Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Оба реагировали на тонкие изменения в стратегии противника на лету. У Вика, вероятно, был превосходный Навык, но Пес-Призрак продемонстрировал свои обычно быстрые улучшения, чтобы двигаться к равному матчу. Однако

— Просто, блять, начните уже бить друг друга. Вы же не шахматисты, — обиженно вздохнул Девик. Она взяла виноградину и раздавила ее между пальцами. «Вы воины! Мой сын — величайший воин, которого когда-либо видел Нексус! А еще, ТЫ…

Девик повернулся и ткнул пальцем в фигуру, склонившуюся над краем фарфорового блюдца с хрустальным шаром. Кровь сочилась из нескольких ран на его руках и туловище и капала на дно блюдца. В противном случае он был полностью скован ржавыми цепями и скован коленопреклоненным положением. Когда ее гнев не вызвал реакции у фигуры, Девик несколько раз моргнул. «Ах, ты умираешь. Даже почти мертвый. Нет, нет, слишком рано для этого. Просыпайся, пожалуйста.

Она щелкнула своими чувствами, и легкие пленника надулись. Сквозь связывающие цепи нить ее силы проникла в его плоть и оживила его изломанное тело. Его глаза расширились, и маленькие струйки крови весело хлынули из него, снова наполняя блюдце. Пока мужчина кашлял и корчился, картина внутри хрустального шара становилась яснее. Это было просто для ее собственного развлечения, но его кровь стала средством передачи образа.

— Пожалуйста, — сказал он гортанным шепотом. — Просто дай мне умереть.

Девик цокнула языком. «Ваши товарищи повстанцы копались в Черепе Истины. Что бы произошло, если бы люди узнали правду… ха, это на самом деле довольно забавно, не так ли? Учитывая скрытый там секрет? Нет, ты совершил преступление, теперь ты должен пережить наказание».

Ее внимание снова вернулось к хрустальному шару. Она махнула рукой, и цепи сомкнулись вокруг горла мятежника, так что единственным звуком, который он мог издать, был сдавленный вздох. «Теперь, пожалуйста, потише. Доходит до хорошей части».

Вик стиснул зубы, когда его изображение заколебалось перед лицом бури Нижнего мира Гончей-призрака. Несмотря на его более ранние уверенные заявления о победе, реальность, к сожалению, рисовала более размытую картину их нынешней борьбы. Настоящие сугробы некоторых из самых мощных фитилей Пустоты, с которыми когда-либо сталкивался Вик, врезались в барьеры, созданные его медными шипами, ослабляя изоляцию и позволяя ветрам просачиваться сквозь них и поднимать больше энергии в других частях гигантской комнаты.

Призрачная гончая каким-то образом поддерживала два великих узора Пустоты, один внутри и один снаружи, и поддерживала их в особой гармонии только с несколькими фонтанирующими взрывами, которым удалось пробить защиту Вика. Проницательность и мастерство, необходимые для такого подвига, поразили его. А также означало, что он должен был следить за вспышками Нижнего мира со всех сторон.

На данный момент никакой мебели не осталось. Спинки и ножки деревянных стульев были стерты в ничто силой конфликта. Губительный ветер, вызванный гончей-призраком, уничтожил все и затушил пожары, так что остались только двое мужчин, борющихся друг с другом под светом медных шипов Вика.

Вик нашел этот конфликт особенно отягчающим по нескольким причинам. Во-первых, Призрачная гончая вспыхнула Пустотой, чтобы воздействовать на него при каждом удобном случае. Теперь, когда Вик ослабил влияние шторма, эти атаки были относительно слабыми, но они все еще беспокоили его, проявляясь, когда они находились за пределами его барьера. Во-вторых, они боролись за пространственное господство и расположение, область, которой Уик гордился. То, что этот мальчик так явно соперничал с ним, было огромным оскорблением его достоинства.

Наконец, тот факт, что Призрачная гончая продолжала корректировать свои движения на лету, чтобы обойти ограничения Вика — если бы этот ублюдок просто собрал свою силу в один прямой удар, Вик мог бы уничтожить его с помощью своей превосходящей мощи. Но пока он продолжал бежать и как-то мастерски крутить всю комнату, даже находясь в ловушке

Такими темпами он сможет взломать мое ограничение. В разум Вика просочилось еще немного безумия. Вот почему, столкнувшись с перспективой потери, он решился на отчаянные меры.

С ревом Вик хлопнул в ладоши и создал еще шесть медных шипов. Их он врезал неравномерно, так что четыре были справа от Ghosthound и два слева от него. Как он и подозревал, ужасающий ветер Призрачной гончей остановился и вырвался наружу, чувствуя пределы новых ограничений, которые наложил Вик, не врезаясь в них. Зверь этой бури обладал той же звериной хитростью, что и его хозяин.

Пот стекал по лицу Уика; было трудно поддерживать такое количество медных шипов, одновременно сдерживая бушующие в сердце эмоции. Но колебания Гончей-призрака были именно тем, чего он ждал.

Гончая-призрак могла быть талантливой, но было много способов использовать шаблоны.

Тело Уика дрожало, когда он переворачивал все шипы из вертикально торчащих в землю в горизонтальные. Резко скручиваясь, они оставляли в камне огромные бороздки. В последний момент ветер Призрачного пса развернулся, чтобы защитить его тело, как будто он понял, что происходит, но было слишком поздно. Эти горизонтальные шипы, теперь расположенные сбалансированным строем в другой плоскости, чем они соревновались, выстрелили вбок и разрушили нижние ярусы зала суда, которые преградили им путь. Однако они сплели за собой сеть связывания, которая подхватила Пса-призрака и увлекла его за собой.

Большая часть внутренней части шторма была изолирована от тела ребенка. Он, естественно, присоединился к внешнему шторму и начал хлестать его по спине, но опять же, у него не было достаточно острых зубов, чтобы даже навредить Уику.

— Это цена твоего высокомерия, — прорычал Вик. Удовлетворив свою гордость, он направился к обвалившемуся дереву и камню. Он чувствовал, как Нижний мир вздымается волнами, и несколько перекрывающихся изображений разрывают новую, более мощную сеть, но ограничения Вика было не так легко преодолеть. Кроме того, попытки Ghosthound были дикими и хаотичными; он явно был в панике из-за внезапного развития событий.

Этот ответ больше всего на свете заставил Вика шагать медленно и наслаждаться победой.

Когда он добрался до щебня, он ударил своими мохнатыми руками, и треснувший камень и дерево разорвались на части. В общем, они вдвоем довольно эффективно разрушали этот зал суда. Пес-призрак лежал на дне кучи, тяжело дыша, но его глаза все еще горели той же яростной интенсивностью, когда он смотрел на него снизу вверх.

«Достаточно прелюдии», Вик наклонился, чтобы коснуться гончей-призрака и начать последнюю часть их борьбы. У него было преимущество, которое он хотел. «Возможно, у тебя есть несколько заимствованных методов, но прежде чем истинная сила…»

Гончая-призрак выпустила струю чистой Пустоты, но не прямо в Уика. Что, учитывая, насколько строгую защиту Вик всегда поддерживал вокруг себя, возможно, было разумно. Вик хотел пренебрежительно фыркнуть на эту жалкую попытку, но этот луч прорвал часть его сети и начал изгибаться снаружи. Ранее вялая внешняя буря, которая казалась такой безобидной, начала извиваться и корчиться.

Глаза Вика расширились. Шторм перевернулся, энергии в середине очень быстро текли вверх, а затем вниз по сторонам комнаты. Он пронесся по земле и достиг краев сети Уика как раз в тот момент, когда взрыв вырвался наружу.

По мере того, как удар кромки Пустоты изгибался, он вплелся во внешний шторм и ускорился. Он превратился в вращающуюся дрель, которая гудела от враждебности. Бур врезался в другую часть защитной матрицы Уика и прорвал ее; вдруг все эти, казалось бы, случайные атаки, которые Пес-Призрак выпустил несколько секунд назад, привели к слабости. Всего за мгновение эта атака превратилась из стрелы в тренировку и, наконец, в воющий водоворот мести, разрывающий без труда, даже когда Вик пытался перестроить свою защиту, чтобы противостоять этой силе.

Однако он быстро понял, что перемещение чего-либо слишком значительного ослабит хватку, которая в настоящее время сковывает Призрачную гончую. Мальчик просто убежал. На долгий миг их взгляды встретились. Изумрудный правый глаз Призрачной гончей вызывающе блеснул. Вы смеете?

Вик зарычал и потянулся, чтобы создать физический контакт, необходимый им для окончательной связи. Так что, если ваша атака имеет какую-то особенную траекторию? Пока у меня есть ты в невыгодном положении

Рука Уика приблизилась к плечу Рэндидли. Совершив величайшее усилие физической силы, Пес-призрак повел плечами и содрогнулся, пробив сеть из горящей меди, опутавшую его конечности. Пока он держал крепления, Вик ощутил всю силу момента. Усилие, должно быть, было геркулесовым, он просто подавил образ одним своим телом.

Первый захват Вика промахнулся. Но ему потребовалось еще мгновение, чтобы наклониться на дополнительное расстояние и положить ладонь на цель.

Этой секунды хватило, чтобы стрела Пустоты изогнулась и врезалась в Вика, пронзив левую сторону его спины, а затем пробив дыру прямо в противоположном бедре. Пустота пожирала плоть и образ, а затем безудержно бежала по его туловищу и ноге.

Странные методы Девика активировались, даже когда Вик ругался и корчился от боли. Их тела остались позади, и они соскользнули вниз по желобу из расплавленной меди, чтобы приземлиться на обширную темную равнину. Вик тут же почувствовал, как в нем поднимается отвращение; образно говоря, они только что прибыли в утробу Девика. Безумие цвета ржавчины вплелось в ограду, которая слегка сузится, пока дуэт не будет связан вместе на всю вечность. Вик намеревался воспользоваться их прибытием, чтобы нанести удар, но влияние Незера на его тело отвлекло его.

К тому времени, как он пришел в себя, Пес-призрак поднял голову и внимательно посмотрел на медный желоб. Скрипя зубами, Вик был беспомощен, пока ребенок приспосабливался. Его форма колеблется и меняется, то дерево, то бронированный монстр, то бескрайняя тьма, то ужасающий ураган серого пламени.

Эти серые языки пламени взяли верх, когда он потянулся к тому, откуда они прибыли. Он был мерцающим воплощением пепла и голода, искажающим мир не жаром, а чистой силой своей Пустоты. Зверь бури, ставший плотью, бурлил на этом странном ментальном поле битвы.

«К сожалению, даже я не смог бы сбежать, если бы меня заставили здесь», Вик, наконец, уничтожил безудержную Пустоту внутри своего тела своим превосходным изображением и выпрямился. — И то, что ты здесь, — это похоронный звон для тебя. Прими свою судьбу, мальчик.

“Может быть. А может и нет». Гончая-призрак переместилась обратно к скрипящему дереву и повернулась, чтобы посмотреть на Уика. Его эмоции продолжали кипеть, а мощные ветви скрипели и стонали под их свирепостью. Бесконечное количество изумрудных листьев шуршало, создавая оглушительный напор, удививший даже Вика.

Призрак сделал шаг вперед со злой ухмылкой на лице. — Но ты можешь быть уверен, что я не покину это странное место, пока ты не умрешь, Вик.

«Ха!» Вик невольно фыркнул. И снова их чувства отражали друг друга. «Я с большим удовольствием сделаю вашу последнюю сознательную мысль разочарованием. А теперь… приготовься.

Это опасное серое призрачное пламя вырвалось из «Гончей-призрака» и врезалось в ржавые оковы этого места. Не найдя выхода, они развернулись вместе и начали бурлить знакомым узором бури.

Однако Вик проигнорировал гончую-призрак. В этот момент не было необходимости бороться с ним. Его медные колья устремились к окружающему его особому расположению, а затем вонзились в землю. Его защита сплелась в тугую сеть. Затем по его указанию он полностью подключился к этой сфере.

Пенящимся потоком эмоции, которые Вик обычно подавлял, хлынули через медный желоб. Первой реакцией эмоций на освобождение было нападение на их создателя. Почти жидкая, искрящаяся радугой ярость эмоций обрушилась на Уика и врезалась в его защиту. Цвет жидкости потемнел; их ненависть усилилась, когда он оказался вне их досягаемости.

Но, конечно, внезапно появилась гораздо более легкая цель. Эмоции радостно закружились и бросились тонуть Рэндидли, к которым каждое мгновение присоединялось все больше и больше той же самой жидкости. Скоро вся равнина будет затоплена их дикой силой.

Вик ухмыльнулся. И как только вы станете частью моря наших эмоций, вам будет довольно легко полностью

Он не мог удержаться; Вик задохнулся. Потому что, когда прилив эмоций нахлынул на Призрачного пса, он переключился на свой кружащийся образ тьмы. Даже не напрягая себя, Рэндидли Призрачная гончая проглотила все эмоции, которые пытались завладеть им.

Выражение лица Вика упало. Дело было не только в его Силе Воли, когда я пытался провести скрытую эмоциональную атаку. Но… как, черт возьми, он может выдержать этот поток?!?

Глава 1882

Видение хрустального шара перед ней впало в странное состояние неподвижности, но Девик не возражала. Она знала, что это означало, что последнее противостояние будет между Рэндидли и Уиком. Все элементы присутствовали. Принимая во внимание окончание этой истории, она простила им их небольшие проступки в соревновании с использованием мягких моделей.

В конце концов, она была женщиной, заинтересованной в результатах; методы не имели большого значения.

Она ласково похлопала себя по животу, как будто эти буйные двое действительно были спрятаны там, внутри ее тела, вот-вот должны родиться в любопытном чуде. В каком-то смысле именно так и должно было случиться.

Затем ее взгляд остановился на связанной фигуре, и к ее хорошему настроению добавился резкий запах лимона. Причмокнув губами, она послала еще один палец силы в его тело и залечила его раны. Кровь стала течь свободнее из прорех на его коже от цепей, но он совсем не шевелился. Вздохнув, Девик встала на ноги и подошла, чтобы осмотреть мужчину. Она опустила свое лицо рядом с его и внимательно посмотрела на него.

— Ты решил даже убить свой образ, чтобы сбежать от меня? Девик нахмурился. Затем она дернула запястьем, и цепи вокруг его тела натянулись, пока он не лопнул и не рассыпался по стене комнаты. Треснувшее ребро скользнуло по земле; половина челюсти мужчины была отброшена в сторону. Остальное выдавливалось между ржавыми и шипастыми цепями в своеобразном желе. Девик даже не удосужилась вытереть брызги хрящей с руки и туловища, когда она снова села и начала класть в рот виноградины.

«Твои союзники… Интересно, как легко их будет найти…» Улыбка Девик была хищной, когда она жевала и говорила с открытым ртом. «Возможно, вы этого не знаете, но за то, что я скучаю, есть последствия.

— Кстати говоря… этим двоим лучше не заставлять меня ждать слишком долго.

С каждым мгновением все более бурные эмоции выливались из метафизического сосуда «Фитиля» и разливались по этой странной запретной зоне, окруженной буквальным забором безумия Девика. Но по сравнению с рекой насилия, по которой Рэндидли плыл, находясь в Шахте.

Поздравляем! Ваш Навык Дыхание Космоса (Т) вырос до 531 уровня!

Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до 899 уровня!

По сравнению с Сосной твои проблемы – мелочь, Вик.

Один из нерожденных духов рыгнул, его желудок был полон от всех эмоций, которые он впитал за последние десять секунд. Мертворожденный Феникс, демонстрируя удивительную привязанность, ворковал над духом, который внезапно стал размером с мешок, и проглотил излишки вокруг этих близнецов. Наблюдение за тем, как черная дыра проявляет нежность к двум массивным слизням невезения, оказалось довольно неприятным. Но, по крайней мере, Рэндидли был совершенно уверен, что Мертворожденный Феникс сможет справиться с эмоциональными атаками Уика.

Однако… Грудь Рэндидли горела, когда он смотрел на Вика, охраняемого небольшой крепостью из расплавленной меди, которую он воздвиг всего за несколько мгновений. Рэндидли чувствовал, как нарастает напряжение в его плечах. Их насилие и конфликт дали ему вкус, вкус возможности отомстить за Хелен. Вся боль и грусть, через которые он прошел, долгие дни ощущения пустоты и потерянности, угрюмость, тот факт, что он вымещал большую часть этого на своих подчиненных… все эти грехи могли быть похоронены вместе с трупом Уика.

Здесь, сегодня, в этом бесплодном месте.

Даже помимо своего обычного дикого поведения, Рэндидли чувствовал, как воспаляются и размываются края его самого. Отдалённо какая-то часть его осознала, что некоторые из этих эмоций не были полностью его собственными. Мертворожденный Феникс поглощал эмоции, приходящие к нему из космоса, но другие влияния просачивались в него. В отличие от заземляющего прикосновения Невеи, это имело гораздо более раздражающий эффект на его характер.

И как только Рэндидли подумал о ней, его спутница Души была рядом, впрыскивая в него освежающий порыв рациональности. Ее холодное наблюдение отмело подкрадывающуюся агрессию. А, так вот что здесь происходит. Они создают Душевную Связь между вами двумя, Рэндидли, используя какое-то средство, которое я не могу полностью ощутить вне ментальной арены. Даже если вы проглотите все эмоции, вы в конечном итоге соберетесь в странный поединок умственной борьбы. Как вы думаете, сможете ли вы преодолеть Силу Воли Уика?

Возможно, несколько секунд назад Рэндидли агрессивно готовился к решающему ментальному столкновению, но под влиянием Невеи он сделал шаг назад. Он поморщился. Возможно нет.

— Тогда тебе нужно найти медиум и уничтожить его, — мягко сказал Невея. Однако Рэндидли чувствовал, как ее дискомфорт нарастает. Чем дольше она касалась его разума, тем больше она рисковала коснуться Вика, чьи потные ладони уже снова тянулись к краю психики Рэндидли.

Он мягко оттолкнул ее. Он не стеснялся служить буфером между ними. Спасибо за помощь, но я получил это отсюда.

Он вернулся в свое ментальное тело на эту сфабрикованную область и глубоко вдохнул. Свежим взглядом Рэндидли посмотрел на Уика. Он ощутил вспышку веселья, увидев, в какой ярости был его начальник, когда он смотрел сквозь свою защиту; очевидно, этот конфликт пошел не так, как он предсказывал. Затем Рэндидли отвел взгляд, более пристально рассматривая окрестности.

Прикосновение Невея заставило его задуматься над темной равниной; он почувствовал вспышку смущения из-за того, что его ярость по отношению к Уику отвлекла его от устроения этого места даже на короткое время. Потому что, как только он открыл глаза и посмотрел по-настоящему, все место превратилось в тканый гобелен связей и значимости. Эфир образовал субстанцию, создав подобие локации. «Равнина» под его ногами представляла собой полую форму, удерживаемую на месте грандиозной работой.

И, конечно же, взгляд Рэндидли тут же прорылся сквозь промежуточные массивы и нашел пульсирующее сердце этого места, странный резной кусок металла или камня размером с малыша. Этот предмет стал точкой опоры эмоциональной связи, которая соединила их вместе и оказала тонкое давление на объединение.

Его первым побуждением было активировать Первую власть и просто захватить контроль над этим местом. Тогда он сможет вырваться наружу и, возможно, даже навредить Уику. Но затем он снова огляделся и увидел явные признаки прикосновения Девика. Безумие свертывалось во всех направлениях. Выражение его лица стало болезненным; Захватив здесь, он примет это безумие в себя.

Случайно решил попробовать это только тогда, когда все другие варианты не сработали.

Мощная душевная связь, хах, Рэндидли бросил еще один взгляд на Уика. Все больше и больше эмоций текли в эту область, но Мертворожденный Феникс был только рад впитать их; из-за других проблем Рэндидли некоторое время не кормил его.

Тем не менее, несмотря на то, что Рэндидли знал, что происходит и что ему нужно делать, он почти потерял себя, глядя на Уика, стоящего в безопасности в своей медной крепости. Жар поднимался по его телу. Образ трупа Хелен промелькнул перед ним. Ее сморщенное лицо появилось затем, когда он посетил ее в Ловце снов долгой ночи, и она быстро интуитивно поняла причину его апатии. Еще более душераздирающим, чем наблюдать, как призрак Хелен осознает свою смерть, было то, как она сразу почувствовала сочувствие к тому, кто мог бы спасти ее.

Нет, Рэндидли заставил себя отвернуться. Он не сводил глаз с земли. Я не хотел бы ничего лучше, чем убить Уика. И я все еще могу это сделать. Но я не могу просто позволить, чтобы странная одержимость Девика иметь ребенка продолжалась беспрепятственно.

Не тогда, когда я ее последняя цель.

Поскольку Вик был заперт внутри своего собственного защитного периметра, ничто не беспокоило Рэндидли, когда он мобилизовал кружащийся ветер с Края Пустоты вокруг себя и усилил хватку в этой области. Его пламя Веса Пустоты растянулось и закачалось. Его три изображения тоже вспыхнули, используя соседние изображения Мойры Ряби, чтобы сделать его силу раздувающейся со смехотворной скоростью. Возможно, хорошо, что на этой равнине ничего не существовало, потому что все, что попадало в его серую огненную бурю, было бы уничтожено.

«Как вы думаете, достаточно ли избегать эмоций?» — взревел Вик. Волна эмоций безвредно обрушилась на его защиту, прежде чем ее поглотил Мертворожденный Феникс. — Если бы можно было избежать ее непостоянных капризов, ты думаешь, я бы уже этого не сделал? Но мы в ловушке; ее безумие пронизывает саму суть этого места. Пока мы остаемся здесь, оно будет медленно проникать в наши умы и развращать нас. Лучше просто принять нашу судьбу. У нас будет честный бой Силы Воли, и победитель…

Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 599 уровня!

Буря стала оглушительной, заглушив остальные слова Уика. Что было к лучшему, потому что его присутствие, казалось, вызывало зуд, который Рэндидли не мог почесать; чем больше он говорил, тем сильнее у Рэндидли возникало искушение все бросить и высвободить всю свою силу против коменданта, не заботясь о последствиях.

Затем, с набором навыков, основанным на наследстве, которое он получил от Хелен, Рэндидли начал проявлять мощные наконечники копий в адских ракетах, которые разрывали тяжелую черную равнину под его ногами. Они появились быстро, то появляясь, то исчезая, оставляя глубокие борозды в чужой земле и уничтожая грязь.

Немедленно все вокруг начало дрожать; ему не нравилось направление его гнева, которое теперь повернулось. К тому же работа по раскопкам не была щадящей. Даже больше, чем медные барьеры вокруг Уика, земля была толстой и нематериальной, а известковая форма стала еще более упрямой из-за внезапного желания Рэндидли пробурить скважину. Тем не менее, наконечники копий оказались достаточно эффективными в качестве лопат, и он добился хорошего прогресса, копая сначала пять, а затем десять метров вниз по равнине.

Рычание усилилось. Вик продолжал кричать и требовать внимания, но Рэндидли попросил Мертворожденного Феникса замедлить чавканье эмоций в любой момент, когда Вик, казалось, был готов разрушить свою защиту и остановить его. Беспрепятственный шторм Пустоты пронзил весь призрачный ландшафт своей силой. На данный момент это был самый сильный шторм, который он когда-либо поддерживал. Он гудел в его конечностях, пока его сухожилия и вены не запели.

Как уместно, Рэндидли начал прорезать ступени в матовом веществе, чтобы облегчить проход. Он медленно шел по ступенькам, не обращая внимания на шум, когда лезвия Пустоты рубили и рубили основание шахты, чтобы копнуть глубже. Первоначальным доменом Хелен были Глубины Ужаса. И теперь, против Вика, я использую ее способность спуститься на дно этого места, где осталась затяжная зараза Девика.

Однако. Взгляд Рэндидли прояснился. Я намерен убить затаившуюся мерзость. Если ты смотришь, Хелен, на эту тьму в твоей глубине… Я искореню ее.

Поздравляем! Ваш навык Cutting Tides of Amenonuhoko (T) вырос до 672 уровня!

Как только Рэндидли организовал свой спуск таким образом, шаги становились легче. Ветры взбивали с еще большей силой и мощью. Вик перестал отвлекать. Он чувствовал, как его Ядро Пустоты гудит от значимости. Странный импульс нарастал, когда он спускался. Он почти чувствовал, как она парит над его плечом.

Хелен всегда заботилась о его интересах, но поначалу она не была человеком, с которым было легко ладить. Она часто ругалась и встречала большинство проблем с насилием. Даже в последние дни их совместной жизни она была требовательна и мстительна.

Рэндидли сделал еще один шаг. Как уместно, что женщина, которую убил Уик, теперь дала Рэндидли инструменты, чтобы помешать ему.

Грохот равнины стал почти всецело ощущением, стирая любой другой звук или текстуру, которые могли до него долететь. Даже рябь взметнулась перед бурлящим неудовольствием черной равнины. Наверху Рэндидли мог отдалённо чувствовать, что цепная ограда безумия Девика начала резко затягиваться.

Однако оставалось всего несколько метров, и его серая огненная буря несла лезвия топора, чтобы вырвать последние несколько слоев формы вокруг резного камня.

БУУУМ!

Голова Рэндидли резко дернулась вверх. Эта рябь отчетливо ощущалась во всем районе. Вик, наконец, не выдержал и разорвал свою защиту. Часть бури Рэндидли осталась наверху, взбалтываясь и нарастая от его усилий внизу. Не колеблясь, Вик врезался прямо в эту бурю и отбросил ее назад.

Комендант появился на краю проделанной Рэндидли дыры, глядя вниз с черных ступеней на своего подчиненного. Те жидкие, радужные радужные эмоции обрушились на него, но Вик выдержал атаки. Его плечи вздымались. “Ну ладно. Давай уладим это…

Случайно махнул рукой. Почти надувшись, Мертворожденный Феникс на полсекунды забулькал, а затем изрыгнул часть эмоций, которые он впитал ранее и теперь утончил. Они проткнули Вика копьем в грудь и отбросили его назад, прежде чем паразитические эмоции начали пронзать его глаза и ноздри, вторгаясь в его тело.

Слишком поздно, отстраненно подумал Рэндидли. Еще несколько взрывов Нижнего мира сорвали последнее покрытое коркой покрытие резного камня. Тут же он почувствовал, как она снова дергает его Силу Воли, побуждая Рэндидли развернуться и бессмысленно столкнуться с Уиком.

Его рука поколебалась, а затем сжалась в кулак. Он рубил только рукой, простым уколом. Атака, которую он практиковал с Хелен миллионы раз.

Резной камень со звоном взорвался.

Глава 1883

От осколков исходил невидимый пульс, вскоре охвативший всю местность.

Вокруг Рэндидли ткань этого места начала быстро распутываться. Даже его серая огненная буря плавно стерлась, когда началось серьезное переключение обратно в их настоящие тела. Без странного резного камня их ничто здесь не удерживало. Однако было несколько напряженных переходных моментов, когда он смог обнаружить новую информацию из сломанных остатков.

Сначала позади него начал кричать Вик, когда его рука проткнула камень. Ни рыка, подходящего его мохнатому медвежьему облику, ни рев. Не какой-то вопль ярости, негодования или шока. Нет, его голос вибрировал от боли, когда высота тона перешла в пронзительный визг. Казалось, комбинация эмоциональных атак или разрушение центральной части этого места нанесли ему серьезную рану.

Во-вторых, два Нерожденных, казалось, наконец очнулись от эмоционального оцепенения после еды. Из разбитого камня вылетело несколько паров, которые они бросили вперед и без колебаний проглотили. Рэнди смутился, увидев, что их тела пульсируют толстыми венами гораздо более интуитивным образом, а их формы становятся более конкретными.

Первые вены и, возможно, органы, подумал он. Что будет дальше?

Наконец, несколько кусочков ткани висели в том месте, где Рэндидли вонзил руку в камень, чтобы уничтожить его. Что сразу же привлекло его внимание, так это то, как много значимости сгруппировано вокруг этих нескольких маленьких трепещущих кусочков; он обладал даже большей плотностью, чем кусок, который дал ему Нешама.

Все его внимание было приковано к этому значению.

Рваные кусочки мерцали и начинали рваться, как только оказывались на воздухе, но Рэндидли мог кое-что распознать. На самом большом и плотном куске медной ткани было написано имя Вик, и он был обернут вокруг остальных. Однако этот узел неуклонно развязывался, обнажая три тонкие нити и два более существенных кусочка ткани.

Зрачки Рэндидли расширились. Это… это значит, что в тело Вика уже запихнуто шесть человек?! Вот почему

Прямо перед тем, как все было убрано, Рэндидли сосредоточился на плотном шнуре, который был туго обмотан другими кусочками ткани. Он не мог разобрать на нем имя, но этот цвет ржавчины он узнал бы где угодно. Воняло безумием и гнилью.

Уууууууууууууууууууууууууу!

Затем внезапно они снова оказались в темном подземном зале суда, обломки их недавнего столкновения оседали и разрушались. На них лежало приглушающее покрывало тьмы, которое медленно оседало из-за тишины. Двое остались на своих прежних позициях, он рухнул на разбитый камень, и комендант коснулся его плеча. Глаза Рэндидли вспыхнули; Связывающие шипы Вика исчезли, и теперь он ударил ногой прямо в живот человека-медведя, и тот покатился по земле.

Темнота осталась, но шум внезапно, кажется, разбудил всю комнату.

Вскочив на ноги, Рэндидли мобилизовал свое Ядро Пустоты. Его физические воплощения вспыхнули, наполнив его силой. В то же время он достал Философский Ключ и приготовился создать портал из этой области. Его нервы были натянуты, когда он наблюдал за окрестностями.

Случайно стиснув зубы, он стоял как завороженный, готовый двигаться, но ожидающий, когда ситуация подтолкнет его так или иначе. Уик продолжал падать по земле, а затем уничтожил низкий ярус сидений напротив места Рэндидли. Камень крошился и трескался под его телом, но это мало облегчало беспокойство Рэндидли. Он все еще хотел сразиться с Уиком, убить его и, наконец, получить оплату за долг Хелен. И все же он знал, что то, что он сломал, было ценно не только для Уика, но и для Девика. Если она появится

Что ж, Рэндидли был готов отложить вопрос Уика еще немного, если ему придется пробиваться через Девика, чтобы убить его. Некоторые риски того не стоили.

Этому его научило общение с Эльхум и Девиком.

Однако шли секунды, а вокруг не было ни зловещего грохота, ни прилива безумия. С Ощущением Пустоты Рэндидли мог ясно видеть потревоженное значение, которое распространялось вокруг них; воздух в этой глубокой комнате стал густым от последствий предпринятых им действий. Он чувствовал связь, которая тянулась отсюда обратно к Девику.

Но она не появилась. И что бы он ни знал о Девике, эта женщина не показалась ему особенно терпеливой.

Несмотря на это, ладони Рэндидли покалывало. Он не позволял своему вниманию дрогнуть ни на секунду. Учитывая ее силу… Если бы ей понадобилось время, чтобы осознать, что произошло

Его внимание переключилось на то место, где Вик заставил себя встать. Комендант, странно молчавший, отшатнулся на несколько шагов в сторону, как будто не мог удержаться на ногах. Потом он выпрямился, голова его странно склонилась набок, и он начал хвататься лапами за свое тело, как бы выясняя свое положение.

От Вика начало исходить тяжелое давление. Частично это была грубая эмоциональная мощь, но в его ауре было также несколько новых и опасных нот.

Рандомли с шипением выдохнул, и на этот раз Вик развернулся, потеряв равновесие из-за силы своей реакции на шум. Однако прежде чем он упал на землю, странная конечность из искривленной плоти и обнаженных мышц выросла из его спины и удержала его на земле. Вик снова выпрямился, его глаза загорелись красным. Рука с изображением сломалась и исчезла. Однако рябь, исходившая от Вика, ясно указывала на то, что что-то изменилось. Вкус его энергии ощущался совершенно иначе. Несколько разных нот сплетались вместе, иногда взаимодействуя, иногда сталкиваясь друг с другом.

Но, несмотря на свои различия, вскоре они начали строить имиджевую проекцию.

Еще несколько секунд Рэндидли держал Философский Ключ и колебался. Какая бы искривленная, наполненная эмоциями смесь образов не существовала в теле Уика, она закружилась позади него, сформировавшись в массивного титана из искривленной ржавой плоти и медных шипов, пронзенных его различными суставами. Гнетущая аура его образа усиливалась. Темные облака кружились над головой изображения, и когда титан дышал, он производил еще больше этого затяжного выхлопа.

Воплощенная версия Вика сделала шаг вперед. Его антагонизм рассекал воздух, обладая физической силой. С каждым мгновением Рэндидли колебался, этот враг все больше привыкал к этой телесной форме.

— Дерьмо, — громко выругался Рэндидли. Мясистый титан в ответ сломал шею. Не в случайном движении, а в жестоком повороте, который, вероятно, сломал бы шею меньшему существу. И если уж на то пошло, гнетущее давление образа впоследствии только усилилось. Эмоциональная сила стала двигателем этой чудовищной формы.

Рандомно вставил Философский Ключ в воздух и открыл портал в глубины шахты. Он оставил портал открытым и начал взбалтывать свои потоки Пустоты вокруг себя, когда Вик рванулся вперед. Девик мог быть рискованным, но Вик, потерявший себя из-за эмоций, был уязвимым.

Тем не менее, пока он изучал этого врага, Рэндидли кое-что пришло в голову. Оно было удивительно похоже на него тем, что сочетало в себе несколько образов. Просто вместо того, чтобы все образы были его частью, Девик втиснул в одно тело несколько могущественных личностей, каждая со своим собственным образом.

Титан набирал скорость, галопом пересекая разделяющее пространство. Случайно раскинул руки и создал тысячу острых когтей гравитации, которые вырвались из активации тройного изображения. Галлюцинация бескровного сердца. Гневное бедствие раздирает. Абсолютная хватка Иггдрасиля.

Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (Т) вырос до 501 уровня!

...

Поздравляем! Ваш навык Галлюцинация бескровного сердца (Т) вырос до 528 уровня!

Спектральные когти, усиленные мерцающим пламенем Веса Пустоты, вонзились в тело титана из плоти, словно тысяча и один маленький крючок. Они прорезали его плоть, но он, похоже, даже не заметил; еще больше серых облаков выплыло из его ран и усилило иллюзию того, что они двое сражаются на пасмурной пустоши.

Рандомно поджал губы. Образ титана из плоти стал настолько конкретным, что он больше не мог видеть тело Уика в его глубинах. Он потерялся в массе гиганта. Это означало, что ему нужно будет атаковать изображение, чтобы добраться до более уязвимых частей, ожидающих внутри. Но буря Нижнего мира, которую он утверждал, собрала настоящую кувалду естественной силы из-за его более ранних столкновений с Уиком.

К сожалению, энергия на ментальной арене не поддерживалась, Рэндидли поднял светящуюся левую руку. Иначе весь подвал этого места сровняли бы с землей.

Грубая кинетическая энергия вырвалась из его пальцев, приводя Сульфур в приятное вибрирующее состояние и искажая воздух силой своего движения. Его тело дрожало от такой силы, но Рэндидли выстоял.

Взрыв попал мясистому титану в живот, почти полностью уничтожив его талию. Изображение мерцало, но, к удивлению Рэнди, не исчезло. На самом деле, когда туловище упало вперед без поддержки талии, сустав изображения плавно повернулся, приняв новую форму. Вскоре чудовище цвета ржавчины поползло вперед за руки, а ноги вздернулись и распухли, превратившись в два массивных скорпионьих хвоста, оканчивающихся острыми медными шипами.

Когда оно приблизилось, он увидел, как двигается его рот, постоянно бормоча себе под нос: Убей, убей, убей, убей, убей.

Глаза Рэндидли сузились. Вик действительно сошел с ума. Я просто хочу, чтобы это притупило край его образа.

Один из хвостов метнулся вперед, и Рэндидли аккуратно отступил в сторону. Плоть цвета ржавчины растянулась и вытянулась, так что вместо быстрого удара хвост рванулся вперед, как торпеда, вонзившись в камень позади Рэндидли и обрушив еще несколько частей сиденья. Случайно всосал всю сгенерированную рябь и быстро накопил больше кинетической энергии. Он не мог очень хорошо управлять окружающей средой, в основном из-за тех странных и зловещих серых облаков, которые выпускал титан, которые были частью какого-то странного третьего образа, но он начал вырывать плоть из глаз титана постоянной бомбардировкой вспышек Пустоты. .

Таким образом, к тому времени, когда титан был всего в нескольких метрах, Рэндидли мог раскрутить всю собранную кинетическую силу и выпустить еще более мощный луч.

Поздравляем! Ваш навык «Зловещий язык королевы драконов» (T) вырос до 529 уровня!

Второй хвост вздулся и резко дернулся, пронзая луч Рэндидли. Вся эта гнетущая сила образа собралась в острие на конце хвоста. Еще два тяжелых медных шипа вращались вместе, образуя единое «жало». Когда эта атака образа встретилась с лучом, он прорезал себе путь вперед. Прежде чем Рэндидли успел среагировать, он уничтожил кинетическую силу и оставил глубокую борозду в Сульфуре.

В то же время первый хвост махнул вбок и врезался в живот Рэндидли с такой силой, что его отбросило назад. Шок от удара был огромным. Его ребра неприятно хрустнули, подавляемые грубым эмоциональным потоком, содержавшимся в Фитиле, который сошёл с ума.

Было ощущение падения, а затем Рэндидли ударился о камень и послужил сокрушительным шаром. Поморщившись, он прижал руку к земле и выпрыгнул из-под обломков. Странные зубчатые серые облака сгущались над их головами. Черт возьми, у меня может быть превосходное телосложение, но этот образ титана так же силен, как я, если не сильнее. Это определенно

Наконец титан открыл рот, обнажив сотни смещенных от центра и острых как игла зубов. Его голос раздался с новой отрыжкой серого дыма. “Убийство…”

“Мне…”

Рандомно моргнул. Пока он смотрел, титан оторвался от земли с двумя жалами, которые теперь превратились в тяжелые ноги на вершине болтающегося туловища. Он использовал одну из своих маленьких рук, чтобы дотянуться до груди и оторвать плоть, обнажив сморщенное и черное сердце. Глядя на него, Рэндидли увидел наложенный на него шнур цвета ржавчины и глубокий колодец значения. Изувеченные руки хрустнули, но потом он указал на маленький орган.

Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 660-го уровня!

Но как только эта слабость была обнаружена, расплавленная медь потекла вниз и покрыла отверстие, образуя толстую броню. Титан в ярости ударил кулаком по защите. Наверху клубились серые тучи. Трудно было сказать, как этот образ вписывается в эту динамику. Затем, когда его когти не смогли найти опору на броне, ужасный взгляд титана обратился на Рэндидли.

Он шагнул вперед, этот краткий момент ясности прошел, и разочарование и агрессия снова вспыхнули вокруг него. Эмоциональная сила захлестнула его форму, и Рэндидли почти почувствовал себя задушенным, глядя вниз на такое мощное изображение.

Глава 1884

Несмотря на разные цели личностей, которые кружились внутри обезумевшего Вика, было ясно одно: двое из них желали, чтобы нынешнее противостояние закончилось насилием.

В настоящее время серые облака оставались нейтральными, но они определенно не позволяли его Нижнему миру накапливать большое влияние.

Случайно всасывал энергию из окружающей среды, собирая рябь и питая свои ушибленные ребра сырой жизненной силой, которую он собирал из воздуха. Древний фундамент Высшего Военного Командования содержал много стабильности, которую можно было подорвать. Титан немного споткнулся в своей новой форме, но затем прыгнул за Рэндидли, используя свои массивные ноги. Суставы странно сгибались и раздувались, словно попеременно надувая и сдувая воздушные шарики, но каким-то образом этой штуке удавалось наклоняться вперед.

Рэндидли откатился в сторону, не торопясь, чтобы набрать скорость в своем шторме. Пламя Пустоты сплелось вместе со взрывами кинетических форм, создавая ветер, который начал отбрасывать серые облака титана назад. В то же время он бросил больше гравитационных волн и цепких корней, чтобы прервать атаку титана. К счастью, все мелкие конфликты образов вызвали множество волн. Они закружились и расплющились, когда Рэндидли всосал их в свое тело и начал ковать клинок, чтобы исполнить заявленное желание этой твари.

Земля захрустела под тяжелой ногой титана, когда он взмыл в воздух. Глаза Рэндидли сузились, когда его ржавая плоть начала трансформироваться в середине прыжка. К тому времени, когда он достиг вершины своего прыжка, он превратился в трехголового волка. Центральная голова была слишком большой и слюнявой, ее глаза почти слепы от катаракты. На левой голове были медные зубы и литые глаза. Но правая голова

Он был намного меньше двух других, вдвое меньше даже левой головы. И оно тявкало и выло, словно споря само с собой. Тем временем средняя голова открыла рот и изрыгнула зубчатые серые брызги. Что, с точки зрения сохранения того, какие изображения были какими, было относительно запутанным.

Мысли Рэндидли закружились, когда он присел. Причина того, что образ Уика настолько ошеломляющий, заключается в сочетании его детального образа и эмоциональной силы, которой он обладает, поскольку он представляет собой объединенную форму шести душ. Безумие, кажется, не притупляет первых, но если я нацелюсь на второстепенных личностей, то смогу воздействовать на вторых.

Вик, возможно, сможет восстановить контроль, но на самом деле, я не думаю, что центральная фигура, с которой я сражаюсь прямо сейчас… Глаза Рэндидли блестели, когда он смотрел на эту выпуклую центральную голову, слепую и ненасытную. Серый дым и выпуклая ржавая плоть характеризовали его дрожащие ноздри. – на самом деле сам Уик.

Его тело расплылось. Серое дыхание ударило в землю там, где всего мгновением раньше был Рэндидли. Этот титан из плоти мог соперничать с Рэндидли с точки зрения силы, но Ужасное Рвение по-прежнему делало его почти невосприимчивым к мирским атакам, которые он мог предвидеть. Эмоциональная хватка, которую Рэндидли использовал для замедления, была слегка небрежной, но трехголовый волк все еще хлестал вокруг, когда Рэндидли вытаскивал Акри.

Копье радостно загудело, и Рэндидли резко нырнул вниз. Космическая Необходимость. Песчаность вознесшегося проклятия. Неумолимые потери Исхода.

Поздравляем! Ваш навык «Неумолимая плата за исход» (T) вырос до 401!

…

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 533-го уровня!

Поздравляем! Ваш навык Неумолимая плата за Исход (T) вырос до 454!

Краем глаза Рэндидли расплывались уровни навыков, когда скрипели огромные ветви Иггдрасиля и что-то чудовищное шевельнулось в тенях. Он открыл рот и издал беззвучный крик, заставивший клинок Акри резонировать. К сожалению, возможно, из-за относительно низкого уровня навыка, Акри пронзил шею самой слабой головы, но не смог полностью ее отрезать. Правая голова взвыла от страха, и двое Нерожденных уже высунулись из-за спины Рэндидли, истекая слюной у содержащихся там слабых душ.

Случайно оттолкнулся от бока плотского титана, но не раньше, чем медные шипы вырвались из его спины, целясь прямо в его тело. Суровое воплощение образа Уика нанесло несколько глубоких порезов на грудной клетке Рэндидли, и их жар тут же прижег раны. Сжимающая боль в ребрах снова подскочила.

Случайно ударился о землю и подпрыгнул, чтобы не упасть. Ржавая плоть снова сдвинулась, скручиваясь, пока из истощенного гуманоидного тела не вытянулись две абсолютно массивные, тонкие, как ветки, руки. Открытая ладонь просвистела в воздухе и ударилась о плечо Рэндидли прежде, чем он успел среагировать. Он хмыкнул, когда его снова отправили в полет. Воображаемая сила этого чудовища была огромна.

Ругаясь, все еще собирая волны естественной энергии в свое израненное тело, Рэндидли рухнул на землю и вскочил на ноги. Вторая рука рванулась к нему, на этот раз вооруженная медными когтями. Отдельные образы работали вместе, испуская угнетающую ауру.

Это не было хорошей новостью.

Но глаза Рэндидли остановились на выпуклом абсцессе на оставшемся торсе более тонкой версии титана из плоти, увидев мокнущую рану, которую он оставил на том, что раньше было правой головой. Он уперся ногой и вспыхнул своими образами. Космическая Необходимость. Испорченный, но надежный фундамент Иггдрасиля. Химерная безнаказанность.

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (M) вырос до 550-го уровня!

Используя этот тонкий буфер невозможности, Рэндидли пискнул когтистой ладонью, не получив удара. Затем он выровнял Акри и ускорился, пронзив мечом грудь титана из плоти. Как он и ожидал, из липкой пустулы вышел худой и воющий дух, превратившийся в старую и ненормальную женщину, которая, казалось, выцарапала себе глаза.

Прежде чем он успел почувствовать хоть каплю жалости к ее искаженным чертам лица, два Нерожденных начали драться за ее останки, разрывая хрупкие остатки ее души в клочья. Их кожа потемнела, а пульсирующие вены стали более заметными. Поджав губы, Рэндидли мобилизовал чрезвычайно плотный поток Незера и вставил его прямо в тело титана из плоти, надеясь выиграть немного дополнительного времени, чтобы создать какое-то пространство.

Затем он оттолкнулся и нерешительно уклонился от руки с медными гвоздями, когда она вернулась в свое тело. Но казалось, что вливание Нижнего мира нарушило взаимодействие между изображениями. Это было управляемо.

Поздравляем! Ваш навык Twin Lingering Shadows of Misfortune (T) вырос до 900-го уровня!

…

Поздравляем! Ваш навык Twin Lingering Shadows of Misfortune (T) вырос до 917 уровня!

«Нет ничего лучше пожирания души, чтобы усилить Навык», — подумал Рэндидли, бросив чуть мрачный взгляд через плечо на массивных слизняков, их щеки надулись, когда они давились остатками тела женщины. Но затем его внимание вернулось назад, потому что проекция изображения немедленно отреагировала на потерю.

И совершенно противоположным образом, как он надеялся.

Конечно, его кипящая эмоциональная сила немного ослабла, но он также обрел более контролируемую физическую форму. Гуманоид остался большим, но теперь он превратился в мускулистое тело с четырьмя руками и двумя головами. Рэндидли заметил выпуклость на его плече, в которой, вероятно, располагались более слабые личности, которые были включены в его состав, но пока он проигнорировал это. Потому что с ним разговаривали головы.

Когда они говорили вместе, их губы двигались в унисон. — Я бы все отдал…

Левая голова вздохнула. “Умереть.”

Правая голова стиснула зубы. «Чтобы вырваться из-под контроля Девика».

Рэндли облизал губы. Он старался, чтобы его голос звучал непринужденно, когда он собирал больше ряби в своем гудящем теле. — Знаешь, ты мог бы выйти из-под ее контроля, позволив себе умереть…

Обе головы уставились на него. Как один, они извергали агрессивные потоки энергии, левый производил зубчатую серую субстанцию, а левый извергал расплавленную медь. Рандомно качнулся вокруг ударов и подставил ногу для очередной атаки. Ему было почти обидно, что даже левая голова отреагировала так отрицательно. Что ж, стоило попробовать

Поздравляем! Ваш навык Непредсказуемый Эдди (L) вырос до 465 уровня!

Ругаясь, он мотнул головой назад. Резкая медная стрела расколола ему скулу и оторвала большую часть плоти на виске. Все еще испуская полустон-полурычание, титан из плоти набросился на него и ударил медными когтями. Рэндидли снова захлестнула волна давления; даже сейчас он не мог сравниться с силой изображения3, выпущенной этими действительно могущественными фигурами в Нексусе. Даже когда он собрал все свои методы воедино и бросил их в лицо своим врагам.

Но я не сдамся. Пока я иду в ногу со временем и выживаю, я буду расти. И скоро я смогу утащить тебя вниз. Рэндидли быстро откатился в сторону, но ужасающая проекция изображения последовала за ним. Когда оно приблизилось, он почувствовал запах его плоти: сера и очаги забытого мертвого вещества забились ему в ноздри, почти заткнув рот. Его четыре руки набросились, действуя больше как кнуты, чем кулаки.

Он отмахнулся от трех ударов, но четвертый до последнего момента скрывал металлическую перчатку из меди. Случайно втянул воздух, когда почувствовал, как что-то сломалось в его бедре. Он отшатнулся назад, а затем вспыхнул всей собранной кинетической энергией. Золотые вены, прятавшиеся под его кожей, стали ослепляющими.

И Уик, и монстр, заявивший, что хочет умереть, поняли, что он пытался сделать, и остановились, прежде чем преследовать его. Конечно, Рэндидли сражался против Девика и привык к быстрому пониманию этих врагов. Как только кинетическая энергия вспыхнула, она исчезла; это был финт. Он затрачивал небольшое количество силы и оставлял его челюсть болеть, чтобы отразить эту разрушительную энергию, но это дало ему несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Листья Иггдрасиля зашуршали, когда он впитывал окружающее, впитывая эмоциональную силу окружающей среды и часть физической энергии этого неутомимого образа, с которым он столкнулся.

Поздравляем! Ваш навык, который Мировое Древо глотает из каждого царства (T), вырос до 700-го уровня!

Рэндидли хватило нескольких вдохов, чтобы стабилизировать свои травмы и укрепить плотность Нижнего мира в окрестностях. Ржаво-красный титан уставился на него, его коллективное сознание признало, что Рэндидли его обманул. Кроме того, эти несколько мгновений дали ему время на планирование.

Этот монстр цвета ржавчины… может сказать, что хочет умереть, но его «помощь» на самом деле мало что делает. Его изумрудный глаз блестел. Вместо этого… давайте обратимся к нему, заставим личность Уика поверить в то, что я стремлюсь сначала вырезать его, а затем ударить по нему.

Хелен, сегодня будет день, когда я отомщу за тебя.

Глава 1885

Девик надулась, глядя на пустую пропасть перед ней. Несмотря на то, что воздуха не было, у нее не было проблем с голосом. Небольшие физические невозможности можно сгладить сильным образом. «Цк. Какое разочарование. Предвидел ли он, что кто-то попытается это сделать, или кто-то уже направился сюда, чтобы уничтожить эту свалку? Насколько мне известно, он разозлил немало второстепенных персонажей… по крайней мере, в этом я не могу не восхищаться им».

Она угрюмо посмотрела то на далекие планеты, то снова на заполненную пылью пустоту. Несколько осколков камня упали в невесомость, но в остальном не было ничего примечательного. Она еще раз проверила украденные записи Нексуса: именно здесь должна находиться Экспира в Седьмой когорте.

Возможно, он воспользовался нынешним сбоем в записывающей части Системы? Ее оценка его повысилась на несколько ступеней.

«Воистину, ценность человека можно определить по количеству его врагов», — тень улыбки пробежала по ее лицу, осветив лицо и сморщив уголки глаз. В эти нечастые моменты тепла проступала часть ее чистой красоты, даже с хрустящей корочкой безумия. Потом она снова надулась. «Но что мне делать? Угроза его родной планете решила бы все так просто. А теперь… хваааа…

Неприятная желтая планета попала в поле зрения Девика. Ее губы скривились, и она щелкнула пальцами; цепь размером с континент возникла из пустоты и вонзилась в сердцевину этого растения. Массивные ржавые шипы проникали все глубже и глубже, разрывая камень. После того, как он хлестнул вокруг и разрушил интерьер, ее изображение отодвинулось и оставило неприглядную каменную впадину. Через несколько секунд обширные участки ядра этой планеты начали разрушаться.

Два чувства боролись в ее груди. Во-первых, ярость и разочарование, когда она почувствовала, как связи, которые она оставила в Уике, распадаются на части. Ощущение распутывания сына давило на нее, призывая к жестокой расправе. Сначала она хотела броситься прямо и заставить плохо себя вести Призрачную гончую, сжимая его, пока он не уступит или не умрет. Однако этому противостояло другое: очарование. Несмотря на то, что она знала, что должна быть в ярости, тот факт, что Рэндидли Призрачная гончая регулярно расстраивала ее, был цветущим розовым садом наслаждений. Тем более что каждый раз он делал это по-новому.

Удивление показалось Девику чуждым и новым. Из-за их логических взаимодействий она обиделась на гончую-призрака. Но в то же время ее бурлящее море безумия ворковало и любило его всем сердцем.

Девик обиженно вздохнула и сокрушенно покачала головой. «Быть родителем так сложно. Но что вы можете сделать? Мы семья. Полагаю, я могу смириться с этими небольшими проступками».

Несчастная планета, которая привлекла ее внимание, продолжала разрываться и содрогаться, превращаясь в дрейфующее поле обломков. Заскучав, Девик покинула это место и вернулась в свой уютный офис.

Ядро Пустоты Рэндидли выпустило нити скрученной ночи, оседлав самую разрушительную волну Пустоты, которую он когда-либо выпускал. Эти разрушительные потоки выплескивались наружу, окаймленные спектральным пламенем Веса Пустоты, прожигая путь в небе и захватывая окружающее пространство.

Однако серые облака, извергнутые титаном из плоти, продолжали бороться прямо с Пустотой. Его изображение было расплывчатым и общим, поэтому Рэндидли не мог точно определить его назначение. Тем не менее, именно это общее чувство мешало его Пустоте сгореть. Он двигался и бурлил, угрюмый и упрямый перед его войсками.

Но облачный покров беспокоил его меньше всего.

Титан из плоти снова шагнул вперед, расколов один из немногих оставшихся участков твердой земли в большом зале суда. Остальной пол превратился в гравий и груды блестящего щебня.

Его ржавое тело снова содрогнулось, расширяясь и сжимаясь с тошнотворной консистенцией. Медные шипы торчали из его плеч и глаз, но Рэндидли мог также разглядеть истинное ядро этого другого образа. Вздувшееся пятно на его туловище, намного большее, чем те, в которых находился ослабевший дух, могло быть только периодически пульсирующим сердцем, посылающим пульсирующую дрожь по всему телу.

Это еще до того, как он начал двигаться.

Это и есть цель, Рэндидли слегка присел и дал Dreadful Alacrity моменты, необходимые для создания этой дополнительной подавляющей скорости. Титан из плоти бросился к нему, не обращая внимания на его безмолвные приготовления. Наносите удары по этому сердцу, пока Вик не впадет в отчаяние и не проявит слабость.

Тогда зарежь его.

Его ноги согнулись, упираясь в опоры, укрепленные искусственными эмоциональными якорями. Вместо того, чтобы уклониться от могучего титана из плоти с его телом из органической ржавчины, Рэндидли ускорился прямо вперед. Акри промычал, его острие искало эту пульсирующую слабость.

Поздравляем! Ваш навык «Мстительные удары химер» (M) вырос до 420-го уровня!

Сразу же из его кожи выскочила медная оболочка, покрывающая туловище титана. Инерция столкновения вырвала запястье и плечо Рэндидли. Острый наконечник Акри с ужасным визгом пронесся по доспехам, в конце концов оторвав своей силой часть мясистого плеча изображения-проекции. Титан развернул руки, чтобы ударить Рэндидли в грудь, но тот уже двигался, уклоняясь от ближайшего удара и поворачивая древко Акри, чтобы врезаться в колено титана из плоти.

Сустав хрустнул и прогнулся, выпуклый сустав лопнул хрящами и дряблой кожей, но изображение согнулось вбок без видимого усилия. Его тело было надумано. Одна из похожих на хлыст рук хлестнула Рэндидли по затылку, но тот уже улетел прочь. Он втянул горячий воздух, насилие и решимость убить Вика напевали страстную песню в его груди.

Эмоциональные хватки остаются твердыми, когда он пинком поднялся в воздух, чтобы избежать массивных ладоней титанов плоти, и устроил Акри, готовясь к выпаду, пронизанному его голодным желанием отомстить.

Но медные шипы Вика вырывают тело титана из плоти, разрывая его и заставляя вопить, но также заставая Рэндидли врасплох. Его глаза сузились, и мантия Серого Существа плотнее окутала его. Его края начали расплываться.

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (M) вырос до 555-го уровня!

Случайно протиснулся между двумя шипами, воспользовавшись возможностью нанести удар в сердце титана из плоти теперь, когда у Вика было меньше медных шипов для защиты. Когда он двинулся вперед, его кожа запылала от дикого безумия и давления изображения, но злобная резкость Акри проложила путь.

лязг!

Еще больше меди вырвалось из пор плоти титана, просачиваясь и превращаясь в тонкий слой защитного металла. Он прогнулся под силой, которую он приложил, но не порвался. Рэндидли вытащил рябь от крушения, когда он отступил, преодолев контратаку, прежде чем титан из плоти смог его поймать.

Титан поднял голову и взревел, мощь образа вспыхнула сама собой, от чего у Рэндидли сжались зубы. Мне нужно больше, чем это, чтобы прорваться сквозь силу этого образа. Как насчет

Вместо того, чтобы подпитывать эту рябь сквозь шторм, Рэндидли втянул ее прямо в свое тело. Напряжение потрескивало по его мышцам. В каком-то смысле буря продолжала бурлить с той же силой, построенной на фундаменте Нижнего мира. Только что буря была внутри его тела. Его Ядро Пустоты закрутилось, снова превратившись в двигатель.

Титан из плоти продолжал свой безумный рев с такой силой, что из его пасти посыпались клочки слюны. Медный металл стекал вокруг лодыжек титана, укрепляя сустав и позволяя ему резко шагать вперед. Он взмахнул массивной ладонью, но Рэндидли покачивался вокруг нее, выдыхая грохот сжатой бури на ходу.

Физический дискомфорт был в допустимых пределах, и он определенно выиграл от поглощения энергии. Изображение серого облака наверху потемнело, разрастаясь на фоне покинутой внешней бури Пустоты, пока оно не закружилось в массивной комнате в качестве доминирующего погодного узора. Внизу Рэндидли продолжал толкаться, снова и снова нанося удары Акри.

Его удары наносили неглубокие порезы вдоль и поперек плоти титана. Некоторые даже отрезали его тонкие конечности, но он всегда создавал больше.

Даже с дополнительной силой было нелегко пробиться сквозь силу образа. Воздух был насыщен запахом давно забытых трупов. Это жужжание образа титана из плоти застряло в горле Рэндидли, и ему стало трудно дышать. Удары ржавого монстра сотрясали воздух своей мощью; Ребра Рэндидли сочувственно вздрагивали при каждом ударе, которого ему удавалось избежать. Но он заставил себя двигаться вперед, как и с любым другим препятствием, появлявшимся перед ним. Его глаза горели, когда он плелся между атаками и снова и снова набрасывался на Акри.

Так что, если это сердце является сердцевиной титана из плоти, кончик Акри, казалось, промчался по металлической пластине, просачивающейся из туловища существа, а защитный барьер проявился лишь за небольшую долю времени до того, как удар сотрёт поверхность. Частота его ударов росла, пока он не нанес больше урона вокруг этого ядра образа. Затем Рэндидли резко убежал, высвободив тяжелое бремя гравитации, чтобы не попасть под его гибкие руки. Какова уязвимая часть образа Уика?

Зная его… Рэндидли глубоко вздохнул. Еще больше ряби превратилось в грубую силу, которую он протолкнул через свое тело, перегрузив свои движения, чтобы содержать сотню крошечных порций дополнительной силы. Это был не тот ошеломляющий образ, против которого он боролся, но это было что-то. -это ядро в безопасности внутри титана из плоти. Так что мне просто нужно вытащить его.

Он уперся ногой. Он ускорился быстрее, чем когда-либо раньше. Акри врезался в указанную выпуклость, погрузившись на несколько дюймов, прежде чем медь быстро скопилась и заставила его остановиться со скрежетом металла о металл.

Затем он удалился, выбрав новый метод. Но из плоти титана хлынула густая запекшаяся кровь.

На долю секунды язык Рэндидли высунулся, чтобы облизать губы. Физические изображения Серого Существа удлинили придаток настолько, что при этом кончик щелкнул в воздухе. Он практически ощутил возможность, которую ждал. Все, что ему нужно было сделать сейчас, это силой открыть свою слабость.

Он метнулся вперед, двигаясь так же быстро, как видел, как Девик пересекал землю в своем теле. Наконец, кажется, титан из плоти понял, что не может полагаться на свои базовые удары для атаки. И вместо того, чтобы просто продолжать использовать этот неэффективный метод, как должны поощрять его заявления о желании умереть, он еще раз изменил свое тело. Из спины у него вырастало почти двадцать длинных и тонких рук, каждое лезвие напоминало острый медный крючок. Они ползли вперед, пытаясь помешать Рэндидли одним только своим числом.

Его сердцебиение неуклонно выравнивалось с водоворотом, который он держал внутри своего тела. Он двигал Акри так быстро, что оружие оставляло за собой размытые остаточные изображения. Он разорвал несколько слабых кусков растянувшейся плоти, но затем скривился, когда они свернулись на себе и к его спине.

Может быть, кого-то другого вы бы поймали так, но сейчас…

Поздравляем! Ваш Навык Мужества Вознесенного Погибели (T) вырос до 553-го уровня!

-Сейчас я неприкасаемый. Рандомли выпустил еще несколько щупалец и обрушил шквал атак на туловище титана из плоти. Буря внутри его тела заставила его плоть гудеть. Медь просочилась на поверхность кожи проекции изображения, и это только заставило Рэндидли толкнуть Акри вперед с большей силой. Эти лязгающие удары выпускали хриплые волны ряби, которые затем собирались и использовались для добавления дополнительного наказания к его движениям.

Щупальца из плоти развернулись и потянулись к нему, но Рэндидли уже не было. Он приземлился с другой стороны титана из плоти во взрыв грязи и осколков, уже расплываясь в мерцающем потоке атак.

На этот раз он вырезал несколько глубоких уроков на коже титана, пока тот вращался. С неприкрытой физической силой он вырвал из изображения большие куски плоти и оставил их извивающимися на земле. Медная броня изо всех сил пыталась поменяться местами, а туловище произвело больше крюков для плоти.

Случайно врезавшись с нового ракурса, его грудь вздымалась, его эмоции вздымались, Акри кричал о резком наслаждении, впиваясь в плоть. Все больше и больше меди просачивалось на поверхность, и Мрачная интуиция Рэндидли прослеживала некоторые потоки энергии через медь. Он мог ощущать основные области. Пока те вышли на поверхность

Но по мере того, как он узнавал больше о меди, длинный язык Рэндидли познавал новую истину. Знание горько свернулось на его языке, и он резко остановился. Это медное изображение… не Уик.

Плотский титан вздохнул. “Позволь мне умереть.”

Наверху, словно только и ожидая, что Рэндидли осознает это, клубились серые облака. С небольшим сдвигом угрюмые облака превратились в толстые линии связывания. Влияние, которое Рэндидли уступило облакам, когда он переместил свою бурю внутрь себя, вернулось, чтобы ужалить его; на долю секунды он был полностью связан.

Взрыв уничтожения и забвения миновал его физическую форму и врезался в психику Рэндидли.

Глава 1886

Мерцающие облака стали символом. Этот символ устремился вперед, превратившись в ментальную кувалду с достаточной силой, чтобы расколоть личность среднего жителя Нексуса, как груду куриных яиц.

Справедливости ради, Вик высвободил всю свою Силу Воли, чтобы сотрясти Призрачную гончую. Он усвоил урок, используя эмоции в качестве оружия, и на этот раз просто ударил по своей личности, устроив прямую ментальную засаду. Вместо того, чтобы пытаться сбить его с толку эмоциями, он полагался на подавляющее впечатление забвения, вгоняемое прямо в его психику.

На короткое мгновение после атаки лицо Призрачного пса разделилось на две части, наполовину во власти тьмы, а на другой — огненно-зеленое пламя. Оба глаза устремились на ядро Вика над ним, которое порхало за толстым слоем серых облаков, вне досягаемости молодого человека. Несколько мгновений он боролся с билетом в один конец в забвение и балансировал на пути к тому, чтобы подняться над ним.

Но потом эти моменты адреналина прошли; глупый мальчик покачнулся, а затем упал, почти в замедленной съемке. Несмотря на то, что образ Вика был намного сильнее, эту победу трудно было успокоить. В течение всего продолжительного момента падения Вик почти ожидал, что Пес-Призрак сместится и встанет на ногу, прежде чем начать яростную контратаку. Но забастовки так и не последовало.

Рэндидли Ghosthound рухнул. Из-за его скрюченного тела несколько маленьких камней под его телом разлетелись по земле.

Титан из плоти сделал шаг вперед, подняв руку, чтобы ударить обнаженное тело, но Вик обрушил на него свой неизменный серый дым. Его глаза затуманились, когда дым проник ему в нос и рот, став единственным, что могла ощущать проекция изображения. Вик, как обычно, стер его связь с внешним миром. Тяжелые плечи тяжело вздохнули. «Ах… умереть…»

Рядом с ним судорожно дергались медные шипы. Вик протянул руку. После секундного колебания запуганное изображение подплыло к нему и плавно скользнуло в его тело; он хорошо обучил этого.

Вик каталогизировал и ограничил два других мощных изображения, даже чувствуя себя вполне довольным. Пес-призрак не совершал никаких ошибок, но откуда он мог знать, что Вик может так свободно владеть медным образом, не раскрывая своего истинного лица? Это была давно заложенная ловушка, а его образ Зловещего Горизонта скрывался именно в этот момент.

Конечно, нынешняя ситуация не была идеальной.

Эмоции булькали в груди Вика, лихорадочно пытаясь вырваться из его хватки. Даже послушное медное изображение извивалось, когда он разделял и связывал все в своей личности. По мере того как связывание Девика развязывалось, с каждой секундой возрастала угроза того, что их коллектив душ превратится в массу хаоса и разрушения. Однако со всем этим он еще мог справиться самостоятельно.

— Истинная сила, — обратился Вик к ошеломленному Псу, даже когда тяжелые серые облака сгустились над ними в толстый столб. «Контролирует весь бой. Манипулирование деталями. Никогда не теряйте из виду свою цель. Никогда не попадайтесь в ловушку козней оппонента. И в этом… Вы потерпели неудачу.

— Однако я не сержусь, — Уик устроился на корточках перед Рэндидли. Сочащаяся и дергающаяся форма титана из плоти цвета ржавчины рухнула в лужу, а затем просочилась обратно в тело Уика. «На самом деле, вы преподали мне ценный урок. Мы оба извлекли урок из этого столкновения. Сочетание этих улучшений… когда мы будем единым целым, мы оба выиграем от ваших способностей».

Вик протянул руку. В данный момент он ведет опасную игру. Эмоции становились все более требовательными, желая выйти из-под контроля теперь, когда стены рухнули. Тонкие серые щупальца выбивались из его пальцев и петляли по воздуху к гончей-призраку. И все же Вик не мог не закусить губу. Он начал потеть.

Когда эти усики вытянулись, он начал работать над очень знакомым набором креплений. Даже его твердая Сила Воли пошатнулась, когда он возвел стены вокруг себя. Вик, проклиная эти самые ограничения за большую часть своих неразмытых воспоминаний, перестроил тюрьму вокруг своей души. Потянулись новые щупальца, набирая скорость и приближаясь к своей цели. Сгущающийся серый туман заставил Призрачного гончего открыть рот и впиться ему в нос и уши.

Вику почти представилось, что он слышит смех Девика.

Потому что, когда он нуждался в этом, даже теперь, когда он был освобожден, он говорил именно ее рукой. Эти выборы были ее. Вик двигался со всей независимостью перчатки, кротко обхватив ее руку.

Вик не пытался отрицать эту правду. Но причина, по которой у него во рту был привкус болотной грязи, заключалась в том, насколько это было легко. Он столько раз изучал его изнутри, возможно, подсознательно полагая, что в работе есть что-то глубокое. Какая-то тайна, которая поставила бы его в тупик, если бы он попытался сбежать. Но теперь, когда он создал его сам и не нашел такого секрета, обнаружил, что он так долго был хозяином своей судьбы.

Туман образовал мост. Образы внутри него были заключены в этой серой дымке, связанные колеблющейся Силой Воли Вика, в то время как облака проникали в тело Гончей-призрака. Ему нужно будет отправиться в свое подсознание и слить их напрямую, прежде чем он сможет полностью связать все новые «они» вместе.

— У меня есть выбор, — прошипел Вик про себя. Даже для его собственных ушей его голос звучал далеким и хриплым. Все больше и больше дыма открывало рот гончей-призрака и сползало ему в горло. Это было метафорическое вторжение, чтобы сделать ментальное намного легче. — Возможно, это был твой план, Девик, — заставить меня полагаться на твою испорченную форму. Но они мне не нужны, как вы ожидали. Тем не менее, я профессионал. Поскольку вы предоставили эти приемлемые инструменты, я без колебаний воспользуюсь ими».

Я мог бы пойти один, бросить это, сказал он себе еще раз. Вик почти оцепенел, продолжая втискиваться в тело гончей-призрака и переделывать крепления. Казалось, он почти наблюдает за собой от третьего лица, держа в руках умелую руку. Затем выражение его лица стало жестким, как раз перед тем, как он полностью погрузился в свою цель. Однако… прямо сейчас я могу использовать эту силу. Но как только я поглотю Рэндидли Призрачную гончую, тогда я смогу понять, как выбраться из-под пальца этой сумасшедшей женщины.

Поскольку ментальная защита Призрачного пса все еще не сработала после атаки Уика, он проскользнул прямо в подсознание другого. Их физические оболочки были сброшены, оставив Уика клокочущей смесью эмоций и образов, которые еще не были полностью связаны друг с другом. Каждое мгновение грозило покончить с ними мощным взрывом. Но как только его мысленная форма прояснилась, Вик остановился. Потому что он уже чувствовал что-то довольно странное в этом месте.

Подсознательное пространство Гончей-призрака было огромным. Мягкая чернота самоощущения этого мальчика почти бесконечно раскрывалась вокруг пытливого Уика. В одну сторону тянулись вспышки малинового света, а в другую странное тиканье часов. И Вик прибыл с метафорически зажженным предохранителем своего нынешнего шаткого равновесия, так что у него не было много свободного времени. Но, осматривая окрестности, он не мог не признать, что Гончей-призраку будет гораздо легче справиться со всеми связанными эмоциями предыдущих сыновей Девика, чем Вику.

Пламя этой истины горело на дне Вика, наполняя его едкой смесью ярости и зависти.

Затем он начал двигаться, паря в пустоте. Он не беспокоился о том, чтобы найти свою цель на большом пространстве; ему не нужно. Пространство, которое беспокоило бы его физически, в переносном смысле ничего не значило. В этом была великая слабость подсознания. Теперь, когда он стал частью этого, он будет продвигаться вперед, пока не достигнет места, где сможет нанести наибольший ущерб.

Конечно, Вик двигался быстро. Одна вещь, которой Рэндидли учил его снова и снова, заключалась в том, как быстро ребенок может выздороветь. И этот процесс был бы гораздо более гладким, если бы гончая-призрак оставалась без сознания.

В центре этого места была ментальная проекция Рэндидли. Как только Вик найдет и коснется этой формы, странная субстанция их душ будет слита вместе. Теперь их энергии уже смешивались, но вскоре и другие части тоже.

Он плыл через огромные расстояния, не обращая внимания на странные формы и мерцающие образы, которые он видел краем глаза. Он также избегал нескольких массивных притоков чернильной реки, которая, казалось, текла под всем подсознанием. Перед Уиком появлялись призрачные голоса и лица, иногда похожие на Девика, а иногда на задумчивую женщину с длинными каштановыми волосами и горькой улыбкой. Однако вскоре он столкнулся с проблемой; чем дольше он оставался здесь, тем больше он чувствовал, что настраивается на массивное подсознание.

Стиснув метафизические зубы, Вик завернулся в слой проекции изображения и начал ускоряться. Черт, он поглощает меня. Какого черта его подсознание такое огромное? Но я могу понять, почему ему трудно культивировать свои образы; с такой огромной эмоциональной способностью количество деталей, необходимых для создания убедительного изображения, было бы огромным.

Вдалеке Вик заметил сверкающую башню. Его инстинкты подсказывали ему, что это и есть его цель, поэтому он немедленно изменил свой вектор. Странный шепот становился все чаще, снова и снова шептали Уику: «Рэндидли, Рэндидли». Его внутренности скрутило, когда он почувствовал растущее желание ответить на эти звонки, как если бы они были адресованы ему.

То, что он первоначально принял за башню, оказалось массивным сооружением из резного эфира, поддерживаемым шестью массивными поддерживающими балками, которые тянулись к вершине. Выгравированные с изяществом и уравновешенностью, шесть блестящих и различных стилей конструкции по-прежнему дополняют роскошный и эстетически приятный внешний вид. Единственная проблема заключалась в том, что верхняя часть шипела и потрескивала, явно не доведенная до конца. Только после того, как три изображения Гончей-призрака встали на свои места вокруг здания, Вик понял, что эта массивная вещь была Классом Гончей-призрака.

— А почему оно незаконченное? Вик нахмурился, подходя ближе. Несмотря на растущее давление, сдерживаемое его Силой Воли, он не мог не быть сбит с толку тем, что он здесь нашел. — Разве он не начал работать над своей Великой Судьбой?

Недоумение Вика еще больше усилилось, когда он увидел озеро, на котором была построена кристаллическая структура Класса. Маленькая рябь пробегала по поверхности чернильно-черной воды, но то, что ждало внизу, не было отражением. Прямо под незаконченным Классом было бурлящее черное сердце, связующее звено, в которое вливались все массивные притоки, сложное и удушающее болото значения и движения. Он вздохнул и отвел глаза, не желая слишком долго смотреть на пульсирующее ядро.

Затем он поймал отражение образов; два обладали лишь смутными и призрачными очертаниями, но массивное дерево выглядело как извивающийся бескрылый дракон. Его голова резко повернулась, и он оскалил гнилые зубы, видимо, почувствовав взгляд Уика. Его покрытые катарактой глаза сузились в щелочки.

— Это подсознание… — пробормотал Вик про себя и покачал головой. Его взгляд обратился к источнику ряби; в центре всего этого лежал Рэндидли Призрачная гончая, все еще не обращавший внимания на захватчика внутри себя. Вик рванулся вперед.

У него было не так много свободного времени. Эти странные толчки продолжали потрясать его Силу Воли; воображаемый смех Девика с каждым мгновением становился все громче.

Однако Вик успел сделать всего один шаг, как все вокруг изменилось. Внезапно на периферии бурлящего механизма «Пса-призрака» появилась галерея наблюдателей. Некоторые из их блуждающих огоньков были тусклыми и почти терялись в бескрайней тьме этого места, но некоторые из них обладали достаточно мощным изображением, чтобы Вик остановился.

Обжигающий луч солнечного света. Глубокая, бездонная тьма. Цветущее кровосмесительное растение. Ужасающий голод, который выдыхал израсходованный пепел.

Он рисковал их атаками, продолжая. Но Вик решил не обращать на них внимания. У каждого была сила, но они не могли соперничать с ним, поскольку вся объединенная сила «ребенка Девика» была собрана в одной ментальной форме. Он сделал еще один шаг

На краю этого подсознательного мира появилась новая фигура. Коллективное сознание, движущееся в унисон, принимает форму чудовищного города с тысячей ног. Он подбежал и, защищаясь, присел рядом с гончей-призраком. Вик чувствовал слабость воли каждого человека, объединившегося для создания этого города, но вместе они обладали значительной силой. Странный рот открылся на стороне города, и вокруг закружились пылинки серебристого света.

На этот раз Вик остановился, с тревогой оглядываясь на эти странные события. Ему только что удалось сохранить свою ментальную форму. Но только потому, что он больше не двигался, это не означало, что все вокруг больше не двигалось. Одно из изображений Пса-Призрака, массивное око тьмы с его вихрящимся горизонтом событий сиропообразного света, опустилось вниз и выпустило две уродливые массы. Они вздрогнули и превратились в слизняков, их рты, глаза и все вокруг них были плохо сформированы. Но дуэт просочился вперед, расположившись слева и справа от Гончей-призрака. Периодическая рябь, синхронизированная с биением его сердца, продолжала распространяться по озеру.

Поток эмоциональной силы закружился в Вике, его тело резонировало с его течением. Несмотря на нечастую дрожь, он начал переключать внимание. Его враг лежал с закрытыми глазами, его лицо было умиротворенным. Но, устроив ловушку, Вик не собирался совершать ту же ошибку, что и его ученик. — Как долго ты планировал это?

Глаза Призрака сверкнули. Затем они открылись, левая сторона его лица была предана забвению, а в правой преобладал блестящий изумрудный глаз. — Прямо перед тем, как ты прикоснулся ко мне. На несколько секунд, что бы ты ни делал, я просто вырубился. Но как ты узнал, что я не сплю?

— Инстинкт, — проворчал Вик. Но его внимание сместилось в сторону весьма показательным образом. Если бы Пес-призрак действительно был полностью без сознания, его ментальная защита не проявлялась бы таким устрашающим образом.

Призрак пожал плечами, внезапно вставая. Вик накапливал все больше и больше силы, все сложные эмоции, вкусившие свободу теперь, когда путы Девика были разорваны, и он желал большего. Они боролись, и Вик собрал эту силу, готовясь выпустить гнетущую форму изображения.

Но ему нужно было немного больше времени, чтобы создать что-то достаточно угнетающее, чтобы удовлетворить его потребности. Вик бледно улыбнулась гончей-призраку. «Дай угадаю; как только я показал, что изображение серого облака было моим, ты изменил свой план. Ты выдержишь атаку и выздоровеешь, а затем поймаешь меня в ловушку, когда я приду сюда, чтобы бороться непосредственно со своей душой.

“Более или менее. Если есть что-то, в чем я уверен, так это получение удара». Пес-призрак вернул улыбку.

Вик изо всех сил старался скрыть гудящие вибрации. Даже его жесткий контроль был напряжен, чтобы сдерживать силу, которую он теперь сдерживал. — Но ты ошибся. Даже с этими… странными средствами защиты, которые ты собрал, ты думаешь, это имеет значение? Как только я коснусь тебя, мы встретимся напрямую. Тебе не победить меня».

На этот раз Пес-Призрак не ответил. Но, честно говоря, Вика это не волновало.

Позволив тишине растянуться на несколько секунд, он запрокинул голову и рассмеялся. “Ну ладно! Давай уладим это».

Вик собрал всю силу образа, которой он обладал, с последними крупицами Силы Воли и придал ей форму вокруг своего тела поистине вдохновенным образом. Используя два изображения более слабых пассажиров в своем теле, он создал двигатель из ржавой плоти и меди. Это стало его телом в этой области мысли, которую он приготовил для ускорения

Нить, а не целый поток, эмоций вырвалась из-под тщательного контроля Вика и хлынула вбок в самую глубокую область формы изображения. Он разорвал одну из мясистых сторон двигателя, который он все еще создавал, все давление внезапно вырвалось наружу. Образ, над созданием которого он так усердно работал, начал провисать.

Призрак усмехнулся. “Ну ладно. Давай уладим это».

Глаза Вика расширились. Эти эмоции. Это были от Гончей-призрака, когда он взорвал меня ими раньше. И все это время он каким-то образом поддерживал с ними связь — как, черт возьми, он ухитрился сделать их такими отмеченными?!?

Но у него не было времени подумать. Блуждающие огоньки устремились вперед. Образы выпустили взрывы силы. Отраженный бескрылый дракон зарычал и огрызнулся. Многоногий город шел вперед, его мощь возрастала.

Все, чтобы заглушить Уика.

Глава 1887

Несмотря на то, что он уверенно сказал Уику, Рэндидли почувствовал смутное оцепенение и покалывание в этой ментальной форме. Какой бы образ ни насильно внедрил в него комендант, он сохранялся даже сейчас, несмотря на то, что и Эфир, и Нетер набрасывались на остатки.

Кроме того, какая-то часть Рэндидли была глубоко очарована окрестностями; его внимание было рассеяно во всех направлениях. Все, чем он был, растянулось вокруг него сверкающей, волшебной страной чудес. Его достижения превратились в сложные небоскребы энергии и дизайна. Конечно, маленькая радость от быстрого осмотра себя была подавлена довольно насущной проблемой Вика.

Несмотря на то, что большая часть его эмоциональной силы была потеряна из-за этого сброса давления, Вик все еще ревел и мчался вперед. На медном дне были колеса и большая клетка, закрывавшая большую мясистую сердцевину. Два огромных глаза без век располагались на передней части мясистой части, прижавшись к медному каркасу. Между биологическим механизмом и металлом качались странные поршни, но они, казалось, в основном добавляли деталей. Что имело значение, так это содрогающееся ядро поездообразного слияния.

Когда форма Вика встречалась с формой Рэндидли Призрачной гончей в этом месте, они напрямую сцеплялись друг с другом. Глядя на ускоряющийся к нему вагон поезда, Рэндидли не думал, что его можно избежать; другие существа обладали некоторой силой, потому что они были буквально внутри его тела, но они были ограничены тем фактом, что на самом деле они не были им.

Настоящие психические удары приходилось наносить самому.

Таким образом, собравшиеся Покровители и люди из его Пантеона выпустили взрывы своих индивидуальных изображений, которые проносились и кричали на промежуточном расстоянии, как фейерверк. Они продырявили уязвимую плоть Вика и оставили его в лохмотьях. Однако их огни тут же потускнели, и Уик продолжил движение вперед, выливая густую и похожую на слизь версию крови на волнующееся черное озеро.

По крайней мере, подумал Рэндидли, по-прежнему слегка кружась, глядя вниз. Ил зашипел и рассыпался, коснувшись поверхности озера. Нижний мир может безопасно избавить мое подсознание от этого дерьма. Что касается самого Вика

Следующим пришел Харон, впервые Горнило Эйдолона стало защитной силой в теле Рэндидли. Он бросился навстречу Уику, сжимаясь по мере приближения, пока вся пылающая верность и яркий дух Харона не сгустились в тело размером с минивэн. Это царственное и смелое образное сознание без колебаний врезалось прямо в провисший паровоз Вика, игнорируя разницу в силе между ними.

Ну, они, вероятно, не понимают, что даже я уступаю Уику.

Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до 523 уровня!

Рэнди сморщился от сочувствия. Удар был такой силы, что озеро под ним разнеслось во все стороны огромной рябью. Харон остановился, когда добрая треть составляющих его сознаний рассеялась. Большинство из них, вероятно, потеряли сознание в результате столкновения. Вик замедлил скорость, но затем начал пробивать себе путь. Люди Харона боролись, но их просто превосходили по той же причине, по которой Рэндидли смог сокрушить их в последнем конфликте.

…

Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до уровня 562!

Хватит, Рэндидли рассеял их, пока население Харона не навредило себе еще больше. «Легкие» нынешнего Вика представляют собой массивные кожаные мешки, заключенные в особенно плотную медную сетку в задней части двигателя, быстро надувающиеся и сдувающиеся. Эмоциональная сила все еще вытекала из левого. Тем не менее Вик с трудом преодолевал последние несколько метров между ними. Образ Уика был близок к тому, чтобы сломаться.

Покалывание исчезало. Рэндидли метафорически вдохнул и пошевелил Нижний мир.

Но прежде чем ему нужно было вступить в бой, его образы и один Авторитет набросились на эту грохочущую машину, которая, казалось, была в одном твердом ударе, чтобы рухнуть. Иггдрасиль высвободил яркий свет зарождения, еще больше разорвав слезу в боку Вика. Мертворожденный Феникс взвыл и продемонстрировал свое самое властное пожирание, превратив металлическую переднюю часть двигателя в искривленный и смятый шар, похожий на выброшенную алюминиевую фольгу. Серое Существо врезалось прямо в переднюю часть, протянув правую руку с острыми пальцами и разорвав один из больших немигающих глаз Уика.

Тогда Нидхёгг подплыл снизу и захватил зрение во второй глаз. Зрачок и радужка исчезли, оставив пустую белизну склеры. Вик снова взревел, но не дрогнул. И каким-то образом Рэндидли знал, что он не сможет увернуться.

Фигура Вика проплыла последние несколько метров, истекая сгустками крови цвета карри и увеличивая свою эмоциональную силу с каждой секундой. Это было оборванное и ослабленное существо, с которым Рэндидли нужно было встретиться лицом к лицу. В этот момент в пространстве над паровозом время от времени вспыхивали другие образы, как будто каждый из них собирался отделиться от тела Уика без связывания Девика. Но даже сейчас Рэндидли не осмеливался недооценивать Уика.

Два его последних стража, Нерожденный Дуэт, скользнули вперед. Их геометрические рты и неровные зубы вгрызались в разворачивающиеся изображения-проекции, вырывая их и проглатывая целиком, используя вытекающую эмоциональную силу, чтобы слизнуть горло и вернуться за добавкой.

Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до 920-го уровня!

Тем не менее, даже с огромными укусами, вырванными как из металлического каркаса, так и из дрожащего мясистого ядра, Вик продвинулся вперед. Он прибыл. Рябь побежала быстрее от ног Рэндидли, намекая на учащенное сердцебиение. Даже с некоторыми смутными пятнами забвения в глубинах его переутомленного разума, Рэндидли протянул руку и активно вступил в бой с Уиком.

Окружение расплылось, все, кроме этих двух форм, исчезло. Внезапно ему показалось, что Рэндидли стоит перед возвышающейся фигурой желе, наполненного яростью и ненавистью, воспоминаниями, привычками и всей неряшливой правдой Уика. Он чувствовал неровные слои и резкие противоречия, упакованные на маленьком пространстве. Оказавшись здесь перед этим ужасающим существом, он почувствовал, насколько запутанным и хаотичным был человек.

Рэндиди отстраненно задавался вопросом, было ли такое случайное расположение личности обычным явлением или просто отражало адское существование, которое вынес Уик.

Это желе обрушилось на него, вдавливая его сущность в сущность Рэндидли. К своему ужасу, он внезапно осознал свою желеобразную форму, неделимые части его «Я» оказались удивительно многослойными и разделимыми, когда Уик надавил на него. И эта тяжелая, копающая Сила Воли Уика, которая продолжала бурлить и царапать его, несмотря на все атаки, которые он перенес.

Пустота вспыхнула снизу, пробежав по знакомым линиям «Randidly Ghosthound». Вик завизжал и засох во всех местах, кроме самых основных, поскольку желе поджаривалось потоками значимости. Оба, казалось, поняли, что желеобразная форма Вика не имеет основания в этом месте, и Ядро Пустоты Рэндидли превратилось в горнило праведного негодования, сжигая вторжение.

Вик сдвинулся и напрягся, сжимая Рэндидли, как удав. Казалось, что вместо того, чтобы вторгаться и рисковать другими частями себя, он будет давить на Рэндидли, пока его личность не сломается под напряжением. Возможно, разорванный результат был бы более удобен Вику, чем нынешний режим.

Однако пламя Веса Пустоты охватило Рэндидли, дав ему дополнительное преимущество. Чувствуя, как его собственное тело покалывает и вспыхивает хаотично, Рэндидли использовал эту дополнительную силу, чтобы оттолкнуть Уика. Сила Воли другого все еще могла сокрушить его напрямую, но он мог выстоять с поддержкой Незера.

Тем не менее, Вик всегда приспосабливался, набрасываясь по-новому, чтобы застать его врасплох.

Напряжение стало всем опытом Рэндидли. Он ничего не понимал, кроме ужасающего размытия по краям, борясь и отвергая его со всей яростью, на которую был способен. Пространство и истина исчезли, оставив ужасно субъективное поле битвы, казалось бы, неуместных деталей. Потому что, хотя он сохранил ядро себя, Рэндидли не мог утверждать, что наступление Уика не принесло никаких результатов.

Очевидно, он помнил, что не был сыном Уика, но какова была его должность в высшем военном командовании? Как он познакомился с леди Иеллайей? Какое лицо было у первого человека, которого убил Рэндидли? Любил ли он когда-нибудь по-настоящему кого-то?

Был ли он причиной смерти Хелен? Потому что во многих смыслах он действительно

Нет. Рэндидли почувствовал, что дрожит. Что-то тёмное и порочное сочилось из его сердца, что опаляло его внутренний мир своей ненавистью. Хелен…!

В этой экзотической борьбе расплывчатые вопросы становились все более зловещими по мере того, как в его разум закрадывались новые, незнакомые ответы. А учитывая, каким онемевшим и сонным Рэндидли чувствовал себя, было трудно решить, что он усвоил от Уика, а что забыл. Ярость, которую он чувствовал, стала одной из немногих истин, к которым он мог привязаться.

И все еще. И все еще-!

Он был всего лишь ментальной формой, но он чувствовал, что плачет. Пустота прожигала Рэндидли периодическими вспышками, разъедая антагониста на нем. Ядро Пустоты продолжало вращаться, заземляя его в том, что было важно.

Вик, казалось, понял, куда идет эта битва, гораздо быстрее, чем Рэндидли, потому что он еще раз попытался вторгнуться в сердцевину многослойного желе, что означало Рэндидли. Снова и снова Нижний мир прорывался через эти вторжения, эти фрагменты себя, которые Вик заставлял Рэндидли пытаться открыть его. Каждая попытка была все более отчаянной, поскольку Уик явно намеревался получить какое-то влияние и оторвать Рэндидли от его связи с его Ядром Пустоты.

Или, возможно, его целью было захватить Ядро Пустоты и сжечь Рэндидли дотла.

В любом случае, значимость пронеслась через Ядро Пустоты Рэндидли, укрепив его. Таким образом, было ясно, что Уик преуспел, по крайней мере, частично; какая-то часть Wick стала частью Randidly. Но у Рэндидли было ощущение, что он получил лучшую часть сделки.

Жара и тяжкий труд, они искажали время, пока борьба не показалась вечностью. Его замешательство росло. И как ни странно, Рэндидли нашел это ощущение странно обнадеживающим; это напомнило ему об использовании Лика Одержимости.

В эти бессознательные моменты он переставал задаваться вопросом, что происходит. Он просто погрузился в работу. Атаки фитилей неуклонно отбивались.

Внезапно Рэндидли оказался на свободе. Желеобразная форма Уика сползла с него, падая и скручиваясь, как мертвая змеиная кожа. Слабый и выжженный Пустотой, весь Вик рухнул на землю. Маленькие частички его оставались вокруг, подергиваясь.

Ментальная связь исчезла. Даже в подсознании контакт прервался. Рэндидли обнаружил, что стоит перед провисшими и тающими остатками этого паровоза. Прямо на него были направлены пустые белые круги, но они больше напоминали крошечные тарелки, чем глаза. Тайком подтолкнув его, чтобы посмотреть, жив ли он еще, Нерожденный начал грызть оставшиеся кусочки мяса.

Поздравляем! Ваш навык Twin Lingering Shadows of Misfortune (T) вырос до 924 уровня!

Потом они снова оказались в разрушенном зале суда. Рэнди посмотрел на волосатое и пустое лицо Уика, прежде чем комендант рухнул на задницу. Рэндидли быстро встал, а затем выругал себя, покачиваясь. В голове все еще было светло. Он закашлялся и выплюнул сгусток обесцвеченной крови.

— Ты… — прохрипел Вик. Казалось, к нему вернулась некоторая ясность, потому что ему удалось бросить взгляд на Рэндидли. — Черт… тебя.

Последнее и подходящее выражение презрения Уика к Рэндидли.

На долю секунды что-то безобразное поднялось в сердце Рэндидли. Он предвкушал и наслаждался моментом, когда отплатит этому садистскому куску дерьма за каждую каплю боли, которую он причинил Хелен. Он раскроет его, а затем полностью выпотрошит разбитые остатки своего изображения, скармливая разбросанные и гниющие куски Нерожденному на глазах Уика. Затем он ломал себе кости, вырывал себе вены и ткал гобелен из своих сорванных органов. За то, что он сделал с Хелен, Уик пожалеет.

Тем не менее, опыт быстро испортился, когда он начал свою запланированную месть. Его доминирующая эмоция была черной и удушающей, ощущение сужения из-за нехватки кислорода после долгого бега. И все же паника заставила его двигаться, несмотря на то, что он был слаб. Его руки поднялись почти непрошенно, выравнивая Акри на груди Вика, несмотря на легкое головокружение.

Рандомно покачнулся. Лапая, как ребенок в темноте, он разобрался со своими эмоциями.

Опустить копье было одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал. Черная паника ярости и растерянности сжала его сердце. Желание мести захлестнуло его, почти оглушая. Рандомно перевел дыхание. Было бы легко обвинить Вика в этом странном эмоциональном недуге, обозначив его как некий затянувшийся пережиток того другого, который поселился внутри Джелли-Рэндидли.

Но даже если это было частично правдой, это была не вся правда.

— На самом деле мы не такие уж и разные, — прошептал Рэндидли. Ему очень хотелось произнести эти слова; это было семя, из которого выросла эта черная эмоция. И выведение его на свет заставило увядать приторную ненависть. «Мы оба были… целенаправленно сформированы черствыми и эгоистичными личностями. Мы оба так отчаянно хотим власти. Мы закончили тем, что полагались на этих извращенных благотворителей, чтобы расти. Настоящая разница… это выбор, который мы сделали с тех пор».

Но, возможно, это несправедливо по отношению к вам. Рэндидли не мог произнести эту мысль вслух. Возможно, настоящая разница заключалась в окружающей среде.

Случайно зажмурил глаза и попытался успокоиться. Он чувствовал себя таким истощенным. Ему казалось, что он подведет Хелен, если не убьет Уика с таким же предубеждением, как он проявил к ней. Но Рэндидли обнаружил, что намерен оставить Уика в живых. Что, по-своему, было извращенной местью. Потому что даже сейчас он чувствовал, как другие образы прячутся под его кожей, начинают двигаться и трансформироваться. Ослабленный Вик, вероятно, проведет много времени в мучениях своих демонов, прежде чем уйти из этой жизни.

Трудно было не насладиться этой мыслью. Но также он старался не зацикливаться на этом.

Глава 1888

К тому времени, когда Рэндидли открыл глаза, некоторые из этих неизбежных сдвигов материализовались в теле перед ним. Медные шипы начали протыкать глаза Уика и сочиться кровью. Капли скапливались на тупых кончиках. Его медвежьи волосы откинулись назад, оставив после себя уродливые участки ржавой плоти.

Когда Вик заговорил, это был другой голос. Тон был резким: «Я был бы признателен, если бы вы меня убили».

Черная эмоциональная жижа, прилипшая к его сердцу, задрожала от нового предвкушения. Было бы так легко согласиться и покончить с этим. Кроме того, это было бы разумно; если он не прикончит Вика своими руками, могущественный человек может каким-то образом вернуться, чтобы угрожать ему позже. Вик уже доказал, что он опасный человек. Плюс это была месть, которую искал Рэндидли. Была тысяча причин, почему он должен убить Уика как можно быстрее.

И все еще.

И все же Рэндидли боялся. Потому что, когда он посмотрел на лежащего в обмороке Уика, он так ясно увидел себя в форме судьбы этого человека. Он видел, как почти параллельно протекала их жизнь. Как маленький выбор привел их к разным путям, и перспектива того, что подобный выбор снова приведет их вместе, ужасала его.

Кроме того, отпустить его кажется худшим наказанием для него…

Рэндидли покачал головой. Именно потому, что это был выбор, который Уик никогда бы не сделал, его тянуло к нему. Он знал, что это глупо. Он знал, что, скорее всего, пожалеет об этом. Тем не менее, в этот момент, чувствуя себя эмоционально истощенным и смутно испорченным, и опасаясь последствий всего того, что вторгшееся в него желе Уика могло иметь все, что он хотел, это доказательство того, что он был Рэндидли Призрачной гончей.

«Вы пожалеете об этом», — заметил этот новый Вик, вероятно, одна из других личностей. Одна капля крови упала с шипа и брызнула на его голую кожу. Что, по крайней мере, решило вопрос, почему его кожа была такого цвета.

Но Рэндидли не мог не хихикнуть при этих словах. «Я о многом сожалел с тех пор, как пришел в Нексус. С этим, я думаю, я могу жить».

Его неуклюжие пальцы несколько раз пошарили, прежде чем остановились на знакомой ручке Философского ключа. Он осторожно поднял бронзовое орудие, изо всех сил пытаясь найти подходящее место для отдыха, чтобы открыть портал в убежище, которое создала Эдраин. После того, как ключ повернулся и портал открылся, он повернулся, чтобы посмотреть на Уика.

Другие части тела коменданта начали выпячиваться. Некоторые из них вытянулись в крошечные конечности с деформированными пальцами, а другие превратились в медные выступы. В то же время Вик, казалось, вытекал наружу, как шарик мороженого, слишком долго оставленный на солнце. Нижняя часть начала плавиться и течь.

У нас может быть похожее начало, Рэндидли решительно повернулся назад и шагнул в портал. Он чувствовал себя странно опустошенным, несмотря даже на изнеможение, когда думал, что этот могущественный враг, который так долго угрожал ему, теперь трещит по швам. Но у нас будут разные концовки. Этот твой конец… конец это или нет… ты заслужил его, Вик.

Тебе придется прожить свою боль, как я всегда буду нести свою.

Когда он прошел в знакомую комнату и прямо перед тем, как рухнуть на кровать для долгого сна без сновидений, к нему вернулась часть уведомления, которое он получил, когда создавал свою Часть Судьбы. Оно непрошено всплыло на поверхность его разума.

И все же парадокс алхимика вечен. Если они несовершенны, разве все мечты, которые они могут вообразить, сделаны из одной и той же испорченной плоти? Не могут ли их руки, в конечном счете, только вырвать еще больше несовершенств из субстанции этого плана?

Я начинаю догонять их. Поэтому, когда я проснусь, мне нужно начать думать о том, как… Разум Рэндидли расслабился почти сразу, когда он лег на палитру, все его напряжение растворилось в его последних нескольких сознательных мыслях. ...сделать последний шаг… совершить невозможное…

...разрушить Нексус…

Через несколько минут Девик нашел Вика именно там, где его оставил Рэндидли, хотя Вик и раскололся на несколько более мелких комочков вокруг провисшего мешка из кожи, в котором они когда-то жили. Самый большой из остатков изображения, титан из плоти, поднялся и грустно улыбнулся. “Мать. Пожалуйста, убей нас всех и покончи с этим».

Она остановилась на полпути, искренне удивленная тем, что это жалкое создание имело наглость заговорить с ней. Особенно в полностью голом виде. В ее груди вспыхнуло горячее и злобное настроение, и она подняла руку. Вдалеке угрожающе звякнули цепи.

Затем она сделала паузу. После нескольких мгновений раздумий она покачала головой. «Не ведите себя так интимно в будущем. Кроме того, мой сын решил пощадить вас. И, честно говоря, я восхищаюсь его жестокостью; если ты отчаянно хочешь умереть, я хочу еще больше не исполнить твоего желания. А теперь, если вы меня извините…

Еще одна из ближайших капель сочилась. Он воспользовался двумя небольшими руками, полностью сделанными из расплавленной меди, чтобы подняться и посмотрел на Девика пустыми медными глазами. Другая расщепленная порция, на этот раз периодически выпускавшая сизый дым, надулась и затряслась. “Ты! Мы ваш ребенок! Этот мусор, который вы видите капающим на пол, это именно то, что вы сделали. Гончая-призрак не…

Титан из плоти хлестнул вбок хлыстом мускулов цвета ржавчины и разорвал хрупкую кожу говорящего шарика. Повалил сизый дым, и он рухнул. Девик усмехнулся и склонился над ними всеми, мешками плоти, образов и эмоций, которые уже начали резать себя на куски после битвы. «Теперь я создал ребенка, несомненно, когда-то великого воина и бесстрашного лидера. Вы не являетесь ни тем, ни другим».

— Но крепления… — прошептал Вик из серого облака, казалось, из последних сил.

— Ушли, да? Девик вздохнула и театрально покачала головой. «Кто знал, что ты такой сентиментальный тип, чтобы вот так цепляться за прошлое. Нет, пожалуйста, мое дело здесь не к вам. Я просто подумал, что это будет лучшая возможность для меня понять моего любимого сына. И с этой целью…»

Девик обвела взглядом разрушенную комнату. Она подошла к особенно опустошенной части, где в земле была выжжена огромная дыра. Щелкнув языком, она подошла к краю и заглянула в темноту. «Ах, какое у него крепкое тело! Даже через несколько минут эта капля крови все еще прожигает свой путь к ядру этого места. Нет, я бы не хотел, чтобы этот зомби коснулся крови моего сына; это прерогатива матери защищать глупого ребенка от таких опасностей».

Она щелкнула пальцами.

Несколько секунд ничего не происходило. Внизу послышался отдаленный грохот, но в остальном все вокруг оставалось инертным. Потребовалось целых пять минут, чтобы из этой дыры донесся звук звенящих цепей. А затем прошло еще тридцать секунд, прежде чем ржавые цепи Девика взорвались, туго обернувшись вокруг единственной изумрудной капли крови.

Она мило улыбнулась крови, которая пульсировала и боролась с цепями. «Теперь не нужно беспокоиться. Если вам нужно кого-то обвинить, обвините свое первоначальное тело в том, что оно так небрежно с вами обращалось».

Лунный Клинок ахнул и сел. Его когтистая рука потянулась к груди, которая все еще онемела, даже когда прошли последние следы кошмара.

Он спал в углу своей самой глубокой пещеры, вдали от большинства своих подчиненных. Он ненавидел то, что ему нужно было какое-то время в отпуске, но он был действительно ранен борьбой за девушку Бейгон.

Дрожа, Пес поднялся на ноги. Хуже всего, даже хуже странной эрозии, поразившей его образы, были сны. Даже сейчас, несколько дней спустя, каждый раз, когда его мысли блуждали, он засыпал легким сном. И его ждала пронзительная песня меча Клодетты.

Руки Лунного Клинка сжались в кулаки. Каждый раз, когда он просыпался, он чувствовал тошнотворный холод, когда ее оружие пронзало его грудь. Как человек, считающий себя находящимся всего в полушаге от стадии Исполнения Образа, было ужасно стыдно, что его так затронули.

И все же он не держал зла на девушку за это. Она превзошла его. Хотя этот удар застал его врасплох, кто не устраивал засады в прошлом? Таков режим дикой природы. Затаить обиду на такое существо означало проклясть орла за его перья или паука за паутину. Лучше сосредоточиться на будущем.

Кроме того, есть дело с гончей-призраком… Лунный Клинок стиснул зубы. Затем он взглянул на наруч на своем предплечье. Он мог очень отчетливо чувствовать, как Пес-призрак каким-то образом скорректировал последнюю атаку Лунного клинка, используя крошечный осколок изображения, выросший внутри оборудования.

Благодаря этому открытию девушка Бейгон завладела своей судьбой.

Человек-волк поднял голову и издал вой, сотрясший гору. Тяжелые гранитные стены вибрировали, когда шум отражался взад и вперед по системе туннелей. Он с большим удовольствием чувствовал, как детеныши его стаи вздрогнули, проснулись и широко огляделись от страха. Еще большее удовольствие, когда большинство из них пытались сделаться как можно меньше, оставаясь неподвижными, чтобы не вызвать его гнев.

Он позволил записке упасть и свернул шею. Хм, лучше отложить свою гордость и в этой ситуации. Ремесленник, который делает это снаряжение, родом из родного мира Гончих-призраков. Это реальный шанс для меня улучшить свою силу. Скорее всего, он не будет держать зла; большая часть его боев была проведена против Девика и этой девушки Рекса. Но все же… возможно, безопаснее будет подсластить горшок.

Moonlight Blade начал составлять сообщение для Ghosthound, но вскоре начал рычать на интерфейс и вскидывать когти в воздух. Все, что он печатал, казалось кротким и мягким. Очевидно, он предлагал мир, но он не хотел звучать как дрожащий щенок, ползущий по земле с обнаженным горлом.

«Озарк!» Лунный Клинок завыл.

Почти сразу дрожащая фигура через несколько пещер прыгнула и ударилась головой о сталактит. Покатавшись по земле несколько секунд, этот жалкий слуга, казалось, понял, что его позвали, и поспешил к самой глубокой пещере. Moonlight Blade лег и сделал все возможное, чтобы казаться зловещим и могущественным.

— Т-ты звонил? Озарк практически защебетал, его глаза метнулись к груди Лунного Клинка, словно выискивая раны.

Это, конечно, не вызывало у него недоброжелательности, но человек-волк чувствовал себя странно непринужденно рядом с этим конкретным подчиненным подчиненного. Все тело этого существа, казалось, признавало Лунный Клинок как высшее существо, было своего рода капитуляцией, которую было трудно найти.

— Напиши письмо, — рычит Лунный Клинок. «Пусть Рэндидли Призрачная гончая знает, что между нами нет обид. Тогда попроси его помочь мне с дополнительным снаряжением… в том же духе, что и этот наруч. В конце концов, его создатель из его родного мира.

Глава 1889

«Озарк!»

Голос Лунного Клинка вонзился в спину Озарка, как он представлял себе зубы волка, если этот гнев когда-либо был направлен на него. Несчастный и не совсем понимая, почему именно его звали, Озарк вскочил на ноги.

- и ударился головой о камень. Он присел на корточки и несколько секунд баюкал себе череп, все императивы были отброшены пульсирующей болью, смешавшей его мысли. Однако он быстро вспомнил требование в голосе Лунного Клинка и поспешил через темные туннели, ударяясь голенями и локтями о стены, которые не мог разобрать. Он прибыл взволнованный и пытался глотать воздух так тихо, как только мог.

По крайней мере, в главной комнате Moonlight Blade тонкий луч лунного света пробивался сквозь трещину в скалах. В тусклом свете мех мощного Искателя Вершин блестел, как серебряное плетение. Он одарил Озарка кровожадной улыбкой, словно осматривая его с ног до головы и мысленно взвешивая, сколько у него мяса.

— Т-ты звонил? Озарку не нравилось, как скрипел его голос. Он сложил руки за спиной.

«Напиши письмо», — грудь Лунного Клинка загрохотала от агрессии; каждое горячее дыхание было тяжелым от ярости. Он наклонился вперед. «Сообщите Рэндидли Призрачной гончей…»

В глазах Лунного Клинка вспыхнула скрытая угроза. Он обнажил свои длинные клыки, и воздух в пещере стал горячим. — Знай, что… между нами нет обид. Тогда попроси…

Губы волколюда еще больше оттянулись от жемчужных зубов. Больше, чем то, что он сказал, Озарк почувствовал вес того, что он не сказал: последствия, если Искатель Вершин не добьется своего. «…что он поможет мне с дополнительным снаряжением… в том же духе, что и этот браслет». Лунный клинок устремил на Озарка пронзительный взгляд. Озарк покачнулся, его ладони вспотели. — Создатель, в конце концов, из своего родного мира.

Озарку хотелось плакать. Он слышал слухи о молодом человеке, видел, как тот жестоко напал на вышестоящего офицера, а затем услышал, как Пес-Призрак сумел ненадолго сразить Девика до упора. Если ты хочешь так смело угрожать гончей-призраку, зачем использовать меня в качестве посыльного? Он может просто убить меня за неуважение.

Но Озарк мог только кивнуть. Это был удел миньона.

Он попытался сохранить достоинство, когда вышел из комнаты, а затем провел несколько минут, дрожа в маленьком туннеле, прижавшись спиной к тяжелому камню. Только когда адреналин превратился в жижу в его венах, он начал печатать сообщение.

Рэнди проснулась от хрипа. Его сны были густыми и хаотичными, полными тепла и впечатлений. В некоторых из них его преследовал свирепоглазый Вик, в других — безумно смеющийся Девик, но худшими из них были те, где Рэндидли мог только стиснуть зубы и пытаться терпеть сокрушительные кулаки самого Эльхьюма. Давление их изображений, казалось, все еще тяготило его.

Его палитра была влажной, и от его плеч и рук валил пар. Рэндидли потер переносицу пальцами руки Сульфура, которая была намного холоднее его тела. Он ощутил чувство выполненного долга, наконец достигнув момента, когда мог разорвать Уика на части. Тем не менее, ему все еще не хватало имиджа как Девика, так и Эльхум.

На мгновение перед глазами Рэндидли мелькнула сдувшаяся, дряблая версия побежденного Уика. Он вздохнул. Я выиграл. Но… это действительно только начало, не так ли?

Нынешнему Рэндидли еще предстояло многое сделать, чтобы догнать этих двоих. Хуже того, Девик появился практически из ниоткуда, даже для жителей Нексуса. Сколько еще персонажей скрывалось, вероятно, в зоне гражданства уровня 3?

Он встряхнулся и потянулся, чтобы вытереть пот со лба и щек. Потом он вздрогнул, увидев свои руки, чувствуя, что они принадлежат совсем другому человеку. Они сидели, чужие и сбалансированные, как прыгающие пауки, на концах его рук. Его пальцы бессознательно дернулись, и Рэндидли чуть не вздрогнул.

Он скрестил локти и сунул оскорбительные руки под мышки. Затем он опустился на колени, поддерживая себя знакомой пульсацией Нетера. Оно впитало в себя прилив значимости от Вика и теперь текло глубже, чем когда-либо. Каждое вращение этой жизненной энергии было напоминанием. Это ваше тело. Это твои же руки. Вы все еще Рэндидли Призрачная гончая. То, что вы сделали, имеет большое значение.

Этими руками вы убили Эп-Тала, Скорбь Черепахового Города. Это руки, которые так долго боролись с Истриксом. Эти руки выковали руки, которые вы использовали после того, как создали Альфа-Космос, и вам пришлось отказаться от части своего тела. Это те самые руки, которые много лет назад начертили линии Хелен.

— Что ж, — Рэндидли зажмурил глаза, чувствуя разрыв между смущением и затяжным пламенем возбуждения. «Сейчас это определенно кажется неуместной мыслью…»

Он откинулся назад и вздохнул. Но, по крайней мере, он чувствовал себя более самим собой, чем тогда, когда его окутала свисающая от сна паутина. Затянувшаяся странность беспокоила его, но он полагал, что ничего не поделаешь. Уик действительно бросил всю свою личность Франкенштейна против Рэндидли. Хотя Нетер сдерживал влияние таких усилий на низком уровне, это не означало, что он не получит шрамов.

Честно говоря, то, что побочные эффекты не более выражены, — это своего рода победа.

Случайно хлопнул себя по щекам. Одна часть его хотела немного потренироваться, выясняя, где он находится, как с его способностью распознавать и корректировать модели ряби, так и с Пустотой, которую он мог создавать. Оба испытали огромный рост во время борьбы с Уиком. Особенно Нетер. Рэндидли почувствовал, что сможет углубить свое понимание как своего Первого Авторитета, так и Синехдохенсии, если потратит на это время. Если бы у него было достаточно улучшений на этом фронте, он мог бы вдохновиться, чтобы закончить свои наполовину сформированные идеи относительно Покаяния Пустоты.