Легенда о Рэндидли Гостхаунде

«Это будет здорово», — Кларисса, казалось, лучезарно смотрела на него. И Рэндидли не видел причин, почему бы не поддаться позитиву.

Хелен стояла, скрестив руки на груди, угрюмо изучая Клариссу. «Мне не нравится это дерьмо. Где остальные? Эта ступенька должна быть против отрядов с девятого по третий. Почему только она? Задача вот-вот начнется. Неужели они думают, что мы просто не нападем…

Но пока она что-то бормотала себе под нос, на арену вышли десять крепких мужчин, выстраиваясь вокруг Клариссы. К удивлению Рэндидли, они вообще не смотрели на него; они небрежно держали оружие и смотрели на Хелен, словно призывая ее двинуться к Клариссе.

Рандомно усмехнулся. «Они стали умнее относиться к проблемам. У всех Навыков есть неотъемлемый имидж, поэтому, чтобы сражаться с нами, им нужно много мощных Навыков, способных потрясти имидж».

— Вот почему они все должны быть здесь! — прошипела Хелен.

Рандидли продолжил, не останавливаясь в стороне от Хелен. «...что было бы правдой, если бы Навыки исходили от одного человека, но если они полагаются на Навыки отдельных людей, чтобы работать вместе и разрушать меня, им потребуется намного больше, чем две сотни; если это из группы, эти Навыки мешают формированию образа друг друга так же сильно, как и мой. Вместо этого лучше иметь одного человека, который может создать множество мощных Навыков, чтобы проверить меня. Плюс…”

Замолкая, Рэндидли посмотрел на все еще ухмыляющуюся Клариссу. «...плюс, из-за качественных различий в Мане и Выносливости заклинатели имеют преимущество перед естественным образом, который им дают. Вероятно, потому что дух навыков маны немного другой. Если и был кто-то, кто действительно мог бы потрясти наши образы в одиночку, то это была бы Кларисса. Я подозреваю, что эта ступень предназначена для проверки пределов этого».

Рандомли указал на напряженную группу мужчин, не пытаясь скрыть ухмылку. «Они здесь только для того, чтобы предупредить сумасшедшую женщину, которая пялилась на их командира отделения».

«Я покажу им, черт возьми, сумасшедшим…» Хелен угрожающе хрустнула костяшками пальцев. Почти беспомощный Рэндидли покачал головой.

Что ж, по крайней мере, так Хелен сможет отточить себя в матче…

Но выражение Рэндидли изменилось на что-то более серьезное, когда он посмотрел на Клариссу. Глупо было вступать в такую прямую конфронтацию. В этом не было необходимости, и это только выдало бы больше информации о его собственных ограничениях. Тем не менее, Рэндидли уже не тот момент, когда ему хотелось бы поступить разумно.

Оно превратилось из руководства Доннитона в просто упрек за их собственную слабость. И казалось, что его предыдущее насилие еще не достигло цели.

Когда арбитр объявил о начале, Хелен пришла в движение. Отдав несколько лающих приказов, противоборствующие воины выстроились в плотную группу и двинулись, чтобы перехватить ее. Очень скоро по арене пронеслись боевые крики, когда Хелен сражалась изо всех сил.

Но Кларисса лишь ухмыльнулась Рэндидли. «Мне было одиноко без тебя».

Случайно приподнял бровь, и Кларисса рассмеялась. Ее седеющие кудри подпрыгивали вокруг светлого лица.

«Я полагаю, ты не поймешь… когда ты ушел, ты отправился в места, где были враги твоего уровня, чтобы сражаться». — сказала Кларисса. Затем она облизала губы. «Лира была здесь какое-то время… но она недолго оставалась человеком. Я не мог осуждать себя против нее. Что же касается всех остальных… ну, если бы они подошли поближе, они могли бы победить меня… но на самом деле они довольно слабы, не так ли? Вот почему вы сражаетесь сейчас».

С горящими глазами Кларисса подняла руки и протянула их к Рэндидли, сделав шаг, чтобы сократить расстояние между ними. «Я хочу расколоть небо. Я хочу, чтобы земля трескалась и бурлила. Я не хочу уворачиваться и прятаться от атак мечом… Я хочу разбрасывать маленькие кусочки апокалипсиса. Сейчас я могу быть Погодной ведьмой, но я хочу большего.

Рэнди только что посмотрел на пожилую женщину, которая всю свою жизнь была библиотекарем и хранительницей гардероба. Он до сих пор помнил рвение, с которым она взялась за Систему. Несмотря на опасность, это был способ воплотить в жизнь ее фантазии.

Но на этом романе радость угасла… Рэндидли мог представить, каково это было. Оглядеться вокруг и обнаружить, что все стали одержимы мин-максингом, и никто не пытался просто сделать что-то крутое со своими новыми способностями.

К одиночеству, которое, несомненно, чувствовала тогда Кларисса, Рэндидли относился сочувственно. Но его позвоночник напрягся, когда он посмотрел на нее. Потому что вместо того, чтобы пытаться помочь миру, она позволила себе погрузиться в игры. Она позволила Доннитону двигаться в этом направлении.

— Я покажу тебе больше, — мягко сказал Рэндидли.

Кларисса радостно захихикала. “Идеальный! Давайте начнем медленно, не так ли? Хоть я и знаю, что это глупо… Я беспокоюсь, что ты не выдержишь больших испытаний, янно? Итак… Молния!»

Грозовые тучи поднялись выше, сформировав темное покрывало на всем небе. Брови Рэндидли приподнялись, но это не должно его удивлять; был почти вечер. Теперь было бы намного проще затемнить небо с помощью Навыка. Но Кларисса все равно была первой, кому это удалось.

Потребовалось несколько секунд, но эти облака потемнели от грифельных до чистого обсидиана. Из-под этого чернильно-черного одеяла за доли секунды вылетел огромный столб молнии, целясь прямо в Рэндидли.

Но прежде чем Навык успел приблизиться, грозовые тучи разошлись и сменились огромным изображением дерева. Его изумрудные листья зашуршали, и казалось, что столба молнии никогда не было. Кроме огромной кроны Мирового Древа в небе не было ничего.

«Вау…» Кларисса задохнулась, уставившись на него. «Одно дело просто видеть это… но гораздо интереснее стоять перед ним. Ну ладно. Ярость Шторма!»

Облака снова собрались, сформировавшись в тугой узел, который парил над Иггдрасилем и был в состоянии сопротивляться пассивному эффекту искоренения, который Иггдрасиль оказывал в окрестностях. В течение нескольких секунд раздавался лишь глухой рокот, когда сила собиралась в плотно упакованном выражении Навыков Клариссы.

Затем кобальтовый разряд грома в форме ревущего дракона помчался вниз, направляясь к Рэндидли. Воздух шипел от его компактной энергии. Не двигаясь, Рэндидли поднял взгляд и критически изучил его. Активировался эффект Короны Переворота и Мрака, и время, казалось, замедлило свой бег.

Если бы только погода могла потрясти Мировое Древо… разве это не было бы слишком жалко?

Когда кобальтовый молниеносный дракон приблизился, Божественный образ Иггдрасиля начал активироваться. Золотой свет, исходящий от каждого дюйма Мирового Древа, становился все ярче. Созерцать это дерево означало стать свидетелем существа, приближающегося к божественному. Линии золотого письма спиралевидно поднимались и опускались на каждом дюйме ствола и листьев, освещая будущее.

Это был невозможный монолит, и его сияющая грация медленно съедала последнюю атаку. Кусочки энергии были вырваны из основного тела, а затем поглощены ликом дерева. Это продолжалось до тех пор, пока атака не стала ничем иным, как тонким шепотом скрепки, который ударился о землю в нескольких метрах перед Рэндидли и оставил небольшое пятно.

«Надвигающаяся буря!» Радость Клариссы была ясна в ее тоне. «Пронизывающий ветер! Абсолютный ноль! Ярость Шторма! Ярость Шторма! Ярость Шторма! Крадущийся Громовой Лигр!»

Огромные лезвия ветра сформировались и устремились вперед, чтобы срезать Рэндидли.

шорох.

Температура падала так быстро, что иней покрывал половину арены.

шорох.

Десятки густых кобальтовых разрядов молнии обрушивались вниз, чтобы снова и снова отклоняться золотым сиянием, исходившим от Мирового Древа. Медленно взрывы проникали все глубже и глубже, но в Мировом Древе, казалось, пробудился какой-то внутренний гнев, когда Кларисса продолжала свою непрекращающуюся атаку. Жестокое Негодование Иггдрасиля сотрясало небо своей яростью, искажая пространство, где образовался ее шторм, очень быстро ослабляя удары грома.

Но тут от Клариссы вылетел блестящий золотой кот. Зарычав, он поднял когти и быстро вцепился Рэндидли в горло.

Рэнди даже не моргнул. Бесконечные Пальцы Иггдрасиля рвались вверх из-под земли. Мороз немного замедлил их, но когда Лигр попытался увернуться от них и ударить Рэндидли сбоку, его ждали более острые шипы. Его энергетическое тело быстро рассеялось, когда цепкие корни прорвали его туловище и разорвали конечности.

С криком она была вынуждена разойтись. Но Рэндидли теперь хмурился. Потому что постоянные удары Клариссы обрели прежнюю интенсивность. На самом деле, они становились сильнее с каждой секундой.

«Ярость Шторма» обрушилась на него, как капли весеннего дождя. В небе над головой темные грозовые тучи выдержали взрыв концентрированного Жестокого негодования Иггдрасиля. Постепенно эти черные облака начали немного распространяться.

Полагаясь на количество, Кларисса действительно смогла противостоять образу Иггдрасиля Рэндидли.

Однако, судя по тому, что мог сказать Рэндидли, у нее истекала мана. И казалось, что один из ранее использованных Навыков увеличивал ее затраты на накопление дополнительной силы, которая увеличивалась с каждым использованным Навыком.

Она что-то замышляла. Рандомно оскалил зубы.

«Ярость Шторма! Ярость Шторма! Ярость Шторма! Идеальный! Отличный! Потрясающе!» Волосы Клариссы развевались вокруг ее хрупкой фигуры вызванной ею бурей. Затем она вытащила кинжал и провела им по пальцу, позволяя голодному воздуху унести несколько капель крови. «Клянусь моей рукой, Шторм! Я умоляю вас! Конденсация! Сформируйте Вечность Ветра!»

Ветер тут же усилился, пока не стал казаться завывающим. Эти черные облака начали медленно двигаться внутрь, пока не образовали туго свернутый шнур черного воздуха. Он затягивался все туже и туже, разрываясь с высоты неба и врезаясь в землю арены перед Клариссой волной силы.

Сразу же Рэндидли скривился и пошатнулся, когда его сильно ударило в грудь порывом шального ветра. Вой становился все громче, пока не превратился в ужасный пронзительный звук. За взрывом последовала сначала пыль и обломки, которые затмили воздух на долю секунды, и Рэндидли поднял свою металлическую левую руку на случай нападения.

Но потом ветер не стихал, и все сдуло. Огромный черный вихрь стоял в центре арены, поднимая тщательно укрепленный каменный грунт и вращая его ураганным ветром. Кларисса заговорила, но завывание ветра унесло ее слова. На данный момент был только Рэндидли и ветер. Все остальное было убрано.

Ужасный шум продолжался, пока Рэндидли смотрел на эту «Вечность Ветра». В целом, сконденсированный ветер, вероятно, находился на высоте около тридцати метров. Он казался таким маленьким по сравнению с Мировым Древом, но Рэндидли должен был признать, что его образ становился настолько большим, что искажал масштаб его зрения.

У создания ветра не было глаз, но Рэндидли знал, что оно наблюдает за ним. Медленно он опустил свою огромную фигуру на корточки и начал мчаться к Рэндидли. Значит, это был последний удар Клариссы. Существо ветра, которое собирало все больше и больше обломков, чем дольше оно существовало, становясь ходячим стихийным бедствием.

Беспорядочно развел руками и ухмыльнулся. Воистину, он мог понять, чего жаждала Кларисса. Способ использовать это, а не разрушать город и оставлять кого-то мертвым. Что он мог дать ей. Уничтожение этого монстра доставит ему огромное удовольствие.

И в процессе проверьте, насколько «бесконечным» был его Навык.

Бесконечные пальцы Иггдрасиля.

Сотня толстых корней вырвалась из земли, раздробив оставшуюся часть арены со стороны Рэндидли, когда ветер превратился в сверло, нацеленное прямо ему в сердце. Такова была сила ветра, что даже он с трудом сопротивлялся его непрямому натиску.

Первая волна корней, попавшая в вихрь, была разорвана в клочья и просто стала кормом, усилившим ветер. Когда Рэндидли прикрепился к земле корнями вокруг ног и талии, вторая волна корней, которую он послал, была отброшена в сторону обломками первой волны, добавив еще больше массы этой чертовой штуковине.

Это должно быть невозможно, но…

Ветер был всего в пятнадцати метрах и быстро съедал расстояние. Он рос по мере того, как пожирал больше, становясь безжалостной силой. Пыль и маленькие клочки растительности наполняли воздух, скрывая активность на арене от глаз. И все же Рэндидли все еще чувствовал, как ветер завывает в его сторону. Ему нужно было его замедлить.

Так что следующая волна корней, отправленных Рэндидли, состояла из двух корней, обвитых друг вокруг друга для прочности. И он послал тысячу таких, чтобы схватить этот своенравный ветер, который будет противостоять Мировому Древу.

Возможно, на то, чтобы прорваться, ушла доля секунды, но он прорвал защиту. Опять же, он только увеличился в размерах от уничтоженных корней

Но он не мог собрать все растительное вещество, уровень поверхности вихря уже был усеян обломками. Глаза Рэндидли горели, как искусственный химический огонь.

Случайно послал пять тысяч корней, эти корни были тремя корнями, обвитыми вместе и кровосмесительно проникающими друг в друга шипами. Когда они порвались, Рэндидли был готов с десятью тысячами четырехкорневых плетеных цепей.

Все больше и больше по мере того, как расстояние сокращалось до шести метров, и Вечный Ветер пускал во все стороны разорванные корни. Некоторые врезались в окружающее пространство, в то время как другие были искривлены и бесполезны, все еще торчащие из земли. Несомненно, публика была завалена ими, совершенно не видя, что происходит на арене.

Огромная масса взревела в ярости, ее вес врезался в саму себя, усиливая боевой клич.

Рэндидли снова послал десять тысяч, на этот раз по дюжине маленьких корешков, сплетенных вместе в каждой колючей веревке. Тем не менее, Вечный Ветер продвигался вперед. Мана вытекала из Рэндидли, как вода через сеть, наполняя воздух окружающей силой. Несмотря на свою вину, Рэндидли вздохнул от волнения. Его сердце колотилось.

Над ним возвышалось Мировое Древо. Очень легко, шум шелеста листьев заглушал крик ветра.

Почему они думают, что невозможно поймать ветер?

Только потому, что они не видели, чтобы руки были достаточно широкими.

Но Иггдрасиль может вместить семь миров. Для него… ветер не такая уж великая вещь.

Десять тысяч корней, сделанных из ста переплетенных колючих лоз, взметнулись в воздух, полностью разрушив остатки арены. Эти корни были способны противостоять разрывающему ветру на долю секунды.

Этого времени как раз хватило, чтобы корни сформировали когти и разорвались вниз. Хотя Рэндидли не мог ударить по ветру напрямую, он мог захватить всю собравшуюся массу. А когда его украдут… вся энергия, затраченная на сбор мусора, будет потрачена впустую.

КРУШЕНИЕ.

Плотно набитая тварь ветра врезалась Рэндидли в грудь, обломки и осколки дерева вонзились ему в лицо. Но Рэндидли только улыбнулся. Ни тяжелый камень, ни длинные лианы не последовали за ним, чтобы разбить его. Действительно, даже режущая кромка воздуха притупилась. Ветер был выпотрошен, придавлен к земле грубой силой.

Вокруг него обломки медленно рухнули на землю. Без ветра, оживляющего его, визуальная преграда медленно уплывала. Теперь они стояли не на арене, а в искривленном лесу. Растительное вещество усыпало всю территорию, тянущуюся вверх порочными изгибами.

Части прямостоящих лиан были сорваны, но странный безмолвный лес свидетельствовал о стойкости Навыков Рэндидли. Был даже градиент. В дальнем конце арены торчали очень маленькие оборванные растения, но рядом с Рэндидли они были почти метровой высоты. И лозы были толстыми и опасно усеянными шипами.

Почетный караул, достойный короля.

Кларисса села на задницу, глядя на него снизу вверх. Ее волосы были развеяны ветром и растрепаны. Даже не глядя, Рэндидли могла сказать, что ее запас маны пуст; когда он разорвал его по ветру, он вышел из строя. Это была сила, которой у нее еще не было сил владеть.

Затем она вздохнула. “...Спасибо. Я уступаю.

Глава 931.

Очень быстро было объявлено, что этот перерыв будет продлен до двух часов, чтобы арена могла быть реконструирована. Сочетание корней и ураганного ветра превратило большую арену в груду щебня. Даже инженеры, похоже, были сбиты с толку разрухой; все постепенно приходили к соглашению со способностью, свидетелями которой они только что стали.

Довольно контуженная и сбитая с толку Ся позволила Хань Ячжу сопроводить себя с арены в сторону самого Доннитона. Солнце опускалось за горизонт, давая понять, что пора обедать. Перерыв не мог прийти в лучшее время.

Толпа медленно перемещалась вокруг них, все еще пытаясь понять, что произошло в последних двух боях. Каждый мог это почувствовать; что-то изменилось. Но никто не мог точно указать, что теперь изменилось. Это ощущение витало в воздухе.

Низкий порыв ветра вызвал у всех приступ дрожи.

В конце концов, Хан привел двух членов правительства Зоны семь в очаровательный ресторанчик, в котором сильно пахло чесноком. Улыбающаяся итальянка приняла их заказ на выпивку и убежала, оставив им немного уединения в их спрятанной кабинке. В центре стола стояла свеча, на которую Ся смотрел несколько секунд, прежде чем заговорить.

— Хан, что это было? — коротко сказал Ся.

Последовала долгая пауза, пока они оба боролись с этим вопросом. Ся мог сказать по выражению лица Хана, что у него была похожая реакция. Кульминацию самого последнего испытания было… трудно проследить. После довольно спокойного обсуждения бой резко ускорился до такой степени, что их Восприятие стало совершенно недостаточным.

Это началось с молнии. С силой, которая сама по себе была пугающей, Кларисса начала бросать огромные молнии, которые падали вниз на стоящую фигуру Рэндидли. Еще более пугающим был тот факт, что эти атаки были легко нейтрализованы огромным деревом, которое возвышалось над ним, и ему вообще не нужно было действовать.

Но затем Навыки Клариссы становились все быстрее и быстрее, все сильнее и сильнее, взбудоражив воздух и заставив над ареной образоваться пелена из низких облаков. Маленькие леденящие капли дождя упали на руки и шею Ся. Покалывание распространилось по всему ее телу, а волосы на руке встали дыбом.

Затем приступы участились до такой степени, что невозможно было видеть, что происходит на арене. Огни и шумы смешались в густой туман анимации, которая казалась нереальной. Вскоре и это прошло, когда на арену опустилась ужасная тьма. Был только ужасный ревущий шум и порывы пыльного ветра, закрывавшие обзор.

Когда весь хаос утих, Рэндидли встал, окруженный злобно извивающимися корнями, торчащими в воздухе. Больше всего на свете эти вьющиеся корни напоминали Ся могильные плиты. Ей казалось, что их присутствие было явной демонстрацией силы; если бы Рэндидли Призрачная гончая выложился на полную, он бы оставил последний отряд похороненным на этой разрушенной арене.

Ветер выдохся, и Рэндидли стоял над коленопреклоненной женщиной на пустынном кладбище.

«... трудно ответить», — наконец сказал Хан Ячжу. «Были вещи, которые я видел, которые вы, вероятно, не могли видеть, но… были также вещи, о которых я не знаю. В конце концов… их сила…

«Что тут знать? У нас нет такой силы». С горечью сказала Ся. Она всегда знала, что Доннитон могущественен. В экономическом и социальном плане все дороги в нынешнем политическом климате Земли, казалось, ведут в Доннитон. Но увидеть, как кто-то вызывает бурю из ниоткуда и использует ее как оружие…

Zone Seven изо всех сил пыталась догнать Доннитон по объему производства; у них не было надежды соперничать с таким количеством военной мощи. А Кларисса была всего лишь незамужней женщиной.

Хан наклонился вперед. «Не колеблйтесь. Мы всегда знали, что у Доннитона большие запасы сил. Не поэтому ли мы воздерживались от активизации боевых действий с ними? Каким бы маленьким ни был пруд, местный правитель обладает огромной силой. Но нам нужно смотреть вдаль…

«Сколько времени потребуется нашим армиям, чтобы выстоять против этой бури?» Ся не могла сдержать своего разочарования. Ее руки дрожали. Она не могла забыть, как совсем недавно рекомендовала им сделать именно это: вступить в открытую драку с Доннитоном, прежде чем они станут сильнее. Если бы единомышленники Сян Ле согласились с ней…

Ся покачала головой. «Мы — народ, который всегда жертвовал маленькими удобствами ради долгосрочного взгляда на мир. Но есть ли путь, по которому мы могли бы обогнать Доннитона?

На это Хан Ячжу выглядел усталым.

Ся знала, что это сложный вопрос. Система была переменной, которая постоянно бросала им новые угрозы. Седьмая зона стабилизировалась, превратив их деревни в крепости, но это также означало, что некоторые участки сельской местности были заполнены отродьем рейдовых боссов. Концентрация людей давала седьмой зоне больший контроль над населением, но вызывала недовольство. Даже вечно верный Хан не стал бы этого отрицать.

Тем не менее, эти затраты стоили бы того, если бы они привели Зону Семь к славному будущему. И все же сейчас…

Их разговор был еще более сорван из-за того, что к их столику неторопливо подошел мужчина и постучал пальцем по тяжелому дереву. Он мило улыбнулся им двоим, откинув волосы назад, чтобы открыть пронзительные глаза. — Есть место для третьего?

К удивлению Ся, Хань Ячжу серьезно кивнул. Это заставило ее более внимательно осмотреть новоприбывшего. Не было никакого способа, чтобы паническая защита Хань Ячжу позволила ему просто позволить незнакомцу устроиться поудобнее за их столом. Следовательно, это должно быть устроено.

Прибывший был высоким и самоуверенным, ухмыляясь Ся крайне неуважительно. Но когда она более внимательно рассмотрела его дерзкое поведение, в ее голове щелкнуло имя. «Ах. Эйс, верно? Подумать только, лидер Убежища тоже проскальзывал в Доннитон, чтобы принять вызов. Это удовольствие встретить тебя.”

«Кто пропустит это? Это заставляет мою кровь гореть, чтобы смотреть. Я почти мечтаю присоединиться к отрядам, сражающимся там наверху. Эйс рассмеялся. — Легко забыть, что он человек, Рэндидли. То, как он сражается… вещи, которые он создает. Он просто продолжает меня удивлять…»

— Ты видел, как он это сделал? Хан прервал. Ся сжала губы; ей не нравилось откровенное заявление об их слабости. Спросить Эйса с таким отчаянием в тоне означало показать, что они не смогли найти ответ сами.

Хотя и она, и Хан Ячжу тренировались, чтобы стать достаточно сильными, им не пришлось пройти ни через какие трудности, которые пережили жители Зоны Доннитона. Зона Семь была одной из восьми Зон, которые заранее получили известие о том, что должно произойти. Так они были подготовлены.

Или думали, что были. Система оказалась намного опаснее, чем их предупреждали.

Но прямо сейчас Ся не могла винить Хана; ей тоже было любопытно, что произошло.

По остаткам было очевидно, что Кларисса заставила кого-то вызвать сильный разрушительный ветер. Казалось, что земля превратилась в конус, острие которого было направлено прямо в сердце Рэндидли. Тем не менее, когда эта пыль осела, эти высокие извилистые корни остались нетронутыми прежним насилием.

Однако, когда пыль осела, Рэндидли стоял на том же месте, просто глядя на измученную Клариссу. Она даже не смогла заставить его двигаться.

Эйс поморщился и потер плечи. «Ну, я не могу отрицать, что видел это, но я не думаю, что мой рассказ о том, как он это сделал, будет иметь большой смысл… Некоторые части его жизни просто кажутся выдуманными. Случайно использовал эти корни, чтобы дотянуться и… поймал ветер. Физически покрыл его корнями и придавил. Разбил его вдребезги».

— Ты не можешь схватить ветер, — сказал Хан, резко покачав головой.

Эйс неловко рассмеялся. «Я не знаю, что на это сказать. Но я могу сказать, что Рэндидли действительно просто схватил ветер и разбил его вдребезги. Вот такой уж он человек».

— Ветер — это воздух, — язвительно сказала Ся. «Это будет обтекать любые попытки схватить его. Он легко сжимается в небольшие пространства и является частью великих погодных условий, которые затмевают значение людей. Сила всего климата — непростая вещь, мистер Эйс.

«Зовите меня мистер Ридж, если настаиваете на том, чтобы быть душным». — сказал Эйс, пожав плечами. — Если бы ты был прав насчет этого… мы бы не были так впечатлены, не так ли? Это не должно быть возможно. Это определенно было нелегко. И хуже всего было то, что он не был потрачен после процесса. Вот почему мы говорим, не так ли? Потому что вы видели глубину, которой обладает Доннитон. Даже если оставить в стороне монстра, которым является Рэндидли Призрачная гончая, сможешь ли ты вынести Клариссу?

Это заставило Ся замолчать. Ее логический мозг продолжал настаивать на том, что объяснение неправдоподобно. Тем не менее, ее также поразила правда второго предложения Эйса; что даже проигравший в этом обмене был за пределами седьмой зоны.

Система вытолкнула Землю за пределы логического понимания. Это было теперь почти больше истории, что вещество. Которую Рэндидли подталкивал еще сильнее, сосредоточившись на изображениях. Зона Семь была готова пристегнуться и работать вместе, чтобы прославить свою Зону и стать жемчужиной Земли. Это был их образ. Прогресс через единство.

Доннитон преклонялся перед индивидуальной силой. Кларисса была практически чудотворцем с Навыками, которые она могла использовать.

И все же Randidly Ghosthound был на совершенно другом пути. Путь, который пролегал через обоих. И сила, которую он продемонстрировал, заставила его казаться очень глупым не идти по тому же пути.

— Но это нас сблизило, не так ли? Улыбка Эйса была широкой и акульей. Впервые с тех пор, как они встретились, Ся почувствовала опасное покалывание между лопатками, когда посмотрела на него. Ее глаза сузились. При всем том, что этот человек выглядел просто дураком, он был опасен. Достаточно мощный, чтобы помочь Бессмертному герою и выдержать гнев Доннитона.

Не просто Доннитон обладает скрытым монстром.

— Прекрасная и благоприятная встреча, — сухо согласился Хан. Улыбка Эйса стала шире, но он не стал комментировать сарказм в голосе Хана. «Наша блестящая Зона была бы рада заключить торговое соглашение с Убежищем. Насколько я понимаю, большая часть… менее официальных товаров проходит через Убежище. Говорят, что в его стенах можно купить все, что угодно на свете».

— Это правда, — с улыбкой согласился Эйс. «Итак… Что хочет купить Zone Seven?»

— …очевидно, что бросить вызов Доннитону напрямую сложно… — медленно сказал Хан. Затем он наклонился вперед. «Тем не менее… я ходил по рынкам и видел много… уникальных предметов. Кусочки чистой элементарной энергии, сконденсированные. Поскольку продукция Доннитона очень… своеобразна, они стремятся в значительной степени полагаться на эти частицы энергии. Если бы мы смогли доминировать на этом рынке…»

— Конденсация элементалей Ист-Энда, — тихо сказала Ся. — Как они сделаны?

Эйс усмехнулся.

Глава 932.

— Я возьму на себя инициативу, — сказал Паоло, поправляя кожаные перчатки. Толстая кожа была почти лиловой, тусклый остаток живого динозавра, которого Паоло убил, чтобы заполучить кожу. После этого обработка материала потребовала еще больше усилий; ему пришлось заплатить Сэму небольшое состояние из-за того, насколько интенсивно приходилось обращаться с упрямой кожей.

Кейл ухмыльнулся, изучая свое отражение в одном из своих длинных ножей. Нож был безупречно отполирован, обнажая каждый контур его челюсти. “Это так? Нельзя так небрежно делать заявления, когда у тебя явно нет возможности их довести до конца… а если ребенок услышит и разочаруется?»

Легким движением запястья красивое лезвие превратилось в диск из чистого серебра. Затем, так же быстро, Кейл сунула нож в один из множества ножен, которые были привязаны к его бедрам и талии. Они обменялись единым взглядом. И в этом взгляде было достаточно сгущенной жестокости, чтобы все вокруг почувствовали что-то вроде физической пощечины.

Стэн вздохнул, потирая покалывающие щеки. «Вы должны работать вместе. Его копейной работе помогает этот могущественный образ, но…

“Невозможный.” Кейл казалась ошеломленной. «Мы отдельные Отряды».

Паоло моргнул. “С ним? Это принесет больше вреда, чем пользы…

«…его способность даже заметить, как я двигаюсь на высокой скорости, вызывает сомнения…»

— А что, если я случайно сломаю его резким движением? Его тонкие запястья…

— ...и Стэн, пожалуйста, не заводи меня на его запах. Ты знаешь, что он жует базилик в сыром виде?

Потирая лоб, Стэн подался вперед. «Его движения грубы и расточительны. Ваши Отряды — единственные группы, у которых есть надежда поймать его на этих слабостях. Каждый член отряда — элита. Если вы будете двигаться как единое целое и воспользуетесь этими слабостями, мы сможем составить лучший план на финал».

Оба мужчины замолчали и скептически посмотрели на Стэна.

«Разве план состоит не только в том, чтобы победить?» Паоло казался невероятно незаинтересованным. Он повернулся к женщине из своего отряда, которая передала ему теплое полотенце. С привычной легкостью он достал одной рукой бритву, вытер голову полотенцем и начал старательно брить голову. «Зачем усложнять это вещами, которые могут пойти не так. Как Кейл и его лакеи.

— Я согласен, но по другим причинам. Члены отряда Кейла принесли стол и стул из кованого железа и поставили перед ним. Мужчина прошел вперед и развернул скатерть, которая быстро расстелилась на столе. Через мгновение появился еще один мужчина и поставил на стол суп и салат.

Попробовав суп, Кейл задумчиво посмотрела на темнеющее небо. «Ну… нам нужно будет поработать над этим рецептом. Так же, как Рэндидли нужно поработать над своим боевым стилем. Не то чтобы мы это заметили. Я не сомневаюсь, что даже эта обезьяна уловила намек на это.

«В этот момент я мог так хорошо подражать его стилю, что даже его матери было бы трудно сказать, был ли я ее собственной плотью и кровью», — сказал Паоло с зевком, небрежно проводя бритвой по голове.

Кейл не удосужилась узнать другого мужчину. «Должны ли мы действительно дать ему этот пробный заезд, чтобы отточить его Навыки? Может быть, лучше сдаться и немедленно приступить к настоящему вызову».

— Трус, — тихо сказал Паоло. Но он не удосужился возразить Кейл. Вместо этого он отложил бритву и взял очищенный апельсин от одного из членов своего отряда.

Кейл скривил рот от отвращения и капнул несколько капель винегрета на его салат. С большой энергией он начал есть».

Стэн покачал головой. «Если бы было действительно так просто усовершенствовать боевой стиль, все мы поднялись бы до уровня Рэндидли Призрачной гончей во время этого испытания. Поверьте мне, все, что нам нужно сделать сейчас, это разоблачить его слабости. С рейдовыми группами мы более чем способны победить его. Рэндидли Призрачная гончая падет».

— Ты боишься потерь, — заметил Паоло. Он громко фыркнул для эффекта. «Я чувствую его запах на тебе. Отчаяние порождает ошибки, даже если решения правильные. Если я чую это отчаяние, то и судьба тоже его чую. Судьба не щадит даже детей. Такими темпами вас сожрут, и вы возьмете нас с собой».

Стэн сжал руки в кулаки. «И все же ни один из вас не равен мне по тактике. Вы можете отрицать, что вы оба проиграли мне? Поверьте мне. Я знаю ход битв. Это наше время.”

— А сколько сражений ты провел против самого Призрачного пса, маленький человек? Кейл усмехнулся. Но потом он пожал плечами и поставил столовое серебро. «Ах, уже поздно, ты уже испортил мне аппетит. С таким же успехом можно просто выйти и встретиться с ним лицом к лицу.

— Надеюсь, он ударит тебя так сильно, что тебя вырвет это дерьмо, — сказал Паоло, покачав головой. Но он тоже встал и вытянул руки над головой. Его плечи вздрогнули с такой силой, что Стэн вздрогнул.

— Надеюсь, он разобьёт твою уродливую голову. Наконец, придайте ему некоторую симметрию». Кейл сказала, зевнув.

Затем все сразу, оба сосредоточились.

“Время работать.”

«Не удерживай меня».

Вместе они и их отряды вышли на арену.

Чувствуя себя крайне расстроенным, Стэн вернулся в VIP-ложу. Даже сейчас он сидел в нескольких местах от миссис Гамильтон, изо всех сил стараясь не смотреть на собственную засыхающую кровь, окрасившую землю. Пустое место, где когда-то был его мизинец, болезненно болело.

Когда он вернулся, миссис Гамильтон улыбнулась ему. “Что они сказали?”

«...ничего примечательного. Просто их обычное подшучивание. — горько сказал Стэн.

Миссис Гамильтон усмехнулась. — Разве мы не говорили о лжи?

Стэн почувствовал, как его сердце сжалось в узел. Быстро моргая, Стэн прикинул шансы уклониться от ее атаки на таком расстоянии. Даже его притупившиеся инстинкты быстро дали отрицательный ответ. Но руки миссис Гамильтон так и остались аккуратно сложенными на коленях. Медленно Стэн почувствовал, как его волосы задрожали и опустились, приближаясь к чему-то близкому к расслаблению.

Или, что более вероятно, его нервы просто отказали.

Она продолжала говорить. — Судя по твоему выражению… ах, они сказали, что даже не должны бороться с этой ступенькой. Интересный. У них хорошая интуиция, знаете ли. Не зря же они отряды 1 и 2».

Стэн сжал губы. По правде говоря, он также не знал, чего могут добиться эти два Отряда. Даже попытка Клариссы показалась Стэну сомнительной. Мало что они могли сделать в одиночку против Рэндидли.

Даже если им нужна была информация, которую могли предоставить краткие стычки, бросать против Рэндидли небольшое количество людей было просто глупо. Лучше было подождать, пока на их стороне окажется численный вес, а затем сразу свалить все на него.

И все же… спина рубашки Стэна промокла от холодного пота. Взгляд, который он увидел в глазах миссис Гамильтон… она планировала убить его. Она бы сделала это, если бы его мотивов было недостаточно, чтобы успокоить ее.

Ее рука руководила Доннитоном в отсутствие Рэндидли. И впервые с тех пор, как Стэн получил свой навык души от Рэндидли, он понял, что это была его вина. В какой-то момент он отказался от контроля над своей жизнью и относился к ней, как к игре. Если бы он не был таким черствым, или ленивым, или апатичным, он мог бы уклониться от этого пункта.

Но теперь, когда он почувствовал, как голодные клыки последствий вонзаются в его плоть…

Стэн был в отчаянии. Ему нужно было больше информации. Поэтому он сложил руки, чтобы скрыть дрожь, и проигнорировал удивленный взгляд миссис Гамильтон. Его глаза сузились до щелочек, когда он посмотрел на арену.

Он нуждался в этом.

Случайно сломал себе шею, когда шел к отделениям Кейл и Паоло. — Знаешь, я не думаю, что мы когда-либо дрались все вместе раньше.

Паоло усмехнулся. “К сожалению нет. До того, как ты уехал из Доннитона, мы были просто второстепенными персонажами. Мне потребовалось некоторое время, чтобы мои природные таланты просияли сквозь мякину. И все же почему-то я все еще чувствую себя обделенным».

«Если ты хочешь занять место в Отряде 1, я приму вызов в любое время», — самодовольно сказала Кейл. Затем он поклонился Рэндидли в талию на 90 градусов. «Приятно встретить вас здесь. Нет лучшего способа узнать человека, чем сразиться с ним. И действительно, я давно восхищаюсь всем, что вы совершили».

Взгляд Рэндидли скользнул от одного к другому. — …тогда вы двое должны хорошо знать друг друга.

“К сожалению.”

«На пути к величию были жертвы».

Оба ответили гримасами, такими идеальными зеркальными отражениями друг друга, что Рэндидли рассмеялся. “Ну тогда. Этот матч, безусловно, будет веселым. Вы оба… вы чувствуете себя сильными. И из всех здесь… вы двое кажетесь ближе всего к тому, куда я хочу, чтобы Доннитон пошел».

Оба ухмыльнулись, резкие черты лица и темные волосы Кейл идеально контрастировали с тупым лицом Паоло и явно сломанным носом. Рэндидли имел в виду комплименты; оба были сильными. И это были не только они. Сканирование с помощью эфира показало, что часть их силы исходила из того, что все в этих двух отрядах были выше 62-го уровня. Здесь не было слабых звеньев, которые можно было бы использовать.

Пока он осматривал отряды, воздух резко изменился. Он быстро переключил внимание на Кейл и Паоло. Рэндидли был уверен, что оба думают о небольших советах, которые он дал им в прошлом.

Воздух вокруг Кейла обострился, как будто он неуклонно превращался в обнаженный клинок, который стоял в воздухе, сверкая злобной смертоносностью. Его руки согнулись, внезапно напомнив Рэндидли о порочной готовности, которую он иногда видел у Хэнка и его револьвера.

Паоло воздел руки к небу, и Рэндидли мог издалека услышать крики аплодисментов. Шум становился все более громоподобным, особенно по мере того, как люди в толпе захватывали его зарождающийся образ и начинали аплодировать. Часть энергии, которую Рэндидли украл у публики, снова проявилась, пока люди не начали топать ногами и выкрикивать весь стресс и замешательство, которые они чувствовали, наблюдая за предыдущими вызовами.

Это была вершина отрядов Доннитона. Это была их гордость. Угасающие угли силы Доннитона вспыхнули и снова обрели фокус. Это был Доннитон. Они бы не упали. И вся эта гордость и уверенность кружились вокруг Паоло, придавая вес его движениям.

Рандомно ухмыльнулся. Он искоса взглянул на Хелен, чьи яркие глаза, казалось, чувствовали то же, что и он. Это должно было быть весело.

По сигналу рефери объявил начало матча, и все двадцать четыре фигуры на сцене пришли в движение.

Глава 933.

Грохочущий от сгущенной силы, Паоло повел атаку на Рэндидли с поднятыми кулаками. Он не был быстрым, но его явная инерция означала, что у Рэндидли не было много времени, прежде чем Драка появится перед ним.

Его удары были короткими и резкими, почти без пауз между ними. На эти удары Рэндидли поднял Акри и мастерски повернул копье. Затем он опустился в стойку на земле, чтобы развязать комбинацию Наступлений Копья, Следов Пепла и Пока Солнце Замирает, но Рэндидли был вынужден отдернуть голову назад прямо перед тем, как он собирался двигаться.

Кусочек.

Тонкая струйка крови стекала по его щеке к стиснутым зубам Рэндидли. Нож, пронесшийся мимо, закрутился в воздухе и начал ускоряться к спине Рэндидли. Милый трюк, но у Рэндидли было более чем достаточно напряжения, чтобы преследовать несколько снарядов. И все же следующая серия ударов Паоло, наконец, пришла, отбросив Рэндидли еще дальше.

Двумя быстрыми ударами Акри он отбил удары и рассеял силы. Тем не менее, Паоло воспользовался этой возможностью, чтобы сократить дистанцию, и его левая рука метнулась вперед искривленным когтем. Двумя пальцами, действующими как кинжалы, он пронзил Рэндидли левое плечо.

Глаза Рэндидли расширились, когда он проследил линию атаки к месту назначения. Собираетесь за кожаными перевязками моей руки? ...глупый.

Вместо того, чтобы увернуться, Рэндидли позволил удару нанести удар по Сере. Паоло скривился от боли, когда его удар пальцем не прошел, и последовал быстрый правый кросс. Рандидли поднял левую руку, отбил нож, направлявшийся ему в спину, а затем рубанул вниз, чтобы сбить удар с курса.

Когда их удары скрестились, улыбка Рэндидли стала шире, а глаза Паоло сузились. Их сила была почти равной, даже несмотря на то, что Паоло продолжал направлять Силу через свое огромное изображение. Рэндидли, стоя на месте и не черпая силы из своих образов, смог сравниться с такой силой.

Но пора перестать баловаться.

Изображение Рэндидли вырвалось наружу. Кости вырвались из земли и превратились в воющего пепельного фантома. Его тело было окружено аморфным облаком пепла, которое пульсировало и кипело от голода и ярости. Единственными частями его тела, которые были действительно видны, были горящие глаза и длинные пальцы, которые были так тщательно залиты кровью, что стали темно-бордовыми.

Эта волна пепла вырвалась наружу, отбросив Паоло на несколько шагов назад. К несчастью для Рэндидли, двое из отряда Паоло ворвались в эту брешь, нанося ему тяжелые удары. Нахмурившись, Рэндидли жестоко швырнул их обоих назад, но был вынужден отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать еще одного жестокого удара Кейл.

Два члена Отряда не так хороши, как Паоло или Кейл, но когда они объединяют силы, они могут выиграть долю секунды… что ж, посмотрим, как они справятся с накопленным уроном. Случайно подумал лениво, когда лезвие с жужжанием пронеслось мимо.

Земля треснула и раскололась, свидетельствуя об опасной силе удара Кейл.

Внимание Рэндидли к атаке Кейл было так велико, что он слишком поздно заметил атаки членов отряда Кейл; они рисовали бледными линиями Сульфур, не в силах пробить мощную броню. Тем не менее, это был удар по его гордости. Он дважды подрезал Акри, попав в первый раз, но едва не промахнувшись во второй.

Эти двое быстро шагают… ну тогда легче будет прожечь холуев Паоло…

Но тут вернулся Паоло с огненными глазами и с грохотом бросился вперед, пытаясь свалить Рэндидли на землю. Финал Хриплого Фантома, Навык, закодированный в мощной левой руке Рэндидли, нанес Паоло жестокий апперкот. Хрящ на носу Паоло сломался, и его голова рванулась вверх в брызгах крови.

И все же Паоло стиснул зубы и заставил себя опустить голову, чтобы свирепо посмотреть на Рэндидли. С мрачной решимостью он сделал еще один шаг вперед.

Еще три Finale Raucous Phantom разбили его слева, справа, а затем прямо в землю. Пол арены потрескался и покрылся воронками, Паоло слегка подпрыгнул от ударной силы.

Но Рэндидли почувствовал, как позади него появилась Кейли.

— Понял, — прошептал мужчина с ножом. Затем он разрезал, намереваясь отрезать металлическую левую руку Рэндидли.

Объятия Дикого Призрака, Все есть пепел.

Глаза Пепельного Фантома загорелись, когда он превратился в пятнышко пепла, заимствуя импульс атаки, чтобы расплыться и появиться позади Кейл. Акри рванулся вперед в «Солнце неподвижно», но, к сожалению, Кейл развернулась в сторону и получила лишь скользящий удар.

Тем не менее, даже отраженная сила, содержащаяся в этом Навыке, была достаточной, чтобы отбросить Кейл назад. Мгновенно два члена Отряда, которые поддерживали его, прыгнули вперед и поймали его тело.

Открытие? Когда Рэндидли сделал шаг, чтобы исправить момент слабости, Рэндидли остановился по двум причинам.

Во-первых, время шести человек, с которыми он столкнулся, было почти идеальным. Когда он сделал шаг вперед, двое громил Паоло налетели на него сбоку. Мало того, что они хорошо работали в своем отряде, два отряда явно проводили много времени, сражаясь вместе, друг против друга или нет. Они знали, когда действовать, поэтому у Рэндидли не было возможности воспользоваться.

Что отчасти было его собственной слабостью, с горечью подумал Рэндидли. Поскольку переход между стилями не был плавным, Рэндидли пришлось полностью сконцентрироваться после «Объятий дикого фантома», а затем использовать «Как солнечные кадры». Этого момента предупреждения было достаточно, чтобы дать Кейл возможность превратить удар во что-то живое.

Что ж, в конце концов он, вероятно, выжил бы, размышлял Рэндидли, просматривая взглядом двух головорезов Паоло.

Второе, что заметил Рэндидли, напрягло его зубы. Кожаные ремни, которые удерживали его левую руку на месте, издали тихий звук, ударяясь о землю. Увидев паузу Рэндидли, сторонники Паоло не настаивали на этом.

Когда двое сторонников Кейла помогли ему встать на ноги, Кейл мило улыбнулась Рэндидли. «С таким небрежным сочетанием Навыков… ты действительно думал, что сможешь увернуться от моего клинка?»

Рэндидли просто посмотрел на Кейл, когда он протянул правую руку, чтобы прижать металлическую руку к своему плечу, прежде чем она полностью отсоединилась. Что было бы крайне болезненно. Кейл открыл было рот, чтобы заговорить, но Паоло взревел, размахивая кулаками по диким дугам.

Прищурившись, Рэндидли изучал Паоло. Похоже, мне понадобится несколько секунд.

Сразу же пепельно-серый обруч вокруг его головы вспыхнул изумрудным пламенем. Пламя было таким большим и бросалось в глаза, что Рэндидли почувствовал, что должен быть частично ослеплен их яркостью, но, похоже, они совсем не повлияли на его зрение. Фактически, внимание Рэндидли расширилось, чтобы охватить каждую деталь нападения на Паоло.

Два Предела Нефритовых Шлаков вырвались из-под земли, схватив Паоло за ноги. С ревом Дебошир просто прорвался сквозь них, словно ступая по высокой траве. Но затем он едва скрестил руки в защитной позе как раз вовремя, чтобы поймать Запальный разряд в грудь. Но это была не просто обычная запальная стрела.

Это было усилено одним из трех желаний Пояса Солнечной Слезы. Это было изумрудное пушечное ядро, потрескивающее золотым электричеством, которое сильно ударило Паоло в грудь и отбросило его назад. Его кожаная броня была разрушена, а плоть на его груди тлела, но Рэндидли с облегчением увидел, что человек выжил.

Похоже, он довольно много вложил в физическую защиту. Если бы он этого не сделал… что ж, этот вызов наверняка принял бы другой оборот…

Когда Паоло бросился к трибунам, а Алана была вынуждена вскочить и не дать ему физически раздавить некоторых зрителей, Кейл двинулась вперед, как безмолвный жнец. Но образ Пепельного Призрака физически встал между Рэндидли и Кейл.

Кейл нахмурилась и нанесла удар тем же мощным Навыком, который был в состоянии порезать Рэндидли, когда он уклонялся. Темно-бордовые кинжальные пальцы Пепельного Фантома столкнулись с ножами Кейл, и холодная сосулька боли пронзила голову Рэндидли.

Было трудно сжать образ во что-то, способное сопротивляться Навыку другого человека, даже с чрезвычайно высокими характеристиками Рэндидли. Поморщившись, он выдержал умственное напряжение и сосредоточился на своей руке. Пламя, приходи.

По его мановению изумрудное пламя вспыхнуло у него на плече, перекрывая промежуток между ним и металлической рукой. Но этого было недостаточно. Вскоре он представил себе золотую письменность Иггдрасиля. За его спиной послышался шорох листьев.

К счастью, Кейл все еще хмуро смотрела на монстра между ними. — У меня нет на тебя времени.

Но Пепельный Фантом был нужен. Освобожденный от пут и получивший почти всю ментальную силу Рэндидли, он завизжал и прорезал воздух. Быстрыми движениями Кейл выхватила и метнула несколько сверкающих ножей. Они кувыркались один за другим, ударяя относительно слабые суставы в теле Пепельного Фантома.

Один сломал колено, а другой нашел дом в горящей глазнице. Самые изнурительные разбили ребра Фантома и наполнили воздух брызгами костей. Каждая рана была ударом по психике Рэндидли, и он дрожал, перенося многослойные душевные агонии и одновременно пытаясь контролировать Гравирование Маны и Воспламенение Изумрудной Сущности.

Медленно золотистое сияние надписи сменилось на изумрудное.

Несмотря на раны, неуклюжее тело Пепельного Фантома рванулось вперед и ударило Кейл. По упрямству ему не было равных. Двое сторонников Кейла двинулись вперед, но он махнул им назад. «Некоторые вещи нужно делать лично. Кроме того… разве ты не чувствуешь, как он слабеет?

Случайно сжал губы в линию; это было правдой. Область влияния облака пепла вокруг Пепельного Фантома сокращалась. Изображение не теряло четкости, но управлять им становилось все труднее. И в то же время…

Плоть Рэндидли трещала и горела, пока он работал над другим насущным вопросом.

Отклонив удар Пепельного Фантома, Кейл пронзила его грудь ножом в его репозитории. Затем он повернул лезвие и нанес удар вверх, раздробив одну из костей в плече Пепельного Фантома. С шипением пепельный фантом отпрянул. Хотя он не знал страха, он все больше опасался Кейл.

Внезапно облако пепла уменьшилось еще больше, но Пепельный Фантом всосал этот пепел, чтобы уплотнить замещающую кость, чтобы его сломанная рука оставалась функциональной. С облаком пепла, которое сжалось до такой степени, что можно было увидеть его тощее тело, оно еще раз воздело руки в порочном обещании.

Но Кейл не давала ему времени проявить инициативу. Шестью быстрыми атаками ему отрубили ногу, одну руку и часть оставшихся передних зубов. Кости рухнули на землю, и Пепельный Фантом отшатнулся назад. Он превратился в неуловимую мерцающую тень, но все же изо всех сил пытался восстановиться.

Предупреждение! Урон вашим навыкам накапливается…

Пересчет…

Если это продолжится, навыки могут

— Я, черт возьми, знаю, — прошипел Рэндидли. Однако Пепельный Фантом не рухнул. Оставшийся пепел закрутился позади него, чтобы восстановить его отрубленную ногу. Это была не человеческая нога, а больше похожая на ногу кузнечика, сложенная и тонкая. И когда пепел бросился заполнять его руку, придаток скрутился в злобный медвежий коготь, набирая массу за счет последних кусочков пепла.

Переделанные конечности выглядели слишком большими и странными на его скелетном каркасе. Настолько, что Кейл рассмеялась.

«Это твой образ? На данный момент это больше монстр, чем что-либо еще. Что делает это очень легко. Север.

Но Пепельный Фантом исчез в последнюю секунду, и Навык Кейл попал только в воздух. Наклонив голову, он посмотрел на Рэндидли. Его глаза расширились.

И снова Рэндидли стоял с поднятым Акри, морщась от пульсирующей головной боли, которую он приобрел в результате серии умственных упражнений, которые он перенес. Но за это время он добавил горящие линии изумрудного огня, которые извивались вверх от его металлического плеча в плоть, распространяясь в лучезарной форме.

С помощью гравировки маны он привязал конечность к себе. Было чертовски больно, но это означало бы, что любые дальнейшие атаки на перевязку будут бессмысленны.

А также…

Позади него медленно собиралось темное облако пепла. По всей арене поднялся ветер. Хлопья крови и пепла, ранее рассеянные изображением Рэндидли, теперь медленно возвращались к источнику. Его улыбка была широкой и дикой.

«Нет ничего вечного. Особенно Сила. Особенно слабость, — мягко сказал Рэндидли.

Пересчет…

Обнаружена синергия!

Из-за потери целостности ваши наборы навыков 7 Ката Пепельного Копья (L) и 6 Знаков Призрака Копья ® объединяются! Внимание, этот процесс может привести к снижению редкости, так как уровень синергии может быть низким!

Расчет коэффициента синергии…

Рэндидли использовал каждую унцию своих оставшихся умственных сил и значительной Силы Воли, чтобы нажимать, заставляя эти два набора навыков ближе друг к другу внутри себя. Он вспоминал каждую секунду отчаянной практики с Коренными Аватары и с Хелен. Он вспомнил годы тренировок с обоими и свою борьбу за то, чтобы довести их до сути.

И теперь, оттесненный слаженной командной работой отрядов номер 1 и 2 Доннитона, Рэндидли перестал быть нежным с собой.

Невозможно определить синергию!

Объединить.

Пересчет…

ОБЪЕДИНИТЬ.

Образ этого уродливого монстра возник в сознании Рэндидли. Потом согнул пальцы.

Поздравляем! Ваши наборы навыков объединились в Нисхождение Мрачной Химеры (M)!

Глава 934.

Паоло отряхнулся и хмуро посмотрел на Алану. — Значит ли это, что я дисквалифицирован?

Алана оглянулась на арену. Кейл продолжала разбирать странное существо-скелет Рэндидли, в то время как Рэндидли, казалось, поджигал собственное плечо. Это должно быть больно. Но инстинкты Аланы подсказывали ей, что позволить ему продолжить процесс было бы плохой идеей. Не то чтобы она могла что-то сделать с этим как зритель.

Что Алана не очень возражала. В целом, это был очень хороший бой, который можно было посмотреть.

Потом почесала голову. Такими темпами она чувствовала, что Рэндидли собирается переломить бой. Было бы обидно, если бы Паоло не смог участвовать во всем остальном. “Хорошо…. Технически нет… но…

Вздохнув, Паоло согласно кивнул. — Ты смягчил мое падение. Для защиты гражданских, но это вмешательство должен терпеть я, а не Рэндидли. Так что… ударь меня. Один раз в живот. Чтобы компенсировать ущерб.

Эти двое стояли в пятиметровой воронке, которую Алана не смогла помешать Паоло сделать на трибунах. Рэндидли действительно отбросил его назад с огромной силой. И чтобы остановить этот импульс, Алана применила удар копьем. Даже тогда, это был ущерб, который в результате.

Люди, которых Алана оттолкнула с дороги, смотрели на них двоих широко раскрытыми глазами.

“Как сложно?” — нерешительно спросила Хелен, хотя думала, что знает ответ.

«Так сильно, как только можешь». Лицо Паоло было залито кровью из разбитого носа, но это было далеко не тот ущерб, который заклинание Рэндидли нанесло его груди. Плоть почернела и обгорела, из потрескавшихся ран сочился гной и кровь. Даже Алана была потрясена тем, насколько мощным было это единственное заклинание.

Что-то, на что следует обратить внимание, когда она, наконец, доберется до своей очереди выйти на сцену.

— Ладно, пошли, — проворчала Алана. Затем она изогнулась и ударила кулаком в живот Паоло.

Она ударила его так сильно, что он снова врезался в трибуны, вероятно, удвоив размер сложенных сидений. Через несколько секунд Паоло, хромая, вышел.

— Ладно, ладно, — он ударил себя по окровавленному лицу, а затем стал бить кулаками по ожогам третьей степени на груди. «Нужно вернуться туда, прежде чем Кейл получит все удовольствие».

Алана смотрела, как Паоло спрыгнул с трибун и поковылял обратно к арене, а ткачи по камню спешили исправить повреждения. И все же Алана поймала себя на том, что улыбается, глядя на свои окровавленные костяшки пальцев.

Да, это хороший бой, чтобы посмотреть. Но лучше быть частью этой битвы.

Подавив волнение, Алана вернулась в VIP-секцию. Ее очередь скоро придет. Та ужасная тьма, которую сейчас вызывал Рэндидли, уверяла ее в этом.

Поздравляем! Дополнительные навыки ассимилируются в набор навыков…

Полушаг Белого Фантома (Un) Lvl 95 был ассимилирован!

Боевой опыт (Un) Lvl 159 ассимилирован!

Phantom Onslaught Lvl 42 был ассимилирован!

Расчет прибыли…

Пересчет…

Предупреждение, продолжение без достаточной энергии может привести к истощению и смерти. Вы хотите продолжить?

Резонирует… Процент синхронности: 96%!

Предупреждение

Поздравляем! Навыки объединились, чтобы создать Нисхождение Мрачной Химеры!

Все ваши навыки — пепел (L) 102-го уровня и Когда тень уходит, танец светлячков (Un) 65-го уровня объединились в Химерическое избегание (L) 149-го уровня!

Ваши Навыки Дыхание Призрака Копья ® Уровень 84 и Объятия Дикого Призрака (A) Уровень 197 объединились в Проклятый Аппетит Призрака (L) Уровень 233!

Ваши Навыки Полушаг Белого Фантома (Un) Lvl 95 и Боевой Опыт (Un) Lvl 159 объединились, чтобы сформировать Ужасную Физическую Силу Чудовища (A) Lvl 191!

Ваш навык Холодный пепел, Гашение бури (Ru) 59 ур. превратился в Оплечье катастрофы Жнеца (L) 75 ур.

Ваш навык Неизбежное Прибытие Фантома (Un) Lvl 120 слился с едким и огненным изображением пепла, чтобы сформировать Расплавленный Клык Изгоя (L) Lvl 160.

Ваши навыки Spear Advances, Ash Trails Lvl 108 и As the Sun Stills (A) Lvl 80 объединились в Man is Proud, but the Chimera Takes (L) Lvl 140.

Ваши навыки Inevitable Phantom Arrives Lvl 120 и Phantom Onslaught Lvl 42 объединились в The Chimera Weeps as Man Mourns (L) Lvl 126!

Ваш образ слился, чтобы создать восьмой навык из набора навыков «Нисхождение мрачной химеры»! Ужасная хрупкость пепла наполняет Навык! Ужасное отчаяние Призрака Копья живет в Навыке! Вы получили навык «Все остальное погибает, но время кружит землю (M) Lvl 100»!

Там, где один поток уведомлений окончательно остановился, другая группа немедленно подскочила к облаку Рэндидли. К счастью, казалось, что Кейл и его миньоны остановились, чтобы посмотреть на монстра, который медленно мутировал за спиной Рэндидли.

Поздравляем! Вы вырвались из оков Legendary! Вы первый человек из вашей Когорты, достигший Мифической редкости! Таким образом, вы были заклеймены Первым Ключом к Нексусу!

С Первым Ключом к Нексусу вы сможете превзойти свой мир и существовать в более глубоких сферах Нексуса. Вам доступны секретные области в более высоких Когортах. Когда два ключа собраны, можно взять с собой единую территорию, когда вы выходите за пределы своего существования и поднимаетесь по Нексусу! Когда все три ключа собраны, вы можете принести весь свой мир!

Поздравляем! Вы первый человек на Земле, который прорвался к Мифической Рарити! Таким образом, вы были награждены Маленькой Монетой Территории!

Хотя ваш мир был разделен на отдельные Зоны, некоторые области вашей планеты были настолько лишены человеческой жизни, что не считались частью Земли при сканировании Системы. Поэтому эти кусочки дикой природы оставались нетронутыми на протяжении всего времени прибытия Системы!

Использование Монеты Территории на границе вашей Новой Земли вызовет часть этой Пустыни, соответствующую качеству монеты! В зависимости от размера, есть шанс, что улучшение случайной редкости будет включено в вашу новую Территорию!

Поздравляем! Вы вышли за пределы Легендарного! Вам стало известно о трех новых редкостях: Мифической, Трансцендентальной и Высшей!

Предупреждение: другие, увидевшие Навык выше Легендарного, немного увеличат свои шансы на достижение этой конкретной Редкости сами!

Бум бум.

Ужасная тьма, которую постоянно собирал Рэндидли, сгустилась в искривленное слияние человека. Его сердце содрогнулось, затем начало медленно биться, посылая поток тепла во внутренний мир Рэндидли.

Он чувствовал, как его изображение смещается, медленно обретая новую форму. Как и Копейный Фантом, он был создан, чтобы убивать и калечить. У него не было другой цели, и он шел по Пути, который означал, что он никогда не сможет по-настоящему присоединиться к человеческому обществу. Он был построен с учетом функциональности, не обращая внимания на его ужасную форму.

Бум бум.

Подобно Ката Пепельного Копья, оно было существом, одушевленным злобой и негодованием. Вечность энтропии привела к созданию этой химеры. Он ненавидел свое создание, он ненавидел чистые и плавные линии человечества, он ненавидел, может быть, даже больше, свою кривую и злобно-смертоносную форму. Он был ориентирован на брутальное ускорение. В его случае единственными защитными качествами было то, как быстро он мог двигаться и убивать.

Его левая рука была скрюченной, с такими длинными и острыми пальцами, что, казалось, она держала полдюжины лезвий косы. Толстые вены выступали из его рук и дрожали при каждом тяжелом ударе его сердца. Его правая рука представляла собой просто стержень из заостренной кости, темно-серого цвета, переходящего в темно-бордовый на конце. Его ноги были как у хищника, полные скрученных мышц и покрытые зелено-серой чешуей.

БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ. БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ.

От основания шеи и от копчика два длинных хвоста небрежно качались в воздухе, казалось, пробуя легкий бриз в окрестностях. Но эти хвосты были не из плоти, а из костей. Они выглядели как два шипа анаконды, торчащие из спины химеры, причем нижний был почти в два раза больше верхнего.

Голова Химеры была самой человеческой частью, за исключением двух ключевых деталей. Хотя голова в целом имела человеческую форму, большую часть фактического лица покрывал дополнительный слой кожи толщиной с бумагу. В этом было что-то, что напомнило Рэндидли упаковку вощеной бумаги.

Можно было разглядеть очертания широко раскрытого рта и пустых глазниц, но они казались просто заполненными тьмой. Это имело тот же эффект, что и накрытие головы человека полиэтиленовым пакетом, уменьшая его личность до того, что клинически считалось человеком, но также мертвым в каком-то жизненно важном смысле.

Другой деталью были два закрученных бараньих рога, пронзающих слой кожи и загибающихся над ушами.

БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ. БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ.

Прежде чем он полностью сгустился, Кейл уже двинулась вперед, чтобы нанести удар. Казалось, его инстинкты были остры. Рэндли отдаленно почувствовал, как звенит воздух, дует ветерок, когда резкий удар Кейл устремился к нему. И все же головная боль, поток уведомлений и тупая боль, оставшаяся в плече, заставили его остановиться на долю секунды.

БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ.

Жар, который распространялся по Рэндидли, был настолько горячим, что отключил все его чувства. Выдохнув, Рэндидли потянулся к Мрачной Химере и ощупал ее. Он заглянул в его душу и увидел все то острое и сломанное, что там скопилось.

Ты моя тьма, подумал Рэндидли. Мой гнев на то, что я вижу, как умирает так много людей. Насилию я научился у Шала, который научился ему у Копьеносца. Та обида, которую я унаследовал от Покровителя Пепла. Та горечь и одиночество, с которыми я прожил всю свою жизнь… и те самые чувства, которые возрождаются, когда я понимаю, что я все еще не такой, как все, просто совсем по-другому.

Темные глазницы химеры смотрели на Рэндидли. Когда он дышал, его кожа пульсировала и двигалась. Это была незавершенная вещь, созданная для насилия. Все, кто это увидит, испугаются. Итак, Рэндидли улыбнулся и протянул руку.

Система… Существо… Лира… Копьеносец… Заставим их всех пожалеть, что родили нас.

До удара Кейл оставалось всего несколько секунд, когда взгляд Рэндидли прояснился. Под тонким слоем кожи темный круг рта химеры изогнулся в улыбке в виде полумесяца.

Химерное избегание.

Кейл отрезала, и изображение химеры сложилось само в себя, поскольку оно использовало свое тело, предназначенное для убийства, и перепрофилировало его во что-то меньшее и более трудное для удара. Даже тогда Рэндидли на секунду испугался, что его ударят. Но затем он шагнул вперед.

Ужасная физическая форма Чудовища.

Когда он двигался, арена треснула, и у него отняли заметный кусок Выносливости. Но расстояние, которое он преодолел за долю секунды, было ошеломляющим.

Когда глаза Кейла расширились, и он повернулся к Рэндидли, Химера подняла свои злобные руки и принялась за свою мрачную работу.

Глава 935.

Кейл целеустремленно срезал в своей атаке, уверенный, что он мог бы поймать край волос Рэндидли, если бы нацелился на него. Он не причинил бы ему никакого вреда, но было приятно, что он был так близок к тому, чтобы попасть в него.

Действительно, это было очень короткое расстояние: четыре сантиметра. Изменить ход лезвия было вполне в его силах, сделав только что выполненный взмах на четыре сантиметра короче, чем мог бы быть.

Так что, когда Кейлу пришлось перекатиться вперед, чтобы избежать абсолютно яростного удара копьем, который Рэндидли нанес с очень небольшим предупреждением, оно вонзилось ему всего в три сантиметра в правую лопатку, прежде чем он успел уйти от атаки. Это небольшое дополнительное время дало ему преимущество, но Кейл уже чувствовала, как пульсирует рана.

Не хватило. Шаг должен быть быстрее. Что-то другое.

Кейл вскочил на ноги, чтобы увидеть двух проводников, которых он привел, и двоих, которых привел Паоло, окруживших Рэндидли крестом. Словно двигаясь по какому-то невысказанному сигналу, они идеально меняли время ударов. Паоло атаковал первым, но люди Кейла атаковали быстрее. Все это время Рэндидли стоял неподвижно.

Ошибочно атаковать без Паоло и без меня, но предупреждение не придет вовремя, подумала Кейл, прищурив глаза. Этот избыток в его стиле… мы выбили его из него. Хм. Я пытался предупредить Стэна…

Хотя он был окружен, Рэндидли просто небрежно огляделся. Чудовище, парившее позади него, сломало себе шею. Это два хвоста, обвивающие его тело, претендующие на господство над окружающим пространством.

Затем Рэндидли двинулся вперед, нанеся семь быстрых ударов по всему телу. Это был Навык области, который давал ему нелепую ловкость, чтобы наносить удары по окрестностям. Настолько, что четыре лучших человека в Доннитоне, работающие вместе, были ошеломлены. И это было не близко.

Быстрый выпад, и быстрый взрыв выпадов, Кейл начал занимать позицию, потому что он уже мог предсказать, что произойдет. Судя по тому, что мы видели ранее… эти два Навыка не все.

Двое Кейл предпочли уклониться от ударов, и их туловища остались с глубокими ранами. Даже они были недостаточно быстры, но быстро вытаскивали зелья. Двое Паоло подняли руки и попытались выдержать удары напрямую. Это было ошибкой.

Первый мужчина упал почти сразу. Женщина ахнула от шока, глядя вниз на две дыры размером с кулак, которые атака Рэндидли проделала в ее предплечьях и в животе.

Случайно двигаясь, чтобы прикончить ее, Кейл снова нанесла удар.

Абсолютное разделение.

Еще раз тело Рэндидли, казалось, сложилось само по себе и ускользнуло от удара Кейл. Огромные синие вены выступали и на теле Рэндидли, придавая ему такую скорость, что он уклонялся от удара и поворачивал копье, чтобы направить его на Кейл.

Танец клинков.

К счастью, Кейл предсказал, что Рэндидли воспользуется своим быстрым выпадом, потому что он двинулся до того, как атака была начата. В противном случае он не смог бы успешно уклониться и даже не остался бы в боевой форме. При этом он метнул два длинных ножа в голову Рэндидли и плавным движением вытащил еще два. Те два новых ножа, которые он вонзил крестом в сторону человеческой руки Рэндидли.

Надеюсь, эта часть его все еще кровоточит…

Но серая меланхолия, казалось, закружилась и схватила Кейла за руки, заразив его глубоким холодом. Монстр позади Рэндидли не сводил глаз с Кейл. Поморщившись, он бросил ножи и отпрыгнул назад. Семь ударов наполнили воздух, который он только что покинул.

Каким-то образом Рэндидли также теперь обладал аурой, которая замедляла любого, кто входил в его зону. Что было жестким противовесом всему, что Кейл хотел сделать, когда он приближался к врагам.

На мгновение Кейл бросила взгляд на другую сторону арены, где спутник Рэндидли едва держался, когда на него напали остатки их двух отрядов. Кайл поморщился. Они могли бы сэкономить по одному, не теряя при этом много силы в этой группе, но проблема заключалась в том, что Хелен была известна тем, что улучшала количество ударов, которые она наносила окружающим людям.

Чем меньше бойцов они будут сдерживать ее, тем быстрее она придет, чтобы разрушить их текущую битву с Рэндидли. И, честно говоря… неужели больше людей хоть сейчас помогут замедлить Рэндидли?

«НЕ РАЗВЛЕКАЙСЯ БЕЗ МЕНЯ!» Паоло взревел, его руки бешено тряслись, когда он бросился обратно к арене и попытался схватить Рэндидли копьем.

Кейл вздохнула. Ты не помнишь, что было в прошлый раз? Кажется, ты слишком любишь жестокое обращение, чтобы даже планировать избегать его…

Не двигаясь, Рэндидли опустил копье.

Ах, подумал Кейл с фальшивой радостью, сгибая руки, чтобы рассеять онемение. Паоло ничуть не замедлил своего продвижения, бросившись прямо в атаку. Это будет сильный навык.

Чудовище позади Рэндидли подняло правую руку, которая начала светиться вишнево-красным, как кочерга, вытащенная из кузнечного костра. Затем атака пошла вперед.

Все еще быстро. Просто не невозможно увидеть, мрачно размышляла Кейл. Два ножа метнулись один за другим к обнаженной спине Рэндидли. Но, к его удивлению, монстр дернулся и повернул свою обтянутую кожей голову, чтобы посмотреть на Кейл.

Затем темная форма рта под этой кожей, казалось, изменилась. Два соединенных с ним костяных хвоста щелкнули, отбросив ножи.

Ноги Паоло врезались в землю, когда он опустил стойку. Его руки метнулись вверх и смело схватили древко приближающегося копья, не обращая внимания на зловещий грохот атаки, когда оно пронзало воздух. Но в этом была часть обаяния Паоло. Принимать все глупые решения, чтобы Кейл могла принять умные.

Поморщившись, Паоло дернул головой в сторону, поскольку его Силы оказалось недостаточно, чтобы сдержать копье Рэндидли. Вместо того, чтобы разорвать ему горло, удар отскочил от плеча Паоло. Перепонки на его больших пальцах разорвались от усилия изменить атаку, и его и без того мрачное лицо забрызгало еще большей кровью.

Когда Кейл двинулась к спине Рэндидли, живое копье Рэндидли крутанулось вокруг, схватило руку Паоло и рвануло его вперед. Еще до того, как Кейл успела прибыть, Рэндидли разбил Паоло жестоким кроссом левой рукой.

Но тут появился Кейл, два его ножа вонзились в спину Рэндидли.

Трескаться.

Кейл развернулась, быстро прикидывая, как форма, на которую он напал, рассеялась клочьями пепла. Рэндиди стоял метрах в двадцати, сила его замедления разбила плитки арены.

«Эта скорость — серьезная проблема», — подумала Кейл. Если бы я мог просто- Черт!

Рэндидли уже был перед ним, правая рука этого монстра широко раскинулась, мерцающие лезвия жнеца заполнили поле зрения Кейл. Казалось, что Рэндидли сохранил свой навык быстрого ускорения во время этого невероятно опасного изменения.

Улыбаясь, Кейл двигала руками, не задумываясь. Но мы уже знали, что у тебя есть Навык ускорения. Это означало, что мы могли подготовиться. Твин Ренд.

Одна рука рванула вверх, другая рубила вниз. Через долю секунды Кейл и Рэндидли снова оказались на расстоянии двадцати метров друг от друга, поскольку инерция Рэндидли пронесла его вперед мимо места их столкновения.

Кровь брызнула из плеча Кейла, но его улыбка осталась на месте, когда он развернулся на каблуках и выронил два сломанных ножа.

Случайно посмотрел на Кейла, нахмурившись, из его груди торчали два дрожащих металлических осколка. Несмотря на «джентльменское соглашение» в их битве, атаки Кейл были сосредоточены вокруг сердца Рэндидли. Но хитрый ублюдок согнулся в последнюю секунду, избегая любого удара, который действительно вывел бы его из строя.

«Что прочитано?» — спросил Паоло, вставая и выплевывая сгусток крови.

Кайл пожал плечами. «Разве не лучше просто повеселиться?»

Они обменялись многозначительными взглядами. “Ты серьезно…?”

«Если только вы не собираетесь эволюционировать в моба более высокого уровня… тогда да. Давай просто попробуем… повеселиться. Кейл сказала совершенно серьезно. Кровь капала из его раны, даже когда его тело начало наполнять область выносливостью, чтобы остановить поток и ускорить выздоровление.

Их разговор прервался, когда между ними появился Рэндидли, этот ужасный монстр набросился в обоих направлениях. Два командира лучших отделений Доннитона опустили оружие и принялись за работу.

Задыхаясь, Рэндидли посмотрел на двух мужчин перед собой. «Сильнее, чем я думал. Сильнее, чем должно быть возможно».

Они были в плачевном состоянии. Одна рука Кейла была полностью выведена из строя, а лицо Паоло было избито так жестоко, что Рэндидли был искренне удивлен, что он все еще мог видеть из своих распухших глазниц.

Тем не менее, оба не упали, даже после почти пятнадцати минут боя.

— У нас была хорошая цель, к которой нужно стремиться, — прошептала Кейл.

Паоло не стал говорить. Он лишь мрачно кивнул и сохранил бдительность.

Вздохнув, Рэндидли покачал головой. Повышение, которое он получил от Skillset, было огромным. С точки зрения мощности и функциональности его набор инструментов изменился по сравнению с тем, что было возможно раньше. Если бы Рэндидли использовал пепельное ката или фантом копья в качестве своего образа, ему, вероятно, пришлось бы полагаться на свои навыки, основанные на мане, чтобы дать ему преимущество против комбинации этих двух.

Но Нисхождение Мрачной Химеры смогло подавить их грубой силой. Синергия между Навыками позволила ему последовательно переключаться между различными стратегиями и сокрушить Паоло и Кейл. Случайно предположил, что это был вес, который держал Mythic. Это был не просто следующий шаг выше Легендарного, а целый уровень выше.

Рэндидли очень ждал того, что дадут ему высшие Рарити.

— У меня есть последний Навык, — мягко сказал Рэндидли. Ни Кейл, ни Паоло не удосужились ответить, поэтому Рэндидли продолжил говорить. Честно говоря, у них может не хватить духу ответить. «Я не уверен, что он сделает… так что берегите себя. Это будет в другой лиге».

Оба мужчины оставались неподвижными, позволяя накапливать свою выносливость и здоровье.

Рандомно выдохнул. Все остальное погибает, но время кружит землю.

БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ. БЕЗДЕЛЬНИЧАТЬ. БУУУУУУУУУУУУУУУУУМ.

За завесой кожи темные глазницы Химеры начали светиться красным. Грандиозное тиканье сотрясало Рэндидли, сотрясая его кости. Его сердце билось с такой силой, что каждая клеточка его тела дрожала вместе с ним. Время вокруг Рандомно сжалось, до такой степени, что все замерло.

В этом приподнятом состоянии Рэндидли нанес удар, и оба мужчины были повалены, как пшеница.

Глава 936.

Когда Паоло и Кейл упали, Эйс сидел неподвижно, сложив руки на коленях. Несколько секунд тишины повторялись перед его глазами. Действительно ли он видел то, что, как ему казалось, видел…?

К сожалению, этот момент ясности прошел как сон. Сразу же его чувства отвлекли его на информацию о любопытной женщине из Зоны семь и ее сопровождающем, сидящем рядом с ним, но он пока их проигнорировал. В конце концов, они были диверсией. Но это… то, что Эйс только что увидел, было настоящим.

Этого было достаточно, чтобы наполнить его страхом. Достаточно мощный, чтобы он не мог двигаться, пока был свидетелем этого.

Поэтому вместо этого Эйс сидел в темном пространстве своего разума и делал все возможное, чтобы еще несколько раз воспроизвести то, что он только что видел. Он повторил то видение, которое едва успел уловить. Несмотря на то, что его Навыки Восприятия вращались так сильно, как только могли, Рэндидли просто вышел за пределы того, что он был способен воспринять. Чуть дальше, но скорости было достаточно, чтобы Эйс мог поспорить, что он может сосчитать по пальцам одной руки людей, наблюдающих за происходящим и способных по-настоящему увидеть, что произошло. Меньшая часть все еще могла понять это.

Миссис Гамильтон, Алана и Энни определенно могли бы, но Эйс не был уверен, что кто-либо из другой элиты Доннитона специализируется на восприятии. Тем не менее, раскроют ли эти трое правду? Или заглушат?

Конечно, толпа понятия не имела, что происходит. Что ж, они знали результат и вообще метод; Рэндидли наконец одолел Кейла и Паоло, двух самых популярных бойцов в городе. Но они не понимали, насколько метод его действий меняет дело. Насколько другой была та последняя атака.

Если бы они поняли… почувствовали бы они страх?

Может ли клоп действительно понять, почему он должен бояться непостоянных прихотей человека?

«...как мог один человек двигаться так быстро?» Ячжу тупо пробормотал, глядя на сцену. Улыбка Эйса стала шире. Этой маленькой искры радости было достаточно, чтобы вывести его из сосредоточенного состояния, но он не возражал. Было приятно чувствовать себя выше других сразу же после того, как Рэндидли превзошел их всех.

Хе, дурак. Это мировая сцена. Это вершина. И даже когда это происходит прямо перед вами, вы не можете этого увидеть…

Я ревную? — подумал Эйс, наблюдая, как Рэндидли повернулся и ушел, чтобы найти место для медитации. Поэтому я наслаждаюсь слабостью этих двоих?

— Я вообще ничего не видела, — призналась Ся, качая головой. «Но чего я не понимаю, так это почему земля не была уничтожена силой. Если он двигался так быстро, как должен был, и вернулся в исходное положение, то какой у него должен быть контроль…!»

Это заставило Эйса задуматься. Впервые с тех пор, как он встретил ее, Эйс еще раз внимательно ее осмотрел. Кажется, это не для шоу. Острый.

Потому что Ся был прав и неправ одновременно. Рэндидли, несмотря на все свои способности, не смог бы контролировать свой импульс настолько, чтобы защитить арену. Более того, для этого не было никакой причины; уничтожить его было для него нормой. До сих пор он делал это неоднократно в своих испытаниях.

Одно дело знать это, и совсем другое — понимать, что что-то странное, когда этого не происходит. Чтобы она заметила это, когда остальные ее органы чувств были настолько ослеплены… что ж, возможно, Зона Семь не будет вечно такой слабой.

Потому что Рэндидли на самом деле не двигался, когда атаковал. Эйс размышлял, глядя, как целители спешат к Паоло и Кейл. Интенсивная драка между Хелен и группой вокруг нее сошла на нет, когда они поняли, что драка окончена. Его ноги все время стояли на месте… Он просто вырос.

В этот момент тело Рэндидли превратилось во что-то чудовищное. Так быстро, что Эйс вообще не успел уследить за происходящим. Его конечности вытянулись и искривились наружу, срезав Паоло и Кейл.

Интересный. Ухмыляясь, Эйс встал и потянулся. Очень, очень интересно.

Рэнди сел на землю, медитируя. Или, по крайней мере, сделать вид, что медитируете. На самом деле он лихорадочно использовал Золотые корни Иггдрасиля и Ужасную физическую форму Чудовища, чтобы исцелить ущерб, который Рэндидли нанес своему телу последним движением.

Было… трудно описать, что произошло за эти несколько секунд. Там, где Рэндидли ожидал чего-то грандиозного, то, что он в конечном итоге испытал, было просто чрезвычайно странным. Когда он активировал «Все остальное погибает, но время кружит землю», он очень внимательно следил за своим состоянием. Но даже при таком внимательном наблюдении он все еще не был уверен, что именно произошло.

Сначала его сердцебиение. Это стало доминирующей чертой его тела. Это наполнило его тело странной силой, которая напоминала ранние изображения Рэндидли о прибытии Неизбежного Призрака. Но это была только прелюдия. Пока его кровь продолжала качать, вся его психика начала скручиваться, как пружина.

Наконец, по мере того как давление внутри его тела продолжало нарастать, огромная Сила Воли Рэндидли объединилась в мысль «Удар». И он набросился на Паоло и Кейл с такой скоростью, что ни один из них не успел среагировать. И все же ущерб, который он нанес себе, был столь же ужасающим.

Глядя на описание Навыка, было так же бесполезно определить, что именно произошло в тот напряженный момент.

Все остальное погибает, но время кружит землю (M): Навык с огромной разрушительной силой и бесконечным потенциалом. Химера — это существо, которое жило в страданиях, вынужденное искать вершину приспособления, чтобы избежать множества угроз, которые были бы рады шансу погасить его жизнь. Снова и снова Химера была вынуждена эволюционировать или умереть. По живучести с ним никто не сравнится. Но даже Химера не может сопротивляться течениям времени. Смерть, как и все вещи, неизбежно манила бы. Для Существа, которое преуспевает в росте, этот последний конец является его самым большим страхом. По этой причине из всех существ химера принимает это окончательное приглашение с наибольшей неохотой. Таково его благословение. Таково его проклятие.

Но преследование такого опасного врага, как время, дало Химере глубокое понимание тайн мира. Сильно опираясь на силу времени, которая неизбежно уничтожит его, Химера на короткое время может путешествовать по размытым Путям, которые она не избрала и никогда не изберет. Перед ним открыты все возможности.

Предупреждение! Чем дальше от своих Путей бродит Химера, тем больший урон она получает. Предупреждение! Некоторые повреждения могут быть постоянными. Сила получаемых эффектов значительно увеличивается с уровнем навыка. Полученный урон незначительно уменьшается с уровнем навыка.

Рандомно поморщился. По крайней мере, ясно, что эффекты мощные и быстро растут по мере того, как Навык становится более мощным. Жаль только, что полученный урон так медленно растет, чтобы компенсировать…

Состояние его тела в настоящее время свидетельствовало об этом. Даже сейчас Рэндидли полагался на Навыки физического подкрепления, которые он получил как от Нисхождения Мрачной Химеры, так и от Иггдрасиля, чтобы противостоять силе. Даже тогда все, что Рэндидли смог сделать, это убедиться, что повреждение было чем-то, с чем он мог справиться после часового отдыха.

К сожалению, это будет один из тех приемов, которые Рэндидли не сможет использовать часто. Таким образом, рост может быть застойным…

С другой стороны… Скривив рот, Рэндидли посмотрел на этот оскорбительный Навык. Он вырос на шесть уровней из одноразового…

Затем Рэндидли покачал головой. Вместо того, чтобы найти способ лучше избежать повреждений, правильным путем было выяснить точный механизм, который Навык использовал для достижения той огромной силы, которую Рэндидли ненадолго ощутил. С более конкретным изображением он смог бы снять большую часть нагрузки.

Хотя текст Навыка был довольно двусмысленным, одно было ясно: Навык позволял Рэндидли ненадолго насладиться преимуществами Путей, которые он не выбрал. Чем дальше были эти Пути от того, что на самом деле выбрал Рэндидли, тем большее напряжение приходилось выдерживать Рэндидли.

Судя по тому, что он чувствовал… Рэндидли собрал огромное количество энергии в своем теле… а затем каким-то образом… сжал время с самим собой…? Что объясняет повреждения, которые он получил…

«Ух… я не могу понять это без времени на эксперименты». Рэнди вздохнул. Окровавленная Хелен тупо посмотрела на него. Бездна разочарования в ее взгляде присутствовала с тех пор, как Рэндидли закончил битву до того, как ей удалось победить своих шестнадцать противников. Вместо того, чтобы злиться, она просто казалась смиренной. Унылым взглядом она смотрела на арену, выглядя так похожей на разочарованного ребенка, что Рэндидли едва сдерживал смех.

Когда Хелен резко взглянула на него, яд в ее взгляде внезапно восстановился, Рэндидли поднес руку ко рту и притворился, что кашляет. На долю секунды он позволил проявиться истинному урону, полученному от Навыка.

Хелен нахмурилась. “С тобой все в порядке?”

«Новый навык… странный». Случайно признался. Затем он задумчиво посмотрел на Хелен. «Это… мне было трудно понять. Ты…?»

— Нет, но я почувствовал, когда ты его использовал. Хелен покачала головой. «Вся арена содрогнулась. Не физически, но я чувствовал… ну, что-то странное из-за нашей связи.

Рэнди только хмыкнул. Что ж, если я не могу понять это, лучше подумайте, как использовать другие Навыки…

Переход от двух наборов навыков к одному привел к некоторому кровотечению из разных навыков, но после экспериментов с ними против Паоло и Кейл Рэндидли был довольно доволен конечным результатом.

Проклятый Аппетит Призрака, похоже, поглотил наступательные способности Все есть Пепел и объединил их с подавлением Дыхания Призрака Копья. Кроме того, это давало ему пассивный прирост урона, чем больше атак он избегал, вероятно, как часть Объятий Дикого Фантома.

Как бы то ни было, Рэндидли все еще мог создавать сжатые клинки и щиты ужасного голода, который он чувствовал, а также делать глубокий вдох. Этот глубокий вдох лишает людей в округе возможности дышать, а также крадет небольшое количество маны и выносливости. Эти Навыки были основаны именно на пепле, но на какой-то сгущенной серой эмоции. Сочетание отчаяния и обиды, казалось, полезное для высасывания силы противников.

К сожалению, я был настолько потрясен эффектами, что несколько раз повторил поглощение выносливости и маны. Не может быть, чтобы Кейл это пропустила, мрачно подумал Рэндидли. Он посмотрел на плотно упакованную VIP-ложу. Поскольку это крадет у каждого человека, это дало бы мне еще большее преимущество, если бы они направили всех против меня. Тем не менее… пригодится на будущее.

Ужасающая Физическая Сила Чудовища была чисто физическим усилением и, вероятно, самым банальным из Навыков, которые он получил. Конечно, это было только потому, что бонус был узнаваемого типа. Величина бонуса была какой угодно, но только не средней. Скорее всего, с точки зрения физической защиты и восстановления способности Рэндидли удвоились. Что, учитывая его и без того нечеловеческий уровень в этих областях, было просто смешно.

Однако, учитывая нагрузку, которую некоторые Навыки оказывали на его тело, теперь это казалось совершенно необходимым.

Мантия Катастрофы Жнеца была эволюцией Ледяного Пепла, Пожирающей Бури. Рэндидли также не мог не заметить некоторые тематические элементы, украденные из его «Короны потрясений и мрака». Как бы то ни было, все люди в пределах нескольких метров от Рэндидли сочли бы, что их движения ограничены. Если бы Рэндидли сжег Ману, он мог бы расширить эту область до пятидесяти метров или около того. Чем дольше человек остается в этом районе, тем больше он или она будет поражен.

К сожалению, использование других его навыков казалось более эффективным способом потратить ману, но по мере повышения уровня навыка пассивный эффект становился более ценным.

Расплавленный Клык Изгоя был ребенком, которого Рэндидли получил от Улаата, Покровителя Пепла. В ней была вся его боль и горечь, сжатая в клеймо и имеющая форму копья. А также в сочетании со сверхъестественной скоростью атаки Неизбежного Прибытия Призрака.

«Человек гордится, но химера берет» была комбинацией «Наступательного копья», «Следов пепла» и «Как останавливается солнце». Используя его, Рэндидли пронесется по арене и соберет весь свой ужасный голод в удар, который уничтожит любого, кто посмеет получить его в лоб.

Это был еще один Навык, который имел мощные физические потери. Использовав его несколько раз, Рэндидли перестал экспериментировать с ним против Паоло и Кейл. У Паоло, похоже, был какой-то способ рассеять урон, а Кейл смогла отразить слишком большую часть урона. Было невыгодно использовать это против них.

Но против монстров, которые были менее искусны в уклонении…

«Химера плачет, когда человек скорбит» был ходом, который позволил Рэндидли быстро нанести удар в течение короткого периода времени. Хотя мощность не была такой уж впечатляющей, чистая скорость и широкая область действия сделали его полезным инструментом.

И самый запутанный из его недавно приобретенных Навыков… честно говоря, Рэндидли сначала не был впечатлен Химерным Избеганием. Поскольку это был Навык, который сочетал в себе «Все есть пепел» и «Когда уходит тень», «Танец светлячков», у Рэндидли были большие ожидания. И все же имя было довольно мягким.

Но на практике… это было даже страшнее, чем Рэндидли мог представить.

Избегание химер (L): Невероятная способность химеры избегать серьезного вреда является ее величайшей силой. Часть всего полученного урона всегда удается избежать. Всегда удается избежать части расходов Атрибутов и умственного напряжения. Кроме того, Навык можно активировать для смещения физического тела в положение, нарушающее законы физики. С помощью этого Избегания можно ненадолго превзойти даже универсальные законы. Эффект уклонения увеличивается с уровнем навыка. Увеличивается срок уклонения от универсальных законов. Текущий процент избегания: 8%.

Когда Рэндидли увидел эти 8%, он просто моргнул. Означало ли это… что он избегал 8% всего получаемого урона… и все Навыки стоили на 8% меньше…?

И строчка об избегании универсальных законов…

Рэндидли не мог не задаться вопросом, был ли этот Навык, а не Ужасная Физическая Физическость Чудовища, причиной того, что использование Всех Остальных Гибнет, Но Время Вращает Землю. Каким-то образом он теперь был связан только 92% ограничений, которые распространялись на других людей.

Глава 937.

Донни скрестил руки. Это была его наименее любимая часть подготовки. Его руки были потными, а дыхание прерывистым и частым. Это было волнение. Но большая часть этого была рассеяна реальностью того, что он должен был совершить, прежде чем начнется настоящая битва.

Он знал, что план был важен, но ему не нужно было в нем участвовать. В этот момент это казалось просто фарсом. Донни потянулся и потер переносицу. Он знал, что именно поэтому так много людей устремились к битве. Эта управленческая составляющая лидерства… это было тяжелым бременем.

Вероятно, именно поэтому Рэндидли так давно выдал это Донни. Вот почему его жизнь круто повернулась к лучшему, даже после того, как все полетело к чертям.

«Его способность поглощать человеческую ману определенно усложняет задачу», — сказал Глендел.

Стэн пожал плечами. Затем он бросил быстрый взгляд на миссис Гамильтон, которая стояла позади него с тонкой улыбкой. Не видя других указаний, Стэн повернулся к Гленделю. «Возможно, но это уже к лучшему, что мы оптимизировали эту группу. Если люди не в состоянии игнорировать умственное напряжение, которое может вызвать Рэндидли, они просто будут мешать во время боя».

«Кроме того, кажется, что у тех, у кого есть сжатые судьбы, могут быть несколько сниженные характеристики, и они все еще достаточно хорошо сопротивляются изображению». Миссис Гамильтон легко добавила. «Хотя эти два критерия сократили нашу численность примерно до пятидесяти… эти пятьдесят будут самой боеспособной группой, которую Доннитон сможет выставить. Они будут группой, которая соберет информацию о том, будет ли необходима последняя ступенька».

Нахмурившись, Донни заставил себя хранить молчание. Все это было лишь игрой. Поступок, который, как он знал, был необходим.

Не то, чтобы это был конец. Черт, перед началом челленджа от него требовалось взбудоражить публику. Это можно считать частью этого акта. И все же все это казалось таким… утомительным. Все эти усилия ушли на умиротворение и подготовку, а Рэндидли просто стоял в центре арены и ждал, пока претенденты выстроятся перед ним.

Это было несколько завидно. Просто ходить с одного поля битвы на другое, ожидая, когда храбрые соперники бросятся на него. В промежутках, чтобы иметь возможность потерять себя на тренировке и не быть обязанным управлять жизнями других.

Конечно, у Рэндидли были свои заботы. Они просто казались чем-то управляемым, с точки зрения Донни.

— Кхм, — Стэн слегка кашлянул. «Есть несколько деталей, которые я хочу обсудить со всеми. В частности… изображения. Это заявленная мотивация для этого вызова; это главное оправдание Рэндидли.

«Мы узнали, что во многом… он прав насчет их эффекта». Стэн с готовностью признался. «Это мощная сила, которая представляет собой гораздо более широкое применение Навыков. Когда он тренировался до предела… ну, все чувствовали отголоски его атак. Все слышали ужасающий шум, производимый величественным деревом, которое он призвал. Если Доннитон сможет справиться с этим, наша сила станет намного больше…

— Разве мы не должны сейчас сосредоточиться на плане? Здесь не нужно колебаться, разбрасываясь бессмысленными комплиментами». — ласково спросила миссис Гамильтон. Стэн побледнел.

Несколько раз моргнув, Стэн снова заговорил. «Ах… да, конечно. Есть только два важных факта, касающихся образов, которые дают нам шанс в бою: два образа нельзя поддерживать рядом друг с другом и Навыки обладают присущими, хотя и слабыми, образами. Поэтому в начальной части битвы мы будем пытаться кружить вокруг Рэндидли и Хелен, чтобы заставить их оставаться в непосредственной близости.

«До сих пор они разделялись и действовали независимо друг от друга, чтобы уменьшить влияние отдельных изображений друг на друга. Поэтому мы заставляем их оставаться рядом друг с другом. Оба образа сильны, но это без того, чтобы мы могли оказать какое-либо реальное сопротивление образу. Если два изображения смешаются, их сила…

— Они просто заставят нас вырваться, — сказал Дозер, скрестив руки. Многие из окружающих элит кивнули, соглашаясь с его оценкой.

Стэн тоже кивнул. “Конечно. Вот тогда мы попадем в ловушку».

Миссис Гамильтон откашлялась. «Безусловно, самым опасным оружием Рэндидли является его способность манипулировать растительной жизнью. Без подавления это становится битвой на истощение, а его чудовищная регенерация делает любое соревнование на этом фронте чрезвычайно опасным. Позволив ему прорваться своими Навыками, а затем быстро подавив их, мы поставим его в тупик. Кроме того, он будет один. Без поддержки мы заставим его вступить в рукопашную».

Выражение лица окружающих людей помрачнело при этом последнем заявлении. Травмы Паоло и Кейл были слишком свежи в их памяти, чтобы они были в восторге от перспективы прямого столкновения с атаками Рэндидли. Донни зажмурился. Значит, даже мне нужно принять участие?

Затем Донни заговорил легко, сохраняя тон, чтобы мягко переориентировать мысли окружающих. «Насколько вы уверены в подавлении его растений?»

Вместо ответа миссис Гамильтон повернулась к двум людям, стоявшим рядом друг с другом в дальнем конце VIP-кабинки: Клариссе и Сэму.

Сэм только что послал миссис Гамильтон кислый взгляд. Он ненавидел такого рода шоу даже больше, чем Донни. И хотя Сэм, вероятно, не знал истинной хитрости битвы, он слишком привык иметь дело с миссис Гамильтон, чтобы не ожидать, что кинжал, спрятанный в темноте, будет нацелен на спину Рэндидли.

Вместо этого заговорила Кларисса. «Относительно уверенно. Во время моего испытания казалось, что мой мороз в земле сильно снижает эффективность его Навыков. И это был только побочный ущерб; если я сосредоточу свои заклинания, это будет намного эффективнее. Он может пробиться через него грубой силой, как он продемонстрировал ранее, но этого достаточно, чтобы убедиться, что он не может просто доминировать над всеми нами с помощью этого Навыка.

Стэн заговорил, чтобы продолжить объяснение. «Вот они прорываются, мы начинаем подавлять растения. Кроме того, группа разделится на две группы. Последняя группа, на которой настаивал, э-э, консенсус… состоит из пятидесяти двух человек. Только те, у кого есть Судьба и необходимая способность сопротивляться образам Рэндидли… и те, кого считают…

Все, что ей нужно было сделать, это нахмуриться, и Стэн вздрогнул.

Донни подавил смех. Миссис Гамильтон определенно держала этого дурака на коротком поводке после провала предыдущей ступеньки. Донни слышал только конец их обсуждения, но Стэн был готов уступить место всем тем, кто участвовал без Судьбы, кроме братьев и сестер Кортес.

Теоретически чем больше, тем лучше против Рэндидли, но план Стэна заключался в том, чтобы подтолкнуть Рэндидли к краю. Следовательно, утверждал Стэн, если человек, стоящий ближе всего к моменту выявления слабости Рэндидли, не сможет нанести решающий удар…

Но Донни согласился с миссис Гамильтон на этот счет. Опыт, полученный детьми, в любом случае ничего не изменит. Кроме того, у миссис Гамильтон в настоящее время не было Судьбы, и все же никто не осмелился возражать против ее включения.

— …в любом случае, — Стэн судорожно вздохнул. «В то время как почти все будут окружать Рэндидли и работать вместе, чтобы свести на нет его Атрибуты, Алана, Дозер и два брата и сестры Кортеса будут работать над подавлением Хелен».

Взгляд Аланы напрягся, но она ничего не сказала. Она просто смотрела на каменную землю. Это заставило Донни удивленно моргнуть.

Она лучше скрывает свое неудовольствие. Это потому, что она понимает, что Хелен — слабое место, которым мы должны манипулировать, или она думает, что в конце концов это не будет иметь значения…? Но подумать только, что она не собирается говорить ни слова, пока остальные из нас поглощают сомнительное удовольствие от замедления Рэндидли Призрачной гончей…

«Если мы сможем поставить Хелен в отчаянное положение и устранить ее, тогда Рэндидли будет полностью окружен». Миссис Гамильтон закончила. «Без подавляющей силы Randidly Ghosthound падет перед нашими совместными атаками».

В целом логичное утверждение, согласился Донни. Тем не менее, ни одно из свидетельств, которые мы видели сегодня, не подтверждает это… В любом случае, это будет долгая битва.

Все резко закивали, когда вокруг собравшихся распространилась решимость. Простого понимания того, что она говорила, было достаточно, чтобы отвлечь большинство от их прежних забот. Вместо этого над группой воцарилась стальная стойкость.

...а затем был быстро уничтожен, когда Энни потянулась и зевнула. «Надеюсь, это хотя бы продлится достаточно долго, чтобы этот тупой ребенок заснул. Тогда я проведу ночь наедине в нашей постели…!

“И я?” — загрохотал Дозер.

Энни прогнала его. «У нас есть кушетка, не так ли? Ты знаешь, как чертовски долго я не мог выпить бочку вина и просто рыгнуть, не беспокоясь о том, что маленький ужас начнет имитировать мой газ на следующей неделе? Такой стресс. Очень возможно, что вскоре я стану жертвой морщин…»

Когда Энни и Дозер продолжили свою странную версию флирта и вышли на арену, большинство собравшихся последовало за ними. Затем все, что понадобилось, это резкий жест миссис Гамильтон, чтобы Стэн поспешил уйти, и они с Донни остались одни.

“Вы готовы?” — коротко спросила она.

Донни только кивнул.

Она постучала по щеке своими длинными пальцами, рассматривая его. — А срок?..

«Мы тестировали его в течение тридцати минут, и не было никаких… постоянных побочных эффектов». Донни хмыкнул. Потом почесал затылок. Хотя он подозревал, что терпеть это было совсем некомфортно для другой стороны.

“Хороший. Тогда я не сомневаюсь, что мы победим. Доннитон останется непоколебимой силой на Земле, несмотря на все усилия Рэндидли».

Донни посмотрел на миссис Гамильтон. Он предположил, что она пыталась звучать ободряюще, но голос ее звучал просто устало. В этот момент она выглядела так, как чувствовал себя Донни. Это заставило его скривиться. Вес, который они так долго несли вместе, наконец начал сказываться на них обоих. И все же он испытывал немалую симпатию к миссис Гамильтон.

Донни предположил, что выходки Стэна ударили по ней сильнее, чем он ожидал.

Было приятно знать, что иногда миссис Гамильтон была так же потрясена некоторыми вещами, как и все остальные.

— Исцеление Паоло и Кейл заняло гораздо больше времени, чем предполагалось, — легкомысленно сказал Донни, чтобы сменить тему. «Реджина сообщила мне, что в их ранах присутствует какая-то странная энергия… потребовалось повторное Оживление, чтобы удалить затянувшееся повреждение, и только после того, как эта энергия исчезла, началось заживление».

Миссис Гамильтон лишь скривила губы. Оба смотрели на арену. Все силы Доннитона были собраны здесь. Это лучшее, что у них было. Оба понимали, что последняя ступенька будет бессмысленной. Они либо выиграют здесь, либо проиграют.

“Ты видел это?” — просто спросил Донни.

Кивнув, миссис Гамильтон казалась беспомощной. «Самый сильный Рейдовый Босс, с которым когда-либо сталкивалась Земля…»

— И это человек, который спас нам все жизни, — пробормотал Донни.

Оба посмотрели на сидящего Рэндидли. Ни один из них не говорил в течение нескольких секунд.

— Давай повеселимся, — сказал Донни, глядя на неприкрашенный силуэт Рэндидли.

— Ты говоришь как Алана, — ответила миссис Гамильтон, изогнув губы. «Сегодня давай просто избежим потери, хорошо?»

Глава 938.

Взгляд Рэндидли пробежался по людям, которые начали подниматься на сцену. Воистину, Доннитон не жалел средств на борьбу с ним.

Алана, Дозер, Энни, Сэм, миссис Гамильтон и Донни присутствовали, медленно разминая конечности. С ними было море знакомых лиц, которые сами по себе были всемогущими: Глендель, Птолемей, братья и сестры Кортес, Кларисса, а также крепкие и здоровые на вид Паоло и Кейл проверяли свое оружие.

Увидев взгляд Рэндидли, Паоло поднял большой палец вверх, заставив Рэндидли хихикнуть. Воистину, этот человек был тем, кто не заботился ни о чем, кроме сражения. Даже после того последнего удара его бодрость духа не угасла.

В дополнение к силам, была также группа из тридцати или около того членов, которые чувствовали себя чрезвычайно могущественными, но не такими острыми или индивидуальными, как лидеры. Таким образом, это будут те участники, которые присутствовали только в рейдовых группах. Похоже, они заметили его способность красть небольшое количество выносливости и маны, потому что выбрали только самых сильных для участия в испытании.

Еще больше раздражало то, что почти все обладали Судьбой. С ними у них было бы какое-то врожденное сопротивление изображениям Рэндидли.

Тем не менее, Рэндидли также был рад видеть, что Эли Айрон не будет присутствовать на этом вызове; если бы это было так, Рэндидли мог бы снова выйти из себя.

— Знаешь… — наконец сказал Рэндидли. Миссис Гамильтон, стоявшая ближе всего к нему на арене, резко подняла взгляд. «Если бы Деклан был здесь, это было бы воссоединением. Большинство людей, основавших Доннитон, соберутся…»

Миссис Гамильтон ухмыльнулась. «Ха! Деклану не хватает этого… ну, вы можете себе представить выражение его лица? Я не сомневаюсь, что когда вы увидите его в следующий раз, он будет очень…”

Она замолчала, словно не зная, что делать дальше. Внутренне Рэндидли поморщился.

Честно говоря, он не думал об этом, но, возможно, проблемы с людьми-лягушками становились все более явными, и Невея не мог позволить себе отпустить его даже на короткое время. Деклан постоянно контролировал повреждения на обширной территории. В конце концов, даже после удаления Роя рябь, созданная этим идиотом, займет какое-то время, чтобы рассеяться.

Однако, увидев Невею, Рэндидли был уверен, что она справится. А если бы она не могла, то без колебаний обратилась бы к нему. В конце концов, Земля была для нее особым местом. Ее маленькая любовь и этот дурацкий сад были здесь. И сам Рэндидли, хотя он никогда не чувствовал ничего похожего на покровительственное чувство со стороны Невеи. Хотя может это и его вина. Его уровень способностей означал, что очень немногие люди осмелились попытаться позаботиться о нем…

Я слишком силен… даже мой родной город должен объединиться, чтобы соперничать со мной… Случайно подумал с небольшой долей горечи. От людей, выстроившихся перед ним, которые действительно должны были драться, Рэндидли посмотрел вверх на море лиц, смотрящих на него с трибун.

— Мы готовы начать, — тихо сказала миссис Гамильтон. Позади нее Донни начал говорить с толпой, тепло рассказывая обо всем, чего добился Доннитон. О том, что это стало возможным только благодаря командной работе. Как все в Системе было достижимо с упорным трудом и решимостью, которыми Доннитон обладал в массовом порядке.

Как и в случае с Паоло и Кейл, публика медленно оживала под его заботливым вниманием. Их дух был пробужден, чтобы сражаться еще раз. Их аплодисменты медленно нарастали. «После этого возврата не будет. Ты уверен… это необходимо?

Случайно взглянул на миссис Гамильтон и вздохнул. «Да, это необходимо. Это только начало того, что система подкинет нам. Я испытал лучшее, что есть у Доннитона. Этого недостаточно».

Хотя было похоже, что миссис Гамильтон хотела сказать что-то еще, Рэндидли заговорил раньше, чем она успела. «Кроме того… Стэн прожег мне путь к отступлению. Поэтому мы сражаемся».

— Значит, мы сражаемся. К удивлению Рэндидли, миссис Гамильтон улыбнулась, хотя Донни продолжал превращать дух толпы в оружие, которое можно было использовать против него. «Честно говоря… я взволнован».

Ухмыляясь, Рэндидли изучал миссис Гамильтон. Женщина средних лет внешне казалась такой… ну, безопасной и консервативной. Словно она была из тех, кому можно доверить прикрывать спину или защищать свою сумку в переполненном ресторане. Но прямо сейчас в ее глазах можно было увидеть мельчайшую искру жажды битвы. — Не говорите мне… пока меня не было, вы слишком много времени проводили с Аланой?

«Нет… но возможности приносят определенную радость», — сказала миссис Гамильтон, посмеиваясь. Затем ее лицо стало серьезным. — Это не значит, что ты не можешь вернуться в Доннитон. Даже если-”

— Нет, не так, — сказал Рэндидли. Но его голос уже не был мягким. «Это просто означает, что я не могу притворяться, что я такая же, как все. Так что я больше не буду проводником… Я буду целью. Я буду самодовольным злодеем. Иди ко мне, Миранда. И узнайте лично, почему я считаю, что Доннитон слишком слаб, чтобы спасти Землю без меня».

Когда он произнес ее имя, ее глаза просто расширились. Затем миссис Гамильтон наблюдала, как Рэндидли повернулся и пошел к Хелен. Вокруг них Донни закончил свою работу с толпой, и аплодисменты заставляли весь район гудеть. В отличие от предыдущего веса, созданного Паоло, эти приветствия были наполнены верой и уверенностью.

И все же Рэндидли не упустил нити отчаяния, пронизывающей звук. Это было мелочью, но Рэндидли слишком долго погрузился в образы, чтобы заметить это. Особенно теперь, когда его собственные образы были наконец построены на мощном фундаменте, было очевидно, насколько хрупкой была эта радость Доннитона.

Идеальный.

— Есть план? — спросила Хелен, подойдя достаточно близко к Рэндидли, чтобы быть услышанной сквозь рев толпы. Элита Доннитона достала оружие. Мана начала кружиться вокруг Клариссы, Глендела и Птолемея. Даже Рэндидли был впечатлен тем, насколько тщательным был их контроль над энергией. Все они будут угрозами, в этом он не сомневался.

Еще до обнаружения эфира Рэндидли мог видеть их всех, выстроившихся перед ним. Сегодня не будет сюрпризов.

“Вы готовы?” — рявкнул Донни, его глаза горели соревновательным духом.

Случайно осмотрел эфир вокруг Донни, нахмурившись. Здесь было… что-то. Что-то большее, чем его Судьба. Возможно, его Soulskill? Донни справился с этой задачей лучше, чем кто-либо во всем Доннитоне. Его имя было в названии города, ради бога. Атака Рэндидли была нацелена на него, хотя и косвенно.

Он был тем, кого Рэндидли давно не видел в бою. Тем не менее, быстрое изучение его эфира показало, что он не слаб. На уровне 59 он был одним из самых высокоуровневых в группе. Кроме того, у Донни была чрезвычайно странная Судьба, которую Рэндидли никак не мог понять. Хотя Рэндидли совсем не разбирался в Судьбах, он начал узнавать в них некоторые знакомые формы. Донни был другим…

...он их клинок, внезапно понял Рэндидли. Он удостоил миссис Гамильтон взгляда. Щит Доннитона… Стал оружием. Из всех них его Эфир кажется самым опасным…

Но Рэндидли не мог не рассмеяться. Как бы ни было опасно, я не убегу. Пора перестать сдерживаться. Кажется, они понимают, что битва решится здесь в любом случае.

Широко раскинув руки, Рэндидли вызвал образ Иггдрасиля. Изумрудные листья, темно-коричневая кора и, наконец, спиралевидные линии золотых рун, покрывавшие все вокруг, вырвались из земли позади него. Изображение очень быстро взлетело вверх, заполнив воздух над ареной.

Листья звенели, как колокольчики. Звук был его ответом Доннитону. Бой начнется, и он выиграет его. Перед подавляющим эффектом Иггдрасиля радостные возгласы жителей Доннитона медленно стихли. Они не могли не упасть духом; они уже сегодня видели, как это дерево нанесло слишком много тяжких телесных повреждений гордости Доннитона.

Это был ответ Рэндидли Донни и миссис Гамильтон. И чтобы наслоить доминирующий образ Иггдрасиля, Рэндидли, наконец, наколдовал свою Корону потрясений и мрака. Бледно-серый металл Короны вспыхнул над его головой. Вместе с его появлением из Иггдрасиля исходила грохочущая волна силы.

Честно говоря, добавление изображения Короны на дерево долгое время ставило Рэндидли в тупик. Он не мог быть таким большим, чтобы обернуться вокруг всего купола, иначе его форма исказилась бы. Его также нельзя было просто обернуть вокруг ствола. И с таким огромным Иггдрасилем было невозможно, чтобы он парил над деревом. Тогда его будет практически невозможно увидеть.

И все же Рэндидли нашел ответ, добавив гравировку маны к изображению дерева. Медленно внутри золотых линий начали светиться определенные символы. Сначала изменение света было незначительным, но когда отделения Доннитона собрались вместе в плотном строю, этот свет быстро стал ярким.

Корона из ствола Иггдрасиля была источником этого света. Он явно танцевал по стволу, угрожающе колеблясь. Словно пылающее сердце дерева было той ужасной Короной, которая сигнализировала о наступлении Скорби. Случайно оскалил зубы в небо.

Информация начала наводнять его разум, когда Корона собирала информацию в окрестностях. Навык стал следующей лучшей вещью после Домена, ориентированного на Восприятие, без присутствия образа противника, чтобы противостоять ему. Пока его Корона была в состоянии действовать, все эти люди были в его руках.

Но не успел он подумать об этом, как яркая вспышка красно-оранжевого света. На лице Аланы сгущался сверкающий шлем, серебряные крылья простирались над ее ушами. Когда она опустила копье, что-то внутри Аланы встало на свои места. Словно переключение передач автомобиля, бурлящий гул ее эфира быстро нарастал.

Внезапно возвышающееся изображение ветров, несущих в воздухе красные пески, закружилось вверх от Аланы. Это не был истинный образ, но это была мощная сила концентрированного насилия, у которой было достаточно силы, чтобы противостоять образу Рэндидли в ограниченной области. Честно говоря, это напомнило ему многое из того, что Дрейк смог вызвать в воображении.

Тем не менее, это было в гораздо более широком масштабе. Алана не зря была во главе Доннитона.

— Они смотрят прямо на нас, — заметила Хелен. Столкновение образов заставило дикие ветры хлестать ее волосы по лицу. И все же ее ликующий взгляд был прикован к противникам.

Посмеиваясь, Рэндидли поднял руку. «Тогда давайте встретимся с ними. Но нет необходимости идти в одиночку».

От взмаха руки земля вокруг них треснула и взорвалась. Медленно двенадцать Всадников Зловещего Леса дернулись и выползли из-под земли. Сразу же после этого их носороги/верблюды/пауки последовали за ними, используя свои тонкие, как палки, ноги, чтобы подняться из-под земли.

“Заряжать.”

Услышав приказ своего сюзерена, Всадники подняли копья и построились в плотный клин, который начал расплываться в направлении группы Доннтион.

Глава 939.

Действительно, стоять перед этим изображением — совсем другое дело… Сквозь зубы подумала Алана. Даже на таком расстоянии окружающая энергия, которую он испускал, была похожа на стояние перед широко открытой духовкой. По сравнению с этим ее собственные попытки бороться с энергией были мизерными.

Когда она вытягивала энергию из своей связи с Рэндидли через свой Класс и Судьбу, она смогла создать вихрь энергии, который рассеял его окружающий образ в этом районе. Или, вернее, оттолкнул его, как ребенок, закативший истерику, тащит своих уставших родителей. Чтобы не исказиться, изображение Рэндидли немного отступило перед ее взрывом энергии. Но хотя на практике это было просто, на самом деле поддержание этого состояния было борьбой.

Тем более, что Алана чувствовала, как фокус изображения смещается на нее, начиная давить на ее жалкую дымовую завесу. Хотя родители на какое-то время дадут ребенку пространство, теперь оно достигло точки, когда оно пересекло их нижнюю черту. Таким образом, тяжесть дисциплины давила вниз.