Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Остаток дня Рэмси не смел отойти от своего стола, внимательно читая переписку, полученную непосредственно до и сразу после попытки кражи. Что было очевидно, так это то, что вор имел по крайней мере часть знаний об объекте, чтобы добраться так далеко, как они. Но в то же время они не были настоящими Свакками, иначе они не сработали бы в этой последней ловушке.

Если только взрыв не был преднамеренным… Рэмси поморщился, глядя на разложенную перед ним корреспонденцию. Вежливые приглашения на дни рождения и свадьбы валялись на столе, внимательно изучались и отбрасывались как безобидные. Но, конечно, самая большая переписка была о вечеринке, которую Дон Бейгон устроит через пять месяцев…

Это был предохранитель, но почему это заставило кого-то попытаться ослабить Семью Свакк? Рэмси бросил взгляд на Аишу. Если бы вы предоставили мне больше информации о скрытой стороне семьи Свакк…

Но он не осмеливается сказать это вслух. Некоторые вещи нужно было заработать. Поэтому он опустил голову и погрузился в работу.

“Почему так долго?” — пожаловалась Клодетт, когда наконец появился Рэндидли. Она бездельничала на светло-голубом диване, расцветка которого резко контрастировала с красновато-коричневыми, оранжевыми и золотыми цветами остального поместья Бейгонов. Небольшой акт восстания здесь, в сердце власти Дона Бейгона.

Очень хорошо осознавая мысли, которые все еще оставались в его груди после сделки с Доном Бейгоном, Рэндидли махнул рукой. «Без обид, но охранники… защищают тебя. Вы, должно быть, заработали немало сталкеров, чтобы они так ощетинились по команде.

Хотя во второй раз, когда я подошел и появился перед ними, охранники смотрели на меня только с ужасом, подумал про себя Рэндидли.

Клодет рассмеялась. «Да, ну, за исключением вас, большинство людей находят меня весьма очаровательным. На самом деле почти в подавляющем большинстве случаев так. И многие мужчины рады принять проявленную к ним доброту за нечто большее, чем она есть на самом деле».

Клодетт хлопнула ресницами, глядя на Рэндидли, затем жестом пригласила его подойти и сесть, пока он не упадет в обморок. Он так и сделал, чувствуя себя гораздо спокойнее в этой комнате, чем в других частях поместья Бейгон. Образ качества здесь был намного светлее.

«Хорошо, давайте перейдем к делу». В отличие от отца, Клодетт не предложила Рэндидли чай. Она спустила ноги с удобной мебели и достала несколько пыльных свитков, которые осторожно положила на стол. «Это одни из наиболее… хорошо защищенных рассказов из первых рук Второй когорты. Однако было бы намного проще, если бы вы могли дать мне лучшее представление о том, что вы ищете…

Учитывая, что Рэндидли в основном искал объяснение явления, о котором он узнал от Стража Пустоты, изменения в Шахте, Рэндидли покачал головой. Но помимо того, что он боялся раскрыть свои источники информации, ему также пришлось признать, что он тоже понятия не имел, что ищет. В основном это было праздное любопытство. Что-то изменилось в прошлом, но пребывание на дне шахты было совершенно отдельной его проблемой.

— А другие вещи? Рэнди поднял глаза и спросил.

«У меня сейчас ничего нет, но я могу гарантировать, что у меня не будет проблем с запросом на покупку планет». Клодетт пожала плечами и нахмурила брови. «Моя семья регулярно участвует в рынке недвижимости… учитывая размер наших активов, несколько планет не привлекут чье-либо внимание. Однако… мне будет труднее передать контроль над путями Нексуса для этих планет вам, если вы хотите помешать другим приходить и уходить с ваших планет…»

«У меня есть свои методы отключения планеты от Путей Нексуса, — сказал Рэндидли. Затем он почувствовал смутное замешательство, когда почувствовал вспышку страха и отвращения от Клодетт, хотя ее черты совсем не изменились.

Какие, черт возьми, предположения ты делаешь обо мне…? Рэндидли задавался вопросом, даже будучи впечатлен ее контролем над своим лицом.

Но Клодетт не дала ему возможности выразить свое замешательство. «Что касается вашего запроса относительно Nether Cores… это займет у меня немного больше времени, чтобы все уладить. Я полагаю, что у моего отца есть обширная литература, подробно описывающая оба метода… но эти записи я не смогу получить бесплатно. В моей семье есть определенные… издержки. Мне понадобится уважительная причина и некоторый… залог, чтобы заплатить за знание. Это займет некоторое время, чтобы собраться».

Рэндидли медленно кивнул, гадая, каково это — жить с отцом, который мог бы использовать свои Навыки, чтобы заставить тебя подчиняться ему на основании того, что он сделал для тебя в прошлом. Любовь такого могущественного человека… действительно была заразительна.

Тем не менее, Рэндидли покачал головой, чтобы избавиться от этих мыслей. «Это… хорошо. Пока вы понимаете, что я не могу… гарантировать результаты моей помощи, помогая вам улучшить ваш имидж. Помимо собственного имиджа… Я никогда раньше не занимался чем-то подобным. Но мы также должны поговорить о временной шкале. Когда мне… быть готовым?

Клодетт сделала паузу и осмотрела Рэндидли от макушки до кончиков пальцев ног. Казалось, она считалась со знанием того, что они действительно это делают. Выражение ее лица снова было совершенно пустым, но Рэндидли мог полностью чувствовать ее эмоции, поскольку она сомневалась в своем первоначальном инстинкте возложить на Рэндидли эту ответственность.

Но темная полоса фатализма, казалось, задушила ее нерешительность, и Клодетт тепло улыбнулась Рэндидли, леденящий контраст с мрачным взглядом, который он чувствовал в ней. — Ну… перед празднованием третьего тысячелетия моего отца. Желательно, чтобы мы закончили хотя бы за несколько недель до этого, чтобы я могла привыкнуть к… уточнениям своего имиджа. Итак, ориентировочно, нам нужно добиться успеха через четыре месяца? Так что… возможно, нам придется начать как можно скорее.

Это признание заставило Рэндидли моргнуть. «Вы хотите начать… немедленно? Как я уже сказал, я ничего не знаю об этом процессе… сколько времени это обычно занимает?»

Впервые выражение лица Клодетт стало горьким. Было ясно, что перспектива неудачи уже наполняла ее горем. «Правильная доводка изображения может занять годы. Но, поскольку вы все равно не очень опытны… и я предположил, что мы будем полагаться на частичное замедление времени, чтобы дать нам дополнительную передышку…

Рандидли потянулся и потер подбородок. «…Я могу убедиться, что замедление времени, которое мы испытываем,… довольно сильное. Но мне нужно время, чтобы ты предоставил планеты и чтобы я сделал свои собственные… приготовления.

Клодетт поджала губы. Она снова взвесила его, тем самым расчетливым взглядом, который Рэндидли видел в глазах ее отца, без каких-либо острых крючков. «...хорошо, но я хочу жесткий стартовый лимит в два месяца. Согласованный?”

Рэнди слегка вздрогнул. Возможно, мне придется ненадолго сходить в шахту, если мне нужно накопить достаточно Незера, чтобы провести Ритуал Пустоты для планет за это время… Я мог бы подождать до тех пор, но почему-то я сомневаюсь, что Дон Бейгон будет бездействовать после работы. начинается

Раздался тихий стук в дверь, а затем знакомый голос: «Дорогой? Папа просто хотел увидеть…

Дверь скользнула в сторону, и я увидел полностью преобразившегося Дона Бейгона, его лицо осветила теплая улыбка, наполненная любовью к его ребенку. И все же, когда его глаза из-под тяжелых век остановились на Рэндидли, выражение его лица внезапно стало жестким. Там не было и намека на узнавание, когда он сердито посмотрел на этого «незваного гостя». “...хм? Кто… кто ты, черт возьми, в комнате моей дочери?

“Папа!” Клодетт была на ногах в следующее мгновение. Она покачнулась и рухнула на Рэндидли, оберегая руки между отцом и ним. «Пожалуйста, это не то, на что это похоже! Мы всего лишь друзья.”

“ДРУЗЬЯ?!!?!?” — прогремел Дон Бейгон, вкатываясь в комнату и выпуская взрывную волну тепла. Его слова потрясли все крыло раскинувшегося дома. «ТЫ СМЕЕШЬ УТВЕРЖДАТЬ, ЧТО ВЫ ДРУЗЬЯ, КОГДА ОН СМОТРИТ НА ВАС ТАКИМ ЖАДНЫМ ГЛАЗОМ?!?»

Ты… заставил меня пообещать не упоминать о нашей встрече, чтобы ты мог вмешаться как праведный отец? – спросил Рэнди, чувствуя себя смутно измотанным. Полагаю, это можно считать едва ли не невмешательством, что вы подождали, пока мы закончим обсуждение деталей, чтобы войти…

— Это всего лишь его глаза! Клодетт отрицала, но бросила на Рэндидли такой взгляд, в котором смешались желание, вина и бунт в такой сложной смеси, что даже Рэндидли не мог не задаться вопросом, не была ли это пьеса, в которой кто-то только что забыл дать ему свои реплики.

Если бы он не знал лучше, он определенно заподозрил бы, что они работали вместе, чтобы разыграть его.

Рэндилли откашлялся. Оба Бейгона с мелодраматическим выражением лица повернулись к нему, давая Рэндидли шанс поучаствовать в их странной игре. Он изо всех сил старался сопротивляться желанию закатить глаза. Но даже для его ушей его голос звучал монотонно. — ...Я тоже не ожидал, что все так быстро пойдет. Меня просто захлестнула… страсть».

«Дорогой Рэндидли…» Клодетт вздохнула с крокодильими слезами на глазах. Рэнди не мог решить, лучше это или хуже, что она не обратила внимания на то, как плоско он звучал.

«УБИРАЙТЕСЬ!» Дон взвыл.

Глава 1705.

В третий раз всего за два часа Рэндидли оказался у подножия лестницы, ведущей к воротам поместья Бейгон. Рябь пространственного искажения вокруг него неуклонно успокаивалась после того, как Дон Бейгон отшвырнул его на бордюр. Он мог только качать головой и цокать языком. Но даже если его раздражала эта драматическая и манипулятивная семья, Рэндидли не мог удержаться от улыбки.

В некотором смысле он мог понять, как они могут быть такими драматичными и жестоко мощными и при этом оставаться такими популярными; они были очаровательны. Иногда было очень легко увидеть веселье в играх, в которые они играли.

Тем не менее, это также было причиной того, что бейгоны были такими смертоносными.

Случайно отвернулся от лестницы и остановился. Его губы дернулись, когда он понял, что область позади него, которая раньше вела к телепорту, теперь была заменена зеркальным отражением того, что было перед ним : высокой каменной лестницей у подножия горы. Рэнди оглядывался назад и вперед, задаваясь вопросом, как он каким-то образом оказался в этой долине, где единственным выходом было еще раз подняться по лестнице.

И идти прямо к тому сюрпризу, который ты приготовил для меня у ворот…? Нет, спасибо, Дон, Рэндидли достал свой Философский Ключ и нащупал в воздухе перед собой эссенцию фермы Норрса. Кончик ключа медленно двигался, нащупывая слабые соединения. Над этой областью определенно была защита, так что большинство обычных способов побега были бы заблокированы, но Судьба Рэндидли была совершенно нетипичной.

Достаточно, чтобы это привлекло внимание Нексуса. Это был первый и самый общий из Кусков Судьбы, которые получил Рэндидли.

Снова надев перчатки подавления Навыков и пройдя через коридор с белыми молниями, Рэндидли был рад обнаружить, что Нрорс только готовится к трапезе в своем маленьком коттедже. Воздух внутри пах так же дразняще восхитительно, как всегда. Голубокожий гном хмыкнул и махнул Рэндидли, чтобы тот сел, пока он закончит.

Еда представляла собой подушку из крупы с жареным луком, перцем и полосками фазаньей грудки, выложенными сверху. Случайно напевая от удовольствия, он ел и смаковал пряный сырой перец, выращенный в доме Нроче.

Норрс, как всегда, собрал еще один длинный список черных заданий для Рэндидли, прежде чем уйти, направившись в комнату со специями. Тяжелый труд на ферме никогда не мог остановиться, даже с нечеловеческой Силой. Итак, Рэндидли хлопнул себя по щекам и вышел на теплое дневное солнце.

Несколько секунд он стоял там и чувствовал настоящую разницу между этим теплом и странным, самонадеянным теплом поместья Бейгон. Естественные запахи, составлявшие здесь приятную основу для переживаний, совершенно отсутствовали в том напряженном раю в горах; то место было выдумкой, это была грязная правда.

Случайно согнул пальцы ног на грязной дорожке, наслаждаясь ощущением. Затем он принялся за работу.

Влияние +41!

Пока его тело трудилось, пока гравировальные пластины на перчатках не перегрелись и не задымились, разум Рэндидли начал производить некоторые расчеты. Два месяца были сроком, который Клодетт хотела, чтобы он начал работу по совершенствованию ее имиджа… и Рэндидли до сих пор понятия не имел, как этот процесс должен был пройти. Он отправил сообщение Октавиусу, но Смотритель Седьмой Когорты признался, что его образ никогда не был достаточно сильным, чтобы оправдать щедрые расходы на его доработку специалистом; он был таким же невежественным, как и Рэндидли.

Тем не менее, в Нексусе было несколько организаций, которые специализировались на воспитании очистителей имиджа. Октавиус заверил Рэндидли, что с его именем и репутацией из-за недавних сражений в Пятой когорте они смогут найти группу, которая сможет помочь ему с основами. И, наконец, чем были более изощренные методы, как не применением основ?

Рандомно поморщился. Но прежде чем я начну работать над Клодетт… я хочу избавиться от собственной трансформации. Это означает, что мне нужно накопить много Нижнего мира в моем Ядре Нижнего мира и, наконец, погасить эти долги, добавив долги Немезаев к Альфа-Космосу… более быстрое накопление Влияния помогает этому процессу… но я не думаю, что смогу избежать еще нескольких спотыкается в шахту, чтобы прошло какое-то время…

И после этого мне нужно, наконец, позволить Мрачной Химере завершить свою трансформацию…

Рэнди вздохнул и покачал головой. Одна из причин, по которой он задержался здесь, на ферме, на солнце, заключалась в том, чтобы отвлечься от Бедствия, которое приближалось для Экспиры. Солнечный свет на его коже и запах растущих растений успокаивали, удерживая его от чрезмерного пребывания. Но в мутном мраке шахты…

Искушение обратить внимание внутрь себя…

«Но я должен это сделать, — сказал себе Рэндидли. И он имел в виду это.

Той ночью после ужина Рэндидли сказал Норсе, что ему нужно будет проводить ночи за пределами фермы, занимаясь некоторыми личными делами. Гоблин принял новость со своим обычным стоицизмом, пока нес посуду на кухню. “Хороший. Дай мне время осмотреть Гравюру, а ты не будешь прятаться и бездельничать. Что-то в этом чувствуется немного не так, понимаете? Это просто не то, что было раньше».

Рэндли спрятал улыбку, которая дергала уголки его рта. Да потому что раньше склад был внебрачным детищем выгребной ямы и пожароопасности…

Оказавшись за пределами фермы, Рэндидли использовал Философский ключ, чтобы спуститься в нижнюю часть Паутины. Затем он ускорился вниз, пронесшись мимо фарфоровых стражей и погрузившись в воющую пасть значимости, которая поглотила бы все, что не обладало собственным ядром Пустоты. Мертворожденный Феникс радостно открылся, выпустив волну плотных эмоций, которые быстро распространились наружу и заразили другую эмоциональную энергию, которая текла вверх постоянным потоком.

Рэндидли слегка нахмурился, наблюдая за высвобождаемыми эмоциями. Полагаю, мне нужно быть немного осторожнее с этим, если Гильдия Гравировщиков сможет использовать высвобожденные эмоции, чтобы выследить меня. Они уже знают, что я был здесь, но… я не могу выпускать никого вокруг фермы Нрорса, иначе они найдут меня там…

Эээ, мне нужно будет ответить на их предложение о сотрудничестве…? Ну, по крайней мере, кажется, что семья Свакка будет отвлечена в краткосрочной перспективе..

Когда Мертворожденный Феникс выдохнул, он начал вдыхать, без разбора глотая эмоции и Пустоту, потворствуя своему изначальному голоду. Рандидли дрейфовал вниз, легко скользя по силе своих образов. Воздух становился гуще и мутнее, поскольку содержимое Нижнего мира неуклонно поднималось вверх. Тем не менее, это увеличение содержания Нижнего мира определенно стабилизировало Ядро Нижнего мира Рэндидли, которое вращалось с высокой частотой, чтобы очищать больше Нижнего мира для производства крупномасштабных массивов.

Вскоре Рэндидли преодолел 50-процентный порог Нижнего мира и достиг истинных глубин шахты. Знакомые, плавающие формы медитирующих Хранителей Пустоты плыли вверх и вниз под ним, пока он замедлял скорость и возвращался со своего обычного места. Он даже ощутил проблеск узнавания со стороны Стражей Пустоты, и, к счастью, большая часть их антагонизма рассеялась, пока его не было. Он подумал о том, чтобы подойти и попытаться связаться с ними, но в конце концов решил, что на данный момент у него слишком много других требований.

Затем, как всегда, Рэндидли начал тренироваться.

Он начал со своей новейшей Fatepiece, которая была самой напряженной и неотложной из доступных ему задач. Прежде чем углубиться в Нижний мир, он планировал тщательно проверить пределы своего тела.

И, честно говоря, возможно, Рэндидли все еще был немного в ярости из-за чувства принуждения к навыкам Дона Бейгона. Боль и ограничение Кусочка Судьбы были прямым врагом, с которым он мог бороться.

Поздравляем! Ваша Судьба Иерархия Бремени выросла до 14-го уровня!

Когда Рэндидли открыл симпатическую связь между собой и этой сияющей перевернутой пирамидой, цепи потрескивающего электричества вырвались из его тела и обернулись вокруг его конечностей. С его губ сорвался рык, когда энергия сжалась вокруг него; в этот момент электричество стало настолько заряженным и притянутым к своей собственной полярности, что сжалось внутрь себя, как черная дыра. Мучительная тяга была властной и капризной.

Рандомно стиснул зубы и широко раскинул дергающиеся конечности. Его сердце ускорилось. Его кровь быстро нагрелась, поэтому он выпустил пар из носа двумя струйками, которые закручивались наружу, в шахту.

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 373 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 413-го уровня!

Рэндидли чувствовал, как его напряженные мышцы рвутся снова и снова, когда импульсы электричества заставляли волокна непроизвольно сокращаться. Конечно, его Необычный Метаболизм бурлил в его теле, восстанавливая и заживляя любые раны так же быстро, как только они могли образоваться.

Но Рэндидли прекрасно понимал, каким ужасным он становится. Если бы кто-то мог увидеть на микроуровне то, что происходит в его теле, он бы увидел море окровавленных мышц, которые расходятся и снова сшиваются с почти мгновенной скоростью. Его тело было покрыто тысячей крошечных ртов, которые то открывались, то закрывались, чтобы снова появиться через несколько секунд. Он искренне чувствовал себя больше похожим на Домен Глубин Ужаса Хелен, чем на человека.

И все же он упорствовал, как та ужасающая сила. Потому что он мог чувствовать постоянное накопление силы в своей форме, когда он яростно сопротивлялся электричеству Иерархии, смакуя настоящую трудность.

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 414-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 403 уровня!

Это последнее уведомление заставило Рэндидли вздрогнуть. Если это неудобство с четырьмя сотнями Уровней Химерной Безнаказанности… и я только на 14 Уровнях в этой Части Судьбы… насколько сильна эта штука…?

Конечно, он, к счастью, еще не знал ответов на эти вопросы. И, в конце концов, Рэндидли позволил своему тяжелому труду облегчиться, постепенно возвращаясь в свое тело с несколькими глубокими вдохами и обнаруживая себя погруженным в лужу пота и пара, которые он выпустил.

Криво посмеиваясь над тем, как сильно ему нужна ванна, Рэндидли переключил свое внимание на Nether Arrays. Его хвост зашевелился от удовольствия и начал возбужденно набрасывать новую основу для экспериментов.

На этот раз он не забыл разложить свои Массивы Пустоты в пространстве шахты над собой, чтобы не навлекать напрасно гнев Стражей Пустоты.

Глава 1706.

Рандидли чувствовал себя раздутой жабой. Его желудок неприятно сжался, и он почувствовал сильное желание вырвать в пустоту космоса. Он очень сочувствовал ленивым анакондам, волочащим свою добычу внутри своего желудка. Несмотря на то, что он упорствовал, его тело восстало против него чрезвычайно необычным образом, требуя, чтобы он остановился и воздержался прямо сейчас. Но он только стиснул зубы и позволил процессу продолжаться.

Теперь он не отступит.

Влияние +2!

Влияние +2!

Влияние +1!

…

Блин, какого черта это поглощение такое ужасное? Рэнди мысленно взревел. Но, несмотря на странную агонию, он так и остался парить в космосе, не решаясь испортить процесс. От него расходились толстые вены Пустоты, колыхавшиеся под действием невидимого ветра. Это была уже его третья попытка затащить всю эту планету в свой Альфа Космос. Но Рэндидли знал из своих предыдущих двух попыток, вызывающих дрожь, что единственное, что может быть хуже, чем поглотить планету своим телом… это не сделать это на полпути и вынужденно силой вытолкнуть ее часть.

Это было похоже на рвоту органа и возможность чувствовать, как он висит в безразличной вселенной, когда ты уходишь.

К счастью, «отголоски» его неудач были в основном в царстве Нижнего мира. Его Ядро Пустоты дрожало и гудело, как машина с отказавшим двигателем, в течение нескольких дней, пока изъян не зажил сам собой. Рэнди задался вопросом, заметила ли вообще что-нибудь раса Летающих Змей на поверхности планеты; его обследование населения на поверхности не обнаружило перерыва в их повседневной жизни.

Кроме того, Рэндидли усвоил несколько уроков о расширении масштаба массива Пустоты с размеров луны до размеров планеты. Даже его плотно сплетенное творение нуждалось в дополнительном укреплении, чтобы полностью втянуть эту массивную планету в его тело. Вот почему он подошел к этой третьей попытке с большей уверенностью.

Возможно… Рэндидли кисло подумал, пока его Ядро Пустоты продолжало бешено вращаться. Я… не должен был начинать с… самой большой из планет…

Влияние +2!

Влияние +2!

Влияние +3!

…

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 355-го уровня!

Рэндидли с шипением выдохнул еще раз, когда его хвост очертил в воздухе несколько сложных знаков. Массив Нижнего мира вокруг планеты сжался еще больше, затягивая ее еще глубже в Альфа-Космос Рэндидли. Теперь он чувствовал, как оно прижимается к его груди, пытаясь раздавить свое тело, канал, чтобы он прошел.

Тебе не удержать меня, казалось, говорила планета.

Но тело Рэндидли было мощным. Наверняка достаточно мощный, чтобы вместить несколько миров. Особенно после того, как он был так тщательно закален мощным электромагнитным излучением своей Иерархии Бремени.

Случайно вздрогнул, когда значение планеты изменилось. Одной из причин того, что он накопил столько Влияния во время этих эпизодов, было своего рода мировоззрение. Он не только втягивал в себя физическую материю, но и целый ряд скрытых значений, которые были раздавлены ограничениями Системы в окружающее пространство. Теперь он должен был вытащить всю эту «проводку» и впитать ее в себя.

Наугад вытер дрожащей рукой пот со лба. Ничто… никогда не может быть легким, да…?

Произошел еще один болезненный сдвиг, когда планета втянулась еще на один маленький шаг в его личность. Рэндли стиснул зубы. Его хвост ускорился, манипулируя все большим и большим количеством Пустоты, чтобы ускорить процесс. Но в конце концов… он был несколько беспомощен. Это было просто не то, что можно было торопить.

Поздравляем! Ваш навык Precise Nether RItual (L) вырос до 378 уровня!

Влияние +2!

Влияние +2!

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса вырос до 356 уровня!

А ты. С ненавистью подумал Рэнди, глядя на уведомление об уровне навыка. Даже если это усиливает меня другими способами… какого черта у меня есть Навык, который увеличивает боль, которую мне приходится терпеть…?

Случайно хлопнул себя по груди, пытаясь отвлечься, но именно такая маленькая рябь в потоке ощущений размалывала его на куски. Его Ядро Пустоты издал пронзительный стон, едва успевая за требованиями Рэндидли, даже после того, как он провел месяц, накапливаясь в глубинах шахты перед этой попыткой.

Еще одно содрогание. Еще одна небольшая смена. Случайно зажмурился и заставил себя выдержать сочетание боли и ужасного давления, которое он испытывал.

И тогда, к счастью, что-то дало. Некоторое накопление, или выравнивание, или импульс достигли критической массы, и шлифовальное движение планеты стало постоянным движением. Процесс стал катиться вниз. Боль немного усилилась, но Рэндидли чувствовал прогресс. Его дыхание было быстрым и поверхностным. В течение пяти минут планета перед ним исчезла, вырванная из вселенной Нексуса и теперь существующая в его Альфа Космосе. Его грудина болела из-за того, что он так долго переносил эту интенсивность.

Постепенно все мышцы его тела начали расслабляться.

Я… сделал это… Рэндидли был слишком ошеломлен и измучен, чтобы глубоко об этом думать. Несколько секунд он просто пялился на пустое пространство перед собой. Он уже чувствовал новое дополнение к своему Альфа-Космосу, используя значение и образы населения, чтобы приблизиться к предшествующему климату и ориентироваться в своем теле в подобных обстоятельствах.

Призрак улыбки промелькнул на его лице, несколько приглушенном дрожанием мускулов. Впервые с тех пор, как он получил придаток, его хвост безвольно повис позади него, полностью измученный достижением. Ему удалось отправить сообщение Крылатому Змею Немесаю, попросив его провести расследование и убедиться, что на его планете нет никаких проблем, прежде чем телепортироваться обратно на ферму Норрса, надеть перчатки и, спотыкаясь, вернуться через туннель с молнией.

Рандомли с благодарностью нашел травянистое место между полями и просто плюхнулся в грязь. Его затуманенный разум погрузился в себя, быстро обретая забвение во сне. Его хвост извивался, как дюймовый червь, удобно обвивая его талию.

... и через несколько часов его разбудил из всех бессмысленных вещей во вселенной гулкий звон чего-то, что могло быть только дверным звонком.

Случайно приподнялся ладонями, его челюсть хрустнула, когда он зевнул. Он вытер грязь с затылка. Он просмотрел сияющий ответ Крылатого Змея, говорящий о его конкретном успехе, а затем встал и потянулся. Еще один громкий дон раздался по всей ферме, привлекая внимание Рэндидли. Он исходил от самых больших ворот, Северных.

Не обращая внимания на растущую жару в перчатках, когда он двигался целеустремленно, Рэндидли пересек ферму и добрался до Северных ворот как раз в тот момент, когда яростно бормоча Норрче. Низкорослый гоблин бросил на Рэндидли ядовитый взгляд. «Э? Наконец-то закончили свой сон? Ну, не вздумай вставать на счет этого старого гоблина. А насчет вашей Гравюры…

Норрс провел Рэндидли в вестибюль, наполненный белыми молниями, и с энтузиазмом подробно описал каждый из мелких недостатков, обнаруженных им в уже исправленной Гравюре. Поначалу Рэндидли встречал их с хорошим настроением, но гоблин просто не останавливался. И пока он слушал, Рэндидли не мог не понять, что некоторые из вопросов, поднятых Норрсом, были на удивление актуальными.

— А еще… — Нрорс поднял палец, но его прервал третий звонкий звонок в дверь. Крошечные глаза гоблина сузились до щелочек. «Ба! Я разберусь с тобой позже».

Они прошли мимо вестибюля к виду, выглядывающему из-за массивных алебастровых стен. Было несколько коротких шагов, по которым Нрорс поднялся, чтобы встать и посмотреть на пространство перед воротами. Казалось, они были примерно в пяти метрах над землей, внушительно насмехаясь над торговцами, ходившими от двери к двери, и тому подобными, кто мог появиться. Рэндидли не мог не позабавиться, что тон гоблина был таким же агрессивным с этими людьми, как и с ним. “Привет! Ты! Вы думаете я глухая?!? Перестань так звонить. Что ты хочешь?”

Рандидли переместился вперед, чтобы встать рядом с Нрорсом, и увидел несколько других синекожих гоблинов, одетых в крошечные костюмы. С пяти метров им пришлось вытянуть головы вверх, чтобы посмотреть, где стоят Нрорс и Рэндидли. Лидер открыла рот и начала говорить. «Мы представители…»

— Орссель, ты тоже считаешь меня слепым? Я знаю кто вы. Какого черта ты здесь? – пожаловался Норс.

Ведущий гоблин сжал губы. — Ладно, опустим любезности. Наша планета умирает, Норрс. Мы не можем продолжать так вечно. Ивлин мертв. И из-за ваших с ней отношений мы позволили…

«Мои отношения с ней? Ты разрешил?!?» Норрс зарычал с такой силой, что даже Рэндидли удивился, что маленькое тело может содержать столько купороса. Не было никаких ревербераций изображения, но чистые эмоции, которые на короткое время высвободил маленький гоблин, застали его врасплох. «И не плетите себе паутину фантазии; вы и ваш совет живете на объедках, которые я соблаговолил вам дать. Ее наследие принадлежит мне. Как всегда будет. Так что можешь взять свою декларацию и засунуть себе в задницу».

«Мы не можем так жить! Люди голодают, пока вы оккупируете Эфир!» Орссель шагнул вперед. В ней был гнев, но больше всего Рэндидли чувствовал ее отчаяние. “Пожалуйста. Мы должны рассмотреть возможность Нексуса превратить часть нашей планеты в Подземелье. Судя по всему… по-видимому, планета, перешедшая к Бедствию, довольно редко оказывается обладающей… разумной жизнью, столь же слабой… как и мы. Мы… люди на нашем уровне власти… очень востребованы.

Сердце Рэндидли сжалось, когда он услышал горькое признание в тоне Орэссела. Остальные члены делегации опустили головы и уставились в землю.

«Ба! Пошел ты. Пошел ты и пошел нахуй всех, кто хочет отобрать у меня память о ней. Это наследие МОЕ». — прошипел Норрс. Затем он развернулся и пронесся мимо Рэндидли, чтобы вернуться на ферму. Долгое время Рэндидли стоял там, пытаясь мысленно распаковать то, что он только что услышал. Внизу гоблины в своих крошечных костюмах вздохнули и опустили плечи.

Случайно повернулся и последовал за замечательным шеф-поваром, у которого прожил три недели. «Норсе-»

— Я не в настроении разговаривать, — проворчал его хозяин. Нрорс даже не удосужился проверить, правильно ли Рэндидли застегнул свои защитные перчатки, прежде чем последовать за ним. Он просто ковылял вперед, излучая глубокую злобу. «Если у твоего рта есть энергия, чтобы хлопать крыльями… просто иди и почисти вольер с медведями».

Отказываясь говорить что-либо еще, Норрс протопал через вестибюль обратно к своему дому.

Глава 1707.

Нрорс не покидал таинственных глубин своего коттеджа в течение трех дней после визита других представителей его расы, даже для того, чтобы приготовить еду. В доме было тихо и тихо, как будто вислоухий гоблин забрался в гроб и умер.

За первый день без присмотра Рэндидли достаточно узнал о деятельности фермы, чтобы не отставать. Едкие комментарии и фырканье не были необходимым компонентом. Кроме того, он позволил своему стрессу соскользнуть с его спины, когда понял, что за ним не наблюдают. Он бросился к своим приготовлениям. Днем он тренировался и следил за делами на ферме, а ночью корректировал Гравюру.

На второй день, когда Рэндидли собрал еще больше урожая, который постепенно созревал, он решил попробовать свои силы в кулинарии. Он не бездельничал, пока Нрорс готовил еду, хотя и был занят собственными заботами. Поэтому он нагнулся и засучил рукава в тесной кухне гоблина.

В итоге Рэнди был… весьма удивлен результатами.

Лучшее, что можно было сказать о попытках Рэндидли, это то, что результат был «хорошим». Не то чтобы он когда-либо считал себя превосходным поваром, но он был ошеломлен тем, насколько испорченным он стал только от того, что остался с Нрорче. Внезапно все, что он мог ощутить, когда ел приготовленное им рагу, было то, что он не воспользовался преимуществами натуральных ароматов ингредиентов.

Каждый глоток казался нарушением всего труда, который он вложил в сбор ингредиентов. Поэтому Рэндидли решил для себя более серьезно отнестись к готовке при следующей попытке.

Втайне он надеялся, что ему не придется этого делать.

На третий день Рэндидли покинул ферму, чтобы вернуться в шахту. Он провел там несколько недель, собирая Пустоту и просматривая информацию, которую Октавиус предоставил об уточнении изображения. Однако вводные тексты, которые он дал Рэндидли, только заставили его насмешливо фыркнуть; в книгах не было ничего, о чем Рэндидли не смог бы догадаться только по ярлыку «улучшение изображения».

Опять же, это имеет определенный смысл. Случайно думал про себя, пока он плыл во мраке шахты и очень постепенно обострял детали своих разных образов. Если бы в этом была хитрость, процесс не был бы так широко распространен, но доступен. В конце концов, это как любой общий навык организации или дизайна… есть лучшие практики, но нет правил, которые могут гарантировать успех. Опыт, усилия и дальновидность — лучшие инструменты в арсенале специалиста по обработке изображений.

Так что, если я хочу помочь Клодетт значимым образом… Рэндидли мог только скривиться при этой мысли. Без коротких путей ему, вероятно, потребуется больше времени, чтобы компенсировать это. Но даже тогда, если Рэндидли не смог сделать свой собственный образ невероятно мощным

И снова он заглушил эту мысль. Беспокойство было пустой тратой времени. Но поскольку его мысли все равно блуждали, он пока прекратил попытки изучать усовершенствование образа или улучшать свой собственный образ. Вместо этого он вытащил еще одну из своих Осколков Судьбы, которую давно не использовал.

Ловец снов долгой ночи был самым тупым из фрагментов судьбы, которые Рэндидли получил до сих пор, что позволило ему пережить некоторые значимые моменты своего прошлого. К сожалению, объем полезных воспоминаний, которые он имел, был несколько ограничен его собственным опытом; была проводимость в Нижний мир, которая позволяла существам Пустоты чувствовать, когда он включал часть их прошлого в воспоминания. Таким образом, Рэндидли мог вернуться и сражаться только с такими врагами, как Каан и Илеот Свакк, которые были сильны, но в конечном итоге им противостояли его способности.

Кроме того, он столкнулся с ними без каких-либо могущественных существ Пустоты в этом районе.

Однако недавно Рэндидли сделал открытие. Где бы в настоящее время ни находился Король Пустоты, это существо больше не могло ощущать его активацию Ловца снов долгой ночи. Поскольку он хотел рискнуть и понаблюдать за движениями Незера, он мелькнул в воспоминаниях, а затем снова… но он понял, что не ощущал того дрожащего узнавания, которое произошло ранее.

Вероятно, Путь к Вершине изолировал Короля Пустоты от определенных влияний Нексуса.

Каким бы ни было оправдание, Рэндидли, наконец, смог вернуться и наблюдать сложное взаимодействие энергий во время сложной борьбы между Королем Пустоты и комендантом Виком. Рэндидли не мог позволить себе сильно отклоняться от первоначальной памяти; участие влиятельных лиц означало, что умственное напряжение быстро накапливалось, если он просто не наблюдал за ситуацией. Кроме того, он не посмеет враждовать с кем-то слишком могущественным, если у них тоже есть способы наблюдать за явлением.

Однако с его улучшенным пониманием Нижнего мира истины, которые Рэндидли мог почерпнуть из наблюдения за движениями Нижнего мира, были намного больше, чем во время его первоначального наблюдения. Даже просто находясь под этим расколотым пространством в Пятой когорте, его Ядро Пустоты бешено вращалось, накапливая за час столько Пустоты, сколько ему обычно требовалось на сбор месяца.

Поздравляем! Ваш Навык Правая Рука Полимата Пустоты (M) вырос до 250-го уровня.

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до уровня 347.

...

Поздравляем! Ваш навык “Левая рука Оракула Пустоты” (M) вырос до 355-го уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Правая рука Нижнего Полимата (M) вырос до 270-го уровня!

После Нижнего мира пришла практика обращения с копьем, а после практики обращения с копьем последовало усовершенствование тела с помощью Иерархии Бремени. Затем, чувствуя себя довольным количеством Нижнего мира, которое он накопил, и все еще психически истощенным от Ловца снов долгой ночи, Рэндидли вернулся на ферму, чтобы отдохнуть. К его удивлению, когда он вошел на ферму, его нос сразу же оживился; Норсе готовил ужин.

Гоблин не разговаривал на протяжении всей трапезы. Но к концу он посмотрел Рэндидли вверх и вниз и прищурился. «...если вы собираетесь пользоваться кухней, убедитесь, что после этого вымыли посуду должным образом».

Рэнди спрятал улыбку и кивнул. По крайней мере, на данный момент он был доволен тем, что Нрорс продолжает успокаиваться, прежде чем предложить помощь старому гоблину, предполагая из разговора, свидетелем которого он был, что на планете гоблина заканчивается эфир. Перспектива проглотить другую планету… была неприятной, но не настолько неприятной, чтобы он не хотел. Ему просто нужна была подходящая возможность, чтобы затронуть эту тему.

Рэндидли собирался приступить к объяснению изменений, которые он внес в Гравюру, когда получил сообщение, которое заставило его нахмуриться.

Немедленно явитесь к военному командованию. Нам нужно поговорить.

Отправителем был комендант Вик. Рэнди сузил глаза, изучая маленькое сообщение в поисках скрытого смысла. Он не разговаривал с комендантом с тех пор, как этот человек предложил ему должность помощника в Пятой когорте… но из-за страха, что комендант попытается его контролировать, Рэндидли просто отправился прямо в бой, не спрашивая, чтобы его направили. Он даже ненадолго использовал личность Раймунда Балласта, чтобы сделать это открыто.

Это сообщение было нежелательным возвращением опасного существования в его нынешние планы. На данный момент он технически не назначен. Таким образом, комендант был его начальником по имени, но не был развернут. Но Рэндидли не мог оправдать прямой отказ коменданту. Поэтому он дал объяснение Норрсу и получил в ответ совершенно незаинтересованный взгляд, а затем направился к Нексусу.

Здания Верховного военного командования были такими же тяжелыми и неприветливыми, как помнил Рэндидли, вырезанными из тяжелого гранита на одном из нижних уровней Нексуса уровня 1. Охранники перед широкими дверями резко отсалютовали ему, когда он прошел сквозь их гущу и вышел на мраморный пол. По сравнению с некоторыми другими военными вокруг, шаги Рэндидли были тихими; его босые ноги заглушали большую часть звука.

Но, во всяком случае, он чувствовал, что тишина его шагов только привлекала к нему больше внимания. Несколько высоких звероподобных гуманоидов повернулись, чтобы посмотреть на Рэндидли, когда он шел вперед. Его приглушенные шаги отмечали его другим, другим. По сравнению с острым зажимом сапог он был мягким и нежным.

Учитывая, что это были люди, которые потворствовали действиям Nexus, Рэндидли нашел некоторое утешение в этом очевидном различии.

Он спустился в более темные и тяжелые коридоры, заполненные толстыми колоннами и грубыми доспехами. Затем, в одном из самых темных уголков военного командования, он прибыл в кабинет коменданта Вика. Он резко постучал в дверь из темного дерева и подождал почти две минуты, предвкушая ледяное обращение. Только когда Рэндидли услышал призыв «войди» изнутри офиса, он толкнул дверь.

Массивный, пушистый, медвежий облик коменданта Уика был таким, каким его помнил Рэндидли. Его тяжелые глаза могли показать еще несколько проблесков скрытого безумия, сдерживаемого его жесткими поводьями контроля, но в остальном комендант Вик выглядел ничуть не измученным противостоянием с Королем Пустоты. Его униформа была безупречной, даже когда он склонялся над работой на своем столе.

— Садитесь, — просто сказал комендант, указывая на стул из полированной кости, стоявший сбоку от кабинета. Кожу Рэндидли пощипывало от близости к могущественному коменданту; ему определенно не хватало этих могущественных Спекулумов, но он все еще был чудовищным противником для кого-то калибра Рэндидли. Поэтому он уселся в прохладное кресло без особых комментариев.

Комендант щелкнул запястьем и поднес оперенное перо к еще нескольким кускам пергамента, продолжая заниматься бумажной работой, пока Рэндидли ждал всего в нескольких метрах от него. Со своей стороны, Рэндидли, честно говоря, испытал некоторое облегчение от того, что комендант делает это. Он знал, что комендант Вик был приверженцем правил, и довольно подозрительно отнесся к его реакции на то, как Рэндидли, не посоветовавшись со своим вышестоящим офицером, разместился в пятой когорте. Но учитывая, что комендант использовал эту мелочную тактику проволочек, чтобы отомстить ему… казалось, что могущественный член военного командования не воспринял его действия так серьезно, как он опасался.

Примерно через десять минут комендант поднялся своими тяжелыми руками и подошел к Рэндидли, чтобы сесть в более удобное кресло. Когда он уселся, гуманоид-медведь внимательно посмотрел на Рэндидли. «Хм…. ты снова стал сильнее. Интересный.”

Случайно осторожно склонил голову. Он задавался вопросом, сколько комендант вложил в рост своей Пустоты. А может, он просто заметил отточенные и утонченные образы?

Комендант Вик продолжал говорить, казалось, только что добавил комплимент как мимолетную мысль. «Есть две вещи для обсуждения. Во-первых… ваш элитный отряд работает превосходно. Даже другие коменданты не могут не хвалить всех участников. Хе. И, пожалуйста, позвольте этому дедушке поблагодарить вас за то, что вы привели мою эмоциональную внучку в форму… вы произвели на нее впечатление, да?

— Да, — согласился Рэндидли.

— Неуправляемая, ненадежная сила в ее руках, — комендант сложил тяжелые руки на коленях. — Однако не без конкретных преимуществ для воинов на их ничтожном уровне. Я ценю преимущество, которое вы дали ей. Я не забуду этой милости».

Не то чтобы я вам это говорил, но… она это заслужила. Рандомно подумал.

— Что подводит меня ко второй теме. На этот раз комендант Уик наклонился вперед и посмотрел на Рэндидли тяжелым взглядом. Хотя он старался изо всех сил, Рэндидли не мог не чувствовать, как его пульс участился под этим сжимающим взглядом. — Вы… до меня дошли слухи, что вы начали преследовать дочь Дона Бейгона? Даже зайти так далеко, что проникнуть на его территорию, чтобы заявить о своей любви к ней?

— Э… — Рэндидли несколько раз моргнул. Он был готов к другому предложению коменданта усилить свою власть или к силовому ультиматуму. Но это…

Комендант усмехнулся. «Не нужно стесняться. Мужчины старше и хитрее тебя влюбились в чары этой девушки. Но я хочу поддержать вас в ваших ухаживаниях за ней. Ее отец… особенно надоедлив. Я думаю, он мог бы научиться немного смирению».

Это означает, что вы хотите использовать меня в качестве оружия, чтобы противодействовать Дону Бейгону… Рандомно сжал губы. И, скорее всего, отвергнет меня, когда я воздействую на него достаточно, чтобы вызвать его гнев…

«Какая… какая… поддержка…?» Рандомно удалось выплюнуть.

Широкая медвежья пасть коменданта Вика широко раскрылась в ухмылке. «Я мог бы выглядеть вот так… но позвольте мне заверить вас, что у меня столько же потомков, сколько и у меня, потому что я вполне дамский угодник, когда прилагаю усилия. Я устроил демонстрацию… такую, которая продемонстрирует вашу искренность и решимость Клодетт Бейгон… и ее отцу.

Рэндидли искренне не знал, что сказать.

Глава 1708.

Дон Бейгон стоял у смотровой башни поместья Бейгон и хмуро смотрел на свой драгоценный дом.

В поместье Бейгон было три входа, к которым могла подойти любая сторона в зависимости от уровня их гражданства в Нексусе. Очевидно, что вход в Гражданство Уровня 1 был самым изнурительным, требуя, чтобы люди использовали свое телосложение и Силу Воли, чтобы достичь вершины за определенное время, потому что их силой отбрасывали обратно на дно каждые двадцать четыре часа. Между тем, вход на уровень 2 гражданства был просто длинным путем, требующим, чтобы все люди преодолели определенное расстояние и провели по этому пути не менее получаса, чтобы убедиться, что все приближающиеся имеют твердую решимость.

Дон Бейгон не считал, что люди должны иметь возможность совершать случайные поездки, чтобы увидеть его королевство. Они должны были заслужить эту привилегию.

Между тем, третий вход был довольно формальным. Особых требований к его использованию не предъявлялось. Очевидно, что люди, которым удалось накопить гражданство 3-го уровня, были сильны сами по себе. Им не нужно было легкомысленно навещать Дона Бейгона. Или, может быть, точнее, они не посмеют явиться к Дону Бейгону неподготовленными или без надлежащей оплаты.

Они слишком хорошо знали его репутацию.

Третий вход позволял претендентам выйти прямо в открытый Двор Солнца. Они прибывали на продуваемую ветром мраморную платформу и могли повернуться, чтобы посмотреть на буйство оранжевого, красного и желтого, сияющее во всех направлениях. Специально выгравированные массивы испускали языки пламени разных оттенков, которые вились и цвели, как луг с цветами. Прибывшие стояли, как лодка в огненном море, правильно понимая силу и величие бейгонов.

Единственным недостатком было тепло от такого дисплея, но влиятельные люди могли легко проигнорировать этот момент.

Однако… рот Дона Бейгона дернулся.

Ночью кто-то пришел и каким-то образом насыпал землю на платформу прибытия. Теперь синие и белые лилии трепетали на горячем ветру, защищенные изображением, насильно вставленным в поместье Бейгон. Наличие этих цветов было прямым вызовом имиджу Дона.

Хуже того, слова гласили: я никогда не откажусь от своей любви к тебе, Клодетт.

Обычно естественный массив поместья Бейгон неуклонно подавлял этого нарушителя и сжигал эти раздражающие цветы дотла. Но дон почувствовал здесь работу коменданта Вика, использующего какой-то странный принцип, который он, без сомнения, усвоил в битвах с Королем Пустоты, чтобы одурачить образ дона. Поместье Бейгон даже не заметило вторжения.

Прохладные цветы дразнили огненные цветы.

Randidly Ghosthound… Дон Бейгон протянул руку и потер подбородок. Его челюсти сжались, когда он подумал о ясных изумрудных глазах этого мальчика. Об этом станет известно. Независимо от того, кто действительно несет ответственность, вы будете обвинены. Вы должны взять на себя ответственность. Но… никак не могу понять, пешка ли ты или нечто еще более опасное…

— Фелладор, — внезапно сказал Дон Бейгон. Позади него послышался шорох, и появился бледнокожий гуманоид в положении на коленях с лицом, закрытым плотной тканью черного полотна.

“Дон. Ваши заказы?” Несмотря на то, насколько худым был гуманоид, закутанный в черную ткань, его голос был низким и рокочущим.

«Найди и выследи Рэндидли Призрачную гончую. Осмотрите, куда он ходит и с кем разговаривает. И… создавать проблемы для тех людей, которых он встречает. Легкая беда. Ничего смертельного. Но я хочу, чтобы мальчика беспокоили. Глаза Дона Бейгона заблестели. Фелладор не стал отвечать. Он просто склонил голову и исчез.

Хелен мрачно понюхала кожаные перчатки. “Что за чертовщина…?”

Рэндидли сделал паузу, затем выдавил из себя смешок, забирая у Хелен перчатки. На всех перчатках были кусочки оплавленной, кальцинированной и изношенной черной корки. Даже он чувствовал легкую брезгливость, когда смотрел на окровавленную поверхность. «...они на самом деле мои. Почему бы тебе не взять эту пару перчаток?

Эти крошечные кусочки на перчатках были упрямыми остатками работы Рэндидли в качестве истребителя. А кожа и металл по-прежнему пахли странной смесью жженых волос и запеченного муравья. Чистые перчатки Хелен приняла с чуть большей готовностью, но все равно выдохнула, когда защелкнула материал, и Гравюры активировались. Она махала руками с хмурым лицом. “Дерьмо. Какое странное чувство. Вы уверены, что это хорошая идея?»

Рэндидли кивнул. «У вас проблемы с исследованием вашего Домена Глубин Ужаса, да? Хорошая работа в области, где все изображения подавлены, определенно повысит вашу чувствительность. И немного контроля.

— Нет, не то, — покачала головой Хелен. — Вы сказали… владелец этой фермы… слегка угрюм?

— Ну да, — Рэндидли потянулся и потер затылок. Прошло три дня с тех пор, как Рэндидли вернулся со встречи с комендантом Уиком, два с половиной дня с тех пор, как Клодетт прислала ему сообщение, в котором говорилось: «Ну, теперь ты определенно перевел внимание моего отца с меня на себя. Спасибо.’

За это время обычное бормотание Норса становилось все более горьким. Хуже того, он иногда исчезал на целые дни, запертый в самой глубокой комнате слегка затонувшей каюты. И даже после того, как Нрорс вышел, должно было пройти несколько часов, прежде чем гоблин смог стряхнуть с себя летаргию настолько, чтобы приготовить еду.

Вместо того чтобы решать свои собственные проблемы, синекожий гоблин начал ругать Рэндидли из-за своей скудной энергии. Его требования к повседневной работе быстро усложнялись. Что дало Рэндидли гораздо лучшее понимание того, как функционировала ферма, когда он таскал огромные мешки с семенами и чередовал типы культур, но огромное количество задач, внезапно брошенных на его тарелку, означало, что Рэндидли не мог выполнить их в течение дня без полностью испарить подавляющие гравюры на перчатках.

Это было… своеобразное бессилие.

Когда Рэндидли спросил Норрса, может ли он позвать кого-нибудь на помощь, гоблин просто хмыкнул. Для нынешнего озлобленного старого гоблина это было практически громким одобрением.

«Норс не будет много говорить, если мы продолжим работать», Рэндидли откашлялся и пошел через зал белых молний. Хелен хорошо переносила радиацию, плавно следуя за ним с несколькими легкими подергиваниями. Затем он провел для нее экскурсию по ферме и начал работать. Мрачная интуиция Рэндидли уловила наблюдение Норрса, но поскольку гоблин не вышел, чтобы представиться, Рэндидли не стал форсировать события.

Влияние +35!

С помощью Хелен его рабочая нагрузка значительно уменьшилась. Она была быстрой, способной и не обладала такими чрезвычайно мощными пассивными навыками, как Рэндидли. Так что на самом деле она работала с большей скоростью, чем он.

Хвост Рэндидли все это время тщательно экспериментировал с Nether Arrays, но теперь он мог уделить больше внимания задаче. Плетение Нижнего мира, которое он использовал, становилось все более и более обтекаемым; с таким же количеством Нижнего мира он мог бы покрыть планету примерно на 30% больше. В то же время накопление Влияния в теле Рэндидли начало иметь далеко идущие последствия. И единственной причиной, по которой он это заметил, была скорость, с которой Рэндидли теперь собирал Влияние. Изменение становилось ощутимым.

По мере того, как его Влияние росло, что-то глубокое менялось в его Ядре Пустоты. В его глубинах накопленное Влияние циркулировало по тройным знакам значимости, составлявшим основу Ядра Пустоты. Его фундамент постоянно укреплялся. Прохождение энергии углубило эти линии, укрепив основу его Ядра Пустоты.

Конечно, эффект был небольшим. Но небольшое увеличение врожденной плотности Нижнего мира Рэндидли очень помогло его усилиям.

Быстро прошли дни. Хелен и Рэндидли негласно пришли к пониманию того, как они будут распределять ежедневные задачи. Октавиусу Шрайку удалось получить более ценные данные об улучшении изображения и передать их Рэндидли. Наиболее полезными были некоторые кристаллы памяти, которые содержали до и после остатки образа-получателя и мысли очищающего образ во время процесса. На конкретных примерах того, как следует улучшать изображения, Рэндидли углубил свое понимание процесса и использовал свои идеи для усиления своих собственных образов.

Тем временем осколки света-изображения в желудке Мрачной Химеры становились все более активными и яркими, когда он добавил еще несколько родных миров Немесай к своему Альфа-Космосу. Процесс всегда был чрезвычайно болезненным, но хуже всего было то, что каждое дополнение к Alpha Cosmos, казалось, занимало больше времени, чем в прошлом.

Промокший от пота, Рэндидли поморщился, глядя на то место, где когда-то стоял родной мир Нефритового принца и Обсидианового герцога. Ему потребовалось шесть напряженных часов, чтобы поглотить планету. Я приближаюсь к пределу… это из-за моей индивидуальной силы? Или сила моего тела…? Но… с нынешним мной я не могу есть планеты бесконечно…

Рэнди достал Философский Ключ и вернулся на ферму Нрорса. В конце концов, это было хорошо; он выполнил свое обещание Немесаю. В настоящее время он включил все их миры в свой Альфа-Космос и мог обеспечить их эфиром. В процессе его Влияние взлетело до чуть более 35 000.

Комбинация обучения изображениям и уточнения Nether Arrays вокруг его фермы в конечном итоге привела к неожиданному росту. Возможно, его боевые способности не сильно изменились, но все это подготовило почву для эволюции его имиджа.

Случайно напевал себе под нос и потянулся, пока шел на солнечную ферму. Знакомые запахи и звуки успокаивали.

Рэнди остановился. Потом он сузил глаза, потому что в саду его встретило крайне незнакомое зрелище. Откуда-то Нрорс нашел два стула на веранде. Хелен и синекожий гоблин полулежали на солнце, обе со стаканами лимонада в руках. У Рэндидли отвисла челюсть; это было все, что он мог сделать, чтобы не протереть глаза, когда услышал, как они оба громко смеются.

Это было свидетельством того, насколько искренней была радость Хелен, что на самом деле именно Норрс первым заметил присутствие Рэндидли. Выражение лица гоблина сразу же стало серьезным, и он оттолкнулся от стула. «Хм, мистер Серьезные Штаны вернулся. Ладно, ладно, тогда за работу».

Почему, черт возьми, ты делаешь вид, будто мы работаем до мозга костей по моей вине?!? Челюсть Рэндидли беззвучно шевельнулась.

Хелен хихикнула. После того, как гоблин подошел к комнате с травами, Рэндидли подошел к Хелен и покачал головой. «Что ты ему сказал? И когда я стал серьезным?»

«Я просто спросил его, как у него дела… и сказал, что с нетерпением жду возможности попробовать одно из фантастических домашних блюд, о которых я так много слышал». Хелен искоса взглянула на Рэндидли. «И, если быть откровенным… вы знали, что этот парень был расстроен в течение нескольких дней, но никогда не удосужились спросить, что случилось?»

— Я… — Рэндидли замолчал и вздохнул.

Хелен пожала плечами. «Ты усердно работаешь и платишь долги Немесаю. Я понимаю… но именно поэтому вы и мистер Серьезные Штаны. Честно говоря, это довольно точное прозвище. Татьяна смеялась целых десять минут, когда я рассказал ей».

Брови Рэндидли дернулись.

«О, еще кое-что. Норс сказал, что приготовит что-то особенное на ужин, — Хелен махнула рукой, взяла лопату и вернулась к работе. «Любимец его дочери».

И действительно, эта еда была лучшей, которую Рэндидли ел с тех пор, как приехал на ферму. Похоже, у дочери Норрса был довольно хороший вкус.

Глава 1709.

Есть проблема с покупкой одной из запрошенных вами планет, сообщила Клодетт в сообщении.

Рэндидли позволил Мане исчезнуть из его пальцев и отошел от складской гравировки, которую он корректировал. Несмотря на то, что он и Хелен установили систему вентиляции, он все же вышел из подземного бункера, нахмурившись при виде сообщения. Его глаза были тяжелыми, когда он обдумывал, как ответить. Он догадывался, что так и будет… но Рэндидли очень хотел купить именно эту планету.

Не знаю, слышали ли вы, но прошлой ночью на базе Свач Семьи произошла еще одна террористическая атака. Другие силы Нексуса всерьез выступают против них теперь, когда общественное мнение повернулось против них. Поэтому… семья Свакк не в состоянии делать какие-либо предложения по планете Теллус.

Изумрудные глаза Рэндидли загорелись. Он представил разбитое выражение лица Шала, которое он видел в пятой когорте. Рэндидли не был уверен, будет ли этого достаточно, но он хотел снять одно ограничение, которое семья Свакк налагала на его учителя. Надеюсь, этого будет достаточно… чтобы вытащить его из-под пальца семьи Свакк.

Конечно, разумная часть Рэндидли представила себе выражение лица Шала и знала, что все будет не так просто. Но прямо сейчас Рэндидли Призрак не хотел быть серьезным. Он хотел отплатить Шалу за все, что его учитель сделал для него. Он хотел помочь, чем мог.

Он был в долгу у Шала.

Кроме того, Теллус, по общему признанию, был важен для Рэндидли по другим причинам. Большая часть Мрачной Химеры была рождена от Призрака Копья, который произошел на Теллусе. Именно на Теллусе образ Рэндидли начал укрепляться и приобретать свою нынешнюю атмосферу. Для этой долгожданной эволюции, которая подтолкнула уровень редкости набора навыков Grim Chimera вверх… Теллус имел большое значение.

Рэндидли согнул руки, еще раз просматривая сообщение. Его кожу покалывало, когда план начал формироваться. Одна из причин, по которой Рэндидли обратился за помощью к Клодетт с этой планетой, заключалась, в частности, в том, что семья Свакк каким-то образом скрывала от него его разум. А поскольку его Философский Ключ был заблокирован, Рэндидли был довольно беспомощен; он недостаточно хорошо знал Нексус, чтобы искать Теллуса.

Но если семья Свакк была занята другими делами…

Рэндидли выдохнул и отправил сообщение обратно Клодетт. Сможете ли вы узнать, где находится планета?

Ее ответ удивил Рэндидли. Да. Но я иду с тобой.

Клодетт закусила губу, пока они парили в космосе. — Вероятно, это ловушка. На одной из важнейших баз семьи Свакк произошел сильный взрыв… но разведка моего отца говорит, что ничего жизненно важного в результате взрыва не пострадало. Весьма вероятно, что семья Swacc намеренно выставила напоказ свою слабость, чтобы привлечь внимание мелкой сошки, которая хочет нажиться. Они будут подавлять любые попытки людей воспользоваться ими, а затем вести переговоры напрямую с Гильдией граверов и Военным командованием».

Было что-то… странное в нынешней Рэндидли-призрачной гончей. Его глаза неестественно светились в темноте космоса, когда он смотрел сквозь атмосферу планеты на поверхность. Нетер уже вытекал из его тела и заполнял все вокруг, что вызывало тревогу во всех инстинктах Клодетт.

Объем энергии, которую он мобилизовал, заставил ее кожу головы покалывать.

Ей было чрезвычайно трудно прокрасться за пределы поместья Бейгон, чтобы встретиться с ним, но она справилась. Конечно, часть ее признавала, что отец, вероятно, намеренно отпустил ее… он был готов сыграть на растущих слухах о романе между цветком Бейгона и восходящим молодым старшим сержантом-строителем. Но даже несмотря на угрозу Семьи Свакк и наблюдение отца, она все равно пришла.

Потому что она волновалась. Потому что ей казалось, что она задыхается, оставшись в своей комнате каждый день. И она не могла решить, хочет ли она, чтобы мужчина перед ней раздул пламя надежды или потушил его.

Но теперь, глядя на всю Пустоту, с которой он мог справиться одновременно… Чувство, которое убедило ее попросить Рэндидли о помощи, вернулось. Даже сквозь глубину оцепенения, окружавшего ее, Клодетт снова почувствовала это, когда взглянула на выражение лица гончей-призрака: этот человек, каким бы невероятным он ни казался, мог помочь наблюдателю изменить ее судьбу.

«Возможно… Я слишком много придаю этому значения», — сказала Клодетта своему бьющемуся сердцу. Это выражение… Нижний мир… возможно, он просто… взволнован возможностью поиграть с населением другого мира…

Тем не менее, ее «понимание» темной правды о Randidly Ghosthound внезапно прозвучало пустым. Эта искренняя серьезность, которую он проявлял… Маленькая рябь неуверенности окружила наблюдателя, сидевшего в нижней части тени Дона Бейгона.

— Даже если это правда… — медленно сказал Рэндидли. «Я подозреваю, что мы мелкая сошка даже среди мелкой сошки Нексуса. Насколько я понимаю, семья Свакк не питает особого отношения ни к одной планете. И у меня есть достоверные сведения, что несколько групп перемещаются в базовый мир Свакк. Их могущественные солдаты отправятся туда, чтобы защищаться от набегов».

Клодет моргнула. Откуда он это знает?.. У него действительно есть доступ к информации Верховного военного командования…?

Но если его поддерживает Верховное командование, почему…

Клодетт встряхнулась и выпустила пульс мурашек. Успокаивающая тишина холода помогла ей сосредоточиться. Затем она откашлялась. “...Ну во всяком случае. Прежде чем ты… начнешь делать то, зачем пришел сюда, я хочу тебя спросить: какого черта ты хочешь взять меня на Имперский бал?

Пустой взгляд Рэндидли был единственным ответом, в котором нуждалась Клодетт. Щелкнув про себя языком, она достала копию приглашения, которое вчера было расклеено над всеми тремя входами в поместье Бейгон, заверяя, что ее отец не сможет замести приглашение под ковер.

Дорогая Клодетт,

Твое лицо заполняет каждую минуту моего бодрствования. Самый маленький из твоих жестов посылает эхо в сердцевину моего существа. Каждое мгновение без тебя кажется вечностью. С этой целью я умоляю вас присоединиться ко мне на Имперском Балу в этом году. Без твоей красоты какое это было бы пустое событие!

Всегда твой,

Рэндидли Призрачная гончая

Рэндидли выпучил глаза. Затем он начал смеяться и недоверчиво качать головой. «Этот гребаный мудак…!»

«Я полагала, что вы не несете за это ответственности… но нам нужно тщательно обдумать, как действовать дальше», — сказала Клодетт. «Имперский бал… — самое важное ненасильственное событие в календаре военного командования. Возможно, вы этого не знаете, но приглашать на бал кого-то, кто не служит в армии, крайне неправильно. По-видимому, на балу есть немало секретов, которые посторонние не замечают. По сути, тот факт, что «вы» прислали мне это, является оскорблением как для моего отца, так и для военного командования».

«Я подумал, что это что-то вроде этого…» Пес-призрак стиснул зубы, но затем его взгляд снова обратился к планете. Эмоции прошли, и он остался незатронутым этим новым ключом, брошенным в него. «Однако эта проблема может подождать. А пока… мне нужно подготовиться.

Еще шесть недель до того, как этот человек… сформирует мой образ… Клодетт замолчала, даже чувствуя, как Нижний мир вокруг Рэндидли начинает двигаться. Но очень быстро ее глаза расширились, и она почувствовала тонкую нить, обвивающую нежную плоть ее сердца. Потому что масштаб, с которым его Пустота начала покрывать окрестности, мог соперничать только с ужасами, которые она видела в Пятой когорте от Короля Пустоты.

Та чернильно-черная энергия, которой он владел, извивалась наружу, погружаясь в атмосферу планеты внизу, неуклонно струясь по небу. Нижний этот тщательно скрученный не был виден невооруженным глазом, но Клодетт постоянно чувствовала его движения, гасящие движение эфира на планете Теллус. Эффект неуклонно распространялся, пока весь мир не был окутан сетью Нижнего мира.

Затем Рэнди остановился, глубоко вздохнув. Пот стекал по его лицу; было видно, что это далось ему нелегко. Затем он расправил плечи и поднял руки. Его оживленный хвост начал извиваться и дергаться, притягивая созданное им творение.

Существование вздрогнуло, когда энергия Призрачной гончей Рэндидли начала напрягаться так, как она не могла понять.

Как только Клодетта была готова содрогнуться от отвращения к эфирному голоданию, которому Рэндидли, возможно, вероятно, мог подвергнуть всех этих людей, вокруг пронеслась более мелкая рябь. Она обернулась и обнаружила, что две фигуры прорвались через Пути Нексуса и теперь наблюдали за парящими Рэндидли и Клодетт.

Сначала она боялась публичной демонстрации того, как он использует Пустоту, но очень быстро новый страх развеял эту незначительную угрозу.

“Хорошо. Ну-ну, — Велио Данн удостоил их двоих широкой ухмылкой, даже когда массив Пустоты начал грохотать. Напряжение между планетой и телом Рэндидли возросло. Его хвост расплывался в движении. «Я проснулся сегодня утром и сказал себе, что сегодня будет хороший день… но кто бы мог подумать, что я окажусь прав?»

Рандидли слегка повернулся и оглянулся через плечо. Его глаза сузились, но движения рук и хвоста не дрогнули. Та же невозмутимая решимость делала выражение его лица непроницаемым. Он продолжал активировать Массив Пустоты… или, как быстро поняла Клодетт, он не смел останавливаться.

— Я пришлю отчет… — сказала вторая фигура, но как только он закончил говорить, светящийся меч Велио Данна разрубил человека пополам. В следующее мгновение волна горящего кобальтового огня вырвалась наружу и поглотила его плоть и одежду. В одну секунду их было два, в следующую — четыре, а в следующую снова стало три.

«Тск, отправить отчет? Какая трата». Велио Данн облизнул губы. Его темные глаза светились.

Клодетт выстроила свой холодный образ настоящего меча, торчащего изо льда, но Велио посмотрел на нее и только рассмеялся. Мускулы его рук напряглись, когда он снова уперся руками в бедра; она даже не видела, как он снова вложил свой меч в ножны. «Расслабься, расслабься. Я вижу, что мистер Призрак занят чем-то другим… и как старейшина, с моей стороны было бы постыдно ударить его, пока он отвлекается. Так что я подожду начала нашей дуэли… пока он не закончит свой маленький эксперимент.

Наверное, именно тогда, когда он закончит. Сердце Клодетт колотилось. Она попыталась отправить сообщение как Ледяному Матриарху, так и своему отцу, но по тому, как широко улыбнулась Велио Данн, она знала, что он достаточно опытен с Нижним Путем, чтобы предотвратить отправку сообщений в ограниченной области.

«И я знаю, о чем ты думаешь, ты, чертов таракан», — сказал Велио Данн с необычайным весельем, глядя на Рэндидли Призрачную гончую. Велио посмотрел Рэндидли вверх и вниз, словно любуясь скаковой лошадью. «Как только вы сможете, вы попытаетесь противостоять нападению, а затем попытаетесь сбежать. Но как насчет этого? Если ты немедленно не согласишься сделать все возможное, не отступив от меня на полчаса… Я немедленно убью эту симпатичную девушку. В любом случае, я всегда хотел узнать, насколько острые у дона зубы.

— Ты… — выдохнула Клодетт. Мало кто осмеливался высказывать ей такие легкомысленные угрозы. Если Велио Данн думал, что семья Свакк сможет изолировать его от ее отца

Еще больше она удивилась, когда Рэндидли заговорил грубым голосом. “Пять минут.”

Велио усмехнулся. Он убрал руки с бедер и начал вращать плечами. “Десять.”

— Договорились, — прошипел Рэндидли сквозь оскаленные зубы. Затем он повернул свои светящиеся изумрудные глаза и сосредоточился на той задаче, которую он выполнял со своей Пустотой. Напряжение возросло. Ткань пространства вокруг содрогнулась.

Глава 1710.

— Договорились, — прошипел Рэндидли. Велио Данн просто смотрел на него с физической напряженностью в темных глазах, как человек, который вот-вот умрет от жажды, только что наткнувшийся на оазис. И теперь он не мог решить, собирается ли он броситься вперед головой или медленно приблизиться, чтобы насладиться опытом.

Я стал невнимательным. Рэндидли стиснул зубы так сильно, что у него начала болеть челюсть. Он повернулся назад вперед; он не смел отвести взгляд от своей Пустоты. Он не мог, на самом деле. Все его тело содрогнулось в агонии и тревоге, когда важные силы внутри него попытались совладать с энергией перед ним.

Мышцы живота Рэндидли напряглись. Он с силой подавил желание повернуться и снова посмотреть на Велио. Было что-то глубоко унизительное в том, чтобы терпеть агонию поглощения планеты на глазах у этого ебанутого наемного убийцы… и это усугублялось тем фактом, что этот человек явно наслаждался натянутым представлением.

Кратковременная дрожь пробежала по телу Рэндидли, в результате чего в Массиве Пустоты появился очень маленький изъян, который затягивал Теллуса в его тело. Горящая полоса агонии разветвлялась на его туловище. Одно из его ребер треснуло под давлением. Он чувствовал, как его напряженный пресс трещит по краям, когда он пытался стабилизироваться.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 369 уровня!

... У меня сейчас нет на тебя лишнего внимания… Случайно прошипел и заткнул Велио Данна, и Клодетт, и всех остальных. Это сделало его еще более уязвимым для внезапной атаки… но Рэндидли уже перенес удар от Велио в прошлом. С улучшениями, которые он сделал с тех пор, он был уверен, что сможет пережить забастовку.

Кроме того, Велио мог бы пожаловаться на то, что большинству людей он бросал вызов слишком быстро, но это было потому, что он был чрезвычайно силен. Рэндидли искренне верил, что этот человек решит насладиться приближением, прежде чем утолить жажду.

Вопрос только в том… чего именно он так сильно жаждет…? Но отвлечение вызвало еще один крутящий импульс давления, пробежавший по массиву. Рэндидли встряхнулся и перенаправил свое внимание на энергию, вытекающую из его Ядра Пустоты.

Поздравляем! Ваш навык «Точный ритуал Пустоты» (L) вырос до 389 уровня!

Он бросил каждую унцию своей Силы Воли на стабилизацию массива Нижнего мира. Пока его хвост мотался взад-вперед, несбалансированная опорная конструкция постепенно сглаживалась. Цепкий придаток был единственной частью его тела, которая могла свободно двигаться, и он использовал эту свободу, чтобы изящно сплести толстые нити Нижнего мира. Когда ужасное сжимающее давление процесса заставило остальное тело напрячься и вспотеть, его хвост вернул Массив Пустоты в нужное русло.

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 370-го уровня!

Значимость кружилась вокруг Рэндидли, как будто он был стоком во вселенной Нексуса. Он всасывал тонкий слой Нижнего мира под Системой, но значительное движение энергии начало тянуть за собой Эфир. Тем временем дюйм за дюймом сущность Теллуса вливалась в его тело.

Влияние +4!

Влияние +4!

Влияние +4!

…

Рэндидли не смог сдержать стон. На короткую секунду веселый смех Велио Данна отвлек его, и Нижний мир снова начал извиваться, но его хвост каким-то образом развил эквивалент «баланса» в отношении использования Нижнего мира. Как только он потерял равновесие, оно сработало и восстановило надлежащий каркас. Рэндидли успокоил дыхание и проигнорировал то, что его выдохи выходили паром. Пустота бурлила в его венах, согревая мышцы.

Рандидли чувствовал себя игрушкой для жевания собаки, застрявшей в пасти тиранозавра. Моменты длительного напряжения, отчаянного вытягивания без каких-либо сдвигов в Массиве Пустоты были коммодифицированными пакетами ада, которые он должен был просто выдержать. И это стало еще хуже, когда он отвлекся на мгновение, потеряв весь импульс, который он создал в массиве.

Я… полагаю, у меня нет выбора… Он ненавидел свою слабость и опасность, которой подвергал себя, но Рэндидли безжалостно закрыл доступ к своим физическим чувствам. Он плыл во тьме, ориентируясь по созданным им сложным потокам энергии.

Массив Нижнего мира напрягся на несколько секунд, и Рэндидли задрожал… но затем он дал малейший толчок. Он крепче сжал массив Нижнего мира и снова надавил.

Он знал, что Велио, вероятно, говорит что-то язвительное и лицемерное, но не мог этого признать. Права на ошибку сейчас практически не было. Частично из-за процесса… но также частично из-за того, что добавление Теллуса к его Альфа-Космосу ощущалось… иначе, чем предыдущие планеты.

Значение, прогремевшее в его теле, было диким и свободным, как копьеносцы, населявшие Теллус. Сразу же Рэндидли почувствовал их сопротивление включению во вращающийся поток энергии внутри Альфа Космоса. Значение текло свободно… но возникло трение, когда оно интегрировалось в Нижний мир Рэндидли, что было худшим видом умственного несварения. И это было только начало.

В эти напряженные моменты адской тишины все больше и больше значимости просачивалось через Нижний Массив Рэндидли и втискивалось в него.

Его тело напряглось, а грудная клетка неуклонно сжималась под нарастающим давлением поглощения этой планеты. Его дыхание непроизвольно свистело сквозь зубы, когда его легкие были сжаты. Мышцы его напряглись, но он оставался почти полностью застывшим. Ритуал Пустоты вздымался и гудел, напряжение пробегало вверх и вниз по опорным конструкциям.

Теллус едва пошевелился.

Он мог слышать шепот о значении планеты. Ты нам не нужен, незнакомец. Мы можем позаботиться о себе. Таков путь.

Влияние +5!

Влияние +5!

…

И все же он не мог остановиться на том, как далеко ему еще предстоит пройти. Он мог только заставить себя не обращать внимания на усталость и продолжать работать.

Рэндидли облизнул бы губы, если бы мог. Нетер с воем вырвался наружу из его вращающегося Ядра Пустоты и врезался в его тело. Эта Пустота инициировала поток, который потянул Массив Пустоты, призывая к ассимиляции Теллуса. Но это была не та планета, которую долго оставляли остывать. Несмотря на то, что большая часть современной истории Теллуса была связана со Вторым Бедствием, копьеносцы не склонили головы, даже когда большая часть населения чахла, не имея достаточного доступа к эфиру. Они все еще росли, с триумфом восстанавливаясь после того, как Шал наконец нарушил застой планеты.

Его чувства были заблокированы, но Рэндидли отчетливо ощущал эмоции людей внизу. Теллус также, должно быть, испытал значительное замедление времени с тех пор, как он был там в последний раз, потому что, казалось, прошло десятилетие. Маленькие брызгающие эмоции младенцев и младенцев были повсюду. Планета восстанавливалась и расширялась за счет сбившихся в кучу групп выживших в Центральном регионе.

Эфир течет свободно, частично из-за крупных пожертвований, которые Рэндидли сделал для стабилизации ситуации на планете. Благодаря высокой энергии эмбиента процветали новые стили. Для развитого чувства Рэндидли наполовину сформировавшиеся образы были подобны сгусткам тумана, цепляющимся за тень наклонного луга. Они были нематериальными и слабыми, цепляясь за остывшую от росы траву, но придавали глубокое ощущение чуда планете, которую он пытался поглотить.

— Я один из вас, — ответил Рэндидли. Его Нижний Массив начал гудеть. Темная энергия связи и памяти начала усиливать его воспоминания об этом месте. Борьба турнира, принудительное признание того, что он отнял жизни других, заработал своих первых настоящих подчиненных… уход, а затем возвращение. Сражаться с тварями до тех пор, пока Рэндидли не пришлось хоронить сотни других копьеносцев на берегах реки Халлат…

В пространстве души Ловец снов долгой ночи начал сиять ярким светом. Тонкие нити блестящего паучьего шелка вырвались из Ловца снов и закрепились в разных точках Ритуала Пустоты. Рэндидли был несколько ошеломлен тем, что Ловец снов активировался таким образом, но затем ухватился за эти новые якоря и потянул.

Космос вздрогнул. Рэндидли почувствовал удивление со стороны Клодетт и Велио Данн, когда Теллус заметно сместился. Дрожь пробежала по Рэндидли; это движение сопровождалось сочувствующим ударом мучительного давления в основание его горла. Тем не менее, чтобы сделать такой шаг вперед, Рэндидли с радостью вынесет еще больше боли.

С горящими глазами Рэндидли снова потянул. Теперь, когда он знал, что связи стабильны, он совсем не сдерживался и тянул Теллуса каждой унцией своего существа. Эти воспоминания продолжали укреплять эти светящиеся нити. Но в то же время в Альфа-Космос вливалось больше значимости. Удушающее чувство полноты и удушья наполняло его. Все больше и больше значимости вливалось ему в горло.

Это… из-за всего, что я там сделал… накопление значимости во мне… Я не могу… Рэндидли почувствовал, как в уголках его глаз выступили слезы. Он частично дернул Теллуса внутрь себя, приведя его в соответствие со своей значимостью, но теперь он почувствовал что-то… цепляющееся. И с планетой наполовину поглощенной

БОООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 392 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ирвуд Плоть Иггдрасиля (L) вырос до 393 уровня!

Что-то в тщательно сконструированном Рэндидли Массиве Пустоты разорвалось, когда физические ощущения с силой вновь заявили о себе в его теле. Он кувыркался в космосе, но агония ощущения планеты, расширяющейся в пределах его Перекрестка Альфа Космоса, прежде чем она была полностью поглощена, означала, что мысли Рэндидли превратились в безумный беспорядок.

Но он слышал, как сверху смеялся Велио Данн. — Вы не можете винить меня за это! Вы слишком долго тянули… вы не можете просто стоять вечно, мистер Призрак~

Ключица Рэндидли треснула, и куски кости разорвали мягкие мышцы спины Рэндидли, но пока он падал вниз, эти раны начали быстро срастаться. Велио Данн явно не использовал ни клочка изображения в этом ударе, но все же Рэндидли чувствовал себя хорошо, что не был серьезно ранен дешевым выстрелом.

Постепенное попадание в атмосферу Теллуса — вот что в конце концов разбудило его и переориентировало его внимание. Хвост Рэндидли снова едва стабилизировал изорванные остатки его массива Пустоты, но даже он не мог поддерживать его бесконечно. Сложная спираль физических и энергетических движений постепенно анализировалась и рассортировывалась высоким Разумом Рэндидли.

Он взмахнул рукой с достаточной силой, чтобы ненадолго нейтрализовать гравитацию Теллуса, и снова потянулся к массиву. Планета дрожала, балансируя между тем, чтобы рухнуть обратно на свой выступ на Пути Нексуса, и соскользнуть оставшуюся часть пути в почти заполненный Альфа-Космос Рэндидли.

Случайно схватили… и, к счастью, части массива остались, чтобы все не распуталось под давлением. Подкрепление с «Ловца снов долгой ночи» осталось на якоре. Его воспоминания пульсировали. Значение воло вокруг Рэндидли, поскольку близость к физической планете означала, что она могла закрутиться вокруг его тела и схватить его.

Влияние +6!

Влияние +6!

...

Еще раз это состояние напряжения распространилось по его мышцам. Его конечности быстро одеревенели, и он начал падать на поверхность Теллуса. Но, к удивлению Рэндидли, боль в его теле сменилась чем-то совершенно другим. Вместо того, чтобы гореть и растираться на пути к его телу, значимость Теллуса, казалось, захватила Рэндидли Перекресток Альфа Космоса… и заставила его широко открыться, чтобы планета могла катиться вперед.

Рэнди застонал. Эффект был хороший, но опыт

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 371-го уровня!

Но значение в мире было определено. Есть враг? Тогда давайте сразимся и убьем этого преступника. Мы научим их силе решительного копьеносца.

РУМББББББЛЛЛЛЛЛЛЛЛЛЭЭЭЭ

Произошло еще одно сильное пространственное землетрясение. Напряженная Сила Воли Рэндидли, в которой Теллус заставил проход открыться, наконец вытащила планету из этого последнего горба. Затем это значение стало тараном давления, заставившим планету пройти оставшуюся часть пути вперед. Дрожь пробежала по его телу, и планета перед Рэндидли исчезла.

Влияние +7!

Влияние +7!

…

Выражение лица Рэндидли было искажено, когда он висел в пустом пространстве. Я знаю, я сказал, что испытаю боль, чтобы ускорить процесс, но ууууггггххх….

Поздравляем! Ваш Навык Стигма Мертворожденного Феникса (L) вырос до 372 уровня!

Глава 1711.

Не то чтобы у Рэндидли было много времени, чтобы осмотреть различные боли и засоры Пустоты по всему телу после того, как Теллус, наконец, ворвался в Альфа-Космос. Он даже не мог справиться с булькающим нытьем в животе. Как только планета исчезла, он поднял глаза и увидел, что Велио Данн несется к нему.

«Десять минут начинается… Сейчас…!” Велио захихикал, возвышаясь в нескольких метрах над Рэндидли. На этот раз Велио повторил ту же атаку, которую он применил против него во время первой проверки элитного отряда. Тот , который чуть не разрушил все подземелье. Велио мысленно потянулся и схватился за этот массивный полуторный меч, и каждая деталь движения была настолько идеально отполирована, что было почти невозможно визуально различить две руки, висящие сбоку от Велио, и ту, что тянется к мечу.

Случайно наблюдал за всем происходящим, не двигаясь. В данный момент его мышцы только сейчас начали расслабляться от своего ужасного, продолжительного напряжения. Его желудок беспокойно заурчал, когда Теллус погрузился глубже в Альфа-Космос. Его Ядро Пустоты бешено вращалось, но почти не производило энергии; ранее он почти полностью опустошил его, чтобы укрепить Ритуал Пустоты.

Не совсем идеальные обстоятельства для этой встречи… Губы Рэндидли скривились. Но, как ни странно, он чувствовал себя счастливым, наблюдая за воображаемым ударом Велио Данна, проносящегося сквозь разделяющее пространство, все еще в неповрежденных ножнах над его мечом с гравировкой.

Так долго, с тех пор, как он попал в засаду и был загнан в шахту так глубоко, что не мог выжить, Рэндидли боялся оказаться именно в такой ситуации. Так много долгих тренировок, которые он, стиснув зубы, претерпевал, были направлены на то, чтобы подготовиться именно к этому. И теперь, когда он был в этом моменте, когда атака Велио направлялась к нему…

БООООООООООООООООООООО!

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 404 уровня!

Этот удар выбил из Рэндидли дух и заставил его осознать, что, несмотря на все недостатки Велио, он поступил легкомысленно со своим дешевым выстрелом, используя исключительно свое физическое тело с первым ударом. По сравнению с этим сила этого образа была подавляющей.

Хуже того, Велио немедленно преследовал кувыркающегося Рэндидли. Рэнди сразу нахмурился. Ты двухбитный злодей, где, черт возьми, твой монолог?!?

Его кости болели от первого удара, Рэндидли поднял руки и прижал их к бокам в защитной позе. Изображение меча в ножнах разбилось влево, вправо, вниз, влево, вниз: на ждущую форму Рэндидли обрушивалось все больше и больше оскорблений. Каждый момент Велио создавал новый конкретный образ, который врезался в Рэндидли и сводил его с ума.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

“Какой приятный опыт!” — прогудел Велио с радостной улыбкой на лице. Но выражение его лица быстро стало резким, когда он без усилий обрушил на Рэндидли удары по изображению. — Ты… ты определенно немного ожесточился с тех пор, как я видел тебя в последний раз, а? Взгляни на себя, выносливого, когда один из них поставил тебя на грань смерти в нашу первую встречу! Что я должен чувствовать, видя тебя таким?»

БУУУМ! БУОООУМ! БУОООООМ!

Предплечье Рэндидли сломано. Металл соскоблил с его левой руки от силы ударов Велио. Но с каждой прошедшей секундой его сердцебиение учащалось, а ядро Пустоты высвобождало волны энергии, укреплявшие его физическое тело. Удары «массировали» узлы в мышцах Рэндидли. Его Необычный Метаболизм едва успевал за уроном, нанесенным Велио. Каждая секунда позволяла ему стабилизировать положительно наполненное ощущение своего Альфа Космоса и вернуться в свое пиковое состояние.

Влияние +10!

Влияние +10!

...

Просто… терпеть… блокировать… блокировать… Глаза Рэндидли сузились до щелочек. Он уже накопил более 40 000 Влияния, и оно продолжало расти. В то же время все три образа Рэндидли кружились вместе, неуклонно материализуясь в его теле по мере того, как возвращалась его ментальная энергия. И в глубинах Мрачной Химеры

БОООООООООО! БООООООООООО! БООООООООООО!

Велио быстро подошел к Рэндидли сзади и ударил его по спине одним из своих изображений. Случайно катапультировался вперед, и перед ним материализовался Велио. Едва он успел усилить защиту, как еще один воображаемый удар прошел прямо по его дрожащим рукам и частично пробил грудную клетку. Он почувствовал, как ребро прокололо его левое легкое.

Поздравляем! Ваш навык Ирвудская плоть Иггдрасиля (L) вырос до 394 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 405 уровня!

— Но знаешь… Постепенно улыбка сползла с лица Велио. Он расправил плечи и замахал руками, пока Рэндидли стабилизировался в пространстве, наблюдая за ним прищуренными глазами. «Почему-то… тот факт, что ты так быстро поправилась… меня действительно бесит, понимаешь? Кто-то вроде тебя… тот, кто по глупости укрепляет твое тело… должен просто умереть.

Влияние +10!

Давление в груди Рэндидли, наконец, ослабло до приемлемого уровня, как раз в тот момент, когда его ребра встали на место и наложили заплату на легкое. Его мышцы все еще были немного скованными из-за последствий процесса, но его свобода движений неуклонно росла.

Тем не менее, Рэндидли ощутил трепет страха, когда Велио Данн протянул руку и крепко сжал рукоять своего меча. Даже в холодном отсутствии пространства звук пальцев Велио, сжимающих кожаную рукоять, был оглушительным.

— Итак, — Велио вытащил свой полуторный меч из кожаных ножен. Завораживающие узоры горящего кобальта покрывали всю длину оружия. Каждый раз, когда оружие перемещалось, эти символы вращались и танцевали. Рэндидли очень хотел бы изучить глубокие узоры, которые там мерцали, но он не осмеливался позволить своему вниманию колебаться. Его сердце колотилось в груди. Он согнул свои ноющие и затекшие руки и достал Акри и Сульфур из своего межпространственного кольца.

«Извини, приятель, ты пропустил веселье раньше», — Рэндидли послал извиняющуюся мысль своим доспехам, когда они перешли на более высокий темп. Он слегка повернулся, чтобы схватить Акри, быстро, но недостаточно быстро. Ему нужно было немного больше времени

— Просто, — Велио поднял другую руку и сжал рукоять. Поэтому он держал меч прямо над головой и возносил его к звездным небесам, как молитву. И с обеими руками на лезвии вверх вырвался столб голубого огня. Реверберация активации этого клинка была настолько мощной, что Рэндидли почувствовал, как Клодетта над ними зашипела и отступила от края поля боя.

Три образа Рэндидли вспыхнули в его груди. Остальные физические воплощения его образа встали на свои места. Несмотря на то, что его тело не совсем восстановилось, он использовал эти физические образы, чтобы усилить проблему. Космическая Необходимость. Неумолимая цена Исхода. Человек горд, но химера берет.

— Умри… — проревел Велио и рубанул. Но Рэндидли уже воспитывал Акри и ускорялся. Пространство искривлялось и рябило вокруг него. Возможно, больше, чем Уровни Навыков, понимание Эфира и Пустоты и усовершенствование трех его образов, реальным изменением Рэндидли было физическое. Каждая из его характеристик превысила тысячу… а его ловкость превратилась в ужасное рвение.

КЛАААААААНННННГГГГГГ!

Поздравляем! Ваш Skill Man гордится, но Chimera Takes (L) вырос до уровня 325!

...

Поздравляем! Ваш Skill Man гордится, но Chimera Takes (L) вырос до уровня 335!

В десяти метрах от Велио Данна, его импульс, наконец, рассеялся, Рэндидли остановился и обернулся. Его правый глаз превратился в костер изумрудного пламени, а левый — в бурлящий водоворот тьмы. У Велио было шокированное выражение лица, когда он держал полуторный меч горизонтально поперек тела в оборонительной позе; он инстинктивно приспособился, чтобы блокировать атаку Рэндидли. Черная линия изображения Рэндидли шипела на кобальтовых рунах меча, но была быстро подавлена силой изображения Велио.

Велио повернулся и испытующе посмотрел на Рэндидли. Затем он ухмыльнулся. «Ты… о, я определенно не могу позволить такому, как ты, продолжать существовать».

Случайно поправил свою хватку на Акри. Каждый удар его сердца посылал хлынувшие потоки Пустоты через его тело, питая его после мучительного Ритуала Пустоты. Его тело было речной долиной после долгой засухи, и теперь, наконец, пошли дожди. Остатки скованности покинули его тело; не считая небольшого умственного истощения, Рэндидли вернулся к своему пиковому состоянию.

Рычание сорвалось с его губ, когда он посмотрел на Велио Данна. Я ждал этого слишком долго.

«Теперь ты хочешь сделать это по-простому, или…» Напыщенное отношение Велио вернулось, но Рэндидли просто повторно активировал те же три Навыка и разорвал пространство между ними. И без малейшего намека на скованность его скорость сделала еще один шаг вперед. Его выпад с Акри был едким. Велио едва смог настроить свое оружие и заблокировать атаку Рэндидли.

КЛАААААН!

“Ты!” Выражение лица Велио исказилось, но Рэндидли уже снова двигался. Жар и Пустота крутились вместе в его конечностях; Рэндидли казалось, что он скользит в пространстве.

Он появился слева от Велио и резко ударил мужчину по мускулистой шее. Велио быстро приспособился и выпустил волну кобальтового пламени, но Рэндидли уже исчез, паря позади Велио и активируя три новых Навыка. Химера плачет, как скорбит человек. Абсолютная хватка Иггдрасиля. Мантия Жнеца Катастрофы.

Поздравляем! Абсолютная хватка Иггдрасиля (T) выросла до 361 уровня!

Случайно нанес дюжину ударов Акри за долю секунды, даже когда Мантия Катастрофы Жнецов вытянулась вперед и ненадолго схватила тело Велио и замедлила его реакцию. Каждый из его ударов сиял изумрудным и золотым светом. На каждый из них накладывался конкретный образ массивного и живого корня, который врезался в незащищенную спину Велио. Копье и корень стали одним единственным оружием.

Поздравляем! Мантия катастрофы (L) вашего навыка Жнеца выросла до 304-го уровня!

Атаки Рэндидли врезались в спину Велио, но голубой свет исходил от кожи мужчины и рассеивал большую часть силы. Велио взмахнул полуторным мечом, сверкая глазами, но Рэндидли уже ушел. Воистину, Рэндидли никогда раньше не раскрывал всю полноту своего физического потенциала, и теперь он был опьянен этим ощущением. Он метнулся вниз и толкнул Акри в сторону Велио, его мускулы напряглись от силы Джуджу Изначальной Пустоты. На кончике Акри появился ореол тьмы, придав удару дополнительный проникающий элемент.

Трескаться!

Поздравляем! Ваш навык «Острота» вырос до 290-го уровня!

Синий свет защиты изображения Велио разрушился перед всеми 1485 годами Мифического Первозданного Джуджу Пустоты Рэндидли. И в глубинах Мрачной Химеры эти пятна света начали дрейфовать навстречу друг другу.

Глава 1712.

Тем не менее, Велио медленно приспосабливался к возросшей скорости Рэндидли. Атака Рэндидли разрушила окружающую энергию защитного имиджа его врага, но загорелый и мускулистый мужчина изогнулся вбок и получил только дыру в своей броне.

Затем Велио отступил, вокруг него образовались кольца кобальтового огня, которые заблокировали все пути атаки Рэндидли. Он поднял меч и злобно посмотрел на Рэндидли.

Со своей стороны, Рэндидли был готов дать Велио пространство. Ощущение его скорости опьяняло, но он все еще был глубоко измотан. Каждая лишняя секунда помогала. Его Ядро Пустоты еще больше стабилизировалось, и дискомфорт от поглощения Теллуса продолжал уменьшаться. Даже если он чувствовал себя слегка «набитым», он уже проглотил планету. Худшее уже позади. Альфа-Космос неохотно расширился, принимая присоединившийся к нему поток значимости.

Влияние +9!

Влияние +8!

Влияние +6!

…

Накопление значимости и влияния медленно стабилизировалось, возвращаясь к нормальному уровню чуть выше сорока четырех тысяч. Физические формы изображения Рэндидли также были поддержаны возвращением Незера в его тело и стали сильнее. Его покрывала естественная броня Мрачной Химеры. Его вены сияли ярким золотым светом. Изящный хвост, который с силой поддерживал Ритуал Пустоты, теперь стал бронированным и смертоносным, пока он колебался позади него.

— Ты… — тихо сказал Велио. «Вы настаиваете на повторении тех же ошибок прошлого. Полагаю, мне следует похвалить вас за то, что вы так похожи на эту фигуру… Но все, что я чувствую, когда смотрю на вас, это отвращение. Знаешь, как тяжело нам пришлось бороться, чтобы не оказаться вместе с этим безумцем на гибель? И все еще. И ЕЩЕ ТЫ!..

Рандомли поднял копье и спокойно посмотрел на Велио Данна, его плечи тряслись от явной ярости. Лысый и мускулистый мужчина, казалось, полностью погрузился в свои воспоминания, продолжая бормотать. «И все же ты здесь… вылитый образ этого пустого человека…! Если ради того, чтобы убить тебя… Я даже нарушу свою клятву…

От тела Велио Данна исходила рябь эфира. Кожу Рэндидли покалывало, когда кобальтовые руны на его полуторном мече потускнели, а затем исчезли. Несмотря на то, что чувства Рэндидли не полагались на свет, чтобы увидеть своего врага, внезапная темнота ненадолго сбила его с толку. И вдруг Мрачная Интуиция закричала, что Рэндидли должен отступить. И, возможно, он даже попытался бы это сделать, но его чувства также предупредили его, что Велио Данн не то чтобы сидел без дела, пока «ждал», пока Рэндидли закончит поглощать Теллуса.

Сложная клетка из эфира, окружающая их, вынуждает Рэндидли сдержать свое слово, что он будет сражаться с Велио в течение десяти минут.

Единственным плюсом было то, что механизм был привязан к его слову; Рэндидли почувствовал, что Велио каким-то образом использовал принципы Пустоты, так что в течение первых десяти минут защита конструкции Эфира была значительно улучшена благодаря его клятве. Но после этого Рэндидли сможет форсировать события и сбежать…

...а пока Рэндидли облизал губы, наблюдая, как Велио с мертвыми глазами поднимает свой меч. Во многих смыслах это изменение заставляло его нервничать. На коже рук и лица Велио формировались маленькие кристаллы. Они были маленькими и хрупкими, но от них у Рэндидли забилось сердце. Это… это… кристаллизовавшийся эфир естественным образом образовался на нем…?

— Я еще раз вежливо попрошу тебя, — пророкотал Велио. «Умри за меня».

Рэндидли не удосужился указать, что то, что сказал Велио, не было вопросом. Его образы вращались вместе, поддерживая и встраиваясь один в другой. Иггдрасиль, Мертворожденный Феникс и странно светящаяся Мрачная Химера — все они вздымались от его Силы Воли, выпуская рябь силы, которая давила на каркас Эфира Нексуса. С основанием его Ядра Пустоты, связывающим три изображения еще более тесно, чем раньше, мультипликативный эффект от использования всех трех одновременно увеличился. Рэндидли чувствовал себя очень могущественным.

Не с точки зрения детализации изображения, а просто с точки зрения влияния. Его оружие было тупым… но оно было мощным.

Поздравляем! Ваш Навык Conviction of the Celestial Cataclysm вырос до 440-го уровня!

Затем, вдобавок к этому ускорению, Рэндидли вызвал призрачное пламя Веса и увеличил свою силу еще выше. Он ничего не скрывал от этого Велио Данна, вызывавшего у него мурашки по коже; он не удосужился скрыть какие-либо секреты перед тем, как наблюдать за Клодетт. Велио наблюдал за изменениями в Рэндидли, сузив глаза, а затем фыркнул. Оба слились в движении.

Рандомно сжал губы. Даже когда он танцевал в воздухе, Велио внезапно стал намного лучше приспосабливаться к своим резким всплескам ускорения. Значит, ты все еще можешь ехать немного быстрее, да…?

У Рэнди по-прежнему было преимущество в скорости, но какая бы трансформация ни происходила с его противником, она приближала тему достаточно близко, чтобы он не был таким опьяняюще доминирующим, как раньше. По мере того, как он приближался, образ Велио Данна исходил от него. Его тело, казалось, стало ядром умирающей звезды, белым уколом, окруженным кобальтовым пламенем. И изнутри этой рушащейся звезды внезапно мёртвый металл меча Велио качнулся вперёд.

Акри закричала, чтобы встретить полуторный меч. Наконечник оружия Рэндидли светился вишнево-красным. Пагубный Клык Тени. Непостижимое лицо Иггдрасиля. Космическая Необходимость.

CLLLLAAAAAAAAAANNNNNNNNNNGGGGGG!

Поздравляем! Ваш навык «Острота» вырос до 291 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Пагубный Клык Тени (L) вырос до 309 уровня!

…

Поздравляем! Ваш Skill Sharpness вырос до 322 уровня!

Сгорая от Эфира, Пустоты и странностей, неизбежно присущих Джуджу Изначальной Пустоты Рэндидли, Акри разорвал образ Велио и прямо встретился с темно-серым полуторным мечом. Металл поцеловал металл и выпустил гудящую реверберацию, которая обладала достаточной силой, чтобы кровь хлынула из носа и рта Велио Данна. Даже переделанные слизистые оболочки Рэндидли слегка разорвались и начали сочиться кровью и соплей, когда его конечности расплылись в движении.

Рэнди проигнорировал небольшие раны и преследовал Велио, который был полностью подавлен его ударом и отброшен назад. После небольшого затишья, чтобы активировать спецэффект Ужасного Рвения, Рэндидли практически телепортировался под кувыркающийся Велио и поднял руку с растопыренными пальцами. Галлюцинация бескровного сердца. Абсолютная хватка Иггдрасиля. Проклятый аппетит призрака.

Велио развернулся и собрал свои разбитые образы обратно в горящее целое, даже когда на его коже образовалось больше кристаллов… но затем Рэндидли вложил все, что у него было, в то, чтобы вытянуть этот яркий эфир из своего противника в себя. Он не мог украсть имидж противника, как это мог сделать Раймунд Балласт, но Рэндидли мог выкачать изрядную долю заряда.

Особенно, когда его цель была так нагла с этим.

Поздравляем! Ваш навык Проклятый аппетит призрака (L) вырос до 368 уровня!

Энергия захлестнула его. Толчок, который испытал Рэндидли, заставил его образы на короткое время сжаться еще полнее, казавшись более плотными, чем реальность в его теле. В то же время Велио выругался и обернулся. Мрачная интуиция Рэндидли уловила, как тонкий слой кристаллизованного эфира, растекающийся по его телу, замедлялся без подпитки этой силой.

Беспорядочно оттолкнувшись от воздуха и разогнавшись вверх. Велио рубанул вниз, но Ужасное Рвение и его образы вспыхнули. Его глаза светились невероятно прозорливым сознанием. Откровения Атраментозного Порога. Блестящие листья Иггдрасиля. Разорение неизбежно, но и это пройдет.

Рэндидли увидел мельчайшие корректировки атаки Велио еще до того, как Велио их внес. Он заскрипел под лезвием, поднимая Акри; он не собирался позволять этой битве затягиваться на целых десять минут. Чем раньше он продемонстрирует Велио, что он не добыча, тем лучше.

Его оружие Soulseed снова разорвало защитный образ Велио и вонзилось в место под правой подмышкой Велио.

Трескаться!

Обратная связь от проникновения всего на полдюйма в плоть Велио предупредила Рэндидли, что что-то не так. Он сузил глаза и использовал Химерную безнаказанность, чтобы быстро создать пространство между ними.

Сырой, жидкий эфир хлынул из маленькой трещинки, которую Рэндидли проделал в «коже» Велио Данна. Мужчина усмехнулся рядом с ним, но вся эта враждебность, похоже, не была направлена на Рэндидли. Вокруг раны кристаллизовавшийся эфир начал распространяться по его боку и плечу со скоростью, заметной невооруженным глазом. «Хе. Даже сейчас я не могу избежать собственных грехов, а…? Сломанная, брошенная игрушка. Ну… так тому и быть».

Велио взглянул на Рэндидли. Излучаемые волны опасности, которые он выпускал, еще больше потускнели, когда его образ умер и остыл. «Я никогда не считал себя чем-то особенным. Моей единственной уникальной чертой… было то, что я выжил, даже когда погибло так много замечательных экземпляров. Знаешь, что я видел, мальчик? Чувство, когда видишь, как твой народ восстает против твоего бога? Вот почему вы должны умереть. Потому что ты… ты мог открыть нам всем путь к возвращению в тот ад.

— Вы убиваете, чтобы защитить статус-кво… — прорычал Рэндидли. Бессвязная болтовня Велио Данна не имела для него никакого смысла, и он не собирался на этом останавливаться. Между тем, его Ядро Пустоты полностью вернулось к своей славе, теперь извергаясь чрезвычайно плотной Пустотой, поскольку его растущее Влияние продолжало улучшать основу его способностей Пустоты. Спектральное пламя Веса по всему его телу становилось все более многочисленным. «Не смей пытаться проклясть меня тем, что я могу сделать в будущем».

Велио, казалось, закончил говорить, потому что он просто ускорился в сторону Рэндидли, вместо того, чтобы ответить. К счастью, его скорость не увеличилась, когда кристаллизовавшийся эфир распространился по нему, и он продолжал истекать жидким эфиром.

Но меч, которым он замахнулся на Рэндидли, был… другим. Ужасная тьма образа Велио продолжала усиливаться с этим оружием в центре. Но что еще более странно, руны на его полуторном мече снова активировались… но не светились. Вместо этого поверхность испускала странный туман даже в космическом вакууме.

Рандомно устроился и собрал все свои силы для нового удара. Перед этим сломленным, древним существом он не устоит. Человек горд, но химера берет. Пронизывающий взгляд яйца. Ирвуд Плоть Иггдрасиля.

СКРЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!

Сразу же после того, как оружие коснулось друг друга, он почувствовал неправоту. Рандомно яростно активировал Химерическую безнаказанность и свое мощное физическое тело и отбросил себя в сторону. Окутанный туманом полуторный меч аккуратно пронзил пространство, где он только что стоял.

В его руке Акри стонал от боли и корчился. Наконечник копья Акри на самом деле был сделан из трех придатков, скрученных вместе и заточенных до смертоносного лезвия. Но в последнем столкновении меч Велио Данна полностью отрубил один из этих придатков и оторвал немного материала от двух других.

Тот образ…. Рэндидли поморщился, глядя на маленький кусочек Акри, дергающийся и парящий в воздухе между ними. Велио плавно развернулся и поднял меч для еще одного удара. Кристаллизованный эфир продолжал подниматься вверх по его шее и через край челюсти.

Это был Велио Данн, человек, приблизившийся к Вершине. Он медленно поднял меч, глядя на Рэндидли с решимостью убить его в течение следующих девяти минут.

Глава 1713.

Это темное, охлаждающее ядро прежнего образа Велио продолжало давить на окружающее пространство и дестабилизировать окружающую среду. Какие-то очень знакомые разряды электромагнитной энергии потрескивали по краям оружия. Рэндидли нахмурил брови. Стоя перед этим обнаженным клинком, он так ясно чувствовал разницу между своим образом и образом Велио Данна, как в масштабе, так и в деталях.

У Рэндидли были свои преимущества, но он не мог не испытывать восхищения самоочевидным достижением силы противника.

Рэндидли чувствовал, сколько времени Велио посвятил этому образу, когда он поднял свой меч и эти странные нити тумана собрались вокруг оружия. Клинок, туман, а затем потрескивающие молнии устремились наружу. Ранее Рэндидли смог разрушить защиту изображения Велио, полагаясь на три отдельных изображения, работающих вместе, но чистота этой тьмы после того, как Рэндидли нанес тот удар,

Велио двинулся вперед, подняв свой невероятно тяжелый меч. Рандомли сузил глаза и помог Акри обхватить его руку. Отдохни и поправляйся, приятель. Я не думаю, что этот клинок… это то, с чем мы еще можем встретиться.

Акри протестующе заблеяла и заерзала, но последовала указанию Рэндидли. Что, как ничто другое, как раз и продемонстрировало, насколько серьезно ранило оружие.

Велио рванулся вперед и рубанул вниз; Случайно развернулся вбок и уклонился от удара, его кожа покрылась мурашками, когда он почувствовал ужасающую разрушительную силу, сгустившуюся вокруг темного меча Велио. Его Мрачная Интуиция заставила его слишком хорошо осознавать, какой будет его судьба, если он встретит этот образ напрямую. Затем татуированный мужчина поднял голову и зарычал на Рэндидли, взмахнув лезвием.

Рэндидли выпустил гравитационный взрыв с помощью «Галлюцинации бескровного сердца» и оттолкнул себя и Велио друг от друга. Тело Велио действительно соскользнуло назад, но когда меч сделал полный оборот, он аккуратно прорезал изображение Рэндидли, и Навык и Велио стабилизировались. От физического меча исходила аура, которая полностью разрывала все, к чему прикасалась. Туман и молния были такими же лезвиями, как и металл, который дрожал под тяжестью этого изображения.

Рэнди сузил глаза, когда его Нижний мир и образы собрались в его груди для следующей атаки. Он оправился от предыдущего наступления. Он заметил два важных факта о нынешнем Велио: жидкий эфир хлынул из его бока, а кристаллический эфир растекся по его телу.

Во-первых, кристаллизованный эфир распространился по его правому плечу, большей части туловища и шее, но движения Велио в этих областях ничуть не замедлились. Они также не увеличили скорость, что было облегчением, но эти кристаллы были чистой, сырой энергией, которая встряхнула этот образ из впечатляющего в смертоносный. Рэндидли был бы признателен, если бы этот прилив энергии хотя бы немного замедлил его.

Во-вторых, и, вероятно, это было связано с распространением кристаллизованного эфира по его телу, разрушительная аура вокруг меча Велио Данна медленно увеличивалась в размерах. Дальность его смертоносных атак увеличивалась с каждой прошедшей секундой.

Туман и молния остались на том же месте вокруг несущего изображение клинка, но к смеси добавился слой темного забвения.

Велио наклонился вперед и набросился. Его тусклый меч двигался туда-сюда ужасающими дугами, от которых Рэндидли отступал достаточно быстро, чтобы оставаться вне досягаемости. Но затем, когда Велио разрезал по горизонтали, Рэндидли создал взрыв гравитации и ускорился вперед под ударом. Он развернулся и врезался своим массивным бронированным хвостом в талию Велио. Бронированные гребни придатка превратили изображение в пыль и раскололи кристаллизовавшийся эфир, стекающий по его туловищу.

Поздравляем! Ваш Навык Космическая Необходимость (M) вырос до 311 уровня!

Велио хмыкнул, но выражение его лица теперь было настолько разбито на сверкающие грани кристалла на лице, что Рэндидли не мог сказать, насколько сильно он на самом деле причинил ему боль. И когда мужчина грациозно двинулся, чтобы пронзить своим мечом позицию Рэндидли, Рэндидли скривился и отпрыгнул назад.

К сожалению, он недооценил рост этой разрушительной ауры для контратаки. На этот раз сера зашипела, когда ужасающий кончик этого слоя забвения, растущего наружу от меча, прочертил неглубокую канавку на груди Рэндидли.

Меч возник в сознании Рэндидли, наполняя его профессиональной настороженностью одного убийцы, встречающего другого в рабочее время. Пустота и Эфир влились в грудь Рэндидли. Пламя Пустоты продолжало разгораться на его коже.

В этот момент кристаллы полностью закрыли лицо Велио. Он напоминал своего рода алмазного голема, окутанного окружающей эфирной энергией, когда он опустил плечи и бросился вперед, волоча за собой меч, частично скрытый своим телом.

Рэнди вздохнул. С Галлюцинацией Бескровного Сердца и своим могучим телом он танцевал вперед, доводя себя до предела своих физических и умственных способностей. Велио ответил двумя резкими ударами, направленными на то, чтобы удержать Рэндидли, но с каждой секундой качество и количество Нижнего мира, исходящего от тела Рэндидли, становились все более плотными и мощными. С этой окружающей Пустотой, обеспечивающей растущее количество пассивного подавления движений Велио, Рэндидли было не остановить.

И снова Рэндидли наклонился и резко ускорился под атаками Велио. Его физическое тело и его непостоянная химерическая безнаказанность дали ему еще один шанс победить этого ублюдка.

Попался. Велио повернулся к нему лицом, но он был слишком медленным. Нижний хвост Рэндидли хлестнул наружу и обвился вокруг правой руки Велио. Ужасно опасный меч задрожал и перестал двигаться. Велио согнул обе руки, чтобы побороть связывание хвоста Рэндидли, но на данный момент опасность была устранена.

Стиснув зубы, Рэндидли протянул руку и схватил металлической левой рукой горло Велио, покрытое кристаллами. Его пальцы сжались в прохладной и гладкой застывшей энергии. Конечность была сильно ослаблена из-за того, что ранее блокировала атаку Велио, но пока она удерживала его на месте. Затем Рэндидли поднял правую руку и выплеснул всю свою ярость. Неумолимая цена Исхода. Стигма мертворожденного феникса. Пагубный Клык Тени.

Мышцы и вены туловища Рэндидли вздулись, когда он обрушил кулак на временно обездвиженного Велио. Внушительный ореол Изначальной Пустоты Джуджу вращался вместе с пламенем Пустоты, создавая зловещий импульс.

Трескаться!

Кристаллизованная кожа на груди Велио раскололась, обнажив татуированную кожу груди. Глаза Рэндидли вспыхнули, когда Велио продолжал подавлять свой хвост и волочить свой меч к спине Рэндидли. Но теперь, когда у него был такой шанс, он не хотел так просто упускать его. Он снова поднял кулак, но на этот раз он глубоко вытащил из ядра Пустоты, собираясь с силами. Все больше и больше Нетер вращался в его костяшках… пока в его руке не образовался безобидный серый пузырь.

Выдерживая этот серый пузырь своим уже напряженным физическим телом, у него болели кости, поэтому Рэндидли не терял времени зря и набросился на него. Его кулак упал подобно метеору, способному стереть с лица земли целый вид.

Поздравляем! Ваш Навык Пагубный Клык Тени (L) вырос до 310-го уровня!

КРРРАААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!

Тело Велио напряглось, когда второй удар Рэндидли разбил на части его изображение, а затем хлынувший поток жидкого эфира, который он каким-то образом сдерживал в своем теле. Пузырь Нижнего мира, который Рэндидли включил в атаку, подавил образование физического эфира, поэтому он мог смять грудную полость Велио и почувствовать приятный треск его костей. Но прежде чем Рэндидли успел сунуть руку в грудь Велио и вырвать ему сердце, Пузырь Пустоты затрясся и лопнул.

По телу Велио циркулировало просто смехотворное количество эфира. Природной энергии, которую он излучал, вероятно, было достаточно, чтобы питать весь мир Норрса в течение нескольких дней.

Рэндидли поморщился из-за неудачи, а затем оттолкнулся от груди Велио. Мужчина покачнулся, слишком занятый проверкой состояния своей груди, чтобы следовать за Рэндидли. Кристаллизовавшийся эфир по его телу быстро распространился из новой раны, покрывая его еще более толстым слоем.

Его образ — всего лишь часть того, что было, когда он достиг Вершины… Случайно отразилось, когда он наблюдал за Велио и собирал больше Нижнего мира. Но тот осколок, что остался… этот меч… смертелен. Я думал, что все равно смогу причинить ему боль, если меч будет единственным способом, которым он может использовать свой образ… но количество эфира, которое он направляет через свое тело, чудовищно…