечать за свои поступки.

Роланд подумал про себя, глядя на в основном напуганных студентов перед ним. Показав отключившемуся полуэльфийскому мечнику магию, они быстро сменили тон. Их главарь, Виола, отключилась, и две другие дамы пытались ее разбудить. Также, похоже, девушка умудрилась обделаться во время суматохи. Он, возможно, перестарался с гравитационным заклинанием, которое недавно выучил, но, увидев, что они попытались сделать с его сестрой, он не чувствовал себя таким уж виноватым.

Слушайте внимательно, все вы. Ваши действия имеют последствия, и нарушение правил Института будет воспринято нелегко. Леди Виола Кастеллан, возможно, и принудила вас к этому, но это не оправдывает ситуацию. Я задержу вас за попытку нападения и дачу взятки сотруднику Института. Более того, вы пытались обмануть сотрудника Института во время расследования, переложив вину на другого, поэтому, пожалуйста, не сопротивляйтесь.

К счастью, увидев бессознательного Элитаеса, четверо сообщников молчали. Без Виолы, которая не спала, они больше не были уверены, что думать, что довольно часто случается, когда меняется расстановка сил. Теперь они не были уверены в истинной ценности Виолы и в человеке, который подрывал ее авторитет. Роланд был уверен, что эти дети никогда не представляли себе, что кто-то может противостоять дочери маркиза. На самом деле, он не хотел этого делать, так как главной причиной этого были дыры в его шлеме.

Ах, д-да, мои извинения!

Вас зовут Люсьен Арден, верно?

Да, это верно, сэр.

Он на мгновение замер, прежде чем назвать ее фамилию, чтобы не звучать подозрительно. Его сестра выглядела немного потрясенной ситуацией, но она не съежилась. Казалось, они еще не полностью сломили ее дух. Его голос, который шел через шлем, был слегка искажен, чтобы скрыть его личность, но он не был уверен, сможет ли скрывать это вечно. Его сестра была странно заинтересована, и ее способность ясновидения могла иметь к этому какое-то отношение.

Хотя вы, возможно, и стали жертвой этого инцидента, вам придётся явиться в правоохранительные органы для дачи полных показаний. Не лгите и не скрывайте информацию, иначе вас сочтут соучастником, понимаете?

А? Да, конечно.

Он намеревался уберечь её от наказания, поскольку был уверен, что другие негодяи попытаются свалить всю вину на неё. Вероятно, ему одному придётся доказывать обратное, и, к счастью, у него была запись, подтверждающая это. Он не знал, насколько сильна поддержка Кастелланов в этом институте, но, судя по количеству приходящих сюда людей, их, вероятно, очень уважали.

Что это? Объясните сами!

Его картографическое устройство было модернизировано для работы с маной вокруг этого места, так что он мог видеть по крайней мере десять точек, приближающихся к нему. К его удивлению, первым появившимся человеком был не кто-то из Департамента по обеспечению соблюдения, а кто-то, кого он знал.

Профессор Делодер, что привело вас сюда так поздно ночью?

Профессор Делаудер, маг средних лет с седеющими волосами и учёным видом, подошёл к месту происшествия со смешанным выражением растерянности и беспокойства на лице. Он был уважаемым членом кафедры элементологии, известным своими познаниями в теории и истории магии. Тот факт, что он присутствовал здесь вместе со многими другими сотрудниками кафедры, красноречиво говорил о том, кто мог быть потенциальным спонсором Кастелланов.

Я получил уведомление о постороннем присутствии на тренировочной площадке, и теперь вижу, что леди Виола Кастеллан потеряла сознание, ученики выглядят испуганными, а ты совершенно беззаботен? Что ты натворил? Ты ответишь за это!

Ответ за что? Я просто выполнил задание, которое вы мне поручили. Они нарушили правила Института, а я им следовал.

Роланд отреагировал быстро, убедившись, что он придерживается правил, изложенных в книге. Понимая, что если бы группа состояла из простолюдинов или торговцев, маги не обратили бы на это особого внимания. Однако один из них был из известной дворянской семьи, которая, вероятно, имела свои связи в магической академии. Несмотря на то, что он был в значительной степени прав, Роланд осознавал необходимость действовать осторожно и признавал свое невыгодное положение.

Ты следовал правилам? Нелепо! Я тебя за это отлучу от церкви!

Вы бы это сделали? Тогда, полагаю, нам следует собрать руководителей департаментов на слушание. Уверен, они захотят, чтобы вы представили им надлежащие доказательства.

Достигнув звания доцента, он позаботился о том, чтобы запомнить все правила. Устранение высокопоставленного профессора или кого-либо из другого отдела было не простой задачей. Необходимо было следовать определенным процедурам, и даже Делаудер не был освобожден от них.

Профессор Делодер, что вы делаете, немедленно прекратите это балаганное представление!

Вдалеке появился летающий кот и расположился между Роландом и другими учителями, которые к тому времени окружили его, словно он был преступником. Как и ожидалось, как только они увидели его, они начали отступать. Хотя они могли отмахнуться от него как от новичка-аутсайдера, то же самое нельзя было сказать об Арионе, уважаемом профессоре в Институте. Хотя его имя, возможно, не имело такого большого веса сейчас, оно все еще имело некоторую ценность.

Профессор Арион, почему вы вмешиваетесь в дела нашего факультета?

Делаудер, как и другие профессора, выглядел одновременно удивлённым и раздражённым неожиданным вмешательством Ариона. Летающий кот приземлился на плечо Роланда, недовольно шипя на собравшихся.

Отойдите в сторону. Нам нужно разобраться с этим наглецом, который посмел поднять руку на студентов.

Роланд не мог не ухмыльнуться под шлемом, зная, что прибытие Ариона нарушило их планы. Ситуация успокоилась, но он еще не был свободен. Арион, невозмутимый обвинениями, спокойно обратился к Делаудеру и остальным.

Я не отступлю. Я здесь, чтобы обеспечить справедливость, и, похоже, доцент Вейланд действовал в рамках своих обязанностей. Если есть какие-либо обвинения, их следует расследовать надлежащим образом, соблюдая правила Института. Почему бы нам не предоставить это дело начальнику отдела правоприменения, профессору Торну? Мы проведём слушание, как предписано правилами.

Справедливость? Вы выступаете за справедливость, когда леди Кастеллан лежит без сознания, а эти студенты травмированы его действиями? Невероятно!

Делаудер резко ответил, явно взволнованный неожиданным поворотом событий. Другие профессора бормотали между собой, по-видимому, разрываясь между поддержкой своих коллег и признанием правил и положений, которые управляли Институтом. К их удивлению, допрашиваемый мужчина шагнул вперед, когда один из них попытался помочь леди Виоле подняться на ноги.

Пожалуйста, воздержитесь от оказания помощи задержанной: она всё ещё находится под следствием и, согласно правилам Института, находится под юрисдикцией Департамента по обеспечению соблюдения правопорядка. Человек, которому вы должны помогать, — не нарушитель порядка, а пострадавшая сторона.

Роланд повернул голову к своей сестре, которая вздрогнула, когда все профессора и другие учителя обратили на это внимание. Она почтительно поклонилась им, но было ясно, что все это заставило ее чувствовать себя неуютно.

Пострадавшая сторона? Какие необоснованные претензии?

Прекратите это делать, все вы.

Громкий голос пронесся по разрушенным тренировочным площадкам, когда профессор Торн, глава Департамента по обеспечению соблюдения, прибыл на место происшествия. Его сопровождали несколько охранников, и, к счастью, внимание теперь переключилось на него.

Профессор Торн, этот человек нарушил правила и напал на леди Кастеллан и других студентов!

Делаудер поспешно объяснил ситуацию, надеясь получить поддержку своего дела. Однако Торн поднял руку, призывая к тишине.

Доцент Уэйланд, вам придется кое-что объяснить.

Роланд кивнул и начал пересказывать события, которые привели к противостоянию, подчеркивая попытку нападения на его сестру, обман и использование чар для привлечения монстров. Прежде чем он успел закончить, Делаудер попытался вмешаться, но стало очевидно, что Торн был тем, кто ставил правила превыше всего.

Вы не можете быть серьёзны, это беспочвенные обвинения. Мы не можем оставить студентов в руках такого человека.

Достаточно, профессор Делодер. Этот вопрос находится в ведении Департамента по обеспечению соблюдения. Я понимаю ваши сомнения, но здесь не место для обсуждения. Мы доставим студентов и этого человека в Департамент по обеспечению соблюдения.

Вы всё ещё хотите их задержать? Но подумайте о

Я сказал достаточно, если у вас есть проблемы с Департаментом по обеспечению соблюдения, то мы проведем заседание совета, а до тех пор студенты будут задержаны.

Пока профессор Торн утверждал свою власть, напряженная атмосфера на тренировочной площадке сохранялась. Профессора и учителя, которые изначально окружали Роланда и его сестру, неохотно отступили, признавая цепочку командования. Арион, все еще сидящий на плече Роланда, кивнул в знак одобрения, молча поддерживая курс действий.

Торн был первым, но не последним членом Департамента по обеспечению соблюдения. Прибывшие члены приблизились к Виоле, которая пришла в сознание, хотя все еще была в оцепенении. Они приступили к закреплению ее запястий магическими оковами, предотвращая любые попытки произнесения заклинаний, что Роланд и отметил. Ее окружение из однокурсников, предполагаемых сообщников и ее охранника Магического Мечника также были сдержаны.

Это еще не конец!

Их противник, Делаудер, был вынужден отступить на некоторое время, но это дело было далеко не закончено. Арион наконец понял намек и отошел от плеча Роланда, и вскоре все они уже летели по воздуху. Люсьенна, все еще запутавшаяся в фиаско, также была задержана, как и все остальные. Теперь Роланду предстояло доказать ее невиновность во время слушания, которое, скорее всего, состоится утром. Он был уверен, что Делаудер будет настаивать на быстром решении, вероятно, до того, как будут собраны какие-либо существенные доказательства.

Доцент Уэйланд, мой кабинет, сейчас.

После того, как они покинули тренировочную площадку и дверь за ними закрылась, Торн наконец повернулся. Старик казался злым, и Роланд не мог его за это винить. В свой первый день он перевернул всю тренировочную площадку вверх дном, и теперь всем пришлось работать еще больше.

Я прослежу, чтобы ученики добрались до своих комнат, а ты лучше иди. Я не видел старика Торна таким сумасшедшим с того случая с преображением пять лет назад. Вижу, тебе понравилась эта девчонка, не волнуйся, я позабочусь, чтобы с ней не обращались плохо.

Роланд хотел опровергнуть это замечание, но время от времени поглядывал на сестру. Она делала то же самое, но держала рот закрытым, как будто ей сказали не перебивать, когда говорят взрослые.

Спасибо, тогда я оставлю ее на ваше попечение.

Когда Роланд вошел в кабинет Торна, атмосфера была напряженной. Торн, суровый мужчина с отсутствием волос и раной над глазом, жестом пригласил Роланда сесть. На лбу у него выступала довольно большая вена, которая, казалось, вот-вот лопнет.

Да кем эти ублюдки себя возомнили? Неужели они считают мой Департамент по обеспечению соблюдения законов шуткой?

Честно говоря, Роланд не ожидал такого вопроса. Казалось, что начальник отдела злился не на него, а на Делаудера, который все это время навязывал свое мнение.

Послушайте, доцент Уэйланд, я руковожу этим отделом уже больше двух десятилетий и насмотрелся на властные игры и политические интриги. Эти благородные отродья думают, что могут манипулировать всеми в своих целях. Но, клянусь богами, я больше этого терпеть не буду! Полностью вас поддерживаю. Я не успокоюсь, пока справедливость не восторжествует, вы хорошо поработали. Вот бы побольше таких Стражей.

Я просто выполнял свою работу?

Просто выполнять свою работу? Какая скромность!

Мужчина продолжал бить кулаком по столу, одновременно выражая свое неодобрение дворянству; стало очевидно, что он не был частью проблемы. Чем больше он жаловался, тем больше Роланд ценил его, чувствуя, что он был тем, кто искренне заботился. Становилось очевидным, что он был одним из немногих членов Института, кто ненавидел разделения между студентами благородного происхождения и остальными. Возможно, все было бы не так мрачно, если бы этот человек был на его стороне.

А теперь расскажи мне всю историю с самого начала. Не скупясь на подробности.

Разговор постепенно перешел на детали инцидента, Торн хотел убедиться, что у него есть все подробности. Роланд начал пересказывать события, приведшие к конфронтации. Он описал несанкционированное проникновение на тренировочную площадку, попытку подкупа со стороны ее рыцаря, попытку сделать Люсьен козлом отпущения, манипуляции и ложь со стороны Виолы и последующее чудовищное бегство. Торн внимательно слушал, выражение его лица становилось все мрачнее по мере того, как он обрабатывал информацию.

Вижу, тут полный бардак. Леди Кастеллан, несомненно, использует все имеющиеся в её распоряжении ресурсы, чтобы обратить ситуацию в свою пользу. Нам нужны конкретные доказательства в поддержку ваших утверждений.

Если это доказательства, то, думаю, у меня что-то есть, сэр.

У меня есть запись событий.

Запись? Не могли бы вы уточнить?

Роланд решил разыграть часть своего взаимодействия с Элитаесом Баскервилем, которого он затем уничтожил. Голографическое изображение разговора подняло бровь, но они были в магическом институте, так что такая магия не была чем-то из ряда вон выходящим. Однако мужчина мгновенно понял полезность этого магического записывающего устройства.

Эта запись, как удобно. Она связана с Руническим Отделом?

В каком-то смысле да. Он действительно использует руны для записи и запоминания образов.

Он воспроизвел современную камеру и технологию записи, которая не была широко распространена в этом мире. Никто не ожидал, что кто-то сможет записывать информацию таким образом здесь; в противном случае рыцарь Баскервилей, вероятно, не был бы столь беспечным во время их разговора. Торн сразу понял, что такая технология может существенно помочь его делу. Стало ясно, что дворяне могут отклонить любые обвинения, а другие затронутые стороны слишком боялись высказываться из-за возможных последствий. Однако, если инциденты можно было легко записать, это меняло динамику.

Может ли Рунический Департамент предоставить нам этот магический артефакт?

Не вижу причин этого, но это займет некоторое время и ресурсы.

Так это возможно?

Глаза лысого мужчины засияли, словно он нашел новую игрушку.

Но, возможно, нам следует сначала сосредоточиться на этом случае?

Кхм, да, вы правы, мы поговорим об этом позже.

Торн прочистил горло, когда они оба вернулись к обсуждению Люсьенны, которая была главной жертвой. Казалось, что типичный сценарий включал кого-то вроде Виолы, перекладывающего всю вину на менее знатный дом, такой как Ардены, которые никогда не стали бы защищать себя. Даже сейчас их дело имело бы меньше оснований, если бы Люсьенна решила защитить своего мучителя — проблема, о которой они оба знали.

Доцент Уэйланд, эти доказательства бесценны. Они дают нам веские доказательства против леди Кастеллан и её приспешников. Я позабочусь о том, чтобы с ней разобрались должным образом, но мы также должны защитить Люсьен Арден от любых возможных ответных действий.

Возможные ответные действия?

Семья Кастеллан имеет обширные связи и влияние не только в Институте, но, вероятно, и во всем регионе. Не думаю, что они отнесутся к этому легкомысленно, возможно, они даже попытаются отомстить семье жертвы. Хотя они не могут напрямую влиять на Институт,

У них есть способы сделать это косвенно.

Роланд понимал, что подразумевал Торн и почему большинство низших дворянских домов предпочитали не провоцировать конфликты. Даже если бы Виолу признали виновной, честь ее семьи была бы запятнана. Весьма вероятно, что ее семья решила бы каким-то образом отомстить всему дому Арденов, просто чтобы показать, что с домом Кастелланов шутки плохи.

Роберт, возможно, даже страдает, как и остальные.

Возникли сомнения?

Действия других не сильно отличались от старых способов Роланда. Он всегда выбирал бегство, когда дела становились слишком тяжелыми. Это был первый раз, когда он активно пытался получить больше власти, даже перед лицом невзгод. Он поставил себя за пределами своего безопасного убежища Альбрук не только ради своего выживания, но и ради Бернира и других. Было бы легко просто закрыть рот и принять судьбу Люсьенны. Однако Роланд покончил с бегством, и он наконец понял, что иногда есть вещи, за которые стоит бороться.

Нет, мы продолжим слушание. Виола Кастеллан должна быть наказана, а студенты должны увидеть, что ваше благородное имя не дает вам права относиться к другим, как к низшим существам.

Хорошо, рад это слышать, доцент Уэйланд. Мы обеспечим справедливое слушание, и я лично прослежу за процессом, чтобы справедливость восторжествовала. Наконец-то эти благородные ублюдки получат по заслугам.

Он кивнул, слушая Торна, но не мог избавиться от ощущения, что потенциально инициировал нечто более значительное. Спасение Люсьенны было правильным решением, но, вероятно, оно имело бы последствия в будущем. Его пребывание в этом Институте, возможно, придется продлить, поскольку уехать в течение месяца, пока его сестра остается одна и без помощи, было бы безответственно. Роланд понимал, что теперь он запутался в сложной паутине дворянской политики, которую он надеялся оставить позади, когда покинул поместье Арден более десяти лет назад.

Глава 426 – Перед слушанием.

Эй, ты слышал?

Нет, что-то случилось?

Действительно, леди из дома Кастелланов не вернулась в свою комнату в общежитии, все только об этом и говорят!

Она не вернулась? Она что, сбежала с кем-то из старшеклассников?

Новость об исчезновении Виолы Кастеллан распространилась среди студентов Института со скоростью лесного пожара. Слухи и домыслы процветали, наполняя воздух приглушёнными разговорами в коридорах и общежитиях. Хотя официальная позиция Института заключалась в том, что Виола временно отсутствовала по личным обстоятельствам, правда была гораздо сложнее, и слушание было неизбежным.

Роланд, ответственный за надзор за непокорным дворянином, почти не спал прошлой ночью. Вместе с Торном он готовился к собранию совета магов, которое должно было определить судьбу Виолы. Это решение было тесно связано с будущим Люсьенны, которую он считал жертвой. Он не был уверен, как воспримут это решение другие маги, учитывая, что она всё же вошла в тренировочный зал вместе с другими магами. Возможно, её сочтут недостойной посещения Института, что, вероятно, станет сокрушительным ударом для его младшей сестры.

Было бы лучше, если бы здесь был кто-то вроде Роберта.

Проходя по коридорам отдела по обеспечению соблюдения дисциплины, он вздохнул. Несмотря на то, что он был её старшим братом, Люсьенн этого не знала. Роланд мог лишь догадываться, как одиноко она себя чувствует в школе, которая уже её подвела. Никто раньше не приходил ей на помощь, и без вмешательства Роланда издевательства, вероятно, продолжались бы. Он мечтал послать за старшим братом, чтобы тот составил сестре компанию, но не было ни времени, ни возможности связаться с ним, даже с помощью магии.

Я уже какое-то время не могу с ним связаться. Может, у него тоже проблемы? Единственная подсказка — Люсиль Де Вер, но она тоже не ответила на звонок.

Похоже, он был здесь один, и обеспечение безопасности сестры стало его приоритетом. Некоторые учителя странно на него поглядывали, и неудивительно, если бы они были на содержании у Кастеллана. К счастью, после победы над Мастером Магического Меча его сила подтвердилась, и многие решили, что рисковать и противостоять кому-то, казалось бы, столь же могущественному, как он сам, не стоило.

Ну, Роберта они в любом случае в Институт не пустили бы, но это же касается и любого другого дворянина .

Пока что ему не нужно было беспокоиться о том, что какая-нибудь надоедливая знать направит свои армии в магический институт. Он служил своего рода нейтральной зоной, одобренной королевской семьёй. Даже могущественные дворянские семьи не могли просто так туда войти. Вместо этого они полагались на учителей, таких как его главный оппонент, профессор Делаудер. Им достаточно было лишь поддержать его, и он становился преданным сторонником.

Когда же ты наконец протолкнёшь его сквозь свой пустой череп? Тебе туда не войти, так сказал батя!

Должно быть, произошла какая-то ошибка. Как вы можете

Уходите уже, этого студента никто не должен видеть.

Роланд услышал громкий разговор и ускорил шаг, узнав, что это место, где держат его сестру. Торн заверил его, что её будут охранять надёжные люди, и, похоже, они усердно выполняли свою работу. Завернув за угол, он увидел группу из трёх охранников, которые ожесточёно спорили с двумя другими, стоявшими у двери.

Делодер был не единственным, кто получал жалованье от дворян, и были и другие, кто видел в этом шанс снискать расположение. Проще всего было пригрозить одной из главных свидетельниц, Люсьенне. Громкий голос принадлежал довольно невысокой женщине, гномихе, которая была вдвое ниже всех остальных. Она с диким взглядом кричала на троих мужчин перед собой. Её напарник, мужчина-полурослик, был примерно такого же роста, но несколько иным. Они составляли странный дуэт, но их мана была сильна и близка к вершине второго уровня.

Мы не уйдем, пока не допросим подозреваемого.

Вопрос? Ты имеешь в виду допрос? Это не сработает, просто уйди.

Низкорослая женщина ответила, качая головой, а её партнёр лишь скрестил руки на груди, лукаво ухмыляясь. Напряжение в воздухе нарастало по мере приближения Роланда, его высокая фигура отбрасывала тень на спорящую группу. Полурослик и гном обратили на него внимание, мгновенно узнав его мантию блюстителя порядка.

Ну-ну, что тут у нас? Разве не ты тот самый знаменитый новичок, который виноват во всей этой каше?

Роланд спокойно посмотрел на гномиху, ухмылявшуюся ему, и вскоре перевёл взгляд на трёх других стражников. Они явно не были в восторге от его появления и, увидев его, явно насторожились. Информация о том, что он свирепый боец, вероятно, уже дошла до всех, что в какой-то степени упростило ситуацию.

Я здесь, чтобы проводить Люсьен Арден на слушание.

Конечно, проходите.

Он подмигнул, прежде чем гномиха пошевелила пальцем. Часть маны, вырвавшись из него, ударилась о магическую дверь, которая тут же распахнулась. Роланд кивнул в ответ и вошёл внутрь, пока остальные стражники продолжали протестовать.

Почему ему можно войти, а нам нет?

Разве ты не слышал? Он здесь, чтобы забрать её, как и сказал папа. Ты хочешь пойти против его приказа? Хочешь, чтобы я на вас всех доложил?

Если бы начальник отдела приказал это сделать

Группа из трёх человек наконец сдалась, услышав, что о них доложат Торну. Роланду было всё равно, и он исчез в магической комнате, предназначенной для допросов и содержания людей под стражей. Она была не такой маленькой, как тюремная камера, но напомнила ему его старую комнату в общежитии, которую ему приходилось делить с другим человеком.

Люсьен Арден?

Ах да!

Его сестра лежала на кровати до того, как он вошёл, и быстро вскочила с неё, чтобы поприветствовать его. Её обычное сияние потускнело, и было очевидно, что она совсем не спала. Она выглядела беспокойной, что неудивительно, учитывая недавние события. Несмотря на усталость, она присела в реверансе, приветствуя его.

Я не смог, но, пожалуйста, примите мою благодарность! Мне нечего предложить в качестве благодарности, но я уверен, что позже

Не надо меня благодарить, я просто выполнял свою работу. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты уже что-нибудь ел?

Что-то съел? Нет, не совсем.

Словно по команде, живот Люсьенны начал урчать. Из-за обстоятельств Торн боялся, что кто-то будет говорить с главным свидетелем. Однако также было ясно, что они не считали необходимым давать ей еду на короткое время. Было семь утра, и с момента инцидента прошло всего несколько часов.

Присаживайтесь, слушание начнется через полчаса.

На лице Люсьенны отражалось недоумение, но почему-то теперь, когда он был здесь, она казалась гораздо менее напряженной. Он не был уверен, было ли это связано с её даром ясновидения или же она интуитивно чувствовала, что он ей не враг.

После того, как она села, он потянулся к своей груди, что поначалу ее напугало. Прошло не так много времени с его поездки сюда, так что у него все еще остались остатки готовки от жены. Благодаря карманному измерению и особой магии, которая не позволяла им гнить, не было необходимости в микроволновке, чтобы разогреть их.

У меня не так много денег, но их должно хватить, чтобы вы продержались до окончания слушания.

Это всего лишь сэндвич. Ах, дворяне их, конечно, не едят, но не пугайтесь, он свежий и довольно вкусный.

Люсьенна с интересом посмотрела на сэндвич. Хотя эта еда существовала в этом мире, она не была широко распространена в знатных кругах, предпочитавших полноценные обеды. Авантюристы любили брать её с собой, ведь можно было набить её всем необходимым, а не питаться только вяленым мясом всю дорогу. Роланд протянул ей небольшую коробочку с тёплыми сэндвичами и термосом с чаем. Глаза Люсьенны расширились от удивления, когда она приняла еду.

Вам не обязательно было это делать за меня. Спасибо вам огромное!

Это меньшее, что я могу сделать. А теперь ешь. Это поможет тебе набраться сил перед грядущим.

Он не был уверен, примет ли она его предложение. Роланд был странного вида волшебником с неизвестными мотивами. Она не знала его настоящего имени, которое он всё ещё пытался скрыть от всех. По какой-то причине, похоже, она доверяла ему настолько, что взяла еду и попробовала её.

Т-почему это может быть таким вкусным?

Роланд усмехнулся, увидев её реакцию. Казалось, этот простой сэндвич был для неё новинкой, и он был рад предложить ей что-то вкусное посреди всего этого хаоса. Пока Люсьен наслаждалась вкусом, Роланд на мгновение задумался. Предстоящее слушание будет иметь решающее значение для судьбы Виолы Кастеллан и, как следствие, для будущего Люсьен в Институте.

Рад, что вам понравилось. Теперь, леди Люсьен, нам нужно поговорить о слушании. Я хочу, чтобы вы были честны и отвечали на вопросы правдиво. У меня есть запись инцидента, так что не стоит беспокоиться о ложных обвинениях. Просто говорите всю правду, и мы вместе справимся.

Как только он упомянул о слушании, он заметил, что Люсьенна перестала есть. Было ясно, что девушка, которой недавно исполнилось пятнадцать, была в ужасе. Он не знал, как долго она сдерживала себя, но это явно было нездорово.

Ты боишься?

Боишься? Нет, я боюсь.

Хотите ли вы промолчать и оставить Виолу Кастеллан безнаказанной? Это тоже возможно, но только ухудшит ваше положение.

Ч-что вы имеете в виду, профессор?

Вас, вероятно, исключат, а поместье Кастеллан может настоять на том, чтобы поместье Арден выплатило им компенсацию за эту проблему.

Компенсация, но я ничего не сделал.

Люсьен сжала кулак, пока Роланд продолжал объяснять. Казалось, она колебалась, вероятно, боясь пойти против того, с кем ей было велено не связываться. Однако, даже если она возьмёт на себя всю вину, её ждёт ещё более серьёзное наказание.

Им всё равно; их волнует только то, что их репутация будет испорчена. Возможно, даже вашим родителям придётся принести официальные извинения вместо денежного вознаграждения, но вы будете в безопасности. Иногда побег — это правильное решение.

Он смотрел на неё, пока она слушала. Роланд не был уверен, чего хочет девушка, и не хотел принимать решение за неё. Он был всего лишь сторонним наблюдателем, не знающим всей картины. В прошлом он тоже предпочитал убегать от своих проблем, что и привело его к нынешней ситуации. Теперь, став немного старше и мудрее, он понимал, что бегство может войти в привычку, стать лёгким выходом. Однако, хотя это было одним из самых простых решений, оно не всегда приводило к наилучшим результатам.

Н-но что мне делать? Будут ли наказаны отец и мать? Я ничего плохого не сделал.

Было очевидно, что девушка растерялась. На мгновение ему стало стыдно, что он вообще поднял эту тему, но нужно было принять решение.

Леди Люсьенна, вам нужно принять решение. Виолу Кастеллан следует наказать, но если вы предпочитаете оставить всё как есть, я вас не виню. Возможно, у вас даже есть возможность остаться в Институте.

Да, хотя Виола Кастеллан, возможно, и была главным виновником, вину можно возложить и на другого — Элитаеса Баскервиля.

Хотя он и лелеял желание наказать главного злодея этой истории, существовали и альтернативные подходы. Рыцарь Баскервилей пытался подкупить его, предлагая себя в качестве козла отпущения вместо Люсьены. Он был уверен, что даже Делодер одобрит это, учитывая сложность сокрытия попытки подкупа и последовавшей битвы. Однако роль Виолы, организовавшей всё это, можно было легко проигнорировать.

Он с радостью защитит свою даму и понесёт наказание, а ты будешь всего лишь соучастником в кознях взрослого. И ты, и Виола Кастеллан будете легко наказаны. Всё останется как прежде, и ничего не изменится.

Ничего не изменится.

Роланд заметил противоречивое выражение лица Люсьенны. Он видел её внутреннюю борьбу, пока она взвешивала последствия своего решения. Предложение переложить вину на рыцаря Баскервилей было заманчивым способом побега, который, вероятно, защитит её семью от возможной ответной реакции, но не изменит её нынешней судьбы. Виола, вероятно, выместит свой гнев на Люсьенне, и если произойдёт ещё один инцидент, рядом может не оказаться никого, кто мог бы ей помочь.

Леди Люсьенна, выбор за вами. Я ни к чему вас не принуждаю, и какое бы решение вы ни приняли, я вас поддержу. Возможно, мы могли бы отправить вас в другую академию, подальше от влияния Кастеллана. Теперь вас будут винить в чём угодно.

Люсьенна погрузилась в задумчивое молчание, опустив взгляд и взвешивая имеющиеся варианты. В каком-то смысле Роланд надеялся, что она рассмотрит идею переговоров, чтобы разрешить ситуацию. Это казалось ему тактикой, которую он мог бы применить в схожих обстоятельствах.

Перевод в менее престижную магическую академию, безусловно, облегчил бы положение сестры, но не было никакой гарантии, что её мучительница не попытается отомстить. По крайней мере, если бы она подняла этот вопрос сейчас, то могла бы быть готова к немедленному ответному удару, вместо того чтобы постоянно оглядываться на протяжении всей своей академической жизни.

Нет, я больше не могу позволить этому продолжаться. Мне, возможно, страшно, но я не убегу от правды. Я хочу справедливости, не только для себя, но и для всех, кто пострадал от действий Виолы Кастеллан.

Люсьенна произносила резкие слова, но её поведение напоминало поведение испуганного котёнка. Она сжалась в комочек и крепко вцепилась в одежду. Несмотря на кажущуюся решимость, он сомневался, что она выдержит, оказавшись лицом к лицу с Виолой. Оставалась вероятность, что она может передумать. Вероятно, ему нужно было придать ей немного уверенности и дать понять, что на её стороне есть люди.

Хорошо, леди Люсьен. Но не забывайте, вы не одиноки. Я буду рядом и никому не позволю причинить вам вред. Обещаю.

Выдавая какие-то слащавые фразы, он покраснел под шлемом. Пока что он пытался действовать как союзник правосудия и страж, который не допустит причинения вреда невинному ученику. Чтобы ещё яснее выразить свою мысль, он ткнул пальцем ей в лицо. Она на мгновение вздрогнула, когда вокруг неё появилось сияние золотого света, но вскоре Люсьен осознала, какое чудесное воздействие она испытала.

Это так освежает.

Это заклинание снимет вашу усталость. Мы не можем позволить вам заснуть во время слушания, но обязательно отдохните позже. Эффект продлится не более нескольких часов.

С-спасибо!

К его удивлению, сестра сделала нечто неожиданное. Как только заклинание рассеялось и ей стало лучше, она вскочила со своего места и обняла его. Несмотря на то, что она была ниже его двухметрового роста, облачённая в тяжёлые доспехи, она заключила его в объятия.

Извините, теперь я в порядке! Если профессор поможет, я чувствую, что смогу!

Люсьен кивнула ему, сжав оба кулака. Её прежнее выражение лица, беспомощного котёнка, начало меняться на львиное. Казалось, она наконец-то устала от всех этих издевательств и готова показать своему мучителю, что не потерпит отказа. Он не знал, надолго ли хватит её храбрости, но он будет рядом, чтобы поддержать её в этом начинании.

Конечно, у нас осталось не так много времени, поэтому позвольте мне объяснить, чего вам следует ожидать во время слушания, так что слушайте внимательно.

Я слушаю!

Она кивнула три раза, оставаясь при этом очень энергичной, а затем выслушала объяснения Роланда. Он подчеркнул важность придерживаться правды. Он заверил ее, что улики на ее стороне, и с записью инцидента есть прочная основа для разоблачения действий Виолы.

Вскоре они оба вышли из комнаты ожидания, но столкнулись с первым препятствием: леди Виолой и её рыцарем. Остальные четверо подозреваемых также выходили из своих комнат ожидания. Охранники, обращавшиеся с ними, выглядели на удивление небрежными; они не походили на заключённых, скорее, с ними обращались как с жертвами.

Люсьенна, иди сюда!

Роланд закрыл за сестрой дверь, и прежде чем он успел среагировать, Виола бросилась в атаку. Если бы взглядом можно было убить, Люсьен уже лежала бы на земле. Было очевидно, что прежде чем они доберутся до места судебного заседания, им нужно было провести Люсьену через этот конфликтный момент.

Глава 427 – Слушание.

Чего ты ждешь, иди сюда!

Глаза Виолы горели яростью, когда она бросилась к Люсьенне. Рядом возвышалась внушительная фигура её рыцаря Баскервилей, готового исполнить её волю. Остальные ученики и блюстители порядка в коридоре инстинктивно расступились, освобождая место для надвигающейся схватки.

Ты действительно думала, что сможешь избежать последствий, Люсьен?

Виола презрительно усмехнулась, и ее голос сочился презрением.

Я сделаю так, что ты пожалеешь, что перешел мне дорогу, и дом Кастелланов никогда больше не будет…

Молодая девушка собиралась разразиться гневом, но её голос внезапно оборвался. Маги поблизости мгновенно заметили злодея, наложившего заклинание, даже не произнеся ни слова. Это был закованный в броню Исполняющий, который теперь встал между Виолой Кастеллан и Люсьеной Арден.

Что это значит?

Голос Роланда разносился по коридору, подкреплённый его магией и умением запугивать. Он придал голосу немного угрожающий и искажённый вид, чтобы ещё больше скрыть свою истинную сущность от Люсьен. Даже сейчас он не пытался раскрыть свою личность, что также могло поставить под угрозу его жизнь в Альбруке. Пока что его роль заключалась в роли блюстителя порядка, соблюдающего его, а те, кто стоял перед ним, были его нарушителями.

Почему задержанные разгуливают на свободе? Почему здесь находится человек, напавший на силовика? Объяснитесь!

Элитаес, с которым он уже сталкивался, исцелился и снова следовал за леди Виолой. Он был полностью вооружён, а его рука не отрывалась от бедра, где лежали мечи. Было ясно, что он готов атаковать, как только появится возможность. После применения запугивания колени учеников начали подгибаться, и только Виола осталась стоять, под защитой рыцаря Баскервилей.

У вас здесь нет полномочий. Их отпустил заместитель начальника департамента. А теперь отойдите в сторону!

Заместитель начальника?

Один из присутствующих охранников крикнул сбоку. Отдел охраны был довольно большим, и вторым по званию был заместитель главного охранника. Двое ранее охранявших комнату, где содержалась Люсьен, резко отреагировали при упоминании имени заместителя; было ясно, что идёт какая-то внутренняя борьба за власть. Роланд, как человек относительно новый, не мог подвергать сомнению человека, занимающего такую должность, по крайней мере, если хотел следовать правилам. Поэтому, услышав своё имя, он решил отступить, но продолжал держаться перед Люсьен.

Он видел, что сестра струсила, увидев Виолу так скоро. Было ясно, что страх укоренился в ней за месяцы издевательств. У неё были признаки длительной травли: жертва не могла мыслить рационально в присутствии своей мучительницы. Её глаза метались из стороны в сторону, она пыталась избежать взгляда Виолы. Это был плохой знак для слушания: если она решит утаить информацию, Виола, вероятно, останется безнаказанной.

Правильно, заместитель начальника

Оставлять.

Прежде чем надзиратель смог бы навязать свою точку зрения, ему нужно было восстановить контроль над ситуацией. Роланд быстро его успокоил. Даже если ученики могли свободно передвигаться, правила не позволяли им приближаться к пострадавшему.

Вы попытались подойти к жертве с угрозами, если вы продолжите подобные действия, мне придется снова вас задержать.

Осознав всю серьёзность ситуации, стражник неохотно отступил. Виолу, однако, было нелегко сломить. Она посмотрела на Роланда со смесью гнева и разочарования, когда это неожиданное вмешательство нарушило её планы. Однако она могла лишь кричать в пустоту, поскольку заклинание глушения не позволяло её голосу распространяться.

Не беспокойтесь о ней, просто сосредоточьтесь на слухе.

Роланд отвернулся, не обращая внимания на истерику Виолы. Её даже удерживал доверенный рыцарь, который к этому моменту уже знал, что лучше не испытывать судьбу. Его тон был мягким и адресован Люсьенне, которая наконец смогла успокоиться. Наконец она посмотрела на разгневанную Виолу более решительно, и вскоре они оба исчезли за углом, услышав наконец безумный крик после того, как заклинание молчания было снято.

Она, конечно, любопытная маленькая девчонка.

Пфф

Когда они отошли на некоторое расстояние от группы студентов, он высказал своё истинное мнение о дочери маркиза. Назвав её надоедливой девчонкой, он заставил сестру усмехнуться и улыбнуться. Атмосфера начала проясняться, и напряжение спало. Вскоре они направились в зал для слушаний, а остальные студенты слегка отставали. Атмосфера была тяжёлой, но после его раздражённого комментария настроение Люсьен, похоже, улучшилось.

Мы здесь. Как вы себя чувствуете?

Немного нервничаю, но я доведу это до конца!

Хорошо, тогда пойдем.

Люсьенна сжала кулаки, глядя в спину Роланда. Вскоре большие ворота перед ними раздвинулись, и их встретили члены совета магов. Как и прежде, магистр Ратос исполнял обязанности одного из судей. После вступления Роланда в должность ему стало известно, что этот старик, похожий на Мерлина, занимает в институте очень высокую должность – он заместитель директора. Здесь же присутствовали Торн и Делаудер, который должен был стать его главным противником.

Я не признаю остальных, пять судей в целом. Арион упомянул, что Делодер, вероятно, берет взятки, но я не могу упоминать об этом здесь без каких-либо доказательств.

Ну наконец-то мы можем начать.

Ратос улыбнулся Люсьенне, когда она вошла вместе с Роландом. Делодер же что-то шепнул другому судье, сидевшему рядом с ними. Было ясно, что некоторые из них уже подкуплены, и даже если Торн встанет на его сторону, они рискуют проиграть дело.

Зал заседаний был великолепен и украшен магическими символами, выгравированными на стенах. Пятеро судей сидели за высоким столом, и на их лицах читалось сочетание любопытства и строгости. Роланд видел, что Люсьенна встревожена, но отворачиваться было поздно. Он мог лишь стоять и смотреть, как её вызывают вперёд, чтобы предстать перед пытливыми взглядами совета магов.

Люсьен Арден, вы здесь сегодня, чтобы дать показания о недавнем инциденте, связанном с учебным центром Института. Пожалуйста, говорите правду и ничего не скрывайте.

Торн объявил это властным голосом, заставив Люсьену выпрямиться.

Д-да, профессор сэр.

Люсьенна ответила слегка дрожащим голосом. Она украдкой взглянула на Роланда, который стоял рядом и громко кивнул в знак поддержки. Они уже обсуждали, как пройдёт слушание, поэтому она тоже кивнула, но прежде чем она успела что-то сказать, её кто-то перебил.

Напоминаю, что лгать в присутствии высших магов запрещено и будет сурово наказано! Если вы не можете доказать ни одно из своих утверждений, я также советую вам.

Профессор Делодер, пожалуйста, следите за своим тоном.

Делодер поспешил перебить Люсьену, прежде чем она успела начать, но, к счастью, Торн удержал его от дальнейших слов. Было ясно, что он пытался предупредить её ещё до того, как она начала давать показания, возможно, запугать и заставить замолчать.

Я, эм, я хотел бы сообщить, что произошло во время учений.

Голос Люсьенны был тихим, а руки слегка дрожали. Роланд заметил тревогу в её глазах, но также и проблеск решимости. Торн ободряюще кивнул, давая ей знак продолжать.

Ну, все началось, когда леди Виола

Вскоре она уже объясняла ситуацию и то, как Виола уговорила её отправиться в эту несанкционированную поездку. По мере того, как Люсьенна рассказывала о событиях, предшествовавших стычке на учебном полигоне, атмосфера в зале заседаний накалялась. Торн внимательно слушал, изредка переглядываясь с Ратосом. Делодер же хмурился, явно недовольный тем, как шли показания.

Люсьен подробно рассказала, как Виола организовала всю экспедицию, используя её в качестве приманки для сбора редких перьев кровавого стервятника. Она описала безжалостные издевательства, которым подвергалась весь год, нарисовав яркую картину гнетущей обстановки, созданной Виолой и её соратниками. Записи металлического паука, запечатлевшие моменты, предшествовавшие чудовищному бегству, ещё раз подтвердили её слова.

Пятеро были заинтригованы металлической пластиной, которую он принёс, чтобы продемонстрировать голографическое изображение, но, похоже, это было для группы чем-то новым. Хрустальные шары, иллюзорная магия и другие заклинания могли производить похожие эффекты. Потребовалось некоторое время, но он представил им фрагменты встречи, в основном сосредоточившись на том, как плохо обошлись с его сестрой. В конце судебного разбирательства ему предстояло пройти прямой допрос, поэтому он решил продемонстрировать все свои записи на этом этапе.

Пока Люсьен говорила, Роланд внимательно наблюдал за судьями. Он чувствовал скептицизм в глазах Делаудера, но Ратос, казалось, был искренне обеспокоен. Торн сохранял нейтральное выражение лица, внимательно обдумывая представленные детали. После того как Люсьен закончила свои показания, Торн одобрительно кивнул.

Благодарю вас, леди Люсьен, ваши показания приняты к сведению, пожалуйста, пройдите в зал ожидания, пока мы продолжим слушание.

Роланд был несколько удивлён тем, как подробно его сестра рассказала о своих обстоятельствах. Её рассказы были полны подробностей, но он понимал, что на данный момент нет никаких доказательств, подтверждающих обвинения в издевательствах. Единственным весомым доказательством были сделанные им записи, которые, похоже, понравились его коллегам-магам. Он видел, как они с интересом разглядывают голографические изображения, но не мог обсуждать формальности, поскольку слушание ещё шло.

Итак, продолжим, впустите леди Виолу Кастеллан.

Люсьену отвели в отдельную комнату, а он остался, чтобы послушать, что скажет главный подозреваемый. Он заметил, что его сестра посмотрела в его сторону, в ее глазах отражалось беспокойство, но он не мог больше ее сопровождать. После того, как все студенты закончили допрос, он стал последним свидетелем, возможно, держащим в руках ключ к определению того, как будет рассматриваться дело.

Появление Виолы Кастеллан стало настоящим зрелищем: она искусно запустила фонтан и изобразила себя на грани обморока. Похвально, насколько искусно она играла в столь юном возрасте. Её игра показала, что она вполне готова к общению с другими дворянами и участию в некоторых театральных представлениях, которые они принимали.

Леди Кастеллан, пожалуйста, присядьте. Мы здесь, чтобы выслушать вашу версию событий, но если вы плохо себя чувствуете, возможно, нам стоит отложить слушание.

Делодер сразу же предложил отложить слушание, демонстрируя желание продлить процесс и, вероятно, проинформировать семью Кастелланов о развитии событий. Было очевидно, что он намеревался оказать давление на Институт извне, потенциально позволив Виоле избежать наказания. К счастью, Торн, будучи приверженным поиску истины, быстро отверг эту идею.

Если ей понадобится эликсир омоложения, он будет предоставлен, но мы не будем откладывать слушание. Вы можете продолжить?

Д-да, если профессор настаивает

Виола Кастеллан, несмотря на свою прежнюю театральность, села и успокоилась. Её взгляд метался между судьями, пытаясь оценить их реакцию. Делодер же был явно раздражён поворотом событий. Роланд же молчал, стараясь уловить всё, что собирался сказать этот змееподобный подросток.

Хорошо, тогда продолжим. Леди Виола, пожалуйста, расскажите о происшествии на тренировочной базе. Будьте честны и лаконичны.

Строгий голос Торна раздался по комнате, и Виола начала излагать свою версию событий. Она сплела другую версию, изобразив Люсьену как смутьянку, которая вынудила группу предпринять несанкционированную экспедицию. Подчёркивая свою невиновность, она заявила о своём неведении относительно жестокого обращения или издевательств над Люсьенной. Говоря об инциденте с Элитаесом, она отклонила попытку подкупа, представив её как решение, принятое исключительно им самим.

Уважаемые профессора, хочу заверить вас, что я не имел намерения причинить вред леди Люсьенне. Признаюсь, я потерял самообладание во время нападения монстра, но я действительно не знал, как действовать. Я просто хочу принести искренние извинения дорогой Люсьенне, если она неправильно истолковала какие-либо из моих действий. Возможно, я неправильно выразил свои намерения!

Слова Виолы были искусно подобраны, а её тон был невинен. Было очевидно, что она обладает опытом манипулирования ситуациями в своих интересах. Пока она говорила, хмурое выражение лица Делаудера смягчилось, и он одобрительно кивнул. Торн же, напротив, сохранял бесстрастное выражение лица, внимательно анализируя каждое слово.

Леди Виола, ваши показания приняты к сведению. Теперь мы приступим к допросу остальных студентов.

После окончания дачи показаний он наблюдал, как Виолу препровождают в другую комнату ожидания. Её пристальный взгляд, устремлённый на него, выражал негодование, словно она хотела запустить в него огненный шар. Вслед за ней вышли остальные четверо студентов, лишь пересказав рассказ Виолы. Как и ожидалось, Элитаес подтвердил обвинения во взяточничестве и попытался взять всю вину на себя. Теперь остался только Роланд, и его слова станут решающим фактором.

Неужели нам действительно нужно выслушивать чужака? У него явно есть планы против студентов, я видел, мы просто отпустили их, сделав предупреждение!

Профессор Делодер, по-видимому, устал от затянувшегося на несколько часов слушания, и, похоже, не желал продолжать обсуждение. Торн же был полон решимости обеспечить справедливое расследование.

Нет, каждое свидетельство важно. Нам нужно услышать мнение каждого. Доцент Уэйланд, пожалуйста, выйдите вперёд.

Наконец, настал момент действовать. Поначалу он не знал, как оправдать сестру, но удачная возможность представилась именно в этот день. Если бы не эта мелкая оплошность, Виола, возможно, избежала бы наказания. Однако, получив дополнительные улики, подчёркивающие её сомнительную репутацию, он всё больше убеждался, что исход дела будет в пользу сестры.

Мне мало что остаётся добавить к уже сказанному, и я уже предоставил запись инцидента. Однако у меня есть кое-что ещё, что может заинтересовать моих уважаемых коллег. Пожалуйста, посмотрите.

Роланд закончил предложение, прежде чем показать магам еще одну голографическую запись, которую он взял из их утреннего разговора с обвиняемой леди Кастеллан.

Её голос на записи становился всё громче, и хотя он ранее наложил на неё заклинание молчания, чтобы заставить её замолчать, он продолжал записывать каждое её слово. Даже поняв, что её голос заглушают, она продолжала вести себя агрессивно по отношению к Люсьенне.

Я гарантирую, что ты пожалеешь, что перешла мне дорогу, и дом Кастелланов никогда не забудет этого позора. Эй, ты меня слушаешь? Перестань прятаться за этим ничтожеством. Думаешь, они будут защищать тебя вечно? Погоди, Люсьен. Мой отец раздавит твою маленькую семейку!

Что это? Это действительно говорит леди Виола?

Голографическая запись воспроизводила угрожающие слова Виолы в зале заседаний, погрузив собравшихся магов в гнетущую тишину. Атмосфера в зале изменилась, и судьи обменялись взглядами, явно ошеломлённые ядовитым тоном Виолы.

Но как мы можем быть уверены, что всё это действительно произошло? Мы даже не знаем, как на самом деле работает заклинание, которое использует этот чужак. Вероятно, это просто какая-то заранее подготовленная иллюзия! Кто он на самом деле? Вэйланд — его настоящее имя? Как мы можем доверять человеку, который не пробыл здесь и недели!?

Подготовлен заранее? Зачем ему это делать? У вас есть доказательства, подтверждающие это утверждение, профессор Делаудер? Профессор Арион с кафедры рун заверил нас, что используемое руническое устройство действительно. Вы намекаете, что профессор Арион лжёт?

В то время как Делаудер мог выдвигать обвинения против Роланда, новичка в Институте, репутация Ариона была уже хорошо известна. Он не мог намекнуть, что они оба фальсифицировали информацию без надлежащих доказательств. Возможность инициировать еще один ряд слушаний маячила, но это также рисковало раскрыть компромат на самого Делаудера. Проверка его отдела могла бы раскрыть взятки, которые он принимал, чего он отчаянно хотел избежать. Хотя маги боялись дворян, был еще один человек, которого они боялись больше, чем их.

То есть

Вы хотите, чтобы по этому вопросу было начато расследование? Стоит ли напомнить, что нам придётся сообщить директору, если мы этого захотим? Вы хотите, чтобы мы провели такое расследование?

Нет

Хорошо, мы примем эти доказательства во внимание и тщательно изучим их. Доцент Уэйланд, вы свободны, пожалуйста, подождите снаружи.

Его задача была выполнена; он представил все имеющиеся в его распоряжении доказательства, и теперь совет магов должен был принять решение. Было очевидно, что Делаудер был под влиянием и проголосовал против наказания Виолы. Торн стоял рядом с ним, но позиция остальных членов совета оставалась неопределенной. Хотя они и проявили некоторый интерес к технологии записи во время слушания, ее влияние на дело его сестры оставалось неопределенным.

Думаю, вот в чём вопрос: накажут её или нет? В любом случае, Люсьен может попасть в беду. Что мне делать?

Когда большие ворота в зал слушаний закрылись за ним, он начал беспокоиться. Будущее его сестры было на кону, и, возможно, своими собственными действиями он привел в движение что-то, что нельзя было остановить. Однако, если бы дело дошло до драки, он был готов ответить так же, как и на тренировочной площадке. Старого Роланда, который когда-то бежал при первых признаках конфликта, больше не было. Он был полон решимости довести это до конца, даже если это означало нажить врагов среди некоторых дворян.

Глава 428 – После слушания.

Роланд нервно шагал по коридору, его разум метался от мыслей о том, что может произойти дальше. Исход слушания мог иметь далеко идущие последствия не только для Виолы, но и для Люсьенны, и даже для самого Роланда. Маги внутри совещались, и напряжение висело в воздухе.

Они всё ещё там? Прошёл уже час. Должно быть, они действительно не знают, что делать, раз всё заняло так много времени.

Арион присоединился к нему снаружи; хотя он и не был частью судей, он чувствовал, что что-то не так. Обычно решения в таких вопросах принимались быстро. Было очевидно, что эти старые маги колебались, вероятно, не желая оскорблять дворян. Однако правила были ясны — Виолу Кастеллан нужно было наказать.

Я не могу себе представить, что наказание будет слишком суровым, но, возможно, Торн использует это как пример, чтобы удержать других дворян от того, чтобы делать то же самое, по крайней мере, это было его главной целью.

Вскоре тяжелые двери зала слушаний наконец-то скрипнули, открыв дверь, и в зал вошли пятеро судей. Настало время всем причастным вернуться, поскольку вердикт был вынесен. Роланд посмотрел на пятерых, пытаясь понять решение по выражениям их лиц. Торн казался стоическим, Ратос — задумчивым, а Делаудер — несчастным.

После тщательного рассмотрения представленных доказательств и показаний мы приняли решение,

Торн объявил, нарушив напряженную тишину после того, как все вернулись в зал слушаний. Роланд затаил дыхание, ожидая вердикта, который определит не только судьбу Виолы, но и будущее его сестры в Институте. Люсьенна стояла рядом с ним в обстановке, которая, казалось бы, была против нее, в то время как Виола сгрудилась со всеми остальными студентами и своим рыцарем.

Леди Виола Кастеллан, на основании представленных доказательств и показаний вы признаётесь виновной в организации несанкционированной экспедиции, создании угрозы для жизни однокурсников и участии в предосудительном поведении, не подобающем ученику Института Волшебства Ксандара.

Чувство облегчения нахлынуло на Роланда, когда Торн вынес вердикт. Люсьен была совершенно шокирована его однобокостью, а Виола не могла понять, что она слышит. Она была ошеломлена словами, которые произносил глава правоохранительных органов, не в силах понять ситуацию.

Нет, это какая-то ошибка. Я ничего плохого не сделал.

Леди Кастеллан, пожалуйста, не перебивайте. Если вы продолжите говорить, ваше наказание будет ужесточено. Итак, на чём я остановился?

Виола встала в знак протеста, но вскоре обнаружила, что ее ноги слабеют. Она не воспринимала резкий тон или слова легкомысленно, но последствия ее действий оказались не такими суровыми, как надеялся Роланд.

Вследствие ваших действий, леди Виола, вы настоящим отстраняетесь от посещения занятий на следующие два месяца. Это отстранение послужит вам периодом для размышления и реабилитации. Кроме того, ожидается, что леди Люсьен Арден будут принесены официальные извинения за причинённый моральный ущерб, а также денежная компенсация в размере тысячи золотых монет. Если вы не сможете оплатить денежную компенсацию, отстранение будет продлено, и вместо него будут начислены баллы за заслуги.

Вкратце, обширный вердикт пришел к выводу, что Виола должна была выплатить компенсацию или работать, используя баллы заслуг. Она могла добиться этого, выполняя различные задания в институте, работая за его пределами или просто выплачивая его. Элитаесу, ее рыцарю, было запрещено посещать Институт в качестве охранника Виолы, а другие студенты получили несколько недель отстранения.

Тысяча золотых монет — ничто для такого знатного дома, ей не придется работать ради них ни минуты.

Роланд ожидал, что Виола получит что-то вроде пощечины, поэтому он не был слишком удивлен снисходительным вердиктом. Он признал, что если бы это был простолюдин, который сделал такое с дворянином, его бы, скорее всего, немедленно исключили. Два месяца вдали от Института были не более чем бесплатными каникулами. После этого срока люди, скорее всего, перестанут говорить об инциденте, и в конечном итоге он будет забыт. Однако он не был так уверен, забудет ли Виола когда-нибудь этот позор.

Когда тяжесть вердикта улеглась, выражение лица Виолы сменилось с шока на гнев. Она посмотрела на Люсьен, которая тихо стояла рядом с Роландом, и, возможно, поняла, что ее действия не только не сломили Люсьен, но и привели к тому, что ее честь была запятнана. Торн продолжил, обращаясь к другим студентам, участвовавшим в несанкционированной экспедиции. Каждый получил различные степени наказания, начиная от отстранения от учебы и заканчивая общественными работами в Институте.

Было бы хорошо, если бы на этом всё закончилось, но…

Было очевидно, что эта молодая леди была в ярости, и не было бы ничего удивительного, если бы она использовала эти два месяца, чтобы спланировать свою месть. Роланд, который был решающим фактором во всем этом слушании, вероятно, был бы на ее радаре, возможно, более приоритетным, чем Люсьенна, которая наконец-то смогла противостоять ей. Несмотря на то, что они были баронским домом, они все еще были дворянским домом. Больше всего дворяне ненавидели запятнанную репутацию, и, возможно, их родители могли бы прийти к какому-то соглашению теперь, когда правда вышла наружу.

Уэнтворт Арден, у него должны быть друзья в королевской армии. Я не уверен, что даже Кастелланы могут так легко его оскорбить, если, конечно, он будет достаточно осторожен, чтобы потянуть за какие-то ниточки .

Люсьенна, которая только что пережила многое, решила встать позади него, ища убежища от смертоносного взгляда Виолы. Вентворт был ее отцом, и он должен был защищать ее, а не Роланд, который прибыл сюда случайно. В представлении Роланда его отец был неудачником в плане воспитания детей, и он надеялся никогда не стать таким, если у него когда-нибудь будут собственные дети.

Не волнуйтесь, она не будет вас беспокоить какое-то время.

Люсьенна кивнула, когда слушание закончилось, и студенты начали расходиться. Хотя вердикт был вынесен, у них все еще было время собрать свои вещи перед отстранением. Единственным человеком, которого сразу исключили из Института, был сторожевой пес Виолы, Волшебный Мечник. Его вместе с Виолой выводили те же самые охранники, которые ранее сняли с них оковы, а двое, которые помогали охранять его сестер, похоже, вывели ее. Она выглядела немного встревоженной и по какой-то причине посмотрела на него, ожидая подтверждения.

Ничего страшного, они просто отведут вас обратно в вашу комнату в общежитии.

Люсьенна слегка благодарно улыбнулась, ее глаза отражали смесь облегчения и усталости. Роланд наблюдал, как Виолу, с высоко поднятой головой, но с горящим в глазах гневом, вывели из зала слушаний. Торн кивнул ему, и ранее они договорились встретиться позже. Однако, оказавшись за пределами зала слушаний, он столкнулся со своим другом Элитаесом, который, казалось, ждал, чтобы предупредить его, что, очевидно, было угрозой.

Не знаю, кем вы себя возомнили, но помните: Баскервили никогда не забывают долгов, и мы никогда не прощаем тех, кто посягает на имя Кастеллан.

Слова Элитаеса звучали угрожающе, а его взгляд впился в забрало Роланда, сигнализируя о возможном конфликте в будущем. Однако Роланд сохранил самообладание, не дрогнув, встретив взгляд рыцаря Баскервилей.

Выражаясь языком настоящей сторожевой собаки, вам следует быть осторожными, поскольку ошибочная преданность может привести к вашему падению.

Ха, не знаю, откуда такая бравада, но, возможно, тебе стоит помнить, что я не просто сторожевой пёс. Я из Баскервилей, и у нас есть способы справиться с теми, кто нам перейдёт дорогу.

Так же, как ты поступил со мной на тренировочном полигоне? Если это Баскервиль, то мне не о чем беспокоиться. А теперь покиньте территорию, как вам было приказано.

Роланд усилил удар, пытаясь запугать рыцаря в ответ. Он знал, что пути назад уже нет, и эти люди были его врагами. Лучше было хотя бы дать понять, что он не будет легкой добычей.

Элитаес фыркнул в ответ, явно недовольный словами Роланда. Не сказав больше ни слова, он наконец повернулся и пошел обратно к Виоле. Арион, который шел неподалеку, подслушал разговор и быстро высказал свое мнение.

Какой шут смеет угрожать преподавателю?

Это было предупреждение.

Он ответил, думая о чем-то другом.

Мне придется быть осторожным, ведь за пределами Института я могу стать мишенью.

Какое варварство, нам нужно держать таких людей подальше от этого Института!

Роланд считал, что ему не стоит слишком беспокоиться о том, что он попадет в неприятности, находясь в институте, но когда он закончит свое исследование, то, что он здесь сделал, может привести к неприятностям. Он был уверен, что и рыцари Баскервилей, и Кастеллан, вероятно, попытаются раскопать его прошлое. Возможно, они даже смогут установить связь с Артуром и Альбруком, но это не обязательно будет плохо. Если его связь с герцогским домом будет раскрыта, это может защитить его от дальнейшего вреда.

Вероятно, нам следует это сделать.

Что-то не так? Кажется, тебя что-то беспокоит?

Роланд на мгновение замолчал, и Арион уловил перемену в его тоне. Была одна вещь, о которой он все еще беспокоился, и она не касалась Альбрука.

Неужели так очевидно, где были студенческие общежития?

Студенческое общежитие? Это недалеко отсюда.

Арион поднял бровь, явно озадаченный внезапной сменой темы Роландом. Однако он решил не настаивать и просто указал в сторону студенческих общежитий.

Вот именно, просто следуйте по главной тропе, и вы легко найдёте. Почему вы спрашиваете?

Просто хотел убедиться, что знаю, где это. Спасибо, Арион.

Без проблем, если мы не отходим от темы, позвольте мне научить вас заклинанию Путеводного Чара.

Арион взмыл вверх, и браслет на его хвосте начал светиться. Это было довольно простое заклинание, и оно создавало небольшую направляющую дорожку, похожую на светлячков. Они были настроены на Роланда, так что ему даже не нужно было фокусироваться на мане.

Институт уже отмечен направляющими заклинаниями, вам просто нужно знать, куда вы хотите идти, используя заклинание.

Нет, ничего.

Роланд не желал ничего, кроме как врезать коту за то, что тот скрыл от него заклинание. Все, что ему было нужно, это скопировать рунический код, встроенный в браслет, что позволило бы ему быстро использовать его с доспехами. Это заклинание могло бы помочь ему не теряться так много раз, но теперь стало несколько бессмысленным после того, как ему удалось перенастроить свои картографические датчики. Тем не менее, он не торопился, чтобы скопировать рунические структуры с браслета, который использовал Арион. Это был довольно мощный артефакт со множеством компактных рун, которые были намного меньше его и на данный момент были выше его возможностей.

Ну что ж, увидимся позже, и не забудь о той лекции через несколько дней, я не думаю, что этот черт о ней забудет.

Кивнув Ариону, Роланд направился к студенческому общежитию. Выходя, он также заметил Торна, которого окружали другие преподаватели. Казалось, что некоторые заведующие кафедрами интересовались слушанием и последствиями для высокопоставленного дворянина. Институт, вероятно, некоторое время будет в смятении, но, к счастью, дворянство не могло предпринять существенных действий из-за защиты, предоставляемой королевской семьей.

Его заботы были сосредоточены не на институте, а на его сестре, которой нужна была некоторая внутренняя защита. Он частично понимал, как работают в школе. Было возможно, что другие ученики примерно того же возраста, что и Люсьен, могут возобновить издевательства. Это мог быть подходящий момент для них, чтобы продемонстрировать преданность поместью Кастелланов. Хотя Роланд не был уверен в том, что может произойти, он считал благоразумным с самого начала минимизировать потенциальный ущерб.

След светлячков вывел его за пределы главного здания института. Как и все остальные аспекты школы, общежития были разделены по рангам. Это разделение было всеобъемлющим, с тремя различными локациями. Наименее впечатляющее было выделено для магов-простолюдинов, не имея никаких дополнительных удобств, таких как кафетерий.

В общежитиях среднего уровня размещались люди с менее знатным происхождением, тогда как общежития высшего уровня были зарезервированы исключительно для элиты — наследников и наследниц самых престижных семей магов. Продвижение в ранге общежития было возможно, но только с самого низшего до среднего уровня. Чтобы попасть в общежития высшего уровня, нужно было обладать определенным уровнем престижного наследия. Студент также мог упасть в ранге, потеряв достаточное количество очков заслуг, и это произошло с его сестрой.

Так вот оно что? Выглядит довольно старым и потрёпанным.

Когда он просматривал записи Люсьенны в Департаменте по обеспечению соблюдения, было указано, что ее заставили переехать из общежитий среднего уровня и приехать сюда. Перед ним было довольно обветшалое здание, демонстрирующее признаки своего возраста. Стены были украшены плющом, и от всей конструкции веяло историей. Когда Роланд вошел, он заметил скромность общей зоны с несколькими изношенными диванами и столами, разбросанными вокруг. Атмосфера была приглушенной, и звуки приглушенных разговоров наполняли воздух.

Им действительно следует заделать эту дыру.

Ха, как будто они когда-нибудь это сделают, это место никогда не изменится.

По прибытии он заметил, как дуэт полурослика и гнома осматривает какие-то дыры в деревянных стенах, заделанные магией. Казалось, кто-то наколдовал растительное вещество, которое затвердело на месте. Хотя оно эффективно запечатало дыры, внешний вид оставлял желать лучшего.

Эй, а это не новичок?

Не стоит так говорить.

Почему бы и нет? Он, кажется, не против?

Роланд приблизился к ним, причем более громкой была женщина-гном, которая, казалось, была склонна сохранять непринужденность. Хотя он и признал, что он новичок, он имел определенное превосходство над ними, поскольку был доцентом и обладателем класса 3-го уровня. Обычно люди не решаются провоцировать кого-то, кто способен причинить им вред одним лишь движением пальца.

Всё в порядке.

Видишь? Я же говорил: если старик думает, что ему можно доверять, значит, это правда! Думаю, нужно представиться. Можешь звать меня Джона, а эту гадость — Нелан.

Кого ты называешь уродом с таким-то лицом?

Вэйланд.

Он просто кивнул в ответ на препирающихся двоих, казалось, что они были либо хорошими друзьями, либо любовниками. Однако он не был здесь, чтобы заводить новых друзей, ему нужно было что-то передать своей сестре.

Так что же тебе нужно, Уэйланд?

Где я могу найти студентку, которую вы сюда привели?

Она должна быть на третьем этаже, в комнате номер двадцать шесть.

Без проблем, увидимся в Департаменте, теперь у нас наверняка будет гораздо больше работы, не могу дождаться!

Они вышли из общежития, причем Йона выглядела довольной, вероятно, получая удовлетворение от драмы, окружающей инцидент с инструктором. С другой стороны, ее подруга Нелан казалась несколько более раздраженной. Студенты вокруг них продолжали переглядываться и шептаться, указывая на то, что новости об инциденте, вероятно, быстро распространялись.

Роланд направился к лестнице, заметив, что все вокруг затихло. Студенты с явным интересом уставились на его бронированную фигуру. Неуверенный, было ли их очарование следствием страха перед его внешностью или мантией телохранителя, Роланд не мог не признать, что обитатели наименее благоприятного общежития, похоже, умеют держаться особняком. Вероятно, они приучили себя не оскорблять дворян, чтобы выжить во время своего пребывания здесь.

Когда он прибыл на третий этаж, было довольно легко найти комнату с двадцатью шестью. Дверь была широко открыта, и изнутри доносился громкий голос. Это был голос, который он слышал раньше, и он, скорее всего, принадлежал молодой леди, которая навещала Люсьен в районе клиники.

Это та, у которой поддельный статус, она тоже здесь живет?

Неуверенный в личности дамы, Роланд питал сомнения относительно того, чтобы полностью доверять ей. Тот факт, что она могла позволить себе дорогой амулет, чтобы скрыть свой статус, когда она не должна была этого делать, был подозрительным. Несмотря на эти подозрения, учитывая ее тесную дружбу с его сестрой Люсьенной, Роланд был склонен оставить все как есть. Его главной причиной пребывания там было не вступать в споры, а скорее преподнести Люсьенне подарок.

Итак, как мне это сделать, не выглядя при этом идиотом?

Роланд не славился чрезмерной разговорчивостью, особенно когда дело доходило до непринужденной беседы. Его присутствие в этом конкретном контексте было несколько необычным, он делал все возможное, чтобы не спускать глаз с Люсьенны. Несмотря на то, что в этом мире ему было около двадцати двух лет, если учесть годы из своего первоначального мира, его настоящий возраст был уже за сорок. Общение с подростками представляло для него проблему, делая эту встречу довольно неловкой. Если бы у него был выбор, он бы предпочел столкнуться с Эммерсоном и Элитаесом на поле боя, чем быть вынужденным вести светскую беседу.

Мне нужно покончить с этим.

Тем не менее, он собрался с силами, чтобы противостоять этому испытанию. Его рука потянулась к деревянной двери, и он несколько раз постучал, чтобы объявить о своём присутствии. Четыре пары глаз обратились к нему, когда он появился в дверном проёме. Помимо Маргарет и Люсьенны, в комнате находились ещё две молодые девушки. При виде его мгновенно воцарилась гробовая тишина, и в воздухе повисла какая-то особенная, тягучая тишина.

Начало хорошее

Глава 429 – Студенческое общежитие.

Люсьен! Что случилось? Тебя не было целый день! Учителя не сказали мне, где ты!

Маргарет, пожалуйста, успокойся, я не могу дышать.

Ох, какая я глупая.

Маргарет отпустила Люсьенн из ее крепких объятий, ее глаза были полны искренней обеспокоенности. Люсьенн, хотя и немного раздраженная удушающими объятиями, не могла не оценить искреннее беспокойство Маргарет. Две другие девушки в комнате придвинулись ближе, поскольку им было очень любопытно, куда ушла их подруга.

Люси, ты в порядке? Что случилось?

Девушка с большими серыми ушами, похожими на волчьи, спросила. Она носила школьную форму, похожую на Люсьен и других, с вырезом для ее большого пушистого серого хвоста. В дополнение к этим чертам и более длинным ногтям, у нее также были характерные желтые глаза, распространенные среди многих видов волков.

Я в порядке, Ата. Ничего не случилось.

Ну что-то должно было случиться, тебя так долго не было, опять эта мерзкая Виола?

Когда спросили третью девочку, её черты лица были более обычными, чем у девушки-волчицы. У неё были длинные соломенные волосы, заплетённые в косы, веснушки, разбросанные по лицу, и большие круглые очки, слегка увеличивавшие её карие зрачки. Обе девочки продолжили задавать те же вопросы, что и Маргарет, что на этот раз вызвало у неё реакцию.

Эй, Атасуна, Марлейн, успокойтесь! Люсьенна заговорит, когда захочет!

Люсьенна вздохнула, пытаясь успокоить подруг.

Это долгая история, и я вам её расскажу. Но сначала дайте мне немного перевести дух, и мы сядем.

Четыре девушки сели в круг, и Люсьенна на мгновение собралась с мыслями, прежде чем рассказать о событиях прошедшего дня. Она поделилась историей о заговоре Виолы, несанкционированной экспедиции и последующем слушании. Пока она говорила, атмосфера в комнате менялась от беспокойства к недоверию и гневу.

Это возмутительно! Как они могли обвинить тебя в том, что организовала Виола?

— воскликнула Маргарет, сжав кулаки от разочарования.

Это совершенно несправедливо. Нам нужно что-то с этим сделать.

— заявила Атасуна, ее волчьи уши дёрнулись от разочарования.

Лучше бы нам этого не делать, Виола и ее дом имеют хорошие связи; они могут менять правила по своему усмотрению,

Марлейн объяснила, слегка приподняв свои большие очки; выражение ее лица выражало разочарование.

Ну, я не хочу усугублять ситуацию, и её уже наказали. Она не будет ходить на занятия ближайшие два месяца, а её Рыцаря даже выгнали из Института.

Люсьенна снова вздохнула, глядя в сторону Маргарет. Она знала, что у ее подруги более вспыльчивый характер. Они встретились в среднем общежитии, и она боялась, что если Маргарет сделает что-то, что вызовет недовольство у высших дворян, ее тоже отправят в это низшее общежитие, где она встретила двух своих новых друзей и соседей по комнате.

Хотя, что удивительно, кто же был этот Исполняющий? Он не побоялся выступить против Кастеллана и даже победил этого могущественного рыцаря.

Маргарет сменила тему, и девушки сосредоточились на другом важном человеке, вовлеченном в этот инцидент, новом доценте по имени Уэйланд. Он, вероятно, был единолично ответственен за наказание их самого большого врага, Виолы. Учитывая, что он не боялся противостоять ей, было правдоподобно, что у него была сильная поддержка.

Вы знаете, кто он?

Он показался мне хорошим человеком. Я не очень много о нем знаю, но мне показалось, что я могу ему доверять.

Другие девушки в комнате заметили, что лицо Люсьенны осветилось улыбкой, когда она начала говорить о новом надзирателе. Она упомянула, как он даже дал ей немного вкусной еды и помог ей восстановить часть ее выносливости с помощью неизвестного заклинания.

Если Люци говорит, что ему можно доверять, то, скорее всего, это правда.

Девочки закивали, зная, что у их подруги есть некое шестое чувство, позволяющее им определять истинные наклонности людей. Все улыбнулись друг другу, радуясь, что инцидент благополучно разрешился. Однако их улыбки мгновенно исчезли, когда они заметили незнакомца, наблюдавшего за ними издалека. Дверь была открыта, но они не заметили, что кто-то появился.

К-кто ты? — спросила Маргарет.

Спрячьтесь за мной, Марлейн и Люсьен!

Сказал Атасуна, который начал рычать как волк. Марлейн казалась слегка напуганной, в то время как Люсьен быстро двинулась вперед, чтобы успокоить всех. Казалось, что девушки идентифицировали своего спасителя как подозрительного человека, который каким-то образом пробрался в общежитие. Некоторые из них даже собирались забрать несколько своих артефактов, которые могли быстро производить магические эффекты.