Легенда о Рэндидли Гостхаунде

Воспоминание сильно сотряслось, заставив Рэндидли вздрогнуть; памяти очень не нравилось, когда он демонстрировал, что внутри него существует целый мир. Это оставалось единственным способом, которым он мог дестабилизировать пространство вокруг себя.

Рэндидли быстро вернулся в Мэллун и представился у ворот, где, как сказал Вестриссер, его будет ждать представитель. Вскоре он познакомился с нервным антропоморфным сусликом Фриволлом Юрином, который должен был осматривать гравюры и здания, прежде чем их пустят в город. Они обменялись рукопожатием, крошечная лапка Фриволла казалась совершенно крошечной для Рэндидли, а затем направились за пределы города.

Создание двух гигантских каменных платформ с их зданиями вызвало новый трепет в памяти, который задержался почти на час после этого. Под пристальным взглядом Фриволла Рэндидли провел линии маны вдоль обоих, намеренно замедляя скорость своих движений и гравюр, чтобы ничего не было скрыто от инспектора. Все эти усилия и инвестиции были бы бессмысленны, если бы они не были одобрены.

После того, как Рэндидли закончил первый небесный остров, включая стадион и огромный торговый центр, суслик печально покачал головой. «Я могу понять принцип, но, к сожалению, этому старику трудно следовать вашим образцам; она радикально отличается от той системы, к которой я привык. Инновационный и обтекаемый, без многих привычных мне украшений. Возможно-”

Он снова прищурился на светящиеся гравюры вокруг основания небесного острова. Несмотря на то, что поза казалась неподвижной, Фриволл выглядел так, будто сжал свое тело в туго натянутый узел. Почти постоянно по его лицу пробегала минутная дрожь, такова была сила его внимания. Даже от того, что он был рядом с ним, Рэндидли чувствовал себя смутно неловко.

Момент прошел, и инженер вздохнул. «Ну, закончи другой небесный остров. Вам нужно будет оставить меня с ними на несколько дней. Не то чтобы я не доверял вам, но мне нужно будет провести несколько экспериментов с этим стилем гравировки, чтобы укрепить свое понимание. И, очевидно, я не буду раскрывать секреты вашего метода. Такая забота о Гравюре достойна уважения».

Это заставило его задуматься. — Даже если Фаэлмак Вестриссер прикажет воспроизвести узоры?

К удивлению Рэндидли, Фривол только усмехнулся. «Если ему так сильно нужны узоры, он может спуститься и попробовать сам. В любом случае, я скоро свяжусь с тобой, Король Пустоты Голодный Глаз.

Рэндидли кивнул; он ожидал, что процесс займет время. Для второго небесного острова он не замедлил себя. На первую у него ушло почти два кропотливых часа, чтобы заполнить нужные гравюры. Что касается второго, его руки двигались взад и вперед и отбрасывали линии Гравировки, почти полностью сформированные. Через пятнадцать минут он заработал. Оставив удушающий фриволл позади, Рэндидли вернулся в Мэллун и в гостиницу.

Внутри он нашел Джотема и Деметриуса за длинным общим столом в общей комнате на первом этаже. Обслуживающий персонал ходил туда-сюда, разнося напитки постоянному скоплению посетителей, заполнивших слишком маленькое пространство. Несколько человек за большим столом бросили на Рэндидли испуганные взгляды, но он проигнорировал их, присоединившись к своим спутникам. Несчастные обитатели эфира сжались еще сильнее, чтобы не оказаться рядом с ним.

— спросил Деметриус. «Как идет наше пожертвование?»

«Инженеру нужно провести некоторые тесты, но они должны быть эффективными в ближайшие несколько дней». Рандомно прикусил губу. Он покачал головой. “Но есть проблема. Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, какое это незначительное неудобство для Дрейна Свакка. Даже если торговый центр и объекты Hobfootie феноменальны, нам нужно что-то особенное, чтобы привлечь людей и удержать их там».

Джотем огляделся. — Возможно, было бы разумнее обсудить такие вещи наедине…

— Мясо моржа, верно? Точно так же Деметриус игнорировал любых возможных подслушивающих; не то чтобы антагонизм между ними мог быть скрыт. И чем больше людей понимало соперничество, тем внимательнее они рассматривали странные происшествия. «Немногие места могут так надежно производить такое высококачественное мясо. Если особый рецепт распространяется только в тех областях, которыми вы владеете…

— Я думал об этом, но этого недостаточно, — вздохнул Рэндидли. «Если мы приготовим котлету из моржа и начнем подавать фаст-фуд… Бьюсь об заклад, люди будут платить, но это только за еду. По ассоциации, длинная очередь за едой заставит других людей бродить по торговому району, но это кажется немного неэффективным; для турнира Hobfootie будет три стадиона. Все высшие игроки базируются в Мэллуне и хотят играть там. Так-”

«Хм, в этой области у меня есть некоторое понимание». Джотем поднял палец. Рэнди почти не обращал на него внимания и продолжал говорить, но в выражении его лица была какая-то хрупкая напряженность, которая заставила его остановиться; возможно, наполовину Зверь Происхождения заметил, как часто они игнорировали его в последнее время. «Даже имея всего два стадиона, командам было разрешено выбрать «домашний» стадион. Не то чтобы это имело значение; все выбрали превосходные условия в Мэллуне, а не захудалые, почти любительские снаружи, под суровым контролем стихии.

«Тем не менее, решающим фактором является посев, как ты сказал, Король Пустоты», — Джотем облизал губы, возвращаясь к соответствующему пункту. «Это правило часто упускают из виду, но после каждого раунда после каждого раунда посев сбрасывается в зависимости от разницы очков. Если мы сможем найти талантливую команду, которая наберет больше очков, чем другие, и если они выберут наши объекты в качестве своей базы, громкие победы будут постоянно происходить в нашей области. Для этих бешеных поклонников они будут следовать за качественным Hobfootie почти везде».

Джавем захрипел, усаживаясь на деревянную скамью, но его мышечные боли уже начали стихать. Его лицо было скользким от пота. Он зажмурил глаза, надеясь, что пыль с холмов вокруг Маллуна не смешается с его потом и не превратится в пластырь, когда он попытается встать.

И все же его настроение было на удивление позитивным. После нескольких дней постоянного ношения этого проклятого жилета он привык к его бремени. Он уже чувствовал, что становится сильнее из-за этого.

Он не хотел этого признавать, но на самом деле они становились довольно хорошей командой.

Все Чудеса были разбросаны по окрестностям, только что проехав продолжительный быстрый и медленный бег, чтобы развить выносливость и скорость бега. Все промокли и обмякли. Никто не мог бы привести в пример душевную агонию, доведенную до предела своих возможностей; Если спортсмен был достаточно тренирован, чтобы справиться с нагрузкой, Девик раздавал ему жилет. Кроме того, в последнее время она увеличила базовый темп.

Идея заключалась в том, что две очереди людей будут постоянно бегать трусцой по длинному маршруту. По сигналу Девика пара сзади бежала вперед. Так они продолжались почти полчаса, так как спринты становились все чаще и ноги игроков едва могли поддерживать их в «спринте».

«Ребята, я только что кое-что понял». Телль лежал спиной на земле, широко раскинув руки вокруг себя. Деактивировав собственный жилет, он приподнялся на локтях. «Наш лорд и спаситель Девик считает, что у нас действительно может быть шанс на турнире Hobfootie. Она потащит нас к победе, нравится нам это или нет».

«Этот Верховный Лидер тебе, болван», — карате Девика легонько ударил Телля по лбу. Со стоном он рухнул и вызвал смех у большинства других игроков. Девик уперлась руками в бедра и широко улыбнулась им. “Ладно ладно. Да, я думаю, у нас все хорошо. Мы много работали в прошлом году, оттачивая нашу командную работу и улучшая нашу физическую базу. Мы определенно выше среднего».

«Выше среднего не принесет нам чемпионства, — заметил Джавем. «Не против устоявшихся команд. Они существуют уже несколько десятилетий; младенцы подписываются, чтобы растить их специально для Hobfootie. Не будем слишком оптимистичны. Реализм-”

— Бу-у-у, — Телль дунул малиной между ладонями. Глаза Джавема сверкнули, но он ничего не сказал.

Девик отмахнулся от них обоих. — Тем не менее, я хочу, чтобы нашей целью было…

Если бы ей позволили закончить это предложение, возможно, с Чудесами все было бы иначе.

— Извините, надеюсь, я не прерываю вашу тренировку. Мне нужна услуга.”

Вся группа замерла. Через долю секунды все игроки вскочили на ноги, несмотря на то, насколько они были измотаны всего несколько секунд назад. Джавем сделал полшага назад и схватился за талию в поисках оружия, но топор, конечно же, был спрятан. Но внезапное появление Короля Пустоты Голодного Глаза потребовало их немедленного внимания.

Ты… Джавем сузил глаза. Почему вы не можете просто оставить нас в стороне от ваших опасных заговоров?

Глава 2121.

Внутренне Джавем чувствовал себя смущенным и слегка напуганным, когда он смотрел на сильный подбородок и темные волосы гладкой фигуры перед ними; он вообще не почувствовал приближения Короля Пустоты. Поистине, независимо от его истинных намерений в отношении Девика, силу, которой он обладал, нельзя было отрицать.

Джавему нужно было повысить бдительность. И надеяться, что намерения Короля Пустоты по отношению к Девику обернулись неудачей.

Из всех только лицо Девика расплылось в улыбке, похожей на цветущую маргаритку. Она выпятила бедро и положила на него руку. “Так так так. Одолжение для Короля Пустоты, а? Честно говоря, не уверен, что мы могли бы реально сделать для вас. Все, что мы делаем, это, блядь, производим пот…

Девик замер. Выражение ее лица резко изменилось. Взгляд, которым она теперь смотрела на Рэндидли, был кротким и испуганным. Ее ресницы дрожали. «Если только… Господин Король Пустоты, я понятия не имел, что вы относитесь к такому типу людей… если это мой пот жонглирует вашим сладким весельем…»

— Нет, спасибо, — закатил глаза Король Пустоты. Он указал на поле, его губы все еще подергивались от удовольствия. «На самом деле это связано с Hobfootie. Я построю третий стадион для Маллуна, чтобы помочь справиться с потоком людей, толпящихся вокруг. Этот вид спорта действительно может привлечь толпу. И я хочу, чтобы это был самый престижный стадион; Я хочу украсть это право у команд, базирующихся в Мэллуне. Так что все, что я хочу…”

Король Пустоты Голодный Глаз протянул руку и сжал кулак. Даже просто сгибая пальцы, он хрустел воздухом и создавал громкое пространственное искажение. Его глаза полыхали изумрудным огнем. «Сделайте мой стадион своим домашним стадионом и доминируйте на своем пути к вершине турнира. Выиграйте столько, сколько сможете, как можно раньше. Приведи ко мне толпы».

Джавем ощутил тяжесть в животе, когда увидел, что выражение лица Девика начало меняться. Тем временем Король Пустоты оглядел остальных членов команды. «Очевидно, я вознагражу тебя за это. Бесплатное жилье и столько еды и энергии, сколько вы хотите. Все, что вам нужно сделать, это продолжать выигрывать. Устройте грандиозное шоу для зрителей, которое они никогда не забудут. Иметь дело?”

— Посмотрим, что мы сможем сделать, — улыбка Девика дернулась и скривилась, монстр, пытающийся не показывать свой истинный облик на публике. Или, точнее, перед Королем Пустоты. За ее спиной ее пальцы сплелись в узел, достаточно тугой, чтобы задушить каменный столб.

После последнего кивка Король Пустоты повернулся и сделал один шаг. Этого было достаточно, чтобы он исчез. Даже при прямом наблюдении его скорость оставалась ошеломляющей. Несколько секунд команда молчала. Затем один из защитников покачал головой. «Я действительно не знаю, что я чувствую, когда меня спонсирует Король Пустоты».

— Вы бы отказались от еды и денег? Телль покачал головой. «Честно говоря, ты меня огорчаешь. Послушай, может он и Король Пустоты, но мясо у него чертовски вкусное, верно? Ты хорошо бросаешь Крашеры, не думая. Не усложняй вещи».

«Все еще…» Игрок заколебался, затем покачал головой. Команда казалась довольно поровну по этому вопросу; Джавен знал, что многие из них потеряли друзей и семью в Пустоте. Между тем, столько же друзей и родственников умерло из-за апатии элиты Эфира. Эти игроки были взяты из суровых семей.

Телль начал расстегивать жилет. — Ладно, не будем на этом останавливаться. Я, например, готов принять душ…

«Скажи, надень это обратно. Обучение не окончено. Хе-хе».

Все, кто раньше не замечал трансформации, произошедшей с Девик, остановились и повернулись, чтобы посмотреть на нее из-за странного смеха. Она обняла себя за плечи и слегка наклонилась вперед. Ужасающая ухмылка расползлась по ее лицу, два края ее выступа вгрызались в ее щеки, словно две головы сороконожки. Вокруг нее бушуют густые и бурлящие эмоции.

Очевидно, что у нее не было класса или какого-либо определенного образа. Но впервые Джавем мог ощутить, насколько могущественной станет эта женщина, когда она, наконец, перестанет играть с Хобфути и начнет развиваться.

«Ха. Мы все это победим, будь проклят истеблишмент». Девик подняла голову и расхохоталась. «Разве ты не хочешь этого? Слава Кубка Хобфути? Доказательство того, что все наши усилия того стоили? Разодрать на куски каждую мелочную навозную каплю человека, который унижал и смотрел на тебя свысока? Давайте возьмем это. Своими руками. Вырви его из жадных рукавиц этих ублюдков».

Она производила все больше и больше жилетов из своего межпространственного кольца. Ее глаза сверкали заразительной силой. Кожу Джавема покалывало; он мог видеть, как аура ее желания распространялась и касалась игроков, постепенно обращая их на ее сторону.

“Так. Как я сказал. Хе-хе. Дневная тренировка… еще далеко не окончена».

Поездка на ферму должна была дать ему передышку. Не то чтобы тренировки с Богартом были сложными, но результаты оставляли желать лучшего.

Рэндидли пытался двигаться медленно, но раздражение мешало этому. Богарт с важным видом двинулся вперед, размахивая кулаками, словно они обладали достаточной силой, чтобы подавить противника одним лишь ударом. Рандомно увернулся от первого, но подсовывал второму. Самостоятельно установленные ограничения означали, что удар продолжал пробиваться сквозь его торопливую защиту, но он просто слегка откинул голову назад, а его рука мешала.

Затем он опустился и размахнулся ногой, поймав Богарта за колени. Молодой человек вскрикнул и отлетел назад. Он попытался вскочить на ноги, но попал босой ногой Рэндидли в челюсть. Его тело упало, как мешок с картошкой. Ученик продержался в этом спарринге всего сорок две секунды.

«Тебе действительно нужно понимать свою силу в бою…» — пробормотал Рэндидли себе под нос и почесал затылок. Несколько массивных Зверей Аракиса, слонявшихся по краям тренировочной площадки позади фермы, хихикали себе под нос. Взгляд Рэндидли метнулся в сторону ореховой галереи. «Кто-нибудь еще хочет попробовать? Я обещаю, что буду нежным.

Даже только что прибывшие Звери Аракиса, всего их было почти двадцать, самый маленький из которых был размером с самосвал, а самый большой — с бронированный краб размером со здание, — внезапно задумчиво взглянули на небо. Некоторые встали, чтобы пойти патрулировать заднюю часть фермы. Покачав головой, Рэндидли снова сосредоточил свое внимание на бессознательном Богарте.

Обучение Воина Пустоты оказалось более проблематичным, чем он ожидал. Рэнди не хотел судить всего через несколько недель, но этот идиот был ужасным бойцом. В ментальном плане он обладал всей уравновешенностью, утонченностью и самосознанием, как приливная волна, бьющая в парадные двери больницы.

Даже малейший намек на слабость защиты противника наполнял его непостижимой уверенностью. Его удары будут шире и ленивее, пока он не откроет брешь, которую даже сильно подавленный Рэндидли сможет использовать, чтобы прикончить его одним ударом. Снова и снова Рэндидли валил его на землю точно таким же образом, одними и теми же едва уловимыми маневрами.

Он предполагал, что сможет, по крайней мере, заставить Богарта попытаться понять конкретные двуличные действия. К сожалению, он, похоже, обладал разумом золотой рыбки. Каждый раз он попадался на одни и те же движения. Их бои проходили почти одинаково, что почти сводило Рэндидли с ума.

«Может быть, я ударил его достаточно сильно, чтобы вызвать амнезию?» Рандомли подошел к одному из трех зверей Аракиса, следующих за ним. Он вел себя мило, потирая живот.

Однако вскоре его глаза прояснились. К ферме направлялись два могущественных существа. Оборонительный Ритуал Пустоты, который он установил после попытки вторжения Коппуна, подобрал их издалека-далека. Антагонизм был огромной силой, легко вызывающей рябь через окружающее значение.

Случайно взглянул на самого большого Зверя Аракиса и указал на Богарта. «К нам пришли незваные гости. Присмотри за ним, пока я выясню, почему они такие злые.

Гости плыли прямо сквозь основную тяжесть бури, сброшенной с неба над фермой, но это ничуть их не замедлило. Во всяком случае, они, казалось, ускорялись через последние несколько облачных гряд, используя свои тела как тараны, чтобы уничтожать неудачные разряды молний, которые разветвлялись на их пути.

С импульсом гравитационной энергии Рэндидли всплыл им навстречу.

Огромный золотой школьный автобус вырвался из аспидно-серых грозовых туч, струйки водяного пара вырывались из блестящего шасси. Только когда он остановился, встал на дыбы, как кобра, и издал громоподобный рев, Рэндидли наконец понял, с кем имеет дело. «Король Пустоты, у тебя должно быть отличное объяснение, почему ты владеешь фермой моего рода!»

Если Джотем был чрезмерно пухлым человеком без веса, то Покровитель глубин был китом, полностью освоившим свое существование в космосе. Рандомли глубоко вдохнул, осматривая низ живота Покровителя и странно аморфные два боковых придатка. Обычно он держал свое энергетическое зрение полностью приглушенным, чтобы не ослеплять себя постоянным цветком существования, но даже в базовой версии Покровитель был таким же блестящим, как стоя прямо перед вращающимся сиянием маяка.

И все же больше, чем даже этот Покровитель, Рэндидли бросил другой, сопровождавший его. Потому что за массивным Исходным Зверем более незаметно следовал черноволосый Покровитель Перьев. Его грудь тут же сжалась, и его чувства просканировали ее. Однако потоки значимости не вели ее: то, что было нужно нынешнему Покровителю Перьев, прошлым не обладало.

По крайней мере, еще нет.

“Хорошо!?!” Рот Исходного Зверя открылся, и Рэндидли учуял не мощную энергию, которая заставила бы его сморщить нос.

Рэндидли ответил после небольшого кашля. «...Джотем и я партнеры. Он занимается нетворкингом, а я занимаюсь фактическим выращиванием продукции. В данный момент его здесь нет; он в Маллуне на турнире Hobfootie».

— Если ты причинил вред хотя бы… а? Массивное существо моргнуло, когда слова Рэндидли медленно зафиксировались. Он нахмурился, настолько широко, что Рэндидли мог откинуться на его губы и вздремнуть. «Что вы имеете в виду, говоря, что вы двое партнеры? Зачем моему далекому племяннику связываться с Королем Пустоты?»

«Разве не ты говоришь, что все существа — это энергия?» Заговорил Покровитель Перьев. Ее голос был легким. Она также выглядела очень, очень юной, когда снисходительно улыбнулась Рэндидли. «Пожалуйста, Король Пустоты, мы не имеем в виду неуважение. Однако недавно выяснилось, что…

«Заговор! Враги со всех сторон!» И снова Исходный Зверь начал извергать огромные гейзеры своего зловонного дыхания. «Несколько несчастных случаев, которые я могу принять и огорчить. Но если за одно десятилетие вымрет почти целая раса — нет, зловещая тьма наступит для всех нас, чтобы величайшая раса была разорвана ревнивыми пальцами!»

Рэндидли поднял руки в умиротворяющем жесте. «Не волнуйтесь, пока мы разговариваем, рядом с Джотемом находится Вестник Пустоты. Я попрошу его присматривать за ним, пока мы продолжим…

«В Мэллун! Нельзя терять время. Этот крестовый поход должен продолжаться!» И, даже не оглянувшись, массивный снаряд летит прямо к месту назначения.

Покровитель Перьев подплыл ближе к Рэндидли. — Я ценю, что ты был здесь. Ты Король Пустоты Голодный Глаз, да? Мэй говорила о тебе. Возможно… ну, в его семье есть много подозрительных аспектов недавних смертей. И если бы то же самое случилось здесь… он бы ворвался в Мэллун и, вероятно, вызвал бы моего отца на дуэль.

Глава 2122.

Было несколько мгновений, пока Рэндидли следовал за неистовствующим Покровителем Глубин, когда его охватило ужасное, сжимающее чувство дежавю. В него закралась тревога. Его эмоциональное море зашевелилось. Он считал, что с Джотемом все в порядке, но то же самое он думал и о Хелен, не так ли? Его связь с Деметриусом давала все меньше и меньше уверенности, пока он не несся по небу с такой же интенсивностью, как и Зверь Происхождения.

Несмотря на то, что это было только воспоминание, если это путешествие закончится трупом, все шаги Рэндидли к здоровому эмоциональному поведению рухнут. Его недавно обретенная эмоциональная сила возрастет и потребует кровавого возмездия.

В серии ревов и рычаний Покровитель Глубин достиг передних ворот Маллуна и настолько разогрелся, что, казалось, намеревался пробиться сквозь оборону города. Его крики перекрывали даже грохот барьера. Зрачки Рэндидли расширились, его собственное нетерпение и тревога распространились по нему огнем. Только своевременное прибытие Покровителя Пера предотвратило конфронтацию.

Охранники хмуро посмотрели им вслед, но пропустили городскую принцессу без особого протеста.

Покровитель Глубин, казалось, даже не замечал городской толпы, прокладывая себе путь прямо через самые густые группировки и отбрасывая в сторону тех, кому не повезло оказаться на его пути. Что сделало это неосторожное нападение, так это то, что произошло дальше; С удивительно ловким пространственным искажением Истоковый Зверь уменьшил свое тело, чтобы пройти через дверь в их гостиницу.

Джотем с покрасневшими от выпивки щеками как раз бросал кости на деревянном столе. — О прекрасная госпожа удача, улыбнись своему вечному жениху…

Рэндидли почувствовал облегчение на сердце. Он неловко почесал щеку, внезапно смутившись от того, насколько возбужденным он позволил себе стать.

“Племянник!” Несмотря на любую магию, которую он использовал для уменьшения, голос Покровителя Глубин все еще сотрясал все здание, когда он гремел и заглушал остальные разговоры в комнате. Находящаяся рядом пивная кружка самопроизвольно треснула от интенсивного объема. Но это было ничто по сравнению с реакцией Джотема, который отскочил от скамейки, как можно быстрее оторвавшись от своего напитка и игральных костей.

“Патриарх! Какая радость.” Слова выдавливались из него, как остатки зубной пасты из почти пустого тюбика. Покровитель Глубин поплыл вперед по воздуху и крепко обнял наполовину Исходного Зверя. Движения толкнули нескольких человек, заработав острые взгляды. Тем не менее, они заметили, что Рэндидли подзывает их попробовать что-то, и повернули свое выражение лица к своему отражению в их напитке.

Покровитель глубин отстранился после объятий. Его массивное лицо расплылось в ослепительной улыбке. «Какая славная новость! Ваша жизнь остается неизменной. Я вернулся из Skyhigh Village. Все место заброшено! Несомненно, наша семья попала в засаду и была изолирована, подверглась невыразимым пыткам со стороны гнусных рук».

— Я-правда? Джотем отдалился от своего более крупного «дяди».

«В связи с ситуацией крайне важно, чтобы мы собрались вместе для нашей собственной защиты! Пока наши враги не обнаружат себя, мы не можем ослабить бдительность ни на мгновение. Поскольку теперь я поместил вас под свою защиту, мы можем использовать его в качестве нашего базового лагеря и выяснить подробности. Покровитель Глубин, казалось, наконец заметил их окружение. Он быстро огляделся и с отвращением принюхался. — Должен сказать, кузен, жилье… ну. Они оставляют желать лучшего. Вы все еще слишком скупы, чтобы поддерживать хотя бы базовый уровень приличия?»

В дальнем конце комнаты трактирщик скрестил руки на груди и нахмурился.

— А кто эти люди, с которыми вы обедали? Покровитель Глубин повернулся к трем встревоженным людям, которые играли в кости с Джотемом. — Знаешь, ты никогда не найдешь порядочную женщину для женитьбы, если будешь участвовать в разврате или азартных играх, хотя бы просто баловаться. Совпадение вещества может просто интуитивно понять эти вещи. Учитывая ваш возраст, на вас лежит обязанность помочь произвести следующее поколение…

Рэндидли быстро пересмотрел свое мнение о Джотеме, когда Покровитель Глубин начал бессвязную лекцию. Они были слишком суровы, когда их раздражала его чрезмерная манера говорить и цветистый язык. Он был просто человеком, которого слишком долго ругала одна из самых пассивно-агрессивных и укоризненных свекровей, которых Рэндидли когда-либо видел.

«Патриарх, они просили милостыню. Очевидно, они просто уходили». Джотем, у которого в виске пульсировала ярость, швырнул товарищей под автобус. Но он многозначительно посмотрел на кучу денег, которую собирался притащить к себе. Улыбаясь, трое других игроков в кости подобрали монеты и с поклоном направились к двери.

«Поистине, города — это места, где целостность увядает», — гнев Покровителя Глубин медленно отступал, открывая все больше и больше его истинную личность. Его глаза еще раз оглядели теперь притихшую и наблюдательную гостиную гостиницы. Он не выказывал никакого дискомфорта под откровенными взглядами стольких людей. «Кстати говоря, у хозяина нет чувства собственного достоинства? Каковы источники этих пятен на полу…

— Я владелец, — бородатый ящер выступил вперед и сказал хриплым голосом. Его самообладание было превосходным, когда он относился к Покровителю. — Но на самом деле ты заслуживаешь лучшего жилья, чем это. Я проверю вашу группу, чтобы вы могли переехать в улучшенное жилье, подходящее для вашего положения».

«Я заплатил за неделю!» – выпалил Джотем.

Покровитель Глубин покачал головой. — Племянник, не волнуйся о деталях. О, но убедитесь, что он дает вам точную сдачу. Эти малые предприятия всегда пытаются высосать истинное богатство, как только могут».

Рэндидли был почти искренне впечатлен тем, что Покровитель Глубин может говорить такие вещи, не испытывая ни малейшего смущения. Для того, кто так свободно излучал живительную энергию, он не казался слишком щедрым. Он повернулся, чтобы посмотреть на Покровителя Перьев. — Он всегда такой?

Она на самом деле хихикнула. «В это может быть трудно поверить, но на самом деле он в довольно хорошем настроении из-за того, что нашел Джотема живым. Это его лучшее поведение».

Между тем, последствия того, что их вышвырнули из гостиницы, начали поражать Джотема. Он дернул Покровителя за руку. «Патриарх, мы не можем просто уйти и найти другое жилье. Я понимаю, вы считаете это варварством, но в городе полно желающих участвовать в ежегодном турнире по хобби. Поиск жилья, особенно для состоятельных…

— Племянник, — Покровитель Глубин откровенно посмотрел на Джотема. Он очень прямо указал на хозяина, который остался стоять рядом. «Если ты передумаешь об этом сейчас, как ты можешь ожидать, что этот человек будет тебя уважать».

“Действительно. Я не буду тебя уважать, — подтвердил Ящер, стоя всего в нескольких футах от него.

— Итак, мы отправляемся. Покровитель протянул руку и щелкнул Джотема по лбу. «Не медлите; Как вы думаете, пока я спешил к вам на помощь, у меня было время подумать о собственном здоровье? Голод и напряжение смешались в моем теле. А вы позволяете мне томиться здесь, в этой помойке…

— Ты не… спас меня… — пробормотал Джотем, но последовал инструкциям. Случайно поймал взгляд Деметриуса через всю комнату, который поклонился и пошел помочь собрать их вещи. Задумчиво покусывая губу, Рэндидли подошел к Ящеролюду.

Наконец, выражение лица трактирщика стало болезненным. «Король Пустоты, я не имею в виду неуважение…»

«Не беспокойтесь об этом. Иногда полезно противостоять своим покровителям, — Рэндидли махнул рукой. — Собственно, поэтому я и хотел с тобой поговорить. Честно говоря, скоро я собираюсь открыть несколько гостиниц в особом районе Маллуна. У меня нет большого опыта их эксплуатации. Если вам интересно, работа ваша».

«... вы принимаете одно из других заведений? Который из?” — спросил трактирщик.

Посмеиваясь, Рэндидли покачал головой. — Сейчас немного сложно объяснить: пока мы говорим, люди Вестриссера проводят последние проверки новых мест, так что у вас есть немного времени. Думаю об этом. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, интересно ли вам. Если нет, я был бы признателен за список заслуживающих доверия людей».

Со странным выражением на бородатом лице трактирщик кивнул и ушел. На этот раз Покровитель Глубин подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем заговорить. «Вы бы предложили работу тому, кто так явно не уважает вас? Слишком много подобных решений приведут к мятежу среди твоих сторонников, Король Пустоты Голодный Глаз».

Случайно посмотрел на Покровителя Глубин острым взглядом; его подстава доказала, что он осознавал последствия своих действий. Он сказал эти вещи, чтобы их выгнали, чтобы попытаться защитить Джотема в более изолированном месте? «Я предложил ему работу, потому что у него сильный характер. И потому что мне нужен кто-то, кто сделает работу».

«Именно такая щедрость заставила меня бороться за защиту остатков моего народа». Покровитель Глубин хмыкнул. На это Рэндидли не ответил. Он просто задавался вопросом, как он примиряет свое отношение к своей выжившей семье с пылкостью, с которой он стремился защитить их.

Без дальнейших драматических выступлений, за что Рэндидли был весьма благодарен, группа покинула гостиницу. Покидая Мэллун, я почувствовал облегчение. Толпа тел медленно редела, пока Рэндидли вел группу туда, где его ждали два острова. Чего он никак не ожидал найти, так это нервного Юрина из Свободной Стены, порхающего туда-сюда, когда группа любопытных гуляла по внешней стороне небесных островов. Некоторые из самых смелых уже вскарабкались на них и добрались до комнат, которые они там нашли. У Рэнди не было никакой мебели, которой можно было бы заполнить комнаты, но это было все же качественное убежище.

Один мужчина лежал в сухом мраморном фонтане, возвышающемся над центральной частью торговой площади. Он расстелил свой плащ и с удовлетворением погладил самодельный бахрому. Губы Рэндидли дернулись.

Он повернулся и бросил на Джотема острый взгляд. «Хорошо, пришло время показать свой подарок для коммерции. Соберите немного денег с этих бездельников и посмотрите, не найдете ли вы добровольцев для рабочих. Нам потребуются рабочие, чтобы сдвинуть его с мертвой точки, как только оно будет одобрено. Деметриус, иди вместе с ним. Решайте любые проблемы».

Двое кивнули. Бросив последний взгляд на Покровителя Глубин, Джотем попятился прочь. Следом за ним Покровитель поплыл вперед и поджал губы. «Это… вы планируете создать плавучий торговый центр? Сердце изобилия. Король Пустоты Голодный Глаз… Я недооценил твое зрение! Благодаря вашей дружбе с моими родственниками, я позволю себе немного осмотреться и высказать свое мнение о декоре… нет, не нужно меня благодарить… Кхм, ну, эта входная зона просто невыносима. Такие дешевые материалы… тск, поэтому вы нанимаете профессионалов…

Покровитель Глубин задремал, говоря через плечо Рэндидли, как будто следовал за ним и ловил каждое его слово. Рэндидли вздохнул; он мог справиться с последствиями этого позже. На данный момент этого было достаточно, чтобы Изначальный Зверь был в безопасности.

Фриволл подошел ближе. «Извини, Король Пустоты. Они просто забрались на противоположную сторону, так что…

— Не беспокойся об этом. Рандомно махнул рукой. Затем он снова повернулся к Покровителю Перьев. Даже сейчас ее значение казалось ему странным. Он задавался вопросом, что ему нужно от нее, чтобы помочь текущей версии. Он прочистил горло. “Что будешь делать? Идти к отцу?

Покровительница Перьев покачала головой. «Нет, это может подождать. Остальные скоро придут. Если вы не возражаете, мы встретимся здесь перед тем, как отправиться на суд.

Ее тон был небрежным, но Рэндидли почувствовал, как его кожу покалывает, когда смысл того, что она сказала, поразил его.

Они все приходили.

Эльхум шла сюда.

Глава 2123.

Джавем сохранил свое лицо, даже когда рефери объявил две команды, соревнующиеся в показательной игре. Несмотря на то, что он понимал цель, он все еще чувствовал себя слишком усталым, чтобы мириться с этим дерьмом. Турнир должен был начаться только через три дня, но, по правде говоря, это был скорее «показательный» матч. На турнир в Мэллун стекалось так много команд, что не было никакой возможности сравнить различные низшие лиги и заявленные рекорды, с которыми команды пришли для создания турнирной сетки.

Таким образом, неместным и не уже посеянным командам было предложено участвовать в как можно большем количестве выставок, чтобы помочь сделать сам турнир более драматичным с правильно построенной сеткой. Джавем не мог не отметить, что это также передавало информацию о стратегиях иностранных команд в местные созданные клубы хоббитов, но предположил, что мало кто все равно планировал бросить вызов этим джаггернаутам.

Один конкретный идиот, который планировал бросить вызов истеблишменту хоббита, жужжал рядом с Джавемом, нетерпеливо желая начать матч. Девик перепрыгивал с ноги на ногу, явно полный энергии. Она была чем-то средним между молнией в бутылке и ребенком, которому нужно было пописать. В очень положительном смысле это повлияло на остальную часть команды; все были адекватно прогреты впервые за долгое время.

Но также несколько раздражало то, что ее глаза так постоянно сканировали трибуны в поисках человека, который мог бы быть очень заметным.

Судья взмахнул руками, сигнализируя, что команды должны занять свои позиции и ждать его свистка. Напротив них собралась группа в зеленом из южных земель для быстрой последней встречи. Чудеса сделали то же самое.

«Даже если его здесь нет, это просто показывает, что он верит в нас», — пробормотала Девик с побелевшими костяшками, обращаясь к себе и команде, ожидающей последней речи. Ее глаза были сильно голодны. — Итак… или, может быть, он опаздывает — мы знаем, как он был занят…

- Мисс, если этот ублюдок был лично вами приглашен и не имеет приличия явиться, – сплюнул Телль в сторону. — Может быть, принимать его поддержку — не такая уж хорошая идея. Нехорошо отклонить приглашение дамы, даже если он сделан из Нижнего мира. Таких дураков в хорошую погоду пруд пруди в моей деревне.

Сначала Джавем подумал, что Девик бросится на помощь Королю Пустоты, как всегда, и внутренне вздохнул. Но Девик только смотрел на Телля выпученными глазами. Кровь отлила от ее лица. Их противники из Хобфута сложили руки и издали первобытный крик. Затем они заняли свои позиции. Тем не менее, их лидер казался замороженным.

Вздохнув, сказал Джавем. — …ты его не пригласил, не так ли? Он, наверное, даже не знает, что у нас сейчас матч.

— Я могу пробежать… — начала было Девик, но свисток судьи и призыв «игроков занять свои позиции» остановили ее как вкопанный.

Телль спрятал смешок под рукой и похлопал Девика по плечу. «Ну, это к лучшему, да? Ты хотел доказать, что мы достойны того, чтобы посмотреть на нас, верно? Подумайте, насколько убедительным это будет, когда вы пригласите его на следующую игру с доминирующим счетом, чтобы поддержать вас».

«Да, ты прав. Да.” Девик выпрямился и перестал ерзать. Ее охватила странность цели, избавившая ее от всей прежней энергии, вытекавшей из ее тела. Она повернулась, чтобы посмотреть на команду напротив него. Ее интенсивная эмоциональная аура снова просочилась в пространство вокруг них. Ее глаза сузились с мрачной целью. «Давайте избавимся от этих клоунов на нашем пути и отправимся домой праздновать. Если мы их зарежем… сегодня вечером никаких дополнительных тренировок. У всех выходной на ночь».

Команда обрадовалась и потерла руки.

Джавем просто молча вздохнул и задумался, когда физическая подготовка после матча по Хобфути стала нормой.

Рэнди быстро отошел от остальных членов группы, которые, естественно, приступили к заданиям вокруг выброшенных на берег небесных островов, даже не заметив внезапную перемену в своем настроении. Его мысли и эмоции плескались внутри него, как полурастаявшее мороженое, бесполезные и липкие. Даже сквозь несфокусированную массу один и тот же рефрен повторялся снова и снова.

Эльхум… идет сюда.

Достигнув края небесного острова, он развернулся на каблуках и почти начал просто ходить назад по каменной платформе. Но, зарычав про себя, он повернулся и просто взмыл в небо. Мы надеемся, что космос и небольшой дождь помогут ему проветрить голову. Он отводил взгляд от парящей Сосны, господствовавшей над частью неба, и устроился глубоко в грозовых облаках. По умолчанию он должен был начать изменять паттерны в этой области, движимые нервной энергией.

Вскоре вокруг края выбранного им облака затрещали мощные потоки электричества, угрожая безжалостным спуском без какой-либо цели.

По крайней мере, сильный дождь охладил его.

Рэнди сжал кулаки. Он до сих пор очень ясно помнил свои первые два столкновения с Эльхумом. Во-первых, самое короткое прикосновение его внимания разрушило шестикратный класс Рэндидли и лишил его сознания. Во второй раз случайный удар, который он послал в погоню за убегающими посетителями, потребовал каждой унции его силы, чтобы остановиться.

Приближалось то самое существо, которое правило Нексусом последние несколько тысяч лет. Обладая таким мощным телом, он был заморожен в собственном кристаллизованном эфире и ударах, которые могли пересекать пространство и время.

И сейчас…

Беспорядочно жгла кровь. Его пальцы сжались с еще большей силой, пока пространство вокруг не содрогнулось. Он не был уверен, хочет ли он драться или бежать. Король Пустоты сказал Рэндидли, что с разрушением Соноры связь с внешним миром оборвалась. Даже это был всего лишь вставленный остаток памяти. Эльхум не должна заметить их контакта.

Тем не менее, учитывая все другие невозможные вещи, которые совершил этот смертельный враг

Рандомно зажмурил глаза. Его Сила Воли расползалась гудящей рябью, чтобы успокоить его эмоциональное море. Это был враг, к которому я так долго стремился… он еще не тот враг — просто отец, пытающийся защитить своего сына. Глупец, достаточно заблуждающийся, чтобы думать, что он может стать богом. Но встреча с ним… честно говоря, заставляет меня нервничать.

Тяжелый вздох сорвался с его губ. Мощный разряд, который он собрал вместе в грозовом облаке, рухнул вниз и сотряс землю. Гром прогремел по истерзанному бурей небу. Однако Рэндидли уже чувствовал себя спокойно. Вместо того, чтобы напрягаться, признание своих переживаний помогло ему расслабиться.

Пока он признавал свои эмоции, он мог смотреть им прямо в глаза. Точно так же, как он скоро столкнется с Эльхум.

Собравшись с дыханием, он вернулся на заземленные небесные острова. Значение в памяти уже начало вращаться вокруг этого места. Рэнди сначала задался вопросом, могут ли эти небесные острова изменить судьбу воспоминаний, и сон отреагировал, но, поразмыслив поближе, он понял, что это был просто еще один переломный момент в воспоминаниях. Этого бы не случилось здесь, но Эльхум и Покровители всегда подходили к Маллуну и собирались.

«Может быть… на самом деле, увидев их всех вместе и встретив Эльхум, вы, наконец, получите ответы на вопросы о том, что произойдет в ближайшем будущем», — глаза Рэндидли вспыхнули. Почему приоритеты Эльхума так резко изменились со спасения Пайна на его убийство… почему погибло так много его Покровителей… а также, как этот Культ Спасителя, управляемый древними людьми, пытающимися воспользоваться Нексусом, исчезает из истории.

Он достаточно успокоился, чтобы помочь очистить небесные острова от скваттеров, и начал делать мебель, чтобы заполнить все комнаты. По этому поводу у Покровителя Глубин было много мнений. По крайней мере, все эти мысли помогли Рэндидли вытеснить любые беспокойства.

Чем дольше он слушал, тем больше жалел Джотема. Оправдываясь тем, что инспектор Маллуна нуждается в помощи, чтобы разобраться в тонкостях Гравюры, он оставил несчастного потомка наедине со своим самоуверенным «дядей».

Его Ядро Пустоты начало вращаться, стабилизируя память. Он почти забыл о приближающейся группе, пока не почувствовал их на горизонте. Остановившись в своем объяснении того, как преобразованная энергия течет через левитационную гравюру, он поднял глаза и уставился на горизонт.

Семь могущественных личностей быстро приближались. Включая Покровителя Глубин и Покровителя Перьев, были учтены все девять членов группы Эльхум. Почувствовав их вместе, Рэндидли, наконец, развеял некоторые сомнения насчет экипажа.

После встречи с представителями Культа Спасителя и самим Вестриссером он начал задаваться вопросом, как этим людям удавалось противостоять могущественным, установленным силам Нексуса. В конце концов, сила Мэй Мирны была довольно интересной, но она не была такой невероятно сильной, как правитель Маллуна.

Две истины стали очевидны, почувствовав их приближение. Во-первых, их энергии были чрезвычайно совместимы друг с другом. Вплоть до того, что Рэндидли смог найти подводное течение Нижнего мира, соединяющее отдельных членов группы. Вероятно, поэтому он всегда видел Покровителей группами по два-три человека. Когда они использовали свои изображения вместе, возник мультипликативный эффект. Рандомно почувствовал, как зашевелилось любопытство; он определенно хотел изучить качество.

Но также он чувствовал силу Эльхум, чистую и непосредственную. Он как сжатый кулак, рука, воздетая к безразличному небу, готовая нанести единственный ответный удар. С точки зрения Эфира он был лишь немногим более развит, чем его Покровители.

И все же что-то в увиденном им образе потрясло Рэндидли до глубины души. Это было существо, которое, хотя и ненадолго и не по своей воле, стояло на Вершине. Он помог создать альтернативную вселенную. Это неопределенное что-то дополнительное наполняло всю его ауру.

Рандомно выдохнул. Затем он вытер руки о мантию и вышел, чтобы встретить Эльхум и его группу.

Глава 2124.

Эльхум, возможно, самоочевидно, по сути, была похожа на человека. Высокий, атлетически сложенный человек с короткими волосами, которые переливались на свету и переливались от одного цвета к другому, но, тем не менее, был человеком. Его нос был широким, а линия подбородка сильной. На нем был только тонкий черный жилет; Рэндидли почти показалось странным отсутствие цветной мантии, идентифицирующей его личность. На нем были потрепанные ботинки и матерчатые шорты.

Его глаза были золотыми и острыми, и он видел их даже с расстояния в полмили, когда группа направлялась к ним прямиком. По предупреждению Рэндидли Покровитель Перьев и Покровитель Глубин вышли, чтобы поприветствовать своих товарищей. Покровитель Перьев казался очень довольным, а Покровитель Глубин казался скучающим.

«Ну вот, опять», — массивный Исходный Зверь издал достаточно глубокий вздох, чтобы в грязи поблизости образовался небольшой вихрь. Нервы Рэндидли не успокоились, когда он внезапно замолчал. Он испустил второй вздох всего за несколько секунд. «Интересно, каких беспомощных невинных мы будем спасать на этот раз».

«Мы пытаемся не дать жесткой стратификации задушить жизнь за пределами Эфирных Земель, помните?» Добавлен Покровитель Перьев.

— Пока, — проворчал Покровитель Глубин. «К счастью, Король Пустоты готовится разместить всех этих немытых бездомных. В противном случае…”

Прежде чем он успел продолжить, некоторые из Покровителей начали кричать и бежать вперед с явным волнением на лицах. Мэй Мирна взяла на себя инициативу, ее глаза горели жизнью. «По крайней мере, воссоединились! Объединив наши силы, мы непобедимы!»

Она и Покровитель Перьев столкнулись в массивных вращающихся объятиях. Покровитель Цветов и Покровитель Солнца, оба выглядевшие моложе и невиннее, чем версии внутри Альфа Космоса, подошли следом, чтобы осмотреть Покровителя Глубин на наличие ран. Он махал своими придатками, прося их остановиться, хотя явно наслаждался вниманием.

Покровитель Клинков и Покровитель Бездны медленно шли с Покровителем Заемщика, их глаза сканировали горизонт в поисках угроз. Тем временем желтые глаза Эльхум упали на Рэндидли и ни на мгновение не дрогнули.

«Вы, должно быть, Король Пустоты Голодный Глаз. Я много слышал о тебе, но не знал, чему верить, — голос Эльхум был теплым и звучным. Вблизи его кожаные ботинки и парусиновые штаны были испачканы грязью. Но его улыбка была широкой и открытой. Он был красивым мужчиной, и его грубая, природная харизма отчасти проникала через Рэндидли. «Иногда Истина вон там не заслуживает своего прозвища. Она может увлечься романтикой ситуации».

“Привет! Я слышал это.” Мэй Мирна вырвалась из объятий и посмотрела на Эльхум. «Как вы смеете отрицать то, что любая пара глаз, естественно, сказала бы вам: этот Король Пустоты — из тех обветренных путешественников, которые обогатят любой квест! Не пригласить его с нами на встречу с Культом Спасителя было бы такой потерей! Галантный компаньон всегда рядом с вами, несмотря ни на что».

Теплая улыбка на лице Эльхум ненадолго угасла, когда Мэй упомянула Культ Спасителя. Его глаза, когда он переориентировался на Рэндидли, стали немного острее. “Действительно? Что ж, по крайней мере, я не единственный, кто почувствовал что-то странное в этом человеке тогда. Твоя аура… ты тоже очищаешь эфир? А твое тело…»

Случайно напрягся, даже когда Эльхум сделала шаг к нему. Вблизи странная и странно знакомая напряженность горела в его выражении. Эльхум согнул руки, хрустя пальцами и костяшками пальцев. «Учитывая все, что вы сделали для группы, это слишком много. Но… пожалуйста, позвольте мне поспарринговать с коллегой-практиком тела.

Случайно моргнул от внезапного предложения. Остальные Покровители добродушно застонали. Тем временем лицо Эльхум расцвело энтузиазмом боевого маньяка. На долю секунды чья-то рука сжала его сердце. Эти холодные черные пальцы медленно сжимали орган.

Он выглядит… так похож на Хелен, что даже больно.

Его желудок издал странный урчание.

Тем не менее, он не отказался от предложения. Поскольку он был здесь, поскольку он столкнулся лицом к лицу с этой странно невинной версией Эльхум, он испытал на себе его непреодолимую силу. Рандомли отвесил другому мужчине короткий поклон. “Мне было бы приятно. Я довольно много слышал о тебе, Эльхум, и твоих восьми кулаках.

Эльхум издал лающий смех и поднял правую руку. «Восемь кулаков? Ха! Какое преувеличение. Нет. Нет, для меня… достаточно одного кулака. Все, что сверх этого, просто лишнее».

Импульс чистой силы изображения распространился от Эльхума. Его слова резонировали с образом, который скрывался прямо под его кожей, готовый распространиться и доминировать в этом районе. Его ревностное предвкушение битвы усиливало сходство с первым рыцарем Рэндидли. Его желудок завязался узлом.

Отказ от восьми кулаков стал неожиданностью, но Рэндидли предположил, что образ этого человека имел смысл несколько эволюционировать, когда его реальные жизненные приоритеты так резко изменились. Но внезапно стало очень трудно сосредоточиться на этом аспекте.

Покровители уже начали действовать. Покровитель Бездны и Покровитель Солнца использовали свои образы, чтобы сплести барьер вокруг большой центральной области, где они стояли. Его кожа покалывала, Рэндидли подошел к дальнему краю арены.

Он наблюдал, как Эльхум начала потягиваться. Реальность предстоящего спарринга между ними казалась сном, как будто он слишком сильно сожмет момент и разорвет его в клочья. Его Ядро Пустоты взревело в его груди. Обороты быстро начали ускоряться, память вокруг него стала невероятно стабильной. Его эмоциональное море зашевелилось. Что-то поднималось из самых глубоких уголков его сердца.

Если что-то и могло пробиться сквозь память, так это зверь чистого Гнева, который неуклонно пробуждался.

Его лицо помрачнело. Рэндидли Призрачная гончая посмотрела на яркое лицо Эльхьюма, человека, который однажды станет злодеем. Кто создал изолированную вселенную, которая поглотила его планету, кто толкнул свой народ на грань и заставил его сражаться за жизнь, противник, создавший иерархию, вознаграждающую бездушных монстров, таких как комендант Вик.

Этот человек еще не совершил этих грехов.

И все же Рэндидли был бы чертовски проклят, если бы позволил этому существу попытаться захватить хотя бы малейший аспект духа Хелен, хотя бы на мгновение. Это было не совсем логично. Но этот энтузиазм, просачивающийся из ухмылки Эльхум… заставил Рэндидли захотеть оторвать этому человеку голову.

Мэй Мирна собиралась пошутить над Перьями, но внезапно настроение в воздухе изменилось. Она повернулась и посмотрела на поле битвы, где двое мужчин стояли лицом друг к другу.

Другие Покровители иногда шутили над ее образом. Они сказали, что он может претендовать на звание Эфира, но аспекты мира, которые она стремилась подчеркнуть, заставляли его чувствовать себя ужасно близким к Нетеру. Они шутили над этим, намереваясь поиздеваться над направлением ее роста, но на самом деле это было источником вдохновения для Мэй. Это помогло ей еще глубже вплести свою силу в созданное ею мировое государство.

И в такие моменты, как сейчас, это позволяло ей чувствовать, что приближается что-то большое. Ветер стих, боясь привлечь внимание неестественно неподвижного Короля Пустоты на дальнем конце арены.

Сбитая с толку, Мэй сначала посмотрела на Эльхум. Чтобы узнать, сделал ли он что-нибудь, чтобы вызвать гнев Короля Пустоты. Но он продолжал смотреть вперед горящими глазами, видимо, переполненный волнением; в наши дни он так редко находил противников, готовых сразиться с ним. Особенно те, кто обладал мощными телами.

Особенно тем, кто будет драться, не сдерживаясь.

«Должны ли мы сражаться только нашими телами, Король Пустоты Голодный Глаз?» — крикнул Эльхум с голодом и странным ликованием в голосе.

В ответ волна призрачного серого пламени прокатилась по телу Короля Пустоты. Его глаза, обычно такие живые и зеленые, теперь напоминали мертвую тишину торфяного болота. Его слова прозвучали шепотом. «Иди ко мне со всем, что у тебя есть».

«Ха!» Эльхум оттолкнулся от земли с достаточной силой, чтобы разбить камни под его ногами и разбросать гальку по наблюдателям. Его тело расплывалось на промежуточном расстоянии, но Мэй чувствовала, как оно движется почти в замедленном темпе.

Несмотря на то, что его противник призывал его кончить в полную силу, он по-прежнему не активировал ничего, кроме своего тела. Мэй не могла решить, недооценивает ли он своего противника или переоценивает себя.

Ее глаза, естественно, были прикованы к Королю Пустоты, стоявшему напротив относительно незащищенного Эльхума. Он был двуногим существом с черными волосами до подбородка. Его конечности были длинными и мускулистыми. Его глаза были пронзительным изумрудом. У него было копье, обернутое вокруг его талии, и он был одет в безукоризненно расшитую черную мантию. Он продемонстрировал удивительное мастерство в их короткой ссоре с людьми Вестриссера, но это

Даже в неподвижном состоянии воздух вокруг него горел. Половину призрачного пламени Веса Пустоты он так бесцеремонно использовал, но другая половина была грубой эмоциональной силой. Мэй никогда не чувствовала подобного, даже от самого Фаэлмака Вестриссера. Все это было основано на конкретном образе. Эмоции огромного континента теперь соприкасались со всеми ними, исходящими из его тела.

Он действовал подобно мстительному ветру, подталкивая пламя Веса Пустоты к новым высотам.

— Эльхум, — поймала себя на шепоте Мэй. Ее впечатление о Короле Пустоты быстро изменилось. Как она могла это пропустить? Это чувство… «Сейчас он не друг. Король Пустоты…

Король Пустоты Голодный Глаз шагнул вперед. Его рука оставила в пространстве неровную рану, утащив за собой всю сгущенную массу Пустоты и воющие эмоции, которые он содержал. Эльхум отреагировала быстро; он также обладал подавляющим телосложением. Он встал на ноги и скрестил руки перед собой в знак охраны и, наконец, активировал свой образ.

Это было не время для дурацкой привычки Эльхум раскрывать свои способности по одной во время боя.

“-это злодей!”

Рука Короля Пустоты прожгла плоть на руках Эльхум, отбросив изображение назад, прежде чем оно смогло защитить его тело. Атака ничуть не замедлилась через охрану, просто пробившись сквозь нее и пронзив туловище Эльхум. Даже когда глаза Эльхум расширились, Король Пустоты выпустил луч чистых эмоций из руки, вырвав дыру из его спины и отправив его назад через изолированную зону для спарринга.

Он скользил по земле, маленькие сгустки серого огня цеплялись за его тело. Покровительница цветов рядом с Мэй ахнула.

И снова Король Пустоты был неподвижен, Его глаза были злобными, а его слова были такими же удушающими, как его длинные пальцы, сжимающие горло. «Ты будешь стоять? Или спарринг уже закончился?

Глава 2125.

Мэй сморщила лицо, сосредоточившись на форме Короля Пустоты Голодного Глаза и бурлящем водовороте силы вокруг него. Человек, казалось, сиял энергиями Пустоты и эмоционального воздействия, создавая подлинные искажения в пространстве своей интенсивностью. Ее инстинкты, обычно столь прямые и точные в отношении доброты людей, теперь снабжали ее противоречивой информацией.

В его ядре завыл монстр. И все же доброе сердце внутри него истекало жирными каплями сожаления.

Она словно увидела двух человек в его теле, борющихся за господство. Влияние каждого нарастало и ослабевало с непостоянными волнами силы, исходящими от его тела. В какой-то момент он вспыхнул властным высокомерием, глядя на собравшихся Покровителей с явной насмешкой. В следующий раз его глаза были ясными и яростными, но наполненными праведностью… и струйкой беспомощного страха.

Но учитывая жестокий удар Короля Пустоты по Эльхуме

Пока Мэй пыталась разобраться в противоречивых впечатлениях, другие Покровители начали собираться ближе с бурными выражениями лиц. Их хватка крепче сжала оружие. Аморфный Покровитель Пустоты особенно пылал мстительным образом. Он косо посмотрел на Мэй, ожидая ее решения. Если она подаст сигнал, все нападут до того, как Эльхум получит новый урон.

Она колебалась. Она качалась взад-вперед. Ее инстинкты всегда давали ей безошибочный ответ. Ее особый образ заключал в себе мировую проекцию абсолютной справедливости. Итак, чтобы это было вафлей, последствия

«Ха!»

Эльхум с трудом поднялся на ноги, его ноги были наполовину покрыты кровью. Его глаза метнулись к его Покровителям. К удивлению Мэй, его глаза были полны раздражения и разочарования. “Что, черт возьми, ты делаешь? Отодвиньте свои образы и отойдите в сторону. Мы посреди спарринга».

Покровитель Солнца шагнул вперед, нахмурившись. «Возможно, это началось как спарринг, но его предыдущая атака явно была задумана со смертельным намерением».

— Он предупредил меня, — прорычал Эльхум. Сплюнув кровь в сторону, он поднес руку к ране на плече, из которой неуклонно шла кровь. Вокруг его руки вспыхнул свет, и он прижег рану. Взгляд Эльхум вернулся к Королю Пустоты, в его глазах отражалось дикое возбуждение. Это был самый счастливый случай, когда Мэй видела его за долгое-долгое время. «Он сказал мне прийти со всем, с самого начала. Я не слушал… потому что независимо от того, что они всегда говорили, могущественные личности, с которыми я дрался в прошлом, сдерживались. Они боялись, что другие узнают об их способностях… вступить в спарринг с таким неизвестным человеком, как я, и проиграть. Я предполагал, что ты такой же, но ты совсем этого не боишься, не так ли, Король Пустоты, Голодный Глаз?»

Костер эмоций и серое пламя продолжали бушевать вокруг Короля Пустоты. Тишина стала почти доспехом, покрывающим край его проявления силы.

Посмеиваясь, Эльхум повел плечами. “Нет. Ты имел в виду то, что сказал. Проигрыш для вас ничего не значит. Я вижу решимость в твоих глазах, такую же, как и у меня. Если ты проиграешь сейчас, в следующий раз- хе-хе. Извинения. Прошло некоторое время… с тех пор, как я был так чертовски накачан для боя. Готовься.

Чувства Мэй начали возвращаться к твердому убеждению, что, возможно, именно его обильная Пустота мешала ее изображению о нем. За последние несколько секунд он твердо остановился на праведности. Тем не менее, пока Эльхум говорила, внезапно эта властная надменность вспыхнула снова. Она смотрела, как глаза Короля Пустоты сузились до щелочек.

Что, черт возьми, происходит…?

В памяти Рэндидли пробежала легкая дрожь. Его внимание было почти полностью разделено пополам, одна половина была занята тем, чтобы убедиться, что он не позволит своей ярости разрастись до такой степени, что она полностью вырвется из памяти. Так оно и было бы, если бы он позволил огню в своей груди беспрепятственно разгореться. Его Ядро Пустоты продолжало вращаться, стабилизируя окружающую среду, насколько это было возможно, но его эмоциональная сила оставалась подавляющей. Только использование примерно половины эмоционального моря подтолкнуло его к пределу сохранения пространства и сохранения надежности своих чувств.

Даже с уникальной средой вокруг него.

Так неохотно, он остановился на этом пределе. У него было быстрое понимание энергий после его первого удара, способ разделения двух энергий на аспекты, которые не повредили бы память. Эфир обладал формой и эмоциями, в то время как Нижний существовал в связях и значимости. Но что действительно напрягало память, так это структурированные аспекты энергии: форма и связи.

Жгучие эмоции и значимость вокруг него позволили ему высвободить почти всю свою силу, неконтролируемую и ненаправленную, конечно, но с гораздо большей скоростью. И поскольку эта энергия просто постоянно извергалась из его тела наружу, он даже не мог создавать никаких эффективных моделей. Он стал неутомимым двигателем, высвобождая волны грубой силы, которые толкали Эльхум и не позволяли ему использовать свой собственный образ.

Учитывая грубую физическую форму тела Рэндидли и не желая слишком сильно вмешиваться в память, он решил, что это будет лучший способ удовлетворить себя еще несколькими ударами по этому неразвитому Эльхуме.

Между тем, другая половина его внимания сосредоточилась на внезапной буре Нижнего мира вокруг него, превращаясь в хаотические и странно убедительные органические узоры. Скорее всего, без отвлечения скопления Нижнего мира он не смог бы так жестко контролировать свой темперамент.

Потому что переломным моментом в воспоминании… была эта дуэль между ним и Эльхум. В частности, он видел, как весь Нижний мир стекается вокруг Эльхум и Мэй Мирны, маленькие водовороты связей, которые ведут их к определенным прозрениям.

Рэнди снова и снова сворачивал свою перспективу Нижнего мира, пытаясь увидеть причину. Он был критическим компонентом в точке перегиба, было невозможно. Он мог только наблюдать, как делал это на встрече с Культом Спасителя.

Пока ему не пришло в голову, что, возможно, сон не хотел рушиться, несмотря на его постоянное присутствие. Его глаза расширились в узнавании. Эта теория объясняла значение некоторых беспорядочных мостов, хотя более широкий поток оставался чистым. Так что он был заменой на другой момент. Он глубоко вдохнул через нос, пытаясь проследить нити смысла.

«…Прошло некоторое время… с тех пор, как я был так чертовски накачан для боя. Готовься.

Гнев снова захлестнул его разум. Пустота Вес и эмоциональный аффект подпитывали друг друга в пожарище злобы. Как волчок, который вот-вот исчерпает свой импульс, память вздрогнула и дёрнулась под дополнительным весом. Его Ядро Пустоты взревело, но его ярость набирала обороты, несмотря на предупреждающие знаки.

Почему… какого черта ты так на нее похожа? Ты

Эльхум снова бросился вперед. На этот раз вокруг его тела собралась мощная образная аура. Рэндидли почувствовал очень специфический фокус своей силы; действительно, он полагался на брошенный единственный кулак. Одна атака за раз. Он чувствовал естественную склонность к насилию внутри этого врага, тренированного тела, накопленных характеристик. Случайно предположил, что Эльхум обладал почти 90% характеристик, которыми он обладал, по крайней мере, в физических категориях. Он не был сутулым, даже несмотря на то, что окружающая среда была выжжена дикой яростью Рэндидли и Весом Пустоты.

Но он еще не был тем монстром, которым должен был стать. Он сосредоточился на этом факте, удвоив свое безжалостное и немного необоснованное желание сокрушить этого человека. Его грехи скоро начнут накапливаться.

Рэндидли провел небольшое исследование и заметил, что один элемент, еще не представленный в текущей когорте, — это подземелья. Изолированные пространства, где миры считались непригодными, были отправлены гнить и использоваться другими, что принесло большую пользу Системе. И все же люди внутри были не чем иным, как домашним скотом в глазах Системы.

Беспорядочно сгорел, как из-за собственных грехов, так и из-за сходства с Еленой. Тепло, пронизывающее его, мешало оставаться беспристрастным. Это система, которую ты скоро создашь, Эльхум. Вы… для всех тех людей, которых вы нашли нуждающимися и проклятыми, испытайте на себе длинные пальцы тирана. Первая власть, захват.

Подняв левую руку, Рэндидли сжал пальцы в кулак. Память протестующе взвизгнула. Его Ядро Пустоты застонало. В сознании Рэндидли появились видимые трещины, но только за пределами барьера, созданного Покровителями. Внутри точка перегиба действовала как якорь, удерживая непосредственную область от разрыва. Растущие водовороты вокруг Эльхум и Мэй Мирны стабилизировали их.

Рэндидли показал зубы. С помощью Захвата он сжался со всей силой, на которую был способен. Прижженная рана на его плече раскрылась. Приятно знать, что у меня немного больше свободы действий в критические моменты.

Тогда почти все разумные мысли были потеряны в наброске на замерзшую Эльхум.

Абсолютная сила Захвата, подпитываемая эмоциональным аффектом, которым пылал Рэндидли, буквально остановила Эльхум на полпути. Он смотрел, как приближается Рэндидли, его глаза были выпучены, когда он висел в воздухе, не имея возможности пошевелиться. Он был мертвой рыбой, свисавшей с крючка. Только в последний момент вокруг него вспыхнула аура кулака, и он разбил Захват.

Так же, как Рэндидли хлестнул ногой и ударил ее по животу; он не мог вовремя увернуться. Сила столкновений обрушилась на окружающую землю, взметнув разбитые камни и пыль.

И снова Эльхум покатилась назад по земле, не в силах найти опору. Случайно приземлился на носки и сделал еще один вдох через нос. С каждым вздохом он собирал все больше информации о странном наложении этого момента на исходное воспоминание, но прямо сейчас у него были другие заботы.

Разбивать Elhume было слишком весело.

На этот раз Эльхум едва успел подняться на ноги, как Рэндидли начал новую атаку. Он даже не удосужился вытащить Акри, просто ткнул рукой в грудь Эльхум. Образ его противника, основанного на кулаке, затвердел гораздо быстрее, наконец, догоняя этот отчаянный спарринг. Сила его тела сжималась и умножалась в защитном барьере, чтобы остановить неистовствующего Короля Пустоты перед ним.

Рэндидли Призрачная гончая пронзила эту физическую силу, отбросив блок Эльхум в сторону и целясь в горло противника. Но в последнюю секунду его взгляд дрогнул. Рэндидли двигался так быстро, что земля раскололась, и он ушел, следуя за изображениями. Эльхум решил сравнять горло, нацеливаясь взамен на крюк на ребра Рэндидли.

Тч, ублюдок хоть телом пользоваться умеет.

Нахмурившись, он снова появился позади Эльхум и ткнул ладонью в поясницу. Но, несмотря на излучаемый Рэндидли костер Веса Пустоты, образ Эльхум упрямо начинал проявляться. Чем больше у него было места для дыхания, тем сильнее могла проявиться его сила, несмотря на постоянное давление эмоциональной бури Рэндидли.

С резким поворотом Эльхум повернулся и опустил стойку. Его рука качнулась и коснулась ладони Рэндидли. Предплечье раздроблено, но удар был отражен. Рэнди стиснул зубы и снова атаковал, даже несмотря на то, что на лице Эльхум мелькнуло удивление и удовольствие. Еще немного, и изображение кулака распространилось по коже Эльхум.

Прежде чем Рэндидли успел нанести новый удар, Эльхьюм прижал локти к бокам, расставив кулаки. Импульс чистой силы толкнул его назад; Навык был крайне ограничен по масштабу, но выпускал почти абсолютное давление в пределах метра.

Воспользовавшись дополнительным пространством, Эльхум подготовилась к ходу так четко и отработанно, что казалось, что это было сделано в замедленном темпе. Его пальцы один за другим сжались в кулак. Вся сила его образа металась вокруг его руки, пока она не загорелась медным пламенем.

Эльхум развернулась и нанесла удар. Randidly поймал атаку Sulphur. Импульс силы вырвался из их позиции, длинные трещины в земле разошлись по всей изолированной области. Барьер замерцал и почти рухнул. Только визг некоторых Покровителей удалось стабилизировать.

Сера заворковала от удовольствия. Оба бойца сузили глаза и затуманились.

Случайно разбил Эльхуме челюсть ударом наотмашь, но получил удар в ребро, первая атака, нанесенная ему.

Когда Эльхум вскочил на ноги, на его лице расплылась широкая улыбка.

Глава 2126.

Фаэлмак Вестриссер стоял у окна своей личной каюты, сложив руки за спиной. Бледный солнечный свет просачивался сквозь слой легких облаков. Чашка с замоченной мятой и цикорием лежала забытая на столе рядом с ним. Эмоции трещали в его тяжелом взгляде, когда он смотрел на юго-восток, не в силах отвести взгляд. «Эти… недисциплинированные, глупые дети».

И все же он не мог отрицать, что что-то шевельнулось в его крови, когда он увидел, как они так бездумно бросаются в бой. Оба обладали невероятно мощными телами, поэтому свободно обменивались ударами. В них не было ни колебаний, ни хитрости. Даже в собственном защищенном и израненном сердце Вестриссер мог помнить, что значит быть молодым и наслаждаться борьбой только ради дикого возбуждения конфликта.

Теперь он контролировал город. Его сердце застыло против легкомысленных удовольствий. Или, скорее, он узнавал их по слабостям, которые в результате возникнут.

Конечно, его внимание было приковано к дочери, как только она вернулась в сферу его влияния. Несмотря на их размолвки в последние годы, в основном из-за радикальных идей Эльхум, она была его единственной кровной родственницей, достойной выеденного яйца. Остальные были такими же хнычливыми и коварными, как заместитель госсекретаря Свач. Полезно, но только тогда, когда достаточно постоянно напоминают об угрозе, нависшей над их головами в случае неудачи. Без надлежащего руководства они были змеями, которые пожирали свои собственные хвосты, мечтая однажды о том, какими большими и сильными они станут.

Постоянный скрежет барьера Маллуна заглушал все звуки, но Вестриссер почти мог представить, как обменивались оглушительными ударами.

Вдалеке Король Пустоты продолжал бить Эльхум. Словно дверь с давно неиспользованными петлями, на его лице скрипела натянутая улыбка. Увидев раны на теле наглого кулачного мастера, он действительно немного порадовался. Но что заставило Вестриссера задуматься, так это сам Король Пустоты.

Во время их короткой встречи он казался удивительно прямым и сосредоточенным. В нем не было ни капли юношеского задора. И его ловкие маневры, нацеленные на заместителя министра, были мастерскими. Была ли какая-то история между ним и Эльхумом, из-за которой он теперь, казалось, был одержим яростью? Или какая-то давняя вражда?

Его атаки были резкими и злобными, но рассеянными. И он действительно не активировал свои истинные силы Пустоты. Чем длиннее лонжерон, тем более запутанным он становился.

Вестриссер еще некоторое время наблюдал, размышляя о том, какой простой должна быть жизнь, чтобы так свободно выставлять напоказ свою силу, не опасаясь, что другие заговорят против вас. Цокнув языком, он отвернулся от окна.

Надеюсь, твоя уверенность обоснована, Король Пустоты. Вестриссер вернулся к своему столу. Потому что, если я смотрю, вы можете быть уверены, что заместитель министра тоже. Если это все, на что ты способен… Свак повесит тебя в течение недели.

В конце концов они остановились, в основном потому, что битва прорезала каньоны под их ногами. Даже для могущественных людей сражения на земле, которая неоднократно превращалась в песок, раздражали.

Кроме того, переломный момент прошел, и он больше не мог высвобождать столько своей силы.

Ранди стоял над разбитым телом Эльхума, его тело дрожало от дикого стука сердца. Несмотря на его жалкое состояние, Эльхум весело ухмыльнулась ему. «Неплохой спарринг. Я еще не развлекался так… хех, не помню когда. Но мне действительно есть куда идти, не так ли?

— Не все мы, — сказал Рэндидли, разрываясь между остатками ярости и странной горечью. К концу боя удовлетворяющий жар битвы полностью покинул его тело. Он отвернулся от своего врага.

Это был не тот Эльхум, который ему нужно было преодолеть. Рэндидли был слишком вспыльчивым, набрасываясь на этого Эльхум. Точка перегиба миновала, и обороты его ядра Пустоты становились все более ужасными. Воспоминание дрожало вокруг него без остановки. В конце концов, это даже не было очень катарсическим. Тем не менее, Рэндидли не сожалел о бое.

Он мельком увидел истинное воспоминание, дыша во время упражнения.

Ближе к концу боя, когда образ Эльхум набирала обороты, и они обменивались ударами более равномерно, он мог видеть ее мерцающую тень и различать некоторые детали. В оригинальном сне Эльхум должна была прийти в Мэллун и найти раненого Покровителя глубин на смертном одре. В этой реальности Джотем был устранен Свакком за несколько недель до этого. Обнаружив это, он действительно попытался ворваться в Мэллун, и Вестриссер лично с ним расправился.

Видя, как легко были побеждены его союзник и сверстник, Эльхум понял, насколько он слаб в масштабах Нексуса. Это был момент сосредоточенной решимости, когда он погрузился в собственные приготовления.

Одной из причин его нынешней горечи было то, что Рэндидли преподал этой версии Эльхум тот же урок, который он усвоил из краткого взгляда Эльхум так давно.

Единственное замешательство… Случайно отвел взгляд от окровавленных губ Эльхум и восторженной улыбки; даже сейчас он раздражал его. Он взглянул в сторону, где рыскали Покровители, угрюмо наблюдая, как он избивает Эльхум. Мэй Мирна. Тебя не было в той информации, которую я смог собрать. Итак, какое понимание вы получили в обеих этих точках перегиба?

Спрашивая, вероятно, он не получит ответа, поэтому Рэндидли кивнул Покровителям. Прямо сейчас он хотел немного пространства. — Поскольку мы здесь закончили, у меня есть другие дела. Ты знаешь, где меня найти, если тебе что-нибудь понадобится.

«Давай сделаем это снова», — весело ответила Эльхум. Его зубы были в пятнах крови.

Сжав губы, Рэндидли отпрыгнул с достаточной силой, чтобы разорвать пространство. Он вернулся на ферму Джотема, нашел свою комнату и сел медитировать. Ему нужно было время, чтобы память восстановилась. Как всегда, его раздражали постоянные толчки. А также ему нужен был шанс, чтобы его Ядро Пустоты преодолело расстояние между этим воспоминанием и следующим.

Потребовалось около двенадцати часов, чтобы обороты его Nether Core вернулись к приемлемому уровню. В это время он чувствовал, как Джотем и Девик приходят и уходят с фермы. Девик ушла, простояв перед его дверью почти пятнадцать минут и не стучась в его дверь, ее плечи опустились, и она бормотала себе под нос о том, что его, вероятно, даже нет здесь. Джотему потребовалось немного больше времени, чтобы повернуться лицом к деревянным панелям и начать длинную тираду о Покровителе Глубин, утверждающем, что он получил разрешение Рэндидли потратить свои деньги на приобретение лучших материалов для небесных островов.

Судя по всему, Origin Beast довольно щедро распоряжались своими деньгами.

После того, как он проклинал своего предка и жаловался на целый час, он, наконец, ушел, выглядя странно освеженным. С желудком, полным тлеющих углей ярости, Рэндидли оставался в медитативном трансе и просто дышал. Его эмоциональное море разбилось волнами мстительности и разочарования.

Однако одно было ясно; вместо того, чтобы утомить его, спарринг с Эльхум дал ему странный прилив эмоциональной бодрости. Это переориентировало его усилия. Итак, когда воспоминания больше не напрягали его Ядро Пустоты, Рэндидли соскользнул в свой внутренний мир. Он очнулся в проекции своей спальни и поднялся на ноги. Он вышел в пещеру.

Пришло время столкнуться с его четвертым и последним ядром негативных эмоций.

Пещера изменилась. Все остальные двери исчезли. Края комнаты исчезли, оставив Рэндидли в огромном темном пространстве. В отличие от дверей, он увидел серию из трех маленьких островков света и формы в бескрайней тьме. Судя по тому, как прошла предыдущая очистка эмоциональных кист, они будут воспоминаниями.

Воспоминания о его матери, Эмили.

Но сначала у него были другие дела. Он щелкнул запястьем и создал версию Акри из сна. Из теней устремились орды клонов Серых Существ, их глаза горели негативными желаниями, поглощенными Альфой Космоса. Прежде чем решить бороться с собственной тьмой, ему нужно было очистить эту область от нижних кормушек.

Его удары были быстрыми и яростными. Он разорвал их тела и раскидал конечности по воздуху. Изливалось все больше и больше, но эмоциональная сила, которую он уже поглотил, давала ему тяжелое преимущество. Не было количества маленьких тьм, которые могли бы окружить и сокрушить его. Его Усмотрение Отступницы Мойры было слишком продвинутым Статом, чтобы позволить этому случиться, не сейчас, когда он до такой степени укрепил свою эмоциональную основу.

В какой-то момент клоны сломались и поспешили обратно в темноту. Опустив Акри, Рэндидли не стал преследовать. Он глубоко выдохнул через нос и некоторое время успокаивался. То, что было дальше, было бы намного сложнее, чем

Как только Рэндидли сделал шаг вперед, чтобы войти в пустоту, он почувствовал присутствие рядом с собой. — Вы уверены, что хотите продолжить?

Рядом с ним проплыл парящий огонек. После нескольких мгновений встряхивания он превратился в клон Рэндидли, на этот раз с седыми волосами и черными глазами. Его выражение было на удивление нейтральным, учитывая, что это было эго, построенное из его подавленных эмоций и негативного подсознания. «Если вы начнете вскрывать эти эмоциональные раны, вы не всегда будете становиться сильнее. Иногда неведение — это блаженство».

«Мне кажется, вы подтолкнете меня к тому, чтобы столкнуться с этими страхами», — сказал Рэндидли, прищурив глаза, пытаясь прочесть намерения этой проекции. Его восприятие очень мало говорило ему об этом.

Серый Рэндидли пожал плечами со скучающим видом. «Знаете ли вы в опросниках по социальным наукам группу людей, которые считают себя самыми счастливыми? Самый неразумный. Если они считают, что они счастливы, они счастливы. Те, кто лучше знают, часто огорчаются».

Рэндидли просто смотрел на своего клона.

Клон почесал щеку. «Знаешь, все мы четверо — часть тебя. Мы защищаем вас. Я говорю вам повернуть назад. Ты должен меня выслушать».

Рандомли вздернул подбородок. «Неужели эти воспоминания о моей матери так тяжело переносить?»

“Не совсем. Но они служат ключом, который открывает все остальное. Правду, которую ты избегал долгое, долгое время.

Он думал об этом, его разум пытался понять, с чем он имел дело из-за этой последней эмоции. До сих пор он имел дело с жалостью к себе, ревностью и гневом. Это были величайшие из его пороков. Они неуклонно усиливали насилие каждой эмоции, что делало эту четвертую итерацию, безусловно, отклонением. «Так кем же ты должен быть? Депрессия? Ненависть? …или даже одиночество?»

Клон только поморщился, как будто от ярлыка ему стало не по себе.

Рэнди вздохнул. — Ты хотя бы скажешь мне, прав ли я? Клон не ответил, но его инертные черты, казалось, указывали на отрицательный ответ. Рэндидли покачал головой. — В любом случае, это не имеет значения. Ради силы, которую вы несете, чтобы объединить мое эмоциональное море… Мне нужно заглянуть в эти воспоминания».

«Кто обладает большей силой, умирающий человек, привязанный к передней части поезда, или молодой человек с деревянным копьем?» — спросил клон.

Рандомли еще несколько секунд смотрел на клона. Он действительно не был уверен, что делать с философскими реакциями этого ядра негативных эмоций. — ...Ты понимаешь, что я не собираюсь останавливаться, да?

— Вот в чем хитрость, не так ли? Наконец, произошли изменения в характеристиках клона; это выглядело почти насмешливо. «Что могло заставить Рэндидли Призрачную гончую остановиться?»

Может, это жестокость? Случайно сморщил лицо. Но все же он переставил одну ногу за другой и пошел к первому воспоминанию.

Глава 2127.

Когда Рэндидли коснулся его краев, память жадно откликнулась; оно почти ждало его приближения. Лайт изгибался в формы, за доли секунды выстраивая маленькую замкнутую область. Несмотря на его мысленные приготовления, какая-то часть Рэндидли все еще вздрогнула, когда сцена, материализовавшаяся вокруг него, была такой знакомой.

Он стоял внутри одного из захудалых мотелей, между которыми путешествовала его мать после отъезда Рэндидли из колледжа. В те времена, когда он приходил домой, чтобы навестить ее, он тратил столько же времени на ее поиски, сколько и на то, чтобы тусоваться с ней. Губы Рэндидли скривились от отвращения.

Он забыл эти тревожные и смутно больные отчеты в первый год своего пребывания.

Его внимание сканировало окрестности. Жалюзи с оскорбительным узором были закрыты, и большая часть освещения комнаты исходила от голубоватого свечения телевизора. В дверь был заперт засов, а свет в ванной в дальнем конце комнаты был выключен. На диване в нижнем белье лежала… его мать.

Ее храп был до ужаса знакомым, хотя он так давно не слышал этого шума. Точно так же, как ее громкий смех, дрожащий выдох через ее нос отметил устойчивые движения стрелок часов в его подростковом возрасте. Особенно после ухода Иезекииля. Когда Рэндидли услышал храп, дневной страх прошел. Наконец-то он смог перевернуться на бок и уснуть. Или, по крайней мере, попытаться, пока рассвет не пробрался в окно и не разбудил его.

В комнате было грязно. Рядом с диваном стояла треснувшая коробка из-под пиццы, от просачивающегося содержимого которой исходил какой-то неприятный запах. На полу валялись смятые банки из-под пива, их было так много, что невозможно было выпивать их все за одну ночь. На дальней стороне смятой кровати нагромождено еще больше. Грязная футболка была брошена на пол, снята прямо перед сном и, скорее всего, будет снова надета, когда Эмили проснется.

Увидев это, он признал это. Он жаждал узнать, какой жизнью она жила. И из-за того, как она заставляла его чувствовать себя взрослеющим, он был слишком счастлив бросить ее, чтобы в одиночку столкнуться с темными импульсами.

Телевизор был выключен, но продолжал крутить бессмысленную карикатуру на жизнь.

Рэнди вздохнул. Она казалась такой маленькой и хрупкой в темноте. Особенно по сравнению с его нынешним телом. По ее бледной коже было видно, что она мало выходила из квартиры. Корни ее волос были седыми, что выдавало ее возраст, а также указывало на то, как давно она не красила их.

Возможно, из-за сна ее пальцы дергались во сне.

Когда он повернулся к своему эмоциональному клону, стоявшему над ее неподвижным телом, глаза Рэндидли сузились от ярости. «Зачем ты привел меня сюда? Это не моя память. А еще… это было до прибытия Нексуса.

Позади них приглушенный телевизор показывал повторы пресных комедий, еще не испорченных появлением Системы.

Серая проекция склонила голову набок, как бы сбитая с толку вопросом. «Кто сказал, что это будут твои воспоминания? Я просто сказал тебе не смотреть. Точно так же, как и в течение многих лет, даже после того, как информация стала доступной для вас с вашими мощными чувствами. Наши мощные чувства. Что ж, теперь вы здесь, несмотря на мои протесты. Так что не пытайся свалить это на меня».

Случайно повернулся и оглядел комнату. — Тогда это…

— Так умирает твоя мать. Клон подтвердил. «Раз уж мы здесь, мы будем наблюдать».

Случайно оттянул губы, обнажая зубы. «Значит, вы жестоки или высокомерны».

Не заинтересованный в его рассуждениях, клон отвернулся. Честно говоря, он не мог этого винить; правда заключалась в том, что он просто пытался отвлечься от дискомфорта, который он чувствовал здесь. Даже если это были не его воспоминания, ситуация была слишком знакомой. Рядом с ним вздымалась и опускалась грудь его матери.

Как только Рэндидли открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, мир перевернулся. Система прибыла в потоке света, ярости и энергии. Кометы чистой энергии пронзили каждую грань существования, изменяя их взаимоотношения. Случайно отшатнулся назад, ошеломленный и сбитый с толку как огромным движением смысла вокруг него, так и отсутствием воздействия.

Его мать даже не проснулась.

Очевидно, Рэндидли был обычным человеком, когда прибыла Система, но на этот раз он им не был. Он наблюдал, как он поглощает его родную планету, используя как свою чрезвычайно высокую Мрачную интуицию, так и свои Бесконечные зажигательные нити голубя Мойры. Даже мельчайшая чужеродная энергия, устремлявшаяся их окружать, подсвечивалась неоновыми красками.

Зияющая пасть Нексуса, хватающегося за Седьмую когорту, раскрылась и проглотила. Взрывная, жгучая энергия пронизывала каждый аспект их жизни, становясь основой, на которой все функционировало. Обе эти вещи произошли без какой-либо борьбы. Планета была беспомощна.

Но даже не это заставило Рэндидли побледнеть. Нет, именно то, что он мог ощутить сквозь щели «зубов» Нексуса, действительно наполняло его ужасом.

На долю секунды он уловил покалывающие признаки другой вселенной. Место, наполненное огромной силой и блестящими способностями, место с древней историей и инопланетными расами. Как раз в тот момент, когда Нексус откусил, а затем втянул в себя родную планету Рэндидли, несколько властных восприятий врезались во вселенские барьеры. Несколько небольших толчков во время прибытия Нексуса были вызваны даже не его собственной работой, а попытками проникновения могущественных фигур.

Сотрясения прекратились, хватка Нексуса над планетой стала цельной. Мать продолжала спать. Пробормотав неразборчивую фразу, она повернулась на бок.

Время ускорилось, легко ускользая, так что они двое не задерживались и не смотрели, как она дремлет. Эффект был странный. Течение мгновений поначалу казалось липким, но постепенно расслабилось. Снаружи сильные чувства Рэндидли могли почувствовать, как сотни людей начинают умирать. По его мнению, это было почти фарсом, поскольку люди, настолько скованные и медлительные, что с таким же успехом можно было ходить во сне, бежали от крошечных монстров, у которых было много шансов выжить рядом с ним, как у комара.

Система пришла так давно, что трудно было вспомнить ужасный клаустрофобный страх, с которым он столкнулся в начале.

Ярость продолжала накапливаться в его сердце, когда он чувствовал, что умирает так много людей. Не понимая Системы и ее даров, монстры с наслаждением разрывали людей. Тем не менее, когда один тролль, неся согнутую велосипедную раму, похожую на дубинку, подошел к хлипкой деревянной двери в номер Эмили в мотеле, его гнев действительно начал вспыхивать.

Несмотря на все свои грехи, она все еще была его матерью. Он отказался допустить это, даже в памяти.

В его груди Ядро Пустоты Рэндидли начало вращаться очень знакомым образом. Он распространил свое значение и укрепил память, чтобы перенести свое нисхождение. Несмотря на противоречивую физическую форму его нынешней формы, из его плеч начали подниматься струйки пара, а его сердцебиение участилось. Конечно, в то время его там не было, но теперь, когда он увидел это, он мог, по крайней мере,

Впервые он почувствовал возможности негативного эмоционального ядра. Точно так же сила, которой он обладал, казалась тяжелой и серой. Оно шагнуло вперед и уставилось на него, не давая ему укрепить память. “Нет. Вы должны смотреть. Вы должны быть свидетелями».

Снаружи тролль втягивал воздух своим широким и плоским носом. Рэндидли почти мог видеть его гротескно раздутый кадык, когда он уловил запах его матери.

Море его эмоций закипело, изумрудный цвет в его глазах запылал, когда он встретился с серым взглядом клона. — Убирайся с моей дороги, прямо сейчас.

“Я не буду.” Ответ клона был тверд. Пока Рэндидли готовился бороться с этой последней эмоциональной раной, на его плечи обрушился неожиданный груз. Давление заставило его вздохнуть с губ и превратило его попытку манифестации в беспорядок. Коварные липкие пальцы вцепились в обе его конечности и море эмоций. Эти руки прочесали его изнутри и снаружи, разорвав его намерения в клочья, как только Рэндидли их породил. Это не повредило ему, просто помешало ему.

Однако огонь в его груди не дрогнул ни на мгновение.

Пальцы Рэндидли сжались в кулаки. Он совершил ошибку, обращаясь с этим клоном по-другому из-за его отсутствия агрессивности; но, в конце концов, все свелось к тому, чтобы столкнуться со своими эмоциями напрямую. Странные, неумолимые пальцы, которые использовало эмоциональное ядро, удивляли своей способностью подавлять сопротивление Рэндидли, но в какой-то момент жар начал пробиваться наружу даже сквозь ливень.

И прямо сейчас Рэндидли вспыхнул.

За дверью меньший тролль развернул раму велосипеда и расколол мягкое дерево. При этом удара было достаточно, чтобы скрутить металл байка и отогнуть его. Тролль поморщился, глядя на свой инструмент. Велосипед с лязгом ударился об асфальт, когда его бросило на землю. Подняв мясистый кулак, тролль еще раз выдохнул через нос.

— А? Удар в дверь наконец разбудил мать Рэндидли. Она приподнялась на локтях, диван прогнулся под ней. Ее глаза были расплывчатыми и налитыми кровью.

Случайно набирал обороты в своем внутреннем мире, собирая свое влияние, несмотря на замерзшие пальцы эмоционального ядра. Его клон сузил глаза, когда его Ядро Пустоты начало вращаться с большей силой. Позади него Мертворожденный Феникс поднял голову, готовясь выпустить взрыв силы гравитации, которая взорвет голову смехотворно слабого тролля.

Как только кулак монстра пробил дверь, Рэндидли почувствовал, что задыхается от леденящей серой ауры, выпущенной эмоциональной кистой. Несмотря на его могущественное Осмотрительность Мойр-отступниц, его разум пошатнулся перед сокрушительным взрывом эмоций, который он обрушил на него. Самая глубокая и самая темная эмоциональная сущность была права в одном: это была его часть.

Он обладал частью его силы. Удушающая, удушающая сила, от которой казалось, что она замерзает насмерть под волнами серого снега.

На несколько секунд его разум отключился. Сущность, напавшая на него, почти игнорировала его сопротивление; он не только боролся с энтропийными аспектами энергии, но также чувствовал, что его временно избивают дубинкой.

Его разум был слишком измучен, чтобы быть уверенным, но было что-то странное в том, насколько он был взволнован. Он сражался в настоящем, и в то же время его тянули тяжелые цепи прошлого.

Несмотря на странный характер эмоционального потока, Рэндидли потребовалось всего несколько секунд, чтобы пробиться сквозь него. Это означало, что его сознание вернулось на место как раз в тот момент, когда его мать села и открыла рот, чтобы закричать.

И ей оторвало голову ударом тролля.

Сначала он услышал треск, увидел резкий поворот позвоночника. Инерция толстых пальцев тролля сделала все остальное.

— Ты… — прорычал Рэндидли на четвертое эмоциональное ядро, но его плечо опустилось. Кровь его матери брызнула на стену и начала капать на выброшенную коробку из-под пиццы. Он был не в состоянии действовать. После того, как он закрыл глаза и изо всех сил старался игнорировать возбужденное ворчание тролля. Часть его все еще хотела разорвать ее на куски, но также его сердце начало трепетать, будучи вынужденным стоять в стороне, когда она была убита прямо на его глазах.

Она даже не заметила, что что-то не так. Она страдала от похмелья и мутила до самой смерти.

“Почему?” Рандомно хмыкнул. Он чувствовал себя опустошенным. Несмотря на то, что он давно подозревал, что его мать мертва, наблюдение за актом ее убийства нанесло ему удар. Слышать шум было еще хуже, чем видеть, поэтому он снова открыл глаза.

Боль потери матери была ужасающей, но он неуклонно готовился к этому. Нет, что действительно задело его, так это то, как эта потеря нашла отклик у многих других.

Рэндидли не мог быть бессильным и смотреть, как умирают те, кто ему дорог. Не снова.

«Не вздрагивайте перед правдой; это то, что произошло.” Клон странно оборонялся, его серая сила снова окутала его, когда момент раздора миновал. «Я не возражаю против того, чтобы ты возвращался к прошлому и исправлял его, но только тогда, когда ты не смог поступить правильно в первый раз. Это… это было бы просто жалким ревизионистским хныканьем».

“Что ты имеешь в виду?” Спросил наугад. Затем что-то пришло ему в голову, когда он увидел стройную и увядшую фигуру, которую спроецировали его эмоции. — Ты… я понимаю. Ты одиночество. Вот почему ты хотел заставить меня смотреть. Потому что-”

Он остановился в своей речи; взгляд, брошенный на него проекцией, увядал. “Одиночество? Это часть его, но только обрывок. И причина, по которой я заставил вас смотреть, заключалась в том, что вы могли бы спасти ее в первый раз; она была в пузырчатом городе, ты проклятый дурак. Вы не были так сильны, как сейчас, но если вы распространите свое сознание за пределы этой крошечной области… вы сможете почувствовать себя в прошлом. Ты просто никогда не искал ее.

Клон скрестил руки на груди. «Какого черта у тебя должен быть шанс что-то сделать с этим сейчас, когда тебя вообще нельзя было беспокоить?»

Глава 2128.

Рэндидли просто смотрел на своего серого двойника. Вина и горе просочились в его вены, притупив его ответы. Несколько секунд он не мог пошевелиться, не мог подтвердить то, что сказал ему негатив. Его сердце застонало и раскололось пополам под давлением. На его спине выступил холодный пот.

По правде говоря, ему не нужно было подтверждать то, что предложил клон; глядя в серые глаза своего двойника, он знал, что проекция не лгала о его матери. Горе сжимало его, настойчивое и искреннее. К его большому облегчению, кровавая картина вокруг него начала отслаиваться. Тролль и его еда начали распадаться. Огромные хлопья окружающей среды просто отслоились, как омертвевшая кожа, и оставили его парить в огромной пустоте. Вдалеке он мог видеть еще два воспоминания, мерцающих перед ним. Но он не мог даже думать о том, чтобы двигаться дальше.

Одно воспоминание потрясло его достаточно сильно.

К счастью, Рэндидли мог зажмурить глаза, не слыша плотских звуков движения тела тролля. Он остался один со своей виной. Это был еще один враг, с которым он не мог бороться. Его руки остались по бокам. Его дыхание замедлилось.

«Это был выбор, который я сделал, даже если я никогда сознательно не думал о последствиях… Я не искал ее».

Он чувствовал, как эмоциональное ядро парит рядом с ним. Сознание внутри него мерцало. Не сочувствием, а эхом той же вины. «Время было бы недолгим. Всего несколько конкретных минут, когда вам нужно было сканировать открывающиеся города-пузыри на предмет ее присутствия. Выматывающая задача, что и говорить. Но это не было невозможно. Это была мать, которая любила тебя, как только могла. И ты даже не…

«Лучшее, что она могла, это время от времени напрягать силу воли, чтобы скрыть то, каким бременем она меня считает», — глаза Рэндидли распахнулись. И снова его эмоциональное море начало закипать. Он уставился на серую версию себя. Он явно чувствовал себя виноватым, но это чувство меркло по сравнению с его горем. «Я не виню ее в том, что произошло; Я буду чувствовать вину за это до конца своей жизни. Но я не буду валяться. Ты повторение жалости к себе?

«Просто признайте, что это наша вина. Хватит пытаться избежать вины, — Серый Рэндидли тоже не отступил, сделав шаг вперед. В бездне вокруг них раскинулось множество липких рук, готовых попытаться подавить гнев Рэндидли.

Значимость начала кружиться вокруг дуэта. Свидетельство первого воспоминания уже вызвало некоторые изменения в этом эмоциональном ядре, даже если Рэндидли не понимал точно, что произошло.

— Это вам не гребаный суд. Огромные столбы пламени вырывались из его эмоционального моря, заставляя его сердце биться все быстрее и быстрее. Его Ядро Пустоты начало вращаться, черпая из этих внезапных всплесков значимости. «Единственный виновник никогда не выбирается. Жизнь беспорядочна. Почему вы так настаиваете на том, чтобы сделать все о нас? Как насчет нарциссизма? Мегаломания/”

«Вы заслужили ответственность, потому что у вас была возможность вмешаться. Потому что ты тот, кто всегда так усердно работает, чтобы собрать силу. Если вы не используете его, это на вас». Эмоциональное ядро начало дрожать. — Ты мог бы предотвратить ее смерть, но не сделал этого. Не пытайся отклониться».

«Я не уклоняюсь. Вы просто ищете место, чтобы вложить свои негативные эмоции. Вы ищете отпущения грехов. Но я знаю правду; Количество смертей на Экспире, которые я мог бы предотвратить, ошеломляет, — голос Рэндидли был хриплым. Разочарование в его груди усилилось из-за того, насколько упрямым и зацикленным было это возложение вины. «Каждый день их призраки нашептывают мне. ВЫ один из тех призраков. Вот почему вы здесь, вот что такое эти ядра негативных эмоций».

«Вы не понимаете меня во-первых», — прошипела негативная эмоция. Его серые глаза потемнели. — Ты давно бросил меня.

Рэнди стиснул зубы. «Что, черт возьми, это должно означать? Ты смотришь на меня скорбными глазами, но я тот, кто боролся все это время. Смерть мамы… больно. Больше, чем я могу сформулировать, даже если бы мы не были близки годами. И все же мне придется нести его, не так ли? Это то, чем я, блядь, занимаюсь».

Значение в этом районе начало хаотично разгораться. Рандомно несколько обмяк, когда двойник просто посмотрел на него. «Я мог бы остановить ее смерть. Я не отрицаю этого. Но я не могу остановиться. Как бы я ни был измотан…

Выбранная им фраза расколола пропасть. Значимость бурлила и искрилась. Пустое черное пространство раскололось, и открылось серое море, ожидающее своего часа. Лицо негативного эмоционального ядра снова приняло выражение отвращения. «Ты прав, Рэндидли Призрачная гончая. Вы истощены. Вы непрерывно тренировались в течение почти двадцати лет, сначала игнорируя свою человечность, а затем заменяя ее. Теперь избегаем этого. Тем не менее, несмотря на все ваши усилия, вы не можете избавиться от всех своих долгов перед самим собой».

Тело клона начало рассеиваться, становясь частью леденящей среды, окружавшей Рэндидли. Это был огромный, неумолимый серый цвет. Голос продолжал греметь вокруг него. «Часть вас чувствует себя глупо из-за того, что вам так трудно выполнять основные задачи, которые когда-то давались вам легко. За то, что вам нужно замедлиться сейчас, особенно учитывая ваши нынешние возможности. Возможности, которые изначально казались вам невозможными. Это невозможно по всем стандартам. Ты слишком долго откладывал выплату этого долга. Твой бак пуст, Рэндидли Призрачная гончая. Вот почему мы, эмоции, поднялись внутри вас.

«Только человек с исключительными привилегиями верит, что правда всегда дает силу»,

Затем Рэндидли остался один, потрясенно глядя на бескрайнее серое море над собой. Без звука он бросился вниз, чтобы утопить его.

Поскольку до начала турнира Hobfootie осталось всего два дня, комитет, отвечающий за организацию мероприятия, наконец-то оценил выставочные матчи за последние несколько дней и опубликовал финальную сетку. Джавем, Девик и Телль стояли перед массивной вывеской за пределами Маллуна, с именами всех шестидесяти четырех выбранных команд, выложенными на их индивидуальных линиях, ведущих к заветной позиции посередине.

Поскольку все слоты были пустыми, было очень легко представить, что какое-либо имя попадет на вершину.

— Мы — десятое семя, — прошептал Девик, что-то среднее между злорадством и потрясением.

Телль почесал затылок. — Они настраивают нас на провал. Поставьте выше, чем все восемь рейтинговых команд из других городов Эфира и две собственные команды Маллуна. Дать черни кого-то, за кого можно поболеть… и кого-то оплакать, когда мы столкнемся с настоящими проблемами в конце турнира».

«Десятый». Девик прижала руки к щекам. Ее заразительный энтузиазм больше не излучался наружу, а, казалось, только взрывался внутри, сметая остатки безумной рациональности, которыми она обладала, и оставляя вместо нее неутомимый фанатизм, который овладел ею с тех пор, как Король Пустоты попросил ее хорошо выступить на турнире. Ее глаза сверкали стеклянным огнем.

Быть вознагражденным за безумное поведение, которое она проявляла на прошлой неделе, было нехорошо. Она практически промывала себе мозги, заставляя поверить в то, что ее чушь разумна, прямо перед ними.

«Столкнетесь с законным противником в 1/8 финала, с кем-то из Маллуна в четвертьфинале», — заметил Джавем, стараясь не позволять себе волноваться из-за действий Девика. «Я полагаю, это то, что мы получаем за то, что зарезали так много цыплят и разбрызгали их кровь повсюду».

«Знаете, я слышал, что некоторые команды даже не жаловались, когда их не включали в финальную сетку? После того, как они проиграли нам в выставочной игре, они хотели уйти, но уже представили свои имена. Мы сломили их дух, — Телль ухмыльнулся от удовольствия. Может быть, Джавем ошибался; другой человек, казалось, шел в ногу с темпом их лидера.

— Король Пустоты будет так доволен, — мечтательно сказал Девик.

Джавем вздохнул. Прежде чем их разговор смог продолжиться, служебный, чешуйчатый человек в вышитой мантии протолкался сквозь снующую толпу, уставившись на открывшуюся доску. Судя по ее мантии, Джавем узнала в человеке-рыбе официального представителя Комитета по хобби.

— Капитан команды Чудес, — обратился к Девику человек-рыба. «Я действительно должен настаивать на том, чтобы вы указали домашний суд. Из-за вашего высокого посева вы вполне можете выбрать арену в Мэллуне…

— Будет третий суд, — прервал его Девик все еще мечтательно. «Мы выбираем это в качестве нашего домашнего поля».

— Третьего двора нет, — отрезала Рыба.

“Будет.” Девик улыбнулся. Ее глаза были такими же остекленевшими, как сладкое тесто, продаваемое во время матча по хобби.

Джавем вмешался, прежде чем Девик бездумно создал еще одну проблему. Он подарил человеку-рыбе свою самую очаровательную улыбку. «У нас есть достоверные сведения, что Совет Маллуна вскоре одобрит третье место. Вы слышали слухи о Неуместных островах, которые появились на юге? Поле находится на одном из них.

Человек-рыба сплюнул в сторону. «Хорошо, что угодно. Я укажу, что ваш воображаемый двор является вашей домашней базой. Но когда турнир начнется, и мы назначим ваш первый матч для этого места, если его там нет, вы проиграете. Конец истории. Наслаждайтесь долгой прогулкой домой».

Судя по всему, рабочий не нашел Джавем очень обаятельным. Это также было свидетельством того, как далеко зашла Девик, что она даже не моргнула при этом заявлении.

Когда представитель Хобфута ушел, Телль посмотрел то на все еще липкого Девика, то на пылающего Джавема. Во второй раз он потер шею. “Так что же мы будем делать? Команда не обрадуется, если нас дисквалифицировают по какой-то ерунде».

«Король Пустоты придет. Он всегда так делает, — ответил Девик нараспев.

Телль посмотрел на Джавема. Джавем мог только пожать плечами.

В тишине они вдвоем последовали за Девиком обратно на тренировочную площадку команды. Она объявила группе, что они были посеяны в десять, что вызвало большое волнение и восклицания со стороны команды. Несмотря на то, как жестоко они были истощены за последние две недели, с тех пор, как интенсивность Девика резко возросла, они ни о чем не сожалели. Их глаза светились яркой надеждой.

Телль присоединился к группе, смеясь и аплодируя вместе с остальными.

Джавем закрыл глаза. …это будут долгие несколько недель прохождения турнира. Теперь я просто надеюсь, что Король Пустоты не забудет о нас…

Глава 2129.

В серых, сковывающих эмоциях Рэндидли мобилизовал свой разум против агрессивного истощения. Каждый вздох был тяжелым полем битвы, кто-то поднимался от человеческой необходимости до надувания воздушного шара под валуном. Все больше и больше его мышц начинали кричать под натиском давления.

Серое давление резонировало само с собой. Чем дольше он сдерживал его, тем сильнее становился вес. Каждые несколько секунд он проявлял все свое приторное, леденящее подавление. Его тело стонало. Его дыхание сорвалось между губ. Все его характеристики были подняты до предела. Он был существом, которое развилось за пределы человечества. Он взбирался и поднимался, приближаясь к вершине Нексуса.

С помощью этой силы он смог разорвать серость вокруг себя. Телесная сила могла просто отрывать куски, нарушая резонанс. Таким образом, он ослабил против себя подавление и выиграл несколько секунд. Но как только этим клочкам позволили упасть, они снова соединились с дырой.

Насколько мог судить Рэндидли, ничто из причиненного им вреда не способно по-настоящему ослабить эмоции вокруг него.

Все три его образа взревели и хлестнули в серое пространство. Жизнерадостные корни Иггдрасиля вились туда-сюда. Мертворожденный Феникс распространял свое влияние, притягивая с такой силой, что казалось, он пожирает и пространство, и время. Серое Существо вылетело из тела Рэндидли, отгоняя огромную полосу серого истощения. Каждый мерцал силой эмоционального аффекта, которым они обладали, ослабляя импульсы до такой степени, что им едва удавалось оказать какое-либо давление.

В его груди Ядро Пустоты Рэндидли вращалось и шипело, каким-то образом находясь под влиянием той же дымки, которая покрывала его всего.

Его клонированная версия полностью исчезла. Он был один, чтобы столкнуться с этим последним эмоциональным ядром, с эмоцией, которая даже не казалась справедливо классифицированной как эмоция. Он боролся и боролся, отталкивая волны резонирующих ограничений, его мощное сердцебиение вытесняло холод, который пытался схватить его.

К своему огромному удивлению, Рэндидли, несмотря на то, что он прорывался сквозь все большую и большую серость вокруг себя, чувствовал, что заражается ею; эффект остался. Его дыхание становилось все более прерывистым. Его эмоциональный аффект начал угасать и умирать, когда его эмоциональное море, казалось, затвердевало в пространство бетона, которое он носил в своей груди.

Странный страх закрался в грудь Рэндидли. И все же он провел тысячу сражений со страхом; страх был врагом, которого он знал, как победить. Его глаза горели с интенсивностью, которая привела его к нынешним высотам. Его тело двигалось, волны тепла исходили от его перегруженного тела. Рвал и рвал…

И разорвали, и разорвали…

И рубил, и боролся, и боролся…

После разрыва окружение просто преобразилось.

Серый оставался бесконечным, беспечным вокруг него. Его усилия, казалось, ничуть не повлияли на это. Рэндидли ощутил тяжесть в груди. Это имеет смысл. Конечно, вы можете бороться с истощением. Но это только для выполнения других вещей. Устранить истощение силой… невозможно.

Черт, неужели я так устал?..

Постепенно резкость его движений стала притупляться. Корни Иггдрасиля начали трескаться и дрожать. Дикое пожирание Мертворожденного Феникса стало вялым, слишком наполненным собственным истощением, чтобы продолжать.

Только Серое Существо, казалось, заставляло себя идти вперед, несмотря на ограничения. Когда серая субстанция вокруг него пульсировала, сжималась и высасывала энергию, она не останавливалась. Во всяком случае, его борьба, казалось, только становилась все более отчаянной. Он мог чувствовать что-то столь же неумолимое, как усталость, поднимающуюся в оппозиции. Серое Существо никогда не ушло бы в покой. Особенно, когда ему угрожают.

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (М) вырос до 899 уровня!

Поздравляем! Ваш Навык Химерическая Безнаказанность (M) вырос до 900-го уровня!

Ограничение изо всех сил пыталось найти покупку на его третьем изображении. Но Рэндидли чувствовал, что даже если бы Серое Существо могло сражаться вечно, это не имело бы большого значения для этого испытания.

Рандомли снова выдохнул. Когда наступило следующее серое сжатие, он едва мог заставить свое тело двигаться. Его энергия медленно утекала из него, но совершенно иначе, чем когда ему приходилось сталкиваться с энтропией. Энергия все еще оставалась в его теле… он просто больше не мог ее мобилизовать.

Прошло время, но было трудно точно понять, как долго он сражался. Его плечи болели так, будто он целую вечность терзал бесформенную серость, но гудение его ядра Пустоты, казалось, указывало на гораздо меньшее количество времени. Мертворожденный Феникс рухнул первым среди своих изображений. С содроганием воплощение вернулось во внутренний мир Рэндидли. Только два нерожденных призрака, которых так долго защищало Яйцо Депрессии, медлили вокруг, по-видимому, очарованные этой местностью.

Иггдрасилю потребовалось гораздо больше времени, чтобы рухнуть, но он рухнул. Золотая и изумрудная сукровица начала вытекать из глубоких трещин в его корнях. Он неоднократно пытался создать вокруг него защитный периметр, чтобы ослабить импульсы, исходящие от серого, но каждый из них в конечном итоге заикался и терпел неудачу. Свет вокруг него потускнел, его жизненная аура сильно пострадала от ужасных эмоций. Возможно, даже больше, чем два других, Иггдрасиль казался изначально слабым для такого целенаправленного умственного истощения. Только чистая жизненная энергия в его ядре смогла заставить его сражаться так долго.

Грудь Рэндидли сжалась под согласованной волной подавления, исходящей от серого. Легкие дернулись, но не надулись. В основном это был акт гордости, когда он отказывался перестать дышать, но это начало ослабевать, поскольку ему пришлось терпеть это еще дольше. Конечно, Серое Существо все еще прокладывало себе путь, оставляя за собой дорожку из измельченных серых обрывков, которые неуклонно восстанавливались.

Зажмурив глаза, Рэндидли снова сосредоточился. Это не сработает. Не то чтобы мне казалось, что я получаю необратимые повреждения… но моя способность действовать запечатана. Но каким-то образом… Его руки сжались в кулаки. … мне кажется, что я не смогу двигаться вперед, пока не перестану бороться.

Случайно покосился на Серое Существо, все еще относящееся к серому как к армии, выстроившейся против него, которую оно, казалось, решило полностью уничтожить. Тот факт, что до сих пор ему не удалось нанести каких-либо серьезных ранений, ничуть не остановил его. Он ненадолго остановился, почувствовав внимание Рэндидли. К его удивлению, он злобно ухмыльнулся и пожал плечами. Он также получил от него тугой сгусток эмоций, содержащий послание.

Давайте попробуем каждый по-своему. Побеждает первый, кто убежит.

Случайно фыркнул, но не возражал. Он беспокоился, что его полунезависимый образ будет размытым и ослабленным, если ему не удастся преодолеть серость, но он полагал, что здесь тоже есть возможность. Он усилил эмоциональный эффект своих изображений, когда усовершенствовал эмоциональные ядра, но это не означало, что они полностью созрели до изображений высшего уровня. Рэндидли все еще полагался на свои дары других, чтобы компенсировать разницу между собой и некоторыми другими лучшими бойцами Нексуса.

Возможно, Серое Существо найдет здесь ответ, который все изменит.

Так или иначе, Рэндидли потерял сознание. Он перестал сопротивляться, позволив резонирующим волнам высосать мотивацию из его тела. Боль распространилась от его плеч по всему телу, когда он нес тяжесть каждого момента своей жизни, когда он упрямо отказывался уступать ограничениям собственного тела.

Неудивительно, что во время крестового похода против Системы он накопил десятки тысяч таких моментов.

Постепенно, по мере того как все больше и больше волн проникало в его тело, потоки крови и Пустоты в его теле становились вялыми. Тепло, излучаемое им, уменьшилось. Он больше не дышал, его кровь остановилась, его органы вошли в своего рода стазис. Что еще более опасно, его мысли стали вялыми. Недолго думая, часть Рэндидли начала отсекать его второстепенные мысли. Тем более, что все больше и больше его физическая, умственная и эмоциональная жизнь замирали, Рэндидли отсекал эти бесполезные части себя, чтобы держать его в упорядоченном состоянии и сосредоточенным.

Уроки необходимости жестокости, которые он извлек из Лика Одержимости, оказались здесь чрезвычайно полезными. Его связь с Ядром Пустоты исчезла. Его чувства были заброшены. Все бурлящие эмоции и сомнения исчезли. В конце концов, когда Рэндидли почувствовал, что ограничение серого не может проникнуть глубже в его личность, существо, которое там существовало, не могло быть точно названо Рэндидли Призрачной гончей.

Но этот остаток был его горящей искрой, которая так долго оживляла его. С инертным телом вокруг него, с далеким ядром Пустоты, без какого-либо эмоционального багажа, серые предоставили искре выбор: оставаться здесь в покое или взять на себя все тяготы бытия Рэндидли Призрачная гончая, один за другим, восстанавливая себя. постепенно.