Не дожидаясь ответа, Сумеречный Шакал треснул землю под ногами и рванулся вперед. Одна из его рук согнулась, и ДиОрто едва успел уловить, как его когти обострились и вытянулись. Со сверхъестественной скоростью Pinnacle Seeker нанес удар.
Рэндидли Призрачная гончая еще больше нахмурилась. Но, похоже, нападение его не смутило. Он просто… махнул рукой в ответ, словно его раздражала назойливая муха.
БООООООООООМ!
РУМММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММ и МММММММММММММММММММММММ из 2
Шум столкновения был почти полностью заглушен усиливающимся распадом земли на их пространственном острове, но ДиОрто своим телом чувствовал, насколько мощной была физическая сила, проявленная обоими людьми. Но причина, по которой вся группа Искателей Вершин замерла, заключалась в том, что, когда их атаки встретились, Сумеречный Шакал отлетел назад.
“Ты….” Глаза Сумеречного Шакала покраснели еще больше, когда он выдохнул очень влажный воздух. «Твое физическое тело… сильнее моего… ха-ха-ха, похоже, я все-таки не пропущу все веселье!»
Внезапно качество света вокруг Сумеречного Шакала изменилось. Все остальное потускнело, в то время как тело мускулистого гуманоида, казалось, освещало его профиль. Он как будто стоял небесным телом во время солнечного затмения. С этим странным изменением освещения образ Сумеречного Шакала распространился наружу и начал разъедать замок Ледяной Матриархии.
Его жажда крови была физической вещью, он пыхтел и нюхал воздух от возбуждения.
— Джеки, — предупреждающим тоном сказала Ледяная Матриарх, но взгляд Сумеречного Шакала казался почти бессознательным, как будто он ходил во сне. И объектом этих проявленных желаний был Рэндидли Призрачная гончая.
Случайно стиснул зубы, когда Сумеречный Шакал двинулся вперед. И, возможно, они действительно начали бы сражаться, если бы Король Пустоты еще раз силой не привлек к этому все внимание. В то время как он продолжал метать кулаки в молниеносных дальних атаках, чтобы устроить засаду коменданту Уику, вокруг его тела начали собираться несколько дрейфующих серых пузырей. После накопления сотен этих серых пузырей произошел внезапный сдвиг: серые пузыри внезапно выровнялись. То, что осталось, было совершенно прекрасной оптической иллюзией.
Когда ДиОрто посмотрел на Короля Пустоты, перед его грудью расцвела нежная хризантема. Затем, пока все смотрели, Король Пустоты опустил свой шлем и поглотил иллюзорный цветок, всосав его в клубящийся серый дым своего существа.
Когда он поднял голову, Король Пустоты изрыгнул черный луч разрушения толщиной с реку. Воздух зазвенел, когда края этой реки так быстро нагрели окрестности, что покрылись ярко-белой плазмой. Два Спекулума и даже комендант Вик были вынуждены отползти в сторону, чтобы не попасть под эту внезапную атаку.
Луч пронесся мимо них, грохоча, потрескивая и гудя, и врезался в выпуклый отпечаток гигантской ладони. Ударные волны устремились наружу от точки удара, темная энергия прокладывала себе путь сквозь пространственные стены и укрепляла их. Грохот продолжался, но на данный момент рука Эльхум замерла.
— Смешно… — пробормотала Ледяная Матриарх. Затем она снова повернулась, чтобы посмотреть на Рэндидли. «По правде говоря, я не ожидал, что Нижний мир может проявить эту силу. Но как долго это может продолжаться? Я не вижу ничего достойного нашего отступления.
«Это не то». Рэнди покачал головой, не сводя глаз с Сумеречного Шакала. Он говорил быстро, в его тоне сквозила настойчивость. «Но позвольте мне спросить вас кое-что: почему Нетеру нужно кружиться в воздухе?»
— Хватит болтать, — рявкнул Сумеречный Шакал. Его мышцы начали набухать. «Сегодня… мы сражаемся!»
“Ты-!” Старший сержант-инструктор был явно раздражен. Его изумрудные глаза метнулись к ДиОрто, и демон-баран понял, что единственная причина, по которой человек вообще спустился сюда, заключалась в том, чтобы убедиться, что он выбрался живым. Волна тепла наполнила его, от пальцев ног ДиОрто до загнутых бараньих рогов.
— Очевидно, в этом нет необходимости, — явно озадаченно сказала Ледяная Матриарх. Затем она взглянула на растущее значение, которое все еще накапливалось над Королем Пустоты. Но вдруг выражение ее лица замерло. «Это… просто энергия. Его можно хранить… где удобно…»
Глаза Ледяной Матриарх скользнули вниз, пока она не уставилась на растущие трещины в земле.
— Сумеречному шакалу отчаянно сказал Рэндидли. “Давайте сделаем сделку. Если я смогу выдержать один из твоих ударов сейчас, давай договоримся отложить оставшуюся часть нашей дуэли до десяти дней.
“Ну ладно! Я аплодирую вам за то, что у вас хватило смелости бросить мне вызов!» — взревел Сумеречный шакал. Вокруг его фигуры собиралось все больше и больше света. Его тело расширилось, став неприлично мускулистым. Его вены выступали из конечностей и извивались, как только что вылупившиеся личинки. «Переживи этот удар и докажи, что достоин дуэли! Последний свет заката!»
Ruuuummmmmmmmmmmmmmblllllllllleeeeeeeeee!
Как будто сигнализируя о начале этого испытания, массивная рука Эльхум начала пробиваться вниз, прямо подавляя взрыв Короля Пустоты.
В одно мгновение физическая форма Рэндидли трансформировалась. Он взмахнул рукой, и в его руке появилось двухметровое копье Акри. На его теле появилась угловатая темно-серая броня, закрывающая верхнюю часть туловища и металлическую левую руку. Оставшаяся обнаженная плоть тела Призрачного пса стала бестелесной и мерцающей, в то время как толстые вены, проходящие через его тело, начали светиться золотым светом.
Его черные волосы перешли в темно-зеленый цвет, а вокруг левого глаза начал течь и таять свет. Вскоре большая часть верхней левой стороны его лица была искривлена кружащимся шаром тьмы. Призрачное пламя Веса бежало вверх и вниз по рукам Гончей-призрака. ДиОрто также мог чувствовать совершенно нелепое количество Нижнего мира, протекающего через его физическое тело. Затем главный сержант-инструктор поднял свое копье и нанес изящный удар, чтобы отразить наступление Сумеречного Шакала.
БОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО…
К сожалению, из-за его грандиозной демонстрации сопротивления, Призрак был отправлен в полет, как если бы он был резиновым мячом, которого ударила дубина. Он несколько раз оторвался от земли, пока не достиг части кратера с более крутым склоном и не врезался в ландшафт.
Однако Сумеречный шакал не стал преследовать. Существо с головой шакала посмотрело на руку, отбросившую Призрачного пса назад, и нахмурилось. Его мускулы постепенно теряли свою пульсирующую и воспаленную форму. Потом пожал плечами. “Отлично. Продолжаем это через десять дней. Приготовься; Я не буду сдерживаться».
Тем временем Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. «Мы последуем совету Гончей-призрака и отступим с этой позиции. По крайней мере, за краем кратера.
Вместе с Сумеречным шакалом группа быстро отступила. Пока они шли в его направлении, Пес-призрак вырвался из стены и стряхнул обломки со своей брони. Он был изможден и выглядел изможденным после предыдущего столкновения, но он присоединился к группе, когда они двигались вверх по склону.
ДиОрто подслушал, как Ледяная Матриарх обратилась к Гончей-призраку, когда они двигались. «Можете ли вы сказать назначение массива в земле?»
Пес-призрак покачал головой, выглядя очень усталым. — Он слишком плотный даже для меня. Но насколько тщательными были системы маскировки… Хех. Однако есть одна вещь, которую я не понимаю… Гончая-призрак взглянула вверх, на небо. «Если я смогу разглядеть эти массивы с некоторой работой… для Эльхум…»
РУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММММББББББББЛЛЛЛЛЛЭЭЭЭЭ!
Массивная рука набирала обороты и все больше и больше сжимала пространственные стены этого места. Они лежали в жестяной банке, постепенно комкаясь. Сила, которую могла показать рука, была подавляющей.
Но Ледяная Матриарх лишь звучно вздохнула. «Достаточно взглянуть на ленивую руку Эльхум, чтобы понять, что он совсем не воспринимает эту угрозу всерьез. Он был в Пиннакле дольше, чем многие из них вообще были живы; ему уже далеко до того, чтобы тщательно осматривать ловушки».
Рандидли изобразил острую улыбку и снова посмотрел на землю. «...опасное мышление».
Глава 1651.
Случайно оглянулся через плечо, когда группа достигла края кратера. Даже с их значительной скоростью его инстинкты подсказывали ему, что они двигались недостаточно быстро, чтобы избежать последствий этого конфликта.
Земля под его ногами постоянно содрогалась, растущие трещины тянулись и соединялись друг с другом. И каждая связь, казалось, усиливала дестабилизацию. Но ситуация внизу была еще хуже; когда рука Эльхум сокрушила разрушительный взрыв Короля Пустоты и снова начала опускаться, ее гнет был без разбора.
РУМММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММММ и 2
К этому моменту мощные пальцы мускулами полностью прошли границы пространственной стены. Все более хрупкий многослойный пространственный барьер все еще существовал, но он мог только замедлить вторжение. Без луча Короля Пустоты, выступающего в качестве опоры, все рухнуло бы. Из выпуклых ушибов пальцев туда-сюда метались испепеляющие разряды красных молний, бросая кровавый отблеск на всю обстановку. Эти молнии то появлялись, то исчезали, крошечные волоски радиации бежали вверх и вниз по пальцам.
Помимо болтов, искривления вдохнули жизнь в группу ускоряющихся потоков ветра. Три огромных торнадо приземлились, два внутри кратера и один мощный супершторм в трехстах метрах от того места, где стояли Рэндидли и Искатели Вершин, в центре под мясистой пальмой Эльхум.
Рэнди сузил глаза, глядя на эти торнадо. Другие периодически формировались, но так же быстро были уничтожены титаническими силами, сражавшимися здесь. Но эти трое выживших начали накапливать силу, используя опасные волны силы. Ствол торнадо постепенно утолщался, и почти постоянные разряды малинового электричества начали закручиваться в центральный столб и щекотать его по всей длине.
Еще более тревожным был естественный образ разрушения, который начал формироваться, сохраняясь между двумя могущественными силами Эльхум и Королем Пустоты. В данный момент Рэндидли был уверен, что сможет отмахнуться от этого. Но если он продолжит усиливаться…?
«Ты уже научился сожалеть!?!?» — взревел комендант Вик с красными глазами, даже когда он скользнул боком по воздуху, чтобы избежать мощных ревербераций между основным столкновением. “Слишком поздно! Умри, отравленный собственным нежеланием! Я отказываюсь снять пространственный замок с этого места, пока твой труп не остынет у моих ног.
Рэнди отвел глаза. По мере того, как трещины в земле расширялись с каждой секундой, он все яснее и яснее видел непостижимое Массив Пустоты, которое наполняло его таким ужасом. У него просто не было времени, чтобы тратить его прямо сейчас.
Откровения Атраментозного Порога продолжали шептать о нарастающей скорби, которая мчалась к ним.
Случайно жестикулировал и испытал облегчение, когда Искатели Вершин последовали за ним обратно в подготовленное место. Конечно, Рэндидли заставил Хелен вырыть необходимый ров вокруг того места, где ждали более слабые Искатели Вершины, однако трудно сказать, готовы ли они помочь охотно, как только поймут.
БООООООООООО!!!!
Рэндидли почувствовал по отзвукам Пустоты в небе, что Король Пустоты высвободил еще больше своей силы. Давящая тяжесть значимости в изолированном пространстве снова подскочила до своего прежнего максимума. Он позволил себе оглянуться через плечо и увидел, что черный луч, обернутый потрескивающим белым светом, который Король Пустоты выстрелил вверх, почти удвоился в толщине. Энергия снова остановила опускающуюся руку Эльхум.
Безвыходное положение между двумя силами было тяжелым от напряжения. Количество красных молний увеличилось. Ветры продолжали накапливаться и усиливаться.
Но что действительно привлекло внимание Рэндидли, так это то, что это недавнее столкновение выбило трещину в земле. Из паутины они превратились в пальцы, и теперь их насильно вскрыли, так что щели в некоторых местах были размером с кулак. Случайно заглянул в эти отверстия и увидел густые, жидкие потоки Нижнего мира. Эти энергетические полосы были так плотно обернуты вместе и наслоены друг на друга, что Рэндидли мог понять только расположение нескольких поверхностных.
Они периодически пульсировали, как вены.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 430-го уровня!
— У нас мало времени, — быстро начал Рэндидли обращаться к могущественным Искателям Вершин. «Проблема двоякая; когда Эльхум сломает пространственную стену, Король Пустоты собирается активировать любой Ритуал Пустоты, который он подготовил. Но держу пари, Эльхум не будет сидеть сложа руки; мы должны быть в состоянии оседлать как волну Ритуала Пустоты, так и контратаку Эльхум». Рэнди заколебался на долю секунды, затем продолжил говорить с решительным выражением лица. «Из-за того, как взаимодействует энергия… Я думаю, будет лучше, если вы поможете заблокировать Короля Пустоты, пока я готовлюсь пережить атаку Эльхум».
Когда он сказал это, несмотря на постоянную тряску от землетрясений и воющий ветер сгущающихся торнадо, Искатель Озаер, Искатель Сумеречный Шакал, Искатель Громокрыл, Искатель Треххвостый и Ледяная Матриарх все посмотрели на него. Выражения их лиц были странно пустыми, как будто лица кукол были вставлены в их физические формы.
Я знаю, в это трудно поверить… Руки Рэндидли сжались. Даже я не уверен, что это сработает. Но определенно… образ не сможет устоять перед ним.
Даже сейчас ужасающие воспоминания об этом горном хребте, наполненном кристальным эфиром, преследовали Рэндидли в снах.
Влияние +7
Влияние +9
Рэндидли понял, о чем они думали; хотя они, вероятно, признали бы, что он способен в своем понимании и использовании Нижнего мира, в настоящее время он предполагал, что будет защищаться от величайшей силы в Нексусе. Даже несмотря на то, что их группа понесет лишь побочный ущерб…
— Я справлюсь, — снова сказал Рэндидли, даже несмотря на то, что его ладони неприятно покалывало. Он не то чтобы врал, а надеялся. Даже он не был уверен, насколько точным было его утверждение. Был только один способ проверить его теорию.
— Тьфу, и что я получу в качестве компенсации, если ты здесь бессмысленно умрешь? Что насчет нашей дуэли? — пробормотал Сумеречный Шакал, но больше никто не заговорил. Случайно моргнул; на данный момент казалось, что они уступили. Возможно, это было просто потому, что они также наблюдали за быстро меняющимися условиями, но пока этого было достаточно.
Рэндидли почувствовал себя странно польщенным, но постарался скрыть это от своего выражения. Даже сейчас земля рассыпалась на куски под их ногами. Он указал на Хелен, которая только что сбросила свой черный плетеный образ и снова вскочила на твердую землю. «Я приказал своему подчиненному выкопать вокруг нашей группы глубокий ров. Если бы один из вас мог использовать это для создания мощного образа, который работает как под ним, так и вокруг него; в идеале он должен быть почти твердым, так что…
Температура вокруг группы упала, а стены инея росли с видимой невооруженным глазом скоростью. Вскоре вся группа Pinnacle Seeker, казалось, сидела внутри снежного шара, сделанного из голубого стекла. Ледяная Матриарх тихо улыбнулась Рэндидли своим массивным и прямолинейным лицом.
Рэндидли слегка кашлянул. “Идеальный. Теперь позвольте мне…
Рука Эльхум дернулась, пробив защиту Короля Пустоты.
RUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUMMMMMMMMBBBBBBBBBBBBBBBBBLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL
ТРЕСКАТЬСЯ!
Последний приступ сотрясения вызвал оглушительный разлом, который еще больше изрезал разваливающуюся землю. Огромная трещина открылась в земле примерно в пятидесяти метрах от их текущего положения. Почти мгновенно гейзером из земли начал извергаться густой Нижний мир, заставляя и без того широкую пропасть расширяться еще больше.
Это давление подействовало как сигнал для остальной части земли. Расширение водораздела на один шире вызвало цепную реакцию, поскольку земля подвергалась новому давлению со всех сторон. Вскоре грохот сменился стаккато разлетающейся на куски земли. Все больше и больше Нижнего мира вырывалось из этих более широких отверстий, заставляя их расширяться. В то же время пространственные стены по бокам изолированной области начали истончаться и распутываться, поскольку земля раскалывалась на плавучие острова, и они дрейфовали наружу.
Первоначальная область кратера представляла собой мозаику, которую разбирали в замедленном темпе. Сдвиги сопровождались торжествующим смешком коменданта Вика, когда рука Эльхум продолжала продвигаться вниз.
Руки Рэндидли дрожали, поэтому он глубоко вздохнул. Сам того не осознавая, его пульс неуклонно рос, пока он наблюдал, как могущественные силы разрывают местность на куски. Его кожа начала краснеть, а температура тела повысилась, быстро перекрывая леденящую атмосферу образа Ледяного Матриарха. Когда он выдохнул, он выпустил пар.
Случайно вызвал Нетер до кончиков пальцев, когда шел к краю их стабильного «снежного шара». После визуализации массива, который ему нужно будет создать, чтобы противостоять силе Эльхум, Рэндидли начал рисовать.
Начало было простым; Рандомно нужно было заземлить массив и сделать его целым. Ему нужна была печать. В чувстве единства, которое он создавал, не могло быть ни единого изъяна. Его пальцы расплылись, когда он чертил символ за символом в быстрой последовательности вдоль ледяной стены по кругу. После завершения каждой серии рун Рэндидли делал шаг влево и начинал заново.
Поздравляем! Ваша Архитектура Навыков Первобытных Путей (M) выросла до 421 уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 263!
Рэндидли получил немало вдохновения, наблюдая за тем, как Король Пустоты готовился как наверху, так и внизу. Вместо того, чтобы встретить руку непосредственно с Нижним миром, Король Пустоты создавал буфер искусственного пространства. Пространство в целом было валютой Эфира, но Король Пустоты ловко использовал его как изолятор, чтобы не дать Эльхуме немедленно одолеть его.
Случайно планировал позаимствовать эти принципы для создания аналогичного эффекта, за одним заметным исключением. Его пальцы продолжали двигаться все быстрее и быстрее, хотя сердцебиение ускорилось, чтобы не отставать. От его мощного тела начал исходить пар, когда он ускорился в напряженных движениях.
Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 264!
Поздравляем! Ваш навык “Левая рука Оракула Пустоты” (M) вырос до 306-го уровня!
В этот момент малиновые молнии, сгруппировавшиеся вокруг массивных пальцев Эльхум, были постоянными. Нарастающие торнадо завывали, что их не так просто потушить, но этот шум был заглушен грохотом земли, который, в свою очередь, был заглушен скрежещущим ревом, когда рука Эльхум пересилила удар Короля Пустоты и продолжала искажать пространственные стены. .
Этот звук вскоре тоже был заглушен ужасающим скрежетом, когда начали рваться тщательно сплетенные пространственные стены; они больше не могли сдерживать пальцы Эльхум. Небо вздрогнуло, закричало и рухнуло.
Выражение лица Рэндидли напряглось. Он почти развернулся на 180 градусов по краю замерзшего иглу, но, судя по тому, как ухудшалась ситуация, он не успел закончить вовремя. Даже после того, как он завершит свой круговорот, ему нужно будет создать инфраструктуру массива Пустоты; это была только база.
Ему нужно было больше времени.
Пространственные стены мерцали и умирали. И в этот момент ужасное устройство под их ногами начало двигаться. Стоя посреди их группы, Рэндидли услышал, как Ледяная Матриархка выдохнула с шипением. За пределами защитного иглу большие куски земли раздвинулись, когда Нижний мир устремился вверх.
Их иглу изначально располагалось на одном из самых больших оставшихся участков земли, но земля продолжала трескаться и раскалываться. Огромные куски отвалились, обнажив глубокую тьму, которая ждала внизу. Раньше тьму держали взаперти, но теперь ей дали свободу расширяться.
И такова была свирепость этого взрыва, что Рэндидли наблюдал, как ближайший кусок земли, размером с футбольное поле, превратился в гальку всего за несколько секунд. С совершенно другим грохотом эти тяжелые вены Пустоты, которые были скрыты под их ногами, начали раскрывать ужасающие вены, питающие их.
Глава 1652.
Ритуал Пустоты Короля Пустоты хлынул из-под земли. Все больше и больше парящих остатков земли, которые когда-то существовали здесь, были разбиты на куски яростной энергией, оставив только дюжину или около того парящих каменных островов, теперь дрейфующих над огромным забвением.
Дыхание Ледяной Матриархии становилось все более частым. Кроме того, иней начал конденсироваться вокруг ее массивного тела, поскольку она продолжала вспыхивать своим изображением, чтобы защитить группу.
Глаза Рэндидли несколько секунд следили за движущимися линиями Нижнего мира, поднимающимися в небо. Какая-то скрытая часть его самого внутренне узнавала форму того, чему он был свидетелем; но правда о том, что вскоре произойдет, плясала вне досягаемости, как полузабытый сон.
Форма этой работы была знакома. Где, черт возьми, я это раньше видел?..
Стиснув зубы, Рэндидли опустил взгляд. Позади него слышно было дыхание Ледяной Матриархии, когда она терпела давление великого массива Пустоты, который начинал переключаться на высокую скорость. Он не мог терять время. Теперь, когда Король Пустоты двинулся, Эльхум не отставала.
Пальцы Рэндидли продолжали щелкать сложными узорами. Он безупречно вырезал Нижний мир во внутренней части охраняемой зоны. Почти богато украшенные символы этого Точного Ритуала Пустоты не были типичными, случайно использованными при гравировке. Честно говоря, это были точные и хорошо продуманные символы, которые использовала Невеа, в то время как Рэндидли часто обходился более грубым и прямым языком. У каждого были свои преимущества, но даже признавая, что типичная аранжировка Рэндидли была быстрее, он все же предпочитал писать в манере Невеи.
Было просто необходимо, чтобы эта базовая граница была совершенно идеальной.
Поздравляем! Ваша Архитектура Навыков Изначальных Путей (M) выросла до Уровня
Рэндидли продолжал делать шаги влево, даже когда рука Эльхум начала источать ярость и ненависть; казалось, далекий правитель Нексуса наконец понял, что с этой засадой что-то неладно. Его скорость увеличилась. Эта рука обрушилась на Короля Пустоты с тяжелым упреком и обрекла остальных просто из-за близости.
Рэндидли сделал еще один шаг и за долю секунды начертил пять рун. Его линии были четкими и в масштабе. За этим успехом он сделал еще один шаг, продолжая свою работу. Его пальцы горели, но Рэндидли не мог точно сказать, было ли это из Нижнего мира, из-за накапливающегося трения от трения пальца об эту поверхность или из-за длительного пребывания на холоде защитного иглу. Пустые рассуждения каким-то образом утешали его. Игривый анализ проблемы помог Рэндидли дистанцироваться от очень реальной опасности быть уничтоженным Эльхумом.
Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 307 уровня!
Иней вокруг Ледяного Матриарха кристаллизовался в прозрачную колонну вокруг ее тела, когда она излучала агрессивный холод, охвативший все и всех, кто стоял рядом с ней. Большинство более слабых Искателей Вершин даже были вынуждены отступить от нее.
Рэндиди сделал так много шагов в сторону, что прямо перед собой, через темную бездну, поджидающую внизу, он мог видеть один из трех некогда массивных торнадо на маленьком клочке земли. Когда он писал следующие несколько рун, его присутствие не могло не отвлечь его.
Разрушение пространственных стен означало, что пульсирующий электромагнитный заряд в атмосфере исчез, и теперь Нетер хлынул вверх из скрытого ритуала Короля Пустоты. Материя и пространство были поглощены, оставив несколько массивных кусков земли, дрейфующих друг от друга в хаотической черноте. Эта часть изолированного пространства пришла в негодность, но, похоже, комендант Вик не давал всему вернуться в прежнюю форму. Так что теперь они дрейфовали в области между слоистыми пространствами.
Торнадо перед Рэндидли так же застрял в этом странном забвении. Он поглотил довольно много окружающей силы как от Короля Пустоты, так и от руки Эльхум, и закрутился с ощутимым изображением разрушения. Рэндидли не мог отрицать, что за последние несколько секунд оно возросло до ужасающей интенсивности.
Однако изолированный участок земли, на котором он базировался, быстро распался под ним. Они находились в хаотичном месте, которое технически не было космосом, поэтому поток его ветров быстро рассеялся. Кроме того, мощный торнадо был ближе к ладони Эльхум, чем к Искателям Вершины. Давление, которое он вынес, было смертельным.
Несмотря на то, что он был готов к этому, смотреть на такой мощный образ, вытесненный из существования, все же было довольно тревожно. Точно так же, как каменная земля постоянно размывается приливом Нижнего мира, буря вращалась в меньшие и меньшие циклы, пока просто не исчезла.
Рэндидли сделал шаг влево и продолжил свои лихорадочные каракули.
Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 308 уровня!
— Я не успею, — тихо сказал Рэндидли, но был совершенно уверен, что Искатели Вершин обратили на него внимание. Даже не глядя на них, он мог прочесть их торжественные нервы по их эмоциям. «Возможно, кому-то понадобится помочь Ледяному матриарху противостоять давлению Эльхум, пока я не закончу».
С размахом Рэндидли наконец завершил свой круг. Базовый слой был готов. Он еще раз осмотрел конструкцию на наличие ошибок и начал быстро чертить пальцами по земле. Он направился к центральному участку, лениво размышляя о том, что его пальцы обожжены вовсе не от холода; ощущение ухудшалось, и он оставил охлажденную среду позади.
Задаваясь вопросом, было ли то, что он делает, несколько неуважительным, Рэндидли прижал свои дымящиеся пальцы к ледяной колонне Ледяного Матриарха и наслаждался агрессивным холодом. Но, отдохнув всего несколько секунд, заставил себя продолжить.
«Можем ли мы справиться…?» Искатель Озар задумался вслух. «Возможно, если мы свяжемся с Speculum Pence…»
«Два Speculum были очень близки к точке конфликта; давление, которое они выдерживают, должно быть во много раз хуже нашего». — прошипел Крылатый Змей. Даже рептилия, казалось, нервничала, глядя сквозь защитное иглу на разбивающиеся волны Пустоты и массивную руку ярости. «Похоже, два Speculum и Commandant Wick были вынуждены работать вместе, чтобы выдержать давление. Если эти два Speculum были вынуждены забыть о своих разногласиях… давление должно быть огромным.
Густые капли пота продолжали падать с головы Рэндидли. Секунды, казалось, раздувались до огромных размеров, наполняясь величием двух титанических личностей, сражавшихся в центре этого разрушения. Но подготовительное накопление основных игроков закончилось; Ритуал Пустоты Короля Пустоты начал объединяться в мощное ядро.
Наугад дошел до середины пространства и начертил круг. Он позволил себе один вздох; только в этой короткой паузе он понял это, но густые капли пота, падавшие с его лба, застыли, не успев коснуться земли. Звонкий звук наполнил его сильным желанием рассмеяться. Его руки дрожали. Его Ядро Пустоты ускорило собственное вращение, чтобы не отставать от его требований, но этого все еще было недостаточно. Энергия, которую он мог теперь собрать, была тонкой и слабой.
Проклиная собственную слабость, Рэндидли сделал еще один вдох и снова прижал пальцы к удобно расположенному ледяному столбу. Воодушевленный освежающим изображением Ледяного матриарха, он снова начал рисовать.
Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 264!
Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до 265-го уровня!
Влияние +11
Король Пустоты выпустил мощный ореол сияющей тьмы, даже когда помост под его ногами начал рушиться. По его жесту его сила потекла по венам его подготовленного Ритуала Пустоты и полностью оживила его. На короткое мгновение давление руки Эльхум было скрыто. Два Принца Пустоты ковыляли обратно к трону Короля Пустоты, каждый из которых был покрыт ранами, полученными в результате их борьбы за сдерживание ортодоксальных сил Нексуса.
Рандидли хлопнул в ладоши, чтобы восстановить чувствительность пальцев. Шум звучал приглушенно и далеко. Его быстрые движения оцепенели. Он выглянул за барьер, который поддерживал Ледяной Матриарх, и прикинул, что каждая волна Пустоты может поглотить его и разрушить его Ядро Пустоты своей плотностью. Он быстро заставил себя вернуться к работе.
Влияние +8
Аура тьмы Короля Пустоты резко контрастировала с ярким светом, возникшим в воздухе между его телом и рукой Эльхум. Несмотря на важность завершения Ритуала Пустоты, Рэндидли не мог не поднять взгляд и еще раз взглянуть на гораздо более грандиозный Ритуал Пустоты, происходящий прямо перед ним. Каким-то образом Король Пустоты соединился с рукой Эльхума и вытащил что-то жизненно важное. Эта кража подпитывала весь процесс, создавая то чудесное озарение, которое останавливало все атаки.
Иными словами, этот Ритуал Пустоты не мог бы состояться без присутствия Эльхум. Рот Рэндидли дернулся. Зачем Королю Пустоты понадобился Эльхум? Потому что теперь, когда он это увидел, стало ясно, где он видел это расположение раньше, даже если правда озадачила Рэндидли: оно было от Теллуса.
— Король Пустоты открывает дверь, — пробормотал Рэндидли. Затем он встряхнулся, изо всех сил стараясь унять дрожь, и снова начал чертить руны.
Поздравляем! Ваша Архитектура Навыков Первобытных Путей (M) выросла до 423 уровня!
Идея Рэндидли о том, что будет дальше в его защитной экипировке, на самом деле была вдохновлена как его собственными методами тренировок, так и его новым Fatepiece. Он еще не слышал от исторически настроенного Искателя Громового Крыла, как активировать свою Иерархию Бремени, но Рэндидли уже был знаком с тем, как усложнить свои собственные движения, компенсируя часть затраченной силы на большом физическом объекте. В этом случае он будет тем, кто поглотит силу опасных атак; Тело Рэндидли должно было стать буфером между изоляционным слоем и тонкой инфраструктурой его массива.
Он будет нести бремя.
Руки Рэндидли снова затуманились, когда он начал рисовать массив буферов. Одной из причин, по которой он выбрал этот Путь, было прозрение; высота его объединенной силы немного вводила в заблуждение.
Во всех областях, кроме одной, Рэндидли был талантлив, но ничем не примечателен по сравнению со своими сверстниками в Нексусе. У него было три изображения, но он был достойным противником для этого уровня врагов только тогда, когда он объединил все три. Он мог манипулировать Нижним миром, но этот Король Пустоты заставлял его чувствовать себя ребенком, который строит фальшивые космические корабли из комично больших лего для малышей. Он увеличивал Влияние своего Ядра Пустоты, но по сравнению с Влиянием, которое Решетка Пустоты смогла разделить и влить в эти черные шипы…
Только когда дело дошло до его тела, у Рэндидли было преимущество. Он даже чувствовал, что преимущество, которым он обладал, было относительно большим после того, как он смог так легко отразить физический удар Сумеречного Шакала. Поэтому, чтобы выжить, сражаясь с Эльхум, он планировал воспользоваться своими чудовищными характеристиками.
Когда портал стабилизировался и превратился в видимый порог белого света, рука Эльхум изменилась. Он не просто ускорился, чтобы ударить Короля Пустоты, хотя он действительно это сделал. Рябь окружила массивный придаток, и форма начала меняться. Рука уменьшилась от размера, достаточного, чтобы раздавить все изолированное пространство, до руки, которая находилась примерно в сотне метров от кончиков пальцев до основания ладони. Кожа стала сухой и серой, а ладонь была испещрена замысловатым узором шрамов.
Рука была не просто идеей руки, а буквально достигающей волей Эльхум.
«Кажется, у кого-то плохое настроение», — размышлял Рэндидли.
Когда придаток устремился к дверям света, ткань существования закипела вокруг его серой кожи. Рэндидли изо всех сил сосредоточился на Гравюре, которую делал, но его чувства вздрогнули от эмоциональной силы, которую высвобождала рука. Внезапно он очень, очень обрадовался, что сделал так много приготовлений.
В противном случае он с готовностью признал, что был бы уничтожен без всякого ожидания. Он закончил буферную гравюру с размахом. Затем он начал создавать базовые стабилизирующие руны.
«...странно, что я чувствую, что узнаю дверь?» Искатель Треххвостый склонил голову набок и уставился на портал, созданный Королем Пустоты. Быстро формировалась богато украшенная рамка, даже когда атака Эльхум устремилась вниз.
Искатель Озар начал смеяться. «Если бы вы этого не сделали, вы бы не заслужили имя Искателя вершин! Ха! Неудивительно, что Эльхум так возмущена. Я не понимаю, как ему это удалось… но этот Король Пустоты только что открыл очень известную дверь: Путь к Вершине».
Даже Рэндидли на долю секунды прервал свои отчаянные каракули, когда услышал правду об этой наколдованной двери. Затем, с предчувствием в сердце, он сделал все возможное, чтобы закончить свой Ритуал Пустоты.
То, что произойдет, когда удар Эльхум приземлится на их защитное иглу, будет очень похоже на то, что произошло со всем пространством, когда впервые появилась рука. Разница заключалась в том, что Рэндидли соединял массив со своим телом, чтобы «выпуклости», которые так дестабилизировали пространство над кратером, были поглощены. Точнее, “занимается” им лично. Эффект был тонким, но эти искажения имели далеко идущие последствия. Выдерживание части этой физической силы предотвратило бы разрушение внутренних махинаций его Ритуала Пустоты.
Что касается того, сможет ли даже его мощное тело справиться с этой задачей…
Король Пустоты собрал двух своих Принцев Пустоты и помчался вперед в направлении света. Пока разъяренный Эльхум двигался, чтобы сокрушить этого врага, Король Пустоты достиг светящегося портала. Богато украшенная дверная рама сверкала сложными и меняющимися символами.
«Может ли существо из Пустоты вообще добраться до Вершины?» Искатель Сумеречный Шакал неуверенно прошептал.
Крылатый Змей медленно покачал головой. «Представьте себе существо, которое может вызывать воспоминания об объекте из ничего. Такой человек может переписать прошлое, и мы ничего не сможем с этим поделать. Теоретически… возможности существа из Пустоты на Вершине… даже более ужасны, чем существа из эфира.
За долю секунды до того, как пришла атака Эльхум, Король Пустоты шагнул в дверной проем света и исчез. Рэнди вздрогнул, когда стало ясно, что Эльхум не удосужилась смягчить свой удар из-за его позднего прибытия.
Его пальцы все еще чертили несколько последних рун Ритуала Пустоты.
В результате ужасающего крушения этот странный дверной проем был уничтожен. Свет и тьма нахлынули и смешались в хаотической пене энергии. Ударная волна вырвалась наружу, чтобы врезаться во все те кусочки материи, которым не повезло остаться.
Глава 1653.
На открытом подоконнике чирикали и порхали птицы. Лето было в самом разгаре, щедро преображая всю окружающую среду. Теплые лучи света ниспадали в конференц-зал, превращая тусклый зеленый ковер в роскошную изумрудную дорожку, сверкающую возможностями. Исполняющая обязанности главного преподавателя Академии Харон в настоящее время заканчивала свой доклад, ее голос был высоким от беспокойства и разочарования.
Татьяна усмехнулась и оглядела сидящих за столом других лидеров, присутствовавших на собрании. У большинства также были маленькие улыбки на лицах. — Я имею в виду, чего ты ожидал? Они дети; честно говоря, удивительно, что им потребовалось так много времени, чтобы создать подобную петицию. Убедить их провести семестр в школе без танцев в течение нескольких лет можно считать крупной победой».
Несмотря на вполне человеческую реальность этой ситуации, выражение лица Гертруды Коллин было упрямым. «Даже если это… поднимет боевой дух, учитывая тот факт, что количество учащихся достигло тридцати тысяч, а мы все еще изо всех сил пытаемся набрать достаточное количество учителей… если только учесть проблемы с местоположением… молодой мистер Мосс еще не закончил Гравюры, чтобы создать новейшее дополнение. , так что… ТАКЖЕ, если учесть, сколько денег будет стоить такое мероприятие…
— По крайней мере, в денежном выражении у Харона не будет проблем. Татьяна махнула рукой. В комнате было тепло, несмотря на дуновение ветерка из открытых окон. Сопротивление Гертруды было несколько милым, но она упускала суть; статус-кво никогда не будет длиться долго. Неизбежно, по мере того, как Академия Харона росла, все больше и больше ресурсов нужно было направлять в менее… соответствующие области.
Это была универсальная проблема человеческих цивилизаций, и бороться с этой тенденцией из-за зимнего бала было совершенно недопустимо.
Татьяна откашлялась. «Наконец-то мы достигли соглашения с Zone Seven. Они отправят тысячу талантливых подростков учиться у нас на три года и щедро вознаградят нас за наши усилия. И это сверх обычной платы за обучение в Академии Харон. Все это благодаря неустанным усилиям нового члена нашего Совета…
Гертруда сузила глаза и оперлась ладонями о стол. — Но если бы мы использовали эти деньги вместо того, чтобы…
Татьяна подняла руку. «Гертруда, они следовали Заветам Академии Харона. Они успешно убедили 65% населения Академии подписать его. Он был представлен префектам и единогласно одобрен. Мы не можем ничего сделать, кроме как согласиться, оставаясь верными духу Харона».
Чтобы молодая женщина не слишком зацикливалась на темной стороне своего рвения дать детям лучшую жизнь, Татьяна обратилась к «Аяксу». Она постучала пальцами по блестящей поверхности стола из красного дерева, вокруг которого они все сидели. «Каковы отчеты Ордена Дуциса? Слышали ли мы какие-нибудь новости о Первом Бедствии?
Аякс кивнул. «Пантеон Альфа Космос опубликовал официальное сообщение о том, что что-то… сломалось, когда Экспира и Альфа Космос были соединены арочными проходами. Однако теперь все, по-видимому, вернулось на круги своя; по их оценкам, Первое Бедствие наступит во время зимнего солнцестояния».
«Интересно, их оценки или их собственные приготовления…?» На ее тихое заявление никто не отреагировал, но Татьяна к этому привыкла. Те немногие люди, с которыми она поделилась своими личными теориями, были слегка недовольны перспективой того, что Гончая-призрак захватит всю Систему. Особенно, когда теперь казалось, что разрушительное Бедствие действительно скоро прибудет на Expira.
Татьяна отложила в сторону свои любимые теории и провела некоторые расчеты в уме. — Это… чуть больше четырех месяцев. Гум. Что ж, этого должно хватить».
Комиссар Арриетти вздохнул. «Жаль, что это судебное разбирательство заняло так много времени. У нас было пять лет, чтобы снова начать ссориться. Люди становятся самодовольными».
Именно поэтому скорое появление Бедствия, как это ни парадоксально, является хорошей идеей…
- Кстати говоря, – Татьяна посмотрела на него. — Как проходила связь с Зоной 1?
Тяжелое лицо комиссара Арриети нахмурилось. Он был чрезвычайно вежливым человеком, но на этих встречах он обнажал свои истинные эмоциональные реакции на различных других послов. «Кех… ну, я надеюсь, что они скоро изменят свое мнение… но они все еще настаивают на том, чтобы мы отпустили Элайджу Фрэнка под их опеку. Они утверждают, что юридически мы не можем считаться частью первоначального договора о Зоне. Они больше не говорят, что нам мешает отсутствие у нас статуса Зоны, а скорее… гм, что наши «преходящие странствия лишили Харон возможности претендовать на убежище в стационарных населенных пунктах».
Татьяна взглянула на Аякса. Аякс фыркнул и пожал плечами. «Они определенно прислали больше скиммеров, чтобы преследовать нас за последние несколько месяцев. Мало того, что попытаются применить силу, но тайная операция? Определенно возможно. Но Хайди Мордат более чем способна удержать форт, поверьте мне. Даже мысль о том, чтобы дать ей раздражающую работу, приносит мне необъяснимую череду неудач в эти дни… Я бы не хотел видеть, что случилось с группой, пытающейся спланировать побег из тюрьмы под ее присмотром.
Последний член их совета поставил свой чай на стол. Хуан Шоу скрестил руки на груди и засунул ладони в рукава. «Зона 1, безусловно, верна своим корням; это страна, которая гордится своей способностью игнорировать свою историю и поэтому повторяет собственные ошибки».
“Слишком верно.” Улыбка Татьяны была острой и ломкой. Она еще раз огляделась. «Ну, это, наверное, все, да? Итак, перейдем к последнему вопросу. Что касается предложения Теодоры Грейман…
Татьяна ненадолго замерла. Впервые за долгое время с ней заговорил старый и ценный Навык. Она чувствовала угрозу, нависшую над головой Призрачной гончей, а также знание того, что угроза достигнет их даже здесь. У окна продолжали трещать крылья и чирикать птицы. Солнечный свет был еще теплым и тяжелым.
В глубине души она знала, что идиллический покой вот-вот рухнет.
— Подать сигнал тревоги, заземлить все Дрифтленды Харона, — сказала Татьяна. «Приготовьтесь к удару. И отправить экстренное сообщение по всем каналам; грядет что-то большое. Если Зоны сопротивляются, назовите это учениями по реагированию на стихийные бедствия. Может быть, это именно то напоминание, которое нужно Expira прямо сейчас».
Пальцы Рэндидли продолжали чертить Ритуал Пустоты. В этот момент он двигал рукой так быстро, что кончики пальцев буквально дымились от трения. Наугад подавил желание захихикать и продолжил работать. Он отчаянно тянул все больше и больше Нижнего мира через свое Ядро Пустоты, но он действительно был на исходе. Его фундамент не был достаточно прочным, чтобы попытаться реализовать этот проект в столь короткие сроки.
И он не смел смотреть на приближающуюся ударную волну, боясь суровой реальности того, что он увидит. Это было настолько ошеломляюще, что даже его Мрачная Интуиция рассыпалась во время его попыток ощутить смертоносность хаотической волны.
Несмотря на близость ледяной колонны Ледяного Матриарха, которая поддерживала ледяной барьер, кожа Рэндидли краснела от жары. Его сердце билось слишком быстро, его кровь нагревалась быстрее, чем ее окружающий образ мог ее рассеять.
В некотором смысле его чрезмерно сильная сердечно-сосудистая система подтвердила, насколько сильным было тело Рэндидли, и вселила в него некоторую уверенность в своем плане. Но в то же время…
Rummmmmmmmmmmmmmmmmmmbbbbbbbbbllllllllllllllleeeeeeee!
Удар руки Эльхум уничтожил своим проходом даже хаотичное пустотное пространство. Эфир и Нижний мир, казалось, бесконечно поджигали друг друга в своих столкновениях, зараженные яростными эмоциями Эльхум. Образовавшаяся волна устремилась наружу, преодолев несколько сотен метров в секунду.
«Кто-то должен купить мне две секунды, — сказал Рэндидли. Для его собственных ушей его голос звучал глухо и слабо. Он уперся одной рукой в землю, продолжая вырезать тело своего доспеха. У него даже не было свободного времени, чтобы посмотреть на надвигающуюся гибель. От его дрожащих плеч валил пар.
Поздравляем! Ваш навык Левая рука Оракула Пустоты (M) вырос до 309 уровня!
Поздравляем! Ваша Архитектура Навыков Первобытных Путей (M) выросла до 424 уровня!
— Я могу… — начала Хелен, но, к счастью, ее оттолкнули в сторону Искатель Треххвостый и Искатель Сумеречного Шакала. Их волнистые ауры, к счастью, убедили Хелен отступить.
У Рэндидли не было свободной минуты, чтобы бросить благодарный взгляд на этих двоих, но он почувствовал, как два Искателя Вершин переглянулись. Почти все расстояние между первоначальным ударом Эльхум и их текущим положением было поглощено хаотичными серыми разрушениями. Затем два Искателя Вершин повернулись вперед и вспыхнули своими изображениями. Мощные, острые фигуры взорвались вверх и набросились на приближающуюся волну.
Сила встретилась с силой, и атаки Искателей вершин глубоко врезались в расползающуюся волну. Прошло полсекунды, купленные их первыми ударами. Но как только они оттолкнули эту бурлящую силу назад, с боков начала приближаться более разрушительная энергия. Еще через 0,2 секунды изображения начали дрожать и исчезать из-за захлестывающей волны разрушения. Окружающая энергия ударной волны разъела их детали и запятнала смысл. Края формы изображения начали размазываться. Раздался ужасный хлюпающий звук, словно босые ноги по холодной грязи, когда изображения начали таять перед этой волной.
Благодаря усилиям двух искателей вершин они продержались 1,4 секунды. Дрожь Рэндидли усилилась.
Атака Эльхум была вызвана в первую очередь эмоциями, но это были эмоции по шкале интенсивности, которые потрясли Рэндидли. Или, может быть, он просто дрожал, потому что был так близко, и его тело вяло боролось, чтобы закончить Ритуал Пустоты.
Еще 5 секунд… Его пальцы превратились в горящее, дымящееся, трясущееся пятно.
Глаза Рэндидли налились кровью, и он не мог вспомнить, когда в последний раз дышал. В данный момент его растерянное и перенапряженное тело даже не знало, пора ли ему вдохнуть или выдохнуть. Две мощные атаки Искателей Вершин исчезли, как стакан яркого клюквенного сока, вылитый в озеро. Все их способности рассеялись за доли секунды. Ужасная волна хлынула вперед и разбилась о край их ледяного шара.
БОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!!!
ТРЕСКАТЬСЯ!
Мгновенно стены содрогнулись и раскололись под яростным давлением. Трещины змеились сквозь толстый слой льда. Свет преломлял наклонные и сломанные куски льда, делая сцену за пределами безопасной гавани, предоставленной Ледяным матриархом, еще более хаотичной. Но из резкого всплеска окружающего холода в окружении Рэндидли было ясно, что она яростно бросалась против энергии, которая постоянно ожесточала ледяной шар. Трещины покрывали все поверхности, удерживаемые вместе только пронзительным образом «замороженности», который поддерживала Ледяная Матриарх.
Рэндидли вздохнул и закашлялся, глядя на поспешно созданный им Ритуал Пустоты. Это придется сделать. Нет больше свободного времени…
К концу этого Рэндидли полностью полагался на инстинкт, когда формировал Ритуал Пустоты. Был барьер, инфраструктура Пустоты, которая будет поддерживать и укреплять барьер, а затем его тело между ними, улавливающее энергию, которая не может быть полностью экранирована барьером, и не позволяющая этой энергии разрушить функциональные аппараты Ритуала Пустоты. .
Но, честно говоря, возможно, было лучше, чтобы все делалось исключительно на инстинктах. Нижний мир был энергией аморфных связей между людьми и весом контекста и истории. Четко очерченные формы не были сильной стороной Незер.
Когда ледяной барьер громко треснул во второй раз, Рэндидли упал на колени и прижал руки к земле. Его Ядро Пустоты в настоящее время дымилось, но он отложил достаточное количество Пустоты в сторону, прежде чем начать. Эта энергия с благодарностью покинула его тело и потекла по рунам массива.
Пламя Пустоты замерцало на его руках, стабилизируя Рэндидли к тому, что должно было произойти.
Когда лед трескался и содрогался, приближаясь к полному разрушению, точный Ритуал Пустоты начал светиться. Казалось бы, хлипкая преграда замерцала и растянулась, закрыв всю их маленькую замерзшую спасательную шлюпку. Ударная волна сменила цель с ледяной стены на этот хлипкий барьер и нацелила свои опасные эмоции и излучение на вновь прибывшего. Барьер слегка прогнулся, но большая часть этой разрушительной силы была сначала изолирована слоем пространства, а затем передана непосредственно телу Рэндидли.
Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до уровня 266!
«Кех…!» Рандомли задрожал, и его вырвало кровью на землю. В то же время его образы с благодарностью взяли на себя львиную долю усилий его Незер-Ядра. Как только его тело было ранено, его мощная регенерация здоровья, усиленная его образами, начала связывать его снова.
Но первая обратная реакция была, честно говоря, самой управляемой. За этим последовала серия бесконечных волн разрушительной силы, которые стремились разорвать его тело в клочья. Рэнди стиснул зубы и изо всех сил старался терпеть.
Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 367 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 319 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 343 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Мужества Всевышнего Погибели (T) вырос до 407-го уровня!
Глава 1654.
Время отступило, открывая иллюзию того, что было всегда. Боль была постоянной, но она тоже то усиливалась, то ослабевала. Оставалась неуклонная постоянная Борьба. Борьба была трудом, чтобы жить, который никогда не прекращался. Через непостижимые линии Нижнего мира разрушительные силы удара Эльхум были лишены своей опасно заразной эмоциональной составляющей и проникли в тело Рэндидли.
Его личность была полем битвы Борьбы.
Части Рэндидли постоянно ломались или рвались, в результате чего смесь телесных жидкостей вытекала из его ран и пропитывала землю вокруг него. Огромная рана разорвала его бок и врезалась в бедро. Плоть и хрящи горла Рэндидли смялись в комок размером с кулак. Его глаза опухли и лопнули. После этих мучительных волн он брал поврежденные части и быстро пытался переделать себя.
Его шея зажила достаточно хорошо, чтобы поднять голову, а глаза регенерировали всего за несколько секунд. Туманным взглядом он увидел яркие руны Ритуала Пустоты, сияющие сквозь небольшую лужу крови, но затем закрыл глаза, чтобы сосредоточить внимание на растущей стопке проблем, изводящих его.
Поздравляем! Ваш Навык Мужества Всевышнего Погибели (T) вырос до 408-го уровня!
Самым удивительным открытием было то, что единственная причина, по которой у Рэндидли была хоть какая-то надежда успешно выдержать эту попытку, была из-за его чудовищно высокого здоровья и регенерации здоровья. Они пассивно повышались по мере того, как он раздувал свою Стату, но Атрибуты не имели значения в большинстве его предыдущих столкновений.
Что ж, возможно, это было неправдой. Настоящая выносливость, которой обладал Рэндидли, была связана с тем, что его тело удерживало две планеты; большая часть силы, которую он вынес, должна была затратить планетарное количество силы, чтобы даже ранить его. И ранил его.
Его тело приняло на себя основную тяжесть повреждений, но он почувствовал несколько уколов вины, потому что Экспира и Альфа Космос, вероятно, чувствовали что-то из этого. Затем он прогнал эти мысли; сейчас выживание было самым важным.
Случайно откинулся на землю, чувствуя, как его грудь сжимается и ломается грудная клетка. Его органы были скручены и очищены внутри его туловища. Его спина дергалась и искривлялась, когда его позвонки сталкивались друг с другом, пока не треснули. Инвазивный взрыв силы поразил его непредсказуемым и случайным образом; единственным последовательным примечанием было то, что они начинались на уровне его кожи и вонзались в его плоть.
Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 368 уровня!
Каждое из трех изображений Рэндидли вспыхнуло, помогая его высоким Атрибутам поддерживать свою жизнь. Иггдрасиль был медсестрой, тщательно используя жизненную энергию, чтобы сшить из разорванной плоти Рэндидли довольно реалистичное подобие тела. Мертворожденный Феникс выл и рвал разрозненные куски, используя свой голод, чтобы скрепить все вместе в живое целое. Кроме того, Яйцо Депрессии пожирало любые фрагменты опасных эмоций, которым удавалось пробиться сквозь поверхностный слой его Ритуала Пустоты.
Что касается Мрачной Химеры… Мрачная Химера переделала тело Рэндидли Призрачной гончей по частям. Он взял на себя роль импровизированного архитектора, спроектировавшего его сопротивление.
Волны боли захлестывали сознание Рэндидли, оставляя большую часть деталей размытыми. Но когда его плоть была разорвана и сломана, именно острое видение Мрачной Химеры вернуло осколки воедино. Каждая исцелившаяся мышца и регенерированная кость были сформированы решимостью Мрачной Химеры выжить.
Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 409 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Изумрудный сок Иггдрасиля (L) вырос до 299 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 369 уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (M) вырос до 370-го уровня!
Постепенно какая-то часть восприятия Рэндидли притупилась. Мрачная Интуиция закрывала глаза сначала на внешний мир, а затем на множество уведомлений, которые он заработал из-за физического урона.
Каждая итерация была маленьким шагом вперед. Клетки Рэндидли были наделены полномочиями хранить его статистику, когда он разорвал свое тело в засаде, устроенной Лай’мелом и семьей Свакк, но он все еще был восстановлен в форме человека.
Теперь, когда у руля стояла Мрачная Химера, это ограничение было выброшено в окно.
На этот раз, когда ярость Эльхьюм неоднократно сжигала его плоть и органы, конструкция его существа начала использовать преимущества значительно превосходящей основы его новых клеток. У него не было достаточно внимания, чтобы думать об этом; он просто бросился подпитывать свои образы. Но даже без руководства эти образы накапливали идеи.
И когда он начал набирать обороты в своих изменениях, Рэндидли сделал сознательный выбор, чтобы прекратить перебрасывать столько силы, которую он вынес из Эльхум, в свой внутренний мир. Настроив свой Навык Домена, он начал сводить к минимуму отголоски, с которыми эти невинные люди будут вынуждены столкнуться.
Сразу после того, как он принял это исполнительное решение, он начал сожалеть об этом. Но затем его сознание начало терять часть своей связности.
Боль была всем, что знал Рэндидли, единственным ощущением, которое существовало вне Борьбы. Но Рэндидли не пытался избавиться от боли, потому что это был действенный сигнал о нарастающих проблемах разорванного на части тела. Обращая внимание на самые большие источники боли, он продолжал с небольшими успехами продолжать Борьбу. Ни одна битва не могла выиграть ему войну, потому что состояние Борьбы переросло в нечто вечное. Но Рэндидли мог хотя бы воспользоваться возможностью остаться в этом постоянстве собственными руками.
Постепенно, по мере того как образы постоянно тратили свою энергию, чтобы исцелить и переделать его, Рэндидли устал. Его внимание стало размытым. Первоначальные острые уколы боли превратились в смутные впечатления. Вместо того, чтобы продолжать упрямо справляться со своими тяжелыми ранами таким же образом, он начал корректировать свою реакцию с учетом снижения остроты зрения.
Он использовал Пульсацию Аменонухоко, чтобы направлять линии жизненной энергии Иггдрасиля, когда снова сшивал себя. Жизненная аура, сопровождавшая Иггдрасиля, означала, что его исцеляющие усилия не должны были быть столь целенаправленными, и природная энергия начала накапливаться внутри него. Одно только это приспособление остановило его нисходящую мысленную спираль, как вкопанную.
Рэндидли использовал пламя Марша руин в Доблести, чтобы добавить прижигающий элемент к своим изображениям, а затем мог просто сжечь некоторые из своих ран. Снова и снова вариант излучения Эльхум пытался разрушить тело Рэндидли, но он мог использовать короткие всплески Веса Пустоты, чтобы отклонить последнюю соломинку, которая действительно сломила его сопротивление и снова опустошила его внутренний мир.
После этой короткой передышки образы яростно залечили его оболочку, готовясь к следующей волне радиации. Борьба продолжалась бесконечно.
Фокус Рэндидли сузился еще больше. Далеко ощущалась боль, но его больше интересовали детали: этот конкретный разрыв начинался в правом плече и змеился вниз, к сердцу. Ничего не чувствуя по поводу этой перспективы, Рэндидли увидел, как его собственное сердце разрывается пополам.
В этот момент сердце, мизинец и ухо можно было заменить одинаково.
После того, как орган был выпотрошен, Мертворожденный Феникс смог с жадностью поглотить оставшуюся часть импульса этого опасного вторжения. Его тело начало заживать, несмотря на удары по левой лодыжке и правому бедру. Его левая с хрустом превратилась в мутную смесь крови и измельченных костей, а нижняя часть кишечника была разорвана на куски размером с мрамор.
Яркий свет Непостижимого Лица Книги Бытия подавил худшие из проблем, так что могло начаться исцеление. Иггдрасиль плавно скользил с помощью методов Хамона Аменонухоко, пронизывающего его тело. Из глубин Мрачной Химеры что-то закипело и испустило импульс света.
Однако у Рэндидли не было времени на мелочи. Скорость его исцеления замедлялась. Обдумав проблему, он начал активно направлять вторгающиеся раны, чтобы уничтожить себя более постоянными и разрушительными способами. В частности, Рэндидли использовал инвазивную энергию, чтобы вызвать странную кальцификацию в своих раненых конечностях, которая сохранялась, пока его кровь высыхала.
Он по-прежнему сможет залечивать такие раны, но в результате этого процесса его конечности одеревенеют и одеревенеют. Таким образом, после того, как его сломают, будет труднее ранить его, а не легче.
Разум Рэндидли был нечетким, но Борьба была вечной. Как и со всеми вещами, модели жизни бесконечно повторяются.
Ранить.
Лечить.
Ранить.
Лечить.
Ранить.
Свет от Мрачной Химеры продолжал расти. Что-то может случиться в ближайшее время, если Рэндидли сможет запустить его. Он чувствовал, что это будет положительное изменение… но нынешний Рэндидли был оцепенелым и нечетким. Вместо того, чтобы рисковать всем в неизвестной игре, он предпочитал относительно предсказуемое опустошение и преобразование своего тела.
Ранить.
Лечить.
Ранить.
Лениво Рэндидли задавался вопросом, покинет ли он когда-нибудь Борьбу. Его вообще волновало, вырвется ли он когда-нибудь из этого цикла? В этот момент пульс Ритуала Пустоты, который передал нестабильное излучение в его тело, был лишь частью его. Тем не менее, его Ядро Пустоты напомнило ему, что, несмотря на натянутый сценарий, этот инцидент был незначительным по сравнению с продолжительностью его жизни.
Мысли были бессмысленны и легки, как сухие листья. Очередное вторжение чужой энергии прогнало их. Решимость Рэндидли укрепилась, хотя его сознание еще больше угасло. Он будет сражаться вечно. Это был просто человек, которым он был.
Постепенно этот ужасный серый свет начал отступать. Это был переменчивый грохот, и Хелен на мгновение потеряла ориентацию. В следующее мгновение она упала на колени, так как земля под ее ногами качнулась, а ее измученные конечности не выдержали смещения. Их изолированное пространство начало наклоняться и кувыркаться в воздухе.
Но так же быстро, как они начали падать, плавучий лед, заполненный Искателями Пиннакл, приземлился на твердую землю. Хелен чувствовала, как Ледяная Матриарх расширяет ее образ и создает ледяную платформу под ними. Осторожно, чтобы не смотреть слишком близко на нынешнюю форму Рэндидли, Хелен подошла к треснувшему краю их снежного шара и выглянула наружу: они снова оказались на поверхности планеты.
После пяти минут жестокого разрушения атака Эльхум пошла на убыль, и разделенные пространства воссоединились. Судя по их нынешнему положению на шельфовом леднике на краю обширной трещины и большому количеству разорванных гребней прямо в поле ее зрения, казалось, что возвращение в нормальное пространство было довольно резким для всех участников.
Раздался треск, и ледяной столб вокруг Ледяного матриарха рассыпался на куски. Она вышла из осколков льда и покачала головой. Затем она взглянула на Рэндидли, а затем на край своего снежного шара. “Замечательный. Воистину… замечательный. Он выдержал это».
— Но у нас проблема, — нахмурился Искатель Громового Крыла, глядя на бордово-серую горгулью, которой стал Рэндидли. «Он явно без сознания… но его массив все еще работает. Сможем ли мы сломать массив изнутри?»
— Мы могли бы поцарапать руны, — фыркнул Сумеречный шакал, но в его взгляде на Призрачного пса был намек на уважение.
“Не беспокоиться.” Ледяная матриарх подняла руку и махнула ею. Стены снежного шара разрушились вместе с гравюрой Пустоты, которую сделал Рэндидли. Без этой основы другие части Ритуала Пустоты мерцали и начали исчезать. Энергия вокруг Randidly Ghosthound наконец-то успокоилась.
«А теперь…» Ледяная Матриарх оглядела собравшихся. Она нежно погладила Клодетт по голове.
Затем ледяной великан перевел взгляд на Хелен. — Я подозреваю, что вы его секундант? У вас есть выбор. Вы можете взять его сами… но я рекомендую вам пойти с нами. Рэндидли Призрачная гончая не должна быть слишком серьезно ранена, но его восстановление займет некоторое время… и я рекомендую вам отправиться куда-нибудь за пределы досягаемости ортодоксальных фракций Нексуса, пока он полностью не восстановит свои способности».
Глава 1655.
Раймунд Балласт стоял строго по стойке смирно, стоя на невысоком холме над тлеющими и обугленными остатками леса и получая приказы элитной группы от представителя Верховного военного командования. Его руки были сцеплены за спиной, и он держал подбородок поднятым, несмотря на то, что немного нервничал.
Как только представитель передал приказ, она повернулась и активировала инструмент, чтобы войти прямо в Пути Нексуса. В следующую секунду она исчезла, совершенно не заметив его напряженности. Губы Раймунда изогнулись вверх от его собственного поведения, и он потянулся, чтобы потереть шею.
В то время как Хелен взяла Рэндидли, чтобы выздороветь с Искателями Вершины, Фоксмен переместился с ДиОрто, чтобы как можно быстрее вернуться на предыдущую позицию, занимаемую другими членами элитного отряда. К счастью, казалось, что кроме последнего изолированного пространства, остальные были потрясены только атакой Эльхум; элитный отряд почти не получил каких-либо повреждений, о которых можно было бы говорить, когда области рухнули обратно на планету.
Когда Вульпин вернулся к группе, ожидавшей на наветренной стороне холма, Шарлотта Вик и Виззерет Клэмман посмотрели на него чрезвычайно острыми глазами. Огненный элементаль Жье Роно лучше двух других научил свои мерцающие черты лица, но Раймунд мог сказать, что все трое, унаследовавшие части изображений Гончей-призрака, изо всех сил старались проявить себя. Тот факт, что они были слишком слабы, чтобы сопровождать Раймунда и ДиОрто в преследовании старшего сержанта-инструктора, был источником огромного разочарования.
Тем не менее, единственная причина, по которой эмоции так упрямо сохраняются, заключается в том, что дурак Вант по возвращении сразу же заявил, что ему нужно уединение, чтобы привести в порядок свое психическое состояние, из-за недавнего прозрения относительно его образа. Беспомощно подумал Раймунд, глядя на беспокойную группу перед ним. Не то чтобы он мог винить их.
Их гордость была уязвлена. Для тех, кто был благоговейно воспитан элитой Нексуса, такое состояние было невыносимо.
Каждый из них получил инструкции от Гончей-призрака и его подчиненных, и только после того, как они пришли сюда и стали свидетелями силы Вестников Пустоты, группа осознала, насколько ценным был этот опыт. Каждый отчаянно пытался отплатить гончей-призраку любым возможным способом.
— Я получил наши приказы, — официально сказал Раймунд. «Поскольку Силы Пустоты быстро отступают после того, как мы… и это, по словам представителя, «одержали решающую победу над трусливым Королем Пустоты», мы должны преследовать Силы Пустоты и уничтожить как можно больше».
Человек-лис показал зубы остальным членам группы. «Так давайте трубить в рога; скоро начнется охота.
Хелен сделала глоток чая, чувствуя, как у нее покалывают губы, когда она набирала ртутную жидкость в рот. Затем она вежливо поставила чашку обратно на искусно сделанный стол со льдом, гадая, сколько времени пройдет, пока ее язык не перестанет онеметь от «домашнего» чая, приготовленного Ледяной Матриархией.
Сейчас она была одна, но было неуважительно выплевывать это на пол. Она согласилась на то, что на несколько секунд захлебнулась жидкостью, пока ее тело боролось с решением, проглотить ее или нет. Что, оглядываясь назад, просто дольше удерживало жидкость во рту.
Слава богу, Рэндидли не политик. Хелен хлопнула себя по щекам. Именно тогда часть ее рта, которая касалась жидкости, начала меняться.
В настоящее время казалось, что небольшая метель радостно обустраивается у нее во рту, покрывая ее язык и десны толстым слоем льда. Хелен слегка кашлянула и потрясла челюстью; сустав, казалось, функционировал нормально, что указывало на то, что миниатюрной метели на самом деле не существовало. Что только еще больше ее обеспокоило и укрепило ее решимость больше не пробовать фирменные блюда Ледяного Матриарха.
Хелен сейчас сидела в широком зале на базовой планете Ледяного Матриарха. Если не считать трех богато украшенных голубых стульев малиновки и хрустального стола, Хелен, вероятно, владела всеми пятьдесят квадратных метров. Благодаря высоким потолкам помещение казалось еще больше. Позади нее был проход, ведущий вглубь комплекса Ледяной Матриархии, но стена перед ней заканчивалась несколькими большими порогами, обрамленными резными арками.
Губы Хелен дернулись, когда она посмотрела через эти арки на, казалось бы, бесконечные участки тундры, лежащие за ними. Ледяной матриарх назвал эту комнату «известной своими видами». Пронизывающий ветер сдувал белый снег в тяжелые сугробы, образуя странные завораживающие волновые узоры, пока Хелен смотрела. В этом месте есть… конечно, немного природной красоты, но в основном…
К счастью, тяжелые шаги свидетельствовали о том, что пытка рта Хелен закончилась. Через несколько секунд длинная походка Ледяного Матриарха перенесла ее в комнату. Вместо того, чтобы пытаться уместиться на одном из стульев размером с Елену, Ледяная Матриарх махнула рукой, создала «случайный» ледяной трон и села.
Случайный стул был покрыт реалистичными скульптурами волков, резвящихся по сверкающей тундре. Хелен сделала себе мысленную пометку, когда она достигнет угнетающего уровня мастерства в своей Области Глубин Ужаса, заняться кропотливой практикой, чтобы она могла «без усилий» создать внушительное черное плетеное кресло в мгновение ока.
— Какие-нибудь изменения в Призрачной гончей? — вежливо спросила Ледяная Матриарх. Хелен покачала головой; как указал Ледяной Матриарх, когда они сбежали, Рэндидли нужно было некоторое время, чтобы оправиться от затруднительного положения. В настоящее время прошло два дня с тех пор, как Король Пустоты сбежал прямо из-под руки Эльхум, и их группа избежала своей гибели. Однако Хелен не волновалась; ее связь с Рэндидли сообщила ей, что с ним все в порядке.
Тем временем она попросила помощи Ледяной Матриархии в сборе некоторой информации о ситуации снаружи.
Ледяная Матриарх откинулась на троне и хмуро посмотрела на бескрайнюю белую тундру, окружающую ее базу. Затем она, казалось, стряхнула себя с задумчивости. «...Я внимательно следил за ситуацией в Пятой когорте, а также за передвижениями Военного Главнокомандования. За ними гораздо легче наблюдать, чем за скрытной Гильдией Гравировщиков… и дела у вашей Гончей-призрака складываются весьма неплохо.
«Официальная позиция Верховного военного командования состоит в том, что Эльхум одержала решающую победу, а Король Пустоты был ранен и вынужден бежать. На данный момент Искателям Вершины удалось не подорвать эту пропаганду. Кроме того, и Гильдия граверов, и группы военного командования, присутствовавшие в этом последнем кратере, смогли сбежать; так что у этих групп нет причин зацикливаться на выживании Искателей Вершин». Ледяная матриарх одарил Хелен долгим взглядом. — Но не позволяйте этому обмануть вас. Мои люди непостоянны. Вскоре они подносят иглу к шару ортодоксальных фракций, хотя бы ради удовольствия разоблачить их лицемерие.
«И когда это произойдет, они захотят подготовить отвлекающий пиар. Я был бы очень удивлен, если бы обе группы не использовали это время для более полного расследования Randidly Ghosthound. Они не поймут, насколько он виновен в нашем побеге… по крайней мере, сначала. Но, возможно, они скоро получат известие.
«А что еще? С Искателем Сумеречного Шакала? Хелен потерла затылок, желая, чтобы ощущение онемения не распространялось по ее телу. В этот момент ее шея начала покалывать. Вся эта ситуация заставила ее чувствовать себя довольно беспомощной.
Ледяная Матриарх усмехнулась, сделав оскорбительно большой глоток шипящего чая. «Сумеречный шакал сказал, что если гончая-призрак не оправится за восемь дней до дуэли, он просто немного раскроет свой кокон, чтобы убедиться, что все в порядке. В этом случае я ничего не могу для вас сделать, так как это было обещание между ними двумя, которое было дано при свидетелях. Искатели Вершины не вмешиваются в дела друг друга небрежно».
После еще нескольких минут обсуждения более приземленных деталей их пребывания на базе, Ледяная Матриарх повернулась и пошла по коридору. Хелен смотрела ей вслед и ждала, пока стихнет шум ее шагов. Затем она взяла чашку и заварочный чайник, стоявшие на столе, и отнесла их к краю перегона. Там она высыпала таинственный «фирменный чай» в замерзшую тундру.
Чувствуя себя невероятно посвежевшей, Хелен вернула чайный сервиз на стол и сама вышла в коридор. Она сделала несколько крутых поворотов, чтобы оказаться в дальнем крыле комплекса, где достигла довольно невзрачной деревянной двери и открыла ее. Внутри кокон Рэндидли продолжал выздоравливать.
— Ты сейчас такой чертовски уродливый, — пробормотала Хелен, осматривая испорченное темно-бордовое серое покрытие в поисках каких-либо признаков изменений. Их не было.
Пока он сидел в ядре своего Ритуала Пустоты, было трудно увидеть движения Рэндидли. Сияющий ореол света окутывал его тело, даже несмотря на то, что сияние никак не могло скрыть тошнотворные трещины и разрывы его плоти, которые неоднократно разрывались. Когда свет померк, они обнаружили почти гуманоидную фигуру на четвереньках, покрытую странным темно-бордовым веществом. Он выглядел как гипс и пах дерьмом.
Эта тяжелая, похожая на грязь масса была особенно тяжелой вокруг его спины и талии, так что его сгорбленное тело казалось гротескно большим. На самом деле весь Рэндидли казался слишком большим из-за странного материала, покрывающего его; его руки казались выпуклыми, а пальцы казались неуклюжими.
Хелен соскоблила немного вещества, обильно покрывавшего его тело, и к своему отвращению поняла, что это была просто засохшая смесь крови, плоти и костей, которая брызнула на все его конечности, когда он получил раны. В своем нынешнем виде он, казалось, притаился, сидя на корточках.
Рэндидли присел, упираясь костяшками пальцев в землю, а руки сжались в когти. Его грудь и спина были покрыты странными гребнями засохшей крови, что свидетельствовало о том, что материал высох, порвался, а затем истек кровью, чтобы заполнить эти новые пространства. Голова гончей склонилась вперед, а это означало, что черты его лица растворились в темно-бордовой липкой массе, высохшей на его лице.
Честно говоря, Хелен решила, что скрыть его черты, может быть, и к лучшему. Она легко могла представить себе его лицо, искаженное мучительной хмуростью, или зловеще пустое от силы его Силы Воли. В обоих случаях было бы трудно сделать что-то еще, кроме как сосредоточиться на боли, которую Рэндидли пережил, чтобы защитить их, что еще больше усилило бы чувство беспомощности в ее груди.
Как бы то ни было, после проверки, чтобы убедиться, что Рэндидли не пошевелился и не вырвался из своей кости/крови, Хелен начала практиковать свою Область Глубин Ужаса. Ее имидж был сильно потрясен столкновением с Техетадора, но этот опыт только укрепил ее понимание Глубин Ужаса.
За последние несколько дней она постоянно погружалась все глубже и глубже в свои владения, чтобы понять секреты, которые они хранили. Пока что Хелен продолжала избегать звучного сердцебиения, указывающего на центральную область, но она использовала этот центральный сигнал, чтобы исследовать дальние уголки тьмы. Иногда она натыкалась на искажённых монстров в тех укромных местах, которые заставляли её вступать в битву с ментальным демоном. В других случаях она открывала новые потоки энергии, которые вдохновляли на другой метод использования ее плетеных лесок.
Сегодня она думала, что
Трескаться!
Хелен сделала паузу в своем самоанализе. Выпустив вдох, она стремительно поднялась из глубины. Как только она стряхнула затянувшееся ментальное давление, которое она чувствовала со стороны своего Домена, и к своему ужасу заметила, что покалывающее онемение от чая теперь распространилось на большую часть ее туловища, она встряхнулась и посмотрела на присевшую горгулью Рэндидли.
Трескаться! Трескаться!
На указательном пальце его правой руки образовались тонкие линии. Когда Хелен внимательно посмотрела на придаток, стало ясно, что по нему пробегает легкая дрожь.
Через два с половиной дня Рэндидли Призрачная гончая просыпалась.
Глава 1656.
ТРЕСКАТЬСЯ!
На этот раз слизь прорвалась от запястья Рэндидли до предплечья в виде острого перелома. Вся его форма задрожала, и трещины стали появляться чаще и тише по всей ее длине. Хелен облизала губы, ничего не чувствуя из-за онемения, и подавила нарастающее волнение в сердце.
Очевидно, я не думал, что он застрянет там навсегда, но… то, что он снова двигается, черт возьми, это своего рода облегчение…
Трескаться! Трескаться! Трескаться! Трескаться!
Вскоре вся статуя Рэндидли начала дрожать и дрожать. Маленькие кусочки его засохшей крови начали отслаиваться и покрывать пол тонким слоем красноватой пыли, когда кусочки липкой массы лопались под давлением. Учитывая общий нетронутый декор цвета слоновой кости, линька Рэндидли Призрачная гончая была катастрофическим беспорядком.
Хелен с удовольствием наблюдала, как он все портит.
ТРЕСКАТЬСЯ!
С резким поворотом переднее запястье Рэндидли сдвинулось, и его рука взорвалась толстыми хлопьями засохшей крови. Его рука вспыхнула медным блеском, когда настоящей конечности удалось вырваться из ограничительных ограничений. От этого первоначального перелома наружу потянулись тонкие, но глубокие трещины, ослабившие его предплечье. Маленькие кусочки корки крови вырвались из его другой руки. Затем вокруг его туловища начала формироваться сейсмическая аномалия.
КРААААААААААААККККК!
Рандомно покрутил плечами, и его горбатое темно-бордовое туловище взорвалось. Рука Хелен молниеносно двинулась вверх, чтобы прикрыть рот, но это не могло помешать тому, чтобы ее лицо и открытая кожа рук были покрыты брызгами кровавой пыли. На самом деле из-за разбросанных обломков довольно маленькая комната была забита плавающими частицами, что значительно ухудшило видимость.
Как только его плечи двинулись, пыльная рука поднялась и схватила засохшую грязь на его теле. Огромными горстями Рэндидли вырывался из кожи горгульи. Кусочки отделялись отслаивающимися и распадающимися, материал казался гораздо более полым и пористым, чем выглядел снаружи.
Рэндидли снова повел плечами, а затем ударил все еще неподвижной металлической левой рукой по груди, разбивая корку. Затем он действительно приступил к работе, его руки расплывались в настоящих посланников уничтожения, когда он очищал свою персону. Сгорбленный, неуклюжий великан был постепенно обрезан до типичного для Рэндидли телосложения. Когда большая часть его суставов очистилась, он стал более осторожно оттягивать большие пластины от лица и шеи. Через несколько секунд он глубоко вдохнул через теперь свободный рот.
— Вот дерьмо, — наконец сказал Рэндидли, что вызвало долгий приступ кашля. Он выплюнул неопределенного вида частицы на выросшего, а затем скривился. «Я чувствую себя… отвратительно. И я думаю, что это дерьмо во всех моих волосах… Хе, у меня волосы длиннее?..
Хелен пожала плечами. «Из-за всей этой дряни я почти ничего не вижу в твоих волосах… но у меня есть хорошие новости и плохие новости. Что вы хотите в первую очередь?»
— Опасные новости? Внезапно в воздухе повисла тяжесть, и Рэндидли пронзительно посмотрел на Хелен. Ее рот дернулся, и она поспешно покачала головой, чтобы разрядить обстановку. Опасное выражение лица Рэндидли исчезло, и он задумался на несколько секунд. — …хорошо, сначала я узнаю неопасные хорошие новости.
— У каждого из нас есть собственная ванная, — объявила Хелен и указала на дверь в другом конце комнаты. «Не знаю, как они справляются с местной температурой, но у них рабочие душевые насадки. Не так сложно, как Expira, но определенно лучше, чем макать себя в бочку, как на Теллусе».
— А плохие новости? Рэндидли теперь возился со своей талией, убирая огромную кучу дряни, которая покрывала его нижнюю часть спины и спускалась по бедрам.
Хелен сосредоточила свой взгляд и заговорила с выражением величайшей жалости. «Это дом Ледяного Матриарха. В номере нет горячей воды.”
«Ха». Рэнди фыркнул. Затем он покачал головой. Почти сразу же Хелен почувствовала изменение температуры в комнате. Рэндидли откачивал тепло более эффективно, чем печь, даже когда он улыбался ей. «Раздражает… но я думаю, что справлюсь».
«Черт возьми, побочный эффект всех ваших физических тренировок», — кисло подумала Хелен, когда Рэндидли отвернулся и неуклюже побрел в ванную, его ноги все еще были частично обременены. В данный момент казалось, что он носит на пояснице гипсовую опухоль размером с чемодан. Как только он ушел, Хелен лишь мельком взглянула на красноватую насыпь грязи и обломков, которую Рэндидли набросал на землю, прежде чем повернуться на каблуках и отправиться обратно в свои апартаменты. Пока он не закончил умываться, Хелен планировала медитировать на свой образ.
Она села на землю и быстро пришла в себя, но ее быстро отвлек постоянный поток пара, вытекающий из-под двери ее собственной ванной комнаты в ее комнату отдыха. Две ванные были зажаты между ее квартирой и квартирой Рэндидли, поэтому волнение, которое он устраивал, просачивалось в ее комнату. Что было вдвойне неприятно, не только из-за того, что это отвлекало ее от тренировок, но и из-за ее собственного мучительного опыта уборки. И все же здесь был Рэндидли, которому каким-то образом удалось превратить целое крыло комплекса Ледяной Матриархии в сауну.
С пульсирующей веной на лбу Хелен закрыла глаза и проигнорировала повышение температуры и влажности. К счастью, не было похоже, что Рэндидли изо всех сил пытался отмыться; через пять минут в ее дверь постучали. Но чего она не ожидала, так это того, как неловко прозвучал голос Рэндидли, когда он прочистил горло за дверью.
«Ах… мммм, в моем теле произошло несколько… изменений из-за Мрачной Химеры. Так…”
Он замолчал, все еще скрытый дверью между ними. Глядя на очевидную уязвимость Рэндидли, Хелен вскочила на ноги и быстро пошла к двери. Ее губы постоянно дергались, пока она держала руку на дверной ручке, поэтому Хелен изо всех сил старалась сгладить выражение лица. Изменения? К его телу? Хех, слишком много использовал Мрачную Химеру, и вдруг ты стал похож на монстра? Так тебе и надо. Тск, тск, кекекеке, я не должен этого говорить… но разве такая красивая женщина, как Вуалла, согласится на какой-нибудь ужасный скелет…? Ах, извини, Невея…
Несмотря на блуждающие мысли, Хелен открыла дверь в свою комнату с большими надеждами. Однако, когда она увидела правду о Рэндидли, она сразу же застыла в шоке.
Первое, что она заметила в нем, были его волосы; он не шутил, что он вырос во время его предыдущих боев. Волосы Рэндидли были густыми и тяжелыми, перекатываясь по плечам и спускаясь каскадом на талию. На данный момент он был еще влажным, поэтому плотно прижался к его телу. Цвет оставался черным, но при правильном освещении сквозь него проходили нити изумрудного цвета.
Кроме того, подозрение Хелен, что лицо Рэндидли стало ужасным, было совершенно ложным. Во всяком случае… гм, Рэндидли стал немного более привлекательным в эстетическом смысле. Изумрудный цвет его глаз в этот момент казался особенно ярким, а скулы и челюсть казались более четкими, чем раньше. В обрамлении его темных волос
Хелен моргнула и внимательнее посмотрела на тело Рэндидли. Его кожа… она не особо потемнела, но если раньше он был слегка загорелым, то теперь он выглядит более металлическим, ближе к бронзе. Теперь уже не так легко увидеть его вены сквозь кожу, но
Рандомли протянул руку и откинул назад свои струящиеся волосы, которые падали ему на грудь, так что она могла немного лучше видеть структуру его костей. То, что Хелен увидела в линиях ребер Рэндидли, больше соответствовало его превращению в монстра. Она внимательнее изучила Рэндидли, а затем вынуждена была глубоко вдохнуть. Он по-прежнему выглядел того же размера, что и раньше, но если раньше он был покрыт худыми мышцами, то теперь он был истощен.
Вместо того, чтобы он атрофировался или был вынужден потреблять свои мышцы для получения энергии, казалось, что его кости выросли и теперь затмевают его мышцы. Его тело стало больше.
Но опять же, это было нечто большее. Форма его скелета слегка изменилась. Кости его плеч и предплечий утолщались и растягивались, сжимая его плоть от расширения. Как будто в его тело вставили несколько кусочков натуральной брони.
— Определенно какие-то изменения, — наконец сказала Хелен. Но она могла только пожать плечами, глядя на выражение лица Рэндидли. — Но ты думаешь, эти мелочи действительно имеют значение?..
Выражение лица Рэндидли было мрачным. Он вздохнул. «Вы еще не видели худшего…»
Со стороны Рэндидли мелькнуло неуверенное мерцание. Огромный, толстый, как кулак Элен у основания, двухметровой длины, лесно-зеленый, покрытый мехом хвост порхал из стороны в сторону перед глазами Элен. Когда ее челюсть отвисла, лицо Рэндидли сморщилось.
— Кхм. Хелен похлопала себя по груди и уставилась на естественно грациозные движения нового хвоста Рэндидли, когда он колыхался позади него. — Могу я… потрогать его?
В конце концов, Рэндидли прогнал внезапно восторженную Хелен и вернулся в свою комнату, чтобы мрачно представить себе будущее, в котором все его штаны должны быть подогнаны, чтобы оставить хвост. Рэнди сел на землю, и его чрезвычайно длинные волосы спутались вокруг него. Единственным беспокойством были почти постоянные, бессознательные движения его хвоста, который двигал завесу волос взад и вперед.
Случайно поморщился и подумывал о том, чтобы немедленно вытащить Акри, чтобы отрезать большую часть его волос, но решил, что этого опыта с Мрачной Химерой, вероятно, было достаточно, когда дело дошло до самокорректировки его внешности. Он мог заручиться чьей-либо помощью, чтобы обвинить другого человека, если что-то пойдет не так.
Случайно поправил свою позу с хмурым лицом; наличие хвоста затрудняло сидение со скрещенными ногами, чем он ожидал.
С одной стороны, он проклял Мрачную Химеру за то, что она быстро и свободно играет со своим телом. Это раздражение усугублялось его психическим состоянием. Его разум все еще несколько устал от работы в качестве буфера в Ритуале Пустоты, но когда он пришел в себя, он заставил себя полностью проснуться и убедиться, что в текущей ситуации нет скрытых опасностей. К счастью, Хелен позволила Ледяному Матриарху унести их двоих.
Искатели Вершин были так же эгоистичны, как и другие фракции, но, по крайней мере, они были относительно прямолинейны в своих требованиях и платили свои долги. Если спасение Клодетт по прихоти принесло Рэндидли несколько дней защиты, оно того стоило.
Рэндидли также знал, что он не может быть слишком зол на Мрачную Химеру за то, что она вырастила ему настоящий хвост, чтобы соответствовать его образу. Часть настроек, сделанных Мрачной Химерой, заключалась в изменении нескольких основных суставов в его теле, чтобы добавить больше гибкости. Кроме того, кости Рэндидли были выращены и укреплены, в результате чего скелет сильно наклонялся вперед, что почти вдвое превышало его вес. Рэндидли мог сказать по его нескольким неуклюжим попыткам двигаться, что хвост был необходимым злом, чтобы уравновесить этот вес.
Он мог считать себя счастливчиком, что в настоящее время у основания его шеи не растет крошечный хвостик. Просто чтобы убедиться, он потянулся, чтобы потереть затылок, а затем вздохнул.
Затем глаза Рэндидли вспыхнули, когда он сосредоточился на деле. Он многому научился, выживая на этот раз. Он заработал почти сотню PP, пока был без сознания, все в Навыках, связанных с его физическими способностями. Кроме того, в его Ядре Пустоты определенно произошел прорыв; энергия, которую он теперь мог производить, была плотной и шелковистой для его чувств.
Поэтому его разум переместился в будущее, и он начал расставлять приоритеты.
Вскоре он поговорит с Хелен и договорится о встрече с Искателем Громового Крыла, чтобы обсудить его недавно приобретенный Кусок Судьбы. Ему также нужно было найти поблизости большую площадь, где он мог бы ознакомиться с тем, как двигалось это тело.
Но сейчас…
Случайно закрыл глаза и просто дышал, наслаждаясь ощущением целостности, которое он чувствовал. По крайней мере, это был побочный эффект нового тела, за что он был очень благодарен.
Глава 1657.
Поздравляем! Ваш навык сверкающих листьев Иггдрасиля вырос до 324!
Напевая себе под нос, Рэндидли хрустнул костяшками пальцев и встал. Еще через два дня, когда его Ядро Пустоты и образы питали его изношенность, последние следы истощения исчезли. Его изумрудные глаза были ясными и острыми.
Randidly Ghosthound вернулся к своему пиковому состоянию.
Но эта мысль заставила его скривиться и покачать головой. Ну… теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас…
Обернувшись, Рэндидли рассмотрел свой недавно приобретенный хвост. Словно отчужденная кошка, хвост дергался туда-сюда, не обращая внимания на наблюдение Рэндидли. По сравнению с размером его тела хвост был довольно большим. При двухметровой длине хвоста хватило бы, чтобы трижды обернуть пушистое и странно чуждое продолжение себя вокруг талии, и еще осталось немного.
Была неожиданная выгода; мех его нового хвоста был очень мягким. Рэндидли находил довольно расслабляющим сидеть и водить пальцами по хвосту, пока он думал. Плюс хвост был довольно упругим по форме и размеру. Те самые мышцы, которые позволяли ему манипулировать им, были чрезвычайно податливы. Как только Рэндидли сосредоточил на этом все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сокращаться и растягиваться до более приемлемого размера.
Процесс был не совсем быстрым, но у нынешнего Рэндидли была чудовищно высокая Верность Восходящих Мойр. Даже акклиматизация к новой конечности не могла надолго его замедлить.
Добившись успеха, он различал две формы хвоста: сжатую и боевую. В то время как хвост был уплотнен, он укоротился до чуть более метра и сжался до гораздо более приемлемой толщины. Этот хвост позволял Рэндидли в основном ходить и говорить, как и раньше, с плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его баланс все еще был немного не в порядке, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на повседневных скоростях.
В боевом режиме хвост растянулся на всю его двухметровую длину, а весь мех взъерошился, создавая впечатление, будто у него за спиной хлестала гибкая зеленая дубина. Рэндидли даже провел некоторое время, экспериментируя со своим изображением, и был весьма впечатлен результатом. Когда он воплотил Мрачную химеру, густые и ранее мягкие волосы вдоль его хвоста затвердели и слились вместе, образуя темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине набухшего хвоста, что вызвало в уме Рэндидли образ механического динозавра.
Затем он отпускал его, и хвост кротко вновь принимал свое кроткое альтер-эго массивного кошачьего хвоста. Полностью вытянувшись, Рэндидли также научился подбирать стаканы и пить из них исключительно хвостом.
Иногда он переусердствовал и раздавил несчастную чашу, но это была просто цена прогресса.
Настоящей проблемой были изменения баланса, которые привнес удлиненный хвост в его личность; борьба прямо сейчас определенно была бы случайным делом. Его измененная структура костей заставляла его агрессивно наклоняться вперед, поэтому его центр тяжести сместился. Это изменение позволило Рэндидли сосредоточить больше своей энергии на взрывных уклонениях и атаках, а не на блоках, но некоторые из его прежних привычек необходимо было переучить, прежде чем он стал уверен в своих боевых возможностях.
Столь же важным для Рэндидли, как и восстановление его боеспособности, был сам образ Мрачной Химеры, который находился на пороге эволюции. Яркие и звенящие кусочки изображений, которые поглотила Мрачная Химера, слились в плотное ядро, и теперь их нужно было только активировать с правильной фокусировкой.
Однако, когда Рэндидли исследовал это ядро, его эмоциональные чувства заметили кое-что неприятное. Поскольку большая часть импульса для этой эволюции возникла во время этой порочной Борьбы с ударной волной атаки Эльхум, эмоциональные нотки эволюции были совершенно темными, отчаянными и порочными. Точно так же, как образ Вуаллы во время худших методов обучения Бригады Ксирта, все мягкие и осторожные части Мрачной Химеры исчезли. Оставалось только полезное.
Жесткая, красивая утилита, которая была эффективным решением в определенных ситуациях. Но полученное изображение будет универсальным инструментом.
По тем же причинам, по которым он помог Вуалле исцелиться от этих изменений, Рэндидли намеревался приостановить эволюцию на пару недель и исправить этот эмоциональный дисбаланс. У него даже было несколько идей, как поступить в этой ситуации: наконец пришло время отдать долги Немесаям и другим, которым он обещал защищать их родные планеты. Без трекера Гильдии Гравировщиков он мог бы быть намного свободнее в своих движениях, не беспокоясь о засадах Велио Данна. Будем надеяться, что эти позитивные действия немного смягчили суровость Мрачной Химеры.
Кроме того, я пообещал этому Хранителю врат Пустоты, что помогу его виду в Шахте… а, это немного сложнее, поскольку все до сих пор возмущены конфликтом с Королем Пустоты… И мне интересно, как это существо поживает на Пути к Вершина? Ледяной Матриарх, казалось, намекнул, что прохождение этого Пути напрямую может занять год или два… Рандомли потянулся и почесал затылок. Затем он встряхнулся, его теперь более короткие волосы подпрыгнули, а затем снова улеглись вокруг его подбородка.
Хелен согласилась подстричь ему волосы, но порекомендовала оставить часть длины. Судя по всему, это «обрамляло его лицо достаточно хорошо, чтобы на него можно было смотреть». Чувствуя себя довольно беспомощным из-за частых тоскливых взглядов Хелен на его хвост, Рэндидли просто позволил ей делать то, что она хотела, чтобы как можно быстрее вернуться к своему одиночеству.
И в одиночестве Рэндидли после этой стрижки погрузился в процесс обучения держать свой хвост в тайне.
Стук в дверь вывел Рэндидли из размышлений. Он похлопал плечами и повысил голос. “Да?”
— Это Искатель Громового Крыла, — объявил голос. Затем, словно этого объяснения было достаточно, Искатель Вершин толкнул дверь и вошел в покои Рэндидли, неся в руках несколько пыльных фолиантов.
Рот Рэндидли дернулся, когда он увидел благоговение, с которым он относился к этим текстам. Вы, фанатик истории… почему вы просто не сохранили их в межпространственном устройстве?
— А, я рад видеть, что ты выздоровел, — вежливо сказал Искатель Громового Крыла, но Рэндидли закатил глаза; другой человек даже не взглянул на него, как он говорил, только достал стол и начал аккуратно раскладывать различные фолианты, которые он притащил с собой. «Поскольку проблем нет, мы можем сразу изучить Иерархию Бремени; воистину, это чудо вселенной, что ты получил его как Судьба. Но, увидев ваши усилия по защите от Эльхум… Кажется, я понимаю. Ваше физическое тело невероятно мощное, возможно, даже достигшее уровня второй когорты. Но, кхм, кхм, кроме светской беседы, нужны некоторые пояснения…
Видя, что лицо Искателя Громового Крыла становится все более оживленным, Рэндидли даже ничего не сказал; он просто позволил мужчине продолжать кипеть от возбуждения. Его единственным вкладом в нарастающую волну импульса было создание своей многослойной пирамиды Fatepiece и черного стилуса, который сопровождал ее. Случайно поставил оба на стол, продолжая слушать.
«Как я уже говорил ранее, Иерархии были созданы для того, чтобы справляться со всем окружающим сопротивлением, привлекаемым мощными образами и концентрированным Эфиром, до того, как Нексус стал закрытой системой», — Искатель Громового Крыла открыл одну из своих больших книг и быстро пролистал страницы. страницы. «В частности, Иерархия Бремени была создана для решения проблемы разрушенного пространства; необходимо было вылечить затянувшиеся раны, чтобы пользователи изображений не разрывали дыру во вселенной и не бросались в пустоту каждый раз, когда они атакуют».
Искатель Громового Крыла указал на Кусок Судьбы Рэндидли. «Каждый слой этого устройства соответствует определенной силе, которую необходимо снять или помассировать, чтобы исцелить пространство. Использование довольно простое; вы используете черное перо, чтобы написать свое согласие нести Бремя, слой за слоем. Когда вы сможете полностью справиться с бременем, определенным Иерархией, вы сможете перейти к следующему уровню. Кроме того, вам не нужно нести все слои самостоятельно. На самом деле, я бы рекомендовал вам этого не делать. Даже с твоим могучим телом это почти невозможно. Согласно записям, разные шаги… взаимодействуют сложным образом, когда применяются к одному человеку. Полная Иерархия Бремени считалась садистским и неэффективным средством пытки, поскольку после этого заключенный повсеместно лишался возможности говорить».
Рэндидли медленно кивнул. Он по-прежнему не умел полагаться на союзников, но его путешествие к этому моменту окончательно продемонстрировало, что сила одного человека ограничена даже на вершине Нексуса. — Значит, я могу использовать своих подчиненных, а?
“Точно.” Искатель щелкнул пальцами и по-волчьи ухмыльнулся. Его выражение лица в сочетании с обтягивающим кожаным жилетом делало Искателя Громового Крыла совсем не похожим на источник исторических знаний, которым он был в настоящее время. Он был просто стареющим панк-певцом. — Но очевидно, что эти замещающие личности также должны быть в состоянии заслужить одобрение Иерархии, прежде чем вы сможете перейти на другой уровень. Теперь давайте поговорим о различных силах сопротивления».
Искатель Громового Крыла указал на вершину пирамиды, которая была красной. «Этот слой — электромагнитные силы. Прижатие пространства к разрушенному пространству приводит к тому, что к пространству прижимается мощная граница обратной энергии; разрядка создается естественно близостью. Согласно записям, пребывание в этом слое подобно постоянному удару галактической молнией.
«Следующая сила — световое излучение. Разрыв в космосе быстро поглощает опасное количество света, — Искатель Вершин указал на полупрозрачный слой под красным. «Далее говорится, что это поглощение здесь каким-то образом «липкое». Но записи, относящиеся к этому слою, более запутаны. Некоторые вариации слова «тепло» используются для описания ощущения, которое получит носитель, но записи были сделаны до того, как в Нексусе был установлен универсальный аппарат перевода. Поэтому значение может быть немного более двусмысленным. Поэтому я бы подошел к этому слою с осторожностью».
Затем Искатель Громового Крыла указал на средний слой, слой сапфира. «Этот слой намного проще. Эта сила есть энтропия. Эти дыры в пространстве высасывают энергию так быстро, что обычное существо из плоти высохнет и замерзнет еще до того, как поймет, что происходит. Вы можете ожидать того же для себя, с, надеюсь, менее смертельными результатами».
«Четвертый слой довольно прост; здесь вы предотвращаете пространственный коллапс. Ваше тело будет вынуждено выдерживать физическую силу. Совсем как то, как ты справился с атакой Эльхум. Палец Искателя Громового Крыла опустился на слой слоновой кости у самого дна.
Затем он, наконец, указал на серебряную основу. «Опять же, этот слой… относительно загадочен. Здесь вы имеете дело с «пространственными аномалиями». Но в то время как для слоя светового излучения было несколько битов описания, это было совершенно пустым. Судя по всему, первоначальные историки считали, что термина «пространственные аномалии» будет достаточно… или хотели помешать случайному читателю использовать Иерархию. Независимо от того, какой источник я проверял, они всегда были лишены объяснений».
Случайно потер подбородок, глядя на многослойную пирамиду. Он мерцал в тусклом свете, просачивающемся через окно из тундры снаружи. «Можете ли вы выбирать слои в любом порядке?»
Искатель Громового Крыла покачал головой. “К сожалению нет. Вы должны начать с базы и продвигаться вверх. Кое-что о том, как взаимодействуют силы, создавая сопротивление. Это как чистить лук; вам нужно убрать некоторые силы с дороги, прежде чем вы сможете безопасно обратиться к другим».
Это заставило Рэндидли приподнять брови. — Значит, мне нужно начать с таинственных «пространственных аномалий»?
Искатель Громового Крыла рассмеялся. «Ха! Нет. Я думал, ты знаешь. Он потянулся к столу и схватил Кусок Судьбы Рэндидли. Затем он поднял его и поставил обратно, чтобы он балансировал на вершине пирамиды. Кусок Судьбы остался там, идеально сбалансированный. «Вы начинаете снизу. И размер каждого слоя… это приблизительное представление о том, насколько сложно будет каждый раз заслужить одобрение Иерархии».
Глава 1658.
После того, как они закончили обсуждение деталей использования Иерархии Бремени и до того, как Рэндидли позволил Искателю Громового Крыла сделать несколько набросков своей Частицы Судьбы, он сменил тему. «На самом деле у меня есть еще один вопрос, о котором я хочу вас спросить. Вы не знаете, возможно ли… покупать планеты у Нексуса?
“Хм?” Искатель Громового Крыла оторвал взгляд от Иерархии Бремени и посмотрел на Рэндидли. Затем он усмехнулся. — Судя по выражению твоего лица, ты слишком много думаешь об этом. Покупать планету? Ха! Помните, что Нексус очень неохотно распределяет энергию по большинству планет. Если вы возьмете несколько штук у них из рук, они будут в восторге».
«Даже если те планеты произвели активных Немезаев, которые помогают с самой последней когортой?» Случайно упорствовал.
И снова Искатель Громового Крыла усмехнулся. Но на этот раз выражение его лица стало куда более зловещим. — Думаешь, это вообще имеет значение? И между вами, старшим сержантом-инструктором на экстренной тяге и крохотным сменным Немезаем, как вы думаете, кого Нексус предпочел бы оставить счастливым? Хуже того… в конце концов Нексус с благодарностью нарушит свое обещание относительно энергии и использует вас как оправдание. Младший клерк, отвечающий за этот сектор, без раздумий давал свое одобрение.
«Если и есть что-то, чего не хватает Нексусу, так это миров с разумной жизнью. Есть много извращенных людей, которые снимают стресс, отправляясь в некоторые из хранящихся подземелий, которые в настоящее время не присоединены к новой когорте, и просто убивают каждое несчастное существо, которое они находят. Никто не удосуживается расследовать такие геноциды, когда они обнаруживаются, они просто выбирают другое подземелье для использования. Именно таким местом является Нексус».
На это у Рэндидли не было ответа. Но это было сильным напоминанием о том, почему он так упорно боролся за то, чтобы получить достаточно силы, чтобы защитить Экспиру.
Искатель Громового Крыла в конце концов ушел с сияющим выражением эйфории при обращении с такой неотъемлемой частью истории Нексуса, и Рэндидли забрал свой Фрагмент Судьбы. А пока он намеревался подождать, прежде чем активировать красный электромагнитный слой. Выяснить, как эффективно сражаться с его новым балансом, было важнее, особенно учитывая, что ему предстояло сразиться с Искателем Сумеречного Шакала через пять дней.
Но как только он приготовился разыскать одну из помощниц Ледяного матриарха, в его груди возникло знакомое чувство: активизировалась тяжелая техника Горнила Эйдолонов. Ликующая улыбка осветила лицо Рэндидли. Хех, у меня было пять лет усовершенствования, а у тебя всего четыре или около того месяца. Это должно быть весело…
Зрение Рэндидли стало расплывчатым, и он погрузился в состояние, похожее на сон. Несчастное и неуклюжее состояние его тела было полностью оставлено; здесь, как просто проявленная воля, Рэндидли был почти неудержим.
Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до 280-го уровня!
Влияние +9!
Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до 281 уровня!
…
Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до уровня 311!
Влияние +13!
Когда Рэндидли очнулся от пережитого, он злобно выругался и поднял руки, чтобы прижать к пульсирующим вискам. “Что это было?!?!”
Впервые с тех пор, как он получил Навык Эйдолонского Горнила, Рэндидли Призрачная гончая чуть не проиграл народу Харона в битве воли. Даже сейчас его разум был затуманенным и измученным затянувшейся битвой. И произошло это благодаря его новому, неприлично плотному ядру Пустоты. Что-то явно произошло на Expira. Лишь подумав, Рэндидли скользнул в свой Альфа-Космос.
Текущее взаимодействие Randidly с Expira, к сожалению, было сложным. После прикрепления своего Ядра Пустоты к самой глубокой части Лабиринта Академии Харона, Экспира стал защищен от глаз Системы, став частью его пузыря. Детали устройства сбивали Рэндидли с толку, но, по сути, он и Альфа Космос могли поменяться местами в качестве пузыря вокруг Expira. Поэтому, когда Рэндидли был в Нексусе, единственный способ для чужеземных сил добраться до Экспиры был через его тело. Даже он больше не мог использовать свой Философский Ключ для прямого портала в Экспиру. Когда он был в Альфа-Космосе, Альфа-Космос стал пузырем, и теоретически что-то могло добраться до Экспиры.
Но только если этой внешней силе удастся добраться до Альфа Космоса.
Для целей Рэндидли это просто означало, что единственный способ добраться до Экспиры сейчас — это сначала войти в Альфа-Космос, а затем использовать его Философский Ключ. Однако, как только Рэндидли появился внутри Альфа Космоса, он почувствовал, как внимание Лукреции зафиксировалось на нем. Он стоял рядом с журчащим ручьем, а через секунду призрачное воплощение Лукреции вышло из ближайшего леса и направилось прямо к нему.
Давнее присутствие в Soulskill Рэндидли и бывшей кармической ведьме Теллуса несколько секунд критически изучало Рэндидли, а затем улыбнулось. «Посмотрите на себя, полностью выросшего и самостоятельного. Слава богу, ты в порядке; это было так давно, так как я слышал от вас. Когда пришли временные искажения и влияние Пантеона расширилось без вашего ведома, мы испугались… ну. Учитывая вашу историю создания коварных врагов…
Рэндидли не мог не хихикнуть, но затем выражение его лица быстро вернулось к крайней строгости. «Что вы имеете в виду, говоря, что влияние Пантеона расширилось? И временные искажения?
Лукреция склонила голову набок, и ее сиреневые волосы на мгновение упали ей на лицо. «Вы не знали об этом? Ну, полагаю, мне не следует удивляться. Даже я понял, что ядро энергии Пустоты на Экспире было ответственно за оба после нескольких лет изучения этого явления. Я считаю, что этот энергетический узел тесно сплетает Expira и ваш Alpha Cosmos…
— Подожди, подожди, подожди, — поднял руку Рэндидли. Лукреция кивнула и замолчала, позволив Рэндидли сосредоточить свое внимание на своем Ядре Пустоты. Это действительно было его ядром, всего в одной мысли от него. Когда Рэндидли сосредоточил свое внимание только на взбалтывающемся Ядре Пустоты и его растущем значении и на более широкой ситуации вокруг него… он начал догадываться о том, о чем говорила Лукреция.
Через те арки, которые появились между Экспирой и Альфа-Космосом, Нижний мир Рэндидли создал толстые, переплетенные полосы Нижнего мира, которые тонко соединили два мира в большом пузыре энергии Рэндидли.
Влияние +14!
Рэнди открыл глаза. «Эти временные искажения… они повлияли на Экспиру или только на Альфа Космос?»
— Оба, — коротко ответила Лукреция. «Насколько я могу судить, временные искажения были сделаны, чтобы поддерживать баланс Нижнего мира и Эфира в вашем теле, пока вы очень быстро улучшались. Таким образом, время в этих двух мирах было ускорено, чтобы не отставать от вашего физического изменения, поскольку оба в любом случае были частью вашей личности. В общем… прошло около пяти лет с тех пор, как вы были в Альфа-Космосе. И в то время вы были здесь только ненадолго, чтобы высадить этого Пророка Пустоты, который галавирует с Ледяными Драконами. Итак, еще пять лет до этого, с тех пор, как вы были здесь и разговаривали с кем-то из нас. Примерно через месяц или два после того, как вы упали после Nether Gatekeeper, Пантеон также получил контроль над Expira, хотя они очень осторожно относились к изменениям, которые они вносят в установленную систему классов».
Рандомли несколько раз моргнул. Первый отрезок времени для опыта Alpha Cosmos был только я в Шахте. Затем, после того, как он был подключен к Expira… что вызвало замедление времени во второй раз? Когда моя статистика подскочила вверх? Или догадка Лукреции была верна, и это было, когда мое тело уравновешивало Эфир и Нижний мир?
Может ли то, что я отрываю части своей плоти и отращиваю их заново, иметь какое-то символическое значение…? Или это Мрачная Химера каким-то образом повлияла на эти миры, когда она переделала мое тело под ударной волной Эльхум…?
Рандомно поджал губы. «Два вопроса. Сколько времени прошло для Expira тогда? А также, были ли какие-нибудь… катастрофические погодные явления? Опасные монстры на свободе? Черт, неужели Expira пережила свое первое Бедствие?!?»
Лукреция покачала головой. «Очевидно, возникла проблема с Бедствием; Вы должны поговорить об этом с Альтой. Но Expira прошла с нами вторую пятилетку. Что касается опасного погодного явления… около года назад произошло катастрофическое землетрясение, которое затронуло оба мира. Тысячи погибли: в некоторых местах земля просто раскололась и поглотила все здания, которым посчастливилось там быть построенными. Но, к счастью, наиболее пострадавшие районы в обоих случаях были малонаселенными. Также примерно в то же время… новая порода монстров появилась не только на Экспире и Альфа Космосе, но и на всех связанных планетах».
«Пять лет… ну, это, по крайней мере, объясняет, почему Горнило Эйдолонов было такой борьбой», — подумал Рэндидли. С теми же пятью годами роста, только потому, что их чертовски много, у меня почти нет права на ошибку…
Но год назад для них случился выпадение из Эльхум? Это… на самом деле не проясняет механизм замедления времени… когда я решу развить Мрачную Химеру, это заставит пройти несколько лет…?
Лукреция продолжала говорить, как будто не замечая рассеянных мыслей Рэндидли. «Эти новые монстры 99-го уровня и обычно держатся особняком. Они охраняют охотничьи угодья и не доставляют особых хлопот, если им не бросают вызов. Они бывают разных форм и размеров, в зависимости от местной популяции монстров, но есть одна объединяющая черта: к их именам добавлено «Химера» в конце».
Лукреция одарила Рэндидли сардонической улыбкой. «Ваша Зона 11 Экспиры популяризировала общий термин для этих Химер, хотя я полагаю, что большинство людей в Альфа-Космосе и других мирах, связанных через Опасные Зоны, говорят это, не понимая его по-настоящему. Их называют… «конечным игровым контентом».
Протянув холодные металлические пальцы, Рэндидли ущипнул себя за переносицу. Так это эквивалент того, что у меня отрастил хвост, да, Мрачная Химера…?
Они болтали о подробностях смертельного землетрясения, из-за которого сердце Рэндидли сжалось от чувства вины, затем Рэндидли кивнул и вытащил свой Философский Ключ, чтобы найти Альту. При этом он замер; из-за его взволнованного настроения во время разговора его лесной зеленый хвост распустился с его талии и начал судорожно дергаться взад-вперед. Взгляд Лукреции был прикован к хвосту, и ее глаза сверкали.
Рандидли кашлянул и открыл портал, пристально контролируя хвост, чтобы снова обвиться вокруг его талии.
Он быстро нашел Альту. Ее взгляд на него изменился на более покорный и серьезный; Рэндидли предположил, что большая часть яростного жара, который был визитной карточкой Альты при ее жизни, неуклонно тускнела за десять лет в качестве второстепенного бога. В отличие от Лукреции, Альта не была столь любознательна в своих занятиях.
«На самом деле мы не знаем, почему возникла проблема», — пожала плечами Альта. «Когда ваше Ядро Пустоты появилось в Expira, оно полностью отключило оверлейную Систему, но также странным образом заблокировало части базовой Системы; Лукреция говорит, что это потому, что часть основной Системы использует Нижний мир в качестве среды, и теперь ваше Ядро заменяет его. Итак, Бедствие не пришло, и Пути Нексуса больше не работают. А еще… а?»
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ