Легенда о Рэндидли Гостхаунде

«Наверное, она думала, что ты упрямый женоненавистник», — беспомощно сказала Венди.

Глаза Лазарета сверкнули. «Моя голова — голова благородного льва, вы, прославленный библиотекарь».

Венди вздохнула с обиженным выражением лица, которое, казалось, выражало что-то вроде «Возможно, именно из-за твоего идиотизма Азриэль не остался, но Рейт прервал их пререкания, прежде чем они успели обостриться».

«Прошло четыре дня с тех пор, как мы покинули поверхность, и мы уже спустились на 20-й этаж. Конечно… мы знаем, почему ваши министры сейчас колеблются, как и герцоги из Королевства Шелли. У нас были довольно надежные отчеты разведки вплоть до 20-го этажа. Но помимо этого…»

Лазарет вздохнул. – ...Да и разведчики не вернулись из-за 30-го этажа, я знаю. Все это время мы даже не знаем, насколько глубоко простирается Адское подземелье.

— По крайней мере, мы не зря теряем время, оставаясь здесь на перерыв, — сказала Венди. «Все мы развили Навык Сопротивления Миазмам, да? И чем глубже мы погружаемся, тем гуще Миазмы… и тем быстрее растет Навык. Это неприглядная правда, но чем дольше мы остаемся, тем лучше мы будем подготовлены для продвижения вперед. Кроме того, награды от Испытания Миазмами, соединяющими Пути, чрезвычайно щедры. Так-”

— Тем не менее каждый день умирает все больше и больше людей в этом мире, — прошипел Лазарет. — Как ты можешь так спокойно принять смерть?

«Почему ты так расстраиваешься, когда эти эмоции ничего не дают!» Венди обернулась.

«Потому что я человек с сочувствием», — Лазарет Армграст подошел к Венди, возвышаясь над ее невысоким телосложением. — Не какая-то химически деформированная миниатюрная машина…

«Достаточно сказать, что нам нужно больше информации о нижних этажах, прежде чем мы сможем убедить политический мертвый груз, который мы несем, действовать с какой-либо скоростью», — плавно перебил Рейт.

Воистину, трагедия моего существования в том, что меня постоянно просят направлять глупцов, Рейт покачал головой, вспоминая первые несколько раз, когда он встретил Рэндидли Призрачную гончую. При всем их потенциале, быть пораженным такими сварливыми учениками… ах, может быть, я слишком ярко сиял в своем прошлом, и Прародитель завидовал мне…?

«…что может быть правдой, но мы можем только ждать, пока эти чертовы разведчики вернутся с этой информацией», — проворчал Армграст. «Если бы я только знал… я бы убедился, что я лидер разведывательного отряда…»

— Я вызвался добровольцем сегодня утром. Рейт снова перебил. Он полез в карман и своими большими земляными пальцами вытащил бумагу с официальной печатью экспедиции. «Быть разведчиком. Мне разрешили возглавить разведывательный отряд из трех человек в глубины Адского Лабиринта, чтобы подготовиться к спуску экспедиции.

Двое других встали и несколько секунд смотрели на Рейта, пока до них медленно доходил смысл того, что он говорил.

Венди заговорила первой. — …ты, когда ты стал таким интриганом…?

«Но…» Лазарет продолжал бороться со своими мыслями. — Но если… если она уйдет, остальная часть экспедиции откажется двигаться. Им нужны ее технологии…

«Такая трагедия». Рейт улыбнулся.

Глава 1144.

Двадцать шесть часов спустя Рейт выплюнул тяжелую глотку крови и выбрался из разбитой каменной стены. — Так… вот почему ни один разведчик не вернулся с 30-го этажа.

Лазарет Армграст скривился и вытащил из бока толстый обсидиановый шип. Затем он сделал все возможное, чтобы использовать свою широкую руку, чтобы остановить поток крови из раны. «Ну, мы пережили первый удар этого ублюдка. Остальное отсюда вниз, верно?

— Дурак, — прошипела Венди. Хотя она стояла сзади, когда они столкнулись со зловещим монстром в длинном туннеле 31-го этажа, теперь она поспешила вперед и прижала руки к ране Лазарета. Через несколько секунд теплый свет ее пальцев начал стягивать его разъеденную плоть. — Только не рви!

«Я не думаю, что у нас есть время, чтобы я оставил его здесь», — проворчал Лазарет, повернувшись лицом к огромному призраку, преградившему им путь.

Он был почти четырехметрового роста, его голова задевала крышу просторного каменного туннеля. Его тело, казалось, было сделано из переплетенных рядов темно-серых кусков металла, странное смещающееся движение частей тела, которое выглядело не столько как часовой механизм, сколько как сюрреалистическое приближение к этому упорядоченному механизму. Он был похож на гуманоида, с чрезвычайно тонкими руками и ногами и тяжелой броней вокруг туловища.

А в ядре этой штуки был плотный шар черной энергии, который, казалось, был затвердевшей версией миазмов. Пока три фигуры смотрели, тонкие голубые щупальца вытянулись из этого ядра и манипулировали разрозненным телом, чтобы вытащить еще один из его обсидиановых шипов из его тяжелых плечевых наплечников.

«А еще…» Рейт поморщился и посмотрел вверх. Хотя это было слабо, он уже чувствовал постоянное движение среди миазмов в этом месте. Пока они боролись с этим врагом здесь, приближалось что-то ужасное. В Адском Лабиринте произошли изменения. Миазмы начали медленно расползаться наружу.

Такое изменение не сулит ничего хорошего силам, пытающимся исследовать это место.

И, конечно же, подчеркивая необходимость идти дальше, алые шаги, оставленные Азриэлем, вели прямо сквозь этого монстра, как будто ей даже не нужно было менять походку, чтобы обойти его.

Морщинки вокруг глаз Рейта напряглись. Что кажется невозможным, учитывая его силу. Что заставляет меня задуматься… был ли этот страж здесь, когда Азриэль шел вперед? Судя по временной шкале, она, вероятно, пришла, когда Адский Лабиринт был еще инертным. И если это она добралась до ядра и активировала его…

— Назад, оно приближается, — прорычал Лазарет, используя свою длинную и мускулистую конечность, чтобы физически оттолкнуть Венди назад. Хотя женщина зашипела от гнева, не успела она отступить, как Страж бросился вперед с обсидиановым шипом в каждой руке.

Похоже, он не использовал никаких Навыков, но это просто означало, что он был настолько невероятно быстрым, что делал их Навыки неадекватными. Даже с его неуловимыми багровыми шагами 112-го уровня Рейт едва успел откатиться в сторону, когда рука, держащая обсидиановый шип, врезалась в его череп, как топор дровосека.

Извернувшись, он поднял руку и ударил ладонью по направлению к талии стража. Ветер быстро собрался вокруг его руки и усилил удар. Но в последний момент страж немного изменил свою стойку, так что удар, который должен был разбить его тонкие конечности, попал в тяжелую броню его туловища. Как и во время их предыдущего обмена, нога стража вылетела наружу, чтобы ударить Рейта в отместку.

В отличие от предыдущего раза, когда Рейт предполагал, что нога будет относительно слабой, Рейт заставил свое тело еще раз перевернуться в сторону, чтобы избежать этого. Потеря части здоровья из-за его глупого предположения была ошибкой, которую он планировал совершить только один раз.

Поморщившись, Рейт поднялся на ноги и собрал резкий ветер, существовавший даже здесь, в туннеле. Его воля обострилась и стабилизировала воздушные потоки вокруг него, чтобы нанести удар.

Но Лазарет был немного быстрее, чем он, воспользовавшись преимуществом, которое создал Рейт.

«Первобытный удар!» Лазарет взревел, даже не целясь в тонкие конечности стража, а вместо этого просто стремясь врезаться в это кажущееся уязвимым ядро, которое тот держал в своей груди. Затем руки стража пришли в движение и разрушили все их планы.

Только благодаря своему Благословению Безбрежного Ветра Рейт смог отследить движения, поскольку страж использовал только силу и гибкость своих рук, чтобы выстрелить в них двумя обсидиановыми шипами. И даже с этим предупреждением обсидиановый шип вырезал полукруг из края каменного бедра Рейта.

Лазарет Армграст вонзил свой шип в левую часть груди. Он вышел из его спины чистыми брызгами крови.

Тем не менее, эти два удара Стража дали Рейту время, необходимое ему, чтобы собраться с духом, в котором он нуждался. И с этим ветром он разрезал.

Металлический страж издал резкий звук и отшатнулся назад с огромной раной, прорезанной в его чернильно-черном ядре. Металлические детали вокруг него вяло вращались. И все же Рейт стиснул зубы, когда смог устоять на ногах, а другие части ядра начали обтекать его и залечивать рану, нанесенную им в сердце ублюдка.

Но не только страж был необычайно стойким. Издав ужасно звучащий влажный предсмертный хрип из-за коллапса левого легкого, Лазарет Армграст заставил себя снова встать на ноги.

“Ты дурак!” — крикнула Венди. Ее руки снова начали светиться, когда она поспешила вперед. “Тебе нужно-”

«Отойди!» Лазарет рявкнул. Страж небрежно протянул руку и вынул из наплечников еще два обсидиановых шипа. Хотя в настоящее время остался только один, эти три шипа по-прежнему тяготили их умы.

— Ты скорее умрешь, чем позволишь мне исцелить тебя? Что, черт возьми, с твоей гордостью?» — спросила Венди, часть ее разочарования пересилила беспокойство за Лазарета.

— Я бы предпочел, чтобы ты не умирал, — сухо ответил Лазарет. Затем он сплюнул немного крови в сторону. «Но, по крайней мере, это сводится к трем пиковым атакам. Если нам удастся увернуться хотя бы от одного из них…

Голос Лазарета стих, когда наплечники стража задрожали, а затем все пять недостающих шипов в них быстро отросли. Вздохнув, Рейт взглянул вверх на все более беспокойные миазмы над ними. «Кроме того… похоже, у нас не так много времени, пока то, что меняется в этом месте… дойдет до нас. Мы должны спешить-”

По миазмам пробежала дрожь. Затем его, казалось, отбросило прочь, выстрелив над ними в верхние этажи над ними. И кроме того, он войдет в атмосферу мира. Лицо Рейта помрачнело.

Какой бы монстр ни начинал дышать в глубинах Адского Лабиринта, если бы ему позволили сбежать

Зловеще звоня, страж шагнул вперед. Но прежде чем Лазарет или Рейт успели среагировать, раздался тихий шепот ветра и звук скрежета обнаженной кожи о камень. Внезапно появился еще один человек, который вышел вперед, чтобы встретиться со стражем Адского Лабиринта.

Фигура заговорила, и воздух, казалось, горел от веса его слов. «Абсолютный вздох Иггдрасиля».

Огромные лианы, толстые, как питон, и покрытые шипами, похожие на золотые кинжалы, вырвались из земли и рванулись, чтобы сжать стража. Страж почувствовал атаку и отодвинулся в сторону, но корни двигались быстрее, чем могли. В доли секунды он был полностью подавлен.

Затем лианы начали сжиматься, излучая зловещий золотой свет. С громкостью, несравнимой с небольшим ударом, который Рейт нанес по нему, страж начал издавать резкий звон, очень похожий на крики.

Вздохнув, Рэндидли Призрачная гончая медленно повернулась лицом к Рейту, Лазарету и Венди. Его черные волосы были немного длиннее, но у него был такой же изгиб уголка рта, такой же острый нос, такие же изумрудные глаза. Но когда этот взгляд остановился на них троих… Рейт почувствовал покалывание на затылке.

Раньше он так усердно подчеркивал, что Рэндидли Призрачная гончая для Венди был просто человеком, но теперь… воздух вокруг этого человека казался таким невероятно тяжелым, что Рейт несколько секунд не мог даже говорить. Казалось, что над Рэндидли нависла тень огромного дерева. Это был образ, но он не был похож ни на один образ, который Рейт когда-либо видел раньше.

Он потряс воздух своим присутствием. Это оставило стража, который медленно истекал кровью, полностью подавленным.

По общему признанию, это была сила бога.

«Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с этим, — сказал Рэндидли Призрачная гончая. Выражение его лица стало тяжелым. «...если вы дадите мне немного времени, поверьте мне, это будет полностью решено».

«Если вы знали, что это произойдет, почему вы не предупредили меня больше?» — спросила Венди обвиняющим тоном. Сначала Рейт был впечатлен тем, что она смогла набраться смелости, чтобы шагнуть вперед под властью этой тени, но Рейт быстро понял, что ей, должно быть, не хватило мастерства образов, чтобы ощутить ту ужасную тьму, которая нависла над ними и сжала сознание. страж в землю. — Почему бы не сказать мне…

— Я не знал, что это произойдет. Рэндли стиснул зубы. «Это… моя вина, что я не обратил на это больше внимания. Моя старая ошибка… и, видимо, та, которой я не научился…»

“Что это?” Рейт наконец нашел в себе силы спросить. Он легко жестикулировал, как будто все это было ниже его достоинства. “Это место.”

— Тренировочная площадка, — ответил Рэндидли. «Один, который, как я начинаю подозревать, был предназначен для меня, чтобы познакомить меня с Нижним миром. Но… оказывается, даже старые монстры не все знают. Так что я думаю, пришло время перейти к концу этого фарса. ”

Глава 1145.

Когда он отвернулся от ошеломленных фигур Рейта, Лазарета и Венди, Рэндидли протянул свою грозную Силу Воли и сильно потянул окружающий Нижний мир. Поначалу это не появлялось добровольно, побуждаемое излучаться наружу благодаря постоянному давлению, исходившему от Ритуала Пустоты, воздвигнутого в ядре его Альфа Космоса, но когда его Сила Воли не дрогнула, Пустота медленно сдалась. его хватка.

Когда дело дошло до защиты этого места, Рэндидли не сдался.

Ритуал Пустоты был слишком большим, и Рэндидли не касался ни одной из его жизненно важных магистралей, так что эффект был невелик. Этот путь, по которому Нижний мир неуклонно тек во внешний мир, был перекрыт, но Нижний мир найдет другие пути. Что расстроило, но не совсем удивило.

Даже со своим Ощущением Пустоты Рэндидли в настоящее время не мог определить точное местоположение, в котором он должен был находиться, чтобы обратить вспять эффект потока Пустоты. Отчасти это могло быть связано с низким уровнем его Навыка, но его также поразило, что это было следствием огромного размера того, что происходило в его Альфа-Космосе.

Это не мелочь здесь, подумал Рэндидли с огненными глазами, когда он начал идти вперед по каменному туннелю. Это не было случайностью. Это не было какой-то… неудачной мутацией, которая произошла, когда я впустил Нетер в свое существо. Нет, это… это было создано.

Потому что какой-то ужасный побочный эффект был именно тем, о чем изначально думал Рэндидли, когда он достиг своего Навыка Души и увидел масштабные эффекты Пустоты. Что он каким-то образом открыл дверь для этого, разработав Nether Cores. Но чем больше он исследовал, чем больше руин видел Рэндидли, тем больше Рэндидли убеждался, что это не так.

Плюс, конструкция этих стражей… Рэндидли еще раз бросил взгляд назад, чтобы увидеть металлический автомат с ядром из Пустоты, который с трудом вставал на ноги. Я узнаю эту конструкцию. Это тот же материал из моего оригинального Four-Shaded Clockwork World.

...ядро которого было предоставлено Существом…!

Это были странные вещи, состоящие как из странного металла цвета слоновой кости, так и из черной как смоль Пустоты. Честно говоря, их изменчивая форма почти напомнила Рэндидли визуализацию Навыков из его внутреннего мира. Это впечатление подтверждалось странным резонансом и звоном, которые он слышал от них. Возможно, человек, ответственный за это, нашел смешение ядер Нижнего мира и умений эфира забавной иронией.

Тем не менее, здесь нельзя терять время. Случайно повел плечами, когда еще один удар Абсолютной хваткой Иггдрасиля отбросил стража в сторону. С открытым путем

“Эй подожди!” Венди тревожно закричала, когда Рэндидли начал шагать вперед. — Разве ты не собираешься хотя бы убить эту штуку? Если ты не…

— Если бы я это сделал, разве ты не последовал бы за мной? Рэндидли ответил довольно сухо. Он открыл рот и тщательно обдумал свои слова; вступать в словесную перепалку с Венди здесь определенно было бы пустой тратой времени. «Возможно, вы сможете выжить в этом количестве Нижнего мира, но по мере продвижения вперед будет только хуже. Не торопитесь расти здесь по старинке».

«Хм, вы полагали, что этого врага достаточно, чтобы замедлить нас?» Рейт скрестил руки на груди и вздернул подбородок. «Тебе лучше оставить этого червя в живых, чтобы я мог продемонстрировать, как ты ошибаешься насчет нас…! И не позволяй мне поймать тебя за пятки сзади, иначе ты поплатишься за свою поверхностную веру.

Посмеиваясь, Рэндидли кивнул и приготовился идти вперед. Но последний рваный голос троицы остановил его.

“Это ваша вина!”

Возможно, это было потому, что это так близко отражало первоначальные мысли Рэндидли, но он не мог не вздрогнуть, когда услышал эти слова. Даже если в данном случае это было неправдой, это снова была ситуация, когда он был отвлечен другими проблемами и позволил чему-то опасному развиться в его навыках души. Итак, Рэндидли медленно повернулся, чтобы встретиться с покрасневшим взглядом Лазарета Армграста. Почти против его воли хмурый взгляд Рэндидли смягчился, когда он посмотрел на выражение лица собеседника.

— Ты… ты должен был… Черт….! Человек с головой льва поднес руку к лицу и схватился за гриву. «Если… если что-нибудь случится с Азриэлем… я убью тебя…!»

— Расслабься, — сказал Рэндидли. Исцеляющая энергия Иггдрасиля медленно распространялась наружу, наполняя туннель теплом и светом. «У меня есть свои недостатки. Я не могу всегда вести себя идеально… и я вас разочарую. Но теперь, когда я здесь, теперь, когда я переезжаю… не думайте ни на секунду, что я не смогу защитить этот мир. Особенно Азриэль.

Ты сказал это для него… или для себя? Голос Иггдрасиля тихо прошептал. Но Рэндидли не мог легко ответить.

Поздравляем! Ваш навык «Божественное обличье Иггдрасиля» (L) вырос до 250-го уровня!

Рэндидли все еще мог видеть нежелание на лице Лазарета. Но когда он столкнулся непосредственно с Божественным Миеном Иггдрасиля, какая-то часть его, казалось, приняла передачу ответственности Рэндидли. Его плечи поникли вперед. И поэтому Рэндидли отвернулся, имея теперь одну маленькую причину для достижения цели, которая немедленно привела его сюда, в руины.

Колени Армграста мягко ударились о землю.

Много ли ты видел, Азриэль, даже когда я встретил тебя, когда ты убегал из своего дворца? Рэндидли задумался. Вы знали, что ставки будут такими высокими? Какие у вас отношения с этим мужчиной? Потому что он определенно беспокоится о тебе.

...почти так же беспокоюсь, как и я…

По мере того как Рэндидли продолжал двигаться вперед, ускоряясь вниз по туннелю, он быстро обошел еще нескольких Навыкоподобных Зверей Пустоты, охранявших это место, и добрался до лестницы. «Адский лабиринт», как его называли жители Альфа Космоса, похоже, следует той же схеме. Длинный этаж, который вел к короткой лестнице, а десятый этаж представлял собой платформу вдоль более длинной лестницы, на которой можно было сделать перерыв.

Излишне говорить, что по мере того, как вы погружались глубже, Нижний мир становился плотнее. Тем не менее, уникальная модификация Nether от Randidly сделала это количество Nether практически комфортным. Враги также более умело атаковали и защищались с помощью талантов Пустоты. Они использовали преимущества пузыря и ядра, что делало их чрезвычайно трудными для повреждения обычными средствами, основанными на эфире.

Конечно, они даже не смогли замедлить Рэндидли. Это было почти комично, как легко он ускорился вниз мимо них. Всего за несколько минут Рэндидли выбрался с 31-го этажа и спустился по лестнице на 32-й этаж.

Он ненадолго подумал о том, чтобы просто спрыгнуть в огромную пропасть, окружавшую лестницы между этажами, но Нижний мир был чрезвычайно неспокойным. Если Ритуал Пустоты был человеческим телом, лестницы давали Рэндидли окно в артерии, перенося огромное количество Пустоты и перекачивая ее туда, где она была нужна.

Модификация Пустоты может с этим справиться, но… Рэндидли колебался.

Проблема была не в плотности, а в том, как быстро двигалась Пустота перед ним. Если он подвергнет себя этому, он, вероятно, сможет найти ядро, но он не хотел рисковать столкнуться с чем-то еще более опасным, ожидающим в этой Пустоте.

Кроме того, ему понадобился едва ли час, чтобы добраться до своего нынешнего этажа, спеша вперед. Пока это не становилось намного труднее, когда он продолжал спускаться, Рэндидли был уверен, что сможет достичь желаемого места назначения.

Конечно, разумно ли идти на тест, который, вероятно, был разработан Существом? — тихо спросил себя Рэндидли. Но два факта все равно заставили его идти вперед. Во-первых, сложность испытания до сих пор; возможно, ему придется побеспокоиться о более сложных испытаниях позже, но пока качество противников Нижнего мира не превышало уровень одной звезды. А во-вторых, участие Азриэля.

Ее судьба после того, как она попала в эту ловушку, не могла быть хорошей. И это взбесило Рэндидли так, как он не чувствовал уже давно.

Существо, если ты ответственен за то, что повредил хотя бы волос на ее голове…!

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 40-го уровня!

Случайно обрушьтесь на 32-й уровень, как цунами, собрав окружающий Нижний мир в воздухе, чтобы защитить поверхность от его затопления, и используя его как дубину, чтобы отбросить Нижний мир, который нетерпеливо устремлялся вперед. Воздух задрожал, и несчастный страж, прятавшийся в засаде, взвыл от боли.

Через долю секунды Рэндидли прошел мимо него, выдохнув и снова потянув Нижний мир вокруг себя по тугой спирали. Хотя у Рэндидли не было Навыков, напрямую связанных с управлением Пустотой, он все равно чувствовал себя

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 61-го уровня!

Даже если у меня нет цели, ритуал отвечает моей вере. Случайно отразил, когда он мчался вперед. Действительно… Нижний мир полностью отличается от эфира. Одного моего импульса достаточно, чтобы все больше и больше брать под свой контроль…

И вот так Рэндидли пронесся как комментарий, прострелив 32-й этаж, затем 33-й, затем 36-й, затем 39-й.

Поздравляем! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до 48-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 74-го уровня!

И именно так Рэндидли широкими шагами спускался по огромной каменной лестнице, ведущей на 40-й этаж, практически скользя по камню под собой. Теперь за его спиной собрался водоворот Пустоты, сотрясая воздух и окружающий камень. И это доставляло Рэндидли большое удовольствие чувствовать, как мутнеют хаотические потоки Пустоты вокруг лестниц, когда он загоняет эту огромную массу Пустоты глубже в глотку этого масштабного ритуала, формы которого Рэндидли до сих пор не мог разглядеть.

Неся этот импульс вперед, Рэндидли врезался в 41-й этаж. К его удовольствию, модифицированный автомат / Чудовище Пустоты уровня две с половиной звезды выскочил, чтобы устроить ему засаду.

Химерное избегание.

Поздравляем! Ваш навык Избегание Пустоты (L) вырос до 220-го уровня!

Чрезвычайно быстрыми шагами Рэндидли раскачивал свое тело вперед и назад. Чудовище Пустоты взмахнуло наружу когтями, но он наклонился за пределы досягаемости атаки. Самый длинный коготь Зверя тихо царапнул Серу, а затем Рэндидли прошел мимо него. Он поставил ногу ему на спину и взорвался с силой.

Так чертовски странно, что они выглядят как Скиллы…

Яростно звеня, Чудовище Пустоты могло только кувыркнуться вперед, когда Рэндидли ускорился за ним и продвинулся еще глубже в Адский Лабиринт. Точно так же, как и тридцатые, сороковые ушли в размытое пятно, оставив Рэндидли, проносящегося мимо врага, которому чуть не хватило трехзвездочного уровня силы для Зверей Пустоты, и направляющегося к длинной лестнице за ним.

И все же здесь Рэндидли остановился, стоя на вершине порога, ведущего к лестнице, позволив реке Пустоты, которую он вел глубже, хлынуть вокруг и мимо него, пока он изучал то, что ждало его внизу.

В отличие от предыдущих лестниц, которые вели вперед, лестница, которую он нашел здесь, была винтовой лестницей, ведущей вниз по узкой орбите. Но что останавливало Рэндидли от холода, так это тугие витки Незера, которые устремлялись вниз по лестнице. Они были такими же, если не больше, чем количество Нижнего мира, которое Рэндидли собрал здесь.

И поскольку их было десять, а поток Рэндидли только один, они быстро превратили собранную им Пустоту в ничто. Она продолжала течь позади него, следуя своему прежнему импульсу, но ее легко поглотили и перенаправили в огромные потоки этого места. Рот Рэндидли сжался в линию, когда он посмотрел вниз на маленькую платформу, которая ждала внизу как 50-й этаж.

Даже отсюда он мог видеть ее знакомую фигуру в образе Лиры, смотрящую на него с легкой улыбкой на лице.

«Существо… Истрикс». Рандомно сжал кулаки. Потом он начал спускаться по лестнице.

Глава 1146.

Прошло довольно много времени с тех пор, как Рэндидли встречался с Существом лицом к лицу. Он видел оболочку его тела, которая была поглощена Зоной 1 для создания бесконечной электростанции, но в этот момент его сознание уже было поглощено. Что, как оказалось, в конечном итоге крайне разочаровало Рэндидли, который так упорно преследовал след Эфира Существа до этого момента.

Возможно, тогда последней настоящей конфронтацией между ними было вторжение его Навыка Души. Это было столкновение, которое глубоко ранило Рэндидли не только из-за ущерба, нанесенного монстрами Существа его внутреннему миру, но и из-за жертв, которые Рэндидли был вынужден принести среди людей, которые поклонялись ему, чтобы выиграть этот кровавый бой. боевой.

До того, как Рэндидли переместил свою землю, чтобы создать Семь земель, значительная часть его навыков души была кладбищем.

Случайно зажмурил глаза, медленно спускаясь по лестнице. Пустота продолжала кружиться вокруг него, но он больше не спешил добраться до ее источника. Быть здесь означало чувствовать, что Нижний мир медленно строится, даже если было очевидно, что давление здесь быстро нарастает к чему-то. Хотя импульс, который Рэндидли создал с помощью собранной им Пустоты, был уничтожен этой работой, он замедлил это, а также сильно истощил Пустоту, которая текла на поверхность.

Вероятно, в краткосрочной перспективе опасные области насыщения Пустоты отступят, что даст ему достаточно времени, чтобы справиться с этой угрозой.

С надеждой.

Другим преимуществом медленного спуска было то, что он чувствовал, что происходит вокруг него. Поскольку теперь он был среди самых густых потоков Пустоты, сразу стало ясно, что Рэндидли недооценил масштабы того, что Существо надеялось совершить. Даже сейчас, когда он напрягал свое Ощущение Нижнего мира наружу, было трудно представить себе, что будет делать это огромное количество Нижнего мира.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 59-го уровня!

Стиснув зубы, Рэндидли заставил ноги продолжать нести его вперед. Он один раз взглянул вниз, пройдя половину винтовой лестницы за несколько минут. Когда он преодолел дополнительное расстояние, его Мрачная интуиция позволила ему увидеть еще несколько подробностей о платформе, ожидающей внизу.

Сама платформа занимала лишь относительно небольшое пространство, возможно, размером с баскетбольную площадку, ритуально отлитое из нефрита, обсидиана и серебра. Три цвета смешались в геометрические линии, из-за которых было трудно смотреть на платформу слишком долго, не вызывая головокружения. В самом центре платформы находился каменный помост, на котором отдыхал Азриэль.

Над ней парили закрученные ряды тех же самых металлических стержней цвета слоновой кости, ритмично кружащихся в ритме, который Рэндидли не мог уловить. Маленькие щупальца чрезвычайно плотного Нижнего мира деликатно закручивались внутрь, соединяясь с чрезвычайно плотным ядром Нижнего мира, плавающим в середине металла, похожего на крошечный черный мрамор.

Только когда Рэндидли увидел, что источник этих густых щупалец проходит через тело Азриэля, Рэндидли стиснул зубы. Когда он изучил его более внимательно, можно было увидеть дыру под ней, которая позволяла Нетеру просачиваться вверх через ее тело.

Случайно повернулся и взглянул на внешнюю сторону лестницы, чтобы увидеть огромные потоки Пустоты, похожие на черные реки, стекающие вниз, чтобы присоединиться к огромной массе Пустоты, которая ждала внизу. Внизу вращалась соответствующая серия металлических частей цвета слоновой кости, они были построены в соизмеримо большем масштабе, чтобы управлять огромными потоками Пустоты и сжимать их в тугие нити, которые будут течь вверх.

Они кружились, на мгновение появляясь как Навыки, но затем смещаясь, чтобы выглядеть как грудная клетка, содержащая огромную массу Незера. Они крутились и крутились, постоянно в движении.

Затем, гораздо раньше, чем хотелось бы Рэндидли, пришло время встретиться с этим врагом еще раз.

Догггг.

Звук шагов Рэндидли, когда он наконец добрался до платформы, странным эхом отразился в окружающем их пустом пространстве. Пространство, которое было заполнено только Пустотой. Тем не менее шум казался преднамеренным знаком, потому что Пустота, кружившаяся вокруг них, начала ускоряться. Небольшое количество времени, которое Рэндидли выиграл, принеся встречный вихрь Пустоты, было сожжено. Какая-то небольшая часть Нижнего мира вокруг них стекала в область рядом с Существом и касалась двух металлических дисков, лежащих на платформе.

Различные изогнутые металлические стержни вращались вверх, медленно проявляя себя в виде двух Навыков, похожих на Чудовища Пустоты, которые действительно были на трехзвездочном уровне силы. С острыми и прекрасными чертами лица Лиры, превратившейся в женственность, Существо улыбнулось. «Это было слишком давно, Рэндидли Призрачная гончая. Я скучал по тебе.”

Рэндидли приготовился к резкому ответу, но грубая эмоция в ее тоне остановила его. Постепенно выражение его лица стало торжественным. Существо… имеет в виду именно это. Она скучала по мне.

Почему-то это сделало его еще более осторожным.

— Ты пытаешься использовать меня или контролировать меня каждый раз, когда мы встречаемся, — наконец сказал Рэндидли. «Честно говоря, я надеялся, что больше никогда тебя не увижу».

— Ты лжешь, — улыбка Существа горела неподдельным удовольствием. «Это было большое разочарование, не так ли? Преследовать меня и ничего не найти так долго? Пока вы чувствуете следы моего прикосновения к себе и Земле, вы захотите встретиться со мной. Таково твое лицемерие… и твое обаяние, я полагаю.

— …Может быть, мне стало бы лучше, если бы я смог выследить тебя на Земле. Но это потому, что я не хочу, чтобы ты больше разрушал жизни своими махинациями. Взгляд Рэндидли стал жестче, когда он взглянул туда, где лежала Азриэль, все еще в малиновом платье, со скрещенными на груди руками. Эти струйки Нижнего мира скользнули сквозь нее. И даже если Рэндидли не заметил негативных побочных эффектов, это не значит, что он не беспокоился. «И то, что я увидел это, только подтверждает, что я был прав, когда беспокоился».

— Такой удобный сосуд, — почти нежно Существо потянулось к Азриэлю. Затем она покачала головой и снова посмотрела на Рэндидли. «Другой уже выдолбил ее, чтобы нести изображение, так что мне было довольно легко сделать что-то подобное. Если все пойдет по плану, она станет плодородной почвой, на которой я буду выращивать свой подарок тебе. Но прежде чем ты сможешь спасти ее, боюсь, тебе предстоит пройти еще одно испытание…

Не дожидаясь, пока Существо закончит, Рэндидли протянула руку и потянула Пустоту, которая текла в двух Чудовищ Пустоты рядом с ней. Хотя они действительно состояли из Нижнего мира, Рэндидли признал, что они были такими же фальшивыми, как и ядра Нижнего мира, созданные великой формацией. Рунические гравюры на металлических лентах определяли работу. Нижний мир не был естественным образом втянут в эти странные диски.

Ложный пузырь вовсе не был пузырем. Поэтому Рэндидли использовал свою Силу Воли, чтобы сделать себя ядром, а ложные ядра перед ними — своим пузырем. И тогда они были его свободно тянуть. Гравюры не могли противостоять его Силе Воли.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 85-го уровня!

Когда Нижний мир легко вытек из них, металлические полосы застонали и рухнули на землю. Впервые с тех пор, как Рэндидли спустился по лестнице, постоянная улыбка на лице Существа дернулась и исчезла. — Ты… как ты это сделал?

Удовлетворение расцвело в груди Рэндидли, как подсолнух. Видеть Существо в таком замешательстве было… приятным чувством. На этот раз все будет иначе. Пустота закружилась вокруг него, когда Рэндидли сделал шаг вперед. «Если вы хотите проверить мою способность обращаться с Пустотой, этого далеко недостаточно».

“Да, но как? Если ты сможешь работать с Нижним миром прямо сейчас… — прошипело Существо. И тут Рэндидли осенило что-то такое, от чего удовлетворение в его груди потускнело и увяло.

«...вы действительно не знаете. Вы не можете заглянуть за пределы моего Soulskill на то, что происходит в реальном мире, — удивленно сказал Рэндидли. Его изумрудные глаза сузились, когда он увидел Существо перед собой. «...ты всего лишь еще одна частица личности Существа, оставленная здесь, среди старого ядра моего Навыка Души. Я удивлен, что тебе удалось выстоять через столько раундов разрушения и возрождения для навыка души, но все же… тебя, вероятно, только что спровоцировал всплеск Пустоты внутри меня.

После секундного колебания, изучая Рэндидли, Существо снова открыло рот Лиры. «…Вы, вероятно, недавно начали полагаться на Touch from Beyond. Я удивлен, что вы знакомы с термином Нижний мир, но как вы думаете, имеет ли это значение? Тот факт, что тебе пришлось полагаться на разрушительную силу моего дара, лишь доказывает…

Что, черт возьми, ты говоришь…? Полагаться на прикосновение извне…? Как давно у меня не было этой версии Навыка…

— Ты действительно ничего не знаешь. — медленно сказал Рэндидли. Его желудок чувствовал себя… странно, когда он думал о Существе. Однако он не стал больше ждать, а вместо этого направился прямо к Существу. — Ты… ты, наверное, даже не понимаешь, в каких бедах твое настоящее тело.

Это была расчетливая авантюра со стороны Рэндидли, но он хотел кое-что подтвердить. Или, может быть, он хотел перевести разговор так, чтобы Существо перестало казаться таким… таким…

К счастью, Существо клюнуло на приманку, даже когда оно опустилось в боевую стойку. — Хм, ты думаешь, я бы поверил на такой очевидный блеф? Я многое чувствую из самой сути своего существования. И если ты достаточно хорошо разбираешься в Нижнем мире, я просто заставлю тебя подчиниться старомодным способом. Затем мы можем мило поболтать о том, как мы будем действовать дальше».

Существо метнулось вперед. Это было довольно быстро… но не настолько быстро, чтобы Рэндидли не мог угнаться за ним. Нет, на самом деле было довольно легко не отставать. Ускорение, которое продемонстрировало Существо, было хорошим, но его максимальная скорость была относительно мягкой.

Это было… разочарование. То, что Рэндидли почувствовал в животе, было разочарованием.

Нет, это был тест, который Рэндидли планировал запустить давным-давно. Сила этого оттенка сразу же сделала это очевидным. Но Рэндидли не собирался упускать эту возможность подавить хотя бы часть сознания Существа только благодаря удаче с его стороны.

Химерное избегание. Ласка Пустоты.

Почти той же серией сверхбыстрых шагов и взмахов, которые он использовал против стражей, чтобы добраться сюда, Рэндидли маневрировал вокруг злобного удара Существа и извивался, чтобы ударить ее в спину. При этом он собрал всю эту плотную и доступную Пустоту в воздухе, чтобы создать клинок в своей руке.

Существо развернулось, чтобы заблокировать нисходящий удар своей рукой, но все равно было отброшено на несколько шагов назад из-за столкновения. И Рэндидли не упустил из виду, как тонкая рука Лиры начала дымиться и шипеть, когда Нетер въедался в образ, составлявший этот кусочек Существа.

Ты идиот, я слишком долго сражался как образ, чтобы не знать, как это сложно. Рэндидли подумал почти с грустью. Почему ты… почему это так…?

Когда Существо выпрямилось, Рэндидли поднял руку и еще сильнее потянул окружающий Нижний мир, в результате чего его Навык Ласки Пустоты загудел от давления контроля над таким большим количеством Пустоты. Просто этой версии Существа потребовалось слишком много времени, чтобы восстановить свою опору. Это было… жалко.

Лезвие в руке Рэндидли превратилось из кинжала в длинный меч, затем в большой меч, а затем в возвышающийся столб плотной и изменчивой Пустоты. Его рука сжалась, сжимая лезвие Пустоты и обжигая кожу в попытке придать ощущение реальности этому почти сюрреалистическому опыту. Но даже с болью ничего не изменилось. Маленькое бессильное существо в образе Лиры все еще несчастно смотрело вверх на клинок, созданный Рэндидли.

Пора заканчивать этот чертов фарс. Что, черт возьми, происходит…?

Поздравляем! Ваш навык Nether’s Caress (M) вырос до 113 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Nether’s Caress (M) вырос до 114 уровня!

Рэнди ощутил пустое эхо удовольствия, наблюдая, как проекция Существа перед ним бледнеет, но в конечном счете его низкое бормотание сделало его совершенно неудовлетворительным. “Как…?”

Беспорядочно рубил вниз, посылая огромные отголоски в окружающий Нижний мир. Существо увернулось в сторону, но Рэндидли удержался за огромную колонну Пустоты и снова ударил. И опять. Его рука продолжала ускоряться, когда Ирвудское Тело Иггдрасиля и Ужасающая Физическая Сила Чудовища слились воедино, побуждая его к невероятным скоростям.

Когда он, наконец, поймал его скользящим ударом, Существо не могло не отшатнуться. Одна из рук Лиры была сожжена Пустотой. Изображение ее плоти на плече начало разъедать плотную Пустоту.

Однако причина, по которой Рэндидли не продолжил еще одну атаку, чтобы разрушить проекцию перед ним, заключалась в том, что Существо начало смеяться. «Ты думаешь, что твоя сила что-то меняет…? Вы можете убить меня, если хотите… это не имеет значения. Я уже достиг своей цели, находясь здесь…»

Существо протянуло единственную оставшуюся руку и указало на помост, на котором сейчас лежал Азриэль. «Теперь, когда ритуал активирован, у вас есть два варианта. Прими эту силу, которую я тебе даю… или выпусти всю Пустоту и утопи в ней свою Душевную Силу».

Глава 1147.

Пока Существо говорило, в груди Рэндидли произошло самое странное. Он почувствовал укол возбуждения. Странное чувство разочарования дрогнуло от фанатичных слов Существа.

Это было не потому, что там говорилось о том, чтобы дать ему власть. Эта отравленная перспектива никогда бы не взволновала его, несмотря на то, что он знал, что ему нужна какая-то сила в реальном мире, где лорд Милн и Илеот Свакк смотрели на него жадными глазами.

Нет… причина, по которой Рэндидли на мгновение почувствовал возбуждение, заключалась в том, что… это противостояние с Существом было ужасно скучным. Угроза Навыку Души была реальной, и такой объем Нижнего мира был чрезвычайно опасен. И все же… так быстро сокрушить Существо в бою…

Было ощущение, что ему чего-то не хватает.

Возможно, это было потому, что Рэндидли создал Существо в своем уме, но Рэндидли был несколько растерян, увидев, как он так легко преодолевает испытания Существа, а затем продолжает полностью подавлять Существо своей собственной силой. В конце концов, Существо манипулировало входом Рэндидли в Систему, поэтому он изначально появился в Подземелье. Благодаря махинациям Существа он получил половину Эфирного Перекрёстка, который теперь держал в своей груди.

Многие части его Класса, Навыков Души и Навыков были испорчены прикосновением Существа. Ранее Рэндидли потребовалось все, чтобы вырваться из хватки Существа.

Но оглядываясь назад… мог ли нынешний Рэндидли проделать такую же манипуляцию со своими нынешними способностями? В сочетании с несколькими тысячами лет изучения и совершенствования своих знаний об аппаратах эфира?

Но именно это, вероятно, испортило его восприятие, не так ли? Возраст Существа. Потому что теперь Рэндидли познакомился с такими личностями, как Надя, Кайлм, лорд Милн и Кейл Твеокс. Он мог видеть мощную силу изображений, которую можно было достичь с течением времени. Даже если это была просто проекция… Она должна обладать некоторой силой, не так ли?

Были ли враги, с которыми он теперь столкнулся из Нексуса, исказили перспективу Рэндидли, или в этой ловушке, расставленной Существом, был кинжал?

Нет… что-то определенно не так. Рэндидли уверял себя. Его взгляд метнулся от разлагающейся плоти Существа к Азриэлю на помосте, а затем к кружащимся кускам металла цвета слоновой кости. Но что это…?

В любом случае, Рэндидли не собирался следовать намеченному Существом пути разговора, как бы он ни был разочарован этой слабой версией Существа. «То, что я говорил ранее, было правдой. Я встретил существо, которое казалось подвешенным в кристаллизованном эфире размером с континент… окруженное огромными обсидиановыми колоннами. И когда он почувствовал меня, он сказал: «Истрикс! Наконец-то я нашел тебя».

Лицо Лиры исказилось в замешательстве, но затем на нем промелькнул проблеск понимания. Злорадное выражение Существа почти мгновенно исчезло с лица Лиры. Впервые Рэндидли увидел сквозь черствость, накопившуюся за вечность побега от Системы, и увидел открытую и зияющую рану на лице Существа. Тот, у которого забулькала кровь от слов Рэндидли.

Губы Лиры дрогнули. «Элхум… нашла меня…?»

Подобно тому, как Ахилл ударил по лодыжке, все в Существе перед ним рухнуло на части. Низкий гул прошел через Ритуал Пустоты вокруг них, и движение Пустоты снова стало вялым. С шепотом очарование Лиры рассеялось вокруг Существа и открыло худую пожилую женщину со стальными седыми волосами, собранными в пучок над головой. В уголках ее рта и глаз появились глубокие морщины, когда ее взгляд потускнел, и она рассматривала землю перед собой.

Ее голос снова раздался, такой тихий, что уши Рэндидли не могли его уловить. Только с помощью Мрачной интуиции Рэндидли смог уловить, как ее слова исчезают в бездне сразу после того, как они сорвались с ее губ.

«Он… так сильно скучал по мне…? Но я… Глаза Существа затрепетали и закрылись.

Рэндидли был несколько ошеломлен тем, насколько хорошо его небрежное замечание проникло в самую суть Существа. Видеть ее такой явно уязвимой… неужели он ошибся, упустив что-то? Было ли Существо, которого он так долго боялся

— Ну… это нормально. Как только трещина в Существе открылась, она снова закрылась. Ясными глазами Существо взглянуло на Рэндидли с вновь обретенной силой на этом пожилом лице. «Я… не могу вечно убегать от своей судьбы. Ты, мальчик… тому доказательство, я полагаю. И все же мое утверждение остается неизменным. Вы не можете избежать выбора, стоящего перед вами. Прими этот подарок, который я приготовил… или утопи свой навык души в Нижнем мире».

Челюсти Рэндидли медленно двигались, когда он уловил быстрое возвращение решимости к новым и, возможно, естественным чертам Существа. «...Мне трудно поверить, что это так. А еще… давай не будем притворяться, что ты когда-нибудь приготовишь мне подарок, за который не придется платить. Итак, какова стоимость?»

«Ну, жизнь этого сосуда и Судьба», — криво сказало Существо, и Рэндидли чуть не щелкнул зубами, когда мышцы на его челюсти напряглись от бессердечного отказа от смерти Азриэля. Но затем Существо продолжало говорить. “Но да. У того, что я делаю, есть форма, от которой ты не сможешь убежать.

Случайно заставил себя фыркнуть. “Это так? Так же, как я не должен был пройти твой тест…?

Бросив на Рэндидли укоризненный взгляд, Существо покачало головой. “Ты дурак. Не путайте дисперсию с грандиозным просчетом с моей стороны. Я долго готовился к этому дню. Ты… что ты действительно можешь сделать?

«Выбить из тебя дерьмо», — с досадой подумал Рэндидли, но позволил этому монологу Существа продолжать.

«Работа перед вами приближается к завершению. Когда он достигнет этого момента освобождения, он родит в сосуде оружие, которое вы сможете использовать, чтобы нанести удар по Нексусу. Существо подняло руки высоко над головой. Его седые волосы странно светились в свете гигантских вращающихся кусков слоновой кости, которые окружали платформу. «И все же вы правы; в этой работе лежит тысячелетняя горькая ненависть, которую я питаю к Нексусу. Носить это оружие — значит работать по моему замыслу. Ношение оружия потребует от вас его использования.

Рэнди согнул руку. “...это долго. Так что принять этот… подарок означало бы позволить твоему образу войти в меня. Вот почему ты готов преподнести такой «мощный» дар».

— Точно, — руки Существа опустились по бокам. — А если ты не примешь это… что ж, тебе нужно будет действовать быстро. И, вероятно, весь Нижний мир, который я медленно вызывал, чтобы подпитывать его, взорвется из-за твоего Навыка души».

Пока она говорила, Пустота вокруг них снова ускорилась. Затем он продолжал ускоряться, заставляя все больше и больше тонких щупалец плотной Пустоты течь вверх через тело Азриэля в маленький шарик, парящий над ней. И также сразу стало ясно, что шарик медленно плыл вниз, чтобы вонзиться в грудь Азриэля.

...и, возможно, даже более опасный, чем взрыв Пустоты… Случайно взглянул на маленькую каплю Пустоты, парящую над телом Азриэля. Скорее всего, причина того, что ты так слаб сейчас, в том, что твой образ связан там, готовый заразить меня. Если бы я чувствовал себя слишком самоуверенным после того, как нанес вам удар, и просто проигнорировал ваше предупреждение, думая, что смогу защитить свой навык души от Пустоты, вы бы с радостью позволили мне разрушить все это и забрать вашу силу, не так ли?

Рандомно вздрогнул, но какая-то часть его почувствовала себя намного спокойнее после того, как он нашел по крайней мере несколько опасных крюков, ожидающих в ситуации, приготовленной для него Существом. Когда он казался слабым и неспособным… все усилия, предпринятые Рэндидли, чтобы победить его, казались глупыми.

Тем не менее, это, вероятно, показало, что часть его превосходства иссякла, если он был готов играть в опоссума, чтобы заставить Рэндидли ослабить свою бдительность. И даже сейчас Рэндидли все еще опасался, какие еще уловки могут поджидать в Ритуале Пустоты, пытающемся внедрить что-то в Азриэля и создать оружие.

— Я готов пойти на этот риск, если понадобится, — жестко сказал Рэндидли. Затем он, наконец, позволил своим чувствам расшириться к вращающимся костям из слоновой кости, которые, казалось, образовывали грудную клетку вокруг бьющегося сердца Незера под ними. Если он собирался остановить эту работу, ему нужно было помешать этому двигателю. Вся эта энергия поднималась по спирали через Азриэля в крошечный плотный шарик Пустоты, который, как начал подозревать Рэндидли, содержал образ Существа.

Или, точнее, его воспоминания.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 60-го уровня!

Несмотря на то, что Рэндидли с уверенностью говорил о прекращении этого, он мог только позволить своему дыханию шипеть сквозь зубы, когда он использовал свои чувства, чтобы точно чувствовать, что происходит перед ним. Конечно, у него была некоторая способность манипулировать Нижним миром, но только когда он ощутил масштаб того, что Существо творит здесь, он почувствовал покалывание в страхе перед перспективой.

Вес кружащейся Пустоты был огромен. По тому, насколько широкими и густыми были переплетающиеся потоки, было легко сказать, что Существо было немного менее искусно, чем сам Рэндидли, в их концентрации, но здесь проблема была не в этом. Даже если Существо могло манипулировать Незером только на трехзвездочном уровне плотности, оно просто слишком долго готовилось к этому в его Навыке Души.

Когда Рэндидли посмотрел на Пустоту вокруг себя, его хмурый взгляд стал еще глубже. ...вот почему Навык Пустоты, который она мне дала, был так странно устроен, что создал портал. Вся идея, вероятно, заключалась в том, чтобы медленно перекачивать немного через часть портала, чтобы подпитывать это. К счастью, я не слишком часто использовал Навык… но в конце концов я был окружен небольшим количеством окружающего Нижнего мира, который вливался в меня… и я немного поэкспериментировал с Лаской Пустоты, чтобы спасти свое тело…

— Я уверен, ты чувствуешь это, — мягко сказало Существо. «Попытка демонтировать его будет иметь последствия. Так зачем бороться? Неужели его жизнь так ценна?»

На долю секунды разум Рэндидли был выжжен яростью. Но он поспешно подавил его, прежде чем уничтожить испорченную проекцию перед собой. Он заставил себя не реагировать на жестокие слова Существа, главным образом потому, что у него не было полезного ответа.

Но как бы ему не хотелось это признавать, Существо казалось правым в отношении размера и сложности этой работы по сносу. Хотя Рэндидли превосходил его в своих манипуляциях с Незером, сам вес того, что медленно создавало Существо, был слишком велик для него, чтобы быстро разобрать.

Даже если бы у него не было совсем немного времени для работы с Незером, эти выгравированные металлические детали, похожие на слоновую кость, которые так напоминали Навыки… явно давали фокус для работы Существа. Как только он пропустил через них Нижний мир, импульс нарастал и нарастал, пока его Навык Души частично не разорвался и не начал затапливать Нижний мир.

Конечно, все эти вопросы избегали слона в комнате и причины, по которой Рэндидли хотел разорвать стоящее перед ним Существо на куски.

Рандомно посмотрела на Азриэля, сложив руки на груди. Ее светлые волосы разметались по голове неровными прядями. Она не выглядела раненой, но этот маленький шарик Пустоты, плывущий к ней, скорее всего, скоро это изменит.

Ее жизнь и ее судьба… ха.

“Несмотря на это. У меня нет выбора. Я не пожертвую Азриэлем, чтобы спасти себя, — легко сказал Рэндидли. Существо злобно улыбнулось Рэндидли, но ничего не сказало.

Выдохнув, Рэндидли закрыл глаза и собрал все остатки Силы Воли, которыми он обладал. Эссенция воспламенения, Иггдрасиль и Мрачная химера собрались вокруг него, мерцая в воздухе, когда он сосредоточил всю свою силу на этой единственной задаче. Затем Рэндидли начал сжиматься.

Голова болезненно пульсировала, и он сжался еще сильнее. Когда он почувствовал, что его воля стирается движением Пустоты, Мрачная Химера подняла голову и взревела. Ignition Essence начала шипеть и потрескивать. Наконец, что не менее важно, в воздухе дул легкий ветерок, наполняя окрестности легким шелестом листьев.

Рыча, Рэндидли сжался еще крепче. Он увидел пепел, пропитанные кровью когти, тени на стене пещеры и лучи солнечного света сквозь теплые коричневые ветви. Образы Рэндидли расползались от него и заполняли воздух, добавляя веса окружающему воздуху. Нижний мир и образ антагонистически шипели, но образы Рэндидли имели в своей основе каплю Нижнего мира, заземляющую их.

И в этом вся разница.

Медленно, но верно неуклонное бурление Нижнего мира под землей остановилось. Шаг первый выполнен.

Великолепно, подумал Рэндидли, когда ткань Ритуала Пустоты Существа начала вздуваться и деформироваться под натяжением такого большого количества неподвижной Пустоты. Теперь мне просто нужно выяснить, как не затопить мой Soulskill Пустотой, убить Азриэля или выпустить образ Существа, который содержится в нем.

Типичный день в моем Soulskill…

Глава 1148.

По окрестностям пробежала дрожь, когда запертый Нижний мир начал дестабилизироваться и потрескивать от силы. Даже огромная конструкция этой глубокой ямы в земле не смогла выдержать катастрофической реакции энергии, поскольку работа внутри начала разрушаться. Ритуал Пустоты, который создало Существо, был несколько грубым и определенно не предназначался для того, чтобы просто собрать в чашу это огромное количество Пустоты.

Оно было слишком тесно связано с ритуалом, и теперь ему некуда было деться.

Взглянув вверх, у Рэндидли сразу же возникли три идеи, как справиться с внезапной проблемой неминуемого взрыва Нижнего мира, который ненадежно балансировал над его головой. И ему нужно было быстро выбрать один из них, потому что, как и все взрывы, этот, скорее всего, взорвется вверх и уничтожит всех, кто пришел в Адский Лабиринт волнами Пустоты.

Не то чтобы у Рэндидли тоже не было бы трудностей, но именно его Альфа-Космос был заложником заговора Существа. Они будут теми, кто пострадает от ошибки здесь. И как бы подчеркивая это, в лестнице, ведущей с 50-го на этажи выше, появилась тонкая трещина.

Первым и, вероятно, самым отчаянным из планов было вывести Нижний мир через его физическое тело и выпустить его во внешний мир. Он будет действовать как выпускной клапан, который откачивает булькающее давление над ним, которое в настоящее время начинает искривлять окружающее пространство.

Скорее всего, ему не нужно было менять свое положение в реальном мире, чтобы сделать это, поскольку он уже был спрятан в бесплодных землях за линией фронта. Тем не менее, недостатки были очевидны: обидчивая эфирная армия, скорее всего, заметила огромное количество Пустоты, внезапно появляющееся за их линиями. А затем ему нужно будет объяснить, почему он создал так много Нижнего мира из ниоткуда.

И не похоже, чтобы он мог позволить себе следить за свидетелями, пытаясь загнать это огромное количество Нижнего мира.

Несмотря на то, что мнение леди Иеллайи о Рэндидли было благоприятным, обнаружение такого рода действий могло означать резкий конец розового взгляда на Рэндидли. Что подвергло бы его более серьезным угрозам на передовой, которых он до сих пор избегал. Несмотря на то, что Илеот Свакк заявил, что хочет дружить с ним, Рэндидли вообще не доверял этому человеку.

Второй вариант заключался в том, чтобы использовать Эфирный перекресток в его груди, чтобы произвести достаточно эфира, чтобы противодействовать здесь Пустоте. Хотя две энергии нашли равновесие внутри его тела, это произошло потому, что Нижний мир и Эфир были двумя сторонами одной медали: сам Рэндидли служил проводником между ними. Хотя этот Нижний мир медленно собирался внутри него, он, вероятно, не был связан с ним и должен конфликтовать с Эфиром обычным образом.

Волосы Рэндидли отросли настолько, что дуновение ветра заставило черные пряди беспорядочно колыхаться у него на лбу. Даже с помощью его изображений было невероятно трудно поддерживать текущий баланс, поскольку потеря импульса в Пустоте заставляла его просто опускаться, оказывая на Рэндидли давление грубой тяжестью. Что, разумеется, было совершенно невозможно. Нижний мир был энергией; он не мог обладать весом.

И все же… С натужным ворчанием Рэндидли поправил свою стойку и посмотрел вверх на энергию, нарушающую законы физики.

Опять же, проблема с использованием Эфира заключалась в том, что здесь присутствовало огромное количество Нижнего мира. Рэндидли мог быстро производить эфир, но не так быстро. Если он раскроется достаточно широко, чтобы обратиться к Пустоте до того, как она рухнет, он рискует подвергнуться странной безотлагательности расширения, которая заключалась в высвобождении энергии. Если бы он не был осторожен, он мог бы быть полностью поглощен ею. Точно так же, как Колодцы Пустоты, которые он поглотил, были до того, как Рэндидли принес их.

Конечно, это игнорировало ту же проблему, которая присутствовала в плане номер один. Рэндидли, скорее всего, выпустит значительное количество эфира из своего тела в реальном мире и, вернувшись, обнаружит, что все были шокированы его способностью производить эфир. Он уже отбыл наказание как еретик, но это означало игнорирование правды этого ярлыка.

То, что мог сделать Рэндидли, не было настоящим Ересью. Система назвала его так только потому, что у нее не было другого способа понять, на что он способен. Несмотря на то, что люди, с которыми Рэндидли медленно столкнулся, были могущественными, все они были привязаны к Системе.

Казалось, его эфирный перекресток сделал его очень, очень особенным.

И Рэндидли НИЧЕГО не сделал, чтобы дать Илеоту Свакку еще одну причину желать его тела.

Еще один судорожный стон сорвался с губ Рэндидли. Он так сильно сжал челюсти, что мышцы его щек начали сокращаться. Его руки согнулись, когда он поднял их, чтобы дать физическое руководство усилиям, которые он приложил, чтобы сбалансировать Нижний мир над собой.

Третий план был самым смелым. И это решило бы сразу несколько проблем Рэндидли. Суть этого заключалась в том, чтобы собрать здесь всю обильную Пустоту, уничтожить работу, которую Существо формировало, чтобы внедрить оружие в Азриэля, и создать Ритуал Пустоты, который будет принадлежать только Рэндидли.

Вероятным результатом могло быть создание фокуса, над которым Рэндидли ломал голову над Мрачной Химерой. С этим фокусом в кармане Рэндидли мог вернуться в свое тело и внести последние штрихи в фокус Иггдрасиля, медленно позволяя воспоминаниям от безрукого клинка подготовить его к тому, каким будет фокус Эссенции воспламенения.

Однако…

По воздуху пробежала очередная дрожь, гораздо громче предыдущей. Чрезвычайно богато украшенная платформа, на которой они стояли, содрогнулась, поскольку ей пришлось выдержать больший вес, чем она была рассчитана. Нефрит, обсидиан и серебро трещали под ногами Рэндидли. Даже Существо начало бледнеть, поскольку плотность Нижнего мира в окружающей области начала искажать пространство вокруг них.

Это было чрезвычайно странное чувство, подумал Рэндидли. Из-за его модификации Нижнего мира ему было не слишком неудобно терпеть, но он чувствовал, как Нижний мир пытался сжать все пространство в окружающей области в одну точку. Когда Нижний мир был свободен выбирать свой собственный путь, Рэндидли внезапно почувствовал, как он хочет дестабилизировать окружающую среду и создать сингулярность.

Это была совершенно другая проблема, и, вероятно, такая же опасная, как позволить Пустоте распространяться и медленно разъедать людей с его Навыком Души быстрее, чем они могли развить Навыки, чтобы противостоять его воздействию.

Стиснув зубы, изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули, а его образы стали настолько яркими и подробными, что было почти невозможно отличить их от реальных физических присутствий рядом с ним. Ветви Иггдрасиля заскрипели, и низкое шипящее дыхание пепла вырвалось изо рта Мрачной Химеры. Вместе все четверо натолкнулись на изнашивающийся Ритуал Пустоты и снова заставили его вращаться.

В противоположном направлении.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 61-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 86 уровня!

Поначалу Пустота сопротивлялась просто в силу своей неподвижности, но постепенно начала двигаться в обратном направлении. Огромная масса Нижнего мира внизу начала всасывать Нижний мир обратно в себя, как стоки, которые текли на поверхность, так и плотные нити Нижнего мира, которые проходили через Азриэля к тому темному семени, которое создало Существо.

Вокруг них было еще несколько сотрясений земли, но когда Нижний мир начал двигаться, все нормализовалось до низкого рева импульса. Конечно, разрушение Ритуала Пустоты было ускорено, поскольку Нетер прорвалась сквозь него в обратном направлении, но тем не менее Рэндидли выиграл некоторое время.

Потому что проблема с третьим планом заключалась в том, что Существо расставило в нем двойную ловушку. Если бы он создал свой фокус с этой бусиной, которую она подготовила, какая-то мощная часть воли Существа была бы в его основе. И если он попытается удалить эту часть воли Существа до того, как сфокусируется, тот образ, которым Существо пожертвовало, снова вернется в его руки.

И Рэндидли с трудом верил, что вооруженное Существо спокойно позволит ему сорвать его план.

Случайно покосился на Существо. Его серые глаза, лишь немного светлее седых и строгих волос его новой формы, не сводили с Рэндидли. «Вы еще колеблетесь? Это признак слабости, что вы все еще не можете сделать этот выбор. Это слишком сложно для вас? Ну, никакого постепенного ослабления сложности после этого не будет. Ты можешь нести мое оружие, но груз ответственности, ожидающей тебя, будет только расти…

Это был навык души Рэндидли, и с него было достаточно. Теперь, когда Пустота несколько поддерживала себя, изменяя свое движение с помощью Ритуала Пустоты, Рэндидли использовал свою власть. Это было его тело. Все здесь было в его владениях. Это был Альфа Космос, рожденный из его плоти.

И потребовал, чтобы Существо ушло.

Был легкий порыв ветра. Все сущее вокруг него дрожало.

Ничего не произошло. Это было похоже на то, как ментальные пальцы Рэндидли пытались найти опору в этом чужом существовании в Альфа-Космосе и только карабкались по мрамору. Казалось, Существо идеально вписалось в дыру, о существовании которой Рэндидли даже не подозревал. Она была на одном уровне с его краями. Это был результат, которого точно не было в прошлый раз, когда Существо вторглось в его Навык Души.

Существо продолжало говорить, как будто даже не замечая его попыток изгнать его. «…пока не наступит день, когда ты действительно сможешь исполнить свою Судьбу. Вы можете покончить с этой Системой, которая существует далеко за ее пределами».

Рэндидли не ответил Существу, все еще потрясен предыдущей неудачей. Нет, что потрясло его, так это то, насколько мало эффекта дала его попытка. Оно даже не заметило. В противном случае Существо точно бы позлорадствовало. Здесь ему чего-то не хватило. Несмотря на то, что он доминировал над Существом с точки зрения силы, это произошло только благодаря тому, что оно дало свой образ этой распутывающейся бусине перед ним. Он не мог позволить себе снова забыть об этом.

Это все еще был древний монстр, понимание которого делало его чрезвычайно опасным.

Вместо того, чтобы сосредоточиться на враге, с которым он сражался, Рэндидли обратил свое внимание на Азриэля в этот мимолетный момент, когда Нижний мир взвыл над ним в скользящем движении. Его чувства распространились по ее телу, пытаясь быстро определить, в порядке ли она. Короткий ответ был да… но чем больше он смотрел на изменения, которые произошли с Азриэлем, тем больше Рэндидли скрипел зубами.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 62-го уровня!

Ее разум не был затронут Пустотой, но ее тело было полностью изменено. Теперь стало очевидно, что весь Азриэль медленно очистился от Пустоты, проходящей через нее, чтобы стать «пузырем» для темного мрамора, который летел к ней. Теперь, когда великий Ритуал Пустоты разворачивался, этот процесс был остановлен. Но энергия, проходящая через Азриэль, продолжала медленно отравлять ее физическое присутствие Незером.

Было несколько впечатляюще, что тело Азриэля так гармонично восприняло изменения; Рэндидли не мог обнаружить признаков коррозии между Пустотой и Эфиром, которыми она была. Но она почти полностью стала существом Пустоты. Гораздо больше, чем Рэндидли, который поддерживал внутри себя весьма благоприятное для Эфира равновесие.

Возможно, именно поэтому даже Существо было так впечатлено. Глаза Рэндидли были обеспокоены, когда он сканировал тело своего друга в поисках любых признаков прикосновения Нетер. Казалось, что бы ни сделал ее хозяин… странным образом подготовил ее к этому. Или учитывая ее постоянный недостаток, который позволил этому случиться…

И все же задумчивость Рэндидли была прервана, когда веки Азриэля затрепетали. После секундного замешательства ее ясные малиновые глаза вспыхнули и на долю секунды сфокусировались на нем. Затем она поджала губы и осмотрела область вокруг них.

Рандомно ненавидел говорить подобное перед Существом, но какой-то части его было все равно. Его голос был хриплым от эмоций, когда он сказал: «Азриэль… ты в порядке?»

Хотя она, казалось, не могла двигаться, ее ясный взгляд довольно эффективно передал ее мысли, когда она встретилась глазами с Рэндидли. Все части плана.

Глава 1149.

Рэндидли не мог не рассмеяться над довольно нелепым заявлением Азриэля о том, что все это было частью плана. Что привлекло острый взгляд Существа, но неожиданное освобождение сильно улучшило его настроение. Даже несмотря на то, что Нижний мир воет наверху, а большие куски Ритуала Пустоты отпадают и портятся вокруг него, Рэндидли Гстхаунд ухмыльнулся Азриэлю. — Это был твой план?

Затем он мысленно потянулся, легко скользя сквозь плотную ауру Пустоты, охватившую тело Азриэля, чтобы более непосредственно добраться до ее разума. Даже если Существо каким-то образом внедрилось в ткань Альфа Космоса, чтобы противостоять его усилиям по выселению, Рэндидли по-прежнему обладал такой же тесной связью со всеми существами своего Навыка Души. Когда Рэндидли достиг, его разум и разум Азриэля соприкоснулись друг с другом.

Подключились моментально.

Время вокруг них замедлилось, а их мысли ускорились. Не настолько быстро, чтобы у них было бесконечное количество времени, чтобы обсудить происходящее, но достаточно, чтобы Рэндидли проверил, как дела у Азриэля. И выяснить, какого черта она планировала это.

К его удивлению, когда Рэндидли вошел в разум Азриэля, он обнаружил, что сидит в маленькой комнате, окруженной каменными колоннами теплых тонов. Там был богато украшенный стол с золотыми акцентами и два дивана, обитые ярким и живым цветным узором, напоминающим о весне. Азриэль чопорно сделал глоток из ярко-оранжевой чашки и посмотрел на Рэндидли с ее типичным серьезным выражением лица.

«Ну, хотя детали были немного более запутанными, чем мне бы хотелось», — признала Азриэль, как будто ее окончание превращения в открытый сосуд Нетером было таким же простым, как неправильное понимание погоды. “Но да. Я чувствовал, что это произойдет. Что из-за этого места возникли проблемы.

— Зная, что были проблемы… ты все равно пришел сюда. И ты вообще не упомянул мне о своем уме, когда мы встретились, когда ты направлялся в это место. Рэндидли изо всех сил старался подавить нарастающее раздражение. — Я мог бы помочь, Азриэль. Если бы я немного предупредил, то мог бы вырвать Существо из меня прежде, чем оно успело это сделать. И сейчас-”

— Разве ты не был слишком занят своими проблемами? — сухо спросил Азриэль. Она поставила чашку на блюдце и повернула его так, чтобы ручка оказалась немного в стороне от нее.

На этот вопрос у Рэндидли не было удовлетворительного ответа. Честно говоря, он провел последние несколько дней либо отдыхая, либо сражаясь с огромной атакой Пустоты. Но до этого, с тех пор, как Рэндидли вернулся из Великого Разлома в свое тело, определенно было какое-то время простоя, которое он провел, тренируясь или работая над своими изображениями.

Но тем не менее, точка зрения была верной. У Рэндидли были свои заботы во внешнем мире. Проблемы, от которых он не мог отделаться легкомысленно, несмотря на странную настойчивость Илеота Свакка, что он хочет быть только друзьями. И все еще

Случайно заставил руки расслабиться. Он даже не заметил, как они сжались в крепкие когти. Он медленно прошел и сел на диван напротив Азриэля. — Ты же знаешь, что это не главное. Если у Альфа Космоса были проблемы… и ты знал об этом, ты должен был сказать мне. Я бы нашел время, чтобы помочь.

Азриэль поднял ее идеально скошенную оранжевую чашку, сделал еще один большой глоток, а затем с тихим щелчком поставил чашку на стол. Теперь, когда он был рядом, Рэндидли почувствовал нежный запах мяты, исходивший от двух дымящихся оранжевых чашек и бирюзового и оранжевого полосатого горшка между ними. «Случайно, я собираюсь задать вам вопрос, и я хочу, чтобы вы ответили на него настолько честно, насколько сможете».

В замешательстве моргая, Рэндидли утвердительно кивнул.

Азриэль ответила своим резким кивком в ответ. — Ты думаешь, что сможешь решить все сам?

Рот Рэндидли очень быстро скривился. — Что это за вопрос?

— Такой вопрос лежит в основе того, что происходит здесь, в вашем Альфа-Космосе, — легко сказал Азриэль. Несмотря на то, что ее руки были аккуратно сложены на коленях, наклон ее подбородка и прямой позвоночник были явно воинственными, когда она смотрела на него своим малиновым взглядом. «И, честно говоря, это должен быть довольно простой вопрос: как вы думаете, вы можете решить все самостоятельно?»

— …очевидно, что нет, — наконец сказал Рэндидли. «Но это мой Альфа Космос. Дело не в том, что я могу справиться со всем в одиночку; вы, очевидно, могли бы попросить меня, и мы бы работали вместе. Вы ожидаете, что я просто позволю этим вещам происходить без комментариев?

— Нет, я ничего подобного не жду. Это всего лишь вопрос философии, который я собираюсь использовать против вас в последующем обсуждении». Легкая улыбка скользнула по лицу Азриэля. «Итак, начнем. Я считаю, что даже вы не можете отрицать, что то, что совершило это… Существо, произошло только из-за растущего недостатка в вашем мире, который появился после того, как вы позволили этой… энергии Пустоты войти в ваше существование. Это стало частью тебя, но ты не дал им здесь выхода. И этот мир — это физически вы, поэтому их присутствия нельзя было избежать. Признавая их, кажется, что Существо взяло на себя необходимую роль.

«Поэтому я предлагаю вам взять это новое знание и найти способ использовать эти энергии так, как вы хотите. И, честно говоря… используйте более широкие уроки, которые Существо преподает вам об этом Альфа-Космосе, чтобы больше не повторять подобную ошибку.

На этот раз Рэндидли было легче расслабить мышцы вокруг челюсти. Он даже отхлебнул чаю перед собой. «... Я думаю, я вижу, как это сработает. Я не думал об этом, но… Нижний мир теперь часть меня. Возможно, поэтому… ну, почему я разрываюсь, как решить текущую проблему. Теперь, когда дело дошло до этого момента, впереди нас ждут только плохие исходы».

— Это действительно так? Азриэль щелкнул ногтем по ее оранжевой фарфоровой чашке. В этом странном ментальном мире шум был странно громким и приятным. «У меня есть мысли о тебе, Рэндидли Призрачная гончая. За последние несколько лет вы были вынуждены согласиться со столькими вещами, что отказываетесь идти на компромисс или соглашаетесь на предложенный короткий путь, когда в этом нет абсолютной необходимости. И, честно говоря, вашей величайшей силой вполне может быть понимание, когда нет необходимости идти на компромисс…

— Ты действительно предлагаешь мне пойти на компромисс? — холодно спросил Рэндидли. «Существо… оно убило так много людей. Он экспериментировал на тысячах людей. Большинство, если не все, из тех людей, кроме меня, встретили ужасный конец. Я был одним из немногих, кто выжил. Он связал и манипулировал еще тысячами, чтобы дать себе эти возможности. Даже просто говоря о душах в предыдущих итерациях моих Soulskills – Нет. Это одна из тех ситуаций, когда нам не нужно идти на компромисс. И мы не можем себе этого позволить. Не тогда, когда Существо всегда имеет возможность снова принимать такие бессердечные решения.

Азриэль снова щелкнул чашкой, пониже. Звук был приглушенным и глухим по сравнению с прежним ясным звонком. — Значит, возможная сила, которую вы можете получить, приняв образ Существа, даже не обсуждается? Неужели это отношение человека, который считает, что не может решить все?..»

«Азриэль, она хочет пожертвовать твоим телом, чтобы сделать это». Мгновенно Рэндидли нахмурился, наконец, пропустив через себя всю свою досаду на Азриэля. «Как я могу остановиться и взвесить какую-то теоретическую силу, когда твоя жизнь на другой чаше весов? Конечно, сила была бы полезна. Но мне это не нужно. Даже если я не могу решить все, я могу решить эту проблему прямо передо мной…

«Слушай себя. — Мне это не нужно. Так вы можете решить каждую проблему, которая проявляется перед вами?» — прервал его Азриэль. Ее глаза блестели, когда она лениво крутила чашку в руке. «Забудьте о теоретических проблемах, которые угрожают миру. Проблемы, которые выстраиваются перед вами… если вы посвятите себя им, сможете ли вы решить их все?»

“Что вы пытаетесь сказать?” — медленно спросил Рэндидли.

Сделав еще глоток чая, Азриэль откровенно посмотрел на Рэндидли. «Я сказал это тебе однажды… и это причина, по которой я перестал гнаться за боевой мощью. Чем больше новшеств я испытал за пределами скудного опыта моей ранней жизни, тем увереннее я становился: если бы можно было построить лучшее будущее, просто будучи сильным… разве мы уже не достигли бы его? Некоторые вещи не связаны с угрозами, с которыми вы можете справиться, будучи сильным».

Рэндидли испытал отголосок того же шока, который он испытал, когда Азриэль сказал ему это изначально, сидя в том ухоженном саду Капитолия Армграста. Даже сейчас Рэндидли не знал, что сказать об уверенности на лице Азриэля. Потому что какая-то его часть хотела возразить, что она была неправа. Только из-за того, что вокруг него злобно кружились все более могущественные враги, Рэндидли нужно было продолжать оставаться сильным и становиться сильнее. Когда-нибудь, теоретически, он сможет отказаться от этой силы.

На данный момент

Но эти слова замерли мертворожденными на его губах, когда он посмотрел на твердое выражение лица Азриэля. Он не согласился с ней в этом. Тем не менее, он также доверял ей и признавал ее интеллект. И Рэндидли был честен, когда сказал ранее, что не верит, что сможет решить все самостоятельно.

Даже если он понимал, что Азриэль, вероятно, пытался увести его с того же Пути, от которого Рэндидли спас Доннитона, его голос был горьким, когда он говорил. — Так ты говоришь… будь слабым. Позволь… Существу влиять на меня ради возможной выгоды своей силы.

- Я говорю, что ты не должен быть таким непреклонным, чтобы отказываться терпеть убытки здесь, – весело сказал Азриэль. Затем она подняла руку, когда Рэндидли стиснул зубы. «Мир, я имею в виду только потерю с твоей нынешней точки зрения. Я хочу затронуть два момента, почему на самом деле это не такая потеря, как вы думаете.

«Во-первых… вы боитесь позволить Существу иметь над вами некоторую власть. Это… честно наивно. Вы думаете, что ваш образ уже не отмечен ею неизгладимо? И ваш класс тоже. Но, возможно, даже больше… — Азриэль наклонился вперед. «Это всего лишь проекция, да? Образ этой проекции будет бороться с тяжестью всего, что вы построили до сих пор.

— Если ты впустишь в себя этот фрагмент воли Существа, он будет связан костями этого места. Вы повлияете на него так же несомненно, как и он повлияет на вас. Скорее всего, больше; это твоя домашняя территория. Точно так же, как Существо попало сюда благодаря вашим прошлым навыкам души… вы думаете, что ваши прошлые навыки души действительно умерли? Вы недооцениваете прошлое. Путь, тянущийся позади тебя, не исчез, Рэндидли Призрак.

Дрожь пробежала по Рэндидли.

Азриэль выпрямился. «Мое второе замечание… Существо указало как на проблему Пустоты в вашем навыке души, так и предложило определенное решение: используйте вакуум силы Пустоты в вашем текущем Альфа-Космосе для создания мощного оружия. Даже если она причиняла вам боль в прошлом… одни только эти две вещи являются ощутимой выгодой, которую вы получили. Вам не обязательно вечно быть на одной стороне, но разве у вас нет одной и той же цели? Чтобы свергнуть Нексус? Неужели это так немыслимо работать вместе?»

Стиснув зубы, Рэндидли выплюнул: — Скорее всего, она на самом деле не верит, что у меня есть сила, чтобы повредить Нексус. Она просто хочет, чтобы я был отвлечением, чтобы она могла спрятаться.

“Это правда? Разве она в настоящее время не кажется решенной?» На этот раз Азриэль постучала ногтем по золотой лепнине стола. «Даже столкнувшись с осознанием того, что ее основное тело преследуется, она не дрогнула. На самом деле, она казалась еще более решительной, чтобы ты взял ее клинок.

«Я…» Но опять же, как только Рэндидли начал яростно отрицать перспективу, настаивать на том, что ему не нужно работать с Существом, какая-то часть его пробудилась к тому факту, что он будет говорить, что он может справиться с проблемами в одиночку. Вот почему Азриэль начал разговор с этого вопроса.

Потому что это был выбор, с которым он столкнулся.

И дело было не в том, что Азриэль настаивал на том, чтобы Рэндидли разрешил партнерство с Существом. Нет, она просто хотела, чтобы Рэндидли посмотрел на эту возможность ясными глазами. Не шел ли он на такой же риск, используя две полученные им Судьбы как фокусы своей собственной Судьбы?

«...Путь, который ты выбираешь, очевидно, твой собственный». Азриэль сделал еще один глоток ее чая. «Ты сделал это до сих пор, полагаясь на себя. Но не лгите себе; если вы продолжите идти по этому Пути… вы станете той частью, которая будет подвергаться все большему и большему стрессу. Все происходит от вашей собственной силы. Вам нужно будет стать достаточно сильным, чтобы преодолеть все. Если не как личность, то как точку опоры, на которой сходятся многие силы. Весь этот стресс пройдет через вас.

«Это другой Путь. Тот, где вы становитесь ядром большого собрания, стремящегося уничтожить Нексус. Чтобы не касаться больной темы… но Вуалла твой партнер… или партнер на данный момент? Партнер до того времени, когда ты станешь достаточно сильным, чтобы полностью защитить ее?

Тем не менее Рэндидли молчал, а эмоции бурлили внутри него. После некоторого колебания Азриэль снова заговорил.

«Ты действительно так сильно обижаешься на Существо…? Вы даже не признаете, что имеете дело с женщиной, какой бы старой и чудовищной она ни была. Насколько вы будете отличаться от нее, если продолжите идти по этому Пути еще пару тысяч лет? Потому что все, что вам нужно сделать, это посмотреть на нее, чтобы увидеть, что она следовала той же вашей логике в течение всей своей жизни и проиграла. Я не прошу тебя простить ее из-за этого… но можешь ли ты хотя бы признать, что это могло ее сломить?

В своем Альфа-Космосе, стоя на платформе из нефрита, обсидиана и серебра, Рэндидли медленно поднял голову и посмотрел на медленно раскрывающееся семя, содержащее образ Существа. Не желая сдаваться, Рэндидли стиснул зубы.

Глава 1150.

Рэндидли знал, почему Азриэль заставит ее встать. Он также знал, почему она заставила ее стоять здесь; одно дело для Рэндидли признать, что ему нужна помощь, и совсем другое — столкнуться с правдой о тех существах, от которых ему, вероятно, потребуется получить помощь, чтобы эта помощь имела значение против Нексуса.

Помощи среднего человека будет недостаточно. Те, кто доволен своей жизнью, никогда не наберут достаточно силы, чтобы иметь значение.

И все же это было трудно спросить. В его груди накопилось столько ненависти и страха, что он лег к ногам Существа за все то, как оно… она манипулировала им на протяжении всего его опыта работы с Системой. Он был для нее инструментом, предназначенным для того, чтобы его использовали, а затем выбросили. Работать с кем-то, кто использовал его, кто пытался сжечь все, чем он был, и хотел защитить…

Но стоят ли эти эмоции того, чтобы пожертвовать шансом сделать ее своим инструментом…?

Это был вопрос, который задал Азриэль. Она не просила Рэндидли поверить, что Существо не попытается предать его или как-то использовать. На самом деле, она говорила ему встретить эту возможность лицом к лицу. Но чего Азриэль также хотел от него, так это того, чтобы он также непосредственно столкнулся с преимуществами, которые могут быть связаны с использованием Существа или ее образа.

Затраты и выгоды должны быть сбалансированы. Хотя Рэндидли продолжал думать, что Азриэль довольно беспечно игнорировала угрозу своей собственной жизни во время всего этого…

Рандомно закрыл глаза. Если мои Навыки Души и, соответственно, Альфа-Космос действительно относятся к типу миров, созданных силой… миров, которые обычно окружены экзистенциальной угрозой, способной разрушить все, что я построил… возможно, этот Путь, который я выбрал ходил…

Чувствуя, что они колебались достаточно долго, Рэндидли медленно вышел из этой странной чайной с Азриэлем. Но даже когда его сознание снова обратилось к Альфа-Космосу и ужасному вою рушащегося Ритуала Пустоты, голос Азриэля продолжал шептать Рэндидли на ухо. «Когда ты был чисто эфирным существом… ну, когда эфир был доминирующей силой, было хорошо, что ты и Альфа-Космос были одним целым. Вы были миром, а мир был личностью.

«Но по мере того, как ваше тело становилось все более состоящим из Нижнего мира… особенно из-за того, насколько захватывающим является взаимодействие между двумя источниками энергии… здесь, в Альфа-Космосе, должен был быть сосуд Нижнего мира, чтобы отражать его присутствие в вашем теле. Существо намеревается сделать это оружием и таким образом установить баланс».

Откуда ты это знаешь? — мысленно спросил Рэндидли.

Азриэль, казалось, понюхала и сделала глоток ее ментального чая. Хотя это была всего лишь иллюзия, Рэндидли мог бы поклясться, что чувствует запах мяты. «Потому что я наблюдаю за изменениями в навыках души немного дольше, чем ты. По большей части это догадки, но участие в этом странном ритуале сделало меня… странным образом связанным с более широкой ситуацией в Soulskill. Этот Нижний мир… представляет собой особую субстанцию».

Рандомли покачал головой, когда огромный кусок позвоночника Ритуала Пустоты наверху застонал и рухнул. Пустота начала свободно изливаться и заливать их территорию еще более плотной Пустотой с толстыми каплями, как сильный осенний ливень. Если бы такой огромный кусок отломился от Класса, он был бы фактически парализован, независимо от того, сколько Уровней вы получили. Как бы то ни было… это был знак того, что скоро все это рухнет.

И Рэндидли нужно было принять решение.

Все, что Рэндидли сделал за последние несколько лет, — это стал сильнее, чтобы противостоять следующему плану Существа. Или искать признаки Существа и избежать следующей ловушки. Это была привычка, которую он давно выработал. Хотя его главным врагом был Нексус… Существо воплощало в себе все те черты, которые Рэндидли ненавидел в Нексусе. Право. Жадность. Манипуляции. Высокомерие.

Бессердечное пренебрежение к жизни. Это было физическое воплощение конечной цели Рэндидли на Земле. Это поддерживало его мотивацию к росту и не позволяло своему росту замедляться.

Тем не менее, эта мысль заставила лицо Ки-Кунота, покрытое перьями, предстать перед Рэндидли, дергая за края его сердца.

Покачав головой, Рэндидли попытался остановить чувство вины, просачивающееся в его мыслительный процесс. К счастью, ярость все еще бурлила в каждой кости тела Рэндидли, пока он обдумывал предложение Азриэля. Следовать уроку Существа и достичь баланса в его навыках души? Бах. Вместо этого он ревел и требовал жертв. Вместо того, чтобы сдаться, чтобы получить выгоду, оно побуждало его сражаться и сжигать все, чего Существо коснулось, дотла.

И страх скользнул по его сухожилиям и суставам, сохраненный внутренним воспоминанием о том, как раньше он был связан махинациями Существа. Даже использование силы и знаний Существа казалось опасной перспективой.

И все еще…

Была истина, которая пришла в голову Рэндидли, когда он наблюдал, как черная бусина раскручивается, медленно раскрывая содержащиеся в ней воспоминания, которые Существо пожертвовало для рождения оружия. Когда он думал об этой почти упущенной истине и рассматривал ее со всех сторон, он не мог найти в ней изъяна. Возможно, его точка зрения была просто искажена, но… она казалась ему безупречно правильной. Ignition Essence запульсировала, соглашаясь с внезапным озарением.

Истина была проста: Существо не ожидало, что Рэндидли пойдет на компромисс.

Возможно, именно это в конечном счете заставило иглу его сердца обрести оттенок, необходимый для того, чтобы рассматривать это как серьезный вариант. Потому что, как бы Азриэль ни чувствовала, что Рэндидли нужно достичь баланса в его навыках души, и что Существо предоставляет легкий путь, она не понимала способностей Существа. Рандомно сделал.

И он не сомневался, что где-то здесь была спрятана еще одна ловушка, ожидающая, когда он нарушит ее тщательно продуманные планы и найдет способ захватить ее силу для себя. Потому что он всегда так делал. Это то, что она, Существо, вероятно, делала на протяжении всей своей жизни.

Действительно ли есть какая-то польза в том, чтобы делать что-то, что законно удивит Существо? — спрашивал себя Рэндидли.

В сочетании со всеми другими преимуществами использования ее силы… да. — прошептал Рэндилли самому себе. Даже если она не ожидала, что я использую Нижний мир… она правильно предсказала, что в конце концов это произойдет. И преподнести ей настоящий сюрприз сейчас заставит ее усомниться во всех планах, которые она строила до сих пор.

Это преимущество.

Нити темной бусины разошлись и, наконец, обнажили подаренные Существом воспоминания. В одно мгновение, переданное через Пустоту между ними, Рэндидли ощутил эти воспоминания, как если бы они были его собственными.

Как и намекало Существо, они буквально горели желанием отомстить Системе. Они были настолько мощными и интуитивными, что Рэндидли не осмеливался смотреть слишком близко, чтобы не втянуться в них. Та его часть, которая понимала, насколько опасным было Существо, стала очень серьезной, когда он увидел эти воспоминания. Все они обладали такой же яркой и неумолимой силой, какой обладали образы, которые он видел у Нади и Кайлма.

Если то, что он увидел в выражении лица Существа, когда он рассказал о преследовании, было трещиной, то это была прямая дыра в механизме потери Существа от рук Системы. Горечь, разочарование, судорожные мускулы и почти первобытная потребность причинить что-то больно исходили из воспоминаний. Пространство вокруг воспоминаний словно физически кипело от выплескивавшихся наружу ощутимых отрицательных эмоций.

И все же та его часть, которая приняла аргумент Азриэля, не могла не признать, насколько мощным оружием могут быть эти воспоминания.

Глупо полагать, что эти воспоминания не повлияют на меня, с грустью подумал Рэндидли. Что, если часть этой черствости заразит меня? Что, если я начну так же относиться к людям Земли? Люди Альфа Космоса?

Словно он сказал ей эти слова, Азриэль тихо ответил Рэндидли на ухо. — Она раненая, этого я не могу отрицать. Но вы можете почувствовать, как страстно она хочет отомстить; эти эмоции не родились бы у того, кто глубоко не заботился о чем-то. И вы принимаете эти воспоминания. Не нынешняя оболочка, которая их носит.

Ритуал Пустоты содрогнулся и развалился над ним. Воспоминания о Существе были полностью раскрыты, сжигая окружающий Нижний мир и начиная вызывать цепную реакцию, которая, вероятно, отправит все пространство, сжатое Незером, в сценарий, подобный сверхновой. И как только все, казалось, загорелось, Азриэль и Существо заговорили.

Азриэль сказал: «Поверь мне в этом; если вы вызовете и подпитаете это собой вместо того, чтобы позволить Существу организовать генезис… произойдут изменения. Воспоминания о потерях Существа не существуют в вакууме, даже если сейчас они изолированы. То, через что вы прошли, чтобы добраться до этого момента, было не напрасно».

Существо усмехнулось и сказало. «Итак… это твой выбор. Не могу сказать, что я удивлен. Итак, как вы будете справляться с…

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 87 уровня!

Как только весь Ритуал Пустоты разрушился наверху, и огромная масса Пустоты начала свободно падать к этим ужасным мощным воспоминаниям, Рэндидли поднял руки. Три изображения снова заработали. Ignition Essence превратилась в изумрудный огненный шар, который окружил все тело Рэндидли, помогая ему в работе. Его Сила Воли метнулась наружу и схватила осколки предыдущего ритуала, сделав их своими.

Поздравляем! Ваш навык Nether RItual (A) вырос до 88 уровня!

Столкнувшись с решимостью Рэндидли, весь бушующий Нижний мир остановился как вкопанный. Его руки дрожали от напряжения. В висках пульсировала пульсирующая головная боль. Это было слишком, слишком рано, слишком быстро.

Но это было необходимо.

Это началось с надежды. А затем оно выросло верой и устремилось в бескрайнюю тьму за ответом.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 89 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Nether RItual (A) вырос до 90-го уровня!

Когда он держал все на спине, форма снова собралась. Были воздвигнуты кости аналогичного Ритуала Пустоты. Затем Ритуал Пустоты начал жадно пожирать окружающую Пустоту, быстро облегчая бремя тела Рэндидли. И переплетение потоков, созданное Рэндидли, было заметно лучше, чем у Существа; когда Нижний мир снова начал течь вниз под платформой к этому сжатому сердцу, а затем очиститься через тело Азриэля, чтобы связать воспоминания Существа, Пустоты было гораздо меньше.

Количество, которое Ритуал Пустоты выкачивал избыток на поверхность, было практически ничтожным. Но это означало, что результат будет намного более мощным и способным, чем то, что создало бы Существо. Рэнди надеялся, что Азриэль был прав насчет изменений, которые произошли бы, если бы он сам их сформировал.

Надеясь, что Азриэль был прав и убежден в заявленных преимуществах, Рэндидли глубоко вытащил из себя и костей Альфа Космоса, чтобы подпитывать ритуал. Даже не теряя ничего, Пустоты здесь было недостаточно; поэтому Рэнди вытащили из глубины этого мира, чтобы собрать скрытый Нижний мир, и воспоминания были вытащены вместе с ними.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 91-го уровня!

Случайно выдохнул и позволил себе немного расслабиться. Яркие воспоминания о Существе были быстро погребены под Нижним миром, а маленькие воспоминания поднялись вверх из скалы этого места.

Рэндидли очень нервничал. Он почти сразу пожалел об этом решении, опасаясь, что подвергнет себя слабости из-за сентиментальности. И все же был один чрезвычайно убедительный признак того, что то, что он сделал, было правильным решением.

Как он и предсказывал, Существо не реагировало на вновь собранный Ритуал Пустоты в течение нескольких секунд. Затем она посмотрела на него довольно пустым взглядом. «Ты… мои воспоминания все еще внутри этого. Что ты делаешь…?”

Глава 1151.

Ее удивление не было фальшивым. На несколько секунд Рэндидли стало ясно, что Существо совершенно сбито с толку тем, чему она была свидетелем. Точно так же, как рана, которая открылась ранее, показывая миру настоящую боль, которую Существо чувствовало, когда это… Эльхум преследовала ее, нынешнее действие Рэндидли стало неожиданностью для Существа.

Честно говоря, Рэндидли не знал, как объяснить, что он делает. Но что-то внутри него постепенно ослабевало. Интересно, сделал бы я это до того, как встретил Вуаллу…? До того, как она напомнила мне, что нужно взращивать сердце, которое жаждет силы так же сильно, как ты взращиваешь силу?

Ощущения были смутными и аморфными. Итак, Рэндидли произнес слова, которые он хранил в своем сердце, даже зная, что они мало что значат. «Я… верю».

“Что это значит?” Существо отрезало. Она сделала короткий шаг в сторону Рэндидли, но затем резко взглянула вверх, когда Пустота, заполнявшая небо, ускорилась. Кусочки энергии со всех уголков Альфа Космоса зашевелились и начали медленно собираться здесь. Еще раз, энергии этого места объединились, чтобы создать что-то здесь.

Надеюсь, твоя игра того стоит, Азриэль.

Прежде чем Рэндидли успел решить, что делать с Существом, из глубины тьмы под их платформой зловеще прокатилась рябь. Случайно закрыл глаза и напряг чувства, но за платформой была огромная глыба Незера… и только бездна, лежащая под ними. Честно говоря, Рэндидли мог понять, как здесь была подвешена платформа. Было Существо

Еще одна рябь распространилась вверх по Нижнему миру. Хотя ему это не нравилось, Рэндидли сосредоточил свою Мрачную интуицию и Чувство Пустоты подальше от собранного Ритуала Пустоты, чтобы определить, представляют ли странные движения Пустоты угрозу. И все же, как бы Рэндидли ни сужал свой фокус, он не мог найти источник.

Отголоски распространяются через Нижний мир… но источник не в Нижнем мире? Случайно закусил губу и вытер пот со лба. Ну и что

Без всякого предупреждения вместе с ними на платформе появилась фигура. Они медленно появлялись, быстро переходя из тени в плоть, состоящие из Нижнего мира, расположенного таким образом, что Рэндидли не мог обернуться вокруг в течение нескольких секунд. Фигура легко шагнула вперед, чтобы присоединиться к ним, встав между Рэндидли и Существом. Фигуру окутал плащ из теней и воспоминаний, слегка развевающийся, когда Ритуал Пустоты медленно ускорялся над ними. На талии фигуры был знакомый кинжал.

— Это… ты… — с благоговением сказал Рэндидли.

Лицо Сприггита-вора было более морщинистым, чем помнил Рэндидли, но он не видел, чтобы она часто приводила к ее окончательной смерти в его навыке души. Разница во времени в этих итерациях Soulskill означала, что было трудно четко отслеживать, что происходит внутри него. И в любом случае, несмотря на все, что она для него сделала, и на то, что Рэндидли сформировал ее жизнь, когда она выросла в свою собственную… она никогда не желала большого общения с ним.

Рэндидли всегда подозревал, что она так и не простила ему того, что случилось.

Она сделала реверанс: «Мой, мой, мой. Это определенно было давно, Прародитель. Вы звали, и я… я ответил.

Прежде чем Рэндидли успел заговорить, его прервал другой голос. «Ба! Думать, что кто-то другой победил меня здесь. Нельзя отрицать, что я уже не так известен, как раньше. Но чтобы у меня украли даже эту честь!..

Высокий и массивный земной голем, также состоящий из теней, которые медленно превращались в камень, с грохотом мчался вперед огромными шагами, приближаясь к ожидающей троице. На голове у него была корона, которую сломали, чтобы сохранить мир на континенте. В левой руке он держал Скипетр Господства, а в правой небрежно положил на плечи огромный Рассветный Молот. Оба были оружием, которое, вероятно, могло разрушить платформу, на которой они сейчас стояли. Император Земных Големов, Ксиерк Таф, человек, который был единственным человеком, обладавшим силой объединить против себя все Навыки Души, стоял рядом с Вором Сприггитов и рассматривал Рэндидли.

...потому что это воспоминания. Или… что-то вроде воспоминаний.

Император Земного Голема стоял со всем величием в разгар своего правления, держа оба оружия, которые были сжаты из Навыков Рэндидли и отправлены в Навыки Души. Но его взгляд был наполнен достоинством человека, отдавшего свою жизнь ради спасения своего народа. Значок, на котором изображены оба лица Ксиерк Тафа. Сломленный мученик. Неуязвимый полководец.

Император Земных Големов строго повернулся к Ворю Сприггиту. — Тебе не следовало появляться первым. Слава прибытия должна была принадлежать мне. Тяжесть истории позади. Я старше вас на несколько лет.

Даже когда Рэндидли почувствовал глубокую ностальгию, увидев эти лица из своих старых навыков души, форма Вора Сприггита, укравшего это прибытие, вызвала хрупкую улыбку на лице Рэндидли. Вор Сприггит махнула рукой. Даже если она постарела, она не потеряла своего легкомысленного отношения. «Неужели это имеет значение? Кроме того, вы можете с радостью погрузиться в эту массу смысла раньше меня. Я… кого-то жду.

— Ба, пытаешься обмануть меня, предлагая мне то, что мне уже принадлежит по праву, — пробормотал Земляной Голем. Затем он повернулся к Рэндидли, и вся его суровость испарилась. Не дав Рэндидли возможности отреагировать, он подошел и крепко обнял Рэндидли. Хотя все его тело состояло из Нижнего мира, его камень казался настоящим и теплым, как будто Император Земного Голема все это время ждал под ярким солнечным светом, прежде чем прийти на помощь Рэндидли.

Когда Земной Голем наконец освободил Рэндидли, он заговорил хриплым голосом. «Я знаю, с какими трудностями вы сталкиваетесь сейчас… что, если сойти с вашего текущего Пути будет означать, что вы больше не добьетесь победы в будущем…? Но… это никогда не было победой, не так ли? Это всегда было о причинах, по которым вы стремились к победе. А иногда… победы даются слишком дорогой ценой.

Затем Император направился прямо к плотным нитям Пустоты, проходящим сквозь тело Азриэля, и превратился в пылинки Пустоты, которые быстро поглотились ожидающей, мерцающей бусинкой, которая медленно формировалась.

Очень быстро стало появляться больше теней. Сначала они шли парами, Нижний мир медленно сплетал их обличья, когда они шли вперед пирадой, но затем они шли маршем целыми формами. Их оружие было пропитано кровью и ихором, и когда они проходили мимо Рэндидли, каждый из них почтил его глубоким поклоном.

Внезапно Рэндидли узнал в них армию, которая отбила первое вторжение Существа в его Навык Души. Там были Ткачи и Земные Големы, Белые Охотники и Сприггиты, и, конечно же, были монстры, бешено скачущие вперед между высокими колоннами. Остановившись, чтобы поприветствовать его, все они двинулись вперед и были затянуты в бусинку.

Поздравляем! Ваш навык Ритуал Пустоты (A) вырос до 92-го уровня!

Над ними Ритуал Пустоты продолжал наращивать пар. Вместо почти циклонического стихийного бедствия, которое Существо построило в своей попытке сделать это, у Рэндидли была узкая сфера с крошечной каплей тьмы и воспоминаниями, медленно создававшимися в ее ядре. Тяжелые куски металла цвета слоновой кости с гравировкой медленно опустились и опустились на платформу. Для Рэндидли они были практически бесполезны.

Возможно, что более важно, Рэндидли не верил в них. Поэтому их отложили. Случайно вздохнул, и на вдохе он вытащил все секреты из глубины своего Навыка Души. И тогда с дрожащим сердцем Рэндидли повернулся и посмотрел на бездну внизу.

И только после того, как вся армия мертвецов прошла мимо, появился человек, которого больше всего боялся Рэндидли. С бешено колотящимся сердцем Рэндидли встал и проследил за взглядом Похитителя Сприггитов на призрачную фигуру, которая продвигалась вперед. Его плоть сгустилась и затвердела. И сердце Рэндидли дрогнуло, когда он увидел, что рука этой фигуры все еще светится ужасным синим от силы, которую он носил в ней.

Циех Исход, тот, кого называли Королем монстров, который эволюционировал из ничего, чтобы создать страну для своего несчастного народа, который вынашивал ненависть всех других рас, пока не потребовал их уважения, медленно шел вперед к Рэндидли с теплая улыбка на его лице.

Мальчик по имени Зик, который всегда хотел быть героем, и тот, кто, наконец, осуществил эту мечту, заплатив за грехи Рэндидли и уничтожив эту проекцию Существа, остановился на расстоянии вытянутой руки от Рэндидли. Они долго смотрели друг на друга.

Рэндидли тяжело вздохнул, изучая гордое лицо этого человека. Шум сердца продолжал звучать в ушах. Видеть его сейчас… Король монстров был суровым напоминанием о том, что путь, который выбрал Рэндидли, чтобы стать сильным, был далек от совершенства. Часто Randidly Ghosthound совершал ошибки, за которые другим приходилось платить. И, возможно, именно поэтому он был готов уступить Азриэлю или, по крайней мере, потворствовать ему.

Увидев сейчас Циех Исход, Рэндидли порадовался, что хоть немного расслабился. Жизнь Короля Монстров была принесена в жертву Пути, который Рэндидли мог бы потребовать продолжения.

Вопрос только в том, лучше ли этот Путь, Рэндидли покосился на настороженное лицо Существа.

Зик первым обратился к Ворю Сприггиту, просто улыбнувшись и протянув руку, которая не горела странной, извращенной формой Прикосновения Пустоты За гранью. Вор Сприггит взяла его, мило улыбнувшись в ответ, морщинки в уголках ее глаз рисовали эпические улыбки, которые смягчили эту женщину к концу ее жизни. Какая-то часть Рэндидли вздрогнула, увидев мир, который эта женщина обрела в конце своей жизни… и соединила это с осознанием того, что Прародитель не принимал в этом участия.

Затем Зик повернулся к Рэндидли.

Они снова несколько секунд молча смотрели друг на друга. И, к его собственному удивлению, первым заговорил Рэндидли. “...Спасибо. Для всего. У меня никогда не было возможности сказать это».

— Но у меня была возможность увидеть, как ты благодарен, — мягко сказал Зик. Свободной сине-голубой рукой он смущенно почесал подбородок. «Я не был… жив, очевидно, но я видел, что мой народ получил свою землю, когда ты изменил Навык Души. Это было доказательством… которого всегда ждали мои люди. Что даже если бы мы не были созданы… мы не были ошибкой. Мы могли бы носить прозвище Monster с гордостью».

Рэндидли быстро моргнул, чувствуя слезы на глазах. — Я… если бы я был сильнее…

— Ты не был, — перебил Рэндидли Сприггит-вор. Затем она наградила его холодным взглядом. — Ты никогда им не был. Во многом… вам просто повезло. Но вы вернули долги, которые вы были должны, как могли. Вот почему мы все пришли, когда ты позвал.

— Саманта, — голос Зика был укоризненным. «Теперь мы все стали частью его легенды. Я уверен, вы видели форму его борьбы. Есть ли смысл сейчас вести себя кисло?»

Сприггит-воровка скрестила руки на груди и вздернула нос на нежный упрек Зика. Но Рэндидли мог только моргнуть.

— Тебя зовут… Саманта?

Почти неохотно Сприггит-вор повернулся к Рэндидли. “Да. Что из этого?”

«...так звали мою мать. И жаль. За то, что никогда не спрашивал твоего имени. Рэнди слегка наклонил голову.

Во всяком случае, извинения Рэндидли только еще больше разозлили Вора Сприггита. Но когда она открыла рот, чтобы ответить, их перебил другой голос.

«Хм, так вы, дураки, уже прибыли и все, что вы делаете, это болтаете? Оставаться в стороне; Я пришел сюда не за ним».

Новый голос, донесшийся вверх из тьмы, где Рэндидли тянул Пустоту, был грубым и грубым. Это был голос, наполненный огнем и пеплом. Сприггит-вор и Зик обменялись взглядами. Зик протянул руку и положил руку на плечо Рэндидли, руку, которая горела нечистой Пустотой Существа. «Мы пойдем вперед. И… не будь так строг к себе. Если вы сделаете ошибку, это не конец света; мы сделали столько же ошибок. Так это быть живым. Только когда вы отказываетесь признать эти ошибки, вы ведете нас к гибели».

— Очаровательно, — удалось пробормотать Рэндидли, и они пошли вперед. Зик пошел первым, плавно двигаясь к алтарю тела Азриэля и растворяясь в этих комках Нижнего мира, чтобы быть поглощенным. Но в последний момент Сприггит-Вор остановился и повернулся к Рэндидли.

Даже когда ее нижняя часть тела растворилась в тени, она заговорила с ним. «...Я родился без имени. Как и Зик, я был сиротой. Итак… даже мое имя было украдено. Это пришло в одном из тех снов, которые нам приснились, когда твои воспоминания просачивались среди обитателей Soulskill.

«Это было краткое воспоминание, и очень нечеткое. Вы были ребенком, и вам поправляла одежду женщина — я полагаю, ваша мать. На ней была табличка с именем Саманта. И я подумал… красивое имя, какого я никогда раньше не слышал.

У людей из Soulskill были сны, которые были моими воспоминаниями…? Случайно подумал в изумлении. Его рот шевельнулся, но он не знал, что сказать.

Затем туловище и руки Сприггита-вора были засосаны в Ритуал Пустоты, и выражение ее лица смягчилось. «Из всего, что я украл… Я всегда чувствовал себя самым виноватым из-за того, что взял это имя. Я не знаю почему. Я просто… это было особенным».

— Было, — вздохнул Рэндидли. А затем Сприггит-Вор исчез, вплетенный в бусинку Пустоты.

Рэнди повернулась лицом к следующему призраку своего Навыка Души, который выступил вперед, когда он позвал, поддерживаемый тысячами людей, которых она убила, погрузившись в безумие. Их возвестило густое облако выхлопных газов и медный привкус крови в воздухе.

Хотя они обтекали ее, громоздкая фигура Альты сразу же выделялась среди других теней, которые текли вверх, чтобы присоединиться к медленно строящемуся ядру Ритуала Пустоты. Различия только становились более резкими, когда они становились плотью, а она уплотнялась как машина. Она шла вперед, изрыгая дым из своих выхлопных отверстий и покрытых толстыми клепаными пластинами из металла. Даже с металлической оболочкой было ясно, что ее плоть медленно сжигала мусоросжигательная печь, похожая на двигатель, который был в ее груди.

Потом это изменилось. Потому что в этой форме памяти она была всеми лицами того, кем она была. Когда она приблизилась, металл начал медленно отваливаться.

Осколки отлетели, дымясь, и лязгнули о землю с такой громкостью, что ее можно было услышать даже за воем Нижнего мира, собравшегося вверху и внизу. С каждым шагом Альты все больше и больше металлических панелей и защитных устройств отваливались, обнажая красную и воспаленную кожу под ними. Однако по мере того, как реинкарнация Альты продолжалась, ее плоть начала быстро исцеляться. Металл отпал, и ожоги отступили.

К тому времени, как она добралась до Рэндидли, она смогла дотянуться и снять шлем, который дал ей прозвище Металлической Королевы. Она снова была целой, больше не носила шрамов от жажды мести.

Альта Баунти холодно посмотрела на Рэндидли. — Я не простил тебя за то, что ты сделал, знаешь ли. За то, что создал такой испорченный мир и бросил нас в нем. И я до сих пор считаю, что мой выбор был единственно логичным».

Мягкими глазами Рэндидли наблюдал за Альтой, позволяя ее словам омывать его. Она была напряженной, но все же… прекрасной. Огонь ее страсти все еще горел, освещая ее лицо. Она была физическим присутствием тепла и света, демонстрируя все привлекательные части образа, который она потребляла, и ни одной ужасной утраты, скрытой под поверхностью.

Возможно, доказательство было в дымящемся металле, который она бросила, чтобы добраться до него.

Пока он молчал, рот Альты сжался в линию. «Пах. Ты думаешь, это про тебя? Нет… это… Взгляд Альты переместился на черный шарик, который снова появился и плыл к груди Азриэля. «...это об этом изображении. Знаешь, что я ненавижу? Что меня так тянет к образу этой древней вещи. Что у нее такие же ужасные шрамы, как и у меня. Так же, как и я… она не смогла добиться того, чего хотела. Это ужасное сожаление, которое она несет…»

Глаза Альты вспыхнули, когда она еще раз посмотрела на него. “Вот почему я здесь. Вы практически наблюдатель.

Не говоря ни слова, она пошла вперед. Поэтому Рэндидли говорил ей в спину. «…Я бы сделал то же самое, что и ты, если бы мы поменялись ролями. Я это заслужил. Я подвела тебя и долгое время не знала, как извиниться или помочь. Ваш выбор… он убил много людей. Так же, как мой выбор убил много людей. Но… Альфа-Космос не существовал бы без тебя, Альта. Ты был… необходим.

На долю секунды Альта замерла. Она фыркнула и покачала головой, все еще покачиваясь на том же месте. На глазах Рэндидли она снова изменилась, когда обернулась, так что, когда она посмотрела назад на Рэндидли, она была ребенком, который поспешил назад, чтобы найти свою семью окровавленной и растерзанной. Ее глаза все еще были преследованы тем, что она видела в тот день.

Затем она подняла подбородок и исчезла, поглощенная бурлящим потоком Пустоты.

Когда тени, появляющиеся, чтобы радоваться работе, исчезли, глаза Рэндидли сузились при виде обсидианового мрамора, который летел вниз к Азриэлю. Почесав шею, он мысленно спросил: «Мы действительно собираемся пожертвовать вашим телом, чтобы создать оружие…?»

Азриэль усмехнулся. «Вы видели воспоминания Существа… и вы знакомы со своим собственным наследием, которое ответило на призыв этой работы. Ты действительно думаешь, что из этого вырастет оружие?..

Глава 1152.

Рэнди остановился и обдумал слова Азриэля. Действительно, вполне возможно, что результатом этого расширенного Ритуала Пустоты было не оружие.

Но именно тогда значение слов Азриэля заставило Рэндидли стиснуть зубы от разочарования. Намеки на это осознание были разбросаны по всему ее поведению, но самое последнее заявление Азриэля привлекло внимание Рэндидли прямо к этой истине. «Ты… ты подтолкнул меня к этой игре… и ты даже не знаешь наверняка, что произойдет…?»

Рэндидли мог ясно ощутить безразличный взгляд, брошенный на него Азриэлем. Просто чтобы не волноваться, когда этот мысленный взгляд соседствовал с ее холодным инертным телом на помосте. — Случайно, откуда мне знать, чем все обернется? Хотя я чувствую потребность, у меня совсем нет опыта работы с Нижним миром. Я просто считал, что ты не можешь справиться со всеми проблемами сам и что это хорошая возможность найти союзника. Или хотя бы объединиться под общей целью».

“Ты…!” Рэнди прошипел. И все же его язык казался неуклюжим и толстым, когда он пытался выразить, почему он так расстроен. Это было слишком. Чтобы увидеть призраки своего прошлого Soulskill и быть вынужденным признать все предубеждения, которые он питал против Существа, какая-то часть Рэндидли была эмоционально истощена.

Шаг за шагом Рэндидли открывался и обдумывал истины, которые он долгое время утаивал и игнорировал. По настоянию Азриэля Рэндидли проявил уязвимость и сделал шаг назад от жесткого контроля, который он хотел сохранить над собой. Жесткий контроль, который, по его мнению, был необходим для достижения успеха. Теперь, чтобы понять, что призыв Азриэля был сделан, даже не зная точного результата…

Чувствовать, что его уязвимость была основана на доверии к плану Азриэля, и сделать такой выбор из-за чувства нужды.

— Но я немного разбираюсь в Нетер, — продолжил Азриэль. «И не так ли, что оно всегда основано на вере…? Так что не то чтобы я понятия не имел, что со мной будет. Я бы не стал рисковать собой».

Взгляд Рэндидли на неподвижную фигуру Азриэля колебался где-то между ледяным и презрительным. И, возможно, Существо почувствовало внутреннюю дискуссию между Азриэлем и Рэндидли, потому что она наконец заговорила. «Эти хлипкие духи… Думаешь, это что-то меняет?»

Медленно Рэндидли повернулся и посмотрел на Существо ровным взглядом. Несмотря на то, что он очень беспокоился о тяжелом положении Азриэля, он не собирался показывать это на своем лице. Несмотря на ее предыдущее удивление, казалось, Существо овладело собой и на данный момент скрыло свое замешательство. И перед лицом этого спокойного и собранного Существа Рэндидли не мог показать слабости.

Но он не упустил из виду суровый гнев в ее взгляде, который показал, что это все еще был выбор, которого Существо не ожидало от него. Ее слова были язвительны, когда она удостоила его гримасой. «В этих воспоминаниях есть глубокие нити кармы. Нити ненависти, которые теснее, чем железо, свяжут ваш Путь с разрушением Нексуса. В какую бы жалкую эмоциональную обертку вы ни надели мою правду, она останется правдой; ты унесешь мою обиду на Систему в свою могилу».

Она на законных основаниях хочет, чтобы я отказался допустить это внутрь себя. Это… направлено на то, чтобы вывести меня из себя. Случайно подумал в изумлении. Несмотря на то, что он все еще боялся, что потеряет контроль над собой, приняв это воспоминание, вид ее отчаянного давления на него заставил его серьезно задуматься о том, чтобы позволить этому случиться.