Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Несколько секунд взгляд Хелен был расфокусирован. «... решение продолжать сражаться, зная, что ты вот-вот умрешь, не может быть смоделировано. Такое упрямство — врожденная черта, о которой ты понимаешь только тогда, когда тебя заставляют обладать ею. И это обостряет ваши атаки, что трудно объяснить».

Клодетт уставилась на Хелен, не зная, что делать с различием. Хелен улыбнулась и пожала плечами. — Просто высвободи всю свою силу, хорошо? И если ты начнешь меня ебать… Думаю, тогда я был не прав, сомневаясь в тебе.

Мягкое выражение лица Клодетт дрогнуло. Вы… на самом деле очень раздражаете, не так ли? Вы были в таком восторге, даже до того, как начали тренироваться с Гончей-призраком…?

Несмотря на ее опасения, это раздражение было той искрой, которая понадобилась Клодетте, чтобы забыть о посторонних вещах. На этот раз, когда Клодетт вспыхнула восхитительным изображением застывшего меча, она ничего не утаила. Ее ноги оторвались от земли, и земля потрескивала от быстро конденсирующегося инея в трехметровой зоне вокруг нее. Она вытянула руки наружу, и на кончиках ее пальцев образовались ледяные шипы. Клодетта стала подвижным ядром несуществующего снежного шара; лед и снег отлетели от ее тела.

Высокомерная и уверенная в своем образе, Клодетт улыбнулась Элен. “Тогда пошли. Ты действительно думаешь, что сможешь преодолеть пропасть между нами?..

Хелен только рассмеялась и еще раз ускорилась. Клодетт махнула правой рукой вперед и выпустила непрерывный поток ледяных снарядов. В то же время она начала снижать температуру вокруг себя до крайней степени, затягивая воздух вокруг себя, высасывая энергию из молекул. Этот сгущенный воздух она еще больше охладила, сжав преграду и проведя на песке морозную, невидимую черту.

Движения Хелен продолжали быть впечатляюще быстрыми. Она с легкостью избежала ледяных шипов Клодетт и приблизилась к самому дальнему бастиону ледяного воздуха. Клодетт быстро свела руки вместе, держа ладони на небольшом расстоянии друг от друга. На земле перед ней ползучий иней начал вытягиваться в смутные очертания меча.

Если Хелен посмеет идти вперед…

Конечно, другая женщина ничуть не замедлила ее натиск. Копье Хелен было окутано зловещей тьмой, когда она пронзила барьер холодного воздуха. Клодетт собралась с духом и наполнила пространство своим пугающим изображением, но другая женщина просто протиснулась сквозь нее.

Это, наконец, привлекло всеобщее внимание Клодетт. Детали ее образа не очень впечатляют, но эта сила веры… не просто так она является ближайшей последовательницей Рэндидли Призрачная гончая. Это выступление… немного невероятно.

Однако внутри этого воздушного барьера Клодетт обладала абсолютным господством. Она еще сильнее понизила температуру, в одно мгновение создав десятки дополнительных ледяных шипов. По мере того как ледяной меч постепенно затвердевал, она выпускала непрерывный шквал холодных снарядов.

Но каким-то образом… Хелен продолжала наступать. Серия тонких и мгновенных финтов и шагов в сторону заставила все атаки Клодетт безвредно вонзиться в каменную землю. Движения Хелен были быстрыми и решительными. Гибкость и взрывоопасность делали ее почти неуязвимой. Очень скоро она достигла края второго кольца холодного воздуха. Хелен еще раз подняла свое оружие, источающее тьму, но на этот раз Клодетт была готова.

Руки Клодетт коснулись рукояти замерзшего меча. Ее пальцы сжались на обнаженном льду; металл сконденсировался в темном ядре замороженного материала. Воздух застонал, когда температура резко упала. Иней рос на всех открытых поверхностях внутри барьера холодного воздуха, включая копье Хелен. Как ни странно, Хелен не вздрогнула. Вместо этого она собрала все кусочки черной лозы вместе и ударила ими по изображению Клодетт.

Фыркнув, Клодетт собрала холодные лучи, отраженные от лезвия замерзшего меча, и сосредоточила их на сопротивлении Хелен… но как только Клодетт сосредоточила свои атаки, Хелен ударила вбок. Она отодвинулась на несколько метров в сторону, вырвавшись из мощного фронта изображения Клодетт, а затем рванулась вперед и проложила себе путь сквозь пронизывающий холод. Лед быстро сконденсировался на ее суставах, но излучающая краснота от тела Хелен начала разрушать оковы.

Хелен приняла стойку и подняла копье, но Клодетт была быстрее. Она обнажила свой меч звенящим взмахом. Металл, чистый и белый, как свежие снежинки, мерцал смертоносным блеском. Сияние морозного цвета вырвалось наружу… и Хелен просто не двинулась с места в ответ на атаку.

Глаза Клодетт расширились от ужаса. Ее атака, усиленная изображением, попала Хелен в грудь, вероятно, заморозив ее внутренние органы и снизив ее здоровье до опасного уровня. Клодетт тут же почувствовала сожаление. Она опустила оружие. “Ты-”

Хелен метнула свое копье вперед. Когда она атаковала, массивная тень расползлась в пространстве позади нее. Из глубин этой тьмы одно веко дрогнуло, а затем начало открываться.

Интуиция Клодетт сослужила ей хорошую службу. Она провела святым мечом поперек своего тела горизонтально и сопротивлялась странному взгляду, от которого волосы на ее руках встали дыбом, а ладони вспотели. Затем она развернулась и снова ударила, на этот раз нацелившись на левое колено Хелен. Эта атака также достигла цели. Толстая корка инея покрыла бедро Хелен.

Клодет властно махнула рукой, и со снежной земли поднялась волна инея, которая покрыла обе ноги Хелен. «Теперь вы обездвижены…»

Хелен просто топнула и разбила лед. Клодетт была ошеломлена тем, с каким… небрежным усилием женщина преодолевала лед. Краснота, просачивающаяся сквозь иней на теле Хелен, потемнела до цвета вина. Тень, которую она тащила за собой, продолжала шевелиться.

«Как, черт возьми, ты это делаешь?!» Клодетт выругалась в редком проявлении разочарования.

Хелен даже не ответила, она просто бросилась вперед и ударила копьем. Зарычав, Клодетт очертила своим ледяным оружием острую дугу.

В течение следующих двадцати или около того минут две женщины снова и снова сталкивались в вихре движения. Настроение Клодетт продолжало падать. В любой прямой конфронтации Хелен была далеко не ровня. Ее образ заморозил темную красноту, которую Хелен выпустила без малейшего напряжения.

Однако Хелен мастерски избегала прямого контакта с образом Клодетт. И если этого было недостаточно, тело женщины, казалось, было сделано из металла и снов, а не из плоти. Многие из атак, которые Хелен использовала, чтобы вывести из строя гораздо более опытных Искателей Вершин во время ее обучения… были просто проигнорированы Хелен. Частично это было связано с тем, как она манипулировала своим имиджем; даже Клодетт была ошеломлена стойкостью Глубин Ужаса. Если бы Клодетт не искоренила все это, энергия быстро и непредсказуемо потекла бы вбок и атаковала бы ее по-другому.

Но также было ясно, что Хелен вложила значительную часть своей энергии в развитие высококачественных физических пассивных Навыков и связанных с ними образов. В противном случае, даже с продвинутыми характеристиками, женщина не смогла бы отмахнуться от атак Клодетт.

В отличие от пользователя изображения, сражаться с Хелен было похоже на борьбу с ликующим Привратником Пустоты.

После того, как битва зашла в тупик, Клодетт села на землю и вытерла пот со лба. Лонжерон очень быстро истощил ее умственную энергию; очень редко ей приходилось сталкиваться с таким тараканоподобным противником. Затем она кисло взглянула на Хелен. Другая женщина ухмыльнулась ей, выглядя раскрасневшейся и бодрой, как будто она только что вышла из горячего душа. «Ха! Не смотри на меня так. Если быть честным, то методы, которые я использовал против тебя, — это то, что Рэндидли применяет против меня, когда хочет использовать меня для своих собственных тренировок…

— И в отличие от меня, — внезапно выражение лица Хелен стало таким же кислым, как и у Клодетт. «Вы можете, по крайней мере, заставить меня вернуться прямо с вашим изображением. Представьте, что вы сражаетесь с кем-то, кто может игнорировать ваши образы физически или мысленно. Буквально, ад».

Клодетт только хмыкнула.

Хелен усмехнулась. “...поможет ли мне, если я признаю, что твое ледяное изображение ужасно больно?”

Клодетт подумала о своем онемевшем и истощенном нутре. Реакции не последовало, но она все же открыла рот. “...хуже, чем больно, когда ты спаррингуешься с Рэндидли?”

— Как я и сказала, — вздохнула Хелен. «Буквально… черт. В принципе, любая часть его тела может ударить меня и лопнуть, как воздушный шар. Вы когда-нибудь чувствовали, как конечность размягчается?»

Глава 1732.

Октавиус Шрайк и Рэндидли стояли в одной из тесных комнат на первом этаже своей «базы», глядя на активированный видеотерминал на дальней стене. На экране шла прямая трансляция экстренной ситуации, время от времени гудевшая из-за продолжающихся подземных толчков из шахты. Случайно узнал в служебной, раскрасневшейся женщине на трибуне коменданта, который был союзником Уика.

«Мы очень мало знаем об этой «Эдрайне», кроме того факта, что она ответственна за недавний спад в распространении эфира Нексуса», — объявил Комендант наблюдавшим репортерам. Она стояла перед штабом Верховного военного командования, а это означало, что здание возвышалось над собравшимися и добавляло серьезности. Рэнди с удовольствием наблюдал, как все второстепенные персонажи на пресс-конференции поднимали маленькие квадратные кусочки металла, выгравированные для использования в качестве микрофона и камеры. Что, безусловно, сделало их оборудование более обтекаемым. «Наши расследования показали, что она связана с известными недовольными и полна решимости подорвать безопасность Нексуса. Вся необходимая информация, которую может предоставить любой гражданин Nexus, приветствуется».

— Что ж, — сказал Рэндидли, небрежно продолжая мысленно тыкать и тыкать в эфирные конструкции вокруг своего класса. Все прежние средства защиты, которые он ощущал, после атаки Велио были инертны, но он все еще хотел немного разобраться, прежде чем вырвать части. «Они не ошибаются. Мы действительно хотим подорвать Нексус».

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 262 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Прививка Малого Эфира (M) вырос до 243 уровня!

Октавиус лишь хмыкнул и пожевал ноготь большого пальца левой руки. Он смотрел на дисплей терминала широко раскрытыми глазами. Рэндидли слегка покачал головой; когда-нибудь человек-носорог забеспокоится до смерти. Ему было интересно, поддерживает ли Vitality уровень холестерина в допустимых количествах. Но Рэндидли признал, что отчасти причина того, что он так хорошо воспринял эту новость, заключалась в том, что он все еще немного колебался после встречи с Вуаллой.

На этот раз они встретились без какой-либо большой угрозы, нависшей над ними. Они просто смогли сосуществовать.

Это, а также атака Велио на оверлейную Систему дали ему возможность скорректировать наблюдательные конструкции, которые преследовали его и заработали несколько тревожных Путей в прошлом. Невея напевала вместе с ним, полностью сосредоточившись на его Классе. Ее ментальные щупальца растягивались и дразнились, постепенно нащупывая различные конструкции, входящие в состав Нексуса.

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 263 уровня!

Комендант на экране продолжал говорить. Несмотря на свой небольшой рост и острые черты лица, она эффектно передала послание о суровой преданности долгу. «Эдрайн и Велио Данн опасны и ненормальны. Прямо сейчас мы ищем информацию о том, что дуэт встречается с контактами среди Искателей Вершины в попытке…

— Не могли бы вы объяснить, что это за зацепки?

Громкий голос прервал пресс-конференцию, но даже Рэндидли и Невеа были ненадолго отвлечены от своей работы вторжением на экран. Рандомно склонил голову набок. Он… узнал этот голос. Записывающие устройства отвернулись от трибуны и каменных ступеней позади коменданта и сфокусировались на фигуре Нешама Рекс.

Она была одета в оранжевый сарафан, расшитый голубыми цветами, и выглядела так, будто только что пришла с обычного обеда. Ее лицо расцвело в улыбке, когда все уставились на нее. «Вы предполагаете, что эти два человека связаны с Искателями Вершин… Так что я просто хочу убедиться, что Верховное Военное Командование не выдвигает необоснованных обвинений. Ты не винишь меня, верно? Мы все знаем вашу… историю обвинений других. Поэтому я хотел бы услышать о ваших источниках».

«К сожалению, на этом мероприятии мы не отвечаем на вопросы», — с каждым словом раскрасневшаяся комендант восстанавливала свой импульс. Тяжелое здание позади нее поддерживало ее легитимность. Она одарила Нешаму острым взглядом. «Кроме того, мы не будем скомпрометировать следователей, раскрывая конфиденциальную информацию. Или вы пытаетесь намекнуть, что мы не отвечаем серьезно на сокрушительный удар по Системе?

«Я говорю, что вы обвиняете других без доказательств». Нешама пожала плечами. «Но, во что бы то ни стало, продолжайте свою пресс-конференцию. Я определенно нашел, что это… освещает».

Даже через относительно зернистый дисплей терминала Рэндидли увидел, как морщинки вокруг глаз коменданта напряглись. Репортеры метались между двумя женщинами, не желая упускать ни единого момента. Октавиус рядом с ним вздрогнул. «Это… если Нешама так прямо бросает вызов коменданту, то за ней стоит Соломон Рекс. И если он уверен в том, что открыто выступает против верховного военного командования…

Затем Октавиус встряхнулся и посмотрел на Рэндидли. «Но мы должны начать готовиться к худшему сценарию. Эдрайн находится в розыске. Есть ли кто-нибудь, кто может связать нас с Эдрейн…? Мы подготовились к старым сообщениям, но я полагаю, что теперь, когда Нексус держит ее в прицеле, отправка ее сообщений их предупредит.

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 264 уровня!

Случайно позволил Невеи использовать свои Навыки и обдумал вопрос Октавиуса. «…если предположить, что приобретение этого дома прошло успешно, тогда… трое, кто знает, это Илеот Свакк, с которым уже разобрались, Велио Данн, который, вероятно, не предаст нас в данный момент, и леди Иеллайя. И она все еще должна быть на нашей стороне. В моем Альфа-Космосе есть люди, которые знают, но я работаю над тем, чтобы Нексус вообще не имел к ним доступа».

Влияние +17!

— Ты имеешь в виду, что я работаю над этим, — проворчал Невея в своем пространстве души. Губы Рэндидли дернулись. Тем не менее, она продолжала неустанно возиться с конструкциями Эфира. Поскольку ее действия все еще не вызывали агрессивной реакции со стороны «безопасности», она становилась все смелее. И как только они докажут, что это можно сделать с помощью класса Рэндидли, они смогут вырвать все щупальца Нексуса, оставшиеся в Альфа-Космосе.

— Не делай вид, что все ЭТО будет на мне, — проследил за ходом его мыслей Невеа и вмешался. Чтобы достичь чего-то такого большого… нам потребуется, чтобы Эфир и Нижний мир работали вместе. Сколько человек имеют классы в Альфа-Космосе? И, честно говоря, Эфир будет хваткой, но Нижний мир будет двигателем, который подпитывает все это. Что вам и нужно будет выяснить. Удачи.

Поздравляем! Ваша душевная связь навыков выросла до 358-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 265-го уровня!

Не обращая внимания на внутреннюю дискуссию Рэндидли, Октавиус продолжал бормотать себе под нос. «Покупка… Эдрайна уладила это, но она была бы осторожной. Ее аура… может быть и на мне, но не должно быть никакой причины… кроме того, что они подняли переменный запас эфира. Я должен быть готов к тому, что они проведут беглый обзор предоставленных мною данных».

На терминале комендант продолжал уверять зрителей, что они делают все возможное, чтобы поймать опасных преступников, но вмешательство Нешамаха Рекса пустило под откос часть энергии. Или, возможно, репортеры разделяли опасения Окатвиуса по поводу того, что означало появление Нешамы. Там было кипящее эмоциональное напряжение, которое Рэндидли чувствовал даже через экран. Рандидли протянул руку и потер подбородок левой рукой, прежде чем поморщиться от грубых краев поврежденной руки. Затем он задумался о таинственном Соломоне Рексе, который вместе с Доном Бейгоном управлял Алимианом.

Даже сейчас в Нексусе так много всего, что я не совсем понимаю… Рандомно сжал губы. Вот почему мне нужно продолжать становиться сильнее… это единственный способ выжить.

Поздравляем! Ваш навык «Манипулирование эфиром» вырос до 266 уровня!

Однако мысли Рэндидли были прерваны двумя неожиданными сообщениями. Первый вызвал улыбку на его лице; Клодетт написала ему, что воспользовалась тем, что ее отец был занят нападением на Гильдию Гравировщиков и странной сейсмической активностью под Нексусом, чтобы получить нужную ему информацию о Нетере.

Ей удалось получить подробную информацию об обоих признанных методах формирования ядер Нижнего мира. Через несколько дней она принесет с собой методы, когда встретится с ним, чтобы отправиться в Шахту и начать совершенствование своего образа.

Второе сообщение смутило Рэндидли и отвлекло его от раздражительного бормотания Октавиуса. Оно было от Раймунда Балласта.

Приходите на стоянку пятой когорты.

Рэндидли поджал губы и тут же ответил. Он отложил изучение эфирных конструкций. Что-то не так?

В ответ он получил только одно слово.

Пожалуйста.

Он долго смотрел на сообщение, пытаясь представить серьезного Раймунда, посылающего такое сообщение. Кожу Рэндидли покалывало, и он оттолкнулся от своей сутулой прислоненности к стене.

Случайно взглянул на Октавиуса. «Мне нужно пойти помочь подчиненному с одним вопросом. Постарайся не связывать себя узлами без меня, хорошо? Кроме того, свяжитесь с леди Иеллайей. Во всяком случае, она в наибольшей опасности из всех нас.

Октавиус кивнул, но Рэндидли было очевидно, что Смотритель так просто не перестанет волноваться. Рэндидли внутренне вздохнул; он не мог винить его за напряжение. Эдраин был костяком их сопротивления, тем, кто обладал достаточной грубой силой, чтобы сделать их законной угрозой. Даже после улучшений Рэндидли едва мог уловить разницу между их изображениями. Теперь, когда она исчезла, чтобы встретиться с Велио Данном, остальная клика оказалась в подвешенном состоянии.

Рэндидли использовал Философский Ключ и открыл портал прямо к Станции Сбора Пятой Когорты. Рэндидли стоял на крыше жилого дома Смотрителей и глубоко вдыхал этот знакомый ветер. Стоя над площадью, его сразу поразили две вещи: тишина и потрескивающие остатки сковывающего, жесткого образа.

Это заставило Рэндидли оскомиться, и он огляделся более острым взглядом. Здесь был комендант Вик. Недавно тоже.

Случайно размыто в движении. Он прыгнул прямо вверх и развернулся. Он быстро заметил скопление двух сотен тел рядом с тренировочной площадкой, и Рэндидли вышел из эфира. Ветер позади него дрожал и трещал под его силой. Он был ракетой, пронзающей воздух по неглубокой дуге. Выражение его лица быстро превратилось в гримасу; чем больше он приближался к отдаленной толпе, тем сильнее становились затяжные запахи ограничений.

Сердце Рэндидли начало колотиться. В его груди начал естественным образом активироваться его навык «Серое существо видит провидение». Рябь распространилась наружу через Пустоту, которая текла в его венах. Без каких-либо объяснений Серое Существо подняло голову, чтобы издать пронзительный вой.

Он приземлился и взорвал землю. Случайно выпрыгнул из трехметровой ямы, и его элитные новобранцы обернулись, чтобы посмотреть на него. У гуманоидов были бледные лица. Их лица были наполнены недоумением, страхом и болью. Рэндидли пошел вперед, ускоряясь. Пальцы его ног сгибались и сжимались, выкапывая крошечные впадины в земле, когда он двигался вперед. Тела разошлись или он протиснулся мимо них, Рэндидли особо не заметил.

Раймунд стоял в одиночестве впереди группы, сгорбившись. Его силуэт вздымался от волнения. Его глаза были мокры от слез, когда он склонил голову перед своим начальником. — Старший сержант-инструктор… извините. Мы… я пытался, но…

Случайно протиснулся мимо Вульпина и обошёл ДиОрто, которого даже не заметил, спеша приблизиться. Рэнди упрекнул себя за такую неосторожность, не обращая внимания на растущее чувство тревоги в животе. Демон-баран сгорбился на коленях, его глаза были сосредоточены. Перед ним на песчаной земле кровью были нарисованы буквы.

Если ты хочешь поиграть с моими подчиненными, я буду играть с одним из твоих.

Сдавленный звук вырвался из горла Рэндидли, когда он прочитал это сообщение. Резкий запах коменданта Уика в носу Рэндидли ощущался, как нашатырный спирт. К пронзительному крику Серого Существа присоединился шелест миллионов листьев и ужасающий вакуум бесконечной нужды. Три его образа начали резонировать друг с другом. Турбулентность потока его Пустоты превращала энергию в хаос в его теле.

Взгляд Рэндидли скользнул вперед, к ее телу.

Она была сложена, как алюминиевый стул. Ее коса была разорвана, оставив часть ее головы лысой или поцарапанной, а ее глазные яблоки были выколоты. Ее руки утонули, безволосые тарантулы, пальцы скрючены во всех неправильных направлениях. Каждый сустав в ее теле был прижат к самому себе. Ее рот был открыт, едва розовые губы были в пятнах крови и желчи. Рядом с ней на земле валялось несколько разбитых орудий.

Она была очень, очень неподвижна.

Рэндидли сделал несколько шагов вперед. В ушах звенело. Шум его образов становился громче. Его глаза болели. Он едва мог слышать голос Раймунда позади себя. «Он потребовал, чтобы она стала его личной служанкой. Она сказала ему… иди на хуй.

Тело Рэндидли дергалось. Он осознал, что обхватил себя руками и так сильно сжал правую руку, что деформированный металл его поврежденной левой руки медленно сжимался пальцами вниз. Но Рэндидли не мог ослабить хватку.

Его тело не вело себя нормально. Все казалось неправильным.

Дыхание Рэндидли было тяжелым, а его сердцебиение продолжало учащаться, тяжелое дымящееся дыхание выбрасывало столько же пара, сколько выхлопные газы паровоза. Но после того, как он распылил этот конденсат, он быстро рассеялся и оставил его лицом к лицу с трупом.

Его конечности казались раздутыми, залитыми вихревыми потоками Пустоты.

— Хелен, — прошептал Рэндидли. Внезапно он осознал пропасть внутри себя, в которой раньше находилась эфирная связь между ними двумя. Эта пустота болела, как мало вещей, с которыми Рэндидли когда-либо приходилось сталкиваться в прошлом.

Его хватка на металлической руке продолжала крепче.

Глава 1733.

“Дерьмо.”

Случайно удивил себя этим словом, пробудив его от странного сна, в котором мир стал чешуйчатым и серым и начал рассеиваться. Он несколько раз моргнул, пытаясь унять зуд вокруг слезных протоков. Он стоял на коленях. Шорох Иггдрасиля превратился в рев; весь окружающий звуковой ландшафт был покрыт ужасающим гулом белого шума. Все остальное было задушено.

Каким-то образом ему удалось ослабить хватку на руке. Его дрожащая рука протянулась и коснулась двумя пальцами шеи Хелен. На всякий случай он собрал в своем теле огромное количество эфира, готовый залить ею ее и залечить раны Хелен.

Рэндидли

Наугад оттолкнул вторжение. Его взгляд был прикован к его пальцам, он не позволял своему взгляду слишком долго задерживаться на ее изуродованных руках, разорванной плоти на ее бедре, голени и предплечье, где кости торчали из-под кожи, и обвисших органах в ее открытой грудной полости. . Одна вещь за один раз.

Один шаг за раз. Вот как…

Он не знал, как закончить эту мысль.

К сожалению, Навык абсолютного времени Рэндидли… только что не сработал. Он моргнул еще несколько раз, не замечая ничего, кроме хрупкого ощущения кожи Хелен на своих пальцах и ревущего звука. Однако он понятия не имел, как долго его пальцы были там. Возможно… причина, по которой он не нащупал пульс, заключалась в том, что он просто не оставлял там свои пальцы достаточно долго?

Даже в своем нынешнем состоянии Рэндидли знал, что эта мысль была неверной. Его Мрачная Интуиция сообщила правду о том, что было перед ним. Но сейчас он не стал слишком глубоко вникать в причины.

Он не мог. Он отказался. Он болел и моргал.

Он держал руку неподвижно так долго, как только мог. Рев в ушах стал громче. Стеснение в груди осталось. Но, в конце концов, именно дрожание его рук заставило его отступить; такими темпами его неконтролируемые спазмы сломают шею Хелен.

Ранди резко втянул воздух и встал. Он закрыл глаза. Хелен… была мертва. Она была убита

— Старший сержант-инструктор!

Сквозь воющий рев шума в его голове до Рэндидли донесся далекий голос. Скрипя, как старый дуб, Рэндидли медленно повернулся и заставил глаза открыться. Он обнаружил, что вокруг него быстро кружится вихрь, а Раймунд Балласт едва удерживает ноги перед буйством стихии.

Эфир и Нижний мир потрескивали вокруг него в круге диаметром три метра, и в какой-то момент Рэндидли активировал Иерархию Бремени. Змеи малинового электричества выплыли из его рук и использовали зазубренные челюсти, чтобы разорвать окружающее пространство. Я… даже не чувствую их…

Случайно тупо посмотрел вниз на свои руки, почти впечатленный тем, как резко его конечности сместились, даже когда они были разрушены электромагнитными силами. Его пальцы были длинными и смертоносными, покрытыми черными лаковыми панцирями. Золотые вены пульсировали под его кожей. Огромный сегментированный хвост щелкал взад-вперед позади Рэндидли, нетерпеливо царапая землю дугами. И, конечно же, по его коже плясали огромные бледные языки пламени.

Весь его вес был напряжен до предела. Воздух вокруг него заскулил и рассыпался. Пока его глаза медленно впитывали детали, он также заметил, что зона разрушения вокруг него медленно расширяется. Сочетание образа, значимости и электромагнитного излучения дестабилизировало окружающее пространство каскадной реакцией.

Беспорядочно приоткрытые губы, когда его разум закружился. Каким-то образом он, должно быть, подсознательно активировал свое воплощение образа и Ядро Пустоты с большей силой, чем когда-либо в прошлом. Плюс он выжигал себя всеми двадцатью ступенями Иерархии бремени, превращая себя в пространственную бомбу. Эта мысль почти заставила его хихикнуть, но этот порыв был поглощен болезненной пустотой в Эфирном Перекрёстке Рэндидли. Вместо этого он медленно вдохнул, и его конечности замерцали и вернулись в нормальное состояние. Он освободил Иерархию Бремени.

Внезапно он стал просто человеком, стоящим над трупом друга. Эмоциональная вилка была вставлена в живот Рэндидли, скручивая и закручивая его кишки в неприятный комок.

Ветер вокруг Рэндидли стих, обнажая сгорбленные тела большинства его элитных новобранцев, застигнутых врасплох стремительной эскалацией власти. У Рэнди даже не было эмоционального заряда, чтобы чувствовать себя виноватым, когда они начали шевелиться. Без подсознательного проявления его образов все резко стихло; покалывание, беззвучное, осталось рандомно болезненным и онемевшим.

Не говоря ни слова, он повернулся к Хелен, но не полностью к грязной каллиграфии ее тела. Не сейчас, пока вилка продолжает настойчиво крутиться. Вместо этого Рэндидли посмотрел на три сломанных копья, которые находились вне пределов досягаемости искривленных пальцев Хелен… и на осколки ее Судьбы.

Рядом с черным гарпуном Рэндидли снова опустился на колени. Его левая рука не помогала, поэтому он снова протянул дрожащую правую руку. Хелен долгое время отказывалась позволить Рэндидли увидеть свою Судьбу. Она категорически отказалась показать это в любом из их лонжеронов. И все же сейчас, здесь, в этот ужасный момент, она лежала перед ним.

Поскольку Рэндидли видел его в последний раз, оружие было почти неузнаваемо. Частично это, вероятно, было напряжением, которое уничтожило его и его хозяйку, но оружие искривилось, утолщилось и проржавело, превратившись в несравненно более готическое орудие, чем первоначальный гарпун. Новая форма навела Рэндидли на мысль об огненной кочерге, которую сатана использовал, чтобы разжечь угли для адских пыток.

Оружие сочетало в себе холодную жестокость опытного мясника и уравновешенность викторианского агента короны. Рукоять была грубо выкована, но обладала неоспоримой аурой благородства. Рэнди задавался вопросом, между их спаррингами и ее обучением элитных отрядов и ее отношениями с Невеей и Татьяной, когда у Хелен было время вложить столько усилий и воображения, чтобы изменить свою Судьбу. Даже в его нынешнем виде он чувствовал расцветающий образ, который был посажен и выращен до его нынешнего состояния.

А теперь древко было сломано, а зазубренный наконечник отломан. Рукоятка была разрезана на три части, а оставшуюся часть тела, похоже, с энтузиазмом пережевала зубастая акула. Тем не менее, Рэндидли протянул руку и взял каждый кусок крутого металла один за другим. Это были маленькие угольки угасающего костра, едва сохранившие тепло образа Елены. Но он отказывался упустить ни единого ее фрагмента.

Рэнди ненавидел то, как он чувствовал, как его Ядро Пустоты сразу укрепляется, когда он поглощал разбитые остатки Судьбы Хелен, но в то же время он представлял себе выражение лица Хелен, если бы он отказался.

Будь чертовски практичным, сказала бы она.

Рэнди снова зажмурил глаза. Затем он выпрямился и обернулся, чтобы посмотреть на Раймунда Балласта. Рэндидли собирался заговорить, но заколебался из-за некоторой странности, которую он заметил; только Раймунд, ДиОрто и Шарлотта Вик остались позади него. Остальные исчезли. Судя по отметинам на земле, Рэндидли уже давно не терял контроль над собой.

На короткое время Рэндидли поморщился и направил свой гнев внутрь себя, на Абсолютное время. Какого черта ты, блядь, не СДЕЛАЕШЬ СВОЮ РАБОТУ! Ты дерьмовый провал Навыка… Ты просто

Рэндидли встряхнулся и прочистил горло. Ему нужно было оставаться настолько сосредоточенным, насколько это было возможно, несмотря на нечеткую боль, которая пронизывала каждую часть его тела. «…очистите тело и закопайте его здесь. А потом… продолжай тренироваться.

Рэндидли не мог придумать, что еще сказать прямо сейчас.

Он уже пошарил и достал свой Философский Ключ, чтобы убраться отсюда, но необъяснимым образом уронил его между толстыми пальцами. Инструмент кувыркался один за другим, пока не упал на землю. Рандомли пришлось наклониться и оторвать его от окровавленной земли. Когда он выпрямился, его отвлек чей-то голос.

— Старший сержант-инструктор…! Шарлотта Уик вышла вперед. — Я… мне так жаль. Я приму любое наказание, которое тебе нужно.

“Хм?” Случайно развернулся и посмотрел на нее, едва подавляя немедленное желание наброситься и разорвать ее плоть. В данный момент его даже не беспокоил тот факт, что она очень заметно вздрогнула, встретившись с ним взглядом. Он изучал ее несколько секунд, его жужжащий мозг пытался понять, почему она сказала. Затем выражение его лица быстро помрачнело. “Ой. Потому что ты связан с Уиком.

Случайно лицо исказилось, когда его дергающиеся мышцы натянули кожу щек так далеко, как только могли. «Ты… действительно веришь, что ты актуален прямо сейчас…?»

И с этими словами Рэндидли отвернулся и открыл портал на базу Эдраин.

Переход был слегка размытым, но каким-то образом он обнаружил, что сидит в своей личной комнате на мягкой койке. Боль в его эфирном перекрестке не прошла; во всяком случае, что было хуже. Но была еще одна проблема: каким-то образом по пути сюда он уловил небольшую вибрацию.

Все в комнате вибрировало. Рандидли нахмурился и постучал правой рукой по земле. Его первым ощущением было то, что через шахту исходило больше толчков, но его рука не чувствовала никакой вибрации. Потом он поднял руку и понял, что тоже вибрирует.

Рандомно огляделся. Все вибрировало и пульсировало. Стены, комод, кроватка, дверь

Стук.

“Да?” — с любопытством спросил Рэндидли. Но его несколько удивило, как хрипло прозвучал его голос. Это был голос человека, которого он едва узнал. Но, возможно, это было только потому, что его голос тоже вибрировал.

Дверь открылась, и в комнату заглянул Октавиус Шрайк. «Ах… Рэндидди, я понимаю, если вы можете быть… немного расстроены из-за текущей ситуации. Но вам нужно контролировать свои реакции».

— Я почти ничего не чувствую, — заявил Рэндидли, хмуро глядя на Октавиуса. “О чем ты говоришь…?”

Октавиус вздрогнул. — Твои эмоции, Рэндидли. Вы заражаете всю округу бурными эмоциями».

Рандомно моргнул. Он активировал Мертворожденного Феникса и бесцеремонно поглотил все эмоции в окружающем пространстве. Как будто его никогда не существовало, все вибрации вокруг исчезли. Внезапно все стало слишком резким, слишком сфокусированным. Все болело. Несколько долгих мгновений Рэндилли с изумлением смотрел на свою руку, прежде чем взглянул на Октавиуса. Его голос все еще был хриплым. “Есть ли еще что-нибудь…?”

Рэндидли даже не был уверен, ответил ли носорог. После того, как он моргнул, дверь закрылась. Почесав затылок, он попытался вспомнить, что ему делать дальше. Обучение, наверное. Но Рэндидли теперь хотел совершенно особого рода тренировки. Он вытащил свой сложный Ловец снов длинной ночи.

Несколько секунд он крутил переплетающиеся кольца и искал смысл в трехмерных пересечениях шнура. Затем он позволил себе погрузиться в звонкое воспоминание.

Хелен была окутана кровавым туманом, ее глаза сверкали вызовом. Это был их предыдущий спарринг, в котором Рэндидли изначально корректировал свою способность использовать все три своих изображения вместе. Она пронеслась через расстояние между ними с поднятым оружием. Все двигалось так быстро. Шесть плетеных семечек ужаса сплелись вместе с ее ударом, который устремился прямо в грудь Рэндидли.

БООООООООООМ!

Рэндидли не удосужился увернуться. Он не мог. Он просто смотрел широко раскрытыми глазами на Хелен, когда ее образ и физическая сила обрушились на него. Он сделал полшага назад и прикусил губу с такой силой, что разорвал плоть насквозь.

На мгновение образ Хелен вспыхнул силой, но затем она поджала губы и сердито посмотрела на Рэндидли. Поднявшаяся волна красного вина вокруг нее утихла. «Ладно, ладно, что там у тебя в трусиках сбилось? Если ты, черт возьми, не готов к настоящему бою, давай остановимся сейчас.

Горло Рэндидли было так сжато. Он смотрел на Хелен до тех пор, пока ему не пришлось сморгнуть слезы, чтобы его зрение не затуманилось. Выражение лица Хелен за секунду изменилось с раздраженного на серьезное. Она склонила голову набок. Небрежное движение заставило ее косу качнуться за спиной. «Случайно? В чем дело?”

«Мне так жаль…» Рэндидли зажмурил веки на несколько долгих секунд, выдавливая влагу. Его плечи вздрогнули, когда он подавил всхлип. Мышца вдоль его грудной клетки сокращалась, когда он смотрел на нее. — Я должен был защитить тебя. Такова была сделка. Ты следуешь за мной, а я…

«Почувствовав, насколько взбешен комендант Вик, я должен был понять, насколько он был близок к тому, чтобы сойти с ума», — подумал Рэндидли, глядя на сбитую с толку Хелен. Даже с моим выступлением с Patterns это никогда не было обо мне. Это всегда было связано с его собственной гордостью и престижем. И когда элитный отряд явно бросил на землю свою принадлежность к его фракции, отсутствие эмоциональной реакции было вызвано не тем, что комендант не был зол…

...но только потому, что он решил, как отомстить мне. И я даже не заметил.

Хелен облизнула губы, изучая Рэндидли. Что-то яркое потускнело в ее глазах. Ее плечи опустились, и она тяжело вздохнула. Небольшой импульс умственного напряжения начал тянуть Рэндидли, когда воспоминание резко расходилось с оригиналом. Тем не менее, в то же время Ядро Пустоты Рэндидли начало вращаться с такой яростной интенсивностью, что трение Пустоты, затопляющей его, производило тепло. Ощущение было обжигающим.

Как ни странно, Хелен хлопнула себя по лицу ладонями. Затем она посмотрела на Рэндидли ясными глазами. «… Я предполагаю, что это твоя Судьба, Ловец Снов Долгой Ночи. Сейчас я просто воспоминание. Потому что я труп».

Рэнди трясло все сильнее и сильнее.

— Черт, — Хелен сломала шею. Ее губы дрожали. Рэндидли мог сказать, как сильно она пыталась оставаться сильной. «И то маленькое дерьмо, которое сделало это со мной? Мы их получили?

— …да, — солгал Рэндидли. Он наклонился вперед, пряча всхлипы в легких.

Хелен склонила голову набок. Ее янтарные глаза пронзительно смотрели на него. Выражение ее лица смягчилось, и она коснулась щеки Рэндидли. Ее пальцы горели. «...тогда хорошо. Но мы все знали, что когда-нибудь облажаемся и умрем, верно? Вот почему мы так усердно тренировались. Потому что это такой мир.

— И если ты на самом деле не убил ублюдка… наберись терпения. В ее голосе была дрожь. Рука Хелен упала на бок. «Будь реалистом, хоть раз в своей гребаной жизни. Не жертвуйте всем, над чем вы работаете; у тебя есть время.

— А еще… и это немного неловко. Улыбка Хелен была такой хрупкой, что Рэндидли не мог дышать. Он чувствовал, что его дрожь вот-вот разрушит все вокруг, и все вокруг него рухнет и зазвенит. «Моя мать… одна из выживших на Теллусе. Она всегда приставала ко мне из-за… ну, я знаю, это так дерьмово с моей стороны спрашивать, но ты можешь сказать ей, что ты импотент? У меня никогда не хватило духу сказать ей, что после первого раза ты больше не захочешь встречаться со мной близко».

«Это глупо, да? Это прямо сейчас… Все, о чем я могу думать… это тот человек, который никогда не подумает, что я достаточно хороша… — Хелен замолчала, уставившись на него, сложив руки по бокам. Случайно подавил внебрачного ребенка фырканье и всхлип.

— Не волнуйся, — Рэндидли глубоко вдохнул через нос. «Когда дело доходит до ощущения, что я недостаточно хорош… никто не понимает лучше меня…»

— Случайно… — Хелен улыбнулась ему. — Это не твое…

Он не дал ей договорить. Его Ловец снов о долгой ночи выдохся и вышел из строя, оставив его в своей тускло освещенной комнате, сидящим на своей койке. Несколько долгих минут Рэндидли просто сидел и плакал.

Когда его слезы высохли, Рэндидли постучал костяшками пальцев по полу. Его глаза были бледными и светящимися в темной комнате. «Какой, черт возьми, смысл иметь власть… если я не могу использовать ее для защиты тех, кто важен для меня…?»

Пустота закружилась в его груди, устремившись в пространство, но не заполнив пустоту, которую оставила в нем Хелен. Улыбка без радости растянулась на лице. Постепенно туман вокруг него начал рассеиваться. Колеса его разума начали вращаться.

«Не жертвуй всем, над чем работаешь», — сказала Хелен. Быть реалистичным.

Но прямо сейчас Рэндидли нашел свою следующую цель. Она была права, что у него было время; не было никакой причины взимать плату прямо сейчас и форсировать проблему. Но это было не то, что он мог простить.

Безрадостная улыбка Рэндидли растянулась еще шире. Он разжал правую руку и принес кованый зазубренный клинок Судьбы Хелен. — Комендант Вик… после того, как я заберу вашу драгоценную гордость и разорву ее на кусочки… я воткну этот клинок между вашими глазами. Жизнь — это не игрушки».

Глава 1734.

Некоторое время Рэндидли просто сидел.

Его нынешняя реальность стояла прямо за порогом его тела, удлиняясь во всех направлениях, как всепроникающая тень. В какую бы сторону он ни поворачивал голову, текущая реальность продолжала тысячью разных способов напоминать ему, что Хелен мертва. Его ближайший подчиненный… возможно, его лучший друг тоже погиб.

Рэндидли не сводил взгляда прямо перед собой. И против этой реальности он бросался снова и снова. Он бессмысленно сжимал пространство вокруг себя своей Силой Воли, просто пытаясь раздавить воздух во все более и более плотные шары.

Его тело оставалось инертным в течение всего процесса. Он не пытался протестовать против реальности или изменить ее, на самом деле. Но он одновременно не мог ничего не делать и не мог найти правильных шагов, чтобы выбраться из ямы своего горя. Каждое мгновение было новым осознанием; тень оставалась вокруг него. Поэтому он схватил воздух и раздавил.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 449 уровня!

Рэндидли чувствовал, как Невея вздыхает через их Связь душ, но она тактично не тревожила его. Вместо этого она продолжала изучать инертные эфирные конструкции его класса. На протяжении долгих отрезков этого умственного затирания Рэндидли забывал дышать. Затем, осознав свое упущение, он несколько минут целенаправленно дышал, отвлекая себя ощущением наполнения легких воздухом.

Ничто не отвлекало его от окружавшей его тени на очень долгое время.

В конце концов, его беспокойство перекинулось из ментальной сферы в физическую. Чем дольше он сидел, тем холоднее и крепче становился кулак в его груди. Его кожа начала зудеть. Он согнул пальцы правой руки и методично пошевелил челюстью, щелкая ею взад-вперед. А из физического возник ментальный императив, который вскоре заслужил единодушную поддержку трех его образов.

Поступком, который был для него очень необычным, Рэндидли решил начать с социального подхода к этой проблеме.

Вместо того, чтобы какой-либо рост стимулировал этот выбор, он просто не мог не признать это ужасное действие. Пока он печатал свое сообщение, он продолжал видеть искривленную фигуру Хелен, оставленную на земле перед его новобранцами. Только ее лицо было другим; в сознании Рэндидли у нее больше не было окровавленных губ и вытаращенных глаз. У нее была та же хрупкая улыбка, что и в его «Кусочке судьбы».

Как-то так даже хуже.

Вы убили моего подчиненного. Рандомно отправлено к коменданту Вику. Я хотел бы убедиться, что я понимаю, почему.

Сразу же после того, как он отправил сообщение, это охлаждающееся ядро эмоций в его груди снова начало гудеть от жара. Нижний мир Рэндидли беспокойно зашевелился, раскачиваясь взад-вперед в его туловище, словно он был бочкой с соленой водой. На этот раз он заметил, как эмоциональный гул начал исходить из его тела, и активировал Мертворожденного Феникса, чтобы поглотить окружающие эмоции.

Все вернулось к внешнему спокойствию. Он хрустнул костяшками пальцев, чтобы скоротать время. Пока не пришел ответ и не ошеломил его.

Хех, вы удивительно откровенны. Вот почему ты мог бы быть мне полезным подчиненным. Итак, позвольте мне быть столь же прямолинейным; при твоей нынешней силе ты всего лишь инструмент. Инструмент, которым я с удовольствием пользуюсь, но который, похоже, не знает своего места, учитывая ваши недавние действия. Надеюсь, убийство этой женщины научит вас собственной незначительности.

Моей рукой вы могли бы достичь величия.

Глаза Рэндидли сузились и сжались все сильнее и сильнее, когда он сосредоточился на сообщении перед собой. Он выплеснул свою кипящую ненависть и не помешал пламени Веса проявиться по всему его телу. Очень скоро последовали его физические воплощения образа. Его тело вытягивалось и росло, его гуманоидная форма обострялась и усиливалась в сторону насилия. Пол начал содрогаться, когда Серое Существо подняло голову и зарычало вместе с эмоциональными вибрациями. Мертворожденный Феникс искажал гравитацию в окрестностях. Оба использовали стабильность Иггдрасиля, чтобы распространить это возмущение на все большую и большую платформу.

И вскоре этот резонанс распространился на его Нижний мир

«Случайно!» Наконец до Рэндидли донесся испуганный голос Октавиуса, и он стиснул зубы и заставил себя отстраниться. Странный резонанс зашипел и исчез, оставив его с сообщением коменданта. Он заставил себя ответить.

Правильно ли я говорю… это было вызвано публичной демонстрацией элитного отряда?

Хм. Я, твой начальник, должен радоваться тому, что ты обращаешься со мной как с грязью? Учитывая наши отношения, демонстрация была необходима. Недопустимо подстрекать других относиться к моему имени небрежно. Я бы предпочел, чтобы вы были там свидетелями, чтобы вы увидели, насколько важны строгие системы контроля для функционирующего общества. Хе. Кто бы мог подумать, что ваша женщина так тонко контролирует связь между вами двумя? До самого конца она не позволяла моему… вмешательству вас насторожить.

Рэндидли стало так холодно, читая это сообщение. Какая-то часть его хотела сказать, что он вовсе не подстрекал элитный отряд, его слишком отвлекли Узоры. Они действовали по его собственному желанию. Но чем больше он разговаривал с комендантом Виком, тем больше понимал извращенное мировоззрение этого человека. Рэндидли был старшим офицером элитного отряда. Следовательно, их действия всегда были его ответственностью.

Затем Рэндидли еще раз прочитал вторую часть этого сообщения. Рэндидли начал трястись от того, что там подразумевалось, от того, почему только Серое Существо заметило, что что-то не так с его высшим Навыком. Перед его мысленным взором появились изуродованные руки Хелен, а над ней стоял комендант Уик со скрещенными руками. Она плюнула ему в лицо и велела трахнуть себя… и удержала их эфирную связь от того, чтобы вовлечь Рэндидли в опасность.

Хвост хлестнул его за спину, разорвав койку и высыпав набивку из ткани.

Комендант Вик отправил еще одно сообщение. Я бы настоял, если бы не ваша женщина. Она гораздо лучше, чем вам кажется, понимала, что она просто ваш инструмент. Когда она перестала быть вам полезной, она решила тихо умереть. Это чувство, которое я могу уважать.

— Ты чертов!.. Рандомно зарычал. Его рука, которая была прижата к земле, инстинктивно напряглась, его пальцы разрывали деревянный настил, как папье-маше. Еще раз его воплощения образов вспыхнули к жизни, и он быстро их подавил.

Он все еще мог видеть хрупкую улыбку Хелен, когда она просила его не бросать все, чтобы отомстить. Поэтому Рэндидли провел языком по передним зубам и попытался успокоить свои эмоции. Когда это не сработало, он просто напечатал свое ответное сообщение резкими, жестокими штрихами.

Я буду помнить это.

Возможно, чувствуя, что с этим делом покончено, комендант Вик не удосужился ответить. Эмоции бурлили в его груди, Рэндидли опустил голову.

Клодетт постучала в дверь. «Случайно? Твой… друг сказал, что ты будешь здесь…

— Войдите, — раздался из комнаты хриплый голос. Кожу Клодетт покалывало; в голосе была странная вибрация, которая заставила ее инстинкты мгновенно ощетиниться. Но все же она заставила себя толкнуть деревянную дверь. Сегодня день, когда мы должны спуститься в шахту и начать подготовку к моему имиджу, но он не отвечает на мои сообщения… странно, Рэндидли простудился?

Дверь полностью распахнулась, и инстинкты Клодетт тревожились все больше и больше. Рэндидли Призрачная гончая сидела в темной комнате, призрачная фигура с длинными конечностями не производила даже намека на изображение. Раскладушка за его спиной была безжалостно разорвана до состояния кривобокой груды постельного белья. Но хуже всего была тяжелая тишина, которая наполняла пространство вокруг него.

Что-то в основе Randidly Ghosthound высасывало всю жизнь из окружающего воздуха. Он вышел из комнаты как-то пустым, даже сидя перед ней, что встревожило боевые инстинкты Клодетт.

— Случайно… — медленно проговорила Клодетта, все еще оставаясь за порогом двери. Пустота казалась такой огромной, что она упадет в нее, если сделает еще один шаг. Она корила себя за драматизм. “Все в порядке?”

Его шея медленно повернулась, сосредоточив голову на ней. «А? Ну да. Это будет.”

“Ой.” Клодетт действительно не знала, что на это ответить, особенно когда Рэндидли опустил голову и вернулся в свою тревожно неподвижную позу. Она взяла себя в руки и вошла в тускло освещенную комнату. Мгновенно ее нос дернулся; пахло так, будто он оставался здесь… довольно долго. По крайней мере, запах добавлял ощущение обыденности странному опыту. Настроение оставалось странным, но она заставила себя продолжать. «Ах… Рэндидли, ты готов? Сегодня условленная дата… подготовки к доработке моего образа. Я связался с Ледяным матриархом и получил несколько советов по поводу своего образа. Теперь нам просто нужно время».

“Это реально?” Рэндидли казался сбитым с толку. Он медленно покачал головой из стороны в сторону. Его черные волосы падали на лицо. «Как… сколько времени прошло с… с Имперского бала?»

«…неделю», — ответила Клодетт. Она определенно не была полна уверенности, когда смотрела на растрепанные волосы Рэндидли, его щетину и порванную койку позади него. Может быть, он… готовился так сосредоточенно, что потерял счет времени?

— Неделю, ага, — лицо Рэндидли помрачнело, как будто ее слова выбили опоры, поддерживавшие его щеки. Затем он повел плечами и медленно встал. Как ни странно, даже во время движения Рэндидли сохранял зловещее ощущение неподвижности. Отдельные движения представляли собой серию сшитых вместе кадров. Он потерял свою обычную плавность движений.

Каждую секунду инстинкты Клодетт подсказывали, что он может прыгнуть и разорвать ее. Этим снимкам не удалось запечатлеть то, что сшивало моменты вместе в это лоскутное одеяло и пустое целое.

Внезапно Клодетт тоже с трудом представляла себе, что после Имперского Бала прошла всего неделя.

Его глаза были затравленными, выражение его лица было напряженным. Чтобы подбодрить его, Клодетт вытащила из межпространственного кольца два тяжелых тома и протянула их Рэндидли. «Ах, наконец, вот документы, которые я вам обещал. Методы работы с ядрами Пустоты Рекс-стиля немного архаичны на их языке, но вам, вероятно, будет легче понять это, чем мне».

Рэндидли снова встряхнулся и поднял металлическую левую руку, чтобы взять книги. Наконец, увидев, что он ведет себя как человек, Клодетт вздохнула с облегчением и передала книги. Но после того, как она положила их ему на руку, тома тут же соскользнули в сторону и шлепнулись на пол. Оба смотрели на бесценные записи, которые теперь лежали на полу.

Клодетт поджала губы и подумала, не недооценила ли она серьезность перемены. Затем ее глаза сузились, когда она посмотрела на металлическую руку Рэндидли. — Случайно… что, черт возьми, случилось с твоей рукой?

«А?» Случайно взглянул на себя. На середине его бицепса явно была глубокая вмятина на металлической конечности, сжимавшая ее только до половины обычной толщины руки. Что еще хуже, вдоль металлической конечности время от времени появлялись искры энергии и вспыхивающие символы из-за неисправной гравировки на этой части. Случайно потянулся и потер бороздки пальцев, которые уплотнили материал. «Хм… ну, похоже, мне придется заменить это. Но спасибо. Эти методы… будут полезны».

Рэнди махнул рукой, и две книги оторвались от земли, а затем исчезли в его пространственном хранилище. Хотя его изумрудные глаза, казалось, лучше фокусировались, Клодетт все еще чувствовала себя неловко. Она попробовала другую тактику разговора. «Итак, прежде чем вернуться в штат Бейгон после Имперского бала, я провел довольно много времени в спаррингах с Хелен. Она действительно чрезвычайно талантлива».

— Да, была, — сказал Рэндидли, и его голос постепенно возвращался к той грубой тишине, словно разбитые обломки города после бомбардировки после того, как осела пыль. Его тон был весь разбитым стеклом и хрустом костей. — Она была моей… моей единственной и неповторимой, рыцарь. Но… Хелен уже мертва. Может поэтому… мои ответы немного пусты. Это были тяжелые несколько дней».

“Что?” Клодетт подняла руку и прижала ее к груди. Несколько секунд она не могла понять, что говорит Рэндидли. Она до сих пор могла представить пренебрежительную ухмылку Хелен, когда она остановила их спор и потребовала, чтобы Клодет перестала сдерживаться.

— Комендант Вик хотел преподать мне урок, — снова встряхнулся Рэндидли. «Прошла неделя… ну, дерьмо. Но я не могу просто остаться здесь навсегда.

Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он посмотрел на Клодетт. Интенсивность, которую она там увидела, поразила ее с такой же силой, как рука, сжимающая ее горло. “Пора на работу.”

Глава 1735.

Случайно плыл в одиночестве во мраке Шахты. Он оставался немного выше, чем обычно, чтобы не попадаться на глаза Стражам Пустоты. Клодетт вернулась в Альфа-Космос, готовясь с Невеей к процессу улучшения изображения.

Одна часть работы, которую им все еще нужно было сделать, заключалась в создании определенного массива для расширения и увеличения ее изображения для работы Рэндидли, в течение которого Клодетт впадала бы в своего рода спячку. Невеа дорабатывал детали и отказался от его помощи, оставив Рэндидли самому готовиться.

Невея сделал несколько перерывов, чтобы отправить ему несколько все более настойчивых сообщений о том, что ему нужно время, чтобы пережить потерю Хелен, но Рэндидли проигнорировал это.

Не потому, что он не думал, что это может быть полезно; он признал, что Невеа ранее был весьма проницателен в отношении своего психического здоровья и, вероятно, был прав, говоря, что ему нужно будет справиться с потерей, прежде чем он сможет двигаться вперед.

Но в данный момент Рэндидли не хотел двигаться вперед. И у него были свои особые методы борьбы.

Методы… которые, как он полагал, использовала бы и Хелен, если бы он умер.

Поздравляем! Ваш навык «Сверкающие листья Иггдрасиля» (L) вырос до 361-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая Цена Исхода (M) вырос до 330-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 472 уровня!

Рэнди сидел в проекции своего образа Иггдрасиля, методично усиливая свою ментальную хватку через изображение. Волны жара катились по густой и яркой траве. Толстая естественная структура корней, выплывающих из земли, испускала ослепляющее сияние золотого света, поскольку все больше и больше энергии направлялось к стволу мирового древа.

Эти золотые потоки энергии постоянно текли внутрь, концентрируя силу этого образа.

Массивный изумрудный купол шелестел, захватывая и удерживая невыносимое тепло, испускаемое низко надвигающимся солнцем. Только благодаря тени, отбрасываемой Мировым Древом, эта планета могла поддерживать жизнь. С высоких горных вершин, приютившихся под мировым древом, смесь воды и холодной эссенции стекала вниз, обеспечивая убежище от безжалостной силы жара.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 473 уровня!

Благодаря его усилиям солнце подтягивалось все ближе и ближе. Окружение усилилось. Больше энергии было поглощено планетой и собрано в эти золотые потоки.

Хватка Рэндидли еще сильнее сжалась, игнорируя растущую головную боль. Уход Хелен… сломал некую врожденную ментальную остановку, которой он обладал. Интенсивность, с которой он подошел к своей тренировке имиджа, была не то чтобы сильнее… но более отчаянной. Возможно, за последние несколько месяцев, когда угроза семьи Свакк уменьшилась, часть его расслабилась.

Только когда реальность бросила ему в лицо слабость, Рэндидли понял, насколько глупо он поступил, отказавшись от тренировок. Нексус всегда был гильотиной, висящей над его головой. Если он когда-нибудь снова потеряет это из виду , кто-то еще напрасно умрет.

На короткое мгновение Рэндидли заколебался. Почему, черт возьми, ты не протянул руку…? Если бы вы сохранили нашу эфирную связь, даже если бы вы потеряли свое тело, свою душу

— Черт, — сказал Рэндидли. Затем его губы изогнулись в легкой улыбке; стеснение в его груди несколько ослабло, когда он вспомнил, как сквернословила Хелен, когда они впервые встретились во время Турнира младше 25-го уровня на Теллусе. Хотя в последующие годы она несколько полегчала, она всегда кисло смотрела на любые события, готовая к тому, чтобы ее осадили и пожаловались на это.

Стеснение быстро вернулось в его грудь. Он прикусил нижнюю губу. Она могла бы жаловаться, но никогда не подводила его.

Затем Рэндидли отбросил все эти вещи и сосредоточился на Иггдрасиле. В густых джунглях стояла изнуряющая жара. Воздух был густой и влажный. Он не обращал внимания на пот, стекающий по его плечам и спине, и просто сосредоточился на деталях. Жужжание насекомых. Рычание и вонь пушных зверей. Мерцающая фигура в балдахине, ужасающий призрак смерти, бродивший по Иггдрасилю, с тысячей прядей волос, заканчивавшихся руками, теперь несущий изящный железный предмет с зазубренным краем.

Поздравляем! Ваш Навык Неумолимая Цена Исхода (M) вырос до 331 уровня!

Рэнди оттянул губы назад, обнажая зубы. Окружение начало гудеть. Его Пустота резонировала с его эмоциональной напряженностью, которую он больше не набивал мертворожденным Фениксом. Эти вибрации вскоре распространились наружу через его существо и присоединились к образу Иггдрасиля, поднимаясь вверх до оглушительного давления.

Эфир был энергией формы и эмоций. Нижний мир был энергией значимости и памяти. Случайно сжал все эти вещи вместе в тугой комок, точно так же, как он сжал воздух в своей комнате.

Раньше он в основном оттачивал один аспект энергий за раз. Это было эффективно для укрепления его фундамента, но Рэндидли больше не было здесь, чтобы укреплять его фундамент. Пламя Пустоты даже начало проявляться вокруг его скрещенных ног в мире Мирового Древа, удлиняясь и переплетаясь вверх в гнетущей жаре. В его изображениях, основанных на нитях Пустоты, Вес мог проявлять еще большую силу.

Случайно зарычал на дымящуюся землю. Даже если я ненавижу каждую клеточку его существа… Я не могу отрицать достижения коменданта Вика. И если я взгляну на разницу между нами в широком смысле… то чувство свирепого безумия, которым он обладает, не то, что есть у меня. Мне не нужно следовать за ним по пути к безумию… но мне нужно уловить его интенсивность. Эмоциональный аспект Эфира важнее, чем я думал раньше.

Окружающая растительность вскоре была поглощена волнами резонирующей массы Пустоты. Это бледное призрачное пламя тянулось все выше и выше, устремляясь вдоль светящихся золотисто-коричневых корней и вскоре достигая ствола Мирового Древа. Оттуда Нижний мир и Эфир вращались вместе пульсирующими волнами серого ада. Сила тепла, испускаемого мировым древом, стремительно возрастала, пока не стала соперничать с неутомимым излучением солнца.

Мышцы Рэндидли напряглись. Он стиснул зубы. Все в Иггдрасиле начало затягиваться и обостряться. Когда он сжался, он был в отчаянии.

Я позволил своему рыцарю умереть.

Поздравляем! Ваш навык Ирвудская плоть Иггдрасиля (L) вырос до 415 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 391 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Изумрудный сок Иггдрасиля (L) вырос до 303 уровня!

Рэндидли не отступил от напряжения, пронизывающего его образ. Возможно, при нормальных обстоятельствах давление в конечном итоге исказило бы форму или эмоциональный аффект во что-то чудовищное, но из-за резонанса между его Эфиром и Пустотой большая часть этого опасного толчка к аберрации просто вырвалась наружу через потоки Пустоты. Конечно, Ядро Пустоты Рэндидли начало слегка раскачиваться, когда оно дошло до безумия, чтобы справиться с этим, но он знал, что прочное ядро выдержит такое сильное напряжение.

Он не сопротивлялся. Рэнди протащил свое сердце по тысяче рельсов лезвия бритвы, когда пробежался по воспоминаниям о Хелен. Его разум заставил себя пересмотреть свои первые тренировки, когда они больше всего разделяли это сильное, всепоглощающее желание совершенствоваться. Он извлек эти питающие эмоциональные элементы и вплел их в ткань Иггдрасиль. Рев пламени Пустоты сжал все в единое целое. Случайно потерянный в своей пульсирующей головной боли и постоянных ручейках пота, струившихся по его лицу. Вместо этого он был массивной рукой, сокрушающей все в сторону эволюции.

Но как бы он ни пытался отвлечься, Рэндидли, казалось, всегда возвращался к тому моменту из «Ловца снов долгой ночи», когда я-память Хелен осознала свою судьбу и улыбнулась ему. Будь реалистом хоть раз в своей гребаной жизни.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 475 уровня!

Беспорядочно сморгнув слезы, которые все еще выдавливались из уголков его глаз и присоединились к поту, пропитавшему его покалывающую кожу. Он холодно рассмеялся, один в своем образе в пустой шахте. — А что, если я, блядь, откажусь?

Несмотря на то, что его Ядро Пустоты напрягалось, чтобы стабилизировать давление, которое в настоящее время испытывал Иггдрасиль, Рэндидли напрягал свою Силу Воли и обертывал все больше и больше потоков Пустоты вокруг изображения. Только часть этого могла обеспечить значение, которое действительно укрепило Иггдрасиль, но остальные потоки ускорялись все быстрее и быстрее в тесных петлях, чтобы не отставать от его Ядра Пустоты. Эти петли сжались и сжали Иггдрасиль еще больше.

И с этим дополнительным напряжением Рэндидли развязал последние оковы на своем сердце.

Волна эмоций Рэндидли потрясла его имидж. Это была постоянная потребность в изменении, которая вырывалась из его формы и проникала в субстанцию проецируемого. Форма и эмоции боролись за господство, смешиваясь и танцуя вместе в сложном перетягивании каната. Головная боль Рэндидли усилилась, даже несмотря на то, что он каким-то образом выжимал все больше и больше Уровней Навыков. Обильная энергия в стволе Мирового Древа заставила его слегка покачиваться в стонущем движении.

...

Поздравляем! Ваш навык Ирвудская плоть Иггдрасиля (L) вырос до 419 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Изумрудный сок Иггдрасиля (L) вырос до 319 уровня!

Это последнее уведомление привлекло внимание Рэндидли. Иггдрасиль продолжал скрипеть и стонать в сокрушительной хватке его фокуса. Листья неуверенно зашуршали, требуя перемен. Рэнди постепенно вернулся в свое тело, все еще скользкое от пота. Возможно… возможно, мне нужно подтолкнуть себя в правильном направлении, прежде чем Иггдрасиль сможет вырасти до следующей стадии. Одного давления недостаточно.

Его внимание сузилось до изрытой коры Иггдрасиля, покрытой светящимися символами, которые порхали и танцевали со всеми историями во вселенной. Затем Рэндидли вдавился глубже, копаясь в наполненной историей внешности, чтобы погрузиться в сердцевину сундука. И там он нашел живительный Изумрудный Сок Иггдрасиля, быстро текущий по венам дерева.

Рандидли мрачно улыбнулся. Волны тепла и энергии концентрировались на стволе, быстро меняя первоначальную среду Сока. Своей Силой Воли Рэндидли ускорил этот процесс. Его Ядро Пустоты гудело от резонанса между его формой, эмоциями, значением и памятью.

Конечно, самая большая цель Иггдрасиля поддерживать и взращивать: это Мировое Древо. Но… без упорства он не стал бы доминирующим организмом, которым стал. Терпение и фундамент помогут вам до сих пор…

Море пламени Пустоты, покрывавшее окрестности Иггдрасиля, начало устремляться вдоль корней, хлюпая к ядру изображения Мирового Древа. Рэндидли поднял голову и заревел, его глаза расфокусировались. В голове гудело, когда он толкался еще дальше.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 475 уровня!

Нужен агент перемен. Рэнди сжал челюсти. Его плечи вздрогнули. Даже если шаги маленькие, когда они накапливаются…

Предупреждение! Происходит отклонение навыков.

Ошибка- предупреждение, пожалуйста, обратитесь к ближайшему к вам Village Spirit

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 476 уровня!

Рандомли попытался вдохнуть, но его грудь была связана узлами. Поэтому вместо этого он заставил себя стоять в этой душной и влажной среде. Его тело казалось тяжелым и странным после того, как он так долго отвлекался от него. Поднявшись на ноги, он развернулся, а затем неуклюжими шагами направился к стволу Мирового Древа. Его босые ноги шипели на земле. Растительность в окрестностях увядала и умирала от жестокой жары. Даже Иггдрасиль не мог противостоять растущему давлению.

Безрадостный смех Рэндидли эхом разносился по умирающей пустыне, пока он брел вперед. Животные попрятались в своих норах. Потоки талой ледяной воды постепенно испарялись. Ранее густая трава начала желтеть и увядать, вся влага вытянулась из-за жары.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 477 уровня!

Процесс был изнурительным, но Рэндидли протаскивал себя мимо все больших и больших корневых арок и приближался к костру кипящего Пламени Пустоты, который был стволом Иггдрасиля. Он уже давно почувствовал, что перестал потеть и теперь просто высох от жары. Окружение постоянно гудело, движимое напряжением образов и постоянным буйством эмоций, которые он выпускал. Когда трава умерла, земля обнажилась и начала трескаться.

Чтобы взрастить будущее… Случайно прошипел, угрюмо рассматривая последние сто метров до центральной части своего изображения. Избирательная реальность изображения была немного неприятной в данный момент, но он изо всех сил старался выбросить это из головы. Нужно решиться на то, чтобы прошлое было уничтожено.

В воспоминании Хелен улыбнулась ему. Ее губы слегка дрожали. Ее глаза были влажными. Сердце Рэндидли сжалось внутри. Он не смел дышать, чтобы не разрушить все и остаться только с осколками. Его босые ноги ступали по умирающей траве и дымящейся земле.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 478 уровня!

Случайно протянул руку сквозь пламя Пустоты и коснулся толстой и изъеденной корой коры, покрывавшей ствол Иггдрасиля. От прикосновения его пальцев кора, наконец, разорвалась и выплюнула содержащийся в ней кипящий сок. Когда он упал на землю, тот зашипел и запузырился.

Пересчет…

Поздравляем! Ваш Навык Изумрудный Сок Иггдрасиля (L) превратился в Непокорный ихор Иггдрасиля (M)! Уровень мастерства будет сохранен.

Глава 1736.

Ихор блестел в теплом желтом свете солнца. Внутри выпуклой кривой этих капель жидкости существовали необработанные возможности.

После того, как Навык трансформировался, Рэндидли мгновенно ослабил свое мысленное давление на Иггдрасиля. Пламя Веса Пустоты вспыхнуло, а затем начало уменьшаться. Изумрудные листья Мирового Древа задрожали, как будто вздохнули с облегчением. Надвигающееся солнце начало постепенно отходить назад. Без нагревательной лампы, нагревающей окружающую среду, температура окружающего воздуха неуклонно падала.

Рэндидли издал взрывной вздох, который, казалось, длился целую минуту. Его тело было липким от пота и небольшого количества Ихора, вырвавшегося из массивного дерева перед ним. Его глаза наблюдали за изумрудным ихором, который, казалось, зашевелился на его голени, обладая низменным разумом, и начал стекать по его ноге и погружаться в грязную землю.

Очень истощенный Randidly Ghosthound развернулся и осмотрел окружающую растительность, чтобы оценить ущерб. Даже в тени, отбрасываемой Иггдрасилем, здешние папоротники увяли и превратились в жесткую коричневую шелуху. Некоторые из более крупных кустов, сгруппированных под прямой тенью корневых арок, все еще сохранили часть своей зелени, но в основном жара уничтожила флору. Район вокруг Иггдрасиля превратился из ярких джунглей в саванну в сухой сезон.

Зелень редела дальше от ствола, оставляя вид заполненным в основном безлистными деревьями и обнаженными костями корневой системы Мирового Древа.

Однако теперь, когда жар вернулся к более нормальному уровню, талая вода и сущность льда начали течь обратно через потрескавшиеся и сухие русла ручьев. Потребуется некоторое время, чтобы охлаждающие потоки вернулись на свою прежнюю глубину, но земля могла постепенно восстановиться.

Рэндидли дважды стукнул кулаком по груди, его глаза взвешивали обезвоженную землю перед ним. Затем он протянул руку и прижал руку к стволу Иггдрасиля, чувствуя обильную жизненную энергию, содержащуюся в дереве. На грани вымирания… но еще не мертвы. Пока никто не умирает, все возможно. А еще этот новый Ихор…

В тех местах, где ихор выплеснулся из Иггдрасиля, все высохшие остатки растительного вещества были таинственным образом разрушены концентрированной энергией жидкости. Но из этих маленьких, лишенных травы кругов… волны прорастающей травы начали неуклонно торчать из-под земли.

Поздравляем! Ваш навык Непокорный ихор Иггдрасиля (M) вырос до 320-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык «Неуправляемый ихор Иггдрасиля» (M) вырос до 352-го уровня!

Когда пространство вокруг него снова начало расцветать и наполняться жизнью, Рэндидли закрыл глаза. Его чувства проследили границы Иггдрасиля. Его разум работал медленно, измученный давлением на столь многие измерения за последние несколько часов. Во время обхода он нашел десятки и десятки мест, где напряжение исказило его образ. Неприкосновенный образ Иггдрасиля начал осыпаться по краям.

Вместо того, чтобы исправить эти недостатки, Рэндидли сжал губы и увеличил их. Вскоре в венах и границах корней Иггдрасиля появились сотни изъянов. И из-за этих маленьких недостатков Непокорный Ихор Иггдрасиля последовал своему естественному импульсу к расширению и исследованию. Капли шипящей изумрудной жидкости химически подавляли любые растения в непосредственной близости, но затем вызывали волну роста в окрестностях.

Рандомно закрыл глаза. Проекция изображения вокруг него исчезла, и он снова оказался в шахте. Он слишком устал, чтобы думать, но все же мысли его вертелись вокруг и вызывали в воображении хрупкую улыбку Хелен. Его сердце болело. Ему казалось, что он делает недостаточно, но он также знал, что его имиджу потребуется время, чтобы восстановиться. Его разуму нужно было время, чтобы прийти в себя.

Случайно прикусил губу и пустил кровь. Его дыхание было очень громким в его собственных ушах. Но потом он встряхнулся и вытащил свою Иерархию Бремени.

«Шаг за шагом», — прошептал себе Рэндидли.

«Должны ли мы устроить похороны?» — тихо сказала Татьяна Невее. Затем она потянулась и поплотнее натянула свою меховую шапку на уши. Системная повышенная живучесть означала, что она не умрет, но это не делало холод приятным.

Невея несколько секунд обдумывала слова Татьяны, пока две женщины шли через пахнущий соснами лес. Неглубокая снежная пыль лежала на игольчатых ветвях и охотничьей тропе, демонстрируя власть зимы над большей частью Экспиры во время жестокого Бедствия. Но, несмотря на бушующий хаос во внешнем мире, вокруг царила тишина.

В районе коттеджа Невеи никакие монстры не могли долго выживать. Связанная душой напарница Призрачной гончей была далеко не такой яркой, как ее вторая половинка, но все ее образы горели мощным эфиром. Татьяна подозревала, что если бы ей действительно пришлось столкнуться с Первым Бедствием лицом к лицу, то другая женщина даже не вспотела бы.

Столько силы… — несколько грустно подумала Татьяна. И из-за того, насколько он ошеломляющий, мы должны быть осторожны, когда используем его на благо Expira.

Наконец, Невея покачала головой. «Может быть, просто небольшой поминок для тех из нас, кто знал ее. Но хорошо. Стыдно не провести церемонию. Я не виню его, но Рэндидли не будет готов решать эту проблему. По крайней мере, ненадолго. Так что, возможно, когда-нибудь нам придется пережить это горе вместе с ним. Но поскольку он какое-то время поглотит себя в своем следующем тренировочном проекте…

— Мы оба знаем, что есть вещи, в которых он очень хорош, а есть вещи, с которыми он справляется плохо, — покачала головой Татьяна и поправила хватку своей руки в рукавице на топоре. «Знаешь… я чувствую это. Почти постоянно. Боль, которую он чувствует. Чувство ответственности. Самоосуждение. Иногда… трудно сказать, его это чувства или мои. И я так много раз писала ему сообщения… но когда я думаю о той пустоте, которая течет через нашу связь…»

Невея вздохнула. «Даже я не совсем понимаю их связь. Он был основан на Эфире, но поскольку Рэндидли стал лучше с Незером, все его связи углубились непредсказуемым образом. Пустота поселилась в их общих воспоминаниях и еще больше укрепила связь. И учитывая то, как Хелен задушила их связь в конце, чтобы Рэндидли не смог ощутить то, что она испытывала… могут быть некоторые последствия, которые исчезнут через некоторое время».

Оба молчали, а ветер шелестел окрестными соснами. Когда они проходили, из дупла высунулась сова, а затем быстро спряталась. Их ноги хрустели по снегу и грязи, вдавливая носок и задник ботинок так глубоко, что их белые следы окаймлялись коричневыми краями. Невеа вытащила металлическую фляжку, сделала глоток и предложила ее Татьяне.

Татьяна сделала два полных глотка, прежде чем вернула его. Потом вытерла губы о пальто и указала. — Ну, как насчет того?

Две женщины подошли к массивной ели, возвышавшейся над верхней частью склона над тропой. Сосна была толстой и царственной, отталкивая все деревца поменьше; пихта, вероятно, занимала пространство трехметрового диаметра и была пятиметровой высоты. Они кружили по краям, изучая его заснеженную внешность со всех сторон.

Когда они снова встретились на другой стороне, Татьяна кивнула. «Ага, этот подойдет. Достаточно большой, чтобы поместиться во дворе мэрии. Надеюсь, немного праздничного настроения поднимет наш боевой дух».

Самые нижние ветки на ели были примерно в метре от земли, поэтому Татьяна держала топор в одной руке и подлезла под тройку. Несмотря на то, что она не вложила слишком много очков характеристик в Силу, ей потребовалось всего два удара топором, чтобы дерево согнулось и содрогнулось. Прямо перед тем, как он рухнул на бок, она положила руку на ствол и спрятала его внутри своего межпространственного кольца. Потом выпрямилась и стряхнула с плеча упавшие иголки.

Невея нахмурилась и вошла в освободившееся пространство. — Харон… понес много потерь за последний месяц? Это повлияло на моральный дух?»

«Ничего серьезного… что, я думаю, является проблемой с точки зрения других Зон», выражение лица Татьяны стало серьезным. «Больше того, что случилось с нашими жителями, то, как с нами обращались, начинает портить нам настроение. Несмотря на то, что Бродячий Город всегда направляется к самой гуще сражений Бедствия… несомненно, бывают дни, когда мы переходим из одного места в другое. Перерыв, пока все остальные Зоны пытаются защитить свои поля от растущей волны монстров…»

Невея поджала губы, когда две женщины повернулись и пошли обратно к ее коттеджу. — Это будет означать неприятности?

— Не в ближайшее время, — вздохнула Татьяна и вздрогнула. «Они нуждаются в нас, особенно сейчас, когда Expira осознала, что это не основанное на времени Бедствие, а такое, в котором нам нужно пробиться в одну из брешей, чтобы найти источник. Неудивительно… внезапно возникла крайняя нехватка рабочей силы. Доннитон дал слишком много обещаний; другие Зоны поднимут шум, если отведут слишком много своих сил от внешнего периметра.

«Относительно… группы Доннитона лучше обучены, но разве они на самом деле не составляют лишь небольшой процент сил Экспиры?» — спросил Невея.

Татьяна фыркнула. Из носа вырвался пар. “Вы могли бы подумать. Но дело в репутации. Поскольку он есть у Доннитона, они надежны… и немного уязвимы для ехидного шантажа репутацией. Но в любом случае, это проблема для Донни и миссис Гамильтон. Тем временем… Орден Дуциса просят возглавить экспедицию по очищению от Бедствия с некоторой помощью. Добровольцы в основном приходят из Франксбурга и сил короля Фируна. И у нас не так много времени, чтобы прорабатывать детали; атаки усиливаются с каждым днем».

Оба замолчали. Невея махнула рукой, и две женщины отправились в обратный путь вниз по склону и обратно по тропинке. Серые тучи продолжали висеть над головой, жирные от осадков, но не желавшие разрываться. Поскольку до месячной годовщины Бедствия оставалось всего несколько дней, напряжение на Expira достигло рекордно высокого уровня. За последние несколько дней и в Зоне 7, и в Зоне 1 произошло несколько громких нарушений периметра безопасности.

Но еще более зловещей была внезапная тишина примерно в двадцати процентах известных городов-пузырей в Пустыне. Харон пытался обойти как можно больше, когда они перемещались с разных полей сражений, но дел было слишком много.

По общему признанию, отчасти из-за того, что мы так настойчиво продвигаем празднование, Татьяна прикусила внутреннюю сторону щеки, пока они шли по девственному заснеженному лесу. Сколько людей видели остатки того пекинского пригорода, который мы посетили. Убийства ответственной орды монстров было недостаточно. Сейчас человечеству нужна надежда.

— А другие Ордены? — спросила Невея. — Разве они не могут помочь Ордену Дуцис?

«У них также есть контракт на охрану различных территорий», — фыркнула Татьяна. Наконец они свернули на изгиб тропы и увидели уютный силуэт коттеджей Невеи. Окна были теплыми и оранжевыми, освещенными изнутри волшебным очагом, подаренным Невеи Сидни Харп.

Посреди поляны под дверью коттеджа на заснеженной земле сидела Клодетт Бейгон в одних футболке и шортах. Она утверждала, что ей нужно время, чтобы полностью ощутить образ холода, которым обладал Экспира. Татьяна внутренне восхищалась целеустремленностью женщины, хотя она никогда не использовала холод как основу для имиджа, не тогда, когда тренировки требовали такой практики.

Невея и Татьяна обходили Клодетт, не желая мешать занятиям женщины. Но эти двое пинали свои туфли на ступеньках Невеи, чтобы сбить лед, когда Невея напрягся.

“Что-то не так?” — спросила Татьяна.

Невея несколько раз моргнул. “...нет. Но просто… очень неожиданно. Рэнди только что прислал мне сообщение с просьбой организовать похороны Хелен в ближайшие несколько дней. Он будет присутствовать».

“Хм?” сказала Татьяна. Она обратила свое внимание внутрь, на связь между ними. Связь сгорела, как металлический стержень, оставленный на солнце. Но, возможно, это было ее воображение, но казалось, что чувство пустоты, исходившее от ее Навыка, начало ослабевать.

Глава 1737.

Бзззззззззз!

Солнце сидело прямо над группой, но воздух был холодным, а вода по щиколотку холодной. Обе руки BA-Zeta в настоящее время оканчивались вращающимися лезвиями зазубренной смерти, когда он прорезал путь вперед. Великий Оборотень 55-го уровня врезался в бурлящее русло ручья перед ним, подняв брызги ледяной воды. Пока зверь извивался для удара, Б.А.-Зета сделал несколько точных расчетов и наклонился влево. Одна из его рук гудела вперед.

Невероятно острый инструмент вращался, пока края не расплылись.

Великий Оборотень взревел и взмахнул когтями, но наклон был эффективным; его удар едва пронесся по экзоскелету BA-Zeta. Затем ответная атака автомата приземлилась, рассекая густой серый мех монстра, а затем и его ребра. Скорость вращения разбрызгивала кровь и кусочки органов в стороны, окрашивая некоторые более крупные камни и часть скалистых стен в красный цвет.

Оборотень покачнулся, а БА-Зета уже развернулась и прыгнула, ударив пяткой по зверю и отбросив его в сторону. Извилистый овраг был метров пять в поперечнике, но удара автомата хватило с избытком, чтобы раздавить зверя о каменную стену. Сервоприводы в суставах Зеты загудели, когда автомат снова приземлился на мелководье и снова начал ускоряться.

Поздравляем! Ваш навык разделки мяса вырос до 98 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Servo Overclock (Un) вырос до 120-го уровня!

Поздравляем! Уровень вашего навыка Automaton Attunement (A) вырос до 149!

Действительно, скорость улучшения Навыка увеличилась на 736% с тех пор, как я покинул Харон. Неудивительно, что много лет назад Пес-призрак сделал так, чтобы город был мобильным. Новый опыт жизненно важен для устойчивого боевого мастерства. Визуальные линзы BA-Zeta отрегулировались, просканировав извилистые стены ущелья в поисках дальнейших угроз. Он вносил мелкие коррективы в поисках надежной опоры для продвижения вперед. Но… несмотря на улучшение уровней мастерства, я не чувствую, что приближаюсь к получению настоящего имени…

Зрительные апертуры BA-Zeta метнулись вверх. Позади него по руслу ручья поспешили поспешить двенадцать человек. Большинство людей плелись вперед, их ноги онемели от постоянного потока воды. В конце группы девочка-подросток подхватила своего всхлипывающего младшего брата и, пошатываясь, пошла вперед с ребенком, прижатым к ее груди. Все знали, что у них не так много времени. Теперь, когда они достигли этой точки, у них не было другого выбора, кроме как продвигаться вперед как можно быстрее.

Высокие каменные утесы тянулись по обеим сторонам русла ручья, ограничивая возможности побега. Зета могла взобраться на семиметровые стены, но остальные люди не смогли последовать за ними. Поэтому Зета проигнорировала отдаленные звуки воя и сосредоточилась на движении вперед.

Зак Крам предложил этот маршрут, чтобы избежать густых волн оборотней, заполнивших окружающие холмы; им нужно было пройти через этот горный хребет, чтобы добраться до Давио, пограничного города Зоны 50. Ни один из них не обладал достаточной силой, чтобы выжить против этих стай оборотней в прямом столкновении. Но теперь, когда монстры обнаружили их присутствие

Ууууууууууууууууууууууу!

Еще два тяжелых Великих оборотня пронеслись по воздуху и врезались в середину их колонны. Несколько человек закричали и упали навзничь. БА-Зета на мгновение остановился, его обучение защите людей побуждало его развернуться и сражаться с этими вновь прибывшими. Великие Оборотни приземлились, чтобы поглотить силу падения, но теперь они выпрямились и завыли, привлекая к себе новых монстров.

Однако BA-Zeta продолжала двигаться вперед, не помогая этим двоим. В конце концов, он сражался не в одиночку.

«Чертовы псы», — скривился Зак Крам и двинулся вперед навстречу первому противнику, не выказывая страха, несмотря на то, что ощетинившийся серый монстр был в два раза больше его. Его руки скользили по воздуху плавными, идеальными кругами. Великий Оборотень посмотрел на него своими желтыми глазами, оценивая его угрозу, а затем решил броситься вперед с поднятыми опасными руками.

Эти круги ускорились и встретились с мускулистыми конечностями оборотня. BA-Zeta почувствовала мучительный хлопок, когда Зак Крам вырвал плечевой сустав монстра из гнезда, перенаправив его силу. Затем, прежде чем Великий Оборотень успел ответить, Зак взмахнул ему ногами. Закружившись, как вихрь, Зак врезался мордой монстра в мелководье. Его локоть вспыхнул вверх, а затем ударил вниз, раздробив череп зверя.

К тому времени, когда сквозь прозрачную воду начала просачиваться кровь, другие люди уже поспешили пройти мимо.

Что касается другой новой угрозы, Тодд использовал одно из бревен, которые он нацарапал ранее, чтобы физически проткнуть тело Великого Оборотня. Он отбросил монстра назад и ускорился, с хрустом врезавшись грудной клеткой в каменные стены оврага. Мелкие камешки посыпались со стен, когда монстр рухнул. Большинство людей, включая Тодда, задыхались и боролись в этот момент, заставив свои тела бежать почти десять минут, чтобы опередить погоню.

Зеты подсчитали, могут ли некоторые из более сильных особей нести более слабых, чтобы увеличить их скорость, но результат оказался неудовлетворительным.

Еще три оборотня столкнулись с руслом ручья, но они были на некотором расстоянии позади группы. БА-Зета оглянулась и подсчитала расстояние. Эти монстры, если предположить, что скорость человека останется неизменной, догонят их за сорок шесть секунд: Великие оборотни обладали значительной прямолинейной скоростью.

«Это не может продолжаться», — объявила BA-Zeta. Иногда металлическому человеку было трудно понять, осознают ли люди угрозы. Хорошо это или плохо, они были расой, которая в значительной степени полагалась на забывчивость, чтобы продвигаться вперед. Таким образом, он не мог обойтись без резких заявлений, подобных этому, чтобы прощупать мировоззрение человека.

То, как лицо Зака Крама сморщилось, даже когда человек пробежал мимо предшественников их группы беженцев, чтобы присоединиться к медному автомату, сообщило Зета, что Крам знал об их ужасных обстоятельствах. Вдобавок Крам оглянулся на молодую женщину, которая везла сзади своего брата, отставая даже от Тодда.

Большинство других людей были слишком истощены, чтобы комментировать слова Зеты. Но Хенрик Ваас, один из двух бойцов из маленькой деревни, из которой троица спасла этих людей, казалось, был физически поражен заявлением BA-Zeta. Человеческий мужчина споткнулся о камень и рухнул на четвереньки. Он смотрел на свое отражение на мелководье, даже когда другие спешили мимо него. «Мы… мы здесь умрем…»

Ба-Зета и Крам остановились во главе колонны и обменялись взглядами. Не то чтобы БА-Зета винила этого человека в его душевных ранах; этот человек служил в отряде обороны деревни, а это означало, что он несколько недель сражался напрямую с растущими волнами монстров. Он видел, как его товарищи-защитники, почти все сто пять человек, были истощены и убиты.

Если бы троица не прибыла, а Тодд не смог унести нескольких выживших из своих Исписанных журналов, все свидетельства существования этой маленькой деревни были бы стерты. Сообщество Expira было бы тихо сокращено.

Зак Крам подскочил к мужчине как раз в тот момент, когда девочка-подросток и ее брат прошаркали мимо. Позади них трое Больших Оборотней быстро сокращали расстояние, оставляя за собой брызги воды. Крам хлопнул его по плечу. «Вставай, Хенрик. Мы не можем останавливаться здесь».

Тодд надул щеки и сделал жест. Одно из его бревен пронеслось над колонной людей, словно дротик, направляясь к преследующим Великим оборотням. В то же время звук всплеска привлек внимание БА-Зеты. Меньший по размеру Большой Оборотень с коричневой шерстью выпрямился с того места, где только что приземлился, и посмотрел на Латунный Автоматон изумрудными глазами. Несмотря на то, что у него не было кожи, Зета почувствовал покалывание, глядя на него.

Бедствие Запятнанный Великий Оборотень Уровень 70

Зета удлинил шаг и ускорился, чтобы встретить этого нового врага. Теоретически его тело должно обладать необходимой способностью справиться с противником такого калибра, хотя у Зетов еще не было возможности проверить свои теории на этот счет. Пилы на концах его рук опасно вращались.

Поздравляем! Ваш навык Servo Overclock (Un) вырос до 121 уровня!

Зета был готов к тому, что монстр, перешагнувший порог 70-го уровня, станет могущественным, однако даже его механизированная психика была застигнута врасплох, когда существо, зараженное Бедствием, наконец двинулось. Его визуальные линзы поспешно приспособились к скорости, но Зета не смогла предотвратить того, чтобы когти зверя небрежно отбросили его в сторону.

Поздравляем! Уровень вашего навыка Automaton Attunement (A) вырос до 150!

Поздравляем! Уровень вашего навыка Automaton Attunement (A) вырос до 151!

Тем не менее, Зета был благословлен эффективностью реакции, которая выходила за пределы его Реакции. Удар поразил его, но существенно не повредил. Великий Оборотень, Запятнанный Бедствием, проигнорировал Зету и с интересом осмотрел людей, но Зета развернула мысленный воздух и приземлилась на ноги к стене. Его суставы вытянулись и отбросили его тело в сторону.

Загорелый оборотень краем глаза заметил движение и в ответ рассекал когтями воздух, но Зета не пытался атаковать его напрямую. Вместо этого он пронесся мимо оборотня и врезался в дальнюю стену, затем отскочил и врезался в землю на полпути между каменной стеной и монстром. Вода брызнула вверх, заслоняя ему зрение, но 70-й уровень был не просто показухой. Чудовище точно отследило движения Зеты и зарычало на него. Он взмахнул когтями, и Зета подняла ему навстречу шипящую пилу.

Зета так долго накручивал свое оружие, что трение начало перегревать его конечности до опасного уровня. В данный момент латунный автомат прекрасно осознавал множество посторонних деталей в окружающей среде.

Вернувшись к людям, Зета услышала крик Хенрика. «Это все твоя вина! Если бы этот гребаный пацан не раскрыл нас…

Гневный рев позади группы означал, что Тодд занимается преследованием. Загорелая рука перед Зетой расплылась и порезала его плечевой сустав. Возможно, потому, что однажды он уже сталкивался с такой скоростью, но она уже не была такой подавляющей… просто с ней было очень трудно справиться. Зета немного поправился и переместил свой вес вперед, но этот монстр 70-го уровня мгновенно изменил дугу своей клешни.

Поздравляем! Ваш навык Servo Overclock (Un) вырос до 122 уровня!

Поздравляем! Ваш навык разделки мяса вырос до 99 уровня!

Когда все его механизмы закрутились на полную мощность, Зета издала объемный жужжащий голос. Его расчеты определили, что это не пойдет ему на пользу. Как и ожидалось, барьер 60-го уровня по-прежнему трудно точно оценить…

Зета срезала густую прядь волос с груди монстра и провела кровавую полоску по его обнаженной коже. Тем временем шасси автомата было сильно поцарапано монстром. Даже Зета не успела среагировать, как остальная часть его корпуса врезалась в каменную стену. Внутренние шестерни его тела загрохотали.

«Он всего лишь ребенок! Он не знал! – крикнула в ответ девочка-подросток. «Холод воды удивил его!»

Голос Тодда был высоким, и он, казалось, не участвовал в другом разговоре. Зеты снова поразились забывчивости людей. «Черт, черт, черт…»

“Что это такое?” — спросил тихий голос.

Все эти звуки были далеки. Ближе к тому месту, где Зета пытался восстановить ориентацию, произошло еще несколько ударов; приближались новые Великие Оборотни. Ситуация ухудшалась с каждой минутой, когда они не продвигались вперед.

Зета все еще жужжала, быстро пытаясь определить свое собственное состояние, пока монстр 70-го уровня, зараженный бедствием, сократил расстояние, чтобы закончить свою работу. В настоящее время Зета не получила серьезных повреждений. Но его быстрые расчеты не могли сообразить, как преодолеть превосходящие наступательные возможности этого противника.

Затем появился Зак Крам, физически схвативший монстра и обнявший его за талию. Молодой человек получил глубокую рану на плече, но как только они оказались на земле и покатились по мелководью, образ Крама пульсировал. Рябь темно-зеленой энергии распространялась наружу, сгущая воздух и создавая среду, в которой Крам преуспел.

К тому времени, когда Зета закончила диагностику и встала на ноги, первый отвратительный хлопок сообщил ей, что Крам получил преимущество. Итак, Зета развернулась и бросилась к двум недавно прибывшим в русло ручья. Его пилы начали опасно светиться от жара, но они были более чем способны разорвать спины двух высших оборотней 55-го уровня.

Поздравляем! Ваш навык разделки мяса вырос до 100-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык разделки мяса вырос до 101 уровня!

Два монстра рухнули с тихим всхлипом. Но когда их кровь начала сочиться из их ран, еще пять оборотней рухнули со скал наверху. Они приземлились рядом с Тоддом, который немедленно начал замедлять их, как мог. БА-Зета неуверенно промычал.

Люди остановились и сгрудились. С каждым мгновением вокруг них бросалось все больше и больше Великих Оборотней. Они оказались в ловушке в русле реки.

BA-Zeta наконец позволила своим воющим пилам на несколько мгновений замедлиться. Возможно, в мгновения перед забвением… я осознаю свое собственное имя?

Это было бы поводом для празднования.

Глава 1738.

К тому времени, когда Зета вернулся к дюжине людей, чтобы посмотреть, смогут ли они защитить эту позицию, Зак Крам снова догнал его. Молодой человек бросил на автомат кислый взгляд, но Зета не восприняла это всерьез; выражение многих лиц Крама было кислым. «Ваше тело дает вам высокие базовые характеристики, но без класса вы не сможете идти в ногу с монстрами выше 60-го уровня. Чтобы соответствовать им, вам нужно хотя бы основание изображения. Если бы не навыки высокого уровня, чтобы превратить этот образ в оружие».

БА-Зета кивнул головой, показывая человеку, что понял. И это действительно так; только Зеты подозревали, что в конечном итоге может накопиться статистика, которая сделает это правило недействительным. Однако оказалось, что наличия каждой характеристики более двухсот недостаточно для этого эффекта. Превосходная инженерия его тела могла только продвинуть его до сих пор.

Оооооооооооооооооооооооооооооо!!!

Хенрик, наконец, поднялся на ноги и покачнулся. Зета задавалась вопросом, чувствуют ли люди густой запах пота оборотня, который сдувает ветер, дующий по руслу реки. Отчаявшийся мужчина ткнул пальцем в девочку-подростка, прижавшую брата к груди. “Замолчи! Ты, маленькое дерьмо. Из-за тебя их жертва означает…

“Смотри смотри!” — повторил мальчик и указал вверх. Зета наблюдал, как лицо пожилого мужчины исказилось от безумия, поскольку существо, которого он обвинял в их нынешней ситуации, продолжало не осознавать их ужасных обстоятельств. Люди не обращали внимания на присущую их собственной природе забывчивость. Однако любой шаг, который собирался сделать Хенрик, был предрешен возвращением Зеты и Крама в группу.

Зета чувствовала, как усиливается эхо шагов, а это означало, что к ним приближалось большое количество монстров. Зак Крам огляделся вокруг, затем резко указал на изгиб скалы примерно в пяти метрах от того пути, которым они пришли. «Кто-нибудь расследуйте это. Если там есть пещера… мы можем по крайней мере защитить себя здесь.

Хенрик только посмотрел на Крама. «Если мы останемся здесь, мы умрем».

— У нас нет другого выбора, — решительно сказал Крам. Затем он извлек четыре металлических стержня длиной примерно с предплечье и бросил их Тодду. «Сделайте из них снаряды. Нам понадобится столько помощи, сколько мы сможем получить».

Грохот становился громче; люди, вероятно, были бы в состоянии обнаружить это. Движением, которое не имело никакого логического смысла, Зета завел пилы, издавая скулящий звук, который заглушал растущее свидетельство схождения монстров. Одна из пожилых женщин обхватила себя руками и начала рыдать, но отшатнулась, чтобы проверить выступ скалы, на который указал Крам.

Каждую секунду еще один великий оборотень спрыгивал и приземлялся вокруг русла реки, обычно примерно в двадцати или тридцати метрах в любом направлении от того места, где остановились люди. Зета развернулась на металлической пятке. Волна Великих Оборотней неслась к ним с обоих направлений. Вой монстров был высоким и пронзительным, очень неудобным для аудиорецепторов Зеты.

Тем временем маленький мальчик продолжал показывать пальцем, а Зета следовал за его пальцем, продолжая пессимистично подсчитывать свои шансы на выживание. К его удивлению… когда Зета поднял голову, его линзы обнаружили хорошо спрятанные щели в каменных стенах. А из одного из больших отверстий… на них смотрел морщинистый синекожий гоблин.

«Туннель есть!» Женщина взвизгнула, исследуя складки скалы. Ее голос разрывался между страхом и облегчением. Другие люди переместили свои усталые тела и собрались вокруг женщины, пока она протискивалась между камнями. Тодд яростно вырезал линии маны на предоставленных ему металлических прутьях, даже не замечая, что группа отдаляется от него в сторону побега. Малыш работал, тоже дрожа, гораздо более восприимчив к холодной воде, чем средний человек.

Зета оторвала взгляд от странного гоблина и вытащила пилу на конце левой руки. Несмотря на то, что на него повлиял Зараженный Бедствием Оборотень, его базовые операции продолжали функционировать. Затем оно обхватило Тодда за талию и подняло, стараясь не потревожить Каракули.

Крам подошел к Зете и огляделся. Женщина полностью исчезла в небольшой расщелине в скалах, и теперь за ней последовал худощавый подросток. Девушка, несущая своего брата, подтолкнула мальчика вперед. Зета почувствовал изменение частоты сердечных сокращений Крама, когда он посмотрел на девушку. — Мы не успеем вовремя.

Великие оборотни сократили расстояние до десяти метров. Это были хищные, серые пятна. А из-за того, насколько широким было русло ручья, даже Крам не смог бы в одиночку сдержать атаку . Иногда другой монстр спрыгивал вниз и приземлялся на своих собратьев, которые бросались на людей, но они быстро восстанавливались.

Однако Зета неуверенно хмыкнула. Его линзы продолжали сканировать. «Интересно, а не нужно ли нам это?»

Как неожиданно.

И как только человек-машина заговорил, стрелы вылетели из потайных щелей в каменной стене. Под этим ярким солнцем стальной дождь прорезал атакующую массу тел оборотней без малейшего намека на жалость. В агрессивных оборотнях было проделано дюжина, потом сотня, а потом и сотня дыр размером с палец.

Монстры взвыли и рухнули, когда вторая волна стрел вылетела за пределы первой. Стальные наконечники стрел блестели в полуденном свете всего в нескольких метрах над головами людей. К счастью, стрелки не выпустили стрел рядом с тем местом, где толпились люди, все еще забивающиеся в туннель.

Когда девочка-подросток последовала за своим братом, Крам наконец вздохнул. Затем он толкнул вперед этого дурака Хенрика. “Торопиться. Это наш шанс».

Несколько раненых Великих Оборотней, пошатываясь, двинулись вперед за пределы дождя стрел, но теперь, когда Тодд закончил свои каракули, их конечности были проткнуты металлическими прутьями. Еще несколько оборотней использовали свои тела, чтобы защитить своих товарищей от вреда, позволив примерно пятерым выйти и зарычать. Но даже с мощной Реакцией Зетов Крам прибыл первым.

Его извилистые приемы и жестокие удары коленями и локтями быстро повергали тех немногих «счастливчиков», которым удалось пройти мимо стрел, лицом вниз в поток. В этот момент жидкость была скорее мутно-бордовой, чем прозрачной. Люди продолжали заталкивать свои тела в маленькую трещину и карабкаться прочь.

Наверху вой, почти в два раза громче тех, что Зета слышал ранее, заставил всех Великих Оборотней затормозить за пределами области, пораженной стрелами. Они использовали свои желтые глаза, чтобы злобно взглянуть на исчезающих людей, но не пытались закрыть брешь. В ответ стрелки прекратились.

— Ты следующий, Малыш, — проворчал Крам, толкая маленького ребенка вперед. Молодой человек завизжал и споткнулся, уткнувшись лицом в грязную воду. Зета быстро наклонилась и снова подняла подростка; Зета не могла понять, как этот человек существовал с таким несбалансированным уровнем способностей. Его каракули были гибкими и впечатляющими, но он боролся с большинством других занятий. После того, как его поставили на ноги, Тодд посмотрел на Крама, но поспешил вперед.

«Я предполагаю, что этот вой исходил от мощного монстра», — сказал Зета, отключив правую циркулярную пилу и втянув окровавленный инструмент в руку. Он сделал мысленную пометку тщательно очистить свое тело позже. В противном случае его внутренние механизмы были бы довольно липкими. «Даже с помощью… разум, показанный, чтобы призвать своих приспешников сдержаться сейчас… Дисциплина…»

— Ага, — лицо Крама расплылось в улыбке. Зета внимательно наблюдала за выражением лица, пытаясь понять запутанные причины, по которым люди испытывают радость. Прежде чем он смог получить удовлетворительный ответ, Крам подтолкнул Латунный Автоматон вперед. — Но ты следующий. Я придержу тыл.

Зета кивнул головой, рассматривая растущих Великих Оборотней, выстроившихся вдоль русла ручья, и их товарищей, обнюхивающих край утесов над ними. Он завибрировал пальцами с высокой частотой, оторвав часть висящего камня, когда пригнулся и проложил себе путь внутрь пещеры.

КАКУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!!!

Но даже сквозь тяжелые каменные утесы резонировала решимость лидера Великих Оборотней. Они ускользнули, но оборотни последовали за ними.

Этот вой был песней мести. Этот вой был обещанием.

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Всевышнего Погибели (T) вырос до 415-го уровня!

Поздравляем! Ваша Судьба Иерархия Бремени выросла до 25-го уровня!

Рандомли позволил Иерархии постепенно деактивироваться, его зубы болели от напряженного напряжения, когда его тело опустошало мощное электромагнитное излучение. Даже не согнувшись, несколько его суставов щелкнули и сдвинулись, когда он расслабился. Несмотря на то, что он мог безопасно выдерживать эти энергии в течение довольно долгого времени даже при максимальной настройке Иерархии, это не означало, что он наслаждался этим опытом.

Конечно… прямо сейчас… если я не доведу себя до предела… Рэндидли зажмурил глаза и судорожно вздохнул. Деформированные гравюры на его металлической левой руке безрезультатно заискрились. С одной стороны, каждый момент был новым уколом агонии из пропасти в его эфирном перекрестке. Бездна разверзлась в нем, и даже мгновение позволило немного больше боли просочиться вверх. Но внезапно у него также были надвигающиеся похороны, чтобы мучить его тревогу после его решения попросить Невею о ее помощи.

Конечно, он не пожалел об этом. И все же внезапное появление этого импульса несколько потрясло его. Когда он посетил Иггдрасиль, он увидел изумруд Ихор, просачивающийся из трещин в коре Иггдрасиля… и эти толстые капли жидкости, выдавливающие их внутренне, напомнили ему ощущение слез, стекающих по его лицу. Следующее, что он понял, это то, что он потянулся к Невеи.

Одна вещь за один раз. Случайно хлопнул себя по щекам; он был истощен. Его внутренние органы беспокойно сдвинулись, горели и опалялись от светового излучения этого нового слоя Частицы Судьбы. Дискомфорт был реальным, но Рэндидли знал, что если он заставит себя, то сможет пойти дальше… до тех пор, пока ему не придется иметь дело с бесконтрольно сокращающимися мышцами. Работа с обоими усложняла процесс. Если бы он мог найти кого-то другого, кто нес бы первую часть Иерархии

Хелен… Дыхание Рэндидли со свистом вырвалось сквозь зубы, и его сердце угрожало снова сжаться. Окружающее пространство в шахте начало вибрировать, и он активировал Мертворожденного Феникса, чтобы поглотить часть этих окружающих эмоций. Он заставил свой разум прочь; Рандомно заглянул в Альфа-Космос и отсканировал кого-нибудь с достаточно высокими характеристиками, чтобы помочь с Иерархией.

И, к своему удивлению, он сразу кое-что нашел. Демон-баран ДиОрто Вант был в Альфа-Космосе, прогуливаясь по пляжу со своей женой. Вернее, ДиОрто катал свою жену на спине, а она била его кожаным хлыстом. Что-то в том, как весело они смеялись, заставило рот Рэндидли сжаться. Их версия «домашнего счастья» ненадолго отвлекла его.

Рэндидли отвлекся, чтобы дать двоим немного уединения, и провел немного времени в медитации. Но его мысли продолжали возвращаться к ужасному изображению тела Хелен, поэтому он не мог не отправить сообщение, по крайней мере, дать себе задание. Как ты оказался в моем Альфа Космосе?

Это было внезапное беспокойство Рэндидли в его неожиданном присутствии; как его подчиненный попал в его Альфа-Космос? Если бы существовал способ транспортировки, который могли бы использовать те, кто в Нексусе,

Вы не помните? После того, как… На Смотрителя Хелен было совершено нападение, я попросил вернуться в Альфа-Космос, чтобы провести некоторое время с моей женой. Ты не ответил, но ты… бросил меня сюда…

Рэндидли мог только хихикать без всякого юмора. Действительно, те моменты на сборной станции пятой когорты… его разум несколько заикался, когда он пытался осмыслить происходящее. Даже сейчас, если бы он думал об этом слишком глубоко

Рэнди зажмурил глаза, затем повел плечами, позволяя физическому ощущению отвлечься. Он сосредоточился на своей первоначальной цели поиска Альфа Космоса. Могу я попросить вас об одолжении?

Глава 1739.

Естественная сила гнала Рэндидли вперед. В этот момент он не мог выдержать ни секунды безделья. Однако годы тренировок научили его хорошо управлять своим телом. Он умело расставил задачи, чтобы не перегореть.

Тем не менее, он не мог не немного расширить свои возможности. Без новизны и напряжения казалось, что его тревоги настигнут его и поглотят. Поэтому, продолжая реветь на своем Fatepiece, Рэндидли начал думать о своем имидже. Мертворожденный Феникс напрягся, чтобы расправить крылья, когда его леденящая хватка охватила все вокруг.

Яйцо тьмы медленно формировалось. Случайно протянул руку и начал полировать детали.

На краю горизонта событий потрескивали и рычали малиновые электрические змеи. Так же быстро, как они образовались, электромагнитный разряд тоже был оттянут назад за точку невозврата, поглощённый открытой пастью Мертворождённого Феникса. Его всасывания были подавляющими.

Случайно выдохнул и, наконец, позволил себе небольшую передышку. Он провел час, оттачивая детали электричества, используя уроки, которые он вынес из собственной плоти, чтобы увеличить силу Яйца Депрессии. Но теперь, довольный своим нынешним прогрессом, он обратил внимание на свет.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm (T) вырос до 482 уровня!

Он всегда превращал свет в молочную жидкость, кружащую по краям его изображения, стекающую в густые потоки, когда притяжение гравитации и значимости становилось непреодолимым. Но теперь он начал играть с особым оттенком света. Потому что Рэндидли начал ощущать своим телом широкий спектр света из-за своей Частицы Судьбы. Он отслаивал светлый слой слой за слоем. Его внимание было пристальным, он искал только то конкретное излучение, которое ему было нужно. Даже на горизонте событий был градиент.

Я не пойду на компромисс. Не здесь, не сейчас, Рэндидли прижался языком к задней части зубов и с шипением выдохнул.

Вскоре он достиг частоты, которую хотел, и распространение изменило его образ. Только бледный, холодный, коварный свет мог вырваться из-за краев. Такой обманчиво интенсивный свет, который человеческий свет не мог обнаружить и который поджарил бы человека так же быстро, как кусок в микроволновой печи. Сильная хватка черной дыры была тупым инструментом, который раскалывал свет и оставлял часть опасной и опасной.

Он двигался ловко, расширяя детали. Эти ужасающие частоты света рисовались в окружающем пространстве почти как утренний туман. Мертворожденный Феникс стал зрачком в центре мутного и равнодушного глаза.

проколотые глаза Хелен

Каждый мускул в теле Рэндидли напрягся. Затем, одну за другой, он расслабил мышцы и продолжил работу перед собой. Это было все, что он мог сделать, чтобы оставаться в здравом уме. Когда сочетание его головной боли и недостатка знаний заставило его колебаться из-за его ограниченного опыта работы с Иерархией Бремени, Рэндидли переключил свое внимание на Навыки. Его напряженная Сила Воли могла хотя бы частично передохнуть. Вместо этого он просто сосредоточился на применении образа к Навыкам.

Мертворожденный Феникс протянул руку и захватил все вокруг. Этот странный, решительный, отчаянный, безумный образ все время продолжал эмоционально дышать. Когда изображение выдохлось, все вокруг загудело, как выбитый улей. Пурпурно-черная энергия завихрилась в глазах Рэндидли.

Новый образ был резким и гнетущим, что быстро принесло ему уровни навыков. Окружение начало гудеть даже тогда, когда образ не выдыхался, не от эмоционального насилия, а от жадной потребности Мертворожденного Феникса. Эта естественная потребность ускорила рост навыков.

Поздравляем! Ваш навык Revelations of the Atramentous Threshold (T) вырос до 395 уровня!

...

Поздравляем! Ваш Навык Пронизывающий взгляд яйца (L) вырос до 295 уровня!

Поздравляем! Ваш навык “Буксир трагической тишины” (A) вырос до 288 уровня!

Поздравляем! Ваш навык «Прилив пустоты» (L) вырос до 351-го уровня!

«Возможно, я стал избалованным, но, возможно, некоторые из Навыков мертворожденного Феникса тоже можно было бы улучшить», — подумал он. Навыки, которые изначально были основаны на моих навыках пламенной маны, немного устарели… Буксир трагической тишины находится в Древнем раритете…

Поздравляем! Ваш Навык Откровение Жестокого Порога (T) вырос до 399 уровня!

В конце концов, сердце Рэндидли сжалось слишком сильно, чтобы продолжать сосредотачиваться на своем мертворожденном Фениксе; изображение было слишком эмоционально заряженным, чтобы он мог с ним справиться прямо сейчас. Он испустил взрывной вздох и позволил проекции изображения вокруг себя исчезнуть. Его левый глаз превратился из беспросветной ночи в изумруд. Он поднял руку и прижал ее к сердцу. Лишь однажды, один во мраке Шахты, Рэндидли вздрогнул.

Затем он заставил себя двигаться вперед. Эта природная сила толкала его без всякого сочувствия.

Он подвел своего единственного рыцаря; он заслужил эту пытку.

Затем он открыл свой экран Пути и выбрал Путь Мирового Хоста I. Судя по тому, как быстро загнанный им копил PP, он не возражал потратить еще тысячу. Тем более, что Рэндидли продолжал испытывать легкий дискомфорт от включения Теллуса в свой Альфа-Космос.

Конечно, при мысли о Теллусе две мясистые челюсти беспокойства пронзили сердце Рэндидли. Поскольку он собирался устроить похороны Хелен, ему вскоре нужно было отправиться в Теллус… и рассказать об этом ее матери. И думать об этом

По одному, Рэндидли встряхнулся и потратил 1000 PP. Каждые 50, которые он потратил, приносили ему 1 Силу Воли и 1 Сопротивление.

Поздравляем! Вы завершили Путь Хозяина Мира I! Вы прошли Путь, которого прежде не видели в Нексусе; Ваш маршрут к Пиннакл поистине уникален. В субстанции вашего тела теперь находится ряд миров, связанных друг с другом через субстанцию вашего Домена. Из-за текущих сбоев в работе системы мы не можем предвидеть, как этот процесс повлияет на вас. Но продолжайте идти вперед, чтобы будущие поколения могли пойти по вашим стопам.

Нет, если я вырву все конструкции наблюдения, губы Рэндидли дернулись. Затем он посмотрел на свои награды.

Поздравляем! +100 Силы Воли! Эффект от вашего (Домена) Перекрестка Альфа Космоса немного увеличился! Поздравляем! Обнаружена синхронность! Ваш Soulskill, Figure of the Alpha Comos, постепенно гармонирует с вашим телом! Количество десятины PP, которую вы получаете, незначительно увеличено!

К сожалению, завершение этого Пути не принесло ему нового Навыка, и большинство преимуществ были более тонкими. Вся «награда» казалась довольно пустой, как будто Система на самом деле не могла сейчас найти способ возиться с его Навыками, поэтому он дал ему расплывчатые формулировки в качестве плацебо. Но, конечно, это не могло быть правдой; с тех пор, как он создал свое Ядро Пустоты, часть его уведомлений исходила из его собственного Пантеона. Вот почему он мог видеть их в Шахте. Так что награда должна быть заслуживающей доверия.

Рэнди обратил свое внимание внутрь себя, но ему было трудно почувствовать какие-либо отличия ни от его Доменового Навыка, ни от его Навыка Души. Но упоминание о десятине заставило Рэндидли предвидеть, когда он достаточно увеличит свой навык души.